Baroti Rahasya Uponyas (বারটি রহস্য উপন্যাস) [PDF]

Table of contents :
Suggested eBook Reader
Acknowledgment
About Contributor
কেন্দ্র কবুতর
চুনি-হীরা
পায়ের শব্দ নেই
পোষা পাখির বাগানে
বাঘের নখ
বিশ্বাসঘাতকদের জন্য
মার্ডার ডট কম
রইল না আর কেউ
রুদ্ধশ্বাস
সর্বনাশের কাছাকাছি
হিমশীতল
হীরা চুনি
শেষ পৃষ্ঠা

Citation preview

বােরা ট রহস উপন াস অনীশ দব Made with 💖 by টিল বই 🇮🇳 ✅ @bongboi ✅ for MOBI files এ ধরেনর আরও বই পান ⏩ @bongboi। মািব ফরম াট ⏩ @kindlebengali।



generated from eBanglaLibrary



সূচীপ 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. 15. 16.



Suggested eBook Reader Acknowledgment About Contributor ক কবুতর চিন-হীরা পােয়র শ নই পাষা পািখর বাগােন বােঘর নখ িব াসঘাতকেদর জন মাডার ডট কম রইল না আর কউ াস সবনােশর কাছাকািছ িহমশীতল হীরা চিন শষ পৃ া



Suggested eBook Reader 📖 🔹 Android 🔹 📱 Lithum / Moon Reader



🔸 Desktop 🔸 🖥 Calibre



🔹 Apple 🔹 🍏 iBooks



Acknowledgment 💛 কেরানা



েকােপর লকডাউেন বেস পাইথন শখার বই িল।



য়ায় বানােনা



Without many open source codes, projects available at Github and StackOverflow this would not have been possible. Cheers to those contributors. And of course to eBanglaLibrary.. For any ideas/suggestions on books, you would like to get implemented go to @bongboi or @boibongo_req আরও ইপাব বা মািব বই পেত জেয়ন ক ন টিল াম-এ @bongboi / @kindlebengali ত।



This Book is scraped from public domain maintained by eBanglaLibrary. No intention for copyright infringement. All rights to the respective authors and publishers. Not intended for commercial distribution. eBanglaLibrary



🔸Contributor🔸 This ebook is auto generated using python. Some parts/fonts may be broken. If you find such please improve and submit or report to telegram.



🔸Disclaimer🔸 ⚠ Tele Boi Copyright Disclaimer Under Section 107 of the Copyright Act 1976: allowance is made for "fair use" for purposes such as criticism, commenting, news reporting, teaching, scholarship, and research. Fair use is a use permitted by copyright statute that might otherwise be infringing. Non-profit, educational or personal use tips the balance in favour of fair use. Not intended to harm any individual in any way. 🌏 The content of the book is publically available in the website eBanglaLibrary. 🔥 Do Not redistribute in a commercial way. ✅ Please buy the hardcopy of the books to support your favourite authors.



ক



ক



কবুতর



কবুতর



িছটেক িগেয় পড়লম ঘেরর কানায় রাখা শৗিখন টিবলটার ওপর। মট কের ভেঙ গল ওটার পায়া। টিবেলর ওপর থেক কােচর াসটা মা টেত পেড় ঝনঝন কের ভেঙ গল। আবার যখন ভােলা কের তাকালাম, তখন আমার জেভর ডগায় নানতা াদটা হেয় উঠল। ায় ছফুট ল া লাক ট পােয়-পােয় আমার মাথার কােছ এেস দাঁড়াল। ফাঁসেফঁ েস গলায় বলল, আমার কােছ িরভলভারও আেছ। এ-কথা বলার কানওই েয়াজন িছল না। কারণ ওর একটা ঘুিষেতই আিম সরেষফুল দখিছলাম। কানওরকেম বললাম, কী কী চাই তামার? যিদও মেন-মেন ভােলাই বুঝেত পারিছলাম য ও কী চায়। লাক ট বলল, পাণ্ডিলিপটা। ওই ব থার মেধ ও আমার চােখ বাধহয় একটা স দৃ ফুেট উেঠিছল। সটা দেখ লাক ট বলল, আমার দেলর িচ – বেল একটা কাগজ ওর জামার বুকপেকট থেক বর কের আমার হােত িদল। কাগজটার মেধ লাল রঙ িদেয় তালা একটা হােতর পা ার ছাপ। ওটা দখিছলাম, লাক টর কথায় আমার চমক ভাঙলঃ আিম লালপা া দেলর কমেরড। ঁ দেরর অ াব া আট, ঠক ধরেত আিম হেস বললাম, এটা খুব উচ পারিছ না। তেব মেন হয়, ক ািলেফািনয়ার সমু তীের সূেযাদেয়র ছিব, তাই



না? উ ের একটা বুটসু ভাির পা দড়াম কের এেস পড়ল আমার চায়ােল ও পাণ্ডিলিপটা বর কের দাও। মেন-মেন রাগ হেলও আিম িন পায়। বললাম, িসং টিবেলর য়াের আেছ, বেল ওর পছেন আঙল িনেয় দখালাম। লাক ট িসং টিবেলর িদেক তাকাল। ূ ই যেথ িছল আমার কােছ। একটও দির না কের ব স, ওই এক ট মুহত টিবেলর ভাঙা পায়াটা তেল িনেয় িবদু ৎগিতেত সবশ িদেয় বিসেয় িদলাম ওর চায়ােল। ফট কের একটা শ হল। সে -সে অতবড় দহটা সটান পেড় গল মেঝেত। উেঠ দাঁিড়েয় ঘেরর ব দরজার িদেক তাকালাম। লাক ট ঢকল কাথা িদেয়! ভােলা কের দেখ েনও কানও দরজা খালা দখলাম না। তেব িক জানলা িদেয় ঢেকেছ! এই ভেব এিগেয় গলাম জানলার কােছ। দূের হােটেলর কার পােকর সামেন একটা লাক দাঁিড়েয় িছল। আমােক দেখই উ ােস দৗেড় িগেয় একটা গািড়েত উেঠ গািড় চািলেয় িদল। এও িক লালপা ার কমেরড নািক? রহেস র জট মশ জ টল হেয় উঠেছ দখিছ! থম থেক ভাবেত লাগলাম ঘটনা েলা। ঘটনার সইিদন থেক, যিদন অেশােকর সে কলকাতায়–একরকম হঠাৎই বলেত হেব।



আমার দখা হয়



িন ৈনিমি ক একেঘেয় জীবন থেক িকছ েণর জেন মু পাওয়ার আশায় সে র সময় িগেয়িছলাম ময়দােন। ঠা া হাওয়ায় ঘুরেত ঘুরেত হঠাৎই দখা হেয়িছল অেশােকর সে । অেশাক বাস–আমার ু েলর ব ু িছল ও। আের, কা ন না!



চ ােশাক িন



য়ই! আিমও কম অবাক হয়িন।



হ াঁ। তা কী করিছস এখন? এই দশ মণ বলেত পািরস হালকা সুের জবাব িদেয়িছলাম। আ



া, কা ন, আমার একটা কাজ কের িদিব?



একট আ



য হেয় বিল, কী কাজ?



খুবই সামান একটা ম ানা হেব।



একজন



কাশেকর কােছ পৗ েছ িদেত



তা সটা আমােক করেত বলিছস কন? জানেত চাইলাম আিম। দ াখ, তােক খুেলই বিল, বলল অেশাক, তই িন েটর নাম েনিছস? হ াঁ– েনিছ। না



য়ই িসরাজনগর



নেলও বললাম আিম।



সই িসরাজনগেরর রাজা িছেলন স রায়। িতিন িসেনমার এক িহেরাইনেক িবেয় কেরিছেলন। তাঁর নাম িছল সুল ণা সন। পের িসরাজনগেরর িব বীরা িব েবর সময় রাজা-রানীেক খুন কের। শানা যায় এর পছেন নািক লালপা া নােম একটা দেলর হাত িছল। রানী সুল ণা অিভেন ী িছেলন বেল তার ওপর িব বীেদর রাগ বাধহয় বিশ িছল। তােক ওরা এমনভােব িপ টেয় মেরিছল য, রাজবািড়র িসঁিড়র ওপর ধু এক তাল মাংসিপ পেড় িছল। এরপর স রােয়র থম পে র ছেল অতলা রায় রাজা হন। রানী সুল ণার ব াপারটা িতিন জানেতন না। রােজ র দািয় নওয়ার সময় রানীর মৃত র খবর পান িতিন। িক িকছিদন পর ঘাতেকর ভেয় িতিন িন ে শ হেয় যান। পের শানা যায় য, িতিন নািক নপােল এক অ াকিসেডে মারা গেছন। িকছিদন পর অব া শা হেল রণ জৎ সন রােজ র দািয় নন। িক আিথক অব া অত শাচনীয় হেয় ওঠায় িতিন অথ সাহােয র জেন দু-এক ট েদেশর কােছ গাপেন আেবদন জানান।



িক এর মেধ পাণ্ডিলিপটা আসেছ কাে েক? এত হেয় উ ঠ আিম।



ণ পর অৈধয



আসেছ–আসেছ। একট ধয ধের শান, বেল অেশাক আবার করল, তই িন য়ই সুের পািলেতর নাম েনিছস? আমার উ েরর অেপ া না কেরই ও বেল চলল, সুের পািলত িছেলন িসরাজনগেরর রাজা স র মুখ িতিনিধ। এই িদনসােতক হল িতিন মারা গেছন। এই পািলতসােহেবর সে আমার দখা হেয়িছল একট িবিচ ভােব। স আজ ায় বছরদুেয়ক আেগর কথা। িসরাজনগের আিম িগেয়িছলাম অিফেসর কােজ– সলস িরে েজে টভ হেয়। একিদন রােত একটা অ কার গিলেত দিখ দুেটা লাক একজন বৃ লােকর ওপর চড়াও হেয়েছ। রা ায় আর লাকজন িছল না। আিম ছেট িগেয় ওেদর ওপর পিড়। তারপর আমার সই পুেরােনা অিভ তা সামান পিরমােণ অেবাধ িশ দুেটােক দান করলাম। বেল া ন জলা ব ং চ া য়ন অেশাক হােতর মাসল ফুিলেয় দখাল। আমরা একসে ই ব ং িশখতাম। বললাম, তারপর? তারপর আর কী, সই বৃ ভ েলাক বলেলন, আপিন িক জােনন, আপিন আজ কার জীবনর া করেলন? আিম বললাম, না–আিম এখােন নতন এেসিছ। িতিন বলেলন, আমার নাম সুের পািলত।…চমেক উঠলাম আিম। কারণ ওই ভ েলাক স েক কানাঘুেষায় অেনক কথাই েনিছলাম। েনিছলাম সুের পািলতই নািক রাজা সে র পছেন বেস সবিকছর কলকা ঠ নাড়েতন। যাকেগ, িতিন বলেলন, আিম আপনার িত কৃত –আমার মেন থাকেব। এরপর িতিন আমার নাম- ঠকানা িনেয় চেল িগেয়িছেলন। এতিদন পর হঠাৎ সিদন–এই িদনদেশক আেগ িতিন আমােক ডেক পা ঠেয়িছেলন। খবেরর কাগেজই দেখিছলাম, িতিন কলকাতায় আেছন। ট ই ান হােটেল িগেয় তার সে দখা করলাম। িতিন তখন ভীষণরকম অসু । আমােক দেখ বলেলন, িম ার বাস, আপনার ওপর আিম খুব বড় একটা কােজর দািয় িদেয় যেত চাই। িসরাজনগেরর রাজনীিতর সম রকম খলারই সা ী িছলাম আিম। চর কথাও জানেত



পেরিছলাম। আিম আজ আমার িৃ তকথার পাণ্ডিলিপটা আপনার হােত তেল িদেত চাই। আপিন িদি যােবন। সখােন এক পাবিলশাস আেছ– মেহতা অ া স । তােদর হােত আপিন এই পাণ্ডিলিপটা সামেনর মােসর মেধ তেল িদেল তারা আপনােক পেনেরা হাজার টাকা দেব। এইরকমই কথা আেছ। আপিন না করেবন না, িম ার বাস। আিম আপনার কােছ কৃত । সই কৃত তা শাধ দওয়ার এই আমার শষ সুেযাগ। আপিন আমােক িনরাশ করেবন না। কথা িদন আপিন। আিম কথা িদেয়িছলাম। তখন িতিন আমােক একটা মাটা পাণ্ডিলিপ দন। আিম সটা িনেয় আমার কােছ রািখ। িক তারপর থেক একদম সময় কের উঠেত পারিছ না। এর ওপর পর িদনই অিফেসর কােজ একবার রাজ ান যেত হেব। এখন তই এই কােজর ভারটা িনেত পািরস। পেনেরার মেধ পাঁচ হাজার তই িনস, আর আমােক বািকটা িদেয় িদস– রা জ? অেশাক হািসমুেখ তাকাল আমার িদেক। অেশােকর কথা েলার মেধ কমন একটা রহেস র গ পা লাম। তাই সে -সে রা জ হেয় গলাম বললাম, আপি র কী আেছ! িক রণ জৎ সন এখন কাথায়, িদি েত? ঠকই ধেরিছস, বলল অেশাক, সখােন কুমার রণ জৎ কেয়কজন িবরাট িবজেনস ম াগেনেটর সে কথা বলেত গেছন, রােজ র অথস ট কা টেয় ওঠার জেন । কেয়কজন িবজেনসম ান িসরাজনগের তেলর কা ািন খালার জেন আেবদন জািনেয়িছেলন। সই ব াপােরই রফা কের একটা চ হেব আর কী। ও চাই তল, আর এ চায় টাকা। বেল অেশাক হাসল। আ হন?



া, অেশাক, রণ জৎ সন



স



রােয়র ঠক কীরকম িরেল টভ



কুমার রণ জৎ স রােয়র শ ালক। ওহ-্ হা, আর-একটা কথা তােক বলেতই ভেল যা লাম, কা ন। আমার কােছ কতক েলা িচ ঠ আেছ। আ যভােবই পেয়িছলাম ও েলা। একবার একজন নপািলেক আিম খুব ির িনেয় একটা অ া েড থেক বাঁিচেয়িছলাম। কৃত তায় স একটা িচ ঠর বা ল আমােক িদেয়িছল।



হেস বাধা িদলাম আিম : মাইির, একটা বই লখ তই, যাহােদর আিম াণর া কিরয়ািছ। শানই না আেগ! লাক ট আমােক যা বলল, তা হল য, ওই িচ ঠ েলা স এক ট লােকর কাছ থেক পায়। লাক টর পেকেট স নািক একটা লালপা ার ছাপওয়ালা কাগজ দখেত পায়। লাক ট তর অসু িছল। স মারা যাওয়ার আেগ ধু বেলিছল ভীষণ দািম িচ ঠ এ েলা। তাই স কৃত তায় এ েলা আমােক িদে । যা হাক, পের আিম এক আ য ব াপার ল কির য, পাণ্ডিলিপর হােতর লখা আর িচ ঠর হােতর লখা এেকবাের এক। তেব িক সুের পািলতই িচ ঠ েলা িলেখেছন? িক িচ ঠর নীেচ সই আেছ িদি র কানও এক িমেসস সুচিরতা চৗধুিরর। অেনক েলা িচ ঠ–আিম আর পেড় দিখিন। ও েলাও তই িনেয় আমােক রহাই িদস। আর পারেল ওই সুচিরতা চৗধুরীেক িচ ঠ েলা ফরত িদেয় িদস। এরপর আিম অেশােকর সে িগেয় পাণ্ডিলিপ আর িচ ঠ িনেয় অেশােকরই বুক করা এয়ার টেকেট িদি রওনা হই। তা এই অিত সামান কােজর জেন পাঁচ হাজার টাকা বা ম কী? িক তখন িক জানতাম, কী সা ািতক িবপদ হােয়নার মেতা হাঁ কের বেস রেয়েছ আমারই জেন – িদি েতই! . ঘেরর জানলা িদেয় িবষ দৃ মেল রা ার িদেক তািকেয়িছল সুচিরতা চৗধুরী। এ-জীবন আর ভােলা লাগেছ না। ওর মেন পড়িছল িসরাজনগেরর িদন েলার কথা। সখােন সামিরক বািহনীর অিধনায়ক িছল অিমত-অিমত চৗধুরী। ওর কথা মেন পড়েল মােঝ-মােঝ এই পাড়া মনটা বুেকর ভতর থেক বিরেয় আসেত চায়। হয়েতা একথা সিত য, অিমত সুচিরতােক ভােলাবােসিন– য িহেসেবই দেখেছ িচরকাল। অথচ কী য হেয়িছল ওই আেঠেরা বছর বেয়সটায়! সব ছেড় ছঁ েড় িদেয় অিমতেকই দেয়র িসংহাসেন বিসেয়িছল ও। িবেয়র পর ামীর জন সবরকম কাজই কেরেছ। উঃ– সই িব েবর র া িদন েলা, যিদন শষবােরর মেতা আতনাদ কের উেঠিছল অিমত। ওর মেন পড়ল লালপা া দেলর কথা। আজ পয ও স-দেলর কাউেকই দেখিন। তেব একটা কাগজ দেখিছল অিমেতর



কােছ তােত একটা পা ার ছাপ িছল লাল রেঙর। সটা িন ইশারা বেয় এেনিছল।



ত িবপেদর



অিমেতর মৃত র পর যখন ও িসরাজনগর ছেড় ায়ীভােব থাকার জন িদি র িদেক পা বািড়েয়িছল, সইসময় ওেক রণ জৎ সন ডেক পা ঠেয়িছেলন। অিমত চৗধুরীর একিন সাহােয র িতদান িদেত িতিন য অ ম স কথাই জািনেয়িছেলন। বারবার কের। সুচিরতা ল া পেয়িছল। এর পরই ও িদি েত চেল আেস। টাকার অভাব ওর িছল না–এখনও নই। িক একটা ব াপাের ও ভীষণ দু ায় আেছ। এই সে ই ওর মেন পড়ল সুের পািলেতর কথা। তার িৃ তকথা লখার ব াপারটা। ম ানা ে র কথা। হন ব াপার বাধহয় িছল না, যা সুের পািলত না জানেতন। এখন যিদ ম ানা টা ছাপার অ ের কািশত হয়, তা হেল! তা হেল য সবনাশ হেব তােত কানও সে হ নই। কুমার রণ জৎ এেকবাের অৈথ জেল পড়েবন, অৈথ জেল পড়েব লালপা া দেলর কমেরডরাও। আর হ াঁ, আর অসুিবেধয় পড়েব সমর বমন। তেব সবেচেয় বিশ অসুিবেধয় পড়েব িসরাজনগর। সমর বমনেক িনেজর লাইেন িশ ী বলা যেত পাের। লাকটার সে সুচিরতার সামনাসামিন পিরচয় নই, িক তার স ে এত কথা েনেছ য, তার চির সুচিরতার কােছ একটও অেচনা নয়। লাকটা বহবার মাণ কেরেছ চিরিবদ া মহািবদ া। এরকম িনখুত টাইেপর হীের চার ও ঁ াকেমলার কউ বাধহয় কানওিদন দেখিন। সুের পািলত বহবার সমর বমনেক ধরার চ া কেরিছেলন। অেনক চ ার পর সফলও হেয়িছেলন। সমর বমন জেল িগেয়িছল িতন বছেরর জন । িক এখন? হ াঁ, এর মেধ তার ময়াদ স ূণ হেয় স বাধহয় ছাড়া পেয় গেছ। এই বমন লাকটা ছ েবশ িনেত এত ও াদ য, ধারণার বাইের। এককথায়, সমর বমন তার লাইেন স াট। স যখন সুের পািলেতর হােত ধরা পেড়িছল তখন সুের পািলত িন য়ই তাঁর িৃ তকথায় বমন স েক অেনক কথাই িলেখ িগেয়েছন, যা পুিলশ জানেত পারেল বমন মুশিকেল পড়েব।



িসরাজনগর য মুশিকেল পড়েব তারও কারণ আেছ। কারণ, কুমার রণ জেতর আিথক অনটেনর কথা বাইেরর কউই িবেশষ জােনন না। জানেল কুমার রণ জৎ সারা ভারেতর কােছ ছাট হেয় যােবন। িক সুের পািলত যিদ এই সব ব াপাের খালসা কের িলেখ িগেয় থােকন ওই পাণ্ডিলিপেত? নাঃ, পেরর ব াপার আর ভাবেত পারেছ না সুচিরতা। এখন যা অব া দাঁিড়েয়েছ, সিত ই সা ািতক। আবার অিমেতর কথা মেন পড়ল সুচিরতার। ভােলাবাসা কথাটার কৃত সং া সুচিরতা জােন না। অেনেকই এখন ওেক পাওয়ার জন ই া কাশ কেরেছ। সুচিরতা তােত হেসেছ। যিদও অত াভািবক এই ব াপারটা। কারণ ওর িতিরশ বছেরর সৗ য, ব , কটা , চহারা ইত ািদেক অবেহলা করা কানও পু েষর পে স ব নয়। এখনও কানও- কানও িব াপেনর কােজ সুচিরতা িনেজর অমূল সময় খরচ কের। নাম করা িসেনমার কাগেজও ওর ছিব মােঝ-মােঝ ছাপা হয়। তবু একটা িকছর অভাব যন ও বুঝেত পাের। এমন সময় ােটর বল বেজ উঠল। চটপট উেঠ িগেয় দরজা খুেল দাঁড়াল সুচিরতা। দরজায় মৃদু হািস মুেখ িনেয় দাঁিড়েয় আেছ ত ণ সান াল। িছপিছেপ চহারার যুবক। চহারার একটা আকষণ আেছ। বয়স সুচিরতার চেয় কমই। আটাশ িক উনিতিরশ। তবু ছেলটা ওর সে ঘিন হেয় উঠেত চায়। সিত , কী িবিচ ! ঘের ঢকেত ঢকেত ত ণ বলল, সুচিরতা, একটা জ ির খবর িনেয় এেসিছ। মােনক জ পা ঠেয়েছন আমােক বুঝেতই তা পারছ। দরজা ব িন?



কের সুচিরতা এেস চয়াের বসল। বলল, কী জ ির খবর,



মােনক জ আমােক আজ সকােল বলেলন, তামােক ফান কের একটা খবর িদেত। আিম ফট কের বেল িদলাম ফান খারাপ আেছ, যােত তামার সে অ ত দখাটা হয়। তখন িতিন আমােক পাঠােলন কুিরয়ার িহেসেব।



ত ণ সান াল মােনক জ সাদ জ ফােমর পাটনার মােনক জর াইেভট সে টাির। সারািদেন বচারা একদম ছ ট পায় না, খািল িডে শন আর টাইপ। রািবশ িবর



গলায় বলল ত ণ, আমার আর ভােলা লাগেছ না, সুচিরতা।



কন, বশ তা আছ। যাকেগ, জ ির কথাটা িন য়ই তামার অজানা নয়? মুচিক হেস জানেত চাইল সুচিরতা। ও জােন ত ণ সান াল বাকা নয়। তা, মাটামু ট জািন বইকী। ইত ত কের বলল ত ণ, তিম বরং মােনক জর কাছ থেকই েন িনেয়া। ত ণ! ঈষৎ ভৎসনা, কটা , চােখর ইশারা-ব স ওইটকুই যেথ িছল ত েণর পে । গড়গড় কের িবগিলতকে বলেত করল ত ণ, সুচিরতা, ব াপারটা িসরাজনগেরর সে , সুের পািলেতর সে কােনে ড। অেশাক বাস নােম এক ভ েলাক িদি আসেছন আগামীকাল। সুের পািলেতর িৃ তকথার পাণ্ডিলিপটা তার কােছই আেছ। িতিন সটা এখানকার কানও এক পাবিলশােসর কােছ পৗ েছ দেবন। তিম তা বুঝেতই পারছ–ওই পাণ্ডিলিপ এখন ছেপ বেরােল সবনাশ হেব। সইজেন ই মােনক জ আর সাদ জ খুব আপেসট হেয় পেড়েছ। তামার মেন আেছ, গত বছর িম ার পািলত একবার কবুতর-এ এেসিছেলন, িকছ গাপন ব াপার আেলাচনা করার জেন ? হ াঁ মেন আেছ। উ র িদল সুচিরতা। কবুতর! সাদ জর বাগানবািড়। শহরতিলেত িবরাট জায়গা িনেয় তির এই কবুতর। মােঝ মােঝ গাপন িম টং থাকেল সাদ জ ওই কবুতরেকই ব বহার কেরন। এবারও সই তেলর ব াপারটা, টাকার ব াপারটা, আেলাচনার জন একটা ঘেরায়া িম টং ডাকা হেয়েছ ওই কবুতের। এবােরর িম টংেয়র আেলাচনার িবষয় িক অন । কুমার রণ জতও আসেছন। মােনক জ তামােকও ওই িম টং-এ থাকেত বেলেছন। আর…।



ত ণেক ইত ত করেত দেখ সুচিরতা হাসল, বলল, আশা কির ওই িম টং-এ আসেছন!



ীঅেশাক বাসও



না, এখনও বাধহয় তাঁেক বলা হয়িন। আগামীকাল িতিন এেস হােটল কি েন ােল উঠেছন। তারপর িন য়ই বলা হেব। ও, এবার বুেঝিছ, ব ে র হািস ঠাঁেটর কােণ ফু টেয় সুচিরতা বলল, তা হেল কবুতের িগেয় আমােক ওই ভ েলাকেক কবজা করেত হেব, যােত িতিন আমার ছলাকলায় মু হেয় ওই ম ানা পাবিলশােসর কােছ না দন! বুঝেতই তা পারছ, সুচিরতা। এেত তামারও য, ওই ম ানা ছেপ বেরাক?



াথ আেছ। তিম িক চাও



দ ােখা ত ন, সিত কথা বলেত গেল আিম তা চাই না। িক তা বেল মেনর ি ধােক কা টেয় উঠেত পারল না সুচিরতা, বলল, যাকেগ, আিম সাজাসু জ মােনক জেকই আমার মত জানাব। আ



া, সুচিরতা, একটা কাজ করেল হয় না?



কী? অবাক হেয় ত েণর মুেখর িদেক তাকাল সুচিরতা। পাণ্ডিলিপ স ে ত ণ বাধহয় নতন িকছ বলেব। চেলা না, আমরা দুজন একট বিড়েয় আিস। মােনক জেক িগেয় বলেলই হেব য, আিম এত ণ তামার সে কথা বলিছলাম। না, ত ণ, আমার ঠক মুড নই। তা ছাড়া সময় কাথায়! হঁ , সময় তামার আর কানওিদনই হেব না। কেব তামার মত পালটােব বলেত পােরা, সুচিরতা! আ া, ত ণ, গতকাল সঁদনী চেকর কােছ তামােক এক ট মেয়র সে দখলাম…ওই মেয় ট ক?



মুহেূ তর মেধ ত ণ স ানােলর মুেখর রং পালেট গল। আমতা-আমতা কের বলল, ও িকছ নয়। তিম িক জােনা না সুচিরতা, ভােলা আিম তামােকই বািস! মেন-মেন হাসল সুচিরতা। এ ধরেনর লাকেদর দখেল ওর রাগ হয়। এইজন ই আজকাল ওর আর িকছই ভােলা লাগেছ না। চারপােশ সব াবেকর দল াথিস র জন িদনরাত শংসা কের চেলেছ। উঃ! মুেখ বলল, ত ণ, তিম এখন যাও। আমােক একটখািন একা থাকেত দাও–। তারপর শাওয়ার ঘেরর িদেক পা বাড়াল ও। ত ণ সান াল হতাশভােব িকছ ণ দাঁিড়েয় রইল। তারপর ঘর ছেড় যাওয়ার সময় দরজাটা টেন ব কের িদেয় গল। সুচিরতা েয়- েয় ভাবিছল অিমেতর কথা। সুের পািলেতর পাণ্ডিলিপ যিদ ছাপা হয় তেব িক ও িবপেদ পড়েব? অথবা অিমত চৗধুরীর চিরে দাগ পড়েব? না, িক ভাবেত পারেছ সুচিরতা। এ ছাড়াও কানাঘুেষায় ও আঁচ পেয়েছ য, সমর বমন নািক ওইিদেনর িম টংেয় হা জর থাকেছ। কারণ? কারণটা ঠক পুেরাপুির জােন না সুচিরতা। তেব েনিছল য, গত বছেরর িম টংেয় সুের পািলত অন উে শ িনেয় এেসিছেলন। রানী সুল ণার গলায় য হীেরর নকেলস িছল, সটা কানওরকেম সিরেয় সুের পািলত এতদূের এেস এই কবুতেরই লুিকেয় রেখিছেলন–ওই িম টংেয়র িদনই। অথচ সই নকেলস চিরর দায় চািপেয় িদেয়িছেলন সমর বমেনর ঘােড়। সিত ই সাংঘািতক কূটবু র লাক িছেলন এই সুের পািলত। সুের পািলত চেল যাওয়ার িকছিদন পর কবুতেরর মািল লাইে ির-ঘের একজন লােকর মৃতেদহ পায়। মৃত লাক টর পেকেট লালপা া দেলর তীকিচ পাওয়া িগেয়িছল। তার মােন হীেরর নকেলসটার কথা সবাই জােন। আগামী িম টংেয় বমন যিদ কারও ছ েবেশ আেস– তেব? নাঃ–এই অেশাক বাস নােমর ভ েলাক টর সে একবার দখা হওয়া দরকার। এবং কালই।



. লাক টর অেচতন দহটা িনেয় কী করব তাই ভাবিছলাম, এমন সময় ঘের ঢকল ই ািহম। ই ািহম হােটল কি েন ােলর বয়ারা। ও-ই আমার ঘর অ ােট ও ঘের ঢেক অত অবাক হেয় গল, বলল, স ার–এ কী কা !



কের।



আিম কেট যাওয়া ঠাঁেটর কানাটা মাল িদেয় মুেছ িন লাম, বললাম, তিম এেসছ ভােলাই হেয়েছ। আিম আর-একট হেলই এেক জানলা িদেয় ফেল িদতাম। এেক িনেয় িগেয় হােটেলর বাইের ছঁ েড় ফেল দাও। ই ািহম চােয়র কাপ টিবেল নািমেয় রেখ লাক টর উপুড় হেয় পেড় থাকা দহ টেক িচত কের িদল। আিম আয়নায় দখিছলাম কতখািন আহত হেয়িছ। হঠাৎ আয়নােতই ল করলাম, ই ািহম লাক টেক দেখ খুব অবাক হেয় গেছ। ক জােন! হয়েতা আমার দখার ভল। একট পেরই লাক টেক কাথায় যন রেখ ই ািহম আমার ঘের িফের এল। এেস ঘর পির ার করেত করল। ঘর সাফসুতেরা হেয় গেল ওেক পাঁচটা টাকা িদলাম। ও চেল গল। হাতঘিড়র িদেক তাকালাম। সে ছটা। দা ণ কৗতূহল হে ওই পাণ্ডিলিপ আর িচ ঠ েলা িনেয়। আজ পড়ব, কাল পড়ব, কেরও সময় কের উঠেত পািরিন। এখন হাতমুখ ধুেয় দরজা ব কের সুটেকশ খুললাম। দুেটা প ােকটই বর করলাম। থেম িচ ঠর বা লটা ধরলাম। দু-একটা িচ ঠ উলেটপালেট দখলাম। িনছকই মপ । আন আর উ ােস ভরা। লিখকা িমেসস সুচিরতা চৗধুরী। আর িচ ঠর ওপের কানও নাম উে খ কের সে াধন নই। ধু মাই িডয়ার িদেয় । তেব একটা িবেশষ িচ ঠর মেধ একটা বািড়র নােমর উে খ করা হেয়েছ। কবুতর থেক িচ ঠটা লখা হেয়েছ। আর িচ ঠর ওপের িদি শ ট লখা আেছ। তার মােন িদি রই কবুতর নােমর কানও বািড় থেক িচ ঠটা লখা। কউ িক এই িচ ঠ েলা িনেয় সুচিরতা চৗধুিরেক



াকেমল করিছল? সইজেন ই িক এ েলা দািম বেলিছল নপালী ট? যাকেগ, যার িচ ঠ তার দখা যিদ পাই তেব এ-ভার থেক মু হওয়া যােব। বলা যায় না, ভ মিহলা হয়েতা আতে পাগল হেয় িনিশিদন কানও াকেমলােরর অেপ া করেছন। িচ ঠ েলা রেখ পাণ্ডিলিপটা িনেয় পড়লাম। থম থেক পড়েত



করলাম।



সাধারণ ধরেনর িৃ তকথা। িসরাজনগর স ে নানা তথ লখা। পড়েতপড়েত এক জায়গায় সমর বমেনর কথা পলাম। পাণ্ডিলিপেত লখা আেছ, মানুষ ছ েবশ িনেয় সবাে পিরবতন আনেত পাের, িক কােনর পিরবতন করা অস ব…। তার মােন সমর বমেনর কােন িক কানও িবেশষ আেছ? নািক এটা িনছক ক না? পাণ্ডিলিপটা ায় ঘ াদুেয়ক পর শষ করলাম। এমন সময় ঘেরর দরজায় নক করার শ শানা গল। পাণ্ডিলিপ আর িচ ঠর বা লটা িসং টিবেলর ওপর রেখ উেঠ িগেয় দরজা খুললাম। দিখ ই ািহম দাঁিড়েয়। ওর হােতর



েত সাজােনা িডনার।



ও -টা এেন টিবেলর ওপর রাখল। হঠাৎ ল িসং টিবেলর ওপর।



করলাম, ওর চােখর দৃ



আমার দখার ভল? ও খাবার রেখ ঘর ছেড় চেল গল। তা হেল িক তা হেল িক…। খাওয়া-দাওয়া সের আেলা িনিভেয় েয় পড়লাম। অবশ তার আেগ িচ ঠর বা লটা সুটেকেস ব কের রাখলাম। আর পাণ্ডিলিপটা বািলেশর নীেচ রেখ ঘুিমেয় পড়লাম। অেনক রােত ঘেরর ভতের কারও চলােফরার শে ঘুম ভেঙ গল। সামান চাখ খুেল তািকেয় দিখ ঘেরর জানলাটা নই। নেত অবাক



লাগেলও ঠক তাই। জানলার জায়গাটা জমাট অ কাের ঢাকা। হঠাৎ সই জমাট অ কারটা নেড় উঠল। জানলাটা আবার দখা গল। ছায়ামূিতটা মশ িসংেটিবেলর িদেক এেগােত লাগল। আিম চিপচিপ উেঠ িগেয় একলােফ ঘেরর বািতটা েল িদলাম। য- লাক ট হতভ হেয় চমেক িফের তাকাল, তার হােত একটা ছির ঝিকেয় উঠল। লাক ট আর কউ নয়, য়ং ই ািহম! আমােক আেলা ালেত দেখই ও তীরেবেগ আমার িদেক ছেট এল। আমার চাখ িছল ওর হােতর িদেক। িনেমেষর মেধ দু-হােত ওর ডানহােতর কব জ চেপ ধরলাম। দুজেনই মা টেত গড়াগিড় খেত লাগলাম। আমার আঁকুিনেত ই ািহেমর হােতর ছির পেড় গল মা টেত। তারপর কন জািন না ও হঠাৎই িনেজেক ছািড়েয় িনেয় দৗেড়াল জানলার িদেক। এবং মুহেূ তর মেধ ই জানলা পেথ সটেক পড়ল। ই ািহেমর িপছ িনেয় লাভ নই জেন স- চ া আর করলাম না। এিগেয় এেস ছিরটা তেল িনলাম। সাধারণ ছির একটা, িক বাঁেটর ওপর একটা হােতর পা া খাদাই কের আঁকা। এখােনও লালপা া! ই ািহমও লালপা া দেলর কমেরড? তাই হয়েতা গত িবেকেলর অেচতন লাক টেক দেখ ও একট অবাক হেয়িছল। তাড়াতািড় িগেয় সুটেকসটা খুললাম। সবনাশ! িচ ঠর বা লটা অদৃশ হেয়েছ। তবু ভােলা য, পাণ্ডিলিপটা বািলেশর নীেচ রেখ েয়িছলাম। িকছ ণ পর আবার আেলা িনিভেয় জানলা ব কের েয় পড়লাম। বুঝেত পেরিছলাম য, এই রােত চঁ চােমিচ কেরও কানও ফল হেব না। কারণ, ই ািহম িন য়ই আর কি েন ােলর চ ের বেস নই! . ভারেবলা ঘুম ভেঙ উেঠই



থেম গলাম ম ােনজােরর ঘের।



আমােক দেখই িতিন বলেলন, িম ার বাস, (অেশােকর নােমই হােটেল ঘর বুক কেরিছলাম আিম। নলাম আপনার ঘের নািক গত রােত



চার এেসিছল! আিম বললাম, না তা! ই ািহম কী একটা জ ির খবর িদেত ভেল িগেয়িছল বেল রাত দুেটার সময় খবরটা িদেত একবার এেসিছল। কী খবর? কী খবর? ব



হেয় উঠেলন ম ােনজার।



ই ািহেমর শািদর নম করেত এেসিছল। যাওয়ার সময় ও তাড়াতািড়েত ওর ছিরটা িনেয় যেত ভেল গেছ। আপিন কাই িল ওেক এটা িদেয় দেবন। বেল পাশপেকট থেক ই ািহেমর অ টা বর কের ম ােনজারসােহবেক িদলাম। এটা য সিত -সিত ই একটা ছির দখিছ! আঁতেক উঠেলন ম ােনজার। না, দাঁত খাঁচােনার কা ঠ মেন-মেন বললাম আিম, মুেখ বললাম, ই ািহম আশা কির হােটেল আর নই। না, পািলেয়েছ। সে -সে ই জানােলন িতিন। চির অবশ তমন িকছ যায়িন। তবু খবরটা িদেয় রাখা ভােলা, বললাম আিম, এক বা ল িচ ঠ িনেয় গেছ ই ািহম। বাধহয় কানও নামকরা লােকর িনেজর হােত লখা এক অমূল পাণ্ডিলিপ মেন কেরেছ ওটােক। িবিবেক শািদেত উপহার দেব হয়েতা। চয়ার ঠেল উঠলাম আিম। এমন সময় ম ােনজার আমতা-আমতা কের আপিন িক আমােদর হােটেল আর থাকেবন?



করেলন, িম



ার বাস,



তার মােন! যেত িগেয়ও ঘুের তাকালাম আিম। না, এরকম একটা অ ীিতকর ঘটনা ঘেট গল…। ওঃ– হেস ফললাম আিম : আপিন সবকটা বয়ারাও যিদ আমার ঘের চির করেত ঢােকন, তবু আিম এ- হােটল ছাড়িছ না, আ ার া ?



ম ােনজারেক উ র দওয়ার কানও সুেযাগ না িদেয়ই ঘর ছেড় বিরেয় এলাম। ওপের ঘের িগেয় কফা সেব শষ কেরিছ, এমন সময় ফান বেজ উঠল। অিন াসে ও িরিসভার তেল িনলাম। হ ােলা– স ার, ড ােকর ক দখা করেত চাইেছন।



র ভেস এল, এক ভ েলাক আপনার সে



কী নাম? অবাক হেয় জানেত চাইলাম আিম। িম ার…। িমিনটখােনক নীরবতার পর আবার গলা শানা গল, স ার, আিম ভ েলােকর কাড আপনার কােছ পা ঠেয় িদ । ফান নািমেয় রাখার একট পেরই দরজায় নক করার শ পলাম। দরজা খুলেতই একজন বয়ারা একটা কাড িদল আমার হােত। তােত লখাঃ ীনরিসংহ দ রায় সন চৗধুরী বার-অ াট-ল ড ােকর নীরবতার কারণ এখন বুঝেত পারলাম না। যা হাক, মেনমেন নরিসংহবাবুর বাবােক ছেলর নামকরেণর জেন কেয়ক হাজার ধন বাদ জািনেয় বয়ারা টেক বললাম, বাবুেক ডেক দাও–আিম দখা করব। একট পেরই ঘের িযিন েবশ করেলন তাঁেক এক কথায় জলহ ীর ছানা বলা যায়। আিম তাড়াতািড় বললাম, আসুন, আসুন একটা চয়ার টেন িনেয় বসেত-বসেত িতিন বলেলন, আমার নাম। যত তাড়াতািড় স ব বাধা িদলাম আিমঃ ি জ, আর বলার েয়াজন নই। কাড পেড়ই মাথা ঘুরেছ। তার ওপর আবার বলেল হয়েতা হাটেফল



করব। ভ েলাক একট হাসেলন, বলেলন, যিদ ভল না আমার হেয় থােক, তেব বাধহয় অেশাক বাস আপিনই? আিম মৃদু হেস ঘাড় নেড় স িত জানালাম। বললাম, আপনােক তা ঠক িচনলাম না । লয়ািল েদর তরফ থেক আিম আসিছ। পািলেতর িৃ তকথার ম ানা টা আেছ।



েনিছ আপনার কােছ সুের



ঠকই েনেছন। জানালাম আিম। ওঁ র কথা বলার ভি েত হ লাম।



মশ অবাক



চাই না আমরা য, পাণ্ডিলিপটা ছাপা এখন হাক। কুমার রণ জতও চাইেবন না সটা। আপিন আশা কির রাখেবন কথা আমােদর এবং কাশ এখন পাণ্ডিলিপটা করেবন না। মােটই না– মােটই না। বরং আজকােলর মেধ ই আিম মেহতা অ া সে র হােত পাণ্ডিলিপটা তেল িদ । িনিবকারভােব জানালাম আিম। করেত এটা পােরন না আপিন। এেত িবপদ অেনক হেব। আিম কথা িদেয়িছ। আপিন তা হেল তা হেল?



নেবন না অনুেরাধ আমােদর? এই শষ কথা আপনার



আিম িন পায়–। বশ, উেঠ দাঁড়ােলন ীনরিসংহ : জািন অন আমরা উপায়। আমরা এটা ছাপােনার ব াপারটা করবই যভােব হাক ব । নম ার। ীনরিসংহ থপথপ কের িবদায় িনেলন।



আিম িচ ায় পেড় গলাম। অন উপায় মােন! ই ািহেমর মেতাই কাউেক িতিন ব বহার করেবন নািক! ায় ঘ াখােনক ডেব রইলাম নানান িচ ায়। হঠাৎই সম



িচ া িছ িভ কের ফান বেজ উঠল।



িচি ত হলাম। এ আবার ক ফান করল! এিগেয় িগেয় িরিসভার তেল িনলাম। হ ােলা। িম



ার অেশাক বাস?



আপিন? মেহতা অ া



সে র



ী জগদীশিকেশার মেহতা।



ও কী ব াপার? ভীষণ অবাক হলাম আিম। িম



ার বাস, ম ানা



টা িক আপিন আজ দেবন?



হ াঁ, আিম একট পের িগেয় িদেয় আসব। ভাবলাম ঝােমলা চিকেয় দওয়াই ভােলা। পাগল হেয়েছন আপিন! আিম ডিফিনটিল বলেত পাির ওই ম ানা িনেয় আপিন কানওিদনই আমােদর অিফেস সু অব ায় পৗ েছােত পারেবন না। তা হেল? আিম বরং গজানন িশকদার নােম আমার এক অিত িব কমচারীেক পাঠা । আপিন ম ানা টার মেতা একটা নকল প ােকট তির কের হােটেলর কা িডেত জমা িদন। তা হেল সবার নজর ওইিদেকই থাকেব। আর বাই দ াট টাইম পেনেরা হাজার টাকার একটা চক িদেয় আিম



গজানন িশকদারেক আপনার ওখােন পাঠা । আপিন ওর হােত সুের পািলেতর ম ানা টা িদেয় দেবন। আ া, রাখিছ। ায় আধঘ া পর একজন ভ েলাক এেলন। বলেলন, আিম মেহতা অ া সে র গজানন িশকদার। বেল একটা পেনেরা হাজার টাকার চক পেকট থেক বর করেলন। আিম ইিতমেধ সব ব ব া কের ফেলিছলাম। চকটা িনেয় পাণ্ডিলিপটা তার হােত তেল িদলাম। বললাম, িম ার িশকদার, সাবধােন যােবন। আমার িক আর কানও দািয় নই। মৃদু হেস গজানন িশকদার চেল গেলন। িতিন চেল যাওয়ার িকছ ণ পরই একটা বয় এেস একটা কাড আর িচ ঠ িদেয় গল। অবাক হেয় সটা িনলাম, দিখ তােত লখা? ী অেশাক বাস সমীেপষু, মহাশয়, আগামী রিববার কবুতের য-পা ট দওয়া হে তােত আপনােক স ািনত অিতিথ হেত অনুেরাধ করিছ। বয় টর কােছ আপনার উ র িদেল বািধত হব। ইিত– সে র কােড মােনক জ সাদ জর ফােমর নাম ও কবুতেরর ঠকানা িছল। বয় টেক ডেক ও েলা ফরত িদেয় বললাম, দুঃিখত, তামার মািলকেক বােলা, আিম িবেশষ কারেণ পা টেত যেত পারিছ না। বয় ট িচ ঠ ও কাড িনেয় চেল গল। আিম এবার হাত-পা ছিড়েয় বসলাম। সব কাজ শষ। এখন ধু জানেত হেব ক ওই সুচিরতা চৗধুরী। নামটার মেধ ই যন কমন এক ব লুিকেয় আেছ। হঠাৎ আমার চাখ গল িসং টিবেলর ওপর খালা অব ায় রাখা একটা িফ ম াগা জেনর িদেক। এখনও পয নেড়েচেড় দিখিন। হাওয়ায় ম াগা জনটার কতক েলা পাতা উলেট গেছ। সখােন একজন



মিহলার ফেটা মািতবাগ।



দখা যাে



। নীেচ



লখা :



ীমতী সুচিরতা



চৗধুরী,



লািফেয় উঠলাম আিম। ইস, যিদ এঁরই হেয় থােক িচ ঠ েলা! নাঃ, এ ু িন ওঁ েক একবার সাবধান কের িদেত হেব। নয়েতা বলা যায় না, িচ ঠ েলা িনেয় কউ হয়েতা িমেসস চৗধুরীেক াকেমল করেব। ভ মিহলা তা হেল এখােন বশ পিরিচত দখিছ! ভাবলাম শহর দখেত বেরাব। উেঠ দাঁিড়েয় জামাকাপড় পালটােত লাগলাম। মেন-মেন িনেজর িপঠ চাপেড় বললাম, এখন ীযু অেশাক বাস ম থেক ান করেবন এবং তার পিরবেত মে আিবভূ ত হেবন একেমবাি তীয়ম, আিদ ও অকৃ ম, ীযু কা ন ম ! . সুচিরতা সাধন সের বেরােত যা ল। উে শ , ত েণর কাছ থেক ঠকানা জেন ীযু বােসর সে দখা করা। কী জািন কমন দখেত হেব ভ েলাকেক! িতিন িক জােনন য, সে অ াটমেবামার মেতা এক ট ম ানা িনেয় িতিন ঘুরেছন! বাধহয় না। বেরােনার আেগ কােজর লাকেক ডেক সুচিরতা বলল, যতীন, আিম একট বেরা । িক দরজা খুেল বেরােত যেতই ধা া লাগল একজন লােকর সে । লাক ট বাধহয় ঘের ঢকেত যা ল। মাপ করেবন, লাক ট বলল, আপিনই িক িমেসস সুচিরতা চৗধুরী? হ াঁ। সুচিরতার মেন হে না।



ূ-কু



ত হল। কী চায় লাক ট? এেক তা ও চেন বেল



লাক ট ওর িদেক চেয় হাসল, দাঁেতর ফাঁক িদেয় িবিচ এক শ বলল, আপনার সে একট ব াবসার ব াপাের গাপন কথা আেছ।



কের



গাপন কথা! খুবই অবাক হল সুচিরতা। ি জ, দয়া কের দরজাটা ছাড়ুন, ম াডাম। এখােন দাঁিড়েয় তা আর কথা হেত পাের না! বলল লাক ট। ইত ত কের সুচিরতা বলল, আ



া–আসুন, ভতের আসুন।



ভতের িগেয় বসল দুজেন। িবিচ ভােব হাসল লাক ট ও আমার কােছ কতক েলা কাগজ আেছ। বলল স। কাগজ! আবার অবাক হল সুচিরতা। লখা কাগজ। কী বলেত চাইেছন? আপনার লখা কাগজ। আমার লখা? কাউেক আপনার লখা িচ ঠর কাগজ। আমার লখা িচ ঠ! দিখ! পেকট থেক একটা িচ ঠ বর কের সুচিরতা চৗধুরীর হােত িদল লাক ট ও অেনক েলা িচ ঠর এক ট। িচ ঠ দেখ মেন-মেন হাসল সুচিরতা। এ-িচ ঠ ও কানওিদনই লেখিন। ওর হােতর লখাও নয় এ েলা। ধু লিখকার নােমর জায়গায় ওর নাম লখা আেছ। িক কী উে শ এই লাক টর? উে শ আেছ?



াকেমিলং? নািক অন



কানও গভীর



মেন-মেন িন ত িকছ একটা আপিন কমন কের পেলন?



ভেব িনেয় সুচিরতা বলল, এ েলা



দখুন, আমার এখন খুব অভাব চলেছ। তাই হাজার পঁিচেশক টাকার ব ব া যিদ কেরন… সব িচ ঠ েলার জেন । অত িবনীতভােব বলল লাক ট। মেন-মেন অিত ত ু িচ া করল সুচিরতা। এর িপছেন িন গূঢ় উে শ আেছ। ভাবল, দিখই না কী মতলব।



য়ই কানও



সুচিরতা বলল, দখুন, আপাতত আমার কােছ তা এত টাকা নই। এই িচ ঠটার জেন আিম শদুেয়ক টাকা িদ । আগামীকাল রােত আপিন আসুন, তখন বািক িচ ঠ েলার ব াপাের কথা বলা যােব। ভ ািন ট ব াগ থেক একেশা টাকার দুেটা নাট বর কের লাক টর হােত িদল ও। িচ ঠটা রেখ লাক ট চেল গল। িচ ঠটা পড়ল সুচিরতা। িনছক একটা মপ । কী কারেণ ক কােক িলেখিছল তা বুঝেত পারল না। িচ ঠটা ভ ািন ট ব ােগ রেখ উেঠ িগেয় ফান করল ত েণর অিফেস। সখান থেক। অেশাক বােসর হােটেলর নাম জেন সই হােটেল ফান করল। হ ােলা, হােটল কি েন াল? হ াঁ–কােক চান? অেশাক বাসেক। কাই িল একিমিনট অেপ িকছ



া ক ন, লাইন িদ



ণ পর টিলেফােন কারও ক



আিম িক অেশাক বােসর সে হ াঁ, িক



আপিন ক বলেছন?



।



র ভেস এল, ক কথা বলেছন?



কথা বলিছ?



িমেসস সুচিরতা চৗধুরী। ওিদেকর ক



র চমেক উঠল মেন হলঃ িমেসস চৗধুরী!



হ াঁ। আপনার কােছই তা নেটািরয়াস ম ানা



টা রেয়েছ, না?



কাছাকািছ িগেয়িছেলন। আেছ নয়, িছল। তার মােন! তার মােন আপিন? ঠকই ধেরেছন। ওটা এখন মেহতা অ া ওটা ওেদর হােত তেল িদেয়িছ।



সে র কােছ। আজ সকােলই



ওঃ– সুচিরতা যন আশাহত হেলও হাঁফ ছেড় বাঁচল। িরিসভার নািমেয় রাখল। ওপােরর ক আমার–।



র তখনও বলিছল, িক



িমেসস চৗধুরী, আপনার সে



সুের পািলত, কুমার রণ জৎ, মৃত কুমার অতলা রায়, মােনক জ, সাদ জ, ত ণ, অিমত এবং অেশাক বাস–সবাই যন সুচিরতার চারপােশ এেস ছায়ার মেতা িভড় কের দাঁিড়েয়েছন। সবাই হাত বািড়েয় ওর থেক যন িকছ চাইেছন। চিকেত সুচিরতার মেন পড়ল চাখ বুজল সুচিরতা।



াকেমলার টর কথা। আবার আগামীকাল!



. পরিদন রাত দশটার সময় াব থেক িফরল সুচিরতা। একট বিশই দির কের ফেলেছ আজ। িক সদর দরজা হাট কের খালা কন! ত ু পােয় ভতের ঢকল। যতীনেক কাথাও দখেত পল না। কাথায় যেত পাের! হঠাৎই ল করল, একটকেরা কাগজ মেঝেত হাওয়ায় উড়েছ। কৗতূহেল কুিড়েয় িনল ওটা। এ য একটা িচ ঠ! তােত লখাঃ



যতীন, িশগিগরই চাঁদিন চেকর বাজােরর কােছ চেল আয়। অেনক জিনসপ িকেন ফেলিছ। –িদিদমিণ। অিব াস । কানও িচ ঠ ও যতীনেক পাঠায়িন। অবশ একথা ঠক য, ােবর ফান খারাপ থাকেল মােঝ-মােঝ এ ধরেনর িচ ঠ ও াব থেক পা ঠেয় থােক। িক ােবর ফান তা ঠকই আেছ! অথাৎ, সব জেন েনই এই িচ ঠটা কাউেক িদেয় পাঠােনা হেয়েছ। পােয়-পােয় শাবার ঘের এেস সুচিরতার িব য় আতে পালেট গল। শাওয়ার ঘেরর মেঝেত পেড় আেছ একজন চনা লাক। একটা সুদৃশ ছির তার ৎিপ েক এেফঁ ড়-ওেফঁ ড় কের িদেয়েছ। লাক ট এই িহেসেব চনা য, তােক আেগর িদনই সুচিরতা দেখেছ। এ সই াকেমলার। তার মােন টাকার জন ওেক?



স আজ সময়মেতাই এেসিছল। িক



ক মারল



হতভ অব ায় িকছ ণ দাঁিড়েয় রইল সুচিরতা। আজই ওেক কবুতের যেত হেব। ও িম টং এ যােব, কারণ অেশাক বােসর ব াপারটা িমেট গেছ। িক এ কী ঝােমলা? এরপর পুিলশ আসেব। ওেক জ াসাবাদ করেব। াকেমিলংেয়র কথা বিরেয় পড়েব। ও য ধুমা কৗতূহল মটােনার জন ই দুেশা টাকা িদেয়েছ তারা তা নেব না। তার মােন িনঃসে েহ ওঁ েক িকছিদেনর জন পুিলশ হফাজেত থাকেত হেব। অথাৎ, িম টং-এ যাওয়া যােব না। িক কারা ওেক এভােব রহেস র জােল ফাঁসােনার চ া করেছ। এই মুহেূ ত কারও সাহায খুব দরকার এই ভেব বািড়র বাইের বিরেয় এল সুচিরতা। তখনই দখল একজন সুপু ষ যুবক ওর বািড়র নমে েটর িদেক হাঁ কের তািকেয় আেছ। হােত যন চাঁদ পল সুচিরতা। িক িমেসস চৗধুরী, তাই না?



ওেক দখামা ই লাক ট বেল উঠল,



আপিন আমােক িচনেলন কমন কের? একটা িসেনমা-ম াগা জেনর একটা ছঁ ড়া পাতা তেল ধরল লাক ট : আমার নাম কা ন ম । দখুন, ইত ত কের করল সুচিরতা, মােন, আমার ঘের একজন লাক মের পেড় আেছ–মােন, তােক কউ খুন কেরেছ। আপিন যিদ পুিলেশ…মােন…। তার বিশ আর বলেত হল না। কাথায় বিড? বেল তৎপর হেয় উঠল কা ন। সুচিরতা জবাব দওয়ার আেগই ওেক পাশ কা টেয় ভতের ঢকল স। সুচিরতার মাথা ঠকঠাক কাজ করিছল না। তাই বাধহয় একজন অেচনা মানুষেক িব াস কের ফেলেছ। িক …। কানও উপায় না দেখ সদর দরজা ব শাবার ঘের এল সুচিরতা।



থম দখােতই



কের কা নেক অনুসরণ কের



ঘেরর অব া দেখ িকছ ণ চপ কের রইল কা ন। তার মুখ িদেয় িব েয়র শ বিরেয় এল। তারপর িনেজেক সামেল বলল, বািড়েত আর ক- ক আেছ? আপাতত কউ নই, তেব একজন কােজর লাক আেছ–এখন বাইের গেছ। স এেল দূেরর একটা দাকান- টাকােন পা ঠেয় দেবন। তত দিখ কদুর কী করেত পাির। বেল চটপট কােজ লেগ গল স।



েণ আিম



তােক সাহায করেত িনেজও হাত লাগাল সুচিরতা। ায় একঘ া পর বাইেরর দরজায় কারও নক করার শ



শানা গল।



ওই বাধহয় যতীন এেসেছ, বেল কা েনর িদেক একটা ইশারা কের বলল, ি জ কানও শ করেবন না। আিম এখুিন আবার ওেক বাইের পা ঠেয় িদ । সুচিরতা বিরেয় গল ঘর থেক। ইিতমেধ লাশটােক একটা াে র মেধ রাখা হেয় গেছ। তখনই হঠাৎ ছারার হাতলটার িদেক চাখ গল কা েনর। স িক ভল দখেছ নািক? এই তা! এই তা লখা রেয়েছ পির ারভােবঃ সুচিরতা চৗধুরী। সবনাশ! তা হেল তা ছিরটার আলাদা একটা ব ব া করেত হয়! চটপট হােত মাল জিড়েয় এক হ াঁচকায় ছিরটােক বর কের িনল কা ল। র এত েণ জমাট বঁেধ আসায় িবেশষ অসুিবেধয় পড়েত হল না। এই সময় আবার ঘের এেস ঢকল সুচিরতা। ওেক দেখই কা ন বলল, দখুন তা, িকছটা াউন পপার আনেত পােরন িক না। এই ছারাটােক মুেড় একটা প ােকটমেতা করেত হেব। তাড়াতািড় বিরেয় গল সুচিরতা। াে র ডালাটা ব করেত িগেয়ই ি তীয় িব য়। একিচলেত কাগজ উঁিক মারেছ ই ািহেমর পেকট থেক। হ াঁ, এ-িবষেয় আর কানও সে হই নই? মৃত কি েন ােলর সই রহস ময় বয়ারা ই ািহম।



লাক ট



হােটল



নীচ হেয় িচরকুটটােক বর কের িনল কা ন। তােত লখাঃ কবুতর, রাত বােরাটা পঁয়তাি শ কাগজটা পেকেট িকছ



ঁ জল স।



ণ পরই াউন পপার হােত ঘের ঢকল সুচিরতা।



সব কাজ সের তির হেয় কা ন বলল, িমেসস চৗধুরী, আপিন ঘরটােক আর-একবার ধুেয়-মুেছ পির ার কের রাখুন। আিম আপনার গািড়টা িনেয়



এ েলার ব ব া করেত রওনা হ । গািড়টা হয়েতা কাল আপনােক ফরত িদেয় যাব। আশা কির, আপিন আমােক িব াস করেবন। সুচিরতা এমনভােব হাসল যার অথ, িব াস না কের উপায় কী! ওরা দুজেন িমেল া টােক বাইের এেন গািড়র িডিকেত রাখল। কা ন গািড় ছেড় িদল। যাওয়ার আেগ সুচিরতার িদেক আ ােসর একটা িম হািস ছঁ েড় িদেয় গল। সুচিরতা ভাবিছল। িম টং আগামীকাল। িক আজ রাত থেকই সকেলর থাকার ব ব া হেয়েছ কবুতের। ওরও আজ রােতই যাওয়ার কথা। তাড়াতািড় তির হেয় িনল সুচিরতা। যতীন িফের এেলই ও বেরােব। ল কবুতর। িম টং-এ ওর থাকাটা িক িবপ নক? তাই িক এই রহস ময় জঘন খুেনর খলা? িক কারা, কন, িম টংেয় ওর হা জরা চায় না? সটাই– সটাই এখন জানেত চায় সুচিরতা। . কাথাকার জল কাথায় িগেয় দাঁড়ায় সটা দখার লাভ সামলােত পারিছলাম না। শষ পয খুনই হল ই ািহম! কার দেলর হেয় কাজ করিছল ও লাল পা া িক? হেত পাের। হয়েতা তােদর কথার অবাধ হেয়ই সুচিরতা চৗধুরীেক াকেমল করেত চেয়িছল ই ািহম। তাই হয়েতা লালপা ার এই িনষ্ঠর শা । িক িচ ঠ েলা গল কাথায়? সুচিরতা চৗধুরী বািড়েত ঢাকার আেগ িক কউ ঢেকিছল ওঁ র বািড়েত? গািড় চালােত চালােত এই সব কথা মেন পড়িছল। অথচ একইসে আর-এক িচ া। সটা হল, এই লাশটােক যত তাড়াতািড় স ব লুিকেয় ফলেতই হেব–যােত এটা খুেঁ জ বর করেত অ ত দু-িতনিদন সময় লােগ।



হঠাৎই একটা কথা মেন এল। সুচিরতা চৗধুরীেক এই খুেনর সে জড়ােনার চ া করা হে কন? ওঁ র বািড়েকই খুেনর জায়গা িহেসেব বেছ নওয়া হল! ছিরর বাঁেটও ওঁ রই নাম লখা! অথাৎ, কউ- কউ কবুতের সুচিরতা চৗধুরীর উপি িত চান না। কারণ? সুচিরতা িম টংেয় হা জর হেল িক কানও িবপেদর স াবনা আেছ? কন? কার? িচ ার জােল আ হেয় পড়িছলাম। ি য়ািরং ধের সাজা হেয় বসলাম। শহরতিলেত চেল এেসিছ বুঝেত পারলাম। িকছ েণর মেধ ই িনজন রা ার ধাের একটা গােছর কােছ গািড় থামালাম। ক ািরয়ার খুেল া টােক বর কের রা ার ধােরর নদমার িদেক গিড়েয় িদলাম। দু চারবার উলেট-পালেট া টা নদমার মেধ িগেয় পড়ল। এইবার াউন পপাের মাড়া ছিরটােক পেকট থেক বর কের িচ া করেত লাগলাম, কাথায় লুেকােনা যায় এটােক। হঠাৎই একটা মতলব মাথায় আসােত হেস উঠলাম। তারপরই ছিরটােক পেকেট রেখ চটপট গােছ উেঠ পড়লাম। দুেটা ডােলর খাঁেজ সাবধােন গঁেথ িদলাম ওটা। গােছ উেঠ খাঁজার কথা পুিলেশর িন য়ই মাথায় আসেব না। গাছ থেক নেম হাতঘিড়র িদেক নজর িদলাম। পৗেন বােরাটা। িফের যাওয়ার জেন গািড়েত উেঠ গািড় ছাড়েতই মেন পড়ল সই কাগজটার কথা। ই ািহেমর পেকট থেক পাওয়া িচরকুটটার কথা। কবুতর, রাত বােরাটা পঁয়তাি শ। কবুতের রাত বােরাটা পঁয়তাি েশ িক িকছ ঘটেব নািক? কবুতেরর ঠকানাটা ভািগ স মেন রেয়েছ এখনও। অতএব ভাগ েক ধন বাদ দওয়া ছাড়া উপায় নই। ঝেড়র বেগ গািড় ছ টেয় িদলাম কবুতেরর উে েশ। য কেরই হাক, বােরাটা পঁয়তাি েশর আেগই কবুতের আমার পৗ েছােনা চাই-ই চাই! আরও জাের চাপ িদলাম অ াকিসলােরটের। শষ পয এেস হা জর হলাম কবুতের। হাতঘিড়র িদেক তাকালাম। রাত বােরাটা চয়াি শ। আর এক িমিনট বািক।



গািড় ছেড় বাইের এেস দাঁড়ালাম। সামেনই দখা যাে সাদ জর বাগানবািড় কবুতর। কবুতর নাম সিত ই সাথক হেয়েছ। গাটা বািড়টা ধপধেপ সাদা। যন কানও রাজহংসী ডানা মেল রেয়েছ উেড় যাওয়ার জেন । কবুতেরর সদর গট ঠেল ভতের ঢকলাম। বািড়টার কানও ঘেরই আেলা দখা যাে না। িনঝু ম িন । সুরিক ঢালা পথ ধের এিগেয় চললাম। িক িকছটা যেতই এক িবকট শ ভেস এল বািড়র ভতর থেক। ড়ুম। িন



য়ই



িলর শ !



শ টা একতলার কানও ঘর থেকই এল বেল মেন হল। পরমুহেূ তই দাতলার একটা ঘের আেলা েল উঠল। আিম তীরেবেগ ছটলাম শে র উৎস ল কের। ক জােন, পরমুহেূ ত আিম কী দখেত চেলিছ! দৗেড় িগেয় উেঠান পার হেয় একতলার একটা ঘেরর কােছ পৗ েছালাম। ঘেরর সবকটা উইে াই ভতর থেক আটকােনা। অ কাের িকছই ঠাহর করা যাে না। জানলার শািস েলা ধের টানাটািন করলাম। নাঃ, ভতর থেকই ব । হঠাৎই আিম একট ভয় পলাম। এইরকম অব ায় কউ যিদ আমােক আিব ার কের, তেব! একথা মেন হেতই আবার ছটলাম গািড় ল কের। গািড়েত পৗ েছ আর-একবার ঘুের তাকালাম কবুতেরর িদেক। সই আেলাটা এখন িনেভ গেছ। গািড়েত বেস াট িদলাম। গািড় চালােত চালােত আবার মেন হল ই ািহেমর পেকেট পাওয়া সই িচরকূটটার কথা। ই ািহেমর এখােন আসার কথা িছল। আর তার বদেল এেসিছ আিম। এেকই বেল ভােগ র পিরহাস। িক সুচিরতা? সুচিরতা যিদ কবুতের পৗ েছ থােক, তেব ও গল কাথায়! িলর আওয়ােজ িক কারওরই ঘুম (একজন বােদ, যার ঘের আেলা দখা যা ল) ভাঙল না!



যাই হাক, আিম আবার আসব এই কবুতের িম টংেয় যাগ িদেত। নাবিড ক ান প িম ম কািমং িহয়ার। আপনা থেকই আমার চায়াল শ হেয় উঠল। . পরিদন ভারেবলা খবেরর কাগেজ খবরটা দেখ চমেক উঠলাম। কবুতের আমার ায় চােখর সামেন গতকাল রােত িযিন িনহত হেয়েছন, িতিন িসরাজনগেরর বতমান ধান কুমার রণ জৎ সন। তা হেল িম টং-এ এেসিছেলন িতিন। িক তােক খুন কের কার লাভ? কউ িক চেয়িছল য, কুমার রণ জৎ িম টংেয়র আেলাচনায় যাগ না দন। িক কন? এ কী জ টল রহেস র মুেখামুিখ হলাম! রহস ময় পাণ্ডিলিপ। ই ািহেমর মৃত । সুচিরতা চৗধুিরর নাম ধার কের লখা মপ । সুচিরতা চৗধুরীেক িম টংেয় যেত বাধা দওয়া। কুমার রণ জেতর মৃত । লালপা া–উঃ, ক জােন এর পেরর অধ ায় কী! যা হাক, কবুতের যাওয়ার জেন তির হলাম। অসুিবেধ হেব না। কারণ, সুচিরতা চৗধুরীর গািড়টা সে রেয়েছ। িমিনটদেশেকর মেধ ই তির হেয় গািড়েত কের রওনা িদলাম। উে শ – কবুতর। ক জােন, হয়েতা আরও কী রহস সখােন আমার জেন ওত পেত রেয়েছ। কবুতের পৗ েছই থম যটা চােখ পড়ল তা হল সারা বািড় জুেড় একটা থমথেম ভাব। গেটর কােছ গািড় থািমেয় সুরিক ঢালা পথ ধের হাঁটেত করলাম। বািড়র কােছ পৗ েছােতই কবুতেরর একতলার বাঁিদেকর দরজা িদেয় বিরেয় এল সুচিরতা চৗধুরী। গাঢ় ব িন রেঙর শািড়েত কী সু রই না দখাে ! িকছ ণ বাধহয় হাঁ কের চেয়িছলাম ওর িদেক। চমক ভাঙেতই জার কের হাসার চ া করলাম।



িক সুচিরতার চােখর তারায় আশ ার ছায়া কঁ েপ উঠল। হিরণীগিতেত ও এিগেয় এল আমার কােছ। অস্ফুটভােব বলল, আপিন এখােন। আপনার-আপনার সে আমার অেনক কথা আেছ। একট অবাক হেলও স-ভাবটা মুেখ কাশ করলাম না। কবুতেরর বাইের এেস দুজেন উেঠ বসলাম গািড়েত। গািড় ছেড় িদলাম। ল , উে শ িবহীন। িকছদূর যাওয়ার পর আড়েচােখ তাকালাম সুচিরতার িদেক। ওর চােখ স দৃ দেখ অভয় দওয়ার ভি েত বললাম, ভয় নই। ই ািহমেক খুেঁ জ বর করেত পুিলেশর অ ত িদনদুেয়ক লাগেব। তারপর ওেক থেক আমার কািহিন শানালাম–সব বললাম। শেষ জেগ স করলাম, িক সুচিরতা, এিদেকর খবর কী? একথা বেলই ৎিপে এক চ ধা া খলাম। চাখ, মুখ, কান লাল হেয় উঠল সবনাশ! ওেক নাম ধের ডেক ফেলিছ! িক এ কী! সুচিরতা মাথা নীচ কের িছল। আমার িদেক চাখ তেল এক িচলেত হাসল। আিম সাহস কের বাঁ হাতটা ওর হােতর ওপর রাখলাম। বুঝলাম আমরা দুজেনই দুজনেক জানেত চাই। এক হােত ি য়ািরং ধের গািড় চালােত চালােত বললাম, সুচিরতা, আমরা একটা িকছ করেত পাির না? কী? আনে , কৗতূহেল ওর মুখ ঝলমল করিছল। না, মােন, এই য সব রহস – স েলা স তা হেল তা দা ণ হেব। ছা সুচিরতা।



করার চ া করেল



মেয়র মেতা খুিশেত উ



িত কী?



ল হেয় উঠল



আিম ওেক গতরােতর সব কথা খুেল বললাম। ও চাখ বড় বড় কের নল।



আিম জেগ স করলাম, আ জানলাটা কার ঘেরর? ওই ঘেরই িক আেলা



া,



দাতলার বাঁিদক



থেক িতন ন র



লেত দেখিছেল তিম?



মেন তা হয় তাই। িক , তা হেল তা ঠক িমলেছ না। একট িচি তভােবই জানাল সুচিরতা। কন? কন? ওই ঘরটায় মােনক জর এক দূরস েকর বান থােকন। িতিন তা বশ কেয়কিদন হল আেছন। ওঁ েক ঠক এ-ব াপাের…। মাঝপেথ বাধা িদলাম আিম, বললাম, সূ যখন পাওয়া গেছ, তা যতই সামান হাক, তাই ধেরই এেগাব আমরা। আিম ওই ভ মিহলার স ে খাঁজখবর িন । ওঁ র নাম কী? নয়না কল াণী। এবার তেব কবুতের ফরা যাক। বললাম আিম, িক অেনক কথা আেছ। বলিছেল যন? হঠাৎই মেন পড়ায় কুমার রণ জৎ গতকাল রােত িরভলভােরর



আমার সে করলাম।



কী



িলেত মারা গেছন।



কাগেজ পেড়িছ। তিম তােক দেখছ নািক? না। তেব িসরাজনগের তার সে



আমার পিরচয় িছল।



সে -সে একটা স াবনা িবদু ৎ ঝলেকর মেতা আমার মানসচে ধরা পড়ল। চিকেত ক কেষ দাঁড় করালাম গািড়টােক। ব াক কের ঘুিরেয় িনেয় হাওয়ার বেগ আবার গািড় ছ টেয় িদলাম। এ কী! কী হল? ভয়াত কে



বেল উঠল সুচিরতা।



এখন আর কানও নয়। এই মুহেূ ত আমােদর কবুতের পৗ ছােনা দরকার। দাঁেত দাঁত চেপ বললাম আিম, তামার কবুতের পৗ েছােনা ব করার চ া যারা করিছল তােদর উে শ আিম বাধহয় বুঝেত পেরিছ। তার মােন! কৗতূহেলর ঝাপটায় যন তিলেয় যাে



সুচিরতা।



এই কুমার রণ জৎ স বত তামার পিরিচত কুমার রণ জৎ নন। সুচিরতার মুখ থেক ধু একটা অস্ফুট শ বিরেয় এল। আিম বেল চললাম, য এখােন কুমার রণ জৎ পিরচেয় এেসেছ, স জােন য, তামার চাখেক ফাঁিক দওয়া মুশিকল হেব। তাই কবুতের তিম যােত না আসেত পােরা সই ব ব া কেরিছল। হয়েতা সমর বমনই এখােন কুমােরর ছ েবেশ এেস শত্ পে র হােত মারা গেছ। িক



সমর বমন এখােন আসেব কন?



সুের পািলত রানী সুল ণার হীেরর নকেলস কবুতেরই লুিকেয় রেখ িগেয়িছেলন। তার ম ানা ে ই এরকম িহ স িছল। বমন সই খবর পেয় হয়েতা…। কবুতেরর বাইের গািড় থািমেয় সুচিরতার হাত ধের টেন িনেয় চললাম। উে জনায় তখন আমার আর মাথার ঠক নই। হাঁটেত হাঁটেত ওেক জেগ স করলাম, পুিলশ িক এখনও কবুতের রেয়েছ? কানওরকেম ঘাড় কাত কের স িত জানাল সুচিরতা। কবুতেরর একতলার দরজা িদেয় দুজেন ঢকলাম। ডানিদেকই লাইে ির। সই ঘেরর দরজা পিরেয় ভতের পা িদলাম দুজেন। আর সে -সে ই চমেক উঠলাম। কা নবাবু, ি জ, এক টবার পছন িফের তাকান। এক টবার দখুন িশগিগরই। ওই দখুন, কােলা পাশাক পরা এক ট নাক আপনার রেখ যাওয়া গািড়র পছেনর িসেটর নীচ থেক বিরেয় এল। গািড়র দরজা ব কের একট হাসল। ওই দখুন, স তাড়াতািড় পা চািলেয় িমিলেয় যাে



দুেরর বনানীেত। লাক ট ক বলুন তা! লাকটােক য আপিন চেনন না স কথা হলফ কের বলেত পাির। ি জ, আমার কথা এখনও নুন। কবুতের কন এেলন। ওই লাক ট থম থেকই পছেনর িসেটর নীেচ লুিকেয় িছল। কী সা ািতক কা বলুন তা! আপনােক তা থেমই বেলিছলাম, ি জ কবুতের আসেবন না। লাইে িরেত পা িদেয়ই আিম চমেক উঠলাম। পুিলেশর লাকজন ঘরময় ঘুের বড়াে । লাইে িরর র ােক সাজােনা থেরথের বই। মাঝখােন রাখা টিবলটার নীচ িদেয় দখা যাে তােক। য- লাক ট শূন দৃ মেল িচৎ হেয় িসিলংেয়র িদেক চেয় আেছ স আমার িবেশষ পিরিচত। মেহতা অ া সে র কমচারী, গজানন িশকদার। সুচিরতা আমার কােন িফসিফস কের বলল, হ াঁ, ইিনই কুমার রণ জৎ। আিম িশেয়ার। তা হেল কুমার রণ জৎই মারা গেছন! শষ পয কুমার রণ জৎ িনেজই িগেয় ভঁ ওতা িদেয় আমার কাছ থেক সুের পািলেতর ম ানা টা হািতেয়িছেলন! িব ম ু া ও সে হ নই য, কুমার িনেজই গজানন িশকদােরর পিরচয় িনেয় আমার কােছ িগেয়িছেলন। তার মােন মেহতা অা স থেক য- ফান এেসিছল, সটা ভঁ ওতা িদেয় কুমার রণ জতই কেরিছেলন। যাকেগ, ওই ম ানা টার জেন হা-হঁ তাশ কের কানও লাভ নই। সুচিরতার গা টেপ িফসিফস কের বললাম, সু, চেলা আমরা যাই। ঘুের দাঁিড়েয় ঘর থেক বেরােত যেতই একটা হাত আমার কাঁেধর ওপর এেস পড়ল। চমেক পছন িফের তাকালাম আিম। চােখ পড়ল কােঠ খাদাই করা ভাবেলশহীন একটা বিল চহারা। একট মৃদু হািস ঠাঁেটর রখায় টেন িতিন বলেলন, িম ার…ি জ টক ইওর িসট, বেল লাইে ির-ঘেরর চয়ারটা দিখেয় িদেলন।



আিম সুচিরতার মুেখর িদেক একবার তািকেয় চয়াের িগেয় বসলাম। তারপর স দৃ িনেয় চাখ তেল তাকােতই িতিন বলেলন, আ অ াম নান ট এভিরবিড বাই দ নম সওয়াড। যিদও আমার নাম ওয়ািড সিব। কা ন ম –। বেল কাঁধ ঝাঁিকেয় করলাম, বলুন, আিম আপনােদর কী কােজ লাগেত পাির? ই েপ রেক বাঙািল ান বেল মেন হল। আিম এখানকার থানার পুিলশ ই েপ র, মুখ খুলেলন সওয়াড, কুমার রণ জেতর িমি িরয়াস ডেথর ব াপারটা ইনেভি েগট করার ভার আমার ওপর পেড়েছ। আপনােক আিম ঠক িচনেত পারিছ না। আর তা ছাড়া আপিন ঘের ঢেকই কুমােরর ডডবিডটা দেখ যভােব চাখ কপােল তলেলন…। কথা অস ূণ রেখ চাখ নাচােলন সওয়াড। এরপর মুখ না খুেল চপ কের থাকা হেব ফ বাকািম। তাই একটও সময় ন না কের বললাম, ই েপ র, আিম সুচিরতার ব ু । ওেয়ল উইশার বলেত পােরন। কুমােরর মারা যাওয়ার খবর আিম কাগেজই পেড়িছ, িক তাঁর ডডবিড দেখ আমার অবাক হওয়ার যেথ কারণ আেছ…। তারপর থম থেক কের সব খুেল জানালাম তাঁেক। অবশ ই ািহেমর ব াপারটা বাদ। িদলাম। সব শানার পর িকছ ণ চপ কের রইেলন ই েপ র। তারপর বলেলন, িম ার ম , এবার কােজর কথায় আসা যাক। কাল রাত সােড় বােরাটা নাগাদ গািড়র ই েনর আওয়াজ শানা গেছ। কবুতেরর সবাইেকই আমরা কেরিছ, কউ িকছ বলেত পােরনিন। তাই আমরা কবুতেরর চািরিদেক খাঁজ িনেয় জেনিছ য, একজন লাকেক একটা গািড় চািলেয় বােরাটা সায়া বােরাটা নাগাদ কবুতেরর িদেক যেত দখা গেছ। আপনােক দেখ আিমও কম অবাক হইিন। কারণ, আপনার সে সই অপিরিচত লাক টর ডস পশন ায় িমেল যাে …।



কী…। ই েপ রেক বাধা িদেয় বলেত গলাম আিম। িক সওয়াড বাধা দওয়ায় আমার চাইেতও বিশ এ পাট। িতিন চটপট বলেত করেলন, সটাই সব নয়। আমরা কবুতেরর সুরিক ঢালা পেথ একসাির জুেতার ছাপ পেয়িছ। ছাপ েলার মেধ দূর বিশ এবং তােদর ড দেখ আমরা আ াজ করিছ য, গত রােত যই এেস থাকুক না কন, স দৗেড়িছল। কবুতেরর েত েকর জুেতার ছাপ আমরা িনেয়িছ। আমার মুেখর িদেক চেয় হাসেলন সওয়াড, হ াঁ, ঠকই ধেরেছন। কারও সে সই ছাপ মেলিন। এখন আপনার জুেতার সে যিদ এই ছাপটা না মেল তেব আমােদর আরও ভােলা কের াব কের দখেত হেব…। একট থেম দম িনেলন সওয়াড। আিম মাথা ঝু ঁ িকেয় বললাম, লুক িহয়ার, ই েপ র। ধু- ধু আপনােদর পির ম আর খরচ বািড়েয় লাভ নই। আিমই সই রােতর আগ ক। আিমই এেসিছলাম কবুতের। ই েপ র অবাক-টবাক িকছই হেলন না। অ -অ



হাসেত লাগেলন।



অত িবর হেলও িবর চেপ বললাম, িম ার সওয়াড, ইফ ইউ ওয়া মাই কা অপ দন ি জ প লািফং। তারপর কাল রােত যা-যা হেয়িছল সব খুেল বললাম। ই ািহেমর পেকট থেক পাওয়া সই িচরকুটটার কথা চেপ িগেয় বললাম, আিম সে হ কেরিছলাম য, কবুতের একটা িকছ ঘটেত চেলেছ। তাই শেখর গােয় ািগিরর নশােতই কবুতেরর ওপর ল রাখেত গত রােত এেসিছলাম। জািন না আমার ব াখ াটা কতটা জারদার হল। িক ই েপ েরর মুখ দেখ মেন হল িতিন আমার কথা মাটামু ট িব াস কেরেছন। হঠাৎই মুখ তেল বলেলন িতিন, িম কের ভেব উ র িদন। আিম স



দৃ



ার ম , একটা



িনেয় তাকালাম তার িদেক।



করব–ভােলা



আপিন িক িশেয়ার য, জানলাটা ভতর থেক ব



িছল?



হ াঁ, দৃঢ় ের জবাব িদলাম আিম, আিম গােয়র সম শ িদেয় ওটা টানাটািন কেরিছলাম। িক নড়ােতই পািরিন। বলেত বলেত আিম লাইে িরর িতনেট জানলার মেধ বাঁিদেকরটা দিখেয় বললাম, ওই তা, ওই জানলাটা। িক এইখােনই একটা মুশিকল দখা িদেয়েছ, কা নবাবু। আজ যখন আমরা এই ঘের আিস তখন ধু একটা জানলা খালা িছল এবং ওই জানলাটাই। আ য, বললাম আিম, তা হেল িন য়ই য খুন কেরেছ, স এটাই বাঝােত চেয়েছ য, খুিন বাইেরর লাক। জানলা িদেয় এেস খুন কের আবার জানলা িদেয়ই চেল গেছ। ঠকই ধেরেছন আপিন, বলেলন ই েপ র, িক জানলায় আপনার ছাড়া আর কারও হােতর ছাপ পাওয়া যায়িন। তেব আপনার হােতর ছাপ েলা আপনার কথামেতা ধু বাইেরর িদেকই িছল। আিম চয়াের একট নেড়চেড় বসলাম, বললাম, মাডার ওেয়পনটা পেয়েছন? নাঃ, জানােলন ই েপ র, সারা বািড় ত ত কের খুেঁ জও আমার লােকরা িরভলভারটা বর করেত পােরিন। তেব আশা কির িদনকেয়েকর মেধ ই খুেঁ জ পাব। আ া, নম ার–আপিন এখন যেত পােরন। পের যিদ দরকার হয় আপনার সে কথা বলবখন। কানওরকেম নম ার জািনেয় সুচিরতা এত এল বাইের।



থ পােয় দরজার িদেক এেগালাম।



ণ চপ কের বেসিছল। আমার পছন- পছন সও বিরেয়



বাইের এেস আিম বললাম, সুচিরতা, কবুতের যারা রেয়েছন তােদর নােমর একটা িল আমােক দাও।



সুচিরতা বলল, মােনক জ, সাদ জ, ত ণ সান াল–মােনক জর সে টাির। ীনরিসংহ চৗধুরী আর িকরণ শমা। এঁরা হেলন লয়ািল েদর তরেফর। িকরণ শমা কুমার রণ জৎেক ফাইনা করেত রা জ িছেলন। নয়না কল াণী এবং সেব র রায়– তেলর ব াপারটায় এঁর াথ িছল। এঁরা ছাড়া কুমােরর একজন নপািল চাকর আর কবুতেরর কােজর লাকজন। আমার মেন নাম েলা গঁেথ গল। বললাম, সাতকা করব এবার। থম কা হেলন নয়না কল াণী।



রামায়ণ পড়া



আমার কপােল িচ ার ভাঁজ পড়ল। গজানন িশকদার আর কুমার রণ জৎ এক ও অিভ । অিব াস মেন হেলও কথাটা সিত ! কা নবাবু, এই য,…আপিন িক একজনেক িবেশষভােব বাদ িদেয় গেছন। সুচিরতােদবীেক আপিন ভােলাবােসন–তাই ওঁ েক বাদ দওয়ার যু থাকেত পাের– চাকরবাকরেদর মা টভ খুেঁ জ পাওয়া দু র। এসব মানলাম। িক ওই লাক টেক আপিন বাদ িদেলন কী বেল? আের, ওই লাকটা, য কােলা পাশাক পের গািড়র িসটের নীেচ লুিকেয় আপনােদর কথা নিছল। দখুন না, ওই দখুন– স এখনও দাঁিড়েয় আেছ কবুতেরর সদর গেটর কােছ। হাঁ কের তািকেয় আেছ আপনার িদেক। হােত িসগােরট। দখুন না, কা নবাবু, ি জ এিদেক তাকান না একবার! কবুতর থেক শপাঁেচক গজ দূের গাছ-গাছড়ার একটা জ েলর মেতা রেয়েছ। বনই বলা যেত পাের সটােক। এবেড়া- খবেড়া জিম। বড়-বড় বট, অশথ, দবদা ইত ািদ গাছ জায়গাটােক ছেয় ফেলেছ। সইখােন পা ফেল হঁ েট যা লাম আিম আর সুচিরতা। আিম এখন কবুতেরর অিতিথ। আিমই য অেশাক বাস নাম িনেয় ভাগ চে পাণ্ডিলিপর জােল জিড়েয় পেড়িছলাম সটা সাদ জেক খুেল বেলিছ। এখন ব াপার েলার একটা ফয়সালা না হওয়া পয কবুতেরই থাকব আিম। িবেকেলর সানা- রাদ যন অেনক ক কের লুেকাচির খেল গােছর আড়াল িদেয় এেস পেড়েছ আমােদর গােয়। মােঝ-মােঝ ঠা া হাওয়ায়



একটা আদর টর পা লাম। পাশাপািশ হঁ েট যেত কী ভােলা য লাগিছল! মেন হ ল, যিদ এই পথ আর না ফুেরায়…। হােত হাত ধের ঝরাপাতার পথ মািড়েয় এিগেয় যেত- যেত তাকালাম সুচিরতার িদেক। সুচিরতাও আমারই িদেক চেয় িছল। চাখােচািখ হেতই িফক কের হেস ফলল। আিম একট বাকা বাকা হািস হেস বললাম, সুচিরতা, সিত ই আিম কানওিদন ভািবিন য, এমিনভােব তামার সে – সুচিরতার চােখ কপট রাগ দেখ চটপট বেল ফললাম, তামার সে ভাগ এমন চাতরী করেব। সিত , কী িবপেদই না জিড়েয় পেড়ছ! থাক, আর কথার জাল পাতেত হেব না, হেস বলল সুচিরতা, এবার কােজর কথায় আসা যাক। হ াঁ, গলার র গ ীর কের জােননা, তাই খুেল বেলা।



করলাম, নয়না কল াণী স



েক তিম কী



িকছই না। ওঁ েক আিম চােখ দিখিন কানওিদন, ঠাঁট বঁিকেয় জবাব িদল ও, েনিছ গতবছর পয নািক সাইেরন ই ারন াশনাল হােটেল িরেসপশিনে র কাজ করেতন। তারপর মােনক জ ওঁ েক কবুতের ডেক পাঠান। মােনক জর ইে , নয়না কল াণী তাঁর সে ই রাজনীিত িনেয় থাকুক। িতিন কবুতের কতিদন হল এেসেছন? গতকাল সকােল। িক



ওঁ েক তিম সে হ করছ কন?



না। সে হ আিম েত কেকই করিছ। িক ভাবিছ য, রণ জৎ সনেক খুন কের নয়না কল াণীর কী লাভ? হঠাৎই ঘুের দাঁিড়েয় বললাম, সু, চেলা ফরা যাক। ঘুের দাঁড়ােতই আমার চাখ পড়ল একজন ছায়া-ছায়া মানুেষর িদেক। আমােদর ঘুের দাঁড়ােত দেখই স দৗেড়ােত করল। িদেনর আেলায় উ ল আকােশর পটভূ িমেতও তােক চনা গল না। তবু আিম ছটলাম।



সুচিরতা বাধা দওয়ার চ া কের ব থ হেয় যত তাড়াতািড় পাের আমােক অনুসরণ কের আসেত লাগল। দৗেড়ােত- দৗেড়ােত বেনর বাইের চেল এলাম। িক কই, কউ তা কাথাও নই! হতাশ হেয় হাঁফােত-হাঁফােত বললাম, সুচিরতা, এই লাকটা কান দেলর, সমর বমন, না লালপা া? উ ের ঠাঁট উলেট হাসল সুচিরতা। দুজেন আবার কবুতের িফের এলাম। বািড়েত ঢকেত যেতই একটা ব াপার দেখ চমেক উঠলাম। বাঁিদক থেক তৃতীয়? নাঃ, এ তা চার ন র জানলাটা দখা যাে । ডানিদেক আরও দু-চার পা এিদক-ওিদক সরেলই িতনেট জানলা থেক চারেট হেয় যাে । কারণ, ি তীয় সািরর ঘর েলার একটা জানলা থম সািরর ঘর েলার সে দখা যাে । যাকেগ, কুছ পেরায়া নই। সুচিরতার িদেক ঘুের



করলাম, সু, ওই জানলাটা কার ঘেরর?



কন বেলা তা! ওটা িকরণ শমার। িকরণ শমার? ঈষৎ ভাঁজ পড়ল আমার কপােল, তা হেল, আমার িলে ি তীয় ব ীযু িকরণ শমা। দৃঢ় ের বললাম আিম। আবার পা বাড়ালাম কবুতর ল



কের।



ভতের িগেয় দখা হল মােনক জর সে । িতিন সওয়ােডর সে কথাবাতা বলিছেলন। আমােক দেখই বলেলন, আসুন, আসুন– আিম মৃদু হেস তার পােশ িগেয় বসলাম। সুচিরতাও আমার পােশ বসল। িম ার ম , আমােক ল কের বলেলন মােনক জ, আপনার জেন দাতলার য-ঘরটা ঠক কের িদেয়িছ, সটা আপনার পছ হেয়েছ? আে



হ াঁ। ধন বাদ।



এইবার সওয়ােডর িদেক িফরেলন মােনক জ। বলেলন, ওয়ািড, এ তা ভীষণ িব ী ব াপার ঘেট গল। মােনক জর বাংলা েন অবাকই হলাম। কুমার রণ জৎ এখােন সা ািতক জ ির একটা কনফােরে এেসিছেলন, মােনক জ বেল চলেলন, িম টং তা হলই না, তার ওপর এই া ালাস ব াপার। ক, কন, কুমার রণ জৎেক খুন করল আিম ভেবই পা না, সিব। পেকট থেক মাল বর কের কপােল, মুেখ একবার বুিলেয় িনেলন মােনক জ। দখুন, আিম চ ায় কানওই ফাঁক রাখব না। আমতা-আমতা কের বলেলন সওয়াড, িক এটা আিম বুঝেত পারিছ না য, আপনারা িলর শ পেলন না কন? অথচ িম ার ম বােরাটা পঁয়তাি েশর সময় িলর শ পেয়েছন। একটা স াবনার কথা মেন হওয়ায় আিম বললাম, ই েপ র, হয়েতা মাডারার কানও কিমক াল িদেয় রােত সবাইেক াগ কেরিছল। হেত পাের, বলেলন সওয়াড, আিম এবার বািড়র সবাইেক ডেক একটা িরেকােয় করেত চাই। তা হল, কউ যন আপাতত, অ ত িদনসােতেকর জেন , কবুতর ছেড় কাথাও না যান। ঠক আেছ, আিম সবাইেক জািনেয় িদ কথাটা। মেন হয় কউ এেত অরা জ হেবন না। বেল চয়ার ছেড় উেঠ দাঁড়ােলন মােনক জ। বলেলন, ওয়ািড, যমন কের হাক এই পিল টক াল া ােলর শষ চাই আিম। কারণ, ভ তেল তাকােলন মােনক জ ও ..এর সে আমার আর সাদ জর মানস ান জিড়েয় আেছ। ঘর ছেড় বিরেয় গেলন মােনক জ। মােনক জ চেল যাওয়ার পর আিম উেঠ দাঁিড়েয় বললাম, ই েপ র, আিম আজ কবুতর ছেড় যেত চাই। কথা িদ , কাল িবেকেলর মেধ ই িফের আসব।



সওয়াড হাসেলন : যােবন যান। িক বিড ওয়াের বর করেত না হয়। উ ের আিম স ালুট করার ভি সুচিরতা।



মাই



ওয়ান িথং–আমােদর যন



কের সুচিরতার হাত ধের বললাম, এেসা,



বাইের এেস বললাম, সু, আিম এখন সাইেরন ই ারন াশনােল যাব। নয়না কল াণী স েক খাঁজ িনেত। কাল আবার দখা হেব। তিম িকরণ শমার ওপর নজর রখ। আমার জেন ভব না। আর হ াঁ– তামার গািড়টা আিম িনেয় যা । আর দির না কের সুচিরতার কাছ থেক িবদায় িনেয় গািড় চেড় রওনা িদলাম। উে শ , সাইেরন ই ারন াশনাল। গািড়েত যেত- যেত ভাবিছলাম। আেলাটা েলিছল কার ঘের? িকরণ শমা না নয়না কল াণী? কী করিছেলন িতিন ওই সময়? িলর শ েন িক ঘুম ভেঙিছল ওঁ র? িক আর কারও ঘুম ভাঙল না কন? আর নয়না কল াণীর যিদ কানও গাপন ব াপার থােক, তেব আিম িন ত য, সাইেরন ই ারন াশনােল িগেয় নব নয়না কল াণী নােম কউই ওখােন কাজ করত না। দখা যাক, কাথাকার জল কাথায় িগেয় দাঁড়ায়! . শষ পয



সাইেরন ই ারন াশনােল।



িরেসপশেনর ঘুেম ঢেল পড়া হ াংলা মেয় টেক বললাম, ম ােনজােরর সে দখা করেত চাই। একট পেরই এক ট লাক এেস আমােক িনেয় গল ম ােনজােরর ঘের। ঘেরর দরজায় লখা াইেভট। দরজা ঠেল ভতের ঢকলাম।



চয়াের বেস একজন ৗঢ়। মাথােজাড়া টাক। পাইপ টানেছন। তােক বললাম, আিম নয়না নােম এক ট মেয়র খাঁজ জানেত এেসিছ। স আপনার হােটেল কাজ করত। হ াঁ, িরেস িল ও চাকির ছেড় িদেয় চেল যায়। কাথায় ওর এক কীরকম ভাই না ক থােক, তার কােছ যােব বলিছল। জবাব েন এেকবােরই দেম গলাম আিম। এরকমটা ঠক আশা কিরিন। তা হেল িক িকরণ শমা…? থ াংক ইউ, ম ােনজারসােহব, বেল নড় কের বিরেয় এলাম আিম। তার মােন নয়না কল াণী মােনক জর সিত কােরর িরেল টভ! হােটল ছেড় বিরেয় এেস গািড় াট করলাম। সুচিরতােক সব খুেল বলেত হেব। একবার ভােলা কের আেলাচনা করা দরকার। ঘিড় দখলাম, রাত িতনেট। কবুতের পৗ েছই দিখ সুচিরতা গেটর বাইের উৎক ত হেয় দাঁিড়েয় আেছ। গািড় থািমেয় বাইের বেরােতই দৗেড় এল ও। বলল, কা ন, সবনাশ হেয়েছ! বেল ও আমােক হাত ধের িনিরিবিল গাছ-গাছািলর িদকটায় টেন িনেয় চলল। ভােরর হালকা আেলা তখন ছিড়েয় পেড়েছ পৃিথবীেত। িকছদূর িগেয় আিম বললাম, কী হেয়েছ? হাঁফােত-হাঁফােত বলেত ওরা!



করল সুচিরতা, ই ািহমেক খুেঁ জ পেয়েছ



তাই নািক? মুেখ একথা বলেলও মেন-মেন করিছলাম, এরপর কী করা উিচত।



রলগািড় ছ টেয় িচ া



হ াঁ, ই েপ র সিব খাঁজ কেরিছেলন য, তিম এেসছ িক না, বেল চলল সুচিরতা, আর িকরণ শমােক দখলাম লাইে ির-ঘেরর বইপ র ঘঁেটঘঁেট দখেছন। আিম ঢকেতই মৃদু কা হািস হেস পাশ কা টেয় বিরেয় গেলন।



হঠাৎ যন সংিবৎ িফের পল সুচিরতা, বলল, ওহ ্ হা, আিম তা জেগ স করেতই ভেল গিছ। ওিদেকর খবর কী? িবষ হািস হেস বললাম, িশেক ছেড়িন। একদম বােজ খবর। নয়না কল াণী সিত কথাই বেলেছন, সাইেরেনই কাজ করেতন উিন। এখন আমার মেন হে য, স-রােত আেলা বাধহয় িকরণ শমার ঘের লিছল। কথা বলেত বলেতই একটা দবদা গােছর িদেক চাখ গল আমার। তখনই দখলাম গােছর ঁ িড়র ওিদক থেক কারও জামার একটা অংশ দখা যাে । িন য়ই সই লাকটা। পা টেপ টেপ এেগালাম। সুচিরতা িকছই বুঝেত না পের অবাক হেয় তাকাল আমার িদেক। আিম মুেখ আঙল তেল ওেক ইশারায় জানালাম চপ কের থাকেত। তারপর িগেয় আচমকা গােছর ওিপেঠ হা জর হলাম। গােছর আড়ােল য লাক ট িনিবকার মুেখ দাঁিড়েয়িছল, ভ াবাচ াকা খেয় গল। হাসবার চ া করল। আপনােক তা ঠক িচনেত পারিছ না, ঠা া কের িনেজর পিরচয়টা যিদ দন…।



স একট



ের বললাম আিম, দয়া



আিম–আিম এখােন নতন এেসিছ, ককশ ের থেম- থেম স বলল, ঠক বুঝেত পারিছ না কান িদেক পড়েব বািড়টা…। আিম সুচিরতার িদেক অথপূণ দৃ মেল তাকালাম। তারপর লাক টেক উে শ কের বললাম, আসুন আমার সে । কাথায় বািড় আপনার? িকছ ণ চপ কের রইল লাক ট। তারপর বলল, ওই িদকটায়– বেল একটা িদক দখাল স। আিম তার এই এেলােমেলা কথায় মশ অবাক হ লাম। হয়েতা িকছ একটা বলেত যা লাম, িক হঠাৎ লাক ট থ াংক ইউ অ া ড বাই বেল হনহন কের হঁ েট অদৃশ হেয় গল।



ঠক তখনই আমার মাথায় এল ব াপারটা। এই লাকটাই সই লাকটা নয় তা! িন য়ই, কানও সে হই নই! লাকটার চহারা মেন করার চ া করলাম। চােখ সবুজ সান াস, কাট দািড়, স গাঁফ, কপােল বিলেরখা। িচ ার জাল িছ -িব িদেক।



কের আবার হাঁটেত



করলাম, কবুতেরর



সুচিরতােক বললাম, সু, আজ রােত আিম বাধহয় কবুতের থাকেত পারব না। কন, কন? অত



ব



হেয় উঠল সুচিরতা।



আিম হাসলাম। সুচিরতা এতই চ ল হেয় উঠল য, হািস চাপেত পারলাম না। কন, আবার হািসর কী হল? অবাক হেয় বলল সুচিরতা। িকছ না। আিম একবার হােটল কি েন ােল যাব। খাঁজ নব য, ই ািহেমর সে কউ ওখােন দখা করেত যত িক না…। ও, তা বশ তা। গ ীর গলায় বলল সুচিরতা। ি জ সু, বাঝার চ া কেরা। কানও ভয় নই। আজ রােত আর কানও িবপ নক ঘটনা ঘটেব না–তিম ধু- ধু িচ া করছ। তা ছাড়া ই ািহেমর ব াপারটার একটা খাঁজ নওয়া দরকার। একট থেম সুচিরতা বলল, কাল কখন িফরেব? সকােলই। জার িদেয় বললাম আিম। কবুতেরর বাইেরর গেটর কােছ দাঁিড়েয় আমরা কথা বলিছলাম। সুচিরতা কবুতেরর িবপরীত িদেক মুখ কের দাঁিড়েয়িছল, তাই আিমই ল করলাম ব াপারটা।



দখলাম, িকরণ শমা উে জতভােব সওয়াডেক কী যন বাঝাে আর সওয়াড িচি ত মুেখ মাথা নাড়েছন।



ন,



একট পের সওয়াড একাই এিগেয় এেলন আমােদর িদেক, বলেলন, িম ার ম , আিম আপনার সে একট গাপেন আেলাচনা করেত চাই। সে -সে



সুচিরতার মুখ িববণ হেয় উঠল।



আিম ওর িদেক িফের হেস অভয় িদলাম, বললাম, কানও ভয় নই, সু, তিম যাও। অিন



াসে ও চেল গল ও।



িম ার ম , সওয়ােডর কাঠ- খাদাই মুেখ কানও অিভব ল করা গল না, আমরা একটা ডডবিড পেয়িছ। তার পিরচয়ও আমরা জেনিছ। হােটল কি েন ােলর বয়ারা িছল স। হােটেলর ম ােনজারও আমােদর আপনার সই িচ ঠ চির করার কথা বেলেছ। সবই ঠক আেছ, ধু একটা ব াপাের একট খটকা দখা িদেয়েছ। যখােন বিডটা পাওয়া গেছ, সখানকার জনাদুেয়ক লাক বেলেছ য, স-রােত তারা নািক ভাির অদ্ভত একটা ব াপার ল কেরিছল। ওরা কের িফরিছল বেল থেম িব াস করেত পােরিন… ভেবেছ দখার ভল। অথপূণভােব কথা শষ করেলন ই েপ র। কী, কী দেখিছল ওরা? আিম জানেত চাইলাম। আপনােক একটা গাছ থেক নামেত দেখিছল। আিম ওেদর আপনার ফেটা দখােতই ওরা আইেডি ফাই কেরেছ। এরপর সই গােছ উেঠ আমরা এটা পেয়িছ। বেল পেকট থেক াউন পপাের মাড়া ছিরটা বর করেলন িতিন। এরপর চপ কের থাকার মােন হয় না। তাই সব খুেল বললাম ওঁ েক। মৃতেদহ ম করার কারণটাও খুেল বললাম। জািন না িতিন িব াস করেলন িক না। আমার বলা শষ হেল সওয়াড ধু মুখ িদেয় একটা শ করেলন, হ–।



তারপর একট থেম ি ধা ভােব আিম বললাম, ই েপ র, আমােক আজ রােত একটা জায়গায় যেত হেব। কাল দুপুেরর মেধ ই িফের আসব। যােবন যান, িক একটা কথা জেন রাখুন, িদি পুিলেশর িডকশনািরেত ইমপিসব বেল কানও শ নই– বেল হনহন কের এিগেয় গেলন সওয়াড। ওঁ র িদেক তািকেয় িনেজর মেনই বললাম, িম জানেত, আিম ক, তেব–।



ার



সওয়াড, তিম যিদ



কা নবাবু, সুচিরতা চৗধুরী িক কবুতের থেক গেলন। আপিন তা যাওয়ার আেগ বলেলন, আজ রােত কবুতের আর িকছ হেব না। িক নুন– হা আজ রােতই একটা ব াপার হেব। স বত মাঝরােত– সুচিরতােদবী িবপেদ পড়েত পােরন। তবু আপিন যােবন? থেক গেল পারেতন িক । যাকেগ, িনয়িতেক তা আর কউ খেত পাের না! ভীষণ কা হেব একটা সিত বলিছ সা ািতক িকছ একটা হেব! এ রহেস র শষ কাথায়? িনেজর ঘের েয়- েয় এ কথা ভাবিছল সুচিরতা। রাত ায় দড়টা। আ য! কুমার রণ জৎ খুন হওয়ার রােত িলর শ কউ নল না কন! তেব িক রােত ওরা যস িনেয়িছল তােতই কানও ি িপং াগ মশােনা িছল। িক ক মশাল! হঠাৎ…। ঠক সই মুহেূ ত সুচিরতার কােষ- কােষ যন িবদু ৎ বািহত হল। পােয়র শ না! অ কােরই িবছানা ছেড় উেঠ পড়ল ও। কানিদক থেক শ টা আসেছ ঠাহর করেত পারল না। তাড়াতািড় পা টেপ টেপ ঘর ছেড় কিরডের বিরেয় এল। কিরডর িনঝু ম িন । কউ কাথাও নই। আবার শ হল একটা। িন আেছ নািক ওখােন?



য়ই নীেচর লাইে ির-ঘের। কউ তা হেল



পা টেপ টেপ িসঁিড় িদেয় নেম লাইে িরর সামেন এেস দাঁড়াল সুচিরতা। ঘুটঘুেঁ ট অ কার। এিগেয় এেস চািবর ফুেটায় চাখ রাখল। এ কী!



লাইে ির-ঘেরর গভীর অ কাের ধু একটা টচলাইেটর আেলা ঘুেরিফের বড়াে । হঠাৎ পাশ থেক কউ একজন সের দাঁড়ােনায় চািবর ফুেটা িদেয় আর িকছ দখা গল না। তেব িক লাইে ির-ঘের চার ঢেকেছ? িক ওর পে তা একা িকছ করা স ব নয়। িচ া কের দখা গল সাহায করার মেতা একজনই আেছ কবুতের। স ত ণ সান াল। অতএব িসঁিড় িদেয় উেঠ ত েণর ঘেরর কােছ এেস দরজায় টাকা িদল সুচিরতা। ত ণ–। একট পের ঘুম চােখ এেস দরজা খুলল ত ণ সান াল। চঁ িচেয় কী বলেত যা ল। ওর মুেখ হাত চাপা িদেয় সুচিরতা বেল উঠল, শ স্। চপ! নীেচর লাইে িরেত মেন হয় চার ঢেকেছ। কী! চার! ত েণর ঘুেমর ঘার তখনও কােটিন। আে , িফসিফস কের বলল সুচিরতা, তিম দুজেন ঢকব ও-ঘের।



রিড হেয় নাও–আমরা



দাঁড়াও। বেল ঘেরর কানা থেক একপা ট লাহার নাল লাগােনা জুেতা তেল িনল ত ণ। বলল, চেলা, এই জুেতার এক ঘা খেল চারবাবা জেক আর উেঠ দাঁড়ােত হেব না। িনঃসােড় চিপচিপ ওরা দুজেন এেস দাঁড়াল লাইে িরর সামেন। ভতের কজন আেছ? িফসিফস কের জেগ স করল ত ণ। ক জােন! সুচিরতা।



বাধহয় দু-িতনজন! অবেহলাভের মৃদুকে



জবাব িদল



আিম ঘের ঢাকার সে -সে তিম ভতের ঢেক আেলার সুইচটা অন কের দেব। বেল জুেতাটােক বািগেয় ধের এক ঝটকায় দরজা খুেল ভতের ঢকল ত ণ। ভতের টেচর আেলা তখনও দওয়ােলর গােয় ঘুরিছল। দরজা খালার শে টচধারী লাক ট সচিকত হওয়ার আেগই তার ওপর ঝাঁিপেয় পড়ল ত ণ। ওেদর দুজেনর ঝাঁপ টেত িকংকতব িবমূঢ় হেয় দাঁিড়েয় িছল সুচিরতা–ওই অ কােরই। ঠক ওই সময়ই ক যন মেন হল ওর পাশ কা টেয় তাড়াতািড় বিরেয় গল। আর িকছ ভাববার আেগই ত েণর িচৎকার ভেস এল : সুচিরতা, আেলাটা ালাও িশগিগরই সুচিরতা সুইেচর িদেক পা বাড়ােতই দখা গল এক ট ছায়ামূিত এক ছেট লাইে িরর খালা উইে া িদেয় লািফেয় সুরিক ঢালা রা া িদেয় দৗেড় পালাল। এই দেখ আর আেলা না বাইের বিরেয় এল সুচিরতা।



ািলেয় লাক টর িপছন িপছন ধাওয়া কের



দৗেড় যখন ও কবুতেরর গেট পৗ েছেছ, ঠক সই সময় ওর সে একজেনর ধা া লাগল। লাক ট পািলেয়েছ। গ ীর ক



র শানা গল কারও।



চাখ তেল তাকাল সুচিরতা। ওর সামেন টিরন- ট-শাট আর ফুলপ া পের িযিন দাঁিড়েয় আেছন িতিন ীিকরণ শমা। দা ণ অবাক হেয় গল সুচিরতা। এই রােতও টপটপ আেছন শমাসােহব! লাক ট পািলেয়েছ, িমেসস ি তীয়বার বলেলন িতিন। ও–।



স পের দাঁিড়েয়



চৗধুরী, আর ফেলা কের লাভ



নই।



একটা কথা ভাবিছল সুচিরতা। সিত যিদ তাই হয়! হয়েতা অস ব ক না, িক অস বও তা সমেয়-সমেয় স ব হয়। চলুন, শমাসাব, কবুতের িফের যাওয়া যাক, বেল দুজেন িফের চলল কবুতেরর িদেক। বািড়র সবাই তখন লাইে ির-ঘের এেস িভড় কেরেছন–একমা নয়না কল াণী ছাড়া। ওঁ র নািক অিন া রাগ আেছ। তাই ঘুেমর ওষুধ খেয় ঘুেমান। বািড়র ছাদ ভেঙ পড়েলও ঘুম নািক ওঁ র ভােঙ না–মােনক জ জানােলন। ত েণর কপােল একিদকটায় ছেড় গেছ। সবাইেয়র নন প ে র উ ের সবই খুেল বলল ওরা। িক কারা, কন এেসিছল, িকছই জানা গল না। অবস মেন িনেজর ঘের িফের চলল সুচিরতা। লাকটা ঘেরর দওয়ােল আেলা ফেল কী দখিছল? ইস, কা ন থাকেল কত ভােলা হত! কবুতেরর রহস িক এখনও শষ হয়িন? ক জােন, এরপর কবুতের কান অধ ায় অিভনীত হেব! . পরিদন সকােলই িফের এলাম আিম। আমােক দেখই থেম সুচিরতার মুেখ ান হািস ফুেট উঠল। ছেট এিগেয় এল আমার কােছ। ওর চােখ আত -িব ল দৃ । আিম ওেক আ াস দওয়ার জেন কােছ টেন িনলাম। ওর কােন কােন ায় িফসিফস কের বললাম, কী হেয়েছ, সু, কী হেয়েছ? আমার ভয় করেছ ভীষণ ভয় করেছ। কাঁপা কাঁপা সুচিরতা।



ের জবাব িদল



আের ভয় কী– থেম- থেম বললাম আিম, আিম থাকেত তামার গােয় য হাত দেব তার গােয়র ছাল ছািড়েয় নব। কী হেয়েছ? শষ িদেক আমার গলা পালটােত দেখ ও একট ঘাবেড় গল। তারপর ধীের-ধীের বলল সব। কীভােব রােত চার ঢেকিছল লাইে িরেত, তারপর তাড়া করেত িগেয় িকরণ শমার সে ধা া ইত ািদ ইত ািদ। সব শানার পর িকছ ণ চপ কের রইলাম আিম। তারপর বললাম, সু, তামার পাশ িদেয় অ কােরই য কউ বিরেয় িগেয়িছল এ-ব াপাের তিম িক িশেয়ার? তাই তা মেন হেয়িছল আমার…। হঁ –। তার মােন বাইেরর কারও সে একট িচ া কের বললাম আিম।



ভতেরর কউ হাত িমিলেয়েছ।



ত ু িন সুচিরতা এমন একটা কথা বলল য, আিম সা ািতকভােব চমেক উঠলাম। ও বলল, বাইেরর লাক হওয়ার কী দরকার? ভতেরর দুজন হেলও বা আপি িকেসর! যিদ িকরণ শমাই সই বাইেরর লাক হয়? িক , এ কী কের স ব! তিম না একটা আ বাকা! তামােক বললাম না, িকরণ শমা একদম -আপ হেয় িছেলন। মেন কেরা িকরণ শমা জানলা িদেয় লািফেয় দৗড়েলন। আিম তাড়া করলাম। ধরেত পারলাম না, িক একট পেরই তা কবুতের ওঁ র অ াবেস ধরা পড়েব, তখন! তাই দৗেড় কবুতেরর গট পার হেয়ই িতিন দাঁিড়েয় রইেলন। আমার সে ধা া লাগল। বলেলন য, লাক ট পািলেয়েছ। খুিশ-খুিশ মুেখ চপ করল সুচিরতা। জিনয়াস! সু, তিম একটা জিনয়াস। উ ােস বললাম আিম। িক পরমুহেূ তই গলার র খােদ নািমেয় যন িনেজেকই করলাম, িক তামার পাশ কা টেয় ঘর থেক ক বিরেয় িগেয়িছল?



কী জািন, আিম বুঝেত পািরিন। তেব কী যন একটা মেন কেরও করেত পারিছ না…। কী? কী কথা? আিম জানেত চাইলাম। ঠক মেন করেত পারিছ না। হয়েতা পের মেন পড়েব। এইবার আিম মেন-মেন একটা ান ছেক ফললাম। করলাম সুেক, আ া, তামার িক মেন হয় য, যারা এেসিছল, তারা তােদর কাজ িছেয় িনেত পেরেছ? উঁহ– সে -সে



জবাব িদল সুচিরতা।



তার মােন আবার তারা আসেব–দৃঢ় ের বললাম আিম, হয় আজ রােত, নয়েতা কাল রােত, নয় আগামী আর কানও রােত। তা হেল হাক আজ রাত থেকই। কী



হেব? চাখ নািমেয়



করল সুচিরতা।



যাকেগ…পেরই নেব–দুপুেরর খাওয়া-দাওয়ার পর। হ াঁ, ভােলা কথা– ত ণ সান াল কবুতের আজ থাকেছ তা? হ াঁ। িক



ই ািহেমর ব াপারটার কী হল?



িকসু না। য-অ কাের িছলাম এখনও সই অ কাের। ই ািহেমর সে তমন কউ গাপেন দখা করেত আসত না। একটা চাপা দীঘ াস বিরেয় এল আমার বুেকর পাঁজর থেক : চেলা, ভতের যাওয়া যাক। বেল দুজেন কবুতের ঢকলাম। সখােনই দখা হল ই েপ র সিবর সে । আমােক দেখ হাসেলন, বলেলন, েনেছন তা, গত রােত কবুতের চার এেসিছল! হ াঁ, জবাব িদলাম আিম।



এত ণ সাদ জেক ল কিরিন। িতিন ই েপ েরর পছেনই দাঁিড়েয় িছেলন। বলেলন, িম ার ম , আপনার সব কথাই আিম েনিছ। আশা কির কবুতের থাকেত আপনার কানও অসুিবেধ হেব না। না, না,বাধা িদেয় বেল উঠলাম আিম, কানও অসুিবেধ হে



না।



সাদ জ চেল গেলন। ই েপ র আমার িদেক ঠা া দৃ েত তািকেয় বলেলন, কা নবাবু, গতরােত আপিন কবুতর ছেড় কাথায় িগেয়িছেলন? আিম সব খুেল বললাম। িক



িতিন স



হেলন না বেলই মেন হল।



িতিন িক আমােকই রােতর আগ ক বেল সে হ করেছন নািক? যাক গ, আিম আর সুচিরতা কানও কথা না বেল পাশ কা টেয় চেল গলাম। দুপেরর খাওয়া-দাওয়ার পর ত ণ আর সুচিরতার সে গাপেন আেলাচনা করলাম। ঠক হল, সুচিরতা একটা আলমািরর পছেন লুিকেয় থাকেব, ঘের কউ ঢকেলই আেলা েল দেব। আর আিম থাকব টিবেলর পছেন। সব শেষ ত ণ থাকেব দরজায় কােছ–যােত দরজা িদেয় কউ পালােত না পাের। রাত বােরাটা থেক আমরা অেপ া করব ঠক করলাম। আমরা ছাড়া আর কউ যন িকছ জানেত না পাের, এ-কথা বারবার কের বেল চেল এলাম িনেজর ঘের। সটান িগেয় েয় পড়লাম িবছানায়। . রাত বােরাটা বেজ এক িমিনট। অ ান কবুতের আমরা িতনজন আিম, ত ণ আর সুচিরতা।



জেগ আিছ



ধু



পা টেপ টেপ লাইে িরেত ঢকলাম আমরা। ঘের জমাট অ কার। আমরা যার-যার িনিদ জায়গায় িগেয় দাঁড়ালাম। ত ণ সে এেনেছ একপা ট নাল লাগােনা জুেতা। আমার পাঁচ আঙেল আটকােনা একটা নাল



ডা ার। সারা ঘর অ কার। এেস পেড়িছল ভতের।



ধু িতনেট কােচর জানলা িদেয় চাঁেদর আেলা



দম ব কের অেপ া করিছলাম আিম। আজ হয়েতা আমােদর তী া িন ল হেব। তবু আশা–। বাঁ হােতর রিডয়াম ডায়ােল চাখ নামালাম। পৗেন একটা। অদ্ভত একটা উে জনা উৎক ার মেধ িদেয় সময় কেট যা ল। এইভােব কত ণ য দাঁিড়েয়িছলাম জািন না। হঠাৎই যন সুরিক-ঢালা পেথ কারও সতক পােয়র শ আমার কােন এল। শরীেরর সবকটা ায়ু যন িনঃশ িচৎকাের গলা ফা টেয় বলেত লাগল, এেসেছ। স এেসেছ! একট পেরই এক ট ছায়ামূিতেক দখা গল জানলায়। দম ব কের চরম মুহেূ তর জেন অেপ া কের রইলাম। ধীের-ধীের জানলা টপেক ঘেরর মেধ নেম দাঁড়াল স। একবার এিদক ওিদক তাকাল। তারপর এক পা এেগােতই আিম কাঁপেয় পড়লাম তার ওপর। পরমুহেূ তই ঘেরর আেলা ািলেয় িদল সুচিরতা। ত ণ এিগেয় এেস কলার ধের এক হ াঁচকায় তেল দাঁড় করাল লাক টেক। তার মুেখর িদেক তািকেয় চমেক উঠলাম আিম। একী! এ রহস ময় কােলা পাশাক পরা লাক ট।



য



সই



এিগেয় িগেয় তােক উে শ কের বললাম, স ার, িনেজর বািড় খুজ ঁ েত এেস আপনােক য এত িবপেদ পড়েত হেব তা বাধহয় ভােবনিন! লাক ট গ ীর মুেখ তাকাল আমার িদেক। ইিতমেধ লাইে িরেত ায় সবাই এেস হা জর হেয়েছন। ী নরিসংহ আমােক ল কের বলেলন, িম ার বাস, হে এসব ব াপার কী? মাঝরাে যত সব িবড় না। আিম হাসলাম, ওঁ েক নকল কের বললাম, বাস নয়, ম । দখুন না িনেজই হেয়েছ কী। সেব র রায় নামধারী ভ েলাক চােরর মেতা দৃ িনেয় তাকােলন নশ আগ েকর িদেক।



সকেলর িদেক একপলক দেখ জামাকাপড় ঝেড় মুখ খুলেলন আমােদর নশ অিতিথ। আমােদর উে শ কের বলেলন, আপনােদর সবাইেক জানাই য, আমার নাম িকষাণ আে – দ াট ইজ, এেজ জড। িস.িব.আই. থেক আমােক এখােন পাঠােনা হেয়েছ। একথায় ঘেরর মেধ যন ব পাত হল। িব েয়র অস্ফুট শ এল সবাইেয়র মুখ িদেয়।



বিরেয়



চািরিদেক চাখ বুিলেয় িম ার আে বেল চলেলন, আিম এখােন এেসিছ সমর বমনেক ার করার জেন । নামটা আপনােদর সকেলর কােছই বাধহয় পিরিচত। আিম দুঃেখর সে জানােত বাধ হ য, কবুতের য কজন হা জর আেছন, তােদর মেধ একজন অবশ ই সমর বমন। বমেনর ছ েবশ ধরার মতা অিব াস । স আমার ছ েবশ ধের হা জর হেয়ও আপনােদর ধাঁকা িদেত পাের। এই আ য চার এবং াকেমলার টেক ধরা অত ক ঠন। িক এখন যেহত স কবুতের আেছ, তাই আমােদর কাজ একট সহজ হেয় পেড়েছ। সমর বমন কবুতের এেসেছ স বত হীেরর নকেলেসর জেন । গতবছর িসরাজনগেরর ম ী সুের পািলত একটা িম টং-এ কবুতের এেসিছেলন। আমরা খবর পেয়িছ য, িতিন একটা দািম নকেলস এখােন লুিকেয় রেখ যান। সটার খবর বমন জেল বেসই পায়। আমরা আ াজ কেরিছলাম য, ওটা হাতােনার জেন স, কবুতের আসেবই। তাই এতিদন আিম ছ পিরচেয় কবুতেরর আেশপােশ ঘুেরিছ বেল আমার িদেক চেয় মুচিক হাসেলন িতিন। তারপর সুচিরতার িদেক িফের বলেলন, ম াডাম, গত রােতও আিম এেসিছলাম। আমার উে শ িছল এই লাইে িরেত লুিকেয় রাখা হীেরর নকেলসটা উ ার করা। আিম চাইিন য, সবাই এই ব াপারটা জানুক। যা হাক, আগামীকাল আিম ই েপ র সিবর সে দখা করিছ। এবার আিম বমনেক ধরবই। স আমার চাখেক ফাঁিক িদেয় পালােত পারেব না। তার চাখ েল উেঠই িনেভ গল। সেব র রায় বলেলন, িম ার আে , আিম আগামীকাল কবুতর ছেড় যেত চাই। তা না হেল আমার ায় প াশহাজার টাকা িত হেয় যােব।



সটা আপিন



সিবেকই বলেবন–। জানােলন এেজ



জড।



সাদ জ িম ার আে র জেন ওপের একটা ঘেরর ব ব া করেলন। সবাই লাইে ির ছেড় পা বাড়ােলন িনেজর িনেজর ঘেরর িদেক। সুচিরতােক িনেয় ওপের ওঠার সময় ধু নলাম, মেনই বলেছন, খুবই ঘটেছ আ য এখােন ব াপার।



ীনরিসংহ িনেজর



. পরিদন সকােল উেঠ চল আঁচড়ােত যেতই সা ািতক অবাক হলাম আিম। আয়না িদেয়ই চােখ পড়ল বা লটা। তারপর তাকালাম টিবেলর ওপর। এই তা! এই তা সই িচ ঠর বা লটা। সুচিরতা চৗধুরীর নাম লখা সই চির যাওয়া িচ ঠ েলা! হঠাৎই িবদু ৎ চমেকর মেতা একটা কথা মেন এল। সুের পািলেতর লখা পাণ্ডিলিপর হােতর লখা আর এই িচ ঠ েলার হােতর লখা একই। তার মােন এই িচ ঠর লখক ীযু পািলতই। হয়েতা এই িচ ঠ েলােত কানও গাপন ইি ত আেছ। এই য, কবুতর থেক লখা িচ ঠটা। এটা আপাতদৃ েত অথহীন মেন হেলও, হয়েতা এর সাহােয ই পািলতসােহব লুেকােনা নকেলেসর স ানটা জানােত চেয়েছন। এক দৗেড় নীেচ নেম িগেয় িকষাণ আে েক সবিকছ খুেল বেল আমার সে েহর কথা জানালাম। িতিন সাদ জর সে কথা বলিছেলন। আমার কথা েন বলেলন, িম ার ম , আপিন যা বেলেছন তা খুবই যু স ত। আিম এ ু িন থানায় যা । এখানকার সাইফার িরডারেক অনুেরাধ করব এ েলা িডসাইফার করার জেন । বেলই িতিন হ দ হেয় িচ ঠ েলা িনেয় বিরেয় গেলন। আিম সাদ জর সে আেলাচনা করলাম। বললাম, আ সাদ জ, আপনার বািড়েত কানও পথ আেছ িক? না তা। জানােলন



সাদ জ।



া



কানওকােলই িছল না? গভীর আ েহর সে



করলাম আিম।



উ ের সাদ জ জানােলন য, অেনক আেগ একটা সুড় পথ িছল ওই লাইে িরেতই। িক পের সটা ন হেয় যায়। আিম আর সাদ জ উেঠ রওনা হলাম লাইে িরর িদেক। মাঝপেথই দখা হল সুচিরতার সে । ওেক সব কথা বললাম। েন অবাক হেয় গল ও। আমরা িতনজেন িগেয় হা জর হলাম লাইে িরেত। সাদ জ এিগেয় গেলন দওয়ােল টাঙােনা একটা ছিবর িদেক। ছিবটা দওয়াল থেক নািমেয় দওয়ােলর সই অংেশ একট চাপ িদেলন। সে সে একটা আলমািরর পাশ থেক দওয়ােলর িকছটা অংশ িনঃশে সের গল। আমরা ভতের ঢকলাম। অিত সাধারণ একটা সুড় পথ। দেখ অেনক পুেরােনা বেলই মেন হয়। ায় কুিড় গজ যাওয়ার পর দখা গল পথ স ূণ ব । সুড়ে র দওয়াল অত জীণ হওয়ায় ইেটর গা থেক চন-বািল সব খেস-খেস পড়েছ। িমিনটদেশক পর আমরা বাইের বিরেয় এলাম। সাদ জ বলেলন, ম সাব, িকছ ব াপারই আমার মাথায় ঢকেছ না। কাে েক কী সব হে – এমন সময় লাইে িরর দরজায় হা জর হেলন এেজ খুিশেত ভরপুর।



জড। তার মুখ



আমােদর দেখই বলেলন, সব জেনিছ আিম। আপিন ঠকই বেলিছেলন, িম ার ম , কবুতেরর নাম লখা িচ ঠটাই আসল। সটা িডেকাড করা গেছ। এই দখুন– বেল একটা কাগজ আমার িদেক এিগেয় িদেলন িতিন। কাগজটা হােত িনেয় দখলাম। তােত লখা– আট বাঁ–সাতটা ইট-পােশ িতনেট কাগজ। গজ উপের —-সুের



এ তা জেলর মেতা ! বেল উঠলাম আিম, তার মােন সুড় পথ ধের আট গজ িগেয় বাঁ িদেকর দওয়ােল দখেত হেব। মেঝ থেক সাতটা ইট ওপের িগেয় িতনেট ইট পােশ– ব স, তা হেলই পাওয়া যােব। আিমও ঠক তাই ভেবিছ। বলেলন িকষাণ আে , চলুন, আর দির কের লাভ কী! করা যাক। সাদ জ একটা মাপার িফেত িনেয় এেলন। মাপেজাখ কের কাজ করলাম আমরা চারজন। সাতটা ইট ওপের আর িতনেট হঁ ট পােশ যেতই একটা আলগা ইট চােখ পড়ল। পেকট থেক ছা ছির বর কের ইটটােক বর কের িনলাম। অ কার একটা খুপির। আনে উে জনায় দম ব হেয় গল যন। িকষাণ আে চটপট হাত ঢিকেয় িদেলন খুপিরর ভতের। একট পেরই হাত বর কের িনেলন। তার হােত একটা কাগজ। তাহেল িক কউ আমােদর আেগই এ-জায়গার স ান গলায় বললাম আিম।



পেয়েছ! উঁচ



মেন তা হয় না। জানােলন এেজ জড। কাগজটা মেল ধরেলন চােখর সামেন। কী আ য! তােত ধু দখা যাে ঃ গ গ গ গ গ গ গ গ গ গ দেখ ভীষণ অবাক হলাম আিম। এরকম িত িকষাণ আে েক ল বুঝেত পারেছন?



কের বললাম, িম



উঁহ মাথা কঁ কােলন এেজ



জড।



রিসকতার অথ কী?



ার আে , আপিন িক এর অথ



সাদ জ বলেলন, িম



ার ম , চলুন বাইের যাওয়া যাক।



বাইের বিরেয় এলাম আমরা। সাদ জ ছিবটােক আবার যথা ােন টা ঙেয় রাখেলন।



পথটা ব



কের িদেয়



এমন সময় লাইে িরেত এেস ঢকেলন িকরণ শমা ও সওয়াড। িকষাণ আে র হােত িচরকুটটা দেখ এক লােফ এেস দাঁড়ােলন সামেন, বলেলন, দিখ, দিখ। বেল আর দওয়ার অেপ া রাখেলন না। একরকম িছিনেয়ই িনেলন ওটা। জড বাধা িদেলন না। আিম একদৃে তািকেয় িছলাম িকরণ শমার মুেখর িদেক। হঠাৎ ল করলাম য, একটা খুিশর ঝিলক লহমার জেন ছিড়েয় পড়ল তার মুেখ। তারপর অেপ াকৃত গ ীর মুখ কের বেল উঠেলন, ভাির অন ায়। এরকম রিসকতা করা ভাির অন ায়। সওয়াডও দখেলন কাগজটা। িক



িকছ বুঝেলন বেল মেন হল না।



এসবই সমর বমেনর কারসা জ, দৃঢ়কে একবার হােতর মুেঠায় যিদ পাই…।



বেল উঠেলন জড? তােক



আিম যা –একট কাজ আেছ। বেল সে -সে ঘর ছেড় বিরেয় গেলন শমা। আমরা অবাক হেয় চেয় রইলাম তার চলার পেথর িদেক। িকছ ণ পের িন তা ভাঙলাম আিম, িম ার আে , এই িকরণ শমা যিদ কুমার রণ জৎেক খুন কের থােকন, তা হেল আিম িব ম ু া ওআ য হব না। দুজন অিফিসয়াল হাঁ কের চেয় রইেলন আমার মুেখর িদেক। সুচিরতা আপনমেনই নখ খুট ঁ েত থাকল। .



ওপের উেঠ থম ঘরটায় উঁিক মের দিখ ীসেব র রায় গাছগাছ কের িদেয়েছন। আিম পাশ কা টেয় িনেজর ঘের গলাম। ঘের ঢকেতই দিখ একজন চাকরেগােছর লাক বেস রেয়েছ। আিম তােক দেখ অবাক হলাম। এ য কুমার রণ জেতর নপািল চাকরটা! আমােক দেখই লাক ট হাউহাউ কের কঁ েদ উেঠ বলল, বাবু, আমার সােহবেক য খুন কেরেছ তােক আিম শষ করব। আপিন আমােক আপনার সে িনন–আিম আপনার কনা হেয় থাকব। বলেত-বলেত লাক ট কামর থেক হঠাৎই একটা বাঁকােনা ছারা বর করল। ওর মুখ জঘাংসায় িবকৃত হেয় উঠল। আিম ভাবলাম, লাক ট আমােকই খুিন ভাবেছ না তা! হয়েতা আমার িব াসভাজন হেয় তারপর আমােকই খুন করেত চায়। মুেখ বললাম, ঠক আেছ। তামার কানও িচ া নই। পুিলশ কুমােরর হত াকারীেক ধের ফাঁিসেত ঝালােবই। জািন না, স আমার কথা কতটকু িব াস করল। িক ধীের-ধীের উেঠ দাঁিড়েয় বলল, আপনার য- কানও কােজ দরকার হেলই আমােক বলেবন। আপনার জেন জান হািসল। ঘর থেক বিরেয় গল স। আিম হাঁফ ছেড় উেঠ িগেয় দরজাটা ব কের িদলাম। তারপর এেস দাঁড়ালাম জানলায় কােছ। এই জানলা িদেয় কবুতেরর পছনিদকটা চােখ পেড়। ও কী! িকরণ শমা না? পছনিদেকর গালাপ বাগােন দাঁিড়েয় আেছন িতিন। ব াপার কী জানার জেন তাড়াতািড় তির হেয় আিম রওনা িদলাম বাগােনর উে েশ। বাগােন িগেয় হা জর হেতই সখান থেক ত ান করেলন ু পােয় ীশমা। িফের আসেত যাব, হঠাৎই দিখ িকষাণ আে দৗেড় আসেছন আমার িদেক।



আিম তাড়াতািড় এিগেয় আে ?



গলাম।



করলাম, কী হেয়েছ, িম



হাঁফােত-হাঁফােত জবাব িদেলন িতিন, গেছ িরভলভারটা। চলুন, দখেবন চলুন। আিম আর কানও কথা না বেল



ার



পেয়িছ! এতিদন পের পাওয়া



ত ু তাঁর সে



রওনা হলাম।



িকছ ণ পের দুজেন এেস হা জর হলাম কবুতেরর গেটর সামেন। সখােন দাঁিড়েয় আেছন ীনরিসংহ, সেব র রায়, সওয়াড, আর সুচিরতা। ঘাড় ঘুিরেয় দখলাম মােনক জ ও সা জ হ দ হেয় আসেছন। আর পছেন ও ক! ত ণী কথাটা যােক হবহ মানায় সইরকম একজন। নয়না কল াণী! নাঃ, প আেছ মেয়টার! চােখ সান াস, ঠাঁেট িলপি ক। ঢল নামা চেল মুেখর অেধকটাই ায় ঢাকা। থেম ভােলা কের দখলাম। সেব র রােয়র সুটেকশটা তার পােয়র কােছ ভালা অব ায় পেড় আেছ, আর তার মেধ উঁিক মারেছ একটা সুদৃশ কােলা অেটােম টক। সেব র রায় চঁ চা েলন, আিম তা বেলিছ, আিম জািন না। আমার ব ােগ কউ যিদ িরভলবার লুিকেয় রােখ, তেব আিম কী করেত পাির? িকষাণ আে বলেলন, ঠক আেছ িম ার রায়, আপিন যখােন যাে যান। আমরা পের এ-ব াপারটা িনেয় িচ া করব।



ন



বশ রাগ-রাগ ভাব দিখেয়ই চেল গেলন সেব র রায়। সওয়াড সুটেকশ থেক িরভলবার ট বর কের িনেয়িছেলন। সটা ঘুিরেয় িফিরেয় দখেত দখেত বলেলন, হ, এটাই কােজ লাগােনা হেয়িছল বেল মেন হয়। আপনার কী মেন হয়, িম ার আে ? পেয় ি এইট বেলই মেন হে করেত করেত বলেলন জড।



। ভােলা কের



সটােক পযেব



ণ



আ া, আপনারা এবার যার-যার ঘের িফের যান– সওয়াড হােত তািল িদেয় বলেলন, এখােন দয়া কের আর িভড় করেবন না। মােনক জ, সাদ জ আর আিম ছাড়া সবাই চেল গেলন। নয়না কল াণী চেল যাওয়ার আেগ মােনক জর সে চাপা গলায় কীসব কথা বেল গেলন। মােনক জ অি রতােক আর চাপেত পারিছেলন না। বেল উঠেলন, সিব, কী সব ফ ানটাি ক ব াপার হে এখােন? সেব র রায় আমার পিরিচত। তিম িশগিগরই এর একটা হ েন কেরা। ফািন! মােনক জ ও আিম এবার কানও িফ ারি



সাদ জ চেল গেলন। সওয়াডেক বললাম, ই েপ র, পান িক না।



আশা খুবই কম, বলেলন এেজ িফের এলাম কবুতের।



দখুন, িরভলভারটায়



জড। তারপর িচি ত মেন িতনজনই



একট পের ছটেত ছটেত আমার ঘের এল সুচিরতা। বলল, কা ন, মেন পেড়েছ। মেন পেড়েছ। কী? কী মেন পেড়েছ? অবাক হেয় জানেত চাইলাম আিম। সই রােত কউ আমােক পাশ কা টেয় লাইে ির থেক িগেয়িছল। এ-ব াপাের আিম িশেয়ার। দৃঢ় ের বলল সুচিরতা।



বিরেয়



কন! কী হেয়েছ? আিম একটা গ পেয়িছলাম, বলল সুচিরতা, িকেসর গ তা ঠক বলেত পারব না, িক আজ আবার আিম গ টা পেয়িছ। আজ, একট আেগ, সবাই যখন গেটর কােছ িভড় কেরিছল তখন! তার মােন স-রােত কউ একজন লাইে িরেত লুিকেয় িছল। িম ার আে তা জানেত পােরনিন। অথচ আমরা থেম ভেবিছলাম, ঘের দু-



চারজন লাক িছল। আমার কথা শষ হেত-না-হেতই ঘেরর দরজায় দখা গল সই চাকর টেক। কু ত ের স বলল, যিদ এটা একবার দেখন– বেল আমার িদেক একটকেরা কাগজ বািড়েয় ধরল। উেঠ িগেয় আিম সটা হােত িনলাম। তােত একটা ঠকানা লখা। আিম চাখ তেল স দৃ মেল তাকালাম ওর িদেক। ও জবাব িদল, ওই দািড়ওয়ালাবাবুর পেকট থেক পেড়িছল এটা। দািড়ওয়ালাবাবু মােন িকষাণ আে । িক এর অথ কী! জড িক এই লাকটােক পরী া করার জেন পেকট থেক কাগজটা ইে কেরই ফেলেছন? যাকেগ, একবার শষ চ া করব এই সূ ধের। িকষাণ আে র সে কথা বেল এই ঠকানায় একবার যাব। জািন কানও লাভ হেব না, তবু– এই আশা িনেয় সুচিরতােক বসেত বেল জড-এর সে দখা করার জেন উঠলাম। নীেচর ঘের এেস তাঁেক দখলাম। বেস-বেস মােনক জর সে কথা বলেছন। আিম িগেয় তাঁেক একপােশ ডাকলাম, বললাম, িম ার আে , আপনার পেকট থেক িক এই কাগজটা পেড় িগেয়িছল? না তা! সিব েয় বলেলন িতিন, কাথায় পেলন এটা? আিম তােক সব খুেল বললাম। সব েন িতিন বলেলন, ওই চাকরটা িন দিখ, ব াটার মতলব কী!



য়ই কারও হেয় কাজ করেছ।



আিম আর দির না কের কবুতেরর বাইের এেস কের বললাম, ই েপ র, আিম একটা সামান সূ একবার শষ চ া করেত চাই বেল তােক সব দখালাম। শেষ যাওয়ার সময় বললাম, আপিন কাই কউই যন কবুতর ছেড় কাথাও না যান।



সওয়ােডর সে দখা পেয়িছ। সটা িনেয়ই বললাম, ঠকানাটাও িল ল রাখেবন য,



কবুতর ছেড় যাওয়ার সময় একবার পছনিদকটায় উঁিক িদেয় গলাম। দখলাম, িকরণ শমা তখনও গালােপর বাগােন ঘুরঘুর কের বড়াে ন। আমােক দেখই সাঁৎ কের সের গেলন। আিম মেন-মেন একট হেস কবুতর ছেড় রওনা িদলাম। হতাশা আমার মন ছেয় ফেলিছল। . পােড়া বািড়টার সামেন দাঁিড়েয় ঠকানাটা িমিলেয় িন লাম। এই বািড়টাই তা? ভাঙা নমে ট থেক যতটকু উ ার করা গল, তা খুবই সামান । তবু ঠকানাটা মলােত অসুিবেধ হল । বনজ েল ভরিত এই ভাঙা পােড়া বািড়েত আর যই থাক, মানুষ বাস কের বেল মেন হল না। পা টেপ টেপ ঢকলাম বািড়র চ ের। বলা পেড় এেসিছল। জায়গাটা ছায়া পেড় অ কার অ কার হেয় রেয়েছ। ধীের-ধীের বািড়র পছনিদেক িগেয় পৗ েছালাম। ঝাপঝােড় ভরিত পছনিদকটা। তারই মেধ িকছ ণ লুিকেয় রইলাম। িকছ ণ পের নীেচর ঘের উিঁ ক িদেয় দিখ, সখােন জনাসােতক লাক বেস আেছ। ঘেরর দওয়ােল একটা লাল পা ার ছাপ। এখােনও লাল পা া! লাক েলার আেলাচনা থেক বাঝা গল য, ওেদর নতা বা ওই ধরেনর কউ এখনও আেসনিন। জানলা ছেড় সের দাঁড়ােতই একজন লাকেক হঁ েট যেত দখলাম। তার পছনিদকটা দেখ খুব চনা মেন হল। িক ক, তা িকছেতই ধরেত পারলাম না। আিম তা সওয়াডেক বারণ কের িদেয় এেসিছলাম য, কবুতর ছেড় কউ যন বেরােত না পাের! হঠাৎ মাথার ওপেরর একটা জানলা থেক ভেস আসা গাঙািনর শ আমার কােন এল। সে -সে পুেরােনা জীণ পাইপ বেয় ওপের উঠেত লাগলাম। সবসময়ই ভয় হেত লাগল, পাইপটা যিদ ভেঙ পেড়, িকংবা কউ যিদ দেখ ফ ােল!



শষ পয জানলার কািনেশ পৗ েছ জানলা ঠেল ঘের ঢকলাম। অ কার ঘের আবছা আবছা চােখ পড়ল এক ট লাকেক। ঘেরর এক কানায় হাত-পা বাঁধা অব ায় পেড় আেছ। কী করব ভাবিছ–এমন সময় ঘেরর আেলা সামেন িযিন দাঁিড়েয়, িতিন িকরণ শমা।



েল উঠল। আর আমার



আিম তাঁেক দেখ অবাক হেয় বেল উঠলাম, তা হেল আপিনই নােটর ?



শষ পয



কানও জবাব না িদেয় আমার িদেক ছপা এিগেয় এেলন িতিন। তারপরই পেকট থেক একটা গাঢ় নীলেচ রেঙর িরভলভার বর কের উঁিচেয় ধরেলন আমার িদেক, তার মুখ ব ে র হািসেত িবকৃত হেয় গল…। . রােত যখন কা ন িফরল না, তখন খুবই মুষেড় পড়ল সুচিরতা। কাে েক কী হেয় গল। তােদর মেধ ই একজন সমর বমন! কী সা ািতক! তেব কা ন িন য়ই নয়। সিত ই, কা ন ছেলটা এমন দুর কৃিতরদা ণ ছেল। ওেক ছাড়া সুচিরতা িনেজেক ইদািনং ভাবেত পাের না। ও আসার পর থেকই সব দুঃখ-ক ভেল আেছ সুচিরতা। ঠক এমন সময় ঠক কের একটা আওয়াজ হল কােচর শািসেত। চিকেত জানলার িদেক ছেট গল সুচিরতা। জানলা খুলল–। নীেচর সুরিক ঢালা পেথ কউ একজন দাঁিড়েয় রেয়েছ। সুচিরতা মুখ বাড়ােতই আর একটা সাদা রেঙর কী িছটেক এল ঘেরর ভতের। নীচ হেয় সটা কুিড়েয় িনল ও। কাগেজ মাড়া একটা পাথর। কাগজটা খুলল..একী! এ য কা েনর িচ ঠ। িচ ঠেত লখাঃ সু, ভীষণ িবপদ, িশগিগর কবুতর ছেড় আমার লােকর সে চেল এেসা। অেনক কথা বলার আেছ। আর, এিদেক কী হেয়েছ জােনা? িকরণ শমা



হেলন…। কা ন। আর দির করল না সুচিরতা। চটপট তির হেয় নেম এল নীেচ। দখল, লাক ট ওর পিরিচত। ওই লাক টই কুমার রণ জেতর চাকর িছল। সুচিরতা নেম আসেতই স চাপা গলায় বলল, তাড়াতািড় চলুন, বাবু আপনার জেন অেপ া করেছন। ওরা দুজন



ত ু পােয় হাঁটেত



করল।



সুচিরতা ভাবিছল–তা হেল কা েনর ধারণাই সিত হল। িকরণ শমাই আসল লাক। কবুতেরর বাইের সুচিরতার গািড় ছাড়াও আর একটা কােলা রেঙর া াড দাঁিড়েয়িছল। চাকরটার িনেদেশ সুচিরতা িগেয় বসল সই গািড়র িপছেনর িসেট। চাকরটা ওর পােশ এেস বসল। াইভােরর িসেট য বেসিছল সুচিরতার চনা মেন হ ল, িক পারিছল না।



স গািড় ছেড় িদল। লাক টর মুখ পাশ থেক দেখ ঠক ঠাহর করেত



হঠাৎই িপছনিদেক মুখ ফরাল লাক ট। সে -সে



খুিশর বন ায় ছলেক উঠল সুচিরতার আন



ও কা ন, তিম!



কা ন কানও জবাব না িদেয় হ-হ কের গািড় ছাটােত লাগল। এ কী! কা ন, কী হেয়েছ তামার? কথা বলছ না কন? ব াকুল ের করল সুচিরতা। কা ন এবারও গিতেত।



কানও জবাব িদল না। গািড় ছটেত লাগল ঝেড়র



সামেনর িসেটর িদেক ঝু ঁ েক পড়ল সুচিরতা। খামেচ ধরল কা েনর জামা। তারপর িহি িরয়া িগর মেতা চঁ িচেয় উঠল, কা ন, কী ব াপার? কথা বলছ না? সুচিরতা, তিম ভয় পেল? গ ীর ের জবাব এল। গািড় তখন ঝেড়র বেগ উ ার মেতা ধেয় চেলেছ অজানার িদেক..। . শষ দৃশ ! িব াস ক ন আর নাই ক ন, এত নাটেকর এটাই শষ দৃশ ।



ণ ঘেট যাওয়া কবুতর



কবুতেরর লাইে ির-ঘর। সখােন আজ ায় সবাই হা জর হেয়েছন। মােনক জ, সাদ জ, সেব র রায়, নরিসংহ চৗধুরী, িকষাণ আে , সওয়াড, ত ণ সান াল। ঘের অনুপি ত িকরণ শমা, কা ন ম , সুচিরতা চৗধুরী এবং বরাবেরর মেতাই নয়না কল াণী িতিন স বত মরিফেন আ । জ েমন, আজ সব রহস ই আমােদর কােছ পির ার। সমর বমনেক আিম খুেঁ জ পেয়িছ। িকষাণ বলিছেলন, আপনারা নেল হয়েতা অবাক হেবন য, সই দুধষ ত র সমর বমন আর কউ নয়– ীকা ন ম ! ঘের যন আকাশ ভেঙ পড়ল। হতবাক দৃ মেল সবাই তািকেয় রেয়েছন িকষাণ আে র িদেক। িতিন তখনও বেল চেলেছন, িম ার সিবর সে আেলাচনা কের আিম সবই জানেত পাির। ভেব দখুন কা ন মে র কথা। এই িদি েত আসার আেগ ইিন কী করেতন? কাথায় িছেলন? ..িকছই আমরা জািন না। িচ ঠ েলা হািরেয় যাওয়া এবং িফের পাওয়ার ব াপারটা দখুন কী হাস কর। আসেল িচ ঠ েলা উিন িডেকাড করেত পারিছেলন না। তাই যমন কের তাক ও েলােক আিব ার করেলন–তাও আবার িনেজর িসং টিবেলই যােত আমােদর িদেয় ও েলা িডেকাড কিরেয় নওয়া যায়। কুমার রণ জেতর মৃত র ব াপাের তাঁর কথা েলা ভেব দখুন। িতিন আসেল পৗেন একটায় হা জর হেত



চেয়িছেলন কবুতের। হয়েতা লাইে িরটা খুেঁ জ দখার ইে িছল। কানও শ -ট পেয় পােশর ঘর থেক বিরেয় এেলন কুমার রণ জৎ। লাইে িরেত গেলন–সমর বমনেক িচেন ফলেলন। সে সে ই তােক িল করেলন ীৈম । তারপর আমােদর কােছ একটা বানােনা গ ছেড় িদেলন। সুচিরতা চৗধুরীর সে েমর অিভনয় কের তােকও দেল টানেলন। মেন রাখেবন, বিশরভাগ ঘটনাই কা নবাবুর িনেজর টেম । লাল পা া নােম আেদৗ য কানও গ াং আেছ। তা আিম িব াস কির না। এরপর িম ার ম িরভলবারটা ীরােয়র সুটেকেশ পাচার কের িদেলন। সুড় পেথ ঢেক আমরা একটা খুপির দখেত পাই। তােত িকছ না পাওয়ায় ীৈম অত িডসহােট হেয়িছেলন। িক সমর বমন স ে আিম যতদূর েনিছ, স কখনও মানুষ খুন কেরিন, ি ধা ভােব জানােলন সওয়াড। ঠক কথা। িক তখনকার অব াটা একবার িচ া কের দখুন আপনারা। আিম গাপেন তােক অনুসরণ কের অেনকিকছই জানেত পাির–। িক



িতিন এখন কাথায়? সেব র রায়



করেলন।



যখােনই থাকুন না কন, আমােদর লাক তােক খুেঁ জ বর করেবই। দৃঢ়কে জানােলন সওয়াড। ঠক এই সময় সবাইেক অবাক কের িদেয় ঘের ঢকেলন িকরণ শমা, কা ন ম ও সুচিরতা চৗধুরী। সে সে সওয়াড এিগেয় গেলন কা েনর িদেক। . হােত হাতকড়া লাগােনা অব ায় িব য়-িবমূঢ় চােখ একবার তাকালাম সকেলর িদেক। িবষ হািস হেস সুচিরতার িদেক চেয় বললাম, সু, তিমও িক এসব িব াস কেরা? িব াস না করেত পারেলই খুিশ হতাম… সুচিরতার গিড়েয় পড়ল।



চাখ িদেয় জল



আিম িম ার ম েক পরী া করার জেন তার অনুচেরর– নপালী চাকরটা, য কুমােরর সে এখােন এেসিছল সামেন ইে কেরই বােজ ঠকানা লখা একটা কাগজ ফেল িদই। পের দখলাম, কা নবাবু আমােক ওটা দিখেয় কৗতূহল কাশ কেরন। িক এর মেধ আ য কী জােনন! ওই কাগজটা আিম পেয়িছলাম কা নবাবুর ঘর থেকই ব ে র হািস হেস থামেলন িকষাণ আে । দাঁেত দাঁত চেপ আ নঝরা দৃ মেল আিম এিগেয় সওয়ােডর িদেক। বললাম, িম ার সওয়াড, ি জ, ফর হেভ এই হাতকড়াটা িকছ েণর জন খুেল িদন।



গলাম সক–



কী ভেব সওয়াড আমার অনুেরাধ রাখেলন। আিম ধীের-ধীের এিগেয় গলাম িকষাণ আে র িদেক। তার সামেন দাঁিড়েয় বললাম, িম ার জড, আমার নােম কউ িমেথ কথা বলেল আিম এেকবাের সহ করেত পাির না। সুের পািলত তার িৃ তকথায় একটা কথা ঠকই িলেখিছেলন–তা হল– বেল আিম জেডর কােনর িদেক আঙল দিখেয় বললাম, মানুষ িনেজর কান কখনও চ করেত পাের না। পেরর মুহেূ তই এক িবরািশ িস ার চড় মের তাঁেক মেঝেত ফেল িদেয় বললাম, এটা আপনার িমেথ কথা বলার শা । সওয়ােডর িদেক িফের বললাম, ব হেবন না, ই েপ র–এই হল আপনােদর ভাষায় দুধষ সমর বমন! অস ব! বেল উঠেলন



সওয়াড।



আিম উ ের মৃদু হেস এিগেয় গলাম মেঝেত পেড় থাকা আে র িদেক। একটােন তেল ফললাম তার পরচলা আর কাট দািড়। সান াসটা খুেল িনেতও ছাড়লাম না। িকরণ শমা এক ফাঁেক ঘর ছেড় বিরেয় িগেয়িছেলন। এই সময় িতিন এেস ঘের ঢকেলন। সে এক ভ েলাক, তার চােখ সবুজ রেঙর সান াস, কাট দািড়। অবাক এ কী কা



সব! বলেলন নরিসংহ চৗধুরী।



হ াঁ, বলেলন িকরণ শমা, ইিনই হেলন আসল িকষাণ আে বা এেজ জড। যােক আমরা–মােন, আিম আর কা নবাবু, একটা পােড়া বািড়েত ব অব ায় পেয়িছ। িক



আপিন! অবাক হেয়



অধেমর নাম, অ ণ চৗধুরী মােন, িডেটক টভ। আপিনই! িব য়াপ



করেলন সেব র রায়। ম ক ালকাটা। পশায় শালক হামস–



র বিরেয় এল অেনেকর গলা িদেয়।



হ াঁ, আিমই। আিম কা নবাবুেক সব খুেল বেলিছ–উিনই আপনােদর সব বু ঝেয় বলেবন। আিম কানওিদন এরকম জ টল রহেস র মুেখামুিখ হইিন। সওয়াড এিগেয় িগেয় ভূ লু ত বমনেক দাঁড় কিরেয় হাতকড়া এঁেট িদেলন। বলেলন, িক , িম ার চৗধুরী, কুমার রণ জৎেক খুন করল ক? সমর বমন? না। বললাম আিম, স কথায় পের আসিছ। থম থেকই বলা যাক সব। ীনরিসংহ যিদন হােটেল িগেয় আমার সে পাণ্ডিলিপর ব াপাের কথা বেলন, তখন আিম বু ঝিন অন উপায় বলেত িতিন কী বলেত চেয়িছেলন। পের আিম ফান পাই মেহতা অ া স থেক। তারা একজন িরে েজে টভ পাঠাে পাণ্ডিলিপটার জেন । সে হ হওয়ায়, সে সে আিম ফান কির মেহতা অ া সে । িক তারা আমােক জানায় য, তারা কানও ফানই কেরিন। আিম তখন আসল পাণ্ডিলিপটা হােটল কি েন ােলর ভলেট রেখ নকল একটা প ােকট গজানন িশকদােরর হােত তেল িদই। এখনও তা হেল পাণ্ডিলিপটা আপনার কােছই আেছ? মােনক জ।



করেলন



হা- হােটেলর ভলেট। স যাক, এর পেরর ব াপার আরও ঘারােলা। িচ ঠ েলা আমার কােছ থেক চির কেরিছল ই ািহম। স লাল পা ার হেয় কাজ করিছল। পের বাধহয় বলাইেন চলার জেন স মাডার হয়। তখন



মাডারারকুমােরর হত াকারী তােদর িনেদশ জেন । কারণ? কারণ িন য়ই একটা িছল।



দয় সুচিরতােক ফাঁসােনার



আিম পুিলশী ঝােমলা এড়ােনার জেন ই ািহেমর বিড িনেয় কী কেরিছ তা আপনারা জােনন। এিদেক ই ািহেমর কাছ থেক িচ ঠ েলা চেল যায় হত াকারীর হােত। িক এর আেগ একটা িচরকুেট স ই ািহমেক তার সে কবুতের দখা করেত বেলিছল। স বত স নকেলসটা পাচার করেত চেয়িছল। িক ই ািহম মারা যাওয়ায় এবং িচরকুেটর ব াপারটা ভেল যাওয়ায় ওটা আমার হােত পেড়। আিম সই রােত কবুতের আিস এবং কী ঘেটিছল তা আবার বলার বাধহয় দরকার নই। হত াকারী যখন নকেলসটা লাইে িরেত খুজ ঁ িছল তখন কুমার আচমকাই সখােন এেস হা জর হন এবং তােক িচনেত পােরন। সে -সে হত াকারী তােক িল কের। এই নকেলস িনেয় এর আেগও একজন অ াতপিরচয় লাক খুন হেয়িছল–এই কবুতেরই। সমর বমেনর সে হাত িমিলেয়িছল হত াকারী। এবং থম রােত যখন বমন (আে র পিরচেয়) লাইে িরেত ঢােক তখন তার সে মাডারার িছল। স সুচিরতার পাশ কা টেয় অ কােরই বিরেয় যায়। সুচিরতােক অ ণ চৗধুরী ইে কেরই আটেকিছেলন। কারণ, তখনও িতিন জানেতন য, আসল এেজ জডই গাপেন তদ করেছন। পের িতিন বমেনর ছ েবশটা ধের ফেলন ধু তার কােনর জেন । আপনারা আসল জডেক দখুন–তাঁর কােনর লিতটা গােলর সে লাগােনা নয়। অথচ সমর বমেনর কান ল ক ন কােনর লিতটা গােলর সে লাগােনা। সুের পািলত এই কথাই িলেখিছেলন তাঁর পাণ্ডিলিপেত। িক , কুমােরর হত াকারী ক? রানী সুল কল াণী।



করেলন



সাদ জ।



ণা সন। কুমার রণ জৎ সেনর বান অথবা



অবাক হেয় সবাই তািকেয় রইল আমার িদেক। মােনক জ কানওরকেম বলেলন, ইমপিসবল!



ীমতী নয়না



আিম ওঁ র িদেক িফের হেস বললাম, উিন আপনার দূরস েকর বান। িক এখােন আসার আেগ িক আপিন ওঁ েক কখনও চােখ দেখেছন? মােনক জ হতভ হেয় মাথা নাড়েলন, বলেলন, না। ঠক তখনই লািফেয় উঠল সুচিরতা, মেন পেড়েছ, মেন পেড়েছ, কা ন,– সই রােত আিম ল ােভ ােরর গ পেয়িছলাম–আর নয়না কল াণীর গা থেক কাল ওইরকম গ পেয়িছ তখন আমার ঠক মেন পেড়িন। সাদ জ, মেন কের দখুন যখন পেথ আমরা ঢেকিছলাম, তখন বমেনর অিতআ েহর কথা–। নয়না কল াণী িনেজই চ া কেরিছেলন িচ ঠ েলা িডেকাড করেত। িক না পের কৗশেলর আ য় িনেয়িছেলন। স-কথা আপনারা নকল জেডর কাছ থেক েনেছন। কুমােরর মৃত র রােত নয়না কল াণীর ঘেরই আেলা েলিছল। িক রায়।



আসল নয়না কল াণী গেলন কাথায়?



করেলন



ীসেব র



িতিন কবুতের আসার পেথ বদল হেয়েছন। আসল নয়নার বদেল এেসেছন সুল ণা সন। সুল ণা সনেক আিম দিখিন। আিম তখন নপােল িছলাম, িক সুচিরতা তাঁেক দেখিছল। তাই, ও যিদ িচেন ফ ােল… তাই ওেক কবুতের আসা থেক আটকােনার চ া করা হেয়িছল। সুল



ণা সন িক িব েবর সময় মারা যানিন? মােনক জ



করেলন।



না, কারণ তার মৃতেদহ শনা করা যায়িন। আিম এটা সে হ কেরিছলাম। সুল ণা সন অিভেন ী িছেলন। িতিন তার দাসীর ছ েবেশ পািলেয় বাঁচেলন, আর তার দাসী মারা পেড় িব বীেদর আ েন। এবার একটা কথা বিল–তা হল ঠকানা লখা িচরকুটটার কথা। ওটা সমেরর পেকট থেকই পেড়িছল–ওর অজাে । আিম ই েপ রেক বেলিছলাম কউ যন কবুতর ছেড় না যায়। তাই বমন বেরােত পােরিন।



িক অ ণ চৗধুরীর পিরচয় সওয়াড জানেতন। তাই তােক িদেয়িছেলন। িম ার চৗধুরীও থেম আমােকই সে হ কেরিছেলন।



যেত



সুল ণােক যিদ সুচিরতা িচেন ফলত তেব ওর িবপদ হত, তাই আিম িচ ঠ িদেয় ওেক ডেক পা ঠেয়িছলাম। আিম একট অিভনয় করােত ও দা ণ ভয় পেয় িগেয়িছল। আিম সুর িদেক তািকেয় হাসলাম। আপনার আসল পিরচয়টা সবাইেক এবার বলুন, ইেয়ার মেজি চৗধুরী বলেলন। তার মােন! আট ট ক আিমই য, অতলা



র একসে



।অ ণ



বেল উঠল।



স রােয়র ছেল–অতলা রায়। আিমই র টেয় িদেয়িছলাম রায় নপােল দুঘটনায় মারা গেছন।



িক , কুমার, নকেলসটা কাথায় গল? মােনক জ



করেলন।



গালাপ বাগােনর নীেচ। সাির-সাির গালােপর ইি তই িছল ওই সাে িতক িচ ঠেত। বলেলন অ ণ চৗধুরী। তামার পিরচয় আমােক আেগ বেলািন কন? অনুেযােগর সুের বলল সুচিরতা। তা হেল আিম অ ােরে ড হতাম। কারণ রণ জেতর পর আিমই িছলাম িসরাজনগেরর অিধপিত। হেস জবাব িদলাম আিম। িরভলভারটা আমার সুটেকেশ তা হেল নয়নাই রেখ িদেয়িছল? সেব র রায় জানেত চাইেলন। ঘাড় কাত কের স িত জানালাম আিম। চলুন, এবার িমেসস সেনর খাঁজ নওয়া যাক।



সওয়াড বলেলন।



তাই তা! কারওরই খয়াল িছল না কথাটা। সবাই িমেল দৗেড় গলাম ওপের।



িগেয় দখলাম িনেজর ঘের িন াণ দেহ পেড় আেছন নয়না কল াণী। আ হত া কেরেছন। বলেলন িকষাণ আে । স বত মরিফেনর সাহােয । জানালাম আিম। . এরপর হীেরর নকেলসটা খুেঁ জ পাওয়া গল গালাপ বাগান খুেঁ ড়। আবার শা হল কবুতর। সুচিরতার সে আমার িবেয়টা হেয় যাওয়ার পরিদন কাগেজ দিখ এক ট িব াপন। কবুতর িব হে । উৎসুক তারা খাঁজ িনন। –মােনক জ সাদ জ িলিমেটড কাং যার হােতই তিম যাও, তামার কথা আমার িচরিদন মেন থাকেব কবুতর। সুচিরতার বুক থেক একটা চাপা দীঘ াস বিরেয় এল।



চিন-হীরা



চিন-হীরা ঘরটা মােপ িবশাল। এ- াে দাঁিড়েয় ও- াে র মানুষেক বাধহয় ঝাপসা দখায়। কারণ, ঘেরর দূরতম কােণ কা এক সে টািরয় াট টিবল সামেন রেখ য-মানুষ ট বেস আেছন তােক আিম দখেত পা লাম না। আমার পােশ দাঁড়ােনা ল া-চওড়া জায়ান লাকটা ককশ গলায় বলল, এিগেয় যান। উিনই িম ার িম । আিম চাখ িফিরেয় ল া-চওড়া স ীর িদেক তাকালাম। নাক থ াবড়া, চৗেকা চায়াল, কুতকুেত চাখ। গােয়র রং মাঝাির, তেব ধু ওইটকুই মাঝাির। বািক সব িকছই মাঝািরর চেয় বাড়াবািড় রকেমর। যমন হােতর পিশ, তমিন দঘ এবং । িহ ছিবর ফমুলামািফক শষিদেক এর সে আমার মাকািবলা হওয়া উিচত। আর তাই যিদ হয়, তা হেল এখন থেকই িব ঘােষর আখড়ায় িগেয় আমার ব ায়াম করা দরকার। আসুন, আসুন, িম



ার িশকদার–।



ঘেরর দূর াে র সে টািরয় াট টিবেলর িপছন থেক আপ ায়নবাণী ভেস এল অেনকটা দববাণীর মেতাই। মাখেনর মেতা মালােয়ম র এবং সুর। িক পর েণই আেদশ শানা গল, খুেদ, তই নজরেক ডেক দ। তারপর দরজার কােছই দাঁিড়েয় থাকিব। দখিব কউ যন আমােদর কথাবাতায় বাগড়া না দয়। এবাের গলার র ও সুর শজা র িপেঠর মেতা মসৃণ।



আিম খুেদর িদেক তাকালাম। এই জিনস যিদ খুেদ হয় তা হেল দামড়া কী জিনস তা ভাবেতই গােয় কাঁটা িদে । আসুন, িম ার িশকদার। আবার মাখেন িফের গেছন িম সােহব। িপছেন টিকটািক শ পেয় বুঝলাম, খুেদ চেল গেছ। ঘের ধু আমরা দুজন। টিবেলর এপােশ িম সােহেবর মুেখামুিখ বসলাম। কলকাতার নািম মটাল মােচ শরিদ ু িম । কলকাতার ওপরতলার মানুষরা ওঁ েক উঁেদ ব বসায়ী বেল চেনন। আর নীচতলার মানুষরা চেন তােদর পৃ েপাষক িহেসেব। সই কারেণই খুেদেক িচেন িনেত আমার কানও অসুিবেধ হয়িন। ওর িশ াগত যাগ তার মেধ য অ ত গাটাদুেয়ক খুন রেয়েছ তা রীিতমেতা হলফ কের বলা যায়। সে টািরয় াট টিবলটা ভাির অদ্ভত। কুচকুেচ কােলা কােঠর ওপের চকচেক পািলশ। এবং তার মােঝ অেনকটা জায়গা জুেড় িবমূত আকােরর একটা ইনেলস ি েলর পাত বসােনা। হঠাৎ দখেল আয়না বেল ভল হেত পাের। তারই ওপের নানান সর াম–একজন নামজাদা ব বসায়ীর টিবেল যা যা থােক। তেব একটা তফাত রেয়েছ। ায় িত ট ব র সে ই কানও না কানও ধাত জিড়ত। যমন িত ট কলেম সানািল পােতর প ট। অ াশে কা কাজ করা তামার তির। কলমদািন ট াে র ভা য। িপনকুশন অ ালুিমিনয়াম আধাের বসােনা। ডট ক ােল ারও একই ধাতর তির। এইরকম সবিকছ। িক সবেচেয় অবাক কের দয় টিবেল রাখা পপারওেয়ট েলা। দু-ই ব ােসর ঝকঝেক কতক েলা বল। ইনেলস ি েলর তির। স েলা িদেয় নানান কাগজপ চাপা দওয়া রেয়েছ। না, এজন আিম অবাক হইিন। অবাক হেয়িছ, বলমাকা পপারওেয়ট েলা টিবল থেক গিড়েয় পড়েছ না বেল। কারণ, িসিলং ফ ােনর তী বাতােস পপারওেয়ট চাপা দওয়া কাগজ েলা উড়েত চাইেছ। ফেল বল েলা ডাইেন-বাঁেয় দুলেছ, িক জায়গা ছেড় নড়েছ না।



অবাক হেয়েছন, িম



ার িশকদার?



মুখ তেল তাকালাম। িম সােহেবর কথায় সূ একটা অবাঙািল টান ল করলাম। আরও ল করলাম, তার কপােল ছা চ েনর টপ। গােয়র রং কােলা হওয়া সে ও আেগ চােখ পেড়িন। আমার উ েরর অেপ া না কেরই িম সােহব বলেলন, ছাটেবলা থেকই মটােলর শখ, তাই মটাল মােচ হেয় সম শখ মটা । তা আপিন ওই পপারওেয়ট েলা দেখ অবাক হেয়েছন…অবাক হবারই কথা। সবাই অবাক হয়। আিম ছাড়া ই য়ােত এরকম পপারওেয়ট আর কউ তির করেত পাের না। ওই বল েলার ভতের খািনকটা কাঁপা জায়গা আেছ। ফঁ পা জায়গাটা ওপরিদক ঘঁেষ হওয়ায় বেলর নীচটা ভারী হেয় গেছ, তাই জায়গা ছেড় ও েলা নেড় না। সই য বা ােদর একরকম খলার পুতল আেছ দেখনিন! যিদেকই ইেয় িদন সবসময় খাড়া হেয় দাঁিড়েয় পেড়। পপারওেয়ট েলা অেনকটা সইরকম–। আিম একটা দীঘ াস ফললাম। িম সােহব ইি তটা বুঝেলন। হাসেলন। ঝকঝেক সাদা দাঁেতর সাির চােখ পড়ল। আরও চােখ পড়ল ওপেরর পা টর -দ দুেটা েপািল। হািস শষ হেল বলেলন, আপিন বু মান, িম ার িশকদার। পপারওেয়েটর ওপের বক্তৃতা শানােনার জেন আপনােক ডািকিন। আপনােক ডেকিছ হীরােক খুেঁ জ দবার জেন –। হীরা? হ াঁ, হীরা–আমার মেয়। একমা রহস এত



মেয়।



েণ পির ার হল।



শরিদ ু িম আমার িদেক তািকেয় আেছন। মেতা ঠা া ি র নজর। ধবধেব পা ািবর ওপের খাদাই করা কােলা মুখ বমানান লাগেছ। মাথায় পাকা চল তল জবজেব কের িপছন িদেক



িবষধর ঝু মঝু িম সােপর বিরেয় থাকা ক পাথের হালকা হেয় আসা কাঁচাটেন আঁচড়ােনা। সাদা



পা ািবর হাতার ফাঁক িদেয় বিরেয় আসা দুেটা হােতর পাঁচ-পাঁচ দশটা কােলা আঙল সােপর মেতা িহলিহল কের নড়েছ। তাল ঠকেছ টিবেলর ঝকঝেক ইনেলস ি েলর পােতর ওপের। আঙেল চড়ােনা একািধক সানা ও া টনােমর আং ট। আমােক চপ কের থাকেত দেখ িম সােহব আবার বলেলন, হীরােক আমার চাই– কালেকর মেধ ই। গতকাল রাত দশটা নাগাদ টিলেফান পেয়িছলাম। য ফান কেরিছল নাম বেলিন। তেব এটকু বেলেছ, শরিদ ু িম আমার সে দখা করেত চান–যত তাড়াতািড় স ব। কারণ কাজটা ভীষণ জ ির। তারপরই একটা ঠকানা িনেয় িদেয় লাইন কেট গেছ। জ ির কাজটা য কী তা আর জানা যায়িন। এখন জানা গল। আমার টিলেফান না ার সরকাির বইেত থােক না। তেব যারা আমার সাহায চায় তারা ঠক খাঁজখবর কের অিভ লাকজেনর সূ ধের আমার টিলেফান না ার জাগাড় কের ফেল। আমােক খাঁজ করার কারণ, এমন অেনক কাজ আিম কের িদই যা আইনস ত পেথ গেল চার ণ সময় ও আট ণ খরচ লেগ যােব। সিদক থেক আিম হলাম িডউ ট ি শপ। আিম আইনমািফক কাজ কির বআইিন পেথ। আইনমািফক পেথ বআইিন কাজ কির না। নীচ মহেল কউ- কউ আমােক াইেভট আই বেল ডােক। অবশ তােদর অেনেকর মেত আিম বড় বিশ াইেভট। শরিদ ু িম এমন একজন লাক যার কখনও াইেভট আই দরকার হয় না। বরং দরকার হেল াইেভট আই ব াে চর াইেভট আই িতিন জমা িদেত পােরন। সুতরাং টিলেফােনর খবরটা আমােক িচ ায় ফেলিছল। তেব খুিশও িকছটা হেয়িছলাম। কারণ, এই থম শরিদ ু িমে র সে অিমতাভ িশকদােরর দখা হেব। তাই দির না কের আজ সকােলই চেল এেসিছ। িম সােহব এখনও আমার িদেক তািকেয় আেছন। হয়েতা চাইেছন আিম িকছ বিল। তাই সবেচেয় াভািবক টাই করলাম। আপনার মেতা



একজন মটাল মােচ মানুেষর ডাক পড়ল?



থাকেত হীরােক খুেঁ জ িদেত আমার মেতা সামান



শরিদ ু িম হাসেলন : িশকদারবাবু, অেনক রকম মটােলর কারবার আিম কির– তারপর দাঁেতর পা ট বর কের একটা েপািল দাঁেত সশে টাকা মারেলন। বলেলন, া টনাম। পােশ ঝু ঁ েক পেড় একটা য়ার খুেল কী একটা বর করেলন। তা েল র সে ছঁ েড় িদেলন টিবেলর ওপের। ই ােতর সে ই ােতর সংঘষ হল। এক ট ঋজু ফলার কুৎিসত ধারােলা ছির। আবার ঝু ঁ েক পড়েলন। সাজা হেলন। টিবেল সংঘেষর শ । গাঢ় নীল রেঙর একটা িপ ল। বলেলন, এসবও মটাল–। আমার কথায় িম সােহব।



মটাল মােচ -এর বাঁকা ইি ত বুঝেত ভল কেরনিন



িম ার িশকদার, কাজটা সামান বেলই আপনার মেতা সামান লাকেক তলব কেরিছ। আঙেল তিড় বাজােলন শরিদ ু িম , হীরােক আিম এখুিন তেল আনেত পাির। িক আিম চাই চিনেক ওর চােখর সামেন কাতল করা হাক। খুেদ, নজর, বা আর কাউেক পাঠােল চিনর মৃত কউ ঠকােত পারেব না। সইজেন ই আপনার সাহায চাইিছ। সবরকম খবরাখবর আপনােক আিম িদেয় দব। আপিন ধু হীরােক ফরত িনেয় আসুন। ওেক িফিরেয় আনেত িগেয় চিনর কী হল না হল তা িনেয় আমার কানও মাথাব থা নই। তেব হীরার চােখর সামেন িকছ না হেলই হল। একটা গভীর াস পড়ল, বা া মেয় তা! তা ছাড়া ছাটেবলায় চিনর কােলিপেঠ কেরই মানুষ হেয়েছ। ঘটনা েলা আমার কােছ ঠক হে না। এ-পয শরিদ ু িমে র কথাবাতা েন যা অনুমান হয় তােত হীরা এক ট বা া মেয় এবং চিন িম সােহেবর বািড়র চাকর। িক আসেল িন য়ই তা নয়। আিম অেপ া করেত লাগলাম। ঘটনা ঘেটেছ কাল িবেকেল–িম সােহব বেল চলেলন, নজর মহ দ আপনােক সম খবর-টবর িদেয় দেব। কানওরকম অসুিবেধ হেল ওেক



বলেবন, ও-ই ব ব া করেব। বুঝেতই তা পারেছন, আমােক িবজেনস িনেয় সবসময় নােজহাল হেত হয়, কত িদেক আর মাথা দব। িপছেনর দরজার িদক থেক শ পলাম। ঘাড় ঘুিরেয় দখলাম। খুেদর সে িছপিছেপ চহারার এক ট লাক এেসেছ। ধারােলা নাক-মুখ- চাখ। িনখুত ঁ পিরপা ট চাপদািড়। পরেন ধবধেব পাজামা-পা ািব। ওরা দুজন কােছ এিগেয় আসেছ। ওই তা নজর এেস গেছ। শরিদ ু িম র াস ফলেলন। তারপর আরািম চয়ার ছেড় উেঠ পড়েলন। তার ধবধেব চওড়া পাড় শৗিখন ধুিত চােখ পড়ল। আমার িদেক সামান ঝু ঁ েক পেড় বলেলন িতিন, িশকদারবাবু, পুিলেশ আপনার তা চনাজানা আেছ। আশাকির এ-ব াপারটা িনেয় আমরা অযথা পুিলিশ ঝােট জড়াব না। তা ছাড়া আপনােক িদেয় কানও অন ায় কাজ তা আিম করা না। ধু আমার মেয়েক ফরত চাইিছ। পুিলেশর হােত দািয় িদেত চাইিন একটাই কারেণ। ওেদর গদাইলশকরী তদে চিনেক হয়েতা সাজা দওয়া যােব, িক হীরােক হয়েতা আর কানওিদনই দখেত পাব না। আপনার স েক অেনক জািন, অেনক েনিছ। তাই ভরসাও কির অেনক। শরিদ ু হাত বািড়েয় িদেলন। আিমও হাত বাড়ালাম। পাঁচটা শীতল কালসাপ আমার হাত জিড়েয় ধরল। র কােন এল, হ িম, িশকদার। হ আ পুওর ড াড! নজর ও খুেদ টিবেলর পােশ এেস দাঁিড়েয়েছ। ল করলাম, নজেরর চাখ কটা। কটা নয়, বরং বলা যায় ভীষণ ফ াকােশ। হঠাৎ দখেল চােখর মিণ ঠাহর হয় না। চােখর সাদা অংেশর সে রং িমিলেয় যন গা-ঢাকা িদেয়েছ। শরিদ ু িম বেস পড়েলন। টিবেলর বাঁ িদেক ঝু ঁ েক পেড় একটা য়ার খুলেলন। সামান খাঁজাখু ঁ জর পর একটা াি ক কভার ফাইল বর করেলন। আমার িদেক এিগেয় িদেলন সটা। এিগেয় দওয়ার ভি েত একট ইত ত ভাব িছল। ফাইলটা িনেয় াি েকর মলাট ওলটােতই বাধহয় তার কারণটা বাঝা গল। ফাইেলর সব লখাই ইংের জেত টাইপ করা। সই ইংের জ পেড় তার স ঠক অথ



বুেঝ নওয়ার ব াপারটা আমার িবেদ য় কুেলােব িক না সটাই বাধহয় িম সােহবেক দু ায় ফেলিছল। সুতরাং শরিদ ু িমে র দু া দূর করেত হেস বললাম, িচ া করেবন না, িম ার িম । বাঙািলর লখা ভল ইংের জ আিম মাটামু ট বুঝেত পাির। ওটা না বুঝেল আপনােদর মেতা রইস ােয় জুটেব কাথা থেক? শরিদ ু িম বশ চ া কেরই িনেজেক াভািবক রাখেলন। িক খুেদর বু কম। বাধহয় িবেদ ও। তাই ফস কের ধমেকর সুের বেল বসল, বেসর সে মুখ সামেল কথা বলেবন। আিম শ কের ফাইলটা ব কের খুেদর িদেক তাকালাম। দাঁত বর কের হেস বললাম, িম ার িম , ভভ র জেন এটার মাইেন এ-মাস থেক পাঁচিসেক কের বািড়েয় দেবন। খুেদ ওর মাটা বু েতও ইি তটা বুঝেত পারল। তেড় আসার ভি েত এক পা এিগেয় এল আমার িদেক। দাঁত িখঁিচেয় বেল উঠল, আর একটা ফালত আওয়াজ যিদ বেরায়। ূ আিম খুেদর ঘােমর গ পা লাম। িন ােসর শ ও। সুতরাং এক মুহত সময় ন না কের সপােট এক চড় বিসেয় িদলাম ওর বাঁ গােল। ঘের বাজ পড়ার শ হল যন। খুেদর তামােট গাল লাল হেয় গল। ও ধা াটা সামেল িনেয়ই হাত চালােত গল। িক তত েণ আিম বাজপািখর মেতা ছাঁ মের শরিদ ু িমে র টিবল থেক ই ােতর ছিরটা তেল িনেয়িছ এবং তির হেয় দাঁিড়েয়িছ। িপ লটা িনইিন, কারণ ওটােত িল ভরা আেছ িক না আমার জানা নই। খুেদ যন নতা জর হকুেম ি জ শট হেয় গল। আমার জীবেন এরকম বহ ি জ শট আিম দেখিছ। না দখেল বেয়সটা চি শ পয আর গড়াত না। সই কানকােলই নােমর আেগ চ িব ু বেস যত। আমার ছির ধের দাঁড়ােনার ভি দেখ শরিদ ু িমে র কােলা মুখ ফ াকােশ হেয় গল পলেকর জেন । বুঝলাম, িমি রমশাই জাতসাপ



দখেল িচনেত পােরন। চেনন তার ফণা তালার ঢঙ। ধুমা নজর মহ দ িনিবকার। যন কটা চােখ অপলেক তািকেয় কা ীেরর িসনাির দখেছ। খুেদ! শরিদ ু িম



গেজ উঠেলন ভয়ংকর সুের।



খুেদর টানটান শরীরটা সে সে িঢেলঢালা হেয় গল। আহত গােল কেয়কবার হাত বুিলেয় ফাঁস- ফাঁস কের াস ফলেত ফলেত িপিছেয় দাঁড়াল। তারপর আচমকাই ওর বাবার লখা বণপিরচয় থেক শখা িখ র ফুলঝু িরর কেয়কটা ফুলিক উপহার িদল। ল করলাম, রােগ ওর মুখেচাখ থমথম করেছ এখনও। আিম ছির ছঁ েড় িদলাম টিবেলর ওপের। বললাম, িম ার িম , আপনার কথা বলা কুকুরেক একট িপঠ চাপেড় িদন। ভীষণ খেপ গেছ। খুেদ। আবার ডেক উঠেলন শরিদ ।ু বুঝেত পারিছলাম, খুেদর আচরণ ওঁ র ভ তার পাশাক টেনিহঁ চেড় খুেল িদেত চাইেছ। তই দরজার বাইের িগেয় দাঁিড়েয় থাক। মুখ িদেয় যন কানও আওয়াজ না বেরায়। িশকদারবাবু আমােদর গ – মহমান। সটা খয়াল থােক যন। লজ টেয় চেল গল খুেদ। যাওয়ার সময় গজগজ করিছল আর মাথা নাড়িছল। নজর মহ দ দুেটা হাত সামেন জেড়া কের রেখেছ। আঙেল আঙেল পাচােনা। চাখ আধেবাজা। মুখ শা । মাথার চল দু-এক গাছা কপােল। নজর! শরিদ ু গলার র আবার মালােয়ম কের ফেলেছন? িম ার িশকদারেক পােশর ঘের িনেয় যাও। িনিরিবিলেত বেস গাটা ব াপারটা ওঁ েক বু ঝেয় দাও। যন কানও গালমাল হয়।



জ িম সাব। বেল অিভবাদেনর ভি েত মাথাটা সামান ঝু ঁ িকেয় আবার সাজা হল নজর। আমার িদেক শা চােখ তািকেয় বলল, চিলেয় িশকদারসাব, আপসেম বাত করেত হয়। অতএব ফাইল ট বগলদাবা কের নজরেক অনুসরণ করলাম। িম সােহব িপছন থেক বলেলন, উইশ ইউ ব



অব লাক–।



আিম মুখ না িফিরেয় বাঁ হাতটা ওপের তেল ওঁ র েভ া হণ করলাম। খুেদেক থা ড় কিষেয় আমার ডান হাতটা ালা- ালা করিছল। সুতরাং দরজা পার হেয় াচ হেয় দাঁিড়েয় থাকা খুেদর পাশ িদেয় যাওয়ার সময় বেল ফললাম, তামার গাল এত খসখেস কন গা? গােল িকিরম- টিরম মািলশ কেরা না–। খুেদর মুখ থেক একটা চাপা গরগর শ



শানা গল।



নজর িপছেন তািকেয় বলল, িশকদারবাবু, আমােদর সামেন অেনক কাজ পেড় আেছ। কাজ হেয় গেল ঢর িদ ািগ করা যােব, কী বেলন! আিম মেন-মেন এেক চ , দুেয় প বলেত করলাম। রাগ কমােনার এ এক অব থ ওষুধ। ছাটেবলায় বাবার কােছ িশেখিছ। এখন শখােনার কউ নই। বাবা-মা দুজেনই বহবছর ধের দওয়ােল ফেটা হেয় ঝু লেছ। আিম বছের দুেটা মালা িকিন, ফেটায় লাগাই। আর সই িদন দুেটায় কানও খারাপ কাজ কির না। কাউেক দুঃখ িদই না। ধু িনেজ দুঃখ পাই। অ কার িনঃঝু ম ঘের কােলর ওপের চাঁেদর আেলা িনেয় জানলার ধাের বেস থািক। টপেরকডােরর ক ােসেট নীচ ের সুমন চে াপাধ ােয়র গান বাজেত থােক, বুেক িবঁধেত থােক তী ভােব ও থমত আিম তামােক চাই। ি তীয়ত আিম তামােক চাই। তৃতীয়ত আিম তামােক চাই। শষপয তামােক চাই…। িক .



কােক চাই আিম িনেজই জািন না।



িছমছামভােব সাজােনা একটা বসবার ঘের িগেয় ঢকলাম। ঘেরর সব িচ ও পয়সার ছাপ। ভলেভট মাড়া নরম য- সাফায় বসলাম তার মেধ ও কামল িবলাসী আম ণ। িবশাল ঘেরর িতন দওয়ােল িতনেট পইি ং। আর চতথ দওয়ােল সু র ওয়াল ক ািবেনট। তার পা া কােচর। তাই তােক সাজােনা কারণবািরর বাতল েলা চােখ পড়েছ। তার নীেচ একপােশ ি জ। দেখ েন মেন হয় এটা বাধহয় শরিদ ু িমে র গাপন ব বসািয়ক কথাবাতার আপ ায়নক । যমন এখন আিম আর নজর মহ দ ব বসািয়ক আেলাচনা করেত বেসিছ। আিম আর নজর মুেখামুিখ বেস। মােঝর টিবেল পেড় আেছ াি ক কভার ফাইলটা। তার পােশই কা কাজ করা এক কােচর ফুলদািনেত রজনীগ া । আিম ঘরটােক খু ঁ টেয় দখিছলাম। হঠাৎই নজেরর কথায় চমক ভাঙল। িশকদারসাব, এই হল হীরা। আিম চাখ িফিরেয় তাকালাম। ফাইেলর কানও আনাচকানাচ থেক পা ফেটা াফ বর কের ফেলেছ নজর।



কাড মােপর একটা র ঙন



ছিবর মেয়টােক দেখ আিম হতবাক হেয় গলাম। এত সু রও কাউেক দখেত হয়! টানা-টানা িন াপ চাখ। ধনুেকর মেতা ভ । তার মােঝ সবুজ এক িচলেত টপ। তার নীচ থেকই কামল রখায় নেম গেছ নাক। নােকর বাঁ িদেক হীেরর নাকছািব। তারপর স্ফুিরত আম ণী ঠাঁট এবং মানানসই িচবুক। ফেটাটা গলার খািনক নীেচই শষ হেয়েছ। িক কানও পু ষেক িতব ী কের দবার পে তাই যেথ । যমন, আিম এখন বাবা হেয় গিছ।



আিম বললাম, ফেটাটা আমার লাগেব। নজর হাসল। এই থম ওর শা িশ ভ তার মুেখাশ সামান সের গল যন। ও বলল, ধু ফেটা কন, ইে করেল এই গাটা ফাইলটাই আপিন িনেত পােরন। হীরার ফেটাটা হােত িনেয় দখেত- দখেত আিম বললাম, এবাের গাটা গ টা আমােক বলুন। তার পের ফাইল দখিছ– নজর বলেত করল, চিনবাবু, মােন চিনলাল বে াপাধ ায় আমােদর মটাল কা ািনর ডপু ট ম ােনজার। আজ ায় পেনেরা বছর ধের চাকির করেছ। কা ািন তখন ছাট িছল। ডান হাতটা শূেন নেড় ঘরটােক দিখেয় নজর বলল, এসব ঠাটবাট িকছই িছল আমার চাখ গল কারণবািরক ািবেনেটর িদেক। বললাম, নজরসাব, ও েলা িক ধু চােখ দখার জেন , না চেখ দখার জেন । নজর মহ দ তৎ ণাৎ ািখ মাফ বেল উেঠ পেড়েছ সাফা ছেড়, এবং এিগেয় গেছ কািবেনেটর িদেক। সখান থেকই ছঁ েড় িদেয়েছ আমােক, আপনার পস কী আেছ বলুন? আিম ঠাঁট উলেট কাঁধ কঁ কালাম। যার অথ যা তাক িকছ একটা হেলই চলেব। মদ আর অে র ব াপাের আমার খুব একটা বাছিবচার নই। এরপর সু র কােচর ােস বরফ ডাবােনা মিদরা িনেয় বেস পেড়িছ আিম আর নজর মহ দ মুেখামুিখ। নজেরর কাছ থেক গ টা যা জানা গল তা সংে



েপ এই



চিনবাবু হীরােক ছাটেবলা থেক দখেছ। আর কা ািনর ায় থেকই িম সােহেবর ডান হাত হেয় কাজ কের গেছ। শরিদ ু িমে র িবপেদ-আপেদ চিন ব ানা জ যা কেরেছ তা ভালার নয়। িম সােহবও ওেক খুব হ কেরন–অ ত করেতন, হীরােক িনেয় ভেগ পড়ার আেগ। হীরা িম সােহেবর চােখর মিণ। তাঁর মটাল িবজেনেসর রাজ আর রাজকন া



কার হােত তেল দেবন তা ঠক না করেলও, সই ভাগ বান য চিন বে াপাধ ায় নয়, সটা বাধহয় িতিন ঠক কের ফেলিছেলন। তাই যখন টর পেলন চিনর সে হীরার আশনাই চলেছ, তখন িবর হেয়িছেলন, রেগও িগেয়িছেলন। তারপর একিদন নজর আর খুেদর সামেন চিনেক একা ডেক শািসেয়িছেলন। শরিদ ু িমে র শাসািনেক ভয় পায় না এমন লাক খুব বিশ নই। চিন ভয় পেয়িছল। িক হীরােক না পাওয়ার ভয়টা িছল আরও বিশ। তাই কঁ েদেকেট বেলিছল, আপনার ব বসা চাই না, একটা ফুেটা পয়সাও চাই না, ধু হীরােক চাই। ওেক আিম, আিম…। শরিদ ু িম চিনর অনুনেয় কান দনিন। শ গলায় বেলিছেলন, চিন, তামােক আিম পছ কির। তামার উপকার আিম ভিলিন, কখনও ভিল না। তাই এখনও তিম দখেত পা , সূয উঠেছ, পািখ ডাকেছ, চঁ দ উঠেছ। নইেল এসব িকছ দখেত পেত না। আর তামােক কা ািন থেক এ ু িণ তািড়েয় িদেতও চাইিছ না। িক এত সাবধান করা সে ও কাজ হয়িন। লায়লা-মজনু, িশির-ফরহা, হীরা-রা ার বলােতও কানওরকম হঁ িশয়ািরেত কানও কাজ হয়িন। তাই গতকাল সকাল থেক হীরা– িম সােহেবর কিলজা হীরােলাপাট। সই সে চিনবাবুও। ব স, দুেয় দুেয় চার। ঘেরর ক া- কেল াির পাঁচ কান করেত চান না শরিদ ু িম । আর চিনেক খতমও করেত চান না–অ ত হীরার চােখর সামেন। তাই পুিলেশ যানিন। নজর, খুেদ, বা ওেদর মেতা কাউেকও দািয় দনিন। ডেকেছন অিমতাভ িশকদারেক। য- লাকটা রাজ চারেট িরভলভার আর সাতটা ি েলেটা িদেয় কফা খায়। নজর মহ েদর গ টায় কাথায় যন একটা গালমাল িছল। কী একটা যন ঠকঠাক খাপ খাে না, িমলেছ না মােটই। ব াপারটা তখনকার মেতা মগজ থেক সিরেয় রেখ ফাইেলর িদেক মেনােযাগ িদলাম। চিনবাবুেক আিম দাষ িদই না। হীরার জেন য- কানও মাকািবলায় নেম পড়া যায়। জান কবুল সই লড়াইেত নেম কখনও খয়াল হয় না, জান তা একটাই।



ফাইল থেক একটার পর একটা কাগজ িনেয় নজর আমােক বু ঝেয় িদ ল। চিনর একটা ফেটাও দখাল আমােক। চিনলাল বে াপাধ ােয়র বেয়স চি েশর ওপাের। তেব দেখ বছর পাঁচসাত কম বেলই মেন হয়। ফরসা চহারা। চােখ িরমেলস-চশমা। চায়াল শ । খাড়া নাক। চল ব াক াশ কের আঁচড়ােনা। ডান গােল চােখ পড়ার মেতা একটা িতল। আ য! এই লাকটা ওর আধা বেয়েসর একটা ছকিরর জেন িদওয়ানা হেয় গল! অবশ হীরার ছিব দখেল বাঝা যায় য- কানও বেয়েসর পু ষই ওর জেন িদওয়ানা হেয় যেত পাের। সব দখা- টখা যখন শষ হল তখন আিম জেগ স করলাম, আিম কাথা থেক ওেদর তেল িনেয় আসব? নজর মহ দ বলল, হােটল িরভারিভউ, ডায়ম হারবার। ওরা ওখােন ঘর ভাড়া িনেয় আেছ। ম ন র দুেশা িতন। আিম অবাক চােখ নজেরর িদেক তািকেয় রইলাম। এক ঢােক ােসর বািক মদটা শষ কের িদেয় বললাম, নজরসাব এই কােজর জেন আমােক ডেকেছন! আবার পয়সাও দেবন। সিত , িব াস হে না–। নজর ওপর িদেক চাখ তেল হাত নেড় বলল, খুদা যব দতা হ ায়, ছ ড় ফাড় কর দতা হ ায়। খুদা মেহরবান, তা ঢহা পেহলবান। আিম কানও জবাব না িদেয় হীরা আর চিনর ফেটা দুেটা তেল িনলাম। তারপর উেঠ দাঁিড়েয় বললাম, এবার িম সােহেবর সে একবার দখা করব। অতএব নজর আবার আমােক িনেয় চলল শরিদ ু িমে র ঘের। ঘেরর দরজার মুেখ খুেদ এখনও দাঁিড়েয়। দাঁত খুটেছ। আমােক চাখ টিরেয় দখল, িক িকছ বলল না।



শরিদ ু িম টিলেফােন কথা বলিছেলন কার সে । টিবেলর ওপের একটা ফাইল খালা। আমােক দেখ স ে তাকােলন নজেরর িদেক। নজর তার হােতর ফাইলটা টিবেল রেখ বলল, িশকদারবাবু িসরফ ফেটা দুেটা িনেয়েছন। শরিদ ু আমার িদেক তািকেয় হাসেলন। বসেত বলেলন ইশারায়।



চােখর



আিম বসলাম। টিলেফােন কথা হল আবার। শরিদ র ু কথা নেত পা লাম আিম এবং নজর। উিন ফােন বলিছেলন, না, না, ব াপারটা িনেয় আিম অকারেণ পাঁচকান করেত চাই না। ধু চাই হীরা আর চিন ম লমেতা িফের আসুক। আিম ওেদর দুজনেকই ভােলাবািস, হ কির। আিম ওেদর আশীবাদ করার জেন অেপ া করিছ। ক জােন, কেব িফরেব ওরা… একটা দীঘ াস পড়ল। তার একট পেরই ফান রেখ িদেলন শরিদ ।ু আমার চােখ সরাসির চাখ রেখ বলেলন, সব বুেঝ িনেয়েছন, িম িশকদার?



ার



আিম ঘাড় নেড় জানালাম, হ াঁ। তারপর হীরা আর চিনর ফেটা দুেটা ওঁ র িদেক এিগেয় িদেয় বললাম, এ েলার পছেন সই কের তািরখ িদেয় িদন। শরিদ ু হীরার ফেটাটা গভীর আেবগমাখা চমেক উেঠ বলেলন, কন, সই করব কন?



চােখ



দখিছেলন।



ায়



আিম হাসলাম। অেনক বু মান মানুষও অেনক সময় ছেলমানুেষর মেতা কের। ওঁ েক বললাম, আপনার সই-ই হে হীরা আর চিনর কােছ আমার আইেডি িফেকশান। আিম বপেরায়া কাজ কির বেট, তেব বুরবাক নই। ওঁ র কােলা মুখ িক ব িন হল একট? ে হাক। ধু ব িন কন, শরিদ ু ইে করেল ব িন থেক কের বণালীর বািক রং েলাও পরপর ফু টেয় তলেত পােরন ওঁ র মুেখ, তােত আমার িকছ যায় আেস না।



হঠাৎই গ ীর ভাবটা পালেট ফলেলন শরিদ ।ু হাসেলন। ওঁ র া টনােমর দাঁত দখা গল। বলেলন, িম ার িশকদার, মেন হে লাক িচনেত আিম ভল কিরিন। হীরােক আমার চাই। ওেক ছেড় আিম একটা ূ ও থাকেত পারিছ না। মুহত তারপর খসখস কের সই কের িদেলন। ফেটা দুেটা এিগেয় িদেলন আমার িদেক। এবার টিবেলর বাঁ িদেকর য়ােরর িদেক ঝু ঁ েক পড়েলন শরিদ ।ু একট পেরই একেশা টাকার নােটর একটা বা ল আলেতা কের ছঁ েড় িদেলন টিবেলর ওপের। দশহাজার। বলেলন, এটা আপনার পাির িমক নয়, িম ার িশকদার, ফ রাহাখরচ। পাির িমক আপনােক দব হীরােক হােত পাওয়ার পর। শরিদ ু িমে র কথার নড়চড় হয় না। আিম ফেটা দুেটা িনলাম, টাকার বা



লটাও। পেকেট রাখলাম।



আপনার যিদ গািড়র দরকার হয় বলুন, নজর সব ব ব া কের দেব– আিম বললাম, দরকার নই। আমার একটা ছাট ি িময়ার প নী আেছ। আপনােদর মেতা ােয় েদর সহেযািগতায় কনা। ওটা িদেয়ই কাজ চেল যােব। একট থেম আবার বললাম, সিত ই িক হীরােক আপনার কালেকর মেধ ই চাই? কন, পারেবন না? ভ



কুঁচেক গল শরিদ র ু ।



হয়েতা পারব, তবুও একটা িদন বিশ চাইিছ। বশ। এখন সবই আপনার হােত–। একট থেম আরও বলেলন, নজর আপনােক দুেটা আনিলে ড ফান না ার িদেয় দেব। কানও জ ির খবর থাকেল ওই না াের ফান করেত পােরন। আিম উেঠ দাঁড়ালাম। ঘেরর দরজার িদেক পা বাড়ালাম। শরিদ ু িপছন থেক ডাকেলন, িম



ার িশকদার–।



আিম থমেক দাঁড়ালাম। ঘুের তাকালাম। শরিদ ু বলেলন, মটাল মােচ পাির?



িহেসেব আর কানও সাহায করেত



যথারীিত মটাল শ টার ওপের জার িদেয়েছন শরিদ ।ু আিম হাসলাম। পুেরােনা কথাটাই বললাম, ধন বাদ, তার দরকার হেব না। আিম রাজ একডজন আমস িদেয় কফা খাই। বিরেয় এলাম ঘর ছেড়। সে নজর মহ দ। এবং দরজার কােছ আবার সই খুেদ। চপচাপ দাঁিড়েয় দাঁত খুট ঁ েছ। দাঁত ছাড়া বাধহয় খাঁটার মেতা আর িকছ ওর নই। রা ায় বিরেয় যখন গািড়েত উঠিছ তখন আনিলে ড কানও না ার দুেটা নজর মহ দ আমােক িদল। ডান হাত আদােবর ভি েত দুবার নেড় বলল, িফর িমেলে , কিরয়া। আিমও ওেক পালটা অিভবাদন জািনেয় গািড়েত াট িদলাম। চারপােশ যানবাহেনর কালাহেল বাঝা যায় বলা বেড়েছ। রা ায় লাকজনও চর। য যার কােজ ব । গািড় চািলেয় িকছটা এেগােতই হীরার মুখটা মেন পড়ল। অপ প ওই মেয়টা এখন কী করেছ, কমন অব ায় আেছ? আর তখনই ল করলাম, একটা সাদা মা িত আমার গািড়র ায় ছায়া হেয় গেছ। আমার হািস পল। এরকম টক টিকর লজ হঁ েট ফলেত আমার বশ মজা লােগ। . ডায়ম হারবার রােড িমিনট পঁয়তাি শ গািড় চালােনার পর তাকালাম িরয়ারিভউ িমরােরর িদেক। টক টিকর লজ ছেট ফলেত িরয়ারিভউ িমরােরর উপকািরতার কানও জবাব নই।



বষা চলেছ। তাই রা ার দুপােশ কৃিত সবুজ জামা-প া পের সেজ েজ দাঁিড়েয়। মােঝ মােঝ টকেরা দু-একটা দাকানপাট অথবা ছ ছাড়া কঁ চা-পাকা বািড়। চােয়র ত া পা ল। তাই রা ার ধােরর একটা চােয়র দাকােনর কােছ গািড় দাঁড় করালাম। গািড় থেক নেম ব েত বেস এক কাপ চােয়র কথা বললাম। কানটা মােপ বড়সড় হেলও িনতা ঝাঁপিড়। মািলেকর বেয়স দেখ মেন হয় ছেশা িনেরন ই বছর। চলােফরার সময় য কানও অ ত ঠকাঠক শ কের যখন-তখন খেস পড়েত পাের। তারই হকুেম এক ছাকরা এক াস চা িদেয় গল আমােক। চােয় থম চমুক িদেতই পােয়র কােছ একটা ছায়া দখেত পলাম। ক যন আমার খুব কােছ এেস দাঁিড়েয়েছ। কােলা প া পরা একেজাড়া পা। পােয় ি কার। আকাশ মঘলা। একট আেগ পেথ ঝর ঝের বৃ পেয়িছলাম, যিদও এখন নই। িক তা সে ও আবছা ছায়াটা আলাদা কের িচনেত পারলাম আিম। চােয়র াস থেক মুখ না তেল, ছায়ার মািলেকর িদেক না তািকেয় আিম আ াজ করেত চ া করলাম, ক এেস আমার সামেন দাঁিড়েয়েছ। চােয়র দাকােন ি তীয় খে র বেল কউ নই। তেব সামেনর পাকা রা ায় কদািচৎ লাকজন চলােফরা করেছ, কেয়কটা গািড়ও ছেট যাে মােঝ মেধ । ায় দশ সেক কেট গল চপচাপ। তারপর একটা ভরাট গলা বেল উঠল, িম ার িশকদার, কাথায় যাে ন? হােটল িরভারিভউ? আমার দখা ছায়ার ক



র। এ-গলা আিম আেগ কখনও



িনিন।



ােসর চা মাটামু ট গরম। সুতরাং থম ধাপ িহেসেব সটা এই কােলা প াে র মুেখ ছঁ েড় দওয়া যায়। তারপর শরীেরর দুবলতম জায়গা ল কের কিষেয় বুেটর এক লািথ। ব স, তত েণ মে ল ভা টকাল অব া



থেক হরাইজ াল অব ায় পৗ েছ যােব। সুতরাং তারপর ওর শরীেরর ওপের ি াইল চালােনা যেত পাের। মানুষ যা ভােব সবসময় তা কের না। আিমও করলাম না। একবার মেন হল, এটা সই সাদা মা িতর কউ নয়েতা! তা ছাড়া লাকটা আমার নাম জানল কমন কের? শরিদ ু িম িক এেক পা ঠেয়েছ আমার ওপের নজর রাখার জেন ? অবেশেষ মুখ তেল তাকালাম। বছর িতিরেশর এক যুবক। িক মাথায় চল িবরল। চাখ ছাট। তামােট গােল ছাট মােপর একটা পুেরােনা েতর দাগ। পরেন চকশাট। তােত লাল আর সবুজ ডারা। যুবক হাসিছল। আিম িকছ বলার আেগই বেস পড়ল আমার পােশ। বলল, িম ার িশকদার, হীরার খাঁেজ আপিন না গেলই ভােলা হয়। ছেল ট বাধহয় আমার ভাবেছ। চমৎকার!



ানীয় অিভভাবক। আমার ভােলাম



িনেয়



আিম চােয়র াস নািমেয় রাখলাম িভেজ মা টেত। মুেখর ভাব যথাস ব মালােয়ম রেখ জেগ স করলাম, আপিন ক? িমি েরর চামেচ? যুবেকর মুখ শ এখন তাই।



হল। িকছ



ণ চপ কের থেক বলল, আপিনও তা



আিম নেড়চেড় বসলাম। এরকম মাকািবলায় মজা আেছ। অিমতাভ িশকদার মাকািবলায় মজা পায়। যা বলার চটপট বেল ফলুন। আমােক এ ু িন রওনা িদেত হেব। ছেলটা এবার িসিরয়াস মুখ কের বলল, হীরােক িনেয় চেল িগেয় চিনদা কানও অন ায় কেরিন। ওেদর মাহা ত আেছ। শরিদ ু িমি র



মাহা েতর কী বুঝেব! ও শালা তা বউেক পুিড়েয় মেরিছল– ছেলটার মুখ ঘ ায় কুঁচেক গল। এই মুহেূ ত শরিদ ু িমে র জীবনী জানার কানও আ হ নই আমার। সুতরাং কানও ম ব না কের অেপ া করেত লাগলাম। ছেলটা হােতর ঝাপটায় বাতাস কাটার ভি কের বলল, আপিন যিদ িফের না যান তা হেল চিনদা আপনােক ছেড় দেব না। চিনদা বহত খতরনাক লাক। আপিন এসব ফ ািমিলর ঝােমলায় নাক গলােবন না। ছেলটা আঙেল তিড় বাজাল দুবার। বলল, িমি েরর ওখােন আমােদর লাক আেছ। সব খবরই আমরা পাই। সুতরাং সময় থাকেত থাকেত হািপস হেয় যান। ন- দা িগয়ারা। ফুটটস…। আিম হঠাৎই হাসেত



করলাম। গলা ফাটােনা হািস।



হািস দেখ চিন ব ানা জর চামেচ এবং আমার লাকাল গােজন কমন যন ভ াবাচ াকা খেয় গল। আর চােয়র দাকােনর মািলক চমেক নেড়চেড় বসল। ওর হােড় হােড় খটাখট শ হল। আিম উেঠ দাঁড়ালাম। ঢালা জেসর প াে র পেকেট হাত ঢাকালাম। হাতটা যখন মুেঠা কের বর কের িনেয় এলাম তখন তার সে থঅা ওেয়সন িমিলটাির অ া পুিলশ মেডেলর দুেটা িরভলভার বিরেয় এল। মা দুই ব ােরেলর এই হ া গান ০.৩৮ শাল কা জ ফায়ার করেত পাের। ব ক ু বােজর সে মাকািবলায় এই খুেদ িরভলভার ভীষণ কােজর। এর এক-একটার ওজন মা পাঁচেশা াম। আধুিনক ধাতিব ান এই িরভলভারেক একইসে মােপ ছাট এবং মতাশালী কের তলেত পেরেছ। ছেলটার মুেখর র পলেক ম ল েহ চেল গল। ওর চাখ বড় বড় হেয় উঠল। আর বাঁ গােলর একটা পিশ কঁ েপ উঠেত লাগল বারবার। িরভলভার দুেটা আিম ব র ওপেরই রাখলাম। তারপর হাসেত হাসেতই প াে র অন পেকেট হাত ঢাকালাম।



ছেলটা এবার আিম– আিম–।



কঁ েপ উঠল থরথর কের। বলল, িম



ার িশকদার,



আিম হেস বললাম, আিম রাজ িরভলভার চেট দিখ, চেষ দিখ, কামেড় দিখ, চমু খেয় দিখ–। বেল একটা িরভলভার তেল িনেয় চমু খলাম। িম শ হল। ওেক বললাম, তােক আজেকর মেতা ছেড় িদলাম। যা, মােঠ িগেয় হা-ড-ড খল। ছেলটা ফ াকােশ মুেখ দৗেড় পালাল। আিম ওেক দখলাম িকছ



ণ।



আমার খবর ছেলটা পল কমন কের? ক খবর িদল ওেক? আর চিন ব ানা জ িক সিত ই ভয়ংকর লাক? কতটা ভয়ংকর? শরিদ র ু সে িক পা া িদেত পারেব স? আর হীরা! অ াদশী ওই অপ প সু রী িক সিত ই ভােলাবােস চিনেক? নািক জ টল কানও সমীকরণ লুিকেয় রেয়েছ এর আড়ােল? িরভলভার েলা আবার পেকেট রাখলাম। শরিদ ু িম ছেলেখলা করার জেন আমােক ডােকনিন। এখন ছেলেখলার সময় নয়। আমােক আরও সাবধান হেত হেব। চােয়র দাকািনর িদেক চাখ পড়েতই দিখ বৃ দু-হাঁটর ফাঁেক মাথা ঁ েজ বেস। বাধহয় ঠক কেরেছ, একট আেগর দখা অ ীল দৃশ জীবেন আর দখেব না। অবশ এর জীবন বলেত আর কেয়কটা িদনও বািক আেছ িক না ক জােন! চােয়র পয়সা মটালাম একটা দু-টাকার নাট িদেয়। বা া ছেলটা কাথায় যন লুিকেয় পেড়িছল। ছেট এেস টাকাটা িনল। ওেক জেগ স করলাম টাক মাথা ছেলটােক চেন িক না। কােলা বা াটা মাথা নাড়ল। না, কানওিদন দ ােখিন।



গািড়েত উেঠ ড বাড়ালাম। নাঃ, নাটক মেন হয় জেম উেঠেছ। জািন না সামেন এখন কী অেপ া করেছ। . ডায়ম হারবােরর ায় কাছাকািছ পৗ েছ বুঝলাম, আমার জেন একটা লাশ অেপ া করিছল। এবং সই লােশর সে আমার সা াৎকার হল রীিতমেতা নাটকীয়ভােব। লাল রেঙর মা িত ওমিনটা ছেট আসিছল আমােক ল আসার পেথ িবপ নকভােব টলিছল এপাশ ওপাশ।



কের। আর ছেট



এক লহমার জেন আমার মেন হেয়িছল কানও স পারেস মাতাল বলা সােড় বােরাটায় এই ফাঁকা রা ায় গািড় চালােনা াক টস করেছ। িক গািড়টা আমােক পাশ কা টেয় যেতই–অথবা বলা যেত পাের, আিম কানওরকেম ওটােক পাশ কা টেয় মুেখামুিখ সংঘষ এিড়েয়িছ, আর একইসে আমার গািড়র চাকা ভয় র আতনাদ তেল িপেচর রা া ছেড় পােশর কাদামা টেত গভীর ছাপ ফেল টাল খেয় আবার উেঠ এেসেছ রা ায়। তবুও যা দখার তা ওইটকু সমেয়র মেধ ই দেখ িনেয়িছ। ওমিন গািড়টা চালাে একজন মাঝবেয়িস লাক। মাথায় কঁ চাপাকা চল। জামায় লাল রেঙর ছাপ। আর গািড়র পছেনর কাঁেচ কেয়কটা ফুেটা, স েলােক িঘের মাকড়সার জােলর মেতা িচড় খাওয়া িহ জিব জ। আর গািড়র গিত কিমেয় িদেয়িছলাম। তারপর কী ভেব গািড় থািমেয় িদলাম এেকবাের। জানলা িদেয় মুখ বািড়েয় লাল ওমিনটা দখেত লাগলাম। ফঁ কা রা ায় এেলােমেলাভােব ছেট িমিলেয় যেত- যেত গািড়টার াইভার বাধহয় মত পালটাল। কারণ গািড়টা রা া থেক নেম িগেয় সাজা মুখ থুবেড় পড়ল পােশর নালায়। সখানকার ঝাঁপঝাড় আগাছার মেধ গািড়টার শতকরা স রভাগই ঢাকা পেড় গল। না, আর দির নয়। আমার একটা ভাব হে সব সময় পেরর ব াপাের নাক গলােনা। এই ভাবটা বাধহয় জ গত িকংবা জে র আেগ থেকই।



আর সইজেন ই নাকটাও িক একট বিশ চাখা? অতএব গািড় াট িদেয় ইউ বাঁক িনেয় পৗ েছ গলাম অকু েল। গািড় থেক নেম ছেট গলাম ওমিনর িদেক। অনুভূিমক রখার সে ায় পঁয়তাি শ িডি কাণ কের গাঁ া খেয় থমেক রেয়েছ গািড়টা। গাছপালা আগাছা সিরেয় চেল গলাম াইভােরর দরজার কােছ। দরজা খুলেতই লাকটা হেল পড়ল আমার িদেক। আিম চট কের একহােত ওর দহটা ঠেল ধরলাম। নইেল আমার জামা-প াে র বােরাটা বেজ যত। একট আেগ জামায় লাল ছাপ নজের পেড়িছল। এখন দখলাম বচারা এেকবাের হািল খেল উেঠেছ। লাল রেঙর হািল। বাধহয় অন কানও রং দাকােন িছল না। গািড়র পছেনর কােছ অ ত চারেট ফুেটা আমার নজের পড়ল। আর লাকটার িপেঠ দুেটা, পেটর কােছ একটা। অিভ তা বলেছ, য দুেটা িল ওর গােয় িবঁেধেছ তার মেধ অ ত একটা ওর দহেক এেফঁ ড়-ওেফঁ ড় কের িদেয়েছ। াভািবকভােবই ভেবিছ, ভারেতর জনসংখ া এক কেম গেছ এবং বািক জনগেনর মাথািপছ জিম ও খাদ অেনকটা কের বেড় গেছ। িক আমার রা -উ য়েনর িচ া ধা া খল একটা অস্ফুট আতনােদ। আতনাদটা বিরেয় এেসেছ লালুর–মােন, ওই লালজামার মুখ থেকই। সে সে আমার কৗতূহল একেশা তেরা ণ বেড় গল। খরচা খাতায় ফলা লাকটােক মেন মেন ঝট কের জমার খাতায় ফেল ঝু ঁ েক পড়লাম ওর মুেখর কােছ। অেনকটা চঁ িচেয় জেগ স করলাম, আপনার নাম কী? কী কের এরকম হল? লালুর ঢেল পড়া মাথা নড়ল সামান । ডা ার…হসিপটাল.. আমােক বাঁচান…।



া



ঠাঁট ফাঁক হল। বলল,



আিম ওর নািড় দখলাম, নাঃ যা ভেবিছ তাই। ওর এখন ডা ার বা হাসপাতােলর কানও েয়াজন নই। ধু ডােমর েয়াজন– পা



মেটেমর জেন । সুতরাং িচৎকার কের আবার একই করলাম। তখন মাথা তালার চ া কের িবড়িবড় কের লাকটা বলল, িম ..শরিদ ু িম …। তারপরই ওর মাথাটা আঁকুিন খেয় ঢেল পড়ল। শরিদ ু িম ? এটা িন ি তীয় ে র উ র?



য়ই আমার



থম



ে র উ র নয়। তা হেল িক



লাকটার নািড় দখলাম আবার। নই। মুিনয়া উেড় গেছ দুিনয়া ছেড়। মেন-মেন একবার বেলা হির, হিরেবাল– বেল মৃতেদহটা ঠেল িদলাম গািড়র ভতের। ওটা িসেটর ওপের কাত হেয় েয় পড়ল। তখন কী ভেব খুব সাবধােন লাকটার পেকট হাতড়ালাম। িকছ টাকা-পয়সা আর কাগজপ পাওয়া গল। টাকা মা ট, মা ট টাকা। অতএব কাগজপে র ওপেরই নজর বুিলেয় িনলাম। দু-একটা ক াশেমেমা আর িম সােহেবর একটা িভ জ টং কাড। কাডটা দুমেড় গেছ। কােডর পছনিদেক দুেটা ফান না ার লখা। দেখ িচনেত পারলাম। নজর মহ দ আমােক এই দুেটা ফান না ারই িদেয়িছল। অবাক হলাম। অিমতাভ িশকদােরর মেতা আরও কজনেক একই কােজ লািগেয়েছন শরিদ ু িম ? নািক আমার বাঝার ভল? হেত পাের এই লাকটা হয়েতা শরিদ ু িমে র পিরিচত ব াবসার সূে চনা। স যাই হাক, কাডটা আিম পেকেট ঢিকেয় িনলাম। আর তারপরই একটা ক াশেমেমা আমার নজর টানল। র রাঁয় খাওয়ার ক াশেমেমা। ব্লু গােডন রে ারাঁ। কয়ার অফ হােটল িরভারিভউ, ডায়ম হারবার। ক াশেমেমােত আজেকরই তািরখ। সুতরাং ক াশেমেমাটাও পেকেট চালান কের িদলাম। তারপর গািড়র দরজাটা ব কের উেঠ এলাম রা ায়। পুিলেশ একটা খবর িদেত হেব। রা ার এপাশ-ওপাশ তািকেয় কানও ভরসা পলাম না। সুতরাং ঠক করলাম, হােটল িরভারিভউ থেকই ফান করা যােব থানায়। ায় সােড় পাঁচ বছর আিম চাকির কেরিছলাম কলকাতা পুিলেশ। স চাকির ছেড় িদেয়িছ ায় সােড় আট বছর। িক মাথা থেক পুিলিশ কতব েবাধটা এখনও এেকবাের মুেছ ফলেত পািরিন।



অতএব গািড়েত াট িদলাম আবার। তারপর গািড়র মুখ ঘুিরেয় সাজা হােটল িরভারিভউ। হীরােক খুেঁ জ আনার সামান কােজ এত জ টলতা লুিকেয় থাকেব একথা ক ভাবেত পেরিছল! . হােটল িরভারিভউেত িরভার আর িভউ দুই-ই আেছ। ডান িদেক হগিল নদী। বষায় জল থইথই। সিদক থেক ভেস আসেছ জােলা বাতাস। নদীর পােড়, িকছটা দূের-দূের, কেয়কটা গাছ। বাতােস দুলেছ। তার সামেন খািনকটা খালা মাঠ-ঘােস ছাওয়া। সখােন কেয়কজন মানুষ ছিড়েয়িছ টেয়। বাঁিদেক উঁচ পািচল িদেয় ঘরা হােটল এলাকা। তারই মােঝ িবশাল লাহার দরজা। দরজার দুপােশ আধুিনক াপেত র কা কােজ হােটেলর নাম লখা। সে বািত । দরজার ফাঁক িদেয় দখা যাে মারাম িবছােনা পথ। আর তার খািনকটা দূেরই চারতলা হােটল িব ং। সখােনও আধুিনক ছাঁদ। চহারােতই বাঝা যায়, এ- হােটল আমজনতার জেন নয়। দরজার কােছ গািড় িনেয় যেতই উিদ পরা দােরায়ান দরজা খুেল স ালুট ঠকল। গাঁফওয়ালা গােবচারা লাকটার হােত একটা দশ টাকার নাট তেল িদেয় জেগ স করলাম, একট আেগ একটা লাল রেঙর মা িত ওমিন এখান থেক বিরেয়েছ িক না। লাকটা ইত ত করিছল। হয়েতা জ েক জেগ স না কের ও কারও কথার জবাব দয় না। আিম আর-একটা দশ টাকার নাট বািড়েয় িদলাম। ভারতীয় টাকার ঘন-ঘন অবমূল ায়েন দশ টাকার এখন তমন একটা দাম নই–অ ত লুি েকশােনর কােজ। তেব িবশ টাকায় কাজ হল। লাকটা জ র আেদেশর অেপ া না কেরই বলল, হ াঁ, একটা লাল মা িত ওমিন গািড় স বেরােত দেখেছ। তেব ওইটকুই, তার বিশ িকছ জােন না।



আিম আর সময় ন করলাম না। গািড় চািলেয় মারােমর ওপর িদেয় কচর-মচর শ করেত করেত সাজা হােটল িব ং-এর িদেক এিগেয় গলাম। হােটেলর পছনিদেক িবরাট খালা জায়গা। সখােনই কার পাক। িক এপাশ-ওপাশ তািকেয় কানও অ ােটনড া েক চােখ পড়ল না। কার পােক গািড় রেখ এেস কা কােচর দরজা ঠেল হােটেলর অভ থনাকে ঢকলাম। এবং ঢেকই চমেক গলাম। হােটেলর িত ট সাজস ায় িবলািসতার ছাপ। পাঁচতারা হােটেল একআধবার য ঢিকিন তা নয়। তেব এর তারার সংখ া পাঁেচর অেনক বিশ মেন হয়। কা িরেসপশান হেলর মেঝেত নরম কােপট। একপােশ অেনক েলা সাফা। তার পােশ পােশ ছাট- ছাট টেব ছায়াত । একট দূের র ঙন টিভ। হেলর ডানিদেকর শষ াে কােচর দওয়াল। দওয়ােলর ওপােশ সাঁতার-িদিঘ। সখােন কিলর ক আর গািপনীর দল জলেকিল করেছ। গা- থেক-জল-ঝের-পড়া দু-একজন সু রীেক দেখ বশ ভােলা লাগল। ল করলাম, সাফায় বেস খবেরর কাগজ পড়ার ভান কের িতনজন ভ রেলাক সু রীেদর বশ খু ঁ টেয় দখেছ। ইে থাকেলও ওসব দখার খুব বিশ সময় আমার হােত নই। সুতরাং এিগেয় গলাম িরেসপশান াক দুজেনর কােছ। গািড় থেক আমার সব েণর স ী ি ফেকসটা িনেয় এেসিছ। ওটা কােপেটর ওপের দাঁড় কিরেয় রেখ অেপ া করেত লাগলাম। মাথার মেধ ঘুরেছ ম ন র টজেরা-ি । াক দুজন যন উ র এবং দি ণ ম । একজন বশ গাঁ ােগা া, অন জন রাগা। একজন ফরসা, অন জন কােলা। একজেনর চশমা, তা আর একজেনর চশমা নই। তেব দুজেনরই পরেন ছাইরঙা টিরকটেনর টপটপ পাশাক। তার ওপের হােটল িরভারিভউর মেনা াম এবং সাির সাির পতেলর বাতাম।



িরেসপশান কাউ ারটা িতিমর মেতা ল া। আর তামা, পতল, কােঠর তির। যখােন যটা ব বহার করা উিচত, তাই ব বহার করা হেয়েছ। সবটাই ঝকঝেক তকতেক। আমােক দেখই গাঁ ােগা া এিগেয় এল। মুেখ ফু টেয় তলল যাি ক হািস। আিম ওেক বললাম য, সেক াের, মােন বাংলায় িতনতলায়, একটা ঘর চাই। িস ল বা ডবল, য কানও একটা হেলই চলেব। লাকটা ঘাড় ঘুিরেয় পছেন তাকাল। ঘেরর ন র লখা খাপ েলা দখল। কানও কানও খােপ পতেলর িবশাল টিকট লাগােনা চািব ঝু লেছ। আিম আেগই ল কেরিছ, দুেশা িতন ন র খােপ চািব নই, আর দুেশা সাত ন র খােপ চািব ঝু লেছ। ঘরটা খািল হেত পাের, আবার এমনও হেত পাের, দুেশা সােতর বাডার চািব কাউ াের জমা িদেয় হগিলর হাওয়া খেত বাইের গেছ। লাকটা এবার খাতা খুলল। কী সব দেখেটেখ বলল, দুেশা সাত ন র খািল আেছ। িস ল বড। ভাড়া নেশা প াশ টাকা–। বাধহয় শষ কথাটা বলল আমার চহারা ও পাশাক দেখ। আিম পেকট থেক টাকা বের কের েন উিনশেশা টাকা িদলাম ওর হােত। বললাম, দুিদেনর ভাড়া। পের দরকার হেল দু-একিদন বিশ থাকব। লাকটা টাকা িনেয় রাগা স ীেক ডেক বলল কাগজপ তির করেত। তারপর দাতলায় ওঠার িসঁিড়র মুেখ দাঁিড়েয় থাকা িতনজন উিদপরা বয়ারার একজনেক ইশারায় কােছ ডাকল। দুেশা সাত ন েরর চািবটা তােক িদেয় বলেত যা ল কী কী করেত হেব, আিম হেস বাধা িদলাম। বললাম, আিম িনেজই পারব। তারপর চািবটা িনেয় পেকেট ঢাকালাম। বয়ারাটা ব াজার মুেখ চেল গল। িসঁিড়র মুেখ িগেয় দাঁিড়েয় রইল পাথেরর মূিতর মেতা। আিম সামেনর খালা খাতায় নাম- ঠকানা ইত ািদ লখার কাজ শষ করলাম। এবার আসল কাজ। গাঁ ােগা া লাকটােক ইশারায় কােছ ডাকলাম। ও কৗতূহলী মুেখ পািলশ করা কাউ ােরর ওপের ঝু ঁ েক পেড় আমার কােছ



পৗ ছেনার চ া করল। জেগ স করলাম, টিলেফান করা যােব একটা? িন য়ই, স ার– বেল কাউ ােরর ভতেরর তাক থেক একটা নীল রেঙর হালকা আধুিনক টিলেফান বর কের কাউ ােরর ওপের রাখল। লাকাল থানার ফান না ার জানা নই। অতএব লালবাজাের ফান কের খুেনর খবরটা িদলাম। িনেজর পিরচয় জানালাম না। বললাম, লাশ গািড়েত েয় আপনােদর জেন অেপ া করেছ। টিলেফান শষ কের গাঁ ােগা ােক ধন বাদ িদলাম। তারপর পেকট থেক একটা আইেডন ট ট কাড বর কের পলেক ওর নােকর ডগায় খুেল ধেরই ব কের িদলাম। একইসে জেগ স করলাম, দুেশািতন ন ের কান বাডার আেছ? লাকটা বারকেয়ক ঢাঁক িগেল খাতা উলেটপালেট দখল। তারপর বলল, চিনলাল ব ানা জ, স ার। কাল থেক এেস উেঠেছ। ল করলাম, লাকটার গলার র কাঁপেছ। একটা আইেডন ট ট কােডই এই অব া! তাও যিদ কাডটা জনুইন হত! এই রামছাগলটা ধরেত পােরিন য, ওটা আমারই তির। একটা আইেডন ট ট কাড বাজার থেক িকেন তার ওপের আমার পাসেপাট ফেটা সঁেট িদেয়িছ। আর তার পােশ আমার নাম, বাবার নাম, জ তািরখ, সই ইত ািদ যমন থাকা উিচত ঠক তমন ট রেয়েছ। আর সবেচেয় যটা জ ির সটা হল রাবার া । আমােদর দেশর জনগেণর রাবার াে অগাধ িব াস। সুতরাং সরকম জােতর একটা পুেরােনা রাবার া িনেয় তার ধ াবড়া ছাপ ছেপ িদেয়িছ আইেডন ট ট কােডর ওপের। াে র মাঝখােন িতন িসংেহর মূিতর ছাপও আেছ। িনছকই ভঁ তা আউটলাইন– ধু িসংহ িতনেটর আদলটকুই বাঝা যায়। তেব রামছাগলেক বশ করেত এটকুই যেথ আসল িসংেহর কানও দরকার নই। সুতরাং কাডটা িন ে পেকেট চালান কের িদলাম। এবার ওেক পেরর চিন ব ানা জর সে



েলা করলাম। আর কউ এেস উেঠেছ? কানও মেয়?



না, স ার, আমার ভ কুঁচেক গল। হীরার খাঁেজই এেসিছ। অতএব পেকট থেক হীরার ফেটা বর কের ওেক দখালাম। হীরােক কউ একবার দখেলই যেথ , কানওিদন ভলেব না। জেগ স করলাম, চিনবাবুর সে এই মেয় ট িছল না? হীরার ছিব দেখ লাকটার চশমা কঁ েপ উঠল নােকর ডগায়। চাখেজাড়া জুলজুল কের খাইখাই ভি েত বেল উঠল, না, স ার, িমেসস রায় তা তার ামীর সে এেস উেঠেছন। এই তা, দুেশা আেঠেরা ন র েম। বেল খাতার পাতার িদেক আঙল দখাল স। তার মােন? চিন ব ানা জ একা উেঠেছ? আর হীরা িমেসস রায় নাম িনেয় উেঠেছ তার ামীর সে ? উঁহ..ওের মন, পৃিথবীর গভীরতর অসুখ এখন–। সুতরাং নালা ঝরা লাকটােক আরও এক িডি ামী আবার কী! সব বাগাস–।



কািহল করেত বললাম,



সিত স ার, তাই? আিম এক চাখ ছাট কের বললাম, তেব ওর রটটা বড় হাই। আসেল দখেত সু র তা–। কত রট স ার, কত? এরকম একজন িবউ ট কুইন– লাকটার ডান হাতটা নড়িছল। বাধহয় নজেরর আড়ােল পেকেটর খুচেরা পয়সা নিছল। আিম পাথেরর মেতা মুখ কের বললাম, দশ হাজার। পার নাইট। টগবেগ বলুন চপেস গল পলেক। একটা দীঘ াসও বিরেয় এল। তার সে তাল িমিলেয় মুখটাও ব াজার হেয় গল। আিম এবার লাল মা িতর সে এলাম। জেগ স করলাম, আধঘ াটাক আেগ লাল রেঙর মা িত ওিন িনেয় কানও কা মার এখােন



এেসিছল? ব্লু গােডন রে ারাঁয় বেসিছল খেত…। লাকটা হাসল। বলল, সটা ঠক বলেত পারব না, স ার। তেব আমােদর রে ারাঁটা দাতলায়। ওখােন মাইেকল আেছ। ও তখন েজ গাইিছল। ও সব লাকেক ঠকঠাক মেন রাখেত পাের। ওেক এক টবার জেগ স কের দখুন। আিম হেস ধন বাদ জানালাম। পেকট থেক লুি েকশান িফ িহেসেব একটা একেশা টাকার নাট বর কের লাকটার িদেক এিগেয় িদলাম। এর আবার কী দরকার িছল, স ার– বলেত-বলেত টাকাটা ও িনল। যত ণ পয পেরর টাকা খরচ করিছ তত ণ দয়ালু হেত কানও বাধা নই। তেব লাকটার মুেখর িদেক তািকেয় একট অবাক হলাম। আপনমেনই িবড়িবড় কের কী যন িহেসব কষেছ। বাধহয় ভাবেছ, বািক নহাজার নেশা টাকা কাে েক জাগাড় করা যায়। আজ রােত হীরােক য ও ে দখেব তােত কানও সে হ নই। গিরব তা িনেয়ই বাঁেচ। দাতলার িসঁিড়র পােশই অেটােম টক এিলেভটর। এিলেভটের িতনতলায় উঠেত উঠেত ঠক করলাম, আেগ ান, তারপর খাওয়া–অবশ ই ব্লু গােডেন বেস আেয়স কের। তারপর মাইেকল। িক ওর পদিবটা কী হেত পাের? জ াকসন, না মধুসূদন দ ? . ব্লু গােডেন। নােমর মেধ যমন একটা িম সুর ও ছিব রেয়েছ, চহারােতও তাই। িবশাল খালা-হাওয়া র রাঁ। ব ািবলেনর শূন উদ ােনর মেতাই এই নীল উদ ান। হােটেলর সদর দরজার িদেক মুখ কের তির হওয়ার ফেল এখােন বেসই নদী দখা যায়, টর পাওয়া যায় ছ ছাড়া বাতাস। রাদ অথবা বৃ আড়াল করেত মাথার ওপের উঁচ-নীচ িপরািমেডর ঢেঙ তির াি েকর আ াদন। রে ারাঁর শতকরা স র ভাগ খালা হাওয়ায়, আর বািক িতিরশ ভাগ অ ের। সই অংেশ নাচ-গােনর ডায়াস, বার কাউ ার এবং িকেচন। আর খালা অংেশ টিবল চয়ার সাজােনা।



রে ারাঁয় িভড় মাঝাির রকেমর। এেক বষাকাল, তার ওপের বলা ায় দুেটা। তাই হয়েতা খে র বিশ নই তা ছাড়া এই রে ারাঁয় আকাশেছাঁয়া দামও একটা কারণ হেত পাের। খাওয়া-দাওয়া সের িনলাম আেয়স কেরই। খািল পেট কখনও িরভলভার চালােনা যায় না। বয়ারােক িবল মটােতই একটা ক াশেমেমা হােত পলাম। চহারায় ঠক লালুর ক াশেমেমার মেতা। বয়ারাটােক ডেক লালুর ক াশেমেমাটা দিখেয় কেয়কটা করলাম। লাকটা িকছই ঠকমেতা বলেত পারল না। তখন ওেক বললাম, তামার নাম িন য়ই মাইেকল নয়? বয়ারাটা আমতা-আমতা কের বলল, না, স ার। মাইেকল গান গায়, িগটার বাজায়। একট আেগই ওর গান শষ হেয়েছ। আবার সে েবলা ওর শা হেব। আঙল তেল দূেরর কােণর ডায়াসটােক দিখেয় বলল, ওই েজ। মাইেকল এখন কাথায়? পেকট থেক কাডটা বর কের বয়ারাটােক দখলাম। ছা কের উ ারণ করলাম, লালবাজার। লাকটা মুখ তালশাঁেসর মেতা ফ াকােশ হেয় গল। নাঃ, আজ দখিছ ধু রামছাগলেদর িদন। লাকটা রীিতমেতা কাঁপা গলায় বলল, িমউ জক আমার ভ ওই য,



েম, স ার।



কুঁচেক গল। জেগ স করলাম, সটা আবার কাথায়? েজর পােশর দরজাটা।



আিম চয়ার ছেড় উেঠ পড়লাম। লুি েকশান িফ িহেসেব দশ টাকা বর করলাম। লাকটােক অেনক কে টাকাটা িনেত রা জ করালাম। টাকাটা বকিশশ িহেসেব িদেয় কী ভেব জেগ স করলাম, তামার নাম কী? ু িদরাম, স ার।



বাঃ! মাইেকল, তারপর ু িদরাম! আজ িক াধীনতা িদবস না জাত িদবস? ক জােন, নীেচর ওই গাঁ ােগা া চশমাওয়ালার নাম রামেমাহন অথবা ফু িক না! ভলেভট মাড়া সুদৃশ মাইেকল।



চয়ার ছেড় উেঠ পড়লাম। এবার অপােরশান



কতক েলা ব াপার আমােক রীিতমেতা ভািবেয় তেলেছ। শরিদ ু িমে র কােজর দািয় হােত নওয়ার পর কউ আমােক সাদা মা িত িনেয় ফেলা করিছল। তারপর চিন ব ানা জর লাক আমােক শািসেয়েছ। আর সবেশেষ লাল মা িত ভ ান িনেয় লালুর অপঘােত মৃত । লালু কী করেত এেসিছল িরভারিভউেত? এল, ব্লু গােডেন খল- দল, তারপর একেজাড়া িল খেয় মের গল। য িল ছঁ েড়েছ স িন য়ই গািড়র বাইের থেক, িপছন থেক, ফায়ার কেরেছ। আর তখন গািড়টা হয়েতা ছট অব ায় িছল। নইেল চারেট িলর মেধ দুেটা গােয় লাগেব কন? যারা িরভলভার চালায় তােদর টপ িক এতই ভঁ তা হয়! হঠাৎই আমার িথেয়ািরেত একটা বড় গলদ চােখ পড়ল। না, লালু যখন িল খায় তখন স মােটই াইভ করিছল না। কারণ িসেট বসা অব ায় িসেটর গিদ ফুেটা না কের কানও িল ওর বুেক বা িপেঠ িবধেত পাের না। সামেনর িসেটর গিদেত সরকম কানও ফুেটা আমার নজের পেড়িন। সুতরাং িল খাওয়ার পর লালু কানওরকেম গািড়েত উেঠ গািড় ছ টেয় িদেয়েছ। তখন আরও চারবার কউ িল ছঁ েড়েছ ওর গািড় ল কের। িল চালােনার ঘটনা ঘেটেছ এখােনই, এই হােটেল–এেত আর কানও সে হ নই। তা হেল িলর আওয়াজ িক কউ শােনিন? নািক িরভলভাের সাইেল ার লাগােনা িছল? এইসব উলেটাপালটা ভাবেত-ভাবেতই িমউ জক সে -সে হইি র গ নােক এেস ঝাপটা মারল।



েম িগেয় ঢকলাম।



ঘরটা ঝম ঝম অ কার। তারই মেধ টং-টাং কের বাজেছ িগটােরর সুর। ঘেরর একপােশ য সংগীেতর নানা য পািত জ াজ, কে া, পারকাসন, ম ারাকাস, িপয়ােনা অ াকিডয়ন, আর বড় মােপর ইয়ামাহা ইেলক িনক অরগ ান। স েলা থেক খািনকটা দূের দাঁিড়েয় দািড়ওয়ালা মাটােসাটা একটা লাক তামােট শরীরটােক সামান ঝু ঁ িকেয় ািনশ িগটার বাজাে । তার কােছ বেস আেছ এক ট রাগা চহারায় ছাকরা। আিম িগটারওয়ালার কােছ িগেয় দাঁড়ালাম। হইি র গ জেগ স করলাম, মাইেকল?



গােয় মেখ



দািড়ওয়ালার িগটার বাজেতই থাকল। তারই মেধ সুর কের ছড়া কেট বলল, কী চাই, বেল ফল ভাই– হইি র গ আবার ঝাপটা মারল নােক। আিম জেগ স করলাম, ঘ াখােনক আেগ ব্লু গােডেন বেস খেয় গেছ একটা লাক। তারপর এই হােটেলই িল খেয় রা ায় িগেয় মেরেছ। রে ারাঁর তখন আপনার শা চলিছল। লাকটার চহারার বণনা িদেল িচনেত পারেবন? রাগা ছেলটা তড়াক কের উেঠ দাঁড়াল। এত কাউেক খুেনর ঘটনা বাধহয় বলেত শােনিন।



াভািবক গলায় কখনও



মাইেকল িগটার বাজােত বাজােতই হািসমুেখ স ীর িদেক তাকাল। বলল, ভয় পিল, ত ণ? তার অব া বড় ক ণ। ত ণ তখন ভয়াত মুেখ যাই-যাই করেছ। মাইেকল এবার আমােক জেগ স করল, ভাই, সবই তা বুঝলাম। িক আপনার কী নাম? িগটার বাজিছল। একবােরর জেন ও থােমিন। আিম দাঁত বর কের হেস ছড়া কেট বললাম, ভােলা নাম অিমতাভ িশকদার, ডাকনাম পুিলশ। বলেত পােরন, বুেলট খাওয়া লাকটার হিদস?



ওেদর দুজেনরই মুেখর ছিব পালেট গল। িগটােরর তােরর ওপের থমেক গল মাইেকেলর আঙল। কুতকুেত চাখ ত ু নড়াচড়া করেত লাগল এিদক-ওিদক। আর ত েণর অব া এখন সিত ই ক ণ। মাইেকলেক এবার লালুর চহারার বণনা িদলাম। ও চপ কের নল। তারপর িগটারটায় ভর িদেয় দাঁিড়েয় িকছ ণ ভাবল। বলল, আবছা মেন পড়েছ। ডায়ােসর খুব কােছই বেসিছল। বারবার ঘিড় দখিছল। তারপর একসময় ঘিড় দেখই জলিদ খাওয়া শষ কের ঝট কের উেঠ পেড়িছল। তাড়াহেড়া কের রে ারাঁ থেক বিরেয় গেছ। একট থেম আবার বলল, এইজেন ই লাকটােক মেন আেছ। তেব রে ারাঁ থেক বিরেয় কাথায় গেছ বলেত পারব না। মাইেকেলর মুখ দেখ মেন হল সিত কথাই বলেছ। নাঃ, লালুর গ তা হেল এখােনই শষ! হােটেলর ম ােনজারেক আিম জ াসাবাদ করেত চাই না, কারণ, তােত শারেগাল হেব। আমার কাজ হীরােক িফিরেয় িনেয় যাওয়া, ব স। মাইেকলেক আলগা গােছর ধন বাদ িদেয় বিরেয় এলাম ঘর ছেড়। ও তখন আবার িগটার বািগেয় ঝংকার তলেত কেরেছ। মাথা ঝু ঁ িকেয় আমার ধন বাদ হণ কের বলল, অলওেয়জ ওেয়লকাম, মাইেকল িডসুজা আমার নাম। আিম হাসলাম, বললাম, দরকার পড়েলই আসব আবার, এখন সময় হল যাওয়ার–। রে ারাঁর দরজা ঠেল বেরােনার সময় মেন হল, ছাটেবলা থেক িরভলভার চচা না কের যিদ কিবতা চচা করতাম তা হেল বড় ভােলা হত। আজ আমােক এভােব লালুর খাঁজ কের বড়ােত হত না। শরীর খুব া লাগিছল। দুেশা সাত ন ের িফের এেস ঘুিমেয় পড়লাম আরােমর িবছানায়। সে েবলা কারপােকর অ ােটনড া েক লাল ওিনর



ব াপাের জেগ স করা যােব। আর হীরা যখন হােতর নাগােল রেয়েছ তখন রােতর অ কাের ওেক িনেয় উেড় যেত অসুিবেধ কী? ধু একটা ব াপার মেনর মেধ খচখচ করিছল। লালু মারা যাওয়ার আেগ শরিদ ু িমে র নাম বেল গল কন? . হােটল িরভারিভউর য- কানও িভউই চমৎকার। অ ত সূয ডেব যাওয়ার মুেখ কার পােকর সামেন দাঁিড়েয় আমার তাই মেন হল। সবুজ ঘােসর িকনারায় ঝু ল িশকেলর চন। তারপরই মটাল রাড এবং কার পাক। হােটেলর চৗহ র পাঁিচল ায় দড়মানুষ উঁচ। সুতরাং নদী বা সূযা কানওটাই সরাসির দখা যাে না। তেব লালেচ আকাশ পেরা ভােব সূেযর মৃত দ ঘাষণা করিছল। আর হ-হ বাতােসর গােয় নদীর নাম লখা িছল। কার পােকর কােছ চৗহ র দওয়াল ঘঁেষ হাফ ডজন পাম গাছ। তার মাথায়, পাতার ফাঁেক, পািখর বাসা ও সংসারী পািখ। ঘােসর ওপের দাঁিড়েয় ওেদর িনল দা ত কলহ শানা যাে । আিম অ ােটনড াে র সে কথা বলিছলাম। নহাতই িবশ-বাইেশর ছাকরা। নাম িশবনাথ। কােলা মুখ পুেরােনা বসে র দাগ। সামেনর কেয়কটা দাঁত উঁচ। পরেন খািক পাশাক। একট আেগই লুি েকশান িফ জমা িদেয়িছ িতিরশ টাকা। তারপরই লালুর গািড়র খবর এবং বুেলেটর ব াপারটা জানেত পেরিছ। লালু দৗেড় এেস ওর গািড়েত উঠিছল। সই সমেয় ওর িপেঠ িল লােগ। না, িলর শ নেত পায়িন িশবনাথ। তেব হঠাৎই লালুর িপেঠ সাদা জামার ওপের লাল রং ফুেট উঠেত দেখ চমেক উেঠেছ। সময় তখন কটা হেব? এই বােরাটা সােড় বােরাটা। কার পােক িশবনাথ একাই িছল। ও ভয় পেয় িগেয়িছল। হ াঁ, মটাল রােডর ওপের হমিড় খেয়



পেড় িগেয়িছল লালু। তারপর িশবনাথেক অবাক কের িদেয় উেঠ দাঁিড়েয়েছ। টলেত টলেত উেঠ পেড়েছ গািড়েত। গািড়টা চলেত করামা ই আবার িল। কােচর ওপের িলর শ – বশ কেয়কবার। তখন িশবনাথ আ ােজ ওপর িদেক মুখ তেল তািকেয়েছ। তখনই একটা লাকেক দখেত পেয়েছ ও। আিম মেনােযাগ িদেয় িশবনােথর কথা নিছলাম। আর একইসে চারপােশ নজর রাখিছলাম। কারণ, খনা বেল গেছন, ন িব াসি আপনং ছায়া। যার অথ, িনেজর ছায়ােকও কখনও িব াস কােরা না। িশবনাথ হােটেলর িতনতলার জানলায় একজন লাকেক দখেত পায়। না, তােক ঠক িচনেত পােরিন। তেব ওই ঘরটায়। আঙল তেল ঘরটা দখাল িশবনাথ। আর সে -সে আমার বুেকর ভতের একটা হািত ব ােল নেচ উঠল। কারণ, ঘেরর ন রটা আিম আ াজ করেত পেরিছ। দুেশা িতন। চিন ব ানা জর ঘর! িশবনাথ আর িকছ বলেত পােরিন। না, এই দুঘটনার কথা কাউেক জানায়িন স। তখন ওেক আইেডন ট ট কাডটা দিখেয় আ করলাম এই বেল য, ওর কানও ভয় নই। পুিলশ ওেক িবর করেব না। িশবনাথ িতিরশ টাকাটা ফরত দওয়ার জেন ঝু েলাঝু িল করেত লাগল। আিম হেস বললাম, পুিলশ যমন সবসময় সািভস চাজ নয়, তমিন মােঝ-মােঝ সািভস চাজ দয়। এটা অেনকটা সইরকম– িশবনােথর কাছ থেক সাজা িফের গলাম িনেজর ঘের। সুদৃশ িসং টিবেলর পাশ থেক ি ফেকসটা িনেয় রাখলাম। িবছানায় ওপের। কি েনশান লক ঘারােতই ি ফেকস খুেল গল। ভতের কাগজপ , কলম, টিকটািক জিনস। এ ছাড়া ছাট একটা ডাে ল। মােঝর হাতলটা কােঠর। তােত আঙেলর মুেঠার মােপ খাঁজ কাটা। আর দু-মাথায় দুেটা



ই ােতর বল–বড়েজার দু- সি িমটার ব ােসর। ডাে লটা মুেঠা কের ধরেল হাতলটা দখা যায় না, ধু বল দুেটা মুেঠার দু-পােশ উঁিক মের থােক। ডাে লটা প াে র পেকেট ঢাকালাম। তারপর ি ফেকস থেক তেল িনলাম চার ই মােপর একটা সাইেল ার টউব। টউেবর গােয় নানা রেঙর ি কার লাগােনা। যােত দেখ বাঝা ণা যায় এটার আসল কাজ কী। একটা থ অ া ওেয়সন িরভলভাের ওটা প াঁচ িদেয় লািগেয় িনলাম। তারপর প াে র পেকেট ঢিকেয় িদলাম। অন থ অ া ওেয়সনটায় হাত িদলাম না। তার বদেল ি ফেকস থেক বর কের িনলাম নল কাটা একটা শটগান। তার বাঁট বেল িকছ নই। একটা তেকানা ই ােতর ম িনেয় শটগােনর সে এঁেট িদেতই একটা খােটা বাঁট তির হল। একবার দেখ িনলাম িলভরা আেছ িকনা। তারপর ওটা িশরদাঁড়ার কােছ প াে র ভতের আধাআিধ ঁ েজ িনলাম। ঢালা জামাটা টেন িদলাম ওপর িদেয়। ি ফেকস ব কের আয়নার কােছ িগেয় দাঁড়ালাম। শরীর ঘুিরেয়-িফিরেয় দখলাম শটগানটা দৃ কটভােব উঁচ হেয় থেক িব াপন িদে িক না। এশটগােনর িব াপেনর দরকার নই। একবার ফায়ার করেলই শতকরা দুেশা ভাগ কাজ দয়। ঘর ছেড় যখন বেরালাম তখন আিম দুিনয়া ছাড়ার জেন তির। িক তার আেগ দুেশা িতন ন র ঘেরর রহস আিম ভদ করেত চাই। সই সে লালুর মৃত রহস । কিরডের ওয়াল-ট-ওয়াল কােপট। সুতরাং পােয়র শে র কানও ব াপার নই। আর লাকজন কাউেকই চােখ পড়ল না। একবার ধু একজন বয়ারােক দখলাম। হােত । -র ওপের বাতল ও াস। আিম বয়ারাটােক পাশ কা টেয় গলাম। এবং দুেশা িতন ন েরর দরজাটাও পিরেয় গলাম। যখন দখলাম পথ পির ার তখন দুেশা িতেনর সামেন এেস নক করলাম ব ভােব।



িকছ ণ কানও উ র নই। তখন আিম কিলংেবেলর বাতাম টপলাম। তারপর আবার নক করলাম। এবার কউ ভরাট গলায়



করল, ক?



ভাবার সময় নই। অতএব যা মুেখ এল বেল িদলাম, দরজা খুলুন, িম ব ানা জ। আিম িরভারিভউর ম ােনজার।



ার



তারাওয়ালা হােটেলর ম ােনজাররা িন য়ই বয়ারােদর মেতা বাডারেদর দরজায় দরজায় ঘুের বড়ায় না। িক তা সে ও কাজ হল। দরজা সামান ফাঁক হল। একটা ভয়াত চাখ দখা গল সই ফাঁেক। চিন ব ানা জর চাখ। আিম দরজায় সপােট এক লািথ মারলাম। আর একইসে পেকট থেক সাইেল ার লাগােনা থ অা ওেয়সনটা বর কের বািগেয় ধরলাম। তারপর ঘের ঢেকই দরজা ব কের িদলাম। িছটিকিনও এঁেট িদলাম। মেঝেত পেড় যাওয়া চিন তখনও পুেরাপুির সামেল উঠেত পােরিন। িরমেলস চশমা চাখ থেক সের িগেয় কাত হেয় নােকর কােছ আটেক রেয়েছ। ব াক াশ চেলর পিরপা ট ভাব ন হেয় গেছ। ধু ডান গােলর িতলটা রেয়েছ জায়গা মেতাইনেড় যায়িন। নল কাটা শটগানটার জেন িপেঠর কাছটায় খচখচ করিছল, িক সটা ূে প না কের আিম দু-পা ফাঁক কের দাঁিড়েয়ই রইলাম। দু-হােত থ অা ওেয়সেনর বাঁট চেপ ধেরিছ। সাইেল ােরর নল সরাসির চিনর কপাল দখেছ। শ



গলায় চিনেক বললাম, উেঠ দাঁড়ান–।



চশমা ঠক কের সাইেল েরর নেলর িদেক ি র নজর রেখ ধীের-ধীের উেঠ দাঁড়াল চিনলাল। তারপর অপমােন আহত গলায় বলল, হাত দুেটাও িক মাথার ওপের তলেত হেব?



আিম হাসলাম ও কানও দরকার নই। হাত তলুন আর না-ই তলুন, আমার টপ ফসকােব না। চিনলাল মাথার চল ঠক করল, প া -শাট ঝাড়ল। তারপর খািনকটা শা গলায় বলল, কেব থেক হােটল িরভারিভউর ম ােনজার হেয়েছন? আপনার ঘেরর দরজায় নক করার দু- সেক



আেগ থেক।



ও– হাত নাড়াল চিন, বলল, িনন, আর দির করেছন কন? কাজ শষ ক ন। কাজ? কী কাজ? একট অবাক লাগল আমার। চিনর কােছ িগেয় শরীর হাতেড় দখলাম ও িনর । তখন িরভলভার পেকেট রাখলাম। ওেক জেগ স করলাম, ঘের আর ক আেছ? চিনর নজর কঁ েপ গল একিতল। িক আিম সটা ল করলাম। সুতরাং ওেক পাশ কা টেয় এিগেয় গলাম ভতেরর ঘেরর িদেক। ভতেরর ঘর বললাম বেট, িক ঘর আসেল একটাই। একটা ভারী পরদা সটােক বসবার ঘর ও শাবার ঘের ভাগ কেরেছ। সবুজ পরদাটা অেনকখািন টানা িছল। িক পরদার ডানিদেক দরজার মেতা সামান ফাঁক রেয়েছ। আিম সই ফাঁক িদেয় ভতেরর ঘের যাইিন। চিনলােলর কঁ েপ যাওয়া নজর আমােক সাবধান কের িদেয়েছ এক লহমা আেগই। অতএব এক ঝটকায় মেঝ পয লপেট থাকা পরদার বাঁ িদেকর কাণ িদেয় ঢেক পেড়িছ ভতেরর ঘের–চিনর শাবার ঘের। চােয়র দাকােনর সই িশ ানিবস ছাকরা মা ােনর কথা মেন পড়ল : চিনদা বহত খতরনাক লাক…। কথাটা য এেকবাের িমেথ নয় সটা এখন বাঝা গল। কারণ, শাবার ঘের একটা লাক উপুড় হেয় েয় রেয়েছ। না, িবছানায় নয়, খােটর নীেচ,



ঘেরর মেঝেত। তেব মেঝেত কােপট থাকার জেন



েয় থাকেত বাধহয় তমন ক হে



না।



লাকটা পরদার শষ াে র দরজার িদেক সজাগ চােখ তািকেয় বােঘর বা ার মেতা ওত পেত িছল। বাধহয় আমারই জেন । ওর হােত অ শ কী আেছ ভােলা দখার মেতা সময় এবং মেনর অব া আমার িছল না। তা ছাড়া শটগানটা অেনক ণ ধের িপেঠর কােছ খচখচ করিছল। তাই পরদা তেল ঢাকার সমেয়ই ওটা হােত বর কের িনেয়িছ এবং ওই হমিড় খাওয়া অব ােতই ওর মাথার িদেক তাক কের গাের আঙল শ কের ফেলিছ। আিম ঘের ঢাকার সে -সে ই বােঘর বা া আমার িদেক তািকেয়িছল। িক তত েণ দির হেয় গেছ। শটগােনর িনশানা িনভল লে ি র। লাকটা িন য়ই পশাদার পুেরােনা পাপী। কারণ নলকাটা শটগান দেখই িচনেত পারল। বুঝেত পারল, যিদ আিম ওর কপাল তাক কের ফায়ার কির তা হেল মুন্ডটা খুেঁ জ পাওয়ার জেন খবেরর কাগেজ হারােনাাি িন ে শ কলােম িব াপন িদেত হেব। সুতরাং িনেমেষর মেধ ওত পেত থাকা বােঘর বা াটা েয়ােরর বা া হেয় গল। মুখ ফ াকােশ। চােখ ভয়। আিম নাংরা গলায় বললাম, হাত দুেটা সামেন বািড়েয় মাথা নীচ কর–। লাকটা দ পড়ল।



কাটার মেতা সামেন দু-হাত বািড়েয় মুখ নীচ কের



েয়



চিন ব ানা জ ইত ত পােয় ঘের এেস ঢকল। আিম ওেক বললাম, আপনার বিডগাডেক খােটর তলা থেক টেন বর ক ন–। খােটর তলায় উঁিক মের দখলাম। নাঃ, ওই একজনই, আর কউ নই। চিনলাল ওর চ ালােক টেন বর করল খােটর তলা থেক। লাকটার গােয় আঁেটাসাঁেটা গ , তার ওপের লখা লাভ, পােশ দেয়র ছিব। আর ওর পােয় ডিনেমর প া –প াে র পেকট উঁচ হেয় রেয়েছ।



চিনলাল বারবার আমােক দখিছল, এবং অথপূণ চােখ তাকা ল ওর চ ালার িদেক। চ ালা এপাশ-ওপাশ ঘাড় নাড়ল–অথাৎ, না। আমার মেন হল, চিনলাল আমার হােতর নলকাটা শটগােনর বােঝিন। চ ালা বুেঝেছ। তাই েক বাঝােত চাইেছ। আিম চ ালােক বললাম, জামা-প া



খাল–জলিদ।



দু- জাড়া চাখ অবাক হেয় গল। িক কথা নল চ ালা। আমার িদেক সাবধানী চাখ রেখ গ -প া খুেল ফলল। লাকটার পাকােনা পটােনা চহারা। মাথার চল কদমছাঁট। এখন ওেক িভ.আই.িপ. জা ঙয়ার িব াপেনর মেতা দখাে । চিনলাল ব ানা জ বাধহয় ধীের-ধীের সামেল উঠিছল। ঠা া গলায় জেগ স করল আমােক, আপিন ক? কী চান এখােন? আিম কেয়ক সেক ভাবলাম। তারপর বললাম, নেল খারাপ লাগেব, িক আমার কানও উপায় নই। আিম হীরােক িফিরেয় িনেয় যেত এেসিছ–একট থেম আবার বললাম, তা ছাড়া এই ঘর থেক আজ সকােল িল চেলেছ। একটা লােকর িপেঠ িল লেগেছ। লাকটা উে ড অব ায় লাল রেঙর মা িত ভ ােন চেড় িরভারিভউ ছেড় বিরেয় পেড়। তারপর রা ায় মারা যায়। কথা বলেত বলেত আিম চিনর চ ালা উল নাথনেক পাশ কা টেয় জানলার কােছ এিগেয় গিছ। উঁিক মের দেখিছ নীেচর কার পােকর িদেক। হ াঁ, ঠকই বেলেছ িশবনাথ। এই জানলা িদেয় িল চালােনাটা নহাত অস ব নয়। বাধহয় দু-িতন সেক অন মন তার সুেযােগ উল পেড়েছ।



অমেনােযাগী হেয়িছলাম। এবং সই নাথন আমার শটগান ল কের ঝাঁিপেয়



ওেক আিম িল করেতই পারতাম। িক শটগােন নেয়জ পিলউশান হয়। দশটা লাক ছেট আসেত পাের এই ঘের। তারপর, সে হ নই, আমার



কাজ প



হেব।



উল নাথনেক দেখ যতই মাথােমাটা মেন হাক, ও বাধহয় মেন-মেন ঠক এই িহেসবটাই কেষিছল। শটগানটা আমার হাত থেক িছটেক পেড় গল িবছানায়। আর একইসে আিম উল নাথেনর শরীেরর একমা পাশাক ঢাকা অ ল কের তী লািথ চািলেয় িদেয়িছ। লািথ য জােরই লেগেছ সটা য ণার শ েন এবং আমার ডান পােয়র ব থা অনুভব কের বাঝা গল, িক লাকটা এেকবাের অেকেজা হেয় পেড় যায়িন। ধু সামান কাবু হেয় সামেন হাত চেপ ঝু ঁ েক পেড়িছল। আিম আর অেপ া কিরিন। পেকট থেক িমিন ডাে ল বর কের শ মুেঠায় ধেরিছ, এবং পর েণই বাতােস এক সুদীঘ বৃ চাপ রচনা কের ই ােতর বল মারা কভােব আঘাত করল উল নাথেনর শ বুেক। হাড় ভাঙার শ হল বাধহয়। উল নাথন হাঁটেগেড় বেস পড়ল কােপেটর ওপের। আিম ডাে ল ফেল িদলাম হাত থেক। খািল হােতর লড়াইেয়র িবখ াত বই িকল অর গট িকড় এর প াশ পৃ ার িনেদশ অনুযায়ী দু-হােত চ চাপড় মারলাম উল নাথেনর দুকােনর ওপের। বশ জাের শ হল। জািন, এই শ উল নাথেনর কােন বাজ পড়ার শে র মেতা িনেয়েছ। এবং ওর দু কােনর পরদা িন য়ই ফেট গেছ। উল নাথেনর চাখ উলেট গল। ও িচৎ হেয় পেড় গল কােপেটর ওপের। ওর তামােট বুেকর মাঝখােন একটা জায়গা কালেচ-নীল হেয় ফুেল উেঠেছ। চিন ব ানা জ ভয়াত চােখ িনথর হেয় পেড় থাকা উল নাথনেক দখিছল। আিম ডাে লটা কুিড়েয় িনেয় পেকেট রাখলাম। শটগানটা িবছানা থেক তেল িনেয় এিগেয় গলাম চিনর কােছ। উল নাথনেক দিখেয় বললাম, এটােক কাে েক জাগাড় কেরেছন? যিদ গ ারাি িপিরয়েডর মেধ থােক তা হেল সখােন জমা িদেয় িরেপয়ার কিরেয় নেবন।



আমার কথা চিনর মাথায় কতটা ঢকল ক জােন। ও বড়-বড় চােখ ফ ালফ াল কের আমােক দখিছল। বাধহয় ভাবিছল, একট আেগর দখা ঘটনা েলা , না সিত । আিম আর দির করলাম না। চিনর কলার চেপ ধের শটগানটা ওর মুেখর কােছ িনেয় এলাম। দাঁেত দাঁত চেপ জেগ স করলাম, ক িল চািলেয়েছ এ-ঘর থেক? চিন ব ানা জ হাঁপােত লাগল। ওর গলা ব সুির ার িল কেরেছ।



হেয় এল। কানওরকেম বলল,



ক সুির ার? মেঝেত পেড় থাকা উল নাথনেক দখাল চিনলাল : ও



িল কেরেছ।



আিম জেগ স করলাম, মিশনটা কাথায়? ওর প াে র পেকেট আেছ। আিম মেঝেত পেড় থাকা প া টার িদেক তাকালাম। ওর পেকেট বড়েজার একটা িরভলভার থাকা স ব। ওই িরভলভার িদেয় িতনতলা থেক ল েভদ করা অস ব। তা ছাড়া িরভলভার থেক ছাঁড়া িল কখনও ওই দূরে লালুর দহ এেফঁ ড়-ওেফঁ ড় করেত পারত না। আিম চিনলালেক দখলাম এক পলক। ওর ঘাট ছটফট করেছ। ঠাঁট কাঁপেছ। িকছ একটা বলেত চায় িক বলেত পারেছ না। িচ া কের দখলাম, নলকাটা শটগানটা যিদ ওর মুেখর ভতের িদেয় ফায়ার কির তা হেল শ তমন জাের শানা যােব না।



ঁ েজ



স-কথাই বললাম চিনেক। ও কী একটা বলেত িগেয় ঠাঁট ফাঁক করল। সে -সে শটগানটা আিম ওর দাঁেতর ফাঁেক ঁ েজ িদলাম। একটা গাঁ- গাঁ শ বিরেয় এল চিনর মুখ থেক। চাখ আবার মােপ বড় হেয় গল।



আিম হাসেত হাসেত বললাম, শ কম হেব বেট তেব এই ঘেরর দািম কােপটটা এেকবাের ন হেয় যােব। কারণ, িলটা যখন আপনার মাথার পছন িদেয় বেরােব তখন মাথার িঘলু টলু, র , হােড়র কুিচ, সবই িছটেক বেরােব তার সে । িক কী করব, উপায় নই– তারপর হািস থািমেয় ধমেকর সুের বললাম, িশগিগর বলুন, মিশনটা কাথায় িরভলভার িদেয় সুির ার ও কাজ কেরিন। আিম কথা বলেত-বলেত চিনলােলর ফরসা গােল হাত বুিলেয় িদেয়িছলাম। তখন টর পেয়িছ ওর গােলর পিশ কাঁপেছ। সটা াভািবক। আিম মােটই অবাক হইিন। িক অবাক হলাম ওর িতলটা লপেট গােল মাখামািখ হেয় গেছ দেখ। নকল িতল! আিম ি র চােখ চিনলাল ব ানা জেক দখেত লাগলাম। এখন বুঝেত পারিছ, চােয়র দাকােনর সই উঠিত রংবাজ নহাত িমেথ বেলিন। চিন ব ানা জ সিত ই বহত খতরনাক লাক। আিম শটগানটা টেন বর কের িনলাম ওর মুখ থেক। টােনর হ াঁচকায় একটা দাঁত পেড় গল মেঝেত। িকছটা র ও বেরাল। আিম আবার জেগ স করলাম, মিশনটা কাথায়? আেগ মিশন, পের িতল। নকল চিন আঙল তেল িবছানাটা দখাল। আিম সুির ােরর বুেকর ওপের পা িদেয় ওর দহ িড ঙেয় গলাম। তারপর একটােন উলেট িদলাম িবছানায় তাশক। সে -সে দখেত পলাম মিশনটা। ি -নট-ি উইনেচ ার, টিলে াপ লাগােনা। রাজৈনিতক ব েদর খতম করার জেন এই ধরেনর দূরপা ার মিশন ব বহার করা হয়। মিশনটা বাঁ-হােত তেল িনলাম। িফের গলাম নকল িতেলর কােছ। সুির ারেক লািথ কষােনার পর থেক ডান পা-টা একট টনটন করেছ।



নকল চিন এখন ভেয় কাঁপেছ। কাঁপারই কথা। আমার ডান হােত শটগান, বাঁ-হােত ি নট ি , পেকেট সাইেল ার লাগােনা থ অ া ওেয়সন, আর সই মারা ক ডাে ল। এসব দেখ এবং জেন ভয় পাওয়ারই কথা। তা ছাড়া সামেনই পেড় রেয়েছ সুির ােরর ড ােমজড বিড। তার নাম কী? আমার করার ভি ই লাকটােক জািনেয় িদল এআিম করব না।



ি তীয়বার



ও চটপট বলল, রেমন হালদার। আিম ঠা া গলায় বললাম, আমার হােত সময় বিশ নই। গাটা গ টা তাড়াতািড় বল। কথা শষ করার সময় শটগানটা খািনকটা ওপের তললাম। রেমন আ র ার ভি েত হাত তেল আঁতেক উঠল। বলল, বলিছ, সব বলিছ–মুখটা ধুেয় আিস। বাথ েম িগেয় মুখ ধুেয় এল রেমন। তারপর একরকম টলেত-টলেত িবছানার ওপের িগেয় বেস পড়ল। চাখ থেক চশমাটা খুেল ছঁ েড় িদল একপােশ। মাথার চেল দু-বার হাত চািলেয় বলল, আপিন ক জািন না। তেব মেন হে চিনদা আপনার সে এঁেট উঠেব না। আিম চিনদার কথা মেতা এই মকাপ িনেয় কাল থেক এই ঘের এেস উেঠিছ। আর সুির ার বেল এই লাকটা সবসময় আমার সে রেয়েছ। চিনদা বলিছল, আমার ওপের অ াটাক হেত পাের। িক কী করব! দশ হাজার টাকা িদেয়েছ আমােক। মাথা ঝাঁকাল রেমন। তারপর বলল, িব াস ক ন, কাল থেকই ভেয়-ভেয় আিছ–। মা িত গািড়র লাকটােক সুির ার খতম করল কন? বলিছ, বলিছ। একট দম িনল রেমন : আজ সকােল আমরা কফা খেত ব্লু গােডেন িগেয়িছলাম। চিনদা বেলিছল মােঝ-মােঝ ঘেরর বাইের বেরােত, লাকজনেক দখা িদেত যােত সবাই আমােকই আসল চিনলাল ব ানা জ ভােব। তা কফা সের চেল আসিছ–তখন কটা হেব?



বড়েজার সােড় নটা িক দশটা হঠাৎই মাইেকল িডসুজা নােম দািড়ওয়ালা একটা লাক সুির ারেক ডেক িনেয় কী যন বলল। তখন সুির ার আমােক এেস বলল, একটা লজুড় লেগেছ। ওটােক খতম করেত হেব। সুির ারেক আিম িচিন না–আেগ কখনও দিখিন। তা আিম ঘের িফের এলাম, িক সুির ার কীসব খাঁজখবর করেত চেল গল। অেনক ণ পর িফের এেস হাঁপােত হাঁপােত বলল, রেমনবাবু কস খারাপ। ওই ফউটা আপনার মকােপর ব াপারটা কী কের যন জানেত পের গেছ। ও এখন িফের িগেয় িমি রসােহবেক খবর িদেলই মুিসবত। আবার দম িনেত থামল রেমন। ওর ভয়াত চাখ-মুখ িব ির দখাে । এসব ছােপাষা লুেড়ােখলা লাকেক কন য এই খুন-খুন খলার মেধ টেন আনা ক জােন! হালদার আবার বলেত করল, ব স, তারপর থেকই এই জানলায় রাইেফল তাক কের বেস রইল সুির ার। অেনক ণ পর চারবার ফায়ার করল নলাম। আমার তখন মাথা ঝম ঝম করিছল। সুির ার হািস মুেখ আমার কােছ এেস বলল, পািখর গােয় িল লেগেছ। িক কী কের য শালা ওই হালেত গািড় িনেয় বিরেয় গল ক জােন! চিনবাবুেক খুশখিরটা জািনেয় িদন। রেমন হালদার এখন রীিতমেতা কঁ পেছ। মানুষ খুন করাটা কানওিদনই ওর িসেলবােসর মেধ িছল না। আিম



করলাম, চিন ব ানা জেক কী কের খবর দন আপিন?



টিলেফােন। কাথায় ফান কেরন? আমার ঘেরর উলেটািদেকর দুেশা আেঠেরা ন র ঘের। চিনদা ওই ঘেরই আেছ কাল থেক। ভাঙা দাঁেতর জায়গাটায় জভ বুিলেয় িনল রেমন। আমার হািস পেয় গল। কী চমৎকার ব ব া! শরিদ ু িম বাধহয় এরকম িহেসেবর কথা ভােবনিন। িক এখন আমার সিত কােরর চিনলাল



বে াপাধ ােয়র সে দখা হওয়া দরকার। িরেসপশােনর খবর অনুযায়ী দুেশা আেঠেরা ন র ঘেরই রেয়েছ হীরা, আর তার সে হীরার মা ক চিন। আমার গলা খুসখুস করিছল। একট ভজােত পারেল ভােলা হত। সকথাই বললাম রেমনেক। ও মাথা নাড়ল–ঘের ক নই। ি -নট-ি -টা এত ণ ধের ঝু িলেয় রেখ বাঁ-হাতটা টনটন করিছল। ওটা রেখ িদলাম তাশেকর নীেচ। িবছানাটা আবার ঠকঠাক কের িদলাম। রেমনেক বললাম সবুজ পরদাটা ঠেল একপােশ সিরেয় িদেত। ও চটপট কথা নল। এরকম ভভ লােখ একটা পাওয়া যায়। চিন ব ানা জেক ফান কের এ-ঘের ডেক িনেয় এেল কমন হয়? এবং াভািবকভােবই ফানটা করেত পাের রেমন হালদার। অতএব রেমনেক বললাম ফান করেত। ঘেরর উ রিদেকর দওয়াল ঘঁেষ টিলেফান। রেমন িরিসভার তেল ডায়াল ঘারাল। ই ারকম লাইেনর ব ব া। সুতরাং িতনেট সংখ া ঘারােলই কাজ হয়। আিম টিলেফােনর কােছ এিগেয় যেত চাইলাম। কারণ স ব হেল দুাে র কথাই আিম নেত চাই। িক আমার অ গিতেত বাধা িদল সুির ার। ওর পেড় থাকা িনথর দহটােক এত ণ কানও আমল িদইিন আিম। না িদেয় য ভল কেরিছ সটা এখন বুঝলাম। সুির ার পশাদার। হয়েতা ও চাখ খুেলেছ কেয়ক িমিনট আেগই, এবং বশ খু ঁ টেয় আমােক এবং আমার হােত ধরা অ শ েক ল কেরেছ। তাই থম হ াঁচকাটা মারল আমার ডান পা ধের। আর ায় একইসে আমার হােতর শটগান ধের টান মারল। সুির ার জােন না আিমও পশাদার। ও য পাঠশালায় পেড়েছ সখােন পড়ােশানা করেল আিম িনঘাত ডবল েমাশন পতাম। সুতরাং ওর হ াঁচকা টােন টাল খেয় পেড় যেত- যেতই শটগােনর গাের আঙেলর চাপ িদলাম। কারণ নেয়জ পিলউশােনর চেয় ােণর দাম বিশ।



িলর শ হল। তেব আওয়াজটা যত জাের শানােব ভেবিছলাম ততটা শানাল না। সুির ার শটগান ধের টান মেরিছল। তেব ও ভােবিন ওই বটাল অব ােতও আিম ফায়ার করেত পারব। না, িল সুির ােরর গােয় লােগিন। িল িগেয় িবঁেধেছ কােপেট। তেব িল ছাঁড়ার পর েণই শটগােনর নল চেপ ধেরিছল সুির ার। তাই ওর হাত পুেড় গেছ। ও যতটা ি ভােব আমােক আ মণ কেরিছল তার চেয়ও ত ু গিতেত িফিরেয় িনল ছ াকা খাওয়া হাতটা। আিম পেড় িগেয়িছলাম মেঝেত। শটগানও িছটেক গেছ হাত থেক। িক সুির ােরর ছ াকা খাওয়ার ব াপারটা আমােক বাড়িত দু-িতন সেক সময় িদেয়েছ। তাই-ই যেথ । কানওরকম িচ াভাবনা না কেরই পা চালালাম। বাধহয় সুির ােরর মাথায় লাগল। িক ও দমল না। া বান শরীরটােক বঁিকেয় ঝাঁিপেয় পড়ল িবছানায় কােণ। ও জােন, তাশক ওলটােলই দূরপা ার মিশনটা ওখান থেক পাওয়া যােব। মিশনটা সুির ার পল। িক তত েণ সাইেল ার লাগােনা থ অ া ওেয়সন আিম পেকট থেক বর কের ফেলিছ, এবং িনশানা িনভল করার ব াপাের কানওরকম চ া না কেরই গার টেপিছ। িল সুির ােরর উ েত লাগল। ও কাত হেয় পেড় গল মেঝেত। য ণার দু-একটা টকেরা িচৎকার বিরেয় আসেত লাগল ওর মুখ থেক। এবার আিম সাজা হেয় উেঠ দাঁড়ােনার সময় পলাম। থ অা ওেয়সন পেকেট ঢিকেয় একট দূের পেড় থাকা শটগানটা তেল িনলাম। মেনর ভতের একটা ঠা া রাগ কাজ করিছল। এই সুির ার নােমর েয়ােরর বা াটােক কাথা থেক তেলােধানা করব? মাথা থেক, না পা থেক? আিম সুির ােরর কােছ এিগেয় গলাম। চােখর কাণ িদেয় দখলাম, রেমন ফােন কথা বলা শষ কের ফান নািমেয় রেখ ায় দৗেড় এিগেয় আসেছ আমার িদেক।



ি জ! আিম চঁ িচেয় হকুম িদলাম। আমার শটগান রেমেনর বুক দখেছ। রেমন থেম গল মাঝপেথ। ভেয় কঁ েপ যাওয়া গলায় বলল, ি জ, ওেক ছেড় িদন। চিনদা আসেছ এ-ঘের। ি জ…। আিম সুির ােরর বুেক এক লািথ কলাম। অিমতাভ িশকদােরর সে যারাই মাকািবলা কের তারা জীবনভর স কথা ইয়াদ রােখ। ওঁ ক শ করল সুির ার। আঘাত সামলােত িচৎ হেয় গল। ওর উ থেক র গড়াে । আিম সুির ােরর বহ যে বানােনা পিশ ও হাড় দখিছলাম। কী অযে ই না আিম এখন এ েলা চরমার করব! সােপর বা ােক মাথা না থতলােনা পয িব াস নই। সুতরাং শটগানটােক উলেটা কের বািগেয় ধের সুির ােরর পাঁজেরর মা ম জায়গায় বিসেয় িদলাম। সু র শ হল–পাকা ট ভাঙার মেতা। সুির ার চঁ চাল াণপেণ। আর একইসে টং টাং শে কিলংেবল বেজ উঠল। আমার চােখমুেখ বাধহয় খুন চেপ িগেয়িছল। কারণ রেমন ছেট এেস আমােক একরকম জিড়েয় ধরল। বলল, চিনদা এেস গেছ। ওেক এবার ছেড় িদন, ি জ। আিম এক ধা ায় রেমনেক দরজার িদেক ঠেল িদলাম। তারপর শটগান বািগেয় ধের দওয়ােল িপঠ িদেয় দাঁড়ালাম। জীবনমরেণর খলা আমােক একধরেনর িবকৃত আন দয়। টর পা , আমার র টগবগ কের ফুটেছ। িক মাথা বরেফর মেতা ঠা া। রেমন থেম দরজা সামান ফাঁক করল। তারপর দরজা খুেল িদেয়ই একপােশ সের দাঁড়াল। আসল চিনলাল বে াপাধ ায় ঘের ঢেকই দরজাটা আবার ব কের িদল। ভ কুঁচেক চারপাশটা দখল। পিরি িত আঁচ করল বাধহয়। তারপর রীিতমেতা শা গলায় বলল, রেমন, সুির ারেক ফা এইড দাও। কানওরকেম ম ােনজ কেরা। আিম এখন আর বাড়িত ঝােমলা চাই না।



চিন ব ানা জর কথায় ব ে র ছাপ টর পলাম। এই লােকর পে ই িম সােহেবর ডানহাত হওয়া স ব। িক সুির ােরর এখন হয়েতা লা এইড েয়াজন। চিনলােলর চােখ িরমেলস চশমা নই। মাথার চলও ব াক াশ করা নয় সামান এেলােমেলা। বাধহয় আলেতা ছ েবশ নওয়ার চ া কেরেছ। িক ফেটার চহারার সে িমলেছ পুেরাপুির। আমার িদেক, আমার হােতর িদেক, িকছ ণ তািকেয় থেক শা গলায় চিন বলল, িম ার িশকদার, আমার ঘের চলুন– সখােন বেস আমরা িনিরিবিল কথা বলেত পাির। আিম িকছ একটা বলেত যা লাম। িক আমােক হাত তেল থািমেয় িদেয় চিনলাল বলল, কানও নয়–অ ত এখােন। আিম চাই আমােদর কথাবাতা িনিরিবিলেত হাক। যিদ আপনার আপি না থােক তা হেল শটগানটা িক লুিকেয় ফলেবন? আমার চােখ বাধহয় ি ধা ফুেট উেঠিছল। সটা ল কেরই চিন আরও বলল, না, ভয় নই। আমােক আপিন সুির ােরর মেতা মূখ ভাবেবন না। আপনার নাম যারা জােন তারা অ ত বাকার মেতা ঝু ঁ িক নেব না। আিম এত েণ হাসেত পারলাম। িনেজর কা ািনর জন জুতসই ডপু ট ম ােনজার বাছেত কানও ভল কেরনিন শরিদ ু িম । সুতরাং শটগানটা জায়গা মেতা ঁ েজ িনেয় চিন ব ানা জর কােছ এিগেয় গলাম। বললাম, চলুন, িনিরিবিলেত বেস কথা বলা যাক। ইউ আর মা



ওেয়লকাম হাসল চিন। আমার হােত হাত মলাল।



আমার গলা িকেয় কাঠ। এ ু িন ভজােনা দরকার। কেনা গলায় বিশ ণ কথা বলা যায় না। আশা কির দুেশা আেঠেরা ন র ঘরটা ম ভূ িম নয়। দুেশা িতন ন র থেক বাইের বিরেয় কানওরকম শারেগাল বা িভড় নজের পড়ল । না, িলর আওয়াজ কউ নেত পায়িন। তা ছাড়া ব্লু



গােডেন মাইেকেলর স ীতানু ান হেয়েছ। তার জে শ ধুমধাম এখান থেকও শানা যাে । সই আওয়ােজ আমার তির নেয়জ পিলউশান িদিব চাপা পেড় গেছ। দূষণ িদেয়ই দূষণেক ঢাকেত হয়। চািব ঘুিরেয় দুেশা আেঠেরা ন র ঘেরর দরজা খুলেত খুলেত চিন করল, শরিদ ু িম আপনােক পা ঠেয়েছ? আিম বললাম, হ াঁ। একট চপ কের থেক যাগ করলাম, হীরােক আিম িফিরেয় িনেয় যেত এেসিছ। আর আপিনও আমার সে গেল ভােলা হয়। িম সােহব আপনােদর দুজনেক আশীবাদ করার জেন অেপ া করেছন। অবাক চােখ আমার িদেক িফের তাকাল চিন। বলল, তাই? তারপর কিরডের দাঁিড়েয়ই অ হািসেত ফেট পড়ল। একটা মেয় বীভৎস সেজ েজ আমােদর পাশ িদেয় যা ল। হািসর শে চাখ িফিরেয় দখল আমােদর িদেক। আিম িব তভােব িকছ একটা বলেত যা কের বাঁকা হেস। চাখ মারল।



লাম, মেয়টা আমােক ল



নাঃ, হােটল িরভারিভউর জবাব নই! . চিন ব ানা জর কাছ থেক গাটা গ টা



নলাম।



দুেশা আেঠেরার সে দুেশা িতেনর একমা মাপ ছাড়া সাজস ায় আর কানও তফাত নই। ভড়ার লােমর মেতা হালকা বাদািম কােপেট মেঝ ঢাকা। ঘের িতনরকম আেলা। তার মেধ নশবািতর চহারাটা টিড িবয়ােরর মেতা। আসবাবপ সবই অিভজাত। সুদৃশ িসং টিবল, তার মাথায় সাধন বািত। চওড়া আধুিনক খাট, তার ওপের পিরপা ট িবছানা। িবছানার চাদর, দওয়ােলর িডসেট ার ও কােপট–এই িতেনর রেঙ মানানসই িমল।



ঘের এক টমা ছাট মােপর ফ্লুওেরেস বািত লিছল। সই কারেণই একটা িন ভ ভাব ছিড়েয় রেয়েছ সব । তারই মেধ নীচ লেয় শানা যাে চ ােনল িমউ জক। দুেটা সাফায় াস। ােস হইি বেয় নামেছ। ব ানা জর কথা



মুেখামুিখ বসলাম আমরা। সামেন ছাট টিবল। টিবেল । সই হইি স ীবনী ঝরনা হেয় আমার ম ভূ িম-গলা কমন যন এক ে র ঘােরর মেধ বেস আিম চিন নিছলাম।



ঘের হীরা নই। সটা আমােক অবাক কেরেছ। িক কিরিন। সময়মেতা করা যােব।



এ-িবষেয় কানও



চিন ব ানা জ পানীয় নয়িন। তার বদেল িসগােরট ধিরেয়েছ। বাধহয় মাথা ঠক রাখেত চায়–অ ত এরকম িবপেদর সমেয়। িম ার িশকদার, আপিন হয়েতা আমার গে র অেনকটাই জােনন– চিনলাল বলেত করল। আিম হীরােক তখনও খুেঁ জ চেলিছ। নাক টানিছ বাতােস যিদ খুেঁ জ পাই পারিফউম পাউডার িকংবা শ া ুর গ । আিম লাকটা খুব সুিবেধর নই– ধাঁয়া ছাড়েত ছাড়েত চিনলাল বলল, তেব আপনার মেতা অতটা এেলমদার নয়। হীরােক আিম ভােলাবািস। অেনকিদন ধেরই ভােলাবািস। তাই শষ পয গতকাল ওেক িনেয় বিরেয় পেড়িছ িম িভলা থেক। িব াস ক ন, এ ছাড়া কানও উপায় িছল না। শরিদ ু িম েক আপিন কতটা চেনন জািন না, িক আিম িচিন। সাফা ছেড় উেঠ দাঁড়াল চিন। িসগােরটটা টিবেলর অ াশে েত ঁ েজ িদেয় শােটর পেকট থেক চশমা বর কের নােকর ওপের বসাল। হাত িদেয় মাথার চল ঠক করল। ওর চহারাটা এবার নজর মহ েদর দওয়া ফেটা ােফর মেতা হেয় গল। বলুন, আিম



নিছ কান িদেয় গলােস চমুক িদ



না।



চিনলাল হাসল। দুঃেখর হািস। বলল, িম সােহব তা কান িদেয় দেখন– রাজােদর মেতা। তাই আমার সে হীরার ম মেন িনেত পােরনিন। ওঁ র কােন কউ খবর পৗ েছ িদেয়েছ, আিম নািক খুব বােজ টাইেপর লাক। মাতাল, অপদাথ, দীঘ াস ফলল চিন। ঘেরর িসিলংেয়র িদেক বারদুেয়ক তািকেয় পায়চাির করেত করেত বলল, স যাই হাক, হীরােক িনেয় আিম পািলেয় এেসিছ, িবেয়ও কের ফেলিছ। ও এখন আমার। ওেক বাঁচােনা আমার কতব । যিদ আপিন ওেক িফিরেয় িনেয় যেত চান তা হেল আমােকও সে িনেত হেব, িম ার িশকদার। আমরা কউ কাউেক ছেড় থাকেত পারব না। আমার ঠাঁেট বাধহয় সামান বাঁকা হািস ফুেট উেঠিছল। সটা ল কের চিন বলল, জািন, আমার বেয়সটার কথা ভেব আপনার হািস পাে । িক আপনার জানা উিচত, ভােলাবাসার সে বেয়েসর কানও স ক নই। আিম কী একটা বলেত যা



লাম, িক



বলা হেয় উঠল না আর।



কারণ বাথ েমর ভজােনা দরজাটা খুেল গল। থেমই একটা িবিলিত সুগ ী আমার নােক এেস ঝাপটা মারল। আর তারপরই হীরার সৗ য ধা া মারল রীিতমেতা। এরকম এক সু রীেক দখার জেন সাতজ সাগরতীের বেস অেপ া করা যায়। নজর মহ েদর দওয়া ছিবটা যন ল ায় নতজানু হেয় গল আমার চােখর সামেন। যন বলেত লাগল, আিম তা কবলই ছিব, তিম তা জীবন–। চিনলাল ইশারায় আমার িদেক দিখেয় বলল, হীরা, ইিনই অিমতাভ িশকদার। এঁর কথাই তামােক বেলিছলাম। আমার হােতর াস থেম িগেয়িছল শূেন । এবার সেচতন হেয় নািমেয় রাখলাম টিবেলর ওপের। দখেত লাগলাম হীরােক।



াস



পরেন ব িন-সাদা নকশাকাটা সােলায়ার কািমজ। মাথায় সাদা তায়ােল জড়ােনা। নােক নাকছািব লেছ। সইসে গভীর দু- চােখ অনুস ানী



দৃ । িসঁিথেত িসঁদুর নই। হয়েতা কাগেজর িবেয় হেয় গেছ। জাড়হােত নম ার কের ঘাড় কাত কের দখল আমােক। বুেকর ভতের একটা ত ণ বুলবুিল উেড় গল আমার। সুদীঘ একযুগ ধের মের িহম হেয় যাওয়া পািখটা কী কের আচমকা বঁেচ উঠল ক জােন! এক িমিনেটর মেধ ই চেলর পিরচর া সের আমােদর কােছ এেস দাঁড়াল হীরা। চিন ওেক সাফায় বসেত বলল। তারপর আমােক ল কের বলল, ওর কােছ লুেকােনার িকছ নই। ওর সামেনই সব বলিছ। আেগই আপনােক বেলিছ, আিম লাক খুব সুিবেধর নই। িঢল ছড়েল তার বদেল পাটেকল মারেত জািন। তাই হীরােক িনেয় িম িভলা ছাড়ার আেগ থেকই আিম লাকজন ঠক কের রেখিছলাম। তা ছাড়া িম সােহেবর অেনক গাপন খবরও আমার কােন আেস। সরকম লাক আেছ–যােক বেল বােঘর ঘের ঘােগর বাসা। িম ার িশকদার, আপনার খবরটাও লাক মারফতই পেয়িছ। আর তখনই একট ভয় পলাম। কারণ, আপনার স েক িকছ-িকছ আিম জািন। হীরার িদেক আঙল দিখেয় বলল, ও অবশ িকছ জােন না। আমার সামেন বেস থাকা মেয়টা অদ্ভত িম আপিন িক ড ারাস লাক?



গলায় বেল উঠল, কন,



টা আমােকই করা হেয়েছ। বাধহয় জীবেন এই থম আমার জভ আড় হল, নজর হেয় গল িব ত। কানওরকেম বলাম, এসব বােজ কথায় কান িদেত নই। চিন বলল, আমার িকছ চ ালাচামু া আেছ। তােদর িনেয় শরিদ ু িম েক আিম এতিদন কম সাহায কিরিন। এখন সাহােয র দরকার হল আমারই। রেমন হালদােরর সে আমার চহারা িকছটা মেল। ও ল াচওড়ায় আমারই মেতা। তাই ওেক আমার মেতা কের সা জেয় তেল িদলাম দুেশা িতন ন র ঘের। সে সুির ার–ব ক ু বাজ সুির ার। আিম জানতাম কউ না কউ আসেব আমােক খতম করেত। এেসিছল। জনাদন সাম ।



ওেক রে ারাঁয় দখামা ই আিম িচনেত িডসুজা গােডেন গান গায়…।



পেরিছ। তা ছাড়া মাইেকল



আিম বাধা িদেয় বললাম, ছড়া কেট পায় সুখ, দািড়েগাঁফ এক-মুখ–। চিন হাসল। বলল, পিরচয় হেয়েছ তা হেল? ওই মাইেকল হল সুির ােরর পুেরােনা চনা লাক। মাইেকেলর কাছ থেকও সুির ার জানেত পাের জনাদন সাম আমার খাঁজখবর করেছ। তখন ও জনাদনেক খতম করার ব ব া নয়–। লাল মা িতর লালুর নাম তা হেল জনাদন সাম । জনাদন হল শরিদ ু িমে র পুেরােনা ভাড়ােট া। অেনকবার ওর নাম েনিছ। যাই হাক, তারপর আমরা আপনার খবর পাই– য আপিন িরভারিভউেত এেস উেঠেছন। এরপর তা সবই জােনন–। আিম ােসর তরলটকু এক ঢােক গলায় ঢেল িদলাম। বললাম, চিনবাবু, আমরা রীিতমেতা ভাগ বান য, এ-পয মা একটাই লাশ পেড়েছ– ধু জনাদন সাম খরচ হেয়েছ। আর সুির ার খরচ হেয়েছ আধাআিধ। এব াপাের আর বিড পড়ুক তা আিম চাই না। আপিন টিলেফান কের িম সােহেবর সে িমটমাট কের িনন। তা হেল আিমও একটা অ র হাত থেক বঁেচ যাই। তখন আিম অন ােয় খুজ ঁ ব। অেনক



ণ চপ কের বেসিছল। এইবার কথা বলল হীরা।



িম ার িশকদার, আিম ওেক অেনক বু ঝেয়িছ, িক ও িকছেতই আমার কথা নেছ না। আিম বেলিছ, বািপ আমােদর ভােলা চায়। আমরা িফের গেলই সবিকছ ঠক হেয় যােব। িক স কথা ক শােন। চিন অৈধযভােব একটা শ



করল।



আিম বললাম, কথাটা বাধহয় ঠক, চিনবাবু। কারণ, আবার বলিছ, আিম িনেজর কােন েনিছ, িম সােহব আপনােদর আশীবাদ করার জেন অেপ া করেছন। উিন টিলেফােন কােক যন বলিছেলন।



চিনলােলর চাখ কপােল উঠল। ভ র ওপের ভাঁজ পড়ল। বলল, সিত ? আসেল আিম একটা এমন ব াপার জেনিছ যটা কাউেক বলেত পারিছ না। কী ব াপার? হীরা আকুল হেয় জানেত চাইল। সু র চােখ তাকাল ামীর িদেক। তামােকও বলা যােব না। গ ীরভােব জবাব িদল চিন। তারপর বউেক সাফাই দবার সুের বলল, িকছ মেন কােরা না। সময় হেলই সব বলব। এবাের লাখ টাকার টা আমার িদেক ছঁ েড় িদল চিনলাল ও িম িশকদার, এখন সবিকছই আপনার হােত। বলুন, এখন কী করেবন?



ার



আমার মেন এক অদ্ভত তালপাড় চলিছল। কী করব এখন আিম? এমন সময় দরজায় নক করল কউ। তারপর কিলংেবল টপল। তড়াক কের উেঠ দাঁড়াল চিনলাল। বলল, ক এল? এখন তা কারও আসার কথা নয়! আিম শটগানটা ঝ টিত বর কের িনলাম। দৗেড় িগেয় দরজার পােশ প জশন িনলাম। চিনলালও পেকেট হাত ঢাকাল। হীরােক ইশারা করল বাথ েম িগেয় ঢকেত। তারপর এিগেয় গল দরজার কােছ। চঁ িচেয় জেগ স করল, ক? কী চাই? দরজার ওিপঠ থেক উ র এল? আিম, খুেদ–। আমার মাথার ভতের যু খুেদ? এখােন?



-বু



র একটা ঘুিড় লাট খেত



করল।



চিনলাল হাসল। আমার িদেক িফের বলল, বেলিছলাম না, বােঘর ঘের ঘােগর বাসা! খুেদই আমােক সব খবর দয়। ও িম সােহেবর লাক। আিম ঘাড় নেড় বললাম, জািন।



দরজা খুেল িদল চিন। এবং খুেদ ঢেক পড়ল ঘের। চাপা গলায় বলল, খবর আেছ, চিনবাবু–বেলই আমার িদেক তাকাল। ওর চােখর নজর দেখই বাঝা গল, সকােলর থা ড়টা ও ভােলিন। না ভালাটাই াভািবক। আমার িশ া কউ সহেজ ভােল না। শটগানটা আিম লুিকেয় ফললাম আবার। ল ঘরটােক জিরপ করেছ। বাধহয় হীরােক খুজ ঁ েছ।



করলাম, খুেদর চাখ



নজর মহ েদর কাছ থেক হীরা ও চিনর গ শানার সময় আমার কমন যন খটকা লেগিছল। এখন চিনলােলর কথা েন আর খুেদেক এখােন দেখ সই খটকা আরও জারদার হল। খুেদ ঘেরর ভতের ঢেক পেড়িছল। ওেক বসেত বেল চিন আমার কােছ সের এল। বলল চাপা গলায়, িম ার িশকদার, এখন আপিন ভরসা। আিম জািন িম সােহব এখন আমার ওপের যভােব খুিশ যমন খুিশ আ মণ চালােবন। হীরার জেন উিন ভােবন, আমার জেন না। আপিন একট পের আবার আসেবন। কথা আেছ। আিম বললাম, আপিন কথা বেল িনন। আিম দুেশা সাত ন ের আমার ঘের আিছ। কথা শষ হেয় গেলই আমােক একটা ফান কের দেবন–। একরাশ দু া িনেয় িনেজর ঘের িফের এলাম। হীরার কথাটা কােন ভাসিছল : কন, আপিন িক ড ারাস লাক? এ- ে র উ র আিম িনেজই জািন না। . টিলেফান এল িমিনট কুিড় পেরই। এবং ফানটা করল হীরা। চ ােনল িমউ জক চািলেয় িবছানায় েয় আেয়স করিছলাম। টিলেফান ধরার পরই হাত পা কাঁপেত লাগল অদ্ভতভােব। কারণ হীরা কথা বলেছ অ াভািবক সুের। একটা ভজা চড়ুই শীেতর রােত আ য় খুেঁ জ বড়াে ।



িশগিগর আসুন! িশগিগর—ি জ–। এই ক র যখন ডােক তখন িহমালয় থেক কানও হঠেযাগীও ছেট আেস। সুতরাং আিমও য হঠকারী হেয় ছেট যাব স আর বিশ কী! চােখর পলেক তির হেয় দুেশা আেঠেরা ন েরর দরজায় পৗ েছ দিখ দরজা ব । কিলংেবল টপামা ই দরজা খুেল িদল হীরা। ওর কা া- ভজা ভয়াত মুখ আমােক িবপ কের তলল। ভয় পাওয়া মুখও এত িম । ঘের ঢেকই পােয়র ধা ায় দরজা ব কের িদলাম। আর একইসে চােখ পড়ল ঘেরর বাঁ িদেকর কােণ চিন আর খুেদ ঘাড়া- ঘাড়া খলেছ। চিন হামা িড় দওয়ার ভি েত কােপেটর ওপের। আর ওর িপেঠর দু-িদেক পা রেখ ঘাড়ায় চড়ার ভি েত দাঁিড়েয় খুেদ। খুেদর দু-হােত নীল রেঙর নাইলেনর দিড়। দিড়র লাগামটা চিনলােলর গলায় লািগেয় খুেদ টানেছ। চিনর চাখ মুখ টকটেক লাল। মুখ িদেয় একটা অ গাঁ- গাঁ শ বেরাে । দেখই বাঝা যাে , হােত আর সময় নই। ওই অব ােতও খুেদ আমার িদেক তািকেয় হাসল। িক এতটকুও িশিথল হল না।



ওর দিড়র টান



ল করলাম, হীরার কপােলর একটা পাশ ফুেল উেঠেছ। সখােন রে র দাগও রেয়েছ। ও আমার িদেক তািকেয় ফুঁিপেয় কঁ েদ উঠল। কানওরকেম বলল, ওেক বাঁচান! ি জ! আমার মাথার মেধ অ কষার কাজ চলিছল। খুেদর ভূ িমকাটা আমার মাথার মেধ ঠক পির ার হ ল না। ও কার হেয় কাজ করেছ? ওর একট আেগর বপেরায়া হািস বেল িদে । আমরা একই লােকর হেয় কাজ করিছ। স লাক টর নাম শরিদ ু িম । িক িম সােহেবর কথার সে য এই মুহেূ তর গ টা িমলেছ না। চিনেক যিদ খতম করারই দরকার িছল তা হেল আমােক ডাকা হেয়েছ কন? হীরা এবার হাউহাউ কের কঁ েদ ঝাঁিপেয় পড়ল আমার ওপের। বলল, অিমতদা, অিমতদা, ওেক বাঁচান–।



আমার মাথার মেধ আ ন



েল গল।



ঘেরর নরম আেলা, হালকা চ ােনল িমউ জক আর সামেনর ওই বীভৎস ঘাড়া- ঘাড়া খলা আমার বুেকর ভতের ঝড় তেলিছল। সই ঝেড় যখন বেনর গাছপালা উথালপাথাল কাঁপেছ তখনই মেয়টার ওই দাদা ডাক তােত দাবানল েল িদেয়েছ। ক দাদা? কার দাদা? আমার জীবেন কউ নই। মা-বাবা-ভাই- বান– কউ নই! সব শালা ফেটা হেয় দওয়ােল ঝু লেছ। আর আিম একা–এক জ া লাশ, মরার চ া করিছ। অিমতদা! শয়তান সবনাশী মেয়টা আবার ডাকেছ ওই নােম। অিমতদা! চাখ ঝাপসা হেয় এল আমার। িক ওই অব ােতই া মাশেন শটগানটা বর কের খুেদর িদেক তাক করলাম। মাংস িচিবেয় বলার মেতা কের বললাম, ছেড় দ। আমার চােখ-মুেখ খুেদ কী দখল ক জােন, ছেড় িদল চিনেক। চিন ধপ কের পেড় গল মেঝেত। আর হীরা ছেট িগেয় কঁ েদ ঝাঁিপেয় পড়ল ওর শরীেরর ওপের। খুেদ অবাক হেয় আমােক দখিছল। তারপর হািসমুেখ এিগেয় আসেত লাগল আমার িদেক। জেগ স করল, কী হল, বস, খেপ গেল কন? কানও জবাব না িদেয় মুহেূ তর মেধ শটগানটা ঘুিরেয় বিসেয় িদলাম খুেদর নােকর ওপের। শ হল। ওর ভারী দহটা যন পাথের ধা া খেয় থেম গল। িক আিম থামলাম না। কােন বাজেছ বহযুগ ধের না- শানা অেলৗিকক ডাক অিমতদা! সুতরাং ি তীয় আঘাতটা করলাম ওর মাথায়।



িক খুেদ সটা েখ িদল। ওর গােয়র জার আিম টর পলাম। আমােক অবাক কের িদেয় ও আবার হাসল। অথচ ওর নাক ফেট র গিড়েয় পড়েছ। বলল, এসব কী উলেটাপালটা কাজ করছ, বস্? িমি রসােহব রাগ করেবন। আিমও হাসলাম। শটগানটা হাত থেক ফেল িদলাম মেঝেত। আিম জানতাম, এরপর খুেদ কী করেব। ও শটগানটা তেল নেব মেঝ থেক। তারপর দাবার চাল উলেট দেব। ওর মাটা বু ওেক অ ত এই িশ াই িদেয়েছ। আর ও ভেল গেছ রাজ এক ডজন আস িদেয় আিম কফা খাই। সুতরাং খুেদ যখন শটগানটা কুিড়েয় িনে তখনই আিম পেকট থেক থ অ া ওেয়সনটা বর কের ওর কাঁেধ এবং কামের িল করলাম। খুেদর বলা আিম কানও ঝু ঁ িক িনেত চাইিন। ওর জেন অিমতাভ িশকদােরর সমেবদনা রইল।



িতব ী জীবেনর



খুেদ যখন টেল পড়েছ তখনই ওেক পা িদেয় ঠেল িদেয়িছ আিম। আর তৎপর হােত শটগানটা তেল িনেয়িছ। আমার দু-হােতর দুেটা মিশন খুেদর বািক সাহস কেড় িনল। খুেদ চঁ চায়িন। জােন, চঁ চােল ওরও িবপদ। তাই ও ধু গাঙােত লাগল আর বলেত লাগল, তিম বাঁচেব না, বস্…। কান্ শালা বাঁচেত চায়?আিম ওর মুেখ থুত িছ টেয় িদলাম। ঘিড় দখলাম। ায় সােড় আটটা বােজ। িরভারিভউ আমােদর কােছ আর কত ণ িনরাপদ ক জােন! শটগান ও িরভলভার যথা ােন রেখ ছেট গলাম হীরা আর চিনর কােছ। চিনর চাখ উলেট গেছ। নাইলন দিড়টা কেট বেস গেছ গলায়। ওর িববণ ঠাঁট নড়েছ। কী যন বলেত চাইেছ িবড়িবড় কের। হীরা কাঁদিছল অেঝাের। বারবার বলিছল, অিমতদা, ওেক হাসপাতােল িনেয় চলুন– জলিদ!



আিম বুঝেত পারিছ, হাসপাতাল এখন িকছ করেত পারেব না। চিনলাল এখন পাতােলর পেথ। হীরােক সিরেয় িদেয় আিম ঝু ঁ েক পড়লাম চিনর মুেখর কােছ। ও কী বলেছ নেত চাইলাম। চিনর ফুেল ওঠা ঠাঁট থরথর কের কাঁপিছল। অেনক ণ চ ার পর বুঝেত পারলাম ওর কথা েলা : শরিদ ু িম কাউেক…ছাড়েব না। আমরা সবাই দাবার খু ঁ ট…সবাই। খুেদ এরকমভােব আমােক ঠকােব বুঝেত পািরিন। িম ার িশকদার…। আিম আরও ঝু ঁ েক পড়লাম চিনর ওপের। …হীরােক দখেবন…ওেক যন কউ িকছ না কের…হীরা…হীরা…। আিম সের এলাম। হীরােক ঠেল িদলাম ওর ামীর িদেক। কথা েলা অ ত ও নুক। শষ কথায় ওরই একমা অিধকার।



শষ



আিম উেঠ দাঁিড়েয় চেল এলাম দরজার কােছ। মন বেল উঠল, সময় নই। হীরােক িনেয় এ ু িন বিরেয় পড়েত হেব আমােক। খুেদর নড়াচড়া থেম গেছ। তেব খল খতম ভাবার কানও কারণ নই। ওর ত থেক র গিড়েয় পড়েছ কােপেট। হােটল িরভারিভউর দুেটা দািম কােপট ন হল। সুির ার আর খুেদ যিদ দুেশা িতন আর দুেশা আেঠেরা ন ের শিহদ হয় তা হেল এই দুেটা ঘর হয়েতা বািতেলর খাতায় জমা পড়েব। আর এই হােটেলর নামটা িরভারিভউ থেক হয়েতা মাডারিভউ হেয় যােব। হীরার কা া থােমিন। হঠাৎই কা ার রশ জারােলা হেয় উঠেতই বুঝলাম সব শষ, এবার এক িমিনট নীরবতা পালন করা দরকার। আিম আর চিনলাল সটা করলাম বেট িক হীরা অবাধ হল। ওেক ডেক বললাম, হীরা, জলিদ! আমােদর এ ু িন বিরেয় পড়েত হেব।



ও উঠেত চাইিছল না। আিম এিগেয় িগেয় ওেক টেন তললাম। তারপর িবছানার তাশক সিরেয় চ ােনল িমউ জেকর সুইচ েলা খুেঁ জ পলাম। িমউ জেকর ভিলয়ুম বািড়েয় িদলাম। গ য় িকেশারকুমার গাইিছেলন? হেম তমেস প ার িকতনা ইেয় তম নিহ জানেত, মগর জ নিহ সকেত তমহাের িবনা–। িবছানার চাদরটা তেল িনেয় চিনলােলর মৃতেদহ ঢেক িদলাম। ওঁ শাি । তারপর হীরােক ডাকলাম, চেল এেসা–। এখন সামেন কান িবপদ অেপ



া করেছ ক জােন!



হােটেলর কিরডের কানও ঝােমলা টর পলাম না। হীরােক বেলিছ মুেখ ওড়না জিড়েয় িনেত। ও একটও তক না কের সাদা ওড়নাটা জিড়েয় িনেয়েছ মাথায়। বশ বউ-বউ লাগেছ। আমার ি ফেকস পেড় আেছ িবছানার ওপের। যিদ আজেকর রাতটা জােন বঁেচ যাই তা হেল কাল ওটা দরকার হেব। আর যিদ কপাল খারাপ হয়, তা হেল ি ফেকস িৃ ত হেয় যােব। সতকভােব পা ফেল নীেচ নেম এলাম। ইে কিরিন। ওই ছা জায়গায় আমার কমন অ



কেরই এিলেভটর ব বহার হয়।



অবেশেষ একতলায় হােটেলর লাউ । আিম হীরার অনুমিত িনেয় ওেক সামান কােছ টেন িনেয়িছ। লােক বাধহয় আমােদর নতন বর-বউ ভাবেছ। ভাবুক। যত ণ াস পড়েছ তত ণ এসব সামান ব াপার িনেয় ভাবা উিচত নয়। ক জােন জনাদন সাম িকংবা সুির ােরর মেতা কউ কাথাও ওত পেত আেছ িক না! ঁ , ভল হল। বরং কার পােকর কােছ এেস কাউেক দখেত পলাম না। উহ বলা উিচত, সে হজনক কাউেক দখেত পলাম না। সাির-সাির গািড় পাক করা রেয়েছ। কেয়কটা গািড়েত াইভাররা ি য়ািরং-এ মাথা ঝু ঁ িকেয় ঝেমাে । িশবনাথ অেনকটা দূের, হােটেলর সীমানা াচীেরর কােছ দাঁিড়েয় একটা লােকর সে গ করেছ।



আিম হীরােক িনেয় উেঠ পড়লাম আমার গািড়েত। শটগান ও থ অ া ওেয়সন বর কের িসেটর ওপর রাখলাম। ই ন চালু কের এক ঝটকায় গািড়টা বর কের িনেয় কাঁচাচ আওয়াজ তেল ত ু বাঁক িনেয়ই গিত বািড়েয় িদলাম। সে -সে ল করলাম, িশবনােথর সে কথায় ব লাকটা দৗেড় িগেয় উঠল একটা কােলা অ ামবাসাডর। ও, আমার ধারণা তা হেল ভল হয়িন। আর একজন জনাদন সাম তিরই িছল! আিম বাঁ হােতর শ মুেঠায় শটগােনর বাঁটটা চেপ ধরলাম। এই ব ক ু টা সকাল থেক ভখা িদন কাটাে । আর নয়, সময় এেস গেছ। এখন থেক ভখ হরতাল ব । গািড়র হডলাইট লেছ। সামেনর রা া গিড়েয় ছেট আসেছ চাকার তলায় আ হত া করেছ। আিম দুর গিতেত পৗ েছ গলাম হােটেলর িসংদরজায়। দরজায় দাঁিড়েয় থাকা হরীরা ভােলাম িকছ বুেঝ ওঠার আেগই আমার গািড় িপছেল বিরেয় পেড়েছ বাইেরর রা ায়। আর তখনই থম িলর শ শানা অ ামবাসাডর থেক কউ িল ছঁ েড়েছ।



গল।



বাধহয় িপছেনর



হােটেলর সীমানা াচীর ঘঁেষ কেয়কটা বড় বড় গাছ। হােটেলর লেন লাগােনা হ ােলােজন বািতর আেলা সই গােছর ওপের পেড়েছ। িলর শে পািখরা চ ল হেয় গােছর িনরাপদ আ য় ছেড় এেলােমেলা উেড় বড়ােত লাগল। হীরা ওর হাত রাখল আমার হােতর ওপের। টর পলাম, মেয়টার কামল হাত কাঁপেছ। এরপর হল দুর ছট। রােতর হগিল নদী থেক ছেট আসা পাগল বাতাস আমােদর শা করেত চ া করিছল। িক হীরার ফঁ পােনা কা া তােত থামিছল কই? চােখর সামেন অ কার িনজন িপেচর রা া। কখনও কখনও ছেট আসা হডলাইেটর আেলা। সই আেলায় হীরার মুখ দখা যাে : কা ার জলছিব। আর আমার গািড়র হডলাইেটর আেলায় দুপােশর ঝােপঝােড় গােছ চিকেতর জেন যন ঝলেস উঠেছ াশ বা।



টায়ােরর বাঁক নওয়ার শ আহত হােয়নার কা া। আর ই ন িচতাবােঘর গজন। তারই মেধ আবার শ তলল ফায়ািরং-এর শ । অ ামবাসাডর গািড়র অনুসরণকারী অৈধয হেয় উেঠেছ। অ াকিসলােরটের আমার পা চেপ বেসিছল, িক তােতও আশ িমটেছ না িকছেতই । আরও অেনক িকছ আমােক দেল িপেষ িনেকশ করেত হেব। যুে র দামামায় আঘাত পেড়েছ। কউ ঘা িদেয়েছ াণপেণ বুেকর ভতের ও অিমতদা! এক সদ িবধবার িসঁিথর িসঁদুর কন মুেছ গল আমােক জানেত হেব। জানেতই হেব! িরয়ারিভউ িমরাের অ ামবাসাডেরর একেজাড়া চাখ লেছ। দূর কেম আসেছ ধীের ধীের। এখন িল চালােল আমােদর গােয় িবধেব িক না জািন না, তেব গািড়র বিডেত বা কাঁেচ লাগেতই পাের। হীরা কা া ভাঙা গলায় জেগ স করল, আমরা এখন কাথায় যা অিমতাদা?



,



কী জবাব দব এই িন াপ মেয়টােক! শত অনুযায়ী এখন ওেক িনেয় যেত হেব ওর শােক মুহ মান বাবার কােছ। িনেত হেব আমার পাির িমক। তারপর জানেত হেব জ টল অে র উ র। আবার িলর শ । গািড়র পছন ও সামেনর দুেটা কাঁচই ফুেটা হেয় গল। হীরা িচৎকার কের মাথা নীচ করল। আিম দাঁেত দাঁত চেপ ি য়ািরং এিদক-ওিদক কের সােপর মেতা এঁেকেবঁেক পথ চলেত লাগলাম। িক একট পেরই স িপেচর রা ায় গািড়টা পাশাপািশ এেস গল। দুেটা গািড় এেলাপাতািড় চলেত-চলেত ধা া খল গােয়-গােয়। ধাতর সে ধাতর সংঘেষর শ হল। হীরা িচৎকার কের উঠল। বেস পড়ল িসেটর নীেচর অংেশ। আর আিম বাঁ হােত ি



য়ািরং ধের শটগানটা ডান হােত উঁিচেয় ধরলাম।



ওই এেলােমেলা চলার মেধ ই দখেত পলাম অ ামবাসাডেরর ি য়ািরংএ একটা কােলা ছায়া। আর তার পােশই আর একজন। তার হােত ল া লা ঠর মেতা কী যন একটা রেয়েছ। বুঝেত অসুিবেধ হল না, ওটা কৃতপে রাইেফেলর নল। লাকটা আমােদর গািড়র িদেকই তাক করার চ া করেছ। ব াপারটা আমার অবাক লাগল। এরা িন য়ই চিনলােলর দল নয়, শরিদ ু িমে র দল। তাই যিদ হয় তা হেল এরা কােক খতম করেত চাইেছ? আমােক, না হীরােক? নািক দুজনেকই? আর কনই বা খতম করেত চাইেছ? কাথাও িক কানও ভল বাঝাবু ঝ হেয়েছ? নািক চিনলােলর কথাটাই ঠক? শরিদ ু িম কাউেক ছাড়েব না। আমরা সবাই দাবার খু ঁ ট। আর িম সােহব দাবা খলেছন। িক িম সােহব িক জােনন, এখন ওঁ র সে বা া অিমতাভ িশকদার?



দাবা খলেছ শয়তােনর



এত েলা ভাবনা পলেক খেল গল মেনর মেধ । আর সই পলেকর মেধ ই চল গািড়র দরজা খুেল শটগান ফায়ার করলাম। িনশানায় কানও গালমাল িছল না। তাই রাইেফলওয়ালা ঠকঠাক কের নল তাক করার আেগই ওর মাথা িকংবা বলা যায় মাথার অবিশ অংশ ঝু ঁ েক পড়ল বুেকর ওপের। অ ামবাসাডর গািড়টা িপছেল এিগেয় যেত চাইল সামেন। আিম দরজা ব কের অ াকিসলােরটের চাপ বািড়েয়িছ। দুেটা গািড়েত ধা া লাগল আবার। এবােরর ধা াটা বশ জােরই। চাকার িবপয শ , হীরার িচৎকার, ধাতর সংঘেষর শ সব িমিলেয় শে র এক ডামােডাল। ঠক তখনই উলেটা িদক থেক ছেট আসা াকটা আিম দখেত পলাম। স রা ায় িবেশষ জায়গা িছল না। অিত কে আিম গািড়টােক বাঁ িদেক কাদার ওপের িনেয় গলাম। জায়গাটা অ কার ঢালু নালার মেতা। রা ার কানও বািত জুলিছল না? হয় খারাপ, নয় তা লাডেশিডং। তাই আ াজটা জুতসই না হওয়ায় গািড়টা টাল খেয় গল।



অ ামবাসাডরটা আমার সামেন চেল িগেয়িছল। তাই বাঁ িদেক সের যাওয়ার চ া করার আেগই ােকর সে ওটার ধা া লাগল। মুেখামুিখ ধা া নয়। ধা াটা লেগেছ ডানিদেক, হডলাইেটর কােছ। ফেল ছট াকটা িনেজেক সামেল িনেয় পাশ কা টেয় পািলেয় গেছ। আর অ ামবাসাডর গািড়টা লাটর মেতা ঘুরপাক খেয় গল খািনকটা। তারপর ায় উলেটািদেক মুখ কের দাঁিড়েয় পেড়েছ। আর দির নয়। শটগােন নতন টাটা ভের িনেয় কাত হেয় থাকা গািড় থেক পড়লাম আিম। হীরােক বললাম, জায়গা ছেড় একদম নড়েব না। তারপর এক ছেট কােলা অ ামবাসাডেরর কােছ। ি য়ািরং-এ বেস থাকা লাকটা বাধহয় মাথায় সামান চাট পেয় থাকেব। কারণ, মাথায় হাত বালাে । আিম দরজা খালার জেন হাতেল টান িদলাম, িক খুলল না। ােকর ধা ায় ডানিদেকর ফ ার তবেড় গেছ, দরজাও সামান আহত। তাই পা াটা এঁেট বেস গেছ। আমার হােত সময় নই। ফেল শটগান কামের ঁ েজ হড হা েয়াগ করলাম। ওর িচবুেকর তলায় একটা হাত, আর মাথার িপছেন অন হাত। সামান মাচড় িদেয় টান মারেত করলাম। লাকটা আমার হাত খামেচ ধরল। আঁকড়া-আঁকিড় করেত লাগল। ওর নখ আমার হােতর নুনছাল তেল িদে । বচারা জােন না, হােতর মাচড় সামান বাড়ােলই ও িনচ থেক সাজা আকােশ চেল যােব। তাই সটা একট জানান িদলাম। ব স, ওর সব লড়াই থেম গল। ও মাখেনর মেতা বিরেয় এল জানলা িদেয়। লাকটােক আিম পেড় ফললাম রা ায়। কামর থেক শটগানটা বর কের তার হাতল িদেয় সােরগামা বা জেয় িদলাম ওর মাথায়। তারপর ওেক টেন-িহঁ চেড় িনেয় গলাম আমার গািড়র কােছ। আত আর উে জনায় হীরা বাইের বিরেয় এেসিছল। ওেক বললাম পছেনর দরজা খুলেত। তারপর দুজেন িমেল লাকটােক তেল িদলাম পছেনর িসেট। হীরােক ওর পােশ বিসেয় শটগানটা ওেক িদলাম। বললাম,



ঘিড় দেখ দশিমিনট অ র-অ র লাকটার মাথায় শটগােনর হাতল িদেয় মারেত। তা হেল আিম িন ে বািক পথ গািড় চালােত পারব। হীরা জীবেন কখনও একাজ কেরিন। সু রীেদর এ-কাজ মানায় না। িক উপায় নই। এখন শটগােনর ট াবেলট ছাড়া আর কানও ওষুধ আমােদর হােত নই। হীরা ভেয়ভেয় বলল, যিদ মের যায়? আিম ওর কথার জবাব না িদেয় বললাম, দশিমিনট হেত আর দু-িমিনট বািক আেছ। সামেনর িসট থেক থ অ া ওেয়সনটা তেল িনলাম। একছেট চেল গলাম অ ামবাসাডেরর কােছ। নীচ হেয় প ল ট া ল কের ফায়ার করলাম পরপর দুবার। সে -সে আ ন েল গল। গািড়েত িফের এেস তাড়াহেড়া কের গািড় ছ টেয় িদলাম। ঘাড় ঘুিরেয় হীরার িদেক তািকেয় দিখ আ েনর আেলায় ওর সু র মুেখ এক মায়াময় আভা। িক চােখ ওর িত া। রােতর বাতাস কেট হ-হ কের ছেট চলল আমার গািড়। আজ রােত হীরা আর ওই অ ান অথবা মৃত লাকটা আমার বািড়েতই থাকেব। আিম ওেদর পাহারা দব সারারাত। সারারাত বাজেব নীচ েরর গান : থমত আিম তামােক চাই, ি তীয়ত আিম তামােক চাই…। আিম আবার দখলাম হীরােক। অিমতদা! ধু ফেটায় ঘরা আমার জীবন। হীরা, তই যন ফেটা হেয় যাস না। তােক আিম িকছেতই ফেটা হেয় যেত দব না। .



ঘরটা মােপ িবশাল। এ- াে দাঁিড়েয় ও- াে র মানুষেক বাধহয় ঝাপসা দখায়। কারণ, ঘেরর দূরতম কােণ কা সে টািরয় াট টিবল সামেন রেখ য-মানুষ ট বেস আেছন তােক আিম দখেত পা লাম না। তেব তােক িচেন িনেত কানও অসুিবেধ হল না : শরিদ ু িম । আমার পােশ দাঁিড়েয় িছল নজর মহ দ। পরেন সাদা ধবধেব পাজামা পা ািব। চল দািড় অিভজাত নবােবর মেতা পিরপা ট। শরিদ ু হাসেলন। সই সােপর মেতা হািস। ঠা া হািস। উিন বাধহয় অন কানওভােব হাসেত পােরন না। ওঁ র া টনােমর দাঁত দখা গল। আসুন, িম ার িশকদার। হীরা কাথায়, আমার হীরা? উতলা সাপ তার বা ার জেন আকুলভােব করেছ। মুেখ কা িনক বদনার ছাপ। হীরা আেছ। একট থেম আবার বললাম, আমার কােছ আেছ। হীরার কথা মেন পড়ল আমার। গতকাল রােত আমরা কউই ঘুেমােত পািরিন। একটা অেচনা অেচতন আহত মানুষেক সামেন রেখ িদেশহারার মেতা বেস থেকিছ আমরা। তারপর হীরা ফুঁিপেয়-ফুঁিপেয় কাঁদেত কেরেছ। আিম কানও কথা বিলিন। ধু উেঠ িগেয় টপেরকডােরর সুইচ অন কের িদেয়িছ। িনিভেয় িদেয়িছ ঘেরর আেলা। আর েল িদেয়িছ অ পাওয়ােরর রােতর বািত। তারপর ফেটা েলার নীেচ েল িদেয়িছ সুগ ী ধূপ। হেয়েছ রােতর পূজা। আিম জািন, আেধা-আঁধােরও মা-বাবা-ভাই- বান আমােক, হীরােক, দখেত পাে । ভােলাবাসেছ। ওরা জােন কার ভােলাবাসা দরকার। টপেরকডাের গান হেয় িগেয়িছল । এেক এেক সব তারা, জেনা িনেভ যােব। একলা আকাশটকু ধু পেড় রেব। তামার আমার কথা কউ নেব না, আমােদর ফেল রেখ সব চেল যােব…। এই গানটা মােয়র বড় ি য় িছল।



হীরা গান



নেত- নেত কা া থামাল। ডেক উঠল, অিমতদা!



আিম চাখ মুছলাম। বললাম, কী? আমার একটও ভা াগেছ না–। আমারও না…। িক তবুও য বঁেচ থাকেত হয়। আিম যিদ বঁেচ না থাকতাম, তা হেল তামার সে দখা হত না। তিম যিদ বঁেচ থােক তা হেল তমন কারও সে হয়েতা তামার দখা হেব। ক বলেত পাের। হীরা িকছ ণ চপ কের কী যন ভাবল। তারপর বলল, আমার শষ কথা েলা বড় কে র। আিম সব



ামীর



নলাম। সিত বড় কে র সই কথা েলা। বড় বদনার।



হীরার কথা ভাবেত-ভাবেতই আিম িম সােহেবর টিবেলর কােছ এিগেয় গলাম। একটা চয়ার টেন িনেয় বেস পড়লাম অবেহলায়। নজর মহ দ আমার িপছেন িপছেন এিগেয় এেসেছ। এখন দাঁিড়েয় রেয়েছ খুব কাছাকািছ। িম সােহেবর কাছ থেক মাইেন িনেলও ও যন এখন আমারই দহর ী। আিম জেগ স করলাম, খুেদ কাথায়? শরিদ ু িম উ র িদেত কানও সময় িনেলন না। বলেলন, বাধহয় শরীর খারাপ, তাই আেসিন। আিম হাসলাম। বললাম, আপিন অ যামী, িম ার িম । কাঁেধ আর কামের িল খেয় খুেদ কাল রাত থেক হােটল িরভারিভউর দুেশা আেঠেরা ন র ঘের পেড় আেছ। িম সােহেবর মুেখ সংশেয়র ছাপ পড়ল। বুঝেত পারিছেলন না আিম সিত বলিছ, না গে া বলিছ। চােখর কাণ িদেয় ল করলাম, নজর মহ েদর হাত চেল গেছ পাজামার পেকেট। তাই ওর িদেক িফের বললাম,



নজরসাব, আমার ধারণা িছল খুেদর চেয় আপনার মাথায় বু বিশ আেছ। আপনার ওই পেকট থেক কী বেরােত পাের? বড়েজার একটা ছির িক িপ ল–। নজর! কী হে কথা বলিছ।



? ধমক িদেলন শরিদ ,ু আিম িম



নজর মহ দ হাসল। পেকট থেক স একটা। বলল, মাল, সাব। িসরফ মাল। শরিদ ু আ েহর সে



ার িশকদােরর সে



মাখােনা



মাল বর করল



জানেত চাইেলন, খুেদর ব াপারটা িক সিত ?



আিম বললাম, গ টা গাড়া থেক আপনােক বিল। তা হেল আপনার বুঝেত সুিবেধ হেব। আপিন হীরােক িফিরেয় আনার জেন আমােক ভাড়া কেরিছেলন। আপিন িন য়ই জােনন, অিমতাভ িশকদারেক ভাড়া করা যায়, িক কনা যায় না। কাল সকােল আপনার কাছ থেক বেরােনার পর একটা সাদা মা িত আমার িপছ নয়…। এইভােব ায় গাটা গ টা িনেয় িদলাম শরিদ ু িম েক। উিন দুহােত মাথা ঢেক যন ভেঙ পড়েলন। গ শষ কের আিম বললাম, হীরা আমার কােছ আেছ। আপনার পাঠােনা কােলা অ ামবাসাডেরর াইভারেক পাহারা িদে । স বচারা এখনও অ ান হেয় আেছ, তাই ওর নামটা আপনােক বলেত পারিছ না বেল দুঃিখত। চিন–চিন মারা গেছ। খুেদ ওেক খুন কেরেছ! ভাঙা গলায় আতনাদ করেলন শরিদ ু ও িক কন? কন ও একাজ করল? আিম আর থাকেত পারলাম না। চয়ার ছেড় উেঠ দাঁিড়েয় হাততািল িদলাম কেয়কবার। হেস বললাম, উ মকুমােরর ছেড় যাওয়া জায়গাটা এখনও খািল আেছ, িম ার িম । আপনােক পেল বাংলা িফে র বড় উপকার হত।



শরিদ ু সাজা হেয় বসেলন। কােলা কপােল চ েনর টপ কাঁপেছ। মুেখর চহারা এখন এেকবাের অন রকম। িচিবেয় িচিবেয় বলেলন, আপিন কী বলেত চাইেছন কের বলুন। আিম চয়ার সিরেয় নজর মহ দেক পাশ কা টেয় খািনকটা দূের সের এলাম। িক চােখর সতক দৃ সবসমেয়ই শরিদ ু িম এবং নজর মহ েদর িদেক। িকছটা সময় িনেয় বললাম, আপনার ছকটা িছল এইরকম। হীরা ও চিনেক খতম করা, তারপর সই খুেনর দায়টা আমার ওপের চািপেয় দওয়া। কারণ, আিম এককােলর পুিলেশর লাক হেলও এখন তােদর খুব পছে র লাক নই। আসেল আপিন ভাবেতই পােরনিন এত েলা ধা া সামেল আিম হীরােক সিহ-সলামত িফিরেয় িনেয় আসব। আপিন জনাদন সাম েক লািগেয়িছেলন। সাদা মা িত লািগেয়েছন। কােলা অ ামবাসাডের দুজনেক পা ঠেয়েছন। আর সবার সরা, খুেদেক ডাবল এেজ তির কের পা ঠেয়েছন চিন ব ানা জেক বাকা বানােনার জেন । চিন বচারা ভেবেছ, খুেদ ওর হেয় াইেয়র কাজ করেছ। আসেল ব াপারটা িছল ঠক উলেটা। আিম একট থেম কাঁধ কঁ কালাম ও আপনার আর কী দাষ! আপিন কী কের জানেবন, অিমতাভ িশকদার সহেজ খতম হয় না! এই খতেমর খলায় আিম পুেরােনা পাপী। তাই আিম বঁেচ িফের এেসিছ, হীরা বঁেচ িফের এেসেছ। আপনার পাষা কানও জনাদন বা মধুসূদন আমােদর ছঁ েত পােরিন–। হীরা–আমার মেয় হীরােক আিম মারেত চাইব? একথা আপিন িব াস কেরন, িম ার িশকদার! হ াঁ, কির। কারণ হীরা য আপনার মেয় নয়! শ চূ ড় যন ছাবল বসাল শরিদ র ু কপােল। মুখ ফ াকােস র শূন হেয় গল চােখর পলেক। আর নজর মহ েদর হাত ঝলেস উঠল শূেন । নজর মহ দ আমােক চেন না, তাই বাকার মেতা এ কাজ করেত গল। আিম শরীরটােক আধ পাক ঘুিরেয় ভয়ংকর এক লািথ কলাম ওর



শূেন তালা হােতর বগেলর নীেচ। ওর িছপিছেপ দহটা টাল খেয় পড়ল শরিদ র ু টিবেল। িলকিলেক ছিরটা হাত থেক খেস পেড় গল মেঝেত। আিম ঝ টিত নজেরর কােছ চেল গলাম। বাঁ হােত চেপ ধরলাম ওর চেলর মু ঠ। িক সে -সে ও ডান হাতটা চািলেয় িদল আমার পাঁজের। একটা ধা া আর ালা আমােক শষ কের িদল যন। নজর কাথা থেক একটা ি তীয় ছির বর কের িবিধেয় িদেয়েছ আমার পাঁজের। িণেকর জেন আমার দহ ি র হল। আর তার পরই টিবল থেক ই ােতর পপারওেয়ট তেল িনেয় আিম নৃশংস আে ােশ বিসেয় িদেয়িছ নজেরর রেগর ওপের–একবার, দুবার। নজর মহ েদর শরীর অবশ হেয় গল। আিম কানওরকেম ওর িচবুেকর নীেচ হাত িদেয় ওর মাথা মুচেড় িদলাম। একটা শ হল। কী ভাঙল ক জােন! নজর মহ দ এবার টিবল থেক পেড় গল নীেচ। বাধহয় আ ার ি য় হেয় গল। না, শরিদ ু িম এত ণ চপচাপ বেস থােকনিন। যখনই দেখেছন লড়াইেয় পা া আমার িদেক ঝু ঁ েক পেড়েছ, তখনই হয়েতা কানও কােনা িবপদ সংেকত বা জেয় িদেয়েছন। আর দশ সেকে র মেধ ই ঘের হা জর হেয় গেছ দুজন সাকেরদ। ওই দশ সেক আিমও বেস থািকিন। কামর থেক নলকাটা শটগানটা বর কের আহত শরীরটােক টেন িনেয় গিছ শরিদ র ু কােছ। ওঁ র চিবেঝালা গলক েল শটগান চেপ ধের বেলিছ পুিলেশ টিলেফান করেত। ডায়াল ক ন–ওয়ান জেরা জেরা! আমার রে ভজা শরীর আর য ণায় ভাঙােচারা মুখ দেখ িতবােদর িবেশষ ভরসা পানিন শরিদ ।ু ডায়াল কেরেছন। তারপর আমারই কথামেতা িনেজর ডরার ঠকানা িদেয় পুিলশেক আসেত বেলেছন। শরিদ ু ফান রেখ দবার পর খয়াল কেরিছ, ওঁ র সাকেরদ দুজন দরজার কােছ ি জ শট হেয় আেছ। পুিলশ না আসা পয ওেদর ি জ শট



হেয়ই থাকেত হেব। হীরা আপনার মেয় নয়। আিম নীচ গলায় বললাম শরিদ েু ক। আমার শরীেরর বাঁ িদকটা েমই অসাড় হেয় আসেছ। জািন, ছিরটা টেন বর কের িনেল য ণা কমেব। িক তারপর য-র ে াত হেব তােক খেব ক! আপিন হীরার স েকর কাকা। ছাটেবলায় হীরা অনাথ হয়। আপিন ওেক মানুষ কেরন। আপনােক ও বাবা বেল জােন। এই ব াবসা, কারখানা, িম িভলা– কানও স ি ই আপনার নয়। সব িছল আপনার দাদার। িক তাঁর উইল িছল। তােত বলা িছল, হীরা সাবািলকা হেল বা িবেয় করেল সবিকছ ওর হেয় যােব। আপনার তখন িকছই থাকেব না। হীরা এসব খবর িকছই জানত না। এসব খবর জানেত পেরিছল চিন ব ানা জ। মারা যাবার আেগ ও হীরােক তার িকছ িকছ বেল গেছ। বেল গেছ সইসব কাগজপে র হিদস। একট থেম দম িনেয় আিম বললাম, সারা জীবেন আপিন কম খারাপ কাজ কেরনিন। এমনিক িনেজর বউেকও পুিড়েয় মেরেছন। আর কাল মারেত চেয়েছন ফুেলর মেতা একটা মেয়েক– য আপনােক গত ষােলাসেতেরা বছর ধের বািপ বেল ডেকেছ। আমার বািড়েত বেস হীরা এখন কাঁদেছ। ওর য আর কউ নই–মা-বাবা-ভাই- বান কউ নই। না, আিম আিছ! হীরার ডাক মেন পেড় গল : অিমতদা! আমার জীবেন সবই ফেটা আর ফুেলর মালা। িক আিম চাই না।



হীরা ফেটা হেয় যাক



ঠক তখনই িলর শ পলাম। চাখ ঝাপসা হেয় আসিছল, তাই ঠকমেতা ঠাহর করেত পারলাম না ক িল করল। তেব কামেরর কােছ একটা ধা া টর পলাম। দরজার কােছ দাঁিড়েয় থাকা লাক দুেটার মেধ একজেনর হােত কী যন একটা রেয়েছ।



আমার ডান হােতর জার কেম আসিছল। এরপর আর শটগােনর টপেত পারব িক না ক জােন!



গার



সুতরাং গার টেপ িদলাম। িব ী শ হল। রে আমার ডান হােতর মুেঠা িভেজ গল। আমার সামেনর চয়ারটায় একটা সাপ বেস আেছ, িক তার ফণা নই, া টনােমর িবষদাঁতও আর নই। সব ংস হেয় গেছ। হীরার আর কানও ভয় নই। সুমেনর গান কােন বাজেছ : থমত আিম তামােক চাই, ি তীয়ত আিম তামােক চাই…িক কােক চাই এখনও জািন না। মৃত র চেয় বড় আ ীয় আর ক আেছ! ধু একটাই তৃি –আমার মেতা অ কার ঘের বেস চাঁেদর আেলা কােল িনেয় হীরােক কখনও এ-গান নেত হেব না।



পােয়র শ



পােয়র শ



নই



নই



০১. িবিদশা আয়নার সামেন দাঁিড়েয় শষবােরর মেতা িনেজর সাজেগাজ দেখ িন ল। আয়না িমেথ কথা বেল না। তাই সামেনর মেয়টােক রীিতমেতা সু রী বেল মেন হ ল িবিদশার। িবধাতাপু ষ যখন রাজকার দমব করা কােজর টন থেক ছ ট িনেয় গ য় কানও জায়গায় আলেস অবসর যাপন করিছেলন, তখন বশ ধীেরসুে সময় িনেয় িবিদশােক তির কেরেছন িতিন। িনেটাল ফরসা মুখ, ভ , মায়াজড়ােনা টানা-টানা চাখ, গালািপ ঠাঁট, হাসেল এক গােল টাল পেড়। ওর মুেখর িদেক একবার তাকােল চাখ িফিরেয় নওয়া ক ঠন! কত পু ষ য ওর সে নানান ছলছেতায় আলাপ জমােত চায়। িবিদশার গাঢ় নীল শািড়েত সূ জিরর কাজ। গত বছর পুেজার সময় মা িকেন িদেয়িছেলন কেলজ ি েটর ই য়ান িস হাউস থেক। িবিদশাও সে িগেয়িছল। এত দািম শািড় িকনেত ওর মন চায়িন। িক মা জার কের িকেন িদেয়িছেলন। বেলিছেলন, তার সাজেগােজর সময় এখনও ফুিরেয় যায়িন–। ছা শ বছর বেয়েস িক কারও সাজেগােজর বেয়স ফুিরেয় যায়? িক িবিদশার ভতের সবসমেয়ই একটা অি র ঝড় মাথা খুেঁ ড় মরেত থােক।



মাথাটা সামান ঘুিরেয় তরছা চােখ আয়নার িদেক তাকাল িবিদশা। কাঁকড়া কােলা চেলর ঢউ ছিড়েয় পড়েত চাইেছ িপেঠ। চেলর গাড়ায় সাদা িসে র সৗ য ব নী। চেলর ঢঙ িবিদশার পছ হল। আর ঠক তখনই ওর চাখ গল বাঁ গােল কােনর কাছাকািছ জায়গায়। ই দুেয়ক ল া একটা কাটা দাগ। রণজেয়র ভােলাবাসার িচ । সই রাতটার কথা িবিদশা এখনও ভলেত পােরিন। যমন ভলেত পােরিন আরও অেনক িদনরােতর কথা। সাজেগাজ পরেখর পালা শষ কের িবিদশা কব জ উলেট ঘিড় দখল ও সওয়া নটা। আর পাঁচ িমিনেটর মেধ না বেরােত পারেল অিফেস দির হেয় যােব। স লেকর িস. এ. িপ. ক া থেক পাক ি ট–সব িমিলেয় চি শ-পঁয়তাি শ িমিনট তা লাগেবই। আয়নার পােশ দাঁড় করােনা একটা সাফায় িবিদশার ল া াপ দওয়া হাতব াগটা পেড় িছল। তার পােশই বা ার ু েলর পাশাক। বা া এখন ান করেত বাথ েম ঢেকেছ। ও দশটায় ু েল বেরায়। িবিদশা ব াগটা তেল িনেয় বেরােত যােব, মা বসবার ঘেরর দরজা থেক ডাকেলন, মানু, তার ফান। িবিদশা ভ অসমেয়?



কুঁচেক ডাইিনং হেলর িদেক এেগাল। ক ফান করল এই



সবুজ রেঙর িরিসভার টিবেল কাত কের নামােনা। সটা তেল িনেয় িবিদশা ছা কের বলল, হ ােলা–। মানু, কমন আছ? ও- াে র গলা শানামা ই িবিদশার অ রা া কঁ েপ উঠল। রণজয়। কমন আছ, মানু? রণজয় আবার জেগ স করল। গলা



িকেয় কাঠ। অিত কে



জেভ সাড় এেন িবিদশা বলল, ভােলা–



িবিদশা রণজয়েক ছেড় চেল এেসেছ ায় নমাস। থম ছমাস রণজয় ওর সে যাগােযােগর কানও চ া কেরিন। তারপর একিদন ফান কের বািপর সে কথা বেল, মােয়র কথা বেল। তেব স-সব কথাবাতাই িছল িলগাল সপােরশেনর ব াপার িনেয়। তামার সে দম ব



অেনক কথা আেছ, মানু। রণজয় বলল।



কের িবিদশা জেগ স করল, কী কথা?



আিম এেকবাের বদেল গিছ। তামােক ছেড় আিম থাকেত পারিছ না। রাত েলা আমােক হাঁ কের িগলেত আেস। শষ িদেক রণজেয়র গলা ধের এল। িবিদশার ভতের একটা ক সেব দানা বাঁধেত কেরিছল। ও চায়াল শ কের সটােক চেপ সাধারণ গলায় বলল, আমার অিফেসর দির হেয় যাে । তিম পের ফান কােরা। িবিদশা, ি জ। আমার কথাটা শােনা একবার–। সির, রণজয়। সিত ভীষণ দির হেয় গেছ। িরিসভার নািমেয় রাখল িবিদশা। মা তখনও বসবার ঘেরর দরজায় দাঁিড়েয়। িবিদশা ব পােয় বিরেয় যা ল, মা িপছন থেক জেগ স করেলন, রণজয় কী বলল? িবিদশা দায়সারাভােব জবাব িদল, তমন িকছ না। তই একট ভেব দ াখ না, যিদ…। িবিদশা ঘুের তাকাল মােয়র িদেক। মােয়র দু- চােখ অনুনয়, ত াশা। মা এখনও ভােব, রণজেয়র সে ওর িবেয়টা জাড়া দওয়া স ব। দু-বছের ওেদর স েক এমন কানও ফাটল ধরেত পাের না যা সািরেয় নওয়া যায় না।



িক িবিদশা কমন কের মােক বলেব, মা, ওই লাকটার সে দুেটা বছর আিম ঘর কেরিছ, তিম কেরািন। ওর ভতের এমন কতক েলা গালমাল আেছ যা কখনও ঠক হেব না। তিম িক আমার বাঁ-গােলর কাটা দাগটার কথা ভেল গেল! িবিদশা ছা কের বলল, আিম বেরা । িফরেত একট দির হেল িচ া কােরা না। দুপুের খাওয়ার আেগ বাবােক মেন কের ডাই জনটা দু-চামচ খাইেয় িদেয়া। ও যখন দরজা খুেল বেরাে তখন িপছন থেক শানা গল বা ার িচৎকার, িদিদ, আমার জেন আজ একটা ক াডেবির িনেয় আসিব। আ



া, িনেয় আসব।



বাইেরর বারা ায় বিরেয় সদর দরজা টেন িদল িবিদশা। পািলশ করা ভারী কােঠর দরজা ি ক শ কের অেটােম টক লক হেয় গল। ছা মােজইক করা বারা ায় শেষ দু-ধাপ িসঁিড়। তারপর খািনকটা জায়গা জুেড় শান বাঁধােনা চাতাল। তার াে , পাঁিচেলর িকনারা ঘঁেষ, ল া মা টর ফািলেত সবুেজর বাগান। িরটায়ার করার পর বাবােক এই নশায় পেয়েছ। সবসময় এই গাছ িনেয় পেড় আেছন। একা-একা কথা বেলন গােছর সে । আপনমেন মাথা নােড়ন, িবড়িবড় কেরন। বাবা সারাটা জীবন কলকাতা করেপােরশেন ঘুষ না িনেয় চাকির কেরেছন। ওেদর িনেয় পাইকপাড়া অ েল কী ক কেরই না থাকেতন! িবিদশা েনেছ, িবেয়র আেগ মা রমলা গালস হাই ু েল অ আর িব ান পড়ােতন। িবেয়র পর চাকির ছেড় দন বাবার কথায়। িক পড়ােনার অেভ স ছাড়েত বাবা মানা কেরনিন। তাই বািড়েত ছা -ছা ীেদর িনয়িমত পড়ােতন মা। স জিম



লেকর জিম লটাির হওয়ার সময় সই কান যুেগ বাবা একটকেরা পেয়িছেলন। তারপর, ায় পঁিচশ বছর পর, সখােন এই ছা



একতলা বািড় তির কেরেছন। বাবা-মােয়র িতলিতল ক িদেয় গেড় তালা এই বািড়। তাই িবিদশার আবদার িছল, বাবা-মােয়র নােমই অেনক লড়াইেয়র পর জেতিছল ও।



হাক বািড়র নাম।



সদেরর ি েলর দরজার িদেক এেগােত এেগােত িবিদশা দখেত পল, শাওয়ার ঘেরর লােগায়া ি ল- ঘরা বারা ায় বেস বাবা খবেরর কাগজ পড়েছন। ল া তামােট কাঠােমা। মুেখ বেয়েসর ভজ, চােখ হাই-পাওয়ার চশমা। িতিদন ভার পাঁচটায় মানুষটা ঘুম থেক ওেঠ, আর রােত েয় পেড় নটার মেধ । আিল ট বড অ া আিল ট রাইজ। িবিদশা ডেক বলল, বাবা, আিম বেরা



।



মুেখর সামেন থেক খবেরর কাগেজর আড়াল সিরেয় িতিন মেয়র িদেক তািকেয় সামান হাসেলন। স-হািসর অথ বাধহয়, আমার জায়াল টানার পালা শষ, এবার তার পালা। লাহার গট পিরেয় রা ায় এেস দাঁড়াল িবিদশা। একবার িপছন িফের দখল। সদর দরজায় এক পােশ পাথেরর ফলেক লখা বািড়র নাম : অ ণা-সুধাময়। ছা সাদা বািড়টা যন বািড়র মানুষ েলার মেতাই সাদািসেধ। এরকম সাদািসেধ জীবনই চেয়িছল িবিদশা। িক ওর িবেয়টা গালমাল হেয় িগেয় সবিকছই কমন গালমাল হেয় গল। অথচ িবেয়র আেগ ও পাঁচ বছর চ টেয়



ম কেরিছল রণজেয়র সে ।



ওর সে থম আলাপ হেয়িছল দি ণ কলকাতার এক িবেয়বািড়েত। আঠােরা বছর বেয়েসই িবেয়র িপঁিড়েত বেসিছল কি তা িবিদশার ু েলর ব ু । বরযা ীরা এেসিছল দুগাপুর থেক। সবাই িমেল বশ হইহে াড় করিছল। তারই মেধ রণজয়েক ল কেরিছল িবিদশা। ফরসা রাগা চহারা। মুেখ কমন যন মেয়িল ভাব। চােখ চশমা। চাখ দুেটা বশ গভীর আর িম ।



হােত একটা ক ােমরা িনেয় চপচাপ একেকােণ দাঁিড়েয় িছল রণজয়। মােঝ-মােঝ নতন বউেক তাক কের শাটার টপিছল। বরযা ী দু-চারজন যুবক িবিদশার সে গ জুেড়িছল। দুগাপুর য কত ভােলা জায়গা স কথা সিব াের বলিছল। িবিদশা সই বেয়েসই বশ বুেঝ িগেয়িছল ওেক িঘের পু ষেদর িকছ সমস া হয়। তাই ও সতকভােব সৗজন বজায় রেখ টকটাক কথা বলিছল। হঠাৎই তােদর একজন িবিদশােক বলল, ম াডাম, আমােদর সে ছিব তলুন।



একটা



সে -সে আর একজন : এই রেনা, আমােদর িদেক তাক কের কটা িফিলম খরচ কেরা, বস্। রণজয় ইত ত কের জবাব িদেয়িছল, উিন এখনও ফেটা পারিমশান দনিন। তখন ক একজন বেল উঠল, রেনাটা ব নীিতিশ া ফলায়। আেগর জে



তালার



বরিসক। সবসময়



ও পাদির িছল।



উঁহ, বচারা নারীজািতেক



া কের।



িবিদশা অ পা ল। অথচ রণজয় বশ াটভােব ওর কােছ এিগেয় এেস বলল, আেজবােজ কথায় কান দেবন না। ধু বলুন, ফেটা তলেত আপনার আপি নই তা? িবিদশা বেলিছল, তলুন–। রণজয় নরম গলায় আলেতা কের বলল, একটা সবার সে ..আর একটা একা।



ফেটা তালার পর রণজয় িবিদশার ঠকানা চেয়িছল। বেলিছল, ফেটার ি ডােক পা ঠেয় দেব। কেয়ক সেক দাটানার পর ঠকানা িদেয়িছল িবিদশা। এমন সময় কেনেক তেল িনেয় যাওয়া হল ছাদনাতলায়। রণজয় ফেটা তালা িনেয় কীসব কথা বলিছল ন ন কের। আবার মােঝ-মােঝ হঠাৎই চপ কের যা ল। দেখ কমন যন অসহায় বেল মেন হ ল। একট পের িভেড়র মেধ



কমন যন হািরেয় িগেয়িছল রণজয়।



িদন পেনেরা পর িবিদশার নােম একটা খাম এেসিছল পাইকপাড়ার বািড়েত। দুেটা ফেটার দু কিপ কের পা কাড মােপর ি । সে একটা িচরকুট। তােত লখা : খুব ইে করিছল। িক তা সে ও িনেজর জেন কানও ি রািখিন। িব াস ক ন। ফেটা কমন লাগল এক লাইন িলেখ জানােবন? সামান িনেদাষ িচ ঠ। িক তারই মেধ আঠােরা বছেরর িবিদশা কী যন খুেঁ জ পেয়িছল। এ যন এক আঁজলা জেল ডেব মরার গভীরতা। এক লাইন নয়, িবিদশা এক পৃ া িলেখ জািনেয়িছল, ফেটা লেগেছ। িনতা িনেদাষ িচ ঠ। িক আসেত লাগল, যেত লাগল।



তারপর



িদন-মাস কাটেত লাগল। আর, অত ভােলাবাসার দাষ ঢকেত লাগল।



কমন



থেক একইরকম িনেদাষ িচ ঠ ধীের িনেদাষ িচ ঠ েলােত



রণজয় িস. এন. জ াকসন কা ািনর সািভস ই িনয়ার। িব. ই. কেলজ থেক ইেলক িনে িডি িনেয় বছর আড়াই হল চাকিরেত ঢেকেছ। কা ািনর হড অিফস কলকাতার, িক ফ া ির দুগাপুর। মােসর মেধ অ ত দুবার কলকাতার আেস রণজয়। তখন িবিদশার সে দখা করেত ওর অসুিবেধ নই।



িবিদশা ইংের জেত অনাস িনেয় বথুন কেলেজ ভরিত হেয়িছল। রণজয় ওর সে কেলেজ এেস দখা করেত লাগল। একবার দখা হওয়ার পর চাে া িদন ধের অেপ া করত িবিদশা। তখন ওর মেন হত, হদুয়া পােকর গােছর পাতা েলা কী সাংঘািতক সবুজ, ওপেরর আকাশটা কী িবপ নক নীল, আর হদুয়ার জল কী ভীষণ ! জীবনেক আেগ কখনও এত পসী মেন হয়িন িবিদশার। একটা রাগা ফরসা মুখেচারা চশমা পরা িম ছেল ওর জীবনটােকই যন পালেট িদল। এখন িপছন িফের তাকােল িবিদশার মেন হয়, রণজেয়র মেধ ছাটখােটা কেয়কটা অ াভািবক ব াপার তখন থেকই দখা িগেয়িছল। আজ যত ভােব তার অথ বাঝা যায় তখন তা বাঝা যায়িন। পাক ি েটর বাস েপ নেম ডানিদেকর ফুটপাথ ধের একট তাড়াতািড় পা চািলেয় হাঁটিছল িবিদশা। অিফেস দির হেয় যােব এই ভেয় বারদুেয়ক হাতঘিড়র িদেক তািকেয়িছল। হঠাৎই িপছন থেক, ঠক ঘােড়র কােছ, ক যন বেল উঠল, আেগ গেল বােঘ খায়–। চমেক উেঠ িপছন িফের তাকাল িবিদশা। ওরই অিফেসর সহকম বাসদা-সুধীর বাস। অিভ াফটসম ান। মাথায় টাক– ধু কােনর কাছটায় খািনকটা কের চল। চােখ মাটা েমর চশমা। পােনর রেস ঠাঁট লাল। খুব অ সমেয়র মেধ ই মানুষেক আপন কের িনেত পােরন। িবিদশা অ



ত হেস বলল, দির হেয় যােব, তাই তাড়াতািড় হাঁটিছ।



সুধীর বাস পান িচেবােত-িচেবােত জড়ােনা গলায় বলেলন, আমার কথাটার ইনার িমিনং আেছ, মা জননী। িবিদশা অ িতভ হেয় আেশপােশ তাকাল। কউ নেত পায়িন তা! বাসদার কথাবাতাই এইরকম। িবিদশা জােন এখােন বাঘ বলেত ওেদর সকশেনর ম ােনজার শা লাল চ বত । ভ েলাক কােন কম শােনন, আর সইজেন ই বাধহয় মিহলা-আস অত বল। কারণ, লােক



বেল, একটা ই য় কমেজাির হেল অন লাকসান পুিষেয় দয়।



কানও



মতা শ



শালী হেয়



িবিদশা েনা াফােরর চাকির কের। শা চ বত নানা ছেতায় ওেক ডেক িডকেটশন দন। সারািদনই িনল চােখ ওর শরীেরর িদেক তািকেয় থােকন। থম- থম িবিদশার খুব খারাপ লাগত, িক ধীের-ধীের ব াপারটা গা সওয়া হেয় গেছ। ও বুঝেত পেরেছ, মেয়েদর চাকিরর ে এ-অসুিবেধটা থাকেবই। ছমােসর চাকির িবিদশােক ছবছেরর অিভ তা িদেয় িদেয়েছ। যমন রণজেয়র সে দু-বছেরর সংসারটােক ওর সবসময় দুেশা বছর বেল মেন হয়। সকােলর এই সময়টা পাক ি েটর ফুটপাথ ধের অসংখ অিফসযা ী ত ু -পােয় হঁ েট যায়। আর রা া িদেয় ছেট চেলেছ এেকর পর এক গািড়। এই অ লটার আপাদম ক এখন গিত। মাথার ওপের াবেণর মঘলা আকাশ যন অলস ঘুমেচােখ এই গিত দখেছ। বাসদা িবিদশার পাশাপািশ পা ফলেত- ফলেত বলেলন, ফাঁকা অিফেস আেগ-আেগ যেয়া না। শা চ বত ওত পেত বেস আেছ। িবিদশা হেস বলল, যাঃ, কী য বেলন! আমােদর চ বত সােহব অতটা ড ারাস নন। যাট পেরােনা রাগা- ভাগা মানুষ, দাঁত-টাত নই, কামড়ােব কমন কের! মািড় তা আেছ! সুেযাগ পেল ওই মািড় িদেয়ই িকড়িমড় করেব। বাসদার কথায় িবিদশা জাের হেস ফলল। থম- থম এসব পু ষািল রিসকতায় অ পত িবিদশা। িক পের এই ব াপারটােক ও মািনেয় িনেত পেরেছ। তা ছাড়া ওর অিফস কিলগরা বিশরভাগই ভীষণ ভােলা। এেক অপেরর সুেখ-দুঃেখ অংশ নয়। কারও স েক অেহতক কানও কৗতূহল নই। িবিদশা যখন অিফস িব ং-এ ঢকল তখন টপ টপ কের বৃ পড়েত কেরেছ। ও আর বাসদা াউ ােরর িলফেটর কােছ লাইন িদেয়



দাঁড়াল। দু-চারেট চনামুেখর সে সৗজেন র হািস হাসল।



চাখােচািখ হ



ল িবিদশার। ও



আেশপােশর নানান কথাবাতা কােন আসিছল। কউ অিফেসর সমস ার কথা বলেছ, কউ বলেছ ছেলেমেয়র পড়ােশানার সমস ার কথা, কউ বা পিরবােরর সে কথা কাটাকা টর কারণ িবে ষণ করেছ। িবিদশার মাথায় রণজেয়র ভাবনাটা আবার িফের এল। আজ ম লবার। রণজয় িবিদশােক বািড়েত ফান করেত কেরেছ রিববার থেক। এ পয মাট চারবার ফান কেরেছ ও। আর চারবারই একইরকম কথাবাতা বেলেছ। তামার সে অেনক কথা আেছ, তামােক ছেড় থাকেত পারিছ না ইত ািদ। কথা েলা েন িবিদশার ক হয়। থম পিরচেয়র িদনটা মেন পেড়, মেন পেড় ফেটা তালার কথা। আবার অন অেনক ঘটনাও মেন পেড়। দুঃ ে র িৃ তর ভাের ে র িৃ ত চাপা পেড় যায়। িবিদশার মন বলেছ, আজ রােত ও আবার ফান করেব। আবার একই কথা বলেব। ছতলার অিফেসর াের পৗ েছ যন অন জগেত ঢেক পড়ল িবিদশা। িনেজর চয়ার টিবেল িছেয় বসল। পা াল ফ ানটা চািলেয় িদল ফুল েড। মাল িদেয় ঘাম মুেছ িনল। হালকা পারিফউেমর গ টর পল। আর তখনই দখল শখর সন ওর টিবেলর িদেক এিগেয় আসেছ। শখর িসিভল ই িনয়ার। বেয়স ব শ- ত শ। ল া শ শালী কাঠােমা। গােয়র রং শ ামবণ। চােখ চশমা। মাথার চল ছাট কের ছাঁটা। একসমেয় ােক দৗেড়ােনাই িছল শখেরর ধ ান ান। একেশা িমটাের ই ার কেলজ চ া য়ানও হেয়িছল। এখন রাজ ভারেবলা দশব ু পােক দৗেড়ায়।



ম াডাম, িনন, এই বইটা পেড় দখুন– একটা ইংের জ িবিদশার িদেক এিগেয় িদল শখর, এই বইটা িবেদেশ চর িব



পপারব াক হেয়েছ।



িবিদশা বইটা হােত িনেয় দখল। ি ভ সায়ানসন নােম একজন িসিরয়াল িকলােরর আ জীবনী। নাম : মাই লাইফ উইথ নাইফ। শখর বইেয়র পাকা। অিফেস কানও না কানও বই ওর সে থাকেবই। আজ এটা িনেয় এেসেছ। হয়েতা আজই বােস বইটা পেড় শষ কেরেছ। তাই িবিদশােক পড়েত িদে । শখর ায়ই বই পড়েত দয় িবিদশােক। ইংের জ গ -উপন াস িনেয় ফাঁক পেলই আেলাচনা-তক জুেড় দয়। আর িনেজর দৗেড়ােনার িদন েলার গ কের। িবিদশা ঠাঁট কুঁচেক বলল, না, না, এসব খুন-জখেমর বই আমার ভােলা লােগ না। শখর বলল, এই সায়ানসন লাকটা স ািড সাইেকাপ াথও বলা যায়। মিহলােদর খুন কেরই ও আন পত। ওর মাথার গ েগাল আেছ বেলই ইেলক ক চয়ার হয়িন। আেমিরকায় যাব ীবন জল খাটেছ। ওের বাবা আঁতেক উঠল িবিদশা, এসব বই কন পেড়ন আপিন? িবিদশার টিবেল হােতর ভর রেখ ঝু ঁ েক পড়ল শখর। বলল, আপনােক সিত কথাটাই বিল। রামা কর ি িলং ব াপার আমার খুব ভােলা লােগ। যখন ােক দৗেড়াতাম তখন খুব ি িলং লাগত। এখন তা জীবনটা একেঘেয় হেয় গেছ। শষিদেক মুখটা এমন ব াজার করল য িবিদশা হেস ফলল। হঠাৎই কাথা থেক ম ােনজার িপ. এল. চ বত এেস শখেরর পাশ িদেয় উঁিক মারল ও িবিদশা, জলিদ এেসা। অেনক েলা ইমপরট া িচ ঠ িডকেটট করার আেছ।



িবিদশা চ



বত সােহেবর িদেক সরাসির তািকেয় বলল, এখুিন যা



।



শখর হেস বলল, আপিনও একটা এরকম বই িলেখ ফলুন ম াডাম। বইটার নাম দেবন মাই লাইফ উইথ িপ. এল. চ বত । িবিদশা শটহ া খাতা আর প ঠেল উেঠ দাঁড়াল।



ল বর কের িনল



শখর বলল, লাে র সময় দখা হে



য়ার থেক। চয়ার



।



িবিদশা ঘাড় নেড় মাজাইক করা মেঝেত পা ফেল এিগেয় চলল শা চ বত র টিবেলর িদেক। এর মেধ ই য যার কােজ মন িদেয়েছ। চােয়র গািড় ঢেক পেড়েছ াের। টিবেল- টিবেল চা পৗ েছ িদে ট-বয়। ছেলটা িবিদশােক জেগ স করল ম াডাম, আপনার চা কাথায় দব? িবিদশা ইশারায় ম ােনজােরর এ



িকউ টভ টিবল দিখেয় িদল।



ঠক তখনই ওেদর বয়ারা বনজারা এেস দাঁড়াল ওর কােছ। বলল, ম াডাম, আপনার ফান। আঙল তেল একটা এ েটনশন লাইন দখাল বনজারা। িবিদশা এিগেয় িগেয় ফান ধরল। হ ােলা। মানু, কমন আছ? িবিদশার হাত-পা ঠা া হেয় আসেত চাইল। ওর অিফেসর ফান ন র কী কের পল রণজয়! মানু, কথা বলছ না কন? আকুল গলায় জানেত চাইল রণজয়, তামার সে আমার অেনক কথা আেছ। এক টবার তামার সে দখা করেত চাই। িবিদশা…মানু…ি জ, একবার আমােক কথা বলার চা দাও।



এটা অিফস। এখােন এভােব ফান করাটা ভােলা দখায় না– ঠা া গলায় বলল িবিদশা। কী বলছ, মানু! আিম তামােক আফটার অল আিম তামার ামী।



ফান করেল



ক কী মেন করেব!



িবিদশা একটা ধা া খল। রণজয় ওর া ন ামী নয়–আইেনর িহেসব অনুযায়ী বতমান ামী। ওর মাথার ভতরটা কমন যন করিছল। কী বলেব এখন রণজয়েক? অিফেসর ফান ন র তিম কাথায় পেল? বরেফর গলায় জানেত চাইল িবিদশা। ও- াে পাগেলর মেতা হেস উঠল িবিদশার ামী। হাসেতই লাগল। বশ িকছ ণ পর সহজ গলায় জবাব িদল, তামােক আিম ায়ই ফেলা কির, তিম টর পাও না। অিফেসর আর পাঁচটা লােকর সে হইহে াড় ফুিত করেত করেত আমার কথা তিম এেকবাের ভেলই গছ। তামােক আিম দূর থেক রাজ দিখ আর নতন কের ভােলাবাসায় পাগল হেয় যাই। অিফেসর অপােরটর লাইন ট াপ কের যাি কভােব ম ব করল, ি জ মক ইট কুইক, ম াম। সা মিন ইনকািমং ক আর ওেয় টং। িবিদশার ভয় করিছল। য-দুঃ টা মুেছ গেছ বেল মাসিতেনক ধের ও িন িছল। সই দুঃ টা আবার কুৎিসতভােব মাথাচাড়া িদেয়েছ। ও ছা মেয়র মেতা জিদ গলায় বলল, তামার সে আমার কানও কথা নই। আিম তামার মুখ দখেত চাই না। ি জ, গট ল ম মাই লাইফ। কথার শেষ কঁ েদ ফলল িবিদশা। জভ িদেয় চকচক শ করল রণজয় : িছঃ মানু, ধু- ধু কাঁদেত নই। আজ সে েবলা তামার সে দখা কের সব বু ঝেয় বলব। তখন বুঝেব, একা-একা আিম কী কে িদন কাটা । এখন রেখ িদই? টা-টা। আই লাভ য়ু, লাভ।



লাইন কেট গল। অসাড় হােত িরিসভার নািমেয় রেখ কামর থেক র ঙন করল িবিদশা। াণপেণ। কা া চেপ চাখ মুছল।



মাল বর



ই ারকম টিলেফানটা আবার বাজেত কেরেছ। িবিদশার বুেকর ভতেরও পাগলা ঘি বাজেছ। সিত ই িক আজ সে েবলা ওর সে দখা করেব রণজয়? কাথায় দখা করেব? যন অন কারও পােয় ভর িদেয় চ বত সােহেবর টিবেলর িদেক এেগাল িবিদশা। ল করল, িনেজর িসট থেক শখর উি চােখ ওেক দখেছ। আরও দু-একজন কিলেগর চােখ কৗতূহল। এখন কী করেব ও? কী ব াপার, িবিদশা, তামােক এত আপেসট দখাে কন? শা লাল চ বত র গলায় দরদ উথেল উঠেছ? আবার চা িদেত বিল? তামার চা এত েণ ঠা া জল হেয় গেছ। িবিদশা কানওরকেম বলল, না, চা খাব না। তারপর শটহ া পনিসল িনেয় িডকেটশন নওয়ার জন তির হেয় বসল।



খাতা আর



অিফেসর দওয়ােল বড় বড় কােচর জানলা। জানলার বাইেরর িভেজ মঘলা আকাশ মন খারাপ কের িদে । হঠাৎই একটা িবদু ৎ- রখা চােখ পড়ল িবিদশার। িবদু েতর ঝিলক দখেলই ওর সই ভয়ংকর রাতটার কথা মেন পেড় যায়। চনা রণজেয়র ভতর থেক একটা অেচনা রণজয় হঠাৎই উঁিক মেরিছল সই রােত। সিদনটাও িছল আজেকর মেতাই মঘলা। ঘন-ঘন বৃ ভেঙ। আর সই সে িবদু েতর আলপনা।



পড়িছল আকাশ



রণজয় বৃ েত িভেজ সপসেপ হেয় বািড় িফরল। তখন রাত কত হেব? বড় জার নটা। সকােল বেরােনার সময় ও বেলই িগেয়িছল িফরেত একট দির হেব। তেব দির বলেত িবিদশা ভেবিছল সাতটা-সােড় সাতটা হেব। কারণ রাজ ও ছটার মেধ বািড় ফের।



ওর হড অিফস বািলগে । বছরদুেয়ক হল রণজয় হড অিফেসই আেছ। এখােন নতন একটা িরসাচ অ া ডভলাপেম উইং ভালা হেয়েছ–ও-ই সটার গ্ পিলডার। কানও কানও িদন অিফেসর কােজ আটেক গেল ও ফান কের দয় বািড়েত। বািড়েত ধু িবিদশা আর রণজেয়র মা। ছাট দাতলা বািড়র একতলায় মা থােকন, দাতলায় রণজয়-িবিদশা। ঠেক কােজর বউ দু- বলা কাজ কের যায়। কিলং বেলর ঘ া



েন িবিদশাই খুেল িদেয়িছল সদর দরজা।



িভেজ সপসেপ রণজয় দরজায় দাঁিড়েয়। রা ার মিলন আেলা তরছাভােব এেস পেড়েছ। ওর িভেজ পাশােক। আজ ছাতা না িনেয় ভীষণ ভল কেরিছ। রণজয় হেস বলল। সদর দরজা ব কের ওর িপছন িপছন শায়ার ঘের এেসিছল িবিদশা। রণজয় অিফস থেক অ ত একটা ফান করেত পারত িবিদশােক। সারাটা সে ঘের ব হেয় কারই বা টিভ দখেত ভােলা লােগ! িফরেত এত দির হল? িবিদশা



টা িনেদাষভােবই কেরিছল, কিফয়ত চাওয়ার জন নয়।



রণজয় ওর িদেক িপছন িফের িভেজ জামা ছাড়িছল গা থেক। পলেক ঘুের সপােট এক চড় বিসেয় িদল িবিদশার গােল। িবিদশা িছটেক পেড় গল মেঝেত। কিফয়ত দওয়া আিম পছ রণজয়।



কির না। ক ঠন গলায় ম ব কেরিছল



িবিদশা হঠাৎই যন পাথর হেয় িগেয়িছল। গােল হয়েতা ব থা পেয় থাকেব, িক সই ব থাটা ও টর পা ল না। ভােলাবাসার পু ষ রণজেয়র আচরণ ওেক ি ত কের িদেয়িছল।



বাইের মঘ ডাকিছল। িক িবিদশার মেন হ ল মঘ ডাকেছ ওর বুেকর ভতের। মেঝেত আধেশায়া অব ায় ওর শরীর কাঁপিছল থরথর কের। িভেজ জামাটা িবিদশার কােছ।



মেঝেত একপােশ



ফেল িদেয় রণজয় এিগেয় এল



িবিদশা ভেয় কুঁকেড় গল। ওর ঠাঁেটর কাণ কেট গেছ।



ালা করিছল। বাধহয়



রণজয় ওেক সাবধােন তেল বসাল িবছানায়। িবিদশা তখন মাথা নীচ কের কাঁদেছ। ওর শরীরটা ফুেল-ফুেল উঠেছ। কঁ েদা না, মানু, কঁ েদা না– ওেক আদর কের বাঝােত চাইিছল রণজয়, অন ায় কেরছ, তার শাি পেয়ছব স, িমেট গেছ। িমেট গেছ! চাখ মুেছ অেচনা রণজয়েক দখেত চাইল িবিদশা। িক তত েণ চনা রণজয় আবার িফের এেসেছ। দু- চােখ ভােলাবাসা। আর দুহােত আদর করেছ িবিদশােক। িবিদশা কাঠ হেয় বেসিছল। িক



রণজেয়র আদর বাড়েতই লাগল।



ওর িভেজ প া থেক জল গিড়েয় পড়িছল মেঝেত। গােয়র িভেজ গ টা একটােন খুেল ফলল রণজয়। পর েণ প া ইত ািদও। িবিদশা থম ধা াটা তখনও সামেল উঠেত পােরিন। ি তীয় ধা াটাও পারল না। রণজয় খ াপা ষাঁেড়র মেতা িহং ভােব আদর করেত লাগল ওেক। জামাকাপড় ল ভ হেয় গল। সই সে িবছানাও। ঘেরর টউব লাইট িনল ভােব লেছ। লেছ িবিদশার শরীরটাও। বাইের মেঘর ডাক যন রণজেয়র গজন। তী এক ালায় ওর শরীরটা িবিদশােক আঁকেড় মিরয়া হেয় ছটফট করেছ।



বাইের বৃ



পড়েছ। িবিদশার ভতেরও।



একসময় মেঘর গজন, বৃ –দুই-ই কেম এল। অসাড় মন িনেয় িবিদশা এেলােমেলাভােব পেড় রইল িবছানায়। ধু ওর া দুেটা চাখ রণজয়েক দখেত লাগল। এই মানুষটােক ও ভােলােবেস সাতমাস আেগ িবেয় কেরিছল! রণজয় একটা পাজামা আর গ পের িনেয় পাখার বাতােস চল েকা ল। মাথার চেল আঙল চালােত-চালােত ও িনিল গলায় বলল, খেত দাও। িখেদ পেয়েছ। িবিদশা সই রােতই মেন-মেন টর পেয়িছল ওর িবেয়টা মের গেছ। িক তার পেরও সেতেরাটা মাস ওেক সই লাশটােক বেয় িনেয় যেত হেয়েছ। অবশ তারপর আর পােরিন। থ াংক য়ু, িবিদশা। তিম টিবেল িগেয় একট র সেক হােফ টাইপ কের িদেলও চলেব।



নাও। এই িচ ঠ েলা



িবিদশা চমেক উেঠ খয়াল করল শা চ বত ওর সে কথা বলেছন। িবিদশা ওর হােতর শটহ া খাতার িদেক দখল। দেখ অবাক হেয় গল। পুেরােনা কথা ভাবেত-ভাবেতও কী কের যন যাি কভােব ও িডকেটশন িনেয় ফেলেছ। স ার, আিম আসিছ বেল চয়ার ছেড় উেঠ দাঁড়াল িবিদশা। শা চ বত কথাটা বাধহয় নেত পানিন, কারণ চােখ িনেয় তাকােলন ওর িদেক। কােন খােটা বেল সবসময় ওঁ র সে চঁ িচেয় কথা বলেত হয়। এখন িবিদশার চঁ চােত ভােলা লাগিছল না। যিদ দরকার হয় বােলা। ছ টর পর তামােক বািড় পৗ েছ দব। তামােক ভীষণ আপেসট দখাে । িবিদশা কানও জবাব না িদেয় িফের গল িনেজর িসেট।



ওেদর সকশেন িতনেট এ েটনশন লাইন আেছ। িতনেট টিলেফােনর িদেকই ভেয়-ভেয় দখিছল িবিদশা। এই বু ঝ একটা ফান বেজ উঠল, আর কউ িফসিফেস গলায় বেল উঠল, মানু, কমন আছ? টিবেল মাথা রেখ েয় পড়ল িবিদশা। শরীরটা কমন লাগেছ। সই সে ঝমুিন ভাব। রণজয় বেলেছ, আজ সে েবলা ওর সে দখা কের সব বু ঝেয় বলেব। কখন দখা করেব? দখা। কের কী বলেব? অিফস ছ টর সময় যতই কােছ এিগেয় আসিছল, িবিদশার ভয় ততই বাড়িছল। রণজেয়র কথা কােক বলেব ও? শখরেক? বাসদােক? নািক চ বত সােহবেক? অিফেস কউ জােন না িবিদশার িবেয় হেয়েছ। কপােল বা িসঁিথেত কানওরকম িসঁদুেরর ছাঁয়া নই। নামও িবিদশা রায়–সুধাময় রায় ও অ ণা রােয়র মেয়। এখন যিদ ও হঠাৎ কের কাউেক বেল ওর একটা ামী আেছ, তাহেল কমন শানােব ব াপারটা? সারাটা িদন এরকম তালপাড় মন িনেয় কেট গল িবিদশার। িবেকেল হঠাৎই একসময় ওর খয়াল হল অিফস ছ ট হেয় গেছ। ছ টর পর ওরা বশ কেয়কজন দল বঁেধ পাক ি েটর মাড় পয যায়। তারপর কউ পাতাল রল, কউ বাস িকংবা িমিনবাস, আর কউবা চাটাড বােসর যা ী হেয় য যার িদেক চেল যায়। িবিদশার সে শখর আর বাসদা ায় রাজই বেরান। আজ ওঁ রা দুজন ছাড়াও রেয়েছ। জুিনয়ার াফটসম ান অেশাক চ , িরেসপশিন দবলীনা পাল, টাইিপ অতনু সরেখল আর অ াকাউ স-এর সুতপা দাস। সুতপািদ আর দবলীনা ক ামাক ি েট কীসব কনাকাটা করেব বেল চেল গল। অতনু সরেখল রাজই ধমতলা পয হঁ েট যায়, তারপর সখান থেক হাওড়ার বাস ধের। তাই ও রা া পার হেয় ি ু ল ি েটর িদেক চেল গল।



শখর থােক টািলগে । পাতাল রেল যাতায়াত কের। বাসদা, থােকন শাভাবাজাের। িতিনও পাতালযা ী। অেশাক চ র বািড় রাজাবাজােরর কােছ। ও পাক ি েটর মাড় থেক বাস ধের। িবিদশা ভাবিছল, কার সে কত বিশ ণ ও থাকেত পাের। রণজয় ওেক ায়ই ফেলা কের, িবিদশা টর পায় না। এখনও িক ফেলা করেছ না িক? ঘাড় ঘুিরেয় বশ কেয়কবার িপছেন তাকাল িবিদশা। িক অিফস ছ টর িভড়, গািড়র ব তার মেধ ফরসা রাগা চহারার কানও মানুষেক খুেঁ জ পল না। শখর বলল, কী ব াপার, ম াডামেক একট অন মন



দখাে



।



িবিদশা ইত ত কের বলল, হ াঁ, একট ঝােমলা হেয়েছ। পের বলব। বাসদা পান িচেবােত িচেবােত বলেলন, এ কী ধরেনর পারিশয়ািল ট, মা জননী? সনসােহবেক বলেবন, আর আিম বাদ! আিম িক বুেড়া বেল এজ বাের আটেক গলাম? ওরা িতনজনই হেস উঠল। তখন অেশাক বলল, ঠক বেলেছন, বাসদা, আিম ছাট বেল এজ বাের আটেক গিছ। এইরকম হািস-ঠা া করেত করেত ওরা পাক ি গল।



েটর মােড় পৗ েছ



তখন িবিদশা আচমকা বেল উঠল, বাসদা, আিম আপনার সে মে ােত যাব। শাভাবাজাের নেম অেটা ধরব। শখর একট অবাক হেয় গল। কারণ িবিদশা সাধারণত বােস যায়। িক িকছ বলল না। বাসদা শখেরর িদেক তািকেয় চাখ টেপ বলেলন, আমােক তিম যতটা বুেড়া ভাব ঠক ততটা বুেড়া আিম নই।



সন মহাশয়,



উ ের শখর হাসল। ওরা িতনজেন কথা বলেত বলেত মে া শেনর িসঁিড় িদেয় নামেত লাগল। তখনও িবিদশা িপছন িফের শষবােরর মেতা রণজয়েক খুজ ঁ ল। . স লেকর িস.এ.িপ. ক া কের বৃ পড়েছ।



বাস



েপ যখন নামল, তখন টপ টপ



ব াগ থেক ছাতা বর কের মাথায় িদল িবিদশা। চৗরা ার আইল া টা জােলর িবশাল ঘরােটােপ ঢাকা। একসমেয় এটা পািখর খাঁচা িছল। এখন পািখ নই– ধু শূন খাঁচা পেড় আেছ। খাঁচাটােক বাঁ-িদেক রেখ রা া পার হল িবিদশা। বাস েপ মা িতনচারজন মানুষ। েত েকরই মাথায় ছাতা। রা ার আেলায় ছাতার িভেজ কাপড় িচকিচক করেছ। িবিদশা ঘিড় দখল। দু-একিদন এমনই



ায় সােড় সাতটা বােজ। অিফস ছটায় ছ ট হেলও



দির হেয় যায়। উলেটাডাঙার রল ি েজর নীচটায় জ াম থােক। আজও তাই। িস.এ.িপ. ক া েপেজ িবিদশা একাই নেমেছ। িক তা সে ও একটা িনরাকার আত বাসা বঁেধ রেয়েছ ওর মেন। তাই িভেজ রা ায় চটপট পা ফেল হাঁটা িদল। ওর বািড় িস.ই. েক। সুইিমং পুেলর মাড় ছািড়েয় ায় আর এক চৗরা ার মােড়র কাছাকািছ। সখােনও একটা পািখর খাঁচা আেছ। সারািদন মঘলা আর বৃ । তাই রা ায় লাকজন ায় নই। কখনও কখনও একটা-দুেটা বাস ছেট যাে । সই শ িমিলেয় গেলই এলাকাটা চপচাপ।



রা ায় কেয়কটা নিড় কুকুর বৃ র মেধ ই ঝগড়া করেছ। পরদা ঢাকা একটা সাইেকল িরকশা সুইিমং পুেলর িদেক চেল গল। সামেন যতদূর নজর চেল, কানও মানুষজন নই। এমনকী সাইেকল িরকশা াে ও কানও িরকশা দাঁিড়েয় নই। িবিদশা িপছন িফের একবার দখল। না, সে হজনক কাউেক নজের পড়েছ না। রণজয় িক তাহেল িমেথ ভয় দখাল! িক ভয় দখােনার উঠেছ কন? একজন ামী তার ীর সে কথা বলেত চায়। এর মেধ ভেয়র কী আেছ! ভেয়র িকছ থাকত না, যিদ না িবিদশা রণজয় স েক িকছ কথা জেন ফলত। য রােত ও কথা েলা জানেত পেরিছল সই রােতই রণজয় ওর বাঁ গােল ভােলাবাসায় ায়ী িচ এঁেক িদেয়িছল। সুইিমং পুেলর মাড়টা ছািড়েয় আরও িকছটা এেগােতই িবিদশার িনেজেক আরও একা মেন হল। রা ার কানও আেলা লেছ না। তবুও সামেনর আইল াে র কা খাঁচাটা আবছাভােব দখা যাে । আর একট এেগােলই ডান িদেকর স গিলটা পেয় যােব িবিদশা। তারপর এক িমিনেটই পৗ েছ যােব বািড়র দরজায়। উলেটািদেকর রা ায় িস. এফ. েকর বািড় েলার ধার ঘঁেষ একটা মা িত গািড় দাঁিড়েয় িছল। গািড়র ছােদ আেলা পেড় বৃ র জল িচকিচক করেছ। িক গািড়র রং ঠকমেতা ঠাহর করা যাে না। রণজেয়র গািড় নই। অ ত িবিদশা যখন ওেক ছেড় চেল আেস, তখন িছল না। িবিদশার বুক ঠেল একটা র িন াস বিরেয় এল। ওই তা, কাঠেগালাপ গাছটা এেস গেছ। তার পাশ িদেয়ই স গিলটা চেল গেছ। গিলর শেষ িপেচর রা া। রা ার শেষ িবিদশােদর বািড়। আজেকর িদনটা কানওরকেম তাহেল কাটল। ভাবল িবিদশা। আর ঠক তখনই মা িত গািড়টার তী হ ােলােজন হডলাইট েল উঠল। িবকট গজন কের পাগেলর মেতা বাঁক িনেয় গািড়টা ছেট এল িবিদশার িদেক।



আপ আর ডাউন লন–দু-রা ার মােঝ স একফািল ঘােস ঢাকা জিম। জিমটা রা া থেক বশ খািনকটা উঁচ। আড়াআিড় আসেত িগেয় ত ু গিতর গািড়টা উঁচ জিমেত ধা া খেয় লািফেয় উঠল। তার পেরই িব ী গজন কের ঠকের এল িবিদশােক ল কের। িবিদশা িচৎকার করেত িগেয় টর পল ওর গলা িদেয় কানওরকেম আওয়াজ বেরাে না। গািড়র হডলাইেটর তী আেলা ওেক ভািসেয় িদে । হ ােলােজন বািতর আেলায় বৃ র ঝর ঝের ফাঁটা েলা দখা যাে । ও একপােশ সের যেত িগেয় হাচট খল। টাল খেয় িনেজেক সামেল িনেত পারেলও ছাতাটা পেড় গল হাত থেক। গািড়টা ওর ঠক পাশ িদেয় খ াপা জ র মেতা ছেট গল। তারপর িব ী শ তেল ক কেষ একটা ঝটকা িদেয় থামল। পর েণই ক াঁচক াঁচ শ কের ইউ টান িনল গািড়টা। িবিদশা তখন বৃ েভজা িপেচর রা া ধের পাগেলর মেতা ছটেছ। গািড়টা এবাের ধেয় এল আরও জাের। িবিদশার গােয় মরেণর বাতাস ছঁ ইেয় ওর ঠক গাঁ ঘঁেষ ঠকের গল সামেন। িকছটা িগেয় আচমকা ক কষল। তারপর গজন তেল বাঁক িনেয় ঘুের দাঁড়াল িবিদশার মুেখামুিখ। আবার পাগল করা গিতেত ছেট এল ওর িদেক। ঁ র ু িনেয় খলা কের, বৃ েভজা কােলা রােত গািড়টা বড়াল যমন ইদ িবিদশােক িনেয় ঠক সরকম খলেত লাগল। ই েনর গজন, হডলাইেটর তী আেলা, চাকার শ মেয়টােক িদেশহারা কের িদ ল। এেলােমেলাভােব ছেটাছ ট করেত করেত ও ধা া খল কাঠেগালাপ গাছটার ঁ িড়েত। পলেকর জন শরীরটা একটা ভয়ংকর ঝাঁকুিন খল। তার পরই ও পেড় গল মা টেত। গািড়টা ওেক ল কের ছেট আসিছল। ওেক পেড় যেত দেখই গািড়টা থামল। হডলাইেটর উ ল চাখ িবিদশার িদেক ি র।



িবিদশা কমন অসাড় হেয় গেলও চতনা হারায়িন। ও তািকেয় িছল মা িত গািড়টার িদেক। িক চাখ ধাঁধােনা আেলায় কের িকছ দখেত পা ল না। ধু বৃ র ফাঁটা ঝর ঝর কের পড়েছ। গািড় থেক কউ নামল। কারণ দরজা খালা এবং ব করার শ হল। তারপর হডলাইেটর আড়াল কের একটা রাগা শরীর অলস পা ফেল এিগেয় আসেত লাগল িবিদশার িদেক। িবিদশা িচৎকার করেত চাইিছল, িক গলা িদেয় কানও র বেরা ল না। ওর চাখ সে ািহেতর মেতা তািকেয় রইল এিগেয় আসা কােলা ছায়াটার িদেক। এক সময় মানুষটার তী ছায়া এেস পড়ল িবিদশার গােয়। আর তখনই আলেতা গলায় স বেল উঠল, মানু, কমন আছ? িবিদশার শীত শীত কের উঠল। ওর শািড় বৃ েত ভজা সপসেপ। কাঁেধর ব াগ কাথায় িছটেক পেড়েছ। গলার কােছ একটা পাথেরর বল আটেক রেয়েছ িকছেতই ওেক িচৎকার করেত িদে না। ধু চাপা আঁক-আঁক শ বিরেয় আসেছ গলা িদেয়। ওর চতনার জগৎ িঘের রেয়েছ চাখ ধাঁধােনা হডলাইেটর আেলা, একটা িলকিলেক কােলা ছায়া, আর াস রাধ করা এক আত । ওর ফরসা মুেখর সৗ য কাথায় যন লুিকেয় পেড়েছ। আতে কুঁকেড় যাওয়া মুখ দেখ ওেক মােটই চনা যা ল না। জল কাদা মাখা ওর অসহায় শরীের অেঝাের বৃ পড়িছল। িবিদশার সিদেক কানও খয়াল নই। অশরীরী ছায়াটা চনা গলায় আবার কথা বলল, তামার সে অেনক কথা আেছ, মানু। তামােক ছেড় আিম ভীষণ কে আিছ। এতিদন এক টর পাইিন, িক এখন টর পা । তিম আমার কােছ িফের এেসা। আমার ফাঁকা জায়গাটা ভের দাও। নইেল আিম মের যাব..িব াস কেরা। তিম আমার বািড়েত উঁহ, আমার বািড়েত নয়, তামার বািড়েত িফের এেসা, তামােক অেনক কথা বলব। আমােক তিম মা করেত পােরা না, মানু।



মানুেষর িক ভল হয় না! অনুতােপ অনুতােপ আিম যা । আমার অব াটা একবার ভেব দ ােখা–।



েল-পুেড় শষ হেয়



লাকটা শষ িদেক কাঁদেত করল। কাঁদেত কাঁদেত িবিদশার আরও কােছ এিগেয় এল। যখনই স িবিদশার ওপের ঝু ঁ েক পড়েত গল, তখনই যন গলার র খুেঁ জ পল ও। কান ফাটােনা এক মমাি ক আতনাদ কের উঠল িবিদশা। হাঁিড়কােঠ মাথা দওয়া কাণঠাসা প যভােব িচৎকার কের, অেনকটা সইরকম। বৃ ভজা রােত স-িচৎকােরর িত িনও যন নেত পল ও। আর একইসে নেত পল ছেট-আসা কেয়কটা পােয়র শ । রা ার ধােরর কেয়কটা বািড়র দরজা-জানলা খুলেত কেরেছ। হডলাইেটর আেলা পিরেয় চৗেকা আেলার খাপ েলা আবছাভােব দখেত পল িবিদশা। ওর গলার ভতরটা ালা করিছল। সই অব ােতও ও আরও দুবার িচৎকার কের উঠল। ূ িবিদশা দখেত পল, ছায়ামূিতটা কেয়ক মুহত দানামনা কের এিদকওিদক পা বাড়াল। তারপর এক ছেট গািড়েত িগেয় উঠল। জারােলা শে ব হেয় গল গািড়র দরজা। তারপর তাড়া খাওয়া জােনায়ােরর মেতা বপেরায়া বাঁক িনেয় িছটেক গািড়টা গল দূের। যাওয়ার সময় রা ার কাছ ঘঁেষ রাখা একটা ইেটর পাঁজায় গািড়র বাঁ িদেকর হডলাইটটা ধা া খল। ঝনঝন শে কাঁচ ভাঙল, আেলা িনেভ গল। চাকায় কাঁচকাঁচ শ তেল আঁকাবাঁকা পেথ ছট লাগাল গািড়টা। িমেশ গল রােতর আঁধাের। িবিদশা বাধহয় কেয়কিমিনেটর জন ান হািরেয় ফেলিছল। কারণ হঠাৎই ও দখেত পল, ও দাঁিড়েয় আেছ। ওেক দু-পাশ থেক ধের রেয়েছ দুজন পথচারী। একজন কুিড়েয় িনেয় এেসেছ ওর ছাতা আর ব াগ। আর একজন ওেক জেগ স করেছ, কী হেয়েছ, িদিদ? লাক েলােক এক পলক দখল িবিদশা। দুজনেক দেখ রাজিমি িরকশাওয়ালা বেল মেন হয়। তারাই আজ িবিদশােক বাঁিচেয়েছ।



বা



িবিদশা থরথর কের কাঁপিছল। কানওরকেম ও বলল, আিম বািড় যাব। কাথায় বািড় বলুন, আমরা এিগেয় িদেয় আসিছ– একজন বলল। গািড়টা িক আপনােক ধা া মের পালাল? আর একজন বলল। িবিদশা মাথা নেড় জানাল, না। তারপর ধীের ধীের পা ফেল বািড়র িদেক এেগাল। দুজন মানুষ ওর পােশ-পােশ পা ফেল ওেক এিগেয় িদেয় গল অ ণা-সুধাময় পয । কিলং বেলর শে দরজা খুলেলন অ ণা। িবিদশার মুখ- চাখ- পাশাক দেখ ভয় পেয় গেলন। চাপা গলায় জেগ স করেলন, কী হেয়েছ র? িবিদশা ঘের ঢেক দরজা ব দাও।



করেত করেত বলল, আেগ এক



অ ণা আর কানও কথা না বেল ব



াস জল



পােয় জল আনেত চেল গেলন।



িবিদশা া পােয় ওর ঘের এল। হাতব াগ আলনায় ঝু িলেয় ছাতাটা খুেল মেল িদল পাখার হাওয়ায়। িভেজ কাপেড় একট-একট শীত করিছল। আর একইসে িবিদশা বুঝেত পারিছল, ওেক িফের পাওয়ার ব াপারটা রণজেয়র মাথায় যখন একবার ঢেকেছ, তখন সহেজ ও ছাড়েব না। রণজয়েক িবিদশা যভােব চেন, আর কউ সভােব চেন না। ওর অেনক ব াপার কাউেক খুেল বেলিন িবিদশা–বলেত পােরিন। মা জল িনেয় এেলন। এক ঢাঁেক াসটা খািল কের িদল ও। তারপর একটা বড়



াস ছাড়ল।



অ ণা আবার জেগ স করেলন, কী হেয়েছ বলিল না তা! রণজেয়র ব াপার। ও আবার আমােক িবর



করেত



কেরেছ।



অ ণার ভ কুঁচেক গল। িক িবিদশা আর কানও কথা না বেল কেনা জামাকাপড় িনেয় চেল গল বাথ েমর িদেক। অ ণা জােনন,



িনেজ থেক না বলেল কানও কথা বর করা যােব না এই মেয়র মুখ থেক। বারা ার লােগায়া ঘের টিভ চলেছ। বাবা টিভ দখেছন। গাছপালা, টিভ আর খবেরর কাগজ–এই িনেয় বশ আেছন। তেব ছাটেবলা থেকই িবিদশা আর বা ােক িশিখেয়েছন; যিদ বাঁচেতই হয়, মাথা উঁচ কের বাঁচেব। বাথ েম ঢাকার সময় িবিদশা বা ার গলা নেত পল। ওর ছা ঘের মা ারমশাইেয়র কােছ পড়েছ। পড়া শষ কেরই ও ছেট আসেব িবিদশার কােছ। ক াডেবিরর খাঁজ করেব। আজ নানান দু ায় ওর ক াডেবিরর ব াপারটা ভেলই গেছ িবিদশা। মা-বাবা আর ছাট ভাইেক িনেয় কী সু রভােবই না জীবন কাটা ল িবিদশা! কাথা থেক এক দুঃ ে র মেতা এেস হা জর হল রণজয়। মাসিতেনক আেগও িলগাল সপােরশন আর িডেভােসর ব াপাের িদিব রা জ িছল। এখন হঠাৎ মাথা িবগেড় গেছ। আর কউ না জানুক, অ ত িবিদশা তা জােন, হঠাৎ হঠাৎ মাথা িবগেড় যাওয়াটাই রণজেয়র অসুখ। তার ওপের রেয়েছ ওর অ াভািবক বড় মােপর অ িতসম কেরা টর ব াপারটা। ওর মাথার খুিলেক নাক বরাবর ল ালি ভাগ করেল দুেটা ভাগ মােটই সমান পাওয়া যায় না। বাঁ-িদেকর ভাগটা ডান িদেকর তলনায় অেনক বড়। ডা াির মেত এটা খুব িবপ নক হেত পাের। বাথ েম গা ধুেয় কাপড় ছাড়েত ছাড়েত রণজেয়র কথা ভাবিছল িবিদশা। ও িমেথ বেলিন। ও িনয়িমত অনুসরণ করেছ িবিদশােক– স অিফসপাড়ােতই হাক বা স লেকই হাক। ফান কের ফেলা কের রণজয় তা ওেক পাগল কের দেব। আ া, শখরেক একটা ফান করেল কমন হয়? টা িনেয় অেনক ণ নাড়াচাড়া করল িবিদশা। তারপর ঠক করল, রােত খাওয়াদাওয়ার পর শখরেক ফান করেব। রােত ও পাড়ার ােব আ া মারেত বেরায়। শখরই বেলেছ। বািড় ফের সােড় দশটা নাগাদ। তারপর



নতন কানও পপারব াক িনেয় পড়েত ঘুম।



েয় পেড় িবছানায়। অবেশেষ বই পড়েত-



বশ আেছ মানুষটা! ওেক িহংেস করেত ইে হল িবিদশার। কী চমৎকার দু হীন সুখী জীবন! রণজয়েক িনেয় একইরকমই একটা জীবন চেয়িছল িবিদশা। অথচ সব কীরকম গালমাল হেয় গল। সই ভয়ংকর রােতর পর থেক রণজেয়র অ াভািবক এেলােমেলা আচরণ আরও বিশ কের নজের পেড়িছল। ও খুব সাবধােন কথা বলত রণজেয়র সে । িক তা সে ও ও রহাই পায়িন। রণজেয়র মা ওেক রহাই পেত দনিন। িবেয়র পর সই মঘ-বৃ র রােত থম ধা া খেয়িছল িবিদশা। সারাটা রাত ও ফুঁিপেয় ফুঁিপেয় কঁ েদিছল। িক িনেজর অদৃ ছাড়া আর কােক ও দায়ী করেব? ও-ই তা ভােলােবেস িবেয় কেরিছল রণজয়েক। পরিদন রণজয় অিফেস বিরেয় গেল ও দুপুেরর িদেক মােক ফান কেরিছল। মা, মানু বলিছ। হাঁ, বল, কী খবর? অ ণা সহজ গলায় কথা বেলেছন। আিম খুব..খুব..ঝােমলায়… চােখ জল এেস গেছ িবিদশার। গলা ধের িগেয় কথা আটেক গেছ মাঝপেথ। কী হেয়েছ, মানু? উি িকছ বেলেছ?



হেয় উেঠেছন অ ণা ও কাঁদিছস কন? রণজয়



ন-না। একট চপ কের থেক িবিদশা বেলেছ, আিম তামােদর কােছ িগেয় কিদন থাকব, মা– মন খারাপ লাগেল তই আজই চেল আয়। তই এেল বা াও খুিশ হেব, আমােদরও ভােলা লাগেব।



িবিদশা ফান ছেড় িদেয় মেন-মেন ঠক কেরিছল। সিদনই চেল যােব স লেকর বািড়েত। রণজয় অিফস থেক সােড় ছটা নাগাদ িফের এল। হাত-মুখ ধুেয় ওর কােছ এেস দু গাল চেপ ধরল দু-হােত। কেয়কটা আদেরর চমু খেয় বলল, চেলা, তামােক স লেক পৗ েছ িদেয় আিস। তেব চারিদেনর বিশ থেকা না। আিম এখােন বর হেয় যাব। িবিদশা হতবাক হেয় গল। রণজয় িক মন পেড় িনেত জােন? ও কী কের জানল য, িবিদশা স লেক যােব বেল মন ঠক কেরেছ! িক গতকাল রােতর কথা ভেব কানও করল না িবিদশা। িক মেনর ভতের একটা কাঁটা খচখচ করেত লাগল। বশ মেন পেড়, ওেক ভােলােবেস অত িদেয়িছল রণজয়।



য



কের স



লেক পৗ েছ



বা ার জন একটা ক াডেবির চেকােলট িকেন িনেয় িগেয়িছল। হেসহেস কথা বেলিছল মা-বাবার সে । িবিদশা অবাক হেয় দেখিছল চনা রণজয়েক। তাই শষ পয মােক কানও কথা বলেত পােরিন ও। ভেবেছ, গতকাল রােতর ব াপারটা একটা দুঘটনা। স লেকর রােতর খাওয়াদাওয়া সের রণজয় িফের িগেয়িছল িনেজর বািড়েত। তারপর বশ কেয়কটা িদন াভািবকভােব কেট গেছ। অেচনা মানুষটা মাথা চাড়া দয়িন চনা রণজেয়র ভতর থেক। িক একটা ব াপার অবাক হেয় ল করত িবিদশা। সারািদন অিফেস কাটােলও রণজয় ওর অেনক কথা টর পেয় যত। অেনকিদন ধেরই একটা সে েহর কাটা িবঁধিছল িবিদশার মেন। সে হটা ঠক িক না সটা যাচাই করেত একিদন ও মােক ফান করল। তারপর কথায় কথায় বা ার লখাপড়ার কথা জেগ স করল। িবিদশা জােন বা ার



পড়ােশানার কথা জেগ স করেল মা সাতকাহন জবাব দয়। তাই মােক টা কেরই ও িরিসভারটা নািমেয় রেখেছ টিবেল। তারপর িসঁিড় বেয় পা টেপ টেপ নেম এেসেছ একতলায়। রণজেয়র মােয়র ঘের স পেণ উঁিক মের িবিদশা দখল, ও যা ভেবেছ তাই। এ বািড়েত টিলেফােনর প ারালাল লাইন আেছ। একটা দাতলায় িবিদশােদর শায়ার ঘের, আর একটা রণজেয়র মা ত বালার ঘের। সই িবধবা ভ মিহলা এখন টিলেফােনর িরিসভার কােন চেপ ধের একমেন আিড় পেতেছন। েয়াজন মেন করেল িতিন পের ফান করেবন ছেলর অিফেস, পূণ খবর েলা ঢেল দেবন ওর কােন। প ারালাল লাইেন খুব সহেজই আিড় পাতা যায়। একটা টিলেফােন কউ ফান করেল অন টিলেফানটায় টক টক শ হয়। িবিদশার সামান নড়াচাড়া ত বালা বাধহয় টর পেয়িছেলন। কারণ চিকেত চাখ ফরােলন দরজার িদেক। িরিসভার তখনও কােন ধরা। না, িবিদশােক দেখ রণজেয়র মা িবেশষ িবচিলত হনিন। সবসময় হকুম করেত অভ এই মিহলা সহেজ হার মােনন না। িবেয়র পেরও রণজয়েক ছাট ছেলর মেতা িনেদশ িদেয় থােকন। িবিদশার সামেনও এই ধরেনর হকুম করেত তার বােধ না। রণজয় এমিনেত যতই দাপট দখাক না কন, মা ত বালার কােছ স বাধ িশ । ত বালার শরীের শ বাঁধুিন, মেনও তাই। চােখর দৃ তী – যন গভীরতা মাপার য । য সব শািড় জামাকাপড় পেরন তােত সাদার ভাগ কম। তেব িসঁিথ শূন । িকছ বলেব, িবিদশা? অত াভািবক গলায় জেগ স করেলন ত বালা। প ারালাল টিলেফান লাইেন অকারেণ িরিসভার কন চেপ ধের আেছন তার কিফয়ত ছেলর বউেক দওয়ার কানও িচ নই।



িবিদশা হের গল। কী বলেব ভেব না পেয় শষ পয না, িকছ না বেল িফের এেসিছল দরজা থেক। চেল আসার আেগ ত বালার কৗতেকর ত হািস নজের পেড়িছল ওর। দাতলায় এেস িবিদশা যখন আবার ফােন কথা বলল তখন অ ণা মেয়েক নানান আর বকাবিক করেলন। মেয় কানও জবাব িদল না। ওর মশ িনেজেক ব বেল মেন হ ল। টিলেফান রেখ িদেয় িবছানায় খালা জানলার কােছ উপুড় হেয় েয় িনঃশে কাঁদেত কেরিছল ও। তখন পােশর বািড়র া ার চেট যাওয়া ফাটল-ধরা দওয়াল থেক বিরেয় আসা কিচ অ গাছ ওেক দখিছল। দুপুেরর িনজন পিরেবশ ােমর চাকার ঘরঘর শ নেত পা ল িবিদশা। লাহার- লাহার ঘষণ। সই আঘােতর য ণা ও টর পা ল। ামটা যন ওর বুেকর ভতর িদেয় ছেট যা ল। বাথ েমর দরজায় কউ ধা া িদ গলায় বেল উঠল, ক? তার জেন চা কেরিছ–জুিড়েয় যাে



ল। িবিদশা চমেক উেঠ



ায় ভেয়র



। মােয়র গলা।



কেয়ক সেকে র মেধ ই বাথ ম থেক বিরেয় এল িবিদশা। রা াঘের িগেয় মােয়র কাছ থেক চােয়র কাপ িনল। তারপর ডাইিনং হেলর টিলেফানটার কােছ একটা চয়ার টেন িনেয় বেস পড়ল। চােয় চমুক িদেত িদেত শখর সেনর ন র ডায়াল করল ও। িবিদশােদর বািড়েতও ফােনর প ারালাল লাইন। একটা ডাইিনং হেল, আর একটা মা-বাবার শায়ার ঘের। িক টিলেফােন আিড়পাতার অেভ স িনেয় ওরা মানুষ হয়িন। হ ােলা, শখর সন আেছন? ও- াে র মিহলা কে র হ ােলা শানামা ই টা করল িবিদশা। গলা েন ওর মেন হল বাধহয় শখেরর বউিদ ফান ধেরেছন। ধ ন। িদ



।



একট পেরই চনা গলার হ ােলা



নেত পল িবিদশা।



আিম িবিদশা বলিছ। আের বলুন, আপনার জন কী িশভাির দখােত পাির। হািসখুিশ গলায় বলল শখর। না, না, বড়সড় কানও িশভাির দখােত হেব না। আধঘ া আেগ আসেত হেব–পারেবন? না পারার কী আেছ! িক



ধু কাল অিফেস



কসটা কী বলুন, তা, ম াডাম?



কাল বলব। মন-টন বশ শ কের আসেবন। িনেজর অজাে ই হািসঠা ার মজাজটা িফের পা ল িবিদশা। মা িত গািড়র ঘটনাটা যন মুেছ গেছ ওর মন থেক। কন, মন শ করব কন? আমার আপনার াজ ইেয়র মাঝখােন কানও উটেকা থাড পা ট এেস গেছ নািক? হেস জেগ স করল শখর। িবিদশাও পালটা ঠা া কের জবাব িদল, স তা বরাবরই আেছ। আমােদর বাসদা। তা ছাড়া ফাথ পা টেকও তা আপিন চেনন–মহান মহামান শা লাল চ বত । ও- াে জার গলায় হেস উঠল শখর ও এত েলা পা টেক আিম কমন কের ঠকাই বলুন তা, ম াডাম? না, শখর, িসিরয়াসিল বলিছ। কাল আপনােক অেনক েলা জ ির কথা বলব। একট ইত ত কের িবিদশা আরও বলল, িক ভয় হে , আপিন আমার জেন না িবপেদ জিড়েয় পেড়ন…। িবিদশার কথা শষ হওয়ার আেগই কথা বেল উঠল, শখর, িবপদ! মােন ি ল? আপিন তা জােনন, ি িলং ব াপার আমার দা ণ লােগ। ঠক ােক দৗেড়ােনার মেতা। িক এমনই কপাল, লাইফটা কমন একেঘেয় হেয়



গেছ। যাক, তবু আপিন একট ি েলর ব ব া কেরেছন। আপনার মুেখ ফুলচ ন পড়ুক। কাল তা হেল আধঘ া আেগ আসেছন তা? অিত অবশ ই। টিলেফান সের িনেয় চা শষ করল িবিদশা। তারপর া ভােব শায়ার ঘের িগেয় িবছানায় গা এিলেয় িদল। যিদ ঘুম এেস যায় আসুক। মা ডেক খাইেয় দেবন। চােখ ঘুম নেম আসার সময় িবিদশা রণজেয়র মা িত গািড়টা দখেত পল। তী হ ােলােজন হডলাইট েল খ াপা িচতাবােঘর মেতা ভয়ংকর গিতেত ওেক ল কের ছেট আসেছ। . ম লবার গভীর রােতর িদেক মেঘর ডােক ঘুম ভেঙ িগেয়িছল িবিদশার। তারপর আর ভােলা কের ঘুম আেসিন। তখন থেকই অেঝাের বৃ হেয়েছ। সই বৃ থেমেছ ভার ছটায়। াবেণ- াবেণ ভজা িভেজ কােকর ডােক িবিদশা বুঝেত পেরেছ গাঢ় মেঘর আড়ােল ভার হেয়েছ। িবছানা ছেড় ওঠা থেক অিফেস বেরােনার আেগ পয তট হেয় থেকেছ িবিদশা। এই বু ঝ টিলেফানটা বেজ উঠল। কাল রােতর ভয়ানক পাগলটা এই বু ঝ করল নতন পাগলািম! িক



শষ পয



কানও ফান আেসিন।



অিফেস যাওয়ার সময় িদিব সহজভােব অকু লটা পিরেয় গল িবিদশা। গতকাল রােতর ঘটনাটা মেন হ ল যন িনছকই কানও । ধু কাঠেগালাপ গাছটা থেক খািনকটা দূের ইেটর পাঁজার সামেন ভাঙা কােচর ঁ েড়া ছিড়েয় রেয়েছ। সই চকচেক কােচর টকেরা েলা িবিদশার েক সিত কের িদ ল।



ঠক আটাশ িমিনট আেগ অিফেস ঢকল িবিদশা। দখল, শখর িনেজর চয়ার- টিবেল হা জর। ওেক দেখ হাসল শখর। িবিদশাও হাসেত পারল। সিত , অিফসটা ওেক বাঁিচেয় রাখার কারািমন জাগায়। বনজারা সাদা ইউিনফম পের অিফস াের পায়চাির করিছল। িবিদশােক দেখ সু ভাত জানাল। ওর িডউ ট অিফস-টাইেমর একঘ া আেগ থেক। ও অিফস ঝাড়েপাঁেছর তদারিক কের। দরজা-জানলা ঠকঠাকমেতা খুেল দয়। ফাইলপ আলমাির থেক বর কের টিবেলটিবেল সা জেয় দয়। শখরেক ডেক িনেয় িনেজর িসেটর কােছ চেল গল িবিদশা। সখােন িছেয় বসল দুজেন। সামেনর টিবেল টাইপ মিশন, পােশ শটহ াে র খাতা আর পনিসল। বড় কােচর জানলা িদেয় মঘলা আেলা এেস পেড়েছ িবিদশার মুেখ। ওেক বড় িবষ অথচ সু র লাগিছল। শখর, আপনারা কউই জােনন না…আমার িবেয় হেয় গেছ। িবিদশা এমনভােব কথাটা বলল, যন খবেরর কাগেজর খবর পেড় শানাে । শখর িবিদশার িদেক তািকেয় িছল। ওর কথাটা শানার পর ভালা জানলার িদেক তাকাল। অেনক ণ ধের মঘলা আকাশ দখল। তারপর মাথা সামান ঝু ঁ িকেয় টিবেলর ল ািমেনেটড াি েকর িডজাইন দখল িকছ ণ। এক সময় মুখ তেল তাকাল িবিদশার িদেকঃ তারপর? বলুন– আিম নিছ। িবিদশা বলেত



করলসংে



েপ যটকু বলা যায় শখরেক।



রণজয়েক ছেড় আসার পর িতনেট মাস এক অদ্ভূত য ণার মেধ কেটিছল িবিদশার। ওর মেনর ভতের চনা আর অেচনা রণজয়েক িনেয় এক অদ্ভত চলিছল। হাজারবার জেগ স করা সে ও মােক ও সব



কথা খুেল বলেত পােরিন। িকছেতই থাকা যায় না।



ধু বেলিছল, ওর সে



আর থাকা যায় না, মা,



সই ভয়ংকর রাতটার কথা মােক বেলিন িবিদশা। িক মা যখন গােলর কাটা দাগটা দিখেয় জেগ স কেরিছল, এ কী! কী কের কাটল? িবিদশা কা া চেপ বেলিছল, রণজয়…। মেয়র মুেখর িদেক তািকেয় অ ণা আর কানও কথা জেগ স করেত পােরনিন। ওর জীবেন চরম ঘটনাটা ঘেটিছল নেভ েরর শষ িদেক। শীত তখন চৗকাঠ পিরেয় ঘের ঢকেত কেরেছ। রণজয় ফান কেরিছল, ওর হড অিফেস াডাকশন িম টং না কী যন আেছ। তাই িফরেত রাত হেব। িবিদশা ছা কের হঁ বেলিছল। তারপর যথারীিত সংসােরর কাজ িনেয় ডেব িগেয়িছল। সে র মুেখ একবার মােক ফান কেরিছল। বুঝেত পেরিছল, ত বালা আিড় পেতিছল। তবুও সাধারণ কেয়কটা কথাবাতা বেলিছল মােয়র সে । রা াবা া ইত ািদর কাজ সের টিভ দখেত বেসিছল িবিদশা। নেত পা ল, নীেচ ত বালা টপ রকডাের রবী স ীেতর ক ােসট নেছন। রণজয়ও রবী স ীত নেত ভােলাবােস। ত বালা এম য়ডাির কাজ খুব ভােলা পােরন। তার হােতর কেয়কটা কাজ বাঁধােনা রেয়েছ একতলা- দাতলার ঘেরর দওয়ােল। রণজয়ও অ এম য়ডািরর কাজ জােন। মােয়র হােতর কােজ শংসায় ও সবসময় প মুখ। িবিদশা বুেঝেছ, রণজেয়র ত বালা।



ভতেরর অেনকটাই দখল কের রেয়েছন



থম- থম িবিদশা িনেজর মতামত কের জানাত। দরকার হেল তকও জুেড় িদেত ামীর সে । িক ওেক থা র মারার সই অ াভািবক ঘটনার পর ও িনেজেক টেয় িনেয়িছল। ামীর সে একমত হওয়ার জন সবসময় াণপণ চ া করত। টিভ া ামটা ভীষণ একেঘেয় লাগিছল িবিদশার। তাই টিভ অফ কের ও চেল এেসিছল দাতলার ছা ঝু লবারা ায়। নীেচর গিলেত সে েবলার ব তা। গিলর মােড় তেলভাজার দাকােন িভড়। বড় রা া িদেয় হসহস কের গািড় ছেট যাে । একসময় া হেয় পড়ল িবিদশা। ও ঘের িফের এল। আয়নার কােছ দাঁিড়েয় হঠাৎই সাজেত করল। তখনই ও ল



করল,



িসং টিবেলর



িসং টিবেল ধুেলার আ রণ।



সাজেগাজ সংে প কের িসং টিবেলর ধুেলা ঝাড়েত লেগ গল িবিদশা। তারপরই ঘরটার অেগাছােলা অব া চােখ পড়ল ওর। কােণর টিবেল কেয়কটা ম াগা জন ছড়ােনা তার পােশ রণজেয়র এেলােমেলা বইপ আর ফাইল। িবছানার চাদর অেনকিদন পালটােনা হয়িন। িপেলা কভার েলাও বদলােনা দরকার। আলনার জামাকাপড় েলাও কীরকম িব িরভােব অেগাছােলা হেয় রেয়েছ। সুতরাং িবিদশা কােজ নেম পড়ল। সব কাজ শষ কের ও যখন রণজেয়র ফাইলপ েলা সা জেয় িনেয় দওয়ােলর তােক রাখেত যাে তখনই ছাট মােপর মিডেকল ফাইলটা নজের পড়ল ওর। িবিদশা থম ভেবিছল, ওটা বাধহয় রণজেয়র বাবার মিডেকল ফাইল। এ-ফাইল এখােন কন? িতিন মারা গেছন ায় চার বছর। গ াস ক, ডায়ািব টস ইত ািদ নানান রােগ ভগেতন ভ েলাক। ত বালার ঘেরর দওয়ােল তার ফেটা আেছ।



িক ফাইেলর মলাট ওলটােতই অবাক হেয় গল িবিদশা। পাওয়া গল রাগীর নামঃ রণজয় সরকার।



থম পৃ ােতই



কী অসুখ হেয়েছ রণজেয়র? ফাইলটা িনেয় িবছানায় বেস পড়ল িবিদশা। মিডক াল িরেপাট আর স পশেনর মেতা এেকর পর এক ওলটােত লাগল। বিশরভাগটাই বুঝেত পারল না। িক কেয়কটা ব াপার জেন ওর বশ খটকা লাগল। রণজেয়র মাথার খুিল সুষম নয়। ল ালি দুভাগ করেল বাঁ-িদেকর অংশটা বশ বড়। ওর মেধ আেবেগর জ টলতা রেয়েছ। ডা াির ভাষায় লখা যসব টকেরা-টকেরা শ িবিদশার নজর কাড়ল স েলা হল? মন াস প ােথাল জক াল ইনেটনিসিফেকশন অফ অ াবােরেটড সনসুয়ািল ট, সাইেকাপ ািথক ট একিস, সাইেকািনউেরা টক টে নিসস, অ ালািমং িডজঅডার ইন দ াল লাব অফ দ ইন। এ কান অসুেখ ভগেছ রণজয়! িবিদশা ভীষণ ভয় পেয় গল। রণজেয়র মাথার ঠক নই, মেনরও ঠক নই! এতিদন যসব অদ্ভত আচরণ িবিদশা ল কেরেছ, তার আসল কারণ তা হেল এই! এই কারেণই চনা রণজেয়র ভতর থেক হঠাৎ-হঠাৎ অসু মেনর অেচনা রণজয় বিরেয় আেস। ভাবেত-ভাবেত সময় বেয় যা ল। কানওিদেকই খয়াল িছল না িবিদশার। ও রণজেয়র সে থম আলােপর িদন থেক আজ পয সাতটা বছেরর কথা ভাবিছল। ওেদর গ টা কীভােব হেয়িছল, আর এখন কীরকম অ াভািবক বাঁক িনেয় জ টল পেথ এিগেয় চেলেছ। নীেচর সদের কিলংেবেলর শ িন য়ই হেয় থাকেব। িবিদশা স শ নেত পায়িন। ত বালা িন য়ই দরজা খুেল িদেয়েছন। তাই চনা পােয়র শ উেঠ এেসেছ ওপের। িক অন মন িবিদশা সই শ টাও নেত পায়িন।



ব াপারটা ও টর পল যখন রণজয় এেকবাের ঘের এেস ঢকল। এ কী! আমার কাগজপ িনেয় ঘাঁটাঘাঁ ট করছ কন? িবর রণজেয়র ভ কুঁচেক গেছ। বশ কেয়কটা ভাঁজ পেড়েছ মুেখ। টউব লাইেটর আেলায় মুখটা কমন ফ াকােস র হীন দখাে । হােতর ি ফেকস নািমেয় রাখল মেঝেত। দুেটা ল া পা ফেল চেল এল িবিদশার কােছ। বাঁ-হােত িনষ্ঠরভােব চেপ ধরল ওর চেলর গাছা। এক হ াঁচকায় ওেক িচতপাত কের িদল িবছানায়। তত েণ অেচনা রণজয় বিরেয় এেসেছ চনা রণজেয়র মুেখােশর আড়াল থেক। ওর দু- চাখ পাগেলর চাখ হেয় গেছ। সই চাখেজাড়া এপাশ-ওপাশ তািকেয় মিরয়া হেয় কী যন খুজ ঁ েছ। িবিদশার হাত থেক খেস পেড় গেছ গাপন মিডেকল ফাইল। একটা আেধা-আেধা িচৎকার বাধহয় বিরেয় এেস থাকেব ওর ঠাঁট িচের। এখন ওর চাখ দুেটা বড়-বড় হেয় ঠকের বিরেয় আসেত চাইেছ। রণজয় দরজা ব



করার



েয়াজন মেন কেরিন।



িবিদশার মাথা তখনও কাজ করিছল। ও বুঝল, ত বালার কােছ অেচনা রণজয় অেচনা নয়। আমার ভল হেয় গেছ। আর কানওিদনও তামার…। ডান হােতর এক ঘুিস এেস পড়ল িবিদশার মুেখর ওপের। ঠাঁট কেট িগেয় জেভ নানতা াদ পল ও। রণজেয়র বাঁ হাত তখনও ওর চেলর মু ঠ ধের রেখেছ। আর অদ্ভত এক জা ব শ েত িবিদশােক কাবু কের রেখেছ। রণজেয়র পাগল চাখ অবেশেষ খুেঁ জ পল দরকাির জিনসটা। িবিদশা ল করল, রণজয় অবেশেষ তািকেয়েছ রা াঘেরর দরজার িদেক।



চােখর পলেক এক নৃশংস হঁ চকা টােন িবিদশােক মেঝেত পেড় ফলল রণজয়। তারপর পাগেলর মেতা ছেট গল রা াঘের। দু-এক সেক পেরই ও যখন িফের এল, তখন ওর হােত ধরা রেয়েছ দশ ই ল া ফলার একটা চকচেক িকেচন নাইফ। তার ধারােলা িদকটা করােতর মেতা দাঁত কাটা। ঝু ঁ েক পেড় আবার িবিদশার চেলর মু ঠ চেপ ধরল রণজয়। এক হ াঁচকা টােন ওেক সাজা কের দাঁড় কিরেয় িদল। তারপর িনষ্ঠর ভি েত ছির চেপ ধরল ওর বাঁ গােল কােনর খুব কােছ। ফািকং িবচ! দাঁেত দাঁত চেপ গেজ উঠল িবিদশার উ াদ ামী। তারপরই অ াব গািলগালাজ কের িদল। ওই নাংরা কথা েলা বলেত-বলেত ছিরেত টান মারল ওর ডান হাত। িবিদশা এবার িচৎকার কের উঠেত পারল। িচৎকারটা যখন মাঝপেথ তখনই ওর ট ট চেপ ধরল রণজেয়র জি ডান হাত। িবিদশার দম আটেক গল। চাখ বড়-বড় কের ও িন াণ দৃ েত তািকেয় রইল রণজেয়র িবকৃত মুেখর িদেক। ওর চােখ পড়ল করােতর দাঁতওয়ালা ছিরর ফলাটা। চকচেক ফলায় সামান র লেগ আেছ। িবিদশা এইবার ছটফট করেত করল। ক-ই বা সহেজ মরেত চায়। রণজেয়র মুখ ওর মুেখর ওপের অেনকটা নেম এেসেছ। ল া-ল া চল ঝের পেড়েছ রণজেয়র কপােল চােখ। ওর দাঁত বিরেয় আেছ িহং ভােব। ঠাঁেট লালা। চনা রণজেয়র মুেখাশটা এেকবাের সের গেছ। সাইিকয়া -এর ম ব মেন পড়ল িবিদশার : মন াস প ােথাল জক াল ইনেটনিসিফেকশন অফ অ াবােরেটড সনসুয়ািল ট। এবং ওই ম েব র অথ বাধহয় এই মুহেূ ত পুেরাপুির বুঝেত পারল ও। আচমকা ওেক ছেড় িদল রণজয়। ছিরটা মেঝেত ফেল িদেয় হাঁপােত লাগল। তারপর মিডেকল ফাইলটা তেল িনল িবছানার কাছ থেক। ওটা



িনেজর ি ফেকেস ঢিকেয় রেখ একটা চয়াের গা এিলেয় িদল ও। চাখ বুেজ িনেজর কপােল মাথায় হাত বালােত লাগল। িবিদশা কাশেত কাশেত উেঠ বসেছ িবছানার। গলায় ভীষণ ব থা। বাঁগােল অস ব ালা করেছ। র গিড়েয় পড়েছ গলায়, কাঁেধ, বুেক। তী কা া উেঠ আসেত চাইিছল গলা িদেয়, িক িবিদশা কাঁদেত পারিছল না। ওর চােখর সামেন একটা অশরীরী ছায়া উ ােস তা ব নৃত করিছল, ওর িদেক তািকেয় হাসিছল, ওেক হাতছািন িদেয় ডাকিছল বারবার। িকছ ণ পর চয়ার ছেড় উেঠ দাঁড়াল রণজয়। িবিদশার কােছ এেস িপেঠ হাত রাখল। া ের বলল, মানু, আিম এ মিল সির। ব াপারটা ভেল যাও– একট চপ কের থেক তারপর ও আমােক এক াস লবুর শরবত কের খাওয়াও তা। িবিদশার অবাক হওয়ার মতা বাধহয় ন হেয় িগেয়িছল। তাই ও অবাক হল না। ামীর হকুম তািমল করেত চলল। তারই ফাঁেক ও আঁচল চেপ ধেরিছল বাঁ-গােল, িক র পড়া ব হয়িন। তখন রা াঘের িগেয় একমুেঠা িচিন চেপ ধেরেছ ত ােন। মাথা ঝম ঝম করেলও িবিদশা কােঠর তাক ধের িনেজেক সামেল রেখিছল–টেল পেড় যায়িন। তারপর দুেটা ঘ া য কী ভয়ংকর ালা-য ণায় কেটেছ তা িবিদশা আজও ভলেত পােরিন। িবছানায় েয় রােতর আঁধাের ও ফুঁিপেয়-ফুঁিপেয় কাঁদিছল। তখনই কানও একটা দুবল মুহেূ ত ও ঠক কেরিছল, আর নয়। এই ব জীবন আর নয়। সব ালা-য ণায় দাঁিড় টানেত হেব। অ কাের িবছানা থেক নেম এেসিছল িবিদশা। আ ােজ ভর কের টলেত টলেত চেল িগেয়িছল ওষুেধর তােকর কােছ। হাতেড়-হাতেড় খুেঁ জ পেয়িছল িনিদ ওষুেধর পাতা েলা। টনেট ফাট। চ াপটা গাল েপািল রেঙর ট াবেলট। রাজ রােত রণজয় একটা কের এই ট াবেলট খায়। এই ট াবেলট খেল যৗন উে জনা বােড়। রণজেয়র এই ট াবেলট কন দরকার হয় তা িবিদশা জােন না। িক িবেয়র পের রণজয়ই ওেক খুেল বেলিছল এই েপািল ট াবেলেটর রহস । দশটা ট াবেলেটর একটা পাতার দাম তেরা টাকা মেতা।



য কটা ট াবেলট পল সবকটা িনেয় বাথ েম চেল গল িবিদশা। আেলা েল দরজা ব কের মুেঠায় ধরা ট াবেলট েলা অেনক ণ ধের দেখিছল ও। পাতা িছঁ েড় ট াবেলট েলা যখন ও হােতর চেটায় ঢালল তখন মেন হ ল ও িবশ-পঁিচশটা ক াডেবির জম্স খাে । ধু এ েলার রং লাল-নীল নয়, েপািল। বাথ েমর আয়নার িদেক তািকেয় ভউেভউ কের কঁ েদিছল িবিদশা। মা, বাবা, বা ার কথা মেন পড়িছল। ওেদর আর দখেত পােব না িবিদশা। িক একট পেরই য-ঘটনা ঘটেব তার জন িনেজেক ছাড়া আর কােক দায়ী করেব ও। রণজেয়র সে এই জীবন ও িনেজই বেছ িনেয়িছল। আজ এই মৃত ও িনেজই বেছ িনে । কল থেক মেগ কের জল িনেয় মুেখ ঢালল ও। তারপর এেক-এেক সবকটা ট াবেলট ঢেল িদল মুেখ। বারবার জল খল। ট াবেলট েলা খাওয়া শষ কের বাথ েমর ভজা মেঝেত বেস পড়ল িবিদশা। পটটা ভার লাগেছ। গাল ালা করেছ। মাথা টং হেয় আেছ। হঠাৎই িবিদশা িচৎকার কের কাঁদেত করল। হাউহাউ কের কাঁদেত লাগল বা া মেয়র মেতা। তারই মেধ ও টর পা ল, বুেকর ভতের একটা ক হে । আর মাথার ঝম ঝম ভাবটা যন বাড়েছ। খুব আবছাভােব িবিদশা টর পেরিছল বাথ েমর ব দরজায় ক যন ধা া িদে । সিত , না ওর মেনর ভল? এর পর আর িকছই ওর মেন নই। . দড়িদন পর িবিদশার ান িফেয়িছল সুিকয়া ি েটর িস ট নািসং হামএ। চাখ খুলেতই ও মা-বাবা আর রণজয়েক দখেত পেয়িছল। মুহেূ ত িবিদশার চােখ জল এেস িগেয়িছল। অশরীরী ছায়াটা তার নাচ থািমেয় কাথায় যন চেল গেছ। নািসং হােমর িচিকৎসা আর যে আটিদেনই সু হেয় উেঠিছল িবিদশা। মা-বাবােক বেল ও চেল এেসিছল স লেক। অ ণা-সুধাময় তখনকার



মেতা রণজয়েক বু ঝেয়িছেলন, মানিসক আঘাতটা সামেল উঠেলই ও মািনকতলায় চেল যােব। িক শষ পয সটা আয় হয়িন। িবিদশা চ একেরাখা জদ ধেরিছল, স লক ছেড় ও কাথাও যােব না। অ ণার সে এ িনেয় বশ মন কষাকিষ হেয়িছল। িক িবিদশা সরাসির সুধাময়েক একিদন কেরিছল, বািপ, তামার হােত বেড় ওঠা র করবী গাছটােক কউ যিদ রাজ টেন মুচেড় িছঁ েড় দওয়ার চ া কের তিম কী করেব? সুধাময় কঁ েদ ফেলিছেলন এ কথায়। তার ল া কাঠােমা নুেয় পেড়িছল। মেয়র মাথায় হাত বুিলেয় বেলিছেলন, আিম সারাজীবন বহ ক কেরিছ, মানু। কখনও ঘুষ িনইিন, কখনও ঘুষ িদইিন। আর তােক আিম বলব ঘুষ িদেয় ভােলাবাসা আদায় করেত! অন ােয়র সে আেপাষ করা মােনই তা ঘুষ দওয়া! তই আমােদর চােখর সামেন থাকিব। এ বািড়েত তার অিধকার িকছ কম নয়। বাবােক টপ কের একট চমু খেত ইে করেব! এখন তা আর ও সই ছা ট নই। সইিদন থেক স



করিছল িবিদশার। িক



কী



লেক অভয়ারণ খুেঁ জ পেয়িছল িবিদশা।



বশ মেন পেড়, রণজয় দু-চারবার যাতায়াত কেরিছল ওেদর বািড়েত। ওেক দখেত এেসিছল। ওর সে ভােলা কের কথাও বেলিছল। মািনকতলায় িফের যাওয়ার জেন অনুেরাধও কেরিছল। িক িবিদশা টেল যায়িন। রণজেয়র সে ওর ভােলাবাসার িৃ ত েলােক িনষ্ঠরভােব চাপা িদেয়িছল িবপ নক মারা ক সব িৃ ত। করােতর দাঁতওয়ালা ল া ছিরটা ও সবসময় চােখর সামেন দখেত পত। এর পর রণজয় ায় মাসছেয়ক চপচাপ হেয় যায়। কানও যাগােযাগ কেরিন, কানও িচ ঠ দয়িন, একটা টিলেফানও কেরিন। তারপর হঠাত্ একিদন ও ফান কেরেছ সুধাময়েক। ফান কের িলগাল সপােরশন চেয়েছ। একই ব াপাের অ ণােকও ফান কেরেছ রণজয়।



কথাবাতা িঢেম ততালায় হেলও এিগেয়েছ। সসব েন হাঁফ ছেড় বঁেচেছ িবিদশা। আর অ ণা মােঝ-মােঝই জদী মেয়েক বাঝােত চেয়েছন ধেমর কথা। িবিদশা ধেমর কথা শােনিন। শানার মেতা মেনর অব া ওর িছল না। িক সমেয়র সে সে িনেজেক ও সামেল িনেত পেরিছল। িনেজেক ব রাখেত শটহ া আর টাইপ িশখেত কেরিছল। কেয়ক বছর আেগ িবিভ পরী ার ফাঁেক-ফাঁেক শটহ া -টাইপ িনেয় ও বশ িকছটা এিগেয়িছল। এখন তী েয়াজেন সই পুেরােনা চচাটােক মিরয়া হেয় আঁকেড় ধরল। সুধামেয়র যাগােযাগ আর চ ায় ইন নােমর এই ই িনয়ািরং কনসালট া ফােম েনা াফার কাম-টাইিপে র চাকির পেয়েছ িবিদশা। আর একইসে ওর জীবেনর ছিবটা একট একট কের বদেল গেছ। মুখ িফিরেয় নওয়া জীবন আবার ত হেস তািকেয়েছ ওর িদেক। এখন, ওর সই নতন বাঁচার জায়গায় বেস, বলিছল িবিদশা।



শখরেক িনেজর কথা



রণজেয়র সে ওর স েকর সব কথা অ ণা িকংবা সুধাময়েক খুেল বেলিন িবিদশা। তাই শখরেকও বলল অেনক রেখ- ঢেক রণজেয়র অ াভািবক মেনর কথা বলল, বলল ওর বাঁ-গােলর কাটা দােগর ইিতহাস, আর আ হত ার ব থ চ ার কথা। সব কথা বলেত বলেত িবিদশার চােখ জল এেস িগেয়িছল। সটা ল কের শখর বলল, ম াডাম, এখন চােখর জল ফলার সময় নয়– চােখর জল মুেছ নওয়ার সময়। িবিদশা চাখ মুেখ িনল



মােল। তারপর গতকাল রােতর ঘটনা বলল।



রণজয় আমােক ছাড়েব না, শখর। যভােবই হাক, ওর মাথায় এখন ঢেকেছ আমােক িফিরেয় নওয়ার কথা। ও যখন-তখন যা খুিশ কের ফলেত পাের।



অিফেস লাকজন আসেত কেরেছ। ম ােনজার িপ. এল. চ বত একবার এেস িবিদশােক ড মিনং বেল গেছন। চােয়র িল এেস গেছ াের। দবলীনা হঠাৎ এেস দাঁড়াল িবিদশার টিবেলর কােছ। বলল, কাল দা ণ দুেটা চিড়দার িকেনিছ। ভীষণ াইট রং। লাে র সময় এেসা, দখাব। দবলীনার িছপিছেপ ফরসা চহারা। চােখ বড় েমর চশমা। ছাই রেঙর ওপের সাদা কােলায় কাজ করা একটা চিড়দাের ওেক বশ মািনেয়েছ। িবিদশােক ও ায়ই শািড় ছেড় চিড়দার পরেত বেল। তা হেল নািক িবিদশােক আরও সু র দখােব। এই ােবর কথা জানেত পের বাসদা পান িচেবােত-িচেবােত বেলিছেলন, না, মা জননী, তিম চিড়দার পােরা না। তাহেল আমার আর চির বেল িকছ থাকেব না। এমিনেতই শািড় পের তামােক যা ফ া া লােগ! আিম তা সবাইেক কেরই বিল? আিম তামােক দখেতই রাজ অিফেস আিস। হাসেলন বাসদা? তা হেলই বােঝ। এর ওপর তিম যিদ চিড়দার ধেরা তাহেল আমােদর মেতা বুেড়া েলা কী ধরেব। বাসদা, ি জ… কপট অ লাগান।



েত বেল উেঠেছ িবিদশা : ঠাঁেট কুলুপ



ঠাঁট থেক পােনর রস মুেছ িনেয় সুধীর বাস মজা কের বেলিছেলন, আমার তা যত রস ঠাঁেটই, মা জননী! সখােন কী কের গাদেরেজর তালা লাগাই! দবলীনা িরেসপশন কাউ ােরর িদেক চেল যেত না যেতই চােয়র কাপ হােত বাসদা এেস হা জর। হািস হািস মুখ। টােক িব ু িব ু ঘাম। বাঝা যায়, এই মা অিফেস ঢেকেছন। আপনােদর কােছ এেগােনা যােব? না িক কালেকর মেতা এজ বার আেছ?



না, না। আসুন, চয়ার টেন িনেয় বসুন– হািসমুেখ বাসদােক আম ণ জানাল িবিদশা। বাসদা চাখ সামান কুঁচেক িবিদশােক ল কেরিছেলন। হঠাৎই িসিরয়াসভােব ম ব করেলন, মা জননী, তামার মুেখ দু ার ছাপ দখেত পা । সকাল-সকাল মনটা বড় খারাপ হেয় গল। এমন সময় িসিনয়ার ইেলক ক াল ই িনয়ার সৗেমন পাল বাসদােক এেস ডাকেলন, িম ার বাস, একট আসেবন? আজই একটা আরেজ িয়ং পাঠােনার আেছ। আপনার সে একট িডসকাস করেত হেব। পের কথা বলব। ছাটভাই, তিম দ ােখা, ম াডােমর বেলম সলভ করেত পােরা িক না– বেল বাসদা চােয়র কাপ হােতই চেল গেলন। শখর বলল, বলুন, ম াডাম, আমার থেক আপিন কী হ



চান?



িবিদশা িদেশহারাভােব বলল, সটাই তা ঠক বুেঝ উঠেত পারিছ না। থানায় ডােয়ির করেত চান? না, না– চিকেত মাথা নাড়ল িবিদশা, ওেত অেনক জল ঘালা হেব, া াল হেব। তা হেল আপিন কী করেত চান? িবিদশা িচি ত গলায় বলল, সটাই বুঝেত পারিছ না। রণজয় সবসময় আমােক ফেলা করেছ। সটা শানার পর থেকই আমার ভয় করেছ। এমন সময় বনজারা এেস একটা িচ ঠ িদেয় গল িবিদশােক। শখর দখল, সাধারণ একটা ইনল া লটার। এখন তা হেল যাই। চয়ার ছেড় উেঠ দাঁড়াল শখর, পের এ-িনেয় কথা বলব।



িবিদশা ঘাড় নেড় িচ ঠটা দখেত িসেটর িদেক।



করল। শখর রওনা হল িনেজর



িচ ঠটা ক পা ঠেয়েছ তা ওপের লখা নই। তেব হােতর লখাটা বশ চনা! ইনল া লটারটা খুেল ফলল িবিদশা। িতন পৃ া জাড়া িবশাল িচ ঠ। িচ ঠর শেষ রণজেয়র নাম লখা রেয়েছ। িবিদশা ওর খুব চনা বাংলা হরফ েলার ওপের চাখ বালােত করল। রণজেয়র লখা মজজর িচ ঠ। অেনক ভােলাবাসা, অেনক দুঃখকে র কথা বলা আেছ। িচ ঠেত। িনিলি ভােব িচ ঠটা পড়ল িবিদশা। ওর রে নতন কানও াত তির হল না। িচ ঠর শষ িদেক রণজয় িলেখেছ? … তামার স ান এখনও আমােক বাবা বেল ডাকেত চায়। আর আিম তামােক বউ বেল ডাকেত চাই, াণ িদেয় ভােলাবাসেত চাই। এখনও সময় আেছ িফের এেসা। তা না হেল ফল খুব খারাপ হেব। অ ােকায়া ির জয়া-র নাম েনছ? না, সুলতানা ির জয়ার কানও আ ীয় নন ইিন। গাঢ় নাই ক অ ািসড আর হাইে াে ািরক অ ািসড িমিশেয় তির এক মারা ক অ ািসড। সানাও গিলেয় িদেত পাের অিত সহেজ। এই অ ািসড ভরা বা তামার মুেখ ছঁ েড় মারেল তামার ওই সানার মেতা রেঙর কী হাল হেব বুঝেত পারছ? তাই তামার পােয় ধের বলিছ, মানু, িফের এেসা। আমােক খারাপ হেয় যেত িদেয়া না, ল ী ট। িবিদশার িচ ঠ ধরা হাত িতরিতর কের কাঁপেত লাগল। িচ ঠটা কানওরকেম য়াের রেখ িদেয় ও টিবেল মাথা নািমেয় িকছ ণ চপচাপ বেস রইল। কী করেব এখন ও? কী করা যায়?



জ টল দু ার মেধ অিফেসর সময়টা ধীের-ধীের কাটেত লাগল। তারই মেধ শখর অ ত বারিতেনক বেলেছ, ম াডাম, আমােক কী করেত হেব বলেবন িক । লাে র পর শখেরর িসেটর কােছ বেস ওর সে গ করিছল িবিদশা। কথা বলেত বলেত ও ভাবিছল, শখরেক ওর িবপ নক জীবেনর সে জড়ােনা ঠক হেব িক না। শখর ওর টিবেলর য়ার থেক একটা বই বর করল। িবিদশার িদেক বইটা এিগেয় িদেয় বলল, এই বইটা পেড় দখুন। একটা সাইেকাপ ােথর কা কারখানা। ভীষণ ি িলং। িবিদশা পপারব াকটা হােত িনেয় দখল। বইটার নাম ইয়কশায়ার িরপার। ব াক কভার পেড় বুঝল, ছির িদেয় এেকর পর এক মিহলা খুেনর ঘটনা। আবার িসিরয়াল িকলার? আপনার িক ট িফিরেয় িদেত িদেত বলল।



বেল িকছ নই। িবিদশা বইটা



শখর হেস জবাব িদল, টিভেত যসব বাংলা িসিরয়াল হয় তার চেয় িসিরয়াল িকলার ফার বটার। তাছাড়া, রণজয়বাবুর কসটাও বাধহয় অেনকটা এই টাইেপর। সিত , আপনার লাইফটা কী ি িলং! িবিদশা অবাক হেয় শখরেক দখল ও আিম িদনরাত দু ায় শষ হেয় গলাম, আর আপিন বলেছন আমার লাইফটা কী ি িলং! আপিন হ করেবন বলিছেলন…আপিন পারেবন আমার এই ি ল ট া করেত? আিম ি ল চাই না–আিম শাি েত বাঁচেত চাই। শখর িবিদশার িদেক তািকেয় মুচিক হাসল। বলল, আিম ট া করেল আপনার ওই িম ার হাজব া হউশ কের হাওয়া হেয় যােব। আিম ােক দৗেড়ােনা াটসম ান। এটা অিফস তাইনা হেল আপনােক এখনই বাইেসপ াইেসপ দিখেয় িদতাম।



আিম িক



ইয়ারিক করিছ না, িসিরয়াসিল বলিছ।



আিমও িসিরয়াসিল বলিছ। আজ আিম আপনােক বািড় পৗ েছ দব। সিত ! িবিদশা শখেরর কথা যন িব াস করেত পারিছল না। সিত ! আ ােসর হািস হাসল শখর। সিত কােরর সহকম র হািস। িবিদশাও হাসল–িনভর করেত পারার হািস। আর তখনই অত িসিরয়াস মুেখ বাসদা এিগেয় এেলন টিবেলর কােছ। যথারীিত পােনর রেস ঠাঁট লাল। জড়ােনা গলায় করেত পাির?



বাসদা বলেলন,



শখেরর



সনভায়ােক একটা কথা জেগ স



শখর হেস বলল, এত ফরমািল টর কী আেছ? বলুন— বাসদা সামান ঝু ঁ েক পড়েলন শখেরর মুেখর কােছ ও বলেত পােরা সনভায়া, সনেস মােন কী? শখর বাসদার অ ীল ইি তটা ধরেত পের বলল, আপিন যা ভাবেছন তা নয়। ওটা সনিস টভ ইনেড না কী যন– ঠক জািন না। তাই বেলা। সনেস ওয়াডটা েন আিম ভাবতাম ধু বু ঝ বিদ েদরই স আেছ, আর কারও নই. চেল যাওয়ার আেগ বাসদা িবিদশার িদেক তািকেয় হেস বলেলন, িকছ মেন করেল না তা, মা জননী। সনভায়া বড় ভােলা ছেল…তেব মােঝ-মােঝ নুন িদেয় লুিচ খায়…। বাসদা চেল যেত িবিদশা শখেরর িদেক তািকেয় জেগ স করল, নুন িদেয় লুিচ খাওয়ার মােন? ও িক নয়, বাসদার বােজ ইয়ারিক। আপনােক বািড় পৗ েছ িদ ।



নুন, আিম তা হেল আজ থেক



ূ থেকই ও যন অেনকটা ভরসা িবিদশা মাথা নেড় হ াঁ বলল। এই মুহত পাে । শখেরর কাছ থেক উেঠ চেল যাওয়ার আেগ িবিদশা বলল, একট আেগ রণজেয়র একটা িচ ঠ পেয়িছ–অিফেসর ঠকানায়। পের আপনােক দখাব। আমার মুেখ অ ািসড বা ছঁ েড় মারার হমিক িদেয়েছ। শখর



ধু বলল, ওসেব পা া দেবন না–আিম আিছ।



িবিদশা িনেজর টিবেল িফের আসিছল, অেশাক চ ম াডাম, আপনার ফান। িবিদশা ঘাড় ঘুিরেয় তাকাল। ডানিদেকর টিলেফােনর িরিসভার হােত দাঁিড়েয় আেছ।



ওেক ডাকল,



দওয়ােলর কােছ অেশাক



িবিদশা ওর কােছ িগেয় ফান ধরল। হ ােলা। কমন আছ, মানু? রণজয়। রােগ েল উঠল িবিদশা : তামােক বেলিছ না য অিফেস এভােব ফান করেব না। তামার সে আমার কানও কথা নই, কানও স ক নই। আিম…। ও- াে ফুঁিপেয় কঁ েদ উঠল রণজয়। ধরা গলায় বলল, আমার ক টা তিম কন বুঝেত চাও না বেলা, তা! আিম য একা-একা শষ হেয় গলাম। িবিদশা বাঁকা সুের বলল, একা কন? তামার মা তা রেয়েছ। রণজয় কেয়ক সেক চপ কের থেক বলল, সইজেন ই তা ক আরও বিশ। দখা হেল তামােক সব বলব। কাল রােত তা স কথাই বলেত চেয়িছলাম, তিম হঠাৎ অকারেণ ভয় পেয় িচৎকার কের উঠেল। আজ তামার সময় হেব? অিফস ছ টর পর দখা করেত পারেব?



িবিদশার কৗতূহল হ ল। তাই ও ি ধায় পেড় গল। ত বালার সে হেয়েছ রণজেয়র? ঝগড়াঝা ট? কী িনেয়? িবিদশার চেল যাওয়া িনেয়?



কী



ও- া থেক রণজয় অৈধয হেয় উঠল, মানু, এক টবার আমার সে দখা কেরা। তিম পােশ না থাকেল আিম কমন কের সের উঠব? কমন কের আবার ভােলাবাসব তামােক? িবিদশা ঠক করল, রণজেয়র সে দখা করেব–তেব থাকেব। শখর সে থাকেল ও ওই ভয়ংকর মানুষটার সে জার পােব।



শখর সে দখা করার



ঠক আেছ। কাথায় দখা করেব বেলা– িবিদশা ঠা া গলায় বলল। মানু, মানু, আই লাভ য়ু, লাভ– উে জনায় রণজেয়র গলা কাঁপেছ ও িস. এ. িপ. ক া বাস েপ আিম সাতটার সময় তামার জেন ওেয়ট করব। তিম আসেব তা? আসব– িবিদশা ইে কেরই শখেরর কথা বলল না। রণজয়েক ও একটা মানিসক ধা া িদেত চায়। আিম…আিম ঠকানায়…।



তামােক



অেনক েলা



িচ ঠ



িলেখিছ…অিফেসর



জািন। একটা আজ পেয়িছ। িচ ঠর খারাপ কথা েলা ধােরা না, মানু। ও েলা রােগর মাথায় িলেখিছ। িবিদশা কানও জবাব িদল না। রণজয় আবার কথা বলল চাপা গলায়, মানু, িচ ঠ পেড় তিম িকছ মাই কােরা না। তামার সে দখা হেল সব বু ঝেয় বলব। ঠক আেছ। এখন তা হেল রাখিছ। সে েপ।



সাতটায়, িস.এ.িপ. ক া



বাস



টিলেফান রেখ িদেয় শখেরর টিবেলর কােছ গল িবিদশা। অেচনা একজন িভ জটর ওর টিবেল বেস টকিনক াল কথাবাতা বলিছল। িবিদশা ইশারায় ডাকল ওেক। শখর উেঠ কােছ আসেতই িবিদশা নীচ গলায় বলল, আজ সে সাতটায় আমার ড ারাস এ -হাজব াে র সে আপনার আলাপ কিরেয় দব। সাবধান থাকেবন…। শখর হেস বলল, দা ণ ি িলং ব াপার হেব। আপনার হাজব া এ হাক আর ওয়াই হাক–আই ডা মাই । িক আপনার কােছ যা েনিছ, যিদ হঠাৎ কের ভ েলাক খেপ উেঠ আপনােক অ াটাক কেরন? িবিদশা িসিরয়াস চােখ তাকাল শখেরর িদেক আপিন কী করেত চান? শখরও িসিরয়াস গলায় বলল, আপিন যা হকুম করেবন। িবিদশা ঠা া ের বলল, দন িহট িহম–। আই উইল লাভ ট। সাংঘািতক ি িলং ব াপার হেব। . সই সকাল থেক আকােশর মুখ ভার এতটকু কেমিন। মােঝ-মােঝ খাপছাড়াভােব দু-িতনবার বৃ হেয়েছ। িবিদশা আর শখর যখন িস.এ.িপ. কা বাস েপ এেস নামল তখন বৃ িছল না। িক আকােশ কানও চঁ দ-তারা নজের পড়িছল না। বরং খািনকটা লালেচ আভা দখা যা ল। বাস থেক নামার আেগই ওরা ঠক কেরিছল ওরা অেচনা লােকর মেতা বােসর দুই দরজা িদেয় নামেব। নেম শখর িবিদশার কাছ থেক অেনকটা দূের সের যােব। দূর থেকই ও িবিদশার ওপের ল রাখেব। রণজেয়র সে িবিদশার ব গত কথাবাতার মােঝ ও থাকেত চায় না। শখর িপছেনর দরজা িদেয় নেম সাজা রা া পিরেয় চেল গেছ উলেটা িদেকর বাস েপ। সখােন দাঁিড়েয় থাকা পাঁচ-সাতজন মানুেষর



মােঝ গা-ঢাকা িদেয়েছ। ওর হাতঘিড়েত তখন সাতটা বেজ ছিমিনট। বাসটা চেল যেতই রা ার ওপাের িবিদশােক দখেত পল শখর। একাএকা দাঁিড়েয় এপাশ ওপাশ দখেছ। রণজয়েক খুজ ঁ েছ। যখন ওরা ায় অেধয হেয় উেঠেছ তখন পািখর খাঁচার িপছন থেক একটা ছায়ার মেতা মানুষ ইত ত পােয় এিগেয় এল িবিদশার কাছাকািছ। িবিদশা, আিম এেসিছ। চমেক বাঁ িদেক মুখ ঘারাল িবিদশা। ক ণ মুেখ ফরসা রাগা চহারার রণজয় দাঁিড়েয় আেছ। ওর মেধ কমন ি ধা, ইত ত ভাব, যন কানও অপিরিচত ত ণীর সে আলাপ জমােত এেসেছ। কী বলেব বেলা– িবিদশা পাথেরর মেতা গলায় বলল। চারিদেক দখল রণজয়। এই জায়গাটায় তমন আেলা-টােলা নই। িক এিদক-ওিদক ছিড়েয়-িছ টেয় দু-চারজন লাক দাঁিড়েয় আেছ। রণজয় বলল, এখােন নয়, মানু…ওিদকটায় চেলা। আঙল তেল িস. এ. িপ. ক া েপজ থেক বাঁ িদেক এ. ই. েকর িদেক চেল যাওয়া িনজন রা াটা দখাল ও। িবিদশার ভতের কমন একটা টনশন ওপাের দাঁিড়েয় থাকা শখরেক খুজ ঁ ল।



হল। ওর



চাখ রা ার



এমন সময় আচমকা ঝমঝম কের বৃ নামল। িবিদশা চটপট ছাতা খুেল মাথায় িদল। িক রণজেয়র সে ছাতা িছল না। ও িনিবকারভােব দাঁিড়েয় বৃ েত িভজেত লাগল। রণজয় আরও কােছ এিগেয় এল। ওর সারা মুখ িভেজ চকচক করেছ। চল লপেট আেছ ফরসা কপােল। বৃ র ফাঁটায় ওর মুখ খািনকটা ঝাপসা



দখাে



।



ওেক দেখ িবিদশার মায়া হল। ও রণজয়েক ছাতার তলায় ডাকল, বৃ েত িভেজা না। এেসা। রণজয় ওর লিডজ ছাতার নীেচ চেল এল। ঘিন হেয় দাঁড়ােনামা ই ও িবিদশার গােল আলেতা কের ঠাঁট ছাঁয়াল : মানু..মানু…। িবিদশা িত য়ায় গাল সিরেয় িনল। ও রণজয়েক ছাতার নীেচ আসেত বেলেছ মানিবকতা বাধ থেক, ভােলাবাসার টােন নয়। ওর অবাক লাগিছল। কী সহেজ ভােলাবাসা মের যায়। এক সময় এই পু ষটা ওর কাছ ঘঁেষ দাঁড়ােল িবিদশা ভতের- ভতের এক অদ্ভত উে জনা টর পত, শরীর িপ ল হেয় উঠত। আর এখন! ওর



িত ট রামকূপ সতক হেয় রেয়েছ িবপেদর আশ ায়।



বৃ র ফাঁটা ছাতায় আছেড় পড়ার তমুল শ হ ল। ছাতার রেডর গা িদেয় জল পড়িছল চঁ ইেয় চঁ ইেয়। রণজেয়র ভজা শরীর িবিদশার পাশাক িভ জেয় িদ ল। রণজয় ওর হাত আঁকেড় ধের বলল, ওিদকটায় চেলা। িবিদশা ওর আঙেলর জার টর পল। একবার ঘাড় ঘুিরেয় শখরেক শষবােরর মেতা খুজ ঁ েত চ া করল। িক বৃ র ফাঁটার ধাঁয়ােট পরদা সিরেয় ও িকছই দখেত পল না। িনজন এলাকা থেক আরও িনজন এলাকায় ঢেক পেড়িছল ওরা দুজেন। সামেনটা বশ অ কার। বািড় েলাও বষার ঘামটায় মুখ ঢেকেছ। দুএকটা খািল জিমেত বষায় বেড় ওঠা গাছপালা আর আগাছার জ ল। িবিচ আকােরর অেধক তির একটা বািড় অ কাের কবে র মেতা দাঁিড়েয়।



মানু, তামােক আিম অেনক িচ ঠ িলেখিছ.. রাজ তিম অিফেস গেলই একটা কের আমার িচ ঠ পােব…। িবিদশা কানও উ র িদল না। বৃ র হঠাৎ।



তজ হঠাৎই কেম এল। আর রণজয়ও থমেক দাঁিড়েয় পড়ল



মানু, মুখটা তেল আমার িদেক একবার তাকাও। রণজেয়র কথায় এমন িকছ িছল য, িবিদশা ভয় পেয় গল। ও চাখ নািমেয় বৃ র খই- ফাঁটা িভেজ রা ার িদেক তািকেয় রইল। আচমকা ছাতাটা টান মের িছটেক ফেল িদল রণজয়। িবিদশা অসহায়ভােব িভজেত লাগল। রণজয় তা আেগই িভেজ ান। সই অব ায় ও হাঁটেগেড় বেস পড়ল িবিদশার পােয়র কােছ। জাপেট ধরল িবিদশার িভেজ লপেট যাওয়া শািড়, সই সে িবিদশােক। আিম তামােক াণ িদেয় ভােলাবািস, মানু। তামােক িফের না পেল আিম মের যাব। কথা বলেত বলেত রণজয় মুখ ঘষিছল িবিদশার ঊ েত। টর পা ল, িবিদশার কামল িভেজ শরীর, ভােলাবাসার থরথর কের কাঁপেছ। আসেল িবিদশা ভেয় কাঁপিছল। আর দমব খুজিছল বারবার।



কের মিরয়া হেয় শখরেক



রণজেয়র জড়ােনা র তখনও ভেস আসিছল িবিদশার কামেরর কাছ থেক : তামােক িফের না পেল আিম শষ হেয় যাব, মানু…। িবিদশার গা িঘনিঘন করিছল। শরীরটা কাঠ। ও কানওরকেম বলল, সটা আর িকছেতই স ব নয়…। চাবুেকর মেতা এক ঘটকায় উেঠ দাঁড়াল রণজয়। বাঁ হােতর থাবায় চেপ ধরল িবিদশার গলা। ওর চােখ উ ােদর দৃ । মুখ বঁেকচের বদেল গেছ।



অেচনা রণজয় বিরেয় এেসেছ িনজন বৃ েভজা রা ায়। চাপা িহং



গলায় রণজয় বেল উঠল, ফািকং িবচ!



িবিদশার গলায় অসহ ব থা করিছল। মাথায়, মুেখ, শরীের বৃ র জল গিড়েয় পড়েছ। চােখর সামেন ও মৃত দখেত পা ল। কী বাকার মেতাই না ও রণজেয়র কথার ফাঁেদ পা িদেয়েছ। এই জােনায়ারটা একটও বদলায়িন, বদলােত পাের না। গলার ওপের আঙেলর চাপ বাড়িছল। িবিদশার মুখ িদেয় এতটকু আওয়াজ বেরােনার উপায় নই। রণজয় শ হােত ওর ট ট টেপ ধেরেছ। বৃ অেনক িফেক হেয় এেসিছল। আকুল হেয় িস. এ. িপ. ক া েপেজর পািখর খাঁচার িদেক আড়েচােখ তািকেয় িবিদশা এক দীঘ ছায়ামূিতেক দখেত পল। ছাতা মাথায় ল া-ল া পা ফেল স এিগেয় আসেছ। মােঝ-মােঝ থমেক দাঁিড়েয় এপাশ-ওপাশ তািকেয় অ কাের িকছ একটা ঠাহর করেত চাইেছ। িবিদশা বশ বুঝেত পারিছল, িচৎকার কের কানও লাভ নই। আর ওর কাটর ঠেল বিরেয় আসা চাখ দুেটা ওর ভয়ংকর ামীেক দখেত বাধ হ ল। বাঁ হােত শ কের ওর গলা খামেচ রেখ ডান হােত এক কষাল রণজয়।



চ



থা ড়



িবিদশা চােখ সরেষ ফুল দখল। তার পরই চােখর সামেন একটা কােলা পরদা নেম এল যন। মুেখর বাঁ িদকটা অসহ য ণায় অসাড় হেয় মাথা ধের গল। ঠাঁেট নানা াদ পল ও। এই অ কার বৃ েভজা রােত ও িক রণজেয়র হােত খতম হেয় যােব? শখর সেনর কথা মেন পড়ল : .যিদ হঠাৎ কের ভ েলাক খেপ উেঠ আপনােক অ াটাক কেরন? আপিন কী করেত চান?



আপিন যা হকুম করেবন। দন িহট িহম– শখর সন যখন ামী- ীেক দখেত পল তখন িবিদশার শরীরটা িনয় ণ হািরেয় ায় হাঁটেগেড় বেস পেড়েছ। আর ফরসা রাগা একটা ব উ াদ তখনও িহং ভােব বাঁ হােত খামেচ ধের আেছ িবিদশার গলা। আকােশ িবদু ৎ ঝলেস উঠল। শখেরর মাথার ভতেরও। অ কার এ. ই. েকর রা াটা চােখর সামেন টািলগে র ভারেবলার রা া হেয় গল। যরা ায় শখর িতিদন ভারেবলা দৗেড়ায়। অেনক কে একেঘেয় জীবেন ি ল দখা িদেয়েছ। শখেরর মেন পড়ল মাই লাইফ উইথ নাইফ, ইয়কশায়ার িরপার-এর কথা। বইেয়র পৃ া থেক ি ল নেম এেসেছ বা েবর রা ায়। এ-সুেযাগ ছেড় দওয়ার কানও মােন হয় না। হােতর ছাতা ছঁ েড় ফেল িদেয় বৃ র মেধ ই ছটেত করল শখর। আবছায়া অবয়েবর অমানুষটা তখন িবিদশােক পেড় ফেলেছ পেথর ওপের। দু-হােত ওর শািড়-জামাকাপড় ধের টানেছ। আর আপনমেনই িচৎকার কের কীসব বলেছ। শখেরর মাথায় স-সব তখন একবণও ঢকিছল না। ছটেত ছটেত লাকটার ায় ঘােড়র ওপের এেস পড়ল শখর। সপােট এক লািথ চালাল লাকটার কামের। লাকটা খািনকটা দূের িছটেক পড়ল, িক িবিদশার শািড়র আঁচল তখনও তার মুেঠায় ধরা। শখর আনে সিত হল!



টগবগ কের ফুটিছল। বইেয়র পাতা শষ পয



তা হেল



ও পেড় যাওয়া রণজেয়র ওপের ঝাঁিপেয় না পেড় ওর একটা পা চেপ ধরল। তারপর ওর দহটা িহড়িহড় কের টানেত লাগল িপেচর রা ায় ওপের।



শখেরর মাথার ভতের িবদু ৎ ঝলেস উঠিছল বারবার। আর ঝ াক িমউ জক বাজিছল। রণজেয়র পলকা শরীরটােক িনেয় ও িদেশহারার মেতা ছেট বড়া ল রা ার এিদক- সিদক। এক সময় ও থামল। হাঁফােত-হাঁফােত ঝু ঁ েক পড়ল রণজেয়র ওপের। বাঁহােত চেলর মু ঠ ধের টেন তলল ওেক। তারপর ওর কেট- ছেড় যাওয়া মুেখ ডান হােতর এক ভয়ংকর ঘুিষ বিসেয় িদল। আঁক শ কের উঠল রণজয়। ওর নাক ফেট র বিরেয় এল। শখর পর-পর আরও িতনেট ঘুিষ চালাল। চেলর মু ঠ ধের থাকা মাথাটা ঝাঁকুিন খেয় গল িতনবার। শখর নেত পা ল, ওর কােনর ভতের ক যন বারবার বলেছ, দন িহট িহম। দন িহট িহম, দন িহট িহম… আর শখর সই অেলৗিকক িনেদেশর িত ট শ অ ের-অ ের পালন করিছল। া শখর আহত রণজয়েক একসময় ছেড় িদল। বৃ জাের নেমেছ।



তখন আরও



শখর একপলক অন মন হেয় ঘুের তািকেয়িছল দুের রা ায় পেড় থাকা িবিদশার িদেক। সই ফাঁেক রণজয় কাথা থেক একটা লুেকােনা ছির বর কের িনেমেষ চািলেয় িদল শখেরর মুখ ল কের। ঠক সই সমেয় হডলাইট েল একটা গািড় বাঁক িদেয়িছল এ. ই. েকর িদেক। গািড়টার আেলা রণজেয়র মুেখ এেস পেড়িছল, আর শখেরর িপঠ-কাঁধ গাঢ় ছায়া ফেলিছল রণজেয়র শরীের। ঠক সই মুহেূ তই ছিরটা চািলেয়িছল রণজয়। নহাতই িতবত য়ার বেশ মুখ ঘুিরেয় িনেয়িছল শখর। তাই ছিরর ফলা ওর গলা আর ঘােড় র া আঁচড় টেন িদল। শখর আহত জ র মেতা গনগেন রােগ রণজেয়র দু-পােয়র ফাঁেক এক মারা ক লািথ কিষেয় িদল।



রণজয় চিকেত িপিছেয় যাওয়ার চ া করল বেট, িক এড়ােত পারল না।



লািথটা পুেরাপুির



ধীের-ধীের এিগেয় আসা গািড়টার হডলাইেটর আেলায় রণজেয়র র মাখা মুখ ফ াকােস লাগিছল। ও গািড়টার িদেক একবার তািকেয়ই খুিঁ ড়েয়-খুিঁ ড়েয় ছেট পালাল অ কাের। ওেক তাড়া করেত িগেয় শখর হাঁচট খেয় পেড় গল রা ায়। ওর গলা বেয় তখন দরদর কের র পড়েছ। িক ওই ালা-য ণার মেধ ও শখর ি েলর কথা ভাবিছল, িবিদশার কথা ভাবিছল। ান হারােনার আেগ শখর দখল, গািড়টা ওর কাছ টেত এেস ক কেষ দাঁিড়েয় গেছ। দুজন ভ েলাক গািড় থেক নেম এেসেছন। কউ যন ওেক বহদূর থেক জেগ স করেছ, কী ব াপার, দাদা? কী হেয়েছ? আর একজন যন কাথা থেক বেল উঠল, মেন হয় িছনতাইেয়র কস। কথাবাতার শ



েমই বাড়িছল।



ক যন হড়হড় কের খািনকটা ঠা া জল ঢেল িদল শখেরর মুেখ। ও চমেক চাখ মেল তাকাল। এ কী! ও রা ায় পেড় কন? এই অ কাের বৃ েত ও কী করেছ? গলার পাশটা ালা করেছ। কেয়কটা ছায়া-ছায়া মুখ ঝু ঁ েক রেয়েছ ওর শরীেরর ওপের। তাড়াতািড় উেঠ বসল শখর। আর তখনই ওর রণজেয়র ব াপারটা মেন পড়ল। ও পেকট থেক মাল বর কের চেপ ধরল গলায়। কেয়কটা হাত ওেক উেঠ দাঁড়ােত সাহায করল। উেঠ দাঁিড়েয় িবিদশােক দখেত পল শখর। ছাতা দুেটা কুিড়েয় িনেয় ওর কােছ এিগেয় গল। নানাজেনর ে র উ ের িছনতাইেয়র চ ার কথাই বলল শখর। কন যন মেন হল, রণজেয়র ব াপারটা বেল ফলা ঠক হেব না। িবিদশােক কমন িববণ দখা ল। দু- চােখ ভয় আর উৎক া। ঠাঁেটর কােণ রে র দাগ। ও জেগ স করল, আপনার লােগিন তা, শখর!



শখর বলল, িচ া করেবন না। তমন িকছ নয়। দু-চারজন পরামশ িদল একট ফা এইড সের নওয়ার জন । ক যন একটা সাইেকল িরকশা ডেক ওেদর তেল িদল। বলল, কায়ািল ট েপেজর পােশ ওষুেধর দাকান আেছ। ওখােন দিখেয় িনন। আর পুিলেশ একটা ডােয়ির কের দেবন। এিদকটায় িছনতাই ব বেড়েছ। িরকশা যখন চলেত কেরেছ তখন িপছন থেক টকেরা একটা ম ব ওেদর কােন এল ও এই অ কাের বৃ র মেধ কউ কখনও এখােন ম করেত আেস। উ ের একজন বলল, না, না–ওরা আপিন কের কথা বলিছল…। রাখুন, রাখুন। ও-সব লাকঠকােনা প াঁচ পুেরােনা হেয় গেছ…। িরকশা কােলা রা া ধের এিগেয় গল। . লাে র পর সুধীর বাস খড়েক িদেয় দাঁত খাঁচােত- খাঁচােত শখেরর টিবেলর কােছ এেলন। সখােন িবিদশা আর দবলীনা দাঁিড়েয় িছল। আর একটা চয়াের বেস িছল অেশাক। লাে র পর আধঘ াটাক অিফেসর মজাজটা একট িঢেলঢালা থােক। বাসদা এেসই ঘাষণা করেলন, শ শালী জেয়ন কেরেছ।



েনছ শখরভায়া, আমােদর অিফেস



শ শালী মােন? একট অবাক হেয় শখর জেগ স করল। ওর গলার বাঁ িদকটায় ি িকং া ার লাগােনা। এখন আর তমন ব থা নই। বাসদা হাসেলন : তামােদর িক সমাস-টমাস িকছই পড়ােনা হয়িন! শ শালীর ব াসবাক হল, শ সােদর শািল। আমােদর এম.িড.-র িপ.এ. শ াসােদর শািল আজ থেক কা ািনেত জেয়ন কেরেছ। শখর হাসল। দবলীনা আর িবিদশাও।



অেশাক হেস বলল, তা আপনার এত িহংেস কন? আপিনও আপনার শািলেক এখােন ঢিকেয় িদন না–। সুধীর বাস চাখ ছাট কের হেস বলেলন, আমার শািলেক আিম কাথায় ঢাকাব সটা আমার ওপেরই ছেড় দাও না বাবা! আপনার সে গল অেশাক।



না কথা বলা যায় না, বাসদা– বেল হািস চেপ উেঠ চেল



বাসদা কপট িব েয় িতনজেনর িদেক তািকেয় বলেলন, আিম কী খারাপ কথাটা বললাম। তিমই বেলা, জননী িবিদশার িদেক িফের বলেলন বাসদা। বাসদা, ি জ…



ায় আেবদেনর গলায় বলল িবিদশা।



দবলীনা বলল, আিম িসেট যাই। নইেল িপ. এল. চ করেব।



বত আবার ঝােমলা



ও চেল যেতই বাসদা বলেলন, দবলীনা পােলর একটাই বড় িডেফ , বড় লাজুক।, ভাই, তামরা গে া কেরা, আিম নীচ থেক ঝট কের একটা পান খেয় আিস বেল দাঁত খুট ঁ েত-খুট ঁ েত সুধীর বাস চেল গেলন। অেশােকর ছেড় যাওয়া চয়ারটা দিখেয় শখর িবিদশােক বসেত বলল। তারপর জেগ স করল, এখন কমন আেছন? সারািদেন এই



থম ওরা আলাদা কথা বলেত পারেছ।



িবিদশার ঠাঁেটর কাণ, গাল ফুেল আেছ। ঠাঁেটর কােণ তিচ চােখ পড়েছ। ফরসা গলায় কালেচ দাগ। আজ তমন কের সাজেগাজ কেরিন ও। চােখ িবষাদ আর অিন য়তার ছায়া। আিম ঠক আিছ। একট থেম : আপিন?



হাসল শখর। ওর টিবেলর য়ার থেক একটা ইংের জ পপারব াক বর করল। বলল, আিম কাল সকােলর মেতাই ি ল খুেঁ জ বড়া । িনন, এই বইটা দখুন, ইে হেল পড়েত পােরন…। িবিদশা বইটার নাম দখল ও ই ারিভউ উইথ দ ভ া ায়ার। তারপর মাথা নেড় না বলল। তারপর একট সময় িনেয় জেগ স করল, সিত ঠক আেছন? আমার খারাপ লাগেছ। ধু ধু িনেজর ঝােমলায় আপনােক জড়ালাম…। িবিদশার সাহস শখরেক হতবাক কের িদেয়িছল। ও চাপা গলায় বলল, ঝােমলার আর কী আেছ! কাল হাঁচট খেয় ওরকম পেড় না গেল আপনার এ হাজব া েক চ িব ু কের ছেড় িদতাম। একট থেম তারপর ও আমার কথা বাদ িদন। আিম তা সবসময় ি ল খুেঁ জ বড়াই। িক আপনার ভয় কের না? িবিদশা কােচর চােখ শখেরর িদেক তািকেয় বলল, না। কাল রােতর পর আমার সম ভয় পাওয়ার মতা শষ হেয় গেছ। কথাটা িবিদশা িমেথ বেলিন। কাল রােত এক িডসেপনসাির থেক াথিমক িচিকৎসা নওয়ার পর িবিদশােক বািড় পৗ েছ িদেয়িছল শখর।



সের ওষুধ



সারাটা পথ িবিদশা কানও কথা বেলিন। ধু একবার িবড়িবড় কের বেলেছ, রণজয় আমােক বাঁচেত দেব না। হয় ও, নয় আিম– য- কানও একজন থাকেব। শখর আেগ কখনও িবিদশােদর বািড় আেসিন। িবিদশা কখনও আসার কথা বেলিন। কারণ, শখর তখন ওর স েক অেনক িকছই জানত না। এখন সবিকছ পালেট গেছ। তাই রাত সােড় আটটা নাগাদ যখন ওরা দুজেন অ ণা-সুধাময়-এ পৗ েছাল তখন িব য়, উৎক া, আশ া, সব িমেলিমেশ একাকার হেয় গেছ।



অেনক , অেনক আেলাচনা, অেনক কথা কাটাকা ট। রণজেয়র কাছ থেক িবপেদর ব াপারটা য কত মারা ক হেত পাের সটা অ ণা িকছেতই বুঝেত চাইিছেলন না। তখন শখর জামা সিরেয় িনেজর তিচ টা দখাল। অ ণা কথার মাঝখােনই চপ কের গেলন। বুঝেত পারেলন, শখর শেষর খুব কােছ পৗ েছ িগেয়িছল। সুধাময় পুিলেশ ফান করার জন ব হেয় পড়েলন। অ ণা বলেলন, ফান কের ত বালােক সব জানােত। ব পাগল ছেল কী ভয়ংকর পাগলািমেত মেত উেঠেছ সটা মােয়র জানা দরকার। বা া রণজয়েক ফান কের সরাসির হমিক িদেত বলল। িবিদশা হতাশায় কাঁদেত লাগল। আর এ-বািড়েত থম অিতিথ শখর িবমূেঢ়র মেতা দাঁিড়েয় রইল। ওর গলার পাশটা ব থা করেছ। সামান িচনিচেন ালাও করেছ। কী আ য! আর-একট হেলই শখেরর ি ল- খাঁজা জীবন খতম হেয় যেত পারত, অথচ শখেরর মেন ভেয়র লশমা িছল না। বরং অে র জন রণজয় হাতছাড়া হেয় যাওয়ায় ওর আপেশাশ হ ল। একট পেরই িবিদশা যখন কথা বলল, তখন ও এেকবাের অন মানুষ। সুধাময়-অ ণা বারবার বেলিছেলন য, ওর িকছিদন অিফেস না যাওয়াই ভােলা। িবপদটা কেট যাক, তারপর দখা যােব। উ ের িবিদশা গলায় বেল উঠল, এ-িবপদ কানওিদন কাটেব না। যিদন আিম অিফেস যাওয়া করব সিদনই আবার িবপদ হেত পাের। তা ছাড়া বািড়েত বেস থাকেলই য কানও িবপদ হেব না তার কী মােন আেছ! য মানুষটার মাথার গ েগাল স কখনও সুিবেধ-অসুিবেধ ভেব কাজ কের নািক? আিম কাল অিফেস যাব। আমােক ভয় পেত দখেলই রণজয় আরও পেয় বসেব। বহ তকিবতক কেরও িবিদশােক টলােনা গল না। শখরও িকছ ণ চ ার পর হাল ছেড় িদল। অ ণা অেনক কা াকা ট করেলন, িক িবিদশার একেরাখা জদেক হারােত পারেলন না।



িবিদশােদর পািরবািরক ব াপােরর সা ী হেয় দাঁিড়েয় থাকেত শখেরর ভীষণ অ হ ল। ও বািড়েত একটা ফান কের আেগই জািনেয় িদেয়িছল িফরেত একট দির হেত পাের। এখন ি তীয়বার ফান কের বলল, এখনই রওনা হে । ও চেল আসার আেগ িবিদশা ছা কের জেগ স কেরিছল, কাল অিফেস আসেছন তা? অফ কাস। জবাব িদেয়িছল শখর, আিম অিফেস না এেল আপনােক সিল বািড়েত পৗ েছ দেব ক? উ ের ান হেসিছল িবিদশা। পৃিথবীটা এখনও রণজয়রা িকেন িনেত পােরিন… শখররাও আেছ। . শখর বলল, আজ অিফস থেক একট তাড়াতািড় বেরােবন। আপনােদর বািড়র কাছটা বশ অ কার। সে পার হেলই লাকজন িফেক হেয় আেস। ূ কেয়ক মুহত ভেব িবিদশা সায় িদল, বলল, তা হেল আধঘ া আেগ বেরাব। ঠক তখনই িপ. এল. চ বত কাথা থেক যন ায় হ দ হেয় ছেট এেলন। িবিদশার িপেঠ হাত িদেয় তাগাদা িদেত-িদেত বলেলন, অ াই, িবিদশা, চেলা, চেলা। খুব জ ির কেয়কটা িডকেটশন দওয়ার আেছ। িবিদশা কুঁকেড় সের গল চ থেক। উেঠ দাঁড়াল চট কের।



বত সােহেবর সুেযাগস ানী হােতর আওতা



শা চ বত র ভাবটাই এইরকম। সবসময় ছাঁকেছাঁক কের বড়ান। িবিদশার শরীেরর যখােন- সখােন যৗনতা খুেঁ জ বড়ান। িবিদশার গা িঘনিঘন কের। এই লাকটাও রণজেয়র চেয় কম অসু নয়। ধু রাগল ণ েলা অন রকম।



চােখর ইশারায় শখরেক আসিছ বলল িবিদশা। দখল শখেরর চায়াল শ হেয় আেছ। ও চ বত সােহেবর অসভ তায় ভতের- ভতের ি হেয় উেঠেছ। িপ. এল. চ বত র িডকেটশন আর গােয়-পড়া গালগে র হাত থেক িবিদশা রহাই পল ায় ঘ া- দেড়ক পর। িনেজর টিবেল িফের ও িচ ঠ েলা টাইপ করেত বসেব, দখল ওর টিবেল একটা ইনল া লটার পেড় আেছ। চয়াের



িছেয় বেস িচ ঠটা খুলল িবিদশা।



যা ভেবিছল তাই। রণজেয়র িচ ঠ। সই একেঘেয় কাঁদিু নঃ তিম িফের এেসা। আর িচ ঠর শষ িদেক িনল ভােব নাংরা ভােলাবাসার কথা লখা রেয়েছ। সই সে কঁ চা হােতর রখায় আঁকা নারী-পু েষর িমলেনর ছিব। রােগ িচ ঠটা কুিচ কুিচ কের িছঁ েড় িলটার িবেন ফেল িদল িবিদশা। শরীের ও কমন এক অসহ ালা টর পা ল। ওর শা িশ জীবনটা একটা ভয়ংকর জ কীরকম তছনছ কের িদে । িবিদশা আনমনাভােব ভালা জানলার িদেক তাকাল। আকােশ গাঢ় মঘ। িক কাথাও কাথাও নীেলর আভাস। আর কতিদন থাকেব এই মঘ? লুিকেয় থাকা নীেলর জন আকুল হল িবিদশা। িবিদশা কত ণ য ও-ভােব বেস িছল খয়াল নই। হঠাৎই দখল, ব ারা ওর টিবেলর কােছ এেস দাঁিড়েয়েছ। ম াডাম, আপনার ফান আেছ। িবিদশা উেঠ দাঁড়াল। রাবেটর মেতা িন াণ পােয় এিগেয় গল টিলেফােনর িদেক। ও জােন, এই টিলেফানটা ক কেরেছ। িক এত দির হল কন? আরও অেনক আেগ এই ফানটা আসা উিচত িছল। হ ােলা টিলেফােন যাি ক ের কথা বলল িবিদশা।



কাল রােতর ওই পড়ল িরিসভাের।



েয়ােরর বা



াটা ক? ি



রণজেয়র কথা ফেট



িবিদশা একটা ধা া খল। ভাবল, িরিসভার নািমেয় রাখেব। িক তার পরই একটা তী জদ আর রাগ ফুটেত করল ওর মাথার ভতের। না, হার মানেব না িবিদশা। ও এই অসভ পাগলটার মাকািবলা করেব। ছাটেলােকর মেতা কথা বােলা না। এটা অিফস। এখােন ভ েলােকরা কাজ কের। চাপা ধমেকর সুের বলল িবিদশা। ও- াে আসল রণজয়েনাংরা হািস। বলল, তিম িক ভেবছ ওই ভাড়া করা জােনায়ারটা তামােক বাঁচােত পারেব! আিম ওটােক খতম কের দব। কেট টকেরা-টকেরা কের ভািসেয় দব মািনকতলার খােল। তারপর তামােক চৗরা ায় ন াংেটা কের…। চপ কেরা। ব



পাগল কাথাকার িবিদশা িহসিহস কের বলল।



মানু, আিম তামােক কতবার বেলিছ…। রণজেয়র কথার ওপের কথা বলল িবিদশা, তিম একটা আ পাগল। তামার মাথার ভতের সবিকছ ওলট-পালট হেয় আেছ। তামার পাগলািম তামার মা সহ করেত পাের– সখােন িগেয় পাগলািম কেরা–আমার সদায় নই। মানু– িম কের বলল রণজয়, তামােক আিম ছাড়ব না, িকছেতই ছাড়ব না। িম সুের বলল, িক সই মুহেূ ত রণজেয়র মুখটা দখেল িবিদশা ভয় পত। তিম আমােক আর িবর কােরা না। নইেল আিম থানা-পুিলশ করেত বাধ হব। তামার মেতা ছাটেলাক পাগেলর সে কানও যাগােযাগ আিম রাখেত চাই না। তিম তামার মােক িনেয়ই থােকা। তামরা দুজেনই তা অ াবনরমাল-ফেল িদিব সুেখ থাকেত পারেব…। একইভােব রণজয় আবার বলল, মানু, তামােক আিম ছাড়ব না…।



এবং লাইন কেট িদল। হঠাৎই িবিদশার শরীেরর ভতের যন লাডেশিডং হেয় গল। টেল পেড় যেত িগেয়ও ও একটা থাম ধের সামেল িনল। তারপর থামটার হলান িদেয় দাঁড়াল। সুধীর বাস তার াফ টং টিবল থেক ব াপারটা ল কেরিছেলন। িতিন ায় ছেট এেস িবিদশােক হাত ধের কাছাকািছ একটা চয়াের বিসেয় িদেলন। কাথা থেক এক াস জল িনেয় এেস ধরেলন িবিদশার মুেখর সামেন। বলেলন, মা জননী, একচমুক জল খেয় নাও, ভােলা লাগেব…। িবিদশা চাখ বুেজ চয়াের গা এিলেয় িছল। বাসদার কথায় ােসর জলটা ঢকঢক কের খেয় িনল। বাসদােক ওর ভীষণ ভােলা লাগিছল। মেন পড়ল, সকােল এই মানুষটাই ওর আর শখেরর আঘাত আর তিচ ল কের ম ব কেরিছেলন, তামরা িক অিফেসর পর ি াইল কু লড়েত িগেয়িছেল নািক? বেয়সকােল আিমও ওরকম অেনক কু লেড়িছ। তা আমােকও সে িনেত পারেতিনেদনপে না হয় রফাির হতাম। তারপর িদলেখালা হেস শখরেক বেলেছন, শখর, সিত -সিত বেলা তা, কী কের চাট পেল? শখর মনগড়া একটা সাফাই িদেয়েছ। িবিদশাও তাই। িক এখন চাখ খুেল ও দখল, বাসদা হমাখােনা উৎক ায় ওর িদেক তািকেয় আেছন। কপােল বশ কেয়কটা ভাঁজ পেড়েছ। শখরও কােছ এিগেয় এেসিছল। ওর আেশপােশ আরও কেয়কজন। এত মানুেষর িভড় দেখ িবিদশা কমন অ পেয় গল। ও আলেতা গলায় বলল, এখন অেনকটা ভােলা লাগেছ… তারপর ধীের-ধীের উেঠ িফের গল িনেজর িসেট। শখর, বাসদা ও আরও দুজন সহকম িবিদশার সে -সে যা ল। িবিদশা া গলায় বলল, আপনােদর আসার দরকার নই। হঠাৎ মাথাটা কমন ঘুের িগেয়িছল…এখন ঠক আিছ…আিম একট একা থাকেত চাই…।



ওরা আর এেগাল না। বেরাব–।



শখর



ধু বলল, ছ টর পর আপনার সে



িবিদশা িফের না তািকেয়ই ঘাড় নড়ল–অথাৎ, ঠক আেছ। িনেজর িসেট এেস া ভােব টিবেল মাথা নািমেয় রাখল িবিদশা। রণজেয়র িহং মুখটা ও দখেত পল। কী শা ভােবই না বাঁচেত চেয়িছল িবিদশা। অথচ এই অসু িবকার লাকটা ওর জীবনেক নরক কের তেলেছ। িবিদশা িক পালটা জবাব িদেত পাের না ওেক? িতল-িতল টনশেনর ভয়ংকর িবষ িক ও ছিড়েয় িদেত পাের না ওই অমানুষটার জীবেনও? িবিদশার বারবারই মেন হ দাঁড়ােনা দরকার।



ল,



েখ দাঁড়ােনা দরকার। এইবার



চাখ বুেজ থাকা সই ঘােরর মেধ িবিদশা িহং পল : মানু, তামােক আিম ছাড়ব না।



প টার গলা



েখ নেত



. ভারেবলা থেকই িমিহদানার মেতা বৃ পড়িছল। ভােরর আকাশ আর ঘিড়র কাটায় কানও িমল িছল না। িক রাজকার অেভ স মেতা সুধামেয়র জিবক-ঘিড় তােক জািগেয় িদেয়িছল সােড় পাঁচটার সমেয়। িনয়মমািফক কাজ সের সুধাময় বিরেয় এেসেছন বাইেরর বাগােন। কােণর একটা ঘর থেক বাগান পিরচযার দু-এক ট য পািত িনেয় চেল এেসেছন তার ি য় গাছপালার কােছ। বষার জলবায়ুেত বেড় ওঠা সবুজ পাতার দল তােক মাথা নেড় সু ভাত জানাল। সুধাময় হাঁটেগেড় বেস পড়েলন ওেদর কােছ। সুধামেয়র পরেন লু ঙ আর হাতাওয়ালা গ । তাঁর কাধ আর বাহ দখেলই শরীেরর শ কাঠােমা টর পাওয়া যায়। হােতর িপেঠ আর কব জর কােছ দিড়র মেতা ফুেল রেয়েছ িশরা উপিশরা। মাথার কঁ চাপাকা চেল আর চশমার পু লে র কােছ বৃ র িমিহ ঁ েড়া লেগ আেছ। অথচ



সিদেক কানও খয়ালই নই তার। কারণ, িতিন তখন ত করবী গােছর সে কথা বলিছেলন। আর একইসে গাছ কাটার বড় কাঁিচ িনেয় করবী গােছর বপেরায়া বেড় ওঠা ডালপালা হঁ েট মানানসই কের িদ েলন। একটা িসগােরেটর জন তার ঠাঁেট গলায় কমন ত া জাগিছল, িক সুধাময় চ া কের সটা সামাল িদ েলন। কেয়কবছর ধের হাঁেপর টােন ক পাে ন িতিন। সই কারেণই রাজকার িসগােরেটর অভ াস সাংঘািতকভােব কিমেয় িদেয়েছন। ইে আেছ, মেনর সে মাকািবলায় পের না উঠেল এই নশাটা এেকবাের ছেড়ই দেবন। এখন তার ফুেলর িদেক মেনােযাগ দওয়ার দরকার নই– তার শরীেরর িদেক মন দ। শরীর না থাকেল ফুল ফাঁটািব কী কের? আপনমেন কথা বলার সে -সে সুধামেয়র কঁ িচ চলিছল। ত করবীর পর চারেট দাপা ট গাছ। একটােতও ফুল নই, পাতা। বষায় কাঁকড়া-ঝকড়া হেয় বেড় উেঠেছ।



ধুই সবুজ



তারা দখিছ পাতাবাহার গাছ হেয় গিল! অবশ কী কের ফুল িদিব! এখন তা ঠক ফুেলর সময় নয়। হােতর কাঁিচ রেখ সুধাময় গােছর পাতার ফাঁেক মাথা ঢিকেয় লালেচসবুজ ডাল েলা খুব ভােলা কের খু ঁ টেয় দখিছেলন। এই সমেয় নজর না রাখেল একরকম সাদা-সাদা পাকা হয়। পাকা খুজ ঁ েত খুজ ঁ েতই গােছর পাতার ফাঁক িদেয় লাহার গেটর িদেক চাখ গল তাঁর। গেটর বাইের ক যন দাঁিড়েয় আেছ। গােছর পাতার আড়াল থেক মাথা বর কের িনেয় এেলন সুধাময়। সকাল ছটায়। এ কান অিতিথ এেস হা জর হল! বাতােস ভেস বড়ােনা বৃ র কুিচর পরদা িড ঙেয় অিতিথেক িচেন িনেত অসুিবেধ হল না।



রণজয় সরকার–তাঁর জামাই। একগাল হািস িনেয় দাঁিড়েয় আেছ লাহার গেটর কােছ। বাঁ হােতর নখ দাঁেত কাটেছ। আের, তিম! এেসা, এেসা–এই সাতসকােল হঠাৎ–। ভারেবলােতই লাহার গেটর তালা খুেল দন সুধাময়। তাই গট ঠেল ভতর ঢকেত কানও অসুিবেধ হল না রণজেয়র। ওর পরেন গাঢ় নীল জনস্-এর প া , হলুদ রেঙর ঢালা ট-শাট। হালকা চােল সুধামেয়র কােছ চেল এল রণজয় ও সাতসকােল গােছর য িনে ন? সুধাময় বেসই িছেলন। মুখ তেল তািকেয় দখিছেলন রণজয়েক। এই কাকেভাের কী জন এেসেছ ছেলটা? কানও বদ মতলব িনেয় আেসিন তা? হাবভাব দেখ তা মেন হে না। ক জােন, হয়েতা অনুত হেয় মা চাইেত এেসেছ মানুর কােছ। রণজেয়র মুখ হঠাৎ িবষ হল। দু-হাত একসে জেড়া কের মাথা নীচ কের িনেজর জুেতার িদেক তাকাল ও। নরম গলায় বলল, কাল সারা রাত আিম ঘুেমােত পািরিন। আপনােদর কােছ। আিম মরেম মের আিছ। আপিন…আপিন আমােক…। ঠক আেছ.. ঠক আেছ…যাও, ঘুেমাে ..।



ভতের যাও। মানু



বাধহয় এখনও



ছেলটার চােখ জল। ওর রাগা ফরসা মুেখ গাঢ় িবষ তা মাখােনা। সুধামেয়র ভীষণ মায়া হ ল। আপিন আমােক ধুেলা িনল রণজয়।



মা করেবন, বাবা– বেল ঝু ঁ েক পেড় সুধামেয়র পােয়র



থাক, থাক– ওেক মাথায় হাত িদেয় আশীবাদ করেলন সুধাময়। িক িতিন ল কেরনিন, রণজয় যখন সাজা হেয় উেঠ দাঁিড়েয়েছ তখন ওর হােতর মুেঠায় ধরা রেয়েছ একটা ধারােলা হঁ েসা। আগাছা পির ার করার জন সুধাময়ই ওটা িনেয় এেসিছেলন কােণর ঘর থেক। রণজেয়র িনষ্ঠর বাঁ-হাত চেপ ধরল সুধামেয়র চেলর মু ঠ। এক হ াঁচকায় তার মাথাটােক হিলেয় িদল িপছেন। পলেকর জন সুধাময় দখেত পেলন মঘলা আকােশর পটভূ িমেত রণজেয়র িবকৃত মুখ ওর দুচােখর লালসা, আর তী বাঁকা পেথ তার গলা ল কের নেম আসা হঁ েসাটা। িচৎকার করেত পারেলন না সুধাময়। িক তার িচৎকােরর চ াটা বুদ্ধুেদর মেতা বিরেয় এল গলার ফাঁক িদেয়। আর র িছটেক িগেয় ছাপ ফলল রণজেয়র জ -পরা প াে । তার ি য় গাছপালার পােশ িচত হেয় পেড় গেলন সুধাময়। তার সামান হাঁ হেয় থাকা মুেখ বৃ র কণা ঢেক পড়িছল। বাতােস ছটফট করেত করেত গােছর পাতা েলা ভীষণ অবাক হেয় বারবার সুধাময়েক জেগ স করিছল, তামার কী হল গা? কী হল তামার? অমন চপ কের অবাক চােখ তািকেয় কী দখছ? িক সুধাময় ওেদর আত নেত পা েলন না। রণজয় হঁ েসাটা ফেল িদল সুধামেয়র দেহর পােশ। তারপর অত সহজ হালকা পােয় দু-ধাপ িসঁিড় উেঠ চেল এল মােজইক করা বারা ায়। সদর দরজাটা সামান ফাঁক হেয় িছল, রণজয় সতক হােত সটা ঠেল ঢেক পড়ল িবিদশােদর বািড়র ভতের। তারপর দরজা লক কের িছটিকিন এঁেট িদল। বািড়র ভতরটা িনঝু ম…আবছায়া অ কার। এেক মঘলা, তার ওপর সব কটা জানলােতই পরদা টানা। িক এ বািড়র ভূ েগাল রণজেয়র িনেজর হােতর চেটার মেতাই চনা। তাই ও বড়ােলর মেতা পা ফেল এিগেয় গল িবিদশার ঘেরর িদেক। মানু কাথায়? িবিদশার ঘেরর দরজাটা ব । এখনও ও ঘুম থেক ওেঠিন।



তার পেরর ঘরটাই অ ণা-সুধামেয়র। অবশ এখন থেক ধুই অ ণার। সই ঘেরর দরজা াভািবকভােবই ভালা। সুতরাং শা িড়র ঘের ঢেক পড়ল রণজয়। অ ণা তখনও ঘুম থেক ওেঠনিন। তেব হালকা ঘুেমর মেধ সামান এপাশ-ওপাশ করিছেলন। রণজয় ওর ডান হাতটা কলােরর পাশ িদেয় ঢিকেয় িদল িপেঠ। তারপর ঢালা ট শােটর ভতর থেক টেন বর কের িনেয় এল খবেরর কাগেজ ভােলা কের মাড়া ল া মেতা একটা কী যন। ব হােত মাড়েকর কাগজ েলা খুেল ফেল িদেতই করােতর দাঁতওয়ালা একটা ঝকঝেক ছির দখা গল। সটা ডান হােত বািগেয় ধের অ ণােক ধা া মারল রণজয়। আচমকা ধা ায় চমেক জেগ উঠেলন অ ণা। ঘুম জড়ােনা চােখ যা দখেলন তা যন িব াস করেত পারিছেলন না। তার মুেখর ভতরটা কমন িকেয় িগেয় জভটা খসখস করেছ। বুঝেত পারেলন, িচৎকােরর চ া কের লাভ নই, কারণ কানও শ বেরােব না তার গলা িদেয়। আর এ-ও বুঝেত পারেলন, কান রণজয়েক দেখ িবিদশা এতিদন ভয় পেয়েছ। রণজেয়র চােখ পাগেলর দৃ , মুেখ হািস, হােত করােতর দাঁতওয়ালা ছির। ও ঠা া গলায় বলল, ভেয়র িকছ নই। মানুেক ডাকুন। সুধামেয়র জন দু া হল অ ণার। মানুষটােতা বাইের গাছগাছািল িনেয় থাকার কথা। এখনও সখােন আেছ তা? ওেক িকছ কেরিন তা রণজয়! অ ণােক এক হ াঁচকায় িবছানা থেক টেন নামাল রণজয়। তারপর একইরকম শা গলায় বলল, মানুেক ডাকুন। িব পাশাক ঠক করেত করেত িবিদশার ঘেরর দরজায় এেলন অ ণা। দরজায় ধা া িদেয় মেয়েক নাম ধের বশ কেয়কবার ডাকেলন। অেনক ণ পর ঘুম জড়ােনা গলায় সাড়া িদল িবিদশা।



অ ণার বুেকর ভতের হাতিড় পড়িছল। সাতসকােলর এই অদ্ভত ঘটনা িতিন যন িব াস করেত পারিছেলন না। তার মুেখর ভতের জভ নড়িছল, িক বুঝেত পারিছেলন কথা বলার চ া করেল কথা জিড়েয় যােব। িবিদশা দরজা খুলল। রণজয়েক দেখই ওর ফরসা মুখ পলেক র হীন হেয় গল। ও আকুল আত চােখ অ ণার িদেক তাকাল। যন বাঝােত চাইল, ওেদর আর িকছ করার নই। একটা ভয়ংকর িবষধর পাগল সরীসৃপ ধারােলা দাঁত িনেয় হা জর হেয়েছ পািখর খাঁচায়। কামড় স দেবই। অ ণােক এক ঝটকায় পােশ ঠেল িদল রণজয়। অদ্ভত এক তৎপরতায় িবিদশােক টেন িনল কােছ। চাপা গলায় অ াভািবক সুের িহসিহস কের বলল, মানু, আমার..মানু…। িবিদশা িসঁ টেয় কাঠ হেয় িছল। রণজেয়র বাঁ-হাত িকছ ণ অসেভ র মেতা ঘুের বড়াল ওর িপেঠ। তারপর ওেক পােশ সিরেয় অ ণােক ডেক িনল রণজয়, আপিন এ-ঘরটায় ঢকুন। আিম আর আপনার মেয় ও-ঘরটায় থাকব। রণজেয়র কা দেখ ি ত অ ণা চাখ সিরেয় িনেয়িছেলন মেয়জামাইেয়র িদক থেক। কী করেবন ভেব পা েলন না িকছেতই। রণজয় তােক ডেক যখন িবিদশার ঘের ঢকেত বলল তখন তার দু া আরও বেড় গল। বা া সদর দরজার িদেক ওর ছাট ঘরটায় ঘুেমাে । ওর ঘুম থেক উঠেত এখনও অেনক দির। রণজয় িক ওেকও ঘুম ভা ঙেয় ডেক তলেব নািক! অ ণার ঘেরর লােগায়া ি ল দওয়া বারা ায় গেল বাগানটা দখেত পাওয়া যায়। আর একইসে লাহার গট, িপেচর রা াও দখা যায়। সুতরাং বারা ায় িদেকর দরজাটা খুেল িচৎকার চঁ চােমিচ করেল রা ার লাকজন নেত পােব। িক এই ভাের রা ায় মানুষজন পাওয়া মুশিকল। তা ছাড়া



রণজয় হয়েতা সই সুেযােগর কথা আঁচ কেরই অ ণােক িবিদশার ঘের ঢকেত বেলেছ। িবিদশার ঘের ঢেক অ ণা যখন সুধামেয়র িচ ায় আর আতে িবমূঢ় হেয় আেছন তখন রণজয় এক িচলেত হেস ঘেরর দরজাটা ব কের িদল। তার আেগ ছা কের বলল, ি জ, িচৎকার- টকার করেবন না। করেল আপনার মেয়র গলা কেট দব– কথা শষ করার সময় হােতর ছিরটা উঁিচেয় দিখেয়েছ রণজয়। তারপর ব দরজার হাঁসকল টেন িদেয়েছ। মাথা ঝাঁিকেয় হাত চািলেয় কপােল এেস পড়া চল ঠক করল রণজয়। তারপর ভােব িবিদশােক আঁকেড় ধের টেন িনেয় চলল ডাইিনং হেলর িদেক। ব ঘেরর ভতের ব হেয় অ ণা কাঁদেত কেরিছেলন। রণজেয়র সে ডাইিনং হেলর িদেক যেত যেত সই কা ার গাঙািন নেত পল িবিদশা। ওরও কমন কা া পেয় গল। একইসে সুধামেয়র িচ াটাও চেল এল মাথায় ও বািপ কাথায়? ডাইিনং হেল এেসই এক অভ ধা ায় িবিদশােক একটা চয়ােরর িদেক ঠেল িদল রণজয়। িবিদশা বশ ব থা পল কামের, িক য ণায় িচৎকার করেত ভয় পল। ছির হােত রণজয় উদ া িবিদশােক একবার দখল, তারপর এিগেয় গল বা ার ছাট ঘেরর িদেক। িবিদশা এবার িচৎকার কের উঠল, িক ায় সে -সে ই ি িচতার মেতা ওর িদেক িছটেক এল রণজয়। এক ধা ায় ওেক চয়ারসেমত কাত কের ফেল িদল মেঝেত। িবিদশার ভেয়র িচৎকারটা মাঝপেথ থেম িগেয় ব থার গাঙািন বিরেয় এল। অেগাছােলাভােব পেড় থাকা িবিদশার িদেক তািকেয় অ াব গািলগালাজ িদল রণজয়। িবিদশা ওর ভয়ংকর চাখ-মুখ দেখ ভেয় কাঁদেত করল।



সকালেবলােতই নানারকম শ আর কথাবাতা বাধহয় বা ার ঘুম হালকা কের িদেয়িছল। কারণ, বা ার ঘেরর দরজা খালার শ হল। রণজয় ছেট সই দরজায় কােছ পৗ ছেত না পৗ ছেতই বা া বিরেয় এল ঘর থেক। ওর পরেন ডারাকাটা পাজামা আর স াে া গ । বা ােক দেখ িবিদশা িচৎকার কের উঠল, িশগিগর! ঘের ঢেক দরজা ব কের দ! জলিদ। বুট পরা পােয় িবিদশার পাঁজের চ এক লািথ কষাল রণজয়। দাঁেত দাঁত ঘেষ বলল, ফািকং িবচ! তারপর এক লােফ পৗ েছ গল বা ার ঘেরর দরজায়। িক বা া তত েণ িদিদর কথা মেতা ঘের ঢেকই দরজায় িখল এঁেট িদেয়েছ। রণজয় ব দরজাটার সামেন দাঁিড়েয় িকছ ণ কী যন ভাবল। তারপর বা ার ঘেরর দরজােতও হাঁসকল টেন িদল। ও জােন, বা ার ঘর থেক পালােনার কানও উপায় নই। তা ছাড়া ওর ঘর থেক চঁ িচেয় রা ার কাউেক ডাকা বশ ক ঠন। কারণ, ওর ঘেরর পাশ ঘঁেষ পরপর দুেটা খািল ট আগাছা আর জ েল ছেয় আেছ। ছির হােত এবার িবিদশার কােছ এেস দাঁড়াল রণজয়। ছিরটা ডাইিনং টিবেলর একপােশ রেখ িদেয় ওর িদেক গভীর চােখ তািকেয় তরছাভােব হাসল, বলল, এেসা বউ, আর কানও ল া নই–এবাের ফুলশয া হেয় যাক। িবিদশার ফরসা সু র মুখ ভেয় বঁেকচের গেছ। কামের, পাঁজের অসহ ব থা। ডাইিনং হেলর এক কােণ রাখা টিলেফােনর িদেক তাকাল ও। যিদ কানওরকেম শখরেক একটা ফান করা যত। িক ফান কেরই বা কী হত! শখর টািলগ থেক আসেত-আসেত কম কেরও এক ট ঘ া। তখন িক আর সাহােয র কানও দরকার হেব! িক টিলেফান আর কাউেক করা যায় না? বািড়র কাছাকািছ কাউেক? পােশর লেনর রেমশবাবুেক, িকংবা ড র সান ালেক?



হঠাৎ-ই িবিদশা টর পল, ও বাকার মতন িদবা দখেছ। রণজেয়র সামেন এখান থেক কাউেক ফান করা অস ব। টিলেফােনর আর-একটা প ারালাল লাইন রেয়েছ সুধাময়-অ ণার ঘের। সটা মেন রেখই বাধহয় রণজয় অ ণােক িবিদশার ঘের টেন এেন ব কেরেছ। িক সখান থেকও বা ফান করেব কমন কের! যিদ সুধাময় থাকেতন বািড়েত, তা হেল…। িক বািপ কাথায়? বাইেরর বাগােন, নািক ভারেবলােতই বাজাের রওনা িদল? উঁহ, বাজাের। তা যায়িন–ওই তা, রা াঘেরর দওয়ােল বাজােরর থেল ঝু লেছ! িবিদশা হঠাৎ-ই সুধামেয়র ভাবনা ভাবেত-ভাবেত িবষ হেয় পড়ল। ও আর কা া চাপেত পারল না। হাউহাউ কের কাঁদেত করল। আর ঠক তখনই রণজয় ঝু ঁ েক পেড় িবিদশােক এক হ াঁচকায় দাঁড় কিরেয় িদল। তারপর ওেক খুব কােছ টেন িনেয় বলল, বউ, কতিদন তামােক ভােলা কের দিখিন– ওর গােল ঠাঁেট পরপর কটা চমু খল রণজয়। তারপর আদুের গলায় বলল, নাও, দখাও। িবিদশার মাথায় িকছ ঢকিছল না। ওর শরীরটা কাঠ হেয় িছল রণজেয়র হােতর বাঁধেন। কা ার দমেক ঝাঁকুিন খেয় উঠিছল বারবার। ও চাখ নািমেয় রেখিছল মেঝর িদেক। কী হেব এখন! এই িবপ নক পাগলটার হাত থেক কী কের রহাই পােব িবিদশা! কী হল! দখাও– ওেক ছেড় িদেয় কেয়ক পা িপিছেয় গল রণজয়, নাও, চটপট সব খােলা–। এত েণ পাগলটার খামেখয়ািল মতলব হল িবিদশার কােছ। এই নাংরা লাকটার সে ও দু-বছর ঘর কেরেছ ভাবেতও গা িঘনিঘন কের উঠল ওর। ও আড়েচােখ ডাইিনং টিবেল রাখা িনিল ছিরটার িদেক দখল। পুেরােনা কেয়কটা ঘটনার কথা মেন পেড় গল িবিদশার। এইরকম িবপদ এড়ােতই ও মািনকতলার বািড় ছেড় চেল এেসিছল স লেক। িক এখন বুঝেত পারেছ, লাভ িকছ হয়িন।



রণজেয়র হাত ওর শািড় খামেচ ধরেতই িবিদশা চমেক উঠল। িতবত য়ায় বাধা িদেয়িছল ভল কের। ভল য হেয়েছ সটা বু ঝেয় িদল রণজেয়র নৃশংস থা ড়। িবিদশা টেল পেড় গল মেঝেত। পেড় থাকা চয়ারটা ওর শরীরেক বাধা িদল। ফেল য ণার িতর িবেধ গল িপেঠ, কামের। ও চঁ িচেয় কঁ েদ উঠল। আর তখনই নেত পল, ব দরজার িপছন থেক মা চঁ িচেয় ডাকেছ ওেক? মানু! মানু, কী হল? রেনা, দরজাটা খুেল দাও। মাথা গরম কােরা না। কী হেয়েছ আমােক খুেল বেলা। মানুেক িকছ কােরা না…। রণজয় একবার ঘাড় বঁিকেয় দখল ব দরজাটার িদেক। তারপর ঝু ঁ েক পেড় একমেন িবিদশার শািড় ধের টানেত লাগল। িবিদশা আর বাধা িদেত পারল না। শািড়র পাক যতই খুলেত লাগল ওর শরীরটা ততই গিড়েয় যেত লাগল পােক-পােক। রণজয় অত িসিরয়াস মুেখ ত ু হােত কাজ সারেত লাগল। খুেল নওয়া শািড়টা ও দলা পািকেয় ছঁ েড় িদল এক কােণ। তারপর পাথেরর মেতা মুেখ িবিদশােক হাত ধের টেন তেল দাঁড় কিরেয় িদল। তিম িনেজ খুলেব, না িক আমােক খুলেত হেব! রণজেয়র গলার র ভয় পাইেয় িদল িবিদশােক। ওর মেন হল, রণজয় বাধহয় বশ কেয়কটা টনেট ফাট খেয় এেসেছ। ও তাড়াতািড় াউেজর হেক হাত িদল। অ ণা তখনও ইিনেয়িবিনেয় কঁ েদ কঁ েদ কীসব বলিছেলন ঠকমেতা বাঝা যা ল না। রণজয় সরাসির িবিদশার বুেকর িদেক তািকেয় িছল। সিদেক চাখ রেখই ও ডাইিনং টিবেল উেঠ বসল। বলল, মানু, আিম ফুলশয ার রােতর মেতা এ াইেটড হেয় পেড়িছ। কুইক। ওঃ, কাম অন–অত ল া কােরা না। তামার সবই তা আমার দখা– ধু মােঝ ন-দশ মাস দিখিন। নাও, জলিদ।



িবিদশার বাধহয় দির হ ল। অ ত রণজেয়র সইরকমই মেন হেয়েছ। তাই ও একলােফ নেম এল িবিদশার খুব কােছ। ওেক জাপেট ধের পাগেলর মেতা চমু খেত লাগল, মুখ ঘষেত লাগল, শরীের শরীের ঘষেত লাগল। ওর হাত মাকড়সার মেতা হঁ েট বড়ােত লাগল িবিদশার সারা গােয়। িবিদশার ায় দম ব হেয় এেসিছল। ও এবার টর পল রণজেয়র অব া। সিত ই ও টনেট ফাট খেয় এেসেছ। িবিদশা কাঁদেত চ া করিছল, িক ওর গলা িদেয় কমন একটা গাঙািনর শ বিরেয় আসিছল। াউজ কখন খুেল গেছ। রণজেয়র লাভাতর হােতর সামেন কানও আড়ালই আর নই। িবিদশা িন াণ মূিতর মেতা দাঁিড়েয় অনুভব করেত লাগল ওর া ন ামীর িনল আদর। থেম হাত িদেয়, পের মুখ িদেয়। ও দখেত পা ল, ওর ফরসা বুেক রণজেয়র কােলা মাথাটা কমন ঘিন হেয় রেয়েছ, পাগেলর মেতা ছটফট করেছ এপাশ-ওপাশ। হঠাৎ-ই রণজয় খ াপা কুকুেরর মেতা িবিদশােক এক হাচড়ায় কােল তেল ফলল। তারপর বিসেয় িদল ডাইিনং টিবেল। ওর শায়ার দিড় ধের চ এক টান মারল। পট কের িছঁ েড় গল দিড়। িবিদশা চাখ বুেজ ফলল। ঘ ায় ওর মের যেত ইে করিছল। সই অব ােতই ও টর পল শায়াটা ধের ভয়ংকর এক টান মারল কউ। শে বুঝল শায়া অেনকটা িছঁ েড় গল। তারপর বশ কেয়কটা হ াঁচকা টােন ওটা িবিদশার শরীর থেক িব হল। ল া ঢাকেত িবিদশা চাখ বুেজই িছল। তবু টর পা ল রণজয় ওর ইে মটােনার পেথ ধােপ-ধােপ এেগাে । পাঁচ-দশ সেক পেরই ডাইিনং টিবলটা িবছানা হেয় গল, আর ডাইিনং হলটা বড ম। সইসে িদনটাও বাধহয় রাত হেয় গল। সহবাস য ধষেণর চেয়ও জঘন হেত পাের সটা এই থম উপলি করল িবিদশা। রণজেয়র াল লােবর যত গ েগাল সব ধরা পেড় গল



এই িমলেনও। উেপাসী কানও অশরীরী শরীর িফের পেত যতটা আকুল হয় রণজেয়র চািহদাও িছল ঠক ততটাই আকুল। পির েমর ধকেল হাপেরর মেতা হাঁফা ল রণজয়, আর কাঠ হেয় পেড় থাকা িবিদশার কামল শরীর সই ক ন অনুভব করিছল। একইসে িবিদশা ভাবিছল, কী কের েখ দওয়া যায় এই মারা ক অমানুষটােক। বা া িচৎকার কের ডাকিছল, িদিদ! িদিদ! অ ণাও কা া মশােনা গলায় মানু! মানু! কের ডাকিছেলন আর ব দরজায় ধা া িদ েলন। রণজয় হঠাৎই িবর হেয় উেঠ দাঁড়াল। চাপা গলায় িখ কের রােগর চােখ ঘুের তাকাল িবিদশার ঘেরর িদেক– য ঘের ব আেছন অ ণা। তারপর কেয়ক পা এিগেয় গল সিদেক। িবিদশার চােখ জল, বুেকর ভতের নাম-না-জানা ক । ও উেঠ বসল ডাইিনং টিবেল। াউজ হক েলা লািগেয় িনল। তারপর ল া ঢাকেত নেম এল ডাইিনং টিবল থেক। ওেক নামেত দেখই ি রণজয় এক ঝটকায় িফের এল ওর কােছ। এক হােত ট ট টেপ ধরল ওর। িবিদশার গলা িদেয় অ একটা আঁক শ বিরেয় এল। সই অব ােতই ও চােখর ইশারায় ঘেরর কােণ পেড় থাকা দলা পাকােনা শািড়টা দখাল। রণজয় বুজেত পারল একটা ছা ধা ায় ওেক ঠেল িদল সিদেক। অ ণা তখনও দরজায় ধা া িদ কের ডাকিছেলন।



েলন, কা া জড়ােনা গলায় মানু! মানু



রণজয় সাংঘািতক িবর হেয় খ াপা কুকুেরর মেতা ছেট গল সিদেক। দরজায় একটা জারােলা ধা া মের অ ণােক চপ করেত বলল। তারপর অ াব গািলগালােজর ফায়ারা ছাটাল।



িবিদশা শািড়টা গােয় জিড়েয় িন ওর এেকবাের হােতর নাগােল।



ল। তখনই খয়াল করল, টিলেফানটা



রণজয় এখন িবিদশার কাছ থেক অেনকটা দূের। সুতরাং টিলেফানটা িবিদশা চট কের একবার ব বহার করেত পাের। তেব রণজয় সটা দখেত পােব এবং িবিদশােক হয়েতা অবাধ তার জন িহং শা পেত হেব। রণজেয়র করােতর দাঁতওয়ালা ছিরটা এখনও পেড় আেছ ডাইিনং টিবেল–মা কেয়কহাত দূের। িবিদশা ইে করেলই ঝাঁিপেয় পেড় ওটা তেল িনেত পাের। িক হােত পেলই িক ও জতেত পারেব এই পাগলটার সে ! হয় টিলেফান, নয় ছির। য- কানও একটা হািতয়ার ব বহার করেত পাের িবিদশা। গােয় শািড় জড়ােত-জড়ােত এই অে র িহেসবটাই কষিছল ও। শষ পয ও টিলেফােনর পে ই গল। শািড় খািনকটা অংশ মেঝেত ফেল িদেয় সটা ঠক করা ভান কের ঝু ঁ েক পড়ল মেঝেত। সই সুেযােগ টিলেফােনর িরিসভারটা মেঝেত নািমেয় িদেয় শখেরর বািড়র ন রটা ঘারাল ডায়ােল : ফার সেভন ট ওয়ান নাইন ওয়ান সেভন। িবিদশার িপঠ রণজেয়র নজর আড়াল কের রেখিছল। িক তা সে ও ূ ই ও ভাবিছল, এই বাধহয় রণজয় এেস দাঁড়ােব ওর িপেঠর িত মুহত কােছ, ধের ফলেব ওর অিভসি । তারপর ওর চেলর মু ঠ ধের এক হ াঁচকায় ওেক…। মেঝেত পেড় থাকা িরিসভাের এক ট মিহলা ক হ ােলা, হ ােলা করিছল। িবিদশা অিত স পেণ িরিসভারটা তেল িনেয় এল মুেখর কােছ। িফসিফস কের বলল, আিম িবিদশা বলিছ। শখরেক বলুন আমােদর বািড়েত এ ু িন চেল আসেত। ভীষণ িবপদ…।



িপছন থেক একটা লািথ এেস পড়ল িবিদশার িপেঠ। িবিদশা ঠকের পড়ল ডাইিনং হেলর বড় জানলার কােছ। ওর শািড়র অেধকটা কামের জড়ােনা, বািকটা লুেটাপু ট। সই অব ােতই ও দখল, রণজয় ডাইিনং টিবল থেক ছিরটা তেল িনেয়েছ। ছিরর এক কােপ কেট িদল। টিলেফােনর তার। তারপর টিলেফানটা তেল িনেয় জাের আছেড় মারল মেঝেত। সংঘেষর শ হল। চরমার হেয় যাওয়া াি ক আর ধাতর টকেরা ছিড়েয় গল চারিদেক। রণজয় হাসল িবিদশার িদেক তািকেয়। বলল, কী র, মানু, ভয় পিল? তারপরই একরাশ িখ েখউড়। ছিরর ডগাটা িবিদশার াউেজর মাঝামা ঝ ঠকাল রণজয়। ছিরটা ফেল িদেয় ঝু ঁ েক পড়ল িবিদশার ওপের। দাঁত দিখেয় হাসল, বলল, মানু, আয়, আরও একবার হেয় যাক। িবিদশার গা িঘনিঘন কের উঠল। আবার! টনেট কেম না।



ফােটর তজ সহেজ



িক আর িকছ ভেব ওঠার আেগই রণজয় হমিড় খেয় পেড়েছ িবিদশার ওপের। চাপা ককশ গলায় বেলেছ, তােক আিম ছাড়ব না! টিলেফান আছেড় ফলার শে ভয় পেয়িছেলন অ ণা। বা াও ভয় পেয়িছল। সুতরাং কা ার শ আর দরজার ধা া দুেটাই কেয়ক পরদা বেড় গল। রণজয় এবাের আর িবর কেরেছ।



হল না। কারণ ওর রে



তখন খই ফুটেত



একটা নাম-না-জানা ঘৃণায় িবিদশা হাত-পা ছঁ ড়েত করল, বাধা িদেত চাইল হামেল পড়া জ টােক। িক তার জবােব িবিদশার গলা টেপ ধরল রণজয়। আর িবিদশা ডেব যাওয়া মানুেষর মেতা এেলােমেলাভােব বাতাস আঁকেড় ধরেত চাইল।



িবিদশার চােখর সামেন রণজেয়র িবকৃত মুখ, কপােল- নেম-আসা চল, আর গরম িন াস। আর ওর হাত িনতা অকারেণই খড়কুেটা খুেঁ জ বড়াে । এরকমই একটা অব ায় িবিদশার হাত পড়ল বগন পাওয়ােরর িসিল াের। জানলার ঠক নীেচই দওয়ােলর কাণ ঘঁেষ িসিল ারটা দাঁড় করােনা থােক। মশা মারার জন কনা হেয়েছ এই ওষুধটা। ধাতর ল ােট বাতােলর মাথায় সাদা রেঙর বাতাম। বাতােম চাপ িদেলই বিরেয় আেস ধাঁয়ার মেতা । কী িব ী দুগ ! নােক এেলই িবিদশার মাথা ঝম ঝম কের। এটা রণজেয়র মুেখ করেল িক ওেক থামােনা যােব? মশা মারার িবেষ মানুষ িক একটও অবশ হেব না! িবিদশা আর ভাবেত পারিছল না। ও মিরয়া হেয় িসিল ারটা খামেচ ধের রণজেয়র মুখ ল কের বাতাম টেপ িদল। সাদা ধাঁয়ার মেতা রণজেয়র মুখ ঝাপসা কের িদল। উকট দুগে িবিদশার গা িলেয় উঠল। িক ও দাঁেত দাঁত চেপ বাতাম টেপই রইল। এইরকম একটা িতেরােধর জন রণজয় তির িছল না। মুেখ পড়ামা ই ও িবিদশােক ছেড় িদেয় িছটেক গিড়েয় গল একপােশ।



এেস



িক িবিদশা কাণঠাসা বড়ােলর মেতা মিরয়া হেয় উেঠেছ। ও কেরই চলল। কখনও রণজেয়র মুেখ, মাথায়, কােন, গলায় কখনও বা হােত, পােয়, গােয়। তাক কখনও ঠক হ ল, কখনও বা ভল। িক মিরয়া িবিদশা বাতােমর ওপের আঙেলর চাপ এতটকু আলগা কেরিন। রণজেয়র মাথা ঝম ঝম করিছল। িক হাতেড় খুজ ঁ িছল। কাথায় গল ছিরটা?



সই অব ােতও ও ছিরটা হাতেড়



িকছ েণর মেধ ই িসিল ার ায় শষ হেয় গল। খািল বাতলটা ছঁ েড় ফেল িদেয় উ াে র মেতা চারপােশ দখল িবিদশা। জানলার তােক



টিকটািক অেনক জিনস। একটা তালাচািব, সাবানেকস, মামবািত, ছাট একটা শকল, দশলাই, কাপড় ছড়ােনার াি েকর ি প, আরও কত কী। দশলাই! মশা মারার ওই ওষুেধ িক সহেজ আ ন ধের? কেরািসন তেলর মেতা? িবিদশার মাথা ঠকঠাক কাজ করিছল না। ও উদ া নজের দখল, রণজয় সাজা হেয় উেঠ দাঁড়াে । ওর হােত সই ছির। সারা গা বগন পাওয়াের ভজা। চােখ খুিনর দৃ । িবিদশা আর িকছ ভাবেত পারল না। দশলাইেয়র বা টা তেল িনেয় কা ঠ বর কের িনল। এক ঘষায় সটা েল ছঁ েড় িদল রণজেয়র গােয়। চােখর পলেক যন দওয়ািল হেয় গল। রণজেয়র ছির বািগেয় ধরা লড়াকু শরীরটায় আ ন ধের গল দপ কের। তারপর লকলেক িশখায় এেলাপাতািড় লেত লাগল। আ ন ধের গল ঘেরর বাতােস, যখােন ওষুেধর বাে র কণা ভেস বড়া ল। আর িবিদশার শািড়ও রহাই পল না। কখন যন বগন পাওয়ার ছঁ েয় গেছ ওর শািড়। িবিদশা গলা ফা টেয় িচৎকার করিছল। রণজেয়র মুখ থেক বিরেয় আসিছল জ র গজন। আর ব দরজা দুেটায় কান ফাটােনা শ করিছেলন অ ণা ও বা া– সই সে তী িচৎকার। এই তমুল িবশৃ লার মেধ িবিদশার িদেক আঁিপেয় পড়ল রণজেয়র ল শরীর। ওর টেলামেলা ডান হাত আনািড়র মেতা ছির চালাল িবিদশােক ল কের। িবিদশা তখন িচৎকার কের ছেটিছল কলঘেরর িদেক, আর পরেনর শািড়টােক গা থেক খুেল ফলেত চ া করিছল। রণজেয়র ছির ওর ডান বাহেত এেস লাগল, িক সই য ণা িবিদশা বাধহয় টর পল না। ও পাগেলর মেতা ঢেক পড়ল কলঘের। শাওয়ােরর কল খুেল িদল শষ পাঁচ পয । তারপর শাওয়ােরর নকল বৃ র নীেচ কেয়ক লহমা দাঁিড়েয় গাড়া কাটা গােছর মেতা ঠাস কের পেড় গল কলঘেরর মেঝেত।



নকল বৃ ওর ল াহীন শরীরেক তখন ভািসেয় িদে । সই অব ােতও িবিদশা শষবােরর মেতা দখল, রণজেয়র দহটা মেঝেত পেড় িগেয়ও দাউদাউ কের লেছ। চতনা হারানার আেগ িবিদশা অেনক েলা দরজায় একসে ধা া দওয়ার শ নেত পল। মেন হল, বাইের থেক ক যন সদের কিলংেবেলর বাতাম টপেছ। তারপর আর িকছ ওর মেন নই। . চাখ খুেলই নািসং হােমর সাদা দওয়াল, সাদা পাশাক পরা নাস। এ ছাড়া সাবােনর ফনার মেধ ভাসেছ বশ কেয়কটা পিরিচত র ঙন মুখ। সই মুখ েলার মেধ মা-বাবা রণজয়েক খুজ ধু মােক ঁ ল িবিদশা। িক দখেত পল। মাথার অসহ য ণা উেপ



া কের ও ভাবেত চ া করল।



না, এটা সই থমবােরর নািসং হাম নয়। টনেট ফাট খেয় আ হত ার চ া কের িবিদশা এখােন আিসিন। এখােন ও এেসেছ অন কানও কারেণ। জেলর গভীর থেক বুদবুদ যমন ধীের-ধীের ওপের উেঠ আেস ঠক সইভােব িবিদশার অেচতন মন চতনায় ভেস উঠিছল। শরীেরর ালা য ণা েলা একট-একট কের টর পা ল ও। আর একইসে চােখর নজর হেয় উঠিছল। এইবার মুখ েলােক কের িচনেত পারল িবিদশা। মা, বা া, শখর, বাসদা, দবলীনা, সুতপািদ আর অেশাক চ । ওেক চতনায় দেখ সবাই



র হািস ফাঁটাল মুেখ।



িবিদশাও হাসেত চ া করল, িক



ঠাঁেট বশ ব থা।



অ ণা ওর মাথায় হাত বুিলেয় জেগ স করেলন, এখন কমন আিছস? িবিদশা সামান মাথা নেড় বলল, ভােলা। আর তখনই ও মােয়র সাদা শািড় খয়াল করল। ও সামান



ঠাঁট নেড় অ



ভােব



করল, বািপ আেসিন?



অ ণা বা ােক আঁকেড় ধের কঁ েদ উঠেলন। মাথা নীচ কের আঁচেল মুখ ঁ জেলন। শখর এিগেয় এেস অ ণােক আলেতা কের ঠেল সিরেয় িদল। িবিদশার মুেখর ওপের ঝু ঁ েক পেড় বলল, আপনার এখন কথা বলার দরকার নই– ইন হেব। সুতপািদ আর দবলীনা িবিদশার হাত ধরল, হাসল ঠাঁেট। িবিদশার সব মেন পেড় যা ল। থেক শষ পয । নািসং হােম ও কতিদন পেড় আেছ? পাঁচ িদন? সাত িদন? দশ িদন? ও িবড়িবড় কের বলল, রণজয়…। শখর বলল, কথা বলেত বারণ করলাম না! আপনার আর কানও ভয় নই…আর কউ কখনও আপনােক িবর করেব না। সের উেঠ পের সব নেবন। বািপ… ডকের কঁ েদ উঠল িবিদশা। ওর চাখ িভেজ গল। নাস এিগেয় এল শখেরর কােছ। বলল, আপনারা এবার যান। পেশ েক এবার ঘুেমর ইনেজকশন দব। ওরা এেক-এেক সের এল িবিদশার কাছ থেক। িবছানার পােশর জানলা িদেয় আকাশ দখেত পা ল িবিদশা। কাথাও সাদা মঘ, আর কাথাও নীল আকাশ। কােলা মঘ কাথাও নই।



ঘর ছেড় বিরেয় আসার আেগ সুধীর বাস বলেলন, মা জননী, তিম ঝটপট সের উেঠ অিফেস জেয়ন কেরা। তিম অিফেস না এেল আমরা ঠক কােজ মুড পা না। অেশাক চ



জেগ স করল, বাসদা, আমরা মােন কারা?



ঘেরর দরজার বাইের বিরেয় এেস শখেরর িপেঠ চাপড় মের বাসদা বলেলন, আমরা মােন আিম আর শখরভায়া–। অেশাক অবাক হওয়ার ভান কের বেল উঠল, আিম িক সিদেনর মেতাই এজ বাের আটেক গলাম? সুধীর বাস পান িচেবােত-িচেবােত গ ীর গলায় বলেলন, ইেয়স।



পাষা পািখর বাগােন



পাষা পািখর বাগােন িহেতশ কাপুর রািমলােক আিম সে



িনেত চাইিন।



নতন পিরেবশ, নতন জায়গা, সই কারেণই একট ইত ত কেরিছলাম। এখন দখিছ মেনর বাধায় সাড়া িদেলই ভােলা হত। এই ভয় র পিরণিত আমার ভােগ জুটত না। িত ট পল-অনুপল কাটােত হত না অ আশ ায়। িনেজর দুভােগ র জেন কােক আিম দায়ী করব? কাহূেরইন-এর শখ আবদুল অল হািরদেক? আমার ব ু মাহন খা ােক? আমার বান রািমলােক? না দায়ী করব িনেজেকই? থমিদন থেক ঘটনা েলা যন ছিবর মেতা মেন পড়েছ। ছা অ ােভা নটায় আমরা িতনজন উেড় চেলিছলাম কাহেরইন-এর িদেক। িতনজন বলেত আিম, মাহন আর রািমলা। েন আর কানও যা ী িছল না। কারণ, শখ হািরদ আমােদর জেন ই পা ঠেয় িদেয়েছন িনজ ছাট ন ট। িতনজেনই বশ খাশেমজােজ িছলাম। কােজর সূে এরকম নতন দশ দখার সুেযাগ কজন পায়। িক … থেকই তা হেল .



করা যাক।



রািমলা জানলা িদেয় মু চােখ তািকেয় িছল। নীেচ, অেনক নীেচ পািশয়ান গালফ সখােন সূেযর আেলায় নীল জল ঝিলক মারেছ। পথ মশ ফুিরেয় আসেছ। িক রািমলােক দেখ মেন হে , িনেজর সৗভাগ েক ও এখনও পুেরাপুির িব াস কের উঠেত পারেছ না। কানওিদন য এরকম একটা দূর দেশ ও বড়ােত আসেব সকথা ে ও ভােবিন। ওেক খুিশ দেখ আমার মনটা ভের গল। মা-বাপ মরা ওই একটা আদেরর বান আমার। আমার চেয় দশ বছেরর ছাট। সারাটা জীবন ও ঘরকুেনা হেয় পেড় রইল। জীবেনর সাধ আ াদ-আন িকছই তমন কের পল না। এমিনেত ও খুব কম কথা বেল। িনঃশে সাংসািরক কাজ সের দয়। িক এখন ও এেকবাের পালেট গেছ। সই রওনা হওয়ার সময় থেকই ছা মেয় টর মেতা খুিশেত উ ল হেয় উেঠেছ। সংে



েপ আমার পিরচয়টা এখােন সের িনই।



আমার নাম িহেতশ কাপুর। এখনও মেনর মেতা মেয় পাইিন, তাই কুমার িহেতশ কাপুর হেয়ই রেয় গিছ। ভারেতর এক নািম তল কা ািনেত আিম চাকির কির। চাকিরসূে ায়ই আমােক িহি -িদি কের বড়ােত হয়, িক ভারেতর বাইের এই থম। িবেদিশ তল কনােবচার ব াপাের হঠাৎই আমােক দািয় দওয়া হল পািশয়ান গালফ-এ যাওয়ার। কা ািনর িডের েরর কাছ থেক কথাটা েন য আন হয়িন তা নয়, িক একই সে আর একটা িচ া আমােক পেয় বেসেছ : রািমলার কী হেব? কারণ পািশয়ান গালফ এ আমার সাতিদনও লাগেত পাের, আবার সাতাশিদনও লাগেত পাের। দু-চারিদেনর ব াপার হেল রািমলােক একাই রেখ যতাম। বািড়র কােজর লাক ওর দখােশানা করত। িক এত েলা িদন? তাছাড়া বচাির মেয়টা খুব মনমরা হেয় পড়েব। সুতরাং সিদনই বািড় িফের রািমলােক বললাম, অিফেসর কােজ আমােক িমডল ই যেত হে । সামেনর স ােহ। ও ছা কের জেগ স করল, ক-িদেনর জেন , দাদা? সাতিদনও লাগেত পাের, আবার এক মাসও লাগেত পাের।



রািমলা গ ীর হেয় গল। ওর মুখটা িবষ দখাল। আমার মােয়র কথা মেন পড়ল। একট চপ কের থেক বললাম, ভাবিছ, তােকও সে িনেয় যাব। সে -সে অবাক কা ঘটল। রািমলা মুখ নািমেয় বেসিছল, চিকেত মুখ তেল তাকাল। চােখমুেখ খুিশর ফুল ফুেটেছ। ও অবাক হেয় আমার িদেক তািকেয় রইল। তারপর অিব ােস ভরা িম গলায় বেল উঠল, সিত ! আিম



াণেখালা হািস হেস বললাম, সিত । তার িব াস হে



না বু ঝ?



আমার বরাবেরর দখা মনমরা চপচাপ মেয়টা আনে খুিক হেয় গল। তড়াক কের উেঠ দাঁিড়েয় বলল, িবেদশ ঘারা আমার কতিদেনর িছল জােনা? উফ, আিম ভাবেতই পারিছ না দাদা, এই খবরটা সিত । যাই, টিলেফােন ব ু েদর খবর িদই। ও ছেট ঘর থেক বিরেয় গল। আমার মেন হল, রািমলার মনমরা চপচাপ আচরেণর জেন আিমই দায়ী। বাইের ঘারার নােম মেয়টা এত খুিশ হয়! ওেক খুিশ রাখার জেন এবার থেক মােঝ-মােঝ ওেক বড়ােত িনেয় যাব। িনেজর ওপের রাগ হল। এ কথাটা আমার আেগ কন খয়াল হয়িন? পরিদনই অিফেস সব ব ব া সের িনলাম। অিফস থেক পািশয়ান গালফ ট ের আিম একা যা না। আমার স ী হে িসিনয়র কমািশয়াল ম ােনজার মাহন খা া। মাহন আমার চেয় দুিতন বছেরর বড় হেলও স কটা আমােদর ব ু র মেতা। ওেক একাে িনেয় রািমলার কথা খুেল বললাম। আমার সমস াটা েন ও রা জ তা হলই, তা ছাড়া নতন বু িদল। বলল, িহেতশ, বানেক িনেয় যাওয়ার সম খরচ তিম করেব ঠক কেরছ জািন। িক তবুও একটা পরামশ িদই। আমরা দুজেনই অিফস থেক ফা াস এয়ার ফয়ার পাই। যিদ তা িনেয় আমরা ইকনিম ােস ােভল কির তাহেল



তামার বােনর ন ভাড়া তা উেঠ যােবই, তার ওপর হােটল খরচও িকছটা পাওয়া যােব। আিম একট ইত ত কের বললাম, িক তিম কন ফা াস ছেড় ইকনিম ােস ােভল করেত যােব? তামার অসুিবেধ হেত পাের। মাহন আমার িপেঠ একটা চ থা ড় কষাল। তারপর হেস বলল, নখরা ছাড়, ইয়ার। তামার বানেক সুখবরটা আজই ফাইনাল কের িনেয় দাও, তারপর াট প ািকং। সামেনর ম লবার আমােদর াই করেত হেব। সই মুহেূ ত মাহন খা ােক খুব ভাল লাগল আমার। বুেকর ভতের খুিশ উপেচ পড়েত লাগল। সিদনই বািড় িফের হাঁকডাক কের রািমলােক ফাইনাল খবর জািনেয় িদলাম। তারপর দু-ভাইেবান িমেল গাছগাছ করলাম। উৎসাহ কারও কম নয়। রািমলােক বললাম, ওখােন এক শেখর কাছ থেক তল আদায় করার জেন কা ািন আমােক আর মাহন খা ােক পাঠাে , বুঝিল? আমরা িতনজেন িগেয় শখেক িনংেড় তল বর কের ছাড়ব। আিম আর রািমলা গলা ছেড় হেস উঠলাম। কােজর মেয় ট, নাম কমলা, সই হািস েন ছেট এল আমােদর ঘের। হয়েতা ভাবল, দাদা-িদিদ পাগল হেয় গেছ। * িনেজর অবাক করা সৗভােগ রািমলা তখনও মশ ল। আিম ওর পােশ বেস ন কের গােনর সুর ভাঁজিছ। আমােদর সামেনর িসট থেক মাহন খা া ঘাড় ঘুিরেয় তাকাল। এয়ার হাে সেদর সুর নকল কের গ ীর গলায় ঘাষণা করল, লিডস অ া জে লেমন, আধ ঘ ার মেধ ই আমরা গ েব পৗ েছ যাব। রািমলা খুিশেত িফের তািকেয় হাততািল িদেয় উঠল। তারপর বলল, শখ লাকটা িক দা ণ। তহরান থেক আমােদর িনেয় যাওয়ার জেন িনেজর এেরাে ন পা ঠেয় িদেয়েছ।



আিম হাসলাম। কারণ এই েন ওঠার পর থেক রািমলা কমপে পাঁচবার শখসােহেবর অিতিথপরায়ণতার শংসা কেরেছ। এখন ও অবাক হেয় েনর িবলাসবহল অ স া েলা আবার ল করেছ। সিত , অ াে া নটায় পছেন বহ টাকা ও পির ম খরচ কেরেছন শষ আবদুল অল হািরদ। এেকই বেল কতায় থাকা!– রািমলা মু



হেয় বলল।



আমােদর তল বচক আর না বচক, শেখর কখনও টাকার অভাব হেব না। – মাহন ঠা ার হািস হাসল। তারপর বচাটা এই শখ েলার শখ!



ছা



কের ম ব করল,



তল



রওনা হওয়ার আেগ আিম শখ হািরদ স ে যতটা স ব খাঁজখবর িনেয়িছলাম। নতন দশ, নতন পিরেবশ, তার ওপর মধ ােচ ইদানীং রাজই গালমাল লেগ রেয়েছ। সইসব খাঁজখবেরর িভি েতই বললাম, শখ হািরেদর স েক যটকু জানেত পেরিছ তােত বাঝা যায় হািরদ অন ান শেখর থেক আলাদা। িনেজর কাহূেরইনেক িতিন বশ কড়া শাসেন রেখেছন। আর িকছটা াচারী। েনিছ রােজ র লাকজনেদর ওপর িনষ্ঠর অত াচারও নািক কের থােকন। সিত বলছ? রািমলা অবাক হেয় জানেত চাইল। ওর মুেখ ভেয়র সংশয় দখা িদেয়েছ। ওেক সাহস দওয়ার জেন বললাম, অবশ খবর েলা পুেরাপুির সিত িকনা জািন না–। িক রািমলা ছাড়ল না। বলল, না দাদা, সিত কের বেলা, খবর েলা তিম কাে েক পেয়ছ? অতএব বাধ হেয় সব খুেল বললাম। িমডল ইে র কেয়কটা খবেরর কাগজ আমার হােত এেসিছল। তােতই জেনিছ, কাহেরইনেক ঠক জাতাি ক রাজ বলা যায় না। গণত সখােন পুেরাপুির নই। বরং রত ই যন বাসা বঁেধেছ। শখ হািরেদর



িনজ সনাবািহনী আেছ এবং রােজ র দ মুে র কতা।



য- কানও মানুেষর িতিন



আমার কথা েন মাহন খা া কাঁধ ঝাঁিকেয় বলল, এেত নতন কানও ব াপার নই, িহেতশ। িমডল ইে এরকম রাজ আরও ায় একডজন আেছ। সবই সই মাগলাই ব াপার। িক আমার মেনর ভতের অন একটা কাটা খচখচ করিছল। স কথাই মাহনেক বললাম, এরকম রাজ আরও আেছ জািন, িক শখ হািরদ-এর কুখ ািত সবার চেয় বিশ। রােজ র কেয়কটা িবে াহ িতিন এমন নৃশংসভােব দমন কেরেছন য, আমােদর সভ সমাজ ভাবেতও িশউের উঠেব। খবেরর কাগেজর ব ব হল, অেহতক নৃশংসতার কানও দরকার িছল না। তােতই মেন হয়, শখ িকবা তার দলবল হয়েতা াভািবক মজােজর মানুষ নয়। মাহন খা া যৎসামান রাজনীিত চচা কের। শেখর িব ে আমার অসে াষ কাশ পেতই ও চড়া গলায় বলল, এ-যুেগ কান মানুষটা সু াভািবক মজােজর বেলা দিখ? এ সবই হল কাগেজর িরেপাটারেদর মনগড়া অিভেযাগ। পৃিথবীর কানও দশেক এ-অিভেযাগ থেক রহাই দওয়া হেয়েছ বলেত পােরা? হাে ির আর চেকাে াভািকয়ায় রািশয়ার দাপট, িত েতর ওপর িচনেদেশর অপশাসন, িভেয়তনােম আেমিরকা আর আল জয়াস-এ অত াচার। এমনকী সাই ােসর ওপের ি টেশর অত াচার িনেয়ও অিভেযাগ তেলেছ িরেপাটাররা। সুতরাং দা , কেয়কটা খবেরর কাগেজর িরেপাট পেড় আমােদর ব ু শখ হািরদেক সমােলাচনা কােরা না। তা ছাড়া, স আমােদর তল দেব এটা ভেল যেয়া না। িক তবুও আিম মাহন খা ােক পুেরাপুির সমথন করেত পারলাম না। বললাম, হয়েতা তামার কথা ঠক, মাহন। িক যখন সম অত াচােরর ঘটনা েলা িনেজর দেশই ঘেট, তখন? আসেল কাহেরইন হল এমন একটা…। মাহন হাত তেল আমােক বাধা িদল : কাহূেরইন-এর শাসনব ব া িনেয় তামার মাথা ঘািমেয় কাজ নই, িহেতশ। তামার-আমার কাজ হল স ায়



শখ হািরেদর কাছ থেক তল কনা, ব স। স যাই হাক, শখ হািরেদর ভ তার তলনা নই। আমােদর নওয়ার জেন িনেজর ন পা ঠেয় িদেয়েছ। এ িনেয় রািমলা ছ-বার বলল কথাটা। ফেল আিমও কাহেরইন-এর স পালেট বললাম, যএেসিছ তার সে এ- নটার কানও তলনা চেল না। ঠক বেলছ!– মাহন খা া আপ ায়েনর ব ব া িছল না।



হেস সায় িদল ও ও-



েন আমরা



নটার এরকম



কথাটা বেল মাহন ইশারায় পাইলট কিবেনর দরজার কােছ বেস থাকা সু রী মেয় টর িদেক দখাল। মধ ােচ র এই পসী আমােদর বাতাসিবেনািদনী। ঘ ায়-ঘ ায় আহার-পানীয় ইত ািদর ব ব া স কের গেছ পরম যে । রািমলা হা জর থাকা সে ও মাহন দু-একবার রসাল রিসকতা করেত ছােড়িন। আিম বরং িনেজেক সামান সংযত রেখিছ। হঠাৎই দিখ বাতাস-িবেনািদনী দু-পােশর িসেটর মাঝখােনর অিলপথ ধের আমােদর িদেক এিগেয় আসেছ। ঠাঁেটর মধুর হািসটা যন কউ তহরান থেকই ওর মুেখ তিল িদেয় এঁেক িদেয়েছ। ওেক আসেত দেখ মাহন িশস িদেয় উঠল। চাপা গলায় বলল, িহেতশ, তামার শখ ভাই যতই নৃশংস হাক, তার পছ আেছ। আমােদর সামেন এেস মেয় ট িম ের ঘাষণা করল, আর কেয়ক িমিনেটর মেধ ই আমরা কাহেরইন-এ নামব। আপনারা দয়া কের িসট ব বঁেধ িনন, আর িসগােরট িনিভেয় ফলুন। আিম িসগােরট ধিরেয়িছলাম। মেয় টর কথায় স ট অ াশে েত িদলাম।



ঁ েজ



ছা কের ধন বাদ জািনেয় স িনেজর িসেট িফের গল। টর পলাম, নটা একপােশ কাত হেয় চ র িদেয় নামেত কেরেছ। . িহেতশ কাপুর কাহেরইন দাঁিড়েয় আেছ পািশয়ান গালফ আধাআিধ পিরেয়। উপকূল বরাবর ায় দশ মাইল চওড়া এবং িবশাল ইরােনর মেধ ায় িবশ মাইল ঢেক পেড়েছ ছাট এই রাজ ট। মা দুেশা বগমাইল এলাকা হেল কী হেব, এটাই বাধহয় পৃিথবীর সবেচেয় দািম জিম। কারণ গাটা দশটাই ভাসেছ তেলর ওপর। অথচ রােদ ঝিলক তালা সানািল বািল দেখ তা বাঝার উপায় নই। কাহেরইন-এর রাজধানীর নামও ওই একই। ছা রাজধানীর প ম ঘঁেষ। ছাট, তেব িনখুত ঁ ভােব তির।



এয়ারেপাটটা



দেশর মাট জনসংখ ার শতকরা আিশ ভাগ বসবাস কের রাজধানীেত। অন শহর েলায় রাজধানীর রমরমা নই। স েলা সিত ই যন ম ভূ িম। ন থেক নামেতই একটা কােলা এয়ার ক শ মািসিডজ গািড় আমােদর তেল িনল। তারপর হাওয়ার গিতেত ছেট চলল হািরেদর াসােদর িদেক। চলার পেথ াইভার এক টও কথা বলল না। মা



আধঘ ার মেধ ই শেখর



াসােদ পৗ েছ গলাম।



কা লাহার গেটর সামেন সশ হরা। গট পিরেয়ই টানা নুিড়পথ। তার দু পােশ সবুজ গাছপালা। নুিড়-পথটা অেনকটা পাহািড় রা ার মেতা এঁেকেবঁেক উেঠ গেছ একটা বড়সড় টলার ওপের। সখােনই িবিচ সৗ য িনেয় দাঁিড়েয় রেয়েছ শখ হািরেদর সাদা ধবধেব িবশাল াসাদ। াসােদর সামেন দাঁড়ােল চােখ পেড় িতনিদেকর ধূিলমিলন শহর েলা নীেচ, অ ধাঁয়াশার আ ের যন ঢাকা। আর াসােদর মুেখামুিখ গালফ-এর শীতল জল নীল, মােঝ-মােঝ সাদা ফনার টকেরা। ছাট- ছাট ঢউ তেল নীল জলরািশ যন চ ল খলায় মেতেছ।



গািড় থেক নামেতই চােখ পড়ল একটা বড় মােপর গািড়বারা া। কতািব আরিব পাশােক এক ভ েলাক এিগেয় আসেছন আমােদর িদেক। রাদ পেড় তার সাদা আলখা া ঝকঝক করেছ। আমােদর কাছাকািছ এেসই ভ েলাক নীচ হেয় অিভবাদন জানােলন। আমার নাম হাসান, আিম শখ আবদুল অল হািরেদর ব কােরইন-এ আপনােদর াগত জানাই।



গত সিচব।



হাসােনর ক র ভরাট, মা জত বশ স ম জািগেয় তালার মেতা। মুখেচােখর রখা সজীব ও তী । থুতিনেত িমশকােলা দািড়। আমার ও মাহেনর সে করমদন করার সময় হাসােনর ঠাঁেট সামান হািস ফুটল। তারপর রািমলার িদেক মেনােযাগ িদেয় িতিন বলেলন, এই সু রীর পিরচয় জানেত পাির? আমার বান, রািমলা।আিম সহজ গলায় বললাম। অথচ বুেকর ভতের কাথায় যন একটা অ জাগিছল। াগতম, িমস রািমলা। হাসান রািমলার হাত ধরেলন। তারপর অিভবাদেনর ভি েত ঝু ঁ েক পেড় হােত চমু খেলন। সাজা হেয় দাঁিড়েয় িতিন খু ঁ টেয় দখেত লাগেলন রািমলােক। তার কােলা চাখ সে াহেনর দৃ েত খেল বড়ােত লাগল রািমলার সু র মুেখ। রািমলা হঠাৎই ল া পেয় হাসল । ধন বাদ, িম ার হাসান। আিম একরকম জদ কেরই দাদার সে এেসিছ নতন দশ দখব বেল। দাদা আর িম ার খা া যখন ব বসািয়ক কাজকম সারেবন, সই ফাঁেক আিম আপনােদর চমৎকার শহর েলা দেখ বড়াব। আপনার িবেদশ



মণ িন



য়ই সুেখর হেব, িমস রািমলা।



পর েণই হাসােনর মুখ থেক িবগিলত ভাবটা িমিলেয় গল। ভাবেলশহীন মুেখ আমােদর িতনজেনর িদেক তািকেয় মাপা সুের িতিন বলেলন, আমােদর মাননীয় শেখর ইে য, কাহেরইন এ থাকাকালীন আপনারা তার াসােদই আিতথ হণ কেরন।



িক আিম তা ধু বড়ােত এেসিছ!– রািমলা আপি জািনেয় বলল। তারপর আমার িদেক তাকাল। যন বলেত চাইল, কী হল, তামরাও িকছ বেলা! আিম ইত ত কের িকছ একটা বলেত গলাম, িক হাসান যন রািমলা বা আমার কথা নেতই পানিন। িতিন তখন শা সুের যাি কভােব বেল চেলেছন, যিদ আপনারা মাননীয় শেখর আিতথ -আপ ায়ন ত াখ ান কেরন তাহেল িতিন ভীষণ অস হেবন। অতএব আসুন, আপনােদর ঘর দিখেয় িদই। সে িনেয় আসা মালপে র জেন িচ া করেবন না। স েলা আপনােদর আেগই িনিদ ঘের পৗ েছ যােব। হাসােনর কথার সুের ও ভি েত এমন িকছ একটা িছল য, আিম বা মাহন কউই তাঁর অনুেরাধ বা আেদেশর িতবাদ করেত পারলাম না। আমরা িতনজেনই হাসানেক অনুসরণ করলাম। াসােদর ভতরটা ি শা । সাদা রং ছাড়া অন কানও রং কাথাও নই। কন জািন না আমার তাজমহেলর কথা মেন পেড় গল। মােবল পাথেরর মেঝেত আমােদর পােয়র শ িত িনত হে িবিভ িদেকর দওয়াল থেক। অ াভািবকরকম চওড়া অিল ধের আমরা হঁ েট চেলিছ। মাথার অেনক ওপের নকশাদার কা কাজ করা িসিলং। িকছদূর পরপরই িসিলং থেক ঝু েল রেয়েছ কাট ােসর ঝকমেক ঝাড়ল ন। ডানিদেকর দওয়ােল সাজােনা রেয়েছ িবখ াত িশ ীেদর আঁকা নানারকম অেয়ল পইি ং। আর বাঁিদেক একটানা ঘেরর িমিছল। আমরা এেকর পর এক কালেচ কােঠর নকশা কাটা দরজা পার হেয় চেলিছ। পর-পর দুেটা দরজার মেধ কার দূর দেখ বাঝা যায় ঘর েলা আকাের িবশাল। দুেটা দরজার মােঝর ফাঁকা দওয়ােল ঝালােনা রেয়েছ নানা ধরেনর িশ সাম ী। পাশাপািশ িতনেট ঘের আমােদর



ান িদেলন হাসান।



িত ট ঘেরর আকার- কার ও সাজস া য- কানও পাঁচতারা হােটলেকও ল া দেব। অবশ ঘর না বেল সটােক য়ংস ূণ াট বলাই ভােলা।



আিম হতবাক হেয় ঘেরর সৗ য দখেত লাগলাম। মেন পড়ল, বেস রািমলাও ঠক এইরকম অবাক হেয়িছল।



েন



একট পেরই মাহন আর রািমলা আমার ঘের এল। ওরা জামাকাপড় ছেড় হাত-মুখ ধুেয় এেসেছ। ওেদর দেখ আিম হেস ম ব করলাম, এই যিদ শেখর অিতিথশালা হয় তাহেল শখ িনেজ য-ঘের থােকন তার জাঁকজমক কীরকম ক জােন! মাহন বলল, তিম যতই খুত ঁ খুত ঁ কেরা না কন, আমার িক লাগেছ। হােটেল এই আরাম পাওয়া যত না। স তিম ঠকই বেলছ।আিমও মাহেনর সে



এখােন বশ



একমত হলাম।



রািমলা এখন আবার খুিশ হেয় উেঠেছ। ও বলল, দাদা, আিম কান সটা পের শেখর সে দখা করেত যাব।



ধু ভাবিছ



রািমলা খুিশ হেয়েছ কারণ হাসান যাওয়ার সমেয় ওেক বেল গেছন, িম ার কাপুর ও িম ার খা া যখন মাননীয় শেখর সে পিরচয় করেত যােবন, তখন আপিনও অবশ ই আসেবন, িমস রািমলা। রািমলা খুিশেত ফুটেছ। বলল, ও, বািড় িফের িগেয় ব ু েদর সব গ শানােত আমার আর তর সইেছ না! মাহন গ ীরভােব বলল, সু রী মেয়র সে শখ তা তার ব িত ম নয়।



ক না আলাপ করেত চায়!



আিম বললাম, ধু ৎ, শখেদর স েক যা েনিছ তােত আমােদর হািরদ সােহেবর হয়েতা একটা গাটা হােরমই রেয়েছ। এত েলা মেয় একটা পু ষ কখনও সামলােত পাের! মাহন খা া িবে র মেতা বারদুেয়ক ঘাড় নাড়ল। তারপর বলল, যাই বেলা ভাই, এই হািরদ লাকটার িচ আেছ।



রািমলা বলল, আিম যাই। চটপট বেছ ফিল কান দরবাের যাব।



সটা পের শেখর



ও চেল যেতই মাহন আমােক ল কের চাখ টপল। বলল, িহেতশবাবু, বলা যায় না, শখ হয়েতা তার হােরম থেক দুজন পসীেক আমােদর কােছ পা ঠেয় দেব রােত সবা করার জেন । আিম ওর কাঁেধ এক থা ড় মের বললাম, তামার সবসময় খািল এক িচ া। আমার মেনর ভতের একটা অ র কাটা খচখচ করেত লাগল। কারণ, হাসােনর নজর আমার একটও ভােলা লােগিন। মাহনেক অবশ স কথা বললাম না। আর বলেলও ও সটা হেস উিড়েয় িদত। . শখ আবদুল হািরেদর চহারা বঁেট, মাটা। চাখ দুেটা কুতকুেত। থুতিনেত চঁ চেলা দািড়। তার ধারােলা নজেরর সামেন রািমলা কমন যন অ বাধ করিছল। িবেশষ কের পিরচয় কিরেয় দওয়ার পর শখসােহব যখন ওর হাত তেল চমু খেলন। এ সিত ই আমার মহা সৗভাগ , িমস কাপুর।– শেখর ক ের ফুেট উঠল হাসােনর ভ তা ও মালােয়ম ভাব। তারপর িতিন আমার িদেক তািকেয় বলেলন, িম ার কাপুর, আপনার বান অপ প সু রী। সামান হাসেলন শখ হািরদ : এখান থেক খুব কােছই আমার চনা কেয়কজন উপজািতর সদার আেছ যারা িমস কাপুেরর িবিনমেয় অসংখ ছাগল দেব। অবশ আমার ধারণা, উিন িব র জেন নন। শেখর কথায় ঠা ার সুর থাকেলও আমার কমন খারাপ লাগল। মেন হল, িতিন বিশ বাড়াবািড় করেছন। িক কানও এক শ ায় আিম িনেজর উে জনা সামেল িনেয় ঠা ার মজােজই বললাম, রািমলার বদেল আিম যিদ একপাল ছাগল িনেয় বািড় িফির তা হেল আমার ব ু বা ব-আ ীয়রা



ছেড় কথা বলেব না। তারপর গলা নািমেয় বললাম, তা ছাড়া স ার, আপনােদর এিদকটায় ছাগেলর সংখ াই বাধহয় বিশ, তাই না! আমার কথায় ব ে র খাঁচাটা শখ হািরদ বুঝেত পারেলন িকনা জািন না, তেব তার মজাজটা বশ গ ীর হেয় গল। হািরদ বলেলন, আমার দশ আর আপনােদর দেশর মেধ অেনক ফারাক আেছ। রাীিত নীিত, আদব-কায়দা, আইন-কানুন, সবাই আলাদা। িবংশ শতা ী অেনক এিগেয় গেছ। সভ তাও থেম নই। অথচ কােরইন-এ আমরা আমােদর পুেরােনা রীিত আর ঐিতেহ র অেনকটাই এখনও ধের রেখিছ। অবশ সভ তার অ গিতর সুফল েলা আমরা এখােনও বশ আনে র সে উপেভাগ কির। শখ কথা থািমেয় আমােদর িতনজেনর ওপর নজর বুিলেয় িনেলন। তারপর বলেলন, একমা আ া ছাড়া আমােদর সবেচেয় পিব ঐিতহ হল আমি ত অিতিথর সবা। আপনারা তা এখােন কেয়কিদন আেছন, আশা কির আমার অিতিথেসবার আ িরকতা ও িনদশন মাণ করার সময় আিম পাব। মাহন তােক আ কের বলল, আপনার আিতেথয়তা আর উদারতার যেথ মাণ আমরা ইিতমেধ ই পেয়িছ, স ার। মাহেনর কথায় হািরদ যন সিত ই খুিশ হেলন। বলেলন, েন আন ত হলাম, িম ার খা া, বড়ই আন ত হলাম। আ া, এবাের আমােক িবদায় নওয়ার অনুমিত িদন। আগামীকাল সকােল, আমােদর ব াবসািয়ক আেলাচনা র আেগ, আমার এই নগণ াসােদর কথাটা বেলই তাকােলন।



শখ হািরদ



মা



াথনার ভি েত



রািমলার িদেক



আিম দুঃিখত, িমস রািমলা, আপনােক আমােদর সে িনেত পারব না। কারণ আমােদর রীিত অনুসাের াসােদর বিশরভাগ অংশই ীেলােকর কােছ িনিষ ।– শখ হািরদ হাসেলন : বুঝেতই পারেছন, নারী গিত



আপনােদর দেশ যতটকু এিগেয়েছ আমােদর এখােন তার ল ভােগর এক ভাগও এেগায়িন। কানওিদন আেদৗ এেগােব িকনা স িবষেয় আমার সে হ আেছ। তেব পর িদন আপনার স ানােথ আিম নশেভােজর আেয়াজন কেরিছ। আপিন স-অনু ােন দয়া কের যাগ িদেল আিম যেথ স ািনত বাধ করব। আপিন আমার দেশ িনছকই বড়ােত এেসেছন। স কথা িচ া কের আিম একটা গািড় আপনার ব বহােরর জেন িদ । যিদ চান াইভারও থাকেব গািড়েত। গািড় িনেয় আমার এই ছাট রােজ যখােন খুিশ ঘুের বড়ােত পােরন। সাজা কথায়, এটােক আপিন িনেজর দশ মেন করেলই আিম আ িরক খুিশ হব। এবাের আমােক অনু হ কের িবদায় িদন। রাজসভা ভ



হল।



. রািমলা কাপুর ঘিড়েত এখনও নটা বােজিন, অথচ সূেযর তাপ িনষ্ঠর হেয় উেঠেছ এর মেধ ই। জারােলা আেলায় িচকিচক করেছ পািশয়ান গালফ-এর পুেঁ ত রং জেলর ঢউ। জেলর পাশ ঘঁেষ িপেচর রা া চেল গেছ আবাদােনর িদেক। রা া সামান উঁচ-নীচ। যন এখােনও পািশয়ান গালফ-এর ঢউেয়র ছাঁয়া লেগেছ। কাহেরইন ও তার আেশপােশ ঘুের বড়ােনার জেন একটা টকটেক লাল রেঙর আলফা াটস কার আমার হােত ছেড় িদেয়েছন শখ হািরদ। আর তার িব অনুচর হাসান আমােক উপহার িদেয়েছন কাহেরইন ও ইরােনর রাড ম াপ। সটা দওয়ার সময় হেস বেলেছন, যিদ পথ ভেল কাথাও হািরেয় যান তাই এটা সে িদলাম। িবপেদ কােজ লাগেত পাের। শখ হািরেদর অিতিথেসবায় হয়েতা কানও ত্ ট নই, িক তবুও আিম যন পা না। কাথায় যন একটা সংশেয়র কাঁটা িবঁেধ রেয়েছ।



শখ াইভার সে িদেত চেয়িছেলন, িক আিম রা জ হইিন। কারণ আিম গািড় চালােত জািন। তেব িবেদিশ গািড় কখনও চালাইিন। তাই শখেক অনুেরাধ করলাম, াইভারেক উিন যন িনেদশ দন আলফা চালােনার িনয়মকানুন েলা আমােক একট িশিখেয় দওয়ার জেন । শখ হাসেলন আমার কথায়। িকছটা চতর স-হািস। মুেখ বলেলন, যথা আ া। সু রীেদর অনুেরাধ রাখেত পারেল আিম খুিশ হই! তারপর দূের দাঁড়ােনা একজন র



ীেক ইশারা করেলন।



দাদা ও মাহনদা একপােশ দাঁিড়েয় িছল। ওেদর মুেখ কমন এক সতক অিভব । িকছেতই যন সহজ হেত পারেছ না। ওরা শেখর সে চেল গল িম টং-এ বসেব বেল। যাওয়ার আেগ শখ বেল গেলন, আপনার মণ সুেখর হাক, িমস কাপুর। একট পেরই সুপু ষ চহারার একজন যুবক এেস আমােক আলফা চালােনার টকটাক তািলম িদল। তারপর হেস িবদায় িনল। এবং আিমও রওনা হলাম। রওনা হওয়ার আেগ একটা জিনস ল কেরিছলাম, গািড়টার কানও না ার ট নই। তার বদেল সামেন ও পছেন আঁকা রেয়েছ দু ট রাজকীয় তীকিচ । িদলখুশ মজােজ উ াম বেগ গািড় ছ টেয় চেলিছ। চল উেড় এেস পড়েছ নােক, মুেখ, চােখ। াইভারজাতীয় একটা অজানা-অেচনা লাক থাকেল হয়েতা মন খালসা কের ঘারাঘুির করেত পারতাম না। এখােন এেস থেকই মেন হে আমার মেনর সম ধাঁয়া আর কুয়াশা কাথায় যন িমিলেয় গেছ। মা-বাবােক হািরেয় য-দুঃসহ দুঃখটা বুেকর মেধ মৗরসীপা া গেড় বেসিছল, সটা যন কানও জাদুকর হালকা কের িদেয়েছ। দেশ িফের ব ু েদর য কতরকম গ কতিদন ধের শানাব তা ভাবেতও বশ রামা জাগেছ।



রা া থেক উপকূেলর িকনারা এখন আর চােখ পড়েছ না। দু-ধােরই ছাট-বড় গা ঘঁষােঘঁিষ ঘরবািড়। আর থেক- থেকই চড়াওয়ালা মস জদ দখেত পা । দাদার কােছ েনিছ, এখানকার শতকরা িনরান ইজন মানুষই মুসিলম। হঠাৎ সামেন একটা জটলা চােখ পড়ায় আমােক ক কষেত হল। শ কের িন ল হল আলফার চাকা। একদল মানুষ িনেজেদর মেধ ঝগড়ায় ম । অ ত তােদর হাত-পা নাড়া দেখ সইরকমই মেন হে । আরও একট ল কের যা বুঝলাম, একজন লাক কাঁেধ কের কােপট িফির করিছল, তার সে ই দরাদির অথবা অন কানও কারেণ কানও খে েরর ঝগড়া বঁেধেছ। থেম লাক েলা আমার গািড়টােক ূে প কেরিন। রা া জুেড় দাঁিড়েয় আপন মেন ঝগড়ােতই ব । িক হঠাৎই এক ট অ বেয়িস মেয় আঙল তেল আমার গািড়র িদেক দখাল। না, ঠক গািড়র িদেক নয়। বরং বলা যায় গািড়র বেনেটর ওপের আঁকা রাজকীয় িচ টার িদেক দখাল। িচ টার িদেক অন সকেলর চাখ পড়ামা ই মে র মেতা কাজ হল। ন আতে র ছাপ ফুেট উঠল জটলা কের দাঁিড়েয় থাকা েত ক ট মেয়পু েষর মুেখ। তারা ঝগড়া থািমেয় তিড়ৎ েৃ র মেতা পথ ছেড় িছটেক গল দু-পােশ। আিম গািড় াট িদেয় এিগেয় গলাম। বুঝলাম, শখ হািরদেক তার জারা অ াভািবক ভয় কের। তা হেল িক েন আসেত-আসেত শখ হািরদ ও কাহেরইন স েক দাদা য কথা েলা বলিছল স েলা সব অ ের-অ ের সিত ? হঠাৎই একটা নাম-না-জানা ভয় আমােক পেয় বসল, আর তখনই টর পলাম একটা গািড় আমােক অনুসরণ করেছ। গািড়টার রং আকািশ। চহারা অেনকটা বঁেটখােটা ভ ােনর মেতা। উই িশে র কাচটা সাধারণ কাচ নয়–সান ােসর মেতা কালেচ।



কােচর পছেন কাউেক দখা যাে পেড়েছ উই িশ থেক।



না।



ল



সূেযর



িতিব



ঠকের



গািড়টা আিম িরয়ারিভউ িমরাের খু ঁ টেয় দখিছলাম। ঘাড় ঘুিরেয় তাকাইিন পছেন। এই রা াটার গািড়র সংখ া এমিনেত খুব বিশ নয়। সইজেন ই আকািশ ভ ানটােক আিম এত অ সমেয় সে হ করেত পেরিছ। শখ হািরদ তা হেল আমােক একা ছেড় িদেয় িন হেত পােরনিন। ভেয়র সে -সে িবর ছাপ ফলল আমার মেন। অ া লােরটাের চাপ িদেয় আলফার গিত বািড়েয় িদলাম আচমকা। রা ার অিলগিল পিরেয় একটা জমজমাট জায়গায় এেস পৗ ছলাম। গািড় থামালাম রা ার ধার ঘঁেষ। তারপর গািড় থেক নামলাম। জায়গাটা মেন হয় মােকটজাতীয় িকছ হেব। িবিভ দাকানপাটিফিরওয়ালায় িগজিগজ করেছ। তা ও িবে তার িভড় দখেল তাক লেগ যায়। হঠাৎ আকািশ ভ ানটার কথা খয়াল হেতই পছেন তাকালাম। আ গািড়টা সামান



য!



দূর বজায় রেখ দাঁিড়েয় পেড়েছ। ভীষণ রাগ হল এবার। মন খুেল বড়ােতও পারব না এেদেশ! কা ান হািরেয় ত ু পা পেল ভ ানটার কােছ গলাম। জানলা িদেয় উিঁ ক মারেতই দুজন মানুেষর সে আমার চাখােচািখ হল। ঠা া িন াপ ওেদর দৃ । আমােক দেখ এতটকু িবচিলত হল না ওরা। কী মতলেব ফেলা করেছন আমােক? এক সেক দুজেন-দুজেনর িদেক তাকাল। তারপর ি য়ািরংেয় বসা লাক ট ভাঙা-ভাঙা ইংের জেত যা বলল তার অথ হল, ওরা শখ হািরেদর লাক। ওরা আমােক অনুসরণ করেছ না, বরং আমার যােত কাথাও কানও অসুিবেধ না হয় সিদেক নজর রাখেছ। সাজা কথায় দহর ী। এর কারণ আিম শখ হািরেদর অিতিথ, অথাৎ িভ. আই. িপ।



বুঝলাম, ভিমকা ওেদর যাই হাক উে শ ওেদর একটাই–আমােক নজের-নজের রাখা। ঠক করলাম, য কের হাক লজ থেক এেদর ছাড়াবই। সুতরাং ওেদর ধন বাদ জািনেয় চেল এলাম। বাজােরর মাঝখােন দাঁিড়েয় অবাক হেয় চারপােশ দখিছলাম। পাথেরর টকেরা িদেয় গড়া বড়-বড় বািড়। কানও- কানও বািড়র সামেন গািড়বারা া। তার নীেচও বাজার বেস গেছ। িব হে কেনা ফল, িসগােরট, কােপট, খাদাই করা কােঠর কাজ, পতেলর কা কাজ, নকশাছাপা কাপড়, আখেরাট, আঙর, বাদাম, আরও কত কী। মু চােখ কত ণ সব দখিছলাম জািন না, হঠাৎই একটা মাঝবেয়িস লাক অসেভ র মেতা আমােক ধা া িদেয় গা ছঁ েয় গল। আিম রেগ উেঠ লাকটােক ডেক দুেটা কড়া কথা বলেতই িবপদ হল। একগাদা লাক আমােক িঘের ধরল। ওেদর ভাষা আিম একটও বুঝেত পারিছ না। আর ওরা য আমার কথা বুঝেত পারেছ তাও মেন হল না। অসহায় হেয় দাঁিড়েয় এিদক-ওিদক দখিছ, এমন সময় সুপু ষ চহারার একজন যুবক িভড় ঠেল এিগেয় এল। না, স আমার দহর ী নয়। আমার দহর ীরা এখন হয়েতা গািড়েত বেস হাই তলেছ আর মািছ মারেছ। যুবক ট অত তৎপরতার সে িভড় সরােত লাগল। আর িদেক একপলক তািকেয় বলল, ডা িব অ াে ইড, িমস! তারপর দশজ ভাষায় িভড় করা লাকজনেক কীসব বেল িন ৎসাহ করেত লাগল। িমিনটকেয়ক ধের চলল তার অনগল কথা, ত ু হাত-পা নাড়া, তারপর একসময় ল করলাম জীবনযা া আবার াভািবক। আর ঘটনা েল আিম ও অেচনা যুবক দুজেন একা। আপিন আমােদর দেশ নতন মেন হে ?–যুবক িব ইংের জেত করল। তারপর সামান ইত ত কের বলল, আমার নাম ইিলয়াস মহ দ ইিলয়াস।



আিম ওর ে র জবােব ঘাড় নেড় জািনেয় িদলাম য, আিম এেদেশ নতন। এবং ও নাম বলার পর ভ তাবশত িনেজর নামটা বললাম। সইসে ধন বাদও জানালাম ওেক। ইিলয়াস বলল, ধন বােদর দরকার নই। আসেল িবেদিশ কউ এেলই থম- থম এ জাতীয় অসুিবেধয় পড়েত হয়। ইিলয়ােসর গােয়র রং উ ল সাদা। মাথায় কুচকুেচ কােলা ঢউেখলােনা চল। াণব কােলা চােখর তারা। সুচা ভােব তির চওড়া প ল গাঁফ। দািড় িনখুত ঁ ভােব কামােনা, তেব ফরসা গাল ও চায়ােল নীলেচ আভা। এছাড়া নাক-মুখ চােখর রখা ধারাল। সুদশন এই মানুষটার গােয় লাল-নীল আড়াআিড় ডারা কাটা ব ানলেনর ট-শাট আর তার সে মানানসই কেডর কােলা প া । খর রাদ আমােদর ঝলেস িদ ল। সামান বললাম, একটা ছায়া দেখ আ য় িনেল হয় না?



ইত ত কের আিম



ইিলয়াস দমফাটা হািস হেস উঠল হােটর মােঝ দাঁিড়েয়। ওর সু র মুখ আরও সু র দখাে । তারপর একসময় হািস থািমেয় চােখর কােণ জল মুেছ বলল, দেখেছন, আিম কী বাকা! আপিন আমার দেশ অিতিথ। কাথায় আপনােক আপ ায়ন করব তা না, রােদর মােঝ দাঁড় কিরেয় রেখিছ। আসুন, ওই রে ারাঁটায় ঢাকা যাক– অবশ যিদ আপনার আপি না থােক। ইিলয়াস আঙল তেল কাছাকািছ একটা রে ারাঁর িদেক দখাল। আিম িণেকর ি ধা কা টেয় ওর অনুেরােধ রা জ হলাম। এবং দুজেন এিগেয় চললাম সিদেক। আমার মেনর মেধ খুিশর জলতর বাজিছল। মেন হ ল, ভারেতর রািমলার সে এ- রািমলার কানও স ক নই। রশিম খালস কেট টেপাকা যন বিরেয় এেসেছ। দাদা আর মাহনদা যন দুই দবদূত। পলেক িমিলেয় িদেয়েছ আমার মু র ছাড়প । তবু এত আনে র মেধ ও



শখ হািরেদর িমছির মাখা আচরণ কন জািন না সে েহর খাঁচা িদেয় চেলেছ মাগত। রে ারাঁর নাম কারনামা। সাজেগােজ তার কানও ত্ ট নই। িবশাল কােচর দরজায় আলপনা আঁকা। ভতরটা আধুিনকভােব, অেনকটা পা াত রীিতেত, সাজােনা। রে ারাঁর শীতাতপিনয়ি ত বাতাস যন চােখমুেখ ঠা া চ ন এঁেক িদল। বাইেরর গরম ও চােখ ধাঁধােনা রা ুেরর পর ভতের ছায়াময় শীতল পিরেবশ এককথায় ম ভূ িমর ম দ ান। কা কাজ করা পরদা ঝালােনা একটা বড় কােচর জানলার পােশ একটা টিবল বেছ িনল ইিলয়াস। আমরা দুজেন মুেখামুিখ বসলাম। ইিলয়াস বলল, ধু আমার নামটাই আপনােক বেলিছ, িমস কাপুর। একজন অজানা অেচনা মানুেষর সে থম পিরচেয় ধু নামটকু বাধহয় যেথ নয়। আসেল আিম একজন। িরেপাটার । এখােন একটা সা ািহক খবেরর কাগজ আেছ, তার জেন খবর জাগাড় কির। এই য আিম হােটর মােঝ ঘুরিছলাম, তাও খবেরর খাঁেজ। এখন এই য আপনার সে কথা বলিছ, সটাও হয়েতা আগামী সংখ ায় ছাপা হেয় যােব িবশাল হিডং িদেয় ও ভারতীয় ত ণীর চােখ কাহেরইন। সুতরাং রে ারাঁর আপ ায়েনর িবল যিদ আিম মটাই তাহেল আর ওজর আপি তলেবন না। ধের িনন, আপনার ই রিভউ নওয়ার জেন আিম এত কসরত করিছ। আিম হেস বললাম, আপনার কথায় আপি করব স মেনর জার আমার নই। কারণ, য-িবপদ থেক একবার বাঁিচেয়েছন। ইিলয়াস হােতর ভি



কের বলেত চাইল, ও িকছ নয়।



ইিতমেধ বয়ারা এেস দাঁিড়েয়েছ সামেন। মনু ইিলয়াস। তারপর বলল, িমস কাপুর, এখান থেক হেলই আপিন কােরইন-এর সীমা ছািড়েয় ইরােন আসেল ইরােনরই অংশ, তেব এর শাসনব ব া ত



কাড দেখ অডার িদল আর মাইলপাঁেচক পার পা দেবন। কাহূেরইন ।



দাদার কথা েলা মেন পড়ল আমার। ইিলয়াস যখন িরেপাটার তখন ও িন য়ই শখ আবদুল অল হািরদ স েক অেনক খবরই রােখ। তাই বললাম, আপনােদর কােরইন-এর রাজা েনিছ সা ািতক লাক! ল করলাম, ইিলয়াস চমেক উঠল। িক পর েণই সামেল িনল িনেজেক। তারপর থেম- থেম বলল, আপিন কাে েক এ-খবর নেলন? তখনই আমার খয়াল হল, ইিলয়াসেক ধু নামটা ছাড়া আর কানও কথাই বিলিন আিম। অবশ ইিলয়াসও জানেত চায়িন। এখন স ওঠায় ওেক বললাম, আিম বতমােন আপনােদর শখসােহেবর গ , তারপর সংে েপ সব খুেল জানালাম। ওর িন াপ সু র মুখ দেখ কন যন আমার মেন হল ওেক অকপেট সব খুেল বলা যায়। অনুসরণকারী আকািশ ভ ানটার কথাও ওেক বললাম। আমার কথা েন খুব গ ীর হেয় গল ইিলয়াস। িফনিফেন পরদাটা সিরেয় বাইেরর িদেক তািকেয় রইল। খুব গভীরভােব কী যন ভাবেছ ও। ঠকের আসা আেলার ছটায় ওর চাখ িচকিচক করেত লাগল। এমন সময় বয়ারা এেস টিবেল খাবার সা জেয় িদেয় গল। ইিলয়াস ঘার কা টেয় সেচতন হল। তারপর অমিলন হািস হাসল। বলল, ওসব কথা এখন থাক। লট আস এনজয় দ িমল! আিম সামান িব ত হেয় খাওয়ায় মেনােযাগ িদলাম। খাওয়া শষ না হওয়া পয কানও কথা বললাম না দুজেন। তারপর ইিলয়াস বলল, আপনােক শেষ একটা দা ণ জিনস খাওয়াই। কী জিনস? খেয়ই দখুন না–



ও বয়ারােক ডেক েদিশ ভাষায় কী যন বলল। বয়ারা চেল গল। তারপর আমােক ল কের করল, আপনারা শেখর ওখােন কতিদন আেছন? জািন না, দাদার িম টং যতিদন চলেব। তেব মেন হয়, সাত-দশ িদেনর বিশ লাগেব না। হতাশভােব মাথা নাড়ল ইিলয়াস। বলল, সাত-দশ িদেন িক ইরান দখা শষ হেব? অ ত িদনকুিড় তা লাগেবই। কন, আপিন আমােক ইরান ঘুিরেয় দখােবন নািক? দখাল িত কী, িমস কাপুর! ইিলয়াস মু করা হািস হাসল : ইরান আমার দশ। আমার জ তাবিরজ-এ। তহরান-এর তলনায় তাবিরজ অেনক ছাট শহর, িক আমার বড় ি য়। জােনন, তাবিরজ-এর খুব কােছই রেয়েছ উরিময়া লক! ইরােনর সবেচেয় বড় দ। আর তার ঠক উলেটািদেক দুেশা মাইলটাক পুেব রেয়েছ িবখ াত কা য়ান সাগর। দখেল আপনার তাক লেগ যত। বয়ারা সুদৃশ কা কাজ করা দুেটা ল া ধাতব ােস উ তরল রেয়েছ।



াস টিবেল রেখ গল।



আিম অবাক চােখ ইিলয়ােসর িদেক তাকােতই ও একটা ােস আেমজভরা চমুক িদল। তারপর ি তীয় াসটা ইশারায় দিখেয় বলল, িনন, চমুক িদন। এর নাম সবুজ চা, ি ন ট। মধ ােচ এই জিনসটার দা ণ চল রেয়েছ। আপনােদর ভারেত এটা তমন জনি য় নয় বেলই েনিছ। আিম ােস চমুক িদেয় মাথা নেড় জানালাম য, ও ঠকই



েনেছ।



সবুজ চা শষ করার পর ইিলয়াস বলল, িনন, এবাের বলুন, কাহেরইন কমন লাগেছ? আিম িক ই ারিভউটা সিত ই িন …িসিরয়াসিল। আিম থেম- থেম িনেজর টকেরা মতামত জানালাম কাহেরইন স েক। প াে র পেকট থেক একটা ডােয়ির আর পন বর কের কীসব টেক



িনেত লাগল ইিলয়াস। আর মােঝ মােঝ মুচিক মুচিক হাসেত লাগল। আিম বললাম, কী ব াপার, হাসেছন কন? ও হাসেত হাসেত বলল, আিম ভাবিছ আমার খুশ নসীেবর কথা। কত সহেজ হাজার হাজার মাইল দূেরর এক িবেদিশনীর ই ারিভউ পেয় যা । অন ান িরেপাটার বহ কাঠখড় পুিড়েয়ও কানও ভারতীেয়র ই ারিভউ জাগাড় করেত পাের না। ই ারিভউ শষ হওয়ার পর ইিলয়াস বলল, চলুন এবাের ওঠা যাক। ও ইশারায় বয়ারােক ডাকল। বলল িবল িনেয় আসেত। িবল এেল পর টাকা িম টেয় িদেয় ইিলয়াস আমােক জেগ স করল, বলুন তা, এখােন কাের র নাম কী? ত ু িন আমার মেন পড়ল, ঘুের বড়ােনা বা কনাকাটার জেন কানও টাকাপয়সা িনেয় বেরােত আিম ভেল গিছ। তহরান এয়ারেপােটই আমরা ভারত থেক আনা মািকন ডলার ভা ঙেয় ইরািন টাকা িনেয়িছলাম, িক এখন টাকা তা আিনিন, উপর তার নাম টও মেন করেত পারিছ না। সকথা ইিলয়াসেক বলেতই ও হেস বলল িরয়াল।–একট থেম আরও যাগ করল? তেব এখােন বহ দাকােনই মািকন ডলার নয়। ও িবষেয় আইেনর কড়াকিড় তমন নই। কারনামা থেক বাইের বিরেয় এলাম আমরা। প াে র পেকেট হাত ঢিকেয় ইিলয়াস আমার পােশ-পােশ হাঁটেছ। ধুেলা উড়েছ রা ায়। কােছ-দূেরর মস জদ থেক আজান শানা গল। ইিলয়াস বলল, আপনার ফরার তাড়া আেছ? না থাকেল আশপাশটা একট ঘুিরেয় দখােত পাির। আিম হেস বললাম, সরকম কানও তাড়া নই। তা ছাড়া আিম তা দশ দখেতই বিরেয়িছ। আর আপনার মেতা গাইড পেল তা বেত যাব।



ইিলয়াস গলা নািমেয় বলল, সা কাই তারপর ইত ত ঘুের বড়ােত



অফ ইউ।



করলাম দুজেন।



ানীয় লাকজন, তােদর জীবনযা া, সুখ-দুঃখ ইত ািদ বহ ইিতহাসই শানাল ইিলয়াস। সইসে শানাল ওর িনেজর কথা। তহরান িব িবদ ালয় থেক পাশ করার পর ও িফের যায় তাবিরজ-এ। সখােন ওর মা-বাবা দুজেনই অ িদেনর ব বধােন মারা যায়। মা অসুেখ, আর বাবা স াসবাদী ঘটনায়। তখন ইিলয়াস দশ ছেড় বিরেয় পেড় ভারী মন িনেয়। ওর সে ছাট দু- বান। বড় বান আেলয়া আর ছাট নাজমা। তারপর ঘুরেত ঘুরেত একসময় ওরা এেস পেড় কাহূেরইন-এ। ইিলয়াস চাকির নয় খবেরর কাগেজ। তখন থেক ওরা িতনজেন এখানকারই বািস া। বলা মশ পেড় আসেত লাগল। ইিলয়াস একটা দাকান থেক আঙেরর শরবত খাওয়াল আমােক। তারপর কথা বলেত বলেত আমরা িফের চললাম আমার আলফা াটস-এর িদেক। গািড়র কােছ পৗ েছ দিখ আকািশ ভ ানটা ঠক একইভােব একই জায়গায় দাঁিড়েয় রেয়েছ। ইিলয়াস অেনক ণ ধের তািকেয় রইল ভ ানটার িদেক। তারপর আে -আে বলল, সাবধােন থাকেবন, িমস কাপুর। শখ হািরদ লাকটা স ািড । এ- দশ ছেড় আিম কেব চেল যতাম…িক এখন জিড়েয় পেড়িছ…আর ফরার উপায় নই। একটা বা া ছেল ঘুের-ঘুের গালােপর তাড়া ফির করিছল। ইিলয়াস তােক কােছ ডাকল। একটা ছাট গালােপর তাড়া িকেন আলেতা কের তেল িদল আমার হােত। বলল, টক কয়ার। যিদ স ব হয় তাহেল আ ার কােছ াথনা কির এই গালােপর সম িবপদ থেক আপনােক র া ক ক। আিম গািড়েত উেঠ বসেত যা , ইিলয়াস বলল, আবার আমােদর দখা হেব এই আশা পাষণ করার মেতা ধা িক আিম দখােত পাির, িমস কাপুর?



আিম হেস বললাম, হ াঁ পােরন। কাল সকাল নটায় আবার আমােদর এখােনই দখা হেব। য়া। ইিলয়াস হেস হাত নাড়ল ও ই ারিভটা ভােলা কের িলেখ কাল আপনােক শানাব। বাই অল িমনস। বেল আিম গািড়েত াট িদলাম। গালােপর তাড়াটা নােকর কােছ িনেয় বারকেয়ক াণ িনলাম। তারপর গািড় ছ টেয় িদলাম। ইিলয়ােসর সু র মুখটা উই িশ এর ওপের ভাসেত লাগল। িকছ ণ পেরই ল িপছ িনেয়েছ।



করলাম, আকািশ ভ ানটা। যথারীিত আবার আমার



ঠক করলাম, াসােদ িফের দাদা বা মাহনদােক অনুসরণকারী ভ ানটার কথা বলব না। বলেল হয়েতা িমিছিমিছই আশ ায় ভগেব। আর ইিলয়ােসর কথা? ওর কথা খুব বিশ বেল ফলেল দাদা িন য়ই আমােক আেজবােজ ঠা া কের খ াপােব। তার চেয় িকছ না বলাই ভােলা। বাতাস িচের লাল আলফা াটস ছেট চেলেছ, আর আমার বুেকর ভতের কাল সকাল নটার ঘ া বাজেছ : ঢং.ঢং…ঢং! . িহেতশ কাপুর সকােল রািমলা গািড় িনেয় কােরইন দখেত বেরাল। আর আিম ও মাহন খা া গলাম শখ হািরেদর দরবাের। আমােদর অবাক কের িদেয় শখ হািরদ বলেলন, আিম িনেজই আপনােদর াসাদ ঘুিরেয় দখাব। আপনারা আমার পূণ অিতিথ। আমরা শখেক অনুসরণ করলাম। আমােদর ঠক পছেনই িব হাসান। এবং িকছটা দূর রেখ আমােদর স ী হেয়েছ চারজন সশ



সিচব র ী।



িশ কলা ও পুরাসাম ীর অমূল সং হ ছিড়েয় রেয়েছ সারা াসাদ জুেড়। শখ এক িনপুণ গাইেডর মেতা িত ট জিনেসর খু ঁ টনা ট ইিতহাস শানােত লাগেলন আমােদর। এইভােব ায় একঘ া াসাদ পির মার পর একটা লুেকােনা িলফেট চেড় আমরা উেঠ গলাম াসােদর গ ুেজ। গ ুেজর ঘরা বারা ায় দাঁিড়েয় আমরা নীেচ, বহ নীেচ, াণচ ল শহর েলা দখেত লাগলাম। এটাই কাহেরইন-এর সবেচেয় উঁচ জায়গা। আমােদর মুেখ ফাঁটা- ফঁ টা ঘাম জমিছল। ভােরর ঠা া বাতাস শরীর জুিড়েয় িদল। মেন হল, আরব রজনীর পকথার কানও গে ঢেক পেড়িছ। িকছ ণ অেপ ার পের শখ হািরদ বলেলন, এবাের আপনােদর এমন একটা জিনস দখাব যা বাইেরর জগৎ কখনও চােখ দেখিন। আশা কির আপনারা াণভের স-দৃশ উপেভাগ করেত পারেবন। িলফট আবার িফের এল নীেচ। সখান থেক বিরেয় আমরা এিগেয় চললাম সাদা মােবল পাথের বাঁধােনা অিল ধের। চলেত-চলেত একসময় পৗ েছ গলাম াসােদর পছেনর এক িব ীণ খালা মােঠ। াসােদর কাছাকািছ মােঠর এক ট অংশ উঁচ পাঁিচল িদেয় ঘরা। পাঁিচল েলা পাথেরর টকেরা গঁেথ তির। তার গােয় সবুজ লতােন গােছর ঝাড়। ঘরা অংেশ েবশ করার পথ একটাই ও কা ভারী এক লাহার দরজা। দরজায় সশ হরা। াসােদ ঢাকার মুেখও এত কড়া পাহারা দিখিন। আমরা ভতের ঢকেতই লাহার গট আবার সশে ব হেয় গল। শখ হািরদ অনু অহ ারী কে বলেলন, এই বাগােন আমার পাষা পািখরা থােক। তার ঠাঁেট সামান ধূত হািস খেল গল।



আিম আর মাহন পর েরর চােখ তাকালাম। পাষা পািখ? িক কই, কানও খাঁচা তা নজের পড়েছ না। মাথার ওপের ভালা নীল আকাশ। পািখেদর ব করার ব ব া কই? অবাক হেয় আমরা এিগেয় চললাম। ঠক সই মুহেূ তই আমােদর নজর আটেক গল। মু অপলক চােখ আমরা তািকেয় রইলাম। এবং আমার ে র উ র পেয় গলাম। নানান রেঙর পসী ফুল ফুেট আেছ বাগােন। তােদর বণ গে র তলনা হয় না। সামেনই এক অগভীর িদিঘ। আকাশ-নীল রেঙর মােবেল বাঁধােনা। িনমল তার জল। িদিঘর মােঝ এক ি ল ফায়ারা। তার জলধারা শূেন বাঁক িনেয় ঝর ঝর কের ঝের পড়েছ টলটেল জেল। কুলকুল শ হে জলতরে র মেতা। িদিঘর পােড় সূেযর খরতাপ আড়াল কের দাঁিড়েয় সুদীঘ দবদা ও িচনার গােছর সাির। ছায়া-ছায়া সবুজ পিরেবশ যন মায়াময় এক ম দ ান। সব িমিলেয় অপ প এই উদ ান। না, উদ ােনর অপ প গ য় সৗ য আমােদর অবাক কের দয়িন, পা জাড়া গঁেথ দয়িন নরম ঘােসর জিমেত। আমােদর হতবাক কেরেছ বাগােনর পািখরা। েগর এই ন নকানেন ঘুেরিফের বড়াে সু রী ত ণীর ঝক। সংখ ায় তারা কুিড়, িক তারও বিশ হেব। কউ পায়চাির করেছ, কউ িদিঘেত সাঁতার কাটেছ, কউ েয় আেছ ঘন দবদা র ছায়ায়, আর কউ বা ঘােসর ওপর েয় রাদ পাহাে । িত ট মেয়ই অপ প পসী ও তী যুবতী। সবেচেয় অবাক কের দওয়া িবষয় হল, ত ণীরা সকেলই স ূণ ন ! শখ হািরেদর ন পাষা পািখর আঁক! আপনােদর মুখ দেখ বুঝেত পারিছ আপনারা খুিশই হেয়েছন। আসুন, একট ঘুের দখা যাক।– শখ মজা জ ের বলেলন।



আমরা বাগােন পায়চাির করেত থাকলাম। তখনই একটা অদ্ভত জিনস ল করলাম। চলার পেথ য- মেয় ট আমােদর সামনাসামিন পড়েছ স সে -সে অ ােটনশেনর ভি েত কাঠ হেয় দাঁিড়েয় পড়েছ। তারপর আমরা তােক পাশ কা টেয় যাওয়ামা ই স আবার িনেজর সহজ- াভািবক ভি মায় িফের যাে । য কােজ মেত িছল সই কােজই আবার মেত উঠেছ। এ এক অদ্ভত স ান। আবার একই সে আমার শরীের দপদপ কের উঠেছ কামনার িশরা। িত ট ন িনখুত দহেসৗ ব যন নতন-নতন ঁ বাসনার দীপ ািলেয় িদে দেহর অ কার কুঠিরেত। চলেত-চলেত আমরা বাগােনর মাঝখােন এেস দাঁড়ালাম। মুেখ সবজা া হািস ফু টেয় শখ হািরদ বলেলন, ব াপারটা অদ্ভত হেলও সিত , আমার য- কানও অিতিথ এই বাগােন আসামা ই িনবাক হেয় যায়। কথা হািরেয় ফেল কান অজানা জাদুমে । মাহন খা াই থম ভাষা খুেঁ জ পল। বলল, ীকার করেত কানও ি ধা নই স ার, এই দুলভ সু রীেদর দখার অনুমিত ও সুেযাগ িদেয় আপিন একইসে আমােদর আন িদেয়েছন এবং অবাক কেরেছন। ৃ ভি েত কাঁধ ঝাঁকােলন : দয়া কের ভল বুঝেবন না, িম ার শখ িন হ খা া, এটা আমার হােরম নয়। সটা আেছ াসােদরই অন আর এক অংেশ। সখােন আিম ও আমার িবেশষ কেয়কজন র ী ছাড়া আর কারও ঢাকার অিধকার নই। তা ছাড়া আমার বগমরা ন দেহ কখনও আ কাশ কেরন না, সরকম অনুমিত তােদর দওয়া হয়িন।– শখ হািরদ একট থেম ন ত ণীেদর িদেক ইশারা কের বলেলন, না, িম ার খা া, বগম নয়, এই মেয়রা আমার কেয়িদ। আপনার কেয়িদ?–আিম ও শেখর কথার।



মাহন িব েয়



িত



িন কের উঠলাম



হ াঁ, কেয়িদ। কানও-না- কানও অন ায় আচরেণর জেন ওরা এখােন ব । স অন ায় আমার িব ে , আমার রােজ র িব ে । িক সিত ই িক ওরা অপরাধী?–দু-পােশ হাত ছড়ােলন হািরদ : আমার িবচার িক স ঠক িবচার হেব? কী কের ন ায়িবচার করব আিম? আিম ওেদর, রাজা, িক রাজা হেলও আিম এক ু মানুষ। তাই ওেদর িবচােরর ভার আিম তেল িদেয়িছ মহান আ ার হােত। আ াই ওেদর ভাগ িনধারণ করেবন। আ া ওেদর িবচার কের চেলেছন, আর সই িবচােরর রায় অনুযায়ী দ পাওয়া পয আিম ওেদর সুেখ- া ে রাখেত চ া কির। ওরা এই ঘরা বাগােন ব , িক এ ছাড়া আর কানওরকম অসুিবেধ ওেদর নই। ওরা স ািনত অিতিথর আপ ায়ন পায়। আমােদর িদেক িকছ ণ তািকেয় রইেলন শখ হািরদ। তারপর এক দুে য় হািস হেস বলেলন, যাওয়ার আেগ আর একটা কাজ বািক আেছ। আমার আিতেথয়তার িনদশন প আজ রােত দুজন ত ণী আপনােদর শয া মধুময় কের তলেব। ওেদর মেধ থেক আপনারা একজন কের বেছ িনন। আিম একট অ



পলাম। কী বলেছন শখ হািরদ?



মাহনেক দেখ বশ উ িসত মেন হল, িক আিম খুিশ হেত পারলাম না। রািমলার কথা মেন পড়ল। জানেত পারেল ও কী ভাবেব? সই অ িক



র কথাই শখেক বলেত গলাম আিম।



আমার ছাট বান সে



রেয়েছ। ও যিদ জানেত পাের…



শখ হািরদ ঠা া চােখ আমার িদেক তাকােলন। গ ীর গলায় বলেলন, আশা কির আমার আিতেথয়তােক অস ান করার চ া আপিন করেবন না, িম ার কাপুর! পর েণই হািরেদর র পালেট গল। মজা জ গলায় বলেলন, ভয় নই, আপনার সু রী বান িকছই জানেত পারেব না।



আিম বুঝলাম, শখ হািরেদর ইে শত ণ ধারাল।



বা অনুেরাধ তার আেদেশর চেয়ও



মাহন জেগ স করল, যােক খুিশ বাছেত পাির?– স সৗভাগ েক িব াস করেত পারেছ না।



যন িনেজর



যােক আপনার খুিশ!– শখ মাহনেক আ াস িদেলন : আপিনই পছ ক ন, িম ার খা া।



থেম



শরীের পাশাক থাকুক আর না থাকুক, ওেদর মেধ য- কউই পু েষর নজর টােন। িক মাহন একট ি ধায় পড়ল। িকছ ণ ঘুের-ঘুের দেখ ও শ ামলা রেঙর এক ট মেয়েক পছ করল। আমরা যখন বাগােন ঢিক তখন মেয় ট িদিঘর জেল সাঁতার কাটিছল। আমােদর এিগেয় আসেত দেখই স চটপট উেঠ এেসিছল জল থেক। তারপর িন ল ভা েযর মেতা দাঁিড়েয় পেড়িছল। জেলর অলস ধারা তার সুঠাম শরীেরর ন, নািভ বেয় গিড়েয় পড়িছল। মাথার কােলা চল, সু র মুখম ল ও ডৗল েনর ওপর িব ু িব ু জেলর মুে া িচকিচক করিছল। মেয় টর বেয়স খুব বিশ হেল সেতেরা িক আেঠেরা, িক দেহর গঠেন কাথাও কানও ঘাটিত নই। সুতরাং সু রীেদর সমােবেশ ওই মেয় টেকই সরা সু রী বেল মেন হল মাহেনর। এখােন সবাই দা ণ সু রী, িক িদিঘর ধােরর ওই শ ামবণ মেয় টেকই আমার সবেচেয় পছ , স ার।–একট ইত ত কের মাহন বলল। সু রী মেয় টেক িনেয় আসা হল আমােদর কােছ। দু-হাত দু-পােশ ঝু িলেয় রেখ স সাজা সামেনর িদেক তািকেয় আেছ– যন মহগিন কােঠ খাদাই করা মূিত। তারপর শখ হািরেদর িব অনুচর হাসান ইশারা করেতই মেয় ট আমােদর সামেন বারকেয়ক পায়চাির করল, যােত সবিদক থেক আমরা তােক খু ঁ টেয় দখেত পাির।



পছন থেকও মেয় টর যৗবেনর আকষণ কম নয়। তার ভারী িনত যন চলার তােল তােল হাতছািন িদেয় ডাকেছ। আমার মেন হল, মেয় ট ইে কেরই আমােদর উে জত করার চ া করেছ। আপনার মেয় দখার জহির চাখ আেছ, িম ার খা া।– শখ খুিশর সুের বলেলন, তাঁর হাত অ র ভােব খেল বড়ােত লাগল মেয় টর মসৃণ েকর ওপর। তারপর অন মন ভি েত বলেলন, দা ণ পছ ! আজ রােতর জেন ও পুেরাপুির আপনার। তেব একটা কথা আমার ভীষণ জানেত ইে করেছ : ওর শরীেরর কান অংশ আপনার চােখ সবেচেয় লাভনীয়, িম ার খা া? ওর শরীের অকপেট। িক িক



কানও খুত ঁ



নই। সবই সু র।– মাহন



ীকরা করল



শখ হািরদ নােছাড়বা া। এমন একটা অংশ তা আেছ যটা আপনার সবেচেয় পছ ?



মাহন বুঝল উ র না িদেয় রহাই নই। ফেল ও বলল, ওর পােয়র গড়ন সিত একেসেল । এরকম িনখুত ঁ গড়ন কখনও আমার নজের পেড়িন। চমৎকার! হাততািল িদেয় উঠেলন শখ হািরদ। তারপর িতিন ধীের িফের তাকােলন আমার িদেক িম ার কাপুর, এবাের আপনার পালা। আপিন আপনার শয াসি নী বেছ িনন। ল া করেবন না মােটই। আিম িন পায় হেয় ন সু রীেদর খু ঁ টেয় দখেত



করলাম।



. িহেতশ কাপুর সারািদন ঘুের এেস রািমলা খুিশেত টগবগ কের ফুটিছল। ও সারািদেনর মণবৃ া শানােত লাগল আমােদর।



চ



উৎসােহ



সে গিড়েয় রাত বাড়েছ। আমার মন মাগত উসখুস কের চেলেছ। কারণ রাত আর একট গাঢ় হেলই আমার ঘের পৗ েছ যােব আমার পছ করা সু রী। এই এক িচ া ও উৎক া আমােক সারা ণ অন মন কের রাখল। তািকেয় দিখ মাহন খা ার অব া আমার দরজায় িদেক তাকাে ।



চেয়ও খারাপ। বারবার



আমরা রািমলার ঘের বেস িছলাম। মাহন দরজা িদেয় উঁিক মের বারা ার িদেক নজর রাখেত চাইেছ। কথা বলেত-বলেত রািমলা একট পেরই বুঝেত পারল আমরা কউই ওর কথায় কান িদ না। তখন অিভমােন আহত গলায় ও আমার িদেক তািকেয় বলল, দাদা, তামরা আমার একটা কথাও নছ না। ভেবিছলাম, সারািদেন আিম কাথায়- কাথায় ঘুরলাম স কথা বেল তামােদর তাক লািগেয় দব, িক কাথায় কী! ধুৎ ছাই, মাহনদারও দখিছ এক অব া। হতাশায় হাত ছড়ল রািমলা। িকছ মেন কিরস না, রামু।আিম ওেক বাঝাবার চ া করলাম। তারপর আড়েচােখ দখলাম মাহেনর িদেক ও আসেল সারাটা িদন আমােদরও কম খাটিন যায়িন। ভাবিছ ঘের িগেয় খেয়েদেয় েয় পিড়। ভীষণ টায়াড লাগেছ। আমারও একই অব া, চটপট বেল উঠল।



রািমলা। ঘুেম



চাখ বুেজ আসেছ।– মাহন



িক রািমলা সে েহর চােখ আমােদর িদেক দখল : কী হেয়েছ বেলা তা তামােদর? এখনও তমন রাত হয়িন! ভেবিছলাম তামােদর সে রােত বড়ােত বেরাব, কাহেরইন এর রােতর জীবন দখব। ি জ রামু, আজ নয়, কাল।আিম রীিতমেতা অনুনেয়র সুের বললাম, শরীের আর িকছ নই। িনঘাত গরেমর জেন এমন কািহল লাগেছ।



একথা বেল রািমলার ঘর থেক বিরেয় এলাম। রািমলার নজর আমার িপেঠ িবঁধেছ। নলাম, মাহন ওেক বলেছ, আিমও চিল।



টর পলাম,



ড নাইট।



অবাক সুের রািমলা বলল, সিত , হাজার মাইল পািড় িদেয় আপনারা নাক ডািকেয় ঘুেমােত এেসেছন। আমার মাথায় িকছ ঢকেছ না।



ধু



আিম নীরেব িনেজর ঘেরর িদেক রওনা হলাম। ঘের আসার িমিনটদেশক পেরই আমার পছ করা মেয় ট এল। আিম তখন অবাক হেয় ভাবেত কেরিছ, আমােদর সকােল দখা উদ ান ও সখানকার সম ঘটনা হয়েতা িনছকই এক সু র , তার বিশ িকছ নয়। িক মেয় টেক দখার সে -সে ই ভাবনা থেম গল। উপি ত শয াসি নী এক সু র তােত সে হ নই, িক একই সে স মেনারম বা বও বেট। পরেন তার আকাশ-নীল ম া । গলা থেক কের পা পয িবছােনা। অসংখ ভাঁজ তার শরীেরর পেরখা অথচ রহস ময় কের তেলেছ। সকােলর চেয় অেনক বিশ সু র লাগেছ মেয় টেক। িপঠ পয কােলা চেলর ঝরনা। পাতলা টকটেক ঠাঁট। টানা-টানা ভ , তার সে তাল িমিলেয় টানা কােলা চাখ। গােয়র রং মােবল পাথেরর মেতা সাদা। আিম কানও কথা বলার আেগই গলায় বাঁধা পাশােকর ফঁ সটা খুেল ফলল স। চাপা িফসিফস শ তেল পাশাকটা গিড়েয় পড়ল মেঝেত। ওর সু র পােয়র পাতা িঘের যন তির হল এক সুনীল জলাশয়। এখনও ও স ূণ ন । সকােল য-ন প দেখ আিম ওেক পছ কেরিছ এখন তা যন িবকিশত হেয়েছ শতদল মেল। সকােল ওর সুতনু বাহর শংসা কেরিছ আিম। চাপার কিলর মেতা িনেটাল িত ট আঙল। দীঘ বাহ। নখ থেক কের কাঁধ পয য



মাহময়ী রখা বরাবর বাহর গিত, তা যন কানও দ তিলর টান।



িশ ীর সাবলীল



ওর শরীেরর কান অংশ আপনােক বিশ টােন, িম হািরদ আমােক কেরিছেলন।



ার কাপুর!– শখ



আিম তৎ ণাৎ উ র িদেয়িছ, ওরকম সুঠাম দীঘ বাহ কবলমা অ রী িক রীেদর ছিবেতই দখা যায়, স ার। এই দুেটা হাত বুেক জিড়েয় আিম সারাজীবন বেস থাকেত পাির। শখ মুচিক হেসিছেলন আমার কথা পািরিন–অ ত তখন।



েন। অবশ



কন, তা বুঝেত



ভাঙা-ভাঙা ইংের জেত চািরণী কথা বলল, তামােক আিম সুখী করেত চাই। সরকমই আেদশ রেয়েছ আমার ওপের। আমার অে র িত ট িশরা দপদপ কের কাঁপেত লাগল। ওর অপ প হাত দুেটা হােত তেল িনলাম। চােখর নজর যেথ খেল বড়ােত লাগল ওর িনখাদ-ন শরীের িফসিফস কের বললাম, তামার মতন সু র কাউেক দিখিন। ধু তামােক দু- চাখ ভের দখেত চাই। ও আলেতা কের নমনীয় হাত দুেটা ছািড়েয় িনল আমার হাত থেক। তারপর আরও কােছ এেস ধরা িদল আমার বাহব েন। দুহােত আমার গলা জিড়েয় ধরল। আমার মুখ নািমেয় এেন গভীর চ ন এঁেক িদল আমার তৃ াত ঠাঁেট। আমার শরীেরর অভ আমার মেধ িকছটা অেন র আেদেশ এই ইে য় আেসিন। িক আমার মন থেক। ওর



ের, পাগল করা িবে



ারণ ঘেট গল সই মুহেূ ত।



অ , িকছটা ি ধা, িকছটা সে াচ িছল। কারণ মেয় ট এেসেছ আমােক ভােলাবাসেত। িনেজর থম েশর সে সে ই সব ি ধাউেব গল মাহময়ী যৗবন অিনবায িনয়িতর মেতা াস করল



আমার নীিত আদশ-সহানুভূিত, সবিকছ। তা ছাড়া, দেখ মেন হল, এক ট সু র ময় সুখ-শয া রচনার ইে আমার চেয় ওর িকছ কম নয়। আমােদর িমলন হল এক ট রণীয় ঘটনা। দুজেনরই কৗমায েতর ইিত ঘটল স-রােত। তী কামনা, আনেকারা অিভ তার আনািড়পনা, সবিকছ িমেল এক আ য যুগলব সৃ করলাম আমরা দুজেন। ওর কামনার আেবগ যন ওর সৗ যেক ছািপেয় যায়। উ াল ঢউ তেল ও আমােক ভািসেয় িনেয় যেত লাগল কান অজানায়। মেন হল, এর চেয় সুেখর নীড় িতন ভবেনর কাথাও নই। অবেশেষ পর রেক জিড়েয় ধের আমরা পাশাপািশ েয় আিছ রাজকীয় শয ায়। কথা বলিছ নরম গলায়। জানলাম, ওর নাম আেয়ষা। ছেলেবলা থেকই ও কােরইন-এ মানুষ। ইংের জ িশেখেছ ওর বাবার কােছ। তারপর…। আিম ওর কােনর কােছ মুখ এেন ছা ভােলাবািস, আেয়ষা।



কের বললাম, আিম তামােক



পলেক ওর নমনীয় শরীর শ হেয় গল। আিম চমেক ওর মুেখর িদেক তাকালাম। ওর কাজল কােলা চােখ অ ত দুঃেখর ঢল নেমেছ, সে আতে র জ টল াত। ওকথা বােলা না কখনও।–আেয়ষা িবষ



ের বলল।



কন বলব না? আমােদর পিরচয় মা একিদেনর, িক আিম সিত ই তামােক ভােলােবেস ফেলিছ।



িব াস কেরা,



না িহেতশ, তা হয় না। আিম শখ হািরেদর কেয়িদ। আজ রােতর পর আর আমােদর দখা হেব না। িক কান অপরােধ শখ তামােক ব জানেত চাইলাম।



কেরেছন?–অৈধয হেয় আিম



আেয়ষার মুখ- চােখ অসহায় ভাব ফুেট উঠল। বলল, অপরাধ আিম কিরিন, কেরেছন আমার বাবা। বাবার একটা খবেরর কাগজ আেছ কােরইন থেক বেরায়। সই কাগেজ এমন িকছ লখা বিরেয়িছল যা শখ হািরদ মেন কেরেছন তাঁর িব ে লখা হেয়েছ। তােত তামার কী করার আেছ? আিম ব াপারটা ঠক বুেঝ উঠেত পারিছলাম না। তিম শখেক চেনা না। নৃশংসতায় তাঁর জুিড় নই। বাবার ওপের কী-ইবা িতেশাধ িনত শেখর লােকরা! বড়েজার বাবােক ওরা মের ফলত। িক বাবা তা এমিনেতই অসু , য- কানওিদন মারা যেত পােরন। সুতরাং বাবার অপরােধ যিদ আমােক শা দওয়া হয় তাহেল বাবার ওপর ধা াটা অেনক বিশ আসেব। তাই এই ব ব া। আজ সকােল য-সব মেয়েদর তিম বাগােন দেখছ ওেদর বিশরভাগই িনরপরাধ। ওেদর াসােদ এেন ব কের রাখা হেয়েছ কারণ অন ায়টা কেরেছ ওেদর কানও আ ীয় অথবা ব ু । এেকর পােপর শা অন েক সইেত হে । িক



এখন তামােক িনেয় শখ কী করেবন? অবাক হেয়



করলাম।



আেয়ষা মনমরা সুের জবাব িদল, কউ স ঠক জােন না। িক এমন সব কথা আমরা কানাঘুেষায় েনিছ য, স েলা উ ারণ করেতও ভয় হয়। তেব এটকু জািন, এখােন কানও মেয়েক এক বছেরর বিশ আটেক রাখা হয় না। আর কানও মেয়েক যিদ শেখর অিতিথর সে রাত কাটাবার জেন বেছ নওয়া হয় তাহেল তারপর তােক আর ওই বাগােন দখা যায় না। তামার সে দখা না কের আিম থাকেত পারব না। বুঝেত পারিছলাম, আেবেগ আমার র বুেজ আসেছ। ধু- ধু দুঃখ পেয়া না। ভেয়র িকছ নই। সব ঠক হেয় যােব। আমার কথা িব াস কেরা।



আেয়ষা আমার কথা িব াস করল িকনা জািন না, তেব একিচলেত হািস ফুেট উঠল ওর সু র ঠাঁেট। বলল, িহেতশ, ওসব কথা ভেল যাও। ধু আজেকর রাতটকুই আমার কােছ সিত । এেসা, এই সময়টকু আমরা সবিকছ উজাড় কের ভােলাবাসার খলা খিল। স-রােত আরও কতবার য আমরা একই খলায় মেত উেঠিছলাম আজ আর মেন পেড় না। ধু মেন আেছ, শষবােরর পর আেয়ষার ধনী বুেকর ওপর মাথা রেখ আিম ঘুিমেয় পেড়িছলাম। ওর শরীেরর সাঁদা গ নােকর ভতের ঢেক আমােক মাতাল কের িদ ল। ভারেবলায় যখন ঘুম ভেঙেছ তখন আেয়ষা চেল গেছ। . াতরােশর টিবেল রািমলা হালকা গলায় ম ব করল, দাদা কাল সাততাড়াতািড় ঘুিমেয়ও তামােদর শরীেরর কানও উ িত হয়িন। ঠক ঝােড়া কােকর মেতা দখাে । আিম কানও জবাব িদলাম না। চাখােচািখ হল।



ধু



মাহন খা ার সে



আমার



রািমলা টিবল ছেড় চেল যেতই মাহন জেগ স করল, কী দা , এখানকার হাওয়া এখন সু ট করেছ তা? তামার চহারা দেখ মেন হে কাল রাতটা বশ ভােলাই কেটেছ। আিম উ র না িদেয় পালটা



ছঁ েড় িদলাম, তামার?



একগাল হেস মাহন বলল, দা ণ! ধু খারাপ লাগেছ এই কথা ভেব য, একট পেরই শালা শেখর সে তেলর দর িনেয় মেছাবাজােরর মেতা দরাদির করেত হেব। িক উপায় কী াদার, এর নাম চাকির। চেলা, তির হেয় িনই। তল িনেয় কথাবাতা সহেজ িমটল না। চটপট কানও িস াে পৗ েছােনা গল না। শখ হািরেদর সে হা জর িছেলন তার ম ণা পিরষদ।



হাসান হা জর িছেলন নীরব সা িব কেয়কজন র ী।



ীর মেতা। আর মাতােয়ন িছল শেখর



অত ছাটখােটা ও ত িবষয় িনেয় একেরাখাভােব জদ ধরেলন কাহেরইন-এর বািণজ ম ণা পিরষেদর মুখপা রা। সব দেখ েন মেন হল চটজলিদ কানও চ করেত তেলর কুিমররা রা জ নন। সারািদন ধকেলর পর আমরা ঘের িফের এলাম। মাহন বলল, ওরা মেন হয় অন কানও পা টর সে ও কথাবাতা চালাে । হেত পাের।আিম ওর কথায় সায় িদলাম ও আমরা দের যত পয উঠেত পাির সই পয দখব। তােতও যিদ ওরা রা জ না হয় তাহেল কা ািনেত টিল াম কের িডের রেদর িডিসশান জানেত হেব। তারপর অব া বুেঝ ব ব া। অগত া। বলল মাহন। সারািদেনর িম টংেয় আিম কম বকবক কিরিন। আ াণ চ া কেরিছ মাহনেক সাহায করার। িক তবু যন মেন হে িম টংেয় আিম একা ভােব জিড়েয় পড়েত পািরিন। আেয়ষার কথা আমার বারবার মেন পড়িছল। মেন পড়িছল গত রােতর কথা। রােতর পু ানুপ িত ট িৃ ত জুলজুল করিছল আমার চােখর সামেন, িভড় করিছল আমার মেনর ভতের। কমন একটা অপরাধেবাধ আমােক জিড়েয় ধরল। কা ািনর াথর ায় আিম কানও জািলয়ািত কের ফিলিন তা? না িক আমােদর মনেক িব া করার জেন ই ওই শয ািবলােসর আেয়াজন কেরিছেলন শখ হািরদ? িক এতটা শয়তািন প াঁচ িক খলেব কাহূেরইন-এর এই িনিল মানুষ েলা? তা ছাড়া আেয়ষার কথা েলা িক বানােনা গ , িমেথ ? অেনক ভেবও আেয়ষার কথা েলা িমেথ বেল মেন হল না। ওর বাবার অপরােধ ও শা কী নৃশংস এই শেখর িবচার!



ভাগ করেছ।



আেয়ষার কথা বারবার মেন পড়েত লাগল। ওর সু র মুখ, ওর অপ প অতলনীয় দু ট বাহ, ওর জাদুমে ছাঁয়া লাগােনা ন যৗবন। য কেরই হাক আেয়ষার সে আিম দখা করেত চাই। কানও বাধা, কানও িবপদ আমােক খেত পারেব না। . রািমলা কাপুর িনিদ জায়গায় যখন পৗ ছলাম তখন নটা বেজ দশ িমিনট। আজও আকািশ ভ ান আমার অনুসারী। বহ চ া কেরও লজ থেক তােক ছাড়ােত পািরিন। আলফা থািমেয় গািড় থেক নামেতই মহ দ ইিলয়ােসর হািসমুখ। আমার হােত নাম না–জানা হলুদ ফুেলর তাড়া। শখ হািরেদর চাখভালােনা বাগান থেক িনেজ হােত তেল এেনিছ। তাড়াটা ইিলয়ােসর হােত িদেয় বললাম, গালােপর বদেল। ইিলয়াস দুহাত পছেন রেখ দাঁিড়েয় িছল। ডান হাত বািড়েয় হািসমুেখ ফুেলর তাড়াটা হণ করল। তারপর লুকেনা বাঁ-হাত সামেন িনেয় আসেতই ল া পলাম। ওর হােত সদ ফাঁটা গালােপর তির একটা নতন । তাড়া দু টেক হাতবদল কের মাথা ঝু ঁ িকেয় আদােবর ভি েত ওর গালােপর তাড়াটা আমার িদেক এিগেয় িদল ইিলয়াস। বলল, ইতিন আসান নহী হ ায় কজ চকানা ইেয় বাে িক। এ বা ার ঋণ শাধ করা অত সহজ নয়, িমস কাপুর। তারপর গতকােলর মেতাই ও হােটর মাঝখােন হা- হা কের হেস উঠল। আেশপােশর লাকজন বারবার ঘাড় ঘুিরেয় দখেত লাগল আমােদর িদেক। ইিলয়ােসর পাশাক আজ অন রকম। িফনিফেন গালািপ কাপেড় তির ফুলহাতা কাফতান আর আঁেটাসাঁেটা ব্লু জ । কাঁেধ ঝালােনা একটা



চামড়ার ব াগ। চলুন, কারনামায় িগেয় বিস। ইিলয়াস বলল, ই ারিভউটা সে আপনােক পেড় শানাব।



এেনিছ।



আিম ওর পােশ হাঁটিছ। কারনামা-র সুদৃশ দরজা েমই আমােদর কােছ এিগেয় আসেছ। এই মুহেূ ত ভারেতর কথা ভাবেল দশটার িৃ ত কমন আবছা মেন হয়। মেন হয়, কাহেরইন সিত , বািক সব িমেথ । গতকাল দাদা ও মাহনদার আচরণ আমার কমন যন অদ্ভত লেগেছ। বারবার মেন হেয়েছ, কী একটা যন ওরা গাপন করেত চ া করেছ আমার কাছ থেক। কাথায় িচ ায় িছলাম আমার কাহেরইন বড়ােনার কতটকু ওেদর বলব, আর কতটকু বলব না, উলেট ওরা আমার বড়ােনার গ েক মােট পা াই িদল না। সই মুহেূ ত ভীষণ রাগ হ ল ওেদর ওপর। আজ সকােলও দাদা আর মাহনদার মুেখ অবসাদ ও াি র ছাপ দেখিছ। সই সে যন একটা আবছা অপরাধেবাধও ছায়া ফেলিছল ওেদর মুখম েল। দাদা এমিনেত মেনর ভাব খুব একটা লুিকেয় রাখেত পাের না। তাই ওেক দেখই আমার সে হটা গাঢ় হল। শখ হািরদ িক ওেদর িদেয় কানও অন ায় কাজ কিরেয় িনেত চেলেছন? ইরান কথাটার অথ জােনন? ইিলয়ােসর আচমকা দরজায় পৗ েছ গিছ।



ে



আমার চমক ভাঙল।



দিখ কারনামা-র



দরজা ঠেল ভতেরর ঠা া পিরেবেশ ঢকলাম দুজেন। আিম ছা বললাম, ইরান কথাটার আবার অথ আেছ নািক? কাহেরইন-এর নই, িক



কের



ইরােনর আেছ।



গতকােলর টিবলটার িদেক অজাে ই চাখ চেল গল আমােদর। টিবলটা খািল। দুজেন চাখােচািখ হল। ইিলয়ােসর কােলা চােখর তারায়



আ



য কৃত



তার ইশারা। িক



কন, তা জািন না।



টিবেল দুজেন মুেখামুিখ বসলাম। তারপর আিম বললাম, আজ সবুজ চা। তাড়াতািড় বািড় িফরব।



ধু



ইিলয়ােসর চাখ পলেকর তের স হল। িক পর েণই বয়ারােক ডেক সবুজ চা অডার িদল। তারপর আমার িদেক সরাসির তািকেয় বলল, এত তাড়া িনেয় এেলন কন? আিম চপ কের রইলাম। সিত -সিত আমার বািড় ফরার কানও তাড়া নই। িক ইিলয়ােসর সে বিশ ণ বসেত আমার ভয় হ ল। তা ছাড়া আিম জািন, রে ারাঁর িবল িকছেতই ও আমােক মটােত দেব না। সইজেন ই আরও বিশ খারাপ লাগিছল। সুতরাং স পালেট ঠাঁেট হািস টেন ওেক করলাম, কী হল, ইরােনর অথটা বলেলন না তা! ইিলয়ােসর মুখ সামান গ ীর হল। বলল, ইরােনর অথ হল, আযেদর দশ। কারণ াচীনকােল মধ এিশয়া থেক দেল-দেল যসব মানুষ ইরােন এেসিছল, তােদর মেধ বিশরভাগই িছল আয। সইজেন ই ওই নাম। উ র ভারত আর ইউেরােপর সে সইসব আযেদর রে র স ক িছল। সইজেন তােদর বংশধরেদর সে দি ণ ইউেরােপর মানুষেদর িমল আেছ। আর ায় খাঁ ট আয বলেত ইরােন রেয় গেছ কেয়ক ট উপজািত– যমন, কুদ, সুর আর বখিতয়াির। আিম হেস ওেক বললাম, আপিন য এেকবাের ইিতহাস মুখ রেখেছন দখিছ!



কের



ভেল যােবন না আিম িরেপাটার। খবর বেচ খাই। সবুজ চা টিবেল এেস গল। আিম ছা গালােপর তাড়াটা নােকর কােছ এেন াণ িন লাম। দখােদিখ ইিলয়াসও আমার দওয়া হলুদ ফুেলর তেল ধরল মুেখর সামেন। বলল, আপিন গালাপ ভােলাবােসন? আিম হেস বললাম, ক না বােস!



ইিলয়াস আনমনা হেয় গল। গালােপর নােম পাগল িছল…।



থেম- থেম বলল, আেলয়া…আেলয়া



আেলয়া! ইিলয়ােসর বান! িক গালােপর নােম পাগল িছল!



ও এভােব কথা বলেছ কন? আেলয়া



আিম ছা না?



কের জেগ স করলাম, আেলয়া এখন গালাপ ভােলাবােস



একটা দীঘ াস ওর শরীেরর গভীর অ ল থেক বিরেয় এল বাইের। পরদা ঢাকা জানলার িদেক তাকাল ইিলয়াস। অস্ফুট ের বলল, এখন ও গালাপ ভােলাবােস িকনা জািন না… আিম চােয়র ােস চমুক িদলাম। অখ কট হেয় কােন বাজল।



নীরবতায় চমুেকর



ীণ শ টা



ইিলয়াস এবার আমার িদেক চাখ ফরাল। বলল, আেলয়া কােছ নই। এখন তেরা বছেরর নামাই আমার সব। ওেক সুখী রাখার জেন আিম যা খুিশ করেত পাির। ও আমার চােখর মিণ, রািমলানা ভল বললাম, তার চেয়ও বিশ। ইিলয়ােসর ফরসা মুখ লালেচ হেয় গেছ। এখুিন যন র ফেট বিরেয় িছটেক পড়েব হলুদ ফুেলর তাড়ার ওপর। ওর চাখ চকচক করেছ কী এক অদ্ভত আেবেগ। আেলয়া ওর কােছ নই কন? আেলয়ার িক িবেয় হেয় গেছ? ইিলয়ােসর চাখমুখ দেখ স কথা জেগ স করেত ভরসা হল না। িকছ ণ চপ কের থেক ইিলয়াস চােয় চমুক িদল। ফুেলর তাড়াটা নািমেয় রাখল পােশর চয়াের। একট পেরই ওর মুেখ হািস ফুটল। বলল, ই ারিভউটা তামােক পেড় শানাই। আিম আ েহ ঘাড় কাত কের স িত জানালাম। প াে র পেকট থেক ভাঁজকরা কেয়কটা কাগজ বর করল ইিলয়াস। স েলা িছেয় িনেয় পড়বার জেন তির হল। বলল, এটা পািস ভাষায়



লখা, িক আিম ইংের জ অনুবাদ কের পেড় শানা সে -সে জানােব, ল া করেব না।



। বার করেল



ও হাসল। আিমও হাসলাম। তারপর নাটকীয় ভি েত ইিলয়াস ই ারিভউটা আমােক পেড় শানােত লাগল। পড়া এবং শানার ফাঁেক ফাঁেক চলেত লাগল আমােদর চােয়র চমুক। চা এবং ই ারিভউ-পাঠ করল, কমন লাগল?



ায় একই সে



শষ হল। তখন ইিলয়াস



দা ণ?–একট থেম আরও বললাম, এটা িক নয়।



মােটই মন-রাখা কথা



সিত , এত চমৎকার ও সাবলীলভােব ই ারিভউটা ইিলয়াস িলেখেছ য, তঃস্ফূত শংসা বিরেয় আেস। ওর নানান



ণ আমােক িবপ



নকভােব মু



কের চেলেছ।



শংসার জেন নরম গলায় আমােক পালটা ধন বাদ জানাল ইিলয়াস। তারপর িকছ ণ ইত ত কের বলল, তামার তা আবার বািড় ফরার তাড়া রেয়েছ, নইেল… হঠাৎই চপ কের গল ও। আিম জানেত চাইলাম, নইেল কী? ইিলয়াস একরাশ কু া িনেয় নীচ গলায় বলল, কাল নাজমােক তামার কথা গ কেরিছলাম। ও ভীষণ জদ ধেরেছ তামােক বািড়েত িনেয় যেত হেব। আসেল আিম চাকিরেত বিরেয় পিড়। বািড়েত ওর িপিসর কােছ থােক নাজমা। ফেল তমন গ জব করার স ী পায় । তার ওপর তিম ভারত থেক এেসছ েন তা এেকবাের আলাদীেনর দীপ হােত পেয়েছ। কথা বলেত বলেত একটা খুিশর আভা ছিড়েয় পড়িছল ইিলয়ােসর চােখমুেখ। হঠাৎই সটা দপ কের িনেভ গল। অেনকটা সাফাই দওয়ার সুের



িবড়িবড় কের ও বলেত লাগল, আসেল আিম নাজমােক বেলিছলাম, বািড়েত আনা যােব না–হয়েতা রা জ হেব না। অেচনা লােকর বািড়েত হট কের ক-ই বা আসেত রা জ হয়, বেলা! ইিলয়াস আমার কােছ ঝু ঁ েক এল, বলল, আিম অেনকভােব ওেক িনরাশ করেত চেয়িছ, িক তবুও মেয়টা আশা ছােড়িন। বারবার একই কথা বলিছল.. আিম একট ি ধায় পড়লাম। নাজমার ত াশা পূরণ করেত না পারার দুঃখ য ইিলয়ােসর কােছ কতখািন সটা বশ বুঝেত পারিছলাম। িক তবুও আমার মেন হ ল, ইিলয়ােসর বািড়েত গেল আমার ক বাড়েব। আিম যিদন ভারেত িফরব সিদন আমার পা টেন ধরেব কাহেরইন এর মা ট। বহিদেনর পাষা পািখর মেতা আমার ডানা ভারী হেয় যােব। আর উড়েত পারব না আিম। হঠাৎই আমরা মেন হল, নাজমােক সে কের িনেয় এল না কন ইিলয়াস? তা হেল ওরও আশ িমটত, আর আমােকও অ র মেধ পড়েত হত না। এই িচ াটাই মেনর মেধ ফললাম ইিলয়াসেক। নাজমােক তিম সে



নাড়াচাড়া করেত করেত একসময় বেল



কের িনেয় এেলই পারেত।



ইিলয়াস চাখ তেল সরাসির আমার িদেক তাকাল। বলল, স ব হেল তা িনেয়ই আসতাম, রািমলা। ওর–ওর…। আিম তী নজের ইিলয়াসেক জিরপ করিছলাম। হঠাৎই যন অদ্ভত এক িবষােদর ছায়া নেম এেসেছ ওর চােখমুেখ। আিম জেগ স করলাম, কী হেয়েছ নামার? ইিলয়াস নীচ গলায় বলল, ও হাঁটেত পাের না। প ারািলিসেস ওর দুেটা পা বহবছর ধের অেকেজা হেয় গেছ।



স কী! কী কের? ইিলয়ােসর বলেত বশ ক হ ল, িক তবুও সংে েপ সব বলল আমােক। নাজমার যখন িতন বছর বেয়স তখন কী একটা অসুেখ হঠাৎ কেরই ওর পােয় প ারািলিসস দখা দয়। তারপর সটা েম বাড়েত থােক। বহরকম িচিকৎসা কেরও কানও কাজ হয়িন। কথা বলেত বলেত ইিলয়ােসর চােখ জল এেস িগেয়িছল। আিম ভারী গলায় বললাম, সির, ইিলয়াস। অজাে তামােক ব থা িদেয় ফেলিছ। চেলা, আিম তামার বািড়েত যাব–নাজমােক দখেত যাব। ইিলয়ােসর জলভরা চাখ পলেক আনে অিব ােসর সুের বলল, সিত ?



চকচক কের উঠল। ও



আিম হেস বললাম, ট্ থ, নািথং বাট দ ট্ থ। ইিলয়াস আচমকা আমার হাতটা ধের হ া েশক কের বেল উঠল, কাম অন, ল গা। ইিলয়াস চয়ার ছেড় উেঠ পড়ল। সইসে



ট।



আিমও।



ওর ইে পূরণ করেত পের আমার আন হে । আমার একটা হাত কখন যন ইিলয়াস বগলদাবা কের ব কের ফেলেছ। গালােপর তাড়াটা আিম আমার ঝালা ব ােগ ঢিকেয় িদেয়িছ। ইিলয়াসও হলুদ ফুেলর টা ওর ব ােগ ঢিকেয় ফেলেছ। ও ত ু পােয় এিগেয় চেলেছ আর পাকা গাইেডর ভাবভি েত ইরান, কাহেরইন ইত ািদ স েক লাগাতার বকবক কের চেলেছ। যন এক অদ্ভত পাগলািম পেয় বেসেছ ওেক। বাজার এলাকাটা পিরেয় এেসই ইিলয়াস ইশারায় একটা ট া ডাকল। আমার িদেক মুখ িফিরেয় বলল, রািমলা, আলফা আলফার জায়গায় পেড় থাক। আলফা সে িনেল পছন পছন ওই আকািশ ভ ানও আসেব। না িক তামার দহর ী চাই?



আিম াণ খুেল হেস উঠলাম। বললাম, একজনেকই সামলােত পারিছ না তার ওপর আরও দুজন এেল তা তলকালাম কা হেব। আিম ইশারায় ইিলয়ােসর হােত ব আমার হাতটা দখালাম। ওঃ, সির!–বেল ইিলয়াস চটপট হাতটা ফরত িদল। ইিতমেধ ট া টা সামেন এেস দাঁিড়েয় পেড়েছ। দরজা খুেল িদেয়েছ াইভার। দুজেন চটপট উেঠ বসলাম ভতের। ইিলয়াস দশীয় ভাষায় কী যন িনেদশ িদল াইভারেক। তারপর আমােক ল কের বলল, আমার বািড় এেকবাের কাহেরইন-এর সীমানার কাছাকািছ। জায়গাটার নাম কানাম। তেব পৗ েছােত িমিনট দেশেকর বিশ লাগেব না। ঠক- ঠক বলেত গেল আট িমিনেটর মেধ ই গ েব গািড় থেক নেম পড়লাম দুজেন।



পৗ েছ গলাম।



জায়গাটা বশ িকছটা িঘ । দেখ মেন হয় এ-অ েলর বািস ােদর মেধ িন িবে র সংখ াই বিশ। ইিলয়াস বাধহয় আমার মেনর কথা টর পেয়ই বেল উঠল, গাটা কাহূেরইন তেলর ওপের ভাসেছ। অথচ সব পয়সাই ঢকেছ শখ হািরেদর পেকেট। দেশর লাক সব অভােব ধুক ঁ েছ। ইিলয়ােসর কথায় বশ খািনকটা ঘৃণা ও অসে াষ কাশ পল। িক পরমুহেূ তই ও িনেজেক সামেল িনেয় বলল, তিম শেখর অিতিথ। তামার সামেন এসব কথা বেল ফললাম বেল মা চাইিছ। িক সিত কথাটা িক জােনা? দেশর লােকর সেহ র সীমা পার হেয় যেত চেলেছ। ধস একিদন নামেবই। আগামী সই িদনটার আশায় ওর চাখ বািড়র সদর দরজা পিরেয়ই হাঁকডাক নাজমা। দ াখ কােক িনেয় এেসিছ।



ল



ল কের উঠল। কের িদল ইিলয়াস, নাজমা!



সদর পিরেয়ই একটা খালা উেঠান। তারপর বািড়।



একট পেরই বািড়র দাতলার বারা ায় সাদা-চল এক বৃ া এেস দাঁড়ােলন। তার কােখ অপূব পসী এক ট মেয়। বেয়স বােরা িক তেরা। িন য়ই নাজমা। আর বৃ া স বত ওর িপিসমা। আমােদর দেখ মেয়টা কাল থেকই এেকবাের হইহই কের িদল। ইিলয়াস ওর িদেক তািকেয় হাত নেড় বলল, সবুর কর, এ ু িন আমরা ওপের যা । সেকেল জীণ ঢেঙর িসঁিড় ভেঙ ইিলয়াস আমােক ওপের িনেয় গল। চলেত-চলেত বলল, কাথায় শখ হািরেদর াসাদ, আর কাথায় এই বাহা ের বািড়। আিম মাথা নীচ কের িসঁিড় ভাঙিছলাম, চট কের মুখ তেল ওেক দখলাম। তারপর বললাম, তিম তা অবুঝ নও। ওই াসাদ কােদর কা াঘাম-রে তির তা িন য়ই তিম জােনা, আমার চেয় ভােলা কেরই জােনা! ইিলয়াস হেস বলল, ই ারিভউেত একটা কথা জুেড় দব, ভারতীয় ত ণীেদর সে কথায় পের ওঠা মুশিকল। দুজেনই চড়া গলায় হেস ফললাম। অবেশেষ নাজমার ঘের এলাম। ঘরটা আকাের মাঝাির। মেঝেত রংচটা একটা পুেরােনা কােপট পাতা। বড়-বড় দুেটা জানলার জাফির ঝালােনা। হয়েতা রােদর তাত ও চাখ ঝলসােনা আেলা িমত করার জেন । ঘেরর দওয়াল ঘঁেষ রাখা একটা খােটা িবছানায় নাজমা এখন আধেশায়া অব ায়। দুেটা তািকয়া ওর িপেঠর কােছ গাঁজা। র ঙন সুেতা িদেয় কী একটা বাধহয় বুনিছল, সটা িবছানার একপােশ রাখা। এখন মু একা চােখ ও ধু আমােক দখেছ। নাজমা যন কানও গ য় পুতল। দুেধ-আলতা ওর গােয়র রং। টানা-টানা কােলা চাখ। ধারােলা নাক ও িচবুক। পাতলা গালািপ ঠাঁট। নােক ছাট একটা লাল পাথর ঝিলক মারেছ। এছাড়া তমন কানও সাজেগাজ বা



সাধন নই। আিম থমেক দাঁিড়েয় মেয়টার অপ প সৗ য আশ িম টেয় দখেত লাগলাম। ইিলয়াস আমার কনুই শ করল, বলল, িবছানােতই বােসা। নাজমা তামােক কাছ ছাড়া করেব বেল মেন হয় না। নাজমা হাততািল িদেয় উঠল, তামার কথা কাল দাদার কােছ কত েনিছ। তিম আজ আমােক সারািদন ধের ই য়ার গ শানােব। নানান দেশর গ নেত আমার দা ণ লােগ। ইিলয়াস বলল, ব স, এবাের আমার ছ ট। তেব রািমলা, আর-একটা িরেকােয় , আজ আমােদর এখােন খেয় যােব তিম–অবশ যিদ তামার আপি না থােক। আিম মুখ িফিরেয় ইিলয়াসেক দখলাম। অপ প সৗ য ওেদর জ গত অিধকার। একট থেম ওেক বললাম, ভ তার জেন যিদ নােবল পুর ার দওয়া হত তাহেল সটা তামার হােত তেল দওয়া ছাড়া উপায় িছল না, ইিলয়াস। আমরা িতনজেনই হালকা গলায় হেস উঠলাম। ইিলয়াস ঘর ছেড় চেল গল। আর আিম ফুটফুেট পুতলটার সে গে মেত উঠলাম। ঘেরর দওয়ােল বাঁধােনা বশ িকছ ছিব র ঙন পািসালিপ। িক য-ছিব টর িত িতনজেনর এক ট গ্ প ফেটা। ইিলয়াস ও দাঁিড়েয় বছর কুিড়র এক যুবতী। িন য়ই মুখ ট অিবকল কেট বসােনা।



রেয়েছ। তার মেধ কেয়ক ট আমার নজর পড়ল সটা নাজমা দুপােশ। ওেদর মােঝ আেলয়া। এেকবাের নাজমার



আিম সিদেক আঙল দিখেয় নাজমােক জেগ স করলাম, মাঝখােন ক? তামার িদিদ আেলয়া? হ াঁ। ছিবর িদেক না তািকেয়ই নাজমা বলল। একটা দুঃখ ছায়া ফলল ওর ক ের।



তামার িদিদ এখন কাথায়? িকছ ণ চপ কের থেক ও বলল, জািন না…একট থেম আরও বলল, দাদা জােন। ঠক এই সমেয় ওর িপিসমা এক াস শরবত হােত ঘের ঢকেলন। আমােক িদেলন। তারপর নীরেব ঘর ছেড় চেল গেলন। নাজমা ছা কের বলল, আমার িপিসমা। খুব ভােলা বাদােমর শরবত তির কের, খেয় দ ােখা। আিম সৗজন বশত াসটা ওর িদেক এিগেয় ইশারা করেতই নাজমা িখলিখল কের হেস উঠল। বলল, আিম তা ওটা রাজই খাই, ডা ারবাবু খেত বেলেছন। বাদােমর শরবত খেল আমার পা ধীের-ধীের সের উঠেব। কথাটা িব াস করেতই মন চাইল, িক ইিলয়ােসর মুেখ যা েনিছ তােত মেন হয় নাজমােক ভিলেয় রাখার জেন ই হয়েতা ওকথা বলা হেয়েছ। শরবতটা রাজ খেল ওর শরীেরর পু বাড়েব। শরবত শষ করেতই আবার গ । আিম নাজমােক ভারেতর নানান কথা শানাই। পর েণই ও হাত-পা নেড় আমােক ইরান বা কাহেরইন স েক সাতকাহন কের িনেয় দয়। রােজ র িবষয় িনেয় গে জেব ইরান ও ভারত দশ দুেটা মশ কাছাকািছ চেল আসেত থােক। ঘিড়র কাটার কথা এেকবাের ভেল গলাম দুজেন। দুপুর একটা নাগাদ গে র ঢউ থামল। কারণ ইিলয়াস ঘের এেস হা জর হল। আমােদর িদেক তািকেয় মজাদার মুখভি কের বলল, আসুন মমসােহবরা, খানা তির। তারপর আবার আ া দওয়া যােব। সুতরাং তখনকার মেতা গ আমরা।



থামল। ওই ঘেরই খাওয়াদাওয়া সের িনলাম



খাওয়াদাওয়ার পাট চেক যাওয়ার পর ইিলয়াসও আমােদর আসের যাগ িদল। সাজা কথায়, লতািন এেকবাের জেম উঠল। এেহন িবষয় নই যা



আমােদর আেলাচনায় জায়গা পল না। ঘাড়ার িপেঠ চেড় সময় এেকবাের হাওয়ার বেগ ছটেত লাগল। আকােশর আেলা ান হেয় আসেতই আিম সেচতন হলাম। ইিলয়াসেক বললাম, এবাের আিম িফরেত চাই। ও হেস বলল, তামার তা বািড় ফরার তাড়া িছল। বুঝলাম, ঠা া করেছ। তাই হেস বললাম, তিমও ই তখন মজা টর পাওয়াব।



য়ােত কখনও এেসা,



আমরা দুজেন নাজমােক ছেড় উঠলাম। ও হঠাৎই বলল, িদিদ এক িমিনট। তামােক একটা জিনস িদই। তারপর তািকয়ার নীচ থেক মালটা রঙচেঙ সুেতায় বানা।



মােলর মেতা একটা জিনস বর করল।



নাজমা বলল, আিম বুেনিছ। আিম আলেতা কের ওর কমনীয় গাল টেপ িদলাম। বললাম, ভািগ স এেসিছলাম, তাই এমন সু র জিনসটা পলাম। ইিলয়াস আমার কােনর কােছ মুখ এেন বলল, আমার গালােপর তাড়ার চেয়ও সু র? আিম কপট রােগ ওর িদেক কটমট কের একবার দখলাম। নাজমা বারবার বলল, আবার এেসা! আবার এেসা! আিম হেস বললাম, িন এলাম আিম আর ইিলয়াস।



য়ই আসব। তারপর বািড়র বাইের বিরেয়



চেলা, তামােক পৗ েছ িদই। ইিলয়াস বলল। একেশাবার। না পৗ েছ িদেল আিম যাব কমন কের?



ইিলয়াস বলল, সামেনর বড় রা ায় পৗ ছেলই ট া িক



পাওয়া যােব।



তার আর দরকার হয়িন।



আিম হঠাৎ জেগ স করলাম, আবার কেব দখা হে কন, কাল নটায়!–চটপট বেল উঠল ইিলয়াস। লাগল।



? েন আমার ভােলা



অবাক হেয় ভাবলাম, মানুেষর ত াশা কী দুর বেগই না বাড়েত থােক! বাড়েত বাড়েত যিদ তা কখনও িবপদসীমা ছািড়েয় যায় তখন? আর কেয়ক পা এেগােতই আেলয়ার কথা মেন পড়ল আমার। িণেকর ি ধা কা টেয় জানেত চাইলাম, আেলয়ার কী হেয়েছ ইিলয়াস? ও এখন কাথায়? একটা বুক কাঁপােনা দীঘ াস ফেল ইিলয়াস বলল, আ া জােনন। আিম কী বলব ভাবিছ, এমন সময় হঠাৎই লাল রেঙর আলফা াটস কারটা আমার চাখ পড়ল। রা ার একপােশ দাঁিড়েয় আেছ। গািড়টা ক িনেয় এল এখােন? িক ে র উ র পাওয়ার আেগই আকািশ রেঙর ভ ানটা নজের পড়ল। ইিলয়ােসর িদেক তািকেয় দিখ ওর মুখ ফ াকােস হেয় গেছ। আচমকা দুেটা ছায়া আমার সামেন এেস হা জর হল। আমরা চমেক দাঁিড়েয় গলাম। ভেয় বুক কাঁপেছ। ইিলয়াস আমার বাহ আঁকেড় ধরল শ



হােত।



ছায়ামূিত দুজেনর একজন ভাঙা-ভাঙা ইংের জেত বেল উঠল, িমস কাপুর, আমরা আপনার দহর ী। আপনার গািড়টা আমরা িনেয় এেসিছ। বািড় িফরেত আপনার কানও অসুিবেধ হেয়েছ নেল মাননীয় শখ ভীষণ দুঃখ পােবন।



আিম ক ণ চােখ ইিলয়ােসর িদেক একবার তাকালাম। ওর চােখ-মুেখ ঘৃণা য ণা ভয় আে াশ িমেলিমেশ একাকার হেয় গেছ। ইিলয়াসেক ছেড় আিম দহর ী দুজেনর সে এিগেয় গলাম। ইিলয়াস আ ে র মেতা আমার িদেক তািকেয় হাত নাড়ল : িবদায়! আলফায় উেঠ যখন াট িদলাম তখন আমার চাখ ঝাপসা হেয় অ হেয় গেছ। অ কার েম গাঢ় হেয় আসেছ। ইিলয়ােসর অবয়ব অ হেয় িমিলেয় যাে একট-একট কের। আকািশ ভ ানটা আমার আেগ-আেগ যাে অনুসরণ কের চেলিছ।



, আর আিম



সটােক



এটকু বুঝলাম, শখ হািরেদর অনুচরেদর চােখ ধূেলা দওয়া নহাত সহজ নয়। ওরা িন য়ই আমােদর ট া অনুসরণ কের ইিলয়ােসর বািড় পয এেসেছ। স-কথা ভাবেতই দু া জুেড় বসল মাথায়। আগামীকাল ইিলয়ােসর সে দখা হেব তা? ছট গািড়র জানলা িদেয় বাইের চাখ রাখেতই দখলাম, গাঢ় নীল আকােশ এক ফািল সুদৃশ চাঁদ আমার পােশ ছটেছ। পািশয়াল গালফ-এর নানা বাতাস আমার নােক এেস ঝাপটা মারল। ভাবেত অবাক লাগল, আিম দশছাড়া হেয় হাজার-হাজার মাইল দূেরর এক িবেদিশ রা ায় গািড় ছ টেয় চেলিছ। . িহেতশ কাপুর স-রােত শখ আমােদর আম ণ জািনেয়িছেলন নশেভােজ। সুতরাং অি র মন িনেয়ই মাহন ও রািমলার স ী হলাম। রািমলা একট আেগই বিড়েয় িফেরেছ। ভীষণ া িছল ও। নশেভােজ যেত রা জ হ ল না। আিমই বেলকেয় ওেক রা জ কিরেয়িছ। বলা যায় না, ওেক অনুপি ত দখেল শখ হািরদ কী থেক কী ভেব বসেবন।



ভােজর আসের উপি ত িছেলন শখ হািরদ িনেজ, পােশ তার ি য় বগমেদর একজন, আর দুই ছেল। ছেল দু ট চহারায় বােপর মেতা, তেব অেনক রাগা। এখনও ওেদর দািড় গজায়িন। অবশ একজন য বাবার মেতা চমকদার দািড় তিরর আ াণ চ া করেছ সটা তার গাল দখেলই বাঝা যায়। আসের আরও হা জর িছেলন কেয়কজন ম ী ও পূণ অিফসার। তােদর মেধ দুজন সকােল তেলর আেলাচনায় অংশ িনেয়িছেলন। এ ছাড়া পা টর তদারিকেত শশব হেয় যথারীিত হা জর রেয়েছন সদা উপি ত িব অনুচর হাসান। শখ হািরদ বশ খাশেমজােজ গ করেছন সবার সে । িতিন কথা বলার সময় অন সবাই চপ কের নেছন। তার কথা যন আর শষ হেত চায় না। অিতিথেসবার দািয় িতিন যথাযথ পালন কের চলেলন। িবশাল কা কাযময় ঘের বেজ চেলেছ দশীয় সংগীেতর সুর। বাস সু রী মেয়রা ঘুেরিফের খাবার পিরেবশন করেছ েপার পাে । সব িমিলেয় খাঁ ট মধ ােচ র পিরেবশ। ডাইিনং টিবেল কাবাব, িবিরয়ািন, ফলসাম ীর আ য সমাহার যকানও খাদ -িবলাসীেক িদেশহারা কের দওয়ার মেতা। রািমলা ও মাহন আনে র সে এটা-ওটা চেখ চলল। িত ট খাবােরর পরই পিরেবশন করা হে দিশ-িবেদিশ পুেরােনা-নতন নানান রেঙর নানান ােদর সুরা। সে হ নই ওই রাজকীয় নশেভােজর িৃ ত সহেজ ভেল যাওয়ার নয়। আমার খাওয়ার ভি েত হয়েতা িনিল ভাব ধরা পেড়িছল। তা ছাড়া খেতও য তমন আ হ িছল তা নয়। হয়েতা সই কারেণই হাসান বলেলন, িম ার কাপুর, আপিন তা ঠকমেতা খাে ন না। আর তমন কথাবাতাও বলেছন না। হাসান আমার পােশই বেস িছেলন। মুহেূ তর ি ধা কা টেয় আিম মনি র কের ফললাম। তারপর মেনর বাঝা হালকা করার জেন নীচ গলায় বললাম, আপিন হয়েতা আমােক



সাহায করেত পােরন, িম ার হাসান। গতকাল বাগােন আিম পছ কেরিছলাম মেন আেছ?



য- মেয় টেক



িন য়ই মেন আেছ। অপূব সু রী মেয় ট। অবশ সু রী ছাড়া কাউেকই মাননীয় শখ তাঁর উদ ােন ান দন না। একট থেম হাসান বলেলন, মেয় ট আপনার মেনার ন করেত পেরেছ আশা কির? তার অেনক বিশই কেরেছ। আিম জবাব িদলাম। তা হেল আপনােক অসুখী দখাে



কন, িম



ার কাপুর?



াস টেন বললাম, ওেক আিম আবার দখেত চাই। শখেক বেল তার ব ব া কের িদেত পােরন না আপিন? এই থম শেখর একা সিচেবর ঠাঁেট হািসর আভাস দখলাম। না, ব ু ে র হািস সটা নয়, বরং তােক ঠাঁেটর িবকৃিত বলা যায়। এ-হািস মন ছাঁয় না। হাসান বলেলন, আপনার অনুেরাধ র া করা স ূণ অস ব, িম ার কাপুর। আপিন ওেক এমনভােব উপেভাগ কেরেছন যা কানও পু েষর পে স ব নয়। সবই আ ার ইে , তােতই আপনােক স থাকেত হেব। ইে করেলও আিম অথবা মাননীয় শখ, কউই এ ব াপাের আপনােক সাহায করেত পারব না। সবই আ ার মর জ। হাসান মুখ িফিরেয় িনেলন। চালােত িতিন নারাজ।



বাঝা গল, এ-িবষেয় আর আেলাচনা



আমার অ ও অি রতা যন ি ণ বেড় গল। খাওয়াদাওয়ার পর িনেজর ঘের এেসও হাসােনর কথা েলা মেন পড়েত লাগল। যতই দু া ও অ বাড়েছ ততই যন এক জদ চেপ বসেছ মেনর গভীের, আেয়ষার সে দখা আমােক করেতই হেব। এক সময় মন ি র কের উেঠ দাঁড়ালাম। তখন রাত কত জািন না, চিপসাের বিরেয় এলাম ঘেরর বাইের।



অিলে আবছা আেলা লেছ। হয়েতা রাত বেড় ওঠায় এই ব ব া। ছায়ায়-ছায়ায় লুিকেয় পা টেপ টেপ এিগেয় চললাম াসােদর পছন িদেক। কা অিল , িবশাল হলঘর, বারা া ইত ািদ পিরেয় আসার সময় কমন যন গা-ছমছম করেত লাগল। লুিকেয় চলার পেথ যখনই শেখর কানও ভৃ ত অথবা র ী নজের পড়েছ তখনই ঘন অ কােরর আড়ােল চিকেত আ েগাপন করিছ। অেপ া করিছ ােস। তারপর পথ পির ার হেল আবার এিগেয় চিল গাপন অিভসাের। এক সময় পছেনর মােঠ যাওয়ার দরজাটা আমার চােখ পড়ল। দরজা ব । িক তােত কানও িত নই। কারণ আেয়ষােক উদ ােন আর পাওয়া যােব না। াসােদর কাথাও ওেক লুিকেয় রাখা হেয়েছ। সুতরাং িবি ভােব ঘুরেত-ঘুরেত াসােদর এক অ রমহেল পৗ েছ গলাম। অ রমহল অথচ কড়া পাহারার ব ব া সখােন নই। এবং তার গঠনও বড় িবিচ । ঠক যন কানও হােটেলর মেতা স অিল । অিলে র দু-পােশ পরপর ছাট- ছাট ঘর। যন জায়গা বাঁচােনার চ া করা হেয়েছ। াসােদর অন ান অংেশ যিবশাল ঘর-বারা া ইত ািদ দেখিছ, এ-জায়গাটা ঠক তার উলেটাটা। জািন, আমার অনুস ান হয়েতা হাস কর, িনছক পাগলািম। অেনকটা খেড়র গাদায় উঁচ খাঁজার মেতা। িক এক অদ্ভত জদ আমােক তািড়েয় িনেয় চলল। আেয়ষার িম মুখটা বারবার ভেস উঠেছ মেনর পরদায়। িকছ একটা আমােক করেতই হেব। ফেল েত কটা দরজা আিম খুেল দখেত চ া করলাম। কানও দরজা ব , কানওটা খালা। খালা দরজায় উঁিক মের নজের পড়ল িছমছাম ঘর। পিরপা ট িবছানা বািলশ। স ূণ খািল। ঘের কউ নই। হতাশ না হেয় স অিল ধের এিগেয় চললাম। একটার পর একটা দরজা খুেল দখেত চ া করিছ, িক আেয়ষা কাথাও নই। ূ শষ াে পৗ েছ অিল যখােন বাঁক িনেয়েছ সখােন এেস এক মুহত থমেক দাঁড়ালাম। হতাশায় মন ভেঙ পড়েত চাইেছ। ঠক তখনই একটা চাপা গাঙািন আমার কােন এল।



খুব কাছাকািছ কানও জায়গা থেক গাঙািনটা আসেছ। মেন হল সামেনর একটা ব দরজার পছন থেকই। ঝ টেত এিগেয় গলাম দরজার কােছ। হ াঁ, এই দরজাটাই। হাতলটা ঘুিরেয় চাপ িদেতই দরজা খুেল গল। দরজা খুলেতই অ াি েসপ টক আর ইথােরর গ নােক এেস ধা া মারল। চটপট ঘের ঢেক দরজাটা ব কের িদলাম আিম। ঘরটা আেধা অ কার, িক তবুও ঘেরর কােণ রাখা িবছানাটা আমার অ ভােব নজের পড়ল। আবার একটা হালকা গাঙািন ভেস এল িবছানায় িদক থেক। শ টা এখন অেনক জাের, শানাল, কারণ এখন আর দরজার আড়াল নই, দূর ও ততটা নয়। আিম িবছানায় িদেক ধীের-ধীের এিগেয় গলাম। িবছানায় শায়া মানুষ টেক দেখ চমেক উঠলাম। ৎিপ লািফেয় উঠল গলার কােছ। এ আিম কী দখিছ! আেয়ষা িবছানায়



েয় আেছ। ওর দু- চাখ বাজা।



আিম ওর মুেখর ওপর ঝু ঁ েক পড়লাম। ঠাঁেট ঠাঁট ছাঁয়ালাম। পর আর একটা আত গাঙািন বিরেয় এল ওর ঠাঁট িচের।



েণ



আেয়ষা!–ওর কপােল হাত রেখ িফসিফস কের ডেক উঠলাম আিম। তােপ আমার হাত যন পুেড় যাে । কপাল থেক গােল হাত সরালাম। সখােনও একই উ াপ। আেয়ষার র হেয়েছ নািক। আেয়ষা, চাখ খােলা। আিম িহেতশ। বেলিছলাম না তামার সে করব দ ােখা, আিম এেসিছ।



দখা



ূ পের যন ও চাখ খুলল। ওর অপ প দৃ এখন শূন । কেয়ক মুহত আমােক দখেত পল। ওর নজর েম হল। িহেতশ! ওঃ িহেতশ, তিম কন এেল?–ওর ঠাঁট কঁ েপ উঠল িফসিফস শ েলা বিরেয় এল কানওরকেম।



ধু! অ



মেন হল আেয়ষােক কড়া ডােজর ঘুেমর ওষুধ খাওয়ােনা হেয়েছ। ওর চােখর পাতা বুেজ আসেত চাইেছ বারবার। যন অস ব ভারী হেয় উেঠেছ। আমার ভীষণ অবাক লাগল। কী হেয়েছ আেয়ষার? ও িক অসু ? ঘরটার মেধ কমন যন একটা হাসপাতাল-হাসপাতাল ভাব। আিম ওর িবছানার পােশ হাঁটেগেড় বেস পড়লাম। তামার কী হেয়েছ, আেয়ষা? আেয়ষার শরীর হালকা-নীল চাদের ঢাকা। অথবা আবছা আেলায় চাদেরর রঙটা ওরকম মেন হ ল। আিম একটা হাত রাখলাম ওর চাদের ঢাকা বাহর ওপর। িক হাত ঠকল কামের। অবাক হেয় ওর কাঁেধর িদেক িনেয় এলাম আমার অনুস ানী হাত। সে -সে িবদু েতর তর ছিড়েয় পড়ল আমার সারা শরীের। আমার মাথাটা কমন ঘুের উঠল। আত ঘন বরেফর আঙল যন খেল বড়াে আমার িশরদাঁড়ার ওপর। একটা অস্ফুট আতনাদ অিন াসে ও বিরেয় এল আমার মুখ থেক। আেয়ষার কাঁেধর কােছ বাহর কানও অ বুক, পাঁজর, কামর।



নই। কাঁেধর পর উ ত



একটােন চাদরটা সিরেয় িদলাম ওর শরীর থেক। েশর পর চােখ দখা মাণ পলাম। আেয়ষা এখনও স ূণ ন । িক ওর যুবতী ন বা অন ান দহেসৗ ব আমার নজর কাড়ল না। চ অিব ােস আিম িবর হেয় তািকেয় রইলাম ওর কাঁেধর িদেক। কাঁধ, গলা ও বুক িঘের পু ব াে জ। ব াে েজ গৗরী েনর িকছ অংশও ঢাকা পেড়েছ। িক কাঁেধর পােশ বাহর কানও অ নই। কাঁেধর গা ঘঁেষ ওর অপ প হাত দুেটা কেট নওয়া হেয়েছ। ও..আেয়ষা! আিম গভীর



াস ফেল ডকের উঠলাম।



ও ধীের-ধীের চাখ খুলল। মাথা তলেত চ া করল। ওই আ অব ােতও বুঝেত পারল, আিম সব দেখিছ, জেনিছ। দুবল গলায় িবড়িবড় কের আেয়ষা বলল, িহেতশ, তিম এ-অব ায় কন দখেত এেল আমােক? বাবােক শা িদেত ওরা আমার হাত কেট িনেয়েছ। ও া হেয় আবার এিলেয় পড়ল বািলেশ। কাঁপা হােত চাদরটা টেন িদলাম ওর ন দেহর ওপর। িকছ ণ বেস রইলাম ওর িবছানায় পােশ। অপলেক চেয় দখেত লাগলাম আেয়ষার সু র ু ঘুম মুখ। আমার মেন পড়ল। মাহেনর সি নী মেয় টর কথা। সও বাধহয় আেশপােশ কানও ঘের একইরকম িবছানায় েয় আেছ। এক সময় ধীের-ধীের উেঠ দাঁড়ালাম। িনঃশ পােয় এিগেয় গলাম দরজায় কােছ। দরজা খুেল বিরেয় এলাম অিলে । তারপর দরজা টেন ব কের িদলাম। ঘ া ও হতাশায় আমার শরীেরর ভতরটা িলেয় উঠেছ। িক তার চেয়ও তী হেয় উঠেছ অ রাগ। কী জঘন এই মানুষ েলা। একটা িনরপরাধ মেয়েক ওরা এরকম পশািচক শা িদল! তখন আমার কা ান বাধহয় লাপ পেয়িছল, কারণ িব ম ু া ও লুেকােনার চ া না কের আিম সটান সই অিল ধের িফের চেলিছ। ভাগ ভােলা বলেত হেব, ি তীয় কানও াণীর সে আমার মালাকাত হল না। মৃত িন াসাদ-পুরীেত আিম স ূণ একা পিথক। সামান অসুিবেধ হেলও ফরার পথ িচেন িনেত পারলাম। মাহেনর ঘেরর কােছ এেস দরজায় টাকা মারলাম। একট পেরই ও দরজা খুেল িদল। গত রােতর সুখশয ার পর আজ বাধহয় গভীর ঘুেম ডেব যেত পােরিন। ঘের ঢেকই তাড়াহেড়া কের ওেক সব খুেল বললাম। রােগ উে জনায় আমার কথা জিড়েয় গল, তমন কের িছেয় বলেত পারলাম না। িক মাহন খা া মাটামু ট সব বুঝেত পারল। কথা বলেত বলেত আমার কা া পেয় গল আেয়ষার জেন ।



শেখর লাক েলা িক মানুষ, না জােনায়ার! তামােক তা থেমই বেলিছলাম, কাহেরইন স েক যটকু খাঁজখবর পেয়িছ তােত দশটা সুিবেধর নয়। মাহন আমােক সা না দওয়ার চ া কের বলল, দাঁড়াও, দাঁড়াও। একট ভাবেত দাও। িক বুঝেত পারলাম, বাইের যতই শা ভাব দখাক না কন ভতেরভতের মাহনও অি র হেয় উেঠেছ, আর সইসে ভয়ও পেয়েছ। সই মুহেূ ত হঠাৎ আমার মেন পড়ল রািমলার কথা। মাহন! রািমলােক য কের হাক এখান থেক সিরেয় িদেত হেব। আিম য সব দেখ ফেলিছ এটা যিদ শয়তান েলা টর পায় তাহেল ওরা কী করেব িব াস নই। মাহন আমােক বাঝােত চ া করল য অত ভেয়র িকছ নই, িক আমার মন মানেত চাইল না। মাহন বারবার বলল, দ ােখা, আমরা এখােন িবেদিশ। আমােদর িনেয় চট কের িকছ কের উঠেত পারেব না শেখর লােকরা। িক



আিম নােছাড়বা া। কারণ রািমলা আমার ভীষণ ি য়।



অবেশেষ মাহন খা া রা জ হল। দুজেন িমেল ডাকাডািক কের রািমলােক জাগালাম। বললাম, জলিদ সব জিনসপ গাছগাছ কের িনেত। রািমলার মুেখ আত ছায়া ফলল। ঘুম-ঘুম চােখ তির হেয় িনেত লাগল ও। তারই মেধ জেগ স করল, কী ব াপার দাদা? এখন সময় নই। পের সব বু ঝেয় বলব। আিম ও মাহন বেল উঠলাম।



ায় একই সে



রািমলার মুখ- চাখ হতিব ল। আমার এবং মাহেনর িদেক তািকেয় ও বাধহয় বুঝেত পারল সিত ই ভয়ংকর িকছ ঘেট গেছ। সে -সে আরও ত ু ব তায় সব িছেয় িনেত লাগল। িমিনটকেয়ক পেরই বিরেয় এলাম।



রািমলােক সে



কের আমরা



াসােদর বাইের



রািমলার ব বহােরর জেন য-গািড়টা শখ হািরদ িদেয়িছেলন সটা কতক েলা ফুলগােছর পােশ দাঁড় করােনা িছল। রািমলা গািড় চালােত জােন। সুতরাং মালপ পছেনর িসেট চািপেয় ওেক চটপট াইভােরর িসেট ঠেল বিসেয় িদলাম। তারপর জানলায় মুখ িদেয় বললাম, শান রামু, সমুে র গা ঘঁেষ য-রা াটা উ ের গেছ সটা ধের ছ-সাত মাইল গেলই কাহেরইন-এর বডার পড়েব। তারপর বািসরায় দশ মাইল ভতের ঢকেলই রাজধানী আনাম। সুতরাং সখােন পৗ ছেত তার বড়েজার ঘ াখােনক লাগেব। তারপর সাজা চেল যািব ই য়াব এমব ািসেত। আমােদর কাছ থেক কানও খবর না পাওয়া পয সখানই থাকিব। আমরা দু-একিদেনর মেধ ই তার সে যাগােযাগ করব। রািমলা অৈধয হেয় বলল, িক এখন তামরা কী করেব? তা ছাড়া আিম সের পেড়িছ সটা টর পেল শখ কী ঝােমলা বাঁধেবন ক জােন! আিম ালাধরা গলায় বললাম, আিম কী ঝােমলা বাঁধাই সটা আেগ দ াখ! তাছাড়া গালমােনর সময় তই এখােন থািকস তা আিম চাই না। অতএব ঝটপট রওনা হেয় যা। পেথ কাথাও গািড় থামািব না। গািড়র ই ন গজন কের উঠল। অিন বিরেয় গল াসােদর িসংহদুয়ার িদেয়। আিম আর মাহন িচ ায় মশ ল হেয়



াসে ও রািমলা গািড় চািলেয় াসােদ িফের এলাম।



ঘের বেস দুজেন যখন পিরি িত িনেয় আেলাচনা করিছ, তখন মাহন বলল, রািমলা য চেল গল স ব াপাের হািরদেক কী বলেব? মেন রেখা, এখনও আমােদর তেলর বঠেক কানও ফয়সালা হয়িন।



আিম রােগ িবর েত বেল উঠলাম, তেলর বঠক গা ায় যাক, আিম ধু ওই বচাির মেয়টার কথা ভাবিছ। এখন কী হেব ওর? হাতঘিড়র িদেক তািকেয় একটা র িন াস ফললাম। রািমলা রওনা হওয়ার পর ায় আধঘ া কেট গেছ। এত েণ ও িন য়ই বডার পিরেয় গেছ। এখন ওর আর িবপেদর ভয় নই। একথা ভেব অেনকটা িন হলাম। উেঠ দাঁিড়েয় মাহনেক বললাম, আিম আেয়ষার কােছ যা সে আসেব, মাহন?



। তিম িক



মাহন আমার িদেক কেয়ক সেক তািকেয় থাকল। বুঝল, কানও িকছেতই আিম িনর হব না। তখন স রা জ হল। বাইের বিরেয় টম টেম অিল



ধের আমরা রওনা হলাম।



. রািমলা কাপুর দাদার কথায় গািড় িনেয় তা বিরেয় পড়লাম িক িঢপিঢপ করেত লাগল।



বুেকর ভতরটা



গািড় ছ টেয় চেলিছ জনহীন রা া ধের। ি য়ািরংেয়র ওপের আমার হাত কাঁপেছ। সারা শরীর কাঁপেছ। রােতর বাতােস ঠা া আেমজ গােয় কাঁটা তলেছ। বারবার কের ভেব কানও অনুমান বা িস াে পৗ ছেত পারলাম না, কী এমন িবপেদ পেড়েছ দাদারা। তেব এটকু বুঝলাম, িবপদটা সাঙঘািতক, নইেল আমােক এভােব সাত তাড়াতািড় রওনা কিরেয় িদত না। আর িবপেদর মূেল য শখ আবদুল অল হািরদ, স-ইি ত তা দাদার কথােতই পাওয়া গল। আমার মেনর মেধ দু



া তালপাড় করেত লাগল।



হঠাৎই দুেটা রা ার িসংেয় এেস পৗ ছলাম। মেন সামান খটকা লাগেতই গািড় থািমেয় িদলাম। দাদা বেলেছ, উ র িদেকর পথ ধের ছ-সাত মাইল গেলই কােরই-এর সীমাে পৗ েছ যাব। তারপর সীমা পিরেয় বািসরা। বািসরা থেক ই য়াব এমব ািস। তাহেল সামেনর ডানিদকমুখী পথটাই িক বািসরা যাওয়ার পথ? মেনর মেধ সে হ ও ি ধা উঁিক মারেতই শখ হািরেদর দওয়া রাডম াপটার কথা মেন পড়ল। ওটা সবসময় আিম কােছ কােছ রািখ, ঝালাব ােগর মেধ । ঝালা ব াগটা পােশই িসেটর ওপর রাখা িছল। ওটার ভতের হাত ঢিকেয় রাডম াপটা বার কের িনলাম। একই সে আরও একটা জিনস বিরেয় পড়ল বাইের। ইিলয়ােসর আজেকর–উঁহ, বরং বলা ভােলা, কাল সকােল দওয়া গালাপ । সমেয় িকছটা িন ভ হেয় এেসেছ ওেদর তাজা জলুস। ফুেলর তাড়াটা নােকর কােছ িনেয় াণ িনলাম। গে র মাদকতা যন বেড় গেছ সমেয়র তােল-তােল। আমার মেন পড়ল ইিলয়ােসর কথা। ইিলয়ােসর কােছ গেল কমন হয়? রাড-ম াপ দেখ বািসরার পথ িচেন যেত আমার অেনক সময় লাগেব। জািন না, শেখর র ীবািহনী ইিতমেধ ই আমার িপছ িনেয়েছ িকনা। সুতরাং এই মুহেূ ত আমার হােত য- জিনসটা কম তা হল সময়। বািসরার পথ িচেন যাওয়ার চেয় ইিলয়ােসর বািড়েত পৗ ছেনা বাধহয় সহজ। কারণ একবার হেলও সই পেথ আিম গািড় িনেয় চলােফরা কেরিছ। মন ি র করেত আর বিশ ণ সময় লাগল না। গািড়েত আমার ল এখন কানাম, ইিলয়ােসর বািড়।



াট িদলাম।



িৃ তেক ঝািলেয় পথ িচেন এেগােত করলাম। যিদ বা পথ ভেল যাই তা হেল সে রেয়েছ রাড-ম াপ। কন জািন না, ইিলয়ােসর কথা মেন পড়েতই দু ার ভার অেনকটা কেম গল। ধু একটা জিনসই খারাপ লাগিছল, এত রােত িগেয় ওেদর িব ত করা। িক এই সি ন িবপেদ আিম য িন পায়!



আবছা চনা রা া েলা িদেয় ছেট চলার সময় দাদা আর মাহনদার কথা মেন পড়ল। ওেদর কানও িবপদ হয়িন তা? আমােক িনরাপদ দূরে সিরেয় িদেয় ওরা পুেরাপুির িনরাপদ হেত পারল িকনা ক জােন। ভােলা-ম নানান ভাবনা ভাবেত-ভাবেত পেথর িনশানা কখন হািরেয় ফেলিছ জািন না। যখন খয়াল হল তখন আিম অজানা এক বড় রা ায়। িশরা-উপিশরা িদেয় ঠা া াত বইেত লাগল। মাথার ভতের ঝড় উঠল যন। িচ া- িৃ ত সব কমন িলেয় যাে । পেথর পােশ গািড় দাঁড় কিরেয় িকছ ণ চপচাপ িব াম িনলাম। তারপর ড াশেবােডর আেলার রাড ম াপটা খু ঁ টেয় দখেত লাগলাম। আ াণ চ া করেত লাগলাম পুেরােনা িৃ তেক জািগেয় তালার। ইিলয়ােসর বািড়র রা া যমন কের হাক িচেন িনেতই হেব আমােক। আঘ ার চ ায় সফলতা এল। স ঠক রা া খুেঁ জ পলাম। তারপর অত সতকভােব ধীের-ধীের গািড় চািলেয় রা ার পর রা া পিরেয় যেত লাগলাম। অবেশেষ একসময় পৗ েছ গলাম গ েব । এখন আমার চােখর সামেন ইিলয়ােসর বািড়। রােতর আেলা-আঁধািরেত কমন রহস ময় দখাে । আিম গািড় থেক নামেতই িনেজেক কমন অসহায় মেন হল। এত ণ গািড়র ভতের থাকায় এক ধরেনর িনরাপ া অনুভব করিছলাম। এখন সই আড়াল ছেড় িনজন রােতর দুিনয়ায় পা রাখেতই মেন হল, এক িব প পিরেবেশ আিম হা জর হেয়িছ। আমার চারপােশ িবপদ। য কানও মুহেূ ত আ া হেত পাির আিম। আত ি ধা ইত ািদ কা টেয় উঠলাম কেয়ক পলেকই। এবং সে -সে ছেট গলাম ইিলয়ােসর বািড়র দরজা ল কের। দরজায় পৗ ছেতই বুঝলাম যা আশা কেরিছলাম তাই, দরজা ব ! িন িত রােত দরজা ধা া িদেয় শারেগাল তলেত একট সে াচ হল। িক পর েণই েয়াজন ছািপেয় গল সে াচেক।



ইিলয়াস! ইিলয়াস! ব আিম।



দরজায় ধা া িদেয় িচৎকার কের ডেক উঠলাম



কানও সাড়া নই। অ কার বািড়টা গ ীর মুেখ তািকেয় রেয়েছ আমার িদেক। ইিলয়াস! ইিলয়াস! আরও জাের ডেক উঠলাম আিম। একইসে তী তাও বেড় গল।



ধা ার



সচিকেত চারপােশ তাকালাম। আমােক অনুসরণ কের কউ এেস পৗ ছয়িন তা ইিলয়ােসর বািড়র কাছাকািছ? মেন পড়ল, গতকাল আমার আলফা াটস অনুসরণ কের এখােন এেস হা জর হেয়িছল আকািশ রেঙর ভ ানটা। ওরা ইিলয়ােসর বািড় িচেন গেছ। তা হেল…। ক? িচ ায় ছদ পড়ল। চাখ তেল দিখ দাতলার একটা ঘের আেলা েল উেঠেছ। একটা জানলার পরদা সের গেছ। সখােন এক পু েষর িসট। এবং ক র ইিলয়ােসর। ইিলয়াস! দরজা খােলা! আিম রািমলা!–আমার আশ া কেট িগেয় আ াস ভরসা িফের এল। চােখ জল এেস গল আমার। ভাবেত পািরিন পথ িচেন এখােন আিম আসেত পারব, দখা পাব মহ দ ইিলয়ােসর। ছায়ামূিতটা ত ু জানলা থেক সের গল। তারপর পােয়র শ । অবেশেষ সদর দরজা খুলল। আিম ইিলয়ােসর দরাজ বুেক ঝাঁিপেয় পড়লাম। বললাম, ইিলয়াস, ভীষণ িবপদ! আমােক বাঁচাও। সবল দু-হােত আমােক জিড়েয় ধরল ইিলয়াস। বুঝল আমার শরীর াি েত িশিথল হেয় এেলও উে জনায় থরথর কাঁপেছ। কী হেয়েছ, রািমলা?–জানেত চাইল ইিলয়াস। িক পর বলল, না, থাক। আেগ ওপের চেলা, তারপর কথা হেব।



েণই কী ভেব



সদর দরজা ব কের আমােক শ কের আঁকেড় ধরল ইিলয়াস। তারপর উেঠান পিরেয় িসঁিড় বেয় উঠেত লাগলাম দুজেন। য-ঘের এেস বসলাম, স-ঘরটা গতকাল দিখিন। িছমছামভােব সাজােনা ইিলয়ােসর ঘর। মাঝাির আেলায় ঘরটা কমন এক রহস ময় চহারা িনেয়েছ। িবছানার চাদর এেলােমেলা। ইিলয়াস িন য়ই ঘুেমা ল। এখন ভােলা কের তািকেয় দিখ ওর চােখ ঘুম জিড়েয় আেছ। তােতই মেন হে ও আবার িকেশার বেয়েস িফের গেছ। এই িবপেদর মুহেূ তও ওেক ভােলাবাসেত ইে করেছ, আদর করেত ইে করেছ। ও ছাড়া আমার যন আর কউ নই। আমােক ধের িবছানায় বসাল ইিলয়াস। িনেজও বসল। দখলাম, সামেনর একটা কা কাজ করা টিবেলর ওপর রেয়েছ আমার দওয়া হলুদ ফুেলর । সযে ফুলদািনেত সা জেয় রেখেছ। ইিলয়াস। মেন পড়ল, ওর লাল গালােপর ঋণ আিম শাধ করেত পািরিন। কী হেয়েছ রািমলা? ইিলয়াস নরম ের জানেত চাইল। আিম যটকু জািন ওেক খুেল বললাম, আমার দাদা িহেতশ কাপুর ও তার অিফস কিলগ মাহন খা া বাধহয় শখ হািরেদর সে কানও িবপেদ জিড়েয় পেড়েছ। কারণ, আমােক ঘার রােত ডেক ওরা গািড় িনেয় রওনা কিরেয় িদেয়েছ। িক তেল-তেল কী কা ওরা করেছ। তা জািন না। তেব এটকু জািন, ওরা অন ায় কানও কােজ ায় জিড়েয় পড়েব না। শখ হািরেদর সে বাধহয় ওেদর কানও গালমাল হেব। দাদার কথায় সরকমই মেন হেয়েছ। ইিলয়াস একা মেন সব



নেত লাগল।



ওেক আরও বললাম, দাদা আমােক বািসরায় যেত বেলিছল। সখােন িগেয় ই য়াব এমব ািসেত আ য় িনেত বেলিছল। িক রাতিবেরেত আিম সখােন পথ িচেন যেত ভরসা পাইিন। সইজেন আিম তামার কােছ ছেট এেসিছ, ইিলয়াস! আমােক তিম বাঁচাও, বািসরায় পৗ েছ দাও!



ইিলয়ােসর চায়ােলর রখা মশ শ হে । বুঝেত পারিছ, সংশয় ও ি ধার কানও আেলাড়ন চলেছ ওর বুেকর ভতের। িকছ ণ চপ কের থেক ইিলয়াস বলল, শখ হািরদেক তিম কতটকু চেনা? আিম কানও জবাব িদলাম না। কারণ শখ হািরেদর ভাব-চির স েক ইিলয়াস য যেথ খবর রােখ সটা আিম দু-িদেনর আলােপই টর পেয়িছ। ইিলয়াস অেনক অেনক ণ আমার মুেখর িদেক তািকেয় রইল। তারপর কেট কেট বলল, রািমলা, তিম কাল জানেত চেয়িছেল আমার বান আেলয়ার কী হেয়েছ ও এখন কাথায়। তখন তামােক কানও উ র িদেত পািরিন আিম। িক এখন, িনেজর েয়াজেনই স-উ র আমােক িদেত হেব। কেয়ক সেক চপ কের রইল ইিলয়াস। হােত হাত ঘষল। মাথার চেল আলেতা কের হাত বালাল। অবেশেষ ভারী গলায় বলল, আেলয়ার কী হেয়েছ তা জািন না, তেব ও কাথায় আেছ তা জািন। ও শখ হািরেদর কােছ গত পাঁচ মাস ধের ব । আমার মাথাটা ঝম ঝম কের উঠল। ঘরটা যন দুলেছ। বুেকর ভতের ভূ িমকে র তালপাড় হেয়েছ যন। আেলয়া শখ হািরেদর কােছ ব ! কী অপরােধ? সই কথাটাই ইিলয়াসেক জেগ স করলাম। ও া ের বলল, অন ায় আেলয়া কেরিন, কেরিছলাম আিম। কাগেজ একটা লখা িলেখিছলাম শখ হািরেদর শাষেণর িব ে । কাহূেরইন এর জনসাধারণেক সেচতন করেত চেয়িছলাম শেখর অন ায়-অিবচার আর শাষণ স েক। চেয়িছলাম িতেরাধ গেড় তলেত। কথা বলেত বলেত উে জত হেয় পড়িছল ইিলয়াস। ওর ফরসা গাল লাল হ ল েম েম। সামান দম িনেয় ও বলল, সটাই শখ জানেত



পােরন। িক আমার গােয় উিন আঁচড় ট পয কােটনিন। ধু থাবা বিসেয়েছন আমার মেন। আেলয়ােক জার কের ধের িনেয় গল তার লােকরা। হািরেদর াসােদ কানও অ রােল ব কের রাখল। িক এ তা অন ায়! আিম িচৎকার কের উঠলাম। ইিলয়াসেদর িন বািড় কঁ েপ উঠল িন- িত িনেত। আমার কথায় তেতা হািস হাসল ইিলয়াস ও অন ায়! এখােন ন ায়অন ােয়র মািলক তা শখ হািরদ িনেজ। িতিন যা কেরন সটাই আইন, সটাই ন ায়! এেকর অপরােধ অন েক শা দওয়াটা তাঁর শখ, যিদও সটা আসেল একরকম মানিসক িবকৃিত। আেলয়ার আর কানও খাঁজ পাওিন? না, খাঁজ পাইিন। আর কানওিদন খাঁজ পাব িকনা জািন না। ইিলয়াস বলল, তা ছাড়া শখ য-ধরেনর শা দন বেল েনিছ..। আর িকছ বলল না ইিলয়াস। চপ কের রইল। আমার কমন অ উঠেত পারিছ না।



হ



ল। কী বলব, কী বলা উিচত, তা যন বুেঝ



অেনক ণ চপচাপ বেস রইলাম দুজেন। খালা জানলা িদেয় দখিছ রােতর আকাশ ধীের ধীের পির ার হেয় আসেছ। একসময় আিম বললাম, আিম এখন কী করব, ইিলয়াস? ইিলয়াস মুখ নীচ কের বেসিছল, সই অব ােতই বলল, তামােক কানওরকম সাহায আিম করেত পারব না, রািমলা। কারণ শেখর িবচাের সটা আর-একটা অন ায় হেব। আর তখন..তখন…ইিলয়ােসর শরীর কঁ েপ উঠল। মুেখ হাত চাপা িদল ও। িবকৃত ের বলল, তখন ওরা আমার ছাট বানেক ধের িনেয় যােব, নাজমােক ধের িনেয় যােব!



হঠাৎই মুখ তলল ইিলয়াস। দু-হােত আমার কাঁধ চেপ ধরল। বল ঝাঁকুিন িদেয় কে বলল, রািমলা–আমার রািমলা, তামার জেন আিম াণ িদেত পাির, িক নাজমা য আমার ােণর চেয়ও বিশ। ও ছাড়া আমার য আর কউ নই। আিম ছাড়া ওরও তা আর কউ নই! িপিসর তা িদন ফুিরেয় এল, িক নামার জীবন য সেব । আিম ইিলয়ােসর সজল চােখর িদেক চেয় রইলাম। িনেজর িবপেদর অনুভব ইিলয়ােসর য ণার তরে কাথায় ভেস যেত লাগল। নাজমা– অপ প গ য় পুতল-পুতল মেয়টা, ওেক নৃশংস শখ শা দেবন একথা ভাবেতই আমার বুক কঁ েপ উঠল। এমন সময় িন তা ভদ কের নেত পলাম গািড়র ই ইিলয়াস িবছানা ছেড় উঠল। জানলার কােছ গল দখেত।



েনর গজন।



আমার চাখ ঝাপসা হেয় আসিছল। মােল চাখ মুেছ যখন তাকালাম তখন ইিলয়াস ঘুের দাঁিড়েয় তািকেয় আেছ আমার িদেক। ওর গভীর দুেটা চােখ অতল য ণার ছায়া। ওরা এেস গেছ। অস্ফুট ের ইিলয়াস বলল। আকািশ ভ ানটা এেস গেছ! আিম জানতাম, ওরা আসেবই। আিম উেঠ দাঁিড়েয় বললাম, নাজমােক একবার দখেত ইে



করেছ।



ইিলয়াস আমার কােছ এিগেয় এল। ছা কের বলল, চেলা। ওর সে নাজমার ঘের এলাম। আকাশ আরও ফরসা হেয়েছ। জানলা খুেল পরদা সিরেয় িদল ইিলয়াস। ভােরর পিব আেলা এেস পেড়েছ িবছানায় ঘুম নাজুমার মুেখ। ওর পােশই েয় বৃ া িপিসমা। আিম াণভের নাজমােক দখলাম। ও ভােলা হেয় উঠক। একসময় ইিলয়াসেক বললাম, চেলা, নীেচ যাওয়া যাক। ইিলয়াস আমােক সে



কের বিরেয় এল ঘর থেক।



তারপর িসঁিড় িদেয় আমরা নীেচ নামেত লাগলাম। উেঠােন এেস ইিলয়াস হঠাৎ ডকের উঠল। আমােক জাপেট ধরল দুহােত। বলল, না রািমলা, এ হয় না। চেলা, পছেনর দরজা িদেয় আমরা পািলেয় যাই! আিম হাসলাম। ওর মাথার চল আদর কের ঘঁেট িদলাম। বললাম, তা হয় না। নাজমােক আমার ভােলাবাসা িদেয়া। ইিলয়াস আমােক পাগেলর মেতা চমু খেত লাগল আর বলেত লাগল, আিম তামার জেন অেপ া করব, রািমলা! িচরকাল অেপ া করব! একিদন তিম িফের আসেবই। বেলা, আসেব না? আিম হেস বললাম, িরেপাটার, তিম এত সু র ু , তামার চাখ এত সু র, তামার মন এত সু র… যখােনই থািক, িফের আমােক আসেতই হেব। তারপর ইিলয়ােসর বাঁধন ছািড়েয় সদর দরজা খুেল রা ায় বিরেয় এলাম আিম। ভােরর আেলার দখলাম, আকািশ ভ ানটা খািনক দূের দাঁিড়েয়, তার দুপােশ দুজন হরী। ওেদর সে ভ ােন ওঠার আেগ গািড়েত রাখা ঝালা-ব াগ থেক আিম ইিলয়ােসর দওয়া গালােপর তাড়াটা িনেয় িনেত চাই। সটাই আমার সংি অথচ গভীরতম েমর একমা িৃ ত। . িহেতশ কাপুর ি তীয়বার পথ িচেন যেত কানও ক হল না। িকছ েণর মেধ ই পৗ েছ গলাম আেয়ষার ঘেরর দরজায় সামেন। িক অবাক হেয় দখলাম, দরজা হাট কের খালা। ভতের উঁিক মারেতই কারণটা পির ার হল। হাসান িবছানায় পােশ দাঁিড়েয় আেছন, জিরপ নজের দখেছন আেয়ষার িশিথল



দহ। তার সে দাঁিড়েয়।



দুজন সশ



হরী। সকেলই দরজায় িদেক পছন কের



িনেজেক সামেল রাখেত পারলাম না। ঘৃণাভরা র িছটেক বেরাল আমার মুখ থেক ও আপনারা মানুষ না প ? এ জঘন কাজ আপনারা কন করেলন? িবদু ৎগিতেত হাসান ও তার দুজন অনুচর ঘুের তাকাল। িক আমােদর দুজনেক দখামা ই ওেদর ভাবভি সহজ- াভািবক হেয় গল। হাসান গ ীর গলায় বলেলন, আপনােদর এখােন আসা উিচত হয়িন, িম ার কাপুর। কী কের এ-ঘর আপনারা খুেঁ জ পেলন? আিম ায় িচৎকার কের বললাম, আমার কথার জবাব িদন! দখুন তা কী অব া কেরেছন মেয়টার!–আঙল তেল িবছানায় শায়া অসহায় মেয় টেক দখালাম। আপনারা শখ হািরেদর অিতিথ, িক অিতিথর সীমা ছািড়েয় গেছন। হাসান ঠা া ের বলেলন, িছঃ, এ বড়ই ল ার কথা! যান, এখনই চেল যান। িক ইিতমেধ মাহন খা ার জদ চেপ গেছ, ও বলল, যাব, িক তার আেগ এই জঘন অত াচােরর কারণ জানেত চাই। আপনােক বলেতই হেব। হাসান একই রকম গলায় বলেলন, আপনােদর কােছ কিফয়ত িদেত আিম বাধ নই, িক আপনারা যখন এত পীড়াপীিড় করেছন তখন নুন। তেব তারপর িক চেল যেত হেব। আেয়ষার িদেক মুখ িফিরেয় আঙল তলেলন হাসান : এই মেয় টর বাবা মাননীয় শখ হািরদ স েক অস ানজনক িকছ ম ব কেরন তার প কায়। সুতরাং তােক উিচত শা িদেত তার মেয়েক ার করা হয়। এেত দেশর আরও দশজন নাগিরক সাবধান হেব। শেখর িব ে যাওয়ার আেগ তারা দশবার ভাবেব। িক



এর এ-অব া করেলন কন?–উদ ীব হেয় জানেত চাইলাম।



হাসান সহজ সুের বলেলন, সবই আ ার ইে । আমােদর শখ একজন অিত সাধারণ মানুষ। তাঁর িব াস এসব ব াপাের কানও উপযু শা বেছ দওয়া তাঁর একার পে অস ব। তাই িতিন মহান আ ার শরণাপ হেয়েছন। এই মেয় টেক রাখা হল পাষা পািখর বাগােন। সে রাখা হল আরও অেনক মেয়েক। তােদর েত েকর ব ু অথবা আ ীয়, কউ না কউ শেখর িব ে অন ায় আচরণ কেরেছ। পাষা পািখেদর অেনেকই অ ত অব ায় এক বছর পের ছাড়া পায়। িক শখ হািরেদর অিতিথরা যােদর বেছ নয় তােদর শা পেত হয়। েত ক অিতিথেক বলা হয় শয াসি নী বেছ িনেত। বেছ নওয়ার পর েত কেক জেগ স করা হয়। সি নীর দেহর কান অংশ তার চােখ সবেচেয় সু র। তারপর সই অ েলা অে া চার কের বাদ দওয়া হয় পািখেদর শরীর থেক অবশ অিতিথর সে স রাত কাটােনার পর, আেগ নয়। পের যখন মেয় ট মাটামু ট সের ওেঠ তখন তােক পৗ েছ দওয়া হয় তার বািড়েত। সখােন স হেয় থােক আ ার ন ায়িবচােরর জীব মাণ। একট থেম হাসান আবার বলেলন, িম ার কাপুর, আেয়ষােক আপিনই পছ কের বেছ িনেয়িছেলন, শখ হািরদ নয়। আর ওর সু র হােতর তািরফ আপিন িনেজর মুেখই কেরেছন, যমন িম ার খা া কেরেছন তার সি নীর পােয়র তািরফ। অতএব আ ার িবচােরর বাণী আপনােদর মুখ থেকই বিরেয় এেসেছ। মহামান শখ হািরদেক দয়া কের এর জেন দায়ী করেবন না। আিম িনেজেক আর ধের রাখেত পারলাম না। িচৎকার কের ফেট পড়লাম হাসােনর ওপর ও িনল শয়তান কাথাকার! তামরা ওই মেয় েলােক িনেয় নৃশংস খলায় মেতছ আর দায়ী করছ ভগবানেক? এর মা ল তামােদর কড়ায় গ ায় ণেত হেব। হাসান এবাের সিত -সিত হাসেলন, িনষ্ঠর ব ে র হািস। আমার শরীের যন আ ন ধের গল। মাননীয় শখেক আপনােদর অিভেযােগর কথা জানােনা হেব এবং তােত য তেলর চ র িবেশষ সুিবেধ হেব তা মেন হয় না। হাসান তা েল র সুের বলেত লাগেলন, ভারেতর আিথক অব ার কথা সারা দুিনয়ার সবাই



জােন। তেলর চ সফল হওয়াটা আপনােদর পে খুব জ ির। সুতরাং এখনও যিদ সব হি তি ছেড় মা চেয় নন তা হেল এ-ব াপারটা যােত বিশদূর না গড়ায় সিদেক আিম নজর িদেলও িদেত পাির। লাকটার ধা আর িন ভাব আমােক ানহীন ি কের তলল। সম ধয ও সহ শ র বাঁধন পলেক িছঁ েড় গল। িচৎকার কের ঝাঁিপেয় পড়লাম একজন সশ র ীর ওপর। চােখর িনেমেষ তার িরভলভারটা তেল িনলাম হাল ার থেক। িক সটা উঁিচেয় ধরার আেগই হাসান লািফেয় পড়েলন আমার ওপর। িরভলভারটা কবজার জেন হল দুজেনর ধ াধ । জড়াজিড় হেটাপা টর মেধ হঠাৎই



িল ছেট গল– ড়ুম!



এবং একই সে হাসােনর মুেখ িব েয়র ি র অিভব ফুেট উঠল। তারপর িব য় ধীের ধীের পিরণত হল অসহ য ণায়। হাঁট মুেড় মেঝেত গিড়েয় পড়েলন িতিন। সবনাশ কেরেছ!– মাহন খা া আশ াভরা গলায় বেল উঠল। আিম ওেক পেয়েছ।



িল করেত চাইিন, িক



যাই বেলা ছঁ েচাটা উিচত িশ



া



কথা বলেত-বলেতও আিম িরভলভার তাক কের রেখিছ দুই র ীর িদেক। না, আমার মেন কানও দুঃখ বা অনুেশাচনা জােগিন! বরং বারবার মেন পড়িছল আেয়ষার কথা। ওর মািলকটােক শষ করেত পারেল আরও খুিশ হতাম। আমােদর এ ু িন পালােত হেব।– মাহন বলল! িক



আেয়ষার কী হেব?



আমরা যিদ ধরা পিড় তাহেল ওর কানও উপকােরই আসব না। িশগিগর চেলা, তক করার সময় নই।



ভেব দখলাম, মাহেনর কথায় যু আেছ। সুতরাং রা জ হলাম। দরজা িদেয় বিরেয় এেস সটা বাইের থেক লক কের িদলাম। দুই হরী ঘের ব রইল। তারপর অিল



ধের ছটেত



কেরিছ দুজেন।



আমােদর কােন আসিছল িচৎকার, কালাহল, ছট পােয়র শ । কারা যন ি পােয় ছেট আসেছ আমােদর ল কের। বাইের যাওয়ার একটা দরজা খুেঁ জ পেতই সিদেক ছেট গলাম। দরজা পার হেতই আমরা চেল এলাম াসাদ সংল বাগােন। হাঁফােত-হাঁফােত বাগান পিরেয় পৗ েছ গলাম াসােদর ঘরা পাঁিচেলর কােছ। তাড়া খাওয়া জ র মেতা িনেমেষ পাঁিচল টপেক লািফেয় পড়লাম বাইের। ছায়া আর অ কােরর আড়ােল-আড়ােল স রা া ধের উদ াে র মেতা ছেট চললাম। ঢালু রা া এঁেকেবঁেক নেম গেছ ব েরর িদেক। াসােদর বাইের বিরেয় আসার পর পছেন ছট পােয়র শ আর নেত পলাম না। ছটেত ছটেত একসময় আমরা পৗ েছ গলাম সাগেরর িকনারায়। জেল ছাট-বড় নানান মােপর নৗেকা ভাসেছ। সিদেক তািকেয় হাঁফােত-হাঁফােত মাহন খা া বলল, নৗেকা িনেয় পালােনাই সহজ হেব। আমারও সইরকমই মেন হল। সুতরাং একটা ছা বেছ িনেয় আমরা ভেস পড়লাম।



পালেতালা নৗেকা



জেল খািনকটা এেগােতই সমুে র হাওয়া এেস সাদা পালটা ফুিলেয় িদল। বাতাস আমােদর ঠেল িনেয় চলল উপকূল থেক সাগের। এত সহেজ পালােত পারব ভািবিন। হয়েতা সৗভাগ আমােদর সহায় িছল। ধীের ধীের তীেরর আেলাকিব ু েলা আরও ছাট হেয় িমিলেয় গল। েম িমিলেয় গল শখ হািরেদর ছায়াময় িবশাল াসাদ। িক মেন হল, াসােদর কাছাকািছ অেনক েলা উ ল আেলার ফুটিক ব ভােব চেলিফের বড়াে । অনুস ান িক এখনও চািলেয় যাে ওরা?



চারিদক এখন শূন , শা । িচকিচক করেছ।



ধু ছলছল সাগেরর জল চাঁেদর আেলার



উ র িদেক যাব ঠক কেরিছলাম, তারপর পােড় নৗেকা ভড়াব। িক ওলটপালট বাতাস সব পিরক না তছনছ কের িদল। বাতাস আমােদর রােতর আঁধাের ভািসেয় িনেয় গল দি ণ িদেক–অসহায় ভােব ছেড় িদল থইথই সাগেরর অকূল পাথাের। একিদন একরাত পের একটা ট া ার আমােদর উ ার করল। ত ায় ছািত ফেট যাে , চহারা সূেযর খরতােপ ঝলেস গেছ। দরকাির পিরচযার পর ট া ারটা আমােদর পৗ েছ িদল আবাদােন। রািমলা! রািমলা! ওর কথা ভেব- ভেব আিম ধু ছটফট করিছ। ও ঠকমেতা পৗ ছেত পেরেছ তা ভারতীয় দূতাবােস? আবাদান থেক অবেশেষ আমরা যখন বািসরায় পৗ ছলাম তখন িতনিতনেট িদন কেট গেছ। আমরা সাজা চেল গলাম ভারতীয় দূতাবােস। িক …। . ঘটনার পর িতন মাস কেট গেছ। রািমলার কানও খবর পাইিন। বহ চ া কেরিছ, বহ লখািলিখ কেরিছ, িক কানও লাভ হয়িন। কাহেরইন-এ লাক মারফত খবর িনেয়িছ, না, ওই বণনা অনুযায়ী কানও মেয়েক কউ দেখিন। আমার পে যতটকু স ব িকছই করেত বািক রািখিন। মাহন খা াও আমােক যেথ সাহায কেরেছ, িক ফলাফল তােতও শূন । আমােদর আদেরর ছাট বােনর কানও হিদস আজও পাইিন। তাই



ধু ভািব, এর জেন



. উপসংহার



ক দায়ী? িনয়িত, না আিম িনেজ?



আকািশ ভ ান যখােন এেস থামল সটা শখ হািরেদর



াসাদ।



রািমলােক র ীরা ধের িনেয় িগেয় ব কের রাখল একটা ছাট ঘের। থমবার াসােদ এেস য-িবলাসবহল আপ ায়ন ও পেয়িছল এ যন তার ঠক িবপরীত। পেরর িদনটা রািমলার জীবেন এক অতলনীয় আতে র িদন। সকালেবলা শখ হািরদ এেলন ওর সে দখা করেত। িক আেগকার ভ ন ব বহােরর িছেটেফাঁটাও এখন নই তার মেধ । খুব ককশ ভি েত িতিন বলেলন, িমস কাপুর, আপনার দাদা অত অন ায় একটা কাজ কেরেছন। যিদ তার ভােলা চান তাহেল িবনা মতলেব যা বলা হেব অ ের-অ ের নেবন। নইেল িবপেদ পড়েবন। শখ চেল গেলন। তখন াসােদর ভৃ ত রা এেস রািমলােক িনেয় গল একটা ান ঘের। ওর পাশাক খুেল স ূণ ন করা হল, তারপর সুবািসত সাবােন ওেক ান কিরেয় সুগি ছিড়েয় দওয়া হল ওর ন দেহ। এবং ওই ন অব ােতই ওেক িনেয় যাওয়া হল াসােদর িপছনিদেকর এক মেনারম উদ ােন। সখােন ওরই মেতা জনা কুিড় ন পসী ঘারােফরা করেছ। ঠক যন উবশীেদর ন নকানন। দুেটািদন রািমলার



ে



কেট গল।



তৃতীয় িদন শখ হািরদ বাগােন এেলন। সে দুজন ৗঢ় িবেদিশ অিতিথ এবং একজন অনুচর। ওঁ রা চারজন পায়চাির করেত লাগেলন বাগােনর মেধ । অিতিথ দুজন রািমলার সামেন এেস বহ লাগেলন ওর ন যৗবনস দ। রািমলার মুখ ল িক



আরও দুভাগ



ণ ধের খু ঁ টেয় খু ঁ টেয় দখেত



ায় লাল হল। বাধহয় িছল ওর কপােল।



একট পেরই ওেক ডাকা হল শখেদর কােছ। ওেক পায়চাির করেত বলা হল তােদর সামেন। সবিদক থেক পরখ কের দখা হল ওর দহেসৗ ব। অবেশেষ মজা জ গলায় শখ হািরদ বলেলন, আপনার পছে র তািরফ করেত হয়, িসনর রামািন।– শখ রিমলার কামল মসৃণ ন শ করেলন চ ল আঙেল? িক এবাের দয়া কের বলুন, ওর দেহর কান অংশটা আপনার চােখ সবেচেয় আকষণীয়? হািরেদর অিতিথ হাঁচট খাওয়া ইংের জেত বলেলন, ওর সব সু র…তেব আমার মেন হয় এরকম লাভনীয় বুক আিম আেগ দিখিন…। একট থামেলন িসনর রামািন। আর?– শখ উৎসাহ িদেয় জানেত চাইেলন। আর ওর টানা-টানা চাখদুেটার কানও জবাব নই।



বােঘর নখ



বােঘর নখ ০১. রািহত রায় আচমকা অনুভব করল কউ তােক অনুসরণ করেছ। থেম স এতটা িন ত হেত পােরিন। কারণ রিফ আহেমদ িকদওয়াই ি ট থেক পাক ি েট মাড় নওয়ার পর পােয়র শ টা আর কােন আেসিন। সামেনর িদেক অলস ভি েত এিগেয় চলেলও িশকারী কুকুেরর মেতা স সব ণ কান খাড়া কের রেখেছ। িবিভ মানুেষর পদে েপর িব শে সই িবেশষ শ টা যন হািরেয়ই িগেয়িছল। িক ভাঙা বািড়টা ছািড়েয় প ল পাে র কােছ পৗ ছেতই শ টা আবার নেত পেয়েছ রািহত। হােয়নার মেতা হালকা অথচ তৎপর পােয়র শ । সুতরাং িবশাল ঝু ঁ িক িনেয় িপছেন িফের তাকাল স। শীেতর কুয়াশা ঢাকা স া এবং দূেরর িনওন সাইেনর আেলায় ভােব কারও মুখ নজের পড়ল না। অিফস ছ টর সময়। তাই পথচারীর সংখ াও িকছ বিশ। তার মেধ সই িবেশষ ব েক খুেঁ জ বর করা রািহেতর পে স ব হল না। িক শ টা িপছেন যন আঠার মেতা লেগ রইল। িবিচ এক অনুসরেণর ছ ঃ ডটড াশ, ডট-ড াশ…। যন চািব টেপ মস কােড ইংের জ বণমালার এ অ রটােক কউ অিবরামভােব বা জেয় চেলেছ। পাক হােটেলর নীেচ পৗ েছ ফুটপােত বসা বইেয়র দাকােনর কােছ থমেক দাঁড়াল রািহত। িবচিলত কােলা চাখেজাড়া মেল ধরল সামেনর কােচর শা- কেসর িদেক। সই আয়নায় ল কের চলল পথচারীেদর



ঝাপসা মুখ েলা। িক সে হজনক কাউেকই নজের পড়ল না। অবেশেষ বই দখার ভান কের স যখন আবার চলেত করল তখন হঠাৎই তার খয়াল হল, অনুসরেণর অদ্ভত শ টা থেম গেছ। তা হেল িক তােক থামেত দেখ অনুসরণকারীও থমেক দাঁিড়েয়েছ? রািহত রােয়র চলার গিত সামান ত ু হল। একটা শূন অনুভূিতেত তার পাক লীটা যন মাচড় িদেয় উঠেছ। স বুঝল, স ভয় পেয়েছ। যমন পেয়িছল কা ীর সীমাে দাঁিড়েয় সাইেরেনর আচমকা বুক কাঁপােনা শে । অজ গািড়র হেনর শ তার কােন দামামা বাজােত লাগল। এত েলা তী শে র িমিলত নেন পা টেন চলার অদ্ভত শ টা িণেকর জন চাপা পেড় গল। চৗর ী রােড পেড় ডান িদেক বাঁক িনল রািহত। মেন হল, হঠাৎই যন আেলায় রাজ ছেড় আবছা অ কার সীমানায় এেস স িদেয়েছ। ওপাের গা ী জর মূিতর কুয়াশা ফ াকােস আেলায় বৃে ডা অিভযােনর মুহেূ ত িকছটা যন ি ধা । এ-িদকটায় দাকানপােটর সংখ া কম থাকায় রা ার আেলা েলাই অ কােরর একমা িত ী। ফুটপাত ধের চলেতচলেত রািহত এবার নেত পল পােয়র শ টাও–এবং িপছন িফের তাকাল। এখােন পথচারী কম। িক তার মেধ ও রািহেতর এমন কাউেক চােখ পড়ল না, যার চলায় কানও অস িত নজের পড়েছ। অথচ এই পা টেন চলার ডট-ড াশ ছ তােক যন মশ পাগল কের তলেছ। রািহেতর হােতর চেটা ঘােম িভেজ উঠল। ওর স হান চাখেজাড়া থেম জিরপ করল গালাপী গাউন পরা জৈনকা বৃ া অ াংেলা ই য়ান মিহলােক। তার হােত একটা সাদা ঠাঙা, ধবধেব সাদা চল, এবং সে একটা িপিকিনজ কুকুর। তার একট িপছেনই একজন বয় ভ েলাক। চােখ মটাল েমর চশমা। হােত ি ফেকস। স বত অিফস থেক িফরেছন। আর য-দুজনেক রািহেতর চােখ পড়ল, তারা অ বেয়সী ত ণ-ত ণী। সােজ আধুিনক, এবং একা -সংলােপ ম । এ ছাড়া কাছাকািছ আর কানও প ম ব



নই।



রািহত এবার িকছটা িদেশহারা হেয় পড়ল। চলার গিত আরও বািড়েয় িদল। প ম িদেকর খালা মােঠর হাওয়ােক খেত জ ােকেটর কলার তেল কান ঢাকেত চাইল। দুের সাির সাির আেলার ইশারা চােখ পড়েছ : এস ােনড় অ েলর সে র জাঁকজমক। ভয়াত রািহত যন িকছ েণর জন ভেল গল িপছেনর অনুসরণকারীর কথা, প াে র ডান পেকেট রাখা অমূল চিনটার কথা…। সংিবৎ িফরেতই রািহত টর পল তার ডান হাত প াে র পেকেট রাখা চিনটােক ঘােম ভজা মুেঠায় আঁকেড় ধেরেছ। ও জােন, ওর সব আশ া, আতে র একমা চািবকা ঠ এই চিনটা। কী কের এটা রািহেতর হােত এল স-ইিতহাস দীঘ। তার চােখর সামেন ভেস উঠল েপলােরর েড িছ িভ হেয় যাওয়া সুেখন বমার দলা পাকােনা শরীরটা। স- িৃ ত বড় নৃশংস, বীভৎস। এই য গত চারিদন ধের পুিলশ তার িপছেন হেন হেয় ঘুরেছ, স নেত পাে এই অদ্ভত অনুসরেণর ছ –এ সেবর কারণ একটাই–এই র -চিন-বি িশখা। সুতরাং এত সব িচ ার পর এক টমা িস াে ই পৗ েছােনা স ব হয় পুিলশ, না হয় ওরা এই মুহেূ ত রািহতেক অনুসরণ করেছ। তা হেল িক পুিলশ তার গিতিবিধর স ান পেয়েছ? নািক ওরা শষ পয তােক খুেঁ জ বর কেরেছ? ওরা কারা রািহত জােন না। ধু জােন ওরা বি িশখােক পেত চায়–তা স যভােবই হাক। দরকার হেল রািহতেক ওরা েগর িসঁিড় দখােতও ছাড়েব না। গত চারিদন ধের শত অনুস ানী নজর চািলেয়ও সে হজনক কাউেক রািহত খুেঁ জ পায়িন। ধু অনুভব কেরেছ শীতাত হাওয়ার শীতল েলপ। এবং ভয় পেয়েছ। িল েস ি েটর মুেখ পৗ েছ আর-একবার িপছন িফের তাকাল রািহত। সই বৃ া এবং ৗঢ় ভ েলাক এখনও তার িপছন-িপছনই আসেছন। হয়েতা তারা রািহতেক চেননও না। হয়েতা তারা িনেদাষ। িক রািহত এখন কানওরকম ঝু ঁ িক িনেত পাের না। মস কােডর শ তােক



ভােবই জািনেয় িদেয়েছ শত্ পে র িনঃ াস। তােদর কমন দখেত, কী তােদর পিরচয় এসব রািহেতর অজানা হেলও এই পােয়র শ য তার খুব চনা। সুতরাং রািহত এখন আ য় চাইল। জনারেণ র আ য়। তাই স মাড় িনল ডান িদেক। এিগেয় চলল িল েস ি ট ধের। িক হ া লুম হাউেসর কােছ পৗ েছই স বুঝল শত্ প েক স ধাঁকা িদেত পােরিন। কারণ স নেত পেয়েছ সই পােয়র শ ও মাড় িনেয়েছ তার িপছ িপছ। চারাচাউিনেত িপছেন তাকাল রািহত। আেগর দুজেনর সে একজন যুবক এখন যাগ িদেয়েছ।



তৃতীয়



এবার আতে উদ াে র মেতা হেয় পড়ল রািহত রায়। আজ িক তার আর িন ার নই? অন ান িদন আেগ তাক পের তাক ওই পােয়র শ েক নানান কায়দায় ঠকােত পেরেছ। িক আজ সই কালা ক ডট-ড াশ শ যন অেমাঘ িনয়িতর মেতা রািহেতর িপছেন িত ট মুহেূ ত হা জর। িক যভােবই হাক এই পাথরটােক বাঁচােতই হেব। পুিলশ যিদ তােক অনুসরণ কের থােক তা হেল পাথরিবহীন রািহতেক ার কের কানওরকম কসই ওরা দাঁড় করােত পারেব না। আর অনুসরণকারী যিদ পুিলশ না হয় এবং রািহেতর িব াস, পুিলশ নয়–তা হেল িবপেদর ধরন আরও ভয় র। ওরা পাথরটাও চায়, সে চায় রািহত রায়েক। িক মের গেলও বি িশখা ওেদর হােত রািহত তেল দেব না। িকছেতই না। বি িশখা ধু তার। তার একার। হাতঘিড়েত চাখ রাখল রািহত। ছটা বাজেত কুিড়। এই মুহেূ ত কাথায় লুেকােনা যায় চিনটােক? চিকেত চারপােশ তািকেয় উ র খুেঁ জ পল রািহত। িনউ মােকট। মােকেটর কানও শনাির িকংবা ইিমেটশন গয়নার দাকােন এই চিনর লেকট বসােনা হারটা লুিকেয় ফলেব স। তারপর িনেজেক লুিকেয় ফলেব িনউ মােকেটর জনতার িভেড়। পের, িন ে , অবসর সময়মেতা



িফের এেস সই দাকান থেক দাম িদেয়ই িকেন নেব পাথরটা। পঁিচশ টাকা িদেয় িফিরেয় নেব পঁিচশ হাজার টাকার জিনস। সুতরাং িনউ মােকট ল তার শষ চ া।



কের তাড়াতািড় পা চালাল রািহত। এই চ াই



ূ থমেক দাঁড়াল স। কান পেত মােকেটর দরজায় সামেন এক মুহত নেত চাইল মস কােডর ছ । িক না, কানওরকম িবেশষ শ ই তার কােন এল না। স বত চলমান পথচারী ও যানবাহেনর কল েন সই শ হািরেয় গেছ। আর অেপ া না কের আেলায় পিরেবেশ পা রাখল রািহত। সতক অথচ ত ু পােয় এিগেয় চলল। অনুসরেণর শ েন িবচিলত হেয়িছল রািহত রায়। এখন সই শ নেত না পেয় ােস উ াদ হেয় উঠল। ক জােন অনুসরণকারী তার ঠক কতটা িপছেন রেয়েছ। িদ াে র মেতা এিদক-ওিদক ঘুের বড়ােত লাগল রািহত। সমাস আর বিশ দূের নই। তা ছাড়া গত কেয়কিদন হঠাৎ কের বৃ হওয়ায় অেনেকই েয়াজনীয় কনাকাটায় বেরােত পােরিন। এই দুেটা কারেণই আজ এমন অমানুিষক িভড়। এত লাক, এত পােয়র শ িক এর মেধ সই চনা পােয়র শ কই? হঠাৎই রািহেতর মেন হল, অনুসরণকারীেক স হয়েতা ঠকােত পেরেছ। িকছটা আ হেয় িভেড়র মােঝ ভাসেত ভাসেত স এিগেয় চলল একটা ইিমেটশন গয়নার দাকােনর িদেক। নাথািন রা



- গা



এে



ািরয়াম।



ভতের ঢকল রািহত। চূ ড়া িভেড়র মােঝ সুেবশা যুবতীেদর সংখ াই বিশ। অন সময় হেল রািহেতর মেনােযােগর অেনকটাই খরচ হত দাকােনর সু রীেদর জন ,



িক



এই সংকটকােল



দেয়র তলনায় মাথা বিশ কাজ করিছল।



সুতরাং দাকােনর এেকবাের ভতের ঢেক গল স। আড়েচােখর সতক নজর দাকােনর সদেরর িদেক। কােনর মেনােযাগও একই িদেক যিদ চাখ ও কােনর যুগলব েত অনুসরণকারীেক িচনেত পাের রািহত। হঠাৎ সই পেথ- দখা যুবক িভড় ঠেল ঢকল দাকােন। দু- চােখ তার অনুস ানী দৃ । তােক িচনেত পারল রািহত এবং বুঝল স রািহেতর অনুসরণকারী নয়, তার পােয় নই মস কােডর ছ । িক সাবধােনর মার নই। তাই সকেলর অমেনােযােগর সুেযােগ পেকট থেক চিন বসােনা িবেচহারটা বর কের এেনেছ রািহত। একটা স চিন।



চেনর ঠক মাঝখােন মাঝাির নুিড়র মােপর একটা র -লাল



পাথরটা একপলক দেখ হােতর মুেঠায় লুিকেয় ফলল রািহত। তারপর তাকাল সামেনর স ম ােনর িদেক। তার ঠক িপছেন এবং পােশ হেকর গােয় ঝু লেছ রািশ-রািশ ঝু েটা পাথেরর মালা। মেন-মেন হাসল রািহত। সরাসির তাকাল স ইেয়স? সৗম



ম ােনর চােখ।



হেস রািহতেক আপ ায়ন করল স



ম ান।



একটা পাথেরর লেকট বসােনা মালা িকনেত চাই– দখােবন? উইথ



শার।



হক থেক এেকর পর এক মালা নেম আসেত লাগল ল ািমেনেটড াি ক লাগােনা কাউ াের। ি হােত মালা বাছেত করল রািহত। এবং তারই ফাঁেক িনেজর হােতর মালাটােক অন ান মালার িভেড় লুিকেয় ফলল।



কনাকাটায় দাকােনর তাও িবে তা সকেলই ব সামান ব াপারটা কারও নজের পড়ল না।



। সুতরাং এই



একট পেরই অ গলায় মেনর মেতা হে না–থ াং ইউ। বেল কাউ ার থেক সের এল রািহত। বেরােনার মুেখ িফের তািকেয় দখল, স ম ান ট মালা েলা আবার হেক সা জেয় রাখেছ। একটা র িনঃ াস বিরেয় এল রািহেতর বুক ঠেল। বি িশখা এখন িন আ েয়। নাথািন এে ািরয়াম যিদ সমাস সেলর জন আটটার জায়গায় রাত দশটােতও ব হয়, তা হেলও এই কেয়ক ঘ া সমেয় কউ য এেস বি িশখােক ঝু েটা পাথেরর দাম িদেয় িকেন নেব, স-স াবনা কম। সামান এই ঝু ঁ িকটকু রািহতেক িনেতই হেব। কাল সকাল দশটায় দাকান খালার সমেয় স আসেব, িফিরেয় নেব তার বি িশখােক। হােতর আড়ােল মুখ ঢেক দাকােনর ি তীয় দরজা িদেয় বাইের এল রািহত। িভেড়র মেধ সই যুবক তখনও চ ল চােখ বাধহয় তােকই খুজ ঁ েছ। িনউ মােকেটর বাইের এেস দাঁড়াল রািহত। এই মুহেূ ত পােয়র শ শানার জেন স মেনােযাগ িদল না। কারণ অসংখ গািড়র তী হেনর শ সই পােয়র শ েক ঢাকা িদেয়েছ। একপলক থমেক দাঁিড়েয় ত ু পােয় রা া পার হেত লাগল রািহত। সতক চাখ দু-পােশর গািড়র িদেক। রা া পার হেয় স এিগেয় চলল ি



ুলি



েটর িদেক।



এ-িদকটার তলনায় সখােন আেলার রাশনাই অেনক কম চােখ পড়েছ। অ কার ও তার অনুস ী কুয়াশা ধীের-ধীের জমাট বাঁধেত কেরেছ। শীেতর ঠা া আেমজটাও যন তােদর সে তাল িমিলেয় মশ গাঢ় হেয় উঠেছ। দূেরর আেলার সািরর িদেক একপলক দখল রািহত, পােয়র গিত ত ু করল। সই মুহেূ ত খুব চনা মস কােডর ছ টা আবার তার কােন এেস বাজল।



বি িশখােক িনরাপদ আ েয় লুেকােত পের িকছটা িন হেয়িছল রািহত। এমনও ভেবিছল, অনুসরণকারীেক স ধাঁকা িদেত পেরেছ। িক পােরিন। ওরা এখনও রািহেতর িপছ ছােড়িন। িক ওরা হয়েতা জােন না বি িশখা এখন তার কােছ নই। মেন-মেন আরও একবার হাসল রািহত। এেস থামল ি ু ল ি েটর মুেখ। িকছ ণ আেগর উ ল পিরেবেশর তলনায় এ-জায়গাটা বড় বিশ অ কার হেলও গািড় চলাচেলর কমিত নই। সার বঁেধ ঝকমেক গািড় েলা িপেচর কােলা রা ায় িপছেল যাে । গািড় চলাচল একট িফেক হেলই স রা া পার হেব, ভাবল রািহত। ূ সুখ- ে ম হেয় রইল স। িক কেয়কটা মুহত ে র ঘার কেট যাওয়ার আেগই জীবেন শষবােরর মেতা চমেক উঠল রািহত রায়। আঘাতটা এল তার িপছন থেকই। ঠক ঘাড় ও িপেঠর ওপর–একইসে । চ আঘােত সামেনর রা ার িদেক িছটেক পড়ল রািহত। তার চােখর সামেন গাটা সড়কটা বনবন কের ঘুের উঠল– ঠক েপলােরর েডর মেতা। ভারসাম িফের পাওয়ার আেগই তার চােখর সামেন চেল এল একটা িবশাল কােলা শ েল গািড়। দুর গিত িনেয় গািড়টা ছেট এল টলায়মান রািহেতর শরীর ল কের। আত িবকৃত রািহেতর মুেখ পলেকর জন ফুেট উঠল িব য়। এই ঘটনা–অথবা দুঘটনা– য তার জীবেন সিত সিত ই ঘটেত চেলেছ, স বত সই কথা ভেবই। জীবেন আত িচৎকার শে র ঠকঠাক মােন রািহত কানওিদনই বুঝেত পােরিন। িক এই-অি ম মুহেূ ত তার বুক িচের বিরেয় এল এক িবকট বীভৎস আত িচৎকার। স-িচৎকার িত িনত হল রা ার দুপােশ দাঁড়ােনা বািড় েলার জীণ দওয়ােল। স-িচৎকােরর তী তায় বু ঝ কঁ েপ উঠল রােতর শীতাত কুয়াশা। আ েযর কথা, রািহেতর অি ম িচ ায় বি িশখার ছায়া পড়ল না। রািহেতর মেন পড়ল তার িতন বছেরর ছাট ছেল সুমেনর কথা। রািহত দখল, শষবােরর মেতা, সুমন লিলপপ খাে । .



০২. আধুিনক সাধেনর িকছ জিনসপ আর টিকটািক কেয়কটা জিনস কনাকাটা করেত িনউ মােকেট এেসিছল সািরকা। এখােন এেল কনাকাটায় চেয় ঘুের-িফের দখাটাই হেয় যায় বিশ। আজও তার ব িত ম হয়িন। হয়ার , ফাউে শন, কা ম, ম া ফ া র, মাসকারা, আর ছাটখােটা কেয়কটা জিনেস সািরকার পিলিথন ব াগ তখন ভরিত, ওর নজের পড়ল নাথািন রা - গা এে ািরয়ােমর সমাস-আেলাকস া। েয়াজেনর শেষ উে শ হীন পথ চলা মােনই বাড়িত খরচ–অ ত িনউ মােকেট। এখনও তাই হল। পিলিথন ব াগেক সযে আঁকেড় ধের দাকােন। ঢেকই পড়ল সািরকা। আজ চনা কাউেক ওর নজের পেড়িন। পড়েল হয়েতা গে মশ ল হেয় উে শ হীন অলস মেণর হাত থেক রহাই পত। এই তা, গত স ােহই িনশীেথর সে আচমকা দখা হেয় িগেয়িছল। িনশীথ সান াল। নামটা অনুভেবর সে -সে সতােরর মূছনার কানও স ক আেছ িক? ছমাস আেগও তা এমন িছল না। আপনমেনই হাসল সািরকা। কীভােব িদন কেট যায়, আ য। নাথািন এে ািরয়ােম অস ব িভড়। কােন আসেছ কল েনর শ । অপছে র এই দুেটা কারণ থাকা সে ও সািরকার আকষণ কেমিন। পসী দাকান ওর ভােলা লােগ। িভেড়র ােত িনেজেক এিলেয় িদেয় অেনকটা ভতের পৗ েছ গল সািরকা। তখনই ওর চাখ পড়ল দওয়ােলর গােয় হেক ঝালােনা লেকট েলার ওপর। কাউ াের দাঁড়ােনা স করল স, ইেয়স, িমস?



ম ােনর মেনােযাগ সািরকার ওপর পড়ল।



না, এমিন দখিছ। একট িব ত হল সািরকা।



উ ের হাসল স : উইথ



শার।



সািরকা ছা হািসেত জবাব িদল। ওর চাখ খেল বড়ােত লাগল লেকট থেক লেকেট। আর ঠক সই মুহেূ তই চরম সবনাশটা ঘেট গল। ওর নজের পড়ল আ ন-রং চিনটা। পাথরটা হােরর সািরেত বমানান এবং অত খাপছাড়া। দেখ আকাটা বেলই মেন হয়। সে র সানািল চনটা দু-পাশ থেক এেস দুেটা সােপর মাথার মাঝখােন আঁকেড় ধেরেছ পাথরটা। আকাটা হেলও তার জ া কম নয়। বড় বিশ কের চাখ টােন। সে ািহেতর মেতা িনেজর সবনাশেক হােত তেল নওয়ার তী ইে সািরকার। ওর অনুেরােধ স ম ান ট লেকটটা তেল িদল ওর হােত।



হল



র াভ শীতল তার দীি । পাথরটা ঘুিরেয় িফিরেয় দখেত- দখেত হঠাৎই ওর চাখ পড়ল দাকােনর দরজার িদেক। িভেড়র মােঝ ভাসমান একটা মুেখর সে ওর চাখােচািখ হল। চনা মুখ। িনশীেথর মুখ। সুতরাং সে াহেনর অতল সাগর থেক ভেস উঠল সািরকা। পিরচেয়র হািস হাসল। আজও তা হেল দখা হেয় গল িনশীেথর সে । সািরকার ভােলা লাগল। মা এক মাস হল ও িদি থেক আবার কলকাতায় এেসেছ। কলকাতায় ভবানীপুের ওর িপিসমারা থােকন। িপিসমা, িপেসমশাই আর ওঁ েদর একমা ছেল স াট। ওঁ েদর ঠক ওপেরর ােটই থােক িনশীথ-িনশীথ সান াল। সািরকা যখনই কলকাতায় আেস তখনই িনশীেথর সে দখা হয়, কথা হয়। ওর সে সািরকার পিরচয় ায় বছরখােনেকর। তেব স-পিরচয় নহাতই সাধারণ িছল। িক এবাের কন যন সািরকার মনটা বদেল যাে , বদেল গেছ।



কলকাতায় বড়ােত এেস শহরটার বশ পিরবতন ল কেরেছ সািরকা। আেগর চেয় আরও জমকােলা হেয়েছ কলকাতা। িভড়ও বেড়েছ। বাবা মারা যাওয়ার পর, বছর চােরক হল, ও মােক সে কের চেল গেছ িদি েত। সখােন ওর মামারা থােকন। ছাটমামা আর বড়মামা। তাঁেদর পিরবাের একসে থেক ও িব. এসিস, পাশ কেরেছ িদি ইউিনভািস টর আ াের। পরী ার রজা বেরােনার পর, রীিত অনুযায়ী, সািরকােক পা করেত তৎপর হেয়েছন মা এবং মামারা। সািরকা নীরেব মত িদেলও েয়াজেনর বিশ উৎসাহ দখায়িন। তারপর পল িপেসমশাইেয়র িচ ঠ ও অেনক িদন তােদর দিখ না। তার মােক িনেয় বড়ােত চেল আয়। তার িপিসমার শরীর িবেশষ ভােলা নই। তােদর কােছ পেল খুিশ হেব। সুতরাং মােক িনেয় সামিয়কভােব কলকাতায় এেসেছ সািরকা। িনশীেথর সে



ওর



থম আলাপ হেয়িছল অদ্ভতভােব।



পািতল ম ানসেনর ছতলায় িতন- বড েমর াট িনেয় থােকন িপিসমারা। আর সাততলায় িনশীথ। একিদন মােক িনেয় কাথায় যন বড়ােত বিরেয়িছল সািরকা। সে নাগাদ িফের এেস একতলার িলফেট যখন উঠল, তখন দখল ওঁ েদর সহযা ী পঁিচশ-ছা েশর এক যুবক। চােখ স েমর চশমা, স গাঁফ। ঠাঁট দুেটা যন কম কথা বলব িত ায় অিবচল। চশমার কােচর িপছেন কােলা চােখর তারা ভীষণ অি র। ক’তলায় যােবন? ছ’তলায়। যুবেকর িদেক না তািকেয়ই উ র িদেয়িছল সািরকা। অেটােম টক এিলেভটর। বাতাম টপেতই িনঃশে ওপের উঠেত কেরেছ য যান। সািরকার যন দম ব হেয় আসেত লাগল। মাঝপেথ হঠাৎ ব হেয় যােব না তা িলফটটা! ওর মুেখ স বত আশ ার ছাপ ফুেট থাকেব, কারণ হঠাৎ সামান হেস ের যুবক ট বেল উঠল, মানুষ িব াসঘাতকতা করেত পাের, য কের না।



ল া পেয় অন িদেক চাখ িফিরেয়িছল সািরকা। ছতলায় িলফট থামেতই তাড়াতািড় মােক িনেয় বিরেয় এেসেছ বাইের। িলফেটর দরজা তখন আবার ব হেয় গেছ। সই



থম।



তারপর থেক যখনই কলকাতায় আেস যাওয়া-আসার পেথ িনশীেথর সে ইত ত কথাবাতা হয়। এরই নাম িক গভীরতর আলাপ? তখন সািরকা জেনেছ িনশীথ মডান মিশন টস-এর সলস অ া সািভস ই িনয়ার। সাততলায় মাসতেতা দাদা-বউিদর সে থােক। তেব এবাের ওঁ রা শাি িনেকতেন িনশীেথর িনেজর িদিদর বািড় বড়ােত যাওয়ায় িনশীথ একাই আেছ। রা াবা ার জন রেয়েছ ধু একজন ঠেক কােজর লাক। িনশীথ স েক এই থম সািরকার একটা অ দখা িদেয়েছ। িনশীেথর িদেক ও আেগর মেতা আর সরাসির তাকােত পাের না। কমন যন সে াচ হয়। িক তবুও িনশীেথর সে কথা বলেত ওর ভােলা লােগ। িনশীথ ওর স েক কী ভােব তা ও জােন না, তেব…। ূ িনিবকার রইল যুবক টর সািরকার পিরচেয়র হািসর উ ের কেয়ক মুহত মুখ। তারপর িব তভােব একটা আেধা-হািস ছঁ েড় িদল স। আের, িনশীথবাবু, আপিন! িব য় মশােনা খুিশেত বেল উঠল সািরকা, দখেলন তা, আবার কমন এখােন দখা হেয় গল! হতভ যুবেকর মুখম েল কেয়ক সেক চলল। তারপর হঠাৎই িদলেখালা হাসল স।



ধের অিভব



র



খলা



আপনােক দেখই তা ঢেক পড়লাম। িভড় ঠেল সািরকার কােছ এিগেয় এল িনশীথ। চিনটার িদেক চাখ পড়েতই ও থমকাল। িনশীেথর কথায় খুব অবাক হেয়েছ সািরকা। িনশীথ ওেক তিম বেল। তা হেল আজ হঠাৎ এ আপিনর দূর কন! আমার সে ঠা া করেছ না তা? ভাবল ও।



িনশীেথর নজর অনুসরণ কের হােতর মালাটার িদেক সািরকা। করল, পছ হয়? অপূব!



শংসায় উ



িসত িনশীথ। হয়েতা



চাখ নামাল



েয়াজেনর বিশই উ



পাথরটার শংসা করেতই হয়, বলল সািরকা, তেব এই স এটা বড় বমানান।



িসত।



চেনর সে



আপাতত বমানান লাগেছ, পের সব ঠক হেয় যােব। দা ণ মানােব আপনার গলায় চাখ বুেজ িকেন ফলুন। এ-সুেযাগ ছাড়েবন না। এবার অবাক হেয় ভ কুঁচেক তাকাল সািরকা। এ তা ঠা া নয়! য িনশীথ ওর সে আপিন থেক তিমেত নেম এেসেছ বশ িকছিদন, আজ হঠাৎ কান আজব কারেণ ওর তিম থেক অ ত ািশতভােব আপিনেত ত াবতন! সািরকার িব য় িনশীেথর নজের পড়ল। অ হল?



ভের ও



করল, কী



না, িকছ না। দাকােনর বাইের বিরেয়ই টা িনশীথেক করা যােব। এখন এই িভেড়র মােঝ নয়। ভাবল সািরকা। তারপর সামেন দাঁড়ােনা স ম ানেক জেগ স করল মালাটার দাম। স জানাল, ওই সািরর সব মালার দামই পঁিচশ টাকা। পিলিথেনর ব াগটা িনশীেথর হােত তেল িদেত গল সািরকা। িক অবাক হেয় দখল ও পেকট থেক টাকা বর করেছ বাধহয় পাথেরর লেকটটার দাম দওয়ার জেন । এ কী, আপিন দাম িদে িছল।



ন কন! সািরকার



ের িকছটা িতর ার লুিকেয়



থতমত খেয় গল িনশীথ। পেকট হাতড়ােনা পিলিথেনর ব াগটা হােত িনল।



ছেড় এিগেয়



দওয়া



সে হ আর িব েয়র কাঁটা মেন চেপ রেখ ভ ািন ট ব াগ খুেল একটা প াশ টাকার নাট সলসম ান টর হােত িদল সািরকা। স টাকা ও মালাটা িনেয় ক াশ কাউ াের চেল গল। মালাটা আমার কনার িব ম ু া ও ইে িছল না। ভাবল সািরকা, ধু িনশীেথর আ েহর জেন ই–ওেক খুিশ করার জেন ই আিম লেকটটা িকেন ফললাম। স



ম ান আবার িফের আসায় ওর িচ ায় বাধা পড়ল।



িহয়ার ইট ইজ, িমস। ক াশেমেমা, ফরত টাকা ও একটা সুদৃশ বা সািরকার িদেক এিগেয় িদল স। িনশীেথর িদেক চেয় অথপূণ একট হাসল, বলল, আবার আসেবন। ওরা দুজেন িভড় ঠেল বিরেয় এল দাকান থেক। সামেনর রা ায় থগিত গািড়র সার। তারপেরই কার পাক। সমােসর সময় বেলই হকােরর সংখ া অেনক বিশ। কারও হােত কাগেজর ফুল, কারও হােত বাঁেশর ঝু িড়। সব িমিলেয় ব পিরেবশ। সমাসটা েম বাঙািলেদর উৎসেব দাঁিড়েয় যাে । ভাবল সািরকা। পাশ িফের িনশীেথর মুেখর িদেক দখল ও। এত কাছ থেক এত খু ঁ টেয় িনশীথেক আেগ িক কখনও ও দেখেছ? স েমর চশমা, স গাঁফ, ফরসা বাঁ-গােল একটা ছাট আঁিচল। সিত ই আ য! একটা লাকেক খু ঁ টেয় দখা আর এমিন রাজ দখার মেধ কত না পাথক ! ল া পেয় হাসল সািরকা। িক পরমুহেূ তই আসল টা মেন উিঁ ক মারেতই ও বেল বসল, িনশীথবাবু, আমােদর এতিদেনর আলাপ, অথচ আপিন আজ আমােক হঠাৎ আপিন কের কথা বলেছন কন? অ াঁ? হ াঁ–মােন এমিন, অ েতর চূ ড়া তাই– তিম রাগ কেরািন তা, সু? সু মােন! নতন সে াধন



িনশীথ : হঠাৎ কী খয়াল হল,



েন সািরকা হতবাক।



কন, ছা এই নামটা অপছ ? হেস জেগ স করল িনশীথ, তিম রেগ গেল নািক? না, রাগ করব কন! সািরকার িব য় তখনও পুেরাপুির িমিলেয় যায়িন। এই তা, ল ী মেয়। সরল হাসল িনশীথ। ওর কথায় অ র তার সুর হঠাৎ হেয় পড়ল। পাশাপািশ হঁ েট রা া পার হল ওরা। ঠক সই সমেয়ই ি ু ল ি েটর িদক থেক লাকজেনর িচৎকার আর গালমােলর শ ওেদর কােন ভেস এল। িনশীথ তািকেয় দখল এফ. িস. আই. অিফেসর সামেন এক িবরাট জটলা। যানবাহন চলাচল ব হেয় গেছ। মােঝ-মেধ হলেমট পরা ািফক পুিলেশর মাথা উঁিক মারেছ। সািরকা িচরকালই গ েগাল এিড়েয় চলেত ভােলাবােস। জনেকালাহল ওর দু-চে র িবষ, িক আ হ দখাল িনশীথই। বলল, চেলা, দখা যাক কী হল। সািরকা নীরেব িনশীথেক অনুসরণ করল। ঘটনা েলর কাছাকািছ িনশীথ।



পৗ েছ সািরকােক এক পােশ দাঁড়ােত বলল



তিম এখােন দাঁড়াও। এখােন একটা িব ী অ াকিসেড তিম সইেত পারেব না।



হেয়েছ। স-দৃশ



ওেক রেখ িভড় ঠেল ঢেক গল িনশীথ। কানওরকেম অকু েল উঁিক মারল। চামড়ার জ ােকট পরা একটা মানুেষর দহ তালেগাল পািকেয় পেড় রেয়েছ রা ায়। িনঃসে েহ মারা গেছ। লাক টেক শনা করার তমন



কানও উপায় আর নই। ভাঙােচারা মুখটা রে



ভজা।



িনশীেথর মাথাটা কমন ঝম ঝম কের উঠল। এ-জ ােকট ওর অেনক চনা। এই িব অব ােতও মরা মানুষটােক ও বাধহয় িচনেত পারেছ। কী কের মারা গল লাকটা? তা হেল িক…? মেন হয় মাল টেন রা া পার হ



ল। জৈনক দশক ম ব করল।



ক জােন, কউ হয়েতা পছন থেক ধা া িদেয়েছ। কারণ ভ েলাকেক আিম এই লাইট পা টার কােছ চপচাপ দাঁিড়েয় থাকেত দেখিছলাম। ব া জৈনক কাঁচা পাকা চল ৗঢ়। গািড়টা চাপা িদেয় এস. এন. ব ানা জ রােডর িদেক পািলেয় গেছ। হ াঁ, একটা কােলা রেঙর শ েল গািড়। িভড় সিরেয় বাইের এল িনশীথ। পা দুেটা কমন অস ব ভাির ঠকেছ। ওর চােখ পড়ল, সামেনই একটা পােনর দাকােনর সামেন গালাপী গাউন পরা একজন অ াংেলা ই য়ান বৃ া দাঁিড়েয় আেছন। তাঁর হােত একটা সাদা ঠাঙা, মাথার চল ধবধেব সাদা, সে একটা িপিকিনজ কুকুর। িতিন গভীর মেনােযােগর সে পােশ দাঁড়ােনা এক বয় ভ েলােকর সে কী যন আেলাচনা করেছন। ভ েলােকর চােখ মটাল েমর চশমা, হােত ি ফেকস। সািরকার পােশ এেস দাঁড়াল িনশীথ। বলল, চেলা, ওখােন একটা লাক গািড় চাপা পেড় মারা গেছ। গািড়টােক পুিলশ ধরেত পােরিন? জানেত চাইল সািরকা। না, সু, পািলেয় গেছ। অন মন ভােব উ র িদল িনশীথ। িনশীথেক আজ যন ভীষণ অেচনা লাগেছ। ভাবল সািরকা। অবশ িনশীথেক ও কখনও ওর মেনর কথা বুঝেত দয়িন। আসা-যাওয়ার পেথ ওর সে দখা হেল িনশীথ যসব কথা বেল তা িনতা ই মামুিল। তার মেধ



কানওরকম দুবলতা কখনও সািরকা টর পায়িন। িক িনশীথ িক সািরকার মেনর কথা আঁচ করেত পাের না? এতই সরল ও! তা হেল ওেক আজ হঠাৎ ছা নতন নােম ডাকেছ কন? িল েস ি ট ধের ওরা চৗর ী রােডর িদেক এেগােত করল। ওেদর পাশ কা টেয় একটা অ া ুেল আর একটা নীল রেঙর পুিলশ-ভ ান ি ুল ি েটর িদেক ছেট গল। হটাৎই সািরকা



করল, বািড় িফরেবন তা?



এ- ে র উ র থেকই িনশীেথর মেনর আসল ইে টা জানা যােব। বাঝা যােব সািরকার স ওর ভােলা লাগেছ িক না। সািরকার মুেখ িকেশারীর আ হ িক ও খুেঁ জ পাে না? লাজুক ছেলেদর িনেয় এই এক মুশিকল! মেন-মেন হাসল সািরকা। নািক ও িনেজই বড় বাড়াবািড় করেছ? বািড়? ভীষণভােব চমেক উঠল িনশীথ। পরমুহেূ তই িনেজেক সামেল িনেয় বলল, বািড় কন? চেলা, কাথাও একট বসা যাক। একট চা-টা খাওয়া যাক। একট থেম তারপর ও আপি নই তা? চলুন– বিশ আ হ দখােনাটা ঠক হেব না। িনশীেথর কাছ থেক এ ধরেনর আম ণ এই থম। মেনর খুিশেক অিত কে চেপ রাখল সািরকা। াব, দজ মিডেকল পার হেয় বাদশায় পৗ েছাল ওরা। ভতের মারেছ।



ান আেলার খলা।



াই ও রােলর সুগ



দু-পােশর কােচর দওয়ােলর মােঝ স সািরকা ওেক অনুসরণ করল।



নােক এেস ঝাপটা



প ােসেজ পা রাখল িনশীথ।



একটা চারজেনর টিবল সৗভাগ বশত খািল পাওয়া গল। ওরা বসল। সািরকা িনশীথেক ল



করেত লাগল।



িনশীেথর গােয় ফুলহাতা হলুদ সােয়টার। তার ওপের কােলা কাজ করা। এই সােয়টারটা আেগ কখনও ওেক পরেত দিখিন। ভাবল সািরকা, ওেক যন বড় বিশ অি র মেন হে । হােতর পিলিথন ব াগটা িনশীথ টিবেলর এক পােশ নািমেয় রাখল। দখােদিখ সািরকাও লেকেটর বা টা তার পােশ রাখল। এমন সময় বয়ারা এেস টিবেলর পােশ দাঁড়াল। খাবােরর অডার িদল িনশীথ। অবশ দওয়ার আেগ সািরকার পছ জেন িনেত ভলল না। িচেকন রাল আর কিফ। দুজেনই চপচাপ। যন সব কথা ফুিরেয় গেছ। হঠাৎই চয়ার ছেড় উেঠ দাঁড়াল িনশীথ। বলল, এক িমিনট, সু, আিম এ ু িন আসিছ। সািরকার উ েরর অেপ া না কেরই ও বিরেয় গল। অবাক হেয় ওর যাওয়ার পেথর িদেক চেয় রইল সািরকা। িমিনটপাঁেচক কেট গল, িনশীেথর িফের আসার কানও ল গল না।



ণ দখা



এটা-ওটা ভাবেত-ভাবেত হঠাৎ মালার বা টা খুলল সািরকা। ভতর থেক বর করল লাল পাথর বসােনা হারটা। এই অ আেলােতও পাথরটা হায়নার চােখর মেতা ধকধক কের লেছ। এরপর সব মেয়ই যটা করত সই কাজই কের বসল সািরকা। মালাটা গলায় পরল। আর ওর গলার সাদা পুিঁ তর হারটা খুেল ভের রাখল বাে । িনশীথ এেল জেগ স করেব ওেক কমন মািনেয়েছ। সািরকার পরেন সবুজ ি ে র শািড়, তার ওপর কালেচ ফােরর কাট। িদি েত যাওয়ার পর বড়মামা িকেন িদেয়িছেলন। কলকাতার শীেত হয়েতা সামান বাহল । কাটটা পরেতই ল লাল পাথরটা হািরেয় গল ওর ফােরর কলােরর আড়ােল। বুেকর কােছ পাথরটার ঠা া পরশ অনুভব করল ও। আর বুেকর ভতের িনশীেথর জন িচ া।



বসেত পাির? কােনর কােছ আচমকা সে াধেন চমেক উঠল সািরকা। চাখ ফরােতই দখল ওর টিবেলর পােশ এেস দাঁিড়েয়েছ একজন বঁেটখােটা বিল পু ষ। গােয়র রঙ টকটেক ফরসা। পরেন ফুলহাতা শাট, কােলা সােয়টার, গরম প া । চাখ দুেটা অ াভািবকরকম ছাট। মাথার চল ব াক াশ করা। মুেখ এক অদ্ভত সবজা া হািস। সািরকা-িনশীেথর টিবলটা চারজেনর। র রাঁর অন ান নই। সুতরাং ঘাড় নেড় আগ কেক বসেত বলল সািরকা। সািরকার অনুমিত পেয় িনখুত ঁ ভি েত টিবেল রাখল।



টিবলও খািল



িছেয় বসল লাক ট। দু-হাত



ম াডাম িক একাই আেছন? ভাঙা বাংলায় ক র কমন অদ্ভত িফসিফেস।



করল



লাক ট। তার



না, সে আমার এক ব ু আেছন। এখুিন এেস পড়েবন। িনেজর িব ত ভাবটা কা টেয় মেন সাহস আনেত চ া করল সািরকা। এমন সময় ওর চাখ পড়ল আগ েকর ডান হােতর উলেটািপেঠ। ফরসা হােত অদ্ভত ভােব উি িদেয় আঁকা রেয়েছ একটা আ মেণাদ ত বড়ােলর ছিব। জীব ছিবটার িদেক মু দৃ েত কত ণ য তািকেয় িছল সািরকার খয়াল নই। চমক ভাঙল লাক টর কথায়, জীব ছিব, তাই না? হ াঁ অ



-আশ া মশােনা ের বলল সািরকা।



এর একটা িবেশষ অথ আেছ, ম াডাম, হাসল লাক ট : য- লােকর ঊ েত এই বড়ােলর ছিব উি িদেয় আঁকা থােক, তার চলােফরার সময় কানওরকম শ হয় না। আর যার হােত এই উি থােক, তার নেখর আঁচড় হয় গভীর। কখনও স-আঁচেড়র দাগ িমিলেয় যায় না। সািরকার মেন পড়ল, লাক ট যখন ওর টিবেল এেস হা জর হয়, তখন কানওরকম পােয়র শ ও পায়িন। ও চপ কের রইল। বুেকর ভতর



ৎিপে র িঢপিঢপ শ



মশ উ াল হেয় উঠেছ।



লাক ট হঠাৎই উেঠ দাঁড়াল। চিল, ম াডাম। একজেনর এখােন আসবার কথা িছল। িক তার সে বাধহয় আর দখা হল না। হয়েতা ভিবষ েত আপনার সে ই আর-একবার দখা হেয় যােব। মৃদু হাসল স। এবার িবর



হল সািরকা। বলল, সরকম কানও চা



নই।



ভিবষ েতর কথা কউ বলেত পাের না, ম াডাম। কথা শষ কের আর দাঁড়াল না লাক ট। ি িনঃশ পদে েপ দরজার িদেক এিগেয় গল। অবাক চােখ তার িদেক চেয় রইল সািরকা। হঠাৎই ও দখেত পল িনশীথেক। বাদশার দরজায় একটা ট া এেস থেমেছ। সটা থেক নেম দাঁড়াল িনশীথ। ইশারায় ট া - াইভারেক অেপ া করেত বেল র রাঁর ভতের ঢকল ও। ঢাকার মুেখ অেচনা আগ েকর সে সামান ধা া লাগল িনশীেথর। সির বেল পাশ কা টেয় গল আগ ক। বয়ারা ইিতমেধ টিবেল িচেকন রাল সাভ কের হ দ ভােব এেস দাঁড়াল টিবেলর কােছ।



গেছ। িনশীথ



সািরকা িনিবকার মুেখ অিভমান ভরা চােখ চপচাপ বেস িছল। িনশীথ বলল, রাগ কােরা না, সু, ি জ। ট া কের এক ব ু েক এিগেয় িদেয় এ ু িন আসিছ। পাঁচ িমিনট। তিম দেখা-। ঝেড়র মেতাই আবার বিরেয় গল িনশীথ। থমবার ও না হয় ট া ডাকেত িগেয়িছল, িক এখন কাথায় যাে ভাবল সািরকা। তারপর বয়ারােক ডেক িনেজই িবল িম টেয় িদল।



?



আ য, ওেক এভােব ফেল রেখ চেল যেত িনশীথ সান ােলর ল া করল না! সািরকার চাখ ফেট জল বিরেয় আসেত চাইল। িক তবুও অেপ ায় রইল ও। িমিনটদেশক পর হঠাৎই সািরকার নজের পড়ল টিবেল হােরর বা টা নই। কাথায় গল? নীচ হেয় টিবেলর তলায় দখল সািরকা। নই। আেশপােশ কাথাও পেড় যায়িন তা! খাঁজাখু ঁ জ কের বুঝল, না পেড় যায়িন। তেব িক কউ িনেয় গেছ বা টা? ওর মেধ য সািরকার সাদা পুিঁ তর মালাটা রেয়েছ। এ পয টিবেলর কােছ এেসেছ িতনজন। বাদশার বয়ারা। সই আগ ক। এবং িনশীথ। থমজনেক সহেজই বাদ দওয়া যায়। ি তীয়জন টিবল ছেড় চেল যাওয়ার পেরও বা টা য টিবেল িছল সটা সািরকার মেন আেছ। তা হেল িক…? ি ধা বহ মুহেূ তর পর িস াে কের িনেয় গেছ। িক কন?



এল সািরকা। বা টা িনশীথই হােত



আরও দশ িমিনট কেট গল, িনশীথ এল না। এত



ণ ধের করেছ কী ও?



িচি তভােব টিবল ছেড় উেঠ পড়ল সািরকা। খাওয়ার ইে আর নই। পিলিথেনর ব াগটা িছেয় হােত িনল। এিগেয় গল র রাঁর ক াশ কাউ ােরর িদেক। চিকত দৃ েত বাদশার বাইেরর ফুটপােত বারকেয়ক নজর রাখল ও। না, িনশীেথর িচ মা ও সখােন নই। য-ট া কের িনশীথ িফের এেসিছল স-ট া টাও নই।



কাউ ােরর ভ েলাকেক সংে েপ সব ঘটনা জািনেয় ও বলল, িতিন যিদ িফের আেসন, তা হেল বেল দেবন আিম বািড় চেল গিছ। এই য ভ েলােকর নাম- ঠকানা। একটা সাদা প ােডর কাগেজ িনশীেথর নাম- ঠকানা কের িলেখ িদল ও। তারপর সৗজেন র িম হািস হেস বিরেয় এল বাদশা থেক। িনশীথ বেল গল, এ ু িন আসিছ। তা হেল এত েণও িফের এল না কন? হােরর বা টাই বা ও িনেয় গল কন? কানও িবপেদ পেড়িন তা িনশীথ! সািরকার বুক কঁ েপ উঠল। সব িকছ কমন গালমাল হেয় যাে । ফুটপােত দাঁিড়েয় িবিভ িদেক অনুস ানী দৃ মেল ধরল ও। িক কানও লাভ হল না। অবেশেষ িচি ত মুেখ ও রওনা িদল বািড়র িদেক। িনশীেথর ওপর রাগ আর অিভমান কেট িগেয় এখন দু া মশ ওর মেন জায়গা কের িনে । িভেড় ঠাসা ফুটপাত ধের হঁ েট চলল সািরকা। িনেজর অন মন তায় আর চারিদেকর কল েন একটা িবেশষ শ ওর কান এিড়েয় গল। সািরকা যিদ কান পেত নত, তা হেল নেত পত মস কােড ইংের জ বণমালার থম অ েরর িনেটাল ছ ঃ ডটড াশ.. ডট-ড াশ…। যন কউ খুিঁ ড়েয়-খুিঁ ড়েয় হাটেছ, পা টেন এিগেয় চেলেছ জনবহল ফুটপাত ধের– ঠক সািরকার িপছ িপছ। . ০৩. সাতচি েশর এ বাস থেক এলিগন রােড ভবানীপুর কেলেজর কােছ নামল সািরকা। িপেসমশাইেয়র কােছ েনেছ কেলজটা অ াংেলা জরাট



সাসাই টর পুেরাভােগ আেছন িবড়লা এবং মা বছরদেশেকর পুেরােনা। এঁেদরই অ াংেলা জরাট ু েল াস সেভেন পেড় স াট। ওেক ু ল পালেট স জিভয়ােস দওয়ার কথা ভাবেছন িপেসমশাই, িক ু লটা দূের বেল িপিসমার আপি । এখন এলিগন রাড িনজন। কারণ সময় ায় সােড় সাতটা, তার ওপর শীতকাল। এই িনজনতা সািরকার চনা। িদি যাওয়ার আেগ ওরা কলকাতার িস.আই. ট. রােড থাকত। সখােনও িনজনতা। আর িদি তা িনজনতার ল উদাহরণ! এখন, অবেশেষ, এই এলিগন রাড অ ােলনিব রাড অ ল। রা া পার হেয় ফুটপাত ধের হাঁটেত করল সািরকা। নতন তির হওয়া একটা বািড় পার হেয় বাঁিদেক অ ােলনিব রােড ঢকল। দুেটা বািড় পেরই দাঁিড়েয় আেছ পািতল ম ানসন। সাদা রং করা িবশাল লাহার দরজা। সখান থেক িসেম বাঁধােনা ফুটপাত ঢালু হেয় এেস িমেশেছ রা ায় গািড় ঢাকা- বেরােনার জন । লাহার দরজার ফাঁক িদেয় চােখ পেড় িবরাট াইভওেয়। তার একপােশ সবুজ ঘােস ছাওয়া বড় লন। লেনর পিরসীমায় মরসুিম ফুেলর বাহার। এবং ঠক মাঝখােন িনঃস চােখর মেতা িসেম বাঁধােনা একটা ছা আইল া । তার মােঝ এক িবশাল পলাশ গাছ, ডান িদেক, াইভওেয়র পােশ, দাঁিড়েয় রেয়েছ সাততলা পািতল ম ানসন। তার িবিভ ােটর আেলা কােচর জানলা িদেয় চােখ পড়েছ। স-আেলা এেস িমেশেছ লেনর লাইটেপা দুেটার আেলার সে । তারপর তারা অ কার-অিভযােন বিরেয় িমিলত হেয়েছ সদর দরজার ওপের ঘষা াি েকর মুেখাশ পরা হরী বােবর সে । লাহার দরজা িকছটা ভালা– যমনটা রাজই থােক। সুতরাং ভতের ঢকল সািরকা। দােরায়ান েলার একটােকও নজের পড়ল না। বাধহয় কানও সা মজিলেস ফুিত করেত গেছ। সহজ পােয় াইভওেয় পার হেয় পািতল ম ানসেন ঢকল সািরকা। পািলশ করা ভারী কােঠর সদর দরজা অিত ম কেরই দু-ধাপ িসঁিড়। তারপর বাঁ-



িদেক অেটােম টক এিলেভটর। এিলেভটের ঢেক বাতাম টপেতই য়ং য় রবােরর লাইিনং দওয়া দরজা িনঃশে ব হেয় গল। তারপর পাঁচ ন র সুইচ টপল সািরকা। একটা আচমকা মৃদু ঝাঁকুিন। ধাতব দরজায় বসােনা একটকেরা চৗেকা কােচর জানলা িদেয় চােখ পড়ল সরীসৃেপর মেতা নীেচ নেম যাওয়া দওয়াল। তার গােয় িবিভ তলায় ইংরা জেত এক, দুই… লখা। িনশীেথর কথা ভাবেত-ভাবেতই মাথার ওপের তাকাল সািরকা। একটা উ ল বা ঘালােট িসিলংেয়র গােয় দপদপ কের লেছ। িক কাথাও কানও ভি েলটার নজের পড়েছ না তা! াসাস নওয়ার জন বাতাস কানিদক িদেয় ঢকেব? ভতের যা বাতাস আেছ তা এইটকু সমেয়র জন যেথ তা? মেন পড়ল, িনশীথ বেলিছল, মানুষ িব াসঘাতকতা করেত পাের, য কের না। না করেলই ভােলা। িক িনশীথ হঠাৎ উধাও হল কাথায়? ও িক বািড়েত িফের এেসেছ? হয়েতা সই ব ু ওেক ছাড়েত চায়িন। আর দির হওয়ায় িনশীথ ভেবেছ, সািরকা িন য়ই বািড় চেল গেছ। হঠাৎই খুব গরম মেন হল এিলেভটেরর আবহাওয়া। সািরকা গা থেক কাটটা খুেল হােত িনল। চাখ বালাল এিলেভটেরর চারপােশ। যিদ মাঝপেথই আচমকা এই য যান ব হেয় যায়! একটা অদ্ভত আত ওেক আে পৃে জিড়েয় ধরেত চাইল। অবেশেষ িলফট যখন ছতলায় এেস থামল, তখন র একটা দীঘিন াস বিরেয় এল সািরকার বুক ঠেল। িলফেটর দরজা িনেজ থেকই খুেল গল। বাইেরর কিরডের এেস দাঁড়াল ও। এিগেয় চলল িনেজেদর ােটর দরজা ল কের। তারপর দরজার কিলংেবল টপল। এ-বািড়েত িত তলায় দুেটা কের াট। ডানিদেকর ােট থােকন এক মিহলা। নাম জািরন আগরওয়াল। একটা নামকরা গারেম কা ািনর িডজাইনার। সািরকার সে ওর আলাপ মাটামু ট পুেরােনাই বলা চেল।



িনেজেদর ােটর দরজার িদেক এেগােনার সময় সািরকা ল করল জািরেনর দরজার নীচ িদেয় আেলার রশ দখা যাে । অথাৎ, জািরন ােটই আেছ। দরজা খুেল িদল মা। মােক পাশ কা টেয় ঘের ঢকল সািরকা। মা দরজা আবার ব কের িদল। কী র, িফরেত এত দির হল! মা উে েগর গলায় জেগ স করল। সািরকা বসবার ঘেরর টিবেলর ওপের পিলিথেনর ব াগটা রাখল। মােক িক সব কথা বলা যায়? বলা যায়, িনশীথ কীরকম আ উধাও হেয় গল! ঁ , বলেল পের মা অনথক দু উহ পারেব না।



যভােব



া করেব। রােত হয়েতা ঘুেমােতই



তাই ও পিলিথেনর ব ােগর জিনস েলা এেক এেক বর কের টিবেল রাখল, বলল, এসব কনাকাটা করেত িগেয়ই দির হেয় গল। দ ােখা, এই টিপটা স ােটর–ও কাথায়? ভতেরর ঘের–পড়েছ–িদিদমিণ এেসেছ? তিম এ েলা িপিসমােদর দখাও। আিম জামাকাপড় স ােটর পড়া হেয় গেল ওেক টিপটা দব।



ছেড় িনই।



সািরকা ভতেরর ঘেরর িদেক পা বাড়াল। রা ার শ । রা াঘের িপিসমা রা া করেছন।



নেত



যেত- যেত



পল



িপেসমশাইেয়র শাওয়ার ঘরটায় উিঁ ক মারল সািরকা। িপেসমশাই িবছানায় জিমদাির কায়দায় আধেশাওয়া হেয় রিডেয়ােত খবর নেছন। সািরকােক দেখ হেস বলেলন, কী, গাটা িনউ মােকটটা কনা হল? হ াঁ– ায় সইরকমই, হেস বলল সািরকা,



সমােসর জেন যা িভড়!



মােক িনেয় সািরকা য-ঘরটায় শায় সটা এেকবাের কানার িদেক। তার পােশর ঘরটায় স াট পড়েত বেসেছ। িদিদমিণ ওেক পড়াে । অ ানুয়াল পরী া হেয় গেলও স ােটর ছ ট মেলিন। অে ও ভীষণ কঁ চা। এখন িপিসমার হকুেম তারই মরামিত চলেছ। স ােটর পড়ার ঘেরর িদেক একপলক চাখ বুিলেয় িনেজেদর ঘের ঢেক পড়ল সািরকা। তাড়াতািড় জামাকাপড় ছেড় পড়ল ও।



িসং টিবেলর আয়নার কােছ িগেয় বেস



িসং টিবেলর আয়নার িদেক অপলেক তািকেয় রইল সািরকা। ল গলার চিনটা। এটা মােক দখােত ও ভেল গেছ। এক অদ্ভত ঘাের সািরকা আ হেয় পড়ল। এই সামান নকল পাথেরর দীি ওেক বারবার অবাক করল। একইসে আবার মেন পড়ল হািরেয় যাওয়া িনশীেথর কথা। ও বািড় িফের এল িক না সটা খাঁজ করা দরকার। থেম ও ঠক করল, সাজা ওপের িনশীেথর ােট িগেয় দখেব ও িফেরছ িক না। িক পর েণই কী ভেব মত পালটাল। ও সাজা এিগেয় গল বসবার ঘের। ঘেরর এক কােন ছাট টপেয়র ওপর বসােনা টিলেফান। পােশই ছাট মােপর টিলেফান-বই। িনশীেথর ফান ন র খুেঁ জ বর কের সতক আঙেল ডায়াল করল ও। একট পেরই কােন-চাপা িরিসভাের শানা গল সেক



দেশক পর কউ এেস অপর



সািরকা উৎক , কৗতূহেল উদ ীব। হ ােলা গ ীর পু ষ ক



র।



াে



ং



ংশ ।



িরিসভার তেল িনল।



ক, িনশীথ? আপনার কত ন র চাই? ৪৬-৩৫১৬। ভেয়-ভেয় বলল সািরকা। সির, রং ন র–। কট কের লাইন কেট দওয়ার শে ভীষণ অপমািনত বাধ করল ও। সইসে মেন একটা সে হও দানা বাঁধেত করল। সিত ই িক ওর রং ন ার হেয়েছ? ঁ –অস ব। িক িনশীথই যিদ ফান ধের থাকেব, তা হেল অমন উহ অভে র মেতা লাইন কেট দেব কন? তা হেল িক অন কউ িনশীেথর ােট ঢেকেছ? ি ধা িক



মেন আবার িনশীেথর ন র ডায়াল করল ও। ফান বেজই চলল, কউ আর ধরল না।



ফান রেখ িদেত যােব, এমন সময় ওপেরর ঘের একটা ভাির িকছ পেড় যাওয়ার শে চমেক উঠল সািরকা। তা হেল িক ওর সে হই সিত ? িনশীথ কানও িবপেদ জিড়েয় পেড়িন তা! চট কের ফান নািমেয় রাখল ও। মােক বলল, আিম জািরেনর ঘর থেক একট আসিছ। তারপর একটা শাল িনেয় গােয় জিড়েয় ঘর থেক বাইের বিরেয় এল। দখল, জািরেনর ঘের তখনও অেলা লেছ। ও এিগেয় িগেয় জািরেনর দরজায় ধা া মারল। একবার, দুবার। দরজা খুলেতই সািরকা দখল ি িপং গাউন পরা জািরন ওর সামেন দাঁিড়েয়। কী ব াপার, সাির?



জািরন, আমার–আমার মেন হয়, ওপের িনশীথবাবুর ঢেকেছ।



ােট



কউ



যিদ পুেরা ব াপারটাই আমার মেনর ভল হয়, তা হেল! মেন-মেন ভাবল সািরকা। তা হেল এ িনেয় হাসাহািসর সীমা থাকেব না। তার মােন? জািরেনর ভ েজাড়া কুঁচেক উঠল। সািরকা সংে



েপ ওেক সে েবলার সব ঘটনা জানাল।



সব েন জািরন হাসলঃ িচ ার িকছ নই, সাির। এই ভ ািনশ হওয়ার ব াপারটার একটা িস ল এ ােনশান আেছ–অবশ যিদ তিম িকছ মেন না কের তা হেল বলিছ। আিম জািন তিম কী বলেব। জািরনেক বাধা িদেয় বেল উঠল সািরকা, িক একটা কথা তিম হয়েতা ঠক জােনা না, জািরন–িনশীথবাবুর সে আমার িরেলশন এমন িকছ িথক নয় য, আমােক অ াভেয়ড করার জেন ওঁ েক ওরকম চালািক করেত হেব। নহাত উিন আমােদর জানােশানা, তাই িচ া করিছ তার বিশ িকছ নয়। তা ছাড়া, একট আেগই আিম ওঁ র ােট ফান কেরিছলাম। ক যন ফান ধের ভাির গলায় বেল িদল, রং ন র। হেত পাের, হয়েতা সিত ই তামার রং ন র হেয়েছ। জািরন ব াখ া করার চ া করল। তা পাের– িচি ত মুেখ জবাব িদল সািরকা, িক তার ঠক পেরই আিম আবার ফান কেরিছলাম। তখন কউ ফান ধরল না। অথচ িনশীথবাবুর ােট ভাির িকছ উলেট পড়ার শ নেত পেয়িছ। তাই নািক? জািরন এবার অবাক হল। হ াঁ। চেলা, আমরা দুজেন একবার ওপরটা দেখ আিস। সে -সে ই ঘর ছেড় বিরেয় এল জািরন। সািরকার িদেক চেয় হাসল ও চেলা৷ িনশীেথর খাঁজ নওয়া উিচত। আই লাইক িহম।



সািরকা অবাক চােখ ঘাড় িফিরেয় দখল জািরেনর িদেক। চপচাপ ওরা দুজেন পাশাপািশ িসঁিড় ভাঙেত লাগল। সািরকার বুক দু দু –যিদ সিত ই িনশীেথর ঘের কউ ঢেক থােক, তা হেল! ওরা স ূণ িনর । এই রােতর আগ ক যিদ কানও অ িনেয় ওেদর আ মণ কের। তা ছাড়া িপিসমা-িপেসমশাই জানেত পারেলই বা কী ভাবেবন! এই সব এেলােমেলা কথা ভাবেত-ভাবেত িনশীেথর ােটর দরজায় এেস ূ এ-ওর িদেক তািকেয় মুখ চাওয়া-চাওিয় করল। দাঁড়াল ওরা। এক মুহত তারপর বুক ভের এক গভীর াস টেন িনেয় দরজায় নক করল সািরকাই। কানও উ র নই। িনশীথ-িনশীথ িক ভতর থেক।



জািরেনর ডােকর কানও উ রই ভেস এল না ঘেরর



অগত া দরজায় হাতল ঘারাল সািরকা। এবং ওেদর অবাক কের িদেয় িবনা বাধায় দরজা খুেল গল। ঘেরর ভতরটা অ কার– ধু বাইেরর ল া ংেয়র একফািল আেলা িগেয় পেড়েছ ঘেরর ভতের। িনশীেথর ােটর ওপেরই বািড়র ছাদ। সুতরাং সাতন র তলায় ােটর সংখ া একটাই। সাহায করার মেতা িতেবশী সাততলায় কউ নই। একইসে পা ফেল ঘেরর ভতর পা রাখল জািরন ও সািরকা। হাত বািড়েয় জািরন আেলার সুইচ অন করল। উ ল আেলা ঠকের পড়ল ঘেরর মেঝেত। এবং সই আেলার ঘেরর অভ রীণ দৃশ দেখ একটা অস্ফুট চাপা আতনাদ কের উঠল সািরকা। ঘরটা যন আধুিনক কু ে । সম আসবাবপ জামাকাপড় খুিশমেতা যখােন- সখােন ছড়ােনা। টিবেলর য়ার, আলমাির সব ভালা। একটা ভাির চয়ার ঘেরর এক পােশ উলেট পেড় আেছ। জািরেনর িদেক চাখ ফরাল সািরকা। দখল, জািরন



ি ত।



তা হেল দখিছ আমার কথাই ঠক। িনশীথবাবুর ঘের কউ ঢেকিছল। আলেতা গলায় বলল সািরকা। জািরন কানও জবাব না িদেয় সাজা চেল গল িনশীেথর শাওয়ার ঘের। কউ নই। তারপর বাথ ম, িকেচন। এবং সখােনও কউ নই। জািরন একট পেরই িফের এল সািরকার কােছ। ওর মুেখ এখন ভেয়র ছাপ। ভতের কউ নই। জািরেনর র াভািবক নয়, আমরা িক পুিলেশ খবর দব? তা ছাড়া আর তা উপায় দখিছ না। সািরকার মেন তখন িচ ার ঝড় ও আমার মেন হয় ওই চয়ারটা উলেট পড়ার শ ই আিম েনিছ। আর, ওই লাকটা িনেজর গলার র সাে স করার জেন ই অমন গ ীর টােন ফােন কথা বলিছল। জািরন কানও জবাব িদল না। ও তখনও ঘেরর উদ্ধৃ খু ঁ টেয় দখেছ।



ল চহারা খু ঁ টেয়



সািরকার মেন পড়ল বাদশার দখা লাক টর কথা : য লােকর উ েত এই বড়ােলর ছিব উি িদেয় আঁকা থােক, তার চলার সময় কানওরকম শ হয় না, আর, যার হােত এই উি থােক, তার নেখর আঁচড় হয় গভীর এবং দীঘ ায়ী। সিত ই তা, এই শ বাঁধােনা মেঝেত চলােফরা করেল একট-আধট শ হেবই। অথচ সািরকা শত চ ােতও সরকম কানও শ শােনিন। তা হেল িক…?



িক কন? তেব িক িনশীথ পেড়েছ?



কানওরকম



বআইিন কােজ জিড়েয়



আর বিশ িকছ ভাবেত পারল না সািরকা। তার আেগই জািরেনর অস্ফুট িচৎকাের ও চমেক উঠল। এটা–এটা তিম কাথায় পেল? জািরেনর আঙল সািরকার গলার িদেক। কানটা? গলার িদেক চাখ নামাল সািরকা, হাসল : ও এটা! এটা আজই িকেনিছ িনউ মােকট থেক। জািরেনর চােখ পিরপূণ অিব ােসর দৃ । অত অবাক হওয়ার িকছ নই। পাথরটা নকল। দাম মা সািরকা বলল।



পঁিচশ টাকা।



অস ব! সািরকার কােছ সের এল জািরন। হােত িনেয় পাথরটা ঘুিরেয়িফিরেয় পরখ কের দখেত লাগল? ক িদেয়েছ, িনশীথ? উঁহ-আিম িনেজই িকেনিছ। সািরকার মেন এবার সে হ দখা িদল। জািরন হঠাৎই



স



পালটাল : চেলা, নীেচ িগেয় থানায় ফান করা যাক।



িনশীেথর ােটর দরজা ব কের ওরা দুজন নেম এল নীেচ–জািরেনর ঘের। এিগেয় িগেয় িরিসভার তলল জািরন, ডায়াল ঘারাল : হ ােলা, পুিলশ শন?.. . ০৪. পরিদন সকালটা পুিলিশ জ



াসাবােদর উ র িদেত িদেতই কেট গল।



পুিলশ ব াপারটােক এেকবােরই তমন িদল না। কবলই সে েহর নজের সািরকার িদেক তাকােত লাগল। যন এই ত ব াপাের পুিলেশ খবর



িদেয়ই ও একটা মারা ক ভল কের বেসেছ। িনশীথ স েক জািরন আর সািরকা যতটকু জােন পুিলশেক জানাল। িক শত খাঁজাখু ঁ জ কেরও িনশীেথর কানও ছিব পাওয়া গল না। পুিলশ-দলেক িবদায় িদেয় ভীষণ াি বাধ করল সািরকা। চপচাপ িবছানায় েয় এেলােমেলা ভাবনা ভেব চলল। গতকাল জািরেনর াট থেক িফের এেস অেনক ণ দু ায় কা টেয়িছল ও। স াট ওেক জার কের লুেডা খলেত বিসেয়িছল, িক সািরকার খলার িদেক মন িছল না। কী হে , িদিদ! তামার পা া পেড়েছ–ছ া পা া নয়! ঠক কের দান দাও! স াট অনুেযাগ কের বলল। এমন সময় িপিসমা চা িনেয় ঘের ঢকেলন কী বিরেয়িছিল? একট জািরেনর সে



গ



র, তই



কাথায়



করেত িগেয়িছলাম।



সািরকা ঠক বুেঝ উঠেত পারিছল না িপিসমােদর সবিকছ বলেব িক না। িক কাল তা পুিলশ আসেব! তখন জানাজািন তা হেবই! িপেসমশাই যরকম ভীত লাক–হয়েতা িচ ার অি র হেয় পড়েবন! সািরকােক হয়েতা সাত-তাড়াতািড় িদি েত ফরত পাঠােনার ব ব া করেবন। িক িনশীথেক িবপেদর মেধ ফেল ও এখন িদি যেত চায় না। চা খেত- খেত ও িপিসমােক িনশীেথর ােটর ব াপারটা বলল। বলল য, ও আর জািরন ওপের িনশীেথর ােট িগেয়িছল। ব াপার-স াপার দেখ ওরা থানায় খবর িদেয়েছ। রােত খাওয়া-দাওয়ার পর মা, িপিসমা, িপেসমশাই আর সািরকা আেলাচনায় বসল।



সািরকা বারবার কের সবাইেক বাঝাল য, দু ার কানও কারণ নই। সরকম কানও সমস া হেল ও কেনল িব ম সনেক সব জানােব। কেনলকাকু অিত সহেজই এসব সামাল িদেত পারেবন। সািরকার িপেসমশাইেয়র কীরকম যন ভাই হন কেনল িব ম সন। বশ িকছিদন হল িমিলটাির থেক িরটায়ার কেরেছন। কলকাতার বড়ােত এেস ওঁ র সে থম আলােপই মু হেয় িগেয়িছল সািরকা। কত িবিচ অিভ তা রেয়েছ কেনেলর ঝু িলেত। ভ েলাক িবপ ীক, িনঃস ান, আর ভীষণ হ বণ। মা কেয়কবার দখা-সা ােতই সািরকােক ঠক যন িনেজর মেয়র মেতাই ভােলােবেস ফেলেছন। কেনল প ু । এখন সারাটা িদন হইলেচয়াের বেস কাটান। বািড়েত আয়া, চাকর-বাকেরর অভাব নই। তা ছাড়া ব ু -বা ব িনেয় রাজ সে েবলা িনেজর ইং েম তােসর আ া বসান। সািরকার এখন মেন হল, কেনলকাকুেক সব জানােনা দরকার। মা, িপিসমা, িপেসমশাই ধু দু াই করেত পারেবন। তােত কােজর কাজ িকছ হেব না। কেনল সেনর অেনক যাগােযাগ আেছ। িতিন হয়েতা এ-রহেস র জট ছাড়ােনায় সাহায করেত পারেবন। িক



হঠাৎই কন য সািরকার মন ঝু ঁ েক পড়ল িনশীথ সান ােলর িদেক!



এই সহজ কথাটা িনশীথ িন ে শ হওয়ার আেগও কউ যিদ সািরকােক বলত–তা হেল ও হয়েতা খুব একটা পা া িদত না। িক এই মুহেূ ত ও িনশীেথর সে ব ু ে র অন রকম অথ যন খুেঁ জ পা ল। িনশীেথর কথা ভাবেত-ভাবেতই ঘুিমেয় পেড়িছল ও। ে দখল, হােত উি আঁকা সই আগ ক যন ওর িদেক এিগেয় আসেছ। তার িহং হািস, হােতর দীঘ জা ব নখ, বাঁকােনা আঙল–সব িমিলেয় স এক বীভৎস দৃশ । আতে ঘুম ভেঙ গল সািরকার। হােতর উলেটািপঠ িদেয় গলার ঘাম মুছেত িগেয়ই হাত ঠকল লেকটটার।



এত ণ এটার কথা খয়ালই িছল না ওর। মা-িপিসমােক ও লেকটটা পের দিখেয়েছ। পাথরটা দেখ ওঁ রা কউই ওটার দাম িব াস করেত পােরনিন। সািরকারও কমন যন সে হ হ ল। ূ ূ সািরকা ভেব দখল, য-মুহত থেক এই হারটা ও িকেনেছ, সই মুহত থেকই সব অ াভািবক ঘটনার । ও ঠক করল আজ সে েবলা কেনল সেনর বািড়েত যােব। তাঁর কােছ এ-ব াপাের সাহায চাইেব। জানেত চাইেব–এে ে ওর কী করা উিচত। িবছানা ছেড় উেঠ দাঁড়াল সািরকা। এিগেয় গল ইং েমর টিলেফােনর িদেক। ফান তেল ডায়াল করল কেনল সেনর ন র। একট পেরই ও- াে কেনল সন



িরিসভার তালার শ



হল।



িকং।



আিম–আিম সািরকা। ও—কী খবর বল? রেণন কমন আেছ? ভােলা–। রেণন সািরকার িপেসমশাইেয়র নাম। হঠাৎই য ফান করিল! বয়স হেলও িব ম সেনর গলা থেক গাঢ় সবুজ আ ীয়তার র ট িক িমিলেয় যায়িন। আজ সে েবলা তিম ঘের থাকছ তা? সািরকা ফােন পাথেরর ব াপারটা জানােত চাইল না। ঘের থাকব না তা যাব কাথায়! ও- াে হািসর শ হল : ভগবান িক আর স মতা রেখেছ! তই সে েবলা আয়, চ টেয় তাস খলা যােব। আরও দু-একজন আসেবন– তােদর সে আলাপ কের তার ভােলা লাগেব। চেল আয়।



আ া–তা হেল সে ভীষণ দরকার।



সাতটা নাগাদ যাব। তামার সে



দখা করাটা



কেনল সন অবাক হেয় িকছ বেল ওঠার আেগই িরিসভার নািমেয় রেখেছ সািরকা। . কেনল সেনর বািড়েত পৗ েছােনা পয আগ েকর িচ ায় সািরকার মন ডেব রইল।



িনশীথ আর



সই অদ্ভত



কিলংেবল টপেতই সবসমেয়র আয়া মিরয়ন দরজা খুেল িদল। তারপর সািরকােক দেখই একগাল হেস অভ থনা জানাল। বলল, কেনল সন আপনার জেন অেপ া করেছন। আসুন। মিরয়ন বাঙািল ি ান। এতিদনকার আলাপ-পিরচেয় সািরকা বুেঝেছ, ও ভীষণ ধমভী । কেনল সেনর ত াবধােনর ভার মিরয়েনর ওপের। বেয়স হেয়েছ ওর, িক নানান আকষণ এখনও ভাতা হেয় যায়িন। ইং েম পা রাখেতই সািরকা অবাক হল। ঘের খুব অ পাওয়ােরর একটা নীল আেলা লেছ। ঘেরর দূর াে , বুক- শেফর পােশ, হইলেচয়াের বসা একটা ছায়ামূিত। তার হােত ল িসগােরট। সািরকা ঢকেতই ছায়ামূিত সরব হল, ক, সাির এেসিছস? আয়, বাস। কেনল িব



ম সন।



ঘেরর আেলা নভােনা কন, কাকু? এমিনই। তা ভীষণ দরকার বলিছিল ব াপারটা কী? সািরকা ঘাড় ঘুিরেয় একবার মিরয়েনর িদেক তাকাল। সে সে ই িব ম সেনর ভরাট র শানা গল, মিরয়ন, বড় আেলাটা েল িদেয় তিম একট ও-ঘের যাও।



মিরয়ন ঘর ছেড় বিরেয় যেতই সািরকা একটা চয়ার টেন কেনল সেনর কােছ বসল। পাথেরর হার কনা থেক কের িনশীেথর িন ে শ হওয়া পয সব ঘটনা এক িন ােস বেল গল। সবেশেষ করল, এখন আমার কী করা উিচত বেলা। সটা জানেতই তামার কােছ এেসিছ। সািরকার শষ কথা েলা কেনল সেনর কােনও ঢােকিন। িতিন তখন অবাক চােখ চেয় আেছন সািরকার গলায় ঝালােনা পাথেরর লাল লেকটটার িদেক। তার মুখ িদেয় শংসার একটা অস্ফুট শ বিরেয় এল : অপূব! ঘেরর আেলা ঠকের পড়েছ র -লাল চিনটার গা থেক। ঠা া আ েনর মেতা ধকধক কের লেছ পাথরটা। ঠক সই মুহেূ তই ঘেরর দরজা খুেল গল। একটা তরল দরজার কাছ থেক, কী অপূব, সনসােহব? মুখ তেল তাকােলন িব জৈনক দীঘকায় পু ষ।



ম



সন।



র ভেস এল



দখেলন দরজায় কােছ দাঁিড়েয়



হাত বািড়েয় তােক আ ান জানােলন কেনল : এেসা, কাপুর–এেসা। কাপুর ঘের ঢকেতই তার ে র জবাব িদেলন কেনল সন, অপূব এই পাথরটা। ঘেরর উ ল আেলায় ঝলমল করেত লাগল চিনটা। কৗতূহলী হেয় সািরকা চাখ ফরাল আগ েকর িদেক। দীঘকায় সুদশন চহারা। চাখেজাড়া অ াভািবক উ ল। মাথায় ব াক াশ করা কােলা চল। সািরকার উৎসুক দৃ েক অনুসরণ কের হাসেলন কেনল সন ও সাির– ইিন আমার ব ু – িতিদনকার তাস খলার সাথী আন কাপুর।…কাপুর, এ আমার ভাইেয়র াজ িরেল টভ। িদি েত পড়ােশানা কেরেছ। এখন ছ টেত মাসখােনেকর জেন মােক িনেয় কলকাতার বড়ােত এেসেছ। সািরকা মুখা জ।



সািরকার নম ােরর উ ের আন কাপুর িত-নম ার জানােলন। বলেলন, ওই পাথরটার ব াপাের আিম িক কেনল সেনর সে একমত, িমস মুখা জ। সিত ই অসাধারণ। িক পাথরটা নকল। সািরকা সহজভােব কথাটা বলেলও ভীষণভােব চমেক উঠেলন আন কাপুর। মাই ডেনস! ইটস জা ই িসবল! সািরকার িদেক এিগেয় এেস িতিন কাছ থেক ওর গলায় ঝালােনা পাথরটা ভােলা কের দখেলন : অস ব! এটা যিদ ঝু েটা পাথর হয়, তাহেল আমার জুেতােজাড়াও সানার তির! সািরকা হতবাক। ওর িব েয়র ভাবটা মুখ থেক িমিলেয় যাওয়ার আেগই কেনল সন গ ীর গলায় বলেলন, সাির, কাপুর ইজ রাইট। পাথরটা আসল, যমন আসল আমার আঙেলর এই চিনটা। বেল িনেজর ডান হােতর অনািমকাটা সািরকার সামেন বািড়েয় ধরেলন কেনল সন। তার অনািমকায় জুলজুল করেছ একটা ছাট চিন। িক ।



িক



কী কের এই হারটা ওই দাকােনর শা- কেস গল? সািরকার



বলা ক ঠন। িচি ত মুেখ জবাব িদেলন িব ম সন, তই তা বলিছিল রা ায় কউ তােক ফেলা করিছল। স হয়েতা এই পাথরটার জেন ই। এটার দাম হেব কম কেরও পঁিচশ িতিরশ হাজার টাকা! সািরকা এবার স



ূণ নতন আেলার সম



ঘটনা ভাবেত



করল।



একটা ঝু েটা পাথেরর দাকােন এই মহামূল চিনটা গল কমন কের! বাদশার দখা ওই লাকটাই বা ক? িনশীেথর িন ে শ হওয়ার িপছেন এই চিনর িক কানও ভূ িমকা আেছ? ভাবেত-ভাবেত তিড়ৎ েৃ র মেতা চমেক উঠল ও। ওর মেন পড়ল, বাদশার িনশীথ যখন হােরর বা টা টিবেল রেখ ট া ডাকেত যায়, তখন বা থেক হারটা বর কের সািরকা যখােন আ য। এই পিচমনটােক ঘুিরেয় িফগালমাল হেয় যেত গলায় পেরিছল। ওর গােয় ফােরর কাট



থাকায় চিনটা লােমর কলাের ঢাকা পেড় িগেয়িছল। িনশীথ আবার িফের এেস হােরর বা টা টিবল থেক তেল িনেয় পেকেট ভের। হয়েতা ও তখনও ভেবেছ হারটা বাে র ভতরই আেছ। তারপর সািরকােক ফেল রেখ িনশীথ বা িনেয় সের পেড়। তা হেল িক িনশীথ জানত, চিনটা নকল নয়, আসল, িন য়ই জানত। নইেল ওরকমভােব সািরকােক ফেল চিনটা িনেয় কন সের পড়ার চ া করেব। িক িনশীেথর এই অদ্ভত আচরেণর কারণ কী? কউ িক তখন িনশীথেক বা টা িনেয় পেকেট রাখেত দেখিছল? তারপর সই হয়েতা িনশীথেক ফেলা কেরেছ–আিব ার কেরেছ বা টা খািল। তাই হয়েতা গত রােত এেসিছল িনশীেথর ােট। ভাবেত-ভাবেত সািরকার সব িকছ গালমাল হেয় যেত লাগল। ও গলা থেক হারটা খুেল িনেয় নতন কের চিনটােক ঘুিরেয় িফিরেয় দখেত লাগল। আ য! এই পঁিচশ-িতিরশ হাজার টাকা দােমর পাথরটােক অবেহলাভের সে িনেয় ও যখােন- সখােন ঘুের বিড়েয়েছ! হঠাৎই আন কাপুেরর কথায় সািরকার ঘার কাটল? িমস মুখা জ, আপিন যিদ পারিমশন দন তা হেল এই পাথরটার একটা ভ ালুেয়শন কিরেয় আনেত পাির। আমার চনােশানা একজন জুেয়লার আেছ। তার কানও দরকার নই, কাপুর। বাধা িদেলন কেনল সন, সাির তা আর ওটা বচেত যাে না! তেব এটকু বশ বাঝা যাে , পাথরটার দাম অেনক সাধারেণর ক নার বাইের। আপিন ঠকই বেলেছন, কেনল, পাথরটা জনুইন। মিরয়েনর ের ভীষণভােব চমেক উঠেলন কেনল সন। ও য কখন তার িপছেন এেস দাঁিড়েয়েছ িতিন টরই পানিন। একট িবর হেলন িতিন।



হেয়ই হইলেচয়ােরর চাকা ঘুিরেয়



মিরয়েনর মুেখামুিখ



তামােক এ-ঘের আসেত ক বেলেছ? র না–মােন–আপিন অেনক দরকার হয়–



ের



করেলন কেনল।



ণ একা রেয়েছন…তাই ভাবলাম যিদ কানও



শাট আপ গেজ উঠেলন কেনল সন, ঢর হেয়েছ, আর এ ে ইন করেত হেব না। তামােক মজর চৗধুরী আয়া িহেসেবই িদেয়েছন, বিডগাড িহেসেব নয়। মিরয়েনর মুখ আর



হেয় উঠল। ও মাথা নীচ করল।



এই জ টল মুহেূ ত হঠাৎই শানা গল কারও দরাজ ক র, আের, কাপুর পৗ েছ গেছ। দখিছ! িক ব াপার কী, িব ম, তামােক দেখ বশ িবর মেন হে । মিরয়ন িকছ কেরেছ। নািক? আগ ক কথা বলেত বলেত খালা দরজা ছেড় ঘেরর মাঝখােন এেস দাঁড়াল। মাথায় কাঁচা-পাকা চল, কপােল বিলেরখা, চােখ-মুেখ অিভ ঠাঁেটর কােণ সব সমেয়ই একটকেরা হািস।



তার ছাপ।



এেসা, নীেরন। গভীর ের আ ান জানােলন কেনল সন, আজ একটা ই ােরি ং কািহিন তামােক শানাব। তারপর সািরকার িদেক িফের বলেলন, আমার আর-এক ব ু – নীেরন বমা। উপি ত েত েকর মুেখ একপলক চাখ বুিলেয় িনল আগ ক। তারপর মিরয়েনর িদেক ঘুের বেল উঠল, ইফ ইউ ডা মাই , মিরয়ন–এক াস জল। িনঃশে



ঘর ছেড় বিরেয় গল মিরয়ন।



ও চেল যেতই মুখ খুলেলন িব ম সন। সািরকার পিরচয় িদেয় বলেলন ঝু েটা পাথেরর দাকান থেক ওর আসল চিন বসােনা হার কনার কথা।



কেনেলর কথা েন ভীষণ কৗতূহলী হেয় পড়েলন নীেরন বমা। বলেলন, িমস মুখা জ, পাথরটা একবার দখেত পাির? িন



য়ই। গলা থেক হারটা খুেল নীেরন বমার হােত তেল িদল সািরকা।



সটােক িবেশষে র দৃ িনেয় দখেত লাগেলন িতিন। আপনমেনই বেল উঠেলন, হ– দাম হেব অ া েমটিল িতিরশ হাজার টাকা। িক আ য! এই পাথরটা িনউ মােকেটর দাকােন গল কী কের! ড র কাপুর, আপনার কী ধারণা? সািরকা অবাক হেয় আন কাপুেরর িদেক তাকােতই িতিন হাসেলন : মানুেষর ডা ার নই : ইিতহােস ডা ার। আিম জয়পুিরয়া কেলেজর জৈনক েফসর–এবং িনঃসে েহ ছা েদর কৃপার পা । সািরকা তার কথা বলার ভি েত না হেস পারল না। সই হািসেত সকেল যাগ িদেলন। আপনার জল। মিরয়েনর দৃ



নীেরন বমার হােতর পাথরটার িদেক।



থ াংক ইউ, গলাসটা িনেয় ঢকঢক কের জলটা খেয় িনেলন নীেরন বমা। াসটা রাখেলন সামেনর টিবেলর ওপর। তারপর পাথরটা িব ম সেনর হােত িদেলন িব ম, ল কেরা, পাথরটা কাটা হয়িন। অথাৎ, একটা িবেশষ কানও কারেণ এটােক কাটা হয়িন। তা ছাড়া কারও পে এটােক চির করাও িমিনংেলস। কারণ, এ-পাথর িব করাটা নহাত সহজ হেব না। বাপারটা পুিলেশর নজের পড়েবই। আমার মেন হয় এটা পুিলেশর হােতই তেল দওয়া ভােলা। না, না–ভেলও ও-কাজ করেবন না। কেনল সনেক বাধা িদেলন আন কাপুর, ওরা ভাবেব এ-ব াপাের আপনারাই দাষী। পাথরটা হজম করেত না পের পুিলেশ ফরত িদে ন। আমার কােছ িহে ািরক াল ভ ালু আেছ এমন সব মিণমুে া পাথেরর একটা ক াটালগ আেছ। আিম বরং দখেত পাির পাথরটা সরকম কানও



দেরর পাথর িক না। হয়েতা ঘটনাচে ই কলকাতার এেস পেড়েছ– ঠক কািহনুেরর মেতা। বেল সািরকার িদেক িফরেলন নীেরন বমা ও িমস মুখা জ, আমার একটা িকউিরেয়া শপ আেছ। তা ছাড়া আমার বািড়েত একটা ছাট ল াবেরটিরও আেছ। যিদ পারিমশন দন, তা হেল আিম পাথরটার ওপর িদনদুেয়ক পরী া িনরী া চািলেয় আপনােক তার রজা জানােত পাির। সািরকা ইত ত করেছ দেখ কেনল সন ওেক উ ার করেত এিগেয় এেলন না, বমা, তােত লাভ িকছ হেব বেল আমার মেন হয় না। তার চেয় আমার মেন হয়, পুিলেশ জমা দওয়াটাই বু মােনর কাজ হেব। স ার, আিম একবার দখব– ঘাড় ফরােতই িব ত মিরয়েনর চােখ ূ কী যন ভাবেলন িতিন। তারপর চাখ পড়ল কেনল সেনর। কেয়ক মুহত বলেলন, নাও, দ ােখা। সাির– এবার সািরকােক ল কের িতিন বলেলন, িনশীথ সান াল িফের এেল আমােক একটা খবর িদস। আেগ থেকই মন খারাপ কিরস না। হয়েতা কানও িরেল টেভর বািড়েত িগেয় বেস রেয়েছ। িমস মুখা জ, আশা কির পাথরটার একটা ছিব তলেত চাইেল আপনার কানও আপি থাকেব না? আন কাপুর জেগ স করেলন। না, না, আপি র কী আেছ! নীেরন বমা এবার াব িদেলন? িব তােসর প ােকট বর কেরা।



ম, আর দির কের লাভ কী। নাও,



িব ম সন করিছ বেল িফরেলন মিরয়েনর িদেক ও মিরয়ন, দিখ, হারটা দাও। আিম তা ওটা ড র কাপুেরর হােত িদলাম। মিরয়ন যন িব আিম ওটা টিবেলর ওপর নািমেয় রেখিছ। সহজ কাপুর।



ত।



ের জবাব িদেলন



হ াঁ, আিম আপনােক টিবেল নািমেয় রাখেত দেখিছ। সািরকা গ ীর গলায় বলল, তেব ব াপারটা কী জােনন, চিনটা সখােন আর নই। সিত ই, চিন বসােনা হারটা আর কাথাও নজের পড়েছ না। যন চােখর পলেক পাথরটা হাওয়ায় িমিলেয় গেছ! . ০৫. িন য়ই টিবল থেক গিড়েয় মেঝেত পেড় গেছ। আন স াবনাটা স েক ায় িন ত।



কাপুর যন



অতএব সািরকা, নীেরন বমা, মিরয়ন এবং ড র কাপুর–চারজেনই উবু হেয় বেস খাঁজাখু ঁ জ করেলন। িক



বহ



ণ পির েমর পরও চিনটা পাওয়া গল না।



অনুস ান পব- শষ কের ওঁ রা চারজেনই সাজা হেয় দাঁড়ােলন। সকেলই চপ। িমিনটপাঁেচক কেট গল নীরবতায়। অবেশেষ কথা বলেলন কেনল সন, মিরয়ন, সদর দরজাটা ব দাও। মিরয়ন যে র মেতা এিগেয় িগেয় দরজাটা ব



কের



কের িদল।



আমােক এই মুহেূ ত য কথা েলা বলেত হেব তা বলেত হে বেল আিম আ িরক দুঃিখত। শা ের বেল চলেলন কেনল সন, আমার ধারণা একটা ক ঠন জড় পদাথ কখনওই জ া হেয় হাওয়ায় িমিলেয় যেত পাের না। এর জেন আমােদর পাঁচজেনর একজনই দায়ী। জািন না, এটা কউ অন মন ভােব তেল িনেয়েছ িক না, তেব একটা সুেযাগ আিম তােক িদেত চাই। আমরা এখন সই পুেরােনা টকিনকই ব বহার করব। আশা কির, সই চা টা য নওয়ার স নেব।



তার মােন! আন



কাপুেরর ধেযর বাঁধ যন ভেঙ পড়েছ।



তার মােন এই ঘেরর আেলা দুিমিনেটর জেন িনিভেয় দওয়া হেব। চিনটা য-ই িনেয় থাকুক, আশা কির, দুিমিনট বােদ ঘেরর আেলা েল ওঠার পর চিন বসােনা হারটােক আমরা আবার টিবেলর ওপেরই দখেত পাব। অতএব… মিরয়ন, ঘেরর আেলা েলা সব িনিভেয় দাও। সই একই যাি ক ভি েত দরজার পােশ বসােনা আেলার সুইেচর িদেক এিগেয় গল মিরয়ন। সুইচ অফ কের িদল। মুহেূ ত িন



অ কাের ঘের ভের গল।



কান খাড়া কের তী া কের রইল সািরকা। িক কই, কানও শ ই তা ওর কােন আসেছ না! ধু শানা যাে সকেলর ভারী াস ােসর শ । িনেজর রিডয়াম ডায়াল হাতঘিড়েত চাখ রেখ অেপ া করিছেলন িব ম সন। দুিমিনট সময় পার হেতই িতিন ের বলেলন, মিরয়ন, আেলা েল দাও। খুট কের সুইচ অন করার শে র সে -সে সকেলই চাখ ফরােলন টিবেলর িদেক।



ঘেরর আেলা



েল উঠল।



না, চিনটা তখনও অদৃশ ই থেক গেছ। কাপুর, নীেরন– তামরা আশা কির আমার প জশনটা বুঝেত পারছ। আন কাপুর ও নীেরন বমার মুেখর ওপর িদেয় নজর বুিলেয় িনেলন কেনল সনঃ সুতরাং, তামরাই বেলা, আমার ন ট প কী হওয়া উিচত। একট আমতা-আমতা কের বেলই ফলেলন নীেরন বমা, িনেজেদর সাচ করা ছাড়া আিম তা আর কানও উপায় দখিছ না। িনেজেদর িনেদাষ মাণ করেত হেল সটাই তা একমা জানােলন আন কাপুর।



পথ। সমথন



তা হেল তাই হাক। সাির সািরকার িদেক িফরেলন কেনল সন : তই আর মিরয়ন একট পােশর ঘের যা। আশা কির দশ িমিনেটর মেধ ই আমােদর সাচ করার কাজ শষ হেয় যােব। সািরকা কানও কথা না বেল উেঠ দাঁড়াল। পা বাড়াল পােশর ঘেরর িদেক। অিন াসে ও মিরয়ন ওেক অনুসরণ করল। ওরা দুজেন ঘর ছেড় বিরেয় যেতই িব ম সন বলেলন, কাপুর, তিম আর নীেরন এ-ওেক সাচ করার কাজটা আেগ সের নাও। আিম নজর রাখিছ। তারপর তামােদর হেয় গেল, তিম অথবা নীেরন, য- কউ আমােক সাচ করেত পােরা। ডা টক রট! িব ম সনেক ধমক িদেলন নীেরন বমা : তামােক আমরা সাচ করেত যাব কান দুঃেখ! আর ওই চিনটা িনেয়ই বা তিম কী করেব! তামার কােছ মিণমুে া িক নহাত কম আেছ? বমা ঠকই বলেছ, িব



ম। আন



কাপুর বলেলন।



তা হাক। তবুও আিম চাই আমােকও সাচ করা হাক। িনেজর ব েব িব ম সন অিবচল। অতএব তার কথামেতাই কাজ হল। িব ম সেনর চােখর সামেনই পর রেক ত ত কের সাচ করেলন আন কাপুর ও নীেরন বমা। এবং াভািবকভােবই সই অনুস ােনর ফলাফল হল শূন । তারপর ওঁ রা দুজেন এিগেয় এেস কেনল সনেক উেঠ দাঁড়ােত সাহায করেলন। ত ু হাত চািলেয় তার শরীর অনুস ান করেলন নীেরন বমা। িক িকছই পাওয়া গল না। কেনল িব ম সন এবার িচি ত হেয় পড়েলন ও নীেরন, ও-ঘর থেক সািরকা আর মিরয়নেক ডেক পাঠাও। নীেরন বমা চটপট ঘর ছেড় বিরেয় গেলন।



সন, নীরবতা ভাঙেলন ড র কাপুর, জািন, আমার বলা উিচত নয়, িক বমার য একটা িকউিরেয়া শপ আেছ একথাটা তিম এেকবাের ভেল যেয়া না। িব ম সন হাসেলনঃ আমার মেন হয় পাথরটা টিবল থেক গিড়েয় কাথাও পেড় গেছ। কাল সকােলই হয়েতা খুেঁ জ পাওয়া যােব। এমন সময় মিরয়ন, সািরকা, আর নীেরন বমা একসে ঢকল।



এেস ঘের



কেনল সেনর কােছ এেস থামল সািরকা ওকাকু, ও-ঘের িগেয় আিম আর মিরয়ন এ ওর পাশাক ত ত কের খুেঁ জ দেখিছ–পাথরটা কাথাও নই। তার কানও



েয়াজন িছল না।



কন নয়? কেনল সনেক উে শ কের বেল উঠল মিরয়ন, এ-ধরেনর দািম কানও জিনস চির গেল সে হটা াভািবকভােবই বািড়র কােজর লাকেদর ওপর আেস, তাই না? মুেখ িকছ না বলেলও, আপনােদর মেন হয়েতা একটা সে হ থেকই যােব। ভাবেবন হয়েতা আিমই…। আর, এই খবরটা শানার পর মজর চৗধুরী হয়েতা আমােক আর কাথাও পােসানাল নাস িহেসেব রকেম করেবন না! মিরয়েনর কথায় যু আেছ। সািরকা সমথন জানাল, সইজেন ই আিম ওর ােপাজােল রা জ হেয় ওেক সাচ কেরিছ। তা হেল মা া ব াপারটা হল, চিনটা আমােদর পাঁচজেনর কারও কােছই নই। িস া টা কেরই উ ারণ করেলন কেনল সন, কাপুর, বমা আিম দুঃিখত য, আজ তােসর আসর বসােনার মেতা ম ািল ট আমােদর কারও নই। অতএব, ড নাইট। ..সািরকা, সািরকার িদেক চাখ ফরােলন কেনল, তই পর সকােল একবার আমার সে দখা কিরস কথা আেছ। এবার হইলেচয়ােরর চাকা ঘুিরেয় পােশর ঘেরর িদেক এেগােলন িব ম সন। ধু একবার মিরয়েনর িদেক ঘাড় ফরােলন : মিরয়ন, আমার খাবার দওয়ার সময় হেয়েছ।



কেনল সন ঘর ছেড় বেরােতই আন কাপুর বলেলন, িমস মুখা জ, যিদ আপি না কেরন তা আপনােক বািড় পৗ েছ িদই। ূ কী যন ভাবল সািরকা। স বত সই মস কােডর িবিচ কেয়ক মুহত ছ টার কথা, তারপর রা জ হল। সুতরাং ওরা িতনজেনই িব বিরেয় এেলন।



ম সেনর বািড় ছেড় সতীশ মুখা জ রােড



রা া িনজন। নীেরন বমা মৃদু ের িবদায় িনেয় হনহন কের পা চালােলন রাসিবহারী অ ািভিনউর িদেক। সািরকা ও আন কাপুর বড় রা ার িদেক পা বাড়াল ট া র খাঁেজ। পেথ যেত- যেত িনশীথ আর অনুসরেণর ব াপারটা কাপুরেক জানাল সািরকা। সব েন িতিন এেকবাের হতবাক হেয় গেলন। পের বলেলন, িমস মুখা জ, আপিন তা নেলন, নীেরন বমার একটা িকউিরেয়া শপ আেছ। হয়েতা চিনটা আসল শানার পর একটা নতন িকউিরেয়া কােলকশেনর লােভ ও িনেজেক আর সামলােত পােরনিন। আিম তা বা জ ফেল বলেত পাির, ওই পাথরটা বমা ছাড়া আর কউ নয়িন। কী জািন! অিন



ত ের জবাব িদল সািরকা।



আন কাপুেরর ট া সািরকােক নািমেয় িদল ল া ডাউন রােড। রাত তখন পৗেন দশটা। রা া িনজন। সুতরাং একট ভয় য মনেক দালা িদল না তা নয়, তাড়াতািড় পা চালাল সািরকা। থমটা ঠক ঠাহর করেত পােরিন। িক িকছটা যাওয়ার পর বশ ই সািরকার কােন এল শ টা : ঠক–তারপরই পা টেন চলার একটা অদ্ভত শ , আবার ঠক–এবং একই পুনরাবৃি । যন মস কােডর সংেকত। ভীষণ ভয় পেয় গল সািরকা। ঘাড় িফিরেয় িপছেন তাকাল। কউ নই।



ভেয় ায় ছটেত করল সািরকা। ঊ ােস ছটেত ছটেত থামল এেস এেকবাের ওেদর াটবািড়র দরজায়। িপছেন অনুসরেণর শ তখন িফেক হেয় স ূণ িমিলেয় গেছ। তাড়াতািড় িগেয় এিলেভটের উঠল সািরকা। দােরায়ান বা কাউেকই কাছাকািছ নজের পড়ল না। বাতাম টপেতই য যান িনঃশে উঠেত করল। সই সে সািরকার বুেকর িঢপিঢ়প শ ও বেড় চলল। হঠাৎই থেম গল িলফট। দরজা খুেল গল। সামেনই সািরকার িপিসমােদর ােটর কিরডর। কিরডেরর আেলাটা নভােনা। আ



য! ক নভােলা আেলাটা!



িলফট ছেড় বাইের আসেতই সািরকা ল করল জািরেনর কানও আেলা লেছ না। তা হেল ও হয়েতা কাথাও বিরেয়েছ।



ােট



অ কােরই দওয়ােল হাত রেখ িনেজেদর দরজার কােছ এিগেয় চলল ও। কিলংেবল টপেতই দরজা খুেল গল। িক থাকায় িকছই ঠাহর করা যা ল না। িক



ঘেরর ভতরটা অ কার



ক দরজা খুলল!



মা-িপিসমা ওরা সব কাথায়? আবছা আেলা-আঁধাের সািরকার একইসে অবাকও হল।



কমন ভয়-ভয় করেত লাগল।



আ ােজ ধীের-ধীের আেলার সুইেচর িদেক হাত বাড়াল। ঠক তখনই একটা ল অি িব ু ওর নজের পড়ল। আর একটা গাঢ় ছায়া কাথা থেক যন ওর সামেন এেস দাঁড়াল। এক ধা ায় দরজাটা ব কের িদল।



সে -সে ভেয় কানফাটােনা িচৎকার কের উঠল সািরকা। ওর িচৎকাের গাটা াটটা যন থরথর কের কঁ েপ উঠল। িক সই আতনােদর রশ শষ হওয়ার আেগই একটা লামশ বিল কােলা থাবা এেস পড়ল সািরকার মুেখ মাঝপেথই থািমেয় িদল ওর িচৎকার। একটা ভরাট ক র আ সািরকার কােন আছেড় পড়ল, এত ণ ধের আপনার অেপ াই করিছলাম, িমস মুখা জ। . ০৬. একট পেরই ঘেরর আেলা েল উঠল। আগ ক তার হােতর িসগােরটটা মেঝেত ফলল, পােয়র চােপ িনিভেয় িদল আ ন। সািরকা এবার তােক বাদশার সই িবিচ



ল



িচনেত পারল। আগ ক।



একটা িবেশষ দরকাের আিম আপনার কােছ এেসিছ, িমস মুখা জ। আপনার কানও ভয় নই। একটা চয়ার টেন িনেয় িছেয় বসল লাক ট : আপনার কােছ য-লাল পাথরটা আেছ, ওটা আিম ফরত চাই। সািরকা ওর হতবু আতে র ভাবটা তত জানেত চাইল : আমার মা-িপিসমা সব কাথায়?



েণ কা টেয় উেঠেছ। ও



আগ ক শা গলায় বলল, আপনার িরেল টভরা সবাই ভতেরর ঘের আেছন। আিম ওঁ েদর সবাইেক ও-ঘের আটেক রেখিছ। বেলিছ, ভেয়র িকছ নই। িমস মুখা জর সে কেয়কটা জ ির কথা বেলই আিম চেল যাব। অেন িল বলিছ, িমস মুখা জ িমিনট পেনেরা-কুিড়র বিশ সময় আিম নব না। আর কথা েলা সিত ই খুব জ ির…। আিম মােয়র সে



একবার দখা করব। সািরকা অনুনেয়র গলায় বলল।



ধু- ধু কমি েকশন বাড়ােবন না। আিম চাই না, যসব কথা আিম বলব স েলা বিশ লাক জানাজািন হাক। তােত আপনার িবপদ আরও বাড়েব। আপনােক সব খুেল বলেলই আপিন ি য়ারিল সব বুঝেত পারেবন। আপিন আমােক জা পেনেরা িমিনট সময় িদন..ি জ… আপনার কানও ভয় নই…। সািরকা িব লভােব দাঁিড়েয় রইল। ওর সবিকছ কমন



িলেয় যা



ল।



ওেক দাঁিড়েয় থাকেত দেখ আগ ক বলল, দাঁিড়েয় রইেলন কন, বসুন! িক িক আপিন আমােদর ােট ঢকেলন কী কের? কী চান আপিন? সািরকা একটা চয়ার টেন িনেয় বসল। ও সামান হাঁফা ল। সব বলিছ–তার আেগ চিনটা আমােক ফরত িদন। সামেনর িদেক ডান হাত বািড়েয় ধরল আগ ক। সািরকার



নজের পড়ল বড়ােলর িনখুত ঁ ছিবটা।



ও িশউের উঠল, বলল, ওটা আর আমার কােছ নই। আজ সে েবলা একজেনর বািড়েত আমরা কেয়কজন আ া মারিছলাম। তখন পাথরটা হািরেয় গেছ। িমেথ কথা! চট কের সাজা হেয় দাঁড়াল আগ ক, আপিন িমেথ কথা বলেছন। িব াস না হয় আপিন এই ফান ন ের ফান কের জেগ স করেত পােরন। ব াগ থেক পন বর কের খসখস কের কেনল সেনর ফান ন রটা িলেখ িদল সািরকা। িকছ ণ িচি ত মুেখ দাঁিড়েয় রইল আগ ক। তারপর বলল, না, আপিন সিত কথাই বলেছন। তেব ওই চিনর সে িরেলেটড পুেরা ঘটনাটা আপনার জানা দরকার–তা হেল আপিন িসচেয়শনটা বুঝেত পারেবন। তা ছাড়া ওই বি িশখার জেন আপিন িবপেদ পড়ুন তা আিম চাই না।



বি িশখা! সািরকা অবাক হল। হ াঁ, ওই চিনটার নামই বি িশখা। স এক ল া ইিতহাস। একটা িসগােরট ধরাল আগ ক, একমুখ ধায়া ছেড় বলল, আমার নাম মনাথ ধর, আিম কা ীর থেক এেসিছ কলকাতায়– ধু ওই বি িশখােক িফিরেয় িনেয় যাওয়ার জেন । িনশীথ কাথায়? সািরকা



করল।



আপনার সব ে র উ রই পােবন, িমস মুখা জ। িনশীথ সান াল স েক যতটকু আমার জানা আেছ বলিছ। মনাথ ধর িসগােরেট এক গভীর টান িদল। মাথার কােলা চেল হাত বুিলেয় িনেয় বলেত করল, রািহত রায়েক আপিন চেনন? অিভব



হীন মুেখ মাথা নাড়ল সািরকা।



গত যুে র সময় ই য়ান আিমর রািহত রায় আর সুেখন বমা কা ীের িছল। যু চলার সময় কানওরকম িবপদ দখা দয়িন। দখা গল যু শষ হওয়ার পর। রািহত রায় আর সুেখন বমা এমিনই বড়ােত বড়ােত হরওয়ান জল পােতর কােছ পৗ েছায়। ওই জায়গা থেক মাইল দুেয়ক দূের একটা িবশাল ম র আেছ–তখনও সটা তির হ ল। সই ম েরর ভতের ভগবােনর আসেন সাজােনা িছল বি িশখা। ওটা পাহারা দওয়ার কানও ব ব া িছল না। আমরা ভাব বণ িহ র ু া খুবই ধমভী লাক। তাই ওই পাথর চির করার কথা কউ কখনও ঘুণা েরও িচ া কিরিন। অথচ রািহত রায় লাভ সামলােত পােরিন। স একিদন চিপসাের ওই চিনটা তেল িনেয় চ ট দয়। তখন হােতনােত ধরা পড়েল তার অব া কী হত, স একমা ভগবানই জােনন। িক ধরা স পেড়িন। একটা ছাট েন কের পালােনার মতলব কেরিছল রািহত রায়। সুেখন বমা বরাবরই এই পাথর চিরেত আপি কেরিছল, িক শেষ রািহেতর অনুেরাধ-উপেরােধ রা জ না হেয় পােরিন। এরপর একটা নৃশংস দুঘটনা ঘটল। এক সকােল আমরা দখলাম সুেখন বমার িছ িভ দহটা মাংসিপ হেয় েনর কােছ পেড় রেয়েছ। রািহত জানাল, েনর চল



েপলাের ধা া লেগ সুেখেনর ওই অব া হেয়েছ। দুঘটনা। িক আসল ব াপারটা তা নয়। চিনর লােভ সুেখন বমােক খুন কেরিছল রািহত রায়। তখনও আমরা পাথর চিরর ব াপাের রািহতেক সে হ কের উঠেত পািরিন। সম ব াপারটা জানাজািন হওয়ার আেগই কা ীর ছেড় সের পড়ল রািহত রায়। িক আমরাও অত সহেজ হাল ছাড়ার পা নই। তাই আিমেত গাপেন খাঁজ কের আমরা রািহেতর ঠকানা বর করলাম। তারপর থেকই আিম ছায়ার মেতা ওেক ফেলা করেত লাগলাম। অবেশেষ এলাম এই কলকাতায়। রািহত শত চ ােতও চিনটা তখনও পয বেচ উঠেত পােরিন। এিদেক এই পুকুর চিরর ব াপারটা ভারেতর ক ীয় গােয় া দ ের জানাজািন হেয় গেছ। তাই পুিলেশর কতারা উেঠ পেড় রািহেতর পছেন লাগেলন। ধু য আিম এবং পুিলশ, তাই নয়। আরও একজন যুবকেক আিম ল কেরিছ, রািহতেক অনুসরণ করেছ। িক রািহত আমােদর কাউেকই ভয় পায়িন। ও ভয় পত চার ন র কাউেক। স ক বা কারা আিম িকছই জািন না। শষিদেক রািহত পাগেলর মেতা হেয় িগেয়িছল। এমন করত যন ওেক ভূ েত তাড়া কের িনেয় চেলেছ। তারপর গতকাল স ায় একটা অ া েডে মারা গল রািহত। িন য়ই বুঝেত পারেছন য, সুেখন বমার অ া েড আর রািহত রােয়র অ া েড ায় এক টাইেপর। তেব আিম জািন না, রািহতেক কারা শষ কেরেছ। একটা বড় শ েল গািড় ি ুল ি েটর ওপর রািহতেক চাপা িদেয় চেল যায়। থামল মনাথ ধর। পাড়া িসগােরেটর টকেরাটা মেঝেত ফেল পা িদেয় িপেষ িদল। মনাথ ধেরর শষ কথাটায় তিড়ৎ েৃ র মেতাই চমেক উঠল সািরকা। তা হেল িক পাথর বসােনা হারটা কনার পর ও আর িনশীথ যঅ া েড টা দেখিছল তােতই রািহত রায় মারা গেছ। মনাথ ধর যন সািরকার মেনর কথা বুঝেত পারল। বলল, হ াঁ, রািহত যখন মারা যায়, তখন আপিন আর িনশীথ সান াল েট িছেলন। মারা যাওয়ার আেগ রািহত হয়েতা টর পেয়িছল আজ আর তার রহাই নই।



তাই স পাথরটােক িনউ মােকেটর একটা দাকােন লুিকেয় ফেল। বেয় বড়ােনার সুিবেধর জেন স পাথরটা িদেয় একটা িবেছহার বািনেয় িনেয়িছল। যাই হাক, ঘটনাচে স-হার িকেন ফলেলন আপিন। অগত া রািহতেক ছেড় আপনােকই আিম ফেলা করেত করলাম। আপনারা বাদশার ঢকেলন। আিমও ঢকলাম। সুেযােগর অেপ ায় রইলাম। নাটকীয়ভােব আপনার সে দখাও করলাম। িক লাভ হল না। একট পেরই আমার নজের পড়ল িম ার সান াল চিনর বা টা পেকেট ভরেলন, তারপর রে াঁরা ছেড় বিরেয় গেলন। অতএব আিমও তােকই ফেলা করলাম। িতিন সাজা িগেয় ঢকেলন সামেনর একটা ওষুেধর দাকােন। কােক যন ফান করেলন। আিম দূর থেক ল করেত লাগলাম। একট পেরই িতিন ফান সের বিরেয় এেলন। আিম হাতসাফাই কের তার পেকট থেক চিনর বা টা তেল িনলাম। বা িনেয় আিম আর ওেয়ট কিরিন। সাজা রওনা হেয়িছ আমার হােটেলর িদেক। িক িকছদূর যেতই দিখ িম ার সান াল পাগেলর মেতা পেকট হাতড়াে ন। তারপরই িতিন দৗড় লাগােলন ওষুেধর দাকানটার িদেক। আিম হেস আবার চলেত করলাম। িক ভাগ েদবীও সই মুহেূ ত বাধহয় হেসিছেলন। কারণ, হােটেল িগেয় বা খুেল দিখ ফি কার। িকছ নই। তখন ভাবলাম, পাথরটা অন পেকেট সিরেয় রেখ আমােক ধাঁকা দওয়ার জেন িম ার সান াল অিভনয় কেরনিন তা! তাই রাত গ ীর হেতই গলাম িনশীথ সান ােলর ােট। াট চনার জেন আমােক বিশ ক করেত হয়িন। খাঁজখবর করার জেন বাদশায় আবার িফের িগেয়িছলাম। সখান থেকই ওঁ র নামঠকানা বর কের িনেয়িছ। তা হেল কাল রােত আপিনই িনশীেথর ধরেক বাধা িদেয় জানেত চাইল সািরকা।



ােট ঢেকিছেলন?



মনাথ



হ াঁ, বি িশখার খাঁেজ। জবাব িদল স, তেব কীভােব ঢেকিছ তা জেন আপনার লাভ নই, যমন লাভ নই কীভােব আপনােদর ঘের ঢেকিছ তা জেন।…যাক, য কথা বলিছলাম। চিনর খাঁজ করেত িগেয় আবারও আিম



হতাশ হলাম। অবেশেষ অেনক িচ ার পর মেন হল, পাথরটা াভািবক ইমপােস আপিন গলায় পেরনিন তা! একথা মেন হেতই আজ এখােন এেস আপনার জেন ই এত ণ ধের অেপ া কেরিছ। িক এখন দখিছ, স সব বৃথাই। মনাথ ধেরর ের হতাশার সুর সািরকার কান এড়াল না। ও মেন-মেন কী যন ভাবল। তারপর বেল বসল, আমার মেন হয়, আজ কেনল িব ম সেনর বািড়েত কউ ওটা চির কেরেছ। কী! ভীষণভােব চমেক উঠল আগ ক, কী বলেলন! চির কেরেছ! হ াঁ। সািরকার র অিবচল। ক? স বত আন



কাপুর, অথবা নীেরন বমা।



ধন বাদ। যিদ সিত ই এঁেদর কউ বি িশখােক হািতেয় থােক, তা হেল আমার হাত এিড়েয় তারা বাঁচেত পারেবন না। চিল, িমস মুখা জ। আপনােক অসমেয় িব ত করার জেন মাপ করেবন। বেল কানওরকম সময় ন না কেরই দরজার হাতল ঘুিরেয় বিরেয় গল মনাথ ধর। স বিরেয় যেতই দরজা ব ঘেরর িদেক।



কের িদল সািরকা। ছেট গল ভতেরর



দরজা খুেল িদেতই মা-িপিসমা-িপেসমশাই আর স াটেক দখেত পল ও। স াট ছেট এেস ওেক জাপেট ধরল। ফুঁিপেয় কঁ েদ উঠল। মা কাঁদেত কাঁদেত সািরকার কােছ এেস দাঁড়ালঃ এসব কী হেয়েছ, সাির! তই িশগিগরই থানায় খবর দ। নইেল চল, আমরা িদি িফের যাই।



সািরকা ঠক কী বলেব বুঝেত পারিছল না। কারণ, বাবা মারা যাওয়ার পর থেক মা সাহস আর আ িব াস অেনকটাই হািরেয় ফেলেছ। একবার কানও ব াপার মাথায় ঢকেল সকাল িবেকল একই কথা বেল যােব। িপেসমশাই এবার কােছ এিগেয় এেলন, ভয় পাওয়া গলায় বলেলন, সাির, ব াপারটা িক িসিরয়াস। রাত নটার সময় কউ আমােদর ােট ঢেক িরভলবার উঁিচেয় শাসােব এটা কানওিদন ভািবিন…। হঠাৎই কী ভেব সািরকা এক িমিনট–আসিছ। বেল ছেট চেল গল রা ার িদেকর জানলার কােছ। পরদা সামান সরােতই স দখল উলেটািদেকর একটা বািড়র বারা ার নীেচ দাঁিড়েয় এক ছায়ামূিত। মাথায় কােলা টিপ। পরেন গাঢ় রেঙর পাশাক। চহারাটা যন খুব চনা মেন হল সািরকার। মনাথ ধর রা ায় পা িদেয় চলেত করেতই শ টা নেত পল। অিত স পেণ কউ তােক অনুসরণ করেছ। গিত এবং যিত িমিলেয় অনুসরেণর ছ টা যন মস কােডর ডট ড ােশরই মেতা। তাড়াতািড় পা চালাল মনাথ ধর। সািরকা দখল মনাথ ধর রা ায় পা িদেতই ছায়ামূিত নেড়চেড় দাঁড়াল। তারপর একট পেরই একা অভ ভি েত তােক অনুসরণ করল। ঠক তখনই আগ কেক িচনেত পারল সািরকা। ড র আন



কাপুর!



. ০৭. পরিদন একট বলােতই ঘুম ভাঙল সািরকার। মেন অেনক দু া থাকা সে ও কাল রােত ঘুমটা খারাপ হয়িন। তার একটা কারণ বাধহয় রােত েত অেনক দির হেয়েছ।



রােতর খাওয়া-দাওয়ার পর িপিসমা-িপেসমশাইেক িনেয় সািরকা আবার আেলাচনায় বেসেছ। সািরকা একরকম বাধ হেয়ই চিনর ব াপারটা ওঁ েদর বেলেছ। েন িপেসমশাই তা ভেয়ই অি র। ভয় সািরকারও করেছ। িক ও তা এখন এেকবাের জিড়েয় গেছ। মনাথ ধর যা বেল গেছ তােত িদি পািলেয়ও সািরকা রহাই পােব না। এখন একমা কেনলকাকুই ভরসা। িপিসমার ভয়-ডর একট কম। একবার দেশর বািড়েত ডাকাতদলেক চঁ িচেয় ভয় দিখেয় েখ িদেয়িছেলন। িতিন বলেলন, তই পুিলশেক সব খুেল বল। আর আমার িমিলটাির ভাসুরেক সব জািনেয় দ। উিন স াইেক ঠা া কের দেবন। সািরকা তখন কেনল িব ম সেনর কথা বলল। বলল, কেনলকাকু সব জােনন। উিন এই িমি সলভ করার জেন খুব চ া করেছন। তামােদর কানও ভয় নই। পুিলশ রেয়েছ, কেনলকাকু রেয়েছন। তা ছাড়া যভ েলাক আজ এেসিছেলন িতিনও আমার ফের-এেগইনে নন। সুতরাং কানও ভয় নই। এইরকম বহ তক-িবতক আেলাচনার পর সািরকা েত গেছ। যাওয়ার আেগ িপিসমােদর বারবার কের বেলেছ, মােক যন ওঁ রা এত কথা না জানান। তা হেল দু ায় মা শষ হেয় যােব। এখন মুখ-হাত ধুেয় নেত পল।



কফা



কউ ওপরতলায় িনশীেথর



খাওয়ার সময় সািরকা হঠাৎই একটা শ ােট হঁ েট বড়াে



।



একট িচি ত মেনই কফা সারল ও। তারপর পাশাক পের বেরােত যােব, নল দরজায় কারও নক করার শ । শে র ক াে র সাংখ মান িনঃসে েহ সেকে দুবােররও বিশ। অতএব য-ই ওর দরজায় এেস থাকুক, তার েয়াজনটা খুব জ ির।



দরজা খুলেতই সািরকা জািরন আগরওয়ােলর মুেখামুিখ হল। ওর চােখমুেখ তী উে জনার ছায়া। যন ভীষণ িকছ একটা দেখ ছটেত ছটেত এেসেছ। সািরকা



করল, কী ব াপার?



িনশীথ-িনশীথ িফের এেসেছ। ূ টােক কা টেয় উেঠই ও সািরকা বুেক একটা চ ধা া খল। খুিশর মুহত বেল উঠল, চেলা তা, দিখ। ওরা দুজেন ি িনশীেথর



পােয় িসঁিড় ভেঙ ওপরতলায় উঠেত



করল।



ােটর কােছ এেস দরজায় ধা া মারল ও।



একট পেরই দরজা খুেল গল। দরজায় দাঁিড়েয় িব ত িনশীথ। ওেদর দেখই ওর মুেখ পিরচেয়র হািস ফুেট উঠল। একপােশ সের দাঁিড়েয় ও আ ান জানাল, এেসা, ভতের এেসা। ওরা ইত তভােব ধীের-ধীের ঘের ঢকল। দরজা ভ জেয় িদল িনশীথ। িফের এেস চয়াের বসল। ওেদরও বসেত অনুেরাধ করল। িক সািরকা আর জািরন তখন তী দৃ েত ঘেরর চািরিদেক দখেছ। মােঝ-মােঝই িফের তাকাে িনশীেথর িদেক। যন কানও অপিরিচত মানুেষর অপিরিচত ােট ঢাকার থম সুেযাগ পেয়েছ ওরা। াথিমক িব েয়র ভাবটা কা টেয় উেঠ চয়াের বসল জািরন ও সািরকা। ওেদর সামেন বসা িনশীথ সান াল যন এক দূেরর মানুষ। ওেদর মােঝর অদৃশ দওয়াল এই দু-িদেনই যন অেনক শ েপা হেয় গেছ। িকছ ণ নীরবতার পর সািরকা গ ীর গলায় বলল, এ কিদন কাথায় িছেল জানেত পাির? িনেজর অজাে ই িনশীথেক তিম কের কথা বেল



ফলল সািরকা। কলকাতার বাইের শাি িনেকতেন। িনশীেথর ি ধাহীন। কারণ? এবােরর



র অত



সহজ,



জািরেনর।



এই, ব াপার কী বেলা তা? চমেক উঠল িনশীথ। উেঠ দাঁড়াল, তামরা দুজেন এমনভােব জরা কেরছ, যন আিম কানও িবরাট অপরাধ কের ফেলিছ। কী ব াপার? অপরাধ কেরছ, তেব িবরাট িক না বলেত পাির না। সািরকা বাঁকা সুের জবাব িদল। িনশীেথর চােখ চাখ রেখ বলল, তিম বাদশা থেক উধাও হওয়ার পর এখােন িপিকউিলয়ার অেনক িকছ ঘেট গেছ। বাদশা! িপিকউিলয়ার! কী সব আেবালতােবাল বকছ, সািরকা? িনশীথ এবার সিত ই অবাক। বাধহয় ভাবেছ, সািরকার মাথা ঠক আেছ িক না ক জােন। িনশীেথর কথায় সািরকা চমেক উঠল? স কী! তামার িক মমাির লস হেয়েছ, িনশীথ? আমরা বাদশায় খেত ঢকলাম। ট া কের এক ব ু েক এিগেয় িদেয় আসার নাম কের তিম সই য বপা া হেল, তারপর এই হা জর হেল। এরপরও তিম বলেব ব াপারটা াভািবক? শাি িনেকতেন তামার কী দরকার িছল য, অমন না বেল কেয় হট কের চেল গেলা। জািরন, কী ব াপার! সািরকার মাথায় কানও গ েগাল হয়িন জািরেনর িদেক িফের কপট সুের করল িনশীথ।



তা?



তা হেল আশা কির পাথেরর মালা কনার ব াপারটাও তামার মেন নই। সািরকার র এবার ঢ়, রা ায় দখা সই অ াকিসেডে র ব াপারটাও বাধহয় তামার অ ীকার করেত ইে করেছ? সািরকা চয়ার ছেড় উেঠ দাঁড়াল।



মাই গড! এসব তিম বলছ কী, সািরকা? িনশীথ শূন দৃ েত একবার তাকাল জািরেনর িদেক, তারপর চাখ ফরাল সািরকার িদেক। জািরন, আমার মেন হয় িনশীেথর িফের আসার ব াপারটা পুিলশেক জানােনা দরকার। তিম কাই িল থানায় ফানটা কেরা, তারপর ই েপ র দশাইেক ডেক পাঠাও। বেলা, ব াপারটা জ ির। পুিলশ! এর মেধ পুিলশ আসেছ কাে েক! িনশীেথর ধেযর বাঁধন যন িছঁ েড় গেছ। আিম য িদিদর বািড় শাি িনেকতেন িগেয়িছলাম, তার জেন ও পুিলেশর কােছ আমােক জবাবিদিহ করেত হেব। না, ব াপারটা ঠক তা নয়। ব াখ া করার চ া করল জািরন, তামার উধাও হওয়ার খবরটা পুিলেশ জািনেয়িছল সািরকা। তারাও হয়েতা তামার খাঁজ করেছ। তাই তামার িফের আসার খবরটা তােদর জানােনা দরকার। জািরন আর দাঁড়াল না। পা বাড়াল িনশীেথর ফােনর িদেক। জািন না, তিম ঠা া করছ, না সিত ই তামার মাথা খারাপ হেয় গেছ। গ ীরভােব বলল সািরকা, িক তামার এ-ঘের কাল রােত মনাথ ধর নােম একজন লাক এেসিছল– বি িশখার খাঁেজ। িনশীেথর দু- চােখ উ ােদর দৃ । ও মুখ ঘুিরেয় িনেয় চপচাপ বেস রইল। মাথাটা ঁ েজ িদল দু-হােতর ফাঁেক। জািরন ফান রেখ িফের এেস বসল চয়াের? িম আসেছন। সংি ভােব জানাল ও।



ার দশাই এখুিন



তারপর ওরা িতনজেনই চপচাপ বেস রইল। যন কউ কাউেক চেন না। ায় কুিড় িমিনট পর দরজায় নক করার শ শানা গল। সািরকা িনঃশে উেঠ দাঁড়াল। িনশীেথর িদেক একপলক দেখ এিগেয় গল দরজায় িদেক। দরজা খুলেতই এক দশাসই বীণ পুিলশ অিফসােরর মুেখামুিখ হল সািরকা। গতকাল সকােল িতিনই িনশীেথর িন ে েশর তদে এেসিছেলন।



সািরকােক দেখই পিরিচেতর একফািল হািস হাসেলন িম িফেরেছন?



ার সান াল



হ াঁ। ভতের আসুন। সািরকা সের দাঁড়াল একপােশ। ই েপ র দশাই এিগেয় এেস িবনা আ ােনই একটা চয়ার দখল করেলন। িনশীেথর িদেক িফের বলেলন, িম ার সান াল, িনশীথ মাথা তেল তাকাল, আপনােক এই িমিসং হওয়ার ব াপাের একটা টেম িদেত হেব। িলেখ িনন। িবর



ের জবাব িদল িনশীথ।



এখােন নয়–থানায় িগেয়। চলুন–৷ িনশীথ উেঠ দাঁড়াল। সই মুহেূ তই িনশীেথর জামার হাতার িদেক নজর পড়ল সািরকার। ও চমেক উঠল। সম িকছর যাগফল যা দাঁড়াে তােত…উঁহ, অস ব। িক …একটা সে েহর ঝেক িনশীেথর সামেন এেস দাঁড়াল সািরকা : এক িমিনট, ই েপ র দশাই–এই িনশীথ সান ালেক একটা ছা িরেকােয় আিম করেত চাই। ক ন। দশাই স িত িদেলন। িনশীথ, একট পাশ িফের দাঁড়াও ি জ। িনশীথ পাশ িফের দাঁড়াল। ওর বাঁ-গালটা কেয়ক সেক ি র চােখ খু ঁ টেয় দখল সািরকা। তারপর ঘুের তাকাল ই েপ র দশাইেয়র িদেক। ই েপ র, গাড়ােতই একটা িবশাল ভল আমরা কের বেস আিছ। এই লাক ট আেদৗ িনশীথ সান াল নয়। . ০৮.



তার মােন! ই েপ েরর ভ েজাড়া কপােল উঠল। তার মােন, এই লাক ট এক ট তৃতীয় গলায় জবাব িদল।



িণর জািলয়াত। সািরকা শ



িনশীেথর শরীর তখন থরথর কের কাঁপেছ। কী বলছ সািরকা! জািরেনর



ৎিপ



যন হাঁচট খল।



ঠকই বলিছ। এ পয য কটা কথা আিম বেলিছ, তার সবকটাই এই লাক ট অ ীকার কেরেছ। বেলেছ, বাদশায় স আমার সে যায়িন, িনউ মােকট তা দূেরর কথা। অথচ পর স ায় আিম আর িনশীথ একসে ায় ঘ াদুেয়ক ঘুেরিছ। তারপর কীভােব স হঠাৎ আসিছ বেল উধাও হেয় যায়, স-কথা তা আপনােক কালই বেলিছ, ই েপ র দশাই। হ াঁ, তা বেলেছন। দশাই িডনাই করেছন নািক?



ীকার করেলন, িক



ইিন িক সসব কথা



হ াঁ, করেছন।…তা ছাড়া আরও মাণ রেয়েছ–অবশ স েলােক ঠক মাণ বলা যায় িক না জািন না। আসল িনশীথ সবসময় কাফিল ব বহার করত, িক এর বলা তার ব িত ম দখিছ। আর সবেচেয় ইমপরট া হল, আসল িনশীেথর বাঁ-গােল একটা ছাট আঁিচল আেছ। অথচ, এর গােল সরকম িকছ আমার নজের পড়েছ না। জািন না, আমার চাখ খারাপও হেত পাের। হ– িচি তভােব জবাব িদেলন দশাই, আ া, িমস মুখা জ, িম ার সান ালেক খুব ভােলাভােব জােনন এমন কানও লাক আপনার স ােন আেছ? তা হেল তােক িদেয়ও আমরা আসল-নকল শনা করেত পাির। আপিন িক আমার কথায় সে হ করেছন, ই েপ র? সািরকা একট অিভমানী ের বেল উঠল, আপিন এখুিন এেক অ াের ক ন। আপনার কথায় সে হ না করেলও আমার িনঃসে হ হওয়ার দরকার, িমস মুখা জ। উপযু মাণ না পেল আমার পে কানওরকম িলগাল



প নওয়া স ব নয়। এবার নকল িনশীথ মুখ খুলল, ই েপ র, আপিন আমার অিফেস খাঁজ করেত পােরন। মডান মিশন ট কা ািনেত আিম চাকির কির। নািক সটাও বািনেয় বলিছ, সািরকা? সািরকার িদেক িফের ব ে র সুের বেল উঠল ও। আসল িনশীথ সান াল ওই কা যাি ক ের বলল সািরকা।



ািনেতই চাকির কের। ভাবেলশহীন মুেখ



…অথবা আপিন এই পািতল ম ানসেনরই অন ান বািস ােক ডেক আনেত পােরন আমােক শনা করার জেন । তারা শনা করেত হেব ভেব কানওিদন আসল িনশীেথর িদেক তাকায়িন। ীকার করিছ, তামার সে আসল িনশীেথর চহারার অেনকটা িমল আেছ, িক তাই বেল আমার চাখেক ফাঁিক িদেত পারেব এমন আশা করা অন ায়। জািরন এত ণ চপচাপ িছল। সািরকার কথা শষ হেতই ও বেল উঠল, তামারই হয়েতা ভল হে , সািরকা। আিম তা সে হ করার িকছ দখিছ না। না, ভল আমার হে না। বরং তামার এই আচমকা সােপােটর পছেন িক ই াের আেছ ভেব অবাক হ । সািরকা িত ের ঝাঁ ঝেয় উঠল। ই েপ র দশাই এবার এিগেয় এেস বাধা িদেলনঃ আপনােদর উে জত হওয়ার কানও দরকার নই। এখুিন সব ি য়ার হেয় যােব। িম ার সান াল িনশীেথর িদেক িফরেলন দশাই গট রিড। এখন ায় দশটা বােজ। আমরা এখন মডান মিশন ট -এ যাব। জািরন আর সািরকা একইসে চাখ রাখল িনশীেথর চােখ। বুঝেত চাইল, ই েপ র দশাইেয়র এই সরাসির চ ােলে স ি ধা িক না।



িক িনশীথ যন ই েপ েরর কথা লুেফ িনল। সা েহ বলল, চলুন, সই ভােলা। মেয় েলা তা হেল পাগলািম থেক একট রহাই পােব। িনশীথ, আিম িক তামােক মােটই সে হ করিছ না। অনুেযােগর সুের জািরন িতবাদ করল। তা করছ না, তেব মন খুেল সােপাট করছ বেলও তা মেন হে িনশীেথর বাঁকা জবােব চপ কের গল জািরন।



না!



ই েপ র দশাইেয়র ইি েত ওরা িতনজেন ঘর ছেড় বেরাল। ছতলায় নেম ই েপ র দশাইেয়র কােছ একিমিনট সময় চাইল সািরকা। তারপর চটজলিদ িপিসমােক জািনেয় এল, জ ির কােজ ও ঘ াখােনেকর জন বেরাে । িচ ার িকছ নই। বাইেরর রা ায় পুিলেশর একটা জপ দাঁিড়েয়িছল। দশাইেয়র দখােদিখ সকেলই চপচাপ জেপ িগেয় উঠল। দশাই িনেজই গািড় ছ টেয় িদেলন। জেপর িপছেনর আসেন বেস ওরা িতনজন। এেকবাের িনশূপ। একটা িব ী থমথেম আবহাওয়া গািড়র ভতের যন জমাট বঁেধেছ। মডান মিশন টলস-এর সামেন গািড় যখন থামল, তখন ায় সােড় দশটা বােজ। দশাই াট ব কের জপ থেক নামেলন। িনশীথেক ল কের বলেলন, িম ার সান াল, আপিন এেগান–আমরা পছন- পছন যা । িনশীথ সামান ূকু ট কেরই অিফস িব ংেয়র ভতের পা বাড়াল। চলার ভি দেখ ই মেন হল এ-অিফস ওর বহিদেনর চনা। িনশীথেক অনুসরণ কের ওরা িতনতলায় এেস পৗ েছাল। সুদৃশ কােচর সুইংেডার ঠেল ভতের ঢকল িনশীথ। িপছেন জািরন, সািরকা ও ই েপ র দশাই।



ঘের ঢকেতই িনশীথ এক সু রী মিহলার মুেখামুিখ হল। ওেক দেখই মেয় ট একগাল হাসলঃ কাথায় িছেলন এ-দুিদন। এেকবাের না স! িনশীথ মৃদু হেস চাখ ঠারল : এ শাল প অন ন ট িবজেনস। তারপর সািরকার িদেক িফের বলল, আমােদর েনা, সানািল অেরারা। মেয় টেক পাশ কা টেয় ওরা এিগেয় চলল একটা পা টশেনর িদেক। সািরকা ইিতমেধ ই িচি ত এবং গ ীর হেয় পেড়েছ। তা হেল িক ওর ভল হেয়েছ। িক সটাই বা কী কের স ব! য-িনশীেথর সে ও ায় সারাটা সে ঘুের বিড়েয়েছ, পের স-ই িকনা আজ সব অ ীকার করেছ! না, এই লাকটা য িনশীেথর নাম ভািড়েয় ওর জায়গা িনেত এেসেছ, তােত কানও সে হ নই। িক তা হেল আসল িনশীেথর কী হল। তমন তর িকছ হয়িন তা! তা ছাড়া, অিফেসর েনারা নহাত েয়াজন ছাড়া অিফেসর কম েদর কােছ যাতায়াত কের না। হয়েতা তমনভােব খু ঁ টেয়-খু ঁ টেয় তােদর চহারাও জিরপ কের দ ােখ না। সুতরাং সানািল অেরারার ভলও হেত পাের। এমন একজন লাকেক সািরকার দরকার, য ছাটেবলা থেকই িনশীেথর সে িমেশেছ, তােক হােড় হােড় চেন, জােন এবং বােঝ। িক হােতর কােছ সরকম কাউেক ও পাে কাথায়! তেব িনশীেথর মুেখই তা ও েনেছ য, ওর এক িদিদ আেছন। শাি িনেকতেন থােকন। এ-দু-িদন তার কােছই তা ও িছল বেল বলেছ! দখা যাক, দরকার হেল ই েপ র দশাই এবং এই নকল িনশীথেক িনেয় শাি িনেকতন পয দৗড়েতও ও রা জ আেছ। িক আসল িনশীেথর কী হল? িন য়ই স কানও িবপেদ পেড়েছ। সািরকার িচ ার ােত বাধা পড়ল নকল িনশীেথর ক ের, সািরকা, ইিন আমার সে আজ ছবছর ধের একসে কাজ করেছন জয়দীপ িম । সািরকা হাত তেল নম ার জানাল। জয়দীপ িমে র বেয়স িনশীেথর কাছাকািছ হেব। তার সুদশন চহারায় কমন একটা বপেরায়া ভাব। মাথার চেল হাত বুিলেয় স অবাক হেয়



তাকাল সািরকা, জািরন ও ই েপ র দশাইেয়র িদেক। তারপর িনশীেথর িদেক িফের করল, কী র, কী ব াপার! ব াপার তর। দীঘ াস ফেল জবাব িদল িনশীথ, এেদর হঠাৎ ধারণা হেয়েছ, আিম নািক কানও জািলয়াত, এবং আমার নাম িনশীথ সান াল নয়। তা হেল এক কাজ কর। আমার রাঁিচেত জানােশানা আেছ। িলেখ িদ মেন হয় িতনেট িসট খািল পেয় যািব। গ ীর ের বলল জয়দীপ।



।



িম ার িম , ইটস নট এ ম াটার অফ জাক। ই েপ র দশাই সামেন এিগেয় এেলন : িম ার সান ােলর আইেডি িফেকশেনর ওপর অেনক িকছ িডেপ করেছ। ও। তা হেল আিম জয়দীপ িম , ব েদেশ হাত রািখয়া বিলেতিছ, আমার স েু খ দ ায়মান যুবেকর নাম ীিনশীথ সান াল। ইহা আমার ান ও িব াসমেত সত । ও. ক.? জয়দীেপর নাটকীয় ের িনশীথ হেস উঠল। দশাইেয়র িদেক িফের একটা াগ করলঃ ই েপ র আমার মেন হয় আজেকর মেতা যেথ হেয়েছ। চলুন, এবার ফরা যাক। িক যেত িগেয়ও থমেক দাঁড়াল িনশীথ। জয়দীেপর িদেক িফরল জয়, এ-ঝােমলা না মটা পয আিম অিফেস আর আসিছ না। তামার ইে । তেব যাওয়ার আেগ তামার িপতৃেদেবর আদ কিপরাইটটা বড়সােয়বেক িদেয় যেয়া।



া



করার



মডান মিশন টলস থেক বিরেয় এল ওরা চারজন। ই েপ র দশাই এখন যন ততটা ি ধা নন। ই বাঝা যাে , তাঁর অিব ােসর িভতটা টেল গেছ। অন মন ভােব িতিন জেপ উঠেলন। ওরাও উঠল।



জপ আবার িফের চলল পািতল ম ানসেনর িদেক। িনশীেথর সাততলার ঘের এেস জমােয়ত হল সবাই। এত ণ ধের য অদৃশ উৎক া সকেলর ক েরাধ কেরিছল, এখন সটা িমিলেয় গল িনশীেথর ের, সািরকা, এর পেরও কানও মাণ তামার দরকার? সািরকা পালটা করল, তা কাথায় থােকন িতিন? কন? িনশীথ যন



েনিছলাম তামার এক িদিদ আেছন। বেলা



ে র তাৎপয খুেঁ জ পল না।



দরকার আেছ। িতিন কাথায় আেছন এখন? িদি েত? ইে িনশীথেক িলেয় িদেত চাইল সািরকা।



কেরই



না। শাি িনেকতেন–তার কােছই আিম িগেয়িছলাম গত পর । তাই নািক! সািরকা অিব ােসর সুের বলল, দখা যাক– এবার ই েপ র দশাই গলাখাঁকাির িদেলন : িমস মুখা জ, আিম আইেনর নাগপােশ বাঁধা। সুতরাং আিম মাণসােপে যা বুেঝিছ, ইিন য আসল িনশীথ সান াল, স-িবষেয় আমার আর কানও সে হ নই। আশা কির ভিবষ েত আপিন আপনার ভল বুঝেত পারেবন। তেব ওঁ র হ া রাই টং আর িফ ারি আিম ট কের দখব। ড নাইট এভিরবিড। বিল পদে



েপ ঘর ছেড় বিরেয় গেলন ই েপ র দশাই।



জািরন ঘৃণাভরা চােখ তাকাল সািরকার িদেক ও ঢর র হেয়েছ, সাির। িনশীথেক তিম য কখনও এভােব হ ারাস করেত পােরা আিম কানওিদন ে ও ভািবিন। সম মাণ তামার মুেখর ওপর ছঁ েড় দওয়া সে ও তিম কন য এরকম গাঁয়াতিম করছ জািন না। এখন িনশীথেক একট র করেত দাও। সািরকা হাসল, বলল, বশ তা, এই িনশীেথর সে তিম যিদ একা থাকেত চাও, তােত আিম বাধা দওয়ার ক! তেব জািরন আগরওয়াল, মেন রেখা,



এর শষ আিম দখবই। ই েপ েরর চাখেক ফাঁিক িদেত পারেলও এই লাকটার চালািকেত আিম ভলিছ না। যারা এেক িনশীেথর জায়গা িনেত পা ঠেয়েছ, বশ িশিখেয়-পিড়েয়ই পা ঠেয়েছ দখিছ! িক আগামীকাল ই েপ র দশাই আবার আসেবন। িনশীেথর িফ ারি অরা হ া রাই টং ট করেলই এই জািলয়াতটার আসল প ট সুড়সুড় কের বিরেয় পড়েব। তখন দখব, এ-ঠাট কাথায় থােক। ড নাইট, িম ার িনশীথ সান াল-আজেকর অিভনেয়র জেন আপনার শংসা না কের পারিছ না। তেব আগামীকােলর জেন এখন থেকই জািরেনর সে িরহাসােল নেম পড়ুন–আর সময় ন করেবন না। গটমট কের ঘর ছেড় বিরেয় গল সািরকা। সশে ােটর দরজা।



ব



কের িদল



ঘের দাঁড়ােনা িনশীথ সান ােলর কপােল িচ ার ভাঁজ পড়ল। হােতর লখা আর হােতর ছাপ যাচাই করার কথায়? ক জােন।



স িক



. ০৯. ােট িফের এেস কেনল সনেক ফান করল সািরকা। ফান ধরল মিরয়ন। সুেরলা গলায়



করল, কােক চাই?



ক, মিরয়ন? আিম সািরকা বলিছ। বলুন। কাকু আেছন ঘের? হ াঁ, খেত বেসেছন। তা হেল এক কাজ কেরা। কাকুেক বলেলা, আিম দুপুের একবার ওঁ র সে দখা করেত চাই। খুব জ ির দরকার।



আ



া।



ফান নািমেয় রাখল সািরকা। তারপর ফানগাইডটা টেন িনল তাক থেক। খুেঁ জ খুেঁ জ বর করল নীেরন বমার ফান-ন র। িরিসভার তেল িনেয় ডায়াল করল। একট পেরই ও- া িকউিরেয়া শপ। িম



থেক কানও অভ



নারীক



ভেস এল, অজ া



ার বমা আেছন?



আপিন ক কথা বলেছন? বলুন িমস সািরকা মুখা জ ফান করেছন। িবেশষ দরকার। ি জ হা



অন–।



িমিনটখােনক পর শানা গল নীেরন বমার ভরাট ক মুখা জ?



র, ক, িমস



হ াঁ, আপিন িক এখন দাকােনই আেছন? হ াঁ, কন বলুন তা? আপনার সে একট জ ির কথা আেছ। ফােন বলা স ব নয়। আিম িমিনট কুিড়র মেধ ই আপনার দাকােন যা । আসুন, আিম অেপ



া করব।



িরিসভার নািমেয় রাখল সািরকা। মনাথ ধেরর ব াপারটা িম ার বমােক জানােনা দরকার। কারণ, মনাথ ধর বি িশখার খাঁেজ হয়েতা আজ রােতই নীেরন বমা বা আন কাপুেরর বািড়েত হা জর হেব। ওঁ েদর সাবধান কের দওয়া সািরকার কতব । তা ছাড়া, এই নকল িনশীেথর ব াপারটা িনেয় ভীষণ িব ত হেয় পেড়েছ ও। কী করেব ঠক করেত পারেছ না। নীেরন বমােক সব কথা জানােনা িক ঠক হেব?



অেনক িচ া-ভাবনার পর িস াে এল সািরকা। ও আন কাপুরেক না বলেলও িম ার বমা এবং িব ম সনেক সবিকছ খুেল বলেব। গতকাল রােত ড র কাপুর মনাথ ধরেক অনুসরণ করেছন দেখ ও ভীষণ অবাক হেয় গেছ। তা হেল রািহত রায়েকও িক অনুসরণ করিছেলন আন কাপুর। িক তার হাঁটা-চলা দেখ তা াভািবক বেলই মেন হয়। পা টেন তা িতিন চেলন না! তা হেল িক মনাথ ধরই…? আর ভাবেত পারল না সািরকা। সব িকছ য জট পািকেয় যাে । তাড়াতািড় তির হেয় মােক বেল ও বিরেয় পড়ল। গ ব িকউিরেয়া শপ। গভনেম েস ট ই ান হােটেলর কাছাকািছ দাকানটা। দাকােনর মাপ নহাত অ াহ করার মেতা নয়। গেটর বাইের উিদপরা দােরায়ান থেক কের সস-গাল সবই আেছ। একট আড় পােয় দাকােন ঢকল সািরকা। দাকােনর ভতরটা কমন অ কার-অ কার। বশ কেয়কটা উল বা িসিলংেয় লাগােনা। তােদর ককশ আেলা সাজােনা িকউিরেয়া েলার ওপর ঠকের পড়েছ! অর িকউিরেয়া েলা যন সই ঠকের পড়া আেলােক েষ িনে । এিদক-ওিদক তািকেয় নীেরন বমােক খুেঁ জ বর করার আেগ িতিনই দখেত পেলন সািরকােক। সহােস এিগেয় এেলন। আেলা পেড় তার কপােলর দুপােশ েপািল রখা িচকিচক কের উঠল। পরেনর কােলা সু ট এবং গলায় লাগােনা র -লাল টাই তাঁর পির িচর পিরচয় িদে । আসুন, িমস মুখা জ, ওেয়লকাম ট মাই িবজেনস সািরকা হেস বলল, আপনার সে



স।



একট জ ির কথা িছল। যিদ…।



চলুন, পছেনর অিফেস বেসই কথা বলা যােব। দাকােনর বাঁ িদেক ভাির পরদা দওয়া একটা দরজা। পরদা সিরেয় ভতের ঢাকার আেগ সামেন দাঁড়ােনা একজন স ম ানেক ডাকেলন নীেরন বমা ও মেহরা, যিদ কউ আমার খাঁজ কের তা হেল বলেব আিম নই–অ ত ঘ াখােনেকর জেন ।



পরদা সিরেয় ঘেরর ভতের ঢকল সািরকা। নীেরন বমা হাত বািড়েয় আেলা ালেলন। তারপর ডে র ওপােশ িগেয় বসেলন। টিবেল রাখা কাগজপ একপােশ সিরেয় রেখ বলেলন, বসুন, িমস মুখা জ, বলুন, জ ির ব াপারটা কী? কাল রােত একজন খাঁেজ।



লাক আমােদর



ােট এেসিছল–ওই পাথরটার



বেলন কী! তারপর? মনাথ ধেরর সম ঘটনাই বেল গল সািরকা। রািহত রােয়র স ও বাদ িদল না। সবেশেষ বলল, সবেচেয় আ য লাগল, ড র কাপুরেক অত রােত দেখ–? মনাথ ধরেক অনুসরণ করার ব াপারটা বলল ও। তাই নািক! তা হেল তা আর সে হ নই। বি িশখা িনঘাত ওই কাপুর সিরেয়েছ। লাকটার হাঁটা-চলাই যন আমার কমন- কমন লােগ। আিম িক মনাথ ধরেক আপনার আর কাপুেরর নাম বেলিছ। স আপনােদর কােছ হয়েতা আসেব। তাই আেগ থাকেতই জািনেয় গলাম। ও–। একট যন থমেতা খেয় গেলন নীেরন বমা। িক পরমুহেূ তই ভাবিস হািস ফু টেয় বলেলন, যাকেগ চিনটা তা আর আমার কােছ নই! িবপেদ পড়েল আন ই পড়েব। তবুও সাবধান থাকা ভােলা।…আ া, এইমা য িনশীথ সান ােলর ব াপারটা বলেলন, মােন– আপিন িক িশেয়র য, লাকটা একটা ই ার? আিম িশেয়ার বেলই তা ই েপ রেক বলব, আগামীকাল িনশীথ সান ােলর হােতর লখার সে এই জািলয়াতটার হােতর লখা িমিলেয় দখেত। তখনই সব ধরা পেড় যােব। িক এই লাক ট িনশীেথর জায়গা িনেত চাইেছ কান উে েশ ? নীেরন জানেত চাইেলন।



মেন হয় বি িশখার খাঁেজ। কারণ আেগই তা আপনােক বেলিছ, িনশীেথর কােছ খািল বা দেখ মনাথ ধর কমন ধাঁকা খেয় িগেয়িছল। এই লাক ট হয়েতা ভাবেছ চিনটা িনশীেথর কােছই আেছ। দিখ, কাল মেন হয় সব জানেত পারব। সািরকা উেঠ দাঁড়াল : আজ তা হেল চিল। পের একিদন ফান কের সব জানাব আপনােক। আ া। ড র কাপুেরর কাছ থেক সাবধােন থাকেবন। লাকটা সুিবেধর নয়। নীেরন বমাও উেঠ দাঁড়ােলন : ও–ভােলা কথা। আিম ওই য ক াটালেগর কথা বেলিছলাম না, সটােত একটা বড় চিনর ছিব আেছ। তার নামও বি িশখা। তেব কানওরকম হার বা চন ওটার সে লাগােনা নই। তা হেল হয়েতা এই পাথেরর ছিবই হেব। তা ছাড়া মনাথ ধর তা বেলইেছ, চনটা রািহত রায় িনেজ লািগেয় িনেয়েছ। আ া, আপিন সাবধােন থাকেবন িক …। আমার জেন িচ া করেবন না। পেকট থেক একটা মুখেভাতা অেটােম টক বর করেলন নীেরন বমা। হাসেলন : লাইেস করা আ র ার অ -অতএব িন থাকুন। িবদায় িনেয় রা ায় নামল সািরকা। বািড়র িদেক রওনা িদল। ান খাওয়াদাওয়া সের ওেক আবার বেরােত হেব। দখা করেত হেব কেনল সেনর সে । . দুপুর দুেটা নাগাদ সতীশ মুখা জ রােড কেনল সেনর বািড়েত পৗ েছাল সািরকা। বাগান এবং বািড়র সম য়েক যিদ বাগানবািড় বলা যায়, তা হেল কেনল সেনর বািড়টা তাই। ল া টানা িসেম বাঁধােনা পথ িগেয় শষ হেয়েছ একফািল বাগােনর াে । সখােন ফুেলর চেয় সবুজ পাতার সমােরাহই বিশ। বাগােনর গােয়ই টান-টান হেয় দাঁড়ােনা িতনতলা সাদা ধবধেব বািড়টা।



র ি েলর দরজাটা পার হেয় বািড়র সদর দরজায় এেস দাঁড়াল সািরকা। কিলংেবেলর বাতােম চাপ িদল। দরজা খুলল মিরয়ন। িনঃশে আবার ব কের িদল।



ভতের ঢকল সািরকা। মিরয়ন দরজাটা



কেনল িব ম সন ইং েমই বেসিছেলন। গােয় জড়ােনা একটা ধূসর শাল। হােত একটা বই মেন হল গে র বই। সািরকােক দখেত পানিন কেনল সন। গে র বইটায় এেকবাের ডেব িছেলন। সািরকা কােছ এিগেয় যেতই ওর উপি িত টর পেলন। মুখ তলেলন। কী র, এেসিছস? হেস হােতর বইটা ব



কের রাখেলন িতিন।



সািরকা দখল, ওটা একটা গােয় া গে র বই। ওর নজর অনুসরণ কের িব ম সন িকছ একটা যন আঁচ করেলন, বলেলন, একটা িডেটক টভ গ পড়িছলাম। দখলাম কী জািনস! ধু িবে ষণ আর তী পযেব ণই একজন গােয় ােক জােত তলেত পাের–যাগেক, তই কী িবেশষ দরকার আেছ বেলিছিল মিরয়নেক? সািরকা চাখ ফরােতই দখল মিরয়ন তখনও দরজার কােছ দাঁিড়েয়। ধুই মেয়িল কৗতূহল, না আর িকছ? কেনল সনও ব াপারটা ল করেলন। তারপর বশ গ ীর ের বলেলন, মিরয়ন, যাও হােতর কাজ সের নাও িগেয়। সব কাজ হেয় গেছ আমার। মিরয়ন জবাব িদল। ওর ইে টা বুঝেত িব ম সেনর অসুিবেধ হল না। বলেলন, সব কাজ যখন হেয় গেছ, তখন দািড় কামােনাটা সের নাও। িবেকেলর জেন আর ফেল রাখেব কন!



সে -সে



ঘর ছেড়



ত ু পােয় বিরেয় গল মিরয়ন।



সািরকা আর হািস চাপেত পারল না। গলা ছেড় হেস উঠল। কেনল সনও হাসেলন ৪ মােঝ-মােঝ এমন গাঁয়াতিম কের মেয় ট, কড়া কথা না বেল উপায় থােক না।…তা বল। কী বলিব? কাকু িনশীথ সান াল িফের এেসেছ। তাই নািক?…তেব আর তার িচ া কী? িক এ-িনশীথ স-িনশীথ নয়–একজন জািলয়াত। সািরকা মাথা নীচ কের বেল চলল, আমার িচনেত ভল হয়িন। কেনল সন িকছ ণ চপ কের রইেলন। পরপর ঘেট যাওয়া অদ্ভত ঘটনা েলােক একটা ছেক ফলেত চাইেলন। িক জ টল ঘটনার সমােরাহ আরও জ টল হেয় গল। গতরােতর মনাথ ধেরর ঘটনা থেক কের আন কাপুেরর অনুসরণ িনশীেথর আিবভাব, অিফেস অনুস ান–সব িকছ এেক-এেক বেল গল সািরকা। গভীর মেনােযােগর সে েন চলেলন িব ম সন। সািরকার কথা শষ হেল বলেলন, আ া, সাির সািরকা মুখ তেল তাকাল, িনউ মােকেটর দাকানটায় তার সে িনশীেথর যখন দখা হয়, তখন তই আেগ ওেক িচনেত পািরস, না ও তােক দেখ এিগেয় আেস? ূ ভাবল সািরকা। তারপর িন ত ের বেল উঠল, কাকু, কেয়ক মুহত সিত বলেত কী, িনশীথ আমােক দেখ থমটা ঠক িচনেত পােরিন। আিম ওেক ডাকেতই ও বশ একট ইত ত কের এিগেয় আেস। ও য থমটা কন অমন অপিরিচেতর ভান করল, ঠক বুঝেত পািরিন। কেনল সন তখনও একইভােব চাখ বুেজ গভীর িচ ায় ম । সািরকা থামেতই িতিন চাখ খুলেলন দিখ তার হাতটা।



সািরকা ভীষণ অবাক হেয় গল। হতভ সামেন বািড়েয় ধরল।



মুেখ ওর ডান হাতটা ধীের ধীের



কেনল সন ওর হাতটা হােত িনেয় দখেলন। অনািমকায় একটা আং ট– তােত কা কাজ কের সািরকার নােমর থম অ র এস লখা। তা হেল আমার সে হই দখিছ ঠক আ গতভােবই উ িব ম সন।



ারণ করেলন



সািরকা স দৃ মেল তাকােতই কেনল সন হাসেলন : তই তা বলিছিল িনশীেথর এক িদিদ শাি িনেকতেন থােক? হ াঁ। তা হেল এক কাজ কর। আগামীকাল সকােল আমার বািড়েত তােক যমন কের হাক িনেয় আয়। তারপর এই নকল িনশীথেক এখােন ডাক। িনেজর ভাইেক িচনেত িন য়ই কউ ভল করেব না! আর িনশীথও আেগ থাকেত জানেতই পারেব না, ওেক কন ওই সমেয় আমার বািড়েত ডাকা হেয়েছ। াবটা সািরকার মেন ধরল। ও সানে স িত জানাল : ঠক আেছ, আিম আজই অনন ােদবীেক একটা টিল াম কের িদ । বলিছ, কাল দশটার সময় তামার বািড়েত আসেত। কী কী নাম বলিল? িব



ম সন হঠাৎই কৗতূহলী হেয় পড়েলন।



অনন া-অনন া রায়। িনশীেথর িদিদর নাম। ফমাস সাসাল ওয়াকার? আর প হ াঁ, কন? সািরকা অবাক হেয়



মব



নারী সিমিতর সে



টাির?



করল।



তা হেল তােক টিল ােম জানািব, তার মিহলা তহিবেল জৈনক কেনল সন হাজারদেশক টাকা চাঁদা িদেত ই ক। তা হেল এখােন আসার কারণ



স েক ওঁ র মেন কানওরকম সে হ থাকেব না। আর আিমও আমার কাজটা সের িনেত পারব। া আইিডয়া, কাকু। সািরকা আনে উ িসত হেয় উঠলঃ আিম তা হেল এখনই যাই–িনশীেথর কাছ থেক ঠকানাটা িনেয় টিল ামটা কের িদই। এক িমিনট, সাির– গ ীরভােব বলেলন িব তােক জানােনা হয়িন। কী কথা? সংশেয় সািরকার ভ



ম সন, একটা জ ির কথা



কুঁচেক উঠল।



কথাটা কাল স ায় হারােনা বি িশখােক িনেয় মাথার কাঁচা-পাকা চেল হাত চালােলন কেনল সনঃ ওটা হারায়িন, সাির, কউ চির কেরেছ। আিম আেগই জানতাম! উে জত হেয় সামেনর টিবেল একটা চাপড় কিষেয় িদল সািরকা। আিমও ঠক সই সে হই কেরিছ। বি িশখাটা আিমই চির কেরিছ, সািরকা। ঘেরর মেধ



যন আকাশ ভেঙ পড়ল।



. ১০. ায় সাতাশ সেক সািরকা বাক হেয় চেয় রইল কেনল সেনর িদেক। তারপর অস্ফু চাপা ের বলল, কাকু-তিম-তিম! হাঁ–আিমই। মুচিক হাসেলন িব িস েু ক। দখিব? সািরকা চপ।



ম সন ও বি িশখা এখন আেছ আমার



হইলেচয়ােরর চাকা ঘুিরেয় দওয়ােল গাঁথা িস েু কর কােছ এিগেয় গেলন িতিন। কি েনশন চাকিত ঘুিরেয় লাহার ভাির দরজাটা খুেল ধরেলন। সািরকা য চািলেতর মেতা এেস দাঁড়াল কেনল সেনর িপছেন। িস েু কর ওপেরর তােকই িনরীহভােব পেড় রেয়েছ বি িশখা। সািরকার িদেক িফের হাসেলন কেনল সন। তারপর িস েু কর দরজা ব কের িদেলন। কাল রােত আন আর নীেরন যখন আমােক সাচ কেরিছল, তখন পাথরটা আিম লুিকেয় ফেলিছলাম আমার হইলেচয়াের গিদর নীেচ। সবাই চেল যাওয়ার পর আবার বর কের িনই। পাথরটা। িক , সাির, পাথরটা আিম কন চির কেরিছলাম জািনস? কারণ, আিম জানতাম এই পাথরটার জেন ই তই িবপেদ পড়িব। তা ছাড়া কাল সে েবলা থম নজেরই আিম বুঝেত পাির পাথরটা নকল নয়, আসল। এখন নীেরন আর আন থেক কের মনাথ ধর পয জােন বি িশখা উধাও হেয় গেছ। তাই কউই আর পাথরটার জেন তােক িবর করেব না। সবাই ভাবেব পাথরটার হিদস আর সকেলরই মেতা তারও অজানা। সািরকার থমথেম মুেখ ধীের-ধীের হািস ফুটল। সম ঘটনার তাৎপয মশ হল ওর কােছ। কেনল সন য ওেক বাঁচােনার জন ই চিনটা লুিকেয়েছন, স-িবষেয় ওর মেন আর কানও সে হই রইল না। একটা ব াপাের তােক কথা িদেত হেব। কেনল সন বেল চলেলন, তই এই বি িশখার স ান কাউেকই আর বলিব না। এটা য আমার কােছ আেছ, তার মুখ থেক একথা যন না বেরায়। আমােক কথা দ। কথা িদলাম। হাসল সািরকা তেব একটা জিনস আিম আজ আিব ার কেরিছ, কাকু। যত রােজ র গােয় াকািহিন পেড়-পেড় তিম িনেজও একজন পাকা গােয় া হেয় উেঠছ। তার আরও পিরচয় আগামীকাল সকােল তই পািব। একটা সা িকছর জেন িনেজেক তির কের রাখ।



ািতক



সািরকা ি র চােখ িকছ ণ তািকেয় রইল কেনল সেনর মমেভদী নজেরর িদেক। তারপর বলল, আিম এখন তা হেল যাই, টিল ামটা কের িদই িগেয়..। িবদায় িনেয় সািরকা এেস নামল রা ায়। ওর মেন বেয় চলল িচ ার ঝড়। হারােনা বি িশখােক িঘের যন ছ শ লােকর জটলা। মনাথ ধর, নীেরন বমা, আন কাপুর, মিরয়ন, নকল এবং আসল িনশীথ সান াল, জািরন আগরওয়াল। িক এর জট ক খুলেব? এ পয সািরকা ধু জেনেছ বি িশখার ইিতহাস আর মনাথ ধেরর পিরচয়–অবশ তার বলা কািহিন যিদ সিত হয়। তা ছাড়া হারােনা চিনর জন ই মারা গল রািহত রায়। ক খুন করল তােক? কন খুন করল? বি িশখার জন ? নীেরন বমা আর ড র আন কাপুর দুজেন চিনটা চিরর ব াপাের পর রেক সে হ করেছন। এ িক ধুই সে হ? নািক এর িপছেন যু াহ তথ আেছ? তার ওপর রেয়েছ নকল এবং আসল িনশীেথর জ টল সমস া, অনুসরণকারীর সই ছে াময় অদ্ভত অনুসরণ। সািরকা হার মানল। না, এ-জ টলতার সমাধান করা ওর পে অস ব। রা ার যাি ক পিরেবেশ মনেক ভািসেয় িদেয় বাস েপর িদেক হঁ েট চলল সািরকা। টিল ােমর কাজ সের যখন ও বািড় িফরল তখন স হাওয়া অভ ভি মায় তার রাজ িবিছেয় িদে ।



া হয়-হয়। শীেতর



টিল াম পেয় অনন ােদবী আসেবন িক না ক জােন! তেব কেনল সেনর দশহাজার টাকা চাঁদা দওয়ার ইে টা তার কােছ নহাত অ াহ করার মেতা হেব বেল মেন হয় না। এিলেভটের উেঠ সুইচ টপল সািরকা। িনঃশে



ব



হেয় গল য যােনর দরজা।



হল আেরাহণ।



সািরকার বুকটা অিন য়তায় বারকেয়ক কঁ েপ উঠল। ভাবল, যখােন মানুষেক িব াস করাটাই মুশিকল, সখােন মানুেষর তির একটা য েক



িব াস কী! যিদ এই মুহেূ ত এটা ব হেয় যায়! তখন ক নেত পােব সািরকার িচৎকার! এিলেভটেরর দরজার েম মাটা রবােরর লাইিনং দওয়া রেয়েছ। সটা ভদ কের কানও শ বাইের বেরােব বেল মেন হয় না। িক সািরকার সম এিলেভটর থামল।



দু



ােক িমেথ



আজ কিরডেরর আেলা ঠক মেতাই দরজায় নক করল সািরকা।



মাণ কের ছতলায় এেস লেছ। এিগেয় িগেয়



ােটর



িপিসমা দরজা খুেল িদেলন। ওেক দেখই জেগ স করেলন, কীের, এত দির হল! আমরা এিদেক িচ া করিছ…। সািরকা হেস বলল, এখন আর িচ ার িকছ নই। কেনলকাকুর বািড়েত িগেয়িছলাম। উিন সব বেলম স কের দেবন বেলেছন। সািরকা ভতেরর ঘেরর িদেক পা বাড়া বেজ উঠল।



ল, িক



ঠক তখনই টিলেফান



সািরকা মেন এক অ ত ািশত আঁকুিন খল। ক ফান করেছ! িনশীথ নয় তা? হয়েতা ও কানও িবপেদ পেড়ই সািরকােক ফান করেছ। হয়েতা এই মুহেূ ত ওর সাহােয র েয়াজন। িক ফান তলেতই ওর ধারণা এবং আশ া আরও একবার িমেথ বেল মািণত হল। কারণ ড র কাপুেরর েরর তারল সািরকার কােন ধরা পড়ল হ ােলা বলামা ই। আশা কির আমার রং না ার হেয়েছ? ও- াে র ক



ভেস এল দূরভােষ।



উ ের িনেজর ফান ন র বলল সািরকা। অস ব! ড র কাপুেরর ের একরাশ িব য়, এরপর আপিন হয়েতা বেল বসেবন আপনার নাম সািরকা মুখা জ?



আপিন আমার নাম জানেলন কমন কের! ঠা া কের বলল সািরকা। মাই গড! অবেশেষ আপনােক পাওয়া গল! আিম আন



কাপুর বলিছ।



আিমও সইরকম আ াজ কেরিছলাম। িক থেম অমন অস ব, অস ব, বলিছেলন কন? আমােক িক এ েপ কেরনিন? আর বলেবন না। গত আধঘ া ধের পাঁচ িমিনট অ র-অ র আপনার ন ের ফান কের যা । রজা তা বুঝেতই পারেছন! তাই আপিন যখন ফান তলেলন, তখন ভাবলাম– িনঘাত রং ন র হেয়েছ। সািরকা হাসলঃ হঠাৎ এত জ ির টিলেফান?



েয়াজনটা কী?



েয়াজনটা তর–এবং আপনােক জিড়েয়ই। কাল রােত আিম আপনােক ফেলা কেরিছলাম। কারণ, েনিছলাম ওই পাথরটার জেন আপনার নািক িবপেদ পড়ার পিসিবিল ট আেছ। আপনার বািড়র কােছ পৗ েছ আিম উলেটািদেকর একটা গািড় বারা ার নীেচ অেপ ায় রইলাম। বশ িকছ ণ পর দখলাম একজন বঁেটখােটা গাঁ ােগা া লাক পািতল ম ানসন থেক বিরেয় আসেছ। জািন না, তার সে আপনার কানও কথা হেয়েছ িক না, তেব জানেবন লাক ট সুিবেধর নয়। ধন বাদ। িক ওইরকম কানও লাকেক দেখিছ বেল তা মেন পড়েছ না। ইে কেরই িমেথ বলল সািরকা : ড র কাপুর, আজ সকােল আিম িম ার বমার দাকােন িগেয়িছলাম। বি িশখা চিরর ব াপাের উিন িক



আপনােকই সাসেপ



করেছন।



কী? এতবড় সাহস! রােগ ফেট পড়েলন ড র কাপুর ও পাথরটা যিদ কউ চির কের থােক, তা ওই আনঅেথাড িবজেনস ম ানটাই কেরেছ! জােননই তা, িকউিরেয়া কনা বচার লাইনটাই দুন ির! খবরদার, ওই লাকটার সে িবেশষ মলােমশা করেবন না। ব াটা কথায় লাকেক ভালােত ও াদ। সািরকা মেন-মেন হাসল। ধন বাদ জািনেয় ফান নািমেয় রাখল।



সারা সে টা কীভােব কাটােব ভেব পল না সািরকা। কাজ যখন নই, তখন ই েপ র দশাইেয়র সে একবার দখা করেল কমন হয়? যা ভাবা সই কাজ। ফান তেল থানায় যাগােযাগ করল ও। নল ই েপ র দশাই থানােতই আেছন। বাইেরর পাশাক ওর পরাই িছল। সুতরাং মােক ম ােনজ কের বিরেয় পড়ল সািরকা। বেল গল, ঘ াখােনেকর মেধ ই িফের আসেব। ােটর বাইের আসেতই দখল িনশীথ আর জািরন আগরওয়াল িসঁিড় ভেঙ ওপর থেক নেম আসেছ। সািরকার িদেক চাখ পড়েতই মুখ ঘুিরেয় িনল জািরন। িনশীথ িক হাসল; সািরকা, তামার রাগ এখনও পেড়িন বেল মেন হে ? পেড়েছ! অিভসি িনেয় হাসল সািরকা ও আিম আর তামােক নকল বেল সে হ করিছ না। তখন কী য হেয়িছল হঠাৎ…। যাক বাবা, বাঁচােল িনশীথও হাসল। কারণ হািস সং কানও মীলার উপি িতেত।



ামক িবেশষ কের



িনশীথ, কাল সকাল দশটায় এক জায়গায় তামােক আিম িনেয় যাব। আশা কির তামার আপি হেব না? কাথায়?



িসেড



জেল?



না। আমার এক কাকা কেনল িব ম সেনর বািড়েত। সািরকার মুেখ দু িমর হািসঃ িতিন বেলেছন, এত ঝড়-ঝাপটার নায়ক টেক িতিন এক টবার দখেত চান। িনশীথ সানে ঘাড় নাড়ল : রা জ। তেব ডান হােতর ব াপার-ট াপােরর কথা তামার কাকােক মেন কিরেয় িদেয়া। কারণ, অনশেন আিম অভ নই।



িনশীথ এবং সািরকার হািসেত জািরনও যাগ িদল। মেন হল, ও আেগর চেয় অেনকটা সহজ হেয় এেসেছ। ওেদর পাশ কা টেয় িলফেটর কােছ িগেয় দাঁড়াল সািরকা। বাতাম টেপ এিলেভটর উেঠ আসার অেপ ায় রইল। িনশীথ সুেযাগ পেয় রিসকতা করেত ছাড়ল না, কী ব াপার, তামার য আত তা হেল কেমেছ। না, কেমিন। তেব উপায় কী?…তা ছাড়া, আগামী অিল েকর ওেয়ট িলফ টংেয় আিম নাম িদ না। সুতরাং ছতলা িসঁিড় ভেঙ ওঠা-নামা কের লাভ নই। এিলেভটের উেঠ বাতাম টপল সািরকা। য যান িনঃশে নামেত করল। সই সে সািরকার িচ াও িনঃশে এেগােত করল। কাল সকােল কেনল সেনর বািড় যাওয়ার ব াপাের িনশীথেক রা জ করােত পেরেছ বেল থেম ও খুিশ হল। িক পর েণই ওর মেন হল এই িনশীথ যিদ আসল িনশীথ না হয়, তা হেল স ওর িলফট-আতে র কথা জানল কমন কের! সািরকার মেন আেছ, ওর এই য -আতে র মন ে র কথা িনশীথ ছাড়া বাইেরর আর কউ জানত না। তা হেল? থানায় পৗ েছ দরজার দাঁড়ােনা কনে বলেক ই েপ র দশাইেয়র নাম বলল সািরকা। লাকটা যভােব ওর আপাদম ক জিরপ করল তােত মেন হল স জীবেন এই থম কানও যুবতাঁেক দখেছ। আধিমিনট পযেব



েণর পর স সংিবৎ িফের পল। বলল, আসুন।



হয়েতা কনে বল থেক ই েপ র জনােরল হওয়ার আশায় লাক ট পযেব ণ মতা িনেয় চচা করেছ। উ িত করার একমা অ । কনে বলেক অনুসরণ কের ই েপ র দশাইেয়র ঘের এেস ঢকল সািরকা। সািরকােক ওপরওয়ালার ঘের পৗ েছ িদেয় যন িবরাট একটা উপকার কের গল, এরকম মুখভাব কের স বিরেয় গল।



িবরলেকশ ম েক একবার হাত চািলেয় ই েপ র দশাই বলেলন, বসুন, িমস মুখা জ খবর আেছ। সািরকা একটা চয়ার িদেয় িদেক মুখ কের বসল।



টিবেলর এ- াে



ই েপ র



দশাইেয়র



টিবেল রাখা পপারওেয়টটােক দশ আঙেল নাড়াচাড়া করেত করেত ই েপ র দশাই সািরকার িদেক চাখ তেল তাকােলন ও িমস মুখা জ, িনশীথ সান ােলর আইেডি িফেকশন স েক আমার মেন আর কানও সে হ নই। কারণ আঙেলর ছাপ আর হােতর লখা িমিলেয় দখার কাজটা আিম ফেল রািখিন–আজই সের ফেলিছ। আপনার সম সে হ ভল। আিম িনশীেথর হােতর লখা মাটামু ট িচিন। সুতরাং এই জাল িনশীেথর হােতর লখাটা যিদ আমােক একট দখান, তা হেল হয়েতা িচনেত পারব– আসল িক নকল। চলুন–আমার কানও আপি নই। চয়ার ছেড় উেঠ দাঁড়ােলন ই েপ র দশাই? আই হাপ ইউ উইল চ ইেয়ার মাই । . হতাশ ও িব া সািরকা যখন চ েবিড়য়া রােড পা িদল, রাত তখন পৗেন নটা। এই মুহেূ ত িনশীেথর পিরচয় িনেয় সািরকা বশ ি ধায় পেড়েছ। ই েপ েরর দখােনা সা মাণ ও িনেজর চােখ দেখেছ। দুজেনর আঙেলর ছােপ বা হােতর লখায় এতটকু ফারাক নই। িক তা হেলও সংশেয়র ছায়াটা সািরকার মন থেক এখনও পুেরাপুির িমিলেয় যায়িন। শেষ হয়েতা দখা যােব…। সািরকার কােনর পরদা কঁ েপ উঠল সুপিরিচত যিত ও গিতর ছে । মস কােডর থম অ রটা যন ছায়ার মেতা ওেক অনুসরণ করেছ। এঅ েল রা াঘাট এমিনেতই িনজন থােক। তার ওপর শীেতর রােত লাকজন ায় নই বলেলই চেল। িপছেন ঘাড় ঘুিরেয় কাউেক দখেত পল



না ও। ধু চলার গিত বািড়েয় িদল। িক আঠার মেতা লেগ রইল।



ওই অদ্ভত শ টা ওর সে



শষ পয পািতল ম ানসেন ঢকেতই িকছটা ভরসা পল সািরকা। িলফেট উেঠ চটপট বাতাম টপল। এই মুহেূ ত যে র চেয় মানুেষর ভয়টাই ওর কােছ বিশ হল। মেন হল, ছতলা যন আর আসেতই চায় না। মেন হল, এক দীঘ তী ার পর িনেজর ল া ংেয় ও পা রাখল। অবাক চােখ দখল, ওেদর ঘেরর দরজার ওপর ঝু ঁ েক রেয়েছ একটা লাক। বারা ার আেলা পেড়েছ তার িপেঠ, গােয়র জামায় এবং তার ফুলহাতা জামায় লাগােনা ধাতব কাফিলে র ওপর। সািরকার ৎিপ উ ােদর মেতা ঘুরপাক খেয় আচমকা থামল। কাঁপেত লাগল থরথর কের। ওর মুখ িদেয় বিরেয় এল একটা চাপা অস্ফুট আতনাদ। সই শে চমেক সাজা হেয় দাঁড়াল আগ ক। ঘুের তাকাল। তার বাঁগােলর ছা আঁিচলটা উে জনায় কাঁপেছ। সািরকা িনেজেক আর ধের রাখেত পারল না। এ কিদেনর অ হর দু া, মানিসক চাপ, সম িকছ ভাবােবেগর জায়াের ভািসেয় িদেয় ও বেল উঠল, িনশীথ–তিম তা হেল িফের এেসছ! এ কিদন কাথায় িছেল! জােনা, সবাই আমােক…। আর কথা শষ করেত পারল না সািরকা–শরীর এিলেয় পেড় গল। িক ঝাপসাভােব ও যন দখল, অনুভব করল, দুেটা বিল হােতর আ াস, আ য়, ওেক আলেতা কের জিড়েয় ধরল। বাজা চােখর ওপর আঙেলর উ শ অনুভেবর সে সে চতনা হারাল সািরকা। . ১১.



সািরকা যন ে র ঘাের সাগেরর অতেল তিলেয় িগেয়িছল। ওর া া দহটা বুদবুেদর মেতা ধীের-ধীের ভেস উঠেত লাগল চতনার জগেত। ওর ান যখন িফরল, িব য় তখনও ওর পুেরাপুির িমিলেয় যায়িন। ব াপারটা য অলীক অথবা িমেথ নয়– সটা ও বুঝেত পারল িনশীেথর েশ। ও এমন দৃ েত িনশীথেক দখেত লাগল, যন দীঘ কেয়ক বছর পর স ওর সামেন এেস দাঁিড়েয়েছ। িনশীথ হাসলঃ ভয় নই, আিম এেস গিছ। সািরকার লাগল।



ে র ঘার তখনও কােটিন। ও শূন দৃ েত চারপােশ দখেত



ওেক িঘের দাঁিড়েয় থাকা অেচনা মুখ েলা লাগল।



মশ



চনা হেয়



যেত



মা, িপিসমা, িপেসমশাই, স াট আর িনশীথ। ওঃ, িনশীথ, কতিদন পের তামােক দখলাম। অেনক ণ পর ঘরটােক িনেজেদর ইং ম বেল িচনেত পারল সািরকা। ও তাড়াতািড় উেঠ বসল। দখল, এত ণ ও ইং েমর সাফায় েয় িছল। মা সে -সে এক ন, ভােলা লাগেব।



াস জল ওর সামেন ধের িদেলন : এই জলটকু খেয়



িপেসমশাই বলেলন, আিম ড র ভ াচাযেক খবর িদ



।



িপিসমা বলেলন, চল, ভতেরর ঘের িনেয় িগেয় তােক সািরকা কানও কথা বলেত পারিছল না। ঘেরর উ ধাঁিধেয় যা ল।



ইেয় িদই…।



ল আেলায় ওর চাখ



মা আর িপিসমা ওেক সাবধােন ধের-ধের শাওয়ার ঘেরর িদেক িনেয় গেলন। সািরকা একবার ঘাড় ঘুিরেয় িনশীেথর িদেক তাকাল। সম ভেল সকেলর সামেন আকুলভােব ডেক উঠল, িনশীথ! িনশীথ আ ােসর হািস হাসল, বলল, আজ হেব।



লাজল



া



ধু িব াম। কাল সব কথা



িপেসমশাই িনশীথেক বলেলন, ভািগ স আপিন িছেলন। তা না হেল একটা িবরাট িবপদ হেত পারত। িনশীথ সৗজেন র হািস হেস বলল, আসেল ও বাধহয় খুব টনশেন আেছ। কাল সকােল আিম এেস ওর সে কথা বলব। তা হেলই বুঝেত পারব কীেসর জেন এত টনশন। িপেসমশাই আনমনাভােব বলেলন, আিম িকছ-িকছ কথা বেল দখুন।



েনিছ। আপিন



িনশীথ আিস বেল চেল গল। . পরিদন িনশীেথর সে



আলাদা কথা বলেত বসল সািরকা।



চা-িব ু েটর পালা শষ হেতই ও কানওরকম ভূ িমকা না কের সরাসির করল, এ দু-িদন তিম কাথায় িছেল? সবই বলিছ, সু৷ িনশীেথর কে ব সুর : িক তার আেগ আিম জানেত চাই, য পাথরটা তিম িনউ মােকট থেক িকেনিছেল, সটা কাথায়? সািরকা ভীষণভােব একটা মানিসক ধা া খল। একটা অজানা সংশয় ওর মেনর গহেন ছায়া ফেল গল। গলার রেক সংযত কের সংি ভােব ও জবাব িদল, িক স কথা বলার আেগ তামার এই উধাও হওয়ার কারণ আমার জানা দরকার।



রাগ কােরা না, সু। ওেক বাঝােত চাইল িনশীথ ও সসব কথা বেল তামার িবপদেক আিম আর বাড়ােত চাই না। ধু- ধু তিম। চিনটার নাম বি িশখা। ওই পাথরটার জেন ই রািহত রায় খুন হেয়েছ। আিম সবই জািন, িনশীথ। সািরকা শা ের বলল। আক ক ভূ িমকে ও বাধহয় এতটা চমেক উঠত না িনশীথ। িব েয় তার চাখেজাড়া বু ঝ িছটেক বাইের বিরেয় আসেব। তিম তিম কী কের জানেল! বললাম তা, আিম সবই জািন। ধু জািন না, মনাথ ধর, সুেখন বমা আর রািহত রােয়র মেধ তিম কমন কের আসছ। িনশীথ িব েয় বাবা। বশ িকছ ণ মাথা ঝু ঁ িকেয় কী যন ভাবল িনশীথ। অনুভব করল, ওর িদেক সািরকার ি র দৃ । তারপর হঠাৎ একসময় ও মুখ খুলল, রািহত রায় আমার ব ু িছল। কা ীর থেক পাথরটা যখন ও এখােন িনেয় আেস তখন আিম জানেত পাির, ওটা কাে েক কীভােব রািহেতর হােত এেসেছ। তার িকছিদন পর রািহেতর মুেখ নলাম, পুিলশ ওর িপছ িনেয়েছ। আিম ওেক বারবার বাঝালাম, পাথরটা জায়গামেতা ফরত িদেয় দওয়া উিচত। তা ছাড়া, ওই চিনটা কাথাও িব করা ওর পে অস ব। কারণ, কলকাতার ইনেটিলেজ িডপাটেম ও চিনটার খাঁেজ ি হাউে র মেতা ঘুরেছ। এরপর অব া আরও জ টল হল–আরও দুেটা দল এেস হা জর হল চিনর স ােন। তার মেধ একজন কা ীেরর এেজ – মনাথ ধর। আর ি তীয়জেনর পিরচয় আিম জািন না। ধু জািন মারা যাওয়ার কেয়কিদন থেক রািহত ভীষণ ভেয় ভেয় িছল। ও বলত একটা অদ্ভত শ নািক ওেক অ হর ফেলা কের বড়ায়। সই শে র মািলকেক ও কখনও িচনেত পােরিন। একবার ভাবত পুিলশ, আবার ভাবত, হয়েতা অন কউ।



আমার বরাবেরর চ া িছল চিনটা ফরত দওয়া। তাই রািহতেক আিমও ফেলা করতাম। সিদন িনউ মােকেটর ওই দাকােন আিম ঢেকিছলাম রািহতেক ফেলা কের। তার পেরর ঘটনা তা তিম সবই জােনা থামল িনশীথ। সািরকা চপচাপ কী ভাবেত লাগল। তারপর আচমকা জেগ স করল, রািহতেক ক খুন কেরেছ? সািরকার ের চমেক উঠল িনশীথ। অবাক হেয় বলল, তিম িন য়ই আমােক সে হ করছ না। তামার মেন আেছ, যখন সই অ া েড টা হয়, তখন তিম আমার সে িছেল? তা হেল তিমই বেলা, আমােক সে হ করার কানও মােন হয়। তা ছাড়া রািহত আমার াজ িছল। সািরকার মুখ থেক সংশেয়র ভাবটা তামােক আিম িব াস করলাম, িনশীথ।



কেট িগেয় হািস ফুেট উঠল



সু, এবার চিনটা আমােক দাও। সিদন তিম য কখন ওটা বা থেক িনেয় গলায় পেরিছেল, আিম টরই পাইিন। পের বাইের বিরেয় দিখ বা টা খািল। চিনটা আমার কােছ নই, িনশীথ। তা হেল কার কােছ? িনশীথ উদ ীব, আিম চাই না, ওই পাথরটার জেন কউ িবপেদ জিড়েয় পড়ুক। সািরকা ভাবিছল কেনল সেনর কথা। াণ থাকেত চিনটার স ান কাউেক জানােত িতিন বারণ কেরেছন। কাউেক নয়। তা হেল সািরকা িক িনশীথেক বেল দেব, ওটা কেনল সেনর কােছ আেছ? নািক। কী হল–জবাব দাও! চপ কের থেকা না। িনশীথ এেকবাের অৈধয হেয় উেঠেছ। চিনটা চির গেছ। সািরকা গত স ার কািহিন খুেল জানাল িনশীথেক। শেষ বলল, এই একই কথা মনাথ ধর আমােক জেগ স করিছেলন কাল



রােত। ক য ওটা চির কেরেছ বলা মুশিকল। আমার মেন হয়, আন কাপুরই হয়েতা পাথরটা সিরেয়েছন। িমিনটদুেয়ক ম হেয় রইল িনশীথ। তারপর আপন মেনই বেল উঠল, য কেরই হাক বি িশখা আমার চাই। সািরকা অবাক চােখ চেয় রইল িনশীেথর মুেখর িদেক। দখল, ওর চায়াল কমন শ হেয় উেঠেছ। সু, যিদ চিনটার কানও খাঁজ পাও, তা হেল এই ন ের আমােক ফান কের জানােব। একটা কাগেজ খসখস কের একটা ফান ন র িলেখ সািরকার হােত তেল িদল িনশীথ ও আমােক এখন িকছিদন লুিকেয় থাকেত হেব। হঠাৎই নকল িনশীেথর কথা মেন পড়ল সািরকার। ও তাড়াতািড় বেল উঠল, িনশীথ, একটা মজার ব াপার তামােক জানােত একদম ভেল গিছ। তিম উধাও হওয়ার একিদন পর আর একজন লাক এেস তামার াট দখল কেরেছ। বলেছ, স-ই িনশীথ সান াল। তার সে তামার চহারার িকছটা িমল আেছ তা ঠক। িক আিম সে -সে ই ধের ফেলিছ লাকটা জািলয়াত। তাই পুিলেশ খবর িদেয়িছ। িক আ য, লাকটা সবরকম টে ই অদ্ভতভােব উতের যাে । এমনকী তামার সে তার হােতর লখা পয িমেল গেছ। তেব আিম এখনও হাল ছািড়িন। কাল সকােলই আেছ এক চরম অ ািসড ট । তামার িদিদ কাল আসেছন নকল িনশীথেক শনা করেত। সবনাশ কেরছ, সু! ভীষণভােব চমেক উঠল িনশীথ, ওই লাকটার নাম পক চৗধুরী। ওেক আিমই পা ঠেয়িছ। কারণ, আমার অ াবেস িবেশষ কেয়কজেনর চােখ পড়ুক, তা আিম চাইিন। িক এখন আর কানও উপায় নই, িনশীথ। তীর আমার হাত ফসেক বিরেয় গেছ। কাল সকাল দশটায় পক চৗধুরী ধরা পড়েবই।



িনশীথ িচ াি তভােব বলল, সব কমন জট পািকেয় যাে । আিম কী য করব, িকছই ভেব পা না…আ া, সু, আিম চিল। চিনটার কানও হিদস পেল আমােক ফান করেত ভেলা না। সািরকার হােত আে দরজার িদেক।



চাপ িদেয় হাসল িনশীথ। তারপর এিগেয় গল



ও চেল যাওয়ার পর িকছ ণ চপ কের বেস রইল সািরকা। সিত ই, পিরি িত মশ জ টল হেয় পড়েছ। পক চৗধুরীেক িনশীথই তা হেল পা ঠেয়েছ। িক কন এই লুেকাচির? ভাবেত-ভাবেত ঘুেম চাখ বুেজ এল সািরকার। কানওরকেম উেঠ দাঁড়াল ও। দরজা ব কের পা বাড়াল রা াঘেরর িদেক। অনন ােদবী যিদ সিত ই কাল সকােল এেস পেড়ন, তা হেল পক চৗধুরীেক বাঁচােনার কানও রা া সািরকা দখেত পাে না। ধরা তােক পড়েতই হেব। জািরেনর কথা ভেব দুঃখ হল সািরকার। . ১২. দশটা বাজেত তখনও িমিনটকেয়ক বািক। কেনল সেনর বসবার ঘের সািরকা বেস। বুেক একরাশ উৎক া। অনন ােদবী এখনও এেস পৗ ছনিন। আেসিন



পক চৗধুরীও।



গােয় চাদর জিড়েয় বেস একটা গে র বই পড়িছেলন কেনল সন। পােশই একটা চয়াের বেস নীেরন বমা। আন কাপুর আপনমেন কােপেটর ওপর পায়চাির করিছেলন–একট অৈধযভােব।



সািরকা এেসেছ সবার আেগ। এেসই গতকাল রােত আসল িনশীেথর সে ওর কথাবাতার কথা বেলেছ কেনল সেনর কােছ। িতিন ধু চপচাপ মাথা নেড়েছন। হয়েতা িকছ একটা আ াজও কেরেছন, িক সািরকােক িকছ বেলনিন। এরপর এেসেছন নীেরন বমা এবং আন কাপুর। কেনল সনই ওঁ েদর দুজনেক ফােন ডেক পা ঠেয়েছন। িক ডেক আনার উে শ বা আস নাটক স েক কানও আভাস ওঁ েদর দনিন। এমন সময় দরজায় কিলংেবল গেলন। দরজা খুেল িদেলন।



বেজ উঠল। ড র কাপুরই এিগেয়



ঘের িযিন েবশ করেলন, তােক িচনেত সািরকার অসুিবেধ হল না। কারণ অনন া রােয়র পিরচয় রাজকার খবেরর কাগেজর মাধ েম কমবিশ সকেলরই জানা। ভ মিহলার চহারা একট ভািরর িদেকই। িসঁিথর িসঁদুর ক কের দখেত হয়। সাজেগাজ তমন দৃ কট নয়। চােখ চশমা, হােত শাি িনেকতনী ব াগ। অনন ােদবীেক দেখই হােতর বইটা টিবেলর ওপের নািমেয় রাখেলন কেনল সন। বলেলন, আসুন, িমেসস রায়–আমারই নাম কেনল িব ম সন। হাত তেল নম ার জানােলন িতিন। উ ের অনন ােদবীও চয়াের বসেলন।



িত-নম ার জানােলন। এিগেয় এেস একটা



আপিন আসােত আিম খুব খুিশ হেয়িছ, িমেসস রায়। তা ছাড়া, দখেছনই তা আমার অব া–গত যুে র পুর ার। কেনল সন হাসেলন। অনন ােদবী িকছ একটা বলেত যা িনশীেথর ওপের।



েলন, তার আেগই তার চাখ পড়ল



খালা দরজার কেরিন।



েম িনশীথ দাঁিড়েয়। ও কখন এেসেছ কউ খয়াল



কীের, তই এখােন। িতিন িনশীথেক দেখ রীিতমেতা অবাক। িনশীথও কম অবাক হয়িন। স সাজা এিগেয় এল সািরকার কােছ ও সািরকা, এসব কী ব াপার! তিম শষ পয িদিদেক এখােন টেন এেনছ! কেনল সন িনশীথেক বাধা িদেলন না, িম ার সান াল, িমেসস রায়েক আিমই আসেত বেলিছলাম সামান িকছ চাঁদা দওয়ার জেন । িনশীথ চপ কের গল। কেনল সন এবার িফরেলন অনন া রােয়র িদেক। ডান হাতটা বািড়েয় ধরেলন : িমেসস রায়, এই িনন– চকটা রাখুন। ধন বাদ। টাকার অে র ওপর একবার চাখ বুিলেয় িমেসস রায় বলেলন, এই দশহাজার টাকায় আমােদর অেনক নতন পিরক না বা ব হেয় উঠেব। এমন সময় চা-জলখাবার িনেয় ঘের এল মিরেয়ন। িমেসস রায় তখন একমেন িনশীেথর সে গ করেছন। সািরকা কান খাড়া কের ওঁ েদর কথাবাতা নেত চ া করল। বিশরভাগ কথাই পুরেনা িদেনর, আ ীয় জন সং া । না, এরপর িনশীেথর পিরচয় স নয়। িক …।



েক আর কানও সে হই থাকা উিচত



নানান আেলাচনার পর ায় সােড় এগােরাটা নাগাদ অনন ােদবী রওনা হেলন। যাওয়ার আেগ কেনল সনেক আরও একবার ধন বাদ জানােলন। িনশীথেক ওঁ র বািড় যাওয়ার আম ণ জািনেয় িতিন চেল গেলন। অনন া রায় ঘর ছেড় বেরােতই ফেট পড়ল িনশীথ সান াল ও সািরকা, এসব নাটেকর অথ কী! এখনও িক আমার স েক তামার সে হ যায়িন?



িনশীেথর ে র জবাব িদেলন কেনল সন, িন পায় হেয়ই আমােদর এই অ ািসড ট করেত হেয়েছ এবং এখন আমরা িশওর হেয়িছ। আিম হইিন। কাটা ের বেল উঠল সািরকা, কারণ, আসল িনশীথ কাল রােত আমার কােছ এেসিছল। ও বেলেছ, এর নাম পক চৗধুরী িনশীথ সান াল নয়। আর এই পক চৗধুরীেক িনশীথই পা ঠেয়েছ ওর জায়গায় অিভনয় করেত। চমৎকার! িনশীেথর ের ব ঝের পড়ল, চমৎকার। অ াি ং লাইেন গেল তামার স াবনা দখিছ আমার চেয়ও বিশ! িমস মুখা জ, যিদ িকছ মেন না কেরন, তা হেল এই অদ্ভত পিরি িতর একটা পিসবল সিলউশন আিম করেত চাই। ধ ন ইিনই িনশীথ সান াল…। থাক, নীেরন, আিম জািন তিম কী বলেব। নীেরন বমােক বাধা িদেলন কেনল সন, িক সটা আিম ঠক এই মুহেূ তই নেত চাই না। আগামীকাল রােত আমরা থম থেক কের সম অদ্ভত সমস ারই সমাধান করার চ া করব। সাির, কাল স ায় তই আসিব– আর তার আসল িনশীথেকও ডেক আিনস। কারণ, শষ দৃেশ ওর থাকার দরকার আেছ। সভাভে র গেলন। একমা



ইি ত। সুতরাং এেক-এেক সকেলই ঘর ছেড় বিরেয় সািরকা অবুেঝর মেতা শূন দৃ িনেয় বেস রইল।



কেনল সন সািরকার মাথায় হাত রাখেলন? নীেরন তােক য কথাটা বলেত যা ল, সটা আিমই তােক বলেত পাির। তখন সবাই িছল বেল আিম নীেরনেক বাধা িদেয়িছ। শান– সািরকা মুখ তেল তাকাল ও অ ালেজ ার বহ বেলম এক অদ্ভত উপােয় সলভ করা হয়। তােক বেল মথড অফ ইনভারশন বা িবপরীত অনুপাত প িত। এে ে ও ঠক তাই হেয়েছ। তই ধু িনশীথ সান াল আর পক চৗধুরীর নামটা ওলটপালট কের দ, তা হেলই দখিব সব সমস ার সমাধান হেয় গেছ।



সািরকা থরথর কের কঁ েপ উঠল। মেন হল হঠাৎই পৃিথবীটা উ ােদর মেতা ঘুরপাক খেয় চেলেছ। তারপর আচমকা সব থেম গল। ঘেরর পিরেবেশ নেম এল িন তার রাজ । হ াঁ, সাির। তই যােক এতিদন িনশীথ ভেবিছস, স আসেল পক চৗধুরী। আর যােক তই পক চৗধুরী মেন কেরিছস, স সিত -সিত ই িনশীথ সান াল। তা ছাড়া, স-ই য আসল তই তার নানান মাণ পেয়িছস। নকল িনশীেথর কাজ েলা খু ঁ টেয় অ ানালাইজ করেলই তার জািলয়ািত অিত সহেজই ধরা পেড় যােব। মেন কের দখ, তই-ই আমােক বেলিছিল য, িনউ মােকেটর দাকােন িনশীথ থেম তােক িচনেত পােরিন। তই তােক ডাকার পর স ইত ত কের এিগেয় আেস। অথাৎ, রািহত রায়েক অনুসরণ কের স ওই দাকানটায় ঢােক। একরাশ নকল পাথেরর মেধ থেক আসল পাথরটােক িচেন িনেয় স হয়েতা খুেঁ জ বর করেত পারত, িক গালমাল বাঁধািল তই। তই ওেক িনশীথ বেল ডাকার পর স তার কােছ এিগেয় আেস। অথচ তার নাম জানা তা দুেরর কথা, তােক স জীবেন কানওিদন দেখইিন। িক পেকর– জািন না, ওটা ওর আসল নাম িক না–উপি ত বু আেছ। স তার হােতর আং ট দেখ বুঝল তার নােমর থম অ র এস। সুতরাং াভািবক প িত অনুযায়ী শেট সু নােম তােক ডাকেত করল। তই িকছটা অবাক হেল স তােক একটা ঠা া কের থািমেয় দয়। িনশীথ সান ােলর সে খুব ঘিন ভােব তই আেগ কানওিদন িমেশিছস বেল আমার মেন হয় না। তাই চহারার সামান তফাত আর আচারব বহােরর আকাশ-পাতাল িডফাের তার চােখ পড়ল না। তই ওই পক চৗধুরীেকই আসল িনশীথ বেল ভাবেত করিল। তার ভাব, চহারা সব তার মেন দীঘ ায়ী ছাপ ফলল। তাই যখন আসল িনশীথ হা জর হল, তই তােকই নকল বেল মেন করিল। তাই যিদ হয়, তা হেল পক তা চিনটা িনেয়ই সের পড়েত পারত! আমার সে আলাপ জমােনার ওর কী দরকার িছল? সািরকা জানেত চাইল।



িছল–দরকার িছল। কেনল সন বলেলন, কারণ, যখন স তােক দখেত পায়, তখন তই চিনটা হােত িনেয় পছ কের ফেলিছস। স তা আর দাকােনর একঘর লােকর সামেন তার হাত থেক পাথরটা িছিনেয় িনেত পাের না। তা ছাড়া, মেন কের দখ, পাথরটা কনার জেন সও তােক যেথ িরেকােয় কেরিছল। কারণ, তই পাথরটা িকনেল স পের কানও ছলছেতায় সটা িনেয় সের পড়েত পারেব। স- চ াও পক কেরিন তা নয়। িক তই য র রাঁয় চিনটা গলায় পের বেসিছিল, তা স বুঝেত পােরিন। তাই ভল কের খািল বা িনেয়ই সের পেড়েছ। পের যখন দেখেছ বাে পাথরটা নই, তখন আবার িফের এেসেছ তার কােছ ছ পিরচেয় কাল রােত। কেনল সন থামেলন। সািরকার বুক ঠেল একটা দীঘ াস বিরেয় এল। সম ঘটনা আবার থম থেক ও ভাবেত করলস ূণ নতন দৃ েকাণ থেক। কেনল সেনর িস াে য ভল নই সটা ও বুঝেত পারল। তা হেল িক পকই ওেক কাল রােত রা ায় অনুসরণ কেরিছল? রািহত রায়েক অনুসরণ করার কথা ও তা িনেজর মুেখই সািরকার কােছ ীকার কেরেছ। িক রািহত রায়েক খুন করল ক? কেনল সন জবাব িদেলন, রািহতেক ক খুন কেরেছ, তাও আিম জািন। সািরকা চমেক উঠল। বুঝল, ওর শষ িচ াটা িনেজর অজাে ই ওর মুখ িদেয় বিরেয় গেছ। কৗতূহলী হেয় ও জানেত চাইল, িক কাকু, ওরকমভােব ক ফেলা করেছ বেল তামার সে হ হয়? সে হ নয়, সটা সরাসির জানা যােব কাল রােত। তই বেলিছিল, পছেন তািকেয় তই কাউেক খুিঁ ড়েয় হাঁটেত দিখসিন। সই কারেণই আমার মেন হয়, অনুসরণকারীর পােয় কানওরকম দাষ নই। িক ওই অদ্ভত ডটড ােশর মেতা পা টেন চলার শ যখন হয়, তখন িন য়ই তার পােয় এমন কানও ব থা আেছ, যার জেন স ওইভােব চলেত বাধ হয়। নইেল সাধ কের কউ ওভােব একটা শাল সাউ কের তার অ ােটনশন চাইত না। মাটামু ট সবই আমার জানা হেয় গেছ, সাির। কাল রােত তই পকেক িনেয় আয় সব জানেত পারিব।



িক পক চৗধুরী এর মেধ কী কের জিড়েয় পড়ল? ওর এ ােনশেন তামার িব াস হয়, কাকু, য রািহত ওর ব ু িছল, তােক িবপেদর হাত থেক বাঁচােনার জেন ই…? না। িব াস হয় না। তেব সিত -িমেথ আমরা সবই জানেত পারব কাল রােত। . ১৩. স-রােত সািরকার বহিদেনর আশ া সিত হল। এক ব ু র বািড় থেক িফরেত ওর একট দিরই হেয়িছল। পািতল ম ানসেনর সামেন এেস ও দখল দরজার কউ নই। এেত ও তমন অবাক হয়িন। অবাক হল িলফেটর কােছ এেস। িলফট অ কার। ভতেরর ঘালােট বা টা কেট গেছ। িলফেট উঠেব িক না সটা দুবার িচ া করল সািরকা। িক না উেঠও উপায় নই। কারণ এই া শরীের ছ-তলা িসঁিড় ভেঙ ওঠা ওর পে স ব হেব না। িস া িনেত িনেতই দরজার কাছ থেক একটা অ শ পল সািরকা। িক ঘুের তািকেয় দখল কউ নই। সুতরাং আর সময় ন না কের ও িলফেট উঠল। বাতাম টপেত যােব, নল একটা পােয়র শ । যন কউ পা টেন- টেন হঁ েট আসেছ িলফেটর িদেক। আর ভাবেত পারল না সািরকা। চট কের বাতাম টেপ িদল। িনঃশে হেয় গল িলফেটর ধাতব দরজা। য যান উঠেত করল।



ব



একইসে সািরকার সই পুেরােনা আত টা দানা বাঁধেত লাগল। যত সব বােজ ম ািনয়া ভাবল ও। মানুেষর ভল হেত পাের, িক যে র কখনও ভল হয় না। এইসব িলফট তির হওয়ার পর বারবার পরী া কের দখা হয় কানও খুত ঁ আেছ িক না। সুতরাং ভয় পাওয়ার কানও মােন নই। এতিদন কন য ও ভয় পেয় এেসেছ ক জােন! িক আজ িলফেটর ভতের ঘন অ কার। দরজাটা য কান িদেক সটা ঠক ঠাহর করেত পারিছল না সািরকা। এমন সময় হঠাৎই িলফট থামল! দরজাটা ত ু িন একপােশ সের যাওয়ার কথা, িক



সরল না।



এই শীেতও সািরকা ভেয় ঘামেত করল। াণপেণ িলফেটর দওয়ােল একটানা ধা া িদেয় চলল। িক য-শ তােত হল, মেন হয় না কউ তা নেত পােব। তা ছাড়া, িলফেটর ভতের বসােনা কােচর চাকিতেত শষ ন র ও দেখিছল পাঁচ। অথাৎ, িলফট এেস ছতলােতই থেমেছ। আর পরমুহেূ তই সই চাকিতর আেলাও িনেভ গেছ। আতে উ াদ হেয় গল সািরকা। দু-হােত এেলাপাতািড় আঘাত কের চলল িলফেটর ধাতব দওয়ােল। আর একইসে একটানা িচৎকার। সিচৎকােরর শ ব ধাতব খাঁচায় যন এক চ িবে ারেণর মেতা মেন হল। একসময় একট দম নওয়ার জন থামল সািরকা। আর তখনই পল কারও গলা। যন িফসিফস কের কউ কথা বলেছ।



নেত



উে জত হেয় কানও লাভ নই, িমস মুখা জ। আপনার িচৎকার কউই নেত পােব না। সািরকা থেম ভাবল, এই িফসিফেস শ টা আসেছ িলফেটর ওপর থেক। িক একট পেরই বুঝল, না, শ টা আসেছ দরজার কাছ থেক। দরজার জােড় মুখ চেপ কউ কথা বলেছ। ….কারণ ছ-তলার দুেটা ােটর দরজােতই তালা। িলফট য ছ-তলায়, সটা িন য়ই বুঝেত পারেছন।



সািরকা জােন কথাটা িমেথ নয়। ওর িচৎকার শানার লাক ছ-তলায় কউ নই। িবেকেলই ও দেখেছ, জািরন িনশীেথর সে বিরেয় গেছ। িপিসমারাও িন য়ই মােক সে কের কাথাও বিরেয়েছন। নইেল ওর ধা া দওয়ার শ হয়েতা নেত পেতন। িক



ক এই অদৃশ শত্ ?



িমস মুখা জ, িলফেটর িফউজ আিম খুেল িনেয়িছ। ভতেরর বা টাও আিমই খুেল রেখিছ। কন জােনন? আপনার কাছ থেক একটা খবর চাই বেল। আশা কির িনেজর অব ার কথা ভেব আপিন ঠকঠাক উ র দেবন।…বি িশখা কাথায়? আিম–আিম জািন না। ঢাক িগেল জবাব িদল সািরকা। মেন-মেন অনুমান করার চ া করল এই গলা কার। স িক ওর পিরিচত, না অপিরিচত? জােনন না?…তা হেল জেন রাখুন, িলফেটর ভতের দমব হেয় মারা যেত সাধারণ মানুেষর িমিনটদেশক লােগ। আপনার কিমিনট লাগেব বলেত পাির না। তার মােন! িচৎকার কের উঠল সািরকা। তার মােন এই িলফেট হাওয়া চলাচেলর সম রা াই ব । ওপেরর ভি েলটারটা আিম অ ােডিসভ টপ িদেয় ব কের িদেয়িছ। আর িকছ েণর মেধ ই াসক টা আপিন বশ ভােব টর পােবন।… দখুন তা, এবার মেন পড়েছ িক না, বি িশখা কাথায়! সািরকা চাখ তেল ভি েলটারটা দখার চ া করল। িক িকছই নজের এল না।



অ কাের



তেব নপথ ব র কথা য ঠক সটা একট পেরই বাঝা গল। সিত ই, মশ ওর াসাস যন ঘন হেয় উঠেছ। িলফেটর আব বাতােস অ েজেনর পিরমাণ মশ কেম আসেছ।



িক না, শত িবপেদও কেনল সনেক এই নৃশংস শ র হােত তেল িদেত পাের না সািরকা। মেনর সম শ এক কের সািরকা বেল উঠল, বি িশখা চির গেছ। ওটা ক িনেয়েছ আিম জািন না। কথা বলেত এখন বশ ক হে বেল মেন হল সািরকার। িমেথ কথা! দরজার বাইের আগ ক িহসিহস কের গেজ উঠল, আপিন িমেথ কথা বলেছন! এখনও সময় আেছ, িমস মুখা জ। নয়েতা মেন কের দখুন, আপনার মােমর মেতা শরীরটা সামান অ েজেনর অভােব মশ শ হেয় উঠেব। তারপর আপনার নােকর ফাঁক িদেয় বিরেয় আসেব র । চাখেজাড়া লাফ িদেয় বিরেয় আসেব কাটর ছেড়। এখনও বলুন বি িশখা কাথায় আেছ। উ ের সািরকা চ উঠল গলা ফা টেয়। আবার িকছ



জাের দরজার ধা া মারল।



াণপেণ িচৎকার কের



ণ সব চপচাপ।



তারপর হািসর শ ভেস এল দরজার বাইের থেক। আগ েকর িফিসিফেস ের বেজ উঠল সে াহেনর সুর, এভােব চঁ িচেয় কানও লাভ হেব না, িমস মুখা জ। ধু- ধু হাঁিপেয় পড়েবন। যত হাঁিফেয় পড়েবন তত বিশ অ েজন আপনার দরকার হেয় পড়েব। অথাৎ মৃত র দরজার িদেক আপিন আরও তাড়াতািড় এিগেয় যােবন।…পাথরটা কাথায়, বলুন। এই আপনার লা চা । তারপরও যিদ চপ কের থােকন, তা হেল আিম সাজা এবািড় ছেড় চেল যাব– অফ কাস, আপনােক এ অব ায় রেখই। সুতরাং জীবন অথবা মৃত , য- কানও একটা বেছ িনন। িলফেটর অ কাের ভীষণ অসহায় বাধ করল সািরকা। ধীের-ধীের ও হাঁটেগেড় বেস পড়ল। কানওরকেম উ র িদল, পাথরটা কেনল সেনর কােছ আেছ। এখন দরজাটা খুেল িদন– সািরকা মাথা ঝু ঁ িকেয় পেড় রইল। আচমকা আেলা েল উঠল, এবং দরজা খালার শ হল। মুখ তলল সািরকা। দখল দরজা খুেল গেছ। ল া ংেয়র আেলা ঠকের এেস পেড়েছ িলফেটর ভতের।



চট কের সাজা হেয় দাঁড়াল সািরকা। ওর সামেন কউ নই। তা হেল িক লাক ট িসঁিড় িদেয়ই সের পেড়েছ? বাইের এল ও। কী করেব ভেব ওঠার আেগই দখল, িলফট নেম যাে নীেচর িদেক। বাধহয় নীচ থেক কউ বাতাম টেপেছ। িসঁিড়র কােছ িগেয় ঝু ঁ েক দখল সািরকা। না, কউ নই। একট পেরই িলফট আবার ছতলায় এেস থামল। িলফট থেক বিরেয় এল িনশীথ এবং জািরন। সািরকার অব া দেখ ওেদর দুজেনর চােখ ফুেট উঠল িব য় এবং সংশয়। কী হেয়েছ, সাির? জািরন এিগেয় এল ওর কােছ? তামার চহারা দেখ মেন হে যন একটা ঝড় বেয় গেছ! সংে েপ সব ঘটনা খুেল বলল সািরকা। সে -সে ি দাঁড়াল িনশীথ। তীরেবেগ িসঁিড় ভেঙ নামেত করল।



গিতেত ঘুের



সািরকা আর জািরন একবার িফের তাকাল িনশীেথর চেল যাওয়া শরীেরর িদেক, তারপর আবার পর েরর চােখ চাখ রাখল। কেনল সনেক ফান কের এখুিন সাবধান করা দরকার। সািরকা বলল। চেলা–তা হেল দাঁিড়েয় থেক লাভ নই। জািরেনর ঘের ঢেক কেনল সনেক ফান করল সািরকা। ও- া থেক সাড়া পেতই ও সাির বলিছ। কী ব াপার? কেনল সেনর ভরাট ক



ােস বেল উঠল, ক, কাকু? আিম ের িকছটা উে গ।



সািরকা সম ঘটনা গড়গড় কের বেল গল। শেষ হাঁফােত-হাঁফােত বলল, লাকটা পু ষ িক মিহলা সটাও আিম বুঝেত পািরিন। কারণ,



সবসময় স িফসিফেস ের কথা বলিছল। আিম শষ পয কাকু। লাকটােক চিনটার কথা বেল িদেয়িছ।



সইেত পািরিন,



িকছ ণ নীরবতার পর ও- া থেক শানা গল, তই এক কাজ কর। ফান কের নীেরন, আন এবং ই েপ র দশাইেক এখুিন আমার এখােন আসেত বল। আর তইও দুই িনশীথেক িনেয় চেল আয়। রহেস র শষ অে র অিভনয় আিম আর আগামীকােলর জেন ফেল রাখেত চাই না। সুতরাং ফান কের নীেরন বমা, ই েপ র দশাই এবং পক চৗধুরীেক কেনল সেনর বািড়েত আসেত বলল সািরকা। অবাক হেলও তারা মুেখ িকছ বেলনিন। িক



আন



কাপুরেক ফােন পাওয়া গল না।



একট পেরই জািরেনর ঘের ঢকল িনশীথ। নাঃ, কাউেকই দখলাম না। িনশীথ হাঁফােত-হাঁফােত বলল, আর, সািরকা, িলফেটর ভি েলটার তা ঠকই আেছ, কানও অ ােডিসভ টপঠপ িকছ লাগােনা নই! ও–তা হেল ফ সাইেকাল জক ািল ভয় দখােনার জেন ই লাকটা অমন িমেথ কথা বেলিছল। িচি তমুেখ বলল সািরকা, যাকেগ, িনশীথ, তিম আর জািরন এখুিন আমার সে চেলা কাকুর বািড়েত যেত হেব। িতিন বেলেছন, এই সব রহেস র শষ অ টা আর আগামী রােতর জেন ফেল রাখেবন না। অতএব গট রিড কুইক! িমিনটখােনক পেরই একটা ট া সতীশ মুখা জ রােডর িদেক। . ১৪.



ওেদর িতনজনেক ছ টেয় িনেয় চলল



সািরকা, িনশীথ আর জািরন যখন কেনল সেনর বািড়েত পৗ েছাল, তখন রাত ায় নটা। বসবার ঘের ঢেক ওরা দখল টিবেলর কােছ রাজকীয় ভি েত শাল গােয় জিড়েয় বেস আেছন কেনল সন। হােত একটা গে র বই। সামেনর টিবেল রাখা বি িশখা–আর তার পােশই একটা কুৎিসত সার মিশন িপ ল। দরজা খালার শে বই থেক মুখ তলেলন কেনল সন, বলেলন, আয়, সাির–আর কউ এখনও আেসিন–তেব এেস পড়েব। ওরা ল করল, ঘেরর পু কােপট তেল ফলা হেয়েছ। ঘেরর এক কােণ চপচাপ পুতেলর মেতা দাঁিড়েয় মিরয়ন। ওরা িতনজন একইসে ঘের ঢকেত যা ল, িক তার আেগই অভ ভি েত মিশন িপ লটা উঁিচেয় ধেরেছন কেনল সন ও ওয়ান বাই ওয়ান, ি জ। সাির, তই আেগ আয়– জুেতা খালার কানও েয়াজন নই। সািরকা অবাক হেয় এক-পা এক-পা কের ঘেরর ভতের এিগেয় এল। চয়াের বসল। তারপর একই ভি মায় জুেতার খটখট শ িনশীথ।



তেল ঘের ঢকল জািরন এবং



কেনল সেনর মুেখ হািস ফুেট উঠল : এর জেন আিম দুঃিখত, িম ার সান াল। িক সই অদ্ভত ফেলায়ারেক ধরেত গেল তার িবিচ পােয়র শ আমার শানা দরকার। তাই আজ ঘেরর কােপট সিরেয় ফেলিছ। কেনল সেনর কথা শষ হেত-না-হেতই বাইের থেক ভেস এল ভারী বুেটর শ । ঘের ঢকেলন ই েপ র দশাই। একইসে মিশন িপ ল দেখ চমেক উঠেলন।



বি িশখা এবং



সার



িব ম সন হাসেলন : এই পাথরটা একটা নেটািরয়াস জুেয়ল, ই েপ র–এবং সার মিশন িপ ল ইজ অলেসা আ নেটািরয়াস ডা ট িথং–। ই েপ র দশাই িকছ বলেত যা েলন, বাধা িদেলন িব ম সন িদস ইজ মাই শা, ই েপ র। আপনার ভূ িমকা এখােন ধুমা দশেকর। চপচাপ একটা চয়াের বসেলন দশাই। মুেখ তার হতবু



র ছাপ



এমন সময় দখা গল দরজায় দাঁিড়েয় নীেরন বমা, আন পক চৗধুরী এবং মনাথ ধর।



। কাপুর,



সািরকা চমেক উেঠ দাঁড়াল : আপিন–আপিন এখােন কী কের এেলন? মনাথ ধর হাসলঃ আপনােদর ফেলা কের। আিম নীেরন বমা এবং ড র কাপুেরর সে দখা কের জেনিছলাম বি িশখা তাঁেদর কােছ নই। তখন ভাবলাম আপনােক নজের রাখেল হয়েতা পাথরটার স ান পাওয়া গেলও যেত পাের–তাই। ঘের ঢকেত যা থমেক দাঁড়ােলন।



েলন নীেরন বমা। িক



কেনেলর ব ক ঠন



ের



একসে কউ ঘের ঢকেবন না। এেক এেক আসুন। নীেরন–তিমই থেম এেসা। নীেরন বমা অবাক হেয় ছাট- ছাট পা ফেল ঘের ঢকেলন। একটা চয়াের বসেলন। ন ট-আপিন কেনল িদেক।



সন



সার উিচেয় ধরেলন



পক ধীের-ধীের সািরকার পােশ এেস বসল। একইভােব ঘের ঢকল



মনাথ ধর।



পক



চৗধুরীর



সব শেষ এল ড র কাপুেরর পালা। ড র কাপুর একটা চয়ার ল কের এিগেয় আসেত লাগেলন। সে সে চয়ার ছেড় কাঁপেত কাঁপেত উেঠ দাঁড়াল সািরকা। পক চৗধুরী ও মনাথ ধর দু- চােখ অপার িব য় িনেয় চেয় রইল ড র কাপুেরর িদেক। ডট-ড াশ। ডট–ড াশ। মস কােডর শ টা হাজার মিশনগােনর শে র মেতা এেস বাজল সািরকার কােন। ও িবকৃতকে এক আতিচৎকার কের ছেট গল কেনল সেনর কােছ। তাঁেক ভেয় আঁকেড় ধরল। ডকের উঠল অস্ফুট ের, নানা–এ হেত পাের না! ড র কাপুর থমেক দাঁিড়েয় পড়েলন। এবং চয়ার ছেড় উেঠ দাঁড়ােলন নীেরন বমা। শা পােয় এিগেয় গেলন আন কাপুেরর িদেক। ঘেরর আেলায় তাঁর টিরেনর কােলা সু ট ঝলেস উঠল। িতিন আন কাপুেরর সামেন িগেয় থামেলন। মৃদু ের বলেলন, কাপুর, তামােক আিম ব ু বেলই জানতাম। সে -সে তার বাঁ-হাত শূেন ঝলেস উঠল। সপােট এেস আছেড় পড়ল কাপুেরর চায়ােল। মেঝেত িছটেক পড়েলন আন কাপুর। তার ঠাঁট কেট গিড়েয় পড়েছ রে র ধারা। নীেরন তােক টেন তলেত যা েলন, িব ম সেনর কথায় থমেক দাঁড়ােলন। নীেরন, িদস ইজ মাই শা। িফের এেস চয়াের বেসা। নীেরন বমা চপচাপ িফের এেস চয়াের বসেলন। কেনল সন ড র কাপুরেক ল কের সার মিশন িপ ল উঁিচেয় ধরেলন ও কাপুর, বি িশখােক কবজা করার জন বহ পির ম তামােক করেত হেয়েছ। সািরকােক আমার আদেরর সািরকােক তিম মৃত র মুেখ ঠেল িদেতও ছােড়ািন। িক এখন তামার অত পির েমর েয়াজন নই। এিগেয় এেস টিবল থেক বি িশখা তেল নাও-ওঃ, কাম অন–।



আন



কাপুর িন



ল হেয় পেড় রইেলন।



এেসা কাপুর-আমার বািড়েত আমার হকুম শানা ছাড়া তামার উপায় নই। গেজ উঠেলন িব ম সন। আন কাপুর জামাকাপড় ঝাড়েত ঝাড়েত উেঠ দাঁড়ােলন। পা টেনূ ইত ত কের হাত টেন এিগেয় এেলন টিবেলর কােছ। কেয়ক মুহত বাড়ােলন বি িশখার িদেক। িবকট শে



গেজ উঠল িব



ম সেনর হােতর



সার।



আন কাপুেরর হাত থেক বি িশখা িছটেক পড়ল মেঝেত। কাপুর র া ডান হাত চেপ মেঝেত বেস পড়েলন। আই ক া দশাই।



টলােরট এিন মার। চয়ার ছেড় লািফেয় উঠেলন ই েপ র



িব ম সন হাসেলন : তা হেল দরজা খালাই আেছ। আপিন ে চেল যেত পােরন। তা ছাড়া, আপিন তা দখেলন, কাপুর চিনটা িনেয় পালােনার চ া করিছল। ঘেরর সবাই দেখেছ। জেগ স ক ন। দশাই গ ীর মুেখ ধক কের চয়াের বেস পড়েলন। সািরকা িফের এল ওর চয়াের। পক চৗধুরী সািরকার কােন কােন বলল, সু, মেন আেছ, যিদন রািহত রায় মারা যায়, সিদন ওই েটর কােছই একটা পােনর দাকােন দাঁিড়েয় িছেলন এই আন কাপুর? সািরকার দৃশ টা মেন পড়ল। তখন ড র কাপুর এক বৃ া মিহলার সে কথা বলিছেলন। ও ঘাড় নাড়লঃ মেন পেড়েছ।



কেনল সনেক সকথা জানাল সািরকা। িতিন নীরেব মাথা নাড়েলন। আন কাপুরেক ল কের বলেলন, রািহত রায়েক খুন করা হেয়িছল, কাপুর। এখন আমার ওেক পছন থেক ধা াটা ক িদেয়িছল, তিম? আন কাপুর ধীের-ধীের উেঠ দাঁড়ােলন। তাঁর শরীর থরথর কের কাঁপেছ। ঠাঁটেজাড়ার কাপুিন দেখ মেন হল, িতিন িকছ বলেত চাইেছন, িক পারেছন না। কাপুর, তিম আমােক চেনা। শা ের বলেলন িব ম সন, সিত কথা না বলা পয এই সােরর িল একটা-একটা কের তামার শরীের ঢকেব। না, মারা তিম যােব না। তেব বািক জীবনটা তামােক হ াঁ ক া হেয় কাটােত হেব। সার তাক করেলন কেনল সন : থেম বাঁ-হাত। এক..দুই…। দু-হােত চাখ ঢাকল জািরন এবং সািরকা। কেনল সন িক পাগল হেয় গেছন! িব ম, ি জ প প! আকুিত ঝের পড়ল কাপুেরর গলায়, বলিছ, সব বলিছ!..হ াঁ, রািহত রায়েক ধা া আিমই িদেয়িছ! দ াট ইজ উইলফুল মাডার। অতএব, ই েপ র দশাই, আপিন খুেনর চােজ আন কাপুরেক ার করেত পােরন। ই েপ েরর িদেক িফরেলন কেনল। ই েপ র দশাই উেঠ এেলন চয়ার ছেড়। আন কাপুেরর কােছ িগেয় দাঁড়ােলন ও িম ার কাপুর, আপনােক খুেনর চােজ অ াের করা হল। আন কাপুর মাথা নীচ কের এেস বসেলন দশাইেয়র পােশ। র া ডান হােত মাল চাপা িদেলন। কেনল সন আবার মুখ খুলেলন, িম ার মনাথ ধর, আপনার চিন আপিন ফরত িনেত পােরন। এই চিনটােক িনেয় য পির ম আপনােক করেত হেয়েছ, তার জেন আিম আপনার কােছ মা চাইিছ।



মনাথ ধর এিগেয় এেস বি িশখােক তেল িনল। পেকেট রাখল। তারপর কেনলেক একটা ছা ধন বাদ জািনেয় আবার চয়াের এেস বসল। িম ার পক চৗধুরী! পক চৗধুরী চয়ার ছেড় উেঠ দাঁড়াল? আশা কির আপনার নােমর ব াপাের আমরা কানও ভল কিরিন? না। কেনল সেনর পক চৗধুরীই।



ে র জবাব িদল স।



র অক



ত : আমার নাম



সািরকার কােছ আপিন যসব কথা বেলেছন, তার কতটা সিত বেল আমরা মেন করেত পাির? আংিশক। যথা? যথা, রািহত রায় ধু আমার ব ু ই িছল না–ও আমার ছাট বানেক িবেয়ও কেরিছল। ওেদর সুমন নােম একটা ছেল আেছ। রািহত চিনটা িনেয় যখন কলকাতায় আেস তখন ওর িবপেদর কথা আমরা জানেত পাির। আমার বান এবং আিম ওেক অেনক বাঝাই। িক ও তখন লােভ অ । তাই আমােদর অনুেরাধ-উপেরাধ ওর কােছ িবর কর মেন হল। িদেনর পর িদন ও পািলেয় বড়ােত লাগল। বলত, িবিভ গ াং নািক ওর িপছ িনেয়েছ। অথাৎ মনাথ ধর, ইনেটিলেজ িডপাটেম , আর–এখন জানলাম–ড র আন কাপুর। আিম আমার ছাট বােনর কা াকা ট সহ করেত পারিছলাম না। তাই ভাবলাম, যভােব হাক ওই চিন আিম রািহেতর কাছ থেক িনেয় জায়গামেতা ফরত দব। তাই শেষ আিমও ওেক ফেলা করেত লাগলাম। তারপর রািহত একিদন স ায় মারা গল। বি িশখার সে আমার স ক এই সূে ই। পক চৗধুরী বসল। সািরকার িদেক িফের বলল, সু, তামার সে সিদেনর অিভনেয়র জেন আিম দুঃিখত। িক তিম হয়েতা জােনা না, এই বি িশখার ব াপাের পুিলশ আমার বানেক সাসেপ িহেসেব



এখনও হ ারাস করেছ। তাই এই পাথরটা িফের পাওয়ার জেন আিম মিরয়া হেয় উেঠিছলাম। আমােক মা কােরা, সু–। সািরকা আ ােসর হাত রাখল পেকর হােত। পক হাসল : িনশীথ সান ালেক আিম জীবেন কানওিদন দিখিন। িক কী উপায় িছল, বেলা? তিমই আমােক িনশীথ বািনেয় ছাড়েল! সািরকা সল



ভােব হাসল।



পক চৗধুরীর কথার সে তাঁর কাজ হবহ িমেল গেছ। অতএব সাির, তার সব রহেস র সমাধান এইখােনই শষ। তেব িম ার সান ােলর সে দুব বহােরর জেন তার মা চাওয়া উিচত। কেনল সারটা টিবেল নািমেয় রাখেলন। সািরকা িনশীেথর িদেক িফরল : িনশীথ, সির, আমার তখন মাথার ঠক িছল না। িনশীথ আর জািরন হাসল। আশা কির সই মাথার ঠক না থাকার জেন িম দায়ী। িনশীথ রিসকতা করেত ছাড়ল না।



ার চৗধুরীই পুেরাপুির



সািরকা মাথা নীচ করল। সা



ড নাইট ট এভিরবিড। কেনল সন ঘাষণা করেলন।



সকেলই যাওয়ার জন উেঠ দাঁড়াল। িব ম সন সািরকােক ল ফান কিরস।



কের বলেলন, সাির, কাল আমােক একবার



ঘাড় হিলেয় দরজার িদেক এেগাল সািরকা। হঠাৎই আন কাপুর বাঁ-হােতর এক হ াঁচকায় ই েপ র দশাইেয়র িরভলভারটা টেন িনেলন। িবকৃতকে িচৎকার কের উঠেলন, খবরদার!



কউ এক পা নড়েবন না! ই েপ র, আপিন তা আমােক রািহেতর খুেনর দােয় অ াের করেলন, িক নেল অবাক হেবন, স-িবষেয় পুিলশেক আমার অেনক অদ্ভত ব াপার বলার আেছ। ই েপ েরর িদক থেক কেনেলর িদেক িফরেলন িতিন। বাঁ-হােতর িরভলবার নািচেয় বেল উঠেলন, িব ম, আমার ডান হােতর বদেল তামার ডান হাত আমার পাওনা। সুতরাং… হয়েতা িরভলবােরর গার টপেত যা েলন ড র কাপুর, িক তার আেগই নীেরন বমার ভঁ তা অেটােম টক গেজ উঠল। মুহেূ তর জেন একটা অপার িব েয়র ভাব ফুেট উঠল আন মুেখ। তারপর তার িন াণ দহটা মেঝেত আছেড় পড়ল।



কাপুেরর



এ স াড িবজেনস। বলেলন িব ম সন, ধন বাদ, নীেরন–তিম করেল কাপুর হয়েতা সিত ই আমােক িল করত। নীেরন বমা



িল না



ধু হাসেলন। িরভলবারটা পেকেট ঢিকেয় রাখেলন।



ই েপ র দশাই উেঠ টিলেফােনর কােছ গেলন। অ া ুেল ফান করেলন।



কল কের



সকেলই চপ। কারও মুেখ কানও কথা নই। . ঘ াখােনক পর দখা গল বসবার ঘের অিতিথরা কউ নই। সবাই চেল গেছন– ধু নীেরন বমা অৈধযভােব পায়চাির করেছন। কেনল সন হােতর গে র বইেয় ম । মিরয়নও কখন যন ঘর ছেড় চেল গেছ। রাত



ায় এগােরাটা।



কেনল হঠাৎ মুখ তলেলন : নীেরন, অেনক রাত হল। তিম বািড় যাও। চমেক উঠেলন নীেরন বমা। থমেক দাঁড়ােলন। ও হ াঁ, যাব। িক শষকােল আন এই কাজ করল! আিম যন এখনও িব াস করেত পারিছ না।



ও তা কেরিন। আবার বইেয়র িদেক মেনােযাগ িদেয়েছন িব



ম সন।



তার মােন! সুেখন এখন কাথায়, নীেরন? কেনল হােতর বইটা ব পােশ রাখেলন? েনিছলাম ও আিমেত আেছ।



কের



সােরর



নীেরন বমা অবাক চােখ তাকােলন তার ব ু র হািসখুিশ মুেখর িদেক। বলেলন, ও, তিম সবই জােনা দখিছ! তার গলার র ভাির হেয় এল। ঘেরর ছােদর িদেক আঙল তেল। দখােলন, বলেলন, ওপের। ভগবােনর কােছ গেছ। তামার একটা কােলা শ েল গািড় আেছ? আেছ। রািহত রায় তামার কী



িত কেরিছল, নীেরন?



অেনক। সুেখনেক আিম সারা জীবেন ধু দুঃখ আর য ণা ছাড়া িকছই িদেত পািরিন। আমােক বাবা বেল ডাকেত পয ও ঘ া করত। তাই ওর মা মারা যাওয়ার পর ও আমার মুেখ থুত িছ টেয় িমিলটািরেত জেয়ন করল। আিম বাধা িদেত পািরিন। স- জার আমার িছল না। িক যখন নলাম, সুেখন েপলােরর ঘােয় মারা গেছ, আিম িব াসই করেত পারলাম না। মশ জানলাম, ব াপার আরও গভীর। রািহত রায় আমার ছেলেক ব্ টািল মাডার কেরেছ। তাই ায় একইভােব রািহতেক আিম গািড় চাপা িদেয় মেরিছ। তিমই বেলা, িব ম, যিদ ওর মৃত র শাধ আিম না িনতাম, তা হেল সুেখন িক কানওিদন আমােক মা করেত পারত! আমার য নরেকও ঠাই হত না! নীেরন বমার চােখর কাণ িচকিচক কের উঠল ও একােজ আিম সাহায চাইলাম আনে র। ও ফ চিনটার লােভ আমােক সাহায করেত রা জ হল। যখন ও রািহতেক পছন থেক ধা া দয়, তখনও ও জানত না, রািহতেক আিম সিত -সিত ই খুন করেত চেলিছ। িক পের ওই চিনটার লােভ কাপুর যন খেপ গল। সািরকােক হন া করেত পয ও ছােড়িন। সািরকা বড় ভােলা মেয়–ওর িলফট-আতে র কথা তামার কােছই েনিছল কাপুর।



কাপুর মারা যাওয়ার আেগ তা হেল এইসব কথাই বলেত চাইিছল! হ াঁ। মাথা নাড়েলন নীেরন বমা। নীেরন, তিম আমার ছাটেবলার ব ু । তা ছাড়া, একট আেগই তিম আমার াণ বাঁিচেয়ছ। তাই একঘর লােকর সামেন আিম তামােক অপমান করেত চাইিন। িক …। তিম কী বলেব, আিম জািন। িব ম, আমার িরভলবােরর িল এখনও শষ হেয় যায়িন। আশা কির এটকু িব াস তিম আমােক করেব। তা ছাড়া, সংসাের আমার আর ক আেছ! সুেখন নই, কিবতা নই–সবাই অিভমােন আমােক পৃিথবীেত একা রেখ ছেড় চেল গেছ। তা ছাড়া, কাপুরেক আিম ওর ঋণ শাধ কের িদেয়িছ। আমার মেন আর কানও দুঃখ নই। ধু শষ ইে , একা-একা চেল যাওয়ার সময় তামােদর কেয়ক ফাঁটা চােখর জল যন আমার সে থােক। ড নাইট। ঘর ছেড় বিরেয় গেলন নীেরন বমা। ফুেল-ফুেল উঠিছল।



কা ায় তার সম



শরীর



বাইেরর রা ায় এেস দাঁড়ােলন িতিন। ওপেরর আকােশর িদেক তাকােলন। ঝকঝেক ন ে র উ ল সমােরাহ তার চােখর তারায় িতফিলত হল। মাথা নািমেয় িনজন কােলা রা া ধের িতিন িবজয়ীর মেতা দৃ ভি েত এিগেয় চলেলন। যন িনঃস আেলকজা ার ি েসর রাজপথ ধের হঁ েট চেলেছন। দূের কাথাও কানও ঘিড়েত শ



কের ঘ া বাজল।



িব াসঘাতকেদর জন



িব াসঘাতকেদর জন ০১. ড. নীিতন জায়ারদার প ািরেস এক ট িচিকৎসক সে লেন যাগ িদেত এেসেছন। সে ী িরিন। িবেয়র পর এই প ািরেসই দুজেন মধুচ মা কাটােত এেসিছেলন। তখনই এই শহরটার েম পেড় িগেয়িছেলন ওঁ রা দুজেন। তারপর কেট গেছ কুিড় ট বছর। এবার এই সে লেনর সুেযােগ নীিতন স ীক এেসেছন প ািরেস–ি তীয়বার। নড়বেড় মা াতার আমেলর ট া চেড় াে র রাজধানীর সদ -ঘুমভাঙা রাজপথ ধের ওঁ রা এেস উঠেলন িবলাসবহল া হােটেল। খািনক ণ পুেরােনা িৃ ত রাম েনর র -রিসকতায় ডেব গেলন দুজেন। তারপর িরিন ান সের িনল। তায়ােল গােয় জিড়েয় বিরেয় এল বাথ ম থেক। নীিতন বাথ েম ঢেক আয়নার সামেন দাঁিড়েয় দািড় কামােত করেলন। একবার ঘাড় ঘুিরেয় দখেলন, িরিন কােপট পাতা মেঝর ওপর িদেয় জামাকাপেড়র সুটেকসটা টেন িনেয় গল চােখর আড়ােল। এবার পাশাক- টাশাক পের ও তির হেয় নেব। তারপর ওঁ রা দুজেনই সে লেনর জন তির হেয় বিরেয় পড়েবন। ঁ কের কথা দািড় কামােত কামােত বাথ ম থেকই নীিতন গলা উচ বলিছেলন িরিনর সে । িক হঠাৎই খয়াল করেলন, িরিনর কানও সাড়া পাওয়া যাে না। তখন িতিন ীর নাম ধের ডাকেলন–একবার, দুবার।



িক



কানও সাড়া নই।



বাথ ম থেক বিরেয় এেলন নীিতন জায়ারদার। হতবাক হেয় আিব ার করেলন, ঘের আর কউ নই। িরিনর ভজা পাশাক একপােশ পেড় আেছ। আর তার কােছই একটা সুটেকস– এই সুটেকসটা নীিতন আেগ কখনও দেখনিন। ত ত কের সব জায়গায় খুেঁ জও ীেক দখেত পেলন না িতিন। একজন িনরীহ ছােপাষা ডা ােরর মাথায় যন আকাশ ভেঙ পড়ল। হােটেলর ােট িতিন একা–আর কউ নই! ড. নীিতন জায়ারদােরর ী নািম হােটেলর দািম ঘর থেক িদবােলােক উধাও হেয় গেছন। এরপরই



কাশ



হল খাঁজ।



হােটেলর িরেসপশেনর লাকজন বলল, িমেসস জায়ারদারেক তারা হােটল ছেড় বেরােত দেখনিন। ফরািস পুিলশ অিফসার মুচিক হেস বলেলন, আপনার সে হােটেল এেস উেঠিছেলন তা!



ী আপনার



কউ বা বলেলন, উিন হয়েতা কানও ভােলাবাসার মানুেষর সে কেরেছন। মধ বয় এক ট মানুষ িবেদশ-িবভঁ ই শহের পাগেলর মেতা বড়ােত লাগল।



ইেলাপ



ীেক খুেঁ জ



অবেশেষ া হােটেলর একজন পিরচারেকর দওয়া সূ ধের নীিতন জানেত পারেলন, দুজন লাক তার ীেক একটা লা াির িসডােন কের তেল িনেয় গেছ। িসডানটা য-গিলেত পাক করা িছল সখােন িগেয় নীিতন খুেঁ জ পেলন িরিনর সেলট। িক তা সে ও পুিলশ মানেত রা জ নয় য, িরিনেক কউ িকডন াপ কেরেছ।



হােটেল িফের এেস হতাশভােব বেস রইল একজন িবপ মানুষ। নীিতন এখন কী করেবন? কার কােছ যােবন সাহােয র জন ? পরিদন ড. জায়ারদারেক ফান করল একজন অ



াতকুলশীল মানুষ।



ড. জায়ারদার? কথা বলিছ। আপনার



ী আমােদর কােছ রেয়েছন।



নীিতন জায়ারদার পাগেলর মেতা হেয় উঠেলন। একসে করেলন অেচনা লাক টেক।



অেনক



তারপর জানেত পারেলন, ওরিল এয়ারেপােট তার হাতব াগ ট পালেট গেছ আর একজেনর হাতব ােগর সে । সই হাতব ােগ একটা জিনস আেছ। সটা িনেয় এই লাক টর সে কাথাও দখা কের জিনসটা িদেল ফরত পাওয়া যােব িরিনেক। আর নীিতন যিদ পুিলেশ খবর দন তা হেল পাওয়া যােব িরিনর লাশ। এখন যটা ড. জায়ারদােরর পছ …। . অ কার ঘেরর িবশাল পরদায় বেয় চেলেছ র ঙন চল । রামান পালানি র াস ছিব ান টক-এর বাংলায় ডাব করা সং রণ। নায়ক ড. নীিতন জায়ারদােরর ভূ িমকায় হিলউেডর খ াত অিভেনতা হ ািরসন ফাড। িসরাজ হােটেলর বল েমর আবছায়া অ কাের বেস িবিশ দশকরা ছিব দখেছন। বািষক রহস - রামা লখক সে লন এইবার তৃতীয় বছের পা িদল। উেদ া ারা এ বছের কেয়ক ট াইম ছিব দখােনার ব ব া কেরেছন। ি ম আকাইভ থেক িনেয় আসা হেয়েছ জঘাংসা ও িচিড়য়াখানা। এ ছাড়া বাছাই করা কেয়ক ট িবেদিশ ছিব বাংলায় ডাব কের দখােনার ব ব া হেয়েছ। আজ, থমিদেনর ছিব িছল ান টক।



ছিব যখন শষ হল তখন ঠক পৗেন িতনেট। বল েমর সােবকী ঝাড়ল ন েল উঠল। এ ছাড়াও অন ান বাড়িত আেলায় ঝলমল কের উঠল চারিদক। অজ সাদা ফুল িদেয় সাজােনা হেয়েছ সুদৃশ ম পটভূ িমেত গে র গােয় া শালক হামেসর িবখ াত চক টিপ। পরেন একই নকশার কাট। ঠাঁেট পাইপ। ব ময় াফাইল। চায়ােলর শ রখা তােত কেরেছ।



। সাদা ফুেলর ঘন ছিব। মাথায় চকবাঁকােনা ল া নাক। নতন মা া যাগ



কাঁধ পেরােনার পরই খ াত গােয় ার ছিবটা শষ। িক বািকটা ক না কের নওয়া যায়।



অনায়ােসই



অেনক ণ আেধা-আঁধািরর পর হঠাৎ আেলা েল ওঠায় ব রাইটাস অ ােসািসেয়শন-এর সভাপিত ভা র রাহা চাখ করিছেলন। চােখর আর দাষ কী! ওেদরও তা বয়স ায় পঁয়ষ বছর আেগই ওেদর িরটায়ার করা উিচত িছল। িক পু লে ওেদর িত পেদ সাহায করায় ওরা এখনও হাল ছােড়িন।



িল াইম িপটিপট হল! পাঁচ র চশমা



হাল ছােড়নিন ভা র রাহাও। সই কান কােল, বলেত গেল িকেশার বেয়েস, লখািলিখ কেরিছেলন। তারপর আর থামা হয়িন। িন াপ গ -কিবতার পথ থেক কেব যন পদ িলত হেয় অপরাধ জগেত পা িদেয় ফেলিছেলন। ব স, তারপরই ফরা-যায়-না এমন িব েু ত পৗ েছ গেছন। অপরাধী সািহত চচা করেত করেত কখন যন ডেব গেছন পােপর বাঝায়। আর কেয়ক দশেকর মেধ ই জুেট গেছ কেয়কটা খতাব। তার মেধ একটা হল রহস - রামা সািহেত র মুকুটহীন স াট। একিদন রিসকতা কেরই কেলজ ি ট কিফ হাউেসর আ ায় কথাটা বেলিছেলন উৎপেল ু সন। তারপর সটাই যন কমন কের টেক গেছ। হ ািরসন ফাডেক ড. নীিতন জায়ারদার বেল ভাবেত বশ ক ভা র রাহার পাশ থেক উৎপেল ু ম ব করেলন।



হয়–



রাহা উৎপেল র ু িদেক তািকেয় হেস বলেলন, ডাব করা ছিব দখেত বেস এসব ভাবেবন, উৎপল। আমরাও তা গে র আইিডয়া যখন সােহবেদর থেক লান িনই তখন জানাথানেক কির যতীন, ক াথািরনেক রীনা, আর রবাটেক কির রিব। ধীের-ধীের এসব গা সওয়া হেয় যােব। বল েম সু র কের সাজােনা সাির-সাির আধুিনক চয়ার। চয়াের আমি ত অিতিথরা বেস আেছন। লখক, কাশক, স াদক, পাঠক, সাংবািদক, ফােটা াফার–সব ধরেনর অিতিথই হা জর হেয়েছ এই সে লেন। গত দু-বছেরর তলনায় এবােরর সে লেন জাঁকজমক ও আেয়াজন একট বিশ। কারণ, এবার বশ কেয়ক ট ভােলা নসর পেয়েছন উেদ া ারা। এ ছাড়া এই সে লন উপলে কাশকরা অ ত িতিরশ ট াইমজাতীয় বই কাশ কেরেছন। বল েমর পােশর হেল এক ট ছাট বইেমলারও ব ব া করা হেয়েছ। ভা র রাহার বাঁিদেকই বেসিছেলন রতন বে াপাধ ায়। অনু ানসূিচ অনুসাের এইবার হেব গ পাঠ। চার জন লখক গ পড়েবন, তারপর সই গ েলা িনেয় িব ািরত আেলাচনা হেব। চারজেনর মেধ থম নাম টই রতন বে াপাধ ােয়র। ভা র রাহার কথায় িতিন িতবাদ কের উঠেলন। বলেলন, আপিন হয়েতা গে র আইিডয়া লান নন, ভা রবাবু, িক সবাই নয় না। আপিন তা আমার বহ গ পেড়েছন। বলেত পারেবন, তার একটাও আিম িবেদিশ গ থেক আইিডয়া িনেয় িলেখিছ! রাহা হাসেলন। বলেলন, রতনদা, বেয়স কত হল? একট থিতেয় িগেয় রতন বলেলন, সাতষ –আপনার চেয় দু-বছেরর বড়। কন? ভা র রাহা হেস বলেলন, এখনও সই িবতক! পৃিথবী সূেযর চারিদেক ঘুরেছ। না সূয পৃিথবীর চারিদেক ঘুরেছ! আের দাদা, আমার কােছ ঘুরেছ এটাই বড় কথা। সুতরাং আইিডয়া যখান থেকই আসুক, শষ পয সািহত হল িকনা সটাই বড় কথা।



উৎপেল ু চশমাটা নােকর ওপের ঠক কের বসােলন। তারপর ভা র রাহার কােনর কােছ মুখ িনেয় এেস চাপা ঠা ার গলায় বলেলন, স কী! আপিন অ া ন ধের এ-লাইেন রেয়েছন, জােনন না রতন বাঁড়ুে র সব গে া-উপন াসই স -পারেস ওির জন াল। সােহবরা পয এ কথা একবােক ীকার কেরেছ। ভা র রাহা ছা কের হাসেলন। উৎপেল ু বশ মজা কের কথা বলেত পােরন। এর একটা কারণ বাধহয়, িতিন ায় িতিরশ বছর ধের পা র নাটেকর দেলর সে অিভেনতা িহেসেব যু । লখািলিখ আর অিভনয়, এই িনেয়ই আেছন। িক ষােটর দারেগাড়ায় এেস বুঝেত পােরন, দুেটার কানওটাই তােক িকছ দয়িন। বরং আেলয়া হেয় িতিরশ বছর ধের তােক অ া ছ টেয়েছ, ছ টেয়েছ। মে র ওপের ঘাষক অনু ানসূিচ ঘাষণা কের রতন বে মে আসেত অনুেরাধ করল।



াপাধ ায়েক



রতন বে াপাধ ােয়র বাঁ-িদেক বেসিছল প াশ ছঁ ই-ছঁ ই লখক অজুন দ । স নােক সামান নিস ঁ েজ রতন বে াপাধ ায়েক একরকম ঠলা মারল, রতনদা, চটপট যান। আপনােক ডাকেছ। সে লন উপলে রতন বে াপাধ ায় এেকবাের জামাই ট সেজ এেসেছন। া ভােলা হওয়ায় তাঁেক বশ মািনেয়েছ। ধবধেব সাদা কাচােনা ধুিত-পা ািব। গলায় সানার চন। তার আেশপােশ পাউডােরর ছাঁয়া। পাকা চল ব াক াশ কের আঁচড়ােনা। স গাঁফেজাড়া দখেলই বাঝা যায় মািলক রাজ এেদর য নন। ফািলেয়া ব াগ থেক গ ট বর কের ব াগ চয়াের রেখ মে র িদেক হাঁটা িদেলন রতন। সামেনর সািরেত বেসিছেলন বষ য়ান রহস - রামা লিখকা র াবলী মুেখাপাধ ায়। ওঁ র পােশই অনািমকা সন । ওঁ রা দুজেন হেস রতন বে াপাধ ায়েক উইশ করেলন। উৎপেল ু ল া হাই তেল বলেলন, িনন, এবার একটা ওির জন াল গ নুন, ভা রবাবু।



াইম



ভা র রাহা হাত নেড় বলেলন, এত চেট যাে হয়েতা সব ওির জন াল লেখন–। উৎপেল ু



ধু তা



েলর একটা হঁ শ



ন কন? রতনদা সিত ই



করেলন।



অনািমকা ঘাড় ঘুিরেয় জেগ স করল, ভা রদা, অিনেমষবাবু আমার কােছ ব াগ রেখ কাথায় গেলন বলুন তা! আধঘ া হেয় গল–আমার তা কাল ব থা করেছ। অনািমকার বেয়স অ । ল া, ফরসা, সু রী। লখািলিখ কের কম, িক স েলা নািম প প কায় ছাপা হয়। দুজন কাশেকর ঘর থেক এবছেরর শেষ ওর দুেটা বই বেরােনার কথা। একটা চ ট ধরােনার জন ভা র রাহার ঠাঁট আর আঙল িনশিপশ করিছল। িক এয়ার ক শ বল েম াক করার উপায় নই। িতিন বলেলন, সিত ই তা! পান িকনেত যা বেল য চেল গল তা তা ায় চি শ িমিনট হেব। এই অধ াপক েলার না কা ােনর অভাব আেছ! দাও, তিম ব াগটা আমার কােছ দাও–। অনািমকা বলল, না, থাক। এখুিন হয়েতা এেস পড়েবন। অিনেমষ চৗধুির ইিতহােসর অধ াপনা কেরন বাঙর কেলেজ। ল ায় ছাটখােটা। তেব দেঘ র খামিত পুিষেয় িদেয়েছন িদেয়। তার ব াগ টর বপুও নহাত কম নয়। ব াগ হােত যখন িতিন হঁ েট যান তখন ভাির অদ্ভত দখায়। ভা র রাহা উৎপেল র ু িদেক তািকেয় জেগ স করেলন, এত েফসর কী পান িকনেছ বলুন তা?



ণ ধের



উৎপেল ু হাসেলন। বলেলন, দখুন িগেয়, স ার পান খুজ ঁ েত খুজ ঁ েত হয়েতা এ-গিল ও গিল কের িতন িকেলািমটার পথ পার হেয় কাথাও হািরেয় গেছ।



হ াঁ, যরকম অ াবেস



মাইে ড…হেতও পাের…।



থামুন তা, আর বলেবন না। অেন র বলা অ াবেস মাইে ড, আর িনেজর বলা টনটেন ান। দখেছন না, ব াগ রাখার জেন কী সু র কাল বেছেছ। শষ ম ব টা উৎপেল ু কেরেছন চাপা গলায়। সব িকছেতই তেতা ম ব করা উৎপেল ু সেনর একরকম ভােব দাঁিড়েয় গেছ। তেব ওঁ র সব ম ব ই য উিড়েয় দবার মেতা তা নয়। আসেল লখািলিখেত ব থতা ওঁ েক খািনকটা িসিনক কের তেলেছ। ওঁ র চশমার পু কাঁচ অেনক বছর ধেরই াধ আর ঈষায় নীল হেয় গেছ। এ-পয উৎপেল র ু মাট বােরাটা বই বিরেয়েছ। তার মেধ ন-টা অনুবাদ, আর বািক িতনেট িনেজর লখা। বই েলা খারাপ চেলিন। িক তা সে ও কাশকরা কন য ওঁ র লখা ছাপেত চায় না ক জােন! উৎপেল র ু িদেক তািকেয় কথা েলা ভাবিছেলন ভা র রাহা। ওঁ র সে রাহার আলাপ ায় পঁিচশ বছেরর। রহস - রামা সািহেত র অেনক ওঠানামা দেখেছন দুজেন। অনািমকা উৎপেল র ু শষ ম ব টা ভােলা কের বািড়েয় জেগ স করল, কী বলেলন, উৎপলদা?



নেত পায়িন। ও গলা



উৎপেল ু ভা র রাহার িদেক এক পলক তাকােলন। তারপর মুচিক হেস বলেলন, না…ওই অধ াপকেদর ব াপার আর কী…। মে িদেয়



তখন রতন বে নেছন সই গ ।



াপাধ ায় গ



পড়েছন।



ায় সকেলই মেনােযাগ



গত িবশ বছর ধের রহস - রামা সািহত চচা করেলও রতন বে াপাধ ায় খ ািতর পুর ার পেয়েছন মা দশ বছর। কািশত বইেয়র সংখ া চি েশরও বিশ। তার মেধ ছাটেদর জন লখা িকছ গ উপন াসও আেছ।



লখনী চচার বহ আেগ থেকই শরীর চচা করেতন রতন বে াপাধ ায়। দু-বার নািক ই ার কেলজ ব ং চ া য়ানও হেয়েছন। ব ং িনেয় ওঁ র লখা দুেটা উপন াস বশ জনি য় হেয়েছ। এ ছাড়া একটা ব ং শখার বই িলেখেছন। এইসব কারেণই ভা র রাহা অেনক সময় ওঁ েক ঠা া কের বেলন, দাদা, আপিন হেলন আমােদর লাইেনর সবেচেয় শ শালী লখক। উ ের রতন হােসন। বেলন, য-অেথই বলুন, ভা রবাবু, কথাটা িক খুব িমেথ ! এ-স েক উৎপেল র ু চাপা ম ব ও শ শালী তা বেটই! নইেল িক আর ওই ফািলও ব ােগর মেধ হাফ ডজন নানান সাইেজর রিডেমড লখা িনেয় স াদক আর কাশেকর দ ের দ ের ঘারা যায়! ভা র রাহা মেনােযাগ িদেয় রতন বে াপাধ ােয়র গ নিছেলন। উৎপেল ু তােক কনুইেয়র খাঁচা িদেয় জেগ স করেলন, কী বুঝেছন? ওির জন াল? মে র িদেক চাখ রেখই ভা র বলেলন, জন গে র আবছা ছায়া আেছ।



কািলয়ােরর একটা



আপনার কােছ ছায়াটা আবছা মেন হেত পাের, তেব আমার কােছ ছায়াটা বশ এবং ল া। ইংির জ গ টা আমারও পড়া। ভা র রাহা গ টা মেনােযাগ িদেয় রতন বে াপাধ ায় তাঁর কােছ গ স স াট হওয়ার এই ালা!



নিছেলন, কারণ থম সুেযােগই েক মতামত চাইেবন। মুকুটহীন



রতন বে াপাধ ােয়র পর র াবলী মুেখাপাধ ায়। বাংলা সািহেত র আগাথা ি । গত পেনেরা বছর ধের এেকর পর এক চমেক দওয়া গ উপন াস িলেখ চেলেছন। অথচ ওঁ র থম িদককার লখা িনেয় সমােলাচকরা খুব একটা উৎসাহী িছেলন না। আবার ইদািনং কেয়কটা লখাও বশ হতাশ কেরেছ।



র াবলী গৃহবধূ। ফরসা গালগাল িগি বাি চহারা। কথাবাতায় মজােজ একট সেকেল। তেব লখায় ভীষণ আধুিনক। গত পাঁচ বছের ওঁ র উপন াস িনেয় িতনেট িহট ছিব তির হেয়েছ। এখন একটা ছিব হে িহ েত। ওঁ র উপন াস ইংির জেত অনুবাদ হেয় প ু ইন থেক বিরেয়েছ। ওঁ র লখায় রহস - রামা উপাদােনর পাশাপািশ জীবন-দশন এমনভােব জিড়েয় থােক য মু হেত হয়। ভা র রাহা বাংলা গ -উপন াস খুব বেছ পেড়ন। র াবলীর লখা ওঁ র খুব পছে র। তা ছাড়া ভ মিহলা সংসােরর নানান দায়দািয় সামাল িদেয় কী কের য সময় বর কের িনেয় লেখন ক জােন! মে র িদেক রওনা হওয়ার আেগ র াবলী ত হেস পিরিচতজনেদর িদেক এক ঝলক চাখ বুিলেয় িনেয় বলেলন, নতন গ পড়ব। র াবলী চেল যেতই অনািমকা িপছেনর সািরর িদেক ঘাড় ঘুিরেয় বলল, এই বেয়েসও চর িলখেত পােরন। িহংেস করার মেতা। রতন বে াপাধ ায় তখন পিরতৃ মুেখ িফের আসেছন িনেজর চয়াের। ভা র রাহার িদেক একবার উৎসুক চােখ তাকােলন। অথাৎ, গ কমন লাগল। ভা র রাহা ইশারায় জানােলন, পের এ িনেয় আেলাচনা করেবন। উৎপেল ু তাঁর কােনর কােছ মুখ িনেয় এেস বলেলন, ওঁ র গ টা িনেয় কী আেলাচনা করেবন? বলেবন, কািলয়ােরর লখা থেক ঝেড়েছ? রাহা হেস ঘাড় নাড়েলন। বলেলন, উঁহ– শংসা করব। বলব, খুব ভােলা লখা হেয়েছ। উৎপেল ু ব



ভের বলেলন, বাঃ!



রাহা এতটকু িবচিলত না হেয় বলেলন, এ ছাড়া কানও উপায় নই, উৎপল। আপিন িক চান, আিম ওঁ েক বিল এখন থেক ওির জন াল লখা করেত! ওঁ র লখকজীবেনর আর কতটকু বািক আেছ! অনািমকা হেল সিত কথাটা বলতাম। বাংলা রহস সািহত েক ওর এখনও অেনক িকছ দবার আেছ।



অনািমকা গলা ল া কের জানেত চাইল, কী বলেছন, ভা রদা? না, না িকছ না। তিম র াবলীর গ



শােনা।



এমন সময় দখা গল অিনেমষ চৗধুির িফের এেসেছন। মানুষটা চহারায় খােটা। বশ গালগাল চহারা। মাথায় কাঁকড়ােনা চল। পরেন গ য়া রেঙর খ েরর পা ািব আর ধুিত। কচমচ কের পান িচেবাে ন। ঘােম তামােট মুখ চকচক করেছ। ইিত-উিত তািকেয় বাধহয় অনািমকােক খুজ ঁ েছন। দু-সাির চয়ােরর ফাঁক িদেয় অধ াপক চৗধুির কানওরকেম িনেজর স্থূলকায় চহারা টেক টেন িনেয় আসিছেলন, উৎপেল ু তিড়ঘিড় তাঁেক কাছাকািছ একটা খািল চয়ার দিখেয় িদেলন। অধ াপক অনািমকার কােছ আসেত চাইিছেলন। িক উৎপেল ু খািল চয়ার দিখেয় দওয়ায় ফাঁপের পেড় গেলন। অনািমকাও চট কের দাঁিড়েয় উেঠ পটেমাটা চামড়ার ব াগটা বািড়েয় িদল অিনেমষ চৗধুিরর িদেক। অিনেমষদা, আপনার ব াগ। অসহায়ভােব ব াগটার িদেক িকছ ণ তািকেয় থেক একটা হম শ কের ব াগটা ধরেলন অধ াপক। তারপর ব াগসেমত ধপাস কের খািল চয়ারটায় বেস পড়েলন। একই সে ফাঁস কের একটা শ করেলন। রতন বে াপাধ ায় ভা র রাহােক কী একটা বলেত যা েলন, িক ঠক তখনই র াবলী মুেখাপাধােয়র গ পড়া শষ হল। সারা হেল শানা গল ভ করতািলর শ । ভা র রাহা, উৎপেল ,ু অধ াপক সকেলই তােত হাত মলােলন। র াবলী হািসমুেখ ম িবপযয়টা ঘেট গল।



থেক



নেম আসিছেলন, ঠক



সই মুহেূ ত



মাটামু ট িন হেল এক ট মা মানুষ উ ত ভি েত আচমকা উেঠ দাঁিড়েয় অ ীলভােব হাততািল িদেত লাগল।



র াবলী তার িদেক তাকােলন। ধু র াবলী কন, হলঘেরর ায় িত ট মানুষ চাখ ফরাল সই দুিবনীত ত ণীর িদেক। ক এই অসভ রমণী? উপি ত দশকেদর কউ কউ তােক চেন হয়েতা, িক সকেলই নয়। মেয় টর বেয়স ছা শ িক সাতাশ। গােয় টকটেক হলেদ ঢালা- ট-শাট। ট-শােটর বুেকর ওপের নীল হরেফ লখা : এক কাপ চােয় আিম তামােক চাই। মেয় টর চল প কাট করা। ছাট- ছাট ঢউ তেল ঘাড় ছািড়েয় িপেঠর ওপের নেম গেছ। চেলর ফাঁক িদেয় চােখ পড়েছ। কােনর শৗিখন দুল। গলায় আেটাসাঁেটা কােলা পুিঁ তর মালা। মেয় টর গােয়র রং ময়লা হেলও নাক- চাখ ধারােলা। িবেশষ কের দুচােখ যন দুেটা িহেরর কুিচ বসােনা। ফ াকােস জনেসর প াে র কামেরর কােছ এক হাত রেখ আর এক হােতর আঙেল গলার মালা অনুভব করিছল। ও হাততািল ব বাজিছল।



করেলও



সই



বপেরায়া শ ে াত সকেলর কােন



রতন বে াপাধ ায় হঠাৎই যন সাড় িফের পেয় ভা র রাহােক জেগ স করেলন, ভা রবাবু, মেয়টা ক বলুন তা? চেনন নািক? ভা র রাহা নীচ গলায় বলেলন, আিম ভােলা কেরই িচিন। দবারিত মািন। সু ভাত প কার াইম জানািল । অনু ােনর কমকতােদর একজন মাইেক বলেলন, আপনার িকছ বলার থাকেল মে এেস বলেত পােরন। দবারিত মাথা ঝাঁকাল। ওর চল সােপর মেতা নেড় উঠল এপাশ-ওপাশ। তারপর বলল, আমার বলার জেন ম দরকার হয় না। একট থেম চারিদেক ঘাড় ঘুিরেয় দখল ও আমার নাম দবারিত মািন। সু ভাত প কায় াইম জানািল । আিম রহস - রামা - গােয় া গ উপন াস গা ােস িগিল। এখােন যসব লখক- লিখকােক নম করা হেয়েছ



তােদর অলেমা সব লখা আিম মুেখাপাধ ােয়র কানও তলনা নই। িডেটক টভ কর া ছাড়া আর আমার সবেচেয় ফভািরট। সুপাব! ফ ানট াস টক লেগেছ। ইউ আর িস



পেড়িছ। তেব িমেসস র াবলী ওঁ র লখার রহস একমা ওঁ র কউ ধরেত পাের না। ওঁ র লখা ওঁ র এখনকার গ টাও আমার িল আনপ ারালাল, িমেসস মুখা জ।



পােশ বসা কউ একজন দবারিতর হাত ধের টান মের ওেক বিসেয় দবার চ া করল। আর তখনই দবারিতর সুঠাম দহ সামান বসামাল হেয় টেল গল। সে -সে সকেল বুঝেত পারেলন দবারিত িদনদুপুের নশা কেরেছ। ভা র রাহা দবারিতর কথা েলার মেধ অন কানও মা া খুজ ঁ িছেলন। মেয়টা তাহেল লাে র সমেয়ই মদ িগেলেছ! মেয়টার িকেসর ক ? হলঘেরর



েনর ডিসেবল মা া



েম চড়েত লাগল।



দবারিত মািন জিড়েয়-জিড়েয় অ ভােব আরও কীসব কথা বলিছল। তারই মেধ ওেক টেন বিসেয় িদল কউ। র াবলী মুেখাপাধ ায় িকছ েণর জেন িবমূঢ় হেয় পেড়িছেলন, িক এখন আবার িনেজর মযাদা িফিরেয় এেনেছন। ঠাঁেট স া ীর ত হািস ফু টেয় তেল ছাট- ছাট পােয় নেম এেলন ম থেক। তাঁর কাঁচাপাকা চল, িরমেলস আধুিনক ছাঁেদর চশমা, পরেনর হালকা গালািপ কােলায় কাজ করা জামদািন শািড়, মাথা সামান হিলেয় হাঁটার ভি এক অদ্ভত ব তির কেরেছ। বাঝা যায়, তােক বাংলা সািহেত র আগাথা ি বলার স ত কারণ আেছ। সে লেনর তাল কেট গল। এরপর গ পড়ার কথা েপন মজুমদার আর র ন দবনােথর। সইমেতা ঘাষণাও করা হল মাইেক। িকছ ণ চাপা েনর পর েপন মজুমদার মে গেলন। খািনকটা ক িব ান মশােনা একটা াইম গ পেড় শানােলন। তারপর কমন-লাগল- গােছর ভি েত হাসেলন। াতােদর কউ যখন গ িনেয় কানও তলেলন না, তখন নেম এেলন ম থেক।



েপন মজুমদােরর বেয়স ায় প া ছা া । পেনেরা- ষােলা বছর বেয়স থেকই তার লখা ছাপা হে । পয়সাওয়ালা ঘেরর ছেল, তাই বাইশ বছর বেয়েসই িনেজর টাকায় পরপর দুেটা উপন াস ছেপ বর কেরিছেলন। সই বই দুেটার ভূ িমকায় কের লখা িছল, উপন াস যুগল স ূণভােব তাঁর মৗিলক িচ ার ফসল। অবশ য- কানও পাঠক বই দুেটা পেড় তার সে একমত হেবন। কারণ, লখা দুেটার ট যমন দুবল, তমনই সেকেল তার ভাষা। পড়েলই মেন হয়, লখক ব মচে র ছাতার নীচ থেক এখনও বেরােত পােরনিন। িক এসব ব াপার েপন মজুমদারেক এতটকু দিমেয় রাখেত পােরিন। ভ েলাক এেকর পর এক বই িলেখ গেছন। স েলা য-কের- হাক ছাপাও হেয়েছ। শত্ রা বেল স াদক- কাশকেক তায়ােজর বন ায় ভািসেয় িদেত তার জুিড় নই। তেব গত িতিরশ-চি শ বছর ধের েপন মজুমদােরর একটাই াগান : িতিনই রহস - রামা সািহেত র একমা মৗিলক লখক। দু জেন িফসিফিসেয় বেল, েপন মজুমদােরর ইংের জ পড়ার অেভ স নই, তাই এখনও সতী রেয় গেছন। আর উৎপেল ু সন ওঁ েক বেলন, বাংলা রহস - রামা সািহেত র একমা ভা জন রাইটার। এখনও ওঁ র ধম ন হয়িন। র ন দবনাথেক বারবার মাইেক ডেকও খুেঁ জ পাওয়া যা ল না। যখন কমকতারা এেকবাের হাল ছেড় িদেয়েছন তখনই হট কের স কাে েক এেস হা জর হল। াট ভি েত মে উেঠ িগেয় গ পড়েত করল। র ন দবনােথর চহারা সু র। লখািলিখর লাইেন না এেস অিভনয় জগেত গেলও স হয়েতা ছাপ ফলেত পারত। বেয়স বড়েজার চি শিবয়াি শ। চােখ এখনও চশমা ওেঠিন। গােয়র রং ফরসা, তেব সামান চাপা। মাথায় কাঁকড়া চল। গােল চাপ দািড়, সে মানানসই স গাঁফ। ধারােলা নাক। উ ল স িতভ চাখ। পরেন নীল-সবুজ াইপ দওয়া ফুলহাতা শাট আর গাঢ় রেঙর টিরেনর প া । র েনর গ পড়ার ভি েত অদ্ভত এক আ িব ােসর ছাপ ফুেট বেরাে । ভা র রাহা ওর গে র িত ট শ িত ট লাইন গভীর



মেনােযােগ নিছেলন। গে র নাম সংসাের পাপ আেছ। ধরেনর নাম।



বশ নতন



র ন দবনােথর থম উপন াস অ কাের বাঘব ী খলা কািশত হেয়িছল কম কেরও বােরা- তেরা বছর আেগ। তারপর ওর একটা গ স লন বেরায়, এবং তার বছরখােনেকর মেধ ই একটা গােয় া উপন াস পােয়র শ নই কািশত হয়। র ন প -প কায় কম িলখেলও পাঠেকরা ওর লখার িদেক মেনােযাগ িদেয়িছল। িক তারপর একরকম আচমকাই ও লখা ছেড় দয়। বলেত গেল, ম থেক িনেজেক সিরেয় নয় ি ন েম। স াদক- কাশকেদর সে ওর যাগােযাগ ায় িব হেয় যায়, িক তারপর…। তারপর, ায় এগােরা বছর পর, র ন এ-বছর মািসক গােয় া প কায় শারদীয় সংখ ায় খুিনর নাম অজানা নােম একটা নেভেলট লেখ। ু রধার বু মশােনা াট লখা। পড়েলই বাঝা যায়, র ন এগােরা বছর ধের ওর লখার তেরায়ােল শান িদেত ভােলিন। এই লখাটা বেরােনার সে সে ই স াদক ও কাশকরা ওর বািড়েত হানা িদেয় বািক কাজটকু সের ফেলন। তারা র ন দবনাথেক ি ন ম থেক আবার ঠেল দন মে র িদেক। িক এগােরা বছর বড় সুদীঘ সময়। ভাবেলন ভা র রাহা। এই ল া সময় ন কের ছেলটা ভীষণ ভল কেরেছ। নইেল এতিদেন ও থম সািরেত িনেজর জায়গা কের িনত। র ন দবনােথর গ পড়া শষ। সই সে সে লেনর থমিদেনর কমসূিচেতও ইিত পড়ল। মাইেক ঘাষণা শানা গল, বাইেরর লাউে চাকিফর ব ব া রেয়েছ। এছাড়া পােশর হেল য বইেমলার আেয়াজন করা হেয়েছ সটা দখেতও যন কউ না ভােলন। দশক-আসন থেক সকেল উেঠ পেড় রওনা হেলন দরজার িদেক। ছাই রেঙর উিদ পরা হােটেলর কেয়কজন বয়ারা দরজার বাইের দাঁিড়েয় অিতিথেদর অনুেরাধ করেছ চা-কিফর কাউ ােরর িদেক এিগেয় যেত।



িভড় ঠেল ভা র রাহা এেগা িপছেন অজুন দ আর রতন বে



েলন। ওঁ র পােশ উৎপেল ু সন। আর াপাধ ায়।



এয়ার ক শ বল েম চ েটর জন ভা র রাহার আঙল িনশিপশ করিছল, িক িতন তারা হােটেলর আদব-কায়দা লঙঘন করেত পােরনিন। এখন, দরজার বাইের বেরােনা মা ই, িতিন িতনবােরর চ ায় একটা স া চ ট ধরােলন। উৎপলও পেকট থেক িসগােরেটর প ােকট বর কের একটা িসগােরট ধরােলন। তারপর গ ীর গলায় বলেলন, কী ভা রবাবু, কমন বুঝেছন? রাহা বশ উৎসাহ িনেয় খুিশ-খুিশ মুেখ বলেলন, ভােলাই তা! ক ভেবিছল, পাঁচ বছেরর মেধ বাংলা াইম িফকশন এরকম একটা জায়গায় চেল আসেব! যাই বলুন উৎপল, এই সে লেন এেস আমার বশ লাগেছ। ধ ন প েম মডান াইম াির হেয়েছ ভলেতয়ােরর হােত– ায় আড়াইেশা বছর আেগ। তার ায় একেশা বছর পর এডগার অ ালান পা িনেয় এেলন গােয় া দুপাঁেক। আর আমােদর এখােন াইম কািহিনর প ন একেশা বছেরর িকছ বিশ। মােন বাঁকাউ ার দ র, িগিরশচ বসুর সকােলর দােরাগার কািহিন এইসব বই েলা ধরেল। তার মােন, আমরা প েমর চেয় ায় দড়েশা বছর িপিছেয় থেক দৗড় কেরিছ। স িহেসেব এখনকার অব ােক তা রীিতমেতা রমরমা ব াপার বলা যায়— উৎপেল ু হম কের ছা কিফ িনই–



একটা শ



করেলন। তারপর বলেলন, চলুন,



িভড় ঠেল ওঁ রা এেগােত যােবন, িপছন থেক কউ ভা র রাহার জামা ধের টানল। রাহা একট অবাক হেয়ই িপছন িফের তাকােলন। দবারিত মািন। চাখ সামান কুঁচেক হাসেছ।



কী সু র দখাে ! যিদ বেয়সটােক চােখর পলেক চি শটা বছর কমােনা যত, তাহেল খুব ভােলা হত। ভা র রাহা ভাবেলন। না, দবারিতর শরীর ভা র রাহােক লাভাতর কেরিন। মেয়টার জীবনীশ , টগবেগ চনমেন ব াপার, উ ল হািস কমন যন হাতছািন দয়। বেল, কাম অন, হািন, তামােক দখাব জীবন কােক বেল! আর তখনই বেয়সটা কমন যন কমােত ইে কের। ভা র রাহা দবারিতর বুেকর লখাটা পড়েলন। বলেলন, এক কাপ চােয় আিম তামােক চাই। এখন চােয়র সময়। তারপর হেস জেগ স করেলন, কী ব াপার, িকছ বলেব? দবারিতেক এখন দেখ নশা কেরেছ বেল বাঝা যাে না। ওেক দেখ উৎপেল ু কমন যন একট িসঁ টেয় গেছন। অজুন দ আর রতন বে াপাধ ায় কৗতূহল িনেয় দবারিতেক দখেছন। দবারিত হেস বলল, মুকুটহীন স াট, আপনার সে ম ণা আেছ। টপ িসে ট। ওিদকটায় চলুন



আমার গাপন



দবারিত আঙল তেল হােটেলর খালা বারা ার িদেক দিখেয়েছ। আধখানা চাঁেদর মেতা গাল বারা া। তার রিলেঙ সু র পািসেলেনর টেব বসােনা নানান গাছ। একটা পাতাবাহার গােছ িবেকেলর রাদ খলা করেছ। দুেটা চড়ুই লাফাে তার ডােল। দবারিতেক ভা র রাহা চেনন ায় চার বছর ধের। মেয়টােক দখেলই তার মন ভােলা হেয় যায়। িক সব সমেয়ই ওর মেধ িকেসর যন একটা ক টর পান িতিন। সটা কী সিত , না তার ক না ক জােন! উৎপল, আপনারা কিফ খান, অিম ওর সে



একট কথা বেল আসিছ।



হেলর লাকজনেক পাশ কা টেয় ভা র রাহা এিগেয় গেলন বারা ার িদেক। দবারিত িপছন িপছন আসেছ। িপেঠ ওর হাত টর পেলন রাহা। বারা ার টেবর পােশ এেস দাঁড়ােলন দুজেন। কী যন নাম? ফুল ফুেট আেছ টেবর গােছ। সাদা আর গালািপ।



নীেচ তাকােলই চােখ পেড় হােটল চ র। সখােন গািড়র আনােগানা। চ েরর শেষ কেয়কটা পাম গাছ, তারপর বাহাির রিলং, আর রিলং পেরােলই বড় রা া। রা ায় সা-সাঁ কের ছেট যাে গািড়, বাস, িমিনবাস। হন বেজ উঠেছ থেক থেকই। বাঝা যায় জনজীবন কত ব । ভা র রাহার খুব কােছ এেস দবারিত বলল, ভা রদা, সির, লাে র সময় একট খেয়িছ দু-আঙেল মাপ দখাল দবারিত। চােয়র জেন গলা



িকেয় কাঠ। জলিদ বেলা, কী তামার িসে



ট।



চ েটর আ ন িনেভ িগেয়িছল। সটায় বারকেয়ক ঘন-ঘন টান িদেয় রাহা যখন বুঝেলন লাভ নই, তখন দশলাইেয়র কা ঠ িদেয় ছাই ঝেড় চ টটা পেকেট রেখ িদেলন। পের আবার চ া করা যােব। ভা রদা, আিম একটা টপ িসে িব াস হেব না।



ট জানেত পেরিছ।



ভা র রাহার শ কপােল ভাঁজ পড়ল। কী িসে মেয়টা? নািক ওর ভাব অনুযায়ী ইয়ারিক মারেছ?



নেল আপনার



ট জানেত পেরেছ



দবারিত মািন থেক থেকই লাউে র িদেক দখিছল। সখােন চাকিফর কাপ হােত িনেয় অিতিথেদর জটলা। বাতােস ভা র রাহার ল া চল এেলােমেলা হেয় যা ল। নেভ েরর মাঝামা ঝ, তাই শীেতর ব াপারটা একটা ঠা া আেমেজর বিশ িকছ নয়। তেব বাতােস ঝরাপাতার খবর পাওয়া যাে । দবারিত ঘােড়র কােছ আলেতা আঙল চািলেয় চল ঠক করার চ া করল। তারপর একট িচ ার সুের বলল, এটা জানাজািন হেল কনফাের এেকবাের মা ট হেয় যােব। খবেরর কাগজ েলায় িনঘাত েপজ িনউজ তার মােন! কী বলেছ মেয়টা! নশার ঘাের ভল বকেছ না তা?



দবারিতর মুখ থেক হালকা হইি র গ নজের দখেত লাগেলন মেয়টােক। ভা র রাহা কী রাখেব?



ভেব বলেলন,



পা



েলন রাহা। িতিন জিরপ



দবারিত, আমার একটা িরেকােয়



কী বলুন। এসব িসে ট ব াপার েলা এখন িসে কনফাের শষ তখন যা হয় কােরা।



টই থাক। আর চারিদন পেরই এই



দবারিত দাঁত িদেয় ঠাঁট কামড়াল। িকছ ণ চপ কের থেক বলল, আপিন যখন বলেছন, তখন তাই হেব। ইউ আর দ বস–। স পালটােনার জন রাহা জেগ স করেলন, আজেকর গ কমন লাগল?



তামার



ওঃ, িমেসস মুখা জ ওয়াজ ট। আিম ছাটেবলা থেকই ওঁ র লখার ফ ান। তেব র ন দবনােথর লখাও আমার ভােলা লােগ। ভ েলােকর লখায় ধু একটাই গালমাল-র াবলী মুেখাপাধ ােয়র অস ব ভাব। এটা কউ যিদ ওঁ েক টকাট বলেত পাের তেব ওঁ র প ভােলা হেব। িক জােনন তা, নাম-টাম হেয় গেল এই লখক েলা কমন ব হেয় যায়। দবারিত মািন, তিম িক



আমােক



ব বলেল–



ওঃ না, ভা রদা। আপিন এসেবর বাইের। আপিন তা জােনন, এ আমার সাজােনা কথা নয়। নাইন ট ট- ত আপনার টিভ ই ারিভউ নওয়ার সময় আিম পাবিলকিল একথা বেলিছ। একট থেম দবারিত ভা র রাহার হাত চেপ ধরল। বলল, িডয়ার ও ম ান, আই লাভ ইউ সা মাচ তারপর জার পােয় হঁ েট চেল গল অিতিথেদর িভেড়র িদেক। ভা র রাহা াণব এই মেয়টার চেল যাওয়া দখেলন।



কী িসে কনফাের



ট জেন ফেলেছ দবারিত? এমন িসে ট যা জানাজািন হেল প হেয় যােব, খবেরর কাগেজর হডলাইন হেয় যােব!



ভা র রাহা পেকট থেক আধেপাড়া চ টটা বর কের আবার ধরােলন। িবেকেলর রাদ মের িগেয় স া নামেছ। রা ার ওপােরর বািড় েলা ছায়াছায়া হেয় গেছ। মাথার ল া-ল া সাদা চেল হাত বুিলেয় িতিন ভাবেলন, দবারিত মািন হয়েতা তার অনুেরাধ রাখেব। িক চারিদন পের ও যিদ সই গাপন খবরটা ফাস কের তা হেলও কী িবপদ কম হেব! ষােটর দশক থেক বহ ঝড়ঝাপটা সহ কের রহস - রামা সািহত আজেকর এই অিভজাত জায়গায় উেঠ এেসেছ। গত িতিরশ বছের লড়াই কম হয়িন। সমােলাচক, স াদক আর কাশকেদর অব া-উেপ া িছল িনয়িমত ব াপার। তােদর ায় সকেলরই ব ব , ১৯৭০ সােল শরিদ ু বে াপাধ ায় য়াত হওয়ার সে -সে রহস - রামা - গােয় া সািহেত র শাখাঁ টরও অপমৃত ঘেটেছ। সািহেত র কানও এক ট শাখা যিদ মা একজন লখেকর ওপের িনভরশীল হয়, তা হেল সই শাখার অপমৃত হওয়াই ভােলা। সািহেত র এই শাখাঁ ট স েক যাঁরা ভােবন, সইসব স াদক কাশকরা তা পের অন ান লখকেক সুেযাগ দনিন, য় দনিন, আশকারা দনিন! নািম প প কায় সূিচপে তা কানওিদনই রহস - গােয় া গে র কানও জায়গা িছল না! ভা র রাহা ভােলনিন সই উেপ ার িদন েলা, অব অবেহলার িদন েলা। নািক বলা যায় লা নার িদন েলা?



ার িদন েলা,



তারপর অেনক পথ মািড়েয় বহ কা া-ঘাম-রে র পর মা পাঁচ-সাত বছর হল রহস গােয় া সািহত মযাদার জায়গা পেয়েছ। পাঠকরা এখন র বলী মুেখাপাধ ােয়র উপন ােসর জন অেপ া কেরন। তারা চান ভা র রাহার নেভেলট, রতন বে াপাধ ােয়র রামা কর কািহিন। গত বছের ভা র রাহার আটটা গােয় া গ িনেয় টিভেত দখােনা হল তেরা এিপেসােডর িসিরয়াল তৃতীয় নয়ন। িত বৃহ িতবার রাত আটটায় ওই া াম যখন হত তখন পথঘাট ফাঁকা হেয় যত। হাজার-হাজার চাখ



অেপ া করত টিভর সামেন কখন ছাট পরদায় দখা দেব ভা র রাহার শেখর গােয় া সুর জৎ সন। আজ ভা র রাহার খ ািত, বািড়, গািড়–সব িকছই লখািলিখ থেক। িক িবলািসতা িতিন ঘৃণা কেরন। তাই হয়েতা খয়ালখুিশ মেতা লেখন। যখন িলখেল চর টাকা পাওয়া যেত পাের তখন িতিন লেখন না। স াদককাশকেক অনায়ােস হতাশ কেরন। সংসােরর কানও চািহদার িদেকই কখনও মেনােযাগ িদেয় তাকানিন। সবরকম িবলািসতােক বজন কের এক টমা িবলািসতােক আঁকেড় ধের আেছন িতিন– লখার িবলািসতা। এই তৃি র জায়গাটা িতিন ন করেত চান না। রহস - গােয় া সািহেত র এই সফলতাও তােক ভীষণ তৃি দয়। এ যন সুদীঘকাল লড়াইেয়র পর া া -র া অব ায় হঠাৎ জেত যাওয়া। এর আন ই আলাদা। অথচ স র দশেকর েত অব াটা কী ক ণ িছল! াইম প কার স াদক এবং কণধার রামচ সাহার কােছ লখকরা সকেল িমেল দািব জািনেয়িছেলন, কািশত লখার জন েত ক লখকেক পাঁচ টাকা কের হেলও স ান-দি ণা িদেত হেব। স িক ভয়ংকর যুে র কাল! ভা র রাহা, উৎপেল ু সন, অিনেমষ চৗধুির, অজুন দ , েপন মজুমদার–সকেলই সািমল িছেলন সই দািবেত। এঁেদর জন বড় কাগেজর দরজা িছল ব । ছাট কেয়ক ট রহস - রামা প কাই একমা স ল। কািশত লখার জন স ান-দি ণা না- দওয়াটা যখন েম- েম সই সব প কার অভ াস ও অিধকাের দাঁিড়েয় গেছ, ঠক তখনই এই াগান : টাকা ছাড়া আমরা িলখব না। অ ত পাঁচটাকা হেলও িদেত হেব। রামচ সাহা সই দািব মেন িনেয়িছেলন। চাঁেদর মা টেত পা দওয়ার মেতাই সটা িছল রহস - গােয় া সািহেত র এক ট রণীয় ণ। রামচ সাহা অকাল মৃত র কােল ঢেল পেড়ন ১৯৭৪ সােল। িক ভা র রাহােদর কােছ এই মানুষটা এখনও মেরিন। কখনও মরেব না। দবারিত মািন এসব লড়াইেয়র কী জােন! সুতরাং ওর পে ই স ব, পাথেরর এক ঘােয় রহস - গােয় া সািহেত র টক- সৗধ টেক চরমার



কের দওয়া। ওেক বারণ করেত হেব, দরকার হেল বাধা িদেত হেব। গাপন কথা গাপনই থাক। তা নইেল এই ঝেড়র ধা া হয়েতা সামেল ওঠা মুশিকল হেব। ভা র রাহার কপােল ভাঁজ পড়ল, চাখ ছাট হল। কী তার গাপন খবর, দবারিত মািন? . ০২. রাত নটা নাগাদ িতনতলায় িনেজর ঘের বেস িছেলন উৎপেল ু সন। সামেন ছাট গাল টিবেল ঠা া জেলর বাতল, ম াকডাওেয়েলর ছাট খাকা, আর কােচর াস। ােস অ হইি ঢেল জল িমিশেয় তািরেয় তািরেয় চমুক িদ েলন। ওর নশার স ী হেয় বেস আেছন আরও দুজন ও ভয় র প কায় স াদক মময় চৗধুির, আর রহস কাশন াইেভট িলিমেটড-এর ধান মািলক কৗিশক পাল। কৗিশক পাল বেয়েস ত ণ। সবসময় মাটর বাইেক চেড় ঘুের বড়ায়। ফব্ য়াির থেক জুলাই পয ু ল বইেয়র ব াবসা কের। আর আগ থেক জানুয়াির রহস - রামা বইেয়র ব াবসা। কলকাতা বইেমলার সময় কৗিশক অ ত পঁিচশটা বই বর কের। ওর মুেখ কখনও কউ হা-হঁ তাশ শােনিন। সবসমেয়ই উৎসােহ টইট ুর। িনেজর ােস ছাট চমুক িদেয় কৗিশক বলল, উৎপলদা, আপিন তা হেল িডেস েরর মেধ আমােক কিপ রিড কের িদে ন। দখেবন, যন পেনেরা ফমার বিশ না হয়। আিম প াশ টাকার বিশ দাম করব না। উৎপেল ু খািনকটা জড়ােনা গলায় বলেলন, তামার কানও িচ া নই। আঠােরা-িবশটা গ জাগাড় করা তা–ও ঠক হেয় যােব। উৎপেল ু সনেক স াদক কের একটা ভৗিতক গে র সংকলন বর করেত চায় কৗিশক। প মবে র নানা জায়গার বইেমলার ওর ল



থােক। তােত ও দেখেছ, ভূ েতর গে র বশ চািহদা আেছ। য-ব র কানও অ ই নই, দখা যাে , তার স েকই পাঠেকর আ হ বিশ। এই ম ব টা কের কৗিশক হাসল। উৎপেল ু কৗিশকেক দখিছেলন। বেয়েস তার ায় অেধক। এরই মেধ কারণবািরর ব বহাের ঘা হেয় গেছ। বেল, এটা নািক অ ািরে া ািসর ল ণ। এই অ বেয়েসই ও পাবিলশাস অ ােসািসেয়শেনর একজন কউেকটা। ফেল িতন বছর ধেরই এই সে লেন নম পাে । তা ছাড়া কৗিশক ব াবসার নানারকম অি সি জােন। সরকাির মহল থেক বইপ কনা হেল সই িলে শতকরা দশভাগ অ ত কৗিশেকর বই থাকেবই। গভনেম পারেচেজর কথা মেন রেখই ও অপরাধশাে র নানা িবষয় িনেয় বশ কেয়কটা গ ীর বে র বইও ছেপেছ। সে লেনর থমিদেনর ব াপার-স াপার িনেয় নানান ম ব করিছল কৗিশক। উৎপেল ু ওর চপলতার জবােব হ, হাঁ, শ করিছেলন ধু। আর মময় চৗধুির গ ীরভােব ােসর তরেলর িদেক ছলছল চােখ তািকেয় িছেলন। তাঁর মেন হ ল, ােস হইি নয় রেয়েছ কারও চােখর জল। রহস - রামা সািহেত র সবেচেয় সফল প কা ভয় র। প কার বেয়স বাহা বছর। তার মেধ মময় চৗধুির সাঁইিতিরশটা বছর জুেড় এর স াদক িহেসেব। বলেত গেল এই প কােত লখািলিখ কেরই র াবলী মুেখাপাধ ায় অিধ ত আজেকর জায়গায় পৗ েছেছন। একটা সমেয় মময় ও র াবলী যেথ কাছাকািছ িছেলন। তখন র াবলীর বেয়স িছল– আজ নই। তেব তােদর ব ু ে র স ক এখনও অটট। ভয় র-এর পুেজা সংখ ায় র াবলী মুেখাপাধ ায় বছেরর সরা এবং সুদীঘ উপন াস ট লেখন। ওঁ র এবােরর উপন াস দু-নয়েন ভয় আেছ পাঠক মহেল অন ান বােরর মেতাই সাড়া ফেলেছ। অেনক



ণ চপ কের থাকার পর



মময় হঠাৎই মুখ খুলেলন।



উৎপেল ব ু াবু, িবেকেল একটা ব াপার খয়াল কেরেছন? কী ব াপার?



দাতলার বারা ার দাঁিড়েয় ওই দা-আঁশলা ভা রবাবুেক আেড়-আেড় কী যন বলিছল–



ডবকা



িরেপাটারটা



দবারিতর বাবা দি ণ ভারেতর বািস া িছেলন। মেদর ব বসায়ী। আর বাঙািল। পাক ি েটর এক র রাঁয় গান গাইেতন। কী কের যন দুজেনর দখা হেয়িছল, ভােলাবাসা হেয়িছল, এবং িবেয় হেয়িছল। দবারিত িনেজই সিব াের সবাইেক এ কথা বেল। মেয়টার জভ বড় আলগা। ছাটেবলায় একটা গািড় অ াকিসেডে ওর বাবা মারা যান। ওর মা িবেয়র পর গান-টান ছেড় িদেয়িছেলন। িক ামী মারা যাওয়ার পর িন পায় হেয় আবার িফের গেছন পুেরােনা পশায়। সে েবলা ঝম ঝেম আেলায় নশা াতােদর সামেন মির হাঠ িভ স , মির আঁেখ িভ স …। দবারিত গতবােরর কনফােরে একঘর লােকর সামেন চঁ িচেয় বেলিছল, আমার যা পিডি তােত আমার ক াবাের ডা ার হওয়ার কথা। িক কী য হল, লখাপড়া-টড়া িশেখ আই িবেকম আ িরেপাটার। াইম জানািল । কৗিশক উৎসাহ পানিন?



দিখেয় বলল, কী বলিছল,



মদা? িকছ



নেত



াসটা নািচেয় তরেল ঢউ তলেলন মময়। ঝাপসা চােখ দখিছেলন দবারিতর শরীর নাচেছ। অেনক িকছ দুলেছ। বেয়স ায় স র হেত চলল, তবুও শরীেরর ালা কেম না। ভেবিছেলন ষাট পেরােলই এই ালা-য ণা থেক মু পােবন, িক …। িবড়িবড় কের িতিন কৗিশেকর কথার জবাব িদেলন, হ াঁ, েনিছ। ও নািক কী একটা টপ িসে ট জেন ফেলেছ। সটা ফঁ স কের িদেল নািক একটা এ ে াশন হেব। কী িসে



ট? উৎপেল ু জেগ স করেলন।



দবারিতেক িতিন এিড়েয় চেলন। একবার তার একটা রিডও ই ারিভউর সময় মেয়টা এমনভােব অ াটাক কেরিছল য, ই ারিভউটাই



শষ পয ভে যায়। িক গতবােরর সে লেনর সময় ফা জল মেয়েছেলটা তােক একাে ডেক িনেয় িগেয় বািতল ই ারিভউর ক ােসটটা বা জেয় িনেয় িদেয়িছল। বেলিছল, উৎপেল ব ু াবু, এই ক ােসটটা আমার পােসানাল কােলকশেন থাকেব। দ ট িমি রাইটার উৎপ- ল ু সন। ল ু শ টার ওপের অেহতক অ ীলভােব জার িদেয়িছল মেয়টা। রােগ অপমােন উৎপেল র ু তালু পয ু েল িগেয়িছল। িক িকছই করেত পােরনিন। এেক তা সু ভাত খুব নামী প কা, তার ওপর দবারিতর িনজ কােনকশনও িকছ কম নই। উৎপেল ু কােছ। উৎপেলর



সন একরকম ে



হেরই িগেয়িছেলন



মময় বলেলন, সটা



দা-আঁশলা



মেয়টার



নেত পাইিন।



ঠক তখনই ঘেরর কিলংেবল বেজ উঠল। উৎপল কৗিশকেক ইশারা করেতই ও উেঠ গল দরজা খুলেত। মময় বা উৎপল চ াই করেলন না।



াস বাতল ইত ািদ আড়াল করার কানওরকম



কৗিশক দরজা খুলেতই দবারিত মািনেক দখা গল। অদ্ভত আকষণীয় ভি েত দরজায় মেয়টা দাঁিড়েয়। পরেন কােলা-সাদা নকশার সােলায়ার কািমজ। কাঁেধ ঝালােনা লিডজ ব াগ। মময় শরীেরর ালাটা আবার এতটা লাভনীয় িছল?



টর



পেলন।



যৗবেন র াবলী িক



কৗিশক িফের এেস আবার ওর জায়গায় বেস পড়ল।



ভতের আসেত পাির? দবারিত।



ঠােঠর



কােণ সামান



হেস জানেত চাইল



মময় চৗধুির উেঠ দাঁিড়েয় দুহাত সামেন বািড়েয় এক গাল হেস বলেলন, এেসা, এেসা। এ আবার জেগ স করার কী আেছ! দবারিত ঘের ঢেক খুব স িতভ ভােব উৎপেল র ু পিরপা ট িবছানায় বেস পড়ল। িসরাজ হােটেলর তারার সংখ া িতন হেলও ঘরেদার বশ ঝকমেক সু র। আর দুেটা তারা যাগ কের ফলেত পারেলই অনায়ােস পাঁচ তারা হেয় যেত পাের। মময় চৗধুিরর ভয় র কাগেজ দবারিত বশ কেয়কবার কটা িফচার িলেখেছ। সব েলাই সত ঘটনার অ দ । লখা েলা তখন বশ সাড়া ফেলিছল। মমেয়র মেন পড়ল, একবার িনেজর দ ের কােচর ঘের মেয়টােক লখািলিখ স েক নানান উপেদশ দবার পর জেগ স কেরিছেলন, তামার কেব যন অফ ড? দবারিত িন কাল দুপুরটা ি



াপ মুেখ জবাব িদেয়িছল, কাল ম লবার। আছ?



হ াঁ, কন? মােন, তামােক িদেয় আগামী পুেজায় আিম একটা বড় গ লখােত চাই। তামার িফচার েলা আিম খু ঁ টেয় পেড়িছ–ওর মেধ িফকশনাল কায়ািল ট আেছ। কাল দুপুের তামার বািড় িগেয় সই লখাটার ব াপাের িডেটইলেস িডসকাস করেত পারেল ভােলা হত। একট থেম আবার বেলেছন, তামার মা িক তখন বািড়েত থাকেবন? দবারিত জােন, ভয় র প কায় পুেজায় বড়গ িলখেল চারহাজার টাকা পাওয়া যায়। ও পাঁচ সেক সময় িনেয় পাড় খাওয়া স াদক টেক জিরপ করল। তারপর খুব সহজ গলায় বলল, আপনার কাগেজ পুেজায় বড়গ িলখেত গেল েত হয়?



মময় হতবাক হেয় িগেয়িছেলন। কান দুেটা কমন গরম লাগিছল। দবারিতর িদক থেক চাখ সিরেয় িনেত বাধ হেয়িছেলন। িক দবারিত মািনর ব ব তখনও শষ হয়িন। ও হাসেত হাসেতই বেলেছ, শাওয়া িনেয় আমার কানও িচবায়ু নই। তেব যার-তার সে েত আপি আেছ। আপনার মেতা বুেড়া কালাব ােঙর সে শাওয়া মােন তা আিম ঘ ায় বেলা হির, হির বাল হেয় যাব। উেঠ দাঁিড়েয়িছল দবারিত। ঠা া গলায় বেলিছল, জািন আপনার কাগেজ আমার লখা আর ছাপা হেব না। িক কী করব মময়দা, িব াস ক ন, আপনার সে েত আমার আপি আেছ। মেয়টা চেল িগেয়িছল কােচর ঘর থেক। িক মময় চৗধুির মাথা গরম কেরনিন। মাথা গরম করেল কখনও কাগজ চালােনা যায় না, আর কাজও হািসল হয় না। িশকার করেত গেল ধয ধরেত হয়। িতিন দবারিতর কােছ দুঃখ কাশ কের স কটা ওপর-ওপর ঠক কের িনেয়িছেলন। তারপর দবারিতর লখাও ছেপেছন িনয়িমত। আর দবারিতও ওর কাগেজ মময় চৗধুিরেক িনেয় টকটাক িনউজ ছািপেয় গেছ, পাবিলিস ট িদেয়েছ। িক জন



মময় ভােলনিন। দবারিত মািনেক একটা চরম শা ধু লাগসই সুেযােগর অেপ ায় রেয়েছন।



দবার



দবারিত বসবার পর মময় এক চমুেক ােসর তরলটকু শষ কের জভ বুিলেয় িনেলন ঠাঁেট। তারপর বলেলন, বেলা, কী ব াপার? দবারিত আঙল তেল উৎপেল ু সনেক দখাল। বলল, ওঁ র একটা ই ারিভউ নব। উৎপেল র ু চােখ মুেখ



থেম দখা িদল িব য়, তারপরই সে হ।



সটা ল কেরই দবারিত হাসল। টান মের পাশােকর কেয়কটা ভাঁজ ঠক কের িনেয় বলল, এবােরর এই কনফাের িনেয় আিম একটা বড়



াির করব। সে েবলা ফান কের এিডটেরর সে কথা বেল ি ন িসগনাল িনেয় িনেয়িছ। অিনেমষ চৗধুিরর ই ারিভউ িদেয় কেরিছ। সেক ক া েডট উৎপেল ু সন। কী উৎপলবাবু, ই ারিভউ দেবন তা? শষ টা উৎপেলর িদেকই। অতএব উৎপেল ু সন মাথা নেড় স িত জানােলন। তারপর মময় চৗধুির আর কৗিশক পােলর িদেক তািকেয় বলেলন, ঠক আেছ, তা হেল ডাইিনং হেল দখা হেব। সওয়া দশটা সােড় দশটার মেধ যা । ওঁ রা দুজেন চেল গেলন। যাবার আেগ মময় দবারিতেক একবার দখেলন। ই ারিভউ নবার ছল কের মেয়টা উৎপেল র ু সে েত আেসিন তা! মেন হয় না। কারণ বাজাের ওেক আর র ন দবনাথেক িনেয়ই যত জব শানা যায়। ঘেরর দরজা ব হেতই দবারিত একটা খািল াস টেন িনেয় তােত হইি ঢালল। তারপর তােত খািনকটা জল িমিশেয় িনল ঢকঢক কের। চােখর ওপর থেক চল সিরেয় বলল, এটা িক আপিন খাওয়াে ন, না কনফােরে র নসররা খাওয়াে ? উৎপেল ু সবজা া হািস হেস খািনকটা সহজ হেত চাইেলন। বলেলন, আিম খাওয়া । জােনন না, কনফােরে র এই পাঁচ িদন নসররা ধু কফা , লা আর িডনার খাওয়াে । অবশ পাঁচিদন িবিনপয়সায় থাকার ব ব াও কের িদেয়েছ এই আরােমর হােটেল। দবারিত বাঁকা চােখ তাকাল উৎপেল র ু িদেক। তারপর নাংরা সুের বলল, িবখ াত স াদক আর কাশকেক হইি খাইেয় লাইন করিছেলন? উৎপেল ু আে েপর হািস হাসেলন। মেয়টা সাহসী, বপেরায়া–তেব অিভ তা কম। জােন না, মময় চৗধুিরর মেতা স াদকরা সহেজ গেল না। নইেল এত খাওয়ােনা সে ও পুেজা সংখ া ভয় র-এ িতবাের উৎপেল ু সেনর ছাট গ ! একটা বড় গ বা উপন ােসর জন উৎপল মময়েক ঠােরেঠাের কম বেলেছন! িক হা হেতা ! মময় চৗধুির



িনিববােদ উৎপেল র ু আিতথ হণ কেরন– যন সটা তার চৗ পু েষর অিধকার। অথচ উৎপেল র ু ইশারা েলা িদিব ন াকা সেজ না বাঝার ভান কেরন। আর কৗিশক! কাশক িহেসেব সিদেনর ছাকরা– স-ও িকনা সয়ানা হেয় গেছ! ভা র রাহা, রতন বে াপাধ ায়, র াবলী মুেখাপাধ ায়, েপন মজুমদার, এঁেদর একটার পর একটা উপন াস ছেপ যাে , অথচ উৎপেল র ু বলায় স ািদত বই। এ যন ছাটেবলার সা না পুর ার। িক তবুও উৎপল িনরাস হেত পারেছন কাথায়! একটা ীণ লাভাতর আশা ওঁ েক এখনও তািড়েয় িনেয় বড়ায়। কৗিশক আর মমেয়র সে যথাসাধ স ক ঠক রাখার চ া কেরন। িক ওঁ রা যন খুেড়ার কল তির কের উৎপলেক তােত জুেত িদেয় দৗড় করাে । উৎপেল ু সামান শ কের হাসেলন, বলেলন, ম াডাম, আপনার তা জানা উিচত, এখনকার যুেগ ধু ভােলা িলখেলই লখা ছাপা যায় না, তার জেন যাগােযাগ দরকার, যাগােযাগ। যাগােযাগ শ টার ওপের বশ জার িদেলন উৎপেল ।ু ব াগ থেক প াড আর পন বর করল দবারিত। সরলভােব জেগ স করল, আপনার িক ধারণা আপিন ভােলা লেখন–তাও আপনার লখা ছাপা হয় না? উৎপেল র ু পুেরােনা ই ারিভউটার কথা মেন পড়ল। মেয়টা িক আবার সই শয়তািন পথ িনেয়েছ? মাথাটা সামান ঝম ঝম করেছ, িক তাও াস তেল িনেলন উৎপল। হতাশার েতর ালা বড় ভয় র। মেয়টা িক তার মেধ নুেনর িছেট িদেত এেসেছ? ঠকাস কের টিবেল াস নািমেয় রাখেলন উৎপেল ।ু একটা পঁিচশছা েশর মেয়েক ভয় পাওয়ার কানও মােন হয় না। আ মেণর মুেখামুিখ দাঁিড়েয় আ মণই করেত হেব।



সুতরাং অকুেতাভেয় মেনর কথা বলেলন, ধারণা নয়, আিম ভােলা কেরই জািন য আিম অেনেকর চেয় ভােলা িলিখ। িক প কা েলা কখনও ভােলা লখা ছাপেব না। ছাপেল ওেদর মাইেন করা জনি য় লখক েলার নাম-ডােক টান পড়েব। একট থেম আবার বলেলন, জােনন, সই চৗ বছর বেয়স থেক আমার লখা ছাপা হে ! জািন। িক তাও দখুন, এই কনফােরে আপনােক মাঝাির লখক িহেসেব ডাকা হেয়েছ। আপনােক গ পােঠর িলে রাখা হয়িন। উৎপেল র ু কান গরম হল। মেয়টা আহত মযাদায় ঘা িদেয়েছ। তাঁেক এইভােব হন া করার িপছেন অনু ােনর কতাব েদর িন ত হাত রেয়েছ। উৎপলেক ওঁ রা িকছেতই থম সািরেত আসেত দেব না। িক তাও িতিন অনু ােন এেসেছন। নই মামার চেয় কানা মামা ভােলা। সই চাে া বছর বেয়স থেক ততাি শ বছর ধের লখািলিখ! কী কে র সব িদন, কী অপমােনর সব িদন! চেনাপু ঁ ট, ক-অ র- গামাংস সব স াদক- কাশকরা কী হন াটাই না কেরেছ। ভা র রাহার সে এ িনেয় আেলাচনা হয়। যখনই উৎপল তাঁর থম ছাপা লখার কথা বেলন, তখনই রাহা ম ব কেরন, কী আর করেবন, উৎপল। জ হেলই হয় না। তার মােন! জ



হেলই িক তাহেল িনকৃ হেত হেব?



উৎপেল র ু কাছ থেক কানও উ র না পেয় দবারিত হাসল। সু র দাঁেত পনটােক আলেতাভােব কামেড় ধরল। সামেনর বড় আয়নায় উৎপেল ু সেনর বাঁ িদেকর াফাইল দখা যা ল। ফরসা মুেখ লালেচ আভা। চওড়া কপাল। যা াদেলর নায়েকর মেতা বাবির চল। তেব বেয়েসর জন কঁ চাপাকা এবং পাতলা হেয় গেছ। গাটা মুেখ কমন যন া , আহত, পরা জত সিনেকর ছাপ। তেব আ মযাদা ও অহ ােরর ইশারাও । মাথা নেড় এক ঝটকায় চল সরাল দবারিত। ওর বুক নেড় উঠল। হােতর পনটা িবছানায় রেখ টিবল থেক াস তেল চমুক িদল। তারপর



জভ িদেয় চকচক শ কের জেগ স করল, রহস - রামা আপনােক িকছ দয়িন? উৎপেল ু মুখ তেল মেয়টােক দখেলন িকছ িকছ দয়িন।



সািহত তাহেল



ণ। তারপর ও িবেশষ



আ া, এটা না হয় গল। িতিরশ বছর তা মাঝাির এক নাটেকর দেল অিভনয় করেলন। যদূর জািন, খুব একটা িকছ কের উঠেত পােরনিন। নাটেকর মজর রাল সরকমভােব পানিন। িসেনমা বা টিভেতও কানও চা পানিন। এরকমটা হল কন? ভতের- ভতের একটা অদ্ভত রাগ হ ল উৎপেল র ু । িতিন জড়ােনা গলায় বলেলন, ম াডাম, নাটক তাক আর লখািলিখ হাক, ব াপারটা আসেল একই। স াদক বলুন, কাশক বলুন আর নাটেকর দেলর িচফ বলুন কালচারাল লাইেনর লাক েলা বিসক ািল একরকম। ওরা কাউেক সহেজ উঠেত দয় না। দবারিত পন িনেয় প ােড িকছ ণ কী সব িলখল। তারপর ছা ম ব করল, তা হেল আপনােক মাটামু টভােব ব থ বলা যায়? হ াঁ, ব থ–িক না।



সমথ। আমােক



মতা



কের



মাণ করার কউ সুেযাগই িদল



সমথ? ঠাঁট বঁিকেয় হাসল দবারিত। তারপর চাপা গলায় বলল, তাহেল িবেয় কেরনিন কন? উৎপেল ু হাসবার চ া কের বলেলন, এমিনই— থম েমর ন াকািম না আর িকছ? অথপূণ নজের উৎপলেক দখল দবারিত। না, না, তাহেল?



থম



ম- টম িকছ না।



বড় অবাধ এই যুবতী। ভাবেলন উৎপেল ।ু তাঁর িবেয় না করার িপছেন কারণ একটা িন য়ই আেছ। সটা সবাইেক বলার নয়। কাউেক বলার নয়। যারা জােন তারা জােন। আর কারও জানার দরকার নই। উ র না পেয় দবারিত বলল, নাটেকর দেল তা মেয় আেছ। সখােন মজা লুটেছন? উৎপেল র ু চােখ মুেখ র কিণকার দল হইহই কের িভড় করল। কথা বলেত িগেয় উে জনায় জভ জিড়েয় যা ল। একবার তার মাই াক হেয় গেছ। উে জত হওয়াটা ডা ােরর বারণ। অিত কে িনেজেক সংযত কের উৎপেল ু উ র িদেয়েছন, ম াডাম, এটকু আপনােক বিল, আিম কনফামড় ব ােচলার। আর মজা লুটেত গেল নাটেকর দল কন, অন ঢর জায়গা আেছ। চাখ নাচাল দবারিতঃ আেছ জািন, িক আপনার যাওয়ার সাহস নই। ােস শ কের একবার চমুক িদেয়ঃ স-সাহস থাকেল অ া েন আপনার মুেখভাত হেয় যত। িখলিখল কের হেস উঠল দুিবনীত নারী। কান আরও বিশ গরম হল। ঘরটা যন দুেল উঠল চােখর সামেন। সই অব ােতই বাতল থেক ােস হইি ঢালেলন। জল মশােত ভেল গেলন বাধ হয়। ােস চমুক িদেতই ল কাঠকয়লা গলা বেয় নেম গল পাক লীেত। িকছ ণ সময় িনেয় উৎপেল ু সন হয়েতা ধয ও সংযম িফিরেয় িনেয় এেলন। তারপর ব ে র হািস হেস পালটা জবাব িদেলন, কী কের জানেলন হয়িন? দবারিত মািন উৎপেলর কথায় একটও আমল না িদেয় বলল, এ-বছরটা িকেসর বছর বলুন তা? উৎপেল ু খািনকটা িব ত হেলন। চপ কের থেক বুঝেত চাইেলন, এর পেরর আঘাতটা কান িদক থেক আসেব।



ওঁ েক চপ কের থাকেত দেখ আবার িখলিখল কের হেস উঠল দবারিত। হাসেত-হাসেতই বলল, ও মা! তাও জােনন না! িতব ী বষ। তােত কী হেয়েছ? ােস চমুক এবং উচ্ চ ল হািসর পর ও আই িথ িম ার সন। যৗন িতব ী।



ইউ আর ওয়ান,



উৎপেল ু আর সইেত পােরনিন। তার ওপেরর ভ তার পাশাক খেস পড়ল। এক ঝটকায় উেঠ দাঁিড়েয় অিভেনতার ঢেঙ শ কের হেস বেলেছন, যিদ সাহস থােক তাহেল পরী া াথনীয়, িমস মািন। মাথার ভতের দাউদাউ কের আ ন লেছ। অপমােনর আ ন। দাঁেত দাঁত চেপ বাঁকা হেস িতিন আরও যাগ করেলন, গ ারাি িদ , আন পােবন। আ য! দা-আঁশলা মেয়টা এ-কথায় এতটকু িব ত হল না। বরং িবে ােহর হািস হেস বলল, আপনােদর মেতা িহেপা টেদর কথার কী দাম আেছ! পরী ার সমেয় হয়েতা ভেয় িপিছেয় যােবন। উৎপেল ু িকছ বেল ওঠার আেগই দরজায় কিলংেবেলর শ । দবারিত চট কের উেঠ পড়ল িবছানা ছেড়। খািনকটা বসামাল পােয় দরজার কােছ িগেয় দরজা খুেল িদেলন উৎপেল ু সন। অধ াপক অিনেমষ চৗধুির। পরেন একটা স াে া গ আর পাজামা। ভঁ িড়র ওপের গ টা খািনকটা তেল পাজামার দিড়টা টেন ধের আেছন ভ েলাক। উৎপেল র ু িদেক কাঁচমাচ মুেখ তািকেয় জেগ স করেলন, উৎপেল ব ু াবু, আপনার কােছ একটা কািচ হেব? কাঁিচ! কাঁিচ িদেয় কী করেবন?



দখুন না, পাজামার দিড়টায় একটা গঁট পেড় গেছ। ঠক সই মুহেূ ত উৎপেল েু ক পাশ কা টেয় ঘেরর বাইের বিরেয় এল দবারিত মািন। অিনেমষ চৗধুির ওেক দেখ যন বাবা হেয় গেলন। একবার উৎপেলর িদেক, আর একবার দবারিতর িদেক দখেত লাগেলন। তারপর উৎপেলর দশাসই শরীেরর পাশ িদেয় ঘেরর ভতরটায় একবার উঁিক মারার চ া করেলন। দবারিত অধ াপেকর িদেক তািকেয় িম হাই, েফসর!



কের হেস হাত নাড়ল। বলল,



তারপর হােটেলর কিরডর ধের হাঁটা িদল। সােলায়ার কািমজ পরার ফেল ওর শরীেরর রখা েলা জারােলা আেলায় বড় চােখ লাগিছল। অধ াপক সিদেক হাঁ কের চেয় রইেলন। উৎপেল ু তােক বলেলন, পাজামার গঁট আর খুেল কাজ নই। যান, ঘের যান। েয় পড়ুন িগেয়। কিরডেরর দওয়ােল লাগােনা ঘিড়েত সােড় দশটার ইেলক িনক িমউ জক বেজ উঠল। . ০৩. া শরীর িবছানায় এিলেয় িদেয় দবারিত মািন এেলােমেলা িচ া করিছল। ঘের হালকা সবুজ রেঙর নাইট ল া লেছ। রহস ময় আেলায় ঘেরর ছায়া ছায়া আনাচ-কানাচ েলা কমন যন ভয় দখাে । কাথাও কানও শ নই। ধু হঠাৎ কখনও ছেট যাওয়া গািড়র শ পাওয়া যাে বড় রা া থেক।



লেসর কাজ করা গালািপ নাই ট পের িবছানায় েয়িছল দবারিত। মাথাটা ভীষণ ধেরেছ। একটা িডসি ন ট াবেলট খেয় িনেল হয়। রাত কত এখন? বােরাটা? মা িতনজেনর ই ারিভউ নওয়া শষ হেয়েছ ওর। অিনেমষ চৗধুিরউৎপেল ু সন আর রতন বে াপাধ ায়। কাল কনফােরে র ফাঁকফাকের বািক ই ারিভউ েলা সের নবার চ া করেব। এ েলা িমিলেয় সিত সিত ই একটা াির িলখেব দবারিত। িক অন একটা মতলবও আেছ ওর। টপ িসে ট বামা ট ফাটােনা। কনফােরে র শষ িদেন ভ ািলিড ির ফাংশােনর সময় মে দাঁিড়েয় সভার মাঝখােন ও িডনামাইেটর পলেতয় আ ন দেব। তারপর যা হয় তাক। রহস - রামা সািহত েক ছাটেবলা থেক ভােলাবােস বেলই এ-িনেয় নাংরা কাজ দবারিত সহ করেত পাের না। তাই পর রােমর কুঠার হােত ও লড়াইেয় নেম পেড়েছ। জািলয়াত অ ম ভ লখক েলােক ও চরমার কের দেব। এইসব লখকেদর জন ই রহস - রামা সািহত দীঘিদন খুিঁ ড়েয় খুিঁ ড়েয় হঁ েটেছ। এখন এ-লাইেনর অেনক লখক সফল। তাই এখনই সবেচেয় বিশ িনষ্ঠর হেত হেব। আর সই কারেণই ই ারিভউ নবার ছল কের ওর টপ িসে ট খবর স েক আরও িকছ জেন িনেত চায় দবারিত। আমি ত অিতিথেদর সকেলই হােটেল রেয়েছন। উেদ া ারা তােদর জন মাথািপছ একটা কের ঘর যমন বরা কেরেছন, তমনই িদেয়েছন রাজকার কফা , লা আর িডনােরর কুপন। এছাড়া আজ সকােল কনফােরে র র জে শেনর সময় পাওয়া গেছ সুদৃশ ব াগ, পন, প াড, আর একটা ব াজ। দবারিত ব াজটা ব ােগই রেখ িদেয়িছল–বুেক লাগায়িন। লাগােনার দরকারও নই, কারণ উেদ া ােদর ায় সকেলই ওেক চেনন। তা ছাড়া ওর দিনক প কা সু ভাত এই সে লেনর অন তম নসর। কিলংেবল বেজ উঠল টং-টাং। অবাক হল দবারিত। ওর ঘের ক এল এত রােত?



িবছানা ছেড় উেঠ দরজা খুলেত গল। অত সহেজ কাউেক ভয় পায় না দবারিত। আর িতন তারা এই হােটেল ডাকাত পড়ার ভয় িন য়ই নই! িক



দরজা খুলেতই ডাকােতর মুেখামুিখ হল।



র ন দবনাথ। পরেন ক উেলর হাওয়াই শাট আর জ । কী ব াপার! এত রােত। দবারিত মািনর িব য়েক আমল িদল না র ন। হেস বলল, নলাম জনগেণর ই ারিভউ িনেয় বড়া –তাই ভাবলাম ঘের িগেয়ই ই ারিভউটা িদেয় আিস। নইেল আমার মেতা খাপছাড়া খামেখয়ািল লখক… ক আর পা া দয়…হয়েতা বাদই পেড় যাব। র নটা ইয়ারিক মারেতও জােন! ভাবল দবারিত! ও িক জােন না, ওেক দখেলই দবারিতর বুেকর ভতরটা কমন কের! দবারিত চােখর নমনীয় ইশারায় র নেক ভতের ডাকল। অস্ফুেট বলল, এেসা–। র ন ঘের ঢেক দরজা ব করল। চাখ নািচেয় মজা কের বলল, কী দবারিত মািন, বেলা তামার িম রাইটারেদর নােমর িলে অধেমর ভনাম আেছ িক না। এগােরা বছর লখােলিখ ছেড় িদেয় সাধু হেয় িগেয়িছলাম বেল কউ আর পা া-টা া দয় না, বুঝেল। দবারিত কানওরকম ভূ িমকা ছাড়াই র েনর খুব কােছ চেল এল। িবড়িবড় কের বলল, বাংলা িমি রাইটারেদর মেধ তিমই একমা পু ষ লখক। ইউ অলওেয়জ রাইট লাইক আ ম ান। সিত কােরর পু েষর মেতা লেখা। র ন দবারিতেক জাপেট ধরল দু-হােত। বলল, ধু লখা নয়, সিত কােরর পু েষর মেতা আিম আরও অেনক িকছ করেত পাির। জািন। একট থেম ও আমার চেয় ভােলা আর ক জােন!



কানাঘুেষায় দবারিত েনেছ, র াবলীর সই র জীবন থেকই র েনর সে তার একটা গাঢ় ব ু ে র স ক রেয়েছ। ইদািনং দবারিত মািনর জেন ই হয়েতা সই ব ু িকছটা িফেক হেয় এেসেছ। র ন আর র াবলীর অসমবেয়িস ব ু িনেয় লখক মহেল, কেলজ ি ট কিফ হাউেসর আ ায় কম আেলাচনা হয় না। িক আেলাচনায় কী যায় আেস! র াবলী মুেখাপাধ ায় দবারিতর কানও িত ীই নয়। অ ত এখন। দবারিত র েনর আদর ক ূ র?



খেত- খেতই জেগ স করল, গ



লখার



সে লেনর শষ িদন সকােল একটা ওয়াকশপ আেছ। তখন আমি ত লখকেদর একটা কের লখা পেড় শানােত হেব। সটা অস ূণ লখা হেলও চলেব। তারপর সই লখা িনেয় চলেচরা আেলাচনা ও িবে ষণ করা হেব। র ন তত েণ দবারিতর কােনর কােছ মুখ ঘষিছল। ওর জড়ােনা র শানা গল, ট হল উইথ ওয়াকশপ..ফর গডস সক, হা ইেয়ার টাঙ অা লট িম লাভ…। আবছায়া সবুজ আেলায় দুেটা শরীর এক হেয় এেলােমেলা পা ফেল এিগেয় গল িবছানার কােছ। আচমকা ধেস পড়া জীণ বািড়র মেতাই ওরা পেড় গল িবছানায়। অে র মেতা হাতেড় হাতেড় কানওরকেম পাশাক-আশাক েলা খুেল ফলল ওরা। তারপর ন দবারিতেক দেখ অেনক ণ মু হেয় রইল র ন। সবুজ আেলায় অদ্ভত দখাে ওেক। কী ভাবছ? র েনর গােল, দািড়েত, আঙল চালাল দবারিত। পেথর পাঁচািল। পেথর পাঁচািল! অবাক হল দবারিত। হ াঁ! িবভূ িতভূ ষেণর কলেম আঁকা সজীব



কৃিত। ভা জন নচার। তিম।



িখলিখল কের হািস : আিম ভা জন নই। ভা জিন ট িক



ধু শরীের থােক?



আেলা-আঁধােরই পু ষ- লখকেক দখল দবারিত। কী সু র কের কথা বেল র ন! দবারিত জােন, শতকরা িনরান ইজন পু ষই ওর শরীেরর মেধ কৗমায খুজ ঁ েব। তারা অন কাল ধের ধু খুেঁ জই যােব, িক পােব না। র েনর আদের দবারিত আর িছেয় িচ া করেত পারিছল না। নাঃ, লাকটা অন রকম কের আদর করেতও জােন! র ন! র ন! আমােক জিড়েয় ধেরা, আরও জাের। আবছা আেলায় ওরা লড়াইেয় মেত ওেঠ। ঠা া বাতাস ওেদর শরীেরর তাপ েষ িনেত পাের না। ওেদর মসৃণ ক িভেজ যায় ঘােম। র নেক াণপেণ আঁকেড় ধের দবারিত। যন ওেক ছেড় িদেলই ও িছটেক পেড় যােব অতল খােদ। আর র ন যন শরীেরর সবটকু শ িদেয় ঝেড় ফলেত চাইেছ দবারিতেক। িক ওর চ ঝটকােতও দবারিতর হােতর বাঁধন িশিথল হয় না। ওর মুখ িদেয় এক অদ্ভত গাঙািন বিরেয় আেস। তমুল ভূ িমকে সবিকছ দুেল যায়, মেঝ কঁ েপ ওেঠ, আেলা ঝাপসা হেয় যায়। তারপর…একসময়…সবিকছ আবার সুি র হয়। দবারিতর চাখ আবার িফের পায় াভািবক দৃ । ওর শরীর হালকা লােগ। র ন পাশ থেক ওেক জিড়েয় ধেরেছ। দবারিত, আই লাভ ইউ। আই লাভ ইউ ট। নরম গলায় বলল দবারিত, তামার লখার মেতাই শ শালী তিম।



এরপর উেঠ বেস ওরা। দবারিতর িসগােরেটর প ােকট থেক িসগােরট িনেয় ধরায় দুজেন। এেক অপেরর গা ঘঁেষ বেস িসগােরেট আকুল টান দয়। দবারিতর মাথা ধরা কাথায় উধাও হেয় গেছ। এখন আর সহেজ ঘুম আসেব না ওর। র েনর খালা িপেঠ আলেতা নেখর আঁচড় কেট দবারিত বলল, ইউ আর এ জিনয়াস। এগােরা বছর বনবােস থাকা তামার ঠক হয়িন। তিম জােনা কী কের রহস গ িলখেত হয়। িসগােরেট গভীর টান িদেয় িবছানায় আধেশায়া হেয় েয় পড়ল র ন দবনাথ, বলল, দবী, তিম জােনা না একটা সমেয় আমােক টাকার জেন কী লড়াই করেত হেয়েছ! একগাদা ছাট ছাট ভাই বান রেখ বাবা মারা গেলন। আিম তখন সেব একটা ফা টলাইজার কা ািনর মােক টং এ ঢেকিছ। তখন থেকই লখািলিখর চ া কেরিছ। লখা ছাপেত াণ বিরেয় গেছ। তারপর… তারপর হঠাৎ কেরই অভােবর গ টা ঘুের গেছ…। জােনা, নাইন ট ওয়ান আর নাইন ট ট- ত রবী পুর ােরর িলে ফাইনাল রাউে র াবলী মুেখাপাধ ােয়র জীবন যখন ফুিরেয় যায় উপন াসটা িছল! তামার ইে কের না, তামার একটা উপন াস ওই পুর ােরর ফাইনাল িলে যাক িকংবা পুর ার-টর ার পেয় যাক? চাপা গলায় হেস উঠল র ন দবনাথ এই ইে টা আমার গতবছর থেক হেয়েছ– আেগ িছল না। ওই এগােরাটা বছর ধের টাকার জেন আিম পাগলা কুকুেরর মেতা ঘুের বিড়েয়িছ। তামার লখা েলা খুব ইে িলেজ । িক তাহেলও তার মেধ সরলতা আেছ, দেয়র ব াপারটা আেছ। পুেরাপুির সির াল নয়, একট-আধট কািডয়াক কায়ািল টও হ াঁজ িখলিখল কের হাসল দবারিত। িসগােরট অ াশে েত ফেল িদেয় দবারিতেক আবার জাপেট ধরল র ন। বলল, এই মুহেূ ত িক সির াল ব াপার একটও নই। সবটাই



কািডয়াক। আচমকা পাগেলর মেতা চমু আঁকেত লাগল দবারিতর শরীের। তিম আমার বু



জীবী িশ ।



িশ তখন দবারিতেত ায় ডেব গেছ। আজেকর সুেযাগ স হারােত রা জ নয়। অেনক অেনক িদন পর দবারিত মািনেক স এইভােব কােছ পেয়েছ। এই সে লেনর িদন েলার জন কীভােব য ওরা উ খ ু হেয় অেপ া কের িছল তা ধু ওরাই জােন! সবুজ আেলায় স লন।



হেয়



গল



দবারিত আর র েনর ব



ি তীয়



. সােড় দশটা বাজেতই চােয়র জন দশ িমিনেটর িবরিত। সকােলর সশােন ভা র রাহার বক্তৃতা িছল। িতিন িনেয়েছন তার যৗবনকােলর নানা ঘটনার কথা। কী ক কের িদন কা টেয়েছ রহস রামা প কা েলা! লাল িনউজি ে ভাঙা টাইপ আর কােঠর বা জে র ক ব বহার কের ছেপ একহাজার িক দু-হাজার কিপ কানওরকেম িব হত। দাির েরখায় পা ফেল তারা পথ হাঁটত। ষােটর দশেকর শেষ আর স েরর দশেকর েত বাজার ছেয় িগেয়িছল িপন আঁটা যৗন প কায়। স-সব প কা িব ও হত রমরম কের। নামী লখকেদর দু-একজন ছাড়া আর ায় সবাই িলেখেছন িপন আঁটা ওইসব প কায়। তারপর একসময় হাম িডপাটেমে র িনেদেশ হেয় গল ধরপাকড়। তখন িনেজেদর অ টিকেয় রাখেত বিশরভাগ মািলকস াদক চালু কেরন রহস - রামা - গােয় া প কা। সটা িছল ওঁ েদর কােছ বঁেচ থাকার লড়াই। আর নড়বেড় জিমেত দাঁিড়েয় থাকা এই মানুষ েলােক আঁকেড় ধের আ য় খুেঁ জিছল তখনকার রহস - রামা লখকরা। তখনকার অব া, আর এখনকার অব া! এ- যন ব থেক মাল ট- ািরড িব ংেয় পা র।



ভা র রাহার বক্তৃতার পর হেয়েছ চল িচিড়য়াখানা। শরিদ ু বে াপাধ ােয়র কািহনী অিভনয়। তারই মাঝখােন এই-চা পােনর িবরিত।



। সত জৎ রােয়র আর উ মকুমােরর



অনািমকা সন ে র সে দাঁিড়েয় িছেলন ভা র রাহা। চােয়র কােপ চমুক িদ েলন। কাছাকািছ দাঁিড়েয় িছেলন আর এক আমি ত রহস লখক জ ািত সান াল। অিফেসর িম টংেয় বাইের িছেলন বেল কাল আসেত পােরনিন। আজ এেস র জে শন কিরেয়েছন। জ ািত নীচ গলায় গ করিছেলন কুয়াশা কাশনা সং ার কণধার ক না সেনর সে । স িত কুয়াশা থেক জ ািত র এক ট অনুবাদ কািশত হেয়েছ। জন ি শাম এর টািমেনশন। চােয়র কােপ চমুক িদেয় ভা র রাহা বলেলন, তামােক একটা মজার ঘটনা বিল।



শােনা অনািমকা,



অনািমকা চা খায় না। স বত ফরসা রং ময়লা হেয় যােব বেল। ও আ হ িনেয় তাকাল ভা র রাহার িদেক। রাহা একটা আধেপাড়া চ ট পেকট থেক বর কের ধরােলন। তারপর তােত টান িদেয় ধাঁয়া ছেড় বলেলন, অেনক আেগর কথা। তিম তখন বাধহয় জ াওিন। কিবর ন মুেখাপাধ ােয়র সিচ তামার জীবন প কার একটা সংখ ায় একবার মপাসাঁর একটা গ অনুবাদ কেরিছ। ম াগা জন বেরােনার পর দ ের গিছ কিপ িনেত। কিবর নবাবু িছেলন না। িছল তাঁর হড কে া জটার বলাইবাবু। তাঁেক সিবনেয় বললাম য, এই সংখ ায় আমার একটা লখা আেছ– কিপ িনেত এেসিছ। িতিন জেগ স করেলন, কী লখা? বললাম, মপাসাঁর একটা গ আেছ…। আবার চােয়র কােপ চমুক এবং চ েট গভীর টান। …তােত বলাইবাবু কী বেলিছেলন জােনা? তত েণ জ ািত সান াল আর ক না সন ভা র রাহার কাছাকািছ এেস গ শানায় মন িদেয়েছন।



কী বেলিছেলন? আ েহর সুের অনািমকা জানেত চাইল। ভা র রাহা গ ীর ের জবাব িদেলন, বলাইবাবু আমােক জেগ স কেরিছেলন, আপিনই িক মাসা? একথা



েন সবাই হািসেত এেকবাের ফেট পড়ল।



হইচই েন কখন যন ওঁ েদর কাছাকািছ এেস দাঁিড়েয়িছল দবারিত মািন। চাখ সামান লাল। চােখর কাল বসা। িক সেজেছ খুব সু র কের। হালকা নীেলর ওপের কােলা ফুল বসােনা একটা সােলায়ার কািমজ পেরেছ। কােন নতন একেজাড়া দুল। কপােল নীল টপ। ঠাঁেট হালকা িলপ স। চােখ সূ কাজলেরখা। ভা র রাহা ওর িদেক তািকেয় জেগ স করেলন, কী, আমার িরেকােয় মেন আেছ তা? ও হেস মাথা ঝাঁকাল। হ াঁ, মেন আেছ। তারপর বলল, আজ লাে র ফাঁেক আপনার একটা ই ারিভউ নব, ভা রদা। আমার কথা সবই তা তিম জােনা। নতন আর কী বলব। তবুও–। এমন সময় কাথা থেক যন মময় চৗধুির এেস উদয় হেলন। কানওরকম ভিণতা না কেরই বশ উঁচ গলায় জেগ স করেলন, এই, দবারিত, তিম নািক কী একটা টপ িসে ট জানেত পেরছ? দবারিত ঘুের দাঁিড়েয় িবর হেয় তাকাল ওেক হােটর মােঝ অ ত করেত চায়?



মমেয়র িদেক। লাকটা



ভা র রাহা ভয় পেলন। মেয়টা খেপ িগেয় সা বেস। হ াঁ, জানেত পেরিছ। সা হায়াট?



ািতক িকছ না বেল



না, মােন, আমরা িসে



টটা জানেত পারব না?



সময় হেলই জানেত পারেবন। একট ধয ধ ন। তারপরই কী ভেব দু িম চােখ মেয়টা বলল, একট িহ িদেত পাির–। সবনাশ। ভা র িসে ট জেনেছ, দবারিতেক বাধা আেগই বপেরায়া



রাহা মাদ নেলন। মেয়টা য যা- হাক-একটা এ কথা দখিছ এেকবােরই িসে ট থাকেব না। িতিন দবার জন িকছ একটা বলেত যা েলন, িক তার গলভা মেয়টা মুখ খুলল।



পাঁচকিড় দ আর এডগার ওয়ােলস। তার মােন! ভা র রাহা অবাক হেলন। িসে েটর িহ পাঁচকিড় দ আর এডগার ওয়ােলস! একজন উিনশ শতেকর বাঙািল িডেটক টভ কািহনী লখক। কানান ডেয়ল-এর দ সাইন অফ ফার কািহনী অনুবাদ কের থম বাঙািল পাঠেকর কােছ শালক হামসেক হা জর কেরন। আর ি তীয়জন ১৮৭৫ সােল জ নওয়া ি টশ লখক। দুজেনর মেধ িমল আেছ? দুজেনই াইম কািহনীর লখক এবং যেথ সফল ও জনি য় িছেলন। ভা র রাহা খািল চােয়র কাপ নািমেয় রাখেলন পােশর টিবেল। িব চােখ দবারিত মািনর িদেক তািকেয় রইেলন।



ত



মময় চৗধুির কমন আমতা-আমতা কের সের গেলন। জ ািত সান াল ভা র রাহার হভাজন। বেয়স তাঁর প াশ পেরােলও ভা র রাহার চােখ ছাট ভাই। য় যমন দন, েয়াজন হেল বকুিনও ততটাই। জ ািত খুব সৎ আর পির মী। আজেকর যুেগ যদুেটা ণ মাইে াে াপ িদেয় খুজ ঁ েত হয়। তাই রাহা ওেক পছ কেরন। জ ািত ভা র রাহার কােছ এেস চাপা গলায় জেগ স করেলন, এই পাঁচকিড় দ আর এডগার ওয়ােলস পাবিলক দুেটা ক বলুন তা?



ভা র রাহার দু- চােখ িতর ােরর অিভব । জ ািতে র িদেক হতাশভােব তািকেয় ঠাঁট থেক চ ট নািমেয় িনেলন। বলেলন, তই িক কানও িদনই বইটইেয়র পাতা ওলটািব না! অনািমকার কান বশ খর। ও সাততাড়াতািড় বেল উঠল, ওমা, এঁেদর নাম জােনন না! একজন তা…। মাইেক ঘাষণা করা হল, িসেনমা আবার



হে



।



চ ট িনিভেয় িদেয় রাহা সিদেক এেগােলন। িপছেন অনািমকা আর জ ািতে র কথাবাতা অ ভােব শানা যাে । দবারিত আবার তাঁর পােশ এেস বেল গল, মুকুটহীন স াট, ভলেবন না যন লাে র সময়। রাহা হেস মাথা হিলেয় বু ঝেয় িদেলন, মেন আেছ। ঠক তখনই র ন দবনাথ এেস দবারিতেক ইশারায় ডেক িনেয় চেল গল এিলেভটেরর িদেক। ওরা বাধহয় িনজনতা খুজ ঁ েছ। বল েম ঢেক িনিদ চয়ােরর িদেক যাবার সময় র াবলী মুেখাপাধ ােয়র সে দখা হেয় গল ভা র রাহার। কী িমেসস মুখা জ, এখন নতন কী িলখেছন? আমার আর লখািলিখ! ওই ওয়াকশেপর গ টাই এখন করিছ। বেয়স হেয় গেছ, এত ধকল আর সয় না।



লখার



চ া



কী সু র কের কথা বেলন র াবলী! এত যশ আর খ ািত–অথচ তার সে তাল িমিলেয় অহ ার সভােব বাড়েত পােরিন। ওঁ র ব বহার এত নরম আর িম । অথচ লেখন যখন তখন ঝকঝেক াট গদ । লখায় বলেত গেল কানও বাড়িত শ থােক না। অবশ দড়-দু-বছর ধের ওঁ র লখার ধার িকছটা িশিথল হেয় এেসেছ। সটা হয়েতা বেয়েসর জন । দবারিতর ই ারিভউ িদেয়েছন?



একট গ ীর হেয় গেলন র াবলী। বলেলন, সু ভাত-এর ওই জানািল মেয় ট তা! হ াঁ, একট আেগ আমােক বেলেছ। ওেক বেলিছ, সাতটার সময় আমার ঘের আসেত। ও তা ঠক আমার নীেচর ঘরটােতই থােক। একট থেম বলেলন, মেয়ট বশ াট। ওর একটা িফচার পেড়িছলাম–ম লেখিন। আপিন ই ারিভউ িদেয়েছন? না। বেলিছ লা



আওয়াের কথা বলব।



সারািদন কনফােরে র এই ধকেলর পর সে েবলাটা একট িব াম িনেত ইে কের। কাল ভাবিছ একবার বািড় থেক ঘুের আসব। একজন টিলিফ ািডউসােরর আসার কথা আেছ। তা ছাড়া আমার বৃ কতা ট একা একা কী করেছ সটাও একবার দেখ আসা দরকার। হেস কথা শষ করেলন র াবলী। বল েমর আেলা িনেভ গল। লেছ।



ধু ঝাড়ল েনর আেলা টম টম কের



র াবলী িনেজর চয়াের িগেয় বেস পড়েলন। জ ািত সান াল ভা র রাহার কােনর কােছ মুখ এেন বলেলন, ম াডাম ঠকই বেলেছ। পু ষ মানুষ–িচতায় না ওঠা পয িব াস নই। অনািমকার কান আবার তার দ তার পিরচয় িদল। ও নীচ গলায় জ ািত েক বলল, সইজেন ই তা কানও পু ষেক আিম িব াস কির না। জ ািত ঘাড় িফিরেয় তাকােলন অনািমকার িদেক, বলেলন, সকােল য দখলাম র ন দবনােথর সে খুব হেস হেস গ করিছেল! ওই গ



পয ই। আিম সবসময় কয়ারফুল থািক।



আেধা-আঁধািরেত অনািমকার ম ব টা ভা র রাহার কােন গল। িতিন আপনমেনই হাসেলন। েপন মজুমদােরর মেতা অনািমকা সন ও তাহেল ভা জন রাইটার হেত চেলেছ! সবাই কন য িবেশষ েক উেপ া কের িবেশষেণর ওপের জার দয় ক জােন! কী কের িতিন অনািমকা বা



েপন মজুমদারেক বাঝােবন, ভা জন থাকার চেয় রাইটার হওয়াটা অেনক বিশ জ ির– অ ত বাংলা সািহেত র পে । তত



েণ গালাপ কেলানীর গ



আবার



হেয় গেছ পরদায়।



. ০৪. দুঘটনাটা ঘেট গল রাত সােড় এগােরাটা নাগাদ। হােটল িসরাজ-এর র রাঁর জগঝ িমউ জক ছািপেয়ও শানা গল শ টা। িবেশষ কের হােটেল বাইেরর িদেক প মমুেখা ঘের যাঁরা িছেলন তারা ায় সকেলই নেত পেলন। যাঁরা এই অ রােতই ঘুেম ঢেল পেড়েছন, তারা দুঘটনার মােহ ণ ট জানেত পারেলন না। তারা জানেত পারেলন না, সংঘেষর শ কী িব ী শানায়। চ তী অথচ ভাঁতা শ টা িতনতলার ঘের বেসই নেত পেলন ভা র রাহা। ওয়াকশেপর জন একটা গ িলখেত বেসিছেলন। গাটা চােরক পৃ া কাটােছঁ ড়া কের কানওরকেম একটা গে র টা খাড়া কেরেছন। সটা পেড় ম লাগেছ না। লখািলিখর ব াপাের ভীষণ খুত ঁ খুেঁ ত িতিন। এটাই বাধহয় তার সাফেল র চািবকা ঠ। সে লেনর জন একটা িবমূত গ িলখেছন িতিন। কখনও কখনও সাদামাঠা গােয় া বা রহস কািহনী লেখন বেট, তেব িলেখ তৃি পান দুেবাধ , জ টল, িবমূত রহস গ । এ যন পাঠেকর সে তাঁর লুেকাচির খলা, বু র খলা। তাঁর গ পড়াটা এখন পাঠক সমােজ এক ফ াশান। িলখেত বসেলই তার মেন পেড় যায় ছাট ছেল লালটর কথা। লালট ায় দশবছর হল চাকির িনেয় আেমদাবােদ। বছর িতিরশ আেগ, তার লখািলিখর িশ ানিবশীর সময় ভা র রাহা িনয়িমতভােব িবেদিশ গ অনুবাদ যমন কেরেছন, তমিন স েলা অবল ন কের, স েলার িবষয় ও ভি েত অনু ািণত হেয় িনজ গ ও কম লেখনিন। এেত তার কানও ল া নই। কারণ, পাঁচকিড় দ-র থম লখা সতী- শাভনা-ও িবেদিশ গ



অবল েন লখা। তা ছাড়া, রাহার বরাবেরর ল ট আ সাৎ কেরই ভােলা লখা যায় না।



িছল ভােলা লখা।



ধু



যখন িতিন বাঁ িদেক িবেদিশ বই রেখ মেনােযাগ িদেয় িলখেতন, তখন লখক িপতার একা অনুগত পু লালট এেস চপ ট কের বেস থাকত তার কােছ। হঠাৎই একিদন সই বালক তােক কেরিছল, বাবা তিম সবসময় বই দেখ দেখ লেখা কন? ভা র রাহা কানও উ র িদেতও পােরনিন। িলখেত িলখেত এসব কথাই ভাবিছেলন, আর তখনই শ টা।



নেত পেলন



থমটা সামান চমেক উেঠিছেলন। কাগেজর ওপের কলম কঁ েপ উেঠিছল। কারণ ভেবিছেলন, ঘটনা হয়েতা অসামান । িক বশ িকছ ণ উকণ হেয় থেকও তখন াভািবক িকংবা অ াভািবক আর কানও শ কােন এল না, তখন আবার মন িদেয়েছন লখায়। খয়াল কেরনিন, হােতর চ ট কখন িনেভ গেছ। একট পেরই নীচ থেক কেয়কজেনর কথাবাতার শ তারপর, েম- েম, সটা ছাটখােটা হইচইেয় দাঁড়াল।



শানা



গল।



কলম থামােলন ভা র রাহা। মাটা েমর চশমাটা চাখ থেক নামােলন। িবস্তৃত কপােল হাত ঘষেলন একবার। তারপর হাত চালােলন মাথার চেল। ল া ধবধেব সাদা অথবা েপািল চল। িসলভার যােক বলা যায়। িকছিদন আেগও তার চেল জাতীয় পতাকার মেতা িতন-িতনেট রং খলা করত ও সাদা, লাল আর কােলা। এর মেধ দুেটা রেঙর কারণ তার জানা িছল। সাদা ও বেয়েসর জন । কােলা ও কলেপর জন । িক লাল? স িক বেয়স আর কলেপর ত ভাব? জীবেনর সাদা-কােলা রংসুখ-দুঃখ সকেলই সহেজ বুঝেত পাের। িক এমন িকছ রং জীবেন থেক যায়–এমন িকছ অনুভূিত ঠকঠাক ব াখ া করা যায় না। তাঁর চেলর ওই লাল রেঙর মেতা।



এখন তার



ধু সাদামাঠা জীবন। তােত আর কানও রং নই।



নীচ থেক ভেস আসা হইচইটা যেহত বাড়িছল সেহত লখার টিবল ছেড় উেঠ পড়েলন ভা র রাহা। পােয় পােয় এিগেয় গেলন প েমর জানলার কােছ। বড় মােপর উইে া। ন খিচত হােটেল যমন হয়। জানলার পা া ভালাই িছল। িতিন ঝু ঁ েক পেড় দখার চ া করেলন। িক পাঁচ-সাতজন মানুেষর জটলা ছাড়া অ াভািবক আর িকছ দখেত পেলন না। কারণ কািনেশ তাঁর নজর িকছটা বাধা পা ল। হােটেলর বাইেরর রা া িনজন, হােটেলর শান বাঁধােনা টরাস িনজন, আর পাম গাছ েলােকও বড় িনঃস িনজন বেল মেন হল। তাহেল শ টা িকেসর? এমন সময় তার ঘেরর কিলংেবল বেজ উঠল। তাড়াতািড় িগেয় দরজা খুলেলন িতিন। দরজায় দাঁিড়েয় উৎপেল ু সন। ফরসা মুখ সামান লালেচ। পরেন পাজামা আর হাওয়াই শাট। চশমার পু কােচর মেধ িদেয় চাখ দুেটা বশ ছাট দখাে । কী ব াপার, উৎপল? এত রােত? ওঁ েক ভতের ডাকেলন রাহা, আসুন, ভতের –। উৎপেল ু ঘেরর ভতের এেস দাঁড়ােলন। চাপা গলায় জেগ স করেলন, নীেচ কী একটা গালমাল হেয়েছ েনেছন? ভা র রাহা উৎপেল েু ক ভােলা কের খু ঁ টেয় দখেলন। এখন রাত ায় পৗেন বােরাটা। সুতরাং উৎপেল ু এখন পুেরাপুির লপেথর বািস া নন। িক র ঙন জলপেথ িতিন কতটা ডেব আেছন সটাই আঁচ করেত চ া করেলন রাহা। হ াঁ, খািনক আেগ একটা শ



নলাম মেন হল। রাহা বলেলন।



আিম একটা পুেরােনা যন–।



লখা নতন কের মকেশা করিছলাম, হঠাৎই



ঘেরর খালা দরজায় এেস দাঁড়ােলন িসরাজ-এর এ িকউ টভ ম ােনজার শা রায়। সে লেনর েতই তাঁর সে আমি ত অিতিথেদর পিরচয় কিরেয় দওয়া হেয়েছ। বলা হেয়েছ, সেতেরা জন অিতিথর সুখ- া ে র কানওরকম অসুিবেধ হেল তারা যন তৎ ণাৎ শা রায়েক খবর দন। িক রাহার সুখ- া ওই শ টকু ছাড়া!



ে



কানও ত্



ট তা হয়িন– ধু একট আেগর



এ মিল সির, িম ার রাহা, ভা র রাহােক ল কের শা রায় বলেলন, আপনার গািড়র ন র িক ডি উ এন ডি উ ওয়ান ি ফাইভ নাইন? হ াঁ, কন? িনেভ যাওয়া চ টটােক দু-আঙেল ঘারােত লাগেলন রাহা। খুব আনফরচেনট। ইত ত কের শা একটা অ াকিসেডে জখম হেয়েছ।



রায় বলেলন, আপনার গািড়টা



ভা র রাহা হাসেলন : ও, এই ব াপার! আপনার কানও িচ া নই। আমার অ ামবাসাডর গািড়টার িনয়িমত জখম হওয়া িদিব অেভ স আেছ। একট থেম বলেলন, তা কাথায় চাট লাগল। সামেন, পছেন, না পােশ? আবার ইত ত করেলন শা রায়। কেনা মুেখ বলেলন, সামেন, পছেন, বা পােশ নয়। আপনার গািড়র ছাদটা জখম হেয়েছ। ভা র রাহার হািস িমিলেয় গল এই উ ের। উৎপেল ু সনও বশ অবাক হেলন। শা রায় িক এখন জল-পুিলেশর আ াের? ভ েলােকর মুেখর িদেক তািকেয় সই িচ ই খুজ ঁ েলন উৎপল। ভা র রাহা ঘেরর িসিলংেয়র িদেক তাকােলন। তারপর ঠা া করার চ া কের বলেলন, তাহেল িক বাজ পেড়েছ?



িবনা মেঘ ব পাত উৎপেল ু অস্ফুট ের ম ব করেলন। শা রায় রহস - রামা লখক দুই বু জীবীেক পযায় েম দখেলন। তারপর ঠা া গলায় উ র িদেলন, না বাজ নয়। আমােদর হােটেলর চারতলা থেক একজন মেয় পেড়েছ। হােটল র জ ােরর রকড অনুযায়ী মেয় টর নাম দবারিত মািন–আপনােদর কনফােরে র একজন গ । আমরা থানায় খবর িদেয়িছ। পুিলশ এখুিন এেস পড়েব। কথা শষ কের এ িকউ টভ ম ােনজার আর দাঁড়ানিন। ব গেছন িসঁিড়র িদেক।



পােয় চেল



দবারিত টপ িসে ট তাহেল িসে টই থেক গল! ভাবেলন ভা র রাহা। তারপর উৎপেল েু ক বলেলন, দাঁিড়েয় আেছন কন? বসুন। উৎপল বসেলন একটা সাফায়। ভা র চ ট ধরােলন। তারপর অ াশে টা হােত িনেয় বেস পড়েলন িবছানায়। িবষ ভােব ঘাড় নেড় বলেলন, দবারিত কী একটা িসে ট জানেত পেরিছল। বেলিছল, সটা জানাজািন হেল নািক এই কনফাের প হেয় যােব। দখুন, িনয়িতর কী অদ্ভত পিরহাস! মেয়টা িনেজ মারা িগেয় কনফাের প করল। নীেচর কথাবাতা, চাপা হইচই, ঘের বেসই কিরডর ও িসঁিড়েত ব পােয়র শ পাওয়া যাে মেয়টা আ হত া কেরিন করেলন।



শানা যাে ঘন ঘন।]



। তা ছাড়া



তা? উৎপেল ু গলা নািমেয় জেগ স



আ হত া! দবারিত! অস ব! িতনেট শে জািনেয় িদেয় চ েট গভীর টান িদেলন রাহা।



িনেজর মতামত



য- মেয়টার আর এক নাম জীবন, স করেব আ হত া! তা ছাড়া ওর বঁেচ থাকার আরও একটা জারােলা কারণ িছল? গাপন রহস ফাঁস। গ উপন ােস বহ খুন এবং খুেনর সমাধান িনেয় িলেখেছন ভা র। িক বা েব কখনও খুেনর এত কাছাকািছ আেসনিন। গে র খুন হয় লখেকর ইে য়, খুিনও চেল লখেকর মর জ মেতা। িক বা েব?



ভা রবাবু, ব াপারটা অ াকিসেড নয় তা? উৎপেল ু মেন-মেন বুঝেত পারেছন সবই, িক তা সে ও ভােবর ঘের চির করেছন দীঘিদেনর অভ াসবেশ। দবারিতেক িঘের এই দু-িদেনর ঘটনা েলা ভাবিছেলন ভা র রাহা। মা দুেটা িদন। তবু মেন হয় যন কত িদন! উৎপেলর ে র উ র িদেলন একট দির কের। বলেলন, অ াকিসেড কমন কের হেব? ঠক তখনই দরজায় কউ নক করল। পুিলশ িক এরই মেধ এেস পড়ল? ভা র রাহা গলা তেল বলেলন, দরজা খালা আেছ। ভতের আসুন। নব ঘুিরেয় দরজা খুেল ঘের ঢকল অজুন দ আর অিনবাণ ঘাষ, অজুেনর চােখমুেখ ভয় ও আশ া। আর অিনবােণর মুেখ চাপা উে জনা। অিনবাণ ঘােষর বয়স পঁয়িতিরশ-ছ শ। পরেন আধুিনক কােটর শাটপ া । ও ছায়াময় প কার স াদক। স াদক িহেসেব যত না সুনাম, তার চেয় বিশ সুনাম ভ েলাক িহেসেব। স াবনাময় শ মান লখকেদর উৎসাহ িদেত ওর জুিড় নই। িব র িহেসেব ছায়াময়-এর জায়গা ভয়ংকরএর পরেই। তােত অিনবােণর কানও আে প নই। কারণ মময় চৗধুিরেক ও ভীষণ া কের। অজুন দে র হােত িসগােরট িছল। সটায় শষ টান িদেয় স ভা র রাহার পােশ িগেয় বেস পড়ল। িসগােরেটর টকেরাটা ঝু ঁ েক পেড় ফেল িদল অ াশে েত। তারপর িবপেদ পড়া মানুেষর আত গলায় বলল, ভা রদা, দবারিত মািন বাধহয় আ হত া কেরেছ। ভা র রাহা ও উৎপেল ু সন অবাক হেয় তাকােলন অজুেনর িদেক। অজুন একট দম িনেয় বলল, িব াস ক ন, সিত বলিছ। আিম তা ঘুেমা লাম। হঠাৎ ঘুম ভেঙ িন দরজায় কউ কিলংেবল বাজাে ।



দরজা খুেলই দিখ অিনবাণ। ও-ই আমােক দবারিত মািনর ইেয়র… খবরটা..িদল। তারপর চেল গল নীেচ। একট থামল অজুন। তারপর? িমিনট কুিড় পের ও ঘারাঘুির কের সব খবর এেন আমােক িদল। কী হেয়েছ জেগ স ক ন ওেক অিনবােণর িদেক আঙল দখাল অজুন। ছায়াময় প কায় িনয়িমত লখক অজুন দ । প কায় বেয়স ায় ষােলা, িক এই ষােলা বছের কানও সংখ ােতই অজুেনর লখা বাদ পেড়িন। কিফ হাউেসর আ ায় শানা যায় অজুন নািক ছায়াময়-এর মািলক ভবতারণ পা ােরর মেয়েক পড়াত। সই সূে ই নািক ষােলা বছর আেগ প কায় সূিচপে নাম ঢেকেছ। তারপর ফরমােয়িশ লখা যাগান দবার েণ তার নামটা সূিচপে ায়ী হেয় গেছ। সদাগরী অিফেস চাকির করেলও যৗবন বেয়েস অজুন দ চর টউশািন করত। হয়েতা টাকার খুব দরকার িছল। পের চাকির করা এক মিহলার সে ওর িবেয় হয়। িবেয়েত ভা র রাহা আর উৎপেল ু সন িগেয়িছেলন। বাধহয় িবেয়র পের পেরই অজুন টউশািন করা ছেড় দয়। িক তারপর থেকই ওর লখার পিরমাণ অ ত তেরা ণ বেড় যায়। সটা ল কের একিদেনর আ ায় ভা র রাহা, জ ািত সান াল, েপন মজুমদার ইত ািদেক উৎপেল ু বেলিছেলন, আসুন মাইির, আমরা মােস মােস চাঁদা তেল অজুন দ েক ওর টউশািনর টাকাটা িদেয় িদই। িদেয় বিল, তই আর িলিখস না, বাপ। আমরা য তার লখার বােন ভেস গলাম। য যাই বলুক, অজুন দ থােমিন। অনুবাদ, িফচার, গ , উপন াস, পাজল, কুইজ–যখন য-ফরমােয়শ এেসেছ িলেখ গেছ। স জােন, িলেখ খ ািত আেসিন। না আসুক– লখার তৃি তা আেছ। লখা ছেড় িদেল অজুন আর কী িনেয় থাকেব! সবাইেক তা আর িনেজর দুঃেখর কথা বলা যায় না। বলা যায় না ব গত সমস ার কথা। ওর ী মিনকা চাকির আর ঠাকুর- দবতা িনেয় আেছ। আর অজুেনর আেছ চাকির আর লখা। ওেদর দুজেনর মােঝ ভয় র এক ফাঁক। অজুন জােন, সই ফাঁক আর ভরাট হেব না।



অিনবােণর চাখমুখ দেখ বশ বাঝা যা ল য, ও িকছ বলার জন ছটফট করেছ। অজুন দ েক ও মানুষ িহেসেব পছ কের। তেব লখক িহেসেব মােটই স াবনাময় বেল ভােব না। প কার বহ আপ মুহেূ ত অজুন দ ায় য- কানও িবষেয় য- কানও ধরেনর লখা যাগান িদেয়েছ। সই সািভসটােক অিনবাণ কখনও অ ীকার কের না। তাই ভতের- ভতের অেনক িকছ বলার জন ছটফট করেলও অজুনেক ও থেম কথা বলেত িদেয়েছ। এবার ওর পালা। িতনজেনই ওর িদেক তািকেয় অেপ া করেছ। আগামীকাল সিমনাের আমার বলার কথা আেছ স তা জােনন। িবষয় হল, আধুিনক রহস সািহত । ব াপারটা আমার কােছ বশ ঝােমলার বেল মেন হ ল। তাই ঘের বেস বক্তৃতার পেয় স েলা ঠকঠাক কের িন লাম। তখনই শ টা নেত পলাম। তা জানলা িদেয় একবার উঁিক মেরই ছেট নীেচ গলাম। িগেয় দিখ ভা রদার গািড়র ছােদর একপাশটা তবেড় গেছ। গািড়র গােয় র । আর তার পােশই বাঁধােনা চ ের পেড় আেছ দবারিত মািন। মুখটা এেকবাের থঁতেল ঁ িড়েয় গেছ। চনা যাে না। তিম তাহেল বুঝেল কী কের য, ইেয়..মােন…ওটাই দবারিত? উৎপেল ু যু চেয় িনঃসে হ হেত চাইেলন। যতটা দুঃখ পাওয়া উিচত ঠক ততটা দুঃখ িক উৎপেল ু অনুভব করেত পারেছন? বুঝেত পারলাম ওর সই হলেদ ট-শাটটা দেখ। কাল কনফােরে পের িছল। ওই য বুেকর কাছটায় লখা, এক কাপ…।



যটা



অিনবাণেক বাধা িদেয় ভা র রাহা বলেলন, বুেঝিছ। আজ সে েবলা এই ট-শাটটা পেরই ওেক হােটেলর লিবেত ঘুরেত দেখিছ। তারপর কী হল? সখােন তখন ম ােনজার শা বাবু সেমত বয়ারা বাবুিচ অেনেকরই িভড় জেম গেছ। ডডবিডটা ওরা থমটায় িচনেত পােরিন। তখন আিমই দবারিতর কথা বললাম। শা বাবু তাড়াতািড় িরেসপশন কাউ াের িগেয়



খাতা-টাতা কী সব দেখ এেলন। তারপর িতনজন লাকেক ডেক িনেয় িলফেটর িদেক এেগােলন। কী ভেব আিমও ওঁ েদর সে গলাম। ওঁ রা চারতলায় উেঠ দবারিতর ঘেরর কােছ গেলন। তারপর শা বাবু কিলংেবল বাজােলন বারবার। কানও সাড়া নই। তখন দরজায় ধা া িদেলন। তারপর দরজার নব ঘুিরেয় চাপ িদেয় দরজা খালার অেনক চ া করেলন, িক লাভ হল না। িনেজরা িকছ ণ আেলাচনা কের তারপর ধা া মের দরজা ভেঙ ফলেলন। আমােদর সবাইেক বাইের দাঁড়ােত বেল একজন লাকেক সে কের শা বাবু ঘের ঢেক ত ত কের সব জায়গা খুজ ঁ েলন। খােটর নীচ, আলমািরর পছন, বাথ ম কানও জায়গা বাদ িদেলন না। িক ঘের কউ নই। ধু প ম িদেকর জানলাটা হাট কের খালা। আর জানলার কােছই একটা গাল টিবল– টিবেল কাগজপ , বই, পন এইসব…। ঘর থেক বিরেয় শা রায় বলেলন, যা ভেবিছ তাই সুইসাইড। ঘের কউ নই। আর ঘেরর দরজা ভতর থেক লক করা িছল। স াড িবজেনস। ঘেরর ভাঙা দরজার কােছ দুজন। লাকেক মাতােয়ন কের শা বাবু তখন নীেচ চেল আেসন। িরেসপশন থেক থানায় ফান কের খবর দন। তারপর ভা রদােক খবর িদেত যান। আিম আবার নীেচ িগেয়িছলাম দবারিতর ডড বিড দখেত সিত ই খুব স াড ব াপার। আিম ওপের এেস অজুনদােক সব বললাম। তারপর আপনােক খবর দবার জেন এেসিছ। একদেম অেনক ণ কথা বেল অিনবাণ থামল। এপাশ-ওপাশ তািকেয় একটা খািল সাফায় অবসে র মেতা বেস পড়ল। ভা র রাহা চ েট শষ টান িদেলন। ধাঁয়ার াদটা কমন তেতা হেয় গেছ। িসরাজ এর এ িকউ টভ ম ােনজার তাহেল ব াপারটা সুইসাইড ভাবেছন! িক িতিন তা িন ত য, দবারিত আ হত া কেরিন করেত পাের না। গ ীর চাপা ের িতিন বলেলন, উৎপল, চলুন, হতভাগা মেয়টােক একবার দেখ আিস। তার বুেকর ভতের কমন এক ক হ ল? এত হািসখুিশ, াণব উ ল িছল মেয়টা..। এত হারামজাদী, ছনাল, শয়তান িছল দা-আঁশলা ওই মাগীটা! উৎপেল র ু মগেজর িভতের িকলিবল কের উঠল এই নাংরা কথা েলা।



তার মেন পড়ল গতকাল রােতর ই ারিভউর কথা। মরা মেয়টার জন তাঁর খুব সামান খারাপ লাগেছ। আর মেনর বািক অংশটায় গজগজ করেছ অপমান আর জােনায়ােরর মেতা রাগ। িক উপায় কী! আমােদর মেনর বিশরভাগটাই জােনায়ার, আর অ টকু মানুষ–ভাবেলন উৎপেল ।ু মুেখ বলেলন, হ াঁ, নীেচ চলুন। একবার দেখ আিস। নীেচ নামেতই অিনেমষ চৗধুিরর সে দখা। িরেসপশন লাউে র এখােন ওখােন ভ েলাক ঘুরঘুর করেছন। এর মুেখর িদেক তাকাে ন, ওর কথা নেছন। দেখ মেন হে তথ সং হ করেছন। উৎপেল ব ু াবু, খবর



েনেছন? দবারিত মািন মারা গেছ।



উৎপেল ু গ ীরভােব ভা র রাহা আর অজুন দে র িদেক একবার দখেলন। তারপর নীচ গলায় বলেলন, হম েনিছ। একট থেম : িক আপিন এখােন কী করেছন? চােখমুেখ ঘুম জিড়েয় থাকায় অধ াপেকর গাল দুেটা আরও বিশ ফুেল রেয়েছ। তা ছাড়া তার অন মন ভােবর মাণ িহেসেব বাঁ- চােখর কােল িপচ টও দখেত পেলন উৎপেল ।ু উৎপেল র ু কােনর কােছ মুখ এেন অধ াপক বলেলন, ডটা কােল করিছ। যিদ তা থেক কানও সূ পাওয়া যায়। অধ াপেকর য শেখর গােয় ািগিরর শখ আেছ তা কউই জানেতন না। অজুন দ জেগ স করল, সূ পেল কী করেবন? পুিলেশর তদে সাহায করব। াইম রাইটার িহেসেব এটা আমােদর িডউ ট নয় িক? আমােদর এই কনফােরে গ হেয় এেসেছন আর যদুজন িরেপাটার– ীতম ন ী আর সুজন সরকার–ওঁ েদর বেলিছ, াইম রাইটাররা য এ পাট ওিপিনয়ন িদেয় পুিলশেক সাহায করার চ া করেছন, সকথা কাল ওঁ েদর কাগেজর িরেপােট িলখেত। এত েণ ব াপারটা চ া। রহস - রামা



হল ভা র রাহার কােছ। সলফ পাবিলিস টর িদেয় কেরিছেলন ভ েলাক। তারপর



বিশরভাগই ভৗিতক আর হরর গ িলেখেছন, মােঝ মােঝ ক িব ান। লেখন সােবকী ভাষায়, তেব কলেমর গিত বাধহয় অজুন দ েকও হার মানােব। তা ছাড়া কাশেকর চােপ ু ল-কেলেজর ইিতহাস বইও কম লেখনিন। সখােন লখক িহেসেব নাম দন এ. চৗধুির। আর আয়কর বাঁচােনার জন েত ক ট বইেতই সহেলখক িহেসেব ী অথবা ছেলর নাম জুেড় িদেয়েছন। ভা র রাহা হাসেলন মেন-মেন। এেকই মাইে ড েফসর!



বাধহয় বেল অ াবেস



আপনার পাজামার দিড়র গট খুেলেছ? একট হেস জেগ স করেলন উৎপেল ।ু অ াঁ!…ওহ,্ হ াঁ হ াঁ। শষ পয জবাব িদেলন অিনেমষ চৗধুির।



কানওরকেম খুেলিছ। থতমত খেয়



অজুন, অিনবাণ ও ভা র রাহা অবাক হেয় তাকােলন উৎপেল ু সেনর িদেক। অথাৎ, কী ব াপার! উৎপল হেস জবাব িদেলন চাপা গলায়, ও িকছ নয়, তদে র একটা সূ আর িক! অধ াপকেক তার বাইেরর চ ের এেলন।



পূণ তদে



ব



রেখ ওঁ রা চারজন হােটেলর



বাইেরর সবকটা আেলা েল দওয়া হেয়েছ। চ েরর নানা জায়গায় িভড় এবং জটলা। দেখ মেনই হয় না, রাত বােরাটা বশ িকছ ণ হল পিরেয় গেছ। িভড় ঠেল দবারিতর মৃতেদেহর কােছ গেলন ওঁ রা। এক পলক দেখই চাখ সিরেয় িনেলন। মৃতেদহ সব সমেয়ই অসু র। এমন সময় একটা



ন শানা গল পুিলশ এেস গেছ।



শা রায় কাথা থেক এেস হা জর হেলন ভা র রাহার সামেন। হাতমুখ নেড় বলেলন, িম ার রাহা, আপনারা কাই িল য যার ঘের চেল যান। বুঝেতই পারেছন, এেক এই কনফাের তার ওপের সু ভাত কােনে ড। লাকাল থানা ছাড়াও িডিস-সাউথ আর িডিস-িডিড-ওয়ান এেস হা জর হেয়েছন। এছাড়া এেসেছন লালবাজােরর িডেটক টভ িডপাটেমে র একজন ই েপ র। সে আরও লাকজন। এখন নািক ফােরনিসক িডপাটেমে র লাকজন কাজ করেব, ক ােমরাম ানরা ছিব তলেব। ওঁ রা বলেছন, কাল সকাল থেক আপনােদর জ াসাবাদ হেব। এখন তাহেল ঘের চেল যান। ি জ। কানও কথা না বেল ওঁ রা চারজন িফের চলেলন িলফেটর িদেক। উৎপেল ু ল



করেলন, খুব তাড়াতািড় িভড় িফেক হেত



কেরেছ।



িলফেটর কােছ অেনেকর সে দখা হল। মময় চৗধুির, র ন দবনাথ, সুজন সরকার, অনািমকা সন , ক না সন। র ন ছাড়া বািক সকেলই িনেজেদর মেধ উে জত আেলাচনা করিছেলন। ধু র ন চপচাপ। ভা র রাহােক দেখই ক না সন জেগ স করেলন, ভা রবাবু, কাল থেক সিমনােরর কী হেব? রাহা িবষ ভােব জবাব িদেলন, কী জািন। কাল সকােলই হয়েতা অরগানাইজাররা জািনেয় দেব। এমন একটা িব ী ব াপার। মেয়টা িক



ব



বেড়িছল।



অনািমকার আক ক ম েব চমেক ওর িদেক তাকােলন রাহা। কই, এই মেয়টার মেধ এরকম আেবগ লুিকেয় আেছ এটা তা আেগ টর পাওয়া যায়িন! িতিন শা



ের জানেত চাইেলন, বেড়িছল মােন?



অনািমকা একট অ ত হেয় গল। বাধহয় বুঝেত পারল, এখন এই ম ব করাটা ঠক হয়িন। িক তীর হাত থেক বিরেয় গেছ। না, মােন,



াইম িফকশেনর জেন



মেয়টা ব



বিশ দরদ দখাত।



দরদ দখাত বেট, িক সটা মিক দরদ নয়। নারী পর রাম দবারিত সািহেত র এই শাখাঁ টর উ িতই চেয়িছল। তাই ফাঁিকবাজ ছ েবশী লখকেদর ও সহ করেত পারত না। যসব বু জীবী রহস সািহেত র নােম নাক িসটকান তাঁেদর অনুক ােক ঘ া করত দবারিত। শরিদ ু বে াপাধ ায় একবার এক ট সা াৎকাের বেলিছেলন, স ার আথার কানান ডেয়ল, আগাথা ি য-সািহত কের গেছন, সই সািহত চচা করেত আমার এতটকুও ল া নই। এই কথাটা বারবার সবাইেক শানাত দবারিত। ভা র রাহােক বলত, মুকুটহীন স াট, এই সািহত েক ভােলাবাসাটাই হে আসল। ওয়াথেলস ফঁ িকবাজরাই এটার সবনাশ হেয় দাঁড়ােব। না, দবারিত মািনর ভােলাবাসায় কানও ফাঁিক িছল না। আজ লাে র সময় ই ারিভউ িদেত িগেয় ভা র রাহা সটা আর একবার অনুভব কেরেছন। তখন িক ঘুণা েরও টর পাওয়া িগেয়িছল মেয়টা এখন আর থাকেব না, নই হেয় যােব! িলফেট লাকজন উঠিছল। মময় চৗধুির িলফেট ওঠার আেগ নশা জড়ােনা গলায় বলেলন, এ ট লস ফর াইম িলটােরচার অ া জানািলজম। মেয়টা এভােব সুইসাইড করেব ভািবিন। ভা র রাহা কানও জবাব িদেলন না। তার ধু মেন হল, সবাই যন এটােক আ হত া অথবা দুঘটনা বেল চালােত পারেলই বঁেচ যায়। িক কন? িলফট আবার খািল হেয় নেম আসার জন অেপ া করিছেলন ওঁ রা পাঁচজন ও ভা র রাহা, র ন দবনাথ, অনািমকা সন , উৎপেল ু সন আর ক না সন।



র েনর চাখ লাল, সামান ফালা। মুেখ একটা হািস মািখেয় রাখার চ া কেরও িনেজর ঝােড়া অব াটা লুেকােত পােরিন। তা ছাড়া অ িব র যাঁরা লখািলিখ কেরন তাঁেদর কােছ এটা লুেকােনা মুশিকল। কারণ তারা সাধারণ মানুেষর তলনায় একট বিশ দখেত পান। ভা র রাহা র েনর িপেঠ হাত রাখেলন। ছেলটার শরীর সামান কঁ েপ উঠল, িক ও ভেঙ পড়ল না। দবারিতর সে ওর গাপন ভােলাবাসার কথা গাপন রাখেত চায়। িক গাপন ভােলাবাসাও তা ভােলাবাসা! র েনর জন ক হল ভা র রাহার। দবারিত সুইসাইড কেরিন, ভা রদা–একট ধরা গলায় র ন বলল, আর এটা অ াকিসেড ও নয়। এই থম একজন কের ভা র রাহার মেত মত িদল। দবারিত মািনর মেতা মেয়রা কখনও জীবেনর সে লড়াইেয় হের যায় না। উৎপেল ু বলেলন, সটার জেন ই িক…



দবারিত কী একটা িসে



ট জানেত



পেরিছল।



র ন দবনাথ তাকাল উৎপেল র ু িদেক, বলল, হেত পাের। পুিলশ তদ কের িন য়ই বর করেত পারেব। ক না সন এত ণ চপচাপ িছেলন। এমিনেত িতিন কম কথা বেলন। তার ওপর চহারা ভীষণ খােটা এবং রাগা হওয়ায় তােক খুব একটা কউ দয় না। আবার ঠক সই কারেণই জ ািত সান াল তােক দন। ইদািনং ভা র রাহােক িতিন ায়ই বেলন, বুঝেলন ভা রদা, আিম িডে াম ািস িশেখ গিছ! এটা তাঁর অহ ার। চ েটর ধাঁয়া ছেড় ভা র রাহা অ রােল হােসন। িশ তার সরলতা হারােল সটা কানও কৃিতে র কথা নয়। কূটনীিত আর সততা বাধহয় দুই সতীন, একসে ঘর করেত পাের না। তাই িতিন ছাট ভাইেক জবাব দন, তই সিত কােরর িডে াম াট হেল স কথা বাকার মেতা জািহর কের বলিতস না। কূটনীিতর স ক ছাড়াই ক না সন জািতে র বই ছেপেছন–হয়েতা আরও ছাপেবন।



ক নার ফরসা মুেখ আবছা কােলা ছাপ। স স আঙেল স েমর চশমাটােক নােকর ওপের ঠক কের বিসেয় ধীের-ধীের বলেলন, এটা িনেয় কাগেজ খুব নাংরািম হেব। তা তা হেবই। ভা র রাহা ভাবেলন। খুন য ভীষণ নাংরা কাজ। . ০৫. দরজায় কউ জাের জাের ধা া িদেতই উৎপেল র ু ঘুম ভাঙল। এত ণ দখিছেলন িতিন। দবারিত মািনেক িনেয় া বয় । শরীরটা ঝম ঝম করেছ, া লাগেছ। চাখ খুেল ঝাপসাভােব দখেত পেলন িডসেট ার করা দওয়ােল টাঙােনা দওয়াল-ঘিড়। মেন হে সােড় আটটা। বািলেশর পাশ থেক চশমাটা িনেয় চােখ িদেলন। আবার দখেলন? সােড় আটটাই বেট। দরজায় আবার ধা া পড়ল। িবছানা ছেড় উেঠ পড়েলন উৎপেল ।ু মাথা দপদপ করেছ। মেন হে টেল পেড় যােবন। কাল মাঝরাত পিরেয় ঘের িফের এেস আর এক দফা বাতল িনেয় বেসিছেলন। ােস চমুক িদেয় গত দু-িদেনর ালাটা অেনক কেম িগেয়িছল। তারপর একসময় ঘুমেনার চ া। িক ঘুম বসনা ক াবাের ডা ােরর মেতা লীলািয়ত ভি েত ছলনা কেরেছ। ঘুম আেসিন ঠকঠাক িক দবারিত এেসেছ– রিত এেসেছ। লুি র কিষ ঠক কের গঁট িদেয় স াে া গ র ওপের একটা হাওয়াই শাট চািপেয় িনেলন উৎপেল ।ু তারপর বসামাল া পােয় দরজার কােছ িগেয় দরজা খুলেলন। অিনেমষ চৗধুির। পরেন গ য়া রেঙর একটা লুি এবং িবিচ এক হাতাওয়ালা গ । গ টা বাধহয় েফসেরর ছেলেবলার কারণ



সা ািতকভােব এঁেট বেসেছ তার শরীের, এবং তাঁর মিহমায় আংিশক কািশত কের রেখেছ। অধ াপেকর মেন য শাি যাে । উৎপেল ব ু াবু, খবর



ীত মধ



েদশেক



নই সটা তার মুখেচাখ দেখই িদিব



বাঝা



েনেছন।



কী খবর? উৎপল অবাক হেয় অধ াপকেক দখিছেলন। ভ েলােকর ঘর চারতলায়, দবারিতর ঘেরর ঠক পােশ। সখান থেক এই অদ্ভত পাশােকই নেম এেসেছন উৎপেল র ু িতনতলার ঘের! পুিলশ এেস পেড়েছ ছা পড়ােনার ভি েত আঙল উিঁ চেয় অধ াপক চৗধুির বলেলন, ওরা জ াসাবাদ কের িদেয়েছ। একট আেগ একজন বয়ারা এেস আমার ঘুম ভা ঙেয় খবরটা িদেয় গল। বলল, দুেশা আট ন র ঘর–মােন, ভা রবাবুর ঘের যেত। ম ােনজারবাবু নািক বেলেছন। তাই আপনােক ডাকেত এলাম। আসার সময় দখলাম ভা রবাবুর ঘেরর দরজা ব । উৎপেল র ু পােশর ঘরটা অজুন দে র। আর তার পােশরটাই দুেশা আট ন র। গলা বািড়েয় সিদেক একবার উঁিক িদেয় অন কথা জেগ স করেলন উৎপেল ,ু কাল আপনার ডটা কােলকশন কমন হল? কানও সু -ট পেলন? অেনক ডটা জাগাড় কেরিছ। পুিলশ যিদ হ চায় তা ওেদর দব। তা না হেল ও েলাই জাড়াতািল িদেয় একটা উপন াস িলেখ ছায়াময় প কায় চািলেয় দব। অিনবাণ ছেল ট বড় ভােলা। ভাবেত অবাক লােগ, এই লখকও অেধক সফলতা পেয়েছ। আর উৎপেল র ু রচনাবলীেত ধুই ােজিড। গালমালটা য কাথায়, এত বছেরও উৎপল সটা ঠক বুেঝ উঠেত পারেলন না। কী হল, চলুন! ভা রবাবুর ঘের তাড়াতািড় যেত বেলেছ।



আপিন িক এই পাশােকই যােবন না িক। যান, জামাটা অ ত গােয় িদেয় আসুন…বাইেরর লাকজন থাকেব…। কন? িনেজর গ আর লুি র িদেক দখেলন অধ াপক ও গ আমােক খারাপ দখাে ?



পের



না, তা দখাে না। তেব লখক মানুষ বেল কথা, এই পাশাক পের ওখােন গেল লােক পােলায়ান বেল ঠাওরােত পাের। অিনেমষ চৗধুিরেক ি ধা



এবং িব ত বেল মেন হল।



এমন সময় একজন উিদ পরা বয়ারা দরজায় কােছ এেস দাঁড়াল। বলল, স ার, ম ােনজারসােহব আপনােদর দুেশা আট ন র ঘের যেত বেলেছন। ওখােন পুিলেশর লাকজন সব এেসেছ। জ ির খবর ট িদেয় বয়ারা ট করেত।



ত ু পােয় এিগেয় গল বািকেদর তলব



অিনেমষ চৗধুির ছটফট করিছেলন। কী করেবন ভেব উঠেত পারিছেলন না। একট ইত ত কের বলেলন, আিম তাহেল যাই, চটপট স কের আিস। দির কের হা জর হেল আবার আমােকই না সে হ কের বেস। টকাট সুইসাইড কস। সটােক ওরা হয়েতা তখন মাডার বেল চািলেয় দেব…। সুইসাইড নয়। সবাই বলেছ এটা নািক ট কাট মাডার কস। অৈধযভােব শষ কথাটা যাগ করেলন উৎপেল ,ু এখন যান, জলিদ জামাকাপড় পের আসুন। আর অেপ া করেলন না উৎপল। ঘের ঢেক, বলেত গেল অিনেমষ চৗধুিরর মুেখর ওপেরই, দরজা ব কের িদেলন। হাতমুখ ধুেয় জামাকাপড় পের তির হওয়ার সময় অবাক হেয় িতিন ল করেলন, তাঁর হাত সামান কাঁপেছ।



পাঁচ িমিনেটর মেধ ই ঘেরর দরজা লক কের কিরডর ধের হাঁটা িদেলন উৎপেল ।ু ভাির শরীর িনেয় ধীের-ধীের পথ চেলন িতিন। অজুন দে র ঘেরর দরজার কােছ পৗ েছােনা মা দরজা খুেল বিরেয় এল অজুন, হােত নিস র কৗেটা। আর তার ঠক িপছেনই জ ািত সান াল। ওঁ রাও বাধহয় দুেশা আট ন েরর িদেক চেলেছন। জ ািত সান াল উৎপেল র ু িদেক তািকেয় জেগ স করেলন, কাথায় চলেলন, দুেশা আট? উৎপেল ু ঘাড় নেড় জানােলন, হ াঁ। এখন সব রা াই দুেশা আট ন র ঘেরর িদেক। একট থমেক দাঁিড়েয় জ ািত চাপা গলায় বলেলন, বয়ারােদর কাছ থেক বশ িকছ ইনফরেমশন পেয়িছ। গে র গােয় ােক তা বহবার গােছ চিড়েয়েছন–এবার স গাছ থেক নেম এেসেছ আমােদর টাইট দবার জেন … অজুন দ শ কের নিস িনেয় নিস র িডেব পেকেট ঢিকেয় রাখল। নােক আঙল ঘষল কেয়কবার। একটা হাঁিচ আসব আসব করায় সটা সামলােত কেয়ক সেক সময় িনল। তারপর হাঁটা িদল। বািক দুজনও পা মলােলন ওর সে । কানও ম ব করেলন না। কেয়ক সেকে র মেধ ই দুেশা আেটর দরজায় এবং কিলংেবেলর বাতােম আঙল। দরজা খুেল িদল উিদ পরা একজন কনে বল। ওরা িতনজন ঢেক পড়েলন ভা র রাহার ঘের। এবং একটা ধা া খেলন িতনজেনই। হােটল িসরাজ-এর প মিদেকর সেতেরাটা ঘের রেয়েছন সে লেন আমি ত সেতেরাজন অিতিথ। তার মেধ দশজন রহস কািহনীকার, দুজন স াদক, দুজন কাশক ও িতনজন সাংবািদক। এছাড়া অেনেকই আমি ত হেয়েছন ধুমা সে লেনর রাজকার অনু ােন হা জর থাকার জন । তােদর জন আেয়াজকরা চা ও লাে র ব ব া রেখেছন। এর মেধ



আবার িবিশ কেয়কজন অিতিথেক কতৃপ দবারও বে াব কেরেছন। প



সামান



স ান-দি



ণা



মমুেখা সেতেরাটা ঘর ভাগাভািগ হেয়েছ এইভােব?



পাঁচতলার পাশাপািশ চারেট ঘের আেছন অনািমকা সন মুেখাপাধ ায়, জ ািত সান াল ও েপন মজুমদার।



, র াবলী



চারতলায় পরপর পাঁচটা ঘের রেয়েছন অিনেমষ চৗধুির, দবারিত মািন, ক না সন, রতন বে াপাধ ায় ও র ন দবনাথ। িতনতলায় আেছন সন।



মময় চৗধুির, ভা র রাহা, অজুন দ



আর দাতলায় পরপর চার ট ঘের আ য় িনেয়েছন অিনবাণ ঘাষ, সুজন সরকার ও ীতম ন ী।



ও উৎপেল ু কৗিশক পাল,



এই সেতেরাজেনর মেধ একজন অিতিথ আেছন থেক িছেলন হেয় গেছন। বড় একটা র ন আমি



রা া থেক দখেল সেতেরাটা ঘেরর মেধ ষােলাটা ঘেরর জানলা চার বাই চার দাবার ছক তির কেরেছ বেল মেন হেব। ধু চারতলায় দবনােথর ঘরটাই ডান িদেক বাড়িত একটা চৗখুিপ। অবশ ত অিতিথ ছাড়াও হােটেল অন ান বাডার রেয়েছ।



িতনতারা হােটেলর ঘর যমন হওয়া উিচত ঘর েলা সরকমই। তেব সেতেরাটা িস ল ম পাওয়া যায়িন বেল আেয়াজকরা নটা ডাবল ম ভাড়া িনেয়েছন। িক কানও অিতিথর গাপনীয়তায় যন আঁচড় না পেড় তার জন ডাবল ম েলােকও িস ল েমর মেতা ব বহার করা হেয়েছ। ভা র রাহার ঘরটা ডাবল ম। ঠক তার নীেচর ডাবল মটা পেয়েছন অিনবাণ ঘাষ। রাহার ওপেরর ডাবল ম িছল দবারিতর। আর তার ঠক ওপেরর ডাবল েমই আেছন র াবলী।



ঠক একইরকম ডাবল ম পেয়েছন েপন মজুমদার, রতন বে াপাধ ায়, র ন দবনাথ, উৎপেল ু সন ও ীতম ন ী। তেব ম িস ল হাক আর ডাবলই হাক, তােদর চহারা ও চিরে কানও তফাত নই– ধু আয়তেনর সামান ফারাকটকু ছাড়া। সুতরাং িতনতারা হােটেলর এক ট অিভজাত ঘেরর চির যিদ হঠাৎ কের লালবাজােরর িডেটক টভ িডপাটেমে র কানও ঘেরর মেতা হেয় যায়, তা হেল ধা া খাওয়ারই কথা। জ ািত সান াল, অজুন দ এবং উৎপেল ু সন ভা র রাহার ঘের ঢেক ঠক সই ধা াটাই খেলন। ঘের এত লাকজন য, ঘেরর অ



েজন বাধহয় নািভ াস তলেছ।



িবছানায় বেস আেছন কেয়কজন। িতনজন টিবেলর কােছ। এ ছাড়া ঘেরর এখােন ওখােন ছিড়েয় িছ টেয় দাঁিড়েয় রেয়েছন কউ কউ। আর প েমর খালা জানলার কােছ দাঁিড়েয় আেছন দুজন মানুষ। তার মেধ একজেনর মাথার চল ধবধেব সাদা। রাগা িছপিছেপ চহারা। গােয়র রং শ ামলা। চােখ স েমর চশমা। পরেন খ েরর ঢালা পা ািব আর পাজামা। ডান হােতর ল া আঙেলর ফাঁেক ল িসগােরট। আর ি তীয়জন বশ ল া, শ পা । বয়স চি েশর এিপেঠই। ছাট কের ছাঁটা চল। কঁ চাপাকা চওড়া গাঁফ। ফরসা মুেখ সামান বসে র দাগ। পরেন ছাই রেঙর ফুলপ া , আর সাদা নীল চক কাটা হাওয়াই শাট। হােতর িশরা এবং পিশ–দুই-ই কট। আর তার চায়ােলর উ ত রখা যন সবাইেক সাবধান কের িদে : হিশয়ার! টিবেলর কাছাকািছ একটা সাফায় বেস িছেলন িসরাজ-এর এ িকউ টভ ম ােনজার। জ ািত েদর ঘের ঢকেত দেখই িতিন উেঠ দাঁড়ােলন। সূ ধােরর ঢেঙ বলেত করেলন, আপনারা তা সকেলই জােনন য, কাল রাত সােড় এগােরাটা নাগাদ িমস দবারিত মািন– আমােদর হােটেলর িতনেশা আট ন র েমর বাডার–তার ঘেরর জানলা থেক লাফ িদেয় সুইসাইড কেরেছন। যেহত িতিন এই কনফােরে র



পা টিসপ া িছেলন সেহত এই দুঘটনা মােন, িমসহ ােপর সে আপনােদর ইনভেম টাই বিশ। একট দম িনেলন ম ােনজারসােহব তারপর ও আমােদর হােটেলর একটা রপুেটশন আেছ। মােন, সুনাম আেছ। তাই আমরা চাই খুব একটা শারেগাল না তেল পুিলেশর ইনেভি েগশন শষ হাক– ল া অফসানা জলিদ খতম ক ন, ম ােনজারসােহব। জানলার কাছ থেক ি তীয়জন আক কভােব ম ব ছঁ েড় িদেয়েছ। তার কপােল িবর র ভাঁজ। হােত কেয়কটা কাগজ, আর ভালা বলপেয় পন। শা



রায় থতমত খেয় চপ কের গেলন।



জানলার কােছ দাঁিড়েয় থাকা েকশ ভ েলাক ল িসগােরটসেমত ডান হাতটা ওপের তেল মা াির ভি েত বলেলন, আঃ, রঘুপিত। টক ইট ই জ। এত অে েত অৈধয হেয় পেড়া কন। রঘুপিত অবাক চােখ তাকাল বৃে র িদেক ও একটা ইয়াং মেয় কথা নই বাতা নই একজন আেনান কািতেলর হােত কাতল হেয় গল–আর আপিন সটােক বলেছন অ ! অ মাই ফুট, াসাব। আিম খুিনেক চাই, ব স। বৃ িসগােরেট টান িদেলন। বাঁ হােত রঘুপিতর িপঠ চাপেড় িদেলন দুবার। তারপর সামান হেস বলেলন, রঘুপিত যাদব, আমার গােয়র জার নই মানিছ, িক আমার বু র জােরর ওপেরও তামার ভরসা নই! তিম আমার কােছ িস িল খুিনেক চাইছ, এই তা! কানও িচ া নই, পােব। ধু এক-দু িদন সমেয়র ব াপার। ঘেরর দরজায় কিলংেবল বেজ উঠল, দরজা খুলল। ঘের ঢকেলন র াবলী মুেখাপাধ ায় সে



অনািমকা।



র াবলী ঘের ঢেকই ইত ত কের বলেলন, িকছ মেন করেবন না, একট দির হেয় গল। রােত ঘুেমর ট াবেলট খেয় শাওয়া অেভ স। অনািমকা



দরজায় ধা া না িদেল হয়েতা ঘুম এখনও ভাঙত না–চারপােশ একবার চাখ বুিলেয় অ ত ভি েত হাসেলন িতিন। অনািমকা এপাশ ওপাশ তািকেয় সাজা এিগেয় গল িবছানায় বেস থাকা ভা র রাহার িদেক। হােতর িসগােরট অ াশে েত ঁ েজ িদেয় অপিরিচত সাদা-চল বৃ মুেখ দু-হাত নেড় াগত জানােলন র াবলীেক।



হািস



আসুন, ম াডাম বসুন। সাংবািদক



ীতম ন ী িনেজর সাফাটা ছেড় িদল র াবলীেক।



র াবলী জ াসার দৃ েত তািকেয় িছেলন বৃে র িদেক। সই জ াসার অথ বুঝেত পের বৃ ত হেস বলেলন, ম াডাম, আিম আপনার লখার একা ভ । এই সে লেন আপনারা য দশজন লখক এেসেছন তােদর েত েকর লখাই আিম পেড়িছ। উইিলয়াম উইিক কিলে র দ ওম ান ইন হায়াইট থেক কের এডগার অ ালান পা, আথার কানান ডেয়ল, িরচাড অি ন ি ম ান, জ. ক. চ ারটন, আগাথা ি , জজ িসেমনন, িনেকালাস ক, জন িড ন কার, িপ. িড. জমস ছঁ েয় আজেকর থ রেভল পয সকেলর লখা আিম পেড়িছ। গােয় া কািহিন আমার পড়েত ভােলা লােগ। ভােলা লােগ খুিনর সে গােয় ার বু র লড়াই। ঠক একইভােব বাঁকাউ ার দ র থেক কের ি য়নাথ মুেখাপাধ ায়, ভবনচ মুেখাপাধ ায়, পাঁচকিড় দ, শরিদ ু বে াপাধ ায়, েম িম , নীহারর ন ে র বুিড় ছঁ েয় আজেকর অনািমকা সন পয আমার পড়া। একট দম িনেলন বৃ । হােত হাত ঘষেলন। তারপর শ কের দীঘ াস ফেল যন িনেজেকই করেলন, িক আিম ক? কেয়ক সেক অেপ া। ঘেরর সবাই চপ। আর ঠক তখনই দরজার কিলংেবল আবার বেজ উঠল। দরজা খুলেতই ঘের ঢকেলন অিনেমষ চৗধুির। ধুিত পা ািব পের এেকবাের কতাবী অধ াপক ট সেজ এেসেছন।



সুতরাং ষােলা কলা পূণ হল, যেহত অনু ােন আমি ত ষােলাজন িবেশষ অিতিথই এখন এই ঘের হা জর। েকশ বৃ আপনমেনই হাসিছেলন মুখ টেপ, আর ছাট ছাট পা ফেল ঘুরপাক খা েলন ঘেরর মাঝখােন। হঠাৎই পায়চাির থািমেয় মুখ তেল িতিন ভরাট গলায় ঘাষণা করেলন, আিম এক হনুর–িথ ং মিশন– এখােন হনুির করেত এেসিছ। ঘর আবার িন হনুর!



।



মময় চৗধুির অবাক হেয় উ



ারণ কেরেছন।



সিদেক ঘুের তাকােলন বৃ ও হ াঁ, হনুর। ফারসী ভাষা থেক বাংলায় এেসেছ। যার অথ হল তী বু , দ ব –অথবা, সহজ কথায় গােয় া। জ ািত পােশ দাঁড়ােনা অজুন দ েক চাপা গলায় বলেলন, বুঝেলন, এই সই মাল গাছ থেক নেম এেসেছ। বৃ তখনও বলিছেলন, আিম এখােন হনুির করেত এেসিছ। প ারীচাঁদ িমে র আলােলর ঘেরর দুলাল বইেত হনুির শ টা আেছ। সখােন তার অথ িশ কম বা সূিচকম। হাসেলন বৃ , চাখ বুিলেয় িনেলন সকেলর মুেখর ওপের : আিম এখােন অেনকটা সই কাজই করেত এেসিছ। িশ কম মােন গােয় ািগির। আমার নাম অেশাকচ । ছা -ছা ীেদর কােছ এিস জ। কারণ বেয়সকােল কলকাতা িব িবদ ালেয় অধ াপনা করতাম। িফ জ িডপাটেমে । িচ া করেত আিম ভােলাবািস বরাবরই। আর ভােলাবািস দিশ-িবেদিশ িডেটক টভ িফকশন বা াইম িফকশন পড়েত। এছাড়া আর একটা আজব শখ আমার আেছ–পািখ আর পািখর ডাক। রঘুপিত যাদেবর িদেক আঙল তেল দখােলন অেশাকচ : রঘুপিত যাদব এক সমেয় আমার ছা িছল। তারপর কী কের যন লালবাজােরর িডেটক টভ িডপাটেমে র ই েপ র হেয় গেছ। এই ছেলটা খুন একদম পছ কের না–আর আমার নশার কথা জােন। সইজেন ই হােটল িসরাজ থেক



শা বাবুর টিলেফান পাওয়ার পর ও আমােক ফান কের। বেল, এিস জ, ইে েলকচয়ালেদর কনফােরে একটা ইয়াং মেয় মাডার হেয় গেছ। াইম রাইটারেদর কনফাের । িফল ই ােরে ড? তারপর, রাইটারেদর নােমর সূিচপ েন, আই িবেকম ই ােরে ড। যাঁেদর লখা সবসময় পিড় তােদর দশ-দশজেনর সে মুেখামুিখ দখা হেব! ভাবাই যায় না। সুতরাং কাল রাত থেকই রঘুপিত যাদেবর সে আিম এখােন হা জর। রঘুপিতর খািল এক কথা : পািখ যন পালােত না পাের। অেশাকচ সংে েপ এিস জ-হাসেলন, বলেলন, বুঝেতই পারেছন, ও আমার পািখর নশার কথা জােন। জােন, অেনকরকম পািখর ডাকই আমার চনা। দ াটস অল। এিস জর কথা বলার ঢং দেখই বুঝেত অসুিবেধ হয় না, বক্তৃতা দবার অেভ স তার আেছ। কথা শষ কের দুেটা হাত একেজাট কের ফাঁস কের দীঘ াস ফলেলন িতিন। সকেলর উে েশই ছঁ েড় িদেলন, কারও কানও আেছ? কেয়ক সেক সবাই চপচাপ। তারপর অনািমকা ফস কের বেল বসল, আপনােক দেখ। িডেটক টভ বেল মেনই হয় না। অ াভািবক ি গিতেত পঁয়ষ পেরােনা বৃ ঘুের তাকােলন অনািমকার িদেক। তার চায়ােলর রখা পলেকর জন শ হল। তারপর সু র কের হেস বলেলন, ওটা আমার ছ েবশ, মা-মিণ। আদর কের মামিণ বললাম বেল রাগ কােরা না, অনািমকা। তিম আমার মেয় ঊিমলার মেতা। ঊিমলা িকছেতই মানেত চায় না আিম িডেটক টভ। আসেল কী জােনা? চহারা আমার শালক হােসর মেতা নয়, সরকম কের পাইপ টানেতও পাির না। এরকুল পায়ােরার মেতা মােমর পািলশ দওয়া ছঁ চেলা গাঁফ আমার নই। দেব িবজয়, হঁ কাকািশ, রবাট ক বা ব ামেকেশর মেতা িতভা আমার নই। এমনিক র াবলী মুেখাপাধ ােয়র বু মান গােয় া কর া িকংবা ভা র রাহার াট ু রধার বু গােয় া সুর জৎ সেনর সে ও কানও তলনা আমার চেল না। কারণ আিম ছােপাষা মানুষ। কানও কিরশমা আমার নই। বাঁ-হাতটা মাথার িপছনিদেক



ঘারােলন িতিন? দুঃেখর সে জানা , আমার মাথার পছন থেক কানও জ ািত বেরায় না। তেব একট িবরিত িদেলন এিস জ। েপন মজুমদার, র াবলী মুেখাপাধ ায় আর ভা র রাহার িদেক একবার দখেলন। তারপর? তেব আমরা, মােন, বা ব জীবেনর গােয় ারা মাটামু টভােব জাড়াতািল িদেয় কাজ চািলেয় িনই। যা হাক কের শষ পয খুিনেক ধের ফলেত পাির। তদ করার সমেয় আমার ব বহাের যিদ কানও ভল-ত্ ট হেয় যায় তাহেল আপনারা দয়া কের সটা িনজ েণ মা কের দেবন। এিস জ এমন সহজভােব সকেলর সে কথা বলিছেলন য, মেন হ ল সকলেকই িতিন চেনন। অনািমকা মা-মিণ সে াধেন বশ অপমািনত এবং আহত হেয়িছল। িক ও খািনকটা খুিশ হেয়িছল অেশাকচ ওর লখা পেড়েছন বেল। নতন লখকেদর পে পাঠক পাওয়া য কী শ ! িক ভ েলাক সকলেক অনায়ােস িচেন ফেলেছন কমন কের? এ িক ওর হনুিরর নমুনা, না িক…। উ রটা পাওয়া গল ায় সে সে ই। ছাট- ছাট পা ফেল এিস জ ঘেরর গাল টিবলটার কােছ এিগেয় গেলন। টিবেল পেড় থাকা নানান কাগজপে র মেধ থেক সাদা মলােটর একটা চওড়া ম াগা জন তেল িনেয় তার পাতা ওলটােত লাগেলন ও বািষক রহস - রামা লখক সে লন-এর সুেভিনর। অনু ােনর থম িদেনই সে লেন অংশ হণকারী েত েকর হােত এক কিপ কের তেল দওয়া হেয়েছ। এই পু কায় েত ক লখেকর ছিব এবং সংি পিরিচিত দওয়া আেছ। গতকাল মাঝরাত থেক এটকু সমেয়র মেধ এিস জ তার হামওয়াক বশ ভােলাভােবই শষ কেরেছন। ভা র রাহা এত ণ চপচাপ বেস িছেলন। ল চ েট টান িদ েলন আর কৗতকভরা চােখ ায় সমবেয়িস এই গােয় ােক দখিছেলন। গ কািহিনর গােয় ােদর সে কত অিমল! এমন সময় ঘেরর টিলেফান বেজ উঠল। ভা র রাহা িবছানা থেক উেঠ এিগেয় যা েলন িবছানার মাথার কােছ ছাট টিবেল রাখা সবুজ টিলেফানটার িদেক, িক তােক বাধা িদল রঘুপিত যাদব। চট কের তার পথ জুেড় দাঁড়াল। বলল, মাফ িক জেয়গা, সাহাব। ইনেভি েগশন চালু



হেয় গেছ। এখন থেক আপনােদর সব িচ ঠ আর ফান কল আমরা ই ারেস করব। মােন, চক করব। রাহার মুেখ রে র উ



াস দখা িদেলও রঘুপিত সটােক আমল িদল না।



অেশাকচ রঘুপিতর পুেরা কথা শষ হওয়ার জন অেপ া কেরনিন। ছা কের সির, িম ার রাহা বেল ম াগা জনটা টিবেল আবার রেখ িদেয় ল া ল া পা ফেল পৗ েছ গেছন টিলেফােনর কােছ। িরিসভার তেল িনেয় াভািবক ভাির ের কথা বলেলন। তারপর িরিসভার বািড়েয় িদেলন শা রােয়র িদেক ও আপনার ফান এ িকউ টভ ম ােনজার কথা বলেলন টিলেফােন। তার কথার শতকরা িনরান ই ভাগই ধু ইেয়স আর ওেক। কথা শষ কের িরিসভার নািমেয় রাখেলন। তারপর ঘেরর সকেলর মুেখর ওপর একদফা চাখ বুিলেয় িনেয় বলেত করেলন, অেনক েলা ইমপরট া খবর আেছ। আপনােদর কনফাের আজ সােড় দশটায় াট হেব। অরগানাইজাররা জািনেয়েছন– ম ােনজারসােহব। ভা র রাহার পথ ছেড় শা রােয়র িদেক তািকেয়েছ রঘুপিত ও আপনার িসেলবােস িক সামাির বেল িকছ নই? কাল রাত থেক দখিছ চার লাইন ইনফরেমশন িদেত িগেয় চাি স লাইন ইনে াডাকশন। আপনােদর বাংলায় এেক কী বেল যন, এিস জ? বােরা হাত কাঁকুেড়র তেরা হাত কী যন? ওঃ রঘুপিত! হাত তেল ই েপ র যাদবেক া করেত চাইেলন এিস জ : তামার এখনও সই স্টেড লাইেফর মেতা মাথা গরম। শা রােয়র িদেক ঘুের তাকােলন িতিন, বলেলন, িম ার রায়, যা বলার সংে েপ সা ন। শা রায় সুট পের িছেলন। কােটর পেকেটর কাছটায় দুেটা হাত ঘষেলন কেয়কবার। তার গালগাল ফরসা মুেখর িদেক তািকেয় মেন হ ল, এইমা কউ তার গােল জ মািখেয় িদেয়েছ। কাল রাত থেক এই অভ ই েপ রটা তােক কম অপমান কেরিন। যমন গাধার মেতা খাঁ টেয়েছ তমনই শাসন কেরেছ। ধু হােটেলর রপুেটশেনর কথা মেন



রেখ িতিন সব সহ কেরেছন। তা ছাড়া ম ােনজেম ও তােক অডার িদেয়েছ পুিলেশর সে ট হাে ড পারেস কাঅপােরট করেত। অগত া…। শা রায় এেকবাের টিল ােমর ভাষায় বলেত করেলন, আজ থেক কনফাের হেব রাজ সােড় দশটায়। পুিলশেক না জািনেয় আপনারা কউ হােটল ছেড় যােবন না। আর পুিলেশর ইনেভি েগশন শষ না হওয়া পয আপনারা বাইেরর কানও লােকর কােছ। এ-িবষেয় মুখ খুলেবন না। কানও প প কায় িকছ িলখেবন না। কফা রিড। সােড় দশটা পয পাওয়া যােব। কফা পেয়েছ।



শ টা



শানার পর



বাধহয় সকেলর



খয়াল হল িখেদ



রঘুপিত অেশাকচে র িদেক তািকেয় ইশারা কের চাখ নাচাল। অথাৎ, এবার কী হেব? অেশাকচ হাত তেল গলা উিঁ চেয় বলেলন, উপি ত রহস ভ ম লী, আপনােদরই একজন, িমস দবারিত মািন, গতকাল রােত তার চারতলায় ঘেরর জানলা থেক নীেচ লাফ িদেয়েছ। আপনারা অেনেকই হয়েতা ভেবেছন, ব াপারটা আ হত া িক আসেল তা নয়। কউ তােক নীেচ লািফেয় পড়েত সাহায কেরেছ। স বত আপনােদরই কউ। একট থেম অেশাকচ আনমনাভােবই তার মাথার একেগাছা চল টানেলন। তারপর বলেলন, ব াপারটা য খুন–আ হত া নয়–তার ডিফিনট মাণ আমরা পেয়িছ। ফেল এখন একটা কাজই বািক? খুিন পাকড়াও করা। আিম আর রঘুপিত িমেল এর মেধ ই আপনােদর ষােলাজন স েক ছাটখােটা একটা ডািসয়ার তির কের ফেলিছ। আপনারা তা জােনন, খুেনর ব াপাের িডেটক টভ বা পুিলেশর একটা জ াসাবােদর ব াপার থােক। সইজেন ই আপনােদর েত েকর সে আলাদাভােব কথা বলা দরকার। আপনারা এখন কফা , কনফাের , এইসব সের িনেত পােরন। আিম লাে র সময় যতটা পাির কাজ সের নব। তারপর সে থেক আবার িবর করব। অতএব, আপাতত আপনারা যেত পােরন।



এিস জর কথা শষ হেতই ঘের



হল



ন।



অিতিথরা কথা বলেত বলেত রওনা হেলন ঘেরর দরজার িদেক। রঘুপিত যাদব বাজপািখর চােখ তােদর ল করিছল। অিনেমষ চৗধুির রতন বে াপাধ ােয়র পােশ পােশ হাঁটিছেলন। বলেলন, আমার সকাল আটটায় কফা খাওয়া অেভ স। আজ ভীষণ দির হেয় গল। রতন বে াপাধ ায় অধ াপেকর বপু িনরী বলেলন, বুঝেত পারিছ আপনার ভীষণ ক হে কথা।



ণ কের হাসেত হাসেত । িক খুেনর তদ বেল



খয়াল কেরেছন, ওই গােয় া ভ েলােকর নােমর মেধ ইিতহােসর গ রেয়েছ।



কমন একটা



রতন বে াপাধ ায় িকছ বেল ওঠার আেগই কথা বলল কৗিশক পাল, হা– অেশাক আর চ । তেব বু বাধহয় চাণেক র মেতা। ভা র রাহা ওঁ েদর চেল যাওয়া দখিছেলন। ওঁ েদর সকেলর মেন ভয় আেছ, আশ া আেছ। িক দবারিত মািনর জন কতটকু শাক-দুঃখ-তাপ রেয়েছ? মেয়টা মেরেছ বােরা ঘ াও হয়িন– অথচ এরই মেধ জীবনযা া াভািবক হেত কেরেছ! হািস-ঠা া করা যাে অনায়ােস! যন দবারিতর মৃত এক আচমকা টান মেরিছল জীবনযা ার তাের, তারটা কাঁপেত কেরিছল অনু তর গঠন কের। তারপর সমেয়র সে সে তরে র িব ার কমেত কমেত এই ন-দশ ঘ ায় সই ক ন এেকবাের থেম গেছ। বাঝাই যাে না দবারিত মািন নই– কানওিদন িছল। অথচ রহস - রামা



সািহেত র



িত কী দা ণ ভােলাবাসা িছল মেয়টার!



আজ থেক পঁিচশ িতিরশ বছর আেগ এইরকম এক ভােলাবাসা থেকই এই সািহেত র টােন গা ভািসেয়িছেলন ভা র রাহা। এমিন গ -উপন াস য িলখেত পারেতন না তা নয়। বশ কেয়কটা লখা তা ছাপাও হেয়িছল। িক



অ ালান পা, মপাসা, মম, কানান ডেয়ল, াম াকার, অ ামে াজ িবয়াস, াডেবির, রা ড াল এবং আরও অেনেকর লখা পড়েত-পড়েত মেনর ভতের কী সব যন হেয় গল। পথ বাঁক িনল। এক অদ্ভত আ ভােলাবাসা িনেয় এই অপরাধী সািহেত পা রাখেলন ভা র রাহা। সই ভােলাবাসা িনেয় দুিদেন পথ হঁ েটেছন, মাগত লড়াইেয় পৗ েছ গেছন সফলতার সানার িদেন। িক অদ্ভত সই ভােলাবাসা–এত বছেরও এক িব ু কেমিন। এরকম কম- বিশ ভােলাবাসা িনেয় আরও অেনক লখক এেস যাগ িদেয়েছন সািহেত র এই িবেশষ শাখায়। তারা একিন ভােব এই সািহেত র চচা কের গেছন। স-সমেয় নািম প প কায় রহস গ -উপন াস ছাপা হত না। িক তা সে ও এইসব িমক লখকরা িভ ার পা িনেয় িগেয় সইসব নামী প কার দরজায় কড়া নােড়নিন। বরং ছাট প কার িলেখেছন িনয়িমত। মািসক রহস প কা, মািসক রামা , মািসক গােয় া, মািসক িমনাল, ভয়ংকর, াইম, অপরাধ–এইসবই িছল তােদর ি য় প কা। েগর দাস করার চেয় নরেকর রাজ তােদর পছ িছল। িদেনর পের িদন কেট গল। সময়ও তার রং বদলােত লাগল ধীের-ধীের। বশ কেয়ক ট রহস - রামা প কা ব হেয় গল লড়াইেয় হের িগেয়। িক জ িনল কেয়ক ট নতন প কা ও ছায়াময়, রহস - রামা , ভৗিতক। আবার নতন কের হল লড়াই। ইিতমেধ কেয়ক ট নািম প কা রহস গ -উপন াস কাশ কের পাঠেকর সাড়া পেয়েছ। টিভেত ায় িনয়িমত হেয় পেড়েছ রহস কািহিন। ফেল রহস - রামা জাতীয় প কা েলার চার সংখ া বাড়েত লাগল। কাশকরা এ-জাতীয় বই কােশ মন িদেলন। লখকরা যন নতন কের কারািমন ইনেজকশান িনেয় ঝাঁিপেয় পড়েলন তােদর কলম িনেয়। তারপর…গত পাঁচ সাত বছের ছিবটা এেকবাের বদেল গল। সফলতার াদ এখন রহস সািহিত কেদর অভ ােস দাঁিড়েয় গেছ।



িক সই ভােলাবাসা? সটা িক সকেলর মেধ রেয়েছ? সহেজ সফলতা পাওয়ার লােভ কউ কউ িক এেস যাগ দনিন এই ােত? আর পুেরােনা লখকরা এখনও িক ভা র রাহার মেতা বুেক হাত রেখ বলেত পােরন, রহস -সািহত , তামােক আিম ােণর চেয়ও ভােলাবািস। বাধহয় না। তেব দবারিত মািন পারত। আর সইজেন ই িক খুন হেয় গল মেয়টা! িম ার , ভা র রাহা শা একবার দখেত পাির? ভ



গলায় বলেলন, দবারিতর ঘরটা আিম



বাঁিকেয় আড়েচােখ রাহার িদেক তাকাল রঘুপিত যাদব মতলব?



ভা র রাহা রঘুপিতর িদেক িফেরও তাকােলন না। অেশাকচে র িদেক তািকেয়ই কথা বলেলন আবার, যিদ অবশ আপনােদর তদে র কানও অসুিবেধ না হয়। একট থেম যন গত ম ব করেলন, মেয়টােক আিম বড় ভােলাবাসতাম… রঘুপিত এবার ভা র রাহার কাছাকািছ এিগেয় এল। ঘেরর মেঝেত কােপট থাকা সে ও ওর ভাির বুেটর শ শানা গল। চায়াল শ কের ঠাঁেটর কাণ বাঁিকেয় রঘুপিত িচিবেয় িচিবেয় উ ারণ করল, মাহা ত! ই ােরি ং। উৎপেল ু সন র বলী মুেখাপাধ ােয়র িদেক তাকােলন। চাপা গলায় ম ব করেলন, এেকবাের আনকালচারড়। েপন মজুমদার ইশারায় উৎপলেক থামেত বলেলন। র াবলী অেনক ণ ধেরই অ পা েলন। তাই গলা তেল রঘুপিত যাদবেক ল কের িকছ একটা বলেত গেলন। িক ভা র রাহা ইশারায় তােক থামােলন। ধীেরসুে পেকট থেক চ ট বর কের তােত অি সংেযাগ কের আরােমর ভি েত ধাঁয়া ছাড়েলন। তারপর এিস জেক ল কের বলেলন, িম ার যাদেবর িশ া-দী ার ব াপারটা আপিনই ভােলা



বলেত পারেবন– আপিন ওর মা ারমশাই িছেলন। তা ছাড়া এখােন আিম সহবত শখােনার ই ু ল খুিলিন–এটা বািড় থেকই িশেখ আসেত হেব। িম



ার রাইটার– গজন কের উঠল ই েপ র যাদব।



তার মুখ অপমােন লাল হেয় গেছ। ক্ ভি েত চাখ ছাট কের স িকছ একটা বলেত কেরিছল, িক তােক সময়মেতা বাধা িদেয়েছন এিস জ। রঘুপিত, তিম িক আমােক একট শাি েত কথা বলেত দেব না! ি জ, একট চপ কের থােকা। রঘুপিত যাদব িনেজেক সামেল িনল। ভা র রাহা চ েট টান িদেয় সামান শ কের হাসেলন। হােতর চ েটর িদেক নজর রেখই ের বলেলন, িম ার গত িবশ-পঁিচশ বছের এই াইম িফকশন লখািলিখ িনেয় অেনক লড়াই আমরা দেখিছ। আমরা বলেত, আিম, উৎপেল ু সন, েপন মজুমদার, আর িমেসস মুখা জ তা বেটই– ওঁ েদর িতনজেনর িদেক ইশারা কের দখােলন রাহা। মুখ তেল আবার হাসেলন, বলেলন, কারও চাখ রাঙািনেত আমরা ভয় পাই না। তা স স াদকই হাক, কাশকই হাক, িকংবা রঘুপিত যাদেবর িদেক ি র চােখ তািকেয় প ট কানও পুিলশ অিফসারই হাক। রঘুপিত একটা চাপা উে জনায় কাঁপিছল, িক স চতনা হারায়িন। কারণ স জােন, সরকম বচাল িকছ কের ফলেলই পরিদন সটা খবেরর কাগেজর িনউজ হেব। িবেশষ কের যখােন ভা র রাহা আর র াবলী মুেখাপাধ ায় হা জর রেয়েছন। এিস জ েত েকর মুেখর িদেক একবার কের তািকেয় বলেলন, আপিন ঠক সমেয়ই াব িদেয়েছন, ভা রবাবু। কারণ আমরা িমস মািনর ঘের এখন একবার যাব। আপিন সে এেল আমার বা রঘুপিতর কানও আপি ই নই। ইউ আর মা ওেয়লকাম হাসেলন এিস জ।



রঘুপিত যাদব তখন মেন-মেন ঈ রেক ডাকিছল। স ার যিদ এই পাকাচল রাইটারটােক শষ পয খুিন বেল ঠাওরান তা হেল দা ণ হেব। ওই য সহবত-টহবত কী সব বলল, স েলা ওেক হােড়-হােড় িশিখেয় দওয়া যােব। চলুন, তাহেল আমরা ওপের যাই– রঘুপিতর হাত ধের টান মারেলন অেশাকচ ও চেলা, রঘুপিত–। আ-আিম সে গেল িক কানও অসুিবেধ হেব? ইত ত কের এই অনুেরাধ ট পশ কেরেছন র াবলী। চশমার কােচর িপছেন ওঁ র চাখ সামান ফালা। নীল স পাড়, বু টর কাজ করা, একটা সাদা টা াইল শািড়েত ওঁ েক শা দখাে । দবারিতর ব াপারটার জন আজ য বািড়েত যেত পারেবন না সকথা ামীেক ফান কের জািনেয় িদেয়েছন। দবারিত মেয়টা বশ হািসখুিশ িছল। তা ছাড়া তাঁর লখার ভ িছল। অকারেণ একজন ভ পাঠক কান লখক হারােত চায়। অেশাকচ চলার পেথ থমেক দাঁিড়েয়েছন। িফের তািকেয় বেলেছন, আসুন না, আপনারা সবাই আসুন। রঘুপিতেদর ফােরনিসক িডপাটেম আর ক ােমরাম ানরা কাল রােতই তােদর সব কাজ সের ফেলেছ। এখন আর কানও সূ খাওয়া যাওয়ার ভয় নই। অতএব অেশাকচ এবং রঘুপিতেক অনুসরণ কের রওনা হেলন চারজন অিভ লখক। এই থম ওঁ রা সরাসির কানও তদে জিড়েয় পেড়েছন। ওঁ রা ছ-জন চেল যেতই ভা র রাহার ঘর খািল। দরজায় কােছ দাঁিড়েয় থাকা কনে বল টেক রঘুপিত ঘেরর বাইের পাহারা দবার জন িনেদশ িদল। তারপর ঘর থেক বিরেয় বাঁিদেক বাঁক িনেয় সাজা িসঁিড়র িদেক। ওপের রওনা হওয়ার আেগ ল া ং-এর বারা া িদেয় নীেচর িদেক ঝু ঁ েক দখেলন েপন মজুমদার। না, গত রােতর কানও িচ ই চােখ পড়েছ না। ভা র রাহার গািড়টা িনেয় যাওয়া হেয়েছ থানায়। হয়েতা শান বাঁধােনা



টরােস হমিড় খেয় আতসকাঁচ িনেয় পরী া করেল তেবই খুেঁ জ পাওয়া যােব এক ত ণীর শরীেরর র িব র ু সূ িচ । পাঁচতলায় ওঠার িসঁিড়র িদেক বাঁক নবার সময় বাঁ িদেকর ভালা বারা ার িদেক তাকােলন ভা র রাহা। সু র ঝকঝেক সকাল। নীল আকােশ কানও মিলনতা নই। মেনই হয় না, গতকাল রােত এই হাটেলই ঘেট গেছ এক িব ী মিলন ঘটনা। সিত , দবারিত মািন এই কেয়ক ঘ ার মেধ ই যন হেয় গেছ!



হা েরর বািস া



. ০৬. িতনেশা আট ন র ঘের ঢকেতই এক অশরীরী অনুভূিতর তর ঝাঁকুিন িদল ভা র রাহােক।



যন



চহারা অথবা িবলািসতার িদক থেক ভা র রাহার ঘেরর সে কানও তফাত এই ঘেরর নই। অথচ ঘরটার চির যন অন রকম। একট আেগই যােক হা েরর বািস া বেল মেন হ ল, এখন স যন দুর গিতেবেগ মহাকােশর দু র দূর চােখর পলেক অিত ম কের ধূমেকতর মেতা ছেট এেস আছেড় পেড়েছ এই ঘেরর মেধ । দবারিতর অশরীরী আ া যন কাতর ের বলেছ, মুকুটহীন স াট, আপনােদর ছেড় আিম যেত চাইিন। বাট সামওয়ান ফাসড িম ট িলভ ইউ অল। আপনােদরই একজন আমােক…। স ক, দবারিত? মেন-মেন



করেলন রাহা।



দবারিত মািনর ঘেরর দরজায় একজন কনে বল পাহারায় মাতােয়ন িছল। রঘুপিত যাদবেক দেখ স জাড়াতািল দওয়া ভাঙা দরজা সতকভােব ঠেল খুেল িদেয়েছ। ওঁ রা ঘের ঢেকেছন এেক-এেক।



ভা র রাহা শরীেরর পাঁচ ট ই য় িদেয় দবারিতেক অনুভব করার চ া করিছেলন। পারিফউেমর হালকা গ তার নােক আসিছল। সাজাসু জ তাকােলই বড় মােপর জানলা। প িদেয়ই পেড় মারা গেছ দবারিত।



মিদেকর এই জানলা



েপন মজুমদার আর উৎপেল ু সন এিস জর অনুমিত িনেয় দবারিতর িবছানায় এক কােণ বেস পড়েলন। গত পর র রােতর কথা উৎপেলর মেন পড়ল। মেয়টা তােক যৗন িতব ী বেল অপমান কেরিছল। একজন ব থ লখক, একজন ব থ অিভেনতা বেলেছ বেল িকছ মেন কেরনিন উৎপল। নািথং সাকিসস লাইক সাকেসস। সফলতার চেয় বড় সাফল আর িকছ হয় না। উৎপল সাফল পানিন। সুতরাং এই বা বটকু না মেন তার উপায় নই। িক িতিন অসমথ নন– কানও িদক থেকই অসমথ নন। ভাির অদ্ভত ব াপার! ভাবেলন উৎপেল ।ু য- মেয়টার ওপের তার এত রাগ এত ালা, তােকই িতিন ে র ঘাের নািয়কা বেল কামনা কেরন! ে র ভতের ঘেট যাওয়া ঊ তািড়ত মহাযুে িতিন দবারিত মািনেক পরা করেত আ াণ চ া কেরন! েয়ড িদেয় িক এই অদ্ভত মানিসকতার কানও ব াখ া করা যায়? দবারিতর িবছানার ভাির চাদর ছঁ েয় এইসব কথাই ভাবিছেলন উৎপল। েপন মজুমদার তার পােশ চপ ট কের বেস। চােখমুেখ সামান অ র ছাপ। র াবলী সুদৃশ িসং টিবেলর কােছ িগেয় দাঁিড়েয়েছন। বাধহয় ক নায় দখেছন, দবারিত ভ েত হালকা কাজল ছাঁয়াে । আর ভা র রাহা চ ট হােত খুব ধীের পা ফেল িগেয় দাঁড়ােলন জানলার সামেন। জানলা তা নয়, মরেণর দরজা। এিস জ কখন যন িসগােরট ধিরেয় ফেলেছন। এেলােমেলা পায়চাির করেছন ঘেরর মেধ । চাখ কােপেটর নকশার িদেক। আর রঘুপিত যাদব কাগেজ কী সব নাট করেত করেত বাথ েম ঢেক পড়ল। একট পেরই আবার বিরেয় এল। সাজা চেল গল ওয়াডেরােবর িদেক। দরজার পা া খুেল ভতরটা খু ঁ টেয় দখেত লাগল।



ূ অেনক েলা থমথেম মুহত কেট যাবার পর অেশাকচ কথা বলেলন, জােনন, থেম আমরা ভেবিছলাম দবারিত মািন আ হত া কেরেছ– বাঁ হাত চেলর ভতের চািলেয় িদেলন। কেয়ক গাছা চল ধের আলেতা কের টান মারেলন কেয়কবার। তারপর ও …কারণ, এই ঘেরর দরজা ভতর থেক লক করা িছল। হ াঁ, এটা ঠকই য, এইসব আধুিনক হােটেলর দরজা বাইের থেক অথবা ভতর থেক দু-িদক থেকই লক করা যায়, িক িমস মািনর ে বেলম হল, ওর দরজার চািবটা আমরা পেয়িছ ওই টিবেলর ওপের। তার অথ, িমস মািন িনেজই দরজা লক কেরিছল ভতর থেক। আর তারপর ও…। এিস জর কথা কেড় িনেয় শষ করল রঘুপিত যাদব। ওয়াডেরােবর পা া ব কের ও চট কের ঘুের তািকেয়েছ এিদেক : …তারপর িমস মািন লাফ িদেয়েছন ওই িখড়িক িদেয়। িসধা িগেয় পেড়েছন ওঁ র মাটেরর ছােদ। রাহার িদেক আঙল তেল দখাল যাদবঃ তারপর মাটর থেক শান বাঁধােনা টরােস। কায়াইট আ মিস জব। মাথাটা এেকবাের চরচর হেয় গেছ। একট থেম যাদব আবার বলল, লিকন তা ব কী বাত হল, দবারিত মািনর ঘেরর ওই দরজা– আঙল তেল দরজার িদেক দিখেয় স বেলেছ, অ রেস লক করা িছল। আর চািবটা িছল ওই টিবেলর ওপের জানলার কাছাকািছ রাখা গাল টিবলটােক ডান হােতর তজনী ব বহার কের দিখেয় িদেয়েছ রঘুপিত যাদব। কন, তা ব কী বাত কন? টা কেরেছন েপন মজুমদার, সুইসাইড যিদ হয় তা হেল তা এরকমটাই হওয়ার কথা– েপন মজুমদার এখনও বাধহয় এই ব াপারটােক আ হত া ছাড়া আর িকছ বেল ভাবেত পারিছেলন না। এইরকম ভালাটাইল মেমাির িনেয় আপিন িডেটক টভ িফকশন লেখন! ব ে র হািস হাসল রঘুপিত যাদব ও একট আেগই তা নীেচ স ার আপনােদর বলেলন, ইটস আ কস অফ মাডার- ইন অ া িস ল। সইজেন ই বেলিছ তা ব কী বাত। উৎপেল ু সন মাথা ঝু ঁ িকেয় িসগােরট ধরােলন। তারপর িবছানা ছেড় উেঠ দাঁড়ােলন, বলেলন, শা বাবু তা নলাম দরজা ভেঙ এ-ঘের



ঢেকেছন। তারপর কউ এেস চািবটা টিবেলর ওপের রেখ যায়িন তা? অেশাকচ উৎপেলর কথার জবাব িদেলন, না, সরকম কানও সুেযাগ িছল না। এ িকউ টভ ম ােনজােরর সে আমরা কথা বেলিছ। পুিলশ না আসা পয এই ঘেরর দরজায় কড়া পাহারা িছল। আমােদর অন িকছ ভাবেত হেব, উৎপেল ব ু াবু। উৎপেল র ু িদেশহারা অিভব দেখ ভা র রাহা এই বলেলন, অথাৎ, ইমপিসল বেলম–জন িডকসন কার।



থম কথা



ভা র রাহা ম ব ট কেরিছেলন নীচ গলায়। িক অেশাকচে র খর কান সটা নেত পেয়েছ। আর উৎপেল ু রাহার কাছাকািছ থাকায় তারও নেত কানও অসুিবেধ হয়িন। পায়চাির থািমেয় একটা সাফায় িনেজেক ডিবেয় িদেলন এিস জ। পাকা চেলর গাছায় বাঁ হােতর আঙল ডিবেয় িসগােরেটর ধাঁয়া ছেড় মুচিক হাসেলন িতিন? চমৎকার বেলেছন, ভা রবাবু। জন িডকসন কার। িডকসন কার িনেজর নােম অথবা কাটার িডকসন ছ নােম সারাজীবন ধু অস ব রহস িনেয়ই গ -উপন াস িলেখ গেছন। ব বহার কেরেছন দুই গােয় া ও ড. িগিডয়ন ফল, আর স ার হনির মিরেভল। একট থামেলন অেশাকচ , সকেলর মুেখর িদেক একবার তাকােলন : .সুতরাং ভা রবাবু, একটা জিনস তা আপিন ভােলাই জােনন…এই ইমপিসব বেলম েলার সমাধান খুব সাদামাঠা হয়। আমার ধারণা, দবারিত মািনর বলােতও এই জনারাল েলর কানও হরেফর হেব না। ধু বেলমটা স করেত একট সময় লাগেব, এই যা। উৎপেল ু আর ধয ধরেত পারেলন না। বশ িবর ভােব বেল উঠেলন, সই কাল রাত থেক এর-ওর মুেখ েন আসিছ দবারিত খুন হেয়েছ। আবার দু-একজন বলেছন সুইসাইড। আজ সকােল আপনারা বলেলন ব াপারটা খুন–তার ডিফিনট মাণ আপনারা পেয়েছন। অথচ দরজা ভেঙ ঘের ঢকেত হেয়েছ। দরজার চািব পাওয়া গেছ ওই টিবেল। এরপেরও যিদ ব াপারটা সুইসাইড না হয়, তা হেল কাথায় সই ডিফিনট মাণ? আমার ভীষণ দখেত ইে করেছ।



কথা শষ করার পেরও উৎপেল র ু মুখ সামান লাল। তা ছাড়া কথা বলার সমেয় িবর ছাড়াও িকছটা রােগর ছাঁওয়া পাওয়া িগেয়িছল তার ভি েত। উৎপেল র ু কথা শষ হেতই



হল িন



তা।



ভা র রাহার চ ট িনেভ িগেয়িছল। সটা িতিন ছাই ঝেড় পেকেট ঢাকােলন। এিস জ চপচাপ তার হােতর িসগােরেটর অি িব র ু িদেক তািকেয়। েপন মজুমদার বশ অ ত কী করেবন ভেব পাে ন না। আর রঘুপিত যাদব জিরপ নজের উৎপেল েু ক দখেছ। নীরবতা ভেঙ



থম কথা বলল স-ই।



ওয়া ারফুল! ইনেভি েগশেন হ করার মেতা এই থম একটা ইেমাশনাল িরঅ াকশান পাওয়া গল। তারপর অেশাকচে র িদেক িফের : স ার, ইসেক বাের ম আপকা কয়া রায় হ ায়? এসবই তা আমরা চাই ইেমাশন াল িরঅ াকশন। কারণ এরকম জাশ থেকই হয়েতা িমস মািন খুন হেয় গেছন। এিস জ িকছ একটা বলেত যা টিলেফান বেজ উঠল।



েলন, িক



তার আেগই ঘেরর



এবার ভা র রাহা িরিসভার তলেলন। রঘুপিত যাদব যথারীিত চটপেট পা ফেল এিগেয় িগেয়িছল, িক রাহা টিলেফােনর কাছাকািছ দাঁিড়েয় িছেলন। পরা রঘুপিত ফাঁস কের একটা শ করল। ভা র রাহা আড়েচােখ ই েপ রেক একবার দখেলন, তারপর টিলেফােন কথা বলেলন। ঘেরর িসিলং-এ আধুিনক িডজাইেনর পাখা ঘুরিছল। তার বাতােস ভা র রাহার চওড়া কপােল শেনর মেতা চল উড়িছল। ও- া থেক শা রায় কথা বলিছেলন, ডাইিনং হেল আসার দরকার নই। ছজেনর কফা পাঠা । িতনেশা আট ন ের। ওেক?



পা ঠেয় িদন, বেল িরিসভার নািমেয় রাখেলন রাহা। ভাবেলন, এ িকউ টভ ম ােনজারসােহব এখনও টিল ািফক ল া ু েয়েজর ছক থেক বেরােত পােরনিন। পুিলিশ ধমক বেল কথা! কফাে



র খবরটা সকেল



নেলন।



উৎপেল র ু একট অ হ ল। অকালমৃত এক ত ণীর ঘের বেস কফা ! িক রাহা তা ভােবনিন। দবারিতর ঘের কফা খেল ও ভীষণ খুিশ হত। াণ ভের গ করত মুকুটহীন স াট-এর সে । গে । গে সময় কেট যত। এখন তফােতর মেধ



ধু ও নই।



উৎপেল ু সেনর টা তখনও ঘেরর বাতােস ভাসিছল। তার িদেক কেয়ক পলক তািকেয় থেক অেশাকচ রঘুপিতেক বলেলন, রঘুপিত, আর চেপ রেখ লাভ নই। িমস মািনর লখাটা ওঁ েদর পেড় শানাও। দবারিত মািনর লখা! র াবলী রীিতমেতা অবাক হেয় লখা? সুইসাইড নাট?



গেলন? কী



সুইসাইড নাটই বেট– তেতা হাসেলন অেশাকচ । তারপর রঘুপিতেক ইশারা করেলন কাজ করেত। রঘুপিত যাদব তার হােতর কাগজপ একটা সাফার ওপের নািমেয় রেখিছল। ব পােয় সিদেক এিগেয় গল। কেয়ক সেক স েলা হাঁটেক একটা ফুল াপ কাগজ বর কের িনল। তারপর পােয় পােয় এেস দাঁড়াল ঘেরর মাঝখােন। বলল, এই কাগজটা আমরা পেয়িছ ওই গাল টিবেলর ওপের আঙল তেল জানলার কােছ রাখা টিবলটা দখাল রঘুপিত ও ..চািবটা যখােন িছল, সইখােন। ওই টিবেল বহত সাের কাজাত িছল। ওই সব কাজােতর ভতর থেক এই িশটটা আমরা পেয়িছ। এেত িমস মািনর হাফ িফিন একটা লখা রেয়েছ। সটাই আপনােদর পেড় শানা ।



িসগােরট আর চ েটর ভাির গে হালকা পারিফউেমর গ কখন যন ঢাকা পেড় গেছ। েপন মজুমদার, উৎপেল ু সন, র াবলী মুেখাপাধ ায় আর ভা র রাহা–এই চারজন বীণ লখক একরাশ কৗতূহল িনেয় তািকেয় রেয়েছন রঘুপিত যাদেবর িদেক। রঘুপিত যাদব পড়েত



করল।



বাংলা িডেটক টভ িফকশন কখনও এরকম সাকেসসফুল জায়গায় আসেব সটা সাত-আট বছর আেগও কউ ভােবিন। পেনেরা-িবশজন লখেকর অ া চ ার পুর ার বেলই এটােক মানেত হেব। অবশ তার সে স াদক আর কাশেকর ভূ িমকাও রেয়েছ। ওঁ রা প া নাইজ না করেল লখকরা কী কের সামেন আসেতন। এইসব চ ার পাশাপািশ চেলেছ রিডও- টিভর পাবিলিস ট। তার ওপর যাগ হেয়েছ এই অ ানুয়াল কনফাের । বলেত গেল বাংলা াইম িফকশেনর এখন আর কানও অভাব নই। িশি ত পাঠকও এটােক এখন অ াকেস কেরেছ। এটা আমার দা ণ তৃি র জায়গা। ি সফুল স া টসফ াকশন। রহস -সািহত িনেয় আে ালেনর ব াপারটােক আিম বরাবর িণসং াম িহেসেব দেখিছ। মইনি ম িলটােরচােরর সে একই সািরেত কখনও এেক জায়গা দওয়া হয়িন। কুিলন া েণর সে একই সািরেত িক হিরজনেক বসােনা যায়। জ সূ ধেরই মানুষেক যমন জাতপােতর িবেভেদর মেধ ঠেল দওয়া হয়, এটার বলােতও যন ঠক তাই ও জ সূে ই রহস -সািহত তৃতীয় িণর সািহত । এই িস াে পৗ ছােনার জেন নাক উঁচ সমােলাচকেদর কানও যু র দরকার হয় না। এ তা সবাই জােন, যু দখােত গেল িশ া-দী া েয়াজন। সুতরাং অিশি ত সমােলাচেকর কােছ যু র চেয় মতামতই হল বড় হািতয়ার। এরকম একটা অব া থেক য কের তাক সই হিরজন তার জায়গা কের িনেত পেরেছ কুলীন া ণ-এর পােশ। িন য়ই কাজটা খুব সহেজ হয়িন। যারা জােন তারা জােন।



এরকম একটা িসচেয়শেন একটা খবর আমােক চমেক িদল। একজন িব াসঘাতক লখক হা জর রেয়েছ এই কনফােরে । খবরটা আিম যার কাছ থেক েনিছ তা আিম…।



মােটই িমেথ



হওয়ার নয়। ইটস ট্ থ–িবটার ট্ থ।



. উিদ পরা দুজন বয়ারা কফা িনেয় ঘের এেস ঢকেতই থেম গল রঘুপিত। আয়তাকার কফা টিবেল খাবার-দাবার েলা নািমেয় নীচ গলায় ম ােনজারসাব পা ঠেয় িদেলন। বেল তারা চেল গল। চােখর সামেন খাবার দেখ িখেদটা টর পেলন সকেল। ভা র রাহা র াবলীর িদেক একপলক তাকােলন। এবং সে -সে ই বাংলা সািহেত র আগাথা ি থাগত বাঙািল গৃিহণী হেয় গেলন। খাবােরর ট েলা সা জেয় িছেয় তেল িদেত লাগেলন েত েকর হােত। রঘুপিত যাদব আবার পড়েত



করল,



…আিম য তাঁেক িচেন ফেলিছ সটা থমটায় বুঝেত িদইিন। িক তাঁর ই ারিভউ নবার সময় িতিন বাধহয় আমার ঘ া রাগ এ েলা সাসেপ করেত পেরেছন। তেব আই ডা কয়ার। আজ রােতই আিম সই লখকেক সরাসির সব জািনেয় দব। জািনেয় দব, কনফােরে র শষ িদেন ডায়ােস উেঠ আিম তাঁর সবিকছ ফাঁস কের দব। এরকম একটা শয়তািনর পািনশেম হওয়া দরকার। তা ছাড়া এত েলা বছর ধের…। থামল রঘুপিত। বলল, লখাটা এখােনই শষ। তারপর কাগজটা আবার রেখ িদল অন ান কাগজপে র সে । র াবলী ওর হােত কফাে র ট তেল িদেলন। তারপর িনেজর টটা িনেয় এিস জর কাছাকািছ একটা সাফায় বসেলন।



অেশাকচ হােতর িসগােরট অ াশে েত ঁ েজ িদেয় খাওয়া িদেয়িছেলন। তাঁেক দেখ মেন হ ল িচ ায় ডেব আেছন।



কের



বািক সবাই চপচাপ খা েলন। বাধহয় ভাবিছেলন দবারিতর শষ লখাটার কথা। ক সই িব াসঘাতক লখক? কী িব াসঘাতকতা কেরেছ স? লখাটা আর একট থাকেল হয়েতা জানা যত দবারিত মািন কান লখক স েক অিভেযাগ করিছল। খেত- খেতই হঠাৎ বলেলন েপন মজুমদার। এই ম েব র জবাব িদল রঘুপিত ও লখাটার শেষর িদেক দু-লাইন মেতা িহ জিব জ কের কেট দওয়া। সখােন কী লখা িছল িকছেতই বাঝা যাে না। তেব আমরা কািল কমেপয়ার কের দেখিছ কাটাকু টটা িমস মািনর পন িদেয়ই করা হেয়েছ। হা সকতা হ ায় ক িমস মািন লাইন দুেটা কেট িদেয়েছন, নহী তা…। তার মাডারার রঘুপিতর অস



ূণ কথা শষ করেলন র াবলী।



অ াবেসািলউটিল কাের , িমেসস মুখা জ। এিস জ বলেলন। তারপর ঘুের তাকােলন উৎপেল ু সেনর িদেক িম ার সন, এটাই আমােদর ডিফিনট মাণ। আশা কির আপনার আর কান সংশয় নই। তেব এ ছাড়াও বাড়িত কেয়কটা ইনডায়ের প্ ফ আমােদর হােত আেছ। যমন, ওই টিবেল একটা বই আধেখালা অব ায় পেড় িছল– কী বই?



করেলন



েপন মজুমদার।



ভা র রাহাও কৗতূহলী চােখ তািকেয় রইেলন অেশাকচে র িদেক। খুন হওয়ার আেগ কী বই পড়িছল মেয়টা? অেশাকচে র খাওয়া হেয় িগেয়িছল। তৃি র ছা শ তেল িতিন সাফা ছেড় উেঠ দাঁড়ােলন। হােতর খািল টটা কফা টিবেলর এক কােণ রেখ িমেসস মুেখাপাধ ােয়র িদেক তাকােলন। মুেখ সৗজেন র হািস



ফু টেয় অনুেরােধর সুের বলেলন, িমেসস মুখা জ, যিদ কাই িল আমােদর চােয়র ব ব াটা কেরন। টিবেল ট-পট, িম পট, গার িকউব এবং সুদৃশ পয়ালা-িপিরেচর সট রাখাই িছল। সু র কের হেস আরও একবার গৃিহণী হেয় গেলন র াবলী। তােক দেখ মেনই হ ল না, তার বেয়স আর কানওিদন পঁয়ষ েত পা দেব না। িতিন স িতভভােব চেল এেলন কফা টিবেলর কােছ। চােয়র আেয়াজন করেলন। িম



ার



, কী বই পড়িছল দবারিত? ভা র রাহা



করেলন এবার।



অেশাকচ মাথার চেল হাত চালােলন। আপন খয়ােলই মাথা নাড়েলন এপাশ ওপাশ। তারপর বলেলন, খুব ই ােরি ং বই। দ মাডার অফ রজার অ াকরেয়ড–আগাথা ি র লখা। একট থেম মাথাটা বাঁ িদেক সামান হিলেয় এিস জ আচমকা ছঁ েড় িদেলন : বইটা ই ােরি ং বললাম কন বলুন তা? তৎ ণাৎ জবাব িদেলন উৎপেল ু সন, ড. ওয়াটসন অ াজ মাডারার– এটাই বইটার িবেশষ । য-চির আিম হেয় গ টা বলেছ, স-ই খুিন। আর মজা হল, গ বলার সময় খুন করার ব াপারটাও স কায়দা কের পাঠকেক বেল গেছ। একট থেম উৎপল ব ে র হািস হেস বলেলন, আরও একটা কারেণ বইটা উে খেযাগ । কন? জেগ স কেরেছ রঘুপিত যাদব। উৎপল উ র িদেলন অেশাকচে র িদেক তািকেয়, এই বইটা থেক গ মের িবখ াত লখক নীহারর ন ঘুম নই নােম একটা ওির জন াল উপন াস িলেখ গেছন। খুকখুক কের হেস কথা শষ করেলন উৎপেল ু সন। র াবলী এেক-এেক সকেলর হােত চােয়র কাপ তেল িদেয়েছন, িনেজও িনেয়েছন। তারপর বেসেছন িগেয় দবারিতর িবছানায়।



চােয়র কােপ চমুক িদেয় এিস জ বলেলন, উৎপেল ব ু াবু দখিছ িনভল খবর রােখন। আর আপিন বেলেছনও ঠক : এই বইটা আগাথা ি র অন সব বইেয়র চেয় আলাদা। সইজেন ই ব াপারটা আমার কােছ ই ােরি ং বেল মেন হেয়েছ। এবাের আসা যাক দবারিত মািনর লখাটার ে – শ কের কােপ চমুক িদেলন। অেশাকচ : লখাটা থেক আমরা কেয়কটা বিসক ইনফরেমশন পা । একঃ দবারিত মািনর চােখ আপনােদর দশজেনর মেধ একজন িব াসঘাতক– বইমান। সুতরাং, নেত খারাপ লাগেলও এই কনফােরে ইনভাইেটড দশজন লখেকর মেধ কানও একজন দবারিতেক খুন কেরেছন…। েপন মজুমদার একট একট কের ভয় পা েলন। ভয় পা েলন ভা র রাহাও। ধীের ধীের, একট-একট কের, ওঁ েদর উল সেত র মুেখামুিখ হেত হে । কাশক, স াদক আর সাংবািদকরা সে েহর আওতার বাইের চেল গেলন। বািক রইেলন দশজন লখক। ধু দশজন লখক। ভা রবাবু, কাথাও একটা ভল হে । আমােদর মেধ কউ এই জঘন কাজ করেত পাের না। েপন মজুমদার নীচ গলায় িনেজর অিব ােসর কথা ভাঙেলন রাহার কােছ। ভা র রাহা িকছ বেল ওঠার আেগই েল উঠল রঘুপিত যাদব। বপেরায়া সুের স বেল উঠল, িম ার রাইটার, ডা াই ট স যুিধ র। এখােন স কউ নই সাের ক সাের পাপী হ ায়। িকউ, াসাব? শেষর কথাটা এিস জেক উে শ কের, তার সমথেনর আশায়। র াবলী একট িসঁ টেয় গেলন। উৎপেল র ু গলাটা গেছ। একট িভ জেয় িনেত পারেল ভােলা হত।



কমন



িকেয়



এিস জ এবাের আর উে জত রঘুপিতেক সামাল দবার চ া করেলন না। বরং রঘুপিতর কথা যন নেতই পানিন এমন ভান কের বেল চলেলন, ফ া না ার ট : য-ই হাক একজন দবারিত মািনেক সই খবরটা িদেয়েছ। িতন : দবারিত সই বইমান লখক টেক িচনত। চার : দবারিত



তার ই রািভউ িনেয়েছ। ঠক কেব কখন ই ারিভউটা ও িনেয়িছল সটা লখা না থাকেলও অনুমােন মেন হয়, গত দু-িদেনর মেধ এই হােটেলই ও ই ারিভউটা িনেয়েছ। কারণ, ওর কাগজপ ঘঁেট আমরা িকছ শটহ া নাটস পেয়িছ– স েলা আমরা িডসাইফার করেত িডেটক টভ িডপাটেমে পা ঠেয়িছ। একট দম িনেলন এিস জ। চােয়র কাপ খািল হেয় িগেয়িছল। সটা টিবেল আলেতা কের নািমেয় রেখ উদাস চােখ তাকােলন জানলার বাইের। সখােন দূেরর ঘরবািড়, টিভ অ াে না, পাম গােছর পাতা, নীল আকাশ আর চড়া রা ুর। জানলার িদেক িপঠ িদেয় ঘুের দাঁড়ােলন িতিন। শা ের শষ কেয়কটা কথা বলেলন, লা এবং পাঁচ ন র ইনফরেমশন হল, কাল রােত হয়েতা সই িব াসঘাতেকর সে দবারিতর একটা মাকািবলা হেয়িছল। হয়েতা এই ঘেরই। তারপর…তারপর নেট গাছ ট মুেড়াল। ঘেরর সবাই চপ।



ধু কারও কারও চােয়র কােপ শষ চমুেকর শ ।



িকছ ণ পর অেশাকচ পেকট থেক িসগােরট বর কের ধরােলন। তার ায় সে -সে িসগােরট এবং চ ট ধরােলন উৎপেল ু এবং ভা র। ওঁ েদর দুজেনর কপােলই িচ ার ছাপ। নািক দু ার ছাপ? কুলকুল কের ধাঁয়া ছাড়েলন অেশাকচ । কািশর দমক এল হঠাৎ। কাশেলন কেয়কবার। ঊিমলা সামেন থাকেল িনঘাত হাত থেক িসগােরটটা িছিনেয় িনত। ওর মােয়র ভাব পেয়েছ। ওর মা চেল গেছ ায় নবছর। িক এই একটা ব াপাের ঊিমলা সই শূন ানটা বুঝেত দয়িন। অথচ হােত ল িসগােরট না থাকেল িক িথ ং মিশন কখনও কাজ করেত পাের। অেনক ণ পর অেশাকচ কথা বলেলন আবার, আমােদর যা বলার মাটামু ট বললাম। এবার আপনােদর পালা। ভা রবাবু, আপনােক িদেয় িক আমরা এখনই করেত পাির?



ঘেরর কােপেটর িদেক তািকেয় িচ ায় এেকবাের ডেব িছেলন ভা র রাহা। এিস জর কথায় চমেক উেঠ িফের তাকােলন তার িদেক। দুেচােখ । এিস জ আবার কথাটা বলেলন। অদ্ভত হতাশার ভি েত মাথা নাড়েলন ভা র রাহা। বলুন, কী জানেত চান।



া



ের বলেলন,



ঘটনার সবেচেয় নাংরা অ কর অংশ হল তাহেল এইবার। ভাবেলন র াবলী। িক িম ার িক আমােদর সামেনই ভা রবাবুেক জ াসাবাদ করেবন? আলাদাভােব হেল িক ব াপারটা ভােলা হত না। অেশাকচ একটা সাফা টেন িনেলন িবছানার িদেক, ভা র রাহার কাছাকািছ। মেঝেত কােপট থাকায় কানওরকম শ হল না। সাফায় আরাম কের বেস পােয়র ওপর পা তেল িসগােরেট টান িদেলন। চাখ থেক স েমর চশমাটা খুেল শূেন উঁচ কের ধের অদৃশ িকছ একটা দখার চ া করেলন। তারপর চশমাটা আবার ঠকঠাক কের বসােলন নােকর ওপের। বারকেয়ক নাক কুঁচেক ঘেরর িসিলং-এর িদেক তািকেয় ধীের-ধীের বলেলন, ভা রবাবু, আমােদর েত েকর মেধ ই আেবগ আেছ। একট আেগ উৎপেল ব ু াবু স- মাণ িদেয়েছন। তা সই আেবগ েলা হল ইেলক ক পােটনিশয়ােলর মেতা। দুেটা মানুেষর মেধ যখন স ক তির হয় তখন তােদর আচরণ কীরকম হেব সটা িনভর কের তােদর পােটনিশয়াল বা আেবেগর ওপের। অথাৎ, কানও ক া েরর দুেটা পেয়ে র মেধ পােটনিশয়াল িডফােরে র মান অনুযায়ী যমন িবদু ৎ বািহত হয় অেনকটা সইরকম আর কী! আপনারা, লখকরা, সাধারণত আেবগ বণ মানুষ। আপনােদর েত েকর মেধ ই রেয়েছ তী আেবগ– হাই পােটনিশয়াল। এই তী আেবগ থেকই হয়েতা ঘেট গেছ দবারিত মািনর খুেনর ঘটনা। ঘটনার পর খুিন হয়েতা অনুেশাচনায় দ হে , অনুতােপ স হয়েতা মমাহত, িক … একট থামেলন এিস জ। তারপর ও িক আমার িকছই করার নই। রঘুপিত যাদব অেনক আশা িনেয় আমােক ডেক এেনেছ।



ভা র রাহা নীরেব চ েট টান িদ েলন। এিস জ তােক এখনও কানও কেরনিন। গে -উপন ােস আমেচয়ার িডেটক টভরা চর কের থােকন, অেনক জবানব ী আদায় কেরন গাপেন। িক এই অহ ারী পিলতেকশ বৃ কান পেথ হাঁটেত চাইেছন? ভা রবাবু, আপনারা লখক মানুষ আবার কথা কেরেছন অেশাকচ , খুন খারািপ আপনােদর রাজকার অভ ােসর ব াপার মােন, কাগেজ কলেম। সুতরাং আপনারাই ভােলা বুঝেবন, কানও খুেনর ঘটনায় কান- কান তথ তদে র পে জ ির। আিম সই তথ েলাই আপনার কাছ থেক জানেত চাইিছ। পের যিদ িনতা দরকার হয়, তখন দু-চারেট -ট করা যােব। ভা র রাহা িনেজেক িছেয় িনেলন মেন-মেন। চ েট কেয়কবার ঘনঘন টান িদেলন। তারপর বলেলন, িম ার , আপনার াইেলই কেয়কটা বিসক ইনফরেমশন আপনােক িদই। কনফােরে র থম িদন আমােক একপােশ ডেক িনেয় িগেয় দবারিত বেল, ও একটা টপ িসে ট জানেত পেরেছ। সটা জানাজািন হেল কনফাের মা ট হেয় যােব, খবেরর কাগেজ েপজ িনউজ হেব। তেব দবারিত তখন মদ খেয়িছল, একট টপিস অব ায় িছল। আিম ওেক বেলিছলাম, কনফাের শষ না হওয়া পয ও যন িকছ না কের। যাই হাক, ও আমার কথায় রা জ হেয়িছল। আমার মেন হেয়েছ, ওর সই িসে ট ফাস হেল বাংলা াইম িফকশেনর মারা ক িত হেব, একটা িবরাট সটব াক হেব। ষােটর দশক থেক এই সািহত িনেয় কম লড়াই হয়িন। দবারিত সিদেনর মেয় ও সসব লড়াইেয়র কী জােন! সুতরাং, আিম ভেবিছলাম, পের ওেক বু ঝেয় িনর করব। িক স সুেযাগ আর পলাম কাথায়! ওর এই িসে ট জানেতন? এিস জ



জেন ফলার খবরটা আপিন ছাড়া আর করেলন।



ক



ক



ভা র রাহা মাথা ঝু ঁ িকেয় বেস িছেলন, মুখ তেল বলেলন, বাধহয় সবাই জেন ফেলিছল। কারণ, ও খুব একটা রােখা-ঢােকা মেয় িছল না। তা ছাড়া ওর ভয়ডরও কম িছল। যমন, কনফােরে র ি তীয় িদেন-মােন, কালও



একরকম হােটর মােঝ ওর সই িসে ট িনেয় িহ িদেয়িছল। ভাির অদ্ভত িহ স –।



মময় চৗধুিরেক একট



কৗতূহল ফুেট উঠল অেশাকচে র উ ল চােখ? কী িহ লখেকর নাম–পাঁচকিড় দ আর এডগার ওয়ােলস।



?



ধু দুজন



এিস জ রঘুপিত যাদেবর িদেক তাকােলন। রঘুপিত প াড আর পন িনেয় নাট িনেত ব িছল। মুখ তেল এিস জর সে চাখােচািখ হেতই মাথা হিলেয় জানাল, স িলেখ িনেয়েছ। এই িহ েসর মােন? কী জািন! বলেত পারব না। দবারিত কখন য িসিরয়াসিল কথা বলত আর কখন ঠা া করত, সটা বাঝা মুশিকল িছল। আ া, এই কনফােরে র র িদন থেক দবারিত মািনেক যভােব দেখেছন, যা যা ও কেরেছ, বেলেছ– স েলা একট িছেয় বলুন তা। চ ট িনেভ িগেয়িছল। ছাই ঝেড় ফেল সটােক পেকেট রেখ িদেলন রাহা। ছা কের গলাখাঁকাির িদেয় নীচ গলায় অত ধীের সব বেল গেলন। অশরীরী দবারিত মািন আবার চেলিফের বড়ােত লাগল ঘেরর মেধ –অ ত ভা র রাহার চােখর সামেন। ভা র রাহার কথা নেত নেত উেঠ দাঁিড়েয়েছন এিস জ। ফুিরেয় আসা িসগােরটটা খুেঁ জ িদেয়েছন টিবেলর অ াশে েত। তারপর মাথা নীচ কের একমেন েন গেছন ভা েরর কথা। রাহার কথা শষ হল একসময়। র াবলী চাখ ঢেক বেস রইেলন। েপন মজুমদার দাঁত িদেয় নখ কাটিছেলন। আর উৎপেল ু কমন এক অ অনুভব করিছেলন। িমস মািন আপনার কানও ই ারিভউ িনেয়িছেলন?



টা কেরেছ রঘুপিত যাদব। দবারিতর শষ লখায় ই ারিভউর ব াপাের একটা ইি ত িছল। বাঝাই যাে , রঘুপিতর সে হভাজেনর তািলকায় থম ান ট এখনও পয ক দখল কের রেয়েছ। রাহা মুখ তেল রঘুপিতেক দখেলন। দেখ যতটা আই িকউ.র মািলক বেল মেন হয় আসেল তার চেয় বিশ। শা ের ভা র রাহা বলেলন, হ াঁ, কাল লাে র সময় ও আমার একটা ই ারিভউ িনেয়িছল। তখন আমরা এেকবােরই মামুিল কথাবাতা বেলিছ। কারণ, দবারিত সময়-সুেযাগ পেলই আমার ই ারিভউ িনত। একট থেম আবার মুখ খুলেলন? তেব দবারিত আমার একার ইনটারিভউ নয়িন। ও আমােক বেলিছল, আমােদর দশজন লখক- লিখকার ই ারিভউ ও নেব। তারপর সব েলা িমিলেয় একটা াির করেব ওর কাগেজ। সহেযািগতা করার জেন ধন বাদ, ভা রবাবু, এিস জ বলেলন, তেব এবার আপনােক লা একটা িরেকােয় করব। আপনারা গােয় া কািহিনর লখক সুতরাং, বলেত গেল আপনারা িনেজরাই এক-একজন গােয় া। যমন, আপনার গােয় া সুর জৎ সন। দবারিত মািনেক কমন কের খুন করা হেয়েছ সটা আিম সুর জৎ সেনর কােছ জানেত চাই। আশা কির আপিন এ-আ জটকু মঞ্জুর করেবন। অেশাকচ ব িছল না।



ে র কথা বলার ঢেঙ কৗতক িছল বেট, িক



ঠা া অথবা



সুতরাং রাহার চওড়া কপােল িচ ায় ভাঁজ পড়ল। সে াচ কা টেয় উঠেত কেয়ক িমিনট সময় িনেলন। সেচতনভােবই িতিন ইয়ান িমং-এর জমস ব আর ড ািশেয়ল হ াঁেমেটর গােয় া স াম েডর আদেল সৃ কেরেছন সুর জৎ সনেক। অধ াপক অেশাকচ য সুর জৎ সনেক মেন রেখেছন সটা লখেকর পে যেথ াঘার িবষয়। সামান হেস াইম কািহিনর অসামান লখক থেম- থেম পশ করেলন সুর জৎ সেনর সমাধান।



সুর জেতর মেন থম যটা জাগত সটা হল : এ- হােটেলর সব ঘেরর লক একই চািব িদেয় খালা যায় না তা! কারণ–। সির, জনাব, রাহােক থািমেয় িদেয় বেল উেঠেছ ই েপ র যাদব, এ িকউ টভ ম ােনজােরর কাছ থেক আমরা ইনফরেমশন িনেয়িছ। না মা ার িক। আপনার কতািব জাসুসেক অওর একবার কৗিশশ করেত হেব, িম ার রাহা। রাহা রঘুপিত যাদেবর িদেক একবার তািকেয়েছন, তারপর ঠাঁেটর এক িচলেত হািস বজায় রেখই বেলেছন, তা হেল সুর জেতর থম অনুমান ভল হল। ি তীয় চ া িহেসেব বলা যেত পাের, খুিন কাজ সের বাইের বিরেয় এেস শ কানও তার বা ওই জাতীয় িকছ িদেয় িতনেশা আট ন েরর দরজা লক কের দয়। মাথা নাড়েলন এিস জ ও সির, ভা রবাবু। কাল রােত আিম আর রঘুপিত হােতকলেম স- চ া কের দেখিছ, পািরিন। তা ছাড়া আতসকাঁচ িদেয় ত ত কের খুেঁ জও আমরা দবারিত মািনর দরজার লেকর গােয় সে হজনক কানও আঁচেড়র দাগ দখেত পাইিন। ভা র রাহা একট অ ত হেলন। তাঁর গােল রে র উ ােসর ছাঁওয়া লাগল। কেয়ক সেক চপ কের থেক িতিন আবার বলেলন, ধরা যাক, দবারিতেক খুন করার পর খুিন দরজার চািবটা িনেয় বিরেয় এল বাইের। তারপর দরজা লক কের চািবটা…বাইেরর টরাস থেক ছঁ েড় িদেয়িছল দবারিতর ঘেরর জানলা িদেয়। তখনই চািবটা িগেয় পেড় জানলার কােছ রাখা টিবেলর ওপের। িক কথা শষ কেরই আপনমেন এপাশ ওপাশ মাথা নাড়েলন ভা র রাহা। বলেলন, নাঃ, এই সিলউশনটা ব ক কি ত… হ াঁ, ঠকই বেলেছন, র াবলী বেল উঠেলন তিড়ঘিড় কের, নীেচর টরাস থেক পাঁচতলার ঘেরর জানলা িদেয় চািব ছঁ েড় দওয়াটা হয়েতা অস ব নয়, তেব অবা ব। তা ছাড়া কউ দেখ ফলার ভয়ও রেয়েছ। িবেশষ কের মেয়টা নীেচ পড়ার সময় যখন অমন সা ািতক একটা শ হেয়েছ।



কাের অবজারেভশন, িমেসস মুখা জ, বলেলন অেশাকচ , সুতরাং সুর জৎ সন হার মানেলন। হাসেলন িতিন । তবুও সহেযািগতার জেন ধন বাদ, ভা রবাবু। একমা কািতলই জােন কীভােব স মেয়টােক কাতল কেরেছ। ভাবল রঘুপিত। আর জানেলও স ােরর কথায় স থাড়াই অ াকচয়াল সিলউশনটা বলেব! বরং উলেটাপালটা আজ িব কানও িথেয়াির ঝটপট বাতেল দেব। . ০৭. িসগােরট শষ হেয় িগেয়িছল। এটা নতন িসগােরট ধরােলন এিস জ। এভােবই পুেরােনারা পুেড় ছাই হয়–নতন আেস তার শূন ান পূরণ করেত। দবারিতর জায়গাও কউ একজন দখল কের নেব। িক ওর মা? ভ মিহলা স েক এিস জ সংে েপ যতটকু জেনেছন, তােত দুঃখ হয়। ওঁ র লড়াই কখনও িব াম পল না। ামী আর একমা মেয়র শােন ওঁ েক শানব ু হেত হল। আর বঁেচ থাকার জন এখনও ওঁ েক নীল আেলায় শরীর দুিলেয় গান গেয় সকেলর মেনার ন করেত হেব। ঘেরর েত েকই অেশাকচে র কথা বলার জন অেপ া করিছেলন। কেয়ক িমিনট একমেন িসগােরেট টান িদেয় িতিন ইশারায় রঘুপিত যাদবেক কােছ ডাকেলন। যাদব তার হােতর কাগজপ একটা সাফায় নািমেয় রেখ পন পেকেট ঁ েজ এিগেয় এল এিস জর কােছ। তিম লালবাজাের ফান কের দবারিত মািনর পা মেটম িরেপাটটা তাড়াতািড় রিড করার জেন একট তাগাদা দাও। আজ রােতর মেধ ই পেল ভােলা হয়। বুঝেতই পারছ, সু ভাত প কা এর সে জিড়েয় আেছ। আর শােনা, লাে র পর আমরা দশজন রাইটােরর দশটা ম একট ঘুেরিফের দখব। আমােদর করেলন।



ম সাচ করেবন?



েপন মজুমদার আহত



ের জেগ স



অেশাকচ তার িদেক তািকেয় হেস বলেলন, এটােক ঠক সাচ বলা যায় না। কারণ, কী খুজ ঁ েত হেব সটাই আমার জানা নই। রঘুপিত যাদব ঘেরর টিলেফােনর কােছ এিগেয় গল। িরিসভার তেল িরেসপশেন লালবাজােরর লাইন চাইল। র াবলী অেশাকচ েক দখিছেলন। বেয়েস তার চেয় হয়েতা দু-চার বছেরর ছাটই হেবন, িক কী অদ্ভত পির ম করেত পােরন! এছাড়া আরও একটা ব াপার তােক অবাক করিছল। এরই মেধ কতরকম তথ জাগাড় কের ফেলেছন ভ েলাক। সব তথ খিতেয় দেখ একটা তে স েলােক খাপ খাওয়ােত হেব। তেবই িমলেব অে র উ র। তখন উিন িনষ্ঠর তজনী তেল ধরেবন দশজেনর মেধ একজেনর িদেক। অেশাকচ েক দেখ র াবলী কমন এক ভরসা পা েলন। উিন িন য়ই পারেবন বচাির মেয়টার খুিনেক ধরেত। িক কর া হেল িক পারত? ভা র রাহা উসখুস করিছেলন। হঠাৎই যন ভীষণ া িনেজেক। ঘের িগেয় একট িব াম িনেত পারেল ভােলা হত।



মেন হে



এিস জ বাধহয় ব াপারটা টর পেয়িছেলন। ভা র রাহার িদেক তািকেয় িতিন বলেলন, আপিন ইে হেল এখন যেত পােরন, ভা রবাবু। পের দরকার হেল আিম দুেশা আট ন র ঘের যাব। আপিন অেনক তথ িদেয় আমােক সাহায কেরেছন। র াবলী এইবার জেগ স না কের পারেলন নাঃ িক মাথায় রােখন কী কের?



এইসব তথ আপিন



র াবলীর িদেক তািকেয় মালােয়ম কের হাসেলন এিস জ ও িমেসস মুখা জ, এ-ব াপাের আমার প িত হবহ শালক হামেসর মেতা। অ ত সভােব চ া কির। যসব তথ আমার কানওিদনও কােজ লাগেব না, স েলা আিম মন থেক মুেছ ফলার আ াণ চ া কির। যমন, আলুপঁয়ােজর দাম, কলকাতার জনসংখ া, িকংবা চাঁেদর মা টেত থম কান



মহাকাশচারী পা িদেয়িছেলন। এর কারণ, আমােদর ন হল একটা ছা ঘেরর মেতা। সটা আমরা পছ সই ফািনচার মােন, তথ িদেয় সা জেয় িনেত পাির। সুতরাং সব তথ ই যিদ সখােন গাদাগািদ কের ঢাকাই তাহেল দরকাির তথ টা সই িভেড় হািরেয় যেত পাের। তখন সটা কােজর সময় খুেঁ জ পেত ক হয়। সইজেন আিম খুব িহেসব কের সই ঘের নতন ফািনচার ঢাকাই। কারণ, ঘেরর দওয়াল েলা তা আর রবােরর নয় য চাইেলই জায়গা বেড় যােব! বরং একটা ব াপাের আপিন িন ত থাকেত পােরন– েন তথ স য় করেত করেত এমন একটা সময় আসেব, যখন নতন কানও তথ ঢাকােনা মােনই হে পুেরােনা কানও তথ েক িবসজন দওয়া। অথাৎ, নতন তথ টা মেন থাকেব বেট, িক পুেরােনাটা কমি টিল ভেল যােবন। দা ণ বেলেছন, িম



ার



– শংসার সুের বলেলন



েপন মজুমদার।



িবনয় কের হাসেলন অেশাকচ : আেগই তা বেলিছ, এটা আমার কথা নয়, গােয় া স াট শালক হামেসর কথা। আ ািড ইন ারেলট-এ আেছ। আপনারা সবাই িন য়ই পেড়েছন হয়েতা ভেল গেছন। না, না, আিম পিড়িন। করেলন। অেশাকচ



িব



েপন মজুমদার তাড়াতািড় তার মৗিলক



জািহর



ত চােখ তার িদেক তািকেয় রইেলন।



আিম তাহেল উঠিছ, বেল উেঠ দাঁড়ােলন ভা র। এিস জ আবার তােক ধন বাদ জানােলন। উৎপেল ু সনও বাধহয় উঠেত যা েলন, এিস জ তােক বাধা িদেলন : আপিন বসুন, িম ার সন। আপনার সে তা এখনও সরকম কথা বলাই হয়িন। উৎপেল ু বেস পড়েলন। তাঁর চােখমুেখ অ অত । খািনকটা অসহায়ভােব িতিন ভা র রাহার চেল যাওয়া দখেলন। িসগােরেটর ধাঁয়া ছেড় এিস জ উৎপেল ু সনেক থম করেলন, দবারিত মািনেক কীভােব খুন করা হেয়েছ বেল আপনার মেন হয়?



বাধহয় কউ ধা া-টা া িদেয় ফেল িদেয়েছ। দায়সারা উ র িদেলন উৎপল। তারপর আবার বলেলন, আসেল অেনকিদন আিম কানও গােয় া গ িলিখিন। কারণ, গােয় া গ িলখেত হেল একট বড় জায়গা দরকার–ততটা জায়গা কানও প কা িদেত চায় না। মােন, আমােক িদেত চায় না। উৎপেলর কথার মেধ তেতা হতাশা সূ ভােব যন অনুভব করেত পারেলন অেশাকচ । িকছ ণ কী ভাবেলন, তারপর বলেলন, ঠক আেছ একটা কথার সরাসির জবাব িদন… দবারিতেক ক খুন কেরেছ? ক খুন কেরেছ সটা উৎপেল র ু জানা নই। িক য-ই ক ক, কাজটা িক খুব একটা খারাপ হেয়েছ। তা ছাড়া, সিত ই যিদ উৎপেল ু সন খুিনেক িচনেতন, তাহেলও িক এ- ে র জবােব ফস কের বেল িদেতন খুিনর নাম! মেন মেন হাসেলন িতিন। মুেখ বলেলন, ক খুন কেরেছ। জািন না। তেব আমরা যখন গােয় া গ িলিখ তখন এমন কাউেক খুিন সাজাই যােক কউ কখনও খুিন বেল ভাবেতই পারেব না। ওই দ মাডার অফ রজার অ াকরেয়ড-এর মেতা। বশ বেলেছন, ছা কের ম ব করেলন অেশাকচ দবারিত মািন আপনার কানও ই ারিভউ িনেয়িছল? হ াঁ, িনেয়িছল। লখািলিখ িনেয় সাধারণ িকছ



। তারপর ও



।



ও. ক.। থ াংক ইউ, উৎপেল েু ক ধন বাদ জানােলন সহেযািগতার জন । তারপর েপন মজুমদারেক ল কের একই কথা জানেত চাইেলন ও কীভােব খুন করা হেয়েছ দবারিতেক। েপন মজুমদার জেভর ডগা িদেয় মািড়র দাঁত খাঁচা েলন। এিস জর ে ছা কের একটা জড়ােনা শ করেলন। তারপর পেকট থেক কেয়কটা সুপুিরর কুিচ বর কের মুেখ ছঁ েড় িদেলন। কেয়ক সেক চায়াল নেড় বলেলন, িম ার , কানও সােহবী আইিডয়া ধার কের আিম আপনােক িকছ বলব না–যা বলব সবই িনেজর। আমার থম বই ডািকনীর হাতছািন ত এই ধরেনর একটা খুন িছল। একটা ব ঘেরর



ভতের একজন যুবতী িনহত হেয় পেড় আেছ। তার বুেক ছিরর গভীর তিচ । িক দরজায় িখল আঁটা আর জানলায় বশ ঘন মাটা মাটা গরাদ। মেয় ট মের পেড় আেছ জানলা থেক অেনক দূের। মােন, একট আেগ আপিন যা বলেলন ই িসবল বেলম। িক ওই জন িডকসন কার নােম কানও এক সােহেবর কথা আপিন য বলেলন, তার বই পড়া তা দুেরর কথা, তাঁর নামই আিম কানওিদন িনিন। আমার ব াপারটা সবসমেয়ই ওির জন াল। নইেল আমােদর একটা হ াংলাপনা আেছ দখেবন, সােহবেদর কথা গদগদ হেয় মেন নওয়া। সােহব বিলয়ােছন, তাই উহা সত …। িনেজর রিসকতায় িনেজই হাসেলন েপন মজুমদার। আড়েচােখ র াবলী আর উৎপেল েু ক একবার দেখ িনেয় আবার বলেলন, কথা বললাম বেল িকছ মেন করেবন না জােনন, সােহবেদর লখার ভােবর জেন ই আমােদর বাংলা াইম িফকশানেক কউ আমল িদেত চায় না। ভােব, আমরা সবাই চার। সইজেন ই তা আমার সব বইেতই লখা থােক, কািহিন ট স ূণ মৗিলক–। র াবলী বশ বুঝেত পারিছেলন, েপন মজুমদােরর কথার খাঁচাটা তােক ল কের যতটা উৎপেল েু ক ল কের ততটা নয়। আর উৎপেল ু হতবাক হেয় েপন মজুমদােরর িনল ঢাক পটােনা দখিছেলন। স ূণ অপিরিচত দুজন লােকর সামেন কমন অনায়ােস িনেজেক জািহর করেছন। আজেকর যুেগ িনল তাও বাধহয় একটা আট। েপন মজুমদােরর অ াসি ক ব েব িবর হ েলন এিস জ। িক পেশ েদর ওপর িবর হওয়া নাসেদর ধম নয়। কারণ গূঢ় রাগল ণ েলা জানেত হেল ধয ধের পেশে র সব কথা নেত হয়। সুতরাং মজুমদােরর কথা শষ হেতই িতিন জেগ স করেলন, িক আপনার ওই থম বইেত যুবতী ট খুন হেয়িছল কীভােব? ডািকনীর হাতছািন আপিন পেড়নিন? অবাক হওয়া হািসেত মুখ ভিরেয় েপন বলেলন, ঠক আেছ, আপনােক এক কিপ েজ করব। আমার ঘের বই আেছ। তারপর খািনকটা দূের দাঁিড়েয় থাকা রঘুপিত যাদেবর িদেক



তািকেয় : আপনােকও এক কিপ দব। পেড় দখেবন। এমন নতন সব আইিডয়া িদেয়িছ য, তা ব হেয় যােবন। রঘুপিত যাদব পাথেরর মূিতর মেতা চপচাপ দাঁিড়েয় এত ণ সকেলর কথা নিছল। কানও ম ব কেরিন। িক েপেনর কথার পর স আর চপ কের থাকেত পারল না। ঢ় গলায় বেল উঠল, আপনার ওই িকতােবর মেতা আপনার নটাও িক ঘের জমা কের এেসেছন, মজুমদারবাবু? স ার আপনােক তখন থেক কী জেগ স করেছন তা আপনার মাথায় ঢকেছ না? েপন মজুমদার চােখর পলেক ভ াবাচ াকা খেয় গেলন। আমতাআমতা কের এিস জেক বলেলন, খুনটা হেয়িছল জানলা িদেয়। ছিরর হাতেল নাইলেনর দিড় বঁেধ খুিন ছিরটা ছঁ েড় মেরিছল মেয়টােক ল কের। তারপর কাজ হািসল হেয় যেতই দিড় টেন ছিরটা িনেয় পািলেয় গেছ। বাঃ, কায়দাটা বশ নতন তা! িডকসন কােরর কানও গে এরকম ইন জিনয়াস মাডাস অপাযানডাই-এর কথা বলা নই– শংসা করেলন র াবলী। িক উৎপেল র ু যন মেন হল, ওঁ র শংসার মেধ কাথায় যন িব েু পর তীর লুেকােনা রেয়েছ। শংসায় েপন মজুমদার খািনকটা বপেরায়া হেয় ঢাক পটােত করেলন? তাহেলই দখুন, ওই সােহেবর চেয় বু েত আিম িকছ কম যাই না! তা ছাড়া আমার গে এরকম গরাদ ছাড়া জানলা আর দু-িদক থেকই লক করা যায় এমন সােহবী দরজা িছল না। এসব থাকেল খুেনর কায়দা তির করা তা জেলর মেতা সহজ! নাটকীয়ভােব একট থামেলন েপন মজুমদার। তৃি র অহ ার আর এক িচলেত হািস তার চােখমুেখ। পাতলা হেয় আসা মাথার চল ডান হােতর আলেতা ছাঁয়ায় ঠক কের িনেলন। তারপর সরাসির তাকােলন এিস জর চােখ। এিস জ বশ বুঝেত পারিছেলন, অহ াের ভ েলােকর আলুথালু অব া। অিফেস েপন মজুমদােরর অধীেন যারা কাজ কেরন তাঁেদর হয়েতা বাধ হেয় ওঁ র লখা বই িকনেত হয়। আর অসহায়ভােব সিব াের নেত হয় একজন মৗিলক িতভার নানান কৃিতে র কথা।



ওই জেলর মেতা সহজ ব াপারটা যিদ দয়া কের আমােদর খুেল বেলন–, অেশাকচ িবনেয়র সুের কথাটা বেলেছন বেট, িক সটা য পুেরাপুির িবনয় নয় তা বুঝেত কানও অসুিবেধ হয় না। েপন মজুমদার িনিবকার ভি েত জবাব িদেলন, কন, খুিন খুন কেরেছ, ঘেরর দরজা ভতর থেক লক কেরেছ। তারপর চািবটা ওই টিবেলর ওপের রেখ জানলা িদেয় পািলেয় গেছ। এ- হােটেলর কানও ঘেরর জানলােতই গরাদ নই–ওটাই তা সােহিব জানলায় সুিবেধ। গতকাল রােত ঘটনা েল এেস সবিকছই খু ঁ টেয় দেখেছন এিস জ। েপন মজুমদার যত সহজ ভাবেছন, এই ঘেরর জানলা িদেয় পালােনা তত সহজ নয়। কারণ জানলার বাইের কািনশ বলেত িকছ নই। তা ছাড়া জানলা িদেয় পালােত গেল নীেচ দাঁড়ােনা লাকজেনর চােখ পেড় যাওয়ার ভয় আেছ। যসব িকছ না বেল এিস জ ধন বাদ জানােলন মৗিলক রহস - লখকেক। উৎপেল ু অেনক ণ ধেরই উসখুস করিছেলন িকছ একটা বলার জন । এখন ফাঁক বুেঝ কথা বলেলন, েপনবাবু, একটা কথা তখন থেক ভাবিছ। আপনার ডািকনীর হাতছািন- ত খুিন ওই নাইলেনর দিড় বাঁধা অব ায় ছিরটা ঠকমেতা টপ কের ছঁ ড়েত পারল! েপন মজুমদার িবে র মেতা হেস চটপট জবাব িদেলন, খুিন তা সাকােসর নাইফ ায়ার িছল, সইজেন ই ব াপারটা ই জ হেয় গেছ। আপনােক তা ডািকনীর হাতছািন বই িদেয়িছলাম, পেড়নিন? উৎপেল ু একট চপ কের থেক বলেলন, আমার ভাইেপােক পড়েত িদেয়িছলাম। ওর খুব ভােলা লেগিছল। তারপর ও য কােক পড়েত িদল… েপন মজুমদার গ ীর হেয় গেলন। এিস জেক ল কের বলেলন, আিম একট উঠব। ঘের যেত হেব। কাজ আেছ। একটা কথা, িম ার মজুমদার। কাল বা পর কানও ই ারিভউ িনেয়িছল?



দবারিত িক আপনার



ভা র রাহার ম ব মেন পড়ল েপন মজুমদােরর। তাই বলেলন, হ াঁ, পাঁচ-দশ িমিনট কথা বেলিছল। এেকবােরই, মামুিল ই ারিভউ। ঠক আেছ, এবার আপিন যেত পােরন, এিস জ েপন মজুমদারেক অনুমিত িদেলন। তখন উৎপলও অ ভােব এিস জেক কী যন বলেলন। তারপর েপন মজুমদার আর উৎপেল ু সন রওনা হেলন ঘেরর দরজার িদেক। যেত- যেত েপন উৎপেল েু ক বলিছেলন, বুঝেলন, ওয়াকশেপর জেন একটা নতন আইিডয়া ভেবিছ। এমন িলখব না, সােহবেদরও তাক লেগ যােব…। ভ েলােকর সােহব িনেয় অবেসশনটা এল কাথা থেক? ভাবিছেলন উৎপেল ।ু ওঁ র অিফেসর িডের রেদর মেধ দু-িতনজন সিত কােরর সােহব এখনও আেছ বেল ওঁ র মুেখই েনেছন। অবেসশনটা সই কারেণ বেল তা মেন হয় না। তাহেল িক েপন মজুমদার আেগর জে - াধীনতা সং ামী িছেলন? . অেশাকচ আবার নতন িসগােরট ধিরেয়েছন। ঘেরর িসিলং-এর িদেক ি র চােখ তািকেয় ধাঁয়া ছাড়িছেলন। এর মেধ ই অেনক তথ পেয়েছন িতিন। িক সব তেথ র স ঠক অথ এখনও নয়। তার জন িকছটা হামওয়াক দরকার। িতিন সাফা ছেড় উেঠ দাঁিড়েয় পায়চাির করিছেলন। রঘুপিত যাদব দূর থেক তার স ার ক ল করিছল। স গােয় া কািহিনর তমন ভ না হেলও এটকু বুঝেত পারেছ, স ােরর এবােরর লড়াইটা অন রকম। যাঁরা কাগেজ-কলেম সকাল িবেকল খুন কেরন, সরকম দশজন লখেকর সে ূ পয রঘুপিত কম নাট বু র লড়াই। কাল রাত থেক এখন, এই মুহত নয়িন। স েলা ঠা া মাথায় বেস খিতেয় দখা দরকার। দবারিত মািন সু ভাত-এর আপকািমং াইম জানািল িছল। নহাত কম িবখ াত িছল না। আজেকর সব কাগেজই ওর মারা যাওয়ার খবর ছাপা হেয়েছ। তেব



এখনও পয ব াপারটােক আ হত া বা দুঘটনার মাড়েক রাখা হেয়েছ। তা ছাড়া এই খুেনর সুপারফা সিলউশেনর জন পিল টক াল সারও আসেত কেরেছ। অেশাকচ েক দেখ িব া বেল মেন হ ল। অতএব রঘুপিত যাদবও মাটামু ট িদেশহারা। তেব এটা ঠক, আর দু-িতন িদেনর মেধ যিদ স কাউেক অ াের করেত না পাের তাহেল চর ঝােমলা হেব, হইচই হেব। র াবলী মুেখাপাধ ায় কমন এক টনশেন ভগিছেলন। উৎপেল ু আর েপন চেল যাওয়ার পর থেকই তাঁর ভীষণ একা একা লাগেছ। ভ র কাছটা টনটন করেছ। বাধহয় চশমার পাওয়ার পালেটেছ। আর বুেকর ভতরটা কমন ধড়ফড় করেছ। গত স ােহ ডা ার দিখেয়িছেলন। এখন সই ওষুধ চলেছ। গাদা- ে র ট াবেলট। ঘিড়েত ায় সােড় বােরাটা বােজ। দুপুের সামান িকছ খেয় ওষুধ খেত হেব। তারপর িব াম। আজ আর কনফােরে যােবন না। তােত খুব একটা িতও নই। কারণ আজ তার ধু াতার ভূ িমকা। িক কন যন শরীরটা ভীষণ া লাগেছ। এখন অেশাকচ তাঁেক কী জেগ স করেবন ক জােন! িমেসস মুখা জ, এিস জ পায়চাির থািমেয় ঘুের তািকেয়েছন র াবলীর িদেক জািন, আপনার খুব া লাগেছ। তাই পাঁচ িমিনট কথা বেলই আপনােক আিম ছেড় দব। আপনার কািহিনর নায়ক গােয় া কর া ে র নাম আজ সব পাঠেকর মুেখ মুেখ ফের। আপনার খ ািত ায় িকংবদ ীর পযােয় চেল গেছ। কর া ু রধার বু র মািলক হেলও আসেল স-বু আপনারই কাছ থেক ধার করা। সুতরাং আপনার কােছই আিম জানেত চাইিছ, দবারিত কীভােব খুন হেয়েছ। র াবলী এেকবাের বািলকার মেতা অ ত হেয় গেলন, যন চাকিরর ই ারিভউেত তােক খুব শ করা হেয়েছ। শািড়র নীল পােড়র কাছটায় আলেতা কের নেখর আঁচড় কাটেত লাগেলন। িকছ ণ পর িব তভােব হেস িতিন িমিহ গলায় বলেত করেলন, মােন, এ ু িন হট কের িকছ বলা স ব নয়…তেব…ইেয়, ভেব দখা যেত পাের। আবার িকছ ণ সময় িনেয় তারপর ও ধরা যাক, খুিন দবারিতর



সে ওর ঘের িছল। আর, ঘেরর দরজা ভতর থেক লক করা িছল। একথাসকথা বলেত বলেত ওরা দুজেন ওই জানলার কােছ িগেয় দাঁড়ায়। তারপর খুিন আচমকা ওেক এক ধা া মের জানলা িদেয় ফেল দয় নীেচ। খুেনর ঠক পেরই খুিন ভেয় িদেশহারা হেয় পেড়। তাই টিবেলর আধেখালা বই বা কাগজপে র িদেক ঠকমেতা খয়াল কেরিন। সাজা দরজা খুেল স চেল এেসেছ বাইের। দরজায় চািব িদেয় চেল গেছ িনেজর ঘের। লিকন ওই টিবেলর ওপের য-চািবটা পাওয়া গল সটা এল কাথা থেক কেরেছ রঘুপিত। ওর িদেক সরল চােখ তাকােলন র াবলী। আলেতা গলায় বলেলন, খুিন একটা নকল চািব তির কের সটা িদেয় দরজা লক কের চেল গেছ। আর আসল চািবটা রেখ গেছ ওই টিবেলর ওপের। অেশাকচ বশ একট হতাশভােবই দখিছেলন র াবলীেক। ওঁ র গ উপন ােস কর া ে র য- ু রধার বু র পিরচয় পাওয়া যায় সই তলনায় এই সমাধানটা যন বড় সাদামাঠা। অবশ িডকসন কােরর বইেতও ব ঘেরর রহেস র এ-জাতীয় সাদামাঠা সমাধানই পাওয়া যায়। িক তা হেলও…। বরং অবা ব হেলও েপন মজুমদােরর ডািকনীর হাতছািন-র সমাধান অেনক অিভনব। এিস জ জভ িদেয় ছা একটা শ করেলন। মাথা দুিলেয় বলেলন, ধন বাদ, িমেসস মুখা জ। তেব আমার ধারণা, দবারিত মািনর খুেনর ঘটনা ঘেট গেছ হঠাৎই। মােন, আেগ থেক কানওরকম পিরক না খুিনর িছল না। যিদ সিত ই তাই হেয় থােক তা হেল নকল চািব তির করার ব াপারটা খুব সিলড াউে র ওপের দাঁড়াে না। একট চপ কের থেক অ ের িতিন বলেলন, হয়েতা দবারিত মািনর িসে ট যােত ফাঁস না হয়, তার জেন ই খুিনেক খুনটা করেত হেয়েছ। ওই িসে টটা জানেত পারেলই খুেনর মা টভ আমােদর কােছ হেয় যােব। র াবলী কানও কথা বলেলন না। হঠাৎই ঘুেম তার চাখ জিড়েয় আসিছল। ভাবিছেলন, কখন শষ হেব এই জ াসাবাদ? দবারিতেক িনেয়



এত কথা এত আেলাচনা আর একটও ভােলা লাগেছ না। িনেজ খুন হেয় মেয়টা আমােদর কী িবপেদই না ফেল গেছ! আ া িমেসস মুখা জ, এই কনফােরে যসব রাইটার এেসেছন তােদর কারও সে িমস মািনর ইশ িছল–মােন, ভােলাবাসা িছল? নীল আকাশ থেক ব পােতর মেতা টা ছঁ েড় িদেয়েছ। রঘুপিত। এ-ব াপাের এিস জ গতকালই হােটেলর লাকজেনর কােছ খাঁজখবর িনেয়েছন। তােত মাটামু টভােব একটা নাম িতিন পেয় গেছন। তাই সিবষেয় লখকেদর কাউেক আর কানও কেরনিন। িক রঘুপিত বাধহয় স-ব াপাের িনঃসে হ হেত চায়। তই র াবলীর ফরসা মুখ লালেচ হয়। কেয়ক সেক মাথা নীচ কের বেস রইেলন িতিন। তারপর আমতা-আমতা কের বলেলন, সরকমভােব িকছ জািন না, তেব…র ন দবনােথর সে ওেক ায়ই দখা যত। আপনারা র ন দবনাথেক বরং জেগ স কের দখেবন। র াবলী মুেখাপাধ ােয়র সু র মন আর শালীনতােবাধ এিস জেক অবাক করল। মাথার চেলর গাছায় টান মের িতিন বলেলন, আপনার এই িডেস িনেয় কী কের আপিন ওইসব ভয় র পাচােলা গােয় া কািহিন েলা লেখন! ভাবেত অবাক লােগ, িমেসস মুখা জ। র াবলী মুখ তেল সরাসির দখেলন বৃ হনুেরর িদেক। ধীের ধীের বলেলন, িম ার , আমরা, গােয় া কািহিনর লখকরা, বাধহয় অদ্ভত জােতর মানুষ। কাগেজ-কলেম তারা অনায়ােস ভয় র সব ঘটনা ঘটােত পােরন। িক বা েব ওইসব ঘটনার মুেখামুিখ হেল তারা আপাদম ক িশউের ওেঠন। ফেল অদ্ভত এক পর র-িবেরাধী মানিসকতা িনেয় তাঁেদর িদন কাটােত হয়…। না, না, সবাই তা নন, আপি জািনেয় মাথা নাড়েলন এিস জ। িসগােরেট ল া টান িদেয় বলেলন, সবাই য একরকম হয় না তার জলজ া মাণ দবারিত। ও খুন হেয় মাণ কের িদেয়েছ, আপনােদর দশজন লখেকর



মেধ অ ত একজন কাগজ-কলম হাক িকংবা বা ব, দু জায়গােতই অনায়ােস খুন করেত পােরন। কী শিকং ভাবুন তা! র াবলীর মুেখ ভেয়র ছায়া পড়ল। শিকং–িক সিত । ঠা া গলায় বলেলন অেশাকচ । তারপর একট সময় িনেয়? দবারিত িক কাল-পর আপনার কানও ই ারিভউ িনেয়িছল, িমেসস মুখা জ? হ াঁ, কাল রাত আটটা সােড় আটটা নাগাদ ও আমার ঘের এেসিছল কথা বলেত। নহাতই সাধারণ কথাবাতা হেয়িছল। নাইন ট ওয়ান আর নাইন ট টত পরপর দু-বছর রবী পুর ােরর ফাইনাল িলে আমার একটা উপন ােসর নাম উেঠিছল। সটা িনেয়ই ও বিশ কথাবাতা বেলিছল… আমার িরঅ াকশন জানেত চাইিছল। ধন বাদ, িমেসস মুখা জ। আপিন ভীষণ া হেয় পেড়েছন বাঝাই যাে । এখন িগেয় খেয়েদেয় িব াম িনন। দরকার হেল পের কথা বলব। অতএব সভা শষ। লাহার পােয় ঘেরর কােপট অিত ম কের দরজার কােছ এেলন র াবলী। মেন হল যন দরজা পেরােলই মু । িক িকেসর হাত থেক মু ? দরজা পিরেয় কিরডর। তারপর থ পােয় িসঁিড়র িদেক। তার ঘরটা পাঁচতলায়, না পাঁচেশা তলায়? ভ র কাছটা এখনও ব থা করেছ। আর মেন পড়েছ বপেরায়া ােণা ল মেয়টার কথা। কাল রােত ই ারিভউ নবার সময় ব গত আ মণই িছল দবারিতর ধান হািতয়ার। মেনই হ ল না, কনফােরে র থম িদেন মেয়টা তাঁর গে র অমন শংসা কেরিছল। ঘিড়েত তখন কটা হেব? সােড় সাতটা িক পৗেন আটটা। িনেজর ঘের অনািমকার সে বেস কথা বলিছেলন, এমন সময় দরজার কিলংেবল বেজ উেঠেছ।



অনািমকা উেঠ িগেয় দরজা খুেলই দেখ দবারিত মািন। একটা কােলা কেডর প া আর হলুদ ট-শাট পের আেছ। হােত িসগােরট। ওেক দেখ হাসল দবারিত। একট ভাির গলায় বলল, হাই– অনািমকােক পাশ কা টেয় ঘের ঢেক এল দবারিত। কানওরকম ভূ িমকা না কেরই বলল, িমেসস মুখা জ, আপনার একটা ই ারিভউ িনেত এলাম। আপনােদর সবার ই ারিভউ িনেয় একটা াির করব। র াবলী হেস ওেক অভ থনা জািনেয়েছন, আর অনািমকােক বেলেছন, অনািমকা, তামার সে পের কথা বলব। ওঁ র সে কাজটা একট সের িনই। অনািমকা আর দাঁড়ায়িন, চেল গেছ িনেজর ঘের। দবারিত মেয়টােক দখেলই ওর কমন অ হয়। ওর সামেন থেক সের িগেয় অনািমকা যন হাঁফ ছেড় বাঁচল। এরপর



হেয়েছ ই ারিভউ।



টিলেফান কের ম সািভসেক কিফ িদেত বেলেছন র াবলী। দবারিতর মদ খাওয়ার দুবলতা িতিন জােনন..সকেলই জােন। িক র াবলী কিফর কথাই বলেলন, কিফর বদেল হইি বলেল সৗজন টা বদেল যেত পাের তায়ােজ। অ ত লােক তাই ভাবেব। কাগজ-কলম আর ল িসগােরট যুত কের বািগেয় থম দবারিত, আপনার লখায় িবেদিশ ভাব কতটকু, িমেসস মুখা জ?



করল



হাসেলন র াবলীঃ এমন নয় য বলা যােব চির কেরিছ। মােন, ফম এসেবর ভাব আেছ।



াইল,



মইনি



ম িলটােরচার ছেড় হঠাৎ এই অপরাধ-সািহেত এেলন কন?



ভােলা কেরেছন। কপােলর ওপর থেক চল সিরেয় িদেলন র াবলীঃ ছাটেবলা থেকই দখতাম বািড়েত মািসক রামা প কা রাখা হত।



ও েলা পড়তাম। ভােলা লাগত। তারপর হঠাৎই, ১৯৪৬ নাগাদ, হােত এল রহস রামা –স াদক িবমল কর–গত িবশ বছর ধেরই িযিন মইনি ম িলটােরচােরর িফেনািমনন। এই প কার গ েলা পেড় বশ অন রকম লাগল। তখন আমার বয়স কত? এই উিনশ িক িবশ। মেন হল, লখািলিখ করেল এইরকম গ ট ই িলখব। তারপরই আিম টকটাক িলখেত কির। বছর িতন-চােরেকর মেধ কেয়কটা গ ছাপাও হল মািসক রামা প কায়। িসিলং-এর িদেক তািকেয় িকছ ণ ভাবেলন র াবলী। তারপর ও ঠক মেন পড়েছ না… বাধহয় প ােশর দশেকর গাড়ায় সািহিত ক কমলকুমার মজুমদার তদ নােম এক ট সা ািহক প কা বর কেরিছেলন। তখন আিম মাটামু ট িলিখ। ওই কাগেজ আমার একটা গ বিরেয়িছল। মুচিক হেস দবারিত জেগ স করল, এই সািহত কানওরকম ইনিফিরয়াির ট কমে ে ভােগন?



কেরন বেল



িম শ কের হাসেলন র াবলী। বলেলন, কন, কমে ে ভগব কন? শরিদ ু বে াপাধ ায়, েম িম , িবমল কর, কমলকুমার মজুমদার, সমেরশ বসু–এঁরা যখন রহস গােয় া সািহেত র পৃ েপাষক িছেলন তখন আমার ইনিফিরয়াির ট কমে টা আসেব কাথা থেক! বরং সুিপিরয়ির ট কমে যিদ আমার থাকত তাহেল সটা খুব একটা দােষর হত না। দবারিত খুিশ হেয় হাসল। তারপর বলল, আপনার গ েলা পেড় আপনােক যরকম ইে িলেজ মেন হয় আসেল আপিন ততটা ইে িলেজ নন। আই. িকউ.-র ঘাটিত আেছ। এর কারণ কী? অপমােন মুখ লাল হেয় গেছ র াবলীর। কী জবাব দেবন এই অভ দাআঁশলা াইম জানািলে র অশালীন ে র? রােগ কপােলর পােশর িশরা দপদপ কের উেঠেছ, িক তা সে ও কা ান হারানিন র াবলী। সংযত গলায় বেলেছন, আপনার মেন হওয়ার ওপের তা আমার হাত নই। হাসল দবারিত মািনঃ কার পছেন কখন কান হাত থােক ক জােন!



কী বলেত চাইেছ মেয়টা? কাল কনফােরে িদেয় তার গে র শংসা করিছল! দরজায় িম



এই মেয়টাই না হাততািল



সুের কিলংেবল বেজ উঠল।



এক লােফ উেঠ দাঁিড়েয় দরজার কােছ চেল গল দবারিত। দরজা খুলল। কিফ এেস গেছ। উিদ পরা বয়ারা কিফর কাপ সা জেয় িদেয় গল র াবলীর সামেন, টিবেলর ওপের। দবারিত িফের এল িনেজর জায়গায়। কানও কথা না বেল কিফর কাপ তেল িনেয় চমুক িদল। আবার



হল



ঃ আপনার লখায় এত পু ষালী ভাব কন?



কী কের জানব! এরকম কথা আেগ কউ বেলিন। মময় চৗধুিরর সে হাসেলন রহস -স া স ক।



এককােল আপনার স ী? িছল



ক িছল?



কন, এখনও আেছ– লখক স



াদক



ও– একট থমেক গল দবারিত মািন। তারপর? তা হেল র ন দবনােথর সে স কটা িকেসর? মেয়টা আমার মেনর তিচ েলা বেছ িনে এেক এেক। আ া, মানুষ এত িনষ্ঠর হয় কন? র ন দবনােথর সে ব ু ে র স ক িতিন কখনও অ ীকার কেরনিন, এখনও করেলন না। সকথাই কের বলেলন সাংবািদকেক। িসগােরেট গভীর টান িদেয় গলগল কের ধাঁয়া ছাড়ল দবারিত। তারপর থুতিন সামান উঁচ কের বলল, ধ ন, আপনােক রবী পুর ার িদেয় আবার কেড় নওয়া হল। তখন আপনার কমন লাগেব?



হঠাৎ কন যন িবে ারণ ঘেট গল র াবলীর মাথার ভতের। অপমােন লাল চাখমুখ িনেয় কাঁপা হাঁচট খাওয়া গলায় বলেলন, ধ ন, এ ু িন আপনােক গলা ধা া িদেয় এই ঘর থেক বর কের দওয়া হল। তখন আপনার কমন লাগেব? ল িসগােরটটা কিফর কােপ আচমকা ডিবেয় িদল দবারিত। ছ াক কের শ হল একটা। তারপর ঘাড় কাত কের তাকাল : নাঃ, আপনার আই, িকউ, সিত ই কম! সটা এখন আরও বিশ কের বাঝা যাে । র াবলী আর থাকেত পারেলন না। সপাং কের মুেখর মেতা জবাব িদেলন, আই. িকউ. কী কের বাড়েব বলুন! আমার মা তা আর হােটেল গান গাইত না আর বাবারও মেদর দাকান িছল না! নীচজােতর গালাগািলেত সাংবািদকেদর ধয হারােল চেল না, উেঠ দাঁিড়েয়েছ দবারিত ও নম ার, িমেসস মুেখাপাধ ায়। আবার আমােদর দখা হেব সময় মেতা। কথা শষ কের আর দাঁড়ায়িন দবারিত। হনহন কের চেল গেছ দরজার বাইের। আর যাওয়ার সময় দড়াম কের ব কের িদেয় গেছ ঘেরর দরজা। এরই নাম সাধারণ কথাবাতা! একট আেগ অেশাকচ েক িতিন সরকমই বেলেছন। আপনার এই িডেস িনেয় কী কের আপিন ওই সব ভয় র প াচােলা গােয় া কািহিন েলা লেখন! ভাবেত অবাক লােগ, িমেসস মুখা জ। অেশাকচ িব ানী হেত পােরন, গােয় া হেত পােরন িক জােনন না, বাইের য যা-ই হাক, মেয়রা আসেল মেয়ই।



উিন



. ০৮. হােটল িসরাজ-এ এিস জ আবার যখন পা িদেলন তখন সে



সাতটা।



দুপুর পয কাজ সের িবদায় িনেয়িছেলন এিস জ আর রঘুপিত। তারপর ঘ া চার-পাঁচ যা সময় পেয়েছন তার খািনকটা কেটেছ িব ােম, আর বািকটা খরচ হেয়েছ হামওয়ােকর িপছেন। িবেশষ কের পাঁচকিড় দ আর এডগার ওয়ােলেসর লখা েলা খিতেয় দখার জন বশ কেয়কটা লাইে িরেত এিস জ ট মেরেছন। এই দুই লখেকর নাম উ ারণ কের কানও সূ দওয়ার চ া কেরেছ দবারিত? নািক পুেরা ব াপারটাই িছল ওর ফাজলািম? মেন-মেন যন একটা িবক িকউব নাড়াচাড়া করিছেলন অেশাকচ । িকউেবর ছটা িপেঠ খুেদ িকউব েলা তােদর নানান রং িনেয় ছিড়েয়িছ টেয় রেয়েছ। িকউেব ঠকঠাক মাচড় িদেয় খুেদ িকউব েলােক িনেয় আসেত হেব ঠক ঠক জায়গায়। তেবই পাওয়া যােব হারািনিধ নকশা। তখনই বাঝা যায়, কীভােব খুন হেয়েছ দবারিত মািন, ক খুন কেরেছ ওেক, আর কনই বা খুন কেরেছ। রঘুপিত যাদব তার কাজ কের গেছ িনভলভােব। দশজন লখেকর দশটা ঘেরর সে যু বয়ারােদর জ াসাবাদ কের স এেকবাের ভাজা-ভাজা কের ছেড়েছ। তারপর েত কটা ঘেরর ন র িলেখ স হাসপাতােলর বেডর মেতা িত ট ঘটনার আনুমািনক টাইম-চাট তির কেরেছ। সই চাট সামেন রেখ বহ ণ বুদ ঁ হেয় িছেলন এিস জ, িক িবক িকউেবর নকশা মেলিন। হােটেলর িরেসপশেন তাঁর দখা হেয় গল অিনেমষ চৗধুিরর সে । ভ েলাক কমন যন সে হজনকভােব এিদক- সিদক ঘুরঘুর করিছেলন। পরেন ধুিত-পা ািব। এিস জেক দেখই িতিন এেকবাের আঁতেক উঠেলন। কােছ এেস বলেলন চাপা গলায়, আিম একটা িসে ট জািন–। হােটেলর লিবেত র ঙন টিভ চলেছ। সাফায় গা ডিবেয় অেনেকই সই ছাট পরদায় মন িদেয় বেস আেছন। লিবর বাঁ িদেক একটা বড় প ােনেল িসরািমক টাইলেসর িবমূত কাজ। তার ঠক নীেচই সুদৃশ টেব সাজােনা রেয়েছ কেয়কটা গাছ।



অেশাকচে র পা ািবর হাত ধের তােক সিদেক িনেয় যেত চাইেলন অধ াপক। এিস জ মেন-মেন মাদ নেলন : আবার িসে ট। পান িচেবােত িচেবােত অধ াপক এিস জর কােনর কােছ মুখ িনেয় এেস বলেলন, কাল রাত এগােরাটা নাগাদ দবারিত মািনর ঘেরর দরজায় কউ ধা া িদ ল। আপিন তখন কী করিছেলন? এিস জ জেগ স করেলন। িতিন জােনন, অধ াপক চৗধুিরর ঘর দবারিতর ঘেরর ঠক পােশই। শ-শ-শ। আে ঠাঁেট আঙল তেল এিস জেক সাবধান করেলন অিনেমষ। বলেলন, সাবধােন বলুন, কউ হয়েতা ওভারিহয়ার কের ফলেত পাের। তারপর চারপােশ একবার সতক নজর বুিলেয় িনেয় বলেলন, আিম তখন একটা াস সেভেনর ইিতহাস বইেয়র প্ ফ দখিছলাম…। তারপর? …ভাবিছ ক ধা া িদে , এমন সময় নেত পলাম উৎপেল ু সেনর গলা। দবারিত মািনেক ডাকেছন। কী যন পরী া করার িবষেয় কীসব বলেছন। ওঁ র গলা জড়ােনা িছল, তাই কথা েলা বাঝা যা ল না। িক িমস মািনর উ রটা পির ার নেত পেয়িছ আিম। উিন একট ধরা গলায় চঁ িচেয় বলেলন, মাতাল অব ায় এ-পরী া দওয়া যায় না। যান, ঘের িগেয় বাতল িনেয় েয় পড়ুন। ব স, আর িকছ নেত পাইিন আিম। তেব অবাক হেয় ভাবিছলাম, মাতাল অব ায় কান পরী া দওয়া যােব না। আিমও তা লখাপড়া িনেয়ই আিছজীবেন কম পরী া িদেত হয়িন। আর পরী ার খাতাও কম দিখ না। মাতাল অব ায় য- কানও পরী াই শ । তা উৎপেল ব ু াবু রাত এগােরাটায় দবারিতেদবীর ঘের কী পরী া িদেত িগেয়িছেলন ক জােন! ধন বাদ, অিনেমষবাবু, অেশাকচ অমািয়ক হাসেলন ও আপনার মেতা সহেযািগতা সকেলর কাছ থেক পেল এত েণ খুিন ধরা পেড় যত।



উৎপেল ব ু াবু িক খুন কেরনিন– ব সম হেয় বেল উঠেলন অিনেমষ চৗধুির, ওঁ েক আিম অেনকিদন ধের িচিন। আর…ওঁ েক…ইেয়, বলেবন না য, এ-খবরটা আিম িদেয়িছ একট চপ কের থেক সময় িনেয় ও যতই ব ু হাক, সিত কথা তা আর গাপন রাখা যায় না! দবারিত মািনেক জীিবত অব ায় শষ ক দেখিছল? ভাবেলন অেশাকচ । গতকাল আটটা নাগাদ র াবলী মুেখাপাধ ােয়র ঘের কিফ িনেয় িগেয়িছল একজন বয়ারা। তখন দবারিত ই ারিভউ িন ল। এরপর পৗেন নটা নাগাদ দবারিতেক েপন মজুমদােরর ঘের ঢকেত দেখেছন জ ািত সান াল। সটাও ই ারিভউর ব াপার িছল বাধহয়। তারপর, রাত সােড় নটা নাগাদ, ওেক দখা যায় কিরেডাের দাঁিড়েয় রতন বে াপাধ ােয়র সে কথা বলেছ। আর সব শেষ পাওয়া খবর অনুযায়ী, রাত দশটার সময় ঘের িডনার চেয় পাঠায় দবারিত, সে স। ব স, এইটকুই। িক এখন েফসর চৗধুির যা বলেছন তােত উৎপেল ু সনই বাধহয় দবারিতেক জীিবত অব ায় শষ দেখেছন–মােন, ওর সে কথা বেলেছন। অেশাকচে র কপােলর ভাঁজ ঘন হল। এখনও তা অিনেমষ চৗধুিরেক িনেয় মাট ছজন লখেকর সে তার কথা বলা বািক। তােদর কথা থেক আরও পূণ কানও নতন তথ পাওয়া যেত পাের। আ



া, অিনেমষবাবু, দবারিত কীভােব খুন হেয়িছল বলেত পােরন?



থতমত খেয় গেলন অধ াপক। তারপর সতক চােখ এপাশ-ওপাশ দেখ িনেয় পােনর িপক ফলেলন একটা টেবর গাড়ায়। কেয়ক সেক ধের উ ্ শ কের অবেশেষ বলেলন, আিম জীবেন গােয় া গ িলেখিছ একটাই ও আমার লখা থম গ । তারপর থেক ধু ক িব ান আর…। িপশাচত , তাই তা! হাসেলন এিস জ : আপনার লখা আিম পেড়িছ। বলেত ি ধা নই, আপিন িপশাচিস । িক তবুও যিদ আমােক একট সােজশন িদেয় সাহায কেরন।



অধ াপক চৗধুির িকছ াণীর কীিত নয়েতা!



ণ ইত ত কের বলেলন, এটা িভন েহর কানও



অেশাকচ অিত কে হািস চাপেলন। িক তার মগেজর ভতের একটা কথা ঘুরপাক খা ল : অধ াপক অিনেমষ চৗধুির হয় িনপাট ভােলামানুষ, নয়েতা ধুর েরর জাসু। িতিন াভািবক সুের বলেলন, থ াংক ইউ েফসর, আিম তা হেল এবার আিস। অধ াপক চৗধুির হাত তেল থামােলন এিস জেক ও একটা কথা, িম ার । আিম এই মাডােরর ব াপাের িকছ তথ জাগাড় কেরিছ। ও েলা আপনােক দব। যিদ আপনার কানও কােজ লােগ। কােজ লাগেল িক আমার হ করার ব াপারটা সবাইেক বলেবন–মােন, অ ানেলজ করেবন…। এিস জ একট অবাক চােখ ভ েলাকেক দখেলন। আ ডাক খ ািত হওয়া সে ও কী িনল খ ািতেলাভাতর। এ-ব াপাের পের আপনার সে গেলন অেশাকচ ।



য! এত নাম-



কথা বলব, বেল অধ াপকেক এিড়েয়



অিনেমষ চৗধুির তােক আরও িকছ বলেত যা েলন, িক ত ু পােয় িপঠটান দওয়ায় স-সুেযাগ আর পেলন না।



এিস জ



. িতনতলায় ভা র রাহার দুেশা আট ন র ঘেরর দরজা খালাই িছল। এিস জ স িতভ পােয় ঢেক পড়েলন ঘের। জমজমাট আসের বাধহয় কনফাের চলিছল অথবা দবারিতর রহস ময় মৃত র ব াপার িনেয়ই আেলাচনা হ ল, এিস জেক দেখই িনেমেষ সব । ঘেরর আবহাওয়া থমথেম হেয় গল পলেক। ভা র রাহা ল দাঁিড়েয় রতন বে



চ ট হােত িকছ একটা বলিছেলন। তােক িঘের বেসাপাধ ায়, অনািমকা সন , র ন দবনাথ আর



মময় চৗধুির। খািনকটা দূের একা একটা সাফায় বেস উৎপেল ু সন কী একটা লখায় চাখ বালাে ন। আর জানলার কােছ দাঁিড়েয় নীেচর িদেক উঁিক মের কী যন দখিছল ীতম ন ী। পােশ দাঁিড়েয় ওর সে বাধহয় কথা বলিছেলন ক না সন। িডসটাব করার জেন দুঃিখত, ভা রবাবু। আপনােদর কেয়কজেনর সে আমার কথা বলা বািক আেছ– সটা এখন সের িনেত চাই। কথা েলা বেল অেশাকচ পেকট থেক একটা িচরকুট বর কের কী যন দখেলন। তারপর ও রতন বে াপাধ ায়, অনািমকা সন , র ন দবনাথ, জািত সান াল আর অজুন দ । শষ দুজন ঘের নই দখেত পা … ভা রবাবু, যিদ কাই িল ওঁ েদর একট খবর পাঠান এ-ঘের আসার জেন । কথা িদ , খুব সংে েপ কাজ সারার চ া করব। ঘেরর সবাই এখন অেশাকচে র খুব কাছাকািছ এেস দাঁিড়েয়েছন। বা েবর এই গােয় া এবার কী িনেদশ দেব ক জােন! যাঁেদর নাম বললাম তারা ছাড়া আর সবাই ইে হেল চেল যেত পােরন। তেব ভা রবাবু অবশ ই থাকেবন। কারণ, ওঁ র ঘের আমরা অিতিথ। ভা র রাহা িবনীত হেস অেশাকচে র দওয়া স ান তারপর এিগেয় গেলন টিলেফােনর িদেক।



হণ করেলন।



মময় চৗধুির সাফায় যমন বেস িছেলন তমন বেসই রইেলন। তাঁর দু- চােখ কৗতূহল আর িশরা- বরকরা আঙেলর ফাঁেক িসগােরট লেছ। উৎপেল ,ু ীতম আর ক না চপচাপ চেল যা েলন ঘর ছেড়। অেশাকচ উৎপেল র ু িপেঠ আলেতা কের আঙল ছঁ ইেয় বলেলন, আপিন থাকুন, উৎপেল ব ু াবু। কেয়কটা কথা আেছ আপনার সে । উৎপেল ু ছা কের ঘাড় হিলেয় বেস পড়েলন একটা সাফায়। ভা র রাহা অেশাকচে র কােছ এেস বলেলন, খবর িদেয়িছ–ওরা আসেছ।



িসগােরেট শ কের টান িদেয় বারকেয়ক কেশ উঠেলন অেশাকচ । তারপর গলা উঁচ পরদায় তেল বলেলন, ভা রবাবু, সবার কােছ আমার একটাই ও কীভােব খুন হেয়েছ দবারিত মািন–। এিস জ



টা



থেম রাখেলন রতন বে



াপাধ ােয়র কােছ।



রতন বে াপাধ ােয়র চােখমুেখ বশ দু ার ছাপ। থম িদেনর হািসখুিশ ফুলবাবু চহারা ট আর নই। আজ তার বেয়স বাঝা যাে । রতন বে াপাধ ােয়র কা িনক গােয় া িশবদাস সরেখল–অবসর া এক িবচারপিত। িসে র িসং গাউন পরা পাইপ খাওয়া এই গােয় া যন উ ম-সুিচ ার পুেরােনা আমেলর িহট ছিবর বড়েলাক নািয়কার রাশভাির িপতা। িশবদাস সরেখেলর জনি য়তা কর া ে র মেতা মারা ক না হেলও মাঝাির গােছর বলা যায়। রতন বে াপাধ ায় কেয়কবার চাখ িপটিপট করেলন। চােখর কানও দাষ নয়, মু ােদাষ। তারপর বলেত করেলন, আমার গােয় া িশবদাস সরেখল হেল কী ভাবেতন সটা বিল। সকেলর মুেখর ওপের একবার চাখ বুিলেয় িনেয় বলেলন, ধ ন, দবারিতেক খুন করার পর খুিন ওর চািব িদেয় দরজা খুেল বিরেয় এল বাইের। তারপর ক্ াইভার িদেয় গাটা দরজাটােক খুেল ফলল ম থেক। দরজা লক করল চািব িদেয়। চািব রেখ এল ঘেরর ভতের, টিবেল। তারপর ব দরজাটােক ঠকমেতা সট কের আবার এঁেট বিসেয় িদল দরজার েম। চমৎকার! চমৎকার। শংসার সাধুবাদ জানােলন এিস জ ও িক সে জানা , এই হােটেলর দরজা েলা ব অব ায় ভ্ র পাওয়া যায় না। ও েলা দরজা আর েমর ভাঁেজ লুিকেয় পেড়। হােটেলর কন, বিশরভাগ দরজার িডজাইনই তাই। তবু আপনার িচ ার জেন ধন বাদ।



দুঃেখর নাগাল ধু এই মৗিলক



উৎপেল ু সন সাফা ছেড় উেঠ ভা র রাহার কােছ গেলন। রাহার কাছ থেক লাইটার চেয় একটা িসগােরট ধরােলন। এবং সই সুেযােগ চাপা



গলায় তােক বলেলন, মৗিলক িচ াই বেট! জন িডকসন কােরর ডড ম া নক উপন ােস এ-িনেয় িব ািরত আেলাচনা আেছ। ভা র রাহা কানও জবাব না িদেয় উৎপলেক ইশারায় থামেত বলেলন। ঠক সই মুহেূ ত ঘের ঢকেলন জািত সান াল আর অজুন দ । আর তার কেয়ক সেক পেরই ই েপ র রঘুপিত যাদব। এিস জ ওঁ েদর িতনজনেকই াগত জানােলন। রঘুপিতর হােত একটা মাটােসাটা ফাইল িছল। সটা ইশারায় দিখেয় অেশাকচ েক একপােশ ডেক িনল স। ফাইলটা খুেল িকছ কাগজপ দিখেয় চাপা গলায় অেনক ণ ধের কীসব বলল। সব েন অেশাকচ িকছ ণ থম মের রইেলন। তারপর হাত তেল ইশারা কের জানােলন, পের হেব। এরপর এিস জ বািক চারজনেক এেক-এেক একই করেলন? কমন কের খুন করা হেয়েছ দবারিত মািনেক? ওঁ রা এেক-এেক উ র িদেলন। অনািমকা সন ঃ আমার মেন হয়, খুন করার পর খুিন ওই ওয়াডেরাব অথবা বাথ েমর ভতের লুিকেয় িছল। তারপর দরজা ভাঙাভা ঙ হইচই সব িমেট গেল স লুিকেয় সটেক পেড়। জ ািত সান ালঃ ব াপারটা সিত -সিত সুইসাইড নয়েতা! দবারিত মািন হয়েতা আমােদর নাকাল করার জেন একটা চরম মশকরা কের গেছন! অজুন দ ঃ সির, আিম িকছ ভেব উঠেত পারিছ না। ব াপারটা আমার কােছ ইমপিসল বেলম হেয়ই রেয় গেছ। সবার শেষ র ন দবনাথ। ওর উ র এিস জেক নাড়া িদল। এমনিক চমেক িদল আর সবাইেকও।



র ন দবনাথ ইিতমেধ ই বাধহয় ধা া সামেল উেঠেছ। এিস জ ল কেরেছন, একট আেগই ও গােয় হাত ছঁ ইেয় অনািমকােক ডেক হেস কী একটা বেলেছ। তা ছাড়া এখন ওেক বশ াট সু র দখাে । উ ল দুেটা চােখ ঝিলক মারেছ আ িব াস। অেশাকচ র েনর অ কাের বাঘব ী খলা, পােয়র শ নই এবং খুিনর নাম অজানা–সবকটা লখাই পেড়েছন। বশ ভােলা লখা। এই সািহেত র থম সািরেত জায়গা কের নওয়ার মতা য ওর আেছ সটা বাঝা যায়। ওর লখা থেক সবসময় একটা অদৃশ শ ঠকের পেড় চািরিদেক। দরজা লক করা হেয়িছল ভতর থেক র ন িসিরয়াস সুের বলল, আর খুিন পািলেয়েছ। জানলা িদেয়। হাততািল িদেয় উঠল রঘুপিত যাদব। আজ সকাল থেক এই ল ম বেলেমর কত উ ট সমাধান য তােক নেত হল তার কানও িহেসব নই। জন িডকসন কােরর বইেতও বাধহয় এত ভ ারাই ট পাওয়া যত না! রঘুপিত েমই ধেযর শষ সীমায় পৗ েছ যা ল। সুতরাং এবার ও মুখ খুলল : সাবাশ, রাইটারসােহব, বহত খুব। খুিন তা হেল িখড়িক িদেয় উেড় পািলেয়েছ! র ন দবনাথ ঝ টিত ঘুের তাকাল রঘুপিত যাদেবর িদেক ৪ কন, দিড় বেয় স নীেচর তলার কানও ঘের পািলেয় যেত পাের না? তা হেল, পের দিড়র গটটা ক এেস খুেল িদেয় যােব সটাও একটা এই ম ব কেরেছন অেশাকচ ।



–



রঘুপিত হেস বলল, কন, ভগওয়ান এেস খুেল িদেয় যােবন! খুিনর এই স েট ওপরওয়ালা যিদ তরস না খান, রহম না কেরন, তা হেল তার ওপর িবসওয়াস রেখ ফায়দা কী? ঘেরর অেনেকই হেস উঠেলন একথায়।



র ন দবনােথর মুখ লাল হল। উে জনা আর অপমােন স এক পা এিগেয় গল রঘুপিতর িদেক। রঘুপিত ওেক সাবধান করল : রাইটার, ডা এিস জ হাত তেল শা ইট ই জ।



মক এিন িমসেটক।



করেত চাইেলন র নেকঃ িম



ার দবনাথ, টক



একটা ফুেটা পয়সার ই েপ েরর কাছ থেক এর বিশ বু আিম আশাও কির না, রােগ থরথর করেছ র েনর গলা : কারণ আই. িকউ. খুব বিশ হেল বাধহয় পুিলেশ চাকির দওয়া হয় না। িক িম ার , আপনার কােছ থেক এনব এটা ভািবিন। মেন হয় আপনার িথ ং মিশন িবগেড় গেছ িরেপয়ার করেত হেব। এিস জ একেফাঁটাও িবচিলত হেলন না র েনর কথায়। ধু ভাবেলন, দবারিত মািনর িমক এইবার আল াহাই পােটনিশয়ােলর দশনী কেরেছ। সুতরাং নতন ফািনচার সং েহর জন িতিন তার মাথার কুঠিরটােক তির রাখেলন। িক এিগেয় এল রঘুপিত যাদব। শ র মাকািবলা করার অেভ স ওর অেছ। চায়াল শ কের ও বেল উঠল, রাইটার ক বাঁেচ! িব কয়ারফুল! পুিলিশ দাওয়াই পড়েল এরপর থেক হােতর বদেল পা িদেয় িলখেত হেব। হঁ ঃ, মু া আমার বু েত নােবল াইজ জেত িনেয় এেসেছ! ভা র রাহা অেনক ণ মুখ বুেজ থেকেছন। আর পারেলন না। এিস জেক উে শ কের বেল উঠেলন, অভ তা ছাড়া িক খুেনর তদ করা যায় না, িম ার ? েনই দখুন না র ন কী বলেত চায়। এিস জ হাত তেল শা করেলন দুজনেকই। তারপর র নেক ল বলেলন, বলুন, িম ার দবনাথ, কী বলেত চান আপিন।



কের



িকছ ণ সময় িনেয় িনেজেক শা করল র ন। তারপর নীচ গলায় বলেত করল, আিম বহিদন িলিখিন ঠকই, তেব তার বেল গভ হেয় যাইিন। দিড় বঁেধ নেম পড়ার অেনক টকিনক আেছ। তারই একটা



এে ে ব বহার করা হেত পাের। এই টকিনেক দিড়টােক ঠক বাঁধার দরকার হয় না। ভাির এবং শ কানও জিনেসর ফাঁক িদেয় দিড়টােক ঠক ছঁ েচ সুেতা পরােনার মেতা কের ঢিকেয় িদেত হেব। তারপর তার দুমাথা এক কের একসে ঝু িলেয় দওয়া যায় জানলা িদেয়। সই জাড়া দিড় ধের খুিন নেম যেত পাের নীেচ মােন, নীেচর কানও ঘের। তারপর দিড়র একমাথা ধের টান মারেলই সটা সড়সড় কের চেল আসেব খুিনর হােত। যমন ধ ন– ভা র রাহার খােটর কােছ এিগেয় গল র ন দবনাথ। একটা কা কাজ করা ভারী পায়ার িদেক আঙল দিখেয় বলল, এই পায়াটােক িঘেরও দিড়টা পরােনা যেত পাের কানও অসুিবেধ নই। তখন ভগওয়ানেক আর তরস খেয় রহম কের ক কের দবারিতর ঘের নেম এেস দিড়র গট খুেল িদেয় যেত হেব না– শষ কথাটা বাঁকা চােখ রঘুপিত যাদেবর িদেক ছঁ েড় িদেয় ব ব শষ করল র ন। আপনােক অিভন ন জানাই, িম ার দবনাথ, এিস জ হািসমুেখ শংসা উপহার িদেলন র নেক, েপন মজুমদারও আমােদর জানলা িদেয় খুিনর পালােনার কথা বেলিছেলন, তেব এত সু র কের যু িদেয় বু ঝেয় বলেত পােরনিন। িক সমস া হল, দবারিতর ঘেরর জানলা িদেয় নেম খুিন শষ পয যােব কাথায়! হয় স খালা জানলা িদেয় ঢেক পড়েব ভা র রাহা িকংবা অিনবাণ ঘােষর ঘের…অথবা, স নেম পড়েব এেকবাের নীেচভা রবাবুর গািড়র ওপের। এ িতনেট পথই সমান িবপ নক কারণ, দবারিতর খুন িনঃশে হয়িন। একট দম িনেয় মাথার চেল বারিতেনক টান মের তারপর? স যা-ই হাক, আপনােক ধন বাদ জানাই। িকছ ণ সবাই চপচাপ। খালা জানলা িদেয় ঠা া বাতাস আসেছ। নীচ থেক ভেস আসেছ। র াপ িমউ জক– হােটল িসরাজ-এর র রাঁয় আেমাদ- েমাদ চলেছ। এিস জ একটা িসগােরট ধিরেয় র ন দবনাথেক দবারিতর ই ারিভউর কথা জেগ স করেলন। িক ওর উ ের নতন কানও তথ পাওয়া গল না। জ ািত সান াল একই ে র উ ের জানােলন, দবারিত তার ই ারিভউ নওয়ার সময় ধুই খাঁচা িদেয়েছ, অপমান কেরেছ।



সে র কনফাের ওঁ রা।



ঠক মুেখামুিখ জ ািত সান ালেক ধেরিছল দবারিত। েমর বাইেরর কিরডের একপােশ সের িগেয় কথা বেলিছেলন



আপিন লেখন কন, িম িলখেত ইে



ার সান াল?



কের, তাই।



কখনও মেন হয় না, লাভ!



ধু- ধু পাতার পর পাতা ভিরেয় িলেখ িগেয় কী



না, মেন হয় না। চাখ ছাট কের, ঘাড় কাত কের হেসেছ রমণী। তারপর ও অেনক িসিরয়াস লখক ভােলা িলখেত চান, অথচ পােরন না। তাই তাঁরা লখা ছেড় দন। ভােবন, এরকম িলেখ কী লাভ! আর আপনােদর মেতা লখকেদর ল জক ঠক উলেটা আপনারা ভােবন, িলখেল কী-ইবা িত। তাই না? আপিন িক লখকেদর লখার লাইেস ইসু করার ঠেক িনেয়েছন? জ ািত বশ বুঝেত পারিছেলন, াড শার েমই ওপর িদেক উঠেছ। দবারিত মােটই রেগ যায়িন। িখলিখল কের হেস বেলেছ, আপিন লখা ছাপােনার জেন যতটা িসিরয়াস লখার জেন মােটই ততটা নন। এইখােনই শষ হেয়েছ অপমানজনক সা া ার। কারণ, জ ািত সান াল যবিনকা টেনেছন অক াৎ। দবারিতর সামেন থেক হনহন কের চেল গেছন। অজুন দ আর রতন বে মামুিল িছল।



াপাধ ায় বলেলন, তােদর ই ারিভউ নহাতই



এিস জর গ ীর মুখ দেখ বাঝা গল না, িতিন স কথা কতটা িব াস করেলন। তার ধু একটা কথাই মেন হ ল : সকেলর সে কথা বেল



দবারিত মািনর চির যতটকু জানা গেছ, তােত ও সাদামাঠা ই ারিভউ নওয়ার মেতা সাংবািদক িছল না। িক এখন তা আর স ঠক সত জানার উপায় নই! তা ছাড়া দবারিতর ঘর থেক পাওয়া শটহ া নাট্ স েলা রঘুপিত এর মেধ িডসাইফার কিরেয় ফেলেছ। তােত খাপছাড়াভােব অেনক কথা লখা আেছ। িবষয় : রহস -সািহত আর রহস -সািহিত ক। তেব সই নাট েলা ঠক কান কান লখক স েক সটা বাঝা যাে না। মাটামু ট হতাশ হেয় অনািমকা সন েক ই ারিভউর কথা জেগ স করেলন অেশাকচ । িক কানও লাভ হল না। অনািমকাও মামুিল শ টার সাহায িনল। অথচ সা



া ারটা বাধহয় ঠক মামুিল িছল না, ভাবল অনািমকা।



আপনােক লখা ছাপােনার জেন খুব একটা ক করেত হেব না। ম ব কেরিছল দবারিত মািন। কন? অবাক হেয় জানেত চেয়িছল অনািমকা। স াদক, কাশক, িসিনয়ার লখক– দখেবন, সবাই আপনােক হ করেব। আড়াল আর সুেযাগ পেল আপনার লখা সামেন- পছেন কােরকশন কের দেব। গলভ হািস–যার সবটাই অথময় আপনােক দখেত- নেত খারাপ নয়। এ যন ভগবােনর দওয়া লাখ টাকার চক। ধু ভাঙােবন আর খােবন। সরকম কানও পির ম করার দরকার নই। আপনার উপেদেশর জেন অনািমকা।



ধন বাদ



ঠাঁট



টেপ জবাব িদেয়েছ



তারপর অেনক ব গত ব াপার িনেয় আ মণ কেরেছ দবারিত। আর শষ পয ই ারিভউটার ডাকনাম হেয় গেছ ঝগড়া। িক এসব কথা িক স ক আেছ এর।



কােশ বলা যায়। তা ছাড়া খুেনর সে



কী-ইবা



ঘের হা জর সাতজন লখকেক জিরপ করেলন অেশাকচ । আপাতভােব সবাইেকই খুব শা আর াভািবক দখাে । িক অেনক ণ ধের খু ঁ টেয় দখেলই বাঝা যায়, ওই শা অিভব র আড়ােল চেলেছ সবনাশা ঢউেয়র উথালপাথাল। অিনেমষ চৗধুিরেক ই ারিভউর কথা জেগ স করা হয়িন–আর জেগ স কের বাধহয় লাভও নই। তেব অধ াপেকর দওয়া সূ ধের উৎপেল ু সনেক একট জ াসাবাদ করা দরকার। রঘুপিতেক কােছ ডাকেলন এিস জ। চাপা গলায় বলেলন, এখানকার কাজ শষ হেলই তিম ঘর েলা সাচ করার কাজ কের দাও। ঘেরর ন র ধের িল তির হেল তারপর তামার ওই টাইম-চাট েলা িনেয় আর একবার বসব। তারপর হঠাৎই যন মেন পেড় গেছ এমনভােব : আ া, িপ.এম. িরেপােটর খবর কী? কাল পাওয়া যােব। সই সে উ র িদল।



ফােরনিসক িরেপাটও িমেল যােব। রঘুপিত



িনেজর ঠাঁেট তজনী িদেয় টাকা মারেলন এিস জ। মাথার পাকা চেলর গাছা টানেলন কেয়কবার। তারপর িবড়িবড় কের বলেলন, তা হেল কাল বাদ পর …সে লেনর শষ িদন…। শষ িদন কী,



াসাব?



ওই শষ িদন আমােদরও কাজ শষ করেত হেব। পািখ ধরেত হেব, রঘুপিত, পািখ। রঘুপিত যাদব একট অবাক চােখ তার পুেরােনা স ার- ক দখল। এইবার উৎপেল ু সেনর িদেক ঘুের তাকােলন এিস জ। চাখ ছাট কের িসগােরেট টান িদেয় হঠাৎই কেশ উঠেলন। তারপর গ ীর গলায় বলেলন, িম ার সন, কাল রােত আপিন কটায় েত গেছন?



একট সময় িনেয় ভেব তারপর উ র িদেলন উৎপেল ,ু এই এগােরাটা সােড় এগােরাটা নাগাদ। েত যাওয়ার আেগ দবারিতেক আপিন ডাকেত িগেয়িছেলন? না, কন বলুন তা? শা



ের কথা বলেলন উৎপল।



এিস জ বশ কেয়ক সেক উৎপেল র ু িদেক তািকেয় থেক বলেলন, িমেথ কথা বলার অেভ সটা আপনার কেব থেক হেয়েছ– লখক হওয়ার আেগ, না পের? উৎপেল ু সেনর মুখ লাল হল। মাথাটা সামান ঝু ঁ িকেয় বেস রইেলন িকছ ণ। আমরা খবর পেয়িছ, আপিন কাল রাত এেগােরাটা নাগাদ দবারিতর ঘেরর দরজায় িগেয় ওেক ডেকিছেলন। কী একটা রহস ময় পরী ার ব াপাের আপনােদর কথা হেয়িছল।একট থেম এিস জ আবার যাগ করেলন, ই বাঝা যাে , দবারিত মািন আপনার সে ই শষ কথা বেলিছল। িকছ ণ নীরবতা। তারপর মুখ খুলেলন উৎপেল ু সন ও বুেঝিছ, অিনেমষ চৗধুির এসব খবর আপনােক িদেয়েছ…ওর ঘর দবারিত মািনর পােশই। িনঘাত আিড় পেত সব েনেছ.. মেয়েছেলরও অধম! উৎপেল ু ঘের হা জর সকেলর িদেক একবার তাকােলন। সবার সামেন িক বলা যায় কথা েলা? িবেশষ কের অনািমকার সামেন? িক তার বলা তা সৗজন িনেয় মাথা ঘামায়িন দবারিত। তা হেল িতিন কন মধ িব সৗজন িনেয় সে াচ পােবন? যা হওয়ার হােটর মােঝই হাক। দবারিত মেয়টা ভীষণ বােজ িছল…। উৎপলদা, ি জ, একট ভ ভােব কথা বলুন! দবনাথ।



িতবােদ মুখ খুেলেছ র ন



সিত কথা িচরকাল একট অভ ই শানায়, উৎপেল ু থেম র েনর িদেক তাকােলন, তারপর এিস জর িদেকঃ এই কারেণই থেম িমেথ বেলিছলাম, কারণ সিত কথা আপনারা সহ করেত পারেবন না। ভােলা কের নুন– গলার র কেয়ক পরদা উঁচ হল তারঃ দবারিত আমার পু ষ পরী া করেত চেয়িছল…। স-সাহস থাকেল অ া েন আপনার মুেখভাত হেয় যত। কথাটা মেন পেড় িগেয় রােগ গা ির-ির করেত লাগল উৎপেল র ু । রঘুপিত যাদব মাথা নীচ কের ডােয়িরেত কীসব নাট করিছল। সিদেক আঙল তেল উঁচ গলায় বলেলন উৎপেল ,ু ভােলা কের িলেখ িনন– যন িকছ বাদ না যায়। এইমা যা বললাম, সই পরী া িদেতই ওর ঘের কাল রােত িগেয়িছলাম। দরজা খুলেল বু ঝেয় িদতাম, মুেখভাত হেয়েছ িক হয়িন। ভা র রাহা উে জত উৎপেল েু ক শা করার জন কােছ এিগেয় এেসিছেলন। উৎপেলর শষ কথাটা েন অবাক হেয় বলেলন, মুেখভাত! তার মােন! এিস জ আর রঘুপিতও একইসে



িব য়



কাশ কেরিছেলন।



িকছ ণ ম মের থেক উৎপেল ু বলেলন, ও িকছ নয়, আপনারা বুঝেবন না তেতা হাসেলন িতিনঃ তা মেয়টা দরজা খােলিন। হয়েতা ঘের অন কউ িছল। মেয়টা তা একা েত পারত না। ওর কােছ সব মাসই ভা মাস। উৎপল! আপিন িক কা ান হারােলন! িতর ার কের উেঠেছন ভা র। কারণ িতিন ল কেরেছন, িকছ ণ আেগই অনািমকা সের গেছ সামেন থেক। ঘেরর দরজার কােছ িগেয় দওয়ােল টাঙােনা একটা ছিব মেনােযাগ িদেয় দখার ভান করেছ। ওর খািনকটা িপছেন দাঁিড়েয় রেয়েছ র ন দবনাথ। উৎপেল র ু মুেখর ওপর িদেয় লু বইিছল। অসহ এক তােপ তার কান আর গাল যন পুেড় যা ল। স াদক- কাশকেদর উেপ া আর



অবেহলার অপমান িতিন সেয় চেলেছন বহ বছর ধের। িক তাই বেল একটা হাঁটর বেয়িস মেয়-জানািলে র খাঁচাও তােক একইভােব সইেত হেব। সেহ র একটা সীমা থাকা দরকার! একট সময় িনেয় শা গলায় অেশাকচ জেগ স করেলন, দবারিতর কথাবাতা িক আপনার াভািবক মেন হেয়িছল? না, একট জড়ােনা মেন হেয়িছল–তেব সটা বাধহয়



করার জেন ।



এিস জ ছা একটা শ করেলন মুখ িদেয়। মাথার চেলর গাছায় টান মারেলন দুবার। তারপর ধীের-ধীের বলেলন, উৎপেল ব ু াবু, িহেসব মেতা বলেত গেল আপনার সে কথা বলার িকছ ণ পেরই দবারিত মািন জানলা িদেয় নীেচ লািফেয় পেড়েছ। তার মােন, ওই সমেয় কউ যিদ দবারিতর ঘের থেক থােক তা হেল স-ই ওেক খুন কেরেছ। তা যান, তােক িগেয় ধ ন… উৎপেল ু শ কের াস ফলেলন। দবারিতর খুিন ধরা পড়ল িক পড়ল না তা িনেয় তাঁর কানও মাথাব থা নই। অসহ একটা িবর আর রাগ ফুেল ফুেল উঠিছল তার বুেকর ভতের। ভা র রাহা এিগেয় এেস উৎপেল র ু হাত ধের আলেতা কের টান মারেলন। বলেলন, চলুন, বাইের যাই– তারপর এিস জেক ল কের? িম ার , আমরা একট বাইেরর বারা ায় যা । এখােন কমন দম আটেক আসেছ। ওঁ েদর দুজনেক দখেলন এিস জ। তারপর ঘাড় নাড়েলন। অেনক ধকল যাে এই দুই বীণ লখেকর ওপর িদেয়। উৎপেল ু সনেক িনেয় ঘেরর দরজার িদেক এেগােলন ভা র রাহা। গত িবশটা বছর িতিন পথ হঁ েটেছন উৎপেলর সে । ওর মেধ কী সু র একটা রিসক মানুষ িছল। মাগত আঘাত পেয়- পেয় সই মানুষটা ঢ়ভাষী বরিসক হেয় গেছ।



মেন পেড়, ায় আেঠেরা-িবশ বছর আেগ মািসক গােয় া প কার স াদক তথা মািলক ভ ত চে াপাধ ােয়র ছেলর পইেতর নম খেত িগেয়িছেলন ওঁ রা দুজেন। খেত বেস সামেনর একটা ল া কিরডর দিখেয় উৎপেল ু বেলিছেলন, বুঝেলন ভা রবাবু, ওটা হে উৎপেল ু সন সরিণ–। ভা র ব াপারটা ঠক বুঝেত পােরনিন। অবাক হেয় বেলিছেলন, মােন? উৎপেল ু খাওয়া থািমেয় হেস জবাব িদেয়েছন, মােন আর কী! ভ তদার কাগেজ গত পাঁচ বছের িবিনপয়সায় এত লখা িলেখিছ য, ও েলার পাওনা টাকা িদেয়ই ওঁ র বািড়র ওই কিরডরটা তির হেয়েছ… সাজা বাংলায় ওই কিরডরটকুর মািলক আিম। এরপর



াণেখালা হেস উেঠেছন দুজেন।



এখন ঘর থেক বিরেয় যেত- যেত ভা েরর মেন হল, গত িবশ বছর ধের উৎপেল ু সন সরিণর সব জায়গােতই ধু ব থতা, দুঃখ আর হতাশার তেতা ছাপ পেড়েছ। আর উৎপেলর সিদেনর সই াণেখালা হািসর সে কেব থেক যন চাপা কা া িমেশ গেছ। ভা র আর উৎপেল ু ঘর থেক চেল যেতই উেঠ দাঁড়ােলন মময় চৗধুির। অেশাকচে র কােছ এেস বলেলন, আিম আিস, িম ার । এতিদন ধের রহস - গােয় া কাগজ চালা , তাই ব াপারটা নশার মেতা হেয় গেছ। সইজেন ই এত ণ ধের আপনােদর কথাবাতা নিছলাম। এখন যাই খুব টায়াড লাগেছ। তা ছাড়া ওষুধ খাওয়ার সময় হেয় গেছ। এিস জ সৗজেন র হািস হাসেলন িকছ বলেলন না। জ ািত সান াল অজুন দে র কােনর কােছ মুখ িনেয় িগেয় চাপা গলায় বলেলন, বুেঝেছন, বুেড়ার ওষুধ খাওয়ার সময় হেয় গেছ। শালা এমন পাবিলক, আমার একটা গ িনেয় সাত মাস ধের চেপ বেস আেছ। অজুন দ কাজ আেছ।



ধু বলেলন, চলুন, আমরাও যাই। আমার একট লখািলিখর



ওঁ রা িতনজন ায় একসে ই বেরােলন ঘর ছেড়। যেত- যেত জ ািত মময়েক বলেলন, মদা, নলাম আপিন নািক কী একটা কােজ সাতাশ তািরেখ িদি যাে ন। হ াঁ, িতনিদেনর জেন যাব..িক



এখনও টিকটটা কাটা হয়িন।



তাই নািক! তা হেল আপিন এক কাজ ক ন। আপনার ঘের চলুন, জািনর িডেটইলসটা আমােক িদেয় িদন। আমার সজ শালা রেল কাজ কের। আিম ওেক িদেয় টিকটটা কিরেয় আপনােক বািড়েত পৗ েছ দব। তা হেল তা খুব ভােলা হয়, হাসেলন পাষায় না।



মময় ও বুেড়া হােড় আর ধকল



. ওরা চেল যাওয়ার পর ঘের এখন মা িতনজন বে াপাধ ায়, অনািমকা সন আর র ন দবনাথ।



লখক : রতন



এিস জ রঘুপিত যাদবেক কােছ ডাকেলন। বলেলন, রঘুপিত, তিম বরং ঘর েলা সাচ করার কাজ কের দাও। আিম এিদেক শষ কের তারপর যা । তা না হেল ধু- ধু রাত হেয় যােব। তা ছাড়া তিম এখন অেনকেকই ঘের পেয় যােব। ওেক, স ার। কাগজপ



আর ফাইল



িছেয় িনেয় চেল গল রঘুপিত৷



এিস জ তখন অনািমকা আর রতনেক বলেলন য, র ন দবনােথর সে িতিন আলাদাভােব কেয়কটা কথা সের িনেত চান। রতন বে াপাধ ায় সে -সে িবদায় িনেলন। যাবার আেগ বলেলন, কানওরকম দরকার হেল আমােক খবর দেবন… অনািমকাও চেল যা ল। িক দরজার কােছ িগেয় হঠাৎই ও থমেক দাঁড়াল। িফের এেস র নেক নীচ গলায় কী একটা বলল। তারপর চেল এল এিস জর কােছ ায় মুেখামুিখ।



িম



ার



একটা কথা বলার িছল।



বােসা, একটা সাফায় ওেক বসেত বলেলন এিস জ। িনেজও আর-একটা সাফায় বেস িসগােরট ধরােলন। তারপর ও বেলা, কী বলেব– অনািমকার নােকর ডগায় কেয়কটা সূ ঘােমর ফাঁটা। চাখ গভীর অথচ চ ল। মােঝ মােঝ আড়েচােখ দখেছ র েনর িদেক। দবারিত ঠক কটার সময় খুন হেয়েছ বলুন তা? ভা রবাবু আর হােটেলর লাকজন যা বলেছন তােত মেন হয় রাত সায়া এগােরাটা থেক সােড় এগােরাটার মেধ । িক হঠাৎ এ? না, মােন, কাল রােত একটা অদ্ভত ব াপার হেয়িছল। একট আেগ উৎপলদার কথা শানার পরই ব াপারটা আমার অদ্ভত মেন হে । কী ব াপার? কাল রােত উৎপলদা দবারিতর ঘেরর কাছ থেক চেল যাওয়ার িমিনট পাঁচ-সাত পর আিম দবারিতর কােছ িগেয়িছলাম…মােন, তখন এগােরাটা বেজ বড়েজার পাঁচ-সাত িক দশ িমিনট হেব– এিস জ একট উে



জত হেয় পড়েলন। কী বলেছ অনািমকা!



তামার টাইেমর ব াপারটায় কানও ভল নই তা? অনািমকা তাড়াতািড় বেল উঠল, না, না–আিম ঘিড় দেখিছ। তিম দবারিতর কােছ িগেয়িছেল কন? এিস জ জানেত চাইেলন। িসগােরেট বারকেয়ক ঘন-ঘন টান িদেলন। আসেল…ওর সে … একট ইত ত কের অনািমকা বলল, আমার একট ইেয়, মােন, ঝগড়া মতন হেয়িছল–ওই ই ারিভউ নবার সময়। ওর কথায় আিম একট মাথা গরম কের ফেলিছলাম। পের ভেব দখলাম, কাজটা ঠক হয়িন। মােন, আিম তা সেব লখািলিখ করিছ…সু ভাত এর



রিববােরর পাতােতও গ িদেয়িছ। ওই পাতাটা িযিন দেখন, মােন, রমােতাষ ভৗিমক, তার সে দবারিত মািনর িরেলশন বশ ভােলা। তাই মেন হল, ব াপারটা িমটমাট কের িনই। দবারিত মনেখালা মেয়–ওেক বু ঝেয় িরেকােয় করেল হয়েতা আর িকছ মাই করেব না। সইজেন ই ওর ঘের িগেয়িছলাম। একট দম িনেয় মােল নাক-মুখ আলেতা কের মুেছ অনািমকা আবার বলল, তা দরজায় দাঁিড়েয় কিলংেবল বা জেয় দিখ কানও সাড়া নই। তখন নব ঘুিরেয় দরজা খালার চ া করলাম। দরজা খুলল না–লক করা। ভতর থেক কানও কথাবাতার শ উেঠেছ বৃ গােয় ার চাখ।



পাওিন?



ত াশায় চকচক কের



না। িক আমার ধারণা, সই সমেয় ঘেরর ভতের দবারিতর সে িছল। স-ই খুন কেরেছ দবারিতেক।



কউ



উঁহ, ওইখােনই তা যত গালমাল। তার মােন? তিম িক িকছ দেখছ নািক? আবার িকছ ণ ইত ত করল অনািমকা। তারপর বলল, না, িকছ দিখিন। আর সইজেন ই তা ব াপারটার মেধ কমন একটা হঁ য়ািল আেছ বেল মেন হে । ওর ঘর থেক কানওরকম সাড়াশ না পেয় আিম দরজার চািবর ফুেটা িদেয় উঁিক মেরিছলাম। দখলাম, দরজার সাজাসু জ প েমর জানলাটা হাট কের খালা। ঘের আেলা লেছ িক কউ কাথাও নই। হয়েতা দবারিত তখন টয়েলেট িগেয় থাকেত পাের। না। কারণ চািবর ফুেটা িদেয় বাথ েমর দরজাটাও আিম দখেত পা লাম। ওটা খালা িছল। আর, বাথ েম কানও আেলা লিছল না।



মাথা নাড়ল অনািমকা : না, িম কউ িছল না।



ার



, তখন িতনেশা আট ন র ঘের



মাথার চেলর গাছায় টান মারেত লাগেলন এিস জ। উেঠ পড়েলন সাফার আরাম ছেড়। কী অদ্ভত ব াপার! অনািমকা দবারিতর ঘের কাউেক দেখিন! অথচ তার পাঁচ-সাত িমিনেটর মেধ ই খুন হেয়েছ মেয়টা। তার মােন, উৎপেল ব ু াবু চেল যাওয়ার ঠক পেরই দবারিত মািন ঘর ছেড় বিরেয় গেছ, আবার অনািমকা চেল যাওয়ার পের-পেরই ঘের িফের এেসেছ খুন হওয়ার জন । নাঃ, এেকবাের অ াভািবক! এিস জর মগেজর ভতের িবক িকউেবর খুেদ িকউব েলা বনবন কের ঘুরপাক খা ল। আর একইসে মাথা ঝম ঝম করিছল তার। ঘেরই িছল না মেয়টা, অথচ পট কের খুন হেয় গল! র ন দবনাথ এিস জর কােছ এিগেয় এল। বলল, িথ ং মিশন, িদস ইজ আ িরেয়ল বেলম ফর ইউ। ওর ঠাঁেটর কােণ এক িচলেত হািস। আ-আিম তা হেল যাই… অনািমকা বলল। এিস জর অন মন তার ঘার কেট গল হঠাৎ। একট চমেক উেঠই বলেলন, হ াঁ–যাও। অনািমকা চেল যেতই র ন দবনাথ একা। ওেক দেখ একট অবাক লাগল এিস জর। সেব কাল রােত মারা গেছ দবারিত মািন। অথচ এর মেধ ই র ন বশ াভািবক হেয় গেছ। দবারিতেক কীরকম ভােলাবাসেতন, র নবাবু? আচমকা এিস জ। র নেক হঠাৎই একট অ হ াঁ, ভােলাবাসতাম, তেব তার



কেরেছন



ত দখাল। িকছ ণ চপ কের থেক বলল, িণিবভাগ করেত পারব না।



পেকট থেক িসগােরট আর লাইটার বর করল র ন। মুখ আড়াল কের িসগােরট ধরাল।



দবারিত স



েক দু-চারকথা বলুন, অনুেরাধ করেলন অেশাকচ ।



নতন কী আর বলব বলুন! িসগােরেট গভীর টান িদেয় ধাঁয়া ছাড়ল র ন ও ও রহস সািহত েক াণ িদেয় ভােলাবাসত। আর আমােদর মেধ কানও- কানও লখকেক বলত রে ারাঁর বয়ারা। মােন, লখার িত ভােলাবাসা, িন া, য , িকসু নই…পাঠকরা যখন যা চায় রে ারাঁর বয়ারার মেতা সটাই েট সা জেয় দয়…। আপিন িক সই চাইেলন এিস জ।



বয়ারােদর একজন? র নেক একট



খাঁচা িদেত



জািন না। ও কখনও আমােক নাম েলা বেলিন। আপনার সে



ওর শষ কখন দখা হেয়িছল?



ওই সােড় নটা দশটার সমেয়…এই লখােটখার ব াপার িনেয় ওর ঘের বেসই কথা হ ল… এিস জ সরাসির তাকােলন র েনর চােখ? তা হেল ইনেভি সাহায করার মেতা আর িকছ আপনার বলার নই?



েগশেন



র ন দবনােথর চােখর পাতা এতটকু কঁ পল না। ও উ তভােব িসগােরেটর ধাঁয়া ছেড় বলল, আপিন হনুর–এখােন হনুির করেত এেসেছন। খুিন ধরা আপনার কাজ, আমার নয়। বু থাকেল যসব তথ পেয়েছন তা থেকই খুিন ধরা যায়। ইট ইওর গম। ড বাই। র ন দবনাথ মােঝ অেশাকচ



ত ু পােয় চেল গল ঘর ছেড়। িসগােরেটর ধাঁয়ার রখার দাঁিড়েয় রইেলন পাথেরর মূিতর মেতা। একা।



চাখ বুেজ চপচাপ দাঁিড়েয় পিলতেকশ বৃ হনুর াণপেণ চ া করেলন খুিনর ছিবটা দখেত, িক অদৃশ এক পাগল করা ঢউ বারবার ছিবটােক ঝাপসা কের িদ ল। তেব এটকু বুঝেত পারিছেলন, দবারিত কীভােব খুন হেয়েছ সটা ধরেত পারেলই বািকটা ধের ফলা যােব অনায়ােস।



িক



ঠক কীভােব খুন হেয়েছ দবারিত মািন?



. ০৯. আজ সে লেনর শষ িদন। দবারিত মািনর ঘটনার পরিদন থেকই সে লেনর সুর কেট গেছ। যন যাি কভােব কেয়কটা রাবট তােদর মা ার া াম অনুযায়ী কাজ কের চেলেছ। দশক বা াতােদর মেধ অেনেকই চাপা আেলাচনা কের চেলেছন দবারিতর মৃত িনেয়। খবেরর কাগজ েলা এখনও পয ব াপারটােক আ হত া অথবা দুঘটনা বেল চালােত চ া করেছ। তেব পাঠকেদর বিশরভাগই সটা মেন িনেত নারাজ। তার ধান কারণ, সাধারণ মানুষ, যােদর রাজকার জীবন িনতা ই সাধারণ, তারা সবসময় রহস - রামা পছ কের। কানও খবর চা ল কর হেল তেবই সটা তােদর আ হ জাগায়, তারা হমিড় খেয় পেড় সই খবেরর ওপের। সুতরাং বল েম মাটামু ট একটা অশা ভাব িছল। গত পর সকােল ভাঙা হােট সে লন হওয়ার সমেয় দবারিত মািনর আক ক মৃত র জন শাক াব হণ করা হেয়িছল, আর পালন করা হেয়িছল এক িমিনট নীরবতা। ব স, তারপর থেকই আসর জুেড় ঘুরপাক খেয় চেলেছ একটাই : দবারিত মািনর মৃত র িপছেন রহস টা কী? আজ, বািষক এই অনু ােনর শষ িদেনও, সই একই খাে সবাইেক।



কুের কুের



হেলর এেকবাের িপছেনর সািরেত বেসিছেলন অেশাকচ । চােখর কােণ, কপােল আর নােকর দুপােশ বিলেরখা কট। পা ািবর পেকেট হাত ঢিকেয় িসগােরেটর প ােকটটা নাড়াচাড়া করিছেলন একটা িসগােরট ধরােনার জন । িক এয়ার ক শ বল েম ধূমপান িনেষধ। এিস জর পােশই বেস িছল রঘুপিত যাদব। হােত যথারীিত কাগজপে র ফাইল। একিদেনর ধকেল বচারার মুেখও াি র ছাপ পেড়েছ।



ওয়াকশেপ গ পােঠর আসর বেসেছ। েত ক লখক িনেজর লখা পেড় শানাে ন। এই লখা েত েক িলেখেছন গত চারিদেনর মেধ অথাৎ, কনফাের হওয়ার িদন থেক তারা লখায় হাত িদেয়েছন। এিস জ মেনােযাগ িদেয় নিছেলন। গ পেড় শানা ল অনািমকা সন । গে র িবষয় লড় ম েবলম। জানলা-দরজা ব একটা ঘেরর ভতের একজন মানুষ মের পেড় আেছ। বুেক িবেধ আেছ তীর। জানলা বা দরজার এমন কানও ফাঁক- ফাকর নই যা িদেয় তীর ছাঁড়া যায়। এিস জর মেন পেড় গল কাটার িডকসেনর লখা দ জুডাস উইে া উপন াসটার কথা। সখােনও সমস াটা একইরকম িছল। আর সমাধান িছল ভাির অদ্ভত! দরজার হাতেলর েটর েলা খুেল ফেলিছল খুিন। তারপর টসেমত হাতলটা সিরেয় িনেয়েছ। ফেল দরজার গােয় য- ছা ফাকর তির হেয়েছ তােত সেবা লািগেয় স তীর ছঁ েড়েছ িনভল লে । তারপর আবার হাতলটা লািগেয় িদেয়েছ জায়গা মেতা। অিভনব, তেব বড় ক কি ত সমাধান। িক অনািমকার সমাধানটা অেনক সহজ-সরল এবং বা ব। খুন হওয়ার আেগ মানুষটা দাঁিড়েয় িছল দরজার বাইের। হঠাৎই খুিনর ছঁ েড় দওয়া তীর এেস লােগ তার বুেক। সই অব ায় স ঢেক পেড় ঘেরর ভতের। দরজা ব কের দয়। জানলা েলা সব আেগ থেকই ব করা িছল। সুতরাং আহত লাক ট যখন ছটফট করেত করেত ব ঘেরর মেধ মারা যায়, তখনই তির হেয় যায় ব ঘেরর রহস । এিস জ নিছেলন আর অবাক হেয় ভাবিছেলন। একই ঘটনার কতরকম সমাধান স ব! দবারিত মািনর বলােতও তাই। দশজেনর মেধ অ ত ছজন লখক ছরকম সমাধান দওয়ার চ া কেরেছন। েত কটা সমাধােনর মেধ ই কানও না কানও ত্ ট রেয়েছ। িক স েলার সাহায িনেয়ই িতিন খুেঁ জ পেয়েছন স ঠক উ র। িবেশষ কের অনািমকার শষ কথা েলা শানার পর আর কানও অসুিবেধ হয়িন। চািবর ফুেটা িদেয় উঁিক মের ও ঘের কাউেক দখেত পায়িন, এই তথ টাই এিস জেক সাহায কেরেছ সবেচেয় বিশ। তা ছাড়া র ন দবনােথর কাছ থেকও িতিন কম



সাহায পানিন। র ন উ ত, তেব বু নই। িক এত সে ও লকড থেক গেছ।



ম



মান লখক তােত কানও সে হ



বেলেমর িকছটা অংশ এখনও ঝাপসা



রঘুপিতর কাছ থেক দুেটা কাগজ চেয় িনেলন িতিন। গত দুিদেন দশটা ঘর সাচ কের যা-যা পাওয়া গেছ তারই একটা িনবািচত তািলকা। আেগও অেনকবার দেখেছন, তবু আরও একবার চাখ বালােলন অেশাকচ । অনািমকা সন ( ম না ার ৪০৭) : র ন দবনােথর উপহার দওয়া দুেটা গােনর ক ােসট আর একটা বই সমেরশ মজুমদােরর েমর গ । পাঁচ িমটার ল া একটা লাল রেঙর নাইলেনর দিড়। একটা খািল িবয়ােরর বাতল। র াবলী মুেখাপাধ ায় ( ম না ার ৪০৮) : দড় ডজন ভ ািলয়াম ফাইভ ট াবেলট। ছটা িস ক াপসুল। চেল কলপ করার মেহিদ পাতার ঁ েড়ার প ােকট। ম াকডাওেয়ল হইি র একটা ছাট বাতল–তার অেধেকর বিশ খািল। এক কা টম সাদা সলাইেয়র সুেতা। একটা মাঝাির মােপর ছঁ চ। েপন মজুমদােরর উপহার দওয়া এক কিপ ডািকনীর হাতছািন। জ ািত সান াল ( ম না ার ৪০৯) : একটা এয়ার িপ ল। একটা ছাট ছির। একটা রহস উপন ােসর স ূণ পাণ্ডিলিপনাম খুন জখম রাহাজািন। েপন মজুমদার ( ম না ার ৪১০) : বাইশ কিপ ডািকনীর হাতছািন। চার ট ছাট গ , এক ট নেভেলট এবং এক ট উপন ােসর পাণ্ডিলিপ : েত ক ট পাণ্ডিলিপর থম পৃ ায় ওপের বাঁিদেক বড় বড় কের লখা স ূণ মৗিলক কািহিন। এক িশিশ থা ট াস ট াবেলট। সবক ট রহস রামা প কার নাম ঠকানা এবং ফান ন র লখা এক ট ডােয়ির। র ন দবনাথ ( ম না ার ৪১১) : অনািমকা সন ে র দওয়া জীবনানে র পসী বাংলা। কেয়কটা িবেদিশ রহস উপন াস। একটা সওয়াড পাজুেলর বই। দুেটা েমর কিবতা–অেধকটা কের লখা।



একটা বড় কঁ িচ আর হাত িতেনক ল া একটা সাদা দিড়। চারেট র ঙন কােচর পুতল। িতনেট কামসূ কে াম। অিনেমষ চৗধুির ( ম না ার ৩০৭) : সেতেরা ট িবেদিশ ক িব ােনর উপন াস– েত কটা বইেয়র টাইেটল পেজ ইংের জ নােমর পােশ হােত লখা স াব বাংলা নাম। দু ট িবেদিশ স পেনা ম াগা জন। এক ফাইল বলবধক িশলা জৎ ট াবেলট। নটা অসমা পাণ্ডিলিপ। রতন বে াপাধ ায় ( ম না ার ৩১০) : িনেজর লখা িবিভ বই– মাট সাতষ কিপ। দু ট উপন াস, িতন ট নেভেলট এবং সাত ট ছাট গে র পাণ্ডিলিপ। িবিভ পাঠেকর লখা একতাড়া শংসাপ । ায় পঁয়তাি শ বছর আেগ পাওয়া ব ং চ া য়ানিশেপর জরাজীণ দুেটা সা টিফেকট আর তার পাঁচ ট কের ফেটাকিপ। (এই সা টিফেকট দুেটার ফেটাকিপ দবারিত মািনর ঘর থেক পাওয়া গেছ– স বত ই ারিভউ নবার সময় লখক িদেয়িছেলন)। ভা র রাহা ( ম না ার ২০৮) : হইি র একটা খািল বাতল। কেয়কটা িবেদিশ সািহত প কা। খবেরর কাগজ থেক কেট নওয়া রহস -সািহত সং া কেয়কটা খবেরর কা টং। দবারিত মািনর লখা একটা িফচােরর খসড়া। ভয়ংকর আর ছায়াময় প কার থম বছেরর চার ট পুেরােনা সংখ া। কেয়কটা আধেপাড়া চ ট। এক বা আলিপন। একটা নীল রেঙর রন স বলপেয় পন ( দবারিত মািনর ঘের টিবেলর ওপের পাওয়া পনটার মেতা)। অজুন দ ( ম না ার ২০৯) : তেরা ট িবেদিশ রহস - রামা সত কািহিন জাতীয় প কা। মিহলােদর চারেট ফ াশান ম াগা জন। ব ায়াম করার জন একটা বুলওয়াকার। দশটা ক ামেপাজ ট াবেলট। নাম-না-জানা দুজন মিহলার ফেটা। ছায়াময় প কার এ-বছেরর পুেজা সংখ া। উৎপেল ু সন ( ম না ার ২১০) : বাংলা সািহেত র নািম কেয়কজন লখেকর লখা পাঁচ ট উপন াস–পাঁচ ট বই-ই লাল কািল িদেয় দাগ কেট নানান ম েব ভরিত কের দওয়া হেয়েছ। র াবলী মুেখাপাধ ায়, ভা র রাহা এবং রতন বে াপাধ ােয়র একটা কের উপন াস (এ েলাও লাল



কািলেত যেথ কল ত)। দুেটা ওেয় আর একটা ফ ানটািস প কা– তােত নু ড পা ােরর পাতা েলা ব বহাের ব বহাের কাঁচকােনা৷ দবারিত মািন স েক কট ম ব লখা দুেটা প ােডর পাতা। পু ষালী িচে কল ত একটা লুি আর একটা পাজামা। চারেট অসমা লখার পাণ্ডিলিপ। এক প ােকট ৭৭২ তাস। িতনেট িবেদিশ নাটেকর বই। এই তািলকার কাথাও িক লুিকেয় রেয়েছ খুেনর উে শ বা কৗশেলর কানও ইি ত, কানও সূ ? অেশাকচ মাগত ডেব যা েলন িচ ার। দবারিত মািনেক িতিন দখেত পা েলন চােখর সামেন। িখলিখল হেস মেয়টা বলিছল, ইউিনভািস টেত পড়ােনা আর হনুির এক ব াপার নয়, স ার। ফর িডেটকশন ইউ িনড িরেয়ল ইন। িহ েলা মেন আেছ তা! মেন আেছ। স েলা নানানভােব খিতেয় দেখেছন এিস জ, িক মেধ খুিনর পিরচয় বা সরকম কানও ইশারা লুিকেয় নই। আরও একটা ব াপার ভািবেয় তেলেছ তাঁেক পা



তার



মেটম িরেপাট।



হােতর কাগজ দুেটা রঘুপিত যাদবেক িফিরেয় িদেয় িপ.এম. িরেপােটর কিপটা দখেত চাইেলন এিস জ। খুন হওয়ার আেগ মদ খেয়িছল দবারিত। তা ছাড়া ওর পাক লীেত পাওয়া গেছ ঘুেমর মেয়টা িক অিন ায় ভগত? তা হেল ওর ঘর সাচ কের ি িপং িপ পাওয়া গল না কন? এিস জর দম ব হেয় আসিছল। এ পারেল িতিন মের যােবন। রঘুপিতেক বলেলন নীচ গলায়, আিম বাইেরর বারা শােনা ক কী বলেছ। এখন আমােদর চলেব না।



ু িন একটা িসগােরট ধরােত না িরেপােটর কিপটা ফরত িদেয় ায় আিছ। তিম কান খাড়া কের কানও ইনফরেমশন িমস করা



রঘুপিত বাধ ছাে র মেতা ঘাড় নাড়ল। এিস জ বিরেয় গেলন বল ম ছেড়। বাইেরর বারা ায় এেস একটা িসগােরট ধরােতই দখেত পেলন, বল েমর আর-একটা কােচর দরজা ঠেল ভা র রাহাও বিরেয় আসেছন। উে শ বাধহয় একই ধূমপান। এিস জ ভা র রাহােক ল



কের হাত নাড়েলন।



চ ট ধিরেয় খালা বারা ায় এিস জর কােছ চেল এেলন ভা র। চারপােশ সানা- রাদ, নীল আকাশ, হালকা ঠা া বাতাস, টেব সাজােনা গাছ। সামেনর বড় রা ায় বলা সােড় এগােরাটার ব তা। এক মুখ ধায়া ছেড় ত হেস ভা র রাহা স ে তাকােলন এিস জর িদেক। দবারিত খুন হওয়ার পর থেক এই বৃ অধ াপক তােদর কম জ াসাবাদ কেরনিন। গতকালও তার বােণর হাত থেক কউ রহাই পায়িন, তার ওপর ঘর ত ািশ করার নােজহাল ব াপার। আজই তা শষিদন ভা রবাবু, শষিদন শ টার ওপের একট জার িদেয় যন বলেলন এিস জ। ভা র রাহা ঘাড় নাড়েলন নীরেব। আপিন কখনও



িবক িকউব দেখেছন, ভা রবাবু?



না– মাথা নাড়েলন ভা র। হাে িরর এক অধ াপক ছা েদর গ্ প িথেয়াির পড়ােত িগেয় একটা িকউব তির কেরিছেলন ১৯৭৫ সােল। সই অধ াপেকর নাম আেনা িবক। এই িকউেব কতক েলা খুেদ-খুেদ র ঙন িকউব জুেড় তির করা হেয়েছ একটা বড় িকউব। খুেদ িকউেবর থাক েলােক নানানভােব ঘুিরেয় বড় িকউবটার ছটা িপেঠ নানানরকম নকশা তির করা যায়। ভাির মজার ধাঁধা…।



ভা র রাহা ঠক বুঝেত পারিছেলন না এখন তার কী বলা উিচত। এই বৃ গােয় া হঠাৎই বা তােক িবক িকউেবর গ শানাে ন কন? এিস জ িবক িকউব িনেয় যন আপনমেনই নানান কথা বলিছেলন আর িসগােরেট টান িদ েলন মাগত। তার মাথার ভতের খুেদ িকউব েলা বনবন কের ঘুরপাক খেয় দবারিত মািনর খুেনর নকশা তির করার চ া করিছল। আ া ভা রবাবু, আপনােদর মেধ কারা কারা পােরন? হঠাৎই জানেত চাইেলন এিস জ।



কেরন বলেত



মজা কের হাসেলন ভা র, বলেলন, ঠক বলেত পারব না–তেব অেনেকই এ-রেস অভ । এটা না হেল লখািলিখ ঠক জেম না…। তার মােন? নশা না করেল আপনার িলখেত অসুিবেধ হয়? আবার স হাসেলন রাহা : ব াপারটা বু ঝেয় বলা খুব মুশিকল। মােন, আমার লখার মূল সূ হে , রহেস র েত ক ট টকেরােক ক নার সুেতায় গঁেথ খুিশমেতা খিলেয় তারপর স েলা সু র কের সা জেয় দওয়া সাদা কাগেজর পৃ ায়। একট-আধট নশা করেল লাগামছাড়া ক নার সুেতা খুিশমেতা খলা করেত পাের–অ ত আমার তাই মেন হয়…। মাই গড! অবাক হেয় বেল উঠেলন এিস জ। তার চােখর নজর ভা র রাহার শরীর ভদ কের যন চেল গেছ কান িদগে । কপােল বেয়েসর কা কাজ। বাতােস সাদা চল উড়েছ। দূের পািখ ডাকেছ কাথাও। আর তার মগেজর ভতের বনবন কের পাক খাওয়া খুেদ িকউব েলা চােখর পলেক িনেজেদর সা জেয় িনেয় ফু টেয় তলল িবক িকউেবর অিভনব এক নকশা দবারিত মািনর খুেনর নকশা। কী আ য! এই সামান একটা ব াপার িনেয় এ কিদন কী নােজহালটাই না হেয়েছন অেশাকচ ! এখন তা বলেত গেল সব জেলর মেতা !



ঝাপসা যটকু আেছ তা অিত সামান । র ন দবনাথ পর িদন ঠকই বেলিছল? আপনার িথ ং মিশন িবগেড় গেছ িরেপয়ার করেত হেব। ভা রবাবু, আপনােক অেশষ ধন বাদ– এিস জর গলার র কাঁপিছল। কন? ভা র রাহা এই বৃ



হনুেরর আচরেণর কানও থই পা



েলন না।



এখন আিম জািন, দবারিত মািনেক ক খুন কেরেছ, কীভােব খুন কেরেছ। আজ সে সাতটার সময় আপনার ঘের সবাইেক থাকেত বলেবন– নাটেকর শষ দৃশ ? ঠা া কের জেগ স করেলন রাহা। আপনােদর সািহেত র ভাষায় হয়েতা তাই একট থেম িসগােরেট টান িদেয় এিস জ বলেলন, তেব আমার কােছ পািখ ধরার কাজ। বুঝেলন, দবারিত মেয়টা বশ বু মতী িছল। কন? খুব মজার িহ স িদেয়িছল। দা ণ! আপনমেনই হাসেত এিস জ।



করেলন



রঘুপিত যাদব কখন যন এেস হা জর হেয়িছল খালা বারা ায়। অেশাকচ েক হাসেত দেখ স অবাক হেয় জেগ স করল, িকউ স ার, কয়া বাত হ ায়? কাই খাস বাত হ ায় কয়া? ওর িদেক তািকেয় অদ্ভত ভি েত ডান হাত তলেলন এিস জ। হাসেতহাসেতই বলেলন, ওেহ আমার া ন ছা , অিত দুলভ জািতর এক ট পািখ আজ সে েবলা তেল দব তামার হােত…। রঘুপিত যাদব ফ ালফ াল কের চেয় রইল তার .



া ন স ার-এর িদেক।



তী ায়- তী ায় যন ধযচ িতর সীমােরখায় পৗ েছ গেছন েত েক। কারণ, ঘিড়েত এখন সাতটা বেজ পাঁচ িমিনট। ভা র রাহার দুেশা আট ন র ঘের এখােন-ওখােন দাঁিড়েয় বা বেস অেপ া করেছন দশজন রহস - লখক। তাঁেদর াসাস এখন বাধহয় াভািবক নয়। বািষক রহস - রামা লখক সে লন শষ হেয় গেলও এখন হয়েতা হেব তার আসল সমাি অনু ান। অনািমকা একটা পািলশ করা কােঠর আলমািরর সামেন দাঁিড়েয় দাঁত িদেয় নখ কাটিছল। আর মােঝ-মােঝই নীচ গলায় কথা বলিছল পােশ দাঁড়ােনা র ন দবনােথর সে । র াবলী মুেখাপাধ ায় বেস িছেলন িবছানায়। তাঁর পােশ েপন মজুমদার আর রতন বে াপাধ ায়। তােদর কাছ থেক খািনকটা দূের সাফায় বেস আেছন অধ াপক অিনেমষ চৗধুির, জ ািত সান াল আর অজুন দ । প েমর খালা জানালার কােছ দাঁিড়েয় ভা র রাহা আর উৎপেল ু সন। বাইেরর গাঢ় আকােশর িদেক তািকেয় তারা আলেতা গলায় কী একটা িবষয় িনেয় কথাবাতা চািলেয় যাে ন। ঘেরর বাতােস িসগােরট আর চ েটর ভাির গ । আবহাওয়ায় উৎক ার পরত জমেত জমেত মাখেনর মেতা পু হেয় গেছ। শষ পয অৈধয হেয় থম নীরবতা ভাঙল র ন দবনাথ। শানা যায় এমন গলায় বেল উঠল, িম ার ে র এত দির হে কন ক জােন! ায় সে



সে ই দরজার কাছ থেক শানা গল, উিন এেস গেছন।



দরজা ঠেল ঘের ঢেকেছন হােটেলর এ িকউ টভ ম ােনজার শা রায়। কথাটা বেলেছন। িতিনই। তােক অনুসরণ কের ঘের ঢকেলন অেশাকচ আর রঘুপিত যাদব। সে দুজন উিদ পরা কনে বল। শা রােয়র কপােল ঘােমর ফাঁটা। পেকট থেক মাল বর কের মুখ মুেছ িনেয় িতিন বলেলন, িম ার , এখন গাটা ব াপারটাই আপনার



হােত। হেস মাথা ঝু ঁ িকেয় ধন বাদ জানােলন এিস জ। ঘেরর ায় মাঝখােন িগেয় দাঁড়ােলন। চারপােশ একবার চাখ বুিলেয় িনেয় বলেলন, একটা সুেতা খুজ ঁ েত িগেয় একট দির হেয় গল। সুেতা! অবাক হেয় বেল উেঠেছন র াবলী। ওঁ র িদেক তািকেয় িবনীত হেস এিস জ বেলেছন, হ াঁ, ম াডাম, সুেতা। মােন, সূ – দবারিত মািনর খুেনর সূ । কারণ, দবারিতর হত ারহস বলেত গেল দাঁিড়েয় রেয়েছ একটা সুেতার ওপের। েত ক ট লখকেক বশ সময় িনেয় খু ঁ টেয় দখেলন এিস জ। তারপর গ ীর ের বলেলন, দবারিত মািন িছল সাংবািদক। াইম জানািল । রহস -সািহত েক অ র িদেয় ভােলাবাসত ও। কী একটা টপ িসে ট ও জেন ফেলিছল কমন কের। তাই এই কনফােরে এেস ওেক খুন হেত হল। ব্ টাল অ া ন াি মাডার। এবং খুেনর প িত বশ জ টল এবং অিভনবজন িডকসন কােরর বইেতও যা নই। একট থেম তারপর তেব খুিন য আেগ থেক ান কের খুন কেরেছ তা নয়। বরং হঠাৎই খুিনেক এমন একটা িনষ্ঠর িস া িনেত হয়। আর অেনকটা ঘটনাচে ই বলা যায়–খুেনর প িতটা হেয় যায় ইন জিনয়াস। ঠক েপন মজুমদােরর ডািকনীর হাতছািন র মেতা। হােতর ল িসগােরেট শ কের টান িদেলন অেশাকচ । তারপর বলেলন, দবারিতর টপ িসে ট জেন ফলার ব াপারটা মােটই গাপন িছল না, বরং সকেলই জেন িগেয়িছেলন– এমনকী খুিনও। স াদক মময় চৗধুিরর উসকািনেত দবারিত সকেলর সামেনই একট িহস িদেয়িছল ও পাঁচকিড় দ এবং এডগার ওয়ােলস। আিম অেনক বইপ র ঘঁেট মা একটাই িমল পেয়িছ এই দুজন লখেকর মেধ । সমােলাচকরা সে হ কেরন, এই দুজন লখেকরই গা রাইটার বা ছায়ােলখক িছল। অথাৎ, ওঁ েদর নােম যসব বই কািশত হেয়েছ তার অেনক েলাই কৃতপে অন কউ ওঁ েদর হেয় িলেখ িদেয়েছন। ছায়ােলখক! ভা র রাহা অবাক হেয় চ েটর ধাঁয়া ছেড়েছন।



িক অেন র নােম িলেখ সই ছায়ােলখেকর লাভ কী? জ ািত সান াল।



কেরেছন



উ র অিত সহজ। টাকার জেন ছায়ােলখেকরা হয়েতা বনােম বই িলখেত রা জ হেয়িছেলন।অেশাকচ িসগােরেটর ছাই ঝেড় আবার করেলন, পাঁচকিড় দ-র ধান ছায়ােলখক িছেলন ধীের নাথ পাল– পাঁচকিড় দ-র বইেয়র কাশক পাল াদাস-এর একজন ািধকারী। আর এডগার ওয়ােলস এত উবর- লখনীর মািলক িছেলন য, এক-একসময় বছের পাঁচটা, সাতটা, আটটা িকংবা নটা পয বই কাশ কেরেছন। তার এই অনগল লখার াত দেখ অেনেক মেন করেতন–বা বলা ভােলা, এখনও সে হ কেরন–তাঁর অেনক েলখক বা ছায়ােলখক িছল। বুঝেতই পারেছন, সমােলাচকরা ধু সে হই করেত পেরেছন, মাণ করেত পােরনিন। কারণ, এই ধরেনর ব াপার কখনও মাণ করা স ব নয়। সুতরাং দখা যাে , দবারিত যিদ ঠা া না কের থােক তা হেল বাধহয় ও গা রাইটােরর কথাই বলেত চাইিছল। অথাৎ, এই সে লেন–মােন, এখন এই ঘের–এমন একজন লখক হা জর রেয়েছন িযিন ছায়ােলখক ব বহার কের এেকর পর এক বই কাশ কের চেলেছন এবং রহস সািহিত ক িহেসেব খ ািতমান হেয়েছন। আজেকর যুেগ িক এই ছায়ােলখেকর ব াপারটা াভািবক বেল মেন হয়, িম ার ? র াবলী মুেখাপাধ ায় জেগ স কেরেছন এিস জেক। এিস জ হেস বলেলন, ঠকই ধেরেছন, ম াডাম। ব াপারটা অ াভািবক বেলই সই িসে ট জানাজািন হেল সটা িনউজেপপােরর হডলাইন হেয় যত। তখন আপনার তা সুইসাইড করা ছাড়া কানও উপায় থাকত না। বলুন, ভল বেলিছ? র াবলীর মুেখর র টং পপার িদেয় কউ েষ িনল পলেক। িতিন হাসেত চ া করেলন, িক হািসটা কা ার মেতা দখাল। শািড়র আঁচল ভােলা কের গােয় জিড়েয় িনেলন। এপাশ-ওপাশ কেয়কবার তািকেয় মুখ নািমেয় িনেলন। ওঁ র শরীরটা একট-একট কাঁপিছল।



িছেল ছঁ ড়া ধনুেকর মেতা উেঠ দাঁিড়েয়েছন ভা র রাহা। তার দু- চােখ িব য়। কানওরকেম বলেত গেলন, িম ার , বাধহয় কাথাও একটা…. িক কথা শষ করেত পারেলন না। িতিন ি ত হেয় তািকেয় রইেলন বাংলা রহস -সািহেত র স া ীর িদেক। সৗম , ি , শা । অথচ ধু কাগেজ কলেম নয়, বা েবও খুন করার মতা রােখন। িক এসব কী বলেছন আপিন! এিস জেক ল কের বেল উেঠেছ অনািমকা সন , র ািদর হেয় ক বই িলেখ দয়? ক সই গা রাইটার? হাত তেল অনািমকােক আ াস িদেলন এিস জ, বলেলন, একট ধয ধেরা, মা-মিণ, সব বলিছ। মাপ করেবন, িমেসস মুখা জ মাপ করেবন, ভা রবাবু। আপনােদর দ গােয় া কর া বা সুর জৎ সেনর মেতা িছেয় নাটকীয়ভােব হয়েতা এই শষ দৃশ আিম জমােত পারব না, তেব চ া করেত দাষ নই। আিম আেগই তা আপনােদর বেলিছ, চহারা আমার শালক হামেসর মেতা নয়, সরকম কের পাইপ টানেতও পাির না। এরকুল পায়ােরার মেতা মােমর পািলশ দওয়া ছঁ চেলা গাঁফও আমার নই। মােন, আপনােদর কািহিনর গােয় ােদর মেতা সবিবষেয় িবশারদ আিম নই–তেব আিম কানওরকেম জাড়াতািল িদেয় কাজ চািলেয় িনই। আমার হনুির খুব সাদামাঠা, সহজ-সরল। ঘের িছেলন।



ন চলিছল।



ায় সকেলই িব



ধু রঘুপিত যাদব চায়াল শ মেতা দাঁিড়েয়।



র াবলীর িদেক তািকেয়



কের ঘেরর একেকােণ পাথেরর মূিতর



থেম বিল লকড ম বেলেমর সিলউশেনর কথা। মােন, কী কের খুন হেয়িছল দবারিত মািন। আপনােদর িন য়ই মেন আেছ, এই ে র উ র খুেঁ জ পাওয়ার জেন আিম আপনােদর সাহায চেয়িছলাম–এবং আপনােদর অেনেকই যথাসাধ সাহায কেরেছন। আপনােদর কথাবাতা



থেকই ব ঘেরর রহেস র আসল উ র খুেঁ জ পেয়িছ আিম। তেব সই রহস ফাঁস করার আেগ উৎপেল ব ু াবুেক একটা করেত চাই– এিস জ ঘুের তাকােলন উৎপেল ু সেনর িদেক? িম ার সন, খুব ভেব একটা কথা বলুন তা। খুেনর িদন রাত এগােরাটা নাগাদ আপিন যখন িতনেশা আট ন র ঘেরর দরজায় দাঁিড়েয় দবারিতর সে কথা বেলিছেলন তখন ওর গলার র িনেয় আপনার কানওরকম সে হ হয়িন? মেন হয়িন, দবারিতর বদেল অন কউ আপনার সে কথা বলেছ? িকছ ণ সময় িনেয় তারপর উৎপেল ু জবাব িদেলন, না, সে হ হয়িন। তেব গলাটা একট জড়ােনা মেন হেয়িছল। তা ছাড়া, আিমও তা নশা কের িছলাম…। র াবলী এত েণ িনেজেক খািনকটা সামেল িনেয়েছন। কেনা হেস বলেলন, সে হ হওয়ার কথা নয়, িম ার । আমার গলা েন বেয়স বাঝা যায় না। তা ছাড়া একট জিড়েয় কথা বেলিছলাম। একট ইত ত কের আবার বলেলন, তখন উৎপেল ব ু াবুর কথার জবাবও িদেয়িছ আ ােজ। কারণ তখন তা আর পরী া বলেত িকেসর পরী া বু ঝিন…। এই কথাবাতায় ঘেরর সকেলই বশ অবাক হেয়েছন। র াবলী মুেখাপাধ ায় কন দবারিত মািনর ঘের এেস ওেক নকল কের অিভনয় করার চ া করেবন, এই ব াপারটা অেনেকর কােছই পির ার হয়িন। অেশাকচ ফুিরেয় আসা িসগােরট িদেয় নতন একটা িসগােরট ধরােলন। তােত কেয়কবার টান িদেলন। িসগােরেটর ডগায় অি িব ু দপদপ কের উঠল তােল-তােল। গলগল কের ধাঁয়া ছেড় এিস জ বেল উঠেলন, এখন হে , কী কের আিম আ াজ করলাম, উৎপেল ব ু াবু দবারিতর সে কথা বেলনিন কথা বেলেছন অন কারও সে , ীমতী মুেখাপাধ ােয়র সে । গােল কেয়কবার হাত বুিলেয় িনেলন এিস জ ও এ-ব াপাের আমােক সাহায কেরেছ অনািমকা। উৎপেল ব ু াবু চেল যাওয়ার পাঁচ-সাত িমিনট পেরই ও দবারিতর ঘেরর দরজার চািবর ফুেটা িদেয় উঁিক মের ঘের কাউেক দখেত পায়িন। দখেত পায়িন, কারণ ঘের সিত ই তখন কউ িছল না। উৎপেল ব ু াবু দরজার কাছ থেক সের যাওয়ার পরই র াবলীেদবী বিরেয় আেসন দবারিতর ঘর থেক। দরজা ব কের সটা বাইের থেক



লক কের চটপট রওনা হেয় যান পাঁচতলায় িনেজর ঘেরর িদেক। তার দুচার িমিনট পেরই অনািমকা এেসিছল দবারিতেক ডাকেত, এবং াভািবক কারেণই ও ঘের কাউেক দখেত পায়িন। েপন মজুমদার অৈধয হেয় জেগ স করেলন, িক কাথায়? ও িক তখন খুন হেয় গেছ?



দবারিত তখন



হাসেলন এিস জঃ না, খুন হয়িন। ও তখন–স বত মেদর সে মশােনা– ঘুেমর ওষুধ খেয় িমেসস মুেখাপাধ ােয়র ঘের খুন হওয়ার জেন অেপ া করেছ। র ািদ দবারিত মািনর ঘের এেসিছেলন কী করেত? অনািমকা। উিন দখেত এেসিছেলন, দবারিতর ঘেরর প মিদেকর–মােন, টরােসর িদেকর জানলাটা খালা আেছ িক না। অথাৎ জানলাটা ভালা থাকাটা তার ােনর পে খুব জ ির িছল। যােত সবাই ভােব, দবারিত ওর ঘেররই জানলা িদেয় লািফেয় পেড় মারা গেছ। অেনেকর মুেখই হতবু অিনেমষ চৗধুির।



ভাব।



ধু র ন



দবনাথ িনিবকার। আর



ত হাসেলন এিস জ। র াবলীর িদেক একপলক তািকেয় বলেলন, ম াডাম, আমার যিদ কাথাও ভল হয় তা হেল দয়া কের ধের দেবন। তারপর অধ াপেকর িদেক িফের : দবারিত ভা রবাবুর গািড়র ওপের পেড়েছ র াবলী মুেখাপাধ ােয়র পাঁচতলার ঘেরর প েমর জানলা িদেয়, চারতলা থেক নয়। গািলেলও আর িনউটেনর সূে র সাহায িনেয়, ভা রবাবুর গািড়র আঘােতর পিরমাণ মাপেজাখ কের, মাধ াকষেণর নানান পরী া-িনরী া কের দখেল হয়েতা সহেজই বাঝা যত, দবারিত হােটেলর পাঁচতলা থেক নীেচ পেড়েছ চারতলা থেক নয়। িক যেহত এসব মাপেজাখ বা পরী া আমরা কের দখেত পািরিন, তাই ব াপারটা বুঝেত আমােক বশ বগ পেত হেয়েছ। বাঁ হােত মাথার পাকা চেলর গাছায় টান মারেলন অেশাকচ । একটা দীঘ াস ফেল বলেলন, অনািমকা যখন দবারিতর ঘেরর দরজায় দাঁিড়েয় ওেক ডাকাডািক করেছ,



তখন, ঠক তার ওপেরর ঘের, র াবলী ভীষণ পির েমর কাজ করেছন : ায় অেচতন দবারিতেক টেনিহঁ চেড় িনেয় চেলেছন জানলার কােছ। অেচতন কন? এর উ র খুব সহজ-সেচতন থাকেল র াবলীর পে ওেক কায়দা করা স ব হত না। হােটেলর বয়ারােদর কাছ থেক খাঁজখবর িনেয় আমরা আপনােদর েত েকর স েক একটা কের টাইম-চাট তির কেরিছ। সই চাট অনুযায়ী দবারিত মািনেক রাত সওয়া দশটা নাগাদ র াবলী মুেখাপাধ ােয়র ঘের ঢকেত দখা গেছ। আর-একটা ই ােরি ং ইনফরেমশন হল, রাত দশটা নাগাদ ম সািভসেক ফান কের িমেসস মুখা জ হইি র একটা ছাট বাতল আিনেয়িছেলন। অেধেকর বিশ খািল বাতলটা পাওয়া গেছ তার ঘের। িক আমরা যতদূর খাঁজখবর িনেয়িছ তােত উিন করেত অভ একথা কউ বেলনিন। তা হেল িতিন হইি আিনেয়িছেলন কার ূ জেন ? দবারিত মািনর জেন । অথাৎ, সই মুহত থেকই খুেনর পিরক না বাসা বঁেধেছ র াবলীর মেন। তেব দবারিতেক িতিন ঠক কান অজুহােত ঘের ডেকিছেলন তা বলেত পারব না। ধু এটকু বলেত পাির, সই হইি েতই ঘুেমর ওষুধ িমিশেয় যভােবই হাক সটা দবারিতেক খাইেয় িদেয়িছেলন র াবলী। তারপর অেচতন দবারিতেক ঘের ব কের রেখ িতিন ওর ঘের িগেয়িছেলন জানলাটা খুলেত। উৎপেল ু সন গলা খাঁকাির িদেয় বেল উঠেলন, িক ডাকাডািকেত দবারিতর ঘর থেক র াবলী সাড়া িদেলন কন?



আমার



উৎপেলর িদেক তািকেয় হাসেলন এিস জ : সাড়া না িদেয় ওঁ র উপায় িছল না। কারণ, আপিন যিদ দবারিতর সাড়া না পেয় নশার ঝেক শারেগাল কের িদেতন তা হেল র াবলীর সব পিরক নাই বানচাল হেয় যত। অেচতন দবারিত মািনেক খুেঁ জ পাওয়া যত ওঁ র ঘের, আর তারপর, থম সুেযােগই দবারিত ওঁ র লখািলিখর সব রহস িনষ্ঠরভােব ফাস কের িদত। টকেরা-টকেরা জুেড় িন েলন উপায় নই। র করেত চেয়িছল



সব ছিব েলা এক অদ্ভূত য ণার মেধ িদেয় পরপর ভা র রাহা। িব াস করেত ক হেলও অ ীকার করার াবলী মুেখাপাধ ায়ই সই িব াসঘাতক –যােক িচি ত দবারিত।



ভা র রাহা টর পা তার মুেখ।



েলন, চ েটর ি য়



াদ কমন িব াদ হেয় গেছ



অিনেমষ চৗধুির শ কের পান িচেবা েলন। সই অব ােতই অিত সাবধােন মুখ নেড় বলেলন, িক চািব? চািবটা ব ােটর টিবেলর ওপের গল কী কের? এিস জ মাথা নাড়েলন, চল টানেলন কেয়কবার। তারপর যন আপনমেনই বলেলন, হম…চািব…লড ম বেলম। মুখ তেল এেক এেক দখেলন সবাইেক ও এ-ব াপাের আপনােদর অেনেকর সাহায ই আিম পেয়িছ। তেব সবেচেয় বিশ সাহায কেরেছন ভা রবাবু। কারণ দবারিতর খুেনর বলায় খুিন বিরেয় গেছ দরজা িদেয়ই, তেব চািবটা ওর ঘের ঢেকিছল জানলা িদেয়। ভা রবাবু বেলিছেলন, খুিন টরাস থেক চারতলার ঘেরর জানলা িদেয় ছঁ েড় িদেয়িছল চািবটা। আসেল চািবটা জানলা িদেয় ঢকেলও সটা নীচ থেক আেসিন–এেসেছ ওপর থেক। এেলােমেলা গ টা এবাের খুব সংে েপ িছেয় নওয়া যাক। যভােবই হাক দবারিত মািন জেন ফেলিছল র াবলী মুেখাপাধ ায় একজন ছায়ােলখক ব বহার কের খ ািতর চূ ড়ায় পৗ েছেছন। এেত দবারিত ভীষণ ি হেয় ওেঠ কারণ সিত -সিত ই ও রহস - রামা সািহত েক াণ িদেয় ভােলাবাসত। ভা রবাবুর কােছই েনিছ, কনফােরে র থম িদেন র াবলীর গ পােঠর সময় ও কীরকমভােব িরঅ া কেরিছল। আপনারা হয়েতা সটা শংসা ভেবেছন, িক আমার েন মেন হেয়েছ, সটা তী ব ছাড়া আর িকছ নয়। কারণ, দবারিত ভাষী বপেরায়া দবারিত তখন ভতের- ভতের লিছল। আমার ধারণা, দবারিত যখন র াবলী মুেখাপাধ ােয়র ই ারিভউ নয় তখন এ-িনেয় কথা তােল, িহ স দয়, হয়েতা ওর ভাব অনুযায়ী আ মণও কের। ঠক কী হেয়িছল তা এখন একমা র াবলীই বলেত পারেবন। দবারিত হমিক িদেয় শািসেয় চেল যাওয়ার পর র াবলী বাধহয় দু ায় পেড়ন। তারপর, একটা ান ছেক িনেয়, সিদনই রাত দশটা নাগাদ দবারিতেক আবার িনেজর ঘের ডােকন। অথাৎ, সমেঝাতা ইত ািদর নাম কের মেয়টােক ফাঁেদ ফেলন। তারপর ি িপং িপল মশােনা হইি



খাইেয় ওেক অ ান কের দন। দবারিতর সে বাধহয় কানও ব াগ িছল–আর ব ােগই িছল ওর ঘেরর চািব। র াবলী ওর ব াগটা িনেয় িনেজর ঘর ব কের চেল আেসন দবারিতর ঘের। চািব িদেয় দরজা খুলেত কানও অসুিবেধ হয়িন ওঁ র। তারপর প েমর বড় জানলাটা খালার ব ব া কের গাল টিবলটােক সিরেয় িনেয় যান জানলার কােছ। টিবেলর কাগজপ ঘঁেট দবারিতর অসমা লখাটা দখেত পান। আর ঠক সই সমেয়ই হয়েতা উৎপেল ু সন নশা অব ায় এেস ডাকাডািক কেরন ঘেরর দরজায়। র াবলীর তখনকার মেনর অব াটা আপনারা সকেল একবার ভেব দখুন। ওপেরর তলায় ওঁ র ঘের অেচতন হেয় পেড় আেছ এক দুিবনীত জানািল – য সুেযাগ পেলই সারা দুিনয়ােক রহস -স া ীর রহস জািনেয় দেব। চরমার কের দেব ওঁ র মান-স ান, তছনছ কের দেব ওঁ র এতিদেনর সাজােনা বাগান। অথাৎ, র াবলী ংস হেয় যােবন…িচরকােলর জেন । সুতরাং বপেরায়া হেয় উেঠেছন র াবলী। একজন বয় গৃহবধু ধুমা িনেজর, িনেজর পিরবােরর, সামা জক স ান আর িত া অকল রাখার জেন কী ক ণভােব িহং হেয় উঠেলন! ক ণ বলিছ এই কারেণ য, ওঁ র সই অব ার কথা ভাবেল ক ণা ছাড়া আর কানও শ মেন আেস না। যাই হাক…উৎপেল ব ু াবুেক সামাল িদেয় র াবলী দবারিতর লখাটার শষ দুেটা লাইন কেট দন ওরই পন িদেয়। আমার ধারণা, ওই দুেটা লাইেনর কাথাও হয়েতা র াবলী মুেখাপাধ ােয়র কীিত স েক ইি ত িছল। িক লখাটা এেকবাের লাপাট করেত ভরসা পানিন িতিন। কারণ, দবারিত হয়েতা পিরিচত অেনকেকই বেল রেখেছ য, ও একটা লখা িলখেছ। লখাটা হয়েতা ও কনফােরে র শষ িদেন মােন, আজ–পড়ার মতলব কেরিছল। সুতরাং সই লখা যিদ ওর ঘর থেক খুেঁ জ না পাওয়া যায় তা হেল মুশিকল হেত পাের। আবার ওই লখা অেধকটা িলেখ কউ য আচমকা আ হত া করেত পাের না, সটাও তা ঠক। তাহেল? সই মুহেূ ত িবপয র াবলী কী করেবন বুেঝ উঠেত পােরনিন। ওঁ র তখন উদ া অব া। তাই আধেখালা দ মাডার অফ রজার অ াকরেয়ড িনেয়ও িতিন িকছ ভেব ওঠার সুেযাগ পানিন…।



একট হাসেলন এিস জ। কু তভােব বলেলন, তা ছাড়া খুিন একট-আধট ভল না করেল আমােদরই বা চেল কী কের!…হ াঁ, যা বলিছলাম… দবারিত মািনর ব াগটা িবছানার ওপের রেখ িদেয় চািবটা িনেয় িতনেশা আট ন র ঘর থেক বিরেয় আেসন র াবলী। ঘেরর দরজা বাইের থেক লক কের সাজা চেল যান িনেজর ঘের। অ ান দবারিতেক টেনিহঁ চেড় অিতকে িনেয় যান জানলার কােছ। তারপর ওেক জানলা িদেয় ফেল দন সাজা নীেচভা রবাবুর গািড়র ছােদ। র াবলী খুবই া হেয় পেড়িছেলন, িক ওঁ র িব াম নওয়ার সময় িছল না। কারণ, আরও একটা জ ির কাজ তখনও বািক। সটা হল : দবারিতর ঘেরর চািবটা ওর ঘের পাঠােনা। সুতরাং, তাড়াতািড় একটা ল া সুেতা িনেয় ছঁ েচ সুেতা পরােনার মেতা দবারিতর চািবর িরেঙ পিরেয় িদেলন র াবলী। সুেতার দুেটা মাথা এক কের–মােন, ঠক যভােব র ন দবনাথ খুিনর দিড় বেয় পািলেয় যাওয়ার প িত আমােদর িনেয়িছেলন–চািবর িরংটােক জানলা িদেয় ঝু িলেয় িদেলন বাইের। তারপর সটােক সামেন পছেন দাল খাইেয় িকছ েণর চ ায় চািবটােক দবারিতর জানলা িদেয় ঢিকেয় িদেলন ঘেরর ভতের। র াবলীর ানমািফক চািবটা িগেয় পড়ল টিবেলর ওপের, তেব মেঝেত পড়েলও কানও িত িছল না। এইবার সুেতার একটা মাথা ছেড় িদেয় অন মাথাটা ধীের-ধীের টানেত করেলন িতিন। একসময় ল া সুেতাটা চেল এল ওঁ র হােত, আর চািবটা পেড় রইল ভতর থেক লক করা ঘেরর মেধ : জ িনল ব ঘেরর রহস । সব কাজ শষ হওয়ার পর র াবলী ধকল কাটােত দু-এক টাক হইি হয়েতা খেয়ও থাকেত পােরন– ঠক বলেত পারব না। ঠাঁট থেক িসগােরট সিরেয় কেয়কবার কাশেলন এিস জ। তারপর বলেলন, আজ সকােল তার লখািলিখ িনেয় ভা রবাবু আমােক কেয়কটা কথা বেলিছেলন। তার মেধ একটা কথা িছল অেনকটা এইরকম :..রহেস র েত ক ট টকেরােক ক নার সুেতায় গঁেথ খুিশমেতা খিলেয়…ইত ািদ। ইত ািদ। এই কথাটা েনই আমার িবগেড় যাওয়া িথ ং মিশন মুহেূ ত ঠকঠাক হেয় যায়। চািব জানলা িদেয় ঢাকােনার রহস টা পলেক ফাঁস হেয় যায় আমার কােছ। এজেন ভা রবাবুর কােছ আিম ঋণী।



ভা র রাহার িদেক তািকেয় মাথা ঝাঁকােলন এিস জ। উ ের ভা র ছা কের হাসেলন। আশা কির আপনােদর সব ে র জবাব আপনারা এিস জ ছঁ েড় িদেলন সকেলর জন ।



পেয়



গেছন?



উ ের উৎপেল ু বলেলন, না, একটা ে র জবাব পাইিন। ক সই ছায়ােলখক? আমােদর মেধ ই কউ িন য়ই? অেশাকচ র াবলীর িদেক তাকােলন। নীচ গলায় িবড়িবড় কের বলেলন, জািন না। একমা িমেসস মুখা জ বলেত পােরন। র াবলী মুেখ আঁচল ঁ েজ মাথা নীচ কের বেসিছেলন। ওঁ র শরীরটা সামান কঁ েপ- কঁ েপ উঠিছল। আঁচল িদেয় বারবার চাখ মুেছ কেয়কবার নাক টেন মুখ তলেলন িতিন। চাখ লাল, চােখর কাল ফালা। সব িমিলেয় িব অব া। চশমাটা নােকর ওপের ঠক কের বিসেয় মাথা সামান হিলেয় ভাঙা গলায় কথা বলেলন িতিন, এগােরা বছর ধের আমার সব লখা র ন িলেখ িদেয়েছ। যসব বইেয়র জেন আমার এত নামডাক স েলা সব র েনর লখা… ধু বই েলার টাইেটল পেজ আমার নাম ছাপা আেছ। সবাই অবাক হেয় তাকােলন র ন দবনােথর িদেক। যা নেছন তা! িক র ন দবনাথ িনবাক িনিবকার।



নেছন ঠক



দু-একবার ঢাঁক িগেল র াবলী আবার বলেত করেলন, ওর সে আমার খুব ব ু িছল। আমার লখা ও থম িদেক কােরকশান কের িদত। তারপর এক-একসময় গাটা লখাটাই িররাইট কের িদত। স েলা আিম আবার িনেজর হােত কিপ কের ছাপেত িদতাম। থম- থম ব াপারটা অেনকটা খলা বা মজার মেতা িছল। িক যই আমার বইেয়র িব বাড়েত লাগল তখন সটা আর িনছক খলা রইল না। র েনর দু-একটা বই ছাপা হেয়িছল, িক স েলা একদম িব হত না। ওর তখন ফ ািমিল বারেডন অেনক খুব টাকার দরকার। তাই আিমই একিদন ওেক বললাম,



তিম লেখা–আর স েলা আমার নােম ছেপ বেরাক, তা হেল টাকা আসেব। যা পাব, তিম অেধক নেব, আর বািকটা আিম। অবশ যিদ চাও সবটাই িনেত পােরা। তামােক িদেত মন চায় না এমন িকছ তা আমার নই…। শ কের কঁ েদ উঠেলন র াবলী। কাঁদেত কাঁদেতই বলেলন, আর তা লুিকেয় রাখার কানও মােন হয় না। র নেক…র নেক আিম ভীষণ ভােলাবাসতাম। এখনও ভােলাবািস। ওর মেতা ব ু হয় না। আমার জেন ও কম স া ফাইস কেরিন। আমার য-উপন াসটা রবী পুর ােরর ফাইনাল রাউে িগেয়িছল সটাও ওর লখা। আমার য-বই ইংির জেত বিরেয়েছ সটারও আসল মািলক র ন। সিত , কত যশ আর খ ািত থেক বচারা ব ত হেয়েছ! আর আিম? এগােরা বছর ধের অেন র খ ািত িনেজর নােম যাগ কের কের সটা আমার হেকর দািব বেল ভাবেত কেরিছ। িসংহাসেন একবার বসেত পারেল ক আর সহেজ নেম আসেত চায় বলুন! আমারও ঠক সই দশা হেয়িছল। তারপর…তারপর..বছর দুেয়ক ধের র ন নানান অজুহােত আমােক এিড়েয় চলেত লাগল। িনেজর নােম িলখেত করল আবার। আমার তখন কী দুরব া একবার ভাবুন! সবাই লখা চায়, িক আমার মাথায় যুতসই কানও আইিডয়া আেস না। িনেজর সে স য কী ক ঠন লড়াই! বুঝেত পারিছলাম, প- যৗবন-খ ািত সবই এেক-এেক ছেড় চেল যাে । এখন ধু অেপ া। এরকমই একটা মানিসক অব ায় মেধ এল এই কনফাের । তারপর… দু-হােত মুখ ঢেক কাঁদেত করেলন র াবলী। িক গা রাইটােরর ব াপারটা তা মাণ করা খুব শ । পাঁচকিড় দ িকংবা এডগার ওয়ােলেসর ব াপারটা কউ মাণ করেত পােরনিন। অেশাকচ ম ব কেরেছন র াবলীেক ল কের। কানওরকেম কা া চাপা িদেয় র াবলী ভাঙা ের বলেলন, আিমও সরকমই ভেবিছলাম। িক র ন একিদন আমােক কতক েলা অিডেয়া ক ােসট নেত িদেয়িছল…আর, কােরকশন করা িররাইট করা আট-দশটা ম ানু দিখেয়িছল। অিডেয়া ক ােসেট আমােদর অেনক অ র কথা



ধরা িছল। ও েলা দখার পর, শানার পর আর কানও যু এেকবাের অকাট মাণ।



টেক না–



আবার চাখ মুছেলন র াবলী ও আ য! কীভােব র থেক আিম হঠাৎ িমেসস মুখা জ হেয় গলাম র েনর কােছ! শষটা এত কে র হেব ভািবিন। আপনারা..আপনারা আমােক মা করেবন। আিম যাই, িম ার … মাথাটা ভীষণ ব থা করেছ..ঘুেমর ওষুধ খেয় েত হেব। বড় া লাগেছ। খুব ধীের পা ফেল র াবলী মুেখাপাধ ায় চেল গেলন ঘর থেক। রঘুপিত যাদব নেড়চেড় উেঠিছল, িক এিস জ তােক হােতর ইশারায় থামােলন। র াবলীর ইি ত িতিন ধরেত পেরেছন। িবদায় যিদ সিত ই ওঁ েক িনেত হয় তা হেল স া ীর মেতা িবদায় নওয়াই ভােলা। উেঠ দাঁড়ােলন এিস জ। ভা র রাহােক ল কের বলেলন, চিল ভা রবাবু, পের কখনও আবার দখা হেব। আর একটা কথা ও রঘুপিত যাদেবর ফাইেল িক দবারিত মািনর ব াপারটা সুইসাইড বেলই লখা হেব। আশা কির তােত আপনােদর কানও আপি হেব না। িকছ



ণ সবাই চপচাপ।



তারপর শা রায় এেস দাঁড়ােলন এিস জর কােছ। ইত ত কের বলেলন, িক িম ার , দবারিত মািন ওই িসে ট ব াপারটা জানেত পেরিছল কমন কের? তেতা হাসেলন এিস জ। বলেলন, সটা তা বাঝাই যাে । র ন দবনাথই খবরটা িদেয়িছেলন দবারিতেক। কারণ িতিন জানেতন, দবারিত ব াপারটা জানার পর পিরণিত কী হেব। অেশাকচ এিগেয় গেলন একট দূের দাঁিড়েয় থাকা র েনর কােছ। ওর িপঠ চাপেড় বলেলন, আর আপনার কানও িচ া নই। পথ পির ার। নামডাক িকংবা টাকা পেত কাল থেক আপনার আর কানও অসুিবেধ হেব না।



পােশই দাঁড়ােনা অনািমকার িদেক তাকােলন এিস জ ও মা-মিণ, তিম আমার মেয়র মেতা। একটা কথা তামােক বিল। এই সবনাশা লাকটার খ ের তিম পােড়া না। এই লাকটা র াবলী মুেখাপাধ ায়েক শষ কেরেছ, দবারিত মািনেক শষ কেরেছ–এরপর কার পালা ক জােন! আইেনর খাতায় এেদর শােয় া করার কানও ব ব া নই। কারণ, কানও মাণ নই আমােদর হােত। তাই তামােক সাবধান করলাম। সে -সে



এক অদ্ভত ঘটনা ঘেট গল।



হােতর ফাইল নািমেয় রেখ ভাির পােয় র ন দবনােথর সামেন এেস দাঁড়াল রঘুপিত। তারপর ঘেরর সবাইেক চমেক িদেয় িবরািশ িস ার এক চড় কিষেয় িদল র েনর বাঁ-গােল। র েনর মুখটা এক ঝটকায় ঘুের গল। ও িচৎকার কের গালাগািল িদল রঘুপিতেক। রঘুপিত যাদব িচিবেয় িচিবেয় বলল, রাইটার র নেকা িকঁ উ আতা হ ায়? এবং সে -সে চেলর মু ঠ ধের এক ঘুিষ বিসেয় িদল ওর মুেখ। তারপর টান মের ওেক পেড় ফলল মেঝেত। কী হে , রঘুপিত! এিস জ িচৎকার কের উঠেলন, তামার িক মাথা খারাপ হেয়েছ! ইউ আর িকং দ ল! রঘুপিত তখন মেঝেত পেড় যাওয়া র ন দবনাথেক যেথ মারিছল। র েনর গাঙািনর শ শানা যা ল বারবার।



লািথ



একসময় মারেধার থািমেয় হাঁফােত-হাঁফােত রঘুপিত বলল, একট-আধট ক না করেল স আবার িকেসর কানুন, স ার। আর তা চা পাব না, তাই এখনই এই কািমনােক থাড়াসা সবক িশিখেয় িদলাম। অেশাকচ হাত ধের টেন িনেলন রঘুপিতেক। তারপর হাঁটা িদেলন দরজার িদেক। কনে বল দুজনও ওঁ েদর অনুসরণ করল।



কিরডর ধের ওঁ রা ায় িলফেটর দরজার কােছ চেল এেসেছন, এমন সময় িপছন থেক ডেক উেঠেছন েপন মজুমদার। ওঁ রা থামেতই েপন ত ু পা ফেল কােছ চেল এেসেছন। ওঁ র হােত দুেটা বই– সই ডািকনীর হাতছািন। একটা কের বই রঘুপিত যাদব আর অেশাকচ েক িদেয় েপন মজুমদার হেস বলেলন, পেড় দখেবন, এেকবাের ওির জন াল। অন রাইটারেদর মেতা সােহব বিলয়ােছন এরকম কানও ব াপার নই। বই হােত িনেয় িলফেট কের নামেত নামেত এিস জ ভাবেলন, মানুষ সিত কতরকম হয়! মানুষ তােক সবসময়ই অবাক কের–রংেবরেঙর পািখর মেতা। রঘুপিত যাদব হাতঘিড়েত চাখ রাখলঃ রাত দশটা বেজ গেছ।



মাডার ডট কম



মাডার ডট কম ০১. মাউেস ডাবল ি ক করেতই মিনটের র ঙন ছিবটা পালেট গল। আর ঠক তখনই পারিফউেমর গ নােক এল আমার। সুতরাং িকেবােড আঙল চালােনা থািমেয় মিনটেরর িদক থেক চাখ সরালাম। বষা আমার কােছ এেস দাঁিড়েয়েছ। কী দা ণ দখাে ওেক! গাঢ় নীেলর ওপের সাদা-ফুল চিড়দার। গলায় সাদা ওড়না। কপােল টপ, চােখ কাজল। নােক সরেষর দানার মেতা নাকছািব। অিফেসর কাজ ছাড়া আমার কােছ ও খুব একটা আেস না। আর যিদও বা হঠাৎ কের আেস, তা দু-পাঁচ িমিনেটর বিশ দাঁড়ায় না। আিমই বরং এই া ামটা কমন যন াবল িদে , অমুক িপটা িক তামার কােছ আেছ?, ম ােনজারসােহব িডপাটেম ছেড় কাথায় গেলন বেলা তা!– এই সব ছলছেতায় ওর িসেটর কােছ যাই। সখােন আশাবাদী দু-চারজন পু েষর িভড় সবসমেয়ই লেগ আেছ। তাই আমার কমন যন ল া কের। অথচ ওর কােছ না িগেয়ও পাির না। ভতর থেক ক যন আমােক তািড়েয় িনেয় যায়। বষার টিবেলর কােছ গেলই আমার অ ার পুর ােরর কথা মেন পেড়। দ নিমিনজ আর… বেলই চার-পাঁচ ট নাম। আর তারপরই .অ া দ



অ াওয়াড গাজ ট…। এই অিফেসর চার পাঁচজন সই অ ার নিমিনর মেতাই ওর চারপােশ ঘুরঘুর করেছ তার মেধ আিমও আিছ। অ াওয়াড শষ পয ক পােব জািন না। রীেতনদা, একটা হ



করেবন?



এরকম িম অনুেরােধ সমরখ - বাখারাও িদেয় দওয়া যায়। তাই বললাম, তামােক হ করার জেন আিম আপাদম ক তির। বেলা, কী করেত পাির। ইট উইল িব মাই শার। বষা আমার পােশর একটা খািল চয়াের বেস পড়ল। তারপর মুেখ একটা ছেলমানুিষ কাঁচমাচ ভাব ফু টেয় আবদােরর গলায় বলল, আপনার মাবাইল ফানটা একট ইউজ করেত দেবন? আিম বুক পেকট থেক নািকয়া িস -ওয়ান-ওয়ান- জেরাটা বর কের ওর হােত িদলাম। বললাম, ইে হেল সারািদন রাখেতও পােরা। না, না–জা একটা ফান করব। হাসল ও ও অিফেসর ফান থেক িকছেতই লাইন পা না। বষা আমার সামেন বেসই বাতাম টপেত



করল।



আিম িক িসট ছেড় উেঠ যাব? না, না, আপিন থাকেত পােরন। কথা বলব। আিম ক



উটাের কাজ ব



াইেভট িকছ নয়…িদিদর সে



একট



রেখ বষােক অনুভব করেত লাগলাম।



আমােদর অিফসটা এয়ার ক শ , িক কােচর জানলা িদেয় বাইেরর গনগেন রা ুর দখা যাে । একইসে শীত- ী এবং বষা..দা ণ! ফান শষ কের হ া েসটটা আমােক িফিরেয় িদেত িদেত বষা বলল, অেনক চাজ উঠল, না?



আিম হেস বললাম, হ াঁ, সাংঘািতক। কাল থেক আমােক টাল-পড়া অ ালুিমিনয়ােমর বা ট িনেয় নীেচ গেণশ অ ািভিনউেয়র ফুটপােথ ঘুরেত হেব। বষা হাসল। ওর গােল টাল পড়ল। তামােক িক



দা ণ দখাে



। আজেকর িদনটা সাবধােন থেকা।



কন! আমােদর অিফেস নকেড় আর হােয়না তা িকছ কম নই! বষা এমনভােব আমার িদেক তাকাল য, মেন হল আমােক ও তার মেধ ধরেব িক ধরেব না ভাবেছ। এমন সময়



কাশ রায়েচৗধুরী এিগেয় এল আমােদর কােছ।



ফরসা, ল া-চওড়া, মাথায় কঁ কড়া চল, গলায় সানার চন, একট ওভার াট। ও একজন অ ার নিমিন। তাই বষােক আমার কােছ পাঁচিমিনেটর বিশ বসেত দেখ সা ািতকরকম উতলা হেয় পেড়েছ। আমার িদেক আড়েচােখ একপলক দেখ বষার িদেক মেনােযাগ িদল কাশ : হাই রইন, আমার ক েত িকছ ডটা ঢাকােনার ব ব া কেরা। মাই মিশন ইজ ািভং। বষােক



কাশ রইন বেল। তাই আিম ওেক মেন-মেন বিল রইনম ান।



আমার হােতর মাবাইল ফানটার িদেক তািকেয় ঠাঁট বঁিকেয় হাসল কাশ ও মাবাইল ফানটা নওয়ার পর রীেতনদার াটাস িক হিভ বেড় গেছ। আেগ রীেতনদােক কউ পা া িদত না–এখন থাড়া- থাড়া িদে । কাশ বষােক আর-একবার ডটার তাগাদা িদেয় চেল গল। আিম বুঝেত পারিছলাম, আমার মুখ আর কান বশ লাল হেয়েছ।



বষা নরম গলায় বলল, না, মাই গল।



কাশদার কথায় িকছ মাই



কিরিন। ব াপারটা খুব



করেবন না।



ঃ নকেড় হােয়নােক কামড় বিসেয়



িখলিখল কের হেস উঠল বষা। আমার বুেকর ভতের পাগলা হাওয়া নেচ উঠল। হঠাৎ দিখ আমােদর িডপাটেমে র ডপু ট ম ােনজার ম ল পুরকায় আমার িদেক এিগেয় আসেছন। আড়ােল ওঁ েক আমরা মংপু বেল ডািক। মংপুও একজন অ ার নিমিন। যিদও ওঁ র বেয়স প া –এক ট ছেল, এক ট মেয়, এবং এক ট হ নী ী আেছ। আিম চাপা গলায় বষােক বললাম, আর-একটা গাদা নকেড় আসেছ। তিম িসেট িফের যাও। আিম আর কামড় খেত চাই না। বরং িবেকেলর িদেক দশিমিনট গ করেত যাব। বষা ও. ক. বেল চটপেট পােয় িনেজর িসেটর িদেক রওনা িদল। আর কী আ য! মংপুও ক ােসর অনুগত কাটার মেতা গিতপথ পালেট বষার িপছ িপছ হাঁটেত করল। গত চার-পাঁচ বছের য-কটা স ওয় ার কা ািন নাম কেরেছ তার মেধ আমােদর কা ািন সফট কেপােরশন বশ এিগেয় রেয়েছ। এখােন া ামার িহেসেব মাইেন আিম খারাপ পাই না। িক ফ ািমিল বােডন থাকায় অডার সা াইেয়র ছাটখােটা একটা ব বসাও চালাই। ব বসার খািতেরই মাসদুেয়ক হল মাবাইল ফানটা িনেয়িছ। আমার ছাটভাই তীন িব.এস-িস. পাশ কেরেছ। গত বছর। তারপর ব বসার আমার পােশ এেস দাঁিড়েয়েছ। ফেল বশ খািনকটা হাঁফ ছাড়েত পারিছ। হঠাৎই িবপ-িবপ কের দুবার শ



হল।



চমেক উঠলাম। থেম মেন হল আমার ফােনর ব াটাির হয়েতা কাবু হেয় পেড়েছ। কারণ, ব াটাির লা হেলই িবপ শ হয়। িক স তা একটা শ –দুবার তা নয়! তখনই খয়াল হল, সলেফােন কউ কানও মেসজ পাঠােল দুবার িবপ-িবপ শ হয়। িদনসােতক আেগ হ া েসট িরেপয়ার করার একজন টকিনিশয়ােনর মেসজ পেয়িছলাম সে তার মাবাইল না ার। পেকট থেক মাবাইল ফানটা বর কের দিখ তার এল িস িড প ােনেল একটা মেসজ ফুেট উেঠেছ। মেসজটা ভারী অদ্ভত? স িশপ উইথ সুইট লিডজ! িসে কল ৯৮৩০০ ০১২৩৪। তার মােন! িম



মেয়েদর সে



অন ায় ব ু



িস গ ারাি ড। ! কউ জানেত পারেব না!



িমিনটখােনেকর জেন আমার মনটা চ ল হেয় উঠল। কানও মেয়র সে আমার কখনও সরকম ঘিন তা হয়িন। সরকম কানও সুেযাগও আেসিন। আমার পড়ােশানা শষ হওয়ার আেগই বািপ চেল গেছন। একমা বান িমিল আর ওর পেরর ভাই তীন তখন বশ ছাট। মা িনক আলসােরর িগ। কী কের য িদেনর পর িদন লড়াই চািলেয়িছ স আিমই জািন! আজ মােয়র বেয়স আরও বেড়েছ, আরও অসু হেয়েছ। িমিলর এখনও িবেয় দওয়া হয়িন। মা সবসময় সই িচ া কের। আিম মােয়র কােছ আরও দুেটা বছর সময় চেয়িছ। বেলিছ, আিম আর তীন িমেল ব বসা দাঁড় কিরেয় িমিলেক ভােলাভােব পা করব। িক মােঝ-মােঝ িনেজরই মেন হয়, শষ পয কথা রাখেত পারব তা! বািপ চেল িগেয় আমােক বড় অসহায় কের গেছন। িনেজেক িনেয় আিম বশ ভািব। বেয়স িতিরশ পিরেয় গল। একজন সুপু ষ যুবেকর জীবেন যসব সু র-সু র ঘটনা ঘেট তার িকছই আমার কপােল জুটল না। ব ু বা েবর মুেখ কত রামাি ক অ াডেভ ােরর গ িন। েন রােত কত উলেটাপালটা ক না কির। বষােক কত আদর কির।



মাধুরী দীি ত িকংবা জুিলয়া রবাটসও আমার ভােলাবাসাবািসর ছায়া-যু থেক। বাদ যায় না। আমার মেধ য একটা িমক মন আেছ সটা এক মুহেূ তর জেন ও ভলেত পাির না। হয়েতা সইজেন ই মাবাইল ফােনর মেসজটা আমার মেন দাগ কাটল। ফান-ন রটা মুখ হেয় গল সহেজই। তারপর ভাবলাম, এ আবার সই পা ট লাইন বা টিল-এর মেতা নয়েতা! যত ভােলাবাসা ধু টিলেফােন! সও তা আর-একরকম ছায়া-যু ! না, ওসব টিলেফান- ঠিলেফান নয়। আসল ব াপারটা আমার একবার চেখ দখেত ইে করেছ। তা হেল ওই ন ের পের একটা ফান কের দখেল কমন হয়! আমার স ওয় ার ডেভলাপেমে র কােজ বারবার ভল হেয় যেত লাগল। যতই ছ টর সময় কােছ এিগেয় আসেত লাগল ততই ভতেরভতের চ ল হেয় উঠলাম। সােড় পাঁচটা নাগাদ টিবল ছেড় বষার কােছ গলাম। ও একমেন ক উটাের কাজ করিছল। অ ার নিমিনরা কউ ধাের কােছ নই– ধু আিম ছাড়া। ঘাড় বঁিকেয় চাখ তেল আমার িদেক তাকাল ও। ডান হােতর সু র আঙল েলা মাউস আঁকেড় রেয়েছ। মাউসটা আমার হাত হেত পারত। বলুন, রীেতনদা–। আিম চারপােশ একবার চাখ বুিলেয় িনলাম। াি ক আর কােচর পা টশন িদেয় তির ছাট- ছাট িকউিব। য-যার িসেট বেস কাজ করেছ। ধু এয়ারকুলােরর ভামরার ডাক ছাড়া আর কানও শ নই। কখন বেরােব অিফস থেক? আিম আলেতা কের জেগ স করলাম।



হােতর কাজটা কমি ট হেলই বেরাব। একট িদিদর বািড় যেত হেব। বষার বািড় েনিছ এ ািলর িদেক। আর আমার সূয সন ি েট। তবুও অেনক সময় ওর সে বাস প পয যাওয়ার সুেযাগ হয়। তেব একা নয়– আরও দু-একজন নিমিন সে আঠার মেতা লেগ থােক। কানও- কানও িদন ম ল পুরকায় বষােক িল দন। বষার কােছই েনিছ, মােঝমােঝই নািক উিন বষােক লা িকংবা িডনােরর াব িদেত ছােড়ন না। সাহস কের বলেত পারলাম না, ঠক আেছ, দুজেন একসে বেরাব। তার বদেল মুখ ফসেক অ ার পুর ােরর ব াপারটা ওেক বেল ফললাম। েন ও তা হেসই অি র। আিম ওর হািস দখিছলাম। আর এিদক-ওিদক থেক চার-পাঁচ জাড়া চাখ আমােদর দখিছল। ওর হািসর ঝিলক কমেল পর বললাম, দ ােখা, কথা বলাই ভােলা। আিম িক সাধুপু ষ নই–আিমও একজন অ ার নিমিন। আবার িখলিখল হািস। তারপরঃ আপিন দা ণ জাক করেত পােরন। অ ার অ াওয়াড..অ ার নিমিন…মাই ডেনস! হািসর চােট ওর চােখর কােণ জল এেস িগেয়িছল। আঙল বুিলেয় সই জল মুেছ িনল বষা। বষার কােছ এেল আমার কী য হয়! মেনর সব কথা উজাড় কের বলেত ইে কের। মাবাইল ফােন আসা মেসজটাও ওেক বলেত ইে করল। তাই ভয় পেয় িনেজর িসেট িফের এলাম। আসার পেথ ল দখেছ।



করলাম,



কাশ রায়েচৗধুরী দূর



থেক আমােক



. সিদন রােত, আটটা নাগাদ, মেসজটা আর-একবার এল।



আিম পাড়ার চােয়র দাকােন বেস এক কাপ চা সামেন িনেয় বষার কথা ভাবিছলাম। মন টন ভীষণ খারাপ। তখনই িবপ-িবপ শ টা হল। হঠাৎই মাথার মেধ কী য হল, উ ৃ ল হেত খুব সাধ জাগল। বষার ওপর অেনকটা অিভমান িনেয়ই চােয়র কাপ ফেল রা ায় বিরেয় এলাম। কাছাকািছ একটা ফান বুেথ ঢেক পেড় বাতাম টপলাম : ৯৮৩০০ ০১২৩৪। একট পেরই ও- াে



একজন মিহলার িম



গলা পলাম।



হ ােলা। আপনারা আমার মাবাইল ফােন একট আেগ একটা…একটা মেসজ পা ঠেয়েছন। সকােলও মেসজটা একবার পেয়িছলাম। আপনার মাবাইল না ারটা কাই িল বলেবন? না ার বললাম। িকছ



ণ পর ভ মিহলা বলেলন, আপিন িম



ার রীেতন িম ?



হ াঁ। আমার গলাটা হঠাৎই কমন িকেয় গল। ওরা আমার নাম জানল কমন কের! তা হেল িক সবার মাবাইল না ার আর নােমর িল তির কের তারপরই ওরা মেসজ পাঠােত কেরেছ। আপনারা…মােন আমার নাম..ইেয়…। িরল া , িম ার িম । আপিন ফর নািথং নাভাস হে ন। আমােদর িবজেনেসর ক ািপটালই হল িসে িস আর াইেভিস। মিহলা আমােক আ াস িদেলন : আপিন কাল সে সাতটায় আমােদর অিফেস চেল আসুন। আমােদর এনেরালেম িফ দুেশা টাকা। আর তারপর সািভস অনুযায়ী চাজ। ঠক সাতটায় আসেবন িক !



এরপর িতিন পাকসাকাস অ েলর এক ট ঠকানা বলেলন। কীভােব সখােন পৗ ছেত হেব সটা পািখ-পড়া কের বু ঝেয় িদেলন। তারপর হেস বলেলন, ঘাবড়াবার কানও কারণ নই। এখােন এেল আপনার ভােলা লাগেব। তেব মেন রাখেবন, িতনতলার াট ােটর দরজায় নমে েট লখা আেছ িম ার িপ. দ , ি য়ািরং এেজ । ওখােন লাক থাকেব। তােক দুেশা টাকা িদেয় দেবন ক াশ। তারপর আমরা আপনােক খুিশ করার জেন যা-যা করা দরকার করব। ডনাইট। কমন একটা অ াডেভ ােরর গ পলাম আিম। মেন-মেন বশ কৗতূহল হ ল। দুেশা টাকা খুব একটা বিশ নয়। তারপর কত–িতনেশা, পাঁচেশা, হাজার? একবার, মা এক টবার, ব াপারটা চেখ দখেত িত কী! মা, িমিল, তীন, বষা– কউ িকছ টরই পােব না। সুতরাং পরিদন কাঁটায়-কাঁটায় সে হা জর হলাম।



সাতটায় দ



ে র



ােট িগেয়



. ০২. পািলশ করা িবশাল কােঠর দরজা। তােত ম া জক আই লাগােনা। দরজার ডানিদেকর েম কিলংেবেলর বাতাম। নমে েটর টপলাম।



লখাটা আর-একবার পেড় িনেয় কিলংেবেলর



বাতাম



দ েদর াটবািড়টা বশ পুেরােনা ধাঁেচর। এক-একটা তলার হাইট ায় পেনেরা- ষােলা ফুট হেব। বািড়র বাইেরর চহারাটা জব চানক হেলও ভতরটা ঋি ক রাশন। অিভজাত পয়সাওয়ালা মানুষজনই এইসব ােট থােক। বািড়েত ঢেকই থম িনজনতা। িসঁিড় আর অিল



য-ব াপারটা আমার নজর কেড়েছ দেখ মেন হয় না কউ এখােন থােক।



সটা



শ



কের দরজা খুেল গল।



দরজা খুলেতই পারিফউেমর উ



গ



আমােক াগত জানাল।



দা ণ সাজেগাজ করা একজন মিহলা ভ কুঁচেক আমার িদেক তািকেয়। ফরসা, গালগাল চহারা, কাঁকড়ােনা চল। বেয়সটা এমন জায়গায় চেল গেছ য, মকােপর কথা আর নেছ না। মিহলা বড় বড়



াস ফলিছেলন। ওঁ র ভারী বুক ওঠা-নামা করিছল।



আমার গলা িকেয় যা ল। বুেকর ভতরটা টপ টপ করিছল অকারেণই। বশ টর পা লাম, কপােলর পাশ িদেয় ঘােমর রখা গিড়েয় নামেছ। মাল বর কের ঘাম মুেছ িনেয় আিম বললাম, আমার…আমার নাম রীেতন িম । সাতটায় আমার আসার কথা িছল। ভ মিহলা হাসেলন। সে -সে



ওঁ র মুখটা িম



হেয় গল।



আসুন, ভতের আসুন। ওঁ র গলাও দা ণ িম । আিম ভতের ঢকেতই মিহলা দরজাটা আবার ব



কের িদেলন।



সামেনর ঘরটা িরেসপশান িকউিবেলর ঢেঙ সাজােনা। বাঁিদেক ঝকঝেক কাউ ার–তার ওপের টিলেফান আর ক উটার। পােশই রাখা নাটপ াড আর পন। ডান িদেকর কােণ একটা সুদৃশ টেল রাখা আেছ একটা িচেনমা টর ফুলদািন–তােত রংেবরেঙর ফুেলর তাড়া বসােনা। তার পাশ ঘঁেষ ল া একটা সাফা। সাফার ঠক ওপের দওয়ােল টাঙােনা একটা র ঙন ছিব। ছিবেত কেয়ক ট মেয় লাভনীয় ঢেঙ দাঁিড়েয়। ওেদর শরীেরর ওপের লেবল সাঁটার মেতা কের একটা ইংের জ ক াপশান লখা? স হ ােলা ট এভিরবিড। তার পােশই একটা ক ােল ার আর একটা ফুটফুেট বা ার ছিব ঝু লেছ। অন ায় খলার িছেটেফঁ টাও নই কাথাও।



াটটা কমন িনঝু ম আর ফঁ কা-ফঁ কা। তােত আমার একট অবাক লাগিছল। িক ওরাই তা ফােন বেলেছ, িসে িস আর াইেভিস ওেদর ক ািপটাল! তাই হয়েতা এ-সময়টায় আর কাউেক আসেত বেলিন। ভ মিহলা কমন যন এেলােমেলা ব তা দখা েলন। নাভাসভােব বারবার শািড় ঠক করিছেলন। আমােক সাফায় বসেত বেল কাউ ােরর ওপােশ িগেয় এিদক-ওিদক হাঁটকােত লাগেলন। আিম একট ঘাবেড় িগেয় ঢাঁক িগেল বললাম, আমার…দুেশা টাকা দওয়ার কথা িছল। টাকাটা পেকট থেক বর কের ওঁ র িদেক এিগেয় িদলাম। কাঁপা হােত টাকাটা িনেয় িরেসপশান কাউ ােরর একটা য়াের ঢিকেয় রাখেলন। তারপর আমার িদেক িফের বলেলন, আপিন একট বসুন। আিম িম ার দ েক খবর িদ । একটা কােঠর দরজা ঠেল মিহলা ােটর ভতেরর িদেক চেল গেলন। আিম দু দু বুেক অন ায় অিভযােনর জেন অেপ া করেত লাগলাম। িমিনটখােনক পেরই ভ মিহলা িফের এেলন। ছা কের হেস বলেলন, আপিন বসুন, উিন এখুিন আসেছন। আিম আপনার জেন কা স িনেয় আসিছ। কথাটা বেলই মিহলা ােটর সদর দরজা খুেল ব পােয় চেল গেলন। আিম অেপ া করার জেন তির হেয় টনশান কাটােত একটা িসগােরট ধরালাম। ায় িমিনট পেনেরা কেট যাওয়ার পর আমার ধেয টান পড়ল। দ ে র হল কী! িসগােরট কখন শষ হেয় গেছ! ঘিড়র কাঁটা সােড় সাতটার ঘের পৗ েছ গেছ। নাঃ, এবার একট খাঁজ করা দরকার। সাফা ছেড় উেঠ পড়লাম। এিদক-ওিদক তািকেয় একট ইত ত কের তারপর ােটর ভতের যাওয়ার দরজাটার কােছ িগেয় দাঁড়ালাম। কান পেত কথাবাতার শ শানার চ া করলাম।, কানও শ নই। এই



াটটা বাধহয় ধুই যাগােযােগর অিফস। সুইট লিডজরা থােক অন কাথাও হয়েতা িনেজর িনেজর আ ানায়। দরজায় চাপ িদেতই পা া খুেল গল। সামেনই খািনকটা ফাঁকা জায়গা। পুেরােনা আমেল বারা া িছল, এখন ডাইিনং স। আেলা নভােনা থাকায় আবছা আঁধার ছিড়েয় রেয়েছ। তার ডানিদেক দুেটা ঘর। দুেটা ঘেরর দরজাই হাট কের খালা। একটা অ কার, অন টায় আেলা লেছ। চ েটর হালকা গ



নােক আসিছল। িম



হঠাৎই ফান বাজেত



ার দ



িক চ ট খাে



ন?



করল।



ভীষণভােব চমেক উঠলাম। যন চির করেত এেস ধরা পেড় গিছ। তারপরই বুঝলাম, পেকেট আমার সলেফান বাজেছ। ফানটা পেকট থেক বর কের অফ কের িদলাম। সুেরলা বাজনা থেম যেতই াটটা আেগর চেয় ি ণ িন মেন হল। য-ঘরটায় আেলা



লিছল, পা টেপ টেপ সই ঘরটার িদেক এেগালাম।



ঘেরর চৗকােঠ দাঁিড়েয়ই দৃশ টা রাজধানী এ ে স যন দুর গিতেত ছেট মারল। বুেকর ভতের ধুকপুকুিন থমেক তারপরই তাড়া খাওয়া কাঠেবড়ািলর মেতা ধকধক…।



দখেত পলাম আিম। এবং এেস আমার ৎিপে ধা া গল। কেয়ক লহমার জেন । ছটেত করল ধকধক…



ঘেরর ধবধেব িবছানায় িচৎপাত হেয় পেড় আেছ প া -শাট পরা একজন মানুষ। তার হাত পা অ াভািবক ভি েত এিদক-ওিদক ছিড়েয় আেছ। মুখটা দখা যাে না কারণ, মুেখর ওপের একটা বািলশ চাপা দওয়া রেয়েছ। ইিনই িক িম



ার িপ. দ



? ক জােন!



কৗতূহল আমােক ঘেরর ভতের িনেয় গল। ঘেরর সব িবলািসতার িসলেমাহর। আসবাবপ , িবছানা, লাইট, ফ ান সবই ি িময়াম কায়ািল টর। তেব ঘের পাগেলর মেতা অনুস ান চািলেয় কউ সাজােনা- গাছােনা ঘরটােক ছ ছাড়া কের তেলেছ। বশ কেয়কটা য়ার খালা। আলমািরর পা া খালা। জামাকাপড়, কাগজপ সব মেঝেত ছড়ােনা। ঘেরর এক কােণ িবেদিশ র ঙন টিভেত িবিবিস-র খবর চলেছ। িক ভিলয়ুম কমােনা থাকায় কানও শ হে না। আর হেলও িবছানায় িবিচ ঢেঙ েয় থাকা ভ েলােকর কােন স আওয়াজ িন য়ই ঢকত না। িবছানার খুব কাছাকািছ িগেয় দাঁড়ােতই বািলেশর গােয় পাড়া গতটা আমার নজের পড়ল। বািলশটা একটােন সরােতই দ েক িকংবা বলা ভােলা, দ ে র পা ট েক– দখা গল। ওঁ র ংস হেয় যাওয়া মুখটা আসেল কমন িছল সটা বুঝেত হেল ত িবেদর েয়াজন। ওঁ র মাথার নীেচর বািলশটা লাল। কখনও য ওটা সাদা িছল সটা বশ ক কের বুঝেত হয়। হাতেড় অিভ তা িদেয় আিম দ ে র পালস দখার চ া করলাম। অল কায়ােয়ট অন দ ওেয় ান । তেব ওঁ র শরীরটা এখনও গরম আেছ। মােন, য-ই ওঁ েক খুন কের থাকুক– ব াপারটা খুব বিশ আেগ হয়িন। এিদক-ওিদক তািকেয় িরভলভারটা চােখ পড়ল না। ক খুন করল দ েক? ওই মিহলা নয় তা! ওঁ র আচরণ কমন অদ্ভত মেন হেয়িছল আমার। িক মেয়রা িক এরকম নৃশংসভােব িরভলভার ব বহার কের? আিম যখন এই ােট আিস তখন দ িন য়ই ওপাের চেল গেছন। কারণ, যতই মুেখ বািলশ চাপা িদেয় আওয়াজ ব করার চ া হাক না কন একটা ভাতা শ িন য়ই আমার কােন আসত। এমনও তা হেত পাের, দ েক খুন-টন কের ভ মিহলা যখন াট ছেড় চেল যাওয়ার মতলব আঁটিছেলন ঠক তখনই আিম এেস হা জর হেয়িছ।



হেত পাের অেনক িকছই। এখন ওই ভ মিহলার খাঁজ করা দরকার। উিন যিদ খুিন নাও হন, উিন িন য়ই িকছ-না-িকছ জানেবন। কা স আনার নাম কের উিন গেলন কাথায়! চ ট দনিন তা! এই থম কৗতূহলেক ছািপেয় ভয় আমার মেন জায়গা কের িনল। ঠা া ঘাম তির হল বুেক-িপেঠ। তারপর ধীের-ধীের গিড়েয় গিড়েয় নামেত লাগল। একটা িনজন ােট আিম আর একটা ডডবিড! এখন যিদ কউ আেস তা হেল কী ভাবেব? যিদ পুিলশ আেস! ায় দৗেড় িরেসপশােন চেল এলাম। আমােক চমেক িদেয় িরেসপশােনর টিলেফানটা বাজেত করল। িন ােট টিলেফােনর আওয়াজ আমার বুেকর ভতের হাতিড় িপটিছল। তাই িরিসভারটা তেল কাউ ােরর ওপের নািমেয় রাখলাম। ফােন একটা পু ষক হ ােলা হ ােলা বেল গলা ফা টেয় িচৎকার করিছল। হঠাৎই আমার মেন হল, আমার নাম, মাবাইল না ার সবই দ েদর কােছ রেয়েছ। এই খুেনর তদ করেত এেস পুিলশ যিদ সসব খুেঁ জ পায় তা হেল আমােকই হয়েতা মাডারার বেল সে হ করেব। তা ছাড়া বািড়েত অিফেস সবাই জেন যােব আিম এই ােট কন এেসিছলাম। আমার মেনর অব াটা কউ বুঝেত চাইেব না। ধু অিভেযােগর আঙল তেলই চনা-জানা মানুষজন তােদর দািয় শষ করেব। চটপট চেল গলাম িরেসপশান কাউ ােরর ওপাের। ক উটােরর হাড িডে আমার নাম আর মাবাইল না ার থাকাটা অস ব নয়। মিশনটা অন করাই িছল। অভ হােত হাড িডে র সব ফাইল মুেছ ফলার িনেদশ িদলাম। ক উটার জানেত চাইল আিম সিত ই সব ফাইল মুেছ ফলেত চাইিছ িক না। উ ের আিম ওয়াই টেপ এ ার বাতামটা টেপ িদলাম। এইভােব পাগেলর মেতা এেকর পর এক িডের ির মুেছ লাগলাম।



ফলেত



ক উটার যখন মুেছ ফলার কাজ করিছল সই সমেয় আিম সবকটা য়ার খুেল কাগজপ হাঁটকােত লাগলাম। খুজ ঁ েত খুজ ঁ েত হঠাৎই একটা ডােয়িরেগােছর খাতা পেয় গলাম। তােত অেনক মেয়র নাম লখানােমর পােশই লখা রেয়েছ টিলেফান না ার। আরও একটা অদ্ভত ব াপার নজের পড়ল। িত ট মেয়র নােমর পােশ ােকেট এক ট কের নাম লখা রেয়েছ। যমন, ীজাতা সরকার (িসিম) : ২৪৩ ৭১১২। িল



টায়



বষা দাশ



ত ু নজর বালােত িগেয় মারা ক একটা ধা া খলাম। (ক ণা) : ২৪৫ ০৮৬৩।



বষার নাম এখােন কন! ওর ফান না ার জািন না, তেব নাম-পদিব দুেটাই হবহ িমেল যাে ! ওর সে দ ে র িক কানও যাগােযাগ িছল? একটা কাগেজর টকেরায় ওর বুকপেকেট রাখলাম।



ফান না ারটা টেক িনেয়



সটা



আরও িকছ ণ খাঁজাখু ঁ জ কেরও যখন আমার নাম বা ফান না ার পলাম না তখন খািনকটা পলাম। তা হেল দ ে র যা-িকছ রকড িছল সবই ওই হাড িডে ! ক উটাের ফাইল মাছামুিছর কাজ শষ হেতই পেকট থেক মাল বর করলাম। ােট ঢাকার পর থেক যখােন- যখােন আমার আঙেলর ছাপ পেড়েছ বেল মেন হল সই সব জায়গা পাগেলর মেতা মুছেত করলাম। উে জনায় মাথা ঠকমেতা কাজ করিছল না। কউ যিদ ােট এেস এখন আমােক দখেত পায় তা হেল সবনােশর আর িকছ বািক থাকেব না। তাড়াহেড়া কের কাজ শষ কের খুব সাবধােন ােটর দরজা খুেল বিরেয় এলাম। তারপর মাল িদেয় হাতলটা ধের পা া টেন িদেতই নাইটল াচ ি ক শে ব হেয় গল।



আমার যন ঘাম িদেয় র ছাড়ল। রা ায় বিরেয়ই বষােক একটা ফান করেত হেব। তখনই বুঝব দ ে র বষা আমার বষা িক না। িক াটবািড়টা থেক বিরেয় আসার সময় একটা ছা বসলাম। মাথা ঠা া থাকেল এই ভলটা হয়েতা হত না।



ভল কের



দাতলার িসঁিড় িদেয় যখন একতলায় নামিছ তখন একজন মাটােসাটা ভ েলােকর সে আমার দখা। মাথায় টাক, চিব-থলথেল মুখ, কােল ভিড়। িসঁিড় বেয় উঠেত িগেয় হাঁিফেয় পেড়েছন। আমােক দেখ অবাঙািল টােন জেগ স করেলন, দাে া াবাবুর টটা কা- তালায় হােব বলেত পােরন? ফােন দােতালা বালল না সিক ার বালল…। আমার মুখ িদেয় বিরেয় ার। তারপর ওঁ র জলহ ীর কমন যন মায়া হল। বচারা তাই যাগ করলামঃ িক ওঁ র বা ! ইেয় কইসন কা



গল, বাংলা িতনতলায়, ইংের জ সেক মেতা চহারা আর ঘাম-জবজেব মুখ দেখ ক কের আরও কতক েলা িসঁিড় ভাঙেব! াট তা এখন ব আেছ।



িন? এেতাটা পাথ দওড় কিরেয়…।



হঠাৎই বুঝলাম ওঁ র সে কথা বেল ভল কেরিছ। িক এখন তীর হাত থেক বিরেয় গেছ। পুিলশ যিদ দ ে র খুেনর তদ করেত করেত এই ভ েলােকর খাঁজ পায় তা হেল আমার খাঁজ করেত আর দির হেব না। মাথা নীচ কের তরতের পােয় িসঁিড় নামেত করলাম। আমার কমন যন দম আটেক আসিছল। একট বাতােসর জেন ভীষণ ত া পা ল। . ০৩.



পাকসাকাস ময়দােনর কােছ ফুটপােথ দাঁিড়েয় অেনক ণ ধের বড়-বড় াস িনলাম। ভতেরর অি র ওলটপালট ব াপারটা ধীের-ধীের ি র হেয় এল। চপচাপ দাঁিড়েয় অলস চােখ গািড়, বাস, অেটা, াম আর লাকজন দখেত লাগলাম। তারপর, মন যখন পুেরাপুির শা হল, তখন পেকট থেক মাবাইল ফানটা বর করলাম। ফােনর সুইচ অন কের বুক পেকট থেক বষার ফান না ার লখা িচরকুটটা বর কের িনলাম। ওর না ারটা ডায়াল করার ূ পয আিম মেন-মেন ভগবানেক ডাকিছলাম : দ আেগর মুহত ে র বষা আর আমার অ ার পুর ার বষা যন এক না হয়। িকছ ণ িরং হওয়ার পর ও- াে ফান ধের কউ হ ােলা বলল। আর সে -সে আমার চােখর সামেন পাকসাকাস অ লটা বনবন কের লাট খেয় আবার কানওরকেম সাজা হেয় দাঁড়ােত চ া করল, মাতােলর মেতা টলেত লাগল। কারণ, দুেটা বষা এক হেয় গেছ! আিম কুলকুল কের ঘামেত



করলাম। কী বলব এখন ওেক?



ও- াে বষা হ ােলা হ ােলা বেলই চেলিছল। কেয়ক সেক এেলােমেলা ভাবনার পর আিম খসখেস গলায় বললাম, রীেতনদা বলিছ। তামার সে এ ু িন খুব জ ির দরকার আেছ। রীেতনদা! বষা অবাক হেয় গলঃ আপিন আমার না ার পেলন কী কের! ওসব পের বলব। এ ু িন তামার সে



একবার দখা হওয়া দরকার।



ন-না। বরং কাল অিফেস বলেবন। বষা, াই ট আ ার া । দু-বছর ধের তামার সে একই সকশােন কাজ করিছ– কানওিদন তামার ফান না ার জানেত চেয়িছ। িক এখন অ াবসিলউট ইমােজ । আমােদর এ ু িন দখা হওয়া দরকার– ফােন এসব কথা বলা যােব না। কাল পয



ওেয়ট করা যায় না…তা হেল অিফেস…।



আিম ধেযর শষ সীমায় পৗ েছ গলাম। একট ঢ় গলায় বললাম, িপ. দ নােম কানও ি য়ািরং এেজ েক চেনা? পাকসাকােস িতনতলায় াট…। ন-না তা, িচনেত পারিছ না তা! কন, চনার কথা? আিম একটা দীঘ াস ফললাম। িসে িস আর ক ািপটাল। সাজা আঙেল দখিছ িঘ উঠেব না!



াইেভিস িছল দ



ে র



অতএব আঙল বাঁকােত হল। িচনেত পারছ না! আের য-দ াে চমেক উেঠ াস টানল বষা।



তামার নাম রেখেছ ক ণা। ও-



আিম আরও বললাম, একটা ভােলা খবর আেছ। দ আেগ ওঁ র ােট মাডার হেয়েছন।



ঘ ােদেড়ক



কী বলেছন, রীেতনদা! বষা এেকবাের আঁতেক উঠল। হ াঁ, ঠকই বলিছ। এবার িন হেব না!



য়ই তামার দখা করেত কানও অসুিবেধ



আরও আধঘ া পর, সােড় আটটা নাগাদ, আিম বষার মুেখামুিখ বেস কথা বলেত করলাম। মৗলািলর মােড়র কাছাকািছ একটা র রাঁয় আমরা চা আর ওমেলট িনেয় মুেখামুিখ বেসিছ। বষা শািড় পের এেসেছ। তােত ওর ধার এতটকুও কেমিন–অ ত আমার কােছ। কানও র রাঁয় এই থম আমরা একাে বেসিছ। পিরি িত অন রকম হেল থম এভােব দখা হওয়ার ব াপারটা দা ণ হত। আিম নীচ গলায় বষােক সব খুেল বললাম। আমার অন ায় ব ু ে র আকা ার কথা বলেত িগেয় ােভ ল ায় গলা জিড়েয় গল, চােখ



জল আসেত চাইল। বললাম, িনঃস তায় পাগেলর মেতা লাগিছল আমার, মাথার গালমাল হেয় িগেয়িছল। আমােক যন ও মা কের। মা করেব কী, বষা তখন ফ াকােস মুেখ পাথর হেয় বেস আেছ– চােখ শূন দৃ । অেনক



ণ পর ও কথা বলল, রীেতনদা, কী হেব এখন!



আিম একট িচ া কের বললাম, চপ কের বেস থাকা ছাড়া কানও পথ নই। তেব পুিলশ হয়েতা দু-চারিদেনর মেধ তামােক ফান করেত পাের। তখন কী বলব? টা অেনক ণ ধের মেনর মেধ তালপাড় করিছল। ভতের- ভতের তিব ত হ লাম। িক বষােক জেগ স করেত কমন যন সে াচ হ ল। আর এও মেন হ ল, ওর উ রটা আমােক ভীষণ ক দেব। পুিলেশর



টা যিদ আিম তামােক জেগ স কির?



বষা মাথা নীচ কের বেস রইল। দ িকছ না।



ে র



ােট তামার নাম আর ফান ন র পাওয়া গল কন?



ণ চপ কের রইল বষা। ওর মুখ নীচ থাকায় মুখ দখেত পা



লাম



যখন ও মুখ তলল তখন ওর চােখ জল। আমার বুেকর ভতের ভাঙচর



হেয় গল।



বষা ধীের-ধীের ওর কথা বেল গল। মােঝ-মােঝ নাক টানল, চাখ মুছল।



মাল িদেয়



দ ে র ব বসা মেয় িনেয়। তেব ওঁ র ব বসার অেনক েলা র আেছ। তার এেকবাের াথিমক ের রেয়েছ টিলেফােন ব ু র মেতা সুখ-



দুঃেখর গ করা। তারপেরর র টিলেফােন নাংরা রগরেগ গ । এর পেরর ধােপ টিলেফােন নয়–এেকবাের মুেখামুিখ গ এবং ম। তেব িকছেতই শরীর ছাঁয়া চলেব না। দ ে র মা ম ানরা সটা নজর রাখত। এরপর আসেছ বিডলাইন লেভল। এর থম লেভেলর এলাকা হল চমু থেক গভীর শৃ ার পয । আর তার পেরর ফাইনাল লেভল হল ি াইল। নানান ধরেনর



ােয়ে র জেন দ



ে র নানানরকম ব ব া।



দ



ে র কােছ বষা থম লেভেলর চাকির করত। স ােহ িতনিদন দুঘ া কের ওেক নানা ধরেনর ােয়ে র সে সুখ-দুঃেখর গ করেত হত। এর জেন মােস ও দড় হাজার টাকা কের পত। টিলেফােন ওর ছ নাম িছল ক ণা। দ ওেক বহবারই বেলেছন াথিমক র থেক ওপেরর র েলায় উঠেত। তােত বষা টাকাও পােব অেনক বিশ। িক বষা রা জ হয়িন। টাকার েয়াজন মটােনার জেন এই কাজ ও করত বেট, তেব তার জেন িচ িবসজন দয়িন। টিল-গাল হওয়ার চাকিরটা ও পায় ওর এক বা বীর মারফত। তখন ও আমােদর কা ািনেত চাকির পায়িন। খুব অভােবর সমেয় এই চাকিরটা ওেক দা ণ সাহায কেরেছ। তা ছাড়া দ ওর সে কখনও খারাপ ব বহার কেরনিন, কখনও কানও অন ায় াবও দনিন। এখন চাকিরটা চেল যাওয়ােত ওর একট অসুিবেধই হেব। রীেতনদা, আপিন হয়েতা আমােক খারাপ ভাবেছন…কা া চাপেতচাপেত বষা কানওরকেম বলল, িক িব াস ক ন, আপনােক যা-যা বললাম সব অ ের-অ ের সিত । আিম ধু টিলেফােনই গ করতাম– তার বিশ িকছ নয়। তেব অেনক সময় অেনক িকছ দখতাম… সসব কাউেক বলা যােব না। িম ার দ এই একটা ব াপাের বারবার কের ওয়ািনং িদেয়িছেলন। ওঁ র অেনক বােজ ধরেনর লাকজন জানােচনা িছল। কউ বয়াড়াপনা করেল তােক িঢট করার ব ব া ওই লাক েলাই করত।



বষা এখনও মাল ব বহার কের চেলেছ। ওর চাখ ফুেল উেঠেছ। আিম ওেক দখিছলাম আর ভাবিছলাম। আজ সকােলই আমরা কত দূের িছলাম, আর এখন কত কাছাকািছ চেল এেসিছ! বষার কােছই নলাম, দ খুব ছাট মােপ ব াবসা কের মা চারবছেরই সটােক িবশাল জায়গায় িনেয় গেছন। আ ারওয়াে র সে ওঁ র াজ কােনকশান িছল। এসব ব বসায় এই টাইেপর কােনকশান না থাকাটাই অ াভািবক। তােদরই কউ িক দ েক খুন করল! বষােক আিম নানা করলাম। তার মেধ বশ িকছ ে র উ র ও িদেত পারল। তেব বারবার কের আমােক বলল, এসব কথা যন আমােদর দুজেনর বাইের আর কারও কােছ না যায়, রীেতনদা। তিম িম করিছেল? অলেমা



ার দ



ে র কােছ কতিদন ধের এই পাটটাইম জবটা



দু-বছর।



তামােক স ালাির পেম িম



ার দ



করত ক?



িনেজ।



তিম কাথায় বেস টিলেফােন গ



করেত?



পাকসাকােসর ওই ােট বেস কথা বলতাম। ওখােন একটা ঘের পাঁচটা টিলেফান রাখা আেছ–আমরা পাঁচজন মেয় সখােন বেস একসে কাজ করতাম। ওেদর নাম জােনা? না। সবাই ছ নাম ব বহার করত। ওরাও আমােক ক ণা নােম িচনত। তামােদর আসল নাম ক ক জানত? িম



ার দ



জানেতন। আর জানেতন ওঁ র িপ. এ. িমস রা জ।



িমস রা জেক কমন দখেত? বষা িমস রা জর চহারার মাটামু ট একটা বণনা িদল। সটা আমার দখা িরেসপশােনর ওই মিহলার সে মােটই িমলল না। তখন আিম রহস ময়ী সই মিহলার চহারা যতটা স ব খু ঁ টেয় বণনা করলাম। তারপর জানেত চাইলাম, এরকম চহারার কাউেক তিম ওখােন দেখছ? কেয়ক সেক



িচ া কের বষা বলল, ম-ম-না।



য-পাঁচজন টিলেফােন কথা বলত তােদর দখেত কমন? না–ওেদর চহারার সে ও আপনার ওই ভ মিহলার কানও িমল নই। িকছ ণ িচ া কের আিম বললাম, ওই মিহলােক পেল অেনক িকছ জানা যত। ক জােন, হয়েতা দ েক উিনই শষ কের িদেয়েছন…। বষা এত েণ িনেজেক অেনকটা সামেল িনেয়েছ। বয়ারােক ডেক িবল িম টেয় আমরা রা ায় বিরেয় এলাম। বষা একট ইত ত কের বলল, কাল আমার দ কথা িছল…আিম আর ওখােন যাব না।



ে র



ােট যাওয়ার



না, যেয়া না। তেব িমস রা জেক একটা ফান কের বােলা য, তামার শরীর খারাপ। তখন উিন িন য়ই বলেবন, দ মাডার হেয়েছন। ওঁ র সে িকছ ণ কথাবাতা চালােল তিম হয়েতা অেনক িকছ জানেত পারেব। স েলা আমােক বােলা। দুজেন িডসকাস কের যা হাক একটা রা া খুেঁ জ বর করব। আমরা চপচাপ থািক না! আমােদর ঝােমলায় জড়ােনার কী দরকার! বষার মুেখর িদেক কেয়ক সেক তািকেয় থেক বললাম, তামার হয়েতা ঝােমলায় না জড়ােলও চলেব, িক আিম য অলেরিড ঝােমলায়



জিড়েয় গিছ। ওই মাটা ভ েলাক িসঁিড়েত আমােক দেখেছন। ােটর কাথাও-না- কাথাও হয়েতা আমার আঙেলর ছাপ রেয় গেছ। এমন কী নাম আর মাবাইল না ারও হয়েতা কানও খাতা-টাতা বা ডােয়িরেত লখা আেছ। পুিলশ ইনেভি েগশান করেল দু-পাঁচ িদেনর মেধ ই আমার কথা জানেত পারেব। তখন আমােক িনঘাত অ াের করেব। মা-ভাইবােনর কােছ আিম আর মুখ দখােত পারব না। চাকিরটাও হয়েতা খায়ােত হেব। একট থেম কেয়কবার াস টানলাম আিম। ভতের- ভতের একটা গাঁয়াতিম টর পা লাম। সই সে রাগও হ ল। অন ায় ইে িনেয় আিম দ ে র ােট িগেয়িছলাম ঠক, িক কানও অন ায় আিম কিরিন। দ েক কনা- ক মাডার কেরেছ, অথচ সই দায়টা চেপ যােব আমার ঘােড়! বশ মজার ব াপার তা! ওই ভ মিহলােক সামেন পেল একবার দেখ িনতাম। না, বষা–এত সহেজ আিম ছেড় দব না। জিদ ঘাড়ার মেতা এপাশওপাশ মাথা নাড়লাম আিম ও ওই িমি িরয়াস লিডেক আিম খুেঁ জ বর করবই! তিম আমার সে থাকেত পােরানাও থাকেত পােরা। আই ডা মাই । আই ডা কয়ার ইভন। িদস ইজ মাই গম। ধু- ধু তামােক বািড় থেক ডেক এেন াবল িদলাম…। ভােলাবাসার অ ার নিমিন হেয় রা ার মােঝ চারপােশর লাকজেনর চােখর সামেন আিম বষার পােয়র কােছ হাঁটেগেড় বেস পড়েত পাির। িক আমােক অন ায়ভােব খুেনর দােয় কউ জড়ােত চাইেল হাঁটেগেড় বসার কানও ই নই। বষা পােশ না থাকেত চায় না থাক। ী তা রইল! বাস েপ দাঁিড়েয় আমরা ী অনুভব করিছলাম। গরম। গােছর এক ট পাতাও নড়েছ না।



েমাট চটচেট



বষা িকছ ণ চপ কের রইল। আড়েচােখ দখল আমােক। তারপর অপরাধী গলায় বলল, সির, রীেতনদা। আপিন যা ভােলা বােঝন ক ন। আিম পােশ আিছ। িদস ইজ আওয়ার গম। ওর কথাটা শানামা ই এত আন হল য, স ক অন রকম হেল আর পিরেবশ অন রকম হেল ওেক এেকবাের জাপেট ধের একটা ইেয় খতাম।



বষা আমােক ওর বািড় পৗ েছ মাবাইল না ারটাও টেক িনল।



দওয়ার অনুমিত িদল। আর আমার



বািড় ফরার পেথ মােয়র ফান পলাম। আমার িফরেত দির হে দুিশ ায় ফান কেরেছ।



দেখ



মােয়র কথায় মেন-মেন হািস পল। আমার দু



ার কথা মা যিদ জানত!



. ০৪. পরিদন খবেরর কাগেজ িতন ন র পৃ ায় ছা কের খবরটা ছাপা হল। দ ে র পুেরা নাম িপনাকী দ । বেয়স বাহা । ওঁ র বআইিন ব বসা মােপ বশ বড়। পুিলেশর ধারণা বখরার ব াপার িনেয় গালমাল হওয়ায় অপরাধজগেতর কউ ওঁ েক খুন কেরেছ। মুেখ বািলশ চাপা িদেয় িল করার কারণ খুিন িলর আওয়াজ চাপা িদেত চ া কেরেছ। এখনও সে হভাজন কাউেক পাওয়া যায়িন। পুিলশ ব াপারটা তদ কের দখেছ। আিম হাঁফ ছেড় বাঁচলাম। আমার কথা পুিলশ এখনও জানেত পােরিন। িক কী কের ওই ভ মিহলােক খুেঁ জ পাওয়া যায়? দ ে র াটবািড়র কােছ িগেয় আিম িক তা হেল নজর রাখব? যিদ ওই মিহলােক হঠাৎ কের দখেত পেয় যাই! নািক বষা যমন বলেছ, ঝােমলায় না জিড়েয় চপচাপ থাকব? সারাটা িদন এইসব পাগল করা িচ া িনেয় কাটেত লাগল। মা বশ কেয়কবার জেগ স করল, কী হেয়েছ। আিম িতবারই পাশ কাটােনা জবাব িদলাম। টর পা লাম, িমিল আর তীন বশ দূর বজায় রেখ অদ্ভত চােখ আমােক দখেছ। কারণ, হাজার সমস াঁেতও ওরা কখনও আমােক এরকম িবপয দেখিন।



িসগােরেটর পর িসগােরট পুড়েত লাগল। আচমকা এরকম িবপেদ জিড়েয় পেড় িনেজেক বশ অসহায় লাগিছল। তেব এও মেন হ ল, এরকম ঝােমলায় না জড়ােল বষােক এতটা কাছাকািছ পতাম না। এই কাছাকািছর আলাদা কানও মােন আেছ িক না একমা ভিবষ ই এর উ র িদেত পাের। অিফেস িগেয় যাি কভােব কােজ বেস পড়লাম। বষা ওর িসেট বেস কাজ করেত করেত বারবারই আমার িদেক দখিছল। টিফেনর সময় ও আমার কােছ এল। চাপা গলায় বলল, কাগেজ িনউজটা দেখেছন, রীেতনদা? দেখিছ। বাধহয় আজ সে েবলা খাস খবর-এ দখােব। আজ িম



ার দ



ে র ওখােন ফান করেত আমার ভয় করেছ।



ভেয়র কী আেছ! তিম তা জা একটা ফান করছ। সরকম হেল ঝপ কের লাইন কেট দেব। আর ফানটা করেব কানও এস. ট.িড. বুথ থেক। বষা আমার কথা



নল বেট, তেব তমন িন



হল বেল মেন হল না।



ওেক বললাম, সরকম জ ির কানও খবর থাকেল আমােক মাবাইেল ফান কের জানােত। এমন সময় মংপু চেল এেলন আমােদর কােছ। বষা, আই ওয়া িডসকাশন আেছ।



য়ু। কাম ট মাই



ম। চ াইেয়র



েজ টা িনেয় একট



বষা আমার িদেক একটা অসহায় চাউিন ছঁ েড় িদেয় মংপুর সে কােচর িকউিবল এর িদেক চেল গল।



ওঁ র



পুরকায় র বষা, আই ওয়া য়ু কথাটা অেনক ণ ধের বসুেরাভােব আমার কােন বাজেত লাগল। কী চমৎকার! বষা, তামােক চাই।



বষার সে এর বিশ আর কথা বলার সুেযাগ পাইিন। বশ আনমনাভােব অিফস থেক বািড়েত িফের এলাম। তারপর বষার ফােনর জেন অেপ া করেত লাগলাম। সে টা আমার টিভ দেখ কাটিছল। সামেন চােয়র কাপ, আঙেলর ফাঁেক িসগােরট, আর চাখ টিভর র ঙন পরদায়। কখন ফান করেব বষা? কখন? হঠাৎই কউ যন চাবুেকর বািড় মারল আমার িপেঠ। একী দখিছ আিম! টিভর পরদায় সই মুখ! সই মিহলা! দ ে র ােট আমােক বুদু বািনেয় কেট পেড়িছল। একটা ট ালকম পাউডােরর িব াপন দখা ল। ম ট ালকম পাউডার লাগােল আপনার কানওরকম অসুখ-িবসুখ করেব না, পকথার গে র মেতা আপিন সারাজীবন সুেখ-শাি েত বাস করেত পারেবন। দাম অত কম, এবং একটা িকনেল আর-একটা ি । এরকম একটা ে র পাউডােরর িব াপেন সই রহস ময় মিহলা অিভনয় করেছন! ভ মিহলার পাশাক-আশাক ও মকাপ অন রকম হেলও ওঁ েক িচেন িনেত আমার একটও অসুিবেধ হল না। িক



কী কের এঁেক ধরা যায়!



িকছ ণ ভেব ঠক করলাম ওই পাউডার কা সখান থেকই করব আমার খাঁজ।



ািনর অিফেস যাব।



ভ মিহলার হিদস পাওয়ার পর কাথায় আমার টনশান কমেব, তা নয়, উলেট টনশান যন বেড় গল। একটার পর একটা িসগােরট ধিরেয় চললাম, আর বষার ফােনর জেন অেপ া করেত লাগলাম। রাত সােড় আটটা নাগাদ বষার ফান এল।



মাবাইল ফােন জ ল বল-এর সুর বেজ উঠেতই ফান তেল িনলাম আিম। হ ােলা। রীেতনদা, বষা বলিছ। বেলা, কী খবর? িমস রা জেক ফান কেরিছলাম। বিড পা মেটেম পা ঠেয় পুিলশ াটটা িসল কের িদেয়েছ। সম কাগজপ খিতেয় দখেছ। ফেল ওই ােট যাওয়ার কানও মােন হয় না। িমস রা জ ওঁ র রিসেডে র ফান না ার িদেয়েছন। বেলেছন মােঝ-মােঝ ওঁ েক ফান কের খবর িনেত। ড। এিদেক আমার কােছ তা দা ণ খবর আেছ। কী খবর? সই িমি



িরয়াস লিডেক পেয় গিছ। বষােক ব াপারটা খুেল বললাম।



এবার কী করেবন? উে



জত গলায় জানেত চাইল ও।



কাল ওই পাউডােরর কা ািন িদেয় করব। তারপর কপাল যিদ গাপালপুের িনেয় যায়, তাও যাব। তাই এখন দু-চারিদন অিফস যাওয়াটা আমার আনসােটইন। আিম ফান কের মংপুেক বেল দব। তিম হােয়না আর নকেড়র পােলর মেধ সাবধােন থেকা। এসব ঠা া এখন ভা াগেছ না, রীেতনদা। তারপর একট থেম? আিম কাল আপনার সে যাব। একট ভেব আিম বললাম, না–এখন নয়। সময় হেল আিম বলব। তিম বরং টাইম পেল ম ট া -এর অ াডটা দেখা। আর দরকার মেন করেলই আমােক মাবাইেল ফান কােরা, ও. ক.? হ একটা ছা দীঘ াস ফেল বষা িনমরা জ হল।



ফান রেখ িদেয় িকছ ণ চপ কের বেস রইলাম। একটা ঝােটর কােজ পা বাড়ােনার আেগ মনটােক শা করা দরকার। . ম ট ালক তির কের ভারত কসেম ট িলিমেটড। কেয়কটা বড়সেড়া শনাির দাকােন ঘারাঘুির কের, পাউডােরর কৗেটার গােয় লখা কা ািনর ঠকানা জাগাড় কের, িব.িস.এল.-এর অিফেস পৗ ছেত খুব একটা ক হল না। আজ সকাল থেকই িকছটা মঘলা আকাশ, তাই গরেমর দাপট কম। তবু বষা এেল ভােলা লাগত। দু-বষার কথাই বলিছ। এেক-ওেক জেগ স কের যখন পৗ ছলাম, তখন বলা ায় দুেটা।



ভারত



কসেম ট



িলিমেটড-এ



িচৎপুেরর এক িঘ রা ায় একটা বািড়র দাতলায় ওেদর অিফস। তেব অিফস-বািড়টার যা চহারা তােত মেন হেতই পাের ওরা ট ালকম পাউডার নয়, টথ পাউডার তির কের। নানা ধরা জীণ বািড়র একতলায় নানারকম কারখানা ছাপাখানা, খাঁ টয়া তিরর কারখানা, কাথাও বই বাঁধাই হে , টেনর কৗেটা তির করেছ কউ। দু-িতনেট রিডেয়ার গান কােন আসেছ। আর গাটা একতলাটা িবিড় আর বাথ েমর গে ম-ম করেছ। নােক মাল চাপা িদেয় দাতলার িসঁিড় বেড় উঠলাম। িসঁিড়র যা িছির তােত মেন হ ল তন জং নারেগ বাধহয় এই িসঁিড়েতই িকং-এ হােতখিড় িদেয়িছেলন। িব.িস.এল.-এর অিফেসর বাইের াি কােচর দরজায় কা ািনর িতনরকম



েকর ছাট সাইনেবাড। তার পােশর াডাে র র ঙন ি কার।



দরজা ঠেল ভতের ঢকলাম। কাচক াচ শ হল। সামেনর টিবেল বসা পাকা-চল ভ েলাক একটা লজার থেক মুখ তেল তাকােলন। তার চায়াল নড়িছল। ন াশনাল জেয়া ািফক চ ােনেলর াইব িসিরয়ােল বাধহয় এ-মুখ আিম দেখিছ। এ-মুখ দেখ মাণ পাওয়া যায় য, ডারউইনসােহব



ঠকই বেলিছেলন : বানর থেক মানুষ। যার গােছ থাকার কথা স একটা চয়াের বেস আেছ। অবশ চয়ার আর গাছ–দুেটাই বিসক ািল কাঠ। কী চাই? পাউডার, সাবান, না ম? কাক যিদ মানুেষর ভাষায় কথা বলেত পারত, তা হেল বাধহয় এরকমটাই শানাত। ঘেরর মাপ বড়েজার ছফুট বাই আট ফুট। মাথায় কােঠর িসিলং। আর আসবাব বলেত একটা পা াল ফ ান, দুেটা টিবল, দুেটা চয়ার, আর একটা টল। টিবল- চয়ােরর যা রং-চটা দুদশা তােত ই বাঝা যায় এেদর ফাঁক ফাকের ছারেপাকার দল ওনারিশপ াট িকেন ায়ী আ ানা গেড়েছ। তেব অিফেসর যা চহারা তােত মেন হয় না লাকজন এখােন খুব একটা আেস, আর ছারেপাকা েলা র লার াড সা াই পায়। অিফেস আর কউ নই। সুতরাং যা বলার এই বৃ আপনারা িসিসিসএন চ ােনেল একটা িব



মানুষ টেক বলা যাক।



াপন িদেয়েছন…।



ওই অ াডেভটাইেজ অ াকশন হেয়েছ তা হেল! একগাল হাসেলন বৃ । হািস তা নয়, যন দাঁেতর িব াপন–যিদও এিদক-ওিদক কেয়কটা িপস িমিসং। না, মােন…আমার একটা কসেম ট



কা



ািন আেছ…।



ভ েলােকর ভ কুঁচেক গল, ঘালােট চােখ সে হ দখা িদল। আমার িদেক তী নজর মেল চপচাপ িকছ একটা িচেবােনার কাজ কের চলেলন। অেনক ণ পর জেগ স করেলন, কী তির করা হয়? আমরা অেনক াডা সাব-ক া এ তির কির। লেবল আমােদর থােক। ভ েলাক আমােক এখনও বসেত বেলনিন। তাই মেন-মেন বশ রাগ হ ল। িক দরকারটা আমার–তাই দাঁেত দাঁত চেপ সহ করিছলাম। এখন ওঁ র লাভ চকচেক চাখ দেখ মেন হল লাভটােক একট উসেক িদই।



আমরা এখন ই ারন াশনাল করিছ…।



া ােডর একটা ঘামািচর পাউডার তির



ঘামািচর পাউডার! আে হ াঁ। জাপােনর সুঘামািচ কেপােরশেনর সে কালােবােরশান কেরিছ।



আমরা টকিনক াল



তা হেল তা ফেরন ডস! খুিশেত িবকিশত হেলন বৃ । ওঁ র দাঁেত সূযমুখী দখা গল। বলেলন, দা ণ! দা ণ! ওই অ াডেভটাইেজ এই টাইেপর অ াকশন পাব ভািবিন। আমার টাটাল াডাকশন আপনােদর হােত আিম তেল দব। কথা িদলাম। তেব তার আেগ একটা ছা খবর চাই। আপনােদর ওই দা ণ অ াডটা কান এেজ েক িদেয় কিরেয়েছন? আিম ওেদর িদেয় কেয়কটা অ াড করােত চাই। তােত আপনােদর নামও দব। আের, বসুন, বসুন। হােতর ইশারায় আমােক বসেত বেল বৃ পুেরােনা ডােয়িরর পাতা হাঁটকােত লাগেলন।



একটা



অেনক ণ খাঁজাখু ঁ জ এবং চায়াল নাড়ার পর এেজ র নাম- ঠকানাটা আমােক িদেলন। গলার র যথাস ব িম করার চ া কের অেনক বড়বড় লােভর লাভ দখােলন আমােক। ওঁ র কথার চেয় গলায় র আমােক বিশ আ হী কের তলিছল। কারণ, কাক যখন কািকেলর গলায় কথা বলার চ া কের তখন ব াপারটা কমন দাঁড়ায় সটা জানার কৗতূহল আমার বহিদেনর। কাজ শষ কের পুেরােনা বািড়র আড়াল থেক বিরেয় দিখ রািগ সূযেক সামেন দাঁড় কিরেয় িদেয় মঘ কখন যন িপঠটান িদেয়েছ। গনগেন রােদ ভাজা-ভাজা রা ায় যখন হাঁটেত করলাম তখনও কসেম ট কা ািনর বািড়টার িবিড় আর বাথ েমর গ আমার নােক লেগ রেয়েছ। রা ার ধােরর একটা দাকােন বেস টিফন করলাম। একটা ঠা া কাক গলায় ঢােলাম। খািনকটা জিরেয় আবার বিরেয় পড়লাম অিভযােন।



এখন যেত হেব ওেয়িলংটন অিফেস।



ায়ার অ েল,



ক াম অ াড-এর



বাস েপ একা-একা দাঁিড়েয় যখন দরদর কের ঘামিছ তখন আর-একবার মেন হল বষা এেল ভােলা হত। এবারও দু-বষার কথাই বলিছ। . ক াম অ াড-এর অিফসটা িব.িস.এল.-এর ঠক উলেটা। ই য়ান িমরার ি েট ওেদর ছা অিফস। কাচ আর াি ক িদেয় দা ণ মড াইেল সাজােনা। িরেসপশান কাউ াের বেস আেছ ফরসা ি ম এক ট অ বেয়িস মেয়। পরেন হলুদ চিড়দার। ওর কপােল চেলর ঝালর নেম এেসেছ। তার নীেচই টানা-টানা চাখ। মুেখ একটা এেসা এেসা ভাব। এিস থাকায় ভীষণ আরাম লাগিছল। আেমেজ চাখ বুেজ আসেত চাইিছল। িক এখন চাখ বুজেল চলেব না। চাখ খালা রাখেত হেব। নইেল হয়েতা এেকবাের বুজেত হেব– দ ে র মেতা। িরেসপশােনর মেয় টেক আমার ছ -পিরচয় জািনেয় বললাম য, আিম একটা টিভ অ াড িদেত চাই। আর তােত মেডল িহেসেব ভারত কসেম ট িলিমেটড-এর ম ট ালকাম পাউডােরর অ ােডর মেয় টেক চাই। িরেসপশােনর মেয় ট বাধহয় চাকা- াগােনা চয়াের বেসিছল। কারণ, আমার কথা শানামা ই কাউ ােরর একপােশ বসােনা ক উটােরর কােছ ায় ভেস চেল গল। ওর সু র আঙল ব ভােব নেড় উঠল িকেবােড। তারপরই আমার িদেক মুখ তেল বলল, আপিন ভতেরর ঘের যান। সখােন িম ার কেরর সে কথা বলুন। ভারত কসেম ট িলিমেটডএর নাম বলেবন। ক উটাের দখলাম, ওেদর অ াডটা িম ার কর িডল কেরিছেলন। আিম ধন বাদ জািনেয় ভতেরর ঘেরর িদেক রওনা হেত যাব, ঠক তখনই আমার মাবাইল ফান বেজ উঠল।



পেকট থেক ফানটা বর কের কথা বললাম। ব বসার ফান। ওরা জােন না, ব বসা এখন আমার মাথায় উেঠেছ। ফােন কথা বলা শষ কের ভতেরর ঘের ঢকলাম। ঘরটা ছাট িক চমৎকার। েয়াজেনর বাইের বাড়িত কানও আসবাবপ নই। ধাপদুর পাশােক িফটফাট িতনজন কম –একজন মিহলা, দুজন পু ষ িতনেট টিবেল বেস মেনােযাগ িদেয় কাজ করিছেলন। আিম ওঁ েদর একজেনর কােছ িগেয় দাঁড়ালাম। ভ েলাক আমার িদেক না তািকেয়ই হােতর ইশারায় সামেনর একটা চয়ার দিখেয় িদেলন। তারপর মাথা ঝু ঁ িকেয় কাজ কের চলেলন। চয়ারটা আধুিনক– মাে ড াি ক আর লাহার কায়দাকানুন িদেয় তির। সাধারণ অব ায় এ ধরেনর চয়াের বসেল এমন আরাম হয় য, িনত িনত ান হেয় বারবার ধন বাদ জানায়। িক এখন অব া াভািবক নয়। তাই পছেন িপন ফুটেত লাগল? কাথায় দ ে র তৃি িনেকতেনর মানসী? কাথায়? কাথায়? ভ েলাক কােজর ঝাঁক সামান কিমেয় কেয়কটা কাগেজর গাছা একপােশ সিরেয় রেখ এই থম আমার িদেক তাকােলন : বলুন, হায়াট ক ান আই ড ফর য়ু…। আিম িম



ার কেরর সে



কথা বলেত চাই।



মুেখ সু র পশাদাির হািস ফু টেয় ভ েলাক বলেলন, আিমই স কর। বলুন, কী হ করেত পাির।



ত



ভারত কসেম ট িলিমেটড-এর ম ট া -এর অ াডটা আপনারা কেরেছন। িরেসপশােনর ম াডাম এ-ব াপাের আপনার সে কথা বলেত বলেলন…। বলুন, কী বলেবন–। চােখর চশমাটা সামান অ াডজা কের কর টিবেলর কাগজপে র িদেক তাকােলন। ভাবটা এমন যন আিম ওঁ র



কােজর সময় অকারেণ ন করিছ। একট নাভাস হেয় গলাম আিম। িকছটা সময় িনেয় ইত ত কের বললাম, আমার একটা ছাট কা ািন আেছ, িম ার কর। তার একটা টিভ অ াড িদেত চাই। আর তােত মেডল িহেসেব একজনেক আমার পছ –তােক চাই। স ত কর আমার চািহদা আঁচ কের বলেলন, তার মােন ভারত কসেম ট -এর ম ট া -এর মেডলেক চাই। ও. ক., না বেলম…। আমার বুক ঠেল একটা হেল ঠক পেথই এেগাে !



র িন াস বিরেয় এল। আমার তদ



তা



কর ন ন কের গােনর সুর ভাঁজেত-ভঁ জেত বাঁ-িদেক ঘাড় ঘারােলন। ওঁ র টিবেলর পােশই একটা সু র কােঠর র াক িছল। র ােক সার বঁেধ অেনক েলা িভিডেয়া ক ােসট সাজােনা। তােদর লেবল েলা খু ঁ টেয় দেখ কর একটা ক ােসট টেন িনেলন। তারপর আমার িদেক িফের বলেলন, আসুন, ােজকশান েম একবার ক ােসটটা চািলেয় দেখ িনই। কর আমােক একটা অ াি েম িনেয় গেলন। সখােন িভিসআর, টিভ, ােজ ার সব তির। আমােক বসেত বেল ক ােসটটা রিড কের িভিসআর-এর বাতাম টেপ িদেলন িম ার কর। টিভর পরদায় নানান িব াপেনর মলা হেয় গল। একট পেরই দখেত পলাম ওঁ েক। সই িব



াপন, সই মুখ, সই হািস।



আিম একট উে ওঁ র নাম কী?



জতভােবই করেক বললাম, এই ভ মিহলা–এই মেডল!



শিমলা বাস–গড়পােড় থােকন–আমরা শিমলািদ বিল। আমার িদেক খািনকটা অবাক চােখ তািকেয় শা গলায় কথা েলা বলেলন কর।



ওঁ র িডেটই



অ াে সটা আমােক িদেত পােরন?



কন বলুন তা? কেরর কপােল ভাঁজ পেড়েছ। না, মােন, আমার ওই অ াডটা িনেয় একট িডসকাস করতাম। আিম াভািবক হওয়ার চ া করিছলাম। কর হাসেলনঃ যা িডসকাস করার আমােদর সে করেত পােরন। মেডলেদর সে ােয় েদর জনারািল কথা বলেত দওয়া হয় না–তােত কােজর বেলম হয়। ওঁ র সে



একবার দখা করা যেত পাের? জা



একবার? আিম মিরয়া।



িম ার কর ভােলা কের আমােক জিরপ করেলন। চাইেলন কসটা কী ও প ার িকয়া তা ডরনা কয়া, নািক অেনক তা?



বাধহয় ভাবেত ম- িত া?



ণ চপ কের থাকার পর জেগ স করেলন, কী ব াপার বলুন



আিম দাগা খাওয়া িমক সাজার ভান কের মনমরা গলায় বললাম, িকছ মাই করেবন না। ওঁ র সে …ওঁ র সে একসময় আমার…ইেয়, মােন… একটা অ ােফয়ার…মােন, পিরচয় িছল। একবার দখা হেল খুব ভােলা হত। কর আমার মুেখর িদেক অেনক ণ ভােলা কের দখেলন। তারপর ঠাঁেটর কােণ হেস িভিসআর থেক ক ােসটটা বর কের িনেয় িভিসআর, টিভ, সব অফ কের িদেলন। আিম ওঁ র উ েরর অেপ



া করিছলাম।



আপনমেনই হাসেলন কর। এপাশ-ওপাশ মাথা নাড়েলন। িবড়িবড় কের িনেজেকই বলেলন, বা াঃ, এই বেয়েসও শিমলািদেক ইয়াং বয়ে সামাল িদেত হে !



তারপর আমােক ইশারা কের অ াি েমর বাইের আসেত বলেলন। হাতঘিড়র িদেক তািকেয় ম ব করেলন, শিমলািদ আমােদর অিফেস ায়ই আেসন নতন কােজর খাঁজ িনেত। আজও হয়েতা আসেবন। সময় হেয় গেছ। আমার বুেকর ভতের িঢপিঢপ শ



হেয় গল।



আপনার ওই অ াড-ফ ােডর ব াপারটা তা হেল বাগাস! ধু- ধু আমার টাইম ন করেলন। কেরর ম েব হতাশা আর িবর িছল। তাই িনেজর মান বাঁচােত বললাম, না, না! সিত ই একটা অ াড আিম তির করেত চাই। ইে হেল অ াডভা িনেত পােরন। তেব বড় অ াড নয় দশ সেকে র কুইিক। ঠক আেছ। বেল আমােক িরেসপশােনর কােছ িনেয় এেলন করঃ আপিন এখােন ওেয়ট ক ন–শিমলািদ হয়েতা এেস যােবন। িরেসপশােনর সাফায় বেস অেপ বােসর কথা ভাবেত লাগলাম।



া করেত লাগলাম, আর শিমলা



কী কু েণ য কৗতূহেলর তাড়নায় দ ে র ােট িগেয় হা জর হেয়িছলাম। এখন এই ঘালাজেলর ঘূিণ থেক কী কের উ ার পাব ক জােন! তেব লােভর মেধ এই হেয়েছ য, আিম আর বষা দুজেনই একই িবপেদ জিড়েয় পেড়িছ। এর ফেল আমরা কাছাকািছ এেস পেড়িছ। িক বষা সিত ই আমােক সব কথা খুেল বেলেছ তা! এরকম িবপেদ পড়েল মাথার ঠক থােক না। তখন যােক-তােক সে হ হয়। আমার অব াটাও বাধহয় তাই। নইেল বষােক সে হ করব কন? একটা িসগােরট ধরােত যেতই িরেসপশােনর মেয় ট এ িকউজ িম, স ার বেল আমার িদেক তাকাল। তারপর ইশারা করল একটা ি কােরর িদেক থ াংক য়ু ফর নট ািকং। িসগােরট আবার পেকেটর প ােকেট ঢেক গল। িসগােরট ছাড়া সময় কাটােনা মুশিকল। চাখ ত ায় জিড়েয় আসেত চাইেছ।



অিফেসর দরজা ঠেল যখনই কউ ঢকেছ তখনই আিম চাখ থেক ঘুম তািড়েয় তাকা । নাঃ, শিমলা বাস নয়। সিত ই, কী অদ্ভত ব াপার! শিমলা বােসর বদেল অেনক ত ণী এবং অেনক সু রী মেয়রা ক াম অ াড-এর অিফেস ঢকেলও ওরা আমােক একচলও টানেত পারেছ না। আমার কােছ। ওরা ফ ননম াগেন টক ম টিরয়াল। এখন, এই মুহেূ ত, শিমলা বাসই আমার একমা মহান চ ক। িক শষ পয হতাশ হেয় উেঠ পড়েত হল। সােড় িতন ঘ া মেতা অেপ া কেরও শিমলা বােসর দখা পলাম না। তখন সাফা ছেড় উেঠ পড়লাম। ঢেক পড়লাম অিফেসর ভতের। স



ত কেরর কােছ িগেয় িক -িক



ভাব িনেয় দাঁড়ালাম।



িতিন ঠাঁট উলেট কাঁধ ঝাঁিকেয় বলেলন, কী আর করেবন…দরকার মেন হেল কাল একবার আসুন…। আ উঁহ-



া, ওঁ র অ াে সটা আমােক দওয়া যায় না? িকংবা ফান না ার? ড িসে



ওঁ র সে



ট।



দখা করাটা ভীষণ জ ির…।



স ত কর ভ কুঁচেক সে েহর চােখ আমার িদেক তাকােলন। কেয়ক সেক তািকেয় থাকার পর বলেলন, ইে হেল আপিন কাল আর-একবার আসেত পােরন, চা িনেত পােরন। দ চেয়স ইজ ইওরস। নাউ, ক ান উই িফিনশ িদস ডায়ালগ? অপমােন গা চড়চড় করিছল, িক উপায় নই। আমার ঘােড়র ওপর দ ে র ডডবিড ঠা া িন াস ফলেছ। সুতরাং ক াম অ াড-এর অিফস থেক বিরেয় এলাম। আসার সময় িরেসপশােনর মেয় টেক বেল এলাম য, আিম আবার কাল আসব।



হতাশ মন িনেয় যখন বািড়র িদেক রওনা হলাম, তখনও জািন না আরএক িবপদ সখােন আমার জেন অেপ া করেছ। . ০৫. দরজার কড়া নাড়েতই িমিল দরজা খুেল িদল। িমিল খুব ফরসা। িক ফ াকােস দখা ল।



পড়



িবেকেলর



ওর চােখর িদেক তািকেয় আমার চাখ স



ান আেলায় ওেক ভীষণ হেয় এল।



িমিল িফসিফস কের বলল, দাদা, থানা থেক পুিলশ এেসেছ। তার জেন অেপ া করেছ। পুিলশ! আমার মুেখর র বাধহয় কউ টং পপার িদেয় েষ িনল, কারণ িমিলর মুেখ ভেয়র ছাপ পড়ল। ও অ গলায় বলল, ায় একঘ ার ওপর ওরা বেস আেছ। পেকট থেক মাল বর কের মুেখ, ঘােড়, গলায় ঝু িলেয় িনলাম। ওঁ েদর েলা মেন মেন ক না কের উ র েলা ঝািলেয় িনেত লাগলাম। কী ব াপার, দাদা! পুিলশ তার খাঁজ করেছ কন? মা ভীষণ ভয় পেয় গেছ। কাঁদেছ। আিম আপনমেনই একবার মাথা নাড়লাম। তারপর িমিলেক পাশ কা টেয় বািড়েত ঢেক পড়লাম। কমন যন দম আটেক আসিছল। একগাদা কেনা ছাত মুেখর মেধ কউ যন জার কের ঁ েজ িদেয়েছ। বাইেরর ঘরটােতই ওঁ রা দুজেন বেসিছেলন। সামেনর টিবেল দুেটা খািল চােয়র কাপ আর ট। তার পােশ একটা হলেদ রেঙর াট ফাইল।



ওঁ েদর একজন গাঁ ােগা া। পরেন ইউিনফম। আপাদম ক পুিলশপুিলশ ভাব। আর-একজন িসঁিড়ে চহারার। গােয় সাদা পাশাক। গােল, কপােল অসংখ ভাঁজ। মাথায় টাক। ঠাঁেটর কােণ একটা মজার হািস সবসময় লেগ রেয়েছ। আিম ঘের ঢেকই ওঁ েদর আলেতা নম ার জািনেয় বললাম, আমার নাম রীেতন িম । হ বসুন। গাঁ ােগা া এত ণ ওেয়ট করিছ।



চহারার ভ েলাক বলেলন, আপনার জেন ই



আিম একটা চয়াের বেস পড়লাম। িমিল আমার পাশ িদেয় বািড়র ভতেরর িদেক চেল গল। ও চেল যাওয়ার সময় দরজার পরদাটা কঁ েপ গল। তখনই পরদার আড়ােল দাঁিড়েয় থাকা মা- ক দখেত পলাম। আিম ই েপ র সন–মুিচপাড়া থানায় আিছ। থমজন বলেলন। তারপর স ীর িদেক ঘুের তািকেয় বলেলন, আর ইিন কেড়য়া থানার অিফসার ি েজন িব াস…। আিম সৗজন লাগলাম।



দখালাম। তারপর



থম



ে র জেন অেপ



া করেত



ই েপ র সন টিবেল রাখা ফাইলটা হােত তেল িনেলন। ওলটােত-ওলটােত একটা পৃ ায় িগেয় থামেলন। ফাইেলর িদেক চাখ রেখই থম মাবাইল না ার ৯৮৩০০-৪৩২৮১?



সটা



টা ছঁ েড় িদেলন িতিনঃ আপনার



হ াঁ–। আপিন গেণশ অ ািভিনউর স কেরন?



কেপােরশন-এ



া ামােরর চাকির



হ াঁ। ওরা বািড়র কাজ বশ িছেয় শষ কের তারপর পরী া িদেত সির, িনেত– এেসেছ দখিছ। িক আমার মাবাইল না ার ওরা কী কের পল? অিফেসর হিদস, বািড়র ঠকানা? তা হেল িক ক উটার ছাড়াও অন কাথাও আমার মাবাইল না ার আর নাম-টােমর হাড কিপ িছল? আমার বুেকর ভতের এমন জাের ভয় হ ল পুিলশ অিফসাররা সই শ িপনাকী দ না। এই



ম ম শ নেত পােবন।



হল য, আমার



েক আপিন িচনেতন? থম নাম



পাকসাকােস ওঁ র



নিছ। ােট আপিন কখনও যানিন?



অসংখ িমেথ বলার জেন মেন-মেন তির হেয় উ র িদলাম, যার নাম কখনও িনিন তার ােট যাওয়ার ওেঠ কী কের! ি েজন িব াস গলাখাঁকাির িদেয় নেড়চেড় বসেলন, বলেলন, সিত ই আপিন িম ার দ েক চেনন না? ওঁ র ােট কখনও যানিন? কাে নটা খুব ইমপট া –উ রটাও। কন, ওঁ েক আমার চনার কথা? একট খাঁচা মেরই



টা করলাম।



িব াস হাসেলন, বলেলন, চনার তা কথা–নইেল িম ার দ ফান থেক আপনার মাবাইল ফােন মেসজ আসেব কন! চ



ে র



এক ধা া খলাম। ঠক কতটা জােন ওরা?



ধা াটা সামেল নওয়ার সময় চাই। তাই করলাম, আ া, ব াপারটা কী বলুন তা? িপনাকী দ েক িনেয় এত কাে ন করেছন কন? এবাের সন উ র িদেলন। ঠা া গলায় বলেলন, িপনাকী দ ওঁ র ােট মাডার হেয়েছন। কসটা আমরা ইনেভি েগট করিছ। দ একটা টিলেফান-মধুচ চালােতন। তেব আমােদর কােছ খবর আেছ



ব াপারটা এত ইেনােস িছল না। ওঁ র রািরং িবজেনস িছল। িল িছল কেয়ক মাইল ল া…। আর সই িলে িব াস।



ােয়ে র



ই আমরা আপনার নাম পেয়িছ। হেস বলেলন ি েজন



ওঁ েদর ভ েলােকর মেতা সাফাই দওয়া দরকার। তাই একটা ল া াস ফেল মাথা নীচ কের দ ে র কা ািনর মেসজ পাঠােনার কথা বললাম। তারপর এও বললাম য, আিম ওঁ েদর ওখােন কখনও ফানও কিরিন, যাইওিন। িব াস ক ন। আমার মাথার ওপের অেনক ফ ািমিল বােডন ইনকামও তমন নয়। এসব িবলািসতা আমােদর মেতা লােকর কােছ । অেন িল বলিছ। গলায় বশ খািনকটা আেবগ জিড়েয় কথা শষ করলাম। অিফসার দুজন কেয়ক লহমা আমার িদেক তািকেয় রইেলন। বাধহয় বুঝেত চাইেলন আমার অেনি েত শতকরা জেলর পিরমাণ কত। িকছ ণ চপ কের থাকার পর ই েপ র সন বলেলন, ও. ক., িম ার িম । আজ আমরা উ ঠ। আপিন আমােদর না জািনেয় কলকাতা ছেড় যােবন না। উই হাপ য়ু আর টিলং দ ট্ থ। ওঁ রা চেল যেতই মা পরদার আড়াল থেক বিরেয় এল। আমােক ায় জাপেট ধের ফুঁিপেয় কঁ েদ উঠল। তারপর কাঁদেত কাঁদেত ভাঙা গলায় বলল, রত, রত…আমার বড় ভয় করেছ র…। আিম চায়াল শ কের বললাম, কানও ভয় নই, মা, কানও ভয় নই। আিম এমন িকছ কিরিন যােত পুিলশ আমার িকছ করেত পাের। আমার দু-হােতর বাঁধেন মােয়র ছানার মেতা থরথর কের কাঁপিছল।



ীণজীবী রাগা শরীরটা ভজা পািখর



মােয়র আশ া অনুভব কের আমার চােখ জল এেস গল।



. পরিদন আবার গলাম



ক াম অ াড-এর অিফেস।



গতকােলর হলুদ চিড়দার মেয় ট আজ গালািপ চিড়দার পের আেছ। কপােল সই চেলর ঝালর, তার নীেচ টানা-টানা চাখ। আমােক দখামা ই ইশারা করল।



সৗজেন র হািস হাসল।



সাফায় িদেক



চােখর



সাফায় বেস আিম মেয় টেক শিমলা বােসর কথা জেগ স করলাম। উ ের মেয় ট বলল য, শিমলা বাস এখনও আেসনিন–তেব ওঁ র আসার সময় এখনও পিরেয় যায়িন। আিম চাইেল অেপ া করেত পাির। চাইেল মােন! শিমলা বাসেক আমার চাই-ই চাই! গতকােলর পুিলিশ হানার পর আিম রীিতমেতা মিরয়া হেয় উেঠিছ। মা, তীন, িমিল যিদ একবার জানেত পাের য, দ ে র ােট আিম কীেসর লােভ িগেয়িছলাম, তা হেল আমােক হয়েতা সুইসাইড করেত হেব। কী একটা কােজ স ত কর অিফেসর ভতর থেক বাইের বিরেয় এেলন। িরেসপশােনর মেয় টর সে কথা বেল আবার ভতের চেল যা েলন, আচমকাই আমােক দখেত পেলন। আের, আপিন এেস গেছন! চওড়া কের হাসেলন স



ত কর।



আিম কাচমাচ মুখ কের মাথা নাড়লাম–যার অথ হল, না এেস উপায় কী! একট ওেয়ট ক ন। শিমলাািদ আজ হয়েতা আসেবন। স ত কেরর কথা শষ হেত-না-হেতই বাইের থেক কােচর দরজা ঠেল একজন ভ মিহলা ভতের এেস ঢকেলন। ফরসা গালগাল চহারা, কাঁকড়ােনা চল, চােখ সান াস। ম াচ করা শািড় াউজ িদিব মািনেয়েছ। ওঁ েক িচেন িনেত অসুিবেধ হল না।



িম ার করেক দেখ খুিশর হািস হেস ভ মিহলা বলেলন, হাই স কানও ভােলা খবর আেছ?



ত,



স ত কর বড় কের হাসেলন। তারপর আমার িদেক ইশারা কের বলেলন, দা ণ ড িনউজ আেছ। ইওর ও ইজ ব াক। আপিন কথা বলুন। আজ আপনার সে আমার কানও কাজ নই। ন ট মানেড িবেকেলর িদেক একবার আসেবন। কথা েলা বেলই স ত কর ভতেরর ঘেরর িদেক চেল গেলন। ভ মিহলা ওঁ েক কানও জবাব িদেত পােরনিন। ধু ঘাড় কাত কের হ াঁ বু ঝেয়েছন। কারণ িরেসপশােনর সাফায় আমােক দেখই ওঁ র মুখ সাদা হেয় গেছ। চাখ পাগেলর মেতা হেয় গেছ ভেয়। অবেশেষ আিম ওঁ র দখা পলাম। এইবার একটা হ েন দ েক ক খুন কেরেছ আিম জানেত চাই।



করেত হেব।



শিমলা বােসর সে রা ায় বিরেয় আিম এক ট কথাও বিলিন। একবার ধু বেলিছ, আমার নাম রীেতন িম । সূয সন ি েট থািক। আপনার সে আমার অেনক জ ির কথা আেছ। আর সটা খুব িনিরিবিল জায়গায় হেল ভােলা হয়। িকছ ণ দােনামনা করার পর শিমলা বাস ছা কের জেগ স করেলন, আমার বািড়েত বেস কথা বলেল কানও বেলম আেছ? না। বরং সটাই ভােলা হেব। কী কের আমার খাঁজ পেলন? সংে



েপ সব বললাম।



তারপরই ওেয়িলংটন ায়ােরর কাছ থেক একটা ট া ছটলাম গড়পােড়র িদেক।



ধের আমরা



ট া েত শিমলা একবার কথা বলা কেরিছেলন। িক টা াইভােরর িদেক ইশারা কের আিম ওঁ েক থািমেয় িদেয়িছ। আমার মেন তখন শেয়-শেয় পাগলা ঘাড়া ছটেছ। বহ একসে ছেট এেস হমিড় খেয় পড়েছ ঠাঁেটর কােছ। আিম বষার কথা ভেব মনটােক শা করিছলাম। অিফেস এখন ও কার সে গ করেছ ক জােন! মংপু িকংবা রইনম ান িন য়ই ওর কাছাকািছ আেছ। গড়পােড়র একটা পুেরােনা বািড়র একতলায় থােকন শিমলা। দড়খানা ঘরেক জাড়াতািল িদেয় ােটর মেতা কের িনেয়েছন। মাসছেয়ক হল িবেয় কেরেছন, তেব িসঁিথেত রেঙর ছাঁয়া নই। কারণ, য-ধরেনর কাজ িতিন কেরন তােত অসুিবেধ হয়। একটা াি েকর চয়াের আমােক বসেত বলেলন শিমলা। িনেজ একটা খােটা টেলর ওপের বসেলন। ছাট ঘর। অভাব আর চািহদা িদেয় সাজােনা। বুঝেত পারিছলাম, ওঁ র লড়াইটা বশ কে র। ওঁ েক ক িদেত আমার খুব ক হেব। আমার মুেখ বাধহয় ত া আর পােশর ঘের িগেয় আমার জেন এক কের িনেয় এেলন।



াি র ছাপ ফুেট উেঠিছল। কারণ, াস অের ায়ােশর শরবত তির



কােচর াসটা হােত িনেয় অনুভব কের একট অবাক হেয় তাকােতই শিমলা বলেলন, সির, ি জ নই। আিম এক ঢাঁেক াসটা খািল কের ওঁ েক ফরত িদলাম। হােতর িপঠ িদেয় ঠাঁট মুেছ িনেয়ই করলাম, দ েক ক মাডার কেরেছ? শিমলার হাত কঁ েপ গল। াসটা মেঝেত একপােশ রাখেত িগেয় ঠক কের শ হল। তারপর কেয়কেসেক সময় িনেয় বলেলন, আিম জািন না। ম াডাম, এখন ছেলমানুিষর সময় নয়। পুিলশ য- কানও সময় এেস আপনার বািড়র কড়া নাড়েব। আমার বািড়েত ইিতমেধ ই হানা িদেয়েছ।



দখুন, এখন পাঁচটা বােজ। আর ঘ াখােনেকর মেধ ই আমার হাজব া এেস পড়েব। ও খুব বদরািগ লাক। হয়েতা কী-নাকী ভেব উলেটাপালটা িকছ একটা কের বসেব। আিম কানও কথা না বেল পেকট থেক মাবাইল ফানটা বর করলাম। বললাম, আপিন িক চান আিম এই মুহেূ ত কেড়য়া থানায় ফান কের আপনার নাম-অ াে স বেল িদই! তােত আিম হয়েতা মরব, তেব আপিনও বাঁচেবন না। শিমলা মাথা নীচ কের ফুঁিপেয় কঁ েদ উঠেলন। অিভনয় িক না ক জােন! তেব িকছ ণ পর মাথা তেল ভজা চােখ তাকােলন আমার িদেক ও আমার অব া ঠক আপনার মেতা। িম ার দ সােড় ছটা নাগাদ আমােক দখা করেত বেলিছেলন। আিম পৗেন সাতটা নাগাদ িগেয় দিখ উিন িবছানায় মের পেড় আেছন। িব াস ক ন, অেন ট গড। আপনােক



ােটর দরজা খুেল িদেয়িছল ক?



শিমলা কমন যন হকচিকেয় গেলন। ইত ত কের বলেলন, রাগা ফরসা মতন এক ট মেয়। আমােক দরজা খুেল িদেয় স কাথায় যন বিরেয় গল…। আিম হেস ফললাম, বললাম, বাধহয় কা স আনেত িগেয়িছল। আবার সই মেয় টেক খাঁজ কের যিদ জেগ স কির তা হেল স-ও িন য়ই একই গ শানােব। অন আর এক ট মেয় ওেক দরজা খুেল িদেয়িছল…তারপর ওর জেন কা আনেত িগেয়িছল। আিম একটা দীঘ াস ফললাম ও িমেসস বাস, ব াপারটা অেনকটা মুরিগ আেগ, না িডম আেগ র মেতা হেয় গল না! আিম লা বােরর মেতা আপনােক বলিছ, িদস ইজ নট আ জাক। আিম আপনােক হ করেতই চাই। ডা মক িম চ মাই মাই । মাবাইল ফানটা উঁিচেয় ধের ওঁ েক আবার পুিলেশর ভয় দখালাম। শিমলা মাথা ঝু ঁ িকেয় ি তীয়বার কঁ েদ ফলেলন। ওঁ র িপঠটা ফুেল-ফুেল উঠিছল। ফরসা িপেঠ গাঢ় নীল রেঙর াউজটা যন কেট বেসেছ।



আিম ওঁ েক সামেল নওয়ার সময় িদলাম। িকছ না।



ণ পের শিমলা যা জানােলন তােত ব াপারটা খুব একটা এেগাল



শিমলা সিত -সিত পৗেন সাতটা নাগাদ দ ে র ােট িগেয়িছেলন। িগেয় দেখন ােটর দরজা খালা ই খােনক ফাঁক হেয় আেছ। ভতের ঢেক শিমলা দরজা ব কের দন। কারণ, দ ে র ােট ওঁ র যাতায়াত বহিদন ধেরই–ফেল কানও ভয়-টয় ওঁ র মেন কাজ কেরিন। িরেসপশােন কাউেক না দেখ ওঁ র থম খটকা লােগ। তারপর ভতের িগেয় দেখন দ িবছানায় মের পেড় আেছন। ােট আর কউ নই। তখন ভীষণ ভয় পেয় াট ছেড় বেরােত যােবন ঠক তখনই কিলংেবল বেজ ওেঠ। শিমলা তখন ভেয় পাগেলর মেতা হেয় যান। িদেশহারা অব ায় কী করেবন ভেব উঠেত পারিছেলন না। শষ পয বাধ হেয় আমােক দরজা খােলন। তারপর তা আপিন সবই জােনন…। ধরা গলায় বলেলন শিমলা, আপনােক িচিন না, জািন না ঠক কীভােব কথা বলব বুঝেত পারিছলাম না। …আপিন সিদন িম ার দ ে র ােট কন িগেয়িছেলন? ভতেরর ি ধা কা টেয় সিত কথাই বললাম ওঁ েক। তারপর জানেত চাইলাম, আপিন কন িগেয়িছেলন? পােশর ঘর থেক ফান বেজ ওঠার শ উেঠ ফান ধরেত চেল গেলন।



শানা গল। শিমলা তিড়ঘিড়



একট পেরই িফের এেস বলেলন, এমন েফশেন আিছ য, ফান না থাকেল চেল না। তেব খুব দরকার ছাড়া ফান কির না। সবসময় ভয় হয়– এই বাধহয় দড়েশা ি কল পিরেয় গল। আপিন ওখােন কন িগেয়িছেলন? ঠা া গলায় আবার শিমলা দুবার ঢাঁক িগলেলন, তারপর বলেলন, িম একটা বাঝাপড়া িছল।



ার দ



করলাম। ে র সে



কীেসর বাঝাপড়া? শিমলা উদাস চােখ আমার িদেক তাকােলন। ঘেরর জানলা িদেয় পােশর বািড়র রং-চটা দওয়াল দখা যা ল। দওয়ােল িবেকেলর রাদ ঠকের পেড় শিমলার ঠকানায় খািনকটা আেলা পা ঠেয় িদ ল। সই আেলায় শিমলার ফরসা গালগাল মুখ া পির া দখা ল। আর ওর কাকড়ােনা চেল অসংখ হাইলাইেটর কুিচ িচকিচক করিছল। রীেতনবাবু, আমার জীবনটা ছাটেবলা থেকই নানান ঝড়ঝাপটায় কেটেছ। সসব কািহিন আপনােক িনেয় আর লাভ নই। িপনাকী দ ে র ওখােন আিম ায় থেকই িছলাম। ওঁ র ব বসা মেয়েদর িনেয়–তেব তার নানারকম লেভল আেছ…। আিম ছা কের বললাম, জািন। কী কের জানেলন! শিমলা অবাক হেয় গেলন? জােনন, লা কী ধরেনর কাজ করেত হয়?



লেভেল



জািন। এই িতন-িদেন আিম চর খবর জাগাড় কেরিছ, ম াডাম। পুিলশ আমােক অ াের করেত এেল আমােক তা আেগ বাঁচেত হেব! স যাকেগ–আপিন যা বলিছেলন বলুন। একটা দীঘ াস ফেল শিমলা তেতা গলায় বলেত করেলন, আিম ওঁ র কােছ সব লেভেলরই কাজ কেরিছ : টিলেফােন খাশগ করা থেক কের এেকবাের শষ পয । পেরর িদেক ধু লা লেভেলর কাজই করতাম। থম থম অভােবর জেন … শষ িদেক হয়েতা ভােব দাঁিড়েয় িগেয়িছল… ক জােন! শিমলা কমন যন আনমনা হেয় গেলন। িকছ ণ চপ কের থেক তারপর বলেলন, এই করেত করেত সময় গিড়েয় গল, বেয়স গিড়েয় গল। িক কী আ য দখুন, যখন জীবনটা এেকবাের হাপেলস জায়গায় চেল গেছ বেল ধের িনেয়িছ, যখন সব ফুল ঝের গেছ, তখনই আনএ েপে ড একটা ঘটনা ঘটল…। কী?



মরা গােছ ফুল ফুটল। আই ফল ইন লাভ। জিনর েম পেড় গলাম। িবষ হাসেলন শিমলা : কখনও ভািবিন এরকম বেয়স- পেরােনা বেয়েস আিম েম পেড় যাব–তাও আবার আমার চেয় কমবেয়িস কানও পু েষর সে …। শিমলার মুেখ ঠকের পড়া আেলাটা েমই কেন- দখা-আেলা হেয় যা ল। আিম অেপ া করেত লাগলাম। এক অদ্ভত ঘােরর ভতর থেক শিমলা কথা বেল চলেলন। জিনর সে কাছাকািছ আসার পর আমার সবিকছ বদেল যেত চাইল। ওর সে আমার মলােমশায় কানও ফাঁক িছল না। িক কাথায় ও ফুিতটিত কের কেট পড়েব, তা না, আমােক িবেয় করার বায়না ধরল। আমার মনটাও কমন যন হেয় গল…রা জ হেয় গলাম। িক িবেয়র পর আিম কাজ ব কের দওয়ার কথা বলেতই দ খেপ গেলন। জিন একটা াইেভট কা ািনেত িসিকওির ট অিফসােরর চাকির কের। আর টকটাক মেডিলং কের আিমও দু-পয়সা আয় কির। ফেল সংসার চালােত কানও বেলম হওয়ার কথা নয়। সইজেন ই ওসব কাজ ছেড় িদেত চেয়িছলাম। িক দ পির ার আমােক বলেলন, একটা কন, দশটা িবেয় কেরা– তেব লাইন ছাড়েত পারেব না। আমার িবজেনেসর িত হেব। দ এমিনেত ভােলা লাক িছেলন িক িবজেনেসর এক ই িত হেলই রােগ পাগল হেয় যেতন। আমােক তা ঘের ডেক িনেয় যা-তা বলেলন। যখন দখেলন আিম সই এক গাঁ ধের আিছ, তখন িব িরভােব হেস একটা বড় খাম বর করেলন। খােমর ভতের ছই বাই আট ই মােপর অেনক েলা কালার ফেটা াফ িছল। নানান ধরেনর কা মােরর সে আমার ছিব–সবই বড েমর…একটােতও গােয় সুেতা নই। আিম তােত ভয় পাইিন। কারণ, জিন আমার এই লাইেফর কথা জানত। সব জেনই ও আমােক িবেয় কেরেছ। তাই জার গলায় দ ে র হমিকর িতবাদ কির। একটা দীঘ াস ফেল দুঃেখর হািস হাসেলন শিমলা। ছাট কের মাথা নাড়েলন এপাশ-ওপাশ। তারপর বলেলন, দ েক িচনেত আিম ভল কেরিছলাম। উিন আমার কথায় দেম না িগেয় হেস বলেলন, শিমলা, তিম বড় ছেলমানুষ। ম- টেমর ব াপার েলা আিম বু ঝ। এই



ছিব েলা আিম তামার হাজব াে র কােছ পাঠাব না। ছািপেয় বই কের পেনা ািফর মােকেট িব করব। এত কম দােম বচব যােত কেয়কমােস ল -ল কিপ উেব যায়। তােত ছিবর সে -সে তামার নাম- ঠকানাও ছাপা থাকেব। কনট া ফান না ার, আর পার-নাইট রটও ছাপা থাকেব। তামার সাসাল লাইফ বেল িকছ থাকেব না। ধু থাকেব অ াি েসাসাল লাইফ। এরপর দ াণ খুেল হেসিছেলন। ভেয় আিম কাঠ হেয় িগেয়িছলাম। কাঁদেত কাঁদেত ওঁ র াট থেক িফের এেসিছলাম। তার পের বহবার ওঁ েক িরেকােয় কেরিছ িক ওঁ েক নড়ােত পািরিন। তখন বাধ হেয় আিম নানাভাইেয়র কােছ যাই…। ক নানাভাই? আিম জেগ স করলাম। আড়েচােখ হাতঘিড়র িদেক একবার দখেলন শিমলা। তারপর ঢাঁক িগেল বলেলন, িম ার দ ে র এলাকাটা ওঁ র দখেল। দ মােসমােস নানাভাইেক দশহাজার টাকা কের িদেতন। নানাভাইেয়র কােছ আপিন কেব িগেয়িছেলন? লা



মাে ।



তারপর? নানাভাইেক আিম িচনতাম। দ ে র ােটই একবার আলাপ হেয়িছল। আমার কথা েন নানা বলেলন, কানও িচ া নই। সব বেলম স হেয় যােব। তারপর…। নানাভাইেক আপিন কানও টাকা িদেয়িছেলন? না, না! কানও টাকা িদইিন। নানাভাই কীভােব



বেলম সলভ করেবন বেলিছেলন?



না বেলনিন। তা হেল িক নানাভাই সবেচেয় সাজা-সরল পেথ বেলমটা সল্ভ কের িদেয়েছন! দ ে র মুেখর ওপর বািলশ চাপা িদেয় তারপর…। হঠাৎই শিমলা বলেলন, নানাভাই মিহলােদর খুব রসেপ কেরন। আমার অব ায় কথা েন ছা কের ধু বেলিছেলন, ম াডাম, আপনার কথা যিদ সা া হয় তা হেল ওই বা াডটার আিম কাম তামাম কের দব। আর যিদ খাঁজ িনেয় দিখ আপিন িমেথ কথা বেলেছন, তা হেল আমার ছেলরা আপনােক পাবিলক েস বই ত কের ছাড়েব। তখন…তখন আিম কঁ েদ নানাভাইেয়র পা জিড়েয় ধির…। িক আপিন এটা খয়াল কেরেছন, দ েক মাডার করেল নানাভাইেয়র মা িল ইনকাম দশহাজার টাকা কের কেম যােব। হ াঁ জািন। সইজেন ই তা ঠক বুেঝ উঠেত পারিছ না..দ মাডার করল…আপিন আমােক ফর নািথং সে হ করেছন।



েক ক



আমার মেনর ভতের একটা ঘূিণ তির হ ল। এ কান জেট জিড়েয় পড়লাম আিম! বষার কথাটা মেন পড়ল? আমরা চপচাপ থািক না! আমােদর ঝােমলায় জড়ােনার কী দরকার! আিম িক তা হেল ভল করিছ? আপিন এখন কী করেত চান? শিমলার আচমকা উঠলাম।



ে



আিম চমেক



সিত ই তা! এখন কী করব আিম? কমন যন িদেশহারা হেয় পড়লাম। একট পেরই মেন হল, পুিলশ বরং পুিলেশর কাজ ক ক। আিম আর বষা চপচাপ থািক। যিদ পুিলশ তদ করেত করেত আমােক িকংবা বষােক অ াের কের হ ারাস কের, তখন না হয় িকছ একটা করা যােব। দরকার হেল নানাভাইেয়র সে দখা কের িবপেদর কথা বলব।



নানাভাইেয়র ফান না ারটা আমােক িদেত পােরন? কন, কী করেবন? শিমলা যন ভয় পেয় গেলন। ফান না ার িনেয় লােক কী কের– ফান কের। আিমও তাই করব। নানাভাইেয়র ফান না ারটা আমােক িদন। আমার শষ কথাটায় একট কড়া সুর িছল। শিমলা আমার চােখ কী যন দখেলন। তারপর তিড়ঘিড় উেঠ িগেয় একটা ডােয়িরর পাতা উলেট নানাভাইেয়র ফান না ারটা আমােক বলেলন। আিম মাবাইল ফােনর বাতাম টেপ না ারটা টিলেফান িডের িরেত ঢিকেয় িনলাম। শিমলা তখন আমার মাবাইল না ারটা চাইেলন। িদলাম। এবং ওঁ র ফান না ারটাও মাবাইল ফােন ার কের িনলাম। িম ার দ মাডার হওয়ার পর আপিন নানাভাইেয়র সে কানওরকম যাগােযাগ কেরনিন? না– শিমলা ইত ত কের জবাব িদেলন, পুিলেশর অ াক টিভ টটা একট িথিতেয় আসুক..তারপর হয়েতা কনট া করব। শিমলা আবার হাতঘিড় দখেলন। কাতর চােখ আমার িদেক তািকেয় বলেলন, এবার উঠন, ি জ। জিন এখুিন এেস পড়েব। তারপর…। মাবাইল ফানটা পেকেট ঢিকেয় আিম উেঠ দাঁড়ালাম, বললাম, ম াডাম, চিল। থ া য়ু ফর ইেয়ার কাঅপােরশন। শিমলা বাস ভ তার হািস হাসেলন, বলেলন, আপনার খাঁজখবের নতন কানও ডেভলাপেম হেল আমােক জানােবন। দরকার হেলই বলেবন আিম সবসময় হ করেত রা জ আিছ। ঠক সই মুহেূ ত একজন দশাসই চহারার লাক হট কের ঢেক পড়ল ঘেরর ভতের। তােক দেখ শিমলার মুখটা কমন ফ াকােস হেয় গল। ওঁ র ফরসা মুখ থেক সম র কউ যন টং পপার িদেয় েষ িনল।



একবার আমার িদেক, একবার আগ েকর িদেক স লাগেলন। যন এ ু িন কানও িবপদ হেত পাের।



ভােব তাকােত



ঘের য ঢেকেছ তার হাবভােব একট মািলক-মািলক ছাপ রেয়েছ। গােয়র রং রােদ পাড়া তামােট। চৗেকা মুেখ অকােল ভাঁজ পেড়েছ। কপােল িকছ বিশ। ছাট- ছাট চােখ ঘালােট ভাব। চােখর নীেচ অ ালেকাহেলর ব াগ। আর ঠাঁেট কালেচ ছাপ। নাকটা পশাদার ব ারেদর মেতা চ াপটা। মাথার কােলা কুচকুেচ চল তল মেখ পেত আঁচড়ােনা। বেয়স পঁয় শ-ছ শ হেব। পরেন িঘেয় রেঙর হাওয়াই শাট আর নিস রেঙর ফুলপ া । জামাটা ঢালা হেলও পিশ আর া এখােন- সখােন জানান িদে । আমার হাজব া –জিন। মুেখ চ া কের হািস ফু টেয় শিমলা বলেলন। মুখটা িচনেত পারলাম। কারণ, দওয়ােল টাঙােনা একটা র ঙন ফেটা ােফ জিন ওর এক রাগাপটকা ব ু র সে হািসমুেখ দাঁিড়েয় রেয়েছ। আিম হেস হাত বাড়ালাম জিনর িদেক। জিন হাসল। ওর মুেখর স হান ছাপটা কেট গল। আমার সে হাত মলাল। ওেক উইশ কের আমার পিরচয় িদলাম। তারপর আর িকছ বলার আেগই শিমলা বেল উঠেলন, িম ার িম একটা অ াড িফে আমােক িদেয় কাজ করােত চান। আজ িবেকেলই ক াম অ াড-এর অিফেস ওঁ র সে কনট া হেয়েছ। ইশারা থেক বুেঝ নওয়া বু মান লােকর কাজ। তাই একগাল হেস বললাম, আপনার সে দখা করার জেন ই ওেয়ট করিছলাম। ম াডাম বলিছেলন য, আপিন এখুিন এেস পড়েবন…। জিন একটা মাড়া টেন িনেয় আমােদর কাছাকািছ বেস পড়ল। অনুেরােধর সুের বলল, অ ােডর কাজ-টােজর খাঁজ পেল ওেক দেবন। ওর মেধ পাটস আেছ িক ভােলা চা পায়িন। তেব যারাই ওেক িদেয়



কাজ কিরেয়েছ দ গট হ । হায়াট ড য়ু স, হািন? জিন হা- হা কের হেস উঠল। হাসেত-হাসেত হঠাৎই ওর খয়াল হল আিম দাঁিড়েয় আিছ। তাই বলল, আপিন বসুন — শিমলার িদেক িফের : ওঁ েক চা-টা িদেয়ছ? শিমলা িকছ বলার আেগই আিম বললাম, আমার অেনক দির হেয় গেছ–আর বসব না। আজ চিল–পের আবার দখা হেব। শিমলা আমােক সদর পয



এিগেয় িদেলন।



হঠাৎই একটা কথা মেন পড়ায় ওঁ েক জেগ স করলাম, ম াডাম, দ িক চ ট খেতন? আচমকা এই ধরেনর ে শিমলা কমন যন হকচিকেয় গেলন। তারপর একট ভেব বলেলন, হ াঁ, মােঝ-মােঝ িম ার দ েক যন চ ট খেত দেখিছ। আমার কপােল ভাঁজ পড়ল। কী য কির এখন! এভােবই িক আমােক আঁধারকানা হেয় ঘুের-ঘুের মরেত হেব! বষা যিদ ফান কের তা হেল ওর সে একট আেলাচনা কের দিখ। শিমলােদর ঘর থেক আবছাভােব ইংের জ গােনর কিল ভেস আসিছল। জিন গান গাইেছ। তারপরই নাম ধের ীেক ডাকল জিন। একবার। দুবার। শিমলা শািড়র আঁচল িদেয় মুেখর ঘাম মুছেলন। তারপর ব ভােব বলেলন, যাই–পের আপনােক ফান করব। আপিনও দরকার হেল ফান করেত পােরন। দুপুের করেবন–জিন তখন থাকেব না। আবার রা ার আমার স ী হল। তেব সূেযর পালা এখন শষ। একট পেরই চাঁেদর পালা হেব। . ০৬.



বািড় ফরার পর আমার ঝােড়া কােকর মেতা চহারা দেখ মা আঁতেক উঠল। কেয়ক লাইন বকুিন িদেয় তারপর গজগজ করেত করেত ি জ থেক ঠা া জল এেন িদল। ায় শাসেনর সুের বলল, এবার একট িব াম কর। বািড় থেক আর বেরাস না। মা কথা েলা না বলেলও পারত। কারণ, আমার শরীর আর বইিছল না। িনেজর ঘের িগেয় জামাকাপড় ছেড় ফুল েড পাখা চািলেয় িবছানায় গা ঢেল িদলাম। এেলােমেলা িচ া মেনর মেধ ঝড় তলেত লাগল। তারই মেধ কখন যন ঘুিমেয় পেড়িছলাম। ঘুম ভাঙল মাবাইল ফােনর সুেরলা আওয়ােজ। ধড়মড় কের ঘুম ভেঙ উেঠ দিখ ঘর অ কার। মাবাইল ফানটা টিবেল রাখা িছল। অ কাের হাতেড় হাতেড় সিদেক এেগােত এেগােতই ফােনর বাজনা ব হেয় গল। ইস, বাধহয় বষার ফান িছল। আেলা েল মাবাইল ফানটা হােত িনেয় িমসড কল-এর িলে ফান না ারটা দখলাম। না, বষার না ার নয়। আমার চনা অন কানও না ারও নয়। এরপর িসগােরট, চা, আর দু া িনেয় সময় কাটেত লাগল। একসময় আর পের না উেঠ টপ রকডাের গান চািলেয় িদলাম। ধীের-ধীের দ , শিমলা, জিন, নানাভাই, সবাই আবছা হেয় আসেত লাগল। িক



বষার ফান এল না।



রাত ায় সােড় দশটা নাগাদ আর থাকেত না পের বষােক করলাম। বাধহয় ওর মা ধরেলন। ধেরই করেলন, ক বলেছন?



ফান



আিম নাম বললাম। বষা এখন নই। একট কােজ বিরেয়েছ। আপিন কাল সকাল আটটা নাগাদ ফান করেবন– পেয় যােবন।



ফান শষ হওয়ার পর বশ ধে পেড় গলাম। এত রােত কান কােজ বিরেয়েছ বষা! দ ে র ােট িগেয় কানও িবপেদ পড়ল না তা! নািক িমস রা জর বািড়েত গেছ! পরিদন অিফেস িগেয় আমার সব



ে র উ র পেয় গলাম।



অন ান অ ার নিমিনেক উেপ া কের বষা সরাসির চেল এল আমার কােছ। ফ াকােস মুেখ বলল, রীেতনদা, কাল আপিন ফান কেরিছেলন? আিম তখন কেড়য়া থানায় িগেয়িছলাম। েন আমার ফ াকােস হওয়ার পালা। থানায়! তার মােন! ও নীচ গলায় সব বলল। কেড়য়া থানা থেক ওেক ডেক পা ঠেয়িছল। পাড়ার এক ঘিন বা বীেক সে িনেয় ও থানায় দখা করেত িগেয়িছল। বষা জানত, সে র পর কানও মিহলােক ইে র িব ে থানায় ডেক পাঠােনা যায় না। িক কৗতূহল ওেক তািড়েয় িনেয় িগেয়িছল। সখােন পুিলশেক ও যা বলার বেলেছ। এও বেলেছ, খুেনর ব াপাের ও িকছ জােন না। পুিলেশর ধারণা, দ েক কউ বদলা নওয়ার জেন খুন কেরেছ। কানও মািফয়া ডনও খুেনর সে জিড়েয় থাকেত পাের। আ



া, বষা, িম



ার দ



িক চ ট খেতন?



আমার আচমকা ে ও থেতামেতা খেয় গল, বলল, না তা! উিন ািসক খেতন। িমস রা জেক একিদন আমার সামেনই প ােকট বর কের অফার কেরিছেলন আিম দেখিছ। আমার মেনর ভতের ঝড় উঠল। হ িনয়িত, এ তামার কমন খলা! বষা চাপা গলায় জেগ স করল, আপনার ছেটাছ টর কী রজা



হল?



ছায়ার সােথ কু কের গাে হল ব থা। হেস বললাম, এখন নয়। এ ু িন পুরকায় তামােক তলব কের বসেব। চেলা, আজ বাইের লা করব। তখন সব বলব…। বষা ঘাড় কাত করল। ওর শ া



ু করা চল িব



াপেনর মেতা দখাল।



আিম মু হেয় ওেক দখিছলাম, হঠাৎই দিখ চােখ আমার িদেক তািকেয় আেছ।



কাশ রায়েচৗধুরী িহং



আিম বষােক বললাম, বষা, এবার একট কােশর কােছ যাও–বৃ দাও। নইেল ওর চাখ মুেখর যা িহং অব া দখিছ তােত সামেন যােক পােব তােকই কামেড় দেব। এত সমস ার মেধ ও বষা হাসল। হেস সিত -সিত ই চেল গল টিবেলর কােছ। আিম মাথা নীচ কের কােজ মন িদলাম। দখায় সটা আিম আর দখেত চাই না।



কােশর



েম গদগদ হােয়নােক কমন



*** রিশদ আমােক পথ দিখেয় নানাভাইেয়র আ ানার িদেক িনেয় যা ল। ওর ল া-ল া চল, ভাঙা গাল, িলকিলেক ঢ াঙা চহারা দখেল ক বলেব ও নানাভাইেয়র িহটম ান–দু-চারেট খুন ওর কােছ কানও ব াপার নয়! টপ টপ কের বৃ পড়িছল। সে ছাতা নই। তাই দুজেনই অ িব র িভজেত িভজেত কাদা-জল মািড়েয় একটা ব র স গিল ধের এেগা লাম। কলকাতার কানও গিলেতই ভ েলােকর মেতা আেলা নই। এখােনও তাই। কলকাতা িচরকােলর জেন উ য়নশীল রেয় গল! সিত সিত যিদ কানওিদন কলকাতার উ িত ঘেট যায়, তা হেল এখােন উ য়নশীল কাজকম যসব জনগণঅ াণ মহাজন কের থােকন তাঁরা িনতা বকার হেয় পড়েবন।



নানাভাইেয়র অ ািলকার সামেন পৗ েছ বুেকর ভতরটা ভেয় মুচেড় উঠল। বেঘাের াণ দওয়ার এই প িতটাই য কন আমার সবেচেয় পছ হল ক জােন! ভয় তাড়ােত বষার কথা ভাবেত করলাম। পর িদন বষার সে িব র আেলাচনার পর মেন হল, নানাভাইেয়র সে আমােক যাগােযাগ করেত হেব। আমােক পুিলশ হাজেত পুের থাড িডি দওয়ার আেগ আসল খুিনেক ধরা চাই। আর সটা িন য়ই রীেতন িমে র কম নয়! অতএব নানাভাই। গতকাল শিমলােক ফান কেরিছলাম। আমার নাম বলামা ই িতিন যধরেনর হািস হাসেলন তােত য- কানও লােকর মেন হেত পাের ক াম অ াড-এর স ত কেরর ধারণাটাই ঠক। আবার দ বঁেচ থাকেল বলেতন, শিমলা বাস ফা লেভেলর কাজ করেছ। কমন আেছন, ম াডাম? ভােলাই। আপিন? আপাতত ঠক আিছ–তেব আপনার হ না পেল আমার িফউচার টনস হেত পাের। আর তাই িনেয়ই ভীষণ টনশােন আিছ। বলুন, কী হ



করেত হেব।



নানাভাইেক একট কনট া করেত চাই। আপিন ফান না ার িদেয়েছন ঠকই তেব ডায়ের িল ফান করাটা বাধহয় ঠক হেব না। নানাভাইেক ফান কের আপিন কী বলেবন? আবার সই একই ! শিমলা িক চান না আিম নানাভাইেয়র সে যাগােযাগ কির? িক শিমলা তা এও জােনন, আমােক হ না কের ওঁ র উপায় নই। আিম পুিলেশর ঝােমলায় জড়ােল উিনও রহাই পােবন না। তােত হয়েতা জিনর সে ওঁ র েমর িবেয়টা চটেক যােব।



একট হেস বললাম, আিম মিহলা হেল কানও বেলম িছল না। কারণ, আপিনই তা বেলেছন নানাভাই মিহলােদর খুব রসেপ কেরন। িক পু ষেদর কী কেরন? িপনাকী দ ে র মেতা কাম তামাম কের দন? শিমলা িকেশারীর মেতা হেস উঠেলনঃ দ ে র সে আপনার কানও তলনা চেল না। একট থেম আদুের গলায় বলেলন, আপিন দা ণ অ া াক টভ। আমার হাত থেক ফােনর িরিসভারটা আর-একট হেলই পেড় যা ল। আমােক এইরকম ভােলা-ভােলা কথা বলার জেন শিমলা পের হয়েতা সল ট া সেমত িবল পাঠােবন। ম াডাম, ি জ। আমার অব াটা একবার বুঝুন। নানাভাইেয়র সে করার একটা ব ব া কের িদন।



দখা



শিমলা তখন আমােক রিশেদর কথা বেলন। ওর ফান না ার দন। তারপর ও রিশেদর সে আমার আলাপ আেছ। আিম ওেক ফান কের আপনার কথা বেল িদ । আপিন আধঘ া পের ওেক ফান ক ন। তেব খুব কয়ারফুিল কথাবাতা বলেবন। ও নানাভাইেয়র একন র িহটম ান। যখন টিলেফান ছাড়েত যা তখন শিমলা আবার জানেত চাইেলন, নানাভাইেয়র সে দখা কের আিম কী করব। মেন-মেন ভীষণ িবর হেলও িম গলায় উ র িদলাম, নানাভাই কমন আেছন, তাঁর আ ীয় জন ব ু বা ব কমন আেছ, স-কথা জেগ স করব। তারপর জানেত চাইব, দ েক মাডােরর কথা। একট হেস যাগ করলামঃ পের আপনােক সব জানাব। এবং িরিসভার নািমেয় রাখলাম। টন ও টািলর তির খুপির গােছর বঁকােতড়া ঘর েলার ায় গা ঘঁেষ জরােফর মেতা মাথা তেল দাঁিড়েয় আেছ নানাভাইেয়র াসাদ। ব র কা কােযর পােশ াব ীর কা কায বড়ই বমানান ঠকিছল।



কালাপিসবল গেটর সামেন জারােলা আেলা লিছল। ভতের একটা ঘেরর খািনকটা অংশ চােখ পড়িছল। লাকজেনর চাপা কথাবাতার আওয়াজ কােন আসিছল। রিশদ পেকট থেক একটা মাবাইল ফান বর কের ডায়াল করল। চাপা গলায় কী সব কথা বলল। তারপর আমােক হাত নেড় ইশারা করলঃ যাইেয়, অ র যাইেয়, ভঁ েয় তরফ কা বড়া কামরা। পেহেল আপনা নাম বনা– নানাভাই সমঝ জােয়ে । রিশেদর িনেদশমেতা ভতেরর িদেক পা বাড়ালাম। ভেয় ঠকঠক কের পা কপার ব াপারটা য নহাতই কথার কথা নয় সটা হােড় হােড় বুঝেত পারিছলাম। বশ ক কের হাঁ ট হাঁ ট পা পা কের ডানিদেকর একটা বড় ঘেরর দরজায় িগেয় দাঁড়ালাম। দরজায় ি েলর পা া হাট কের খালা। তারপর কােঠর পা া। হয়েতা বাড়িত িনরাপ ার কথা ভেবই এই ব ব া। যারা মানুেষর কােছ ভয় িফির কের বড়ায় তারাও তা হেল ভয় পায়! ঘেরর ভতের ঢকেতই শৗিখন আতর আর মেদর গ আমার নােক ঝাপটা মারল। এেকবাের পছেনর দওয়াল ঘঁেষ কাঁেচ ঢাকা বড়সেড়া এ িকউ টভ টিবল। তার ওিপেঠ গিদেমাড়া ঘূিণ চয়ার। তােত শরীর এিলেয় পােয়র ওপর পা তেল িযিন আেয়িস ঢেঙ বেস আেছন িতিনই বাধহয় নানাভাই। মাথায় শতকরা ন ই ভাগ ম ভূ িম। মাথার পছনিদকটায় আর কােনর পােশ িছেটেফাঁটা ম দ ান। গােয়র রং কােলা। বছর প ােশর থলথেল মুখ। ঠাঁেটর ওপের কাঁচাপাকা গাঁফ আর কাঁচাপাকা চাপদািড়। দািড়র নীেচও িচবুেকর ভাঁজ চােখ পড়েছ। নানাভাইেয়র পরেন পাজামা-পা ািব। গলায় পাহািড় কাঁকড়ািবেছর লেজর মেতা মাটা সানার চন। ডান হােতর ডেমা ডেমা আঙেল চারেট পাথর বসােনা ভারী সানার আং ট। ডানহােতর কব জেত সানার ির বা ।



নানাভাইেয়র সামেনর টিবেল দুেটা মাবাইল ফান পেড় আেছ। তার পােশ কাট ােসর নকশা তালা ােস নশা টলটল। তার কাছাকািছ নশার বাতল, সাডার বাতল, িচেকন পেকাড়ার ট, আর পাঁচেশা প া িসগােরেটর প ােকট। টিবেল আরও চােখ পড়ল একটা ডােয়ির, িতনেট পন, আর ডানিদক ঘঁেষ একটা পারেসানাল ক উটার। ঘেরর বাঁিদেকর দওয়ােল বসােনা রেয়েছ একটা এয়ারকুলার মিশন। িক মিশন বাধহয় খারাপ–তাই িতনেট িসিলং পাখা ঘুরেছ। নানাভাইেয়র টিবেলর এিদকটায় চারেট গিদেমাড়া চয়ার– গ েদর জেন । সখােন মাঝাির চহারার একজন বেস ছালা বা বাদাম িকছ একটা িচেবাে । এ ছাড়া দরজার ডানিদেক ল া গিদওয়ালা বে দুজন লাক বেস রেয়েছ। ওেদর চহারা আর হাবভাব বু ঝেয় িদে । ওরা নানাভাইেয়র ছেল। ওেদর মেধ একজনেক কন জািন না, চনা- চনা মেন হল। আিম ইত ত পােয় এিগেয় গলাম নানাভাইেয়র টিবেলর কােছ। টর পলাম নানার ছেলেদর একজন আমার পছেন এেস দাঁিড়েয়েছ। িন য়ই তার ডান হাত পেকেট ঢাকােনা এবং সতক নজের আমার গিতিবিধ ল করেছ। আ-আমার নাম রীেতন িম …। মুে ার মেতা ঝকঝেক সাদা দাঁত বর কের নানাভাই হাসেলন। ওঁ র ফালা ফালা গাল আরও ফুেল উঠল। বলেলন, আসুন, আসুন বসুন। রিশদ আপনার ব াপাের আমােক বলিছল। ওঁ র কথায় সামান টান টর পাওয়া গল। আিম বসলাম। িনেজর পিরচয় িদলাম। আতর আর মেদর গ অবশ কের িদ ল। িক সহ করা ছাড়া উপায় কী!



নাক



িকছ ণ চপ কের থাকার পের বললাম, নানাভাই, একটা আপনার কােছ এেসিছ।



বেলেম পেড়



বেলেম না পড়েল আমার গিরবখানায় কউ আেস না। হাসেলন নানা : বলুন, কী বেলম? আিম তখন িপনাকী দ ে র খুেনর ব াপারটা বললাম। বললাম, পুিলশ আমােক একবার ই ােরােগট কেরেছ–আবার করেত পাের। ওরা বাধহয় মাডারটার ব াপাের আমােকই সে হ করেছ। শষ পয পুিলশ হয়েতা আমােকই অ াের করেব। তেব বষা িকংবা শিমলা বােসর কথা বললাম না। কেড়য়া থানার ক আপনােক হ ারাস করেছ? মুখা জবাবু? দাসবাবু? আিম তখন ভয় পেয় বললাম য, না, এখনও ঠক হ ারাস কেরিন। তেব আচমকা হয়েতা অ াের করেত পাের। আিম একজন সাধারণ ক উটার া ামার কারও সােত-পাঁেচ থািক না। এসব ব াপার লাকজানাজািন হেল আিম ল ায় কাউেক মুখ দখােত পারব না। ইে



কেরই নানােক ই েপ র িব ােসর নাম বললাম না।



নানা ােস চমুক িদেলন, চয়ােরর হাতেল বারকেয়ক টাকা মারেলন। কী যন িচ া করেত লাগেলন। আিম আর থাকেত না পের মিরয়া হেয় জেগ স করলাম, নানাভাই, দ েক িক আপিন…মােন, আপনার কানও লাক িক ইেয়…মােন, মাডার কেরেছ? নানাভাইেয়র িচ ার ঘার কেট গল। আমার িদেক অবাক চােখ তািকেয় গলা ফা টেয় হা- হা কের হেস উঠেলন। দখােদিখ ওঁ র িতন শাগেরদও হাসেত করল। আিম ফ ালেফেল চােখ ওেদর িদেক তািকেয় রইলাম। মেনর মেধ অপমানেবাধ খাঁচা মারিছল।



বাকার মেতা বেস



িকছ ণ পর হািসর দমক কমেল, নানাভাই বলেলন, আপ বড়া ভালা সাদািসধা আদিম হ ায়, িমি রবাবু। আমার এিরয়ায় বা ােয় েদর কােনকশােন অন এিরয়ায় মােস আমােক দু-পাঁচ দশটা বিড ফলেত হয়। কেব কান বিড ফেলিছ তার িডেটই িক মুেখ-মুেখ বলা যায়! কী নাম বলেলন যন? আিম িপনাকী দ



ে র নাম- ঠকানা আবার বললাম।



িহকিপক–। এই িবিচ শ ট উ ারেণর সে -সে পছন থেক চনা- চনা মেন হওয়া ছেল ট ইেয়স বস বেল নানার টিবেলর কােছ এিগেয় এল। বুঝলাম, িহকিপক ওর নাম। আচায সুনীিতকুমার বঁেচ থাকেল এই নােমর উৎপি এবং বু ৎপি িনেয় হয়েতা একটা িন ি কের ফলেতন। িহকিপক, জরা দখ তা, ইেয় ডােয়িরেম ইয়া ক দ কা বিডকা িহসাব হ ায় িক নিহ…।



ুটারেম উও িপনাকী



িহকিপক নানার টিবল থেক ডােয়িরটা হাত বািড়েয় তেল িনল। তারপর একমেন পাতা ওলটােত লাগল। আিম চপ কের বেস রইলাম। মেদর ােস চমুক িদেত িদেত নানাভাই আমার পােশ বসা ছালা-িকংবা-বাদাম-িচেবােনা লাকটার সে কথা বলেত লাগেলন। িহকিপেকর ডােয়ির দখা শষ হল। আপনমেনই এপাশ-ওপাশ মাথা নেড় ও বলল, ডােয়িরেম তা নিহ িমলা, বস। অব দখেত হ ায় ক ুটারেম…। িহকিপেকর িলকিপেক চহারা দেখ ওেক িভিখির ছাড়া আর িকছ ভাবা যায় না। অথচ এই লাকটা লখাপড়া জােন, ক উটার অপােরট করেত পাের! আিম ওেক া করেত করলাম।



ক উটাের িমিনটখােনক বাতাম টপা টিপর পর িহকিপক বলল, হমারা ােয় থা, বস। মািহনােম দশহাজার…। ওর সুইচ অফ কের িদল ক? নানাভাই িবড়িবড় কের বলেলন। আিম ব াপারস াপার ঠক বুেঝ উঠেত পারিছলাম না। শিমলা আমােক বেলেছন, িপনাকী দ ে র ব াপারটা নানা জােনন। হয়েতা নানাই ওঁ র কাম তামাম কের িদেয়েছন। অথচ দ মাডার হেল নানার আয় মােসমােস দশহাজার টাকা কের কেম যােব। সবিকছ কমন যন জট পািকেয় যাে । নানাভাইেয়র কােছ শিমলার নাম বলাটা িক ঠক হেব? নািক…। ঠক আেছ, িমি রবাবু। এই মাডােরর ব াপারটা আিম ইনেভি েগট কের দখিছ। তেব আপনার কানও ভয় নই। আপিন ভ রেলাক–তার ওপর আবার ক উটার ই িনয়ার। আিম কেড়য়া থানায় মেসজ পা ঠেয় দব আপনােক কউ াবল দেব না। হ াঁ, যা বলিছলাম…। আিম নানার কথার িতবাদ কের বলেত যা লাম য, আিম ই িনয়ার নই িনতা ই একজন ছােপাষা া ামার। িক নানাভাই একটানা কথা বেল যা েলন। আিম আরও দুেটা ক ুটার িকনিছ। এই িতনেট মিশন এিস দব। আপিন এখন কত কের স ালাির পান?



েম বিসেয়



আিম িবরাট একটা ধা া খলাম। নানাভাই কানিদেক এেগােত চাইেছন? িক পিরি িত সুিবেধর নয়। তাই িমনিমন কের জবাব িদলাম, সােড় দশহাজার মেতা। ব স! তা েল র হািস হাসেলন নানাভাই ও এেত কানও ভ রেলােকর মাস চেল! আপিন আমার ক ুটার ই িনয়ার হেয় যান। মা িল িবশহাজার পােবন–উইথ পাক। িকঁ উ? অপমােন আমার মুেখ কানও কথা জাগা ল না। ঠাঁটেজাড়া য থরথর কের কাঁপেছ সটা ভােলা কেরই টর পলাম। কন য মরেত আিম



এখােন এলাম! শরীরটা শ কের আিম মাথা নীচ কের বেস রইলাম। বষার কথা ভেব িনেজেক শা করেত চাইলাম। নানাভাই মুচিক মুচিক হাসিছেলন। আড়েচােখ স হািস আিম দখেত পা লাম, আর ভতের- ভতের লিছলাম। িহকিপক ক উটােরর কাছ থেক পােয়-পােয় এিগেয় এল আমার কােছ। মা যমন কের অিভমানী ছেলর মাথায় হাত বুিলেয় দয় সভােব আমার মাথায় হাত বালােত বালােত বলল, নানাভাইেয়র আপনােক পছ হেয়েছ। তাই এরকম দা ণ অফার িদেয়েছন। রা জ হা যা, লালট, রা জ হা যা–। আমার কা া পেয় যা ল। দু-গাল থেক আ েনর হলকা ঠকের বেরা ল। হ ভগবান! যিদ তিম সিত ই থেক থােক, তা হেল আমােক অপমান সহ করার শ দাও। আর যিদ না থেক থােক, তা হেল তা িমেটই গল! কা িমি রবাবু, কুছ বািলেয়…। নানাভাইেয়র গলা পলাম। আরও িকছ ণ সময় নওয়ার পর মুখ তললাম। আমার মুখ দেখ নানাভাইেয়র মুখটা একট বদেল গল। িহকিপক একট সের দাঁড়াল আমার কাছ থেক। দাঁেত দাঁত চেপ আিম বললাম, আমার নতন চাকিরর দরকার নই, নানাভাই। পুেরােনাটােতই বশ চেল যাে । আপনার তা



সসা হেয় গল দখিছ।



আিম িহকিপেকর িদেক একবার তািকেয় বললাম, আপিন যিদ রাগ না কেরন তা হেল কেয়কটা কথা বিল, নানাভাই…। হাঁ, হাঁ বলুন, বলুন। হাত নেড় আমােক উৎসাহ িদেলন নানা।



এই য আপনার শাগেরদ িহকিপক ইশারায় িহকিপকেক দখালাম আিম ও ওর যা চহারা তােত ঝােড়া বাতােস রা ায় বেরােত পারেব না–হাওয়ায় উেড় যােব। ওর বিড এত স য, মেঝেত কানও ছায়া পড়েব না। ওর নাম িহকিপেকর বদেল িলকিপক হেল মানানসই হত। তা সে ও ওর কী সাহস দখুন–। হাসলাম আিম ও তার কারণ ওর পছেন আপিন আেছন– আমার পছেন কউ নই। ওর পেকেট হয়েতা আমস আেছ–আমার নই। খাদা মেহরবান তা ঢহা পেহলবান। আমার কথায় হা- হা কের হেস উঠেলন এক ঝটকায় গলায় ঢেল িদেয় ঠাঁট চেট বলেলন, িমি রবাবু মরদ আেছন দখিছ। িহকিপেকর পছেন না থািক, ওর পেকেট যিদ হেল আপিন কী করেবন?



নানাভাই। ােসর ওষুধটকু িনেয় মজা পাওয়া গলায় তা আিম যিদ ওই শালা কানও আমস না থােক, তা



আিম উেঠ দাঁড়ালামঃ দিখেয় দব য, আিম লালট নই। ওরকম িতনচারেট িহকিপকেক পািলশ করার িহ ত রািখ। িহকিপক আমার িদেক তেড় আসেত যা ল, আিম হাত তেল ওেক থামেত ইশারা করলাম, বললাম, এখনও থােমা, নইেল দির হেয় যােব। তারপর নানাভাইেয়র িদেক িফের : আজ চিল, নানাভাই। আমার ব াপারটা একট দখেবন। আপনােক অেনক ধন বাদ। আিম নানার িতনজন শাগেরেদর ম াপই মাথায় টেক িনেয়িছলাম। এই মুখ েলা কখন কাথায় কােজ লােগ ক জােন! নানার টিবেল রাখা মাবাইল ফান বেজ উঠল। িহকিপক আমার পােশ-পােশ দরজার িদেক এেগা ল। চাপা গলায় িহসিহস কের বেল উঠল, তরা িহসাব ম ায় িফট কর দু া। আমার মাথার ভতের আ ন েল গল। রােগ পাগল হেয় আিম এক ঝটকায় ঘুের দাঁড়ালাম। খপ কের িহকিপেকর চায়াল চেপ ধরলাম ও অিভ ওয় হ ায়, লালট, সুধর যা।



কথাটা বেলই ওেক পছনিদেক আলেতা কের ঠেল িদলাম। িহকিপক চািল চ াপিলেনর মেতা টাল খেত- খেত পিছেয় গল। নানা িকংবা তার অন শাগেরদরা এক ট কথাও বলল না, জায়গা থেকও নড়ল না। বরং মুচিক মুচিক হাসেত লাগল। বাইের এেস রিশদেক পলাম। ওেক ছা মেধ ই হাঁটেত করলাম।



কের ধন বাদ জািনেয় বৃ র



. ০৭. রােত িবছানায় নানাভাইেয়র িক সটাই িক জািন না–জানার দ ে র াট আিম



েয়- েয় একটা জ টল অ



মলােত চ া করিছলাম।



টিবেল আিম িসগােরেটর প ােকট দেখিছ, চ ট নয়। শষ কথা? পুিলশ মাডার ওেয়পনটা পেয়েছ িক না আিম কানও উপায়ও নই। যিদ পেয় থােক, তা হেল সটা িক থেক পাওয়া গল, না িক অন কাথাও থেক।



থেক অ টা ভাবিছলাম।



দ হয়েতা খারাপ কাজ করত, িক তাই বেল িক খুিন পার পেয় যােব। তা ছাড়া আসল খুিনর হিদস না পেল হয়েতা আমােকই তার বদেল জেল িগেয় িদেত হেব। বািপ আমােক বিশিদন কােছ পানিন, িক তারই মেধ মাথা উঁচ কের বাঁচেত িশিখেয়িছেলন। আিম য এখন কী কির! িপনাকী দ , শিমলা বাস, ঘটনার িদন রােত িসঁিড় বেয়-ওঠা মাটা মতন সই অবাঙািল ভ েলাক, নানাভাই, বষা, এবং আিম। এই খুেনর ব াপাের কারও ই কারও চেয় কম নয়। িক আিম িক িমেথ -িমেথ ভয় পা ? এমন িক হেত পাের য, স ূণ অেচনা কউ স ূণ অজানা কানও কারেণ িপনাকী দ েক খুন কেরেছ! হেতও তা পাের।



বুক ঠেল একটা দীঘ াস বিরেয় এল। দীঘ াসেক বললাম, তারা যত খুিশ বুক ঠেল লাইন িদেয় পরপর বিরেয় আয়, িক আমার বেলমটা স কের দ। িবছানায় উেঠ বেস একটা িসগােরট ধরালাম। সই মুহেূ তই মেন হল, কাথায় যন একটা গরিমেলর খাঁজ পেয়িছ আিম। কার একটা কথায় যন আমার খটকা লেগিছল। ক যন বলল কথাটা! ক যন…। বহ চ া কেরও মেন করেত পারলাম না। িক আমার মন বলিছল, ওই কথাটা মেন পড়েলই সব ে র উ র পেয় যাব আিম। রােত বািড় িফরেতই িমিল বেলেছ আমার অিফস থেক বষা দাশ নােম একজন ফান কেরিছেলন। আমার মাবাইেল নািক বহবার চ া কেরও লাইন পানিন। অেনকসময় দেখিছ আকাশ মঘলা থাকেল অথবা বৃ হেল মাবাইল ফােনর স ােটলাইট ঠকমেতা কাজ কের না। ফােনর িডসে েত টাওয়ােরর িসগনালটা কমেজাির হেয় নেম যায়। কাল হয়েতা সইজেন ই বষা লাইন পায়িন। আজেকর রাতটা খুব ঠা া মাথায় আমােক িচ া করেত হেব। অজ ভাঙা কাচ ছড়ােনা পেথ খুব সাবধােন পা ফেল হাঁটেত হেব। তারপর গ েব পৗ ছেনা যােব। তাই বষােক আর ফান কিরিন। অ কার ঘের চেলিছ। অথচ তারই মেধ বষার কথা মেন পড়িছল।



েয়- েয়



ধু ভেব



এইভােবই নানান কথা ভাবেত-ভাবেত কখন যন ঘুিমেয় পেড়িছ। পরিদন ঘুম ভাঙল মােয়র ডাকাডািকেত। উেঠই দিখ ঘিড়র কাঁটা নেয়র ঘর পিরেয় গেছ।



মা বলল, কী র, আজ অিফেস বেরািব না? না, শরীরটা ভােলা নই। শরীেরর আর দাষ কী! িদন-রাি র টা- টা করেল কখনও শরীর ভােলা থােক! কাল বৃ েত িভেজ আমার একট ঠা ামতন লেগ িগেয়েছ। একটা নাক রাত থেক ব হেয় আেছ, গা ম াজম াজ করেছ। মােয়র কথার উ র না িদেয় িবছানা ছেড় নামলাম। কলতলায় িগেয় চােখমুেখ জল িদেত চাখ লেত লাগল। ভােলা কের হাত-মুখ ধুেয় ঘের িফের আসেতই িমিল খবেরর কাগজ আর চা িদেয় গল। খবেরর কাগেজ দ েক িনেয় এ কিদন আর কানও খবর ছাপা হয়িন–আজও কানও খবর নই। চােয়র পর িসগােরট ধিরেয় আরও আধঘ া সময় কাটালাম। িবছানার ওপের খবেরর কাগজটা ভালা িছল। সখােন একটা বড় মােপর িব াপন চােখ পড়িছল। িসগােরেটর িব াপন। িব াপেন ওরা দািব করেছ য, ওেদর িসগােরেটর তামাকটা খুব হালকাও নয়, খুব কড়াও নয়– ঠক যমন ট আপিন চান। কাল থেক মেন-না-পড়া কথাটা আমার মেন পেড় গল। সে -সে বুেকর ভতরটা কমন যন ঠা া হেয় গল। বষােক অিফেস ফান করলাম। ফান ধেরই ও একল



ছঁ েড় িদল আমার িদেক।



ওর ে র জায়াের ডেব যেত- যেত আিম বললাম, শরীরটা ভােলা নই। আিম আজ অিফেস যাব না। তামার সে অেনক কথা আেছ। টিলেফােন নয় সামনাসামিন কথা হওয়া দরকার। আজ সে েবলা ি আছ?



অফ কাস! সবিকছ জানার জেন ছটফট করিছ। সােড় ছটার সমেয় জগৎ িসেনমা হেলর সামেন আসেত পারেব? আিম পাঁচ িমিনট আেগ থেকই তামার জেন ওখােন ওেয়ট করব। দখা হেল সব বলব…। ও. ক., রীেতনদা। িস য়ু অ াট িস



থা ট…।



ফান শষ কের ভাবেত বসলাম, বষােক কীভােব সব বলব। সবিকছ িক ওেক িব াস কের বলা যায়? ওরও তা দ ে র সে কানও সমস া তির হেয় থাকেত পাের শিমলার মতন! তা হেল কতটকু ওেক িনরাপেদ বলা যায়? এইসব উথালপাথাল ভাবনায় দুপুর শিমলার ফান এল। কৗতূহল বড় িবিচ িম



ায় গিড়েয়



গল।



সই সমেয়



জিনস–িবেশষ কের মেয়েদর।



ার িম , শিমলা বাস বলিছ।



হ াঁ–বলুন। কাল নানাভাইেয়র ওখােন কী হল? রিশদ আপনােক বেলিন? কেয়ক সেক ও- া চপচাপ। তারপর ঘিন অিভমানী গলায়ঃ বলেত না চান বলেবন না–এরকমভােব ইনসা করার কী আেছ! শিমলা িক আমােক িনেয় অন রকম িকছ ভাবেত কেরেছন। জিনর সে ওঁ র িবেয় হেয়েছ মা মাসছেয়ক। এর মেধ ই শকল আলগা হেয় পড়েত চাইেছ! নািক এটা ওঁ র ভাব?



পেরর িদেক ধু লা লেভেলর কাজই করতাম। থম- থম অভােবর জেন … শষ িদেক হয়েতা ভােব দাঁিড়েয় িগেয়িছল.. ক জােন! শিমলার কথা েলা মেন পেড় গল আমার। আিম বললাম, না, না, সরকম িকছ নয়। ফােন তা এত কথা বলা যায় না! সামনাসামিন দখা হেল বলব। এখনই আমার এখােন চেল আসুন না। বািড়েত কউ নই–একা-একা ভীষণ বার হ । আপনার কথা নেত- নেত সময় কেট যােব…। শিমলার ভাব দখিছ িপনাকী দ



েক অমর কের রাখেব।



না, ম াডাম–এখন একটা কােজ ফঁ েস গিছ। পের সময়মেতা িগেয় আপনােক বেল আসব। ঠক আেছ আমার বািড়েত আসেত হেব না। আমরা অন করেত পাির…।



কাথাও িমট



এ ু িন তা সটা করা যােব না। পের আপনার সে ফােন কথা বেল ঠক কের নব। ও হ াঁ, রিশদ আপনার কথামেতা হ কেরেছ। আর সংে েপ এটকু জেন রাখুন, নানাভাইেয়র ওখােন িগেয় খুব একটা কাজ হয়িন। তার মােন! তার মােন হল, এখনও আিম অ কােরই দাঁিড়েয় আিছ। ফান অফ কের িদলাম। গতকােলর থেক বৃ .



মঘলাভাবটা আকােশ হল।



থেকই িগেয়িছল। িবেকল পাঁচটা



ায় সােড় সাতটা নাগাদ আিম আর বষা শিমলা বােসর দরজায় কড়া নাড়লাম। বৃ তখনও থােমিন। বষার সে সময়মেতাই আিম দখা কেরিছ। আমার সিদর ভাবটা বেড়েছ। সই সে হেয়েছ কািশ। তাই ছাতা িনেয়ই বিরেয়িছ। ও সময়মেতা হা জর হেতই ওর সামেন িগেয় দাঁড়ালাম। ছাতা থাকেলও ওর চিড়দার বশ খািনকটা িভেজ গেছ। পাশােকর পােয়র কােছ কাদার িছেট। তেব মুখটা টলটল করেছ। ওেক দখামা ই বুেকর ভতের উলেটাপালটা ব াপার



হল।



রাজাবাজােরর িদেক হাঁটেত-হাঁটেত আমরা কথা বলিছলাম। থেম খািনকটা অিফেসর কথা হল। তারপর দ , নানাভাই–এসব হল। পথ চলেত-চলেত কথা বলা খুবই শ ব াপার। তার ওপর রা ায় জলকাদা, যানজট, আর মানুেষর িভড়। সােয় কেলজ পিরেয় একটা ছাট রে ারাঁয় আমরা বসলাম। আমার কাছ থেক নানাভাইেয়র ব াপারটা সংে েপ শানার পর বষা বশ হতাশ হল। খািনকটা ভয়ও পেয় গল ও। পুিলশ যিদ আবার হ ারাস কের! ওেক বললাম য, নানা আমােক আ াস িদেয়েছন। বেলেছন য, পুিলশ আমােক আর িবর করেব না। তেব ওর কথা নানােক বিলিন। যিদ িনতা দরকার হয়, তা হেল বলেত হেব। বষা বলল, না, না বলার দরকার নই। ওর মুখটা কমন কােলা হেয় গল। িকছ ণ কথা বলার পর ওেক বললাম, বষা, তামােক এখন একজেনর বািড়েত িনেয় যাব–যােব? চমেক উঠল বষাঃ কার বািড়েত! শিমলা বােসর বািড়েত। কােছই গড়পােড় উিন থােকন।



হঠাৎ ওঁ র বািড়েত কন? একটা ব াপাের আমার একট খটকা লেগেছ। সই ব াপাের একট কথা বলেত যাব। তিম সে গেল ভােলা হয়। তা ছাড়া তিম তা ওঁ েক কখনও দ ােখািন। ওঁ র সে আলাপও হেয় যােব। আমার কমন যন অ



হে



।



তামার কানও ভয় নই–আিম তা সে



আিছ!



মাঝাির বৃ র মেধ ই আমরা রে ারাঁ ছেড় বিরেয় পড়লাম। ঠক তখনই প াে র পেকেট আমার মাবাইল ফান বেজ উঠল। বাতাম টেপ কথা বললাম। আমার এল.আই.িস.-র এেজ । উিন জানেত চাইেছন, গতবছের আিম য বেলিছলাম এ-বছর একটা জীবন সুর া পিলিস করাব, সটা করাব িক না। চমৎকার , এবং চমৎকার সমেয়! জীবন সুর না হয়, তা হেল আর কার দরকার হেব। ওঁ েক বললাম, িন আেসন।



া যিদ আমার দরকার



য়ই করাব। উিন যন ন ট উইেক আমার অিফেস



িমিনটদেশেকর মেধ ই আমরা শিমলা বােসর দরজায় পৗ েছ গলাম। দরজা খুেল আমােক দেখই িতিন ভূ ত দখার মেতা চমেক উঠেলনঃ এ কী! আপিন! তারপর চাপা গলায় বলেলন, জিন বািড়েত আেছ। আিম হাসলাম। তারপর একট পােশ সের দাঁড়ােতই শিমলা আমার পছেন দাঁড়ােনা বষােক দখেত পেলন। দরজার কাছটায় আেলা তমন জারােলা নয়। িক ওেদর দুজেনর মুখ আিম ভােবই দখেত পা লাম।



না, ওরা এেক অপরেক আেগ কখনও দেখিন। আিম ভজা ছাতাটা দরজায় পােশ রাখলাম। তারপর শিমলােক একরকম পাশ কা টেয়ই ভতের ঢেক গলাম। বষাও দরজায় পােশ ছাতা রেখ বাধ করল।



মেয়র মেতা আমােক অনুসরণ



সামেনর ঘেরর দরজা খালা িছল। একটা মাড়া আর একটা এেলােমেলাভােব ভাঁজ করা খবেরর কাগজ চােখ পড়িছল। ঘের ঢাকার আেগ আিম শিমলা আর বষােক পিরচয় কিরেয় িদলাম। বললাম, ম াডাম, আপনার ঘাবড়ােনার কানও কারণ নই। বষা আমার অিফস কািলগ। তা ছাড়া দ ে র কােছ ও পাট টাইম কাজ করত… ফা লেভেলর। দ ে র াট থেক পুিলশ ওর ফান না ার পেয়েছ। হেস বললাম, আমােদর িতনজেনর একই বেলম। সই বেলম সলভ করার জেন ই আপনার কােছ এেসিছ। দেখ মেন হল, শিমলা খািনকটা যন ধাত বলেলন, জিন পােশর ঘের টিভ দখেছ।



হেলন। একট সময় িনেয়



জিনর ইংের জ গােনর কিল আমার কােন আসিছল। বাধহয় এম ট িভ এনজয় চািলেয় টিভর গানটাই মুখ করেছ। ঘরটােক চট কের একট িছেয় িনেয় শিমলা আমােদর বসেত বলেলন। সামান দূের িনেজও বসেলন। ওঁ র পরেন ম া । চেলর গাছা কপােল এিদক-ওিদক ছিড়েয়। হালকা পারিফউেমর গ নােক আসেছ। কাল নানাভাইেয়র ওখােন কী হল, িম



ার িম ?



আিম হাত তেল ওঁ েক ইশারা করলামঃ পের বলিছ। আেগ আপিন বলুন, দ িক চ ট খেতন? শিমলার ভ



কুঁচেক গল।



কােছই কাথাও টেনর চােলর ওপের বৃ র ফাঁটা পেড় িরম ঝম শ হ ল। বৃ র কমন একটা গ ও নােক আসিছল। মােঝ-মােঝ িম বলেলন শিমলা।



ার দ



েক যন চ ট খেত দেখিছ। থেম- থেম



আেগও এই কথাই আমােক িতিন বেলিছেলন। বষা সে -সে কী একটা বলেত যা ল, আিম ইশারায় ওেক থািমেয় িদলাম। বষা কী বেলেছ আমার মেন আেছ। দ ািসক িসগােরট খেতন। আিম মাথা ঝু ঁ িকেয় কেয়ক সেক চপ কের রইলাম। তারপর বললাম, ম াডাম, আপিন আমােক িমেথ কথা বলেছন কন? দ চ ট খেতন না– ািসক িসগােরট খেতন। দ যখন মাডার হন তখন আিম ওঁ র ােট চ েটর গ পেয়িছলাম। নানাভাইও চ ট খান না।…তা হেল ক চ ট খায়? িন য়ই আপিন নন? আমার ঠা ায় শিমলা হাসেবন িক না ভাবিছেলন। ঠক তখনই একটা গজন শানা গল। আিম চ ট খাই। সা হায়াট– সা ািড হায়াট? টর পাইিন কখন দরজায় জিন এেস দাঁিড়েয়েছ। ওর হােত স ধরেনর একটা ল চ ট। পরেন গাঢ় ছাইরেঙর বারমুডা আর সাদা পােলা নক ট-শাট। ট-শােটর বুেকর ওপের লখা : িদস িস ট রা অন লাভ। জিন চাখ ছাট কের আমােক দখিছল। দৃ টা এমন যন য- কানও মুহেূ ত য- কানও িকছ কের বসেত পাের। শিমলা ভেয়র চােখ ামীর িদেক তািকেয় িছেলন। বষার মুেখও কখন যন আশ ার ছাপ পেড়েছ।



আিম ধীের-ধীের উেঠ দাঁড়ালাম। চ েটর গ টা জিনর িদেক এক পা এেগালাম।



ঁ েক দখার জেন



ঠক তখনই দওয়ােল টাঙােনা ফেটােত আিম িহকিপকেক দখেত পলাম। জিনর পােশ দাঁিড়েয় হাসেছ। এইজেন ই িহকিপকেক আমার চনা- চনা মেন হেয়িছল। জিনর চ েটর গ



নােক আসেতই সব অ



িমেল গল।



সা ইট ওয়াজ য়ু। জিনর িদেক তািকেয় আিম বললাম, মাডার ওেয়পনটা তিম কাথায় লুিকেয় রেখছ? উ ের জিন নাংরা িখ কের উঠল। চ টটা মেঝেত ছেড় ফেল িদেয় আমার তলেপেট লািথ চালাল। বষা ভেয়র িচৎকার কের উঠল। শিমলা জিন! বেল ডেক উঠেলন। আিম পলেক শরীরটা ঘুিরেয় িনেয়িছ বেট, তেব লািথটা পুেরাপুির এড়ােত পারলাম না। ওটা আমার কামের এেস লাগল। আিম িছটেক পেড় গলাম। সামেল িনেয় উেঠ বসার আেগই জিন এিগেয় এল আমার কােছ, কলার ধের এক হ াঁচকা টােন আমােক দাঁড় কিরেয় িদল। িহং জ র মেতা দাঁত বর কের বলল, নাবিড মেসস অ ারাউ উইথ মাই ওয়াইফ। দ আমার ওয়াইফেক াকেমল করেত চেয়িছল। ওর িহেসব আিম চিকেয় িদেয়িছ। এখন তই আমার ওয়াইফেক লাফড়ায় জড়ােত চাইিছস! জিন আমােক দওয়ােল ঠেস ধরল। ওর ডানহাত আড়াআিড়ভােব চেপ বসল আমার গলায়। আমার দম ব হেয় আসিছল, চােখর নজর ঝাপসা হেয় এল। সই ঝাপসা নজেরই আিম জিন আর িহকিপেকর র ঙন ফেটাটা দখেত পা লাম। আমার ভতের একটা পাগল করা রাগ টগবগ কের ফুটেত করল। িক জিন িহকিপক নয়। ওঁ েক সামলােত আমার মেতা অ ত দুজন লাক দরকার। এখন আর-একজন পাব কাথায়!



বষা আর শিমলা জিনর হাত ধের ট-শাট ধের যমন- তমনভােব টানাটািন করিছল। ওেক ছাড়ােত চ া করিছল। আর একইসে িচৎকারচঁ চােমিচ করিছল। জিনর িক কানও ূে প নই। ও আমার মুেখর কােছ মুখ এেন তােড় গালাগাল িদ ল। ওর থুতর কণা বৃ র মেতা আমার মুেখ ছিড়েয় পড়িছল। ঠক তখনই আমার খড়কুেটা-আঁকেড় ধরেত-চাওয়া হাত ফানটা খুেঁ জ পল।



মাবাইল



ূ ও দির না কের আিম মাবাইল ফানটা হাতিড়র মেতা বিসেয় এক মুহত িদলাম জিনর বাঁকােনর ওপের। গরম তেল গাটা ল া ফলেল যমন ফেট যায় সরকম একটা শ হল। ফােনর খােটা অ ানেটনাটা জিনর কােনর গেত ঢেক গল িক না ক জােন! তেব জিন হড়মুড় কের খেস পেড় গল মেঝেত। িনথড় হেয় পেড় রইল। ওর বাঁ কােনর পাশ িদেয় র বেরা ল। আিম মাবাইল ফানটা আবার উিঁ চেয় ধেরিছ দেখ শিমলা বুকফাটা িচৎকার কের ছেট এেস আমােক এেকবাের জাপেট ধরেলন। হাউহাউ কের কাঁদেত কাঁদেত মাবাইল ফানটা আমার হাত থেক কেড় নওয়ার চ া করেত লাগেলন। আিম শিমলােক ঠেল সিরেয় িদেয় ধীের-ধীের মেঝেত বেস পড়লাম। ঘালােট চােখ বষার িদেক তািকেয় হাঁফােত লাগলাম। বষা তখন ফুঁিপেয়ফুঁিপেয় কাঁদেছ। এর মেধ ই আশপােশর দু-চারজন বািস া ঘেরর দরজায় এেস িভড় জিমেয় ফেলেছ। আিম ইশারায় ওেদর চেল যেত বললাম। তােত ওরা ইত ত করেছ দেখ ধমেকর গলায় বললাম, এসব ফ ািমিল ম াটার। আপনারা চেল যান, ি জ। এবার কাজ হল।



আিম গলায় হাত বালােত- বালােত উেঠ দাঁড়ালাম। বষা ছেট এেস আমােক ধরল। সে সে আিম অন রকম হেয় গলাম। অেনক ভেল যাওয়া কিবতার লাইন পলেক মেন পেড় গল। শিমলা তখন জিনর ওপের ঝু ঁ েক পেড় ওর মুেখ জেলর িছেট িদ



েলন।



আিম বষােক বললাম, দরজাটা ভ জেয় দাও। ও দরজা ভ জেয় িদেতই শিমলােক বললাম, ম াডাম, জিনেক এখন একট ঘুেমােত িদন। সই ফাঁেক আপনােক দুেটা কথা বেল িনই…। শিমলা আমার িদেক ঘুের তাকােলন। আমার ডান হােত ধরা অ ানেটনা ভাঙা মাবাইল ফানটার িদেক চাখ পড়েতই ওঁ র মুখ ফ াকােস হেয় গল। তাড়াতািড় জিনর কাছ থেক খািনকটা দূের সের গেলন। জিন আেগ নানাভাইেয়র দেল িছল? ঠা া গলায় জানেত চাইলাম। হ াঁ। ও-ই িম ার দ ে র কােছ মােস-মােস টাকা আনেত যত। সই থেকই আমার সে পিরচয়…তারপর িশপ…। জিনর িরভলবারটা এখন কাথায়? ওটা জিনর নয়– কাঁদেত কাঁদেত শিমলা বলেলন, িম ার দ েক শােয় া করার জেন িরভলভারটা ও িহকিপেকর কাছ থেক জাগাড় কেরিছল। সিদন ও আমার সে িপনাকী দ ে র ােট িগেয়িছল নহাতই ওঁ েক ভয় দখােত। েত কথাবাতা বশ ঠা া মাথােতই হ ল। িক হঠাৎই িম ার দ আমার নােম একটা নাংরা কথা বলায় জিন রােগ ফেট পেড়। ওঁ েক লফট অ া রাইট মারধর কের িবছানায় কাত কের দয়। তারপর আিম িকছ কের ওঠার আেগই আচমকা ওর মুেখ বািলশ চাপা িদেয় িল কের দয়। ভেয় আমার হাত-পা ঠা া হেয় িগেয়িছল। িদেশহারার মেতা এিদকওিদক ছেটাছ ট করেত থািক। ওেক একরকম ধা া িদেয় াট থেক বর কের িদই। তারপর তাড়াহেড়া কের দ ে র ঘর সাচ কের আমার ফেটার



খামটা খুেঁ জ বর কির। দ ে র লাইটার িনেয় বাথ েম চেল যাই– সখােন খামটা পুিড়েয় কেমােড ফেল িদেয় াশ কের িদই। লাইটারটা শািড়র আঁচেল মুেছ দ ে র ঘের সেব রেখিছ, ত ু িন ােটর কিলংেবল বেজ উঠল। দরজা খুেল দিখ আপিন… কা ার দমেক শিমলার গলা কঁ েপ গল, আপনােক আিম িচিন না, ােট কন এেসেছন তাও জািন না। কী বলব ভাবিছ তখন আপিনই িনেজ থেক সব ইনফরেমশান জািনেয় আমােক হ করেলন। িপনাকী দ খুব নাংরা লাক িছল। বহ মেয়র লাইফ ও শষ কের িদেয়েছ। অত েলা লাইেফর পােশ ওর একটা লাইেফর কী দাম আেছ, বলুন! জিন আমার জেন নানাভাইেয়র দল ছেড় িদেয়িছল। দল ছাড়েত চাইেল নানাভাই কাউেক আটকান না। ধু ক শান হে , স যন নানাভাইেয়র ডাক অ াি িভ টর ব াপাের মুেখ কুলুপ এঁেট থােক। তা হেল নানাভাই বা তার গ ােঙর কউ তার নামও কানওিদন উ ারণ করেব না। িক ক শান ক করেলই সই লাক টর গ শষ। শিমলা কা ায় ভেঙ পড়েলন? এবার তা হেল জিনর গ শষ…আমার গ ও শষ। িব াস ক ন রীেতনবাবু, জিনেক আিম ভােলাবািস–ও-ও আমােক ভীষণ ভােলাবােস। আমার মুেখ বাধহয় একট অিব ােসর ছায়া পেড়িছল। সটা ল কের আমার পােয়র কােছ এেস এেকবাের হমিড় খেয় পড়েলন শিমলা। হাউহাউ কের কাঁদেত কাঁদেত জড়ােনা গলায় বলেলন, আপনার সে য ইন টেমট কথাবাতা বেলিছ সটা ফ িনেজরা বাঁচার জেন । আমােদর এই নতন সংসারেক বাঁচােত আিম আরও পাঁচ-সাতজেনর সে েত রা জ আিছ। িক আিম জিনেক ছেড় থাকেত পারব না…িব াস ক ন…। শিমলার পেরর কথা েলা কা ায় জিড়েয় িগেয় আর বাঝা গল না। আিম একট ইত ত কের ওঁ েক ধের তললাম। অবাক চােখ দখলাম ওঁ র মুেখর িদেক। ভােলাবাসা, তামার মেধ এমনকী আেছ য, বারবার তিম জেত যাও!



বষার মুেখর িদেক তাকালাম আিম। তারপর শিমলােক বললাম, ম াডাম, পুিলশেক আমরা িকছ জানাব না–আপনােক কথা িদলাম। পুিলশ যিদ আমােক হাজার কের তা হেলও ওেদর আিম আপনার কথা বলব না। বলব না য, আপনােক আিম খুেঁ জ পেয়িছ। শিমলা কাঁদেত কাঁদেত আমার হাত দুেটা চেপ ধরেলন। জিন তত



েণ সামান নড়েত



কেরেছ।



আিম জিনর িদেক ইশারা কের বললাম, ওেক একট অ ােট পের সব বু ঝেয় বলেবন। আমরা এখন যাই…। শিমল কৃত



ক ন।



চােখ আমার িদেক তািকেয় রইেলন।



আিম আর বষা ওঁ র বািড় ছেড় বিরেয় এলাম। বৃ



তখনও পড়েছ।



বষােক বািড় পৗ েছ দব বেল একটা ােম উঠলাম। এেকবাের ফাঁকা াম। সামেনর িদেকর জাড়া িসেট পাশাপািশ বসলাম দুজেন। বষা আলেতা সুের জেগ স করল, গলায় এখনও ব থা আেছ? আিম বললাম, না। যিদও গলাটা বশ ব থা করিছল। বষা আড়ােল আমার হাত চেপ ধরল। াম এ ািল পৗ ছেনা পয আমরা এক টও কথা বিলিন। হাতটা আমার হােতর মেধ ধরা িছল।



ধু বষার



ওেক বািড়র দরজায় পৗ েছ িদেয় চেল আসার সময় জেগ স করলাম, বষা, আিম িক এখনও ফ একজন অ ার নিমিন? বষা উ ের ধু হাসল। িক িভজেত ইে করল।



হািসটা এমন য আমার ভীষণ বৃ েত



রইল না আর কউ



রইল না আর কউ ০১. বৃ র দু-চারেট ফাঁটা গােয় পড়েতই শা নু চঁ িচেয় উঠল, অ াই, বৃ পড়েছ। িক সামেনর দুেটা বাইক যরকম আওয়াজ কের ছটিছল তােত শা নুর কথা কউ নেত পল বেল মেন হল না। শা নু জাের- জাের কেয়কবার হন িদল প াঁ–প াঁ–প াঁপ। ওর বাইেকর িপছেন বসা টনটিন চঁ িচেয় বলল, হারা! জেকা! বাইক থামা–বৃ পড়েছ। সামেনর দুেটা বাইক চালা ল হারা আর জেকা। শা নুর হন আর টনটিনর িমিহ গলা– দুেটাই ওরা নেত পল। তাই বাইেকর গিত কিমেয় িপছন িফের তাকাল দুজেন। দখল টনটিন ছটফেট হাত নেড় বাইক থামােত ইশারা করেছ। একটা িবর র ভাব কের হারা বাইক িনেয় গল রা ার পােশ দাঁড় করাল। জেকাও বাইক সাইড কের হারার বাইেকর িপছেন দাঁিড়েয় পড়ল। আর শা নু িনেজর ক ািরজমা সাবধােন চািলেয় িনেয় িগেয় দাঁড় করাল ওেদর পােশ। িতনেট মাটরবাইেকর িপছেন বেস থাকা িতনজন টিন, মউিল আর টনটিন– নেম দাঁড়াল রা ায়। ওেদর িপেঠ ঝালােনা কস াক ভাের ঝু েল



পেড়েছ নীেচর িদেক। আর তারপরই বৃ িনেয় ওেদর মেধ িবতক হল। এই বৃ েত বাইক চািলেয় এেগােনা ঠক হেব, নািক ওরা রা ার ধাের গােছর নীেচ অেপ া করেব–তারপর বৃ থামেল আবার বাইক িনেয় রওনা হেব। হারা আকােশর িদেক মুখ তেল তাকাল। বৃ র ধরনটা কীরকম সটা বাঝার জন হাত পাতল। মউিল সে -সে একটা প াশ পয়সার কেয়ন ওর হােতর চেটায় িদেয় ঠা া কের বলল, এর বিশ পারব না–মাপ কেরা। তারপর িবর ভােব বলল, :, কী না আমার বৃ তা আবার মাপেত বেসেছ! সােধ িক বেল হারাধন! হারা খেপ িগেয় কেয়নটা ছঁ েড় ফেল িদল রা ায়। তারপর বলল, মউিল, লা ওয়ািনং িদ –আমার নাম হারা, হারাধন নয়। শা নু আর টনটিন ওরকম হইচই করল বেল বাইক থািমেয়িছ। নইেল এ আর কী বৃ ! ব ােঙর ইেয়। ধু আকাশটা কােলা বেল…। শা নু আকােশর িদেক তাকাল। ভ আকাশটা বশ খু ঁ টেয় পরী া করল।



কুঁচেক কপােল ভাঁজ



ফেল



আকােশ চাপ-চাপ ঘন কােলা মঘ। স েলা খুব ধীের ধীের ভেস বড়াে , এেক অপেরর সে জাড়া লেগ যাে । যখানটায় জাড়া এখনও লােগিন সই সামান ফাঁক িদেয় উ ল ঘালােট আকাশ দখা যাে । বৃ



য পড়েছ তার ফাঁটা েলা মােপ বশ বড় হেলও সংখ ায় কম। তাই রা ায় ফাঁটা েলার দাগ িচতল হিরেণর গােয়র মেতা দখাে । এই বৃ েত বাইক চালােনা যায় না এমন নয়। িক শা নু একট সাবধানী–তাছাড়া বাইক চালায়ও একট ধীেরসুে । এ িনেয় হারা আর জেকা মােঝমেধ ই ওেক ঠা া কের। ওরা ছজন িতনেট বাইক িনেয় অ াডেভ াের বিরেয়েছ– কাথাও আমার হািরেয় যাওয়ার নই মানা গােছর অ াডেভ ার। দরকাির জিনসপ সব



িতনেট কস ােক আর িতনেট বাইেকর িডিকেত ঠেস িনেয় ওরা ছজন মােঝ-মােঝই এরকম বিরেয় পেড় কখনও গরেমর ছ টেত, কখনও বা পুেজার ছ টেত। ওরা ছজন পাড়ায় তির কেরেছ অিভযা ী াব। তার নামটা ভারী অদ্ভত ও দখব এবার জগৎটােক। ওেদর ােব আরও চার-পাঁচজন উৎসাহী ছেলেমেয় নাম িলিখেয়েছ। স ােহ একিদন কের ােব আেসন অিভ কানও অিভযা ী। িতিন অিভযােনর নানান িবষয় শখান। আর রাজকার মা ারমশাই িশেব িব াস–িশবুদা। িতিন নাঘুি , অ পূণা, এরকম বশ কেয়কটা অিভযােন িগেয়িছেলন। এখন িশবুদার বেয়স হেয়েছ। িক পাড়ার এই ছেলেমেয় েলােক অিভযানমুখী কের তালার ব াপাের তার আ হ িকছ কম নয়। এমনকী ােবর নামটাও িশবুদারই দওয়া। শা নু আকাশ পরী া শষ কের মুখ নামাল, গ ীর মািল– কস সুিবেধর নয়। এ-বৃ বাড়েব।



ের বলল, হারা,



শা নুর মেতা টিনও আকাশ পরী া করিছল। ওর রাগা বঁেটখােটা চহারা, চােখ চশমা। কথাবাতায় গ ীর ইনেটেলকচয়াল ভাব। ও য শষ পয িব ানী হেব সটা গাটা কলকাতার সবাই জােন। কারণ, ওই সব এটা চার কের বড়ায়। ও নানান কায়দায় ঝু ঁ েক পেড়, ল া হেয়, একেচাখ বুেজ আকাশটা পরী া করিছল। হারা ওেক আওয়াজ িদল, কী সােয়ি টিন আকােশর িদক থেক জেলর ফাঁটা গিড়েয় নামেছ।



, কী বুঝছ?



চাখ নামাল। ওর



শৗিখন চশমার কাঁেচ



ও সামান পা টেন- টেন হারােদর কােছ এিগেয় এল। িপেঠর কস াকটা কাঁধ ঝাঁিকেয় ঠকঠাক কের িনল। হাইট কম হওয়ায় ওেক অেনকটা িপেঠ-ব াগ ু লছাে র মেতা লাগিছল।



কান খাল কর সুন লা, ভাইসব। মজার সুের বলল টিন, নামেব। ক াস অ া ডগস। অ াট িল আমার তাই মেন হে । ির



চ



বৃ



ওয়ােচর িদেক চাখ রাখল হারা। সওয়া িতনেট।



একটা সাদা রেঙর টাটা সুেমা ঝেড়র বেগ ছেট গল রা া িদেয়। জেল ভজা রা ায় চড়বড়-চড়বড় শ হল। ওরা ছজন রা ার পােশ দাঁিড়েয় জটলা করেত লাগল। কী করা যায় এখন? তেকর ঝড় চলল িতন িমিনট িক চার িমিনট। তারও হয়েতা বিশ চলত যিদ না বৃ র তজ আচমকা বেড় উঠত। গােছর ঘন পাতা ভদ কর জেলর িভজেত কেরেছ।



ফাঁটা এখন নীেচ পড়েছ। ওরা



শা নু হােতর তালু িদেয় বৃ র জল আড়াল কের মাথা বাঁচােনার চ া করিছল। িনেজর কঁ কড়ােনা চেলর বাহার িনেয় ওর বশ ম ািনয়া আেছ। তা িনেয় টনটিন মােঝ-মােঝই ওেক হন া কের। বেল, তই চেল কেয়াকািপন মাখ–তারপর িবনুিন কেরেন। শা নু মাথা নেড় বলল, না ভাই, আর পারা যাে কুইক।



না– শলটার খাঁেজা



জেকা বলল, এখােন কাথায় শলটার পািব? দুপােশ গাছপালা আর জ ল…। আকােশ িবদু ৎ ঝলেস উঠল, মঘ ডাকল আরও বেড় গল।



ড়ুম- ড়ুম। বৃ র তাড়



টিন হারার হাত ধের টান মারল : অেনক হেয়েছ, বস্–এবার চেলা–মাথা গাঁজার একটা আ ানা খু ঁ জ…।



হারা আর শা নু বাইেক উেঠ পড়ল। ওেদর িপছেন উেঠ বসল টিন আর টনটিন। বাইেক াট িদল ওরা। তাই দেখ জেকা বেল উঠল, িশট। ওর মুখ বেয় বৃ র জল গিড়েয় পড়িছল। হাত বুিলেয় জল মুেছ িনেয় ও বাইেক চেড় বসল। মউিলেক ডাকল, কাম অন, মউিল, আমরা এখন শলটাের বড়ােত যা । মউিল আর দির করল না। ায় লািফেয় বাইেকর িপছেন উেঠ বসল। িনয়ম কের জম এ যায় বেল ওর মেধ একটা অ াথিলট ভাব আেছ। িতনেট বাইক আবার চলেত আড়াল ভদ কের।



করল–তেব রা া ধের নয়, গাছপালার



হারা, জেকা, মউিলরা থম- থম ছাট- ছাট দূরে অিভযান চািলেয়েছ। যমন, ভারেবলা বিরেয় রােত িফের আসা। তারপর ধীের-ধীের ওেদর অিভ তাও বেড়েছ, সইসে দূর ও বেড়েছ। ওরা প মবে র ম াপ খু ঁ টেয় দেখ বইপ পেড় এক-একটা নাম-না- শানা জায়গা খুেঁ জ বর কের আর তারপর বল উৎসােহ সিদেক বাইক ছ টেয় দয়। বািড়র লােকরা েত িব র ঝােমলা কেরিছল, িক ওেদর জদ আর উৎসােহর কােছ শষ পয তারা হার মেনেছ। এবাের ওেদর গ ব িছল প সায়র। িক পেথ এই িবপি । ওেদর সামেন বড়-বড় গাছ, ছাট-বড় ঝাঁপ আর এবেড়ােখবেড়া পথ। এই িতেনর মাকািবলা কের ওেদর বাইক চলিছল। আকাশ আঁধার–তাই হডলাইট ালেত হেয়েছ। শা নু, জেকা আর হারা চায়াল শ কের বাইক চালাে । বাইক েলা থেক- থেকই লািফেয় উঠেছ, আবার নীেচ পড়েছ। টনটিন, মউিল আর টিন হাতল আঁকেড় ধের বেস আেছ। টিন তা বশ ভয় পা ল, ঝাঁকুিনেত বাইক থেক না পেড় যায়। বারবার হারােক বলিছল, কয়ারফুল, হারা…। িক



হারা কানও জবাব িদ



ল না।



ওরা ক কের এেগা ল বেট িক কানও শলটার চােখ পড়িছল না। আকােশ িবদু ৎ, মেঘর ডাক আর বৃ র তমুল রাজ চলিছল। ওরা যরকম িভেজ িগেয়িছল তােত বৃ থেক বাঁচার চ া কের আর কানও লাভ িছল না। হঠাৎই হারা শলটার!



দখেত



পল বািড়টা।



দেখই



হারার বাইক সবার আেগ িছল। তাই বািড়টা ও



চঁ িচেয় উঠল,



শলটার!



থম দখেত পেয়েছ।



গাঢ় কােলা আকাশ আর গাছগাছািলর পটভূ িমেত দাঁিড়েয় রেয়েছ বৃ ঝাপসা একটা জীণ মিলন দাতলা বািড়। দূর থেক দেখ মেন হে , িসেম -বািলর কুৎিসত িঢিব একটা। িক কুৎিসত িঢিবর অন একটা আকষণ িছল– যটা হারােদর সবেচেয় অবাক কেরেছ। কালেচ ছায়াময় বািড়টায় আেলা চােখ পড়েছ।



লেছ। বৃ



ভদ কেরও স-আেলা



হারার পেরই বািক পাঁচজন বািড়টা দখেত পল। গাছপালা আর আগাছা শষ হেয় গেছ হঠাৎই। তারপর িবেঘখােনক ফাঁকা জায়গা। সখােন ফ ঘাস ছাড়া আর কানও গােছর িচ মা নই। মেন হেত পাের, কউ যন য িনেয় ঘােসর চাষ কেরেছ। তেব এ কানও শৗিখন ঘাস নয়–অিত সাধারণ ঘাস–মােঠ ঘােট য-ঘাস দখা যায়। বািড়টা সই ফাঁকা জিমর মাঝখােন দাঁিড়েয়। ঝাপসা িবমূত ছিবর মেতা। আকােশর এ- া থেক ও- া িবদু েতর সাদা উ উঠল। াশবা েল বািড়টার যন ফেটা তলল কউ। টিন শা নুেক শলটার!



ল আেলা ঝলেস



ডেক বলল, শান, ব াপক লাক আমােদর–ওই



শা নু চঁ িচেয় গােনর সুের বেল উঠল, আমরা করব জয়…।



য



বৃ র শে র সে মাটরবাইেকর গজন স ত করিছল আেগ থেকই। এবার তার সে জুেড় গল ওেদর ছজেনর হে াড়। শলটার খুেঁ জ পাওয়ার আনে ওরা মেত উঠল পলেক। ফাঁকা জিমেত ওেদর বাইক গিত বািড়েয় িদল। একট পেরই ওরা এেস পড়ল বািড়র দরজায়। চারপােশর ঘাসজিম জেল জলাকার। বৃ র শে র সে িমেশ যাে ব ােঙর ডাক। বাইক েলা বািড়র কাছ ঘঁেষ দাঁড় কিরেয় সবাই নেম পড়ল বাইক থেক। মুখ- চােখর জল মুছেত মুছেত এিগেয় গল বািড়র দরজার কােছ। মউিল



থম খয়াল করল ব াপারটা।



বািড়র সদর দরজাটা সামান ফাঁক হেয় আেছ। আর সখােন যত রােজ র ধুেলা আর মাকড়সার জাল। বািড়র ভতর থেক িছটেক আসা আেলায় মাকড়সার জােলর সুেতা েলা দখা যাে । বািড়টায় বাধহয় কউ থােক না। ওই দখ, দরজার জােড়র কাছটায় আঙল দিখেয় বলল।



াইডাস ওেয়ব–। মউিল



হারা কখন যন একটা টচ বর কের িনেয়িছল। মউিলর কথায় ও টিন আর শানেক ঠেল সিরেয় দরজার কােছ এল। টেচর আেলা ফলল দরজার ওপের। ঠকই বেলেছ মউিল। বািড়টায় কউ থােক বেল মেন হে কেয়কটা ঘের আেলা লেছ।



না। অথচ



কী অদ্ভত ব াপার! িবদু েতর আেলা ঝলেস উঠল আবার। কড়কড় কের বাজ পড়ল কাথাও। টনটিন ভেয় আঁতেক উেঠ শােনর জামা চেপ ধরল। হারা দরজার আেশপােশ তািকেয় কিলংেবেলর বাতাম খুজ ঁ ল– পল না। তখন দরজার কড়া নাড়ল জাের। চঁ িচেয় ডেক উঠল, কউ আেছন?



কানও উ র পাওয়া গল না। এইবার হারার পােশ এেস দাঁড়াল জেকা। দরজার কড়া ধের এমনভােব নাড়া িদল য, মেন হল এই বু ঝ কড়াটা উপেড় চেল আসেব ওর হােত। কড়ার চ খটাখট শে র পর ওরা কেয়ক সেক িক কানও উ র পাওয়া গল না।



অেপ



া করল।



টনটিন জেকার পাশ থেক চাপা গলায় বলল, মেন হল বািড়েত কউ নই…। সে -সে জেকা ধুে ির বেল শ হােতর এক ধা ায় দরজার পা া দুেটা ঠাস কের খুেল িদল। তারপর ওরা ছজন হড়মুড় কের ঢেক পড়ল বািড়র ভতের। মেঝেত জেম থাকা ধুেলার ওপের ওেদর এেলােমেলা ভজা পােয়র ছাপ পড়েত লাগল। ওেদর কৗতূহলী চাখ এপাশ-ওপাশ তািকেয় কাউেক খুজ ঁ েত লাগল। নাঃ, কউ নই। টিন কমন যন িভত গলায় বেল উঠল, এ তা আজব বািড় দখিছ! ঠক তখনই চাখ ঝলসােনা সাদা আেলা কােলা আকাশ িচের িদল। তারপরই কানফাটােনা শে বাজ পড়ল। . ০২. আ য় তা পাওয়া গল। িক এ কমন আ য়! ফাঁকা মােঠর মােঝ একটা জীণ বািড়। বািড়েত কউ নই অথচ দরজা-জানলা খালা… কেয়কটা ঘের, বারা ায় আেলা লেছ!



ওরা ছজন এ ওর মুেখর িদেক তাকা িক ওেদর পা এিগেয় যা ল।



ল। চােখর ভাষায় অেনক



।



সদর দরজার পর একটা অিল । অিলে র শষ াে হলেদেট বা লেছ। ওরা ভজা গােয়র জল ঝাড়েত ঝাড়েত একটা খালা দরজা িদেয় ঢেক পড়ল। ঘের টউবলাইট লেছ। একপলক দেখই বাঝা যায়, ঘরটা এককােল বসবার ঘর িছল। তেব এখন তার ধূিলমিলন হতমান অব া। একটা সঁতেসঁেত গ ভেস বড়াে চারপােশ। ঘেরর দুেটা জানলাই হাট কের খালা। খালা জানলা িদেয় বৃ র ছাট আসেছ। বৃ আর বাতােসর তােড় একটা জানলার পা া খটাখট শে পাগেলর মেতা বািড় খাে দওয়ােল। ব াপক বািড় মাইির! ম ব করল জেকা ও আেলা-ফােলা লাকজন সব হাওয়া!



েল বািড়র



মউিল বলল, ধুেলার যা ক ােরকটার দখিছ তােত এ-বািড়র লােকরা অ ত ছমাস আেগ হাওয়া হেয়েছ। এই শান, জানলা দুেটা ব কের দজেলর ছাট আসেছ। শান সে সে এেগাল একটা খালা জানলার িদেক। আর হারা অন জানলাটায় হাত লাগাল। শান নীচ গলায় হারােক বলল, বািড়টা বাধহয় হে ড। হারা ভূ ত-টেত িব াস কের না। তাই তা ধুস!



েল র একটা শ



কের বলল,



ঘের পুেরােনা আমেলর সব চয়ার, টিবল, আর একটা বঢপ আলমাির। আলমািরর দরজার ওপেরর িদেকর খািনকটা অংশ কােচর। সই মিলন কােচর ভতর িদেয় ঠাসা কাগজপ আর বইেয়র গাদা চােখ পড়েছ। এ ছাড়া টিবেলও বই আর কাগজপে র ডাঁই।



এসেবর ওপের চাখ বুিলেয় টিন বলল, যারা থাকত তারা হিভ পড়ত। বাধহয় সােয়ি ফােয়ি হেব…। হ াঁ, তামারই মতন– হেস বলল হারা। জেকা চঁ িচেয় উঠল, ও. ক., গাইড। এসব বােজ কথা পের হেব–আেগ কােজর কথা শােনা। বািক পাঁচজন িনেজেদর



ন থািমেয় জেকার িদেক তাকাল।



জেকা বলল, বাইের বৃ র যা অব া তােত মেন হে আমােদর এখােনই থাকেত হেব–এই শলটাের।



আজেকর রাতটা



টনটিন একট িভত গলায় বলল, এখােন রােত থাকেত হেব? এই ভূ তেড় বািড়েত? এখন তা সেব চারেট বােজ। বৃ থেম গেল..মােন, আকাশ ি য়ার হেয় গেল…। এক ধমেক ওেক থািমেয় িদল জেকা। তই একটা ক াবলা, টিন। ধর পাঁচটা িক সােড় পাঁচটায় বৃ ধের গল। তারপর বাইক িনেয় বিরেয় আমরা কাথায় যাব? একট পেরই সে হেয় যােব। তখন সই আবার শলটার খুজ ঁ েত হেব। আমােদর টম াপ কী বলেছ, শান? ওরা অ াডেভ াের বেরােল ট-ম াপ ািড করার দািয় শা নুর। ও কিবতা লেখ, দু-একটা কিবতা ছাট কাগেজ ছাপাও হেয়েছ। তারপর থেক ও কিব কিব ভাব ফু টেয় তালার চ া কের। িক কিব হেল কী হেব, টম াপ ািডর ব াপাের ও না ার ওয়ান। ও চটপট বেল উঠল, আিম অলেরিড ক ালকুেলশান কেরিছ। জেকা ঠকই বলেছ, টিন। আজ আমােদর এখােনই থেক যেত হেব। ভয় পা স কন? জা একটা তা রাত!



শােনর কথায় টিন বাধহয় িকছটা ভরসা পল। ও কাঁচমাচ হেয় ওপরনীেচ মাথা নাড়ল। জেকা বলল, আর কানও কথা নয়। আমােদর ফা কাজ হল বাইেকর িডিক থেক মালপ েলা িনেয় আসা। হারা, শান–চল–চটপট কাজ সের িনই। এর মেধ ই আমার আবার িখেদ পাে । হারা আর শান জেকার সে দরজার িদেক এেগাল। যেত- যেত হারা বলল, জেকা, তার দখিছ ঘ ায়-ঘ ায় িখেদ পায়–এটা িক বড় বাড়াবািড়…। জেকা হারার চল ধের টেন িদল : তিমও কম কীেসর, বস্–? শান টিনেদর িদেক িফের বলল, তারা এবার কস াক েলা িপঠ থেক নামা। এই ঘেরই সব িছেয় রাখ–আমরা এ ু িন আসিছ। ওরা বিরেয় যেতই টনটিন, মউিল আর টিন ঘেরর এক কােণ িগেয় ভজা কস াক মেঝেত নামাল। খািনকটা জায়গা পির ার কের িনেয় কস াক খুেল জিনসপ বর কের সা জেয় রাখেত লাগল। হারা, শান আর জেকা একট পেরই িফের এল। হােত মালপ , গা থেক জল ঝরেছ। বৃ র তজ এখনও কেমিন। ওরা জিনস েলা টিনেদর সামেন নািমেয় রাখল। জেকা বলল, তারা এ েলা িছেয় রাখ, আমরা তত েণ বািড়টা একবার ই েপ কের আিস। দেখ আিস বািড়র ভূ তেড় মািলক কাথাও গা-ঢাকা িদেয় রেয়েছ িক না। অেচনা লােকর বািড়েত এভােব আমরা হট কের ঢেক পড়লাম… পারিমশান না িনেয়…। শান বলল, থাক, থাক, ঢর হেয়েছ–এবার চল, অ াডেভ াের বেরাই…। ওরা িতনজন বািড়টা ঘুের দখেত বেরাল।



িপছন থেক মউিল আওয়াজ িদল, দিখস, অ াডেভ ার করেত িগেয় আবার হািরেয় যান না! শান হেস বলল, আিম হািরেয় গেল টিন আমােক খুেঁ জ বর করেব। এ-কথায় হেস উঠল সবাই। শান মউিলেদর হাত অিলে বিড়েয় পড়ল।



নেড় টা-টা কের



ভজা পাশাক ছাড়েত মউিল আর টনটিন কেনা জামাকাপড় িনেয় পােশর ঘের চেল গল। টিনও িনেজর পাজামা আর ট-শাট বর কের ভজা পাশাক পালটােত লাগল। গােয় া পুিলেশর মেতা বািড়টায় ত ত শা নুরা।



কের িচ িন ত ািশ চালাল



নাঃ, বািড়েত সিত ই কউ নই। তেব একসময় য কউ থাকত তার বশ িকছ িচ পাওয়া গল। ধুেলামাখা জামাকাপড়, চ ট, চেতা, রা ার বাসনপ , আরও িকছ টিকটািক ছিড়েয় রেয়েছ। বািড়র এখােন- সখােন। বািড়টায় মাট পাঁচটা ঘর–একতলায় িতনেট, আর দাতলায় দুেটা। এ ছাড়া একতলায় রা াঘর আর বাথ ম, দাতলায় ধু একিচলেত বাথ ম। দাতলায় ঘর দুেটার সামেন বশ খািনকটা খালা ছাদ। ছােদ ছাট- ছাট টেব অেনক গাছ। থেম একতলাটা ঘুের দখল ওরা। ি তীয় ঘরটা থম ঘরটার মেতা। িক বশ ই ােরি ং। ঘরটা মােপ ছাট িক অেগাছােলা। ঘের এেলােমেলাভােব ছড়ােনা জিনসপ দেখ বাঝা যায় ঘরটা কাজ-চালােনা গােছর ল াবেরটির। ঘেরর আসবাব বলেত একটা কা মােপর কােঠর টিবল। তার ওপের পেড় আেছ বশ কেয়কটা ট টউব, কােচর বাতল, বকয , া , িহটার, আরও সব টিকটািক। একটা র ােক বশ কেয়কটা কিমক ােলর বাতল আর ছাটছাট মা টর টব। টেব কেয়কটা গাছ। গাছ েলা িকেয় গেছ।



শান, জেকা আর হারা অেনক ণ ধের ঘরটােক খু ঁ টেয় দখল। তারপর শান বলল, টিন ঠকই গস কেরেছ। লাকটা সােয়ি িছল। কীেসর সােয়ি



? গাছপালার? হারা জেগ স করল।



জেকা হারার মাথায় একটা চা ট মের বলল, গাছপালার সােয়ি র! বল বাটািন ।



কী



ওই হল– হারা ম ব করল। ল াবেরটিরটা অয আর অবেহলার হাত থেক র া পায়িন। ঘের ছাটছাট দুেটা জানলা। জানলা িদেয় মঘলা আেলা এেস পেড়েছ। ঘেরর িসিলং-এ, র ােক, সব ঝু ল আর মাকড়সার জাল। এরপর ওরা গল দাতলায়। সখােনও ওই সবনাশা হাল। বািড়টা ধু য পুেরােনা তা নয়। তিরও হেয়েছ যমন- তমন কের, বদখত ভােব। দেখ মেন হয়, রাজিমি েদর মারা ক তাড়াহেড়া িছল। তাছাড়া ােনরও কানও মাথামুণ্ড নই। জানলা েলা বঢপ ছাঁেদর। িসঁিড়র ধাপ েলা এক-একটা এক-এক মােপর। ওঠা-নামা করেত ক হয়। বািড়র আনােচ-কানােচ বাদুড় আরেশালা আর চামিচেক বাসা বঁেধেছ। সইসে ঝু ল-কািল তা আেছই। দওয়ােলর বিশরভাগ জায়গায় া ার নই। িসঁিড়র রিলং কাথাও আেছ কাথাও নই। বািড়টায় দাতলায় ছােদ অসংখ মা টর টব। জেল-বাতােস টব েলায় শ াওলা ধের গেছ। কানও- কানও গাছ অযে মের গেছ। তেব বিশরভাগই এখনও তাজা সবুজ। টেবর একটা গাছও ওরা িচনেত পারল না। তেব এটকু খয়াল করল য, গাছ েলা অদ্ভত ধরেনর। উ তায় বঁেট-খােটা–অেনকটা বনসাইেয়র মেতা। আর পাতা েলা কারও স -স , আবার কারও-বা চওড়া।



বৃ র ফাঁটার আঘােত পাতা েলা নড়িছল। হঠাৎ কের মেন হ পাতা েলা বু ঝ সাধারণ উ দ নয়, াণীর মেতা জীব ।



ল,



শা নু বলল, টিন হেল দু-চারেট গাছ িচনেত পারত। ওর তা বাগান করার ম ািনয়া আেছ। জেকা ম ব করল, িকছ মাই ওরকম অেনক ম ািনয়া থােক।



করিস না, শান, বড়েলােকর মেয়েদর



শান কানও উ র না িদেয় গ ীর হেয় রইল। এর কারণটা হারা জােন। শান আর টিনর ব ু টা ব ছাড়া জেকা টিনেক য দা ণ পছ কের এমন নয়।



বিশ



াজ। তা



স পালটােত হারা বলল, শান, টিন আর মউিলেক দাতলায় একটা ঘর ছেড় দ–। শান বলল, তা হেল পােশর ঘরটায় আিম আর টিন থাকব। হারা ওর িদেক কেয়ক সেক তািকেয় রইল। তারপর বলল, ও. ক.। আিম আর জেকা তা হেল একতলার পছেনর ঘটায় আ ানা গাড়িছ..। জেকা ঠাঁট উলেট কাঁধ ঝাঁকাল : ও. ক. উইথ িম। তদ আর ত ািশ সের ওরা িতনজন নীেচ নেম এল। তত েণ থম ঘরটােক টিন, মউিল আর টিন সাফসুতেরা কের িদিব িছেয় ফেলেছ। মউিলর কােন ওয়াকম ােনর হডেফান, কামের ছা িবেদিশ ওয়াকম ান। ও গােনর তােল-তােল শরীর দুিলেয় নাচেছ আর সুর িমিলেয় গাইেছ? কল হা না হা…। ঘের ঢেকই হারা চঁ িচেয় বলল, শােনা সবাই। মািলক আমরা। বািড়েত আর কউ নই।



ড িনউজ। বািড়টার



শান টিনেক বলল, তই ঠক ধেরিছস। এ-বািড়র মািলক সােয়ি একতলায় লাে র ঘরটা ওর ল াবেরটির িছল। মেন হে করত।



িছল।



, লাকটা গাছপালা িনেয় িরসাচ



টিন গ ীরভােব বলল, হ। ল াবটা আমােক একবার দখেত হেব। টনটিন মজা কের ম ব করল, স আর বলেত! িমিন সােয়ি কথা! টিন একবার টিনর িদেক তাকাল হারা, শান আর জেকা কের িনল। বািকেদর দাঁড়া,



বেল



ধু– কানও কথা বলল না।



কস াক খুেল যার-যার কেনা পাশাক বর স চ কের আসিছ বেল চেল গল।



একট পের ওরা িফের এল। জেকা জাের জাের হাততািল িদেয় বলল, িল এভিরবিড। ব াক ট িবজেনস। নাচা গানা পের হেব। অ াই, মউিল! মউিল তখনও নাচ-গােন মশ ল িছল। তাই ওেক আলেতা কের ঠলা মারল জেকা? আেগ শান, পের নাচিব–। মউিল থামল। কান থেক হড- ফান খুেল িনেয় হাত িদেয় মাথার িভেজ চল ঝাড়ল। ওর বয়কাট চল বৃ েত িভেজ খাঁচা- খাঁচা হেয় আেছ। বল, কী বলিব– জেকার িদেক তািকেয় বলল ও। জেকা বলল, আমরা ঠকই গস কেরিছ। দয়ারস্ নাবিড ইন দ হাউস। তেব ইনেভি েগট কের মেন হল, মা একজনই থাকত এ-বািড়েত… হায়াট ড ইউ স, হারা? হারা ঠাঁট কামড়াল। এক সেক িচ া কের বলল, আমার তা সটাই মেন হল। জামা, প া , জুেতা–যা-যা পেয়িছ স েলার সাইজ চক কের



দিখ সব এক মােপর। একটাই লাক থাকত এখােন…। হ াঁ জেকা সায় িদল : ান-আপ ম ান। তেব স সবিকছ ফেল রেখ পালাল কন সটাই বুঝেত পারিছ না…। শান গােল হাত বালােত- বালােত বলল, হয়েতা কানও িকছ দেখ… ইেয়…মােন, ভেয় পািলেয়েছ…। মউিল জেগ স করল, গা



- টা



িকছ? অর সামিথং লাইক দ াট…।



টনটিন আমতা-আমতা কের বলল, পািলেয়েছ, নািক মারা গেছ? চােখর চশমাটা একট টাইট কের বিসেয় টিন বলল, মারা গেল বিডটা গল কাথায়? ওটা তা আর হঁ েট বা দৗেড় পালােত পাের না! জেকা হাত নেড় বলল, স যাই হাক, য এখােন থাকত স এখান থেক চেল গেছ… পর িরজত্স আেনান…। টিন মেঝেত বেসিছল। হঠাৎই হােত ভর িদেয় উেঠ দাঁড়াল। সামান খুিঁ ড়েয় হঁ েট জেকার কােছ এল। ছাটেবলায় সাইেকল-ভ ােনর ধা ায় টিন চাট পেয়িছল। তারপর থেক ও একট খুিঁ ড়েয় হাঁেট। ওর পা-টা পুেরাপুির সােরিন। টিন বলল, জেকা, িডডাক টভ ল জক িদেয় আরও একটা জিনস বাঝা যাে । লাকটা চেল গেছ রােতর বলায় কারণ, কেয়কটা ঘের আেলা েল রেখ গেছ। স ভেবিছল তাড়াতািড় িফের আসেব। তাই দরজা খালা রেখ িগেয়িছল িক আর ফেরিন…। িকংবা িফরেত পােরিন। টিনর কথার িপেঠ ম ব টা জুেড় িদল শান। িফরেত পােরিন কন? হারা



করল।



সটাই তা িমি – ঠাঁট বঁিকেয় বলল জেকা, হয়েতা বাইেরর জ ল থেক কানও অ ািনম াল এেস তােক অ াটাক কেরেছ..।



এই জ েল আবার কী অ ািনম াল থাকেব? মউিল িন য়ই বাঘ টাগ নই…।



তলল ও এখােন



বাঘ না থাকুক, হােয়না থাকেত পাের। একট ভেব জেকা আবার বলল, িকংবা ধেরা নকেড়। এিনওেয়, পিসিল কানও অ ািনম াল লাকটােক অ াটাক কের মের ফেলেছ। তারপর…। শা নু জেকােক থািমেয় িদেয় বলল, ওসব ছাড়। মা া কথা, লাকটা উধাও হেয় ভােলাই হেয়েছ। বািড়টায় আমরা শলটার পেয়িছ। ও থাকেল হয়েতা আমােদর গ্ পটােক ঢকেতই িদত না। ধু চক কের দখ বািড়টা হে ড িকনা। শােনর মুেখর সামেন বুেড়া আঙল নেড় ঠা া কের মউিল বলল, এখন আর কানও চেয়স নই, শান। এটা আমােদর ওনিল শলটার। শান মউিলর িদেক কটম টেয় তাকাল। জেকা থুতিনেত হাত বুিলেয় বলল, একটা কথা মেন হে । এ-বািড়র মািলক িন য়ই িপিকউিলয়ার টাইেপর। এইরকম ফাঁকা একটা জায়গায় বািড় কেরেছ। সখােন ব াপক খরচ কের পাল বিসেয় ইেলক ক কােনকশান িনেয়েছ। িডপ টউবওেয়ল আর পা বিসেয়েছ…কারণ, আিম দেখিছ, ছােদ জেলর ট া রেয়েছ–বাথ েম কল িদেয় ফাইন জল পড়েছ…। এ থেক কী



মাণ হয়? জেকার কথার মােঝ টিন



তলল।



মাণ হয় এটাই য, এত াবল আর পয়সা খরচ কের যখন কউ একটা থাকার জায়গা তির কের তখন তার একটা মগা পারপাস থাকেব। সা, সই মানুষটা িনেজর ইে য় ভ ািনশ হেব না। স তা নকেড়র ইে



য় ভ ািনশ হেয়েছ। মউিল ফুট কাটল।



এই ম েব হারা, টিন আর শান হেস উঠল।



জেকা খেপ িগেয় হাত নেড় বলল, হািস নয়, ব াপারটা িসিরয়াস। গস করার চ া কেরা হায়াট ইজ দ াট মগা পারপাস…। টিন হাত নেড় জেকােক বাদা িদল ও ফরেগট অ াবাউট পারপাস। লাকটা সােয়ি িছল। হয়েতা খািনকটা পাগল িছল, িকংবা হয়েতা এখােন একটা টির ট ডেভলাপ করেত এেসিছল… সা হায়াট? ট হল উইথ িহজ ািড পারপাস। আমরা এখােন থাকিছ– তা হইচই কের থাকব, হে াড় কের কাটাব। মাট কথা, এখন এই বািড়টা আমােদর–ও. ক.? অফ কাস! বেল মউিল এিগেয় এেস টিনর সে



হ া েশক করল।



জেকা একটা দীঘ াস ফেল বলল, ঠক আেছ। রােত আমরা ক কান ঘের থাকব েন নাও। তারপর িকছ একটা খাওয়ার ব ব া কেরা..আমার পেট আ ন লেছ। ওরা আেলাচনা করল। মউিল আর টিন প ােকট খুেল েত েকর হােত একটা কের কক ধিরেয় িদল। টিন িতন বাতল জল বর কের সবার সামেন রাখল। শা নু গান ধরল ও াবণ তিম বাজনা বাজাও পাগলােঝারা হেয়…। বাইের বৃ র ঝমঝম শ হ আেগর চেয় কেম এেসেছ।



ল। িক



বশ বাঝা যা



ল, শে র তজ



. ০৩. দাতলায় টিন আর শােনর ঘেরর দরজায় পাগেলর মেতা ধা া িদ ল হারা। আর একইসে ওেদর নাম ধের িচৎকার কের ডাকিছল ও শান! টিন! িশগিগর ওঠ! শান! এই শান! টিন। হারার ধা ায় পুেরােনা দরজাটা এমনভােব থরথর কের কাঁপিছল যন এ ু িন ভেঙ পড়েব।



হারার মুখ- চাখ ভেয় পালেট গেছ। মেন হে , ওেক কানও তা া তাড়া কেরেছ, আর ও ােণর ভেয় আতে ছেট এেসেছ টিনেদর দরজায়। আরও কেয়কটা জবর ধা ার পর দরজা খুেল িদল টিন। চােখ চশমা নই। মাথার চল এেলােমেলা। কপােল িবর র ভাঁজ। চাখ ডলেত ডলেত টিন জেগ স করল, কী হেয়েছ? এই মাঝরােত িচি েয় কঁ চা ঘুম চটকািল কন? হারা হাঁপােত হাঁপােত বলল, জেকা নই। নই মােন? নই মােন নই–ওেক কাথাও দখেত পা



না।



দরজার ধা ায় ঘুম না ভাঙেলও ওেদর কথাবাতার সে শা নুর ঘুম ভেঙ িগেয়িছল। ও এেস দাঁড়াল টিনর িপছেন। গােয় স াে া গ , পােয় পাজামা। কিরডেরর বােবর আেলায় হারােক বশ িব া দখা ল। ও এমিনেত মােটই িভত নয় িক এখন য- কানও কারেণ হাক ভয় পেয়েছ। শান জেগ স করল, কটা বােজ? সােড় চারেট মতন– হারা বলল, এখন কী হেব? টিন ঘেরর ভতের ঢেক গল। একট পেরই চশমা চােখ িদেয় িফের এল। তারপর শা নু আর টিন ঘেরর বাইের বিরেয় এল। ওেদর কপােল িচ ার ভাঁজ। মউিলেদর ডাকব! টিন শা নুর কােছ জানেত চাইল। শা নু হাত নেড় বলল, একদম না। ওরা এসব কা াকা ট কের দেব।



নেল ভেয় হয়েতা



অবশ মউিল শ ধােতর মেয়। ও হয়েতা িসন টনটিনেক ভরসা নই। ভাবল টিন।



েয়ট করেব না। িক



শান হারার হাত চেপ ধের জেগ স করল, কসটা এজ াকুিল কী হেয়েছ খুেল বল দিখ। হারা হাঁপােত হাঁপােত বলেত



করল।



রাত তখন কটা হেব ক জােন! হঠাৎই একটা শে হারার ঘুম ভেঙ যায়। বৃ ধের িগেয়িছল বেল হারা আর জেকা একটা জানলা খুেল েয়িছল। হারার মেন হয়, জানলা িদেয়ই শ টা আসেছ। তাই ও িবছানা ছেড় উেঠ জানলা িদেয় বাইের উঁিক মাের। আকােশ চাঁদ িছল না। তার ওপর আকাশ িছল ঘালােট, আর টপ টপ কের বৃ পড়িছল। তাই বাইের তািকেয় িকছই দখেত পায়িন হারা। ধু দূেরর জ লটােক ঘার কােলা ছায়ার মেতা দিখেয়েছ। তেব শ টা আলেতাভােব হেলও শানা যা ল। কীরকম টাইেপর শ ? টিন জেগ স করল। কীরকম শ ? হারােক একট িব া দখাল। িকছ ণ ভেব ও আমতাআমতা কের বলল, ভজা মা টেত চাবুক মারার মতন–তারপর পা ঘেষ ঘেষ যাওয়ার মেতা আওয়াজ…। হারার উ র



েন এই িবপেদও হেস ফলল শান আর টিন।



শান বলল, ভজা মা টেত চাবুক মারার শ না, মােন, ভজা ঘােসর ওপের স শানায়..ওইরকম টাইেপর…।



িকছ বারবার আছেড় পড়েল যমন



টিন বলল, চল, নীেচ চল। ওরা বখা া িসঁিড় বেয় নামেত



মােন…।



করল।



শান বলল, তারপর কী হল বল…। হারা হাত নেড় বলেত ঘুেম চাখ টেন গেছ। আর অবশ জািন না…ঠা ায় ঘুম শীত শীত করেছ। কাথা থেক



করল? .তারপর তা আিম েয় পেড়িছ। িকছ টর পাইিন। অেনক পের…কত ণ ভেঙ গল। জেগ উেঠই টর পলাম বশ যন ঠা া হাওয়া ঢকেছ।



উেঠ দিখ জেকা পােশ নই… আর ঘেরর দরজা খালা। ব স, চােখর পলেক ঘুম উধাও। তখনই ল করলাম, দরজা িদেয় হ-হ কের হাওয়া ঢকেছ। লািফেয় উেঠ ঘেরর বাইের এেস দিখ সদর দরজাটাও ভালা। ছেট গলাম সিদেক। ভাবলাম, জেকা বাধহয় কানও কারেণ বাইের বিরেয়েছ। িক দরজায় দাঁিড়েয় চারিদেক নজর চািলেয় ওেক কাথাও দখেত পলাম না। তা ছাড়া ওই অ কাের ভােলা কের িকছ দখার উপায় আেছ! তা তখন আিম ওর নাম ধের দু-চারবার ডাকলাম। কানও সাড়া নই। তারপরই আেগর সই িপিকউিলয়ার শ টা নেত পলাম। ভাবলাম, সাপ-টাপ হেত পাের। তাই দরজাটা ব কের িদেয় তােদর ডাকেত গিছ…। হারার কথা নেত- নেত ওরা নীেচ নেম এেসিছল। তারপর বারা ার আেলা েল সাজা চেল িগেয়িছল সদর দরজার কােছ। শান দরজাটা হাট কের খুেল িদল। বৃ েভজা বাতাস ছেট এল ওেদর িদেক। বাইেরটা ঘার অ কার। এ সমেয় আকােশ য সামান আেলার আভা থাকার কথা সটা েষ িনেয়েছ জমাট কােলা মঘ। বাতােস চ ল দুেরর গাছপালার শ হালকাভােব ভেস আসেছ। আর তােক ছািপেয় ব ােঙর ডাক। শান বশ কেয়কবার জেকা! জেকা। বেল ডাকল। িক



কউ সাড়া িদল না।



ও তখন বলল, হারা, কুইক ছে একটা টচ িনেয় আয়। হারা ছটল। শান দরজার চৗকাঠ ছেড় নীেচ নামেত যা পাজামা টেন ধরল : না, বাইের যািব না!



ল, িপছন থেক টিন ওর



শান িফের তাকাল টিনর িদেক। আগামী িদেনর িব



ানীর চােখ ভয়।



টিন বলল, িদেনর আেলা ফুটক তারপর যা খাঁজ করবার করিব। এখন বাইের যাওয়ার দরকার নই। শান দরজার বাইের ভজা ঘাস-জিমর িদেক তাকাল। ক নায় যন দখেত পল, সই জল থইথই জিমেত অসংখ িবষধর সাপ িকলিবল কের বড়াে । হারা টচ িনেয় এল। শান টচটা িনেয় তার আেলা ছঁ েড় িদল বাইেরর অ কাের। বৃ র জেল িভেজ নেয় একসা ঘােসর দল যন ঘুম ভেঙ তাকাল ওেদর িদেক। জায়গায় জায়গায় বৃ র জল জেম পুচ ঁ েক পুকুর। আর চারপাশ থেক ভেস আসেছ ব ােঙর কারাস। নই। জেকা কাথাও নই। দরজা ব কের হারার ঘের িফের এল ওরা িতনজন। ওেদর মুখেচাখ দখেলই বাঝা যায়। অ াডেভ ার করার খুিশ-খুিশ মজাজটার িব ীভােব তাল কেট গেছ। মেঝেত ধপ কের বেস পড়ল টিন। হােতর কােছ রাখা াি েকর বাতল থেক ঢকঢক কের জল খেয় বলল, হারা, িদস ইজ ট মাচ। জেকার মেতা একটা হা াকা া ইয়াং ছেল কখনও ফ হাওয়ায় ভ ািনশ হেয় যেত পাের?



ওর পােশ বেস পেড় শান বলল, আকােশ আেলা ফুটেলই আেগ চক করেত হেব ওর বাইকটা আেছ িক না। হারা বসল শােনর পােশ। অবাক হেয় জানেত চাইল, মাঝরাি ের ও বাইক িনেয় কাথায় যােব? সিত ই তা! অজানা-অেচনা জায়গায় মাঝরাি ের বাইক িনেয় দাকানপােটর খাঁেজ বেরােনাটা ধু য অবা ব তা-ই নয় হাস করও। ওরা মেনর ভতের হাতড়ােত লাগল পাগেলর মেতা। জেকার মুখটা ওেদর চােখর সামেন ভাসেত লাগল। ল া-ল া চল। দা ণ চহারা। ডানিপেট। আর িহ ছিবর পাকা িছল জেকা। গােনর তােল-তােল শরীর ঝাঁিকেয় নাচেত পারত। কানও একটা ব াে র সে ল বাজাত। ওর িহেরা হওয়ার শখ িছল। ূ পেরই শােনর হঠাৎ মেন হল, জেকা স কেয়ক মুহত কমন যন পা ট -এ ভাবেছ িছল, পারত, বাজাত।



েক সবিকছই ও



শােনর বুেকর ভতরটা হঠাৎই কমন ফাঁকা হেয় গল। কা া পেয় গল ওর। মেন পড়ল, গত স ােহ ও যখন নতন লখা একটা কিবতা ব ু েদর পেড় শানা ল তখন জেকা আচমকা ওেক থািমেয় িদেয় বেলিছল, তােক একটা কথা িদেত হেব, শান। কী কথা? তই আমােক িনেয় একটা কিবতা িলখিব। উঁহ স ব নয়। গ ীরভােব বেলিছল শা নু। কন? কন জােনা না? হেস কেরিছল, কাউেক িনেয় কিব কিবতা লেখ স মারা যাওয়ার পর। তিম তা এখনও িব াস হেয় ঘুের বড়া ।



আর সবাই হেস উেঠিছল এ-কথায়। একট পের জেকা শােনর বুেক একটা ঠাকা িদেয় বেলিছল, তা হেল মের গেল িলখিব তা? কথা দ। আেগ মেরা, ইয়ার–তারপর দােখা কী ফাটাফা ট কিবতা িলিখ…। সবাই হেস উেঠিছল আবার। সই কথা েলা শা নুর মেন পড়িছল। জেকা যন ওর কােনর পােশ মুখ িনেয় এেস িফসিফস কের বলেছ, কী র শান, এবার কিবতা লখ। তই তা কথা িদেয়িছিল, বস্। শা নু হঠাৎই কঁ েদ ফলল। চােখ হাত চাপা িদল ও। হারা আর টিন কােছ এেস ওর িপেঠ হাত রাখল। অ েরর আেবেগ ফুঁিপেয় উঠল শা নু। ওর শরীরটা ফুেল-ফুেল উঠেত লাগল। ভাঙা গলায় ও বলল, জেকা আর নই…। টিন আর হারা ধমক িদেয় ওেক চপ কিরেয় িদল। বলল, আেলা ফুটেলই জেকার আসল খাঁজ হেব। . সকাল হল বেট, তবু সটােক রােতর চেয়ও অ কার মেন হল শা নুর। ও যখন িনেজর কিবতােক িনেজর তির সুের গােনর মেতা গাইত তখন জেকা তাল ঠকত। কখনও ওর আঙল চলত কানও বািড়র জানলার পা ায়, কখনও টিফন ক ািরয়ােরর ওপর বাজাত, আবার কখনও বা ফ িকছ খুচেরা পয়সা মুেঠা কের তাল ঠকত। সই বাজনা বাজােনা িহেরা হেত চাওয়া ডাকাবুেকা ছেলটােক এখন খুজ ঁ েত বেরােত হেব।



বৃ আর নই, যিদও আকাশ ঘালােট। সই ঘালােট পরদার িপছেন িমত সূযেক মরা চাঁেদর মেতা িনে জ দখাে । কৃিতর সব জায়গােতই বৃ র ভজা িসলেমাহেরর ছাপ। ওরা পাঁচজন আর সময় ন কেরিন। জেকার খাঁেজ উতলা হেয় উেঠেছ। টিন দরজার চৗকাঠ ছেড় মােঠ নােমিন। তেব বািক চরাজন বিরেয় পেড়েছ বাইের। থেমই ওরা গল বাইক েলার কােছ। বাইক িতনেট পাশাপািশ দাঁিড়েয় আেছ। কাল রােত ওরা হয়েতা অেনক িকছ দেখেছ, িক কাউেক িকছ বলেত পারেছ না। বষার জলছিব চাখ টানার মেতা। যিদেক চাখ যায় ঘন সবুজ। হালকা বাতাস বইেছ। বাতােস ভেস আসেছ বুলবুিলর িশস। এ ছাড়া চারিদক িন সু র। জলময় ঘাস-জিমেত ছপাৎ-ছপাৎ কের পা ফেল ওরা জেকার উধাও হওয়ার রহস টা বুঝেত চাইল। শান বলল, বাইক যখন নয়িন তখন ও বিশ দূর যেত পােরিন…। িক ও মাঝরােত হঠাৎ দরজা খুেল বাইের বেরাল কন? হারা জেগ স করল। তারপর আপনমেনই িকছ ণ কী ভেব বেল উঠল, ও আমার মেতা ওই শ েন জেগ ওেঠিন তা? টিন ল া-ল া ঘােসর ডগা সিরেয় মা টর কােছ কী দখিছল। হারার কথায় মুখ তেল তাকাল : আিমও সটাই ভাবিছলাম। ওই চাবুেকর মেতা শে ওর হয়েতা ঘুম ভেঙ িগেয়িছল। তারপর িকউিরেয়ািস টেত দরজা খুেল বিরেয় পেড়েছ বাইের। তারপর? শা নু জানেত চাইল।



টিন আর কানও উ র িদেত পারল না। কমন বাকার মেতা ফ ালফ াল কের ওেদর িদেক তািকেয় রইল। মেন হল, কী একটা ও বলেত চায় িক বলেত ভয় পাে । মউিল কামের দু-হাত রেখ একট দূের দাঁিড়েয় িছল। ওর সবুজ সােলায়ার অেনকটা কের গাটােনা। বাঁ-হােতর পাঁচ আঙেল পাঁচ রেঙর নলপািলশ। হঠাৎ কের মেন হয় নানা রেঙর ফুল ফুেট আেছ। ওভ চাইিছ।



উঁিচেয় বলল, তারপর কী হল সই



ািরটাই তা আমরা বুঝেত



টিন একট আমতা-আমতা কের বলল, সই লাকটার কথা মেন পড়েছ– এই বািড়টার য মািলক আঙল তেল বঢপ বািড়টায় িদেক দখাল টিন? সই লাকটাও বািড়র বাইের বিরেয় আর িফের আেসিন। আেলা েল দরজা হাট কের খুেল রেখ স চেল িগেয়িছল। ঠক এই মােমে আমরা পাঁচজন ভ ািনশ হেয় গেল য িসচেয়শান হেব। ওরা িকছ সবাইেক।



ণ চপ কের রইল। বাধহয় টিনর কথাটা নাড়া িদেয় গল



শান বলল, জেকা হােয়না আর নকেড়র কথা বলিছল…। ওরা তাকাল দুেরর গাছপালার িদেক। কাল রােত ওই ঘন সবুেজর আড়াল থেক হঠাৎই িক বিরেয় এেসিছল কানও হােয়না িকংবা নকেড়? তারপর িনর জেকােক আ মণ কেরেছ? িক



জেকা তা লড়াই না কের হার মানার পা



নয়!



দরজার চৗকােঠ দাঁিড়েয় টনটিন িচৎকার কের জানেত চাইল, কী র, িকছ পিল? ওরা চারজেনই টিনর িদেক তািকেয় এপাশ-ওপাশ মাথা নাড়ল।



শান হঠাৎই হারার িদেক তািকেয় বলল, হেয়না বা নকেড় না হেয় অন িকছও হেত পাের…। অন িকছ মােন? একট ইত ত কের শান জবাব িদল, ভূ ত-টত..মােন, িনিশর ডােক এরকম…। মউিল িখলিখল কের হেস এেকবাের যন গিড়েয় পড়ল। তারপর হািসর দমক সামেল বলল, বাগাস! শান আহত গলায় বলল, হেস উিড়েয় িদেলই হল! জেকার ভ ািনশ হেয় যাওয়ার ব াপারটাও তা হেল বাগাস! তই ওেক আমােদর সামেন হা জর কর দিখ! ঠক তখনই টিন ঘােসর আড়াল থেক কী একটা খুেঁ জ বর কের হােত তেল িনল। জিনসটা আকােশর ঘালােট আেলােতও চকচক কের উঠল। শান আর মউিল



ায় একইসে



বেল উঠল, জেকার আং ট!



আং টটা ওেদর সকেলর চনা। হায়াইট মটােলর তির িডজাইন করা একটা চওড়া িরং। জেকার ডানহােতর বুেড়া আঙেল ওটা িছল। আং টটা দেখই ওরা চারজন কমন িবষ হেয় গল। ওেদর মেন হল, জেকােক আর কখনও খুেঁ জ পাওয়া যােব না। আং টটা িঘের িভড় করল ওরা। ওটা ঘুিরেয় িফিরেয় দখেত লাগল। হঠাৎই



াস টানল মউিল। আং টর গােয় কীেসর দাগ? র



এই দখ, আং টর গােয় াড-



মেন হে



ইন লেগ আেছ! মউিল বলল।



।



সে -সে বািক িতনজন ঝু ঁ েক পড়ল আং টটার ওপের। ওটা খু ঁ টেয় পরী া করেত লাগল। দখল রে র িছেট লেগ আেছ আং টর বাইেরভতের দু-িদেকই। আং টটা জেকার হাত থেক খুললই বা ক, আর ওটার ভতর িদেক রে র দাগ লাগলই বা কমন কের? শান আর িনেজেক সামলােত পারল না। কাঁপা গলায় বেল উঠল, জেকা আর নই…। তারপর মাথা নীচ কের চাখ ঢাকল হােত। হারা বলল, জেকার কথাই তা হেল সিত হল…। টিন চারপােশ একবার চাখ বুিলেয় বলল, চল, আর একট খুেঁ জ দিখ। হারা, তই জেকার হাি ং নাইফটা িনেয় আয়। শান আর মউিলর িদেক একপলক তািকেয় হারা ছটল বািড়র িদেক। ভজা ঘাস-জিমেত ছপছপ শ হল। বাইের কাথাও অ াডেভ াের বেরােল জেকা সবসময় ওর শেখর একটা হাি ং নাইফ সে িনত। এবােরও সটা িনেত ভােলিন। ঘর থেক ছিরটা িনেয় আসার সমেয় হারার মেন হল, রােত বেরােনার সময় জেকা যিদ ছিরটা সে িনেয় বেরাত তা হেল বাধহয়…। সদর দরজায় হারােক দাঁড় কিরেয় টনটিন ে - ে মারিছল। জেকার আং টর কথা েন ও কঁ েদ ফলল।



ওেক



ািলেয়



হারা ওর িপঠ চাপেড় সা না িদল। বলল, আমরা এখনও সাচ কের যাব। হয়েতা দখব জেকা াইটিল উে ড হেয় জ েল পেড় আেছ। লট আস হাপ…। হারা দৗেড় চেল এল মউিলেদর কােছ। ওরা আবার



করল ওেদর খাঁজ।



খুজ ঁ েত খুজ ঁ েত ঘাস আর আগাছার এলাকা ছািড়েয় ঢেক পড়ল জ েলর মেধ । হারার হােত বািগেয় ধরা হাি ং নাইফ। ওর দুপােশ টিন আর শা নু। িপছেন মউিল। িক বহ খাঁজ কেরও ওরা িকছ পল না। হতাশ হেয় বিরেয় এল জ ল থেক। ওেদর িপছন থেক ভেস আসিছল নাম-না-জানা পািখর ডাক। শান হােতর িপঠ িদেয় চাখ মুছিছল বারবার। মউিল বড়-বড় াস ফলিছল। ওর মুখ থমথেম। ভেয়র চােখ বারবার এপাশ-ওপাশ দখিছল। হারার কপােল ভাঁজ। ওর চাখ হােয়না িকংবা নকেড় খুেঁ জ বড়া



ল।



টিন চাখা নজের ঘােসর িদেক তািকেয় অনুস ােনর কাজ চালা ল। ওর মন বলিছল জেকার আরও কানও িচ কাথাও না- কাথাও অবশ ই পাওয়া যােব। শষ পয



পাওয়া গল।



ল া-ল া ঘােসর ফাঁেক জেকার িছ িভ গ আর পাজামা পাওয়া গল। ছঁ ড়া পাশাক েলা এিদক-ওিদক ছিড়েয় আেছ। রে , জেল, কাদায় মাখামািখ। পাশাক েলা ধু য শতিছ তাই নয়– স েলার গােয় রে র ছাপ। আর সই পাশাক থেক আঁশেট গ বেরাে । ওরা চারজন ভীষণ ভয় পল। শান পাশাক েলা বুেক জিড়েয় ডকের উঠল। মউিল মাথায় হাত িদেয় বেস পড়ল ভজা জিমেত। হারা িব াে র মেতা



াচ হেয় দাঁিড়েয়।



আর টিন শানেক জাপেট ধের ওর গােয় মাথা এিলেয় িদেয়েছ। ওর চােখর কােণ জল। িকছ ণ পর িনেজেদর সামেল িনেয় ওরা বািড়র িদেক িফের চলল। িক সংশেয়র খাঁচা থেকই গল। জেকার য সিত -সিত কী হেয়েছ সটা যন ঠক বুেঝ ওঠা যা ল না। ওরা সই রহস িনেয়ই আেলাচনা করিছল। বুঝেত চাইিছল রহেস র সমাধানটা। িক মাথা িলেয় যা ল। . ০৪. দুপুের খাওয়াদাওয়ার পর হারা একটা িসগােরট ধিরেয়িছল। ও মােঝমােঝ লুিকেয় িসগােরট খায়। তেব এখন িসগােরট ধিরেয়েছ জেকার ব াপারটা সামেল িনেয় সহজ হওয়ার জন । ওেক িসগােরট ধরােত দেখই টিন নাক কুঁচেক ওর কাছ থেক দূের সের বসল। শান বলল, হারা, তই য কন জার কের এই নশাটা ডেভলাপ করিছস ক জােন! সাধ কের ক ানসারেক কউ ইনভাইট কের না। হারা িসগােরেট টান িদেয়ই কেয়কবার কেশ উঠল। কািশ থামেল পর বলল, না র, আিম নশা ডেভলাপ করব না। একট াক টস কেরই ছেড় দব। জেকার িক কািশ হত না…। আবার ঘুের িফের সই জেকা! আজ সকাল থেক কতবার য জেকার নাম এেস পড়ল কথায় কথায়। টিন বাধহয় বাথ েম িগেয়িছল। ঘের ঢেকই শানেক জেগ স করল, কী র, কী ঠক করিল? আমরা িক রওনা হ , না থাকিছ? ূ চপ কের থেক ইশারায় ওেক কােছ ডাকল ও আয়, শান কেয়ক মুহত বাস। সটাই এখন িডসকাস করব।



টিন এেস বেস পড়ল ওেদর মােঝ। শান একট ভারী গলায় বলল, শােননা সবাই। যিদ আমরা এখন রওনা িদই তা হেল রাত নটার মেধ কলকাতা পৗ েছ যাব। আর যিদ জেকার ব াপারটা িনেয় আর একট ইনেভি েগট কের দখেত চাই তা হেল আজ নয়, কাল সকােল াট িদেত পারব। টনটিন বলল, এখােন কানও টাওয়ার নই। কােনকশান পাওয়া যাে না। আমরা পুিলেশ…।



মাবাইেল কলকাতার



টিন ওর কথার ওপের কথা বেল উঠল, হা, সইজেন ই আমরা পুিলেশ কানও খবর িদেত পারিছ না। আর এখােন লাকাল থানা কাথায় ক জােন! একট থেম টিন আবার বলল, জেকা য… আর নই… সটা িনেয় আমার কেয়কটা খটকা আেছ– মউিল বলল, আমারও। ও. ক., তই আেগ বল–। টনটিন একটা কৗেটা থেক জায়ান িনেয় সবাইেক িবিল করিছল। ও িবড়িবড় কের বলল, যিদ থেক যেত হয় তা হেল আজেকর রাতটা কয়ারফুল থাকেত হেব…। মউিল অপছে র চােখ ওর িদেক একবার তাকাল



ধু।



টিন বলল, জেকােক সাধারণ কানও প মােরিন। কারণ, ওর েসর সে শ বা বােনর কানও টকেরা নই। মাংস িকংবা হােড়র টকেরা না থাকায় মেন হে মুরিগর পালক ছাড়ােনার মেতা প টা যন আেগ থাবা িদেয় জেকার পাজামা আর গ ছািড়েয়েছ, তারপর রিলশ কের ওেক সাবাড় কের িদেয়েছ। আমার মেন হে ..। টিনর কথা েন হারা ঘ ায় িশউের উঠল। জানলার কােছ িগেয় হােতর িসগােরটটা ছঁ েড় ফেল িদল বাইের। তারপর মাথার কদমছাঁট চেল হাত বুিলেয় জানলার পােশ হলান িদেয় উিন আর মউিলর িদেক তািকেয় রইল।



মউিল টিনর িদেক তজনী উঁিচেয় বেল উঠল, ঠক বেলিছস। তার মােন অ ািনম ালটা িন য়ই আউট অফ দ ওয়া । তা ছাড়া ওয়ান মার পেয় ও জেকার আং ট পাওয়া গল এক জায়গায়, আর স েলা পাওয়া গল অ ত িবশ-িতিরশ ফুট দূের। এর মােন কী? আং টটা জেকার আঙল থেক খুেল পড়ল কমন কের? শান একপােশ চপচাপ বেস জায়ান িচেবা ল আর চায়ােল আঙল চালা ল। ও শা গলায় বলল, মউিল, তার আর টিনর কথার সে আিম আরও কেয়কটা িমি অ াড করিছ। আং টটা যই জেকার আঙল থেক খুেল িনক না কন এটা িশেয়ার য, জেকা তখন উে ড– কারণ, আং টর গােয় রে র িছেট।…এরপর আসা যাক জামা কাপেড়। স েলা রে এমন মাখামািখ য, বাঝা যায়, জেকা তখন সাংঘািতক উে ড– হয়েতা বঁেচ িছল না এমনও হেত পাের। কেয়ক সেক চপ কের থেক মেনােযাগী মুখ েলােক দখল শান। তারপর? এখন িমি হল, ঘােস বা মােঠ কাথাও একেফাঁটা র নই কন? সবাই চপ কের রইল। একট পের হারা বলল, ম িব বৃ র জেল সব ধুেয় গেছ। ধুেয় যােবটা কাথায়? গ ীর ভােব জানেত চাইল টিন, আিম পা িদেয় খুিঁ চেয় ঘােসর গাড়া েলা ভােলা কের দেখিছ। আং টর জায়গােত কানও রে র দাগ িছল না, িকংবা জামাকাপেড়র আেশপােশও কানও দাগ-টাগ পাওয়া যায়িন। এই ব াপারটা দা ণ িমি িরয়াস। তা হেল িক আকাশপেথ কানও াণী এেস জেকােক অ াটাক কেরেছ? ওেক শূেন তেল িনেয় খতম কের তারপর র চেষ খেয়েছ? এেকবাের ইংিলশ হরার মুিভর মেতা? কথা েলা বেলেছ মউিল। হারা সে -সে ওেক হাত তেল থামেত ইশারা কেরেছ। বেলেছ, ি জ, মউিল–আমার ভােলা লাগেছ না। গা িলেয় উঠেছ।



মউিল িসিরয়াস গলায় বলল, আিম এসব বলিছ এইজেন য, এ েলা অ াবেসািলউটিল অ াবসাড। আর সইজেন ই আমার মেন হে , ম িব জেকা ইজ ি ল অ ালাইভ। হয়েতা উে ড…িক বঁেচ আেছ। বািক চারজেনর মুেখর িদেক তািকেয় মউিল বুঝেত পারল, ওরা ওর কথা িব াস করেত চাইেছ, অথচ ওেদর চােখ অিব ােসর ছাপ ফুেট উেঠেছ। টিন হাত তেল ইশারা কের সকেলর মেনােযাগ চাইল। তারপর ধীের-ধীের বলল, অেনক তা আেলাচনা হল…এবার লাখ টাকার টা কির। তামরা কউই এই টা কেরািন। অথচ এটাই সবেচেয় ভাইটাল কাে ন… একট থামল টিন। চশমার কােচর আড়াল থেক উৎসুকভােব দখল সবাইেক। তারপর িনেজই মুখ খুলল, বলেত পােরা, জেকা িচৎকার কেরিন কন? কানও জ -জােনায়ার অ াটাক করেল সটাই তা িছল াভািবক। ওরা সবাই চপ। সবেচেয় জ ির টা এত ণ কারও মেন আেসিন, সিত ই তা, জেকা িচৎকার কেরিন কন? তা ছাড়া ধ াধ র কানও শ ও কউ নেত পায়িন। মউিল হঠাৎই িবষ থমথেম ভাবটা কা টেয় একলােফ উেঠ দাঁড়াল ৪ টিনর কাে নটা আমার িথেয়ািরেকই সােপাট করেছ। মােন, পুেরা ব াপারটাই অ াবেসািলউটিল অ াবসাড। সা, লট আস তাপ জেকা এখনও বঁেচ আেছ। সুতরাং শান, উই আর িয়ং টেড-ও. ক.? শান মাথা নেড় বলল, আমার তা সটাই ইে



…।



টিন বলল, আমারও। হারা ঠাঁট উলেট বলল, আমার কানও আপি



নই।



টনটিন ক ণ চােখ চার ব ু র িদেক তাকাল। তারপর িমনিমন কের বলল, আিম একা আর কাথায় যাব।



শান বলল, ও. ক, তা হেল আজ আমরা থাকিছ। কাল কলকাতা িফের যা । এই থাকার ব াপাের কেয়কটা পেয় সবাইেক বেল িদই। আমােদর হাে ড পারেস কয়ারফুল থাকেত হেব। রােত আমরা কউই বাইের বেরাব না িকছেতই না। আর আিম, টিন আর হারা জানলা িদেয় বাইেরটা ওয়াচ করব। দরকার হেল রাত জাগব। কী, টিন ঠক আেছ? হারা, ও. ক.? টিন আর হারা মাথা নেড় সায় িদল। শান বলল, তা ছাড়া িদেনর বলােতও বাইের না বেরােনাই ভােলা। অ াজ সাচ বাইের বেরােনার তা কানও দরকার নই। ি ল যিদ কউ বেরায় তা হেল সবাইেক জািনেয় বেরােব। এরপর ওেদর জমােয়তটা ভেঙ গল। টিন আর মউিল দাতলায় উেঠ এল। ঘের না ঢেক ওরা ছােদ এেস দাঁড়াল। শা নুও কখন যন এেস দাঁড়াল ওেদর পােশ। এখন দুপুর হেলও চারপাশটা শীেতর শষ িবেকেলর মেতা ঠা া ধূসর। আকােশ ঘালােট মঘ। মঘ আর-একট গাঢ় হেলই আবার বৃ নামেত পাের। যতদূর চাখ যায় ধু সবুজ আর সবুজ। াম যিদ দূের কাথাও থেক থােক তা হেল সবুজ তােক আড়াল কের িদেয়েছ। শা ভজা কৃিতর িদেক তািকেয় শান ভাবিছল কৃিত সিত ই রহস ময়। কাথা থেক আচমকা বৃ ঢেল িদেয় ওেদর ছজনেক এক জ টল রহেস র িদেক ঠেল িদেয়েছ। তার মেধ একজন এখন আবার নই। ওরা যা ল প সায়েরর িদেক। অথচ এখন পেড় রইল প সায়র–চেল এল অেচনা এক ােম। এমন এক অদ্ভত াম যখােন এক ট মা বািড়। সটাও আবার িসেম -বািল িদেয় তির। বািড়টা এত পুেরােনা আর ভাঙােচারা য, আেলা-টােলা না থাকেল িদিব ভূ তেড় বািড় বেল চািলেয় দওয়া যত। বািড়টার মািলকও বশ অদ্ভত।



আেলা েল দরজা খুেল রেখ স উধাও জেকার মেতা। িক সটা হয়েতা িব ানীর খয়াল। জেকার মেধ তা সরকম খামেখয়ািল ব াপার িছল না! শান এসব ভাবিছল আর জেকার জন দুঃখ পা ল। এরকম একটা জায়গায় কত কিবতার লাইন মেন আসার কথা, অথচ একটাও মেন আসেছ না। তার বদেল একটা চাপা ক বুেকর ভতের ঘুরপাক খা ল। টিন ঝু ঁ েক পেড় টেবর গাছ েলা দখিছল। ও গােছর ভ হেলও এই গাছ েলা ঠক িচেন উঠেত পারিছল না। কানও গাছই এক- দড় ফুেটর চেয় ল া নয়। তার মেধ কেয়কটা আবার লতােন গাছ। কানও গােছর পাতা ছাট মােপর, কানওটার-বা আবার বড়। এক-একটা গােছ ফুেট আেছ ছাট- ছাট র ঙন ফুল। টিন উবু হেয় বেস অবাক চােখ দখিছল। কারণ, একসে এত েলা অেচনা গাছ ও কখনও দেখিন। গােছর শখ মটােনার টােন ও বশ কেয়কটা বই িকেনেছ–তােত ছিবও আেছ অেনক। িক সই ছিব েলার একটাও এই গাছ েলার সে িমলিছল না। ছােদর যিদকটায় টব েলা রাখা আেছ সিদকটা শ াওলা ঢাকা। টব েলাও কালেচ-সবুজ শ াওলায় মিলন। িকছ িকছ টব ফাটা, ভাঙােচারা। ভাঙা টেবর কেয়কটা গাছ হেল গেছ। আবার কেয়কটা গাছ লিতেয় বিরেয় এেসেছ বাইের। মউিল বলল, কী র, কেয়কটা গাছ িনেয় যািব নািক? টিন ওর িদেক তািকেয় মিলন হাসল ও িনেয় গেল ম বশ রয়ার– আেগ কখনও দিখিন।



হয় না। গাছ েলা



শান ওেদর কােছ এল। একটা গােছর িদেক আঙল দিখেয় বলল, ওই গাছটা িনেয় চল– ব াপক দখেত। শােনর দখােনা গাছটার িদেক তাকাল টনটিন আর মউিল। ওেদর কাছ থেক িতনেট টেবর িপছেন রেয়েছ গাছটা। মাঝাির মােপর সবুজ পাতা।



আর তারই ফাঁেক-ফাঁেক ফুেট রেয়েছ ল া ল া সবুজ ফুল। ফুেলর চারপােশ ছাট- ছাট হলুদ রাঁয়া। আর িত ট ফুেলর নীেচর সুেতার মেতা স কেয়কটা কের ঁ ড় ঝু লেছ। গাছটা টিনর মেন ধরল। ও দুেটা টেবর ফাঁেক শ াওলা ধরা মেঝেত বাঁহােতর ভর িদল। তারপর ডানহাতটা বািড়েয় িদল একটা সবুজ ফুেলর িদেক। সবুজ ফুল ওরা আেগ কখনও দেখিন। ফুল েলা যন সবুজ পাতার সে িমেশ গেছ। টিন হাত বািড়েয় একটা ফুল িছঁ ড়েত িগেয়িছল। িক ফুেলর নীেচ গাছটার গােয় ওর আঙেলর ছাঁয়া লাগেতই একটা আ য ঘটনা ঘটল। সুেতার মেতা স চারেট ঁ ড় চােখর পলেক টিনর আঙল জিড়েয় ধরল। পােকর পর পাক িদেয় জিড়েয় গল লাটাইেয়র সুেতার মেতা। টিন আঃ! শ কর এক হ াঁচকা টােন হাতটােক ঁ ড় েলা িছঁ েড় এল গােছর কা থেক।



ফরত িনেয় এল।



শান আর মউিল চমেক উঠল। মউিল টিনেক জাপেট ধের টেন িনেয় এল টব েলার কাছ থেক। ঁ ড় েলা তখনও টিনর ডানহােতর আঙেল জিড়েয় রেয়েছ। আর সবুজ কঁ েচার মেতা অ -অ নড়েছ। টিনর গা িঘনিঘন কের উঠল। ও হাতটা ঝাড়া িদেত লাগল বারবার। ওর গলা িচের চাপা আতনাদ বিরেয় এল। শান চট কের চেল এল ওর কােছ। ওর পাশ টেত হাঁট ভেঙ বেস পড়ল। তারপর পাকামাকড় ঝেড় ফলার ঢেঙ টিনর আঙল থেক ছঁ ড়া ঁ ড় েলা িছটেক ফেল িদল। মেঝেত পেড়ও ঁ ড় েলা নড়েত লাগল। ওরা িতনজন তাড়াতািড় কেয়ক হাত িপিছেয় গল।



য ণায় আকুিলিবকুিল করা িমিন লাউডগা সােপর মেতা সবুজ ঁ ড় েলা মাচড়ােত লাগল, পাক খেত লাগল। যন চ াসকে ছটফট করেছ। একট পেরই



ঁ ড় েলা ি র হেয় গল।



টিন ভেয়র গলায় বেল উঠল, এ কীরকম গাছ র বাবা! হিরবল! মউিল ওর আঙেলর ওপের ঝু ঁ েক পেড় বলল, তার আঙেল িকছ হয়িন তা! না, সরকম িকছ হয়িন– ধু আঙল েলা একট চলেকাে । এই বেল ওড়না িদেয় আঙল েলা ভােলা কের ঘেষ ঘেষ মুছেত লাগল টিন। শান এিদক-ওিদক খুেঁ জ একটা কেনা কা ঠ জাগাড় করল। তারপর সই কা ঠটা এিগেয় ধরল সবুজ ফুল েলার সামেন। ফুেলর গাড়ায় খাঁচা িদল। িক



িকছই হল না।



এবাের ঁ েড়র গােয় কা ঠ কা ঠটােক জিড়েয় ধরল ।



ছাঁয়াল শান। িক



ঁ ড় েলা



মােটই



শান অবাক হেয় বলল, ! টিনর আঙেলর বলায় ট া েলা িচতাবােঘর মেতা ঝাঁিপেয় পেড়িছল। অথচ এই কা ঠটার বলায় কমন কা …। মউিল গাছটার িদেক তািকেয় িছল। বলল, িরেয়িল গাছ েলা একট নেড়েচেড় দখিব নািক?



। অন



কী দরকার? টিন বলল। শান কা ঠটা ছঁ েড় ফেল িদল ছােদর একেকােণ। ছােদর পাঁিচেলর কােছ িগেয় ঝু ঁ েক পেড় তাকাল নীেচর িদেক।



ঘােসর কােপট ছ ছাড়াভােব ছিড়েয় আেছ চািরিদেক। কাথাও ভেয়র কানও নাম-গ নই। এমনকী ল া-ল া ঘাস আর আগাছার মেধ অন কানও অদ্ভত গাছও চােখ পড়েছ না। ছােদর ছা টেব য-ভয়ংকর গাছ ওরা এইমা আিব ার করল, সরকম কানও িশকাির গাছ যিদ লুিকেয় থােক ওই ঘাসজিমেত। িকংবা জ েলর ভতের! হয়েতা ওরা িশকাির প র মেতা চেল বড়ায়। িশকার দখেলই অতিকেত ঝাঁিপেয় পেড়। শা নু িশউের উঠল। ওর কিব-মন ক নায় ক নায় অেনক দূর এিগেয় গেছ। ও িফের তাকাল টিন আর মউিলর িদেক। মজাজটা হালকা করার জন টিনেক জেগ স করল, কী র, একট আেগ বলিছিল য, ওই গােছর চারা িনেয় যািব নািক কলকাতায়? রে কেরা! ায় আঁতেক উেঠ বলল টিন, ওই রা ু েস গাছ লাগােল আমার বািক গাছ সব সাবাড় হেয় যােব। এরপর ওরা দাতলার ঘের িগেয় ঢকল। সকেলর মন ভােলা করার চ ায় শা নু কেয়কটা কিবতা শানাল। মউিল ওর ু েলর ফ -এর গ শানাল। আর টিন শানাল আেমিরকার গ । ওর কাকা সদ িফেরেছন ও- দশ থেক। ওঁ র কাছ থেক শানা গ েলা দা ণ ি িলং আর ই ােরি ং। কারণ, টিনর কাকা জেয়াল জ -ও- দেশ িগেয় কেয়কটা অিভযান চািলেয়েছন। িক ওেদর গ মােটই জমিছল না। জেকা বারবার এেস হা জর হ ল ওেদর মাঝখােন। ওেদর ডেক বলিছল, কী র, আমােক খুেঁ জ বর করিব না? ওেদর গে র তাল কেট যা একট পেরই ওেদর সব গ কের চপচাপ বেস রইল।



ল। কানও ম া জেক ফুিরেয় গল। ওর মাথা নীচ



. ০৫. টিন আর হারা একতলার ঘের বেস জেকার কথা আেলাচনা করিছল। ফুটবল, েকট, পড়ােশানা আর বড়ােনা িনেয় যত সব পুেরােনা িৃ তকথা। যসব কথা বহিদন মেন পেড়িন সসব কথাও আজ মেন পেড় যাে । যন কউ িৃ তকথার বাে র ঢাকনা খুেল ফেলেছ একটােন। কথা বলেত-বলেত জানলার কােছ গল টিন। বাইের তািকেয় রইল িকছ ণ। তারপর হারার িদেক িফের বলল, কাল রােতর ওই িপিকউিলয়ার সাউ টা আর-একবার ডস াইব করেতা। হারা শ টার চির



সাধ মেতা বণনা করার চ া করল।



টিনও খু ঁ টেয়-খু ঁ টেয় অেনক করল। বারবার জানেত চাইল, শ ছাড়া আর কানও অদ্ভত ব াপার ও টর পেয়েছ িক না। উ ের হারা মাথা নেড় না বলল বেট, িক ওর মেধ একটা দানামনা ভাব িছল। সটা ল কের টিন আবার ওেক চাপ িদল। বলল, ভােলা কের ভেব বল। এর ওপর আমােদর বাঁচা-মরা িডেপ করেছ। হারা তখন আমতা-আমতা কের বলল, বলিছ িক ব াপারটা আমার মেনর ভলও হেত পাের। আিম..মােন… ঠক িশেয়র না…িক … ওসব ইেয় ছেড় বেল ফল…। শে র সে -সে পারিফউেমর মেতা একটা গ হালকা িম গ । গ টা পেয় বশ অবাক লেগিছল।



পেয়িছলাম খুব



কন? কারণ, মউিল বা টিন ওই পারিফউম লাগায় না। ওেদরটা অন রকম…। তারপর?



তারপর আর কী! আমার ভীষণ ঘুম পা এরপর টিন ভাবেত বসল। িক পল না।



ল– েয় পেড়িছ।



বশ িকছ



ণ ধের ভেবও কানও কুল



ঘেরর একপােশ বঢপ মােপর টিবল। টিবেল কাগেজর গাদা। তার পােশ একটা কলমদািনেত িতনেট বলপেয় পন। টিবেলর ঠক পােশই িবশাল আলমািরটা। বই আর কাগজপে ঠাসা। আলমািরর পা ার কাচ েলা ময়লা পেড় ঘালােট হেয় গেছ। দুেটা পা ায় পুেরােনা আমেলর দুেটা িপতেলর কড়া লাগােনা। বািড়ওয়ালার জিনসপে র সে ওেদর মালপ এখন এেকবাের গাডাউেনর চহারা িনেয়েছ।



রেখ বসবার ঘরটা



আলমাির আর টিবেলর কাগজপ -বইেয়র িদেক অেনক ণ ধের তািকেয় িছল টিন। আচমকা ও বেল উঠল, অ াই হারা, চল তা, ওই পপাস েলা ঘঁেট দিখ–যিদ কানও পাওয়া যায়…। টিনর ােব হারা তমন উৎসাহ পল না। এখন আবার ওই কাগজপে র ধুেলা আর ময়লা ঘাঁটেত হেব! িক টিনেক থামায় ক! আগামী িদেনর িব ানী বেল কথা! ও চট কের চেল গল টিবেলর কােছ। একপােশ পেড় থাকা হাতলওয়ালা কােঠর চয়ারটা টিবেলর কােছ টেন িনেয় বেস পড়ল। মাইনাস পাওয়ােরর চশমাটা চাখ থেক খুেল হারার িদেক িফের ওেক ইশারায় ডাকল টিন? কীের, আয়। হারা অিন



ায় পা ফেল ধীের-ধীের এিগেয় এল টিনর কােছ।



টিন তত েণ চশমাটা টিবেলর একপােশ রেখ কাগজপে র একটা গাছা সামেন টেন িনেয় পরী া করেত কেরেছ।



কাগজ েলার িদেক তািকেয় টিন আর হারার মাথায় িকছ ঢকিছল না। কারণ, বিশরভাগ পৃ ােতই দুেবাধ সব জ টল অ কষা। আর কানওকানও পৃ ায় নানান রাসায়িনক যৗেগর নাম আর তােদর িনেয় সমীকরণ। টিন আর হারা মুখ চাওয়াচাওিয় করেত লাগল আর এেক-এেক পৃ ার পর পৃ া উলেট যেত লাগল। হঠাৎই একটা পৃ ায় পৗ েছ টিন দখল আর অ বা রাসায়িনক সমীকরণ নয়, বরং ইংের জেত কত কী লখা রেয়েছ। তার মেধ া গ্ িপং হিডংটা টিনর চাখ টানল। তার নীেচ এক দুই-িতন-চার কের ন র িদেয় কতক িল শ লখাঃ 1. Serracenia 2. Nepenthes 3. Darlingtonia 4. Drosera 5. Pinguicula 6. Utricularia 7. Diomea 8. X (?) আট ন ের লখা X এবং তার পােশ জ কুঁচেক গল।



াসার িচ টা দেখ টিনর ভ



আরও কেয়ক পৃ া ঘঁেট দখার পর টিনর মেন হল ভ েলাক গাছপালা িনেয় গেবষণা করিছেলন। দাতলার ছােদ য অত েলা টব আর তােত অতরকম গাছ–এখন মেন হে ওটা ফ শেখর বাগান নয়, একতলার ল াবেরটিরর একটা অংশ। আরও কাগজপ ঘঁেট টিন বশ িকছ গােছর ছিব দখেত পল, তার সে কেয়কটা ফুেলর ছিব। সব ছিবই হােত আঁকা। আর ছিবর নানা অংেশর িদেক তীরিচ িদেয় নানান ম ব লখা। বশ কেয়ক বা ল কাগজ হাতেড় দখার পর আলমাির থেক কেয়কটা বই নািমেয় িনল টিন। ও আর হারা হাত িদেয় চাপড় মের বই েলার ধুেলা



ঝাড়ল। তারপর এেক-এেক বই েলা দখেত লাগল। বইেয়র থম পৃ ায় বইেয়র মািলেকর নাম লখা : সােমশ চ াটা জ। হােতর লখা দেখ বাঝা গল, হােত লখা কাগজপ েলা ওঁ রই। সুতরাং আ াজ করা যায় িতিনই এ-বািড়র মািলক। বই েলা সবই গাছপালা িনেয়। কারণ, বই েলার নাম সরকমই। যমন, একটার নাম া লােকােমাশান, আর-একটা বইেয়র নাম কািনেভারাস া , এ ছাড়া া িরে াডা টভ িসে ম আর ডাইেজি ভ এনজাইমস ইন া স নােমও দুেটা বই রেয়েছ। হারা বলল, টিন, বাঝা যাে , এই সােমশ চ াটা জ ভ েলাক িছেলন বাটািন । গাছপালা িনেয় িছল ওঁ র যত কারবার। ওঁ র ল াবেরটিরটা দেখও সরকম ইমে শান হয়। টিন হারার কথায় ছা মাথায় অন িচ া ঘুরেছ।



কের হ বলল। ওেক দেখ বাঝা যা



ও হঠাৎ হারার িদেক তাকাল, বলল, কািনেভারাস



ল, ওর



া স মােন জািনস?



হারা মাথা নাড়ল? না জািন না। মাংসাশী গাছ। তা? না, ভাবিছ এর সে িক না।



জেকার ভ ািনশ হওয়ার কানও কােনকশান আেছ



তই িক বলেত চাস গাছ জেকােক খেয় ফেলেছ? তা হেল ওেক খেয় গাছটা গল কাথায়? জ েল পািলেয় গেছ? নািক ওই ঘাস েলাই তার মাংসাশী গাছ? হাত নেড় পা া না দওয়ার একটা ভি করল হারা।



হারার কথায় যু িছল। তাই দেম গল টিন। িক ওর মেনর ভতের খচখচ করেত লাগল।



সে েহর একটা কাটা



ও সােমশবাবুর কাগজপ েলা আবার ঠকঠাক কের িছেয় রাখল। পের সময় কের ও সােমশবাবুর বািক জিনসপ ঘঁেট দখেব। যিদ নতন কানও তথ পাওয়া যায়। কারণ, পুেরাপুির িন ত না হেয় আর কাউেক িকছ বলাটা ঠক হেব না। তাই টিন হারােক বলল, শান, আমার এই আইিডয়ার কথা কাউেক এখন বলার দরকার নই। বলেল ওরা সবাই িমেল আমােক চাটেব। আিম আরও একট ইনেভি েগট কের দিখ, তারপর…। হারা ভােলামানুেষর মেতা ঘাড় নাড়ল। তারপর জানলার কােছ এেস িনরীহ ঘাস েলার িদেক চেয় রইল। ওরা িক কখনও িহং



হেয় উঠেত পাের?



অন সময় হেল এ ে র উ ের হারা হেস উঠত। িক এখন হাসেত পারল না। টিনর কথা েলা ওর মনটােক দুিলেয় িদেত চাইেছ। . ঘুম ভাঙেতই সু র গ টা মউিলর নােক ঢেক পড়ল। মউিল পারিফউম চচা কের বেট, িক এর আেগ এত িম মন-টানা গ কখনও ওর নােক আেসিন। বড়-বড় াস টেন গ টােক বুেকর ভতের িমিশেয় িনেত চাইল ও। মেন হল, এই গ টা ওর াণ ভিরেয় িদে । ঘর গাঢ় অ কাের ঢাকা। ধু একটা খালা জানলা িদেয় ছায়াঅ কার আকাশ দখা যাে । সারািদেন আজ তমন বৃ হয়িন। ধু সে র পর আধঘ া মতন ঝর ঝিরেয় জল পেড়েছ আকাশ থেক। ভােলা কের কান পাতল মউিল। কানও শ



িক শানা যাে



?



নাঃ কানও শ কােন আসেছ না। ধু টনটিনর াসােসর শ শানা যাে । অথচ আেগর িদন রােত হারা কমন যন চাবুক মারার মেতা



শ



েনেছ। য সব আজ িব ব াপার!



িবছানা ছেড় উেঠ পড়ল মউিল। িকছেতই আর ঘুম আসেত চাইেছ না। মাথার ছাট ছাট চেল বারকেয়ক হাত চািলেয় ও চেল এল দরজার কােছ। এর মেধ অ কাের চাখ সেয় এেসিছল। তাই ঘুম টনটিনর িদেক তািকেয় ওর ছা শরীেরর আবছা হাইলাইট দখা গল। ও জেগ থাকেল মউিলেক িকছেতই ঘেরর বাইের বেরােত িদত না। মেয়টা যা িভত! দিড়েক সবসময় সাপ বেল ভল কের। দরজা খুেল বাইেরর বারা ায় এেস দাঁড়াল মউিল। গ টা যন আরও তী হেয়েছ। কমন যন নশার মেতা টানেছ। মউিলর মেন হল গ টা যন ছােদর িদক থেক আসেছ। ছােদ যাওয়ার দরজাটা ব থাকেলও তার পােশর জানলাটা খালা। হয়েতা সখান িদেয়ই ঢেক পেড়েছ এই পাগল করা গ টা। ছােদর িদেক এিগেয় গল মউিল। দরজাটা সহজ ভি েত খুেল ফলল। না, ওর এতটকুও ভয় করল না। িনেজর সাহস িনেয় বশ একট অহংকার আেছ মউিলর। ও সাইেকল চালােত পাের, িনয়ম কের জেম যায়, সাঁতার কােট। সুেযাগ পেল পাহােড় ওঠার তািলম নওয়ার সাধ আেছ। সব সমেয়ই ওর মেন হয়, ছেলেদর চেয় ও কম কীেস! দরজাটা খুলেতই ঠা া বাতাস মউিলর াণ জুিড়েয় িদল। তার সে অপ প গ টা আরও ত জ হেয় ওেক ায় নশা ধিরেয় িদল। আকােশর ঘষা চাপা আেলা হালকাভােব ছােদ ছিড়েয় পেড়েছ। টেবর গাছ েলােক গাঢ় ছায়া বেল মেন হে । সই আঁধাের তারার মেতা কেয়ক টকেরা আেলা ঝকিমক করেছ। মউিল িনেজর চাখেক ঠক যন িব াস করেত পারিছল না। গােছর পাতায় রা েবলা জানািকর মেতা আেলা লেছ! নািক সিত -সিত ই ও েলা জানািক পাকা? িক জানািকর আেলা হেল স েলা নেড়চেড় বড়াত। এই আেলার ফুলিক েলা ি র।



দুপুেরর সই অদ্ভত গাছটার কথা মেন পড়ল মউিলর। য-গাছটার ঁ ড় টনটিনর আঙল জিড়েয় ধেরিছল। িক স-গাছটা তা আেছ ওই দি ণ িদেকর কােণ! এখন আেলা লেছ উ র িদেকর একটা গােছ। আ য! গাছ েলা কী িবিচ ! টিনর কােছ মউিল েনেছ, এই বািড়র মািলক সােমশ চ াটা জ গাছপালা িনেয় গেবষণা করেতন, তার মেধ নািক কািনেভারাস া ও রেয়েছ। টেবর ওই ছাট ছাট গাছ েলা কান জােতর ক জােন! ফুরফুের বাতাস মউিলর মুেখ- চােখ আরাম বুিলেয় িদল। মউিল আকােশর িদেখ মুখ তেল ল া াস টানল। আর ঠক তখনই নীচ থেক সপাৎ-সপাৎ শ ভেস এল। তাড়াতািড় ছােদর পাঁিচেলর কােছ িগেয় ঝু ঁ েক পড়ল মউিল। তাকাল নীেচর ঘাস-জিমর িদেক। আর তািকেয়ই ভীষণ অবাক হেয় গল। নীেচর জিমেত কাথাও কাথাও যন দওয়ািল হেয়েছ। নানান জায়গায় দখা যাে আেলার ফুলিক। স েলা ি রভােব েল রেয়েছ একই জায়গায়। চাবুক মারার মেতা শ টা মউিলেক অতটা টােনিন। ওেক টানিছল গ টা, আর ওই অদ্ভত আেলা। নীেচর জিম থেকই গ টা আসেছ বেল ওর মেন হল। নাঃ, নীেচ িগেয় ব াপারটা একবার দখা দরকার। মউিল ছাদ থেক চেল এল বারা ায়। পা টেপ টেপ নীেচ নামেত করল। ও জােন, হারা, টিন আর শান একতলার ঘের জেগ বেস আেছ। জানলা িদেয় অত চােখ তািকেয় আেছ বাইেরর িদেক। মউিলেক দখেত পেল িকছেতই ওরা বাইের যেত দেব না। আর িনেজরাও এত সাবধানী, িকংবা িভত, য বাইের পা ফলেব না। একতলায় নেম এেস হালকা পা ফেল বারা া পেরাল মউিল। তারপর আে কের খুেল ফলল সদর দরজা।



সদর দরজার দাঁিড়েয় আেলার িব ু েলা দখেত পল না মউিল। ঘােসর িশেষর আড়ােল ও েলা ঢাকা পেড় িগেয়িছল। একতলার ঘেরর জানলা থেক শান িকংবা টিনরা ওই আেলা দখেত পেয়েছ িকনা ক জােন! তেব আেলা দখেত না পেলও গ টা পাওয়ার কথা অবশ ই। িক মউিল জানত না য, তখন হারা, টিন বা শান কউই জেগ নই। ওরা পালা কের বাইেরর মােঠর িদেক চাখ রাখিছল। এখন িছল শােনর পালা। িক শান িনেজর অজাে ই কখন যন ঘুিমেয় পেড়েছ। সুতরাং মউিল যখন সদর দরজা খুেল ঘাস জিমেত পা িদল তখন কানও সা ী িছল না। মউিলেক গ টা টানিছল অেনকটা িনিশর ডােকর মেতা। সই ডােক ও ভেল গল জেকার কথা। তাছাড়া সাহেসর অহ ার ওেক বািড়র ভতের ধের রাখেত পারল না। বাইের হাওয়া বইিছল। মউিলর নাই ট অবাধ হেয় উড়িছল। সটা সামলােত-সামলােত সামেনর িদেক এেগা ল ও। কাথায় ওই আেলার ফুলিক েলা? বিশ ণ ওেক খুজ ঁ েত হল না। হঠাৎই ও ভীষণভােব চমেক উঠল। ওর সারা শরীর পলেক অবশ হেয় গল। ক যন ঝাঁিপেয় পেড়েছ ওর ওপের। কী অমানুিষক তার শ



!



মউিলর শরীরটা লাট খেয় পেড় গল ঘােসর ওপের। য ণায় ও িশউের উঠল। ধারােলা নেখ কউ যন িচের ফালাফালা কের ফলেছ ওর দহ। ওঃ! মউিল িচৎকার করেত চাইল। িক িচৎকার করার জন হাঁ করেতই একটা নরম থাবা যন এঁেট বসল ওর মুেখর ওপের। অ কােরর মেধ ওেক টেন-িহঁ চেড় িনেয় চলল কউ। ওেক িনেয় খলা করেত লাগল। একইসে ওর র া পাশাক েলা কলার খাসার মেতা ছািড়েয় িনেত চাইিছল।



মৃত র মুহেূ ত মউিলর ভীষণ ইে দ ােখ।



করিছল এই িশকািরেক একবার



িক িশকািরর বাধহয় দখা দওয়ার ইে সিত -সিত ই মউিলেক াস করল।



িছল না। তাই অ কার যন



. ০৬. িহি িরয়ার থামিছল না।



িগর মেতা িচৎকার করিছল টনটিন। স-িচৎকার িকছেতই



হারা, শান আর টিন সাধ মেতা ওেক থামােত চ া করিছল, িক পারিছল না। চাখ বড় বড় কের হাত-পা ছঁ েড় পাগেলর মেতা িচৎকার করিছল ও, এবািড়েত আিম আর একটা সেক ও থাকব না। আমােক তারা এ ু িন কলকাতায় িনেয় চল। সকােল টনটিনই থম দ ােখ য, মউিল নই। তারপর জেকার মেতা ওর খাঁজ হয়– টয়েলেট, ছােদ, একতলায়, িসঁিড়র নীেচ িক কাথাও ওেক পাওয়া যায়িন। তখন হারা, টিন আর শা নু বাইের বিরেয় মউিলেক খাঁজার কথা বেল। িক টিন বািড়েত একা থাকেত চায়িন। তাই শান আর বেরায়িন বািড় থেক। হারা আর টিন কােজ নেম পেড়েছ। কাথা থেক একটা লা ঠ জাগাড় কেরিছল টিন। আর হারা িনেয়িছল জেকার হাি ং নাইফ। এই দুেটা অ হােত িনেয় ওরা দুজেন বিরেয় পেড়িছল ঘাস-জিমেত। ত ত কের খুেঁ জও ওরা মউিলেক পায়িন। তেব জেকার মেতাই মউিলর িচ পেয়েছ।



পাওয়া গেছ ওর র া পাশাক, আং ট আর একটা ির সিদেক ছিড়েয় পেড় িছল।



ব া । এিদক-



স েলা হােত িনেয় হারা আর টিন বািড়েত ঢকেতই টিনর িচৎকার হেয় গেছ। শান, হারা, টিন, কউই আর চােখর জল খেত পােরিন। মউিল এত হািসখুিশ, উ ল িছল য, ওর চেল যাওয়াটা সবাইেকই ধা া িদেয়েছ। তাছাড়া পাহারা িদেত বেস ঘুিমেয় পড়ার ব াপারটা টিন, হারা আর শানেক অপরাধী কের রেখিছল। শান চােখর জল মুেছ বলল, এইভােব িক আমরা এেক এেক সবাই উধাও হেয় যাব? হারা চায়াল শ কের বলল, িকছেতই না। ওেদর আমরা খুেঁ জ বর করব। িফিরেয় আনব। টিন সজল চােখ মাথা নাড়ল, বলল, না র, ওেদর বাধহয় আর িফিরেয় আনা যােব না। তেব একট চ া করেল িমি টা হয়েতা স করা যােব। তােত সুিবেধ এই, ইন িফউচার আর কউ এভােব…। শান বলল, তই িমি সলভ কর। আিম এ-বািড়েত আর থাকেত চাই না। বািড়টা অপয়া আিম আর টিন বিরেয় পড়িছ। যিদ আমরা কাল চেল যতাম তা হেল এখন মউিল আমােদর সে থাকত। টিন ওর জায়গা ছেড় উেঠ এল শােনর কােছ। ওর চােখ চাখ রেখ বলল, চমৎকার। ব ু র উপযু কথাই বেট! ও. ক., একটা ে র জবাব দ দিখ। মউিলর বািড়েত িগেয় তই কান মুেখ আ ল আর আি র সামেন দাঁড়ািব? যখন ওঁ রা জেগ স করেবন, মউিল কাথায়, তখন কী উ র িদিব? জেকার বািড়েত িগেয়ও বা তই কী উ র িদিব? এবার ব ে র খাঁচায় ধারােলা হল টিনর গলা, বলিব য ওরা জ েল উধাও হেয় গেছ, তাই আমরা ভেয় পািলেয় এেসিছ। ডরেপাক কঁ হাকা! এখােন আরও একটা রাত থেক লাইফ ির উঠল, তই িনিব?



ক নেব? শান ঝ ঝেয়



নব। ঠা া গলায় বলল টিন, কারণ, জেকা আর মিলর যিদ আমােদর ওপর কানও দািব থেক থােক তা সটা হল, ট ফাই আউট হ িডড ইট। িনেজর িবেবকেক জেগ স কের দখ, শান–এটা ওেদর পাওনা। আজ জেকার বদেল যিদ তার িকছ একটা হত, তা হেল িক আমরা চটজলিদ পািলেয় যতাম? বুেক হাত রেখ বল তা, সটা তার ভােলা লাগত? কথা বলেত বলেত টিনর চােখ জল এেস িগেয়িছল। মউিল আর জেকার মুখটা ভেস উঠিছল বারবার। শান থমথেম আেবেগ ঠাঁট কামেড় দাঁিড়েয় িছল িকছ ণ। হঠাৎই ও টিনেক জাপেট ধের ফুঁিপেয় উঠল, বলল, তই ঠক বেলিছস। কাপু ষ হেল আমােদর চলেব না। হারা এিগেয় এেস ওেদর িপেঠ হাত রেখ বলল, তাছাড়া আমরা এখনও তা হাে ড পারেস িশেয়ার নই য, জেকা আর মউিল মারা গেছ। টিনর চােখও জল এেস িগেয়িছল। দাটানায় ওর মনটা দুলিছল। আজ যিদ মউিলর জায়গায় ওর িকছ একটা হত, আর বািক ব ু রা পািলেয় যত, তা হেল টিনর িক সটা ভােলা লাগত? মােটই না। শান, টিন আর হারা টনটিনর কােছ এেস মেঝেত বেস পড়ল। টিন হাত নেড় ওেক বাঝােত চাইল, শান, টিন, এটা বাঝা গেছ য, বািড়টা পুেরাপুির সফ। বািড়র ভতের থাকেল কানও ভয় নই, রাইট? টিন মাথা নেড় সায় িদল, আলেতা ের বলল, রাইট। সুতরাং, তই কানও অব ােতই এ-বািড়র বাইের বেরািব না। তা হেল তার আর কানও িবপেদর ভয় নই। টিনর এই যু



টা শােনর ভােলা লাগল।



টিন আবার বলেত করল, আমার ন ট পেয় হল, িদেনর আেলায় গাটা জায়গাটাই সফ। মােন, বাইের বেরােল ওইরকম িমি িরয়াস



অ াটােকর কানও ভয় নই। কী র, হারা, ঠক বলিছ? শান, তার কী মেন হয়? ওরা িতনজেনই বুঝল, টিনর ল জেক কানও ফাঁক নই। হারা বলল, ঠক বেলিছস। শান সায় িদেয় মাথা নাড়ল, কাের । তা হেল আমরা এমন কানও হাি ং অ ািনম ােলর খাঁজ করব, য অ কাের অ া টভ–!



ধু



সব হাি ং অ ািনম ালই তা অ কাের অ াক টভ. টনটিন বাদ সাধল টিনর নতন যু েত। টিন হেস বলল, তই যােদর কথা বলেত চাইিছস তারা িদেনর বলােতও অ া টভ। তা ছাড়া বাঘ, নকেড় বা হােয়না রাজ একটা কের মানুষ মাের না। আরও একটা ব াপার আেছ : এ-বািড় থেক রােত মানুষ বেরােত পাের এই পিসিবিল টর কথা ভেব এইসব জ জােনায়ার কখনও জ ল ছেড় ঘাস জিমেত এেস ওেয়ট করেব না। একটা দীঘ াস ফলল টিন, হােত হাত ঘেস বলল, আসেল আিম বলেত চাইিছলাম এমন একটা হাি ং অ ািনম ােলর কথা য িদেনর বলায় পুেরাপুির ইনঅ াক টভ বুেঝিছস? এবার ওরা টিনর কথাটা পুেরাপুির বুঝেত পারল। সিত ই তা, এর আেগ তা ওরা যু ভােবিন!



সা জেয় ব াপারটােক এমন কের



শান জেগ স করল, এখন আমরা কী করব? টিন বলল, একটা ট আপাতত ভেবিছ। িদেনর বলা এই ট যােব না– তাই রােত করত হেব। কী ট



? হারা



করল।



টা করা



তই আর শান একটা বাইক িনেয় বিরেয় পড়। আশপােশর কানও ামটাম খুেঁ জ একটা মুরিগ বা হাঁস িকেন িনেয় আয়। রােত ওটােক বাইের ছেড় িদেয় দখব কী হয়…। একথা েন এ ওর মুেখর িদেক তাকাল। তারপর শান ধীের-ধীের বলল, ও. ক.দুপুের খাওয়া-দাওয়ার পর আিম আর হারা বেরা । মেন হয়, হাঁস বা মুরিগ পেয় যাব। না পেল খরেগাশ, পায়রা, বড়ালছানা, যা তাক একটা িকছ িনেয় আসব, তাই তা? ইেয়স, টিন বলল, আর আমােক সােমশ চ াটা জর বািক পপাস েলা ািড করেত হেব– সই সে ল াবটাও–যিদ কানও ক্লু-ট পাওয়া যায়…। টনটিন একট িক িক কের বলল, ওপেরর ঘরটায় একা-একা থাকেত আমার বােজ লােগ। মউিলর মেমাির খুব হ করেছ…। শান ওেক বলল জিনসপ িনেয় নীেচ ওেদর ঘের চেল আসেত। আজ রােত আর ঘুেমােনার ব াপার নই কারণ, রােত অেনক কাজ। শােনর কথায় টিন খািনকটা ভরসা পল। ও শানেক সে কের দাতলার রওনা হল। যেত যেত অনুেযােগর সুের ও বলিছল, মাবাইল ফােন কানও কােনকশান পাওয়া যাে না। এিদেক কন য কানও টাওয়ার নই ক জােন! . আকাশ আজও মঘলা। গাটা আকােশ কউ যন ছাই রেঙর তিল বুিলেয় িদেয়েছ। সই ধূসর পটভূ িমেত পায়চাির করেছ আরও গাঢ় রেঙর বাদল মঘ। জানলা িদেয় বাইের তািকেয় িছল টিন। ভাবিছল, আজেকর রাত আবার নতন কানও ঘটনা িনেয় আসেব। ওরা চারজন যন একটা িব ীেপর বািস া। য-বািস ারা এেক-এেক উধাও হেয় যাে ।



টিনর ঘটনা শানার পর গতকালই ছােদর টব েলােক পরী া কেরেছ টিন। সখােন ও সাতটা গাছ পেয়েছ যােদর মেধ ল াবতী লতার ক ােরকটার আেছ। মােন, গােছর পাতা িকংবা ফুেল হাত িদেলই গাছটা নড়াচড়া কের রসপ কের। আজ রােত গাছ েলার ক ােরকটার খু ঁ টেয় দখেব টিন। বলা যায় না, হয়েতা নতন কানও সূে র হিদস পাওয়া যেত পাের। টিনর সামেন টিবেল ছড়ােনা সােমশ চ াটা জর কাগজপ । এ েলা িনেয় ও পাগেলর মেতা পড়ােশানা করেছ– যন সামেন হায়ার সেক াির পরী া। একটা উ র ওেক খুেঁ জ বর করেতই হেব–আজ রােতর মেধ ই। যতই পড়েছ ততই যন ব াপার েলা মাথায় ঢকেছ টিনর। িক ইংের জেত লখা বেল বশ িকছটা অসুিবেধ থেকই যাে । হঠাৎই আলমািরর এেকবাের নীেচর তাক থেক একটা বড় বাঁধােনা খাতা খুেঁ জ পল টিন। খাতার বাঁধাইটা জীণ হেয় খুেল গেছ বেল খাতাটা লালসাদা সুতিল িদেয় যাগিচে র মেতা কের বাঁধা। খাতার ধার েলা পাকায় খেয় িদেয়েছ। ধুেলা ঝেড় বাঁধন খুলেতই টিন বুঝেত পারল, খাতাটা আসেল একটা পাণ্ডিলিপ। মাংসাশী গাছ নােম বাংলায় একটা বই িলখেত কেরিছেলন সােমশবাবু। লখাটা খুব গাছােনা নয়। খাপছাড়াভােব নানান অংশ িলেখ তািরখ দওয়া। শষ তািরখটা এক বছেররও বশ পুেরােনা। সােমশবাবু হয়েতা ভেবিছেলন, পের মােঝর অংশ েলা িলেখ পাণ্ডিলিপটা স ূণ করেবন, িক তার আর সময় পানিন। টিন খাতাটা পড়েত করল। ওর চ ল চাখ লাইেনর পর লাইন িড ঙেয় খুব তাড়াতািড় এিগেয় যা ল। িক দরকাির জায়গায় চাখ পড়েলই ও থামিছল, ভােলা কের পেড় িন ল সই জায়গা েলা।



…মাংসাশী গাছ পাকামাকড় বা ছাট- ছাট াণী ধের খায়, তেব অন ান াণীর মেতা এরা িশকারেক সিত -সিত িচিবেয় িগেল খায় না। বিশরভাগ মাংসাশী গােছর ে একরকম রস িনঃসৃত হয়, যােক পাঁচক রেসর মেতা ভাবা যেত পাের। এই রস িশকারেক পিচেয়-গিলেয় দয়। তারপর সই গিলত পদাথ গাছ েষ নয় িনেজর শরীের। িকছ িকছ মাংসাশী গােছ রস িনঃসরেণর ব ব া নই। ওরা িশকার ধরার পর তােক পচােনার জন জীবাণুর ওপের িনভর কের। অথাৎ িশকারেক মের ফলার পর ওরা াকৃিতক পচেনর জন অেপ া কের। তারপর সই গিলত পদাথ শরীের েষ নয়। ….অন ান সবুজ গাছপালার মেতা মাংসাশী গাছও িনেজর খাদ িনেজর শরীের তির কের। িক এ ছাড়াও িশকার ধের কন তারা বাড়িত খাদ সং হ কের স-িবষেয় িব ানীেদর ধারণা নয়। তেব অেনক সময় দখা গেছ, িকছ িকছ জািতর মাংসাশী গাছ এমন মা টেত জ ায় যখােন নাইে ােজন ও গােছর অন ান েয়াজনীয় মৗেলর ঘাটিত আেছ। তারা িশকার ধের খাদ সং হ কের এই অভাব মটায়। এরপর কেয়কটা পৃ ায় টিন দখল, নানান জািতর মাংসাশী গােছর কথা লখা আেছ। এই নাম েলা ও আেগ একবার দেখিছল। তেব এখােন X িচ িদেয় কানও গেণর কথা বলা নই। গেণর নােমর পর িবিভ জািতর গােছর উদাহরণ দওয়া আেছ। যমন, কলস উ দ, সূযিশিশর, ভনাস াই াপ, াডারওয়ট ইত ািদ। পাতা ওলটােত-ওলটােত এক জায়গায় ওর নজের পড়ল িশকার ধরার প িত িনেয় আেলাচনা কেরেছন লখক। .. পাকামাকড়েদর কােছ টেন এেন ফাঁেদ ফলার নানারকম প িত আেছ। যমন, সারােসিনয়া, িনেপনেথস বা ডািলংেটািনয়া গেণর িবিভ রকম কলস উ েদর ফাঁদ পাতার ঢং িবিভ হেলও ওেদর মূল নীিত একটাই ও িম মধুর গ ছিড়েয় ওরা পাকামাকড়েক পাতার কােছ টেন িনেয় আেস। কলিসর ভতের পাকা একবার পেড় গেল স তলা দওয়াল



বেয় উেঠ আর বাইের বেরােত পাের না। তা ছাড়া ওই দওয়ােল িন মুখী সূ রাঁয়া থােক। এর ফেল ফাঁেদ পড়া পাকার বিরেয় আসা অস ব। সূযিশিশেরর চামেচর মেতা বাঁকােনা পাতায় থােক অেনক ঁ ড়। িত ট ঁ েড়র ডগায় থােক একেফাঁটা কের আঠােলা লালা। সূেযর আেলায় এই লালা িশিশরিব র ু মেতা চকচক কের। কানও পাকা সূযিশিশেরর পাতায় বসেলই ওই আঠায় জিড়েয় পেড়। আর স বেরােত পাের না। বাটারওয়েটর পাতার আকৃিত িডেমর মেতা। রং হলেদেট সবুজ। এই পাতায় লালা মাখােনা থােক। কানও পাকামাকড় একবার এই পাতায় বসেলই শষ। স ওই লালার আঠায় আটেক যায়, আর পাতা েলা ভতরিদেক টেয় িগেয় তােক ব কের ফ ােল। তখন আরও লালা বিরেয় আেস। তার একট পেরই বিরেয় আেস পাঁচক রস। মাংসাশী গাছ সাধারণত গ আর রং িদেয় পাকামাকড়েক টােন। এ ছাড়া তােদর অন কানও আকষণ প িত আেছ িকনা তা িনেয় আজও গেবষণা চলেছ। সবেচেয় বড় মােপর মাংসাশী গাছ পাওয়া যায় িনেপনেথস গেণ। এই গাছ েলা দশ/পেনেরা িমটার পয ল া হেত পাের। এরা পাকামাকড় ছাড়াও বড় মােপর িশকার ধরেত পাের। যমন, ব াং। আবার কখনও কখনও পািখ বা ইঁদুর ধেরেছ বেলও শানা গেছ। অেনক গােছর ফাঁদ কাজ কের চােখর পলেক। সবেচেয় তাড়াতািড় যারা িশকার ধের তারা হল ইউ কুলািরয়া গেণর মাংসাশী গাছ। এরা জ ায় জেলর তলায়। এক সেকে র িতিরশ ভােগর একভাগ সমেয় তারা িশকারেক ভতের টেন নয়। ায় ছেশার বিশ মাংসাশী গােছর জািত এবং উপ- জািতর খাঁজ পাওয়া গেছ। আরও খাঁজ চলেছ। তেব গত দু-দশক ধের সারা পৃিথবী জুেড় য-যুগা কারী গেবষণা চলেছ তা হল জন িম েণর সাহােয নতননতন ধরেনর মাংসাশী গাছ তির কের তােদর যুে র কােজ লাগােনা। গাপেন শত্ িবনাশ করার জন এ-ধরেনর গাছ খুবই জ ির। আমার



ধারণা, সাধারণ গােছর সে মাংসাশী গােছর জন িম ণ ঘ টেয় অেলৗিকক ফল পাওয়া স ব। যিদ সরকম কানও গাছ কখনও তির করা স ব হয়, তা হেল স হেব যুে র অপরােজয়। শত্ বুঝেতই পারেব না আঘাত কানিদক থেক আসেব, কখন আসেব। খাতার শষিদেকর পৃ া েলা পড়েত-পড়েত টিন বশ অবাক হেয় গল। ওর মেন পড়ল, গেবষণার কাগজপ েলা ঘাঁটেত িগেয় ও জন, ািনং এই শ েলা পেয়িছল। তা হেল িক সােমশ চ াটা জ নতন ধরেনর কানও মাংসাশী গাছ তিরর চ া করিছেলন? সই অজানা গ্ েপর নাম িদেয়িছেলন X? চ া করেত করেত িতিন সিত -সিত সরকম গাছ তির কের ফেলনিন তা? দাতলার ছােদর টব েলার কথা মেন পড়ল টিনর। সখােন এই নতন গােছর নমুনা নই। তা! িক নতন গাছ য, সটাই বা টিন বুঝেব কমন কের? নানান িচ ায় জিড়েয় পড়িছল টিন। সােমশ চ াটা জর পাণ্ডিলিপটায় ও বারবার চাখ বালাল। তারপর সব কাগজপ সিরেয় রেখ চাখ বুেজ চয়াের বেস রইল। ও মেন-মেন জেকা আর মউিলর কথা ভাবেত লাগল। থম ি তীয়



, ওরা রােতর আঁধাের বাইের কন বেরাল। , বাইের বেরােনার পর ক কীভােব ওেদর আ



মণ করল।



কাগজপ ঘাঁটাঘাঁ ট কের া হেয় পেড়িছল টিন। একেঘেয়িম কাটােত ও চেল এেসিছল দাতলার ছােদ। ওর িপছন িপছন টিনও চেল এেসিছল দাতলায়। কারণ, হারা আর শান হাঁস মুরিগর খাঁেজ বশ িকছ ণ আেগ বাইক িনেয় বিরেয়েছ ফেল বািড়েত এখন টিন ছাড়া ওর স ী আর কউ নই। টিনর বারবারই মেন হে , ওেক যন ক পা টেপ টেপ অনুসরণ করেছ। তাই ও সবসময় একটা আতে িসঁ টেয় আেছ। টিন এ িনেয় বশ



কেয়কবার ওেক ঠা াও কেরেছ। টিন উবু হেয় বেস ছােদর টব েলা খু ঁ টেয় দখেত লাগল আবার। ওর ভ কুঁচেক গেছ। চােখর নজর তী । জ টল কানও ে র উ র খুেঁ জ চেলেছ াণপেণ। টনটিন বারবারই ওেক জেগ স করিছল, কীের, িকছ পিল? উ ের টিন মাথা নাড়িছল। আর মেন-মেন ভাবিছল, ওই গাছ েলার মেধ আসল উ রটা লুিকেয় রেয়েছ িক না। একট পেরই বাইেকর শ



ছাট- ছাট



ওেদর কােন এল।



টনটিন দৗেড় গল ছােদর পাঁিচেলর কােছ। দখল, জ ল থেক বিরেয় ঘাম-জিমর ওপর িদেয় ছেট আসেছ হারােদর মাটরবাইক। হারা চালাে , আর শান িপছেন বেস আেছ। ওর হােত একটা মুরিগ। টিন উেঠ এেসিছল পাঁিচেলর কােছ। শােনর হােত মুরিগটা দখেত পল ও। সে সে ও আজ রােতর চরম পরী াটার কথা ভাবেত করল। . ০৭. ঘিড়র কাঁটা রাত দশটার ঘের পৗ ছেতই ওরা চারজন তির হেয় িনল। সে র পর থেকই ঝর ঝের বৃ হেয়েছ। এখন বৃ র তজ না বাড়েলও ব পােতর তজ বেড়েছ। আকােশ ঝিলক িদেয় উঠেছ সাদা তেরায়াল। টিন, হারা, শান আর টিন সাবধানী পা ফেল- ফেল এিগেয় চলল সদর দরজার িদেক। ওেদর সে রেয়েছ বচাির িনরীহ মুরিগটা। কঁ ক কঁ ক শ করেছ।



মুরিগটার পােয় একটা ল া দিড় বাঁধা। দিড়র অন আর টিনর হােত টচ। টিন সবাইেক হাত নেড় বাঝা



া টা হারার হােত।



ল, ও ঠক কী করেত চায়।



রাত আর-একট বাড়েল আমরা মুরিগটােক বাইেরর ঘােসর মেধ ছেড় দব। তারপর ওয়াচ রাখব, কউ ওটােক অ াটাক কের িক না। যই অ াটাক করেব সে -সে আমরা বাইের লাইটটা েল দব। আর অ াট দ সম টাইম টচ মারব মুরিগটার গােয়…তা হেলই সব ি য়ার হেয় যােব। বািড়র সদর দরজার বাইের একটা ল া হালডার লাগােনা িছল, িক তােত কানও বা িছল না। আজ িবেকেল দাতলার ঘর থেক একটা বা খুেল িনেয়েছ টিন। তারপর হারার কােল উেঠ অেনক কসরত কের সই বাটা লািগেয় িদেয়েছ সদর দরজার বাইেরর হালডারটায়। সুইচ অন-অফ কের দেখ িনেয়েছ বাটা ঠকমেতা লেছ িনভেছ িকনা। বাটা েল উঠেল বাইেরর ঘাস জিমর অেনকটা জায়গায় আেলা ছিড়েয় পড়েছ যিদও সই আেলার তজ তমন বিশ নয়। ওরা সদর দরজার কােছ অিলে র মেঝেত বেস পড়ল। সামেন টিন আর শান, িপছেন হারা আর টনটিন। মুরিগটা ওেদর কাছ ঘঁেষ চপচাপ দাঁিড়েয়। ওটার পােয় বাঁধা দিড়র খালা মাথাটা হারা বঁেধ িদেয়েছ সদর দরজার একটা কড়ায়। বািড়র সব আেলা ওরা আেগই িনিভেয় িদেয়িছল। এখন টিনর কথায় টনটিন উেঠ িগেয় অিলে র আেলাটাও িনিভেয় িদল। ওেদর চােখর সামেন হঠাৎ কের অ কার নেম এল। অ কার হেতই মুরিগটা চপ কের গল। টিন টচটা কেয়কবার



েল ট



তারপর



া।



হল অেপ



কের িনল।



টনটিন হারার জামা খামেচ ধের বেসিছল।



হারা ওেক বলল, এত ভয় পাওয়ার কী আেছ বল তা! টিন বলল, ভেয় নয়–এমিন। হারা কানও জবাব িদল না। শান টিনেক জেগ স করল, আমরা কত



ণ ওেয়ট করব র?



টিন বলল, সটাই তা বাঝা মুশিকল। দখা যাক িসচেয়শান কী হয়…। একট পেরই অ কাের ওেদর চাখ সেয় এল। বাইেরর ঘােসর িশষ আবছা দখা যা ল। তার ওপের ঝর ঝের বৃ র ফাঁটা পড়ার শ পা ল ওরা। চারপাশ িন হওয়ায় ওেদর কমন যন ভয়-ভয় করিছল। টনটিন তা একবার বেলই ফলল, হট কের বাঘ িকংবা নকেড় এেস পড়েল কী হেব? টিন শা গলায় বলল, টেচর আেলা ফলেলই ওরা ভয় পেয় থেম যােব। তখন চট কের দরজা ব কের িদেলই হেব। শান টনটিনেক সাহস িদেত হালকা গলায় গান ধরল। টিন আর হারা তািকেয় রইল বাইেরর অ কােরর িদেক। কাল রােতর মেতা আজ িকছেতই ঘুিমেয় পড়েল চলেব না। রাত যত গভীরই হাক, সজাগ থাকেত হেব। সময় কাটােনার জন টিন হারােদর সােমশ চ াটা জর গেবষণার কথা বলিছল। বলিছল অদ্ভত সব মাংসাশী গােছর কথা। একসময় টিন লাগল।



া



হেয় পড়ল। তারপর ওরা চপচাপ অেপ



া করেত



একেঘেয়ভােব অেপ া করেত করেত ঘিড় দখেতও ভেল গল ওরা। বারবার চাখ টেন আসেত চাইল, িক জেকা আর মউিলর কথা ভেব ওরা ঘুম তাড়াল। কেয়কবার উেঠ িগেয় চােখ জল িদেয় এল।



রাত তখন কত ক জােন! টিন চাখ পুেরাপুির আর খুেল রাখেত পারিছল না। হঠাৎই ওর নােক একটা গ এল। মেন হল, নাম-না-জানা কানও িম পারিফউম যন কউ বাতােস ছিড়েয় িদেয়েছ। টিন নেড়চেড় বসল। শান আর হারােক ঠলা মারল। িফসিফেস গলায় ডাকল, অ াই, শান! হারা! শােনর একট ত া মতন এেস িগেয়িছল। টিনর ধা ায় ও চটপট সাজা হেয় বসল। হারা জেগই িছল। বলল, একটা গ পা



পা



স?



। িফসিফস কের বলল শান।



হারা বলল, অ াই, টিন ঘুিমেয় পেড়েছ। শান বলল, ওেক আর ডািকস না ঝােমলা বাড়েব। গ টা বাড়িছল। সই গে ওেদর মজাজটা দা ণ চনমিনেয় উঠল। িক এত ণ এই গ টা িছল কাথায়? তা হেল িক ওই ঘােসর আড়ােল নতন কানও ফুল ফুেটেছ এই মাঝরােত? শান একটা ঘােরর মেধ উেঠ দাঁড়াল। চৗকাঠ িড ঙেয় পা বাড়ােত গল সামেন। ধা া মের ওেক িপছেন ঠেল িদল টিনঃ কী করিছস পাগেলর মেতা! িফসিফেস গলায় ও ধমেক উঠল। হারা শােনর হাত চেপ ধরল। ওটা-ওটা কীেসর গ ? শান িশ র মেতা গলায় ওটা িবপেদর গ । জবাব িদল টিন।



করল।



ঠক তখনই ওর নজের পড়ল, ঘােসর িশেষর ফাঁকেফাকর িদেয় দু-একটা র ঙন আেলায় িব ু যন দখা যাে । বৃ েত বাতােস ঘােসর িশষ েলা নড়েছ বেল থেক- থেকই আেলায় ফুটিক েলা আড়াল হেয় যাে । তাই মেন হে যন লেছ আর িনভেছ। আেলায় ফুটিক েলা ঠক যন কলকাতায় রা ায় িডভাইডােরর আেলায় মেতা। িমটিমট করেছ।



গঁেথ



দওয়া



টিন উেঠ দাঁড়াল। বলল, তারা চপচাপ এখােন থাক, আিম দাতলার ছাদ থেক কসটা একবার ভােলা কের দেখ আিস। ভেলও জায়গা ছেড় নড়িব না। মেন রাখিব, জেকা আর মউিল িক ফেরিন। আিম যাব আর আসব। টিন টচ হােত কের রওনা হল দাতলার িসঁিড়র িদেক। ওর সামান গা-ছমছম করিছল, িক বাইেরর ভয় অেনক বিশ।



ও জােন, বািড়র ভতেরর চেয়



দাতলার ছােদ এেস অবাক হেয় গল টিন। এখােনও সই আেলা! ছােদর যিদকটায় থেরথের টব সাজােনা সিদকটায় জমাট অ কার। সই অ কােরর মেধ ই কেয়কটা আেলার িব ু তারার মেতা িমটিমট করেছ। এ-দৃশ টিন আেগ কখনও দেখিন। তাই ও অবাক হেয় র ঙন ফুটিক েলার িদেক তািকেয় িছল। ভাবিছল, কান গাছটা এই দওয়ািল উৎসব কেরেছ। ঘারলাগা গ টা টিনর নােক এখনও আসিছল। গ টা যন ওেক আয়, আয় বেল টানিছল। বাধহয় সই টােনই ও ছােদর পাঁিচেলর িদেক এিগেয় গল। কারণ, গে র বিশরভাগটাই সিদক থেক ঢউেয়র মেতা ভেস আসিছল।



ছােদর পাঁিচেলর ওপর িদেক ঝু ঁ েক পড়ল টিন। আর তখনই ও অসংখ আেলায় িব ু দখেত পল। টিনর ভতের একটা বল কৗতূহল আর টান কাজ করেত কী রেয়েছ ওই ঘাস জিমর মেধ ?



করল।



অদ্ভত এক তাড়াহেড়া িনেয় িসঁিড়র িদেক ছেট চলল টিন। তারপর সাবধােন পা ফেল িসঁিড় নামেত লাগল। এই দু-িতনিদেন বািড়র বখা া িসঁিড় েলা ওর তমন মুখ হেয় ওেঠিন। একতলায় সদর দরজার কােছ যখন এল তখন ও সামান হাঁপাে । দখল টনটিন এর মেধ জেগ উেঠেছ। ওেক দখেত পেয়ই জেগ স করল ওপর থেক কী দখিল? ঘােসর ফাঁেক-ফাঁেক ছাট ছাট আেলা ওইরকম…। আঙল তেল বাইেরর অ কাের িব র ু িদেক দখাল টিন।



লেছ…অেনক আেলা… েল ওঠা কেয়কটা আেলার



হারা চাপা গলায় বলল, এিদেক কী ঝােমলা বল তা! শান বারবার বাইের যেত চাইেছ…আিম কানওরকেম ঠিকেয় রেখিছ…। শান অনুেযােগর সুের বলল, কন, বাইের িগেয় ব াপারটা ইনেভি করেল িত কী?



েগট



টিন শা গলায় বলল, তা হেল তই হয়েতা আর িফের আসিব না– জেকা আর মউিলর মেতা…। শান সে -সে



দেম গল। ওর চতনা বাধহয় িফের এল।



টিন ভাবল, এবাের মুরিগটােক বাইের ছঁ েড় িদেয় দখা যাক কী হয়। আর ঠক তখনই বাইের ঘােসর জটলা থেক একটা চাপা সপসপ শ ভেস এল। হারার ভাষায় য-শ ভজা মা টেত চাবুক মারার মতন।



টিন আর দির করল না। হারােক বলল, িশগিগর মুরিগটােক তেল এেন ছঁ েড় দ বাইের! টিন আ ােজ ভর কের টেচর আেলা ফলল মুরিগটার গােয়। হারা চােখর িনেমেষ মুরিগটার কােছ পৗ েছ গল। এক ঝটকায় ওটােক তেল িনল। তারপর সদর দরজার কােছ এেস ওটােক বাইের ছঁ ড়েত যােব, অমিন টিন চঁ িচেয় উঠল, বিশ দূের ছড়িব না। পাঁচ-ছহােতর মেধ …। হারা মুরিগটােক ছঁ েড় িদল অ কােরর মেধ । ডানা ঝাপেট কঁ ক কঁ ক কের ডেক উঠল মুরিগটা। ঘােসর মােঝ িগেয় পড়ল। আর সে চলেছ।



সে



হেয় গল চূ ড়া



অদৃশ কানও শত্ র সে েন তাই মেন হ ল।



চ



েন টাল খেয়



ঝটাপ ট– যন িহং



মারগ-লড়াই



লড়াই করিছল মুরিগটা। অ ত শ



টিন চঁ িচেয় বলল, শান, িশগিগরই বাইেরর লাইটটা শান একলােফ সুইেচর কােছ িগেয় বাইেরর লাইট টেচর আেলা িগেয় পেড়েছ মুরিগটার ওপের।



েল দ–। ালার আেগই টিনর



সবুজ সােপর মেতা ও েলা কী িকলিবল করেছ মুরিগটার গােয়। কঁ েচার মেতা স অসংখ লাউডগা সাপ যন ঘঁেক ধেরেছ অসহায় মুরিগটােক। মুরিগটা ককশ গলায় াণপেণ চঁ চাে । টনটিন ভেয় গলা ফা টেয় িচৎকার কের উঠল। দু-িতন সেক পেরই েল উঠল বাইেরর আেলাটা। সে -সে িকলিবেল সাপ েলা মুরিগটােক ছেড় লাটাইেয়র সুেতা গাটােনার মেতা সড়সড় কের ঢেক গল মা টর ভতের।



দিড় টেন মুরিগটােক কােছ িনেয় আয়– চঁ িচেয় বলল টিন। হারা সে -সে দিড় ধের টান মারল। ঘােসর িশষ নুইেয় িদেয় মুরিগটার কািহল শরীর ওেদর িদেক খািনকটা এিগেয় এল। ফেল চেল এল আেলায় কাছাকািছ। পারিফউেমর গ টা এখন আরও তী ভােব নােক আসিছল। টিন আর হারা সামেন ঝু ঁ েক পেড় মুরিগটােক ভােলা কের দখল। বচাির এখনও বঁেচ আেছ। থরথর কের কাঁপেছ ওর দহ। ওর সাদা আর হালকা বাদািম পালেক র লেগ আেছ। স -স সােপর মেতা ও েলা কী? টিন কাঁপা গলায় জানেত চাইল। আঙল তেল দখাল বাইেরর ঘােসর িদেক। টিন বলল, মেন হে ছাট- ছাট রাঁয়া িছল…।



গাছ, মাংসাশী গাছ। ওরা…ওরা…ওেদর গােয়



গাছ েলা মা টর ভতের ঢেক গল কন? হারা অবাক হেয় জেগ স করল। জািন না…। টিন িনেজও এই ব াপারটা দেখ অবাক হেয়িছল। ও ভ কুঁচেক তািকেয় িছল মুরিগটার িদেক। শান ভয় পাওয়া টিনেক ভরসা িদ ল। ওর মাথায় হাত বুিলেয় িদ ল। টিনর উ র েন বেল উঠল, আর এ েপিরেম কের কাজ নই। চল, দরজা ব কের ভতের চেল যাই। কাল সকাল হেলই…। টিন আনমনাভােব বলল, একিমিনট, শান, একিমিনট। একটা আইিডয়া এেসেছ। এটাই লা এ েপিরেম ি জ। কী এ েপিরেম ? হারা জেগ স করল। শান িবর



র একটা শ



করল মুেখ।



টিন বলল, কী এ েপিরেম এখনই দখেত পািব। শান, লাইেটর সুইচটা তােক আর-একবার অফ করেত হেব। অ কােরই ঠাঁট ওলটাল শান। তারপর হাত বািড়েয় বাইেরর আেলায় সুইচটা অফ কের িদল। টিন দরজার ায় চৗকােঠ দাঁিড়েয় িছল। শান বাইেরর আেলাটা নভােনার সে -সে ও টচটা িনিভেয় িদল। আবার অ কার নেম এল। কেয়ক সেক পেরই শানা গল সপসপ শ । সই সে মন কেড় নওয়া গ টা নশা ধিরেয় িদেত চাইল।



পারিফউেমর



আর তখনই শানা গল মুরিগটার কঁ ক কঁ ক চাপা ডাক। সে ডানা ঝাপটােনার শ ।



দুবলভােব



টিন টচ েল আেলা ফলল মুরিগটার িদেক। চঁ িচেয় শানেক বলল, িশগিগর আেলা েল দ! বাইেরর আেলাটা



েল উঠেতই



ভােব সব দখা গল।



িহলিহেল স সাপ েলা আবার মুরিগটােক সাপেট ধেরেছ। িক আেলা েল ওঠামা ই ওরা িনে জ হেয় গল যন। সড়সড় কের আবার িফের গল মা টর ভতের। হারা দখিছ!



ি ত হেয় গল। িবড়িবড় কের বলল, এসব কী অ াবসাড ব াপার



শান আর টিন চেল যা ল ভতের। টিন ওেদর ডেক থামাল। তারপর িতনজনেক বু ঝেয় সু ঝেয় এ েপিরেম টা আরও একবার চালাল-তেব অ ত িমিনট দেশক পর।



এবাের আেলা লেতই ধু মুরিগর র মাখা পালক চােখ পড়ল– এখােন- সখােন ছিড়েয় রেয়েছ। িক পালক ছাড়ােনা মুরিগটার আর কানও িচ নই। মউিল আর জেকার কথা মেন পড়ল ওেদর। র মাখা জামাকাপড়, আং ট আর ির ব া ছাড়া আর িকছই পাওয়া যায়িন। ওেদর গােয় কাঁটা িদল। খালা দরজায় দাঁিড়েয় বাইেরর বৃ েভজা ঘাস-জিমর িদেক তািকেয় ওেদর এই থম িব াস হল, জেকা আর মউিল আর কখনও িফরেব না। ওেদর বুেকর ভতরটা মুচেড় উঠল। আেলা িনিভেয় দরজা ব চেল এল বািড়র ভতের।



কের ওরা



টিন এক ট দীঘ াস ফেল া গলায় বলল, সােপর মেতা ওই ঁ ড় েলা মােন, গাছ েলা, নকটানাল। নকটানাল মােন? জানেত চাইল হারা। িনশাচর। বলল, টিন, ওই গাছ েলা নকটানাল কািনেভারাস িনশাচর মাংসাশী গাছ।



া ।



একট চপ কের থেক সকেলর মেনর ভাবনাটা মুেখ উ ারণ করল টিন, জেকা আর মউিলেক হােয়না, নকেড় িকংবা বাঘ নয়–এই ভয়ংকর গাছ েলাই শষ কেরেছ…। . বশ বলা কের ঘুম ভাঙল হারার। খালা জানলা িদেয় তাকাল বাইের। বৃ



নই, তেব আকাশ িবষ ।



পােশ তািকেয় দখল শান আর টিন নই। বাধহয় গাছগােছর জন আেগই উেঠ পেড়েছ। কারণ, আজ ওেদর চেল যাওয়ার িদন।



হঠাৎই হারার কা া পেয় গল। বুেকর ভতরটা ভার হেয় গল। মউিল আর জেকা আেগই চেল গেছ। ওেদর সে আর দখা হেব না। টনটিন চােয়র কাপ িনেয় ঘের ঢকল। মুখ ভার। চাখ ভজা। হারা চপচাপ ওেক দখল। ও হঠাৎ যন বড় হেয় গেছ। সবিকছ বুঝেত িশেখেছ। কাল রােত টিনর ওই ভয়ংকর পরী ার আেগ পয ওেদর মেন একটা আবছা িব াস িছল, জেকা আর মউিল িফের আসেব। তাই দুঃেখর অ কােরর মেধ ও একিব ু আশার আেলা িছল। এখন আেলা িনেভ গেছ। টিনর হাত থেক চােয়র কাপ িনল হারা। চমুক িদল। ঠক তখনই ঘের ঢকল টিন আর শান। শােনর হােত একটা হাতব াগ।



ছাট



টিন বলল, হারা, আধঘ ার মেধ রিড হেয়েন। দির করেল বৃ েত ফঁ েস যেত পাির। আিম আর শান চটপট সব িছেয় িন –তই আয়। টিনর কথায় মেতা শানাল।



ােণর ছাঁয়া িছল না। ওর কথা েলা অেনকটা য



হারা বলল, যা, যা



েরর



–।



বাইেরর ঘের এেস ছড়ােনা জিনসপে আবার হাত লাগাল শান আর টিন। টনটিনও এেস ওেদর সাহায করেত লাগল। টিনর হঠাৎ মেন হল, সােমশ চ াটা জর কাগজপ েলা ও সে যােব। তােত পুিলিশ তদে র হয়েতা সুিবেধ হেব। এখােন কাগজপ ফেল রেখ গেল হািরেয় যাওয়ার িকংবা ন হওয়ার ভয় থাকেব।



িনেয় েলা



ও শানেক সকথা বলেতই শান জার গলায় সায় িদল : অফ কাস! এখােন ফেল রেখ যাওয়ার ির নওয়ার কানও মােন হয় না। সুতরাং টিন ওর কাজ



করল।



পােশর ঘর থেক সােমশ চ াটা জর িবছানার একটা চাদর িনেয় এল টিন। সটার ধুেলা ঝেড় পেত িনল মেঝেত। তারপর গেবষণার কাগজপে র তাড়া এেক-এেক সা জেয় রাখেত লাগল চাদেরর ওপের। এিদেক হারা এেস টিন আর শােনর সে গাছােনার কােজ হাত লািগেয়েছ। ওরা ওেদর মেন কাজ করিছল, আর টিন টিনর মেন। পাণ্ডিলিপটাও তেল িনল টিন। রাখল কাগজপে র সে । তারপর আর কানও দরকাির কাগজ আেছ িক না সটা ভােলা কের দখার জন টিবলটােক ও টেন সরাল। হাট কের খুেল িদল আলমািরর দরজা। দখল, এেকবাের নীেচর তােক বশ িকছ কাগেজর তাড়া রেয়েছ। নােক হাত চাপা িদেয় ধুেলামাখা কাগজপ েলা ঘাঁটেত লাগল টিন। তার মেধ থেক বেছ কেয়কটা কাগেজর গাছা তেল িনল। ঠক তখনই ওর চােখ পড়ল ডােয়িরটা। গাঢ় বাদািম র েন মাড়া বড় মােপর ডােয়ির। তার মলােটর কানা েলা ধাতর পােত বাঁধােনা। ডােয়িরটা সােমশ চ াটা জর– থম পাতায় নাম লখা আেছ। ওটা হােত িনেয় কেয়কটা পাতা ওলটাল টিন। ত ু চাখ বালােত লাগল। ওর চাখ বড় বড় হেয় উঠল। মুখ ফ াকােস হেয় গল। ডােয়িরটা পড়েত-পড়েতই ও আ ােজ হাত বাড়াল চয়ােরর িদেক। চয়ারটা খুেঁ জ পেয় তােত বেস পড়ল। তারপর একমেন পাতার পর পাতা উলেট চলল।



টিনর িবমূঢ় অব াটা থম খয়াল করল হারা। ও টিনর িদেক তািকেয় জেগ স করল, কী র, কী হল তার? হঠাৎ চপচাপ হেয় গিল কন? টিন তাকাল হারােদর িদেক। ওর চােখ িব া হােতর কাজ ফেল টিন, হারা আর শান তাকাল ওর হােত ধরা ডােয়িরটার িদেক।



ফ ালফ ােল দৃ ।



ায় ছেট চেল এল টিনর কােছ।



কী ব াপার বল তা? শান জেগ স করল। টিন আলেতা গলায় বলল, এই ডােয়িরটার সােমশ চ াটা জ সব িলেখ গেছন। আমােদর এখনই এ-বািড় ছেড় পালােত হেব। এই বািড়টা একটা ফাঁদ। যিদ আমরা এখােন আরও কিদন থেক যাই, তা হেল আমরাও এেকএেক জেকা আর মউিলর মেতা হািরেয় যাব। সােমশ চ াটা জও বাধহয় এইভােব হািরেয় গেছন। কািনেভারাস া এ সবাইেক খতম কের িদেয়েছ। হারা ঝু ঁ েক পড়ল ডােয়িরটার ওপের ও এসব কী বলিছস! ঠক বলিছ। ডােয়িরটা পড়–সব কাে



েনর আনসার পেয় যািব…।



ওরা িতনজন ঝু ঁ েক পড়ল টিনর ঘােড়র ওপের। টিনর জায়গা েলা পড়েত লাগলঃ



বেছ



দওয়া



অবেশেষ আমার এ েপিরেম সাকেসসফুল হেত চেলেছ। আমার তাই মেন হে । কািনেভারাস াে র একটা নতন গণ আিব ার করেত পেরিছ আিম– জনাস এ । এই নতন লতােন মােপ বিশ বড় নয়, তেব এর ঁ ড় েলা স হেলও বশ শ । ছঁ ড়া যায় না।



অ ত বাধহয় গাছটা সহেজ



এই লতােন গাছটা মানুেষর কী উপকাের লাগেব জািন না। তেব সব আিব ার তা মানুেষর উপকােরর কথা ভেব হয় না। আিব ার হেয় যায় সােয়ি েদর কৗতূহেলর টােন। যমন, মাংসাশী গাছ িনেয় গেবষণা



আমােক িচরকাল চািলেয় যাব।



টেনেছ। তাই এ েক িনেয় পরী



আজ একটা অদ্ভত ব াপার ল



া-িনরী



া আিম



করলাম।



া এ টা বাধহয় সাবালক হেয় উেঠেছ। কারণ, আেগ আিমই ওেক িনয়ম কের পাকামাকড় ধের িদতাম। সটা দওয়ামা ই ও ঁ ড় িদেয় পাকাটােক আে পৃে জাপেট ধরত। তারপর সটার াণরস েষ িনত। ওর ঁ েড়র মেধ ছাট- ছাট সাকার আেছ– য েলা িদেয় চাষা যায়। তা ছাড়া ওর শরীর থেক য-ডাইেজি ভ জুস বেরায় সটার অ ািসিড ট বিশ–িপএইচ ভ ালু সােতর চেয় অেনক কম– ায় চােরর কাছাকািছ। ফেল খুব তাড়াতািড় িশকারেক হজম কের ফলেত পাের া এ । িক



আজ একটা িপিকউিলয়ার ব াপার দখলাম।



একটা ছা জাপিত উড়েত উড়েত গাছটার কােছ এেসিছল। লতােন গাছটার দুেটা ঁ ড় আচমকা উড় জাপিতটােক িবদু েতর মেতা ছাবল মারল। তারপর চােখর পলেক সাপেট ধরল ওটােক। এবং সাকার েলা তােদর কাজ কের িদল। ঘটনাটা আমােক অবাক কেরেছ। না, ওর িশকার ধরা নয়। বরং সবেচেয় জ ির হল, এ বুঝল কমন কের য, জাপিতটা উড়েত-উড়েত ওর নাগােলর মেধ এেসেছ! যা ভেবিছলাম তাই। এ -এর মেধ ইন ােরড ওেয়ভ স র আেছ– টিভর িরেমাট স ং এর মেতা। কানও পাকামাকড় বা জাপিত এ -এর কাছাকািছ এেল তােদর শরীেরর তাপ-তর এ টর পায়। ওর ঁ েড়র গােয় য সূ রাঁয়া আেছ স েলা সই অবেলািহত তর অনুভব করেত পাের। তারপর ঁ ড় েলা িশকার ধরেত ঝাঁিপেয় পেড়। িশকার ধরার এই মারমুখী ধরন দেখ এ েক মাংসাশী গাছ না বেল যা া গাছ বা ওয়ািরয়র া বলেলই বাধহয় বিশ মানায়। মাংসাশী



গােছর ইিতহােস এরকম িহং আজ এ



গােছর কানও ন জর নই।



একটা চড়ুই পািখ ধেরেছ।



প িত সই একই খতম।



জাপিতটার মতন। আচমকা ছাবল। জিড়েয় ধরা।



ওর ঁ ড় েলা আেগর চেয় মাটা হেয়েছ। ল াও। এখন ডায়ািমটার আড়াই িমিলিমটার। আর লংথ িতন ফুট মতন। একট পেরই চড়ুই পািখটার খাদ িহেসেব হণ কেরেছ।



ঁ ড় েলার



ধু পালক েলা পেড় রইল। বািকটা এ



আিম ওেক এখনও ি মুল া আর এ াইটার ইনেজ কের যা । কিমক ােলর মাধ েম নাইে ােজন ইত ািদর জাগান িদেয় যা । আিম চাই, এ রােতও ওর অ াক টিভ ট বজায় রাখুক। কারণ, রােত অ াক টভ না হেল এ শত্ প েক ঘােয়ল করেত পারেব না। আর যিদ সিত -সিত ই ও সরকমভােব অ াক টভ হয় তা হেল ওেক রাখা মুশিকল হেয় পড়েব। এ



রােত অ া টভ হেত পেরেছ।



কাল রােত ও একটা ইঁদুর ধেরেছ। আিম পােশর ঘরটােতই িছলাম। অন টিকটািক কােজ ব মন পেড়িছল ছােদর িদেক।



থাকেলও



হঠাৎই একটা িচ-িচ গােছর চাপা শ পেয়ই টচ িনেয় ছেট গিছ ছােদ। আেলা ফেলই দিখ এ একটা নং ট ইঁদুরেক জিড়েয় ধেরেছ। আেলা পড়েতই এ -এর ঁ ড় েলা কমন যন থমেক গল। তারপর বশ ধীের ওর কাজ করল। িক আিম টেচর আেলা িনিভেয় িদেতই এ -এর কােজর গিত আবার বেড় গল।



আকােশ চাঁদ িছল। চাঁেদর আেলায় এ - ক আিম পযেব চললাম।



ণ কের



শষ পয বুঝলাম, আেলা পড়েলই এ কমন যন ঝিমেয় পড়েছ। আর অ কার হেলই ও চ ল, চনমেন হেয় উঠেছ। কেয়ক সেকে র মেধ ই ইঁদুরটা শষ হেয় গল। তা হেল িক এ -এর মেধ নকটানাল ক ােরকটার ডেভলাপ করেছ? বুঝেত পারিছ, আমার ইনেজকশান চািলেয় যেত হেব। থামেল চলেব না। ..আজ মন খুব খারাপ। কারণ, এ



বাধহয় মারা যােব–আর ঠকােনা যােব না।



ওর পাতা, ঁ ড়, সব িকেয় বাদািম হেয় গেছ। শত চ া কেরও আিম িকছ করেত পারিছ না। আমার এতিদেনর পির ম শষ পয প ম হেয় দাঁড়াল। এ আর নই। আিম ভীষণ হতাশ হেয় পেড়িছ। ওেক িনেয় লখা আমার িরসাচ পপারটা ায় কমি ট হেয় এেসিছল, এখন সটা অস ূণই থেক যােব। ভেবিছলাম, এই আিব ােরর কথা সারা দুিনয়ােক বশ ঘটা কের জানাব। তারপর আমােক িনেয় কত হইচই হেব সারা পৃিথবী জুেড়। সম আশায় এখন ঠা া জল পেড় গল। ওই টবটার িদেক তািকেয় আমার কা া পাে । অবাক কা ! এ আবার িশকার ধেরেছ িক কীভােব জািন না। কারণ, আজ সকােল দিখ এ -এর টেবর মা টর ওপের সবুজ রেঙর পািখর পালক পেড় আেছ। পালেকর রং দেখ মেন হল পািখটা বস েবৗরী। িক পািখটােক মারল ক? আর তার দহটাই বা কাথায় গল? যিদ বড়াল পািখটা মের থােক তা হেল পালক েলােক এত রেখ যেত পারত না।



িছেয়



তা হেল ক? এ -এর পােশর কানও টব থেক কানও মাংসাশী গাছ এই অপকীিত কেরিন তা? জািন না, এ -এর মেধ কানও ছাঁয়ােচ জীবাণু আেছ িক না। ভাবলাম, রােত একটা পরী



া কের দখব।



রাত দশটা নাগাদ একটা ব াং িনেয় ছােদ এলাম। এেস বশ একট হলাম। এ -এর টেবর িদকটায় অ কাের কেয়কটা আেলার ফুটিক পলাম। র ঙন আেলার িব ু েলা ি র হেয় ু েল আেছ। সইসে গ ও আমার নােক এল। গ টা িম পারিফউেমর গে র মতন। যন নশা ধিরেয় টানেছ।



অবাক দখেত একটা কমন



আিম টবটার কােছ গলাম। ঝু ঁ েক পেড় দখলাম। হ াঁ, এ -এর টেবই লেছ আেলা েলা। আর গ টাও মেন হল একট জারােলা। িক এ তা এখন নই। ধু ভজা মা ট পেড় আেছ। আিম আর দির না কের ব াংটােক টেবর মা টেত ছেড় িদলাম। সে সে , বলেত গেল চােখর পলেক, এক অদ্ভত ঘটনা ঘেট গল। আিম চাঁেদর আেলায় সবিকছ দখেত পা লাম, তেব আবছাভােব। তা সে ও ঘটনাটা দখেত কানও অসুিবেধ হল না। আিম পাথর হেয় গলাম। এ কী দখিছ আিম! ব াংটােক টেবর মা টর ওপের ছাড়ামা ই কেয়কটা ঁ ড় মা ট খুেঁ ড় বিরেয় এল। চাবুেকর মেতা িশস তেল জিড়েয় গল ব াংটার শরীের। ব াংটােক দখেত হল অেনকটা সুেতা জড়ােনা লাটাইেয়র মেতা। তারপর পাঁচ-দশ সেকে র মেধ ই সব শষ। ব াং উধাও হেয় গল। ঁ ড় েলা সড়সড় কের িফের গল গেত। ঘটনাটা আমােক হতবাক কের িদেলও আন পলাম এই কথা ভেব য, আমার পির ম শষ পয তা হেল প ম হয়িন।



..গত কেয়কিদন আমার িচ া-ভাবনা কমন যন জট পািকেয় িগেয়িছল। এ কান মারা ক গেবষণায় জিড়েয় গলাম আিম। এ কটা িদন আিম রােত ভােলা কের ঘুেমােত পািরিন। িবেবেকর তাড়নায় ধু ছটফট কেরিছ। আিম িক আমার গেবষণা এখােনই থািমেয় দব, না িক আরও এিগেয় িনেয় যাব? শষপয জেতেছ।



আমার



কৗতূহল



জেতেছ। অথবা বলা ভােলা, িব



এ - ক িনেয় আিম আরও কেয়কবার পরী টনটিন পািখ এসব ছেড় িদেয় দখলাম।



ান



া চালালাম। ব াং, ইঁদুর,



দখলাম, ফলাফল সই একই। তেব িশকার ধরার সময় আেলা ফলেল ও সে -সে থমেক যাে । আেলা কানও-না- কানওভােব ওর কাশেক িনে জ কের িদে । অথাৎ, আিম একটা ভয়ংকর িনশাচর িশকাির গাছ তির কের ফেলিছ। কারণ, িদেনর বলা এ িন মা হেয় থােক, আর রােত সজাগ হেয় ওত পেত থােক। র ঙন আেলা েলা ওর রােতর অ া া র-সূযিশিশেরর িশিশরিব র ু মেতা। আর িম ওর গ টাও আর-একটা অ া া র। রােত এ আেলা আর গ িদেয় িশকারেক কােছ টােন। আর িদেনর বলা মা টর নীেচ ও ফ ঘুিমেয় থােক–মােন, ইনঅ াক টভ হেয় থােক। ছা এইটকু টেব এ -এর বাহাদুির রীিতমেতা তাক লািগেয় দয়। যিদ এ বড় জিম পত তা হেল িন য়ই আরও শ শালী, আরও ভয়ংকর হেয় উঠত। আমার মেনর মেধ একটা কৗতূহল মাথাচাড়া িদল। বাইেরর ঘাসজিমেত এই টবটা মা ট খুেঁ ড় বিসেয় িদেল কমন হয়! কেয়কটা িদন টানােপােড়েন কাটার পর মনি র করলাম।



আজ সকােল আিম বািড়র দরজা থেক অ ত দশিমটার দূের এ -এর টবটা মা টর িতনহাত নীেচ পুেঁ ত িদেয়িছ। এবার



ধু অেপ



া।



বড় জিম পেয় এ -এর তজ অেনক বেড় গেছ। আ



ধাও।



আজ থেক আিম ওেক কে াল করার িরসাচ কেরিছ। এমন একটা কিমক াল আমােক আিব ার করেত হেব যা ছিড়েয় িদেল এ -এর অ াক টিভ ট া হেয় যােব। ও রােতর বলােতও িনে জ িকংবা অেকেজা হেয় পড়েব। রােত আিম বািড় থেক আর বেরাই না। তেব হঠাৎ কের ঘুম ভেঙ গেল দেখিছ এ বািড়র চারিদেক আেলা েল গ ছিড়েয় বেস আেছ। কখনও কখনও ওর বাদুড় িকংবা পাচা ধরার শ েনিছ। তেব এ -এর টনট াকল েলা এত ত ু কাজ কের য, বিশরভাগ সমেয়ই কানও শ শানা যায় না–অথবা, খুব চাপা শ হয়। অেনক সময় মা টেত চাবুক আছড়ােনার মেতা সপসপ শ েনিছ। আ ােজ আমার মেন হেয়েছ, িখেদর টােন এ -এর ঁ ড় েলা অি র হেয় মা টেত আছাড় খাে । এ -এর বড় বাড় বেড়েছ। য কের হাক ওেক কে াল করেত হেব। ওর অ াি েডাট আমােক বর করেতই হেব। আশার আেলা দখেত পা । এ -এর একটা অ াি েডাট বাধহয় আিম বর কের ফেলিছ। সামেনর শিনবার রােত বাইের বিরেয় অ াি েডাটটা পরী া করব। তেব খুব সাবধােন আমােক পরী া চালােত হেব। কারণ, এ - ক িব াস নই। এটাই ডােয়িরর শষ লখা। লখাটার তািরখ ডােয়িরটা শ



কের ব



ায় িতনমােসর পুেরােনা।



করল টিন। শানেদর িদেক মুখ তেল তাকাল।



শান বলল, এরপর কী হেয়েছ সটা মাটামু ট বাঝাই যাে



।



টিন দীঘ াস ফেল বলল, হ াঁ, অ াি েডাটটা কাজ কেরিন। অথবা সােমশ চ াটা জ ভল কের া এ -এর ফাঁেদ পা িদেয়েছন। তারপর…। তারপর আর িফরেত পােরনিন। হারা যন টিনর কথাটা শষ করল। টিন বলল, চল, তাড়াতািড় রিড হেয়েন… দির হেয় যাে



।



টিন উেঠ দাঁড়াল। ডােয়িরটা মেঝেত রাখা কাগেজর থােকর ওপের রাখল। তারপর চাদেরর চারেট খুট ঁ জেড়া কের িগঁট বাঁধেত লাগল। টিন, শান আর হারা গাছগােছর কােজ ব



হেয় পড়ল।



যকের হাক, একঘ ার মেধ ই ওরা এ-বািড় ছেড় বিরেয় পড়েব। তারপর খবর দেব পুিলেশ, খবেরর কাগেজ আর নানান টিভ চ ােনেল। যত তাড়াতািড় স ব সবাই জেন যাক এই িনিষ সিত , ওেদর সামেন এখন অেনক কাজ।



এলাকার কথা।



াস



াস ০১. হডলাইেটর আেলা বা পড়ল।



া মেয়টার মুেখর ওপের এেকবাের ঝাঁিপেয়



ফরসা ফুটফুেট অথচ ভয় পাওয়া মুখ। গািড়র ঝাঁজােলা হ ােলােজন আেলায় এেকবাের যন ঝলেস যাে । চায়াল শ কের াণপেণ ক কষল শিমত। কােলা িপেচর ওপের ঘষেট গল গািড়র চাকা। রবার পাড়া গ ছিড়েয় পড়ল বাতােস। শিমেতর পােশ বসা পািপয়া এই-ই-ই বেল চঁ িচেয় উেঠ ভেয় চাখ বুেজ ফলল। ওর শরীরটা সামেনর উই িশে র িদেক িছটেক যেত চাইিছল, িক িসট ব ঠকমেতা বাঁধা থাকায় সটা এড়ােনা গল। িপছেনর িসেট বা ার বেস থাকার কথা িক ও বেস িছল না। ও দাঁিড়েয় বাবা আর মা- ক সাতকাহন কের শানা ল, ও কটা লুিচ খেয়েছ, কটা িফশ বাটার াই, কটকেরা মাটন আর কটা রসেগা া। ওর ফদ শানােনার মাঝখােন ব াপারটা ঘেট যাওয়ায় ওর থুতিনটা সামেনর িসেটর একপােশ ঠেক গল। বারাসােত িবেয়বািড়র নম খেয় িফরিছল শিমত, পািপয়া আর বা া। শিমত গািড় চালা ল। তাড়াতািড় বািড় ফরার জন অ াকিসলােরটের পােয়র চাপ একট বািড়েয়ই িদেয়িছল। ােট ওেদর পাষা কুকুর চ া



একা রেয়েছ। যিদও ওর ঘ া চার-পাঁচ একা থাকার িদিব অেভ স আেছ, তা হেলও দু া একটা থােকই। এমিনেত িভ.আই.িপ. রােড গািড়-টাির একট জােরই যায়। তার ওপর রাত এখন ায় সােড় দশটা। সুতরাং রা া সুনসান। শিমত বশ মজােজই গািড় চালা ল। পািপয়া একবার সাবধান কের বেল উেঠিছল, এত জাের চালােনার কী হেয়েছ। বািড় িফরেত না হয় একট দিরই হল…। শিমত পািপয়ার কথার জবাব না িদেয় ছেলেক ল কেরেছ, বা া, তার মা ভয় পেয় গেছ। যা ডর গয়া।



কের হেস ম ব



সমেঝা মর গয়া। বাবার অেধক কথাটা শষ করল বা া। শিমত মােঝ-মােঝই ঠা া কের এই কথাটা বেল। তাই কথাটা মুখ হেয় গেছ।



েন- েন বা ার



সুতরাং রাত সােড় দশটার িভ.আই.িপ. রােডর ওপের শিমেতর মা িত আটেশা বলেত গেল বপেরায়াভােব উড়িছল। দমদম পাক পেরােনার পেরই ঘটনাটা ঘেটেছ। রা ার বাঁিদেকর গাছপালার আড়াল থেক বলেত গেল আচমকাই ছে বিরেয় এেসেছ মেয়টা। শিমত পাড়খাওয়া াইভার না হেল মেয়টােক িনঘাত ধা া মের বসত। িক মেয়টা িছটেক পেড়েছ রা ায়। ি য়ািরং-এ বেস ওর একটা পা ধু দখেত পা ল শিমত। তা হেল িক ওর গােয় ধা া লেগেছ? গািড়র ক কষার তী শে সংঘেষর কানও শ শিমেতর কােন আেসিন। আর গািড়েত বেস ঠক বাঝাও যায়িন ধা া লেগেছ িক না। িসট ব খুেল তাড়াতািড় গািড় থেক নেম পড়ল শিমত। বা াও সদাির কের নামেত যা ল, িক পািপয়া ওেক ধমেক উঠল। বা া িবর হেয়



মােয়র িদেক তাকাল। ও াস এইেট পেড়। এমন িকছ কিচ খাকা নয় য, বাবােক একট সাহায করেত পারেব না! িক মা সটা বুঝেল তা! মেয়টা িচত হেয় পেড় িছল রা ায়। গািড়র হডলাইেটর আেলা ওেক ভািসেয় িদেয়েছ। বেয়স কত হেব? বড়েজার নয় িক দশ। পুতল-পুতল িম মুখটােক িঘের রেখেছ একরাশ কঁ কড়া চল। দু- চাখ বাজা হয়েতা অ ান হেয় গেছ। ি



মেয় টর পরেন ল া ক–তােত হালকা রেঙর কাপেড় চড়া রেঙর স া । দুকােন েপার মাকিড়, গলায় স ইিমেটশন চন। ওেক দেখ ঠক বাঝা যাে



না, কাথাও সরকম চাট পেয়েছ িক না।



কমন একটা ঘােরর মেধ এপাশ-ওপাশ দখল শিমত। রা া ফঁ কা। কউ নই। ধু কখনও কখনও ছট গািড়র ল েল দুেটা চাখ হউস কের উেড় যাে । ঝু ঁ েক পেড় মেয়টােক শিমত তেল িনল। িছপিছেপ হালকা শরীর– তমন একটা ওজন নই। শিমেতর দু-হােতর ওপের দহটা ছা কালবািলেশর মেতা িনথর হেয় পেড় আেছ। চটপট গািড়র কােছ িফের এল ও। ওর মাথার মেধ ডা ার-হাসপাতালনািসংেহাম– এইসব শ েলা ঘুরপাক খা ল। বা া তী চােখ সবিকছ দখিছল। বাবােক গািড়র িদেক আসেত দেখই ও গািড়র দরজা খুেল ধরল। সুইচ টেপ গািড়র ভতেরর আেলাটা েল িদল। বা া আর শিমত যখন মেয়টােক িপছেনর িসেট কসরত কের ইেয় িদে তখন পািপয়া কাঁপা গলায় জেগ স করল, মেয়টার সে আর কউ নই! এত রােত িভ.আই.িপ. রােড ও একা…। শিমত সংে



েপ বলল, দখিছ তা আর কউ নই…।



াইিভং িসেট বেস িসট ব বাঁধল শিমত। তারপর ঝাঁকুিন িদেয় গািড় াট িদল। বা া গািড়র ভতেরর আেলাটা িনিভেয় িদল। কমন একটা ভয় ওেদর আঁকেড় ধরেত চাইিছল। গািড় খািনকটা এিগেয় যেতই পািপয়ার চােখ পড়ল, রা ার বাঁিদক ঘঁেষ গাছগাছািলর গােয় একটা সাদা অ া াসাডর দাঁিড়েয় রেয়েছ–তার িপছেনর লাল লাইট দুেটা লেছ। বাবা, ওর িসিরয়াসিল লােগিন তা? বা া আর থাকেত না পের জেগ স করল। শিমত ঠা া গলায় বলল, দেখ তা মেন হে লােগিন। চেলা, ওেক ড র চৗধুরীর কােছ িনেয় যাই…উিন ভােলা কের দেখ কনফাম করেবন। পািপয়া ায় আঁতেক উেঠ বলল, পাগেলর মেতা কী বলছ তিম! ড র চৗধুরীর কােছ িনেয় গেলই উিন ব াপারটা পুিলেশ ইনফম করেত বলেবন। তারপর টানাহ াঁচড়া, পুিলশ- কস…ওঃ, আিম আর ভাবেত পারিছ না…। পািপয়া, তিম ভেল যা , ড র চৗধুরী আমােদর ফ ািমিল িফ জিশয়ান। তিম যা ভাবছ ওসব িক হেব না। বাই চা যিদ হয় তখন ক বাঁচােব? ভািগ স, িভ.আই.িপ.-র পুিলশ প া ল আমােদর দখেত পায়িন! হঠাৎই শিমেতর মেন হল, পািপয়ার কথা িনতা আজ িব নয়। ব াপারটা িনেয় পুিলেশর ঝাট হেলও হেত পাের। তাই ও পািপয়ােক হাত নেড় শা করার চ া কের বলল, ঠক আেছ, ঠক আেছ। আেগ তা ওেক বািড়েত িনেয় যাই..। শিমেতর গািড়র িসট কভােরর সে জেলর বাতল রাখার ব াগ আেছ। সখােন সবসময় একটা াি েকর বাতেল জল রাখা থােক। বা া চপ কের মা-বাবার কথাবাতা নিছল। িক একইসে ওর হাত কাজ করিছল।



জেলর বাতলটা ব াগ থেক বর কের িনেয় ও িছিপ খুলল। িকছটা জল হােত ঢেল িনেয় িছ টেয় িদল মেয় টর চােখ-মুেখ। তারপর িভেজ হাতটা আলেতা কের বুিলেয় িদল মেয় টর কপােল। বাতলটা আবার জায়গামেতা রেখ িদেয় একদৃে মেয় টর িদেক তািকেয় রইল বা া। িক না–গািড়র ঝাঁকুিনর জন মেয়টার শরীর যটকু নড়াচড়া করেছ তার বাইের বাড়িত কানওরকম আেলাড়ন দখা গল না। ওেক িনেয় তখনও আেলাচনা করিছল শিমত আর পািপয়া। কার মেয়? কাথায় থােক? বািড়র লাকজনেক ঠকমেতা খবর দওয়া যােব িক না! ওর ান িফরেলই হয়েতা ওর বািড়র ঠকানা িক ফানন র জানা যােব। তখন…। এইসব নানান কথার মােঝ ওরা পৗ েছ গল বািড়েত। অরিব সরিণ থেক রাজা িদেন ি েট খািনকটা ঢেকই গালািপ রেঙর একটা পাঁচতলা াটবািড়। শিমতরা এ-বািড়রই িতনতলার ােট থােক। বািড়র নীচতলাটা গ ােরজ। শিমেতর গািড় সখােন থােক। শিমত হন িদেতই বড় লাহার দরজা খুলল দােরায়ান ভজনচাঁদ। পািপয়া চাপা গলায় বলল, গািড়টা গ ােরেজ ঢাকােনার দরকার নই। গািড় এখােন রেখ আেগ ােট চেলা। আিম মেয়টােক কােল িনেয় এতটা িসঁিড় ভাঙেত পারব না। শিমত ভ কুঁচেক জেগ স করল, তারপেরও তা ওই কাজ েলা করা যায়।



কন? গ ােরেজ গািড়



রেখ



মেয়টােক এই অব ায় দখেল ভজন সে হ করেত পাের…। এখন গািড় থেক নামেলও তা দখেত পােব সে হও করেত পাের য, আমরা একটা বা া মেয়েক িকডন াপ কের এেনিছ।



শিমেতর ঠা ায় পািপয়া মুখ বঁকাল: আমার বু



কখনও তিম নেব না।



তখন বা া বলল, বাবা, মা যা বলেছ তাই কেরা। আমরা এখােনই নেম যাই। তিম পের নীেচ এেস গািড় গ ােরজ কের িদেয়া– অগত া শিমত রা জ হল। ওরা সবাই নেম পড়ল গািড় থেক। শিমত মেয়টােক কােল িনেয় ওর মাথাটা ইেয় িদল িনেজর ডানকাঁেধর ওপের। তারপর সদর দরজা িদেয় ঢেক গ ােরেজর পােশর পথ ধের হাঁটা িদল াটবািড়র দরজার িদেক। ভজনচাঁদ লাহার গেটর একটা পা ার পােশ দাঁিড়েয় অেপ া করিছল কখন শিমেতর মা িত গ ােরেজ ঢকেব। তার বদেল ওেদর হঁ েট যেত দেখ স বশ একট অবাক হল। ভাবল, শিমতবাবু বাধহয় গািড় িনেয় আবার বেরােব। তাই ও ডেক উঠল িপছন থেক, স ার, আপিন িক আবার বেরােবন? শিমত মুখ না িফিরেয়ই জবাব িদল, না। আিম ওপর থেক এেস গািড় তেল িদ । পািপয়া তাড়াতািড় পা চালা ল, সইসে বা ােকও হাত ধের টানিছল। িক বা া ঠক বুঝেত পারিছল না ভজনচাঁদেক ভয় পাওয়ার কী আেছ। ভজনচাঁদ কৗতূহল চাপেত পারল না। িপছন থেক ছঁ েড় িদল, এলড়িকেক কাথা থেক িনেয় এেলন, স ার? ওর িক বাখার হেয়েছ? পািপয়ার বুেকর ভতরটা ধড়াস কের উঠল। শিমত কী জবাব দেব বুেঝ উঠেত পারিছল না। তাই পািপয়ার িদেক তাকাল। আর বা া িপছন িফের ভজনচাঁদেক দখিছল।



মাঝবেয়িস বাকা- বাকা মুখ। মাথায় কদমছাঁট চল। মুেখ বসে র দাগ। গােয় স াে া গ আর পােয় খািক হাফ প া । এমিনেত লাকটা বড়ই সাদািসেধ সরলমিত। শখ িকংবা নশা বলেত দু ট জিনস খইিন আর িসেনমা। পািপয়া ভজনচাঁেদর িদেক ঘুের তািকেয় অকারেণই হাসল। তারপর বলল, আমার বােনর ছাট মেয়, ভজন। তিম ঠকই ধেরছ, ওর র হেয়েছ। ওর বাবা-মা কিদেনর জেন িদি গেছ– তাই ও এখন আমােদর কােছ দু-চারিদন থাকেব। ভজনচাঁদেক এরকম সাতকাহন কিফয়ত দওয়ার কানও মােন হয় না। িক বানােনা গ টা বলেত পের পািপয়ার ভােলা লাগল। কারণ, এই মেয় ট স েক অেনেকই অেনক করেব। তােদর মুখ ব করেত এই গ তির করাটা খুব জ ির। এই গ টা বারবার বলেত-বলেত এর ফাঁকেফাকর েলা ঠকঠাক কের নওয়া যােব–অেনকটা নাটেকর িরহাসােলর মেতা। তখন এই বানােনা গ টাই সিত ঘটনার মেতা শানােব। ওরা িসঁিড় উেঠ চেল এল িতনতলার। পািপয়া ব াগ থেক চািবর গাছা বর করল। কালাপিসবল গেটর তালা খুলল। তারপর পািলশ করা কােঠর দরজার নাইটল ােচ চািব ঢাকাল। বা া মেয়টার মুখ দখার চ া করিছল। ওর মেন হ ল, ডা ার আে লেক খবর িদেলই বাবা ভােলা করত। িক মােয়র যতসব উলেটাপালটা ভয়! ােটর দরজায় শ হেতই ভতর থেক চ াে র চাপা ডাক শানা গল কেয়কবার। আর ওরা ােট ঢকেতই ডাবারম ান কুকুরটা কাথা থেক বিরেয় এেস শিমত আর বা ার পােয়র কােছ ঘুরঘুর করেত লাগল। বা া চা ,চা বেল কেয়কবার ডাকল, ওর ঘােড় আলেতা চাপড় মের হাত বুিলেয় িদল।



বসবার ঘেরর রট আয়রন সাফায় মেয়টােক খুব সাবধােন ইেয় িদল শিমত। তারপর হাঁপােত হাঁপােত পািপয়ােক বলল, ভােলা কের দ ােখা ওর কাথাও চাট লেগেছ িকনা। আর চােখ-মুেখ একট জেলর িছেট দাও… হয়েতা স িফের আসেব। আিম গািড়টা গ ােরেজ তেল আসিছ। বা া বেল উঠল, গািড়েতই আিম জল িদেয়িছলাম…। আর-একবার িদেয় দ াখ– বেল শিমত িপছন থেক পািপয়া কানও কথা বলেব না। িমিনট দেশক পেরই



াট ছেড় বিরেয় গল।



ডেক বলল, ভজনচাঁেদর সে



এ-িনেয় আর



ােট িফের এল শিমত।



এেস দ ােখ মা আর ছেল ফ াকােস মুেখ পাথর হেয় দাঁিড়েয় আেছ। ওরা দুজেনই একদৃে তািকেয় আেছ মেয়টার িদেক। শিমত অবাক হেয় জেগ স করল, কী ব াপার? কী হেয়েছ? শিমেতর কথার জবাব িদল না কউ। েকর িদেক দখাল। শিমত তাকাল সিদেক, িক



ধু পািপয়া আঙল তেল মেয়টার



তমন িকছ ঠাহর করেত পারল না।



তখন পািপয়া কাঁপা গলায় বলল, র –ওর রেয়েছ।



েক রে র ছাপ লেগ



এইবার বুঝেত পারল শিমত। মেয়টার কােছ িগেয় হাঁটেগেড় বেস পড়ল ও। সিত ই তা! েকর ওপের য চড়া রেঙর স া ি ও দেখিছল তার মেধ নীল আর সবুজ রংটায় কানও গালমাল নই। তেব লােলর ছাপ েলা মােটই রং নয়–র । কানওভােব ওর েক িছটেক িগেয় ছাট-বড় ফাঁটা িমিলেয় একটা এেলােমেলা নকশা তির কেরেছ।



রে র দাগ েলা আলেতা কের পরখ করল শিমত। এ েলা িক মানুেষর র , না িক অন কানও প পািখর র ? না িক মেয়টা অ া েডে চাট পেয় আহত হেয়েছ? হয়েতা ওর পােয় টােয় কাথাও কেট গেছ। স কথাই পািপয়ােক বলল ও। তিম ওেক একট বা ার বড েম িনেয় যাও। ভােলা কের চক কের দ ােখা উে ড হেয়েছ িক না। আর ওর সটা ছািড়েয় ওেক বা ার একটা স পিরেয় দাও। িকছ ণ িচ া করল শিমত। তারপর িবড়িবড় কের বলল, মেন হে আমােদর কপােল পুিলেশর হন া লখা আেছ। পুিলশ! আঁতেক উেঠ বলল পািপয়া। শিমত



া ভােব মাথা নেড় সায় িদল। ধীের-ধীের উেঠ দাঁড়াল।



আর ঠক তখনই মেয়টার মাথাটা সামান নেড় উঠল। ওর ঠাঁট ফাঁক হল। বা া চঁ িচেয় উঠল, বাবা, দ ােখা…দ ােখা…! মেয়টা তত



েণ চাখ মেল তািকেয়েছ।



ও চাখ মেল তাকােতই ওর িম মুখটা আরও িম বাঝা গল, চােখরও একটা িনজ সৗ য আেছ।



হেয় গল। তখন



মেয় টেক চাখ মেল তাকােত দেখই বা ার মুেখ হািস ফুেট উঠল। একই সে একটা র াস বিরেয় এল ওর বুেকর ভতর থেক। যাক, আর ভয় নই। সামান হািস পািপয়ােকও ছঁ েয় গল। ও িন হেয় হাঁফ ছাড়ল। আর থানা-পুিলশ নািসংেহােমর ঝােমলা নই। মেয়টার মুখ থেক ঠকানাফানন র জানামা ই ওর বািড়র সে যাগােযাগ কের ব াপারটা িম টেয় ফলা যােব।



ও শিমেতর িদেক তািকেয় হাসল। শিমত ওর হািস িফিরেয় িদল। ঠক তখনই মেয়টা উেঠ বসল। ওেদর িদেক তািকেয় আমার নাম িম । তামরা ক?



হেস বলল,



নতন অিতিথেক থম থেকই বশ ভােলারকম জিরপ করিছল চ া । এখন, িম উেঠ বসামা ই, চ া এিগেয় এল ওর কােছ। চাপা গলায় কেয়কবার ডেক উঠল। . ০২. সকােল পািপয়ার ঘুম ভাঙেতই একটা গােনর সুর কােন এল। খুব িম গলায় কউ গাইেছঃ ভােরর আেলা। ভােরর বাতাস ভােরর পািখর গান, নয়ন মেল দখ না মােগা জুড়ােব তার াণ… থমটা পািপয়া ভাবল, বা া বাধহয় ভারেবলা উেঠই ফুল ভিলয়ুেম এফ.এম. চ ােনল নেছ। ওর মেন পড়ল, বা া ও-ঘের েয়েছ–ওর বাবার সে । ও-ঘের ান জ র রিডেয়া চলেল এ-ঘের নেত পাওয়ার কথা নয়। তবুও… তখনই পািপয়া চাখ খুলল। চাখ খুেলই য-ছিবটা দখল তােত ওর মনটা কমন হেয় গল। ওর মেন হল, এরকম সু র ভার ওর জীবেন আেগ কখনও আেসিন।



রা ার ধােরর একটা জানলার পােশ বেস বাইেরর িদেক চাখ মেল চেয় আেছ িম । আর অদ্ভত তির গলায় সুর কের গান গাইেছ– য-গান পািপয়া এফ.এম. চ ােনেলর গান বেল ভল কেরিছল। িবছানায় উেঠ বসল পািপয়া। িম েক দখেত লাগল। িম মুখ িফিরেয় পািপয়ােক একপলক দখল, িক গান থামাল না। একিচলেত হাসল ধু। মেয়টার গােয় বা ার নীল আর খেয়ির ি ে র হাফশাট, পােয় বা ার হাফপ া হাফপ াে র রং হালকা িব ু ট, আর তােত একগাদা পেকট। পািপয়ােদর ােটর জানলা িদেয় নীেচর রা া দখা যায়। রা ার ওপাের একটা িবশাল কৃ চূ ড়া গাছ, আর তার িপছেনই টেনর চাল দওয়া একটা মাটর গ ােরজ। গ ােরেজর পােশ অেনকটা ল া জায়গা জুেড় টেনর কৗেটা তিরর একটা কারখানা। তার দরজার পােশ দাঁিড়েয় একটা কাঠেগালাপ গাছ। বষা হেয়েছ বশ িকছিদন আেগই, িক দুেটা গাছ ঋতর কথা না ভেব এখনও ফুল ফু টেয় চেলেছ। গাছ দুেটার মাঝখান িদেয় অেনক দূর পয নজর চেল যায়। দখা যায় িবশাল আকাশ। আকােশর নীেচ খুচেরা বািড়র জ েল মাথা তেল দাঁিড়েয় আেছ একটা ল া িচমিন। ওটা িদেয় কখনও ধাঁয়া বেরােত দেখিন পািপয়া। িম ি েল মুখ ঠিকেয় এসবই দখিছল বাধহয়, আর গান গাইিছল। কাল সারারাত পািপয়ার ভােলা ঘুম হয়িন। নানান িচ া ওেক কুেরকুের খেয়েছ। তারপর, শষরােতর িদেক, নহাত া হেয়ই ঘুিমেয় পেড়েছ। পািপয়ার দু ার কারণ িম । কাল রােত ওর ান িফের আসার পর ওরা সবাই িন হেয়িছল। ভেবিছল সমস ার সমাধান হেয় যােব। িক সবিকছ ওলটপালট হেয় গেছ। িম র ান ফরার পরই পািপয়া ওর পাশ টেত বেস পেড়েছ। একহােত ওেক জিড়েয় ধের সবার সে পিরচয় কিরেয় িদেয়েছ।



িম , এই হল তামার শিমত আ ল, এ হল বা া- তামার দাদা, আিম হলাম পািপয়া আি । আর এই য সু র ডাবারম ান কুকুরটা দখছ–ওর নাম চ া । িম হািসমুেখ পিরচেয়র পালা সারিছল। এেক-এেক ও হাত বািড়েয় িদল শিমেতর িদেক, বা ার িদেক, পািপয়ার িদেক। আর সবেশেষ চ াে র ঘােড়-মাথায় হাত বুিলেয় বলল, আমার ডাবারম ান ভােলা লােগ। আিম ডাবারম ান আেগও দেখিছ। শিমত অৈধয হেয় পড়িছল, িক কানও কথা বলল না। কারণ, ও জােন, পািপয়ার বা ব বু অেনক বিশ। অেনক সময় ছাট- ছাট ছেলেমেয়রা জদ ধের বেস–তখন ওেদর কাছ থেক কানও কথা বর করা যায় না। িম র বলায় কানওরকম ঝু ঁ িক িনেত চায় না পািপয়া। ওর সে সহজাভািবক ব বহার কের সব কথা জানেত হেব। তামার ভােলা নাম কী? পািপয়া িম র মুেখর কােছ ঝু ঁ েক পেড় জেগ স করল। ভােলা নাম জািন না। আমার নাম িম । একট অবাক হেলও পািপয়া হাল ছাড়ল না। তামার বািড় কাথায়? জািন না। পা দালােত- দালােত িনিবকার মুেখ বলল িম । স কী! বািড় কাথায় জােনা না? শিমত জানেত চাইল এবার। না, আ ল, জািন না। শিমেতর িদেক সরল চােখ তািকেয় বলল মেয়টা। তামােদর বািড়র ফান না ার মেন আেছ? পািপয়া ওর মাথায় হাত বুিলেয় নরম কের জানেত চাইল। না, মেন নই।



বাবার নাম, মােয়র নাম? এপাশ-ওপাশ মাথা নেড় না বাঝাল িম । তামার জামায় র লাগল কীভােব? বেস পেড়েছ। িম র কােছ।



টা কের শিমত আবার হাঁটেগেড়



র ? কাথায়? মাথা নীচ কের গােয়র েকর িদেক তাকাল িম । লাল ছাপ েলায় বারিতেনক আঙল ছঁ ইেয় মুখ বঁকাল ও এ ম া! আমার কটা িশগিগর পালেট দাও। ওটা কাচেত হেব। পািপয়া ফ ালেফেল চােখ শিমেতর মুেখর িদেক তাকাল। বা া জেগ স করল, কান ু েল পেড়া তিম? িম পালটা জানেত চাইল, তিম কান ু েল পেড়া? ক ালকাটা বেয়জ..। আর, তামার ু ল? িম ঘেরর িসিলং-এর িদেক তািকেয় মেন করার খুব চ া করল। তারপর মাথা নাড়ল : নাঃ, মেন পড়েছ না। ভেল গিছ। শিমত আর পািপয়া মুখ চাওয়া-চাওিয় করল। বা াও হতাশ হেয় মা-বাবার িদেক দখল। িম পািপয়ােক বলল, আমার এই নাংরা



সটা চ



কের দাও, আি ।



পািপয়া কমন অসহায়ভােব শিমেতর িদেক তািকেয় মাথা নাড়ল। শিমত িবড়িবড় কের বলল, ওর কানও কথা মেন নই। মেন হয় কানও শক-টক পেয় পুেরােনা সব কথা পুেরাপুির ভেল গেছ। শকটা পল কী কের? তামার গািড়েত চাট পেয়েছ বেল তা মেন হয় না।



পািপয়ার কথার জবােব ঠাঁট ওলটাল শিমত। একটা দীঘ াস ফেল বলল, না, আমার গািড়েত চাট পায়িন। অন কানও বেলম হেব। যাও, ওেক বা ার ঘের িনেয় যাও। যিদ সরকম কানও চাট না থােক তা হেল ডা ােরর ব াপারটা কাল ভাবা যােব। না, িম র শরীের কানওরকম আঘােতর িচ দখেত পায়িন পািপয়া। ওেক বা ার সটা পিরেয় দওয়ার পর ওর কটা হালকা গরম জেল িভ জেয় িদেয়েছ। রে র দাগ েলা তেল ফলা দরকার। কাল সকােল পািপয়া িনেজ জামাটা কেচ ফলেব। ঠেক কােজর লাকেক এটা কাচেত দওয়া বু মােনর কাজ হেব না। রােত িম পািপয়ার সে েয়েছ। তার আেগ পািপয়া ওেক এগ চাউিমন তির কের খাইেয়েছ। খাওয়া দেখ মেন হেয়েছ, ওর খুব িখেদ পেয়িছল। কথায় কথায় পািপয়া ওেক অেনক িকছ জেগ স কেরেছ, িক িম সরকম কানও উ র িদেত পােরিন। ওর িৃ তর টটা ভজা ন াকড়া িদেয় কউ যন তাড়াহেড়া কের মুেছ িদেয়েছ। ফেল দু-একটা খাপছাড়া িৃ তর টকেরা ছাড়া িম র কােছ বািক সব আঁধার হেয় গেছ। থেম শিমত ভেবিছল িম েক ডা ার দখােত হেব শরীেরর ডা ার। িক এখন বুঝেত পারেছ, শরীেরর নয়–মেনর ডা ার দখােত হেব। যত তাড়াতািড় স ব িম র িৃ ত িফিরেয় িনেয় আসেত হেব। অ ামেনিশয়া বা িৃ তিবেলােপর ঘটনা এর আেগ শিমত বইেয় পেড়েছ, িসেনমায় দেখেছ। কখনও কখনও খবেরর কাগেজও এরকম দু-একটা খবর চােখ পেড়েছ। িক ে ও ভােবিন, কানও অ ামেনিশয়ার িগ ওর জীবেনর সে জিড়েয় পড়েব। িম েক িনেয় পািপয়াও কম ভােবিন। অ কার ঘের িবছানায় চপচাপ



েয় কত না আকাশ-পাতাল ভেবেছ!



যিদ িম র খবরটা থানায় জানােনা হয়, তা হেল পুিলশ িন য়ই ওেক িললুয়ার উ ার আ ম িকংবা ওরকম কানও জায়গায় পা ঠেয় দেব।



তারপর কেব িম র বািড়র লােকর খাঁজ পাওয়া যােব ক জােন! ততিদন ওসব আ েম কী ক ই না পােব মেয়টা! তার চেয় এখােন থাকেল িত কী! বা ার ছাটেবােনর মেতা থাকেব, হাসেব, খলেব–এমনকী ওেক ু েলও ভরিত কের দেব পািপয়া। কউ ওর স েক কানও কথা জেগ স করেল ভজনচাঁেদর গ টাই বলেব– িম ওর বােনর ছাট মেয়। এমিনেত পািপয়ার কানও বান নই। না-ই বা থাকল। িম র জন এরকম িমেথ বলা যায়। কাল রােত শিমেতর সে এ িনেয় ওর কথা হেয় গেছ। সকােলর আেলা বাড়িছল। রা ার ওপােরর কৃ চূ ড়া গাছটার মাথায় রাদ পেড়েছ। কেয়কটা পািখ গােছর ডােল, পাতার আড়ােল, চ লভােব ঘারােফরা করেছ। িম বাধহয় সিদেকই তািকেয় িছল, কারণ, গান শষ কেরই ও পািপয়ার িদেক িফের বলল, ওই দ ােখা, আি , পািখরা গােছ খলা করেছ…। পািপয়া িবছানা থেক নেম ওর কােছ এিগেয় গল। ওর মুখটা দু-হােতর পাতায় ধের মাথায় চেমা খল। তারপর জেগ স করল, তই এত সু র গান িশখিল কাথায়? িম



হেস বলল, স জািন না–আমার গান ভােলা লােগ।



তই কখন উেঠিছস র? আিম তা একটও টর পাইিন! আিম তা সবসময় ভারেবলা উ ঠ। ফুটফুেট মেয়টার িদেক তািকেয় পািপয়া ভাবিছল, ওর সামেন এখন অেনক কাজ। সকাল নটা বাজেলই শিমত অিফেস বেরােব। আর দশটা বাজেলই পািপয়া বা ােক িনেয় ু েল যােব। শিমত অিফেস গািড় িনেয় চেল যায়। ফেল পািপয়ােক বিশরভাগ সময় বােসই যাতায়াত করেত হয়। অবশ কখনও কখনও শিমেতর সময় থাকেল বা ােক ু েল িদেয় আেস, িকংবা িনেয় আেস। বা ার ু েলর কার পুেলর কানও গািড় এিদকটায় এখনও আেস না বেলই যত ঝ াট।



পািপয়া ঠক করল, বা ােক িনেয় ু েল যাওয়ার সময় িম েক সে িনেয় বেরােব। ফরার পেথ মািনকতলা বা হািতবাগান থেক িম র জন কেয়কটা জামা-টামা িকেন নেব। তারপর দুপুরেবলাটা গ করেব িম র সে । যিদ আচমকা কানও দরকাির সূ বিরেয় আেস। সে েবলা শিমত অিফস থেক িফরেল ওরা ঠক করেব কানও সাইিকয়া ে র কােছ িম েক দখােত িনেয় যােব িক না। শিমত বেলেছ, অিফস থেক ও ভােলা কানও সাইিকয়া ে র খাঁজখবর জাগাড় কের িনেয় আসেব। অিফেস বেরােনার সময় কথাটা ওেক আর-একবার মেন কিরেয় িদেত হেব। মেন কিরেয় িদেতই শিমত বলল, ভেল যাব মােন! এখন িম র ব াপারটাই আমার একমা িচ া। অিফেস ওর কথা কাউেক আবার গ কের িদল পািপয়া।



কােরা না যন। শিমতেক সাবধান



শিমত হাত নেড় বেল উঠল, আের না, না–পাগল! বা ােক আড়ােল ডেক িনেয় একইভােব সাবধান কের িদল পািপয়া। বা া িবে র মেতা মাথা নাড়ল। ব াপারটা য গাপন রাখাই ভােলা সটা ও ভােলা কেরই বুঝেত পেরেছ। পািপয়া ধু বলল, আমােদর পাড়াপড়িশ কউ জেগ স করেল ভজনচাঁদেক য-গ টা বেলিছ, সটাই বলিব। বলিব িম তার মািসর মেয়। মািস নহা টেত থােক। শিমতেকও পািপয়া বারবার কের সাবধান করল, িতনজেনর বলা গ যন একরকম হয়– নইেল লােক সে হ করেব। পািপয়ার পিরচালনায় সবিকছ ঠকমেতাই চলল। বা ােক ু েল িদেয় ফরার সময় িম র জন িতনরকম পাশাক িকনল পািপয়া। ক, চিড়দার, নাই ট। আর কেয়কটা প াি । তারপর বািড় িফের



ান খাওয়া-দাওয়া সের ওর সে গ করেত বসল। কথায় কথায় জানেত চ া করল অেনক িকছ। িক কানও লাভ হেলা না। এমন কানও কথা িম বলেত পারল না যা থেক ওর বািড়র লাকেদর কানও হিদস পাওয়া যেত পাের। সে



সাতটা নাগাদ অিফস থেক িফরল শিমত।



থেম িম র খবর িনল পািপয়ার কােছ। তারপর বলল, একজন সাইিকয়া ে র খাঁজ পাওয়া গেছ। ড র িচ েলখা দাশ । িতিন পাক সাকােস বেসন– সাম, বুধ, । আজ ম লবার। সুতরাং আগামীকাল িম েক িনেয় ড র দাশ ে র কােছ যাওয়া যেত পাের। সে েবলা হামওয়াক করেত বেস বা া িম েক পােশ িনেয় বসল। মােক ডেক বলল, কেয়কটা ইংের জ আর বাংলা গে র বই িদেত িম ও েলা পড়েব। পািপয়া ল করল, কেয়কটা বই বশ সু র পড়েত পারেছ মেয়টা। আবার অন কেয়কটা বই পড়েত িগেয় হাঁচট খাে িবেশষ কের ইংের জ েলা। ব াপারস াপার দেখ পািপয়ার মেন হল, িম বাধহয় াস ফার বা ফাইেভ পেড়। ও ঠক করল, ফার-ফাইেভর কেয়কটা বই জাগাড় কের িম েক রাজ পড়ােব। হয়েতা এইরকম একটা াভািবক জীবন করেলই মেয়টার িৃ ত তাড়াতািড় িফের আসেব। বা ার িম েক খুব পছ হেয়িছল। পািপয়ােক বারবার বলিছল, মা, বানটােক কী সু র দখেত। ওইটকু মেয় কী ফ া াি ক গান গায়…। পািপয়া আর শিমত বুঝেত পারিছল, িম েক পাওয়ার পর মাটামু ট একটা িদন িন ে গিড়েয় যাওয়ায় ওেদর টনশন অেনক কেম এেসেছ। ভয় আর উৎক া সের িগেয় িম র জন একটা সরল মায়া সখােন জায়গা কের িন ল।



িক তখনও ওরা বুঝেত পােরিন আগামী কেয়ক ঘ ায় ওেদর জীবনটা বদেল যােব। টিলেফানটা এল রাত



ায় এগােরাটা নাগাদ।



িম আর বা া তখন য-যার ঘের ঘুিমেয় পেড়েছ। ফানটা ধেরিছল পািপয়া। শিমত তখন দখিছল।



ইং-ডাইিনং-এ বেস টিভ



হ ােলা। িম



ার শিমত রায়েচৗধুরী আেছন?



একিমিনট ধ ন–িদ তামার ফান…।



। বেল পািপয়া গলা তেল শিমতেক ডাকল :



টিলেফানটা শিমতেদর বড় বড েম। কডেলস ফান না থাকায় মােঝমােঝ ফান ধরেত বশ অসুিবেধই হয়। বা াও বাবার কােছ মাসকেয়ক ধের কডেলেসর বায়না করেছ, িক এখনও বায়নার কানও সুরাহা হয়িন। শিমত এেস পািপয়ার হাত থেক িরিসভার িনেয় হ ােলা বলল। পািপয়া ঘেরর টিকটািক গাছগাছ করিছল–তােতই মন িদল আবার। শিমত রায়েচৗধুরী বলেছন? ও- া



থেক িমিহ গলায়



ভেস এল।



হ াঁ, বলিছ। গতকাল রােত আপিন িভ.আই.িপ. রােড একটা মেয়েক িপক আপ কেরেছন? িপক আপ…মােন…ইেয়… মেয়টা আমােদর গািড়র সামেন হঠাৎ এেস পেড়িছল..তারপর…।



ব াপারটা য িম েক িনেয় সটা বুঝেত পারামা ই পািপয়া হােতর কাজ ছেড় শিমেতর কােছ এেস দাঁড়াল। ওর কথা নেত লাগল মন িদেয়। আমরা সবই দেখিছ। ঠা া গলায় শিমতেক থািমেয় িদল লাক ট। শিমেতর বুেকর ভতের মঘ ডেক উঠল। লাকটা কী কের সব দখল? এ িক পুিলেশর লাক, নািক অন কউ? শিমতেক ফান কেরেছ কন? লাকটা িক াকেমল করেত চাইেছ? লাক ট তখন কথা বলিছল ও মেয়টােক য আপনারা পেয়েছন সটা পুিলেশ না জািনেয় ভােলাই কেরেছন। ইন ফ া জানােনার কানও দরকার নই–ভেলও আর জানােবন না। না, না, জানােনার কানও শিমত। দ াটস



ই নই। তাড়াহেড়া কের সায় িদেয় বলল



ড। তািরেফর সুের বলল লাকটা।



মেয়টা পুেরােনা কথা সব ভেল গেছ– টাটািল া হেয় গেছ। উে জতভােব বলল শিমত, আমরা ওর বািড়র লােকর খাঁজ করব। দরকার হেল িনউজ পপাের অ াড দব। যতিদন কানও খাঁজ না পাই ও আমােদর কােছই থাকেব। টিলেফােনর ও- াে হাসল লাকটা অদ্ভত এক ঠা া হািস। তারপর থেম- থেম বলল, ওসেবর কানও দরকার নই। বািড়র লােকর খাঁজ করেবন না, কাগেজ অ াড দেবন না…আর মেয়টােকও আপনােদর কােছ রাখেবন না। শিমত হতভ হেয় বেল উঠল, এ আবার কী ধরেনর কথা! তা হেল কী করব ওেক িনেয়? রা ায় আবার বর কের দব? তা কখনও হয় না িক! না, না, তা কন করেবন। আপিন আমার কথা বুঝেত পােরনিন! আবার একট হাসল লাকটা : আপনারা মেয়টােক মের ফলুন–তা হেলই সব বেলম সলভ হেয় যােব। ওেক মের ফলাটা খুব জ ির…কারণ, মেয়টা



অেনক কথা জােন। সসব কথা মেন পেড় গেলই আমােদর িবপদ হেব– বহত ভাির মুিসবত। সা িকল দ গাল! যন ইেলক ক শক খেয় কঁ েপ উঠল শিমত। টিলেফােনর িরিসভারটা ওর হাত থেক খেস পেড় গল মেঝেত। পািপয়া ভয় পেয় িচৎকার কের উঠল। শিমতেক আঁকেড় ধের পাগেলর মেতা জেগ স করেত লাগল, কী হল? কী হল? শিমত মােমর মূিতর মেতা চপ কের দাঁিড়েয় িছল। একটা কউেট সােপর নড়াচড়া ও টর পা ল।



ধু বুেকর ভতের



. ০৩. রাজ িবেকেল বা া চ া



েক িনেয় বেরায়।



ওেদর বািড়র কাছাকািছ একটা মাঝাির মােপর পাক আেছ। এই পাকটায় পাড়ার দুগাপুেজা হয়। এ ছাড়া সারাবছর পাড়ার ছেলরা ফুটবল, েকট িকংবা ভিলবল িনেয় মেত থােক। পােকর রিলং জং ধরা–বহিদন তােত রং পেড়িন। মন গেটর ে ফাটল ধেরেছ। গাটাপাঁেচক ল া েপাে র মেধ একটা িক দুেটায় বািত েল। পােকর একপােশ লাহার জাল িদেয় ঘরা হাফডজন বকুল, কৃ চূ ড়া আর দবদা গাছ আেছ। তার কাছাকািছ দুেটা দালনা আর একটা টিককল। তােত ছাট- ছাট বা ারা খলা কের। পােকর মন গট িদেয় ঢেক দালনার িদকটায় চেল আেস বা া। এিদকটায় ঘাস-ছাওয়া জিম আেছ অেনকটাই। তার া ঘঁেষ িতনেট িসেমে র ব । বা ারা যখন ছেটাছ ট কের খলা কের তখন তােদর গােজনরা এই ব েলােতই বেস থােকন।



পােকর বািক অংশটায় ধু ধুেলা আর কাকড় ঘােসর িছেটেফাঁটাও থােক না। এখন বষায় ছিবটা সামান বদেলেছ। বড়েদর ফুটবল, েকট ইত ািদ সখােনই চেল। বড় মােঠর দু- াে লাহার পাইপ িদেয় দুেটা গালেপা তির করা আেছ। আজ চ া েক িনেয় বেরােনার সময় িম েকও সে িনেত চাইল বা া। িক পািপয়া য বারণ করেত পাের সটা ও ে ও ভােবিন। আসেল পািপয়া কাল রােতর টিলেফােনর কথা েলা ভলেত পারিছল না। শিমেতর মুখ থেক কথা েলা শানার সময় পািপয়া ভেয় িশউের উেঠেছ। এত নৃশংস হেত পাের কউ! িম র মেতা ফুটফুেট মেয়টােক মের ফলেত চায়! তাও আবার ওেদর িদেয়ই! িম েক ভােলা কের দখল পািপয়া। পরেন গালািপ-সাদা চিড়দার, মাথার ল া চেল দুেটা িবনুিন–তােত র ঙন ব া আঁটা। কপােল কােলা টপ। গলায় পাউডােরর আবছা ছাপ। এ- মেয়েক দখেলই গাল টেপ আদর করেত ইে



কের।



পািপয়া ফােনর কথা েলা বা ােক বলেত পারিছল না। ও ভয় পা ল, িম রা ায় বেরােলই যিদ কানও িবপদ হয়! কী অেনক কথা জােন িম , যার জন ওেক খুন করেত বলেছ। িক বা া িকছেতই ওর জদ ছাড়েব না। ও বারবার জেগ স করেছ, কন তিম বারণ করছ তামােক বলেতই হেব। নইেল বাবা অিফস থেক িফরেল আিম তামার নােম কমে ন। করব। বা ার সে -সে িম ও বায়না করিছল। সুতরাং কানও উপায় না দেখ পািপয়া িনমরা জ হেলা। তেব সাবধােনর মার নই–একথা ভেব ও বা ােক বলল, চল, আজ আিমও তােদর সে যাব। বা া একট অবাক হেলও িকছ বলল না।



বািড় থেক বিরেয় ওরা িদিব ফুিতেত হাঁটা িদল পােকর িদেক। চ া দুলিক চােল বা ার পােশ-পােশ চলেত লাগল। চ াে র িদেক তািকেয় িম বা ােক জেগ স করল, আ ডাবারম ানেদর লজ কাটা থােক কন?



া, বা াদাদা,



বা া িবে র মেতা ভি কের জবাব িদল, ডাবারম ােনর লজ ঠক টিকর মেতা দখেত। তােত কুকুেরর শা ন হয় বেল ডাবারম ােনর লজ কাটা এেকবাের মা । একদম ছাটেবলায় ওটা কেট ফলেত হয়। চ াে র লজ আমােদর ড র আ ল কেট িদেয়েছ। কথা বলেত বলেত ওরা চেল এল পােক। দালনা েলার কাছাকািছ একটা ব



েত বেস পড়ল পািপয়া।



সকােল দু-একপশলা বৃ হেয়িছল। তারপর রাদ উঠেলও পােকর মা ট িভেজ সঁতেসঁেত। িক সসব ে প না কেরই বা ারা কলকিলেয় ছেটাছ ট করিছল। িম আর বা া একটা রবােরর বল ছাঁড়াছিড় কের খলেত লাগল। আর চ া সই বল ধাওয়া কের ওেদর হে ােড়র মা া আরও বািড়েয় িদল। দু-একটা িদিশ কুকুর চ া েক ল কের ঘউেঘউ করিছল, িক চ া ওেদর মােটও পা া িদ ল না। িতনেট ব েত বশ কেয়কজন পু ষ-মিহলা বেস িছেলন। এ ছাড়া দুচারজন বয় মানুষ গ করেত করেত পায়চাির করিছেলন। আর কেয়কটা বওয়ািরশ িদিশ কুকুর এপাশ-ওপাশ ঘারাঘুির করিছল। আকােশ বষার কােলা মেঘর টকেরা ভেস বড়া ল। সূেযর আেলা সখােন সানািল জিরর পাড় বিসেয় িদেয়েছ। আর পােকর মােঠ, গােছর পাতায়, ঝকঝেক রা ুর। একেঘেয় বৃ র ফাঁেক এই সু র িবেকলটা সবাই উপেভাগ করিছল। খলাধুেলা ছেটাছ টেত ায় আধঘ া কেট গল। চ া েক অেনেকই ল করিছল, ওেক িনেয় মজা করিছল। ওর িপছেন ছটেত ছটেত হঠাৎ হাঁচট খেয় পেড় গল িম । বা া ওর কােছ ছেট যাওয়ার আেগই শাট-



প া পরা রাগা মতন একজন লাক িম েক ধের তলল, ওর জামা কাপড় হাত িদেয় ঝেড় িদল। তারপর সামান হেস পেকট থেক জাে া সাইেজর একটা ক াডেবির চেকােলট বর কের িম র হােত িদল। পািপয়া দূর থেক িম র পেড় যাওয়াটা ল উেঠ হাঁটা িদল িম র িদেক।



কেরিছল। ও ব



ছেড়



বা া আর চ া িম র কােছ পৗ েছােতই লাক ট বা ােক হেস বলল, ভয় নই, সরকম িকছ লােগিন। তারপর িম র থুতিন ধের আদর কের বলল, ক াডেবিরটা তিম পুেরাটা একা-একা খেয়া না দাদােক দু-এক কামড় িদেয়া। টা-টা…। লাক ট অলস পােয় পায়চাির করেত করেত চেল গল। িম আর দির করল না। চকচেক চােখ ক াডেবির চেকােলটটার মাড়ক িছঁ ড়েত লাগল। বা ার িদেক ঘাড় ঘুিরেয় তাকাল, বলল, বা াদাদা, আিম িক বিশ খাব– তামােক দুেটা ক দব। আর আ ল-আি র জেন ..। আচমকা িম র হাত ফসেক ক াডেবিরটা পেড় গল মা টেত। কথা বলেত-বলেত অন মন হেয় পেড়িছল ও। আর তখনই একটা ছট বা া ওেক আলেতা ধা া িদেয় চেল গেছ। ফেল চেকােলটটা আর সামলােত পােরিন। িম ঝু ঁ েক পেড় চেকােলটটা তেল িনেত গল। তত েণ পািপয়া ওর কাছাকািছ পৗ েছ গেছ। পািপয়া চঁ িচেয় বেল উঠল, িম , ওটা তলেব না– খাবার জিনস পেড় গেল ক নও তলেত নই। িক পািপয়ার বারণ করার কানও দরকার িছল না। কারণ, চেকােলটটা পেড় যাওয়ামা ই ঘুরঘুর করা দুেটা িদিশ কুকুর ওটার ওপের বলেত গেল ায় ঝাঁিপেয় পেড়েছ। দুেটার মেধ যটা গােয়গতের বশ মাটােসাটা সটাই জেত গল। চেকােলটটা মুেখ িনেয় রাংতার মাড়কসেমত আেয়শ কের িচেবােত লাগল।



আসল ঘটনাটা ঘটল তার পেরই। িমিনটখােনেকর মেধ ই কুকুরটা হঠাৎ কাত হেয় পেড় গল মা টেত। পা দািপেয় লজ নেড় স গলায় কিকেয় উঠল দুবার। তারপরই সব চপচাপ। কুকুরটার চায়াল ঝু েল পড়ল। জভ বিরেয় এল বাইের। তার সে খািনকটা সাদা ফনা। িছ িভ রাংতার মাড়কটা ওর মুখ থেক গিড়েয় পেড় গল ঘােসর ওপের। ভেয় পািপয়ার মুখ িদেয় একটা চাপা িচৎকার বিরেয় এল। বা া আর িম অবাক হেয় মরা কুকুরটােক দখেত লাগল। ছাট-বড় িতনেট নিড়কুকুর কা ার কুঁইকুঁই শ তেল মৃতেদহটা ঁ কেত লাগল বারবার। আর চ া চাপা গজন করেত লাগল। িকছ েণর মেধ ই মরা কুকুরটােক িঘের ছাটখােটা জটলা তির হেয় গল। পািপয়া আর দির না কের বা া আর িম র হাত চেপ ধের হাঁটা িদল বািড়র িদেক। চ া ও ওেদর সে পা িমিলেয় রওনা হল। পািপয়া টর পল ওর শরীরটা থরথর কের কাঁপেছ। মােয়র সে যেত- যেত বা া এিদক-ওিদক তািকেয় সই রাগা মতন লাকটােক খুজ ঁ েত লাগল, িক কাথাও তােক দখেত পল না। িম পািপয়ােক বারবার জেগ স করেত লাগল, আি , কুকুরটা হঠাৎ মের গল কন? চেকােলট খেয় িক ওর অসুখ কেরেছ? পািপয়া অেবাধ মেয়টার িদেক তাকাল। ওর কা া পেয় গল। আরএকট হেল কী হত, সকথা ভেব ও িশউের উঠল। যারা টিলেফান কেরিছল, তারা তা হেল হাত টেয় বেস নই! তারা পািপয়ােদর ওপের নজর রাখেছ, সুেযাগ পেল িম েক খতম করার চ াও করেছ! িক কন? আি , বেলা না, চেকােলট খেয় কুকুরটার িক অসুখ কেরিছল? িম র



ে



িব ত হল পািপয়া। কী জবাব দেব বুেঝ উঠেত পারিছল না।



বা া তাড়াতািড় বেল উঠল, হ াঁ, অসুখ কেরিছল। যিদ চ া



ওটা খত তা হেল কী সাংঘািতক কা



হত বেলা, বা াদাদা!



পািপয়া আর থাকেত পারল না। িম েক একহােত জাপেট ধের কঁ েদ ফলল ও। কা া ভাঙা গলায় বলল, তই ওটা খেল কী সবনাশটা হেতা সটা একবার ভেব দেখিছস! এখনও বু ঝসিন চেকােলটটায় িবষ িছল! িম অবাক চােখ পািপয়ার িদেক তািকেয় রইল। পািপয়া হােতর িপঠ িদেয় চাখ মুছল। বা া জেগ স করল, পুিলেশ খবর দেব, মা? পািপয়া মাথা নাড়ল? না, এখন না। আেগ তার বাবা অিফস থেক িফ ক, তারপর আেলাচনা কের ঠক করা যােব। িম , বা া আর চ া েক িনেয় খুব সাবধােন রা া পার হল পািপয়া। সে র আবছা অ কার নেম এেসেছ। গািড়, বাস, িমিনবাস হডলাইট েল ছেট যাে । চারপােশর ব তা আর হেনর শ পািপয়ােক যন পাগল কের িদ ল। যত তাড়াতািড় স ব ও ােটর িনরাপদ ঘরােটােপ পৗ েছােত চাইিছল। ােট িফের হাঁফ ছাড়ল পািপয়া। শিমত কখন বািড় িফরেব এই িচ ায় বারবার দওয়াল ঘিড়র িদেক তাকােত লাগল। আজ আবার িম ু েক িনেয় সাইিকয়া ে র কােছ যাওয়ার কথা। পােকর ঘটনাটা শানার পর শিমত কী বলেব ক জােন! . ড র িচ েলখা দাশ ে র চ াের ঢকেতই িফনাইল িকংবা িরেটর মেতা একটা গ পািপয়ার নােক এল। অথচ ও ভােলা কেরই জােন, মেনােরাগ িবেশষ েদর চ াের এরকম ওষুধপে র গ পাওয়ার কথা নয়। হয়েতা এটা মেনরই কানও কারসা জ।



ড র দাশ ে র চ ারটা খুেঁ জ পেত তমন ক হয়িন। পাক সাকােসর গালচ েরর একপােশ বশ বড় একটা িম র দাকান। তার ঠক পােশই একটা পুেরােনা বািড়র দাতলায় ড র দাশ বেসন সে সাতটা থেক দশটা। ফুটপােথ ঘঁষােঘিষ কের বসা ফেলর দাকানদারেদর পাশ কা টেয় বািড়টার ছা সদর দরজা িদেয় ঢেক পড়ল ওরা। দাতলায় ওঠার িসঁিড় এবেড়ােখবেড়া, ভাঙােচারা। দওয়ােল ড াে র কালেচ ছাপ। িসঁিড়র আেলা বলেত একটা বালব। ওপের ওঠার সময় বশ কেয়কজন ওেদর পাশ িদেয় নীেচ নেম গল। চ াের যিদ পেশে র খুব িভড় থােক তা হেল বািড় িফরেত রাত হেয় যােব। এত লাকেক নামেত দেখ পািপয়ােক িবড়িবড় কের বলল শিমত। উ ের পািপয়া



ধু মাথা নাড়ল।



বািড়র বাইেরর চহারার তলনায় চ ারটা দা ণ ঝকঝেক। চ ার দখেলই ডা ােরর ওপের ভ বেড় যায়। শিমত আর পািপয়া কমন যন পল। বা া আর িম র িদেক তািকেয় দখল ওরা ওেদর খাশগে মশ ল। পেশে র িভড় বশ ভােলাই িছল, িক আেগ থেক অ াপেয় েম করা িছল বেল আধঘ া মতন অেপ া করার পরই ডাক পল শিমত। কােচর সুইংেডার ঠেল ড র দাশ ে র ঘের ঢকল ওরা। ভ মিহলা িরভলিভং চয়াের বেস আেছন। গােয় হালকা সবুজ জিমেত বাদািম পাড়-বসােনা তাঁেতর শািড়। চােখ িরমেলস চশমা। ফরসা ল ােট মুখ। বেয়স বাধহয় পঁয়তাি শ পিরেয়েছ, িক মুেখর মকআপ তােক াণপেণ িপছনিদেক টানেছ। চােখর চাউিন আর চায়ােলর রখা বলেছ, ড র দাশ ে র অিভ তা িকছ কম নই।



ওঁ র চয়ার থেক একট দূের ছাটমােপর চয়ার- টিবল িনেয় একজন সে টািরেগােছর মেয় বেস আেছ। বেয়স কুিড় িক বাইশ। িছপিছেপ, ফরসা, চােখ মটাল েমর চশমা। একটা নাটবই আর পন িনেয় লখািলিখর জন তির। ড র দাশ ে র িরভলিভং চয়ারটার িপছেন ঘষা কােচর প ােনল। তার ওপের নানান সু র সু র পা ার লাগােনা। তার ঠক মাঝখােন একটা পা াের বড়-বড় হরেফ লখা রেয়েছ? শরীর ভােলা রাখেবন অবশ ই, িক মেনর কথাটা ভেল যােবন না। মন ভােলা রাখা খুব জ ির। িছমছামভােব সাজােনা ঘের চারেট ছাট- ছাট চয়ার আর একটা কাউচ। কাউেচ কানও িগ আধেশাওয়া হেয় েত পাের। ক জােন, একট পেরই িম েক হয়েতা ওখােন েত হেব। তারপর ড র দাশ ে র ে র উ র িদেত হেব। ড র দাশ বলেলন য, থেম িতিন শিমত আর পািপয়ার সে আলাদা কথা বলেবন। তখন পািপয়া বা া আর িম েক বাইেরর ঘের পেশ েদর মােঝ বিসেয় িদেয় গল। বা ােক চাপা গলায় বলল, কারও সে কথা বলিব না… কউ িকছ িদেল খািব না। আর কানওরকম বেলম দখেলই চঁ চািব– চঁ িচেয় আমােদর ডাকিব। আমােদর বড়েজার পাঁচ-দশ িমিনট লাগেব। সিত -সিত দশ িমিনেটর কেমই ব াপারটা িমেট গল। ওেদর কাছ থেক সব নেলন ড র দাশ । পািপয়া ওঁ েক িম র গ টা একট ঘুিরেয় বেলেছ। বেলেছ, িম ওরই মেয়…আচমকা এরকম হেয় গেছ। তাই ও মেনািবেদর শরণাপ হেয়েছ। এরপর িম র সে



িচ েলখা দাশ



কথা বলেলন।



যসব িতিন করেলন, তার সব েলাই গত দু-িদেন পািপয়া আর শিমত কের ফেলেছ। ায় আধঘ া িম েক ািড করার পর ড র দাশ বলেলন, দখুন, আপনােদর মেয়র কসটা িপেয়ারিল অ ামেনিশয়ার কস। তেব ওর টাইপটা হে সাইেকা জিনক অ ামেন জয়া। যেহত ও মাথায় কানও চাট পায়িন বলেছন সেহত বলেত পােরন ব াপারটা ততটা মারা ক নয়। সরকম হেল ওর মগজ িৃ ত ধের রাখেত পারত না। িকংবা কানও ঘটনা িৃ ত িহেসেব ওর িৃ তেকােষ ঢকেতই পারত না। মােন, ওর ইেন িরেটনশন ফইিলেয়ার হত…িকংবা কানও ইনফরেমশন ওর ইেন র জ ারই করত না। য- িৃ ত ওর হািরেয় গেছ সটা িচরকােলর জেন হািরেয় যত। একট দম িনেয় বড় কের াস ফলেলন িচ েলখা দাশ । টিবল থেক একটা বলপেয় পন তেল িনেয় খসখস কের স পশন িলখেত িলখেত বলেলন, সাইেকা জিনক অ ামেনিশয়ায় খুব ভেয়র িকছ নই। ওর মেমাির সব ঠকঠাক আেছ–মােন পুেরােনা কানও িৃ ত ওর হারায়িন– ধু ওর িরকল মকািনজমটা ফইল করেছ। আরও এ ে ইন কের বলেত গেল, দরকার মেতা পুেরােনা কথা ওর মেন পড়েছ না। অথচ ওর সাবকনশাস লেভেল…মােন, অবেচতন ের…সব িৃ তই পারেফ রেয়েছ। একমাস পর ওেক িনেয় আসুন…একট িহপেনাটাইজ কের দখব পুেরােনা কথা িকছ বর করা যায় িকনা। এখন ধু একটা ি মুল া িলেখ িদলাম…একটা ফাইল খাওয়ান…। শিমত অেনক ণ ধেরই উশখুশ করিছল, একট ফাঁক পেতই জেগ স কের বসল, আ া, ড র দাশ , িম র এরকম হল কী কের? চাখ থেক চশমাটা খুেল টিবেল নািমেয় রাখেলন ড র দাশ । চয়াের আেয়শ কের হলান িদেয় ধীের ধীের বলেলন, ও বাধহয় সাংঘািতক একটা শক পেয়েছ– ম াল শক– যটােক মা বেল। হেত পাের, আবার সরকম একটা শক পেল সােডনিল ওর িৃ ত িফের আসেব। তেব সটা িপেয়ারিল চাে র ব াপার। টিবেলর িদেক ঝু ঁ েক এেলন ড র দাশ । একটা দীঘ াস ফেল বলেলন, ওেয়ল, লট আস হাপ ফর দ ব ।



শিমতরা যখন বাইের বিরেয় এল তখন ঝর ঝর কের বৃ পড়েছ। ফুটপােথর দাকান েলা তি ত া টেয় চেল গেছ। দুেটা িদিশ কুকুর জভ বর কের বৃ েত বেস িভজেছ। পািপয়া ছাতা খুলল, তার নীেচ িম েক ডেক িনল। শিমত আর ছাতা খুলল না। ও আর বা া একছেট পৗ েছ গল গািড়র কােছ। বা া শিমেতর পােশ বসল। আর িপছেনর িসেট িম েক িনেয় পািপয়া। গািড় াট িদল শিমত। ওয়াইপার চালু কের হডলাইট েল িদল। গািড় ছটল িস.আই. ট. রাড ধের। জেল যাে ও পথচারীর ভজা রা



ভজা রা ায় গািড়েঘাড়া কম। বাস, িমিনবােসর কাচ তালা– বশ ধীের ধীের। বাস েপর শড আর গািড়বারা ার নীেচ জটলা। ল া েপাে র সািডয়াম-বািতর অ ছায়া পেড়েছ ায়।



িতন-সােড় িতন িকেলািমটার পেরােনার পরই ব াপারটা ঘেট গল। িম তখন শিমতেক জেগ স কেরেছ, আ ল, আমার কী হেয়েছ? আিম িক পুেরােনা কথা সব ভেল গিছ? িহপেনাটাইজ মােন কী? বা া তাড়াতািড় বেল উঠল, িহপেনাটাইজ মােন সে াহন। অেনকটা ঘুম পািড়েয় দওয়ার মতন…। পািপয়া ম ব করল, িহপেনাটাইজ করেল লােক ঘুিমেয় কথা বেল। ডা ােরর সব ে র উ র দয়। যমন ধর…। পািপয়ার কথা শষ হওয়ার আেগই একটা সাদা অ া াসাডর কাথা থেক ছেট এেস শিমেতর মা িতর িপছেন ধা া মারল। সংঘেষর শ হল। ব াকলাইেটর কভার ভেঙ মা িতর িপছনটা তবেড় গল। শিমেতর গািড়টা ধা ার চােট আচমকা এিগেয় গল সামেন।



িম আর বা া িচৎকার কের উঠল। পািপয়া ভেয়র চােখ মা িতর িপছেনর কাচ িদেয় অ া াসাডরটােক দখল। শিমত িরয়ারিভউ িমরাের একপলক তািকেয়ই গািড় থািমেয় নামেত যা ল। ভেবিছল, অ া াসাডেরর াইভারেক দেখ নেব। িক ঠক তখনই গািড়টা ছেট এেস শিমেতর মা িতেক আবার ধা া মারল। সে -সে অ াকিসলােরটের পােয়র চাপ বািড়েয় িদল শিমত। কারণ, বুঝেত পারল, এটা মােটই অ া েড নয়। অ া াসাডরটা ইে কেরই ধা া মেরেছ ওর গািড়র িপছেন। িবেশষ কের িবেকেল পােকর িবষা চেকােলেটর ঘটনাটার পর এটাই ধের নওয়া াভািবক। অিফস থেক িফের পািপয়ার কােছ সবই েনেছ শিমত। েন পািপয়ার কথাটাই মেন হেয়েছ ওর : যারা ফান কের িম েক খুন করেত বেলিছল, তারা হাত টেয় বেস নই! বা া কেয়কবার পুিলেশ খবর দওয়ার কথা বেলিছল, িক পািপয়া আর শিমত ওর পরামেশ কান দয়িন। কারণ, পুিলেশ গেলই আরও পাঁচকথা উঠেব। ওেদর িনেয় টানাহ াঁচড়া হেব। তার চেয় িম েক আগেল-আগেল রাখাই ভােলা। শিমত তখন বেলিছল, আজ সাইিকয়া দখােনার পর িম েক আর বািড়র বাইের বর করার দরকার নই। যিদ কানওরকেম ওর পুেরােনা সবকথা মেন পেড় যায় তা হেল তখন নতন কের ভাবা যােব। িক িছল।



এই িবপদটা শিমত আশা কেরিন। ও বুঝেত পারল, ওর িহেসেব ভল



মা িত গািড়টা শিমেতর খুব ি য়। িনেজর হােত গািড়র য নয় ও। সবসময় ঝাড়েপাঁছ কের গািড় টপটপ রােখ। এ-িনেয় পািপয়া ায়ই ওেক ঠা া কের, িক শিমত স-ঠা া গােয় মােখ না। শিমত বুঝল, মা িতর িপছনিদকটা ভােলাই তবেড় থমটায় ওর মনখারাপ হল, িক তারপরই রাগ হল।



গেছ। তােত



আর ঠক তখনই অ া াসাডরটা খ াপা বুেনা েয়ােরর গাঁ িনেয় তেড় এল, চ শে ভয় র এক ধা া মারল আবার। মা িতর িপছেনর কাচ ঝনঝন কের ভেঙ পড়ল।



পািপয়া িম েক জাপেট ধের িচৎকার কের উঠল। িম ও ভেয় আঁকেড় ধরল ওেক। আচমকা ধা ায় বা ার মাথার িপছনটা ঠেক গল হাইব াক িসেট। ও চঁ িচেয় বলল, বাবা, কয়ারফুল! বৃ র তজ এখন অেনকটা বেড় গেছ। রা ায় ঠকের পেড় লািফেয় উঠেছ জেলর কণা। ওয়াইপার াণপেণ কাজ চালাে , িক তা সে ও সামেন ভােলা কের নজর চেল না। িরয়ারিভউ িমরাের শিমত অ া াসাডরটার হডলাইেটর আেলা দখেত পা ল। বৃ র ফাঁটার আড়ােল গািড়টােক গাঁ- গাঁ কের ছেট আসা একটা অপািথব জ বেল মেন হ ল। শিমেতর রাগটা পালেট গল অ



রােগ।



ওরা তা কারও কানও িত কেরিন। বরং িৃ ত-হারােনা একটা মেয়েক আপন কের িনেয়েছ। কানও অন ায় না কেরই এরকম িন হ সইেত হে ওেদর! িবচার বেল সিত িক িকছ নই? অ াকিসলােরটের চাপ িদেয় ওটা মেঝেত িমিশেয় িদল শিমত। ঊ ােস ছ টেয় িদল মা িত। আয়নায় দখল অ া াসাডরটাও গিত বািড়েয় িদেয়েছ। িস ল লন রা ায় সােপর মেতা এঁেকেবঁেক ছটেত লাগল শিমেতর গািড়। অ া াসাডরটাও ায় ছায়ার মেতা আঁকাবাঁকা পথ ধেরই মা িতটার িপছন িপছন ছেট চলল। হঠাৎ একটা প ল পা চেপ গল।



দখেত পল শিমত। ত ু িন ওর মাথায় খুন



পেনেরা বছর বেয়স থেকই ও গািড় চালায়। সটা িছল ওর বাবার অ া াসাডর। তারপর যতই িদন গেছ ততই ধারােলা আর িনখুত ঁ হেয়েছ ওর গািড় চালােনার হাত। ওর হােত পড়েল গািড় কথা বেল। এখন গািড়েক িদেয় কথা বলােত ইে করল ওর।



আচমকা মা িতটােক প ল পাে কা টেয় তল নবার মিশন দুেটােক দুর



ঢিকেয় িদল শিমত। ি য়ািরং গিতেত একটা পাক মের িদল।



পাে গাটা চার-পাঁেচক গািড় গ ােরজ করা িছল। দুজন কম কােচর প ােনল দওয়া অিফসঘেরর মেধ বেস িছল। কােচর ওপর িদেয় বৃ র জল গিড়েয় পেড় একটা অদ্ভত ল তির কেরিছল। ফেল লাক দুেটােক ঝাপসা িবকৃত দখা ল। মা িতটােক মারা ক েড ঢকেত দেখই অিফসঘর থেক একজন লাক ছেট বিরেয় এল বাইের। হাত িদেয় বৃ আড়াল কের ব াপারটা বুঝেত চাইল। িক তত েণ যা হওয়ার হেয় গেছ। শিমেতর মা িত একটা পাক মেরই সােপর মেতা িপছেল বিরেয় গেছ সামেনর রা ায়। সই গিতপথ অ া াসাডেরর াইভার হবহ আঁচ করেত পােরিন। ফেল ঝেড়র বেগ পাে র ভতের ছেট এেস ি য়ািরং কাটােত িগেয়ই বচাির ধা া মেরেছ তল নবার মিশন দুেটােক। তারপর গািড়টা মুখ উঁিচেয় শূেন লািফেয় িছটেক গেছ অিফসঘর ল কের। তেব কাচ ভাঙার শে র পর বািক শ আর শানা যায়িন। কারণ, বল এক িবে ারণ গাটা এলাকা কাঁিপেয় িদল। হলেদ-লাল আ েনর িবশাল একটা বল লািফেয় উঠল শূেন । প ল পা টা িনেমেষ নই হেয় গল। শিমেতর গািড় তখন অেনক দূের চেল গেছ। িরয়ারিভউ িমরাের আ েনর ছায়াটা দখেত পল শিমত। ওর সারা শরীর থরথর কের কাঁপিছল। কপােলর পােশ একটা িশরা দপদপ করিছল। পািপয়া িম েক আঁকেড় ধের রীিতমেতা কাঁদিছল। কা া-ভাঙা গলায় বারবার বলেত লাগল, আে চালাও, আে চালাও…। শিমত চায়াল শ কের চপ কের রইল। ভািগ স, আেশপােশ কানও পুিলশ িছল না। যিদ থাকত তা হেল…।



বা া জানলার কাচ নািমেয় বৃ র মেধ ই গলা বািড়েয় আ েনর তা বলীলা দখেত চ া করিছল। িক শিমত এত জাের গািড় চালা ল য, ছিবটা খুব তাড়াতািড় ছাট হেয় যা ল। বািড় িফের গািড় গ ােরজ করার সময় গািড়টার শাচনীয় অব া দখেত পল ভজনচাঁদ। কমন কের অ া চাইল।



েড



হল, স ার?



কৗতূহলী ভজনচাঁদ জানেত



শিমত িবড়িবড় কের একটা দায়সারা উ র িদল। বা া আর িম েক িনেয় পািপয়া ওপের রওনা হেতই ভজনচাঁদ শিমতেক বলল, পুিলেশ িরেপাট কেরেছন, স ার? কেরিছ। বহত আ িদেত হেব।



া িকয়া। বদমাস গািড়র পাইলটেক এবার ভারী কমেপনশন



শিমেতর এতই া লাগিছল য, ও ভজনচাঁেদর কমেপনশন- ক আর ধের কমেপনেসশান করল না। গািড় গ ােরজ কের ভজনচাঁদেক দশটাকা বকিশশ িদল। ভজনচাঁদ ভ



ভের সলাম ঠকেতই শিমত রওনা হল িসঁিড়র িদেক।



শিমত অথবা ােটর অন ান মািলক ভজনচাঁদেক সমেয়-অসমেয় বকিশশ দয়, িবিনমেয় সলামও পায়। িক আজ শিমেতর িনেজেক কমন অপরাধী লাগিছল। রােত খাওয়া-দাওয়ার পর িম আর বা া য-যার ঘের ঘুিমেয় পড়ল। িক শিমত আর পািপয়ার ঘুম আসিছল না িকছেতই।



শিমত একটা িসগােরট ধিরেয় চয়াের গা ঢেল িদল। ঘেরর িসিলং-এর িদেক তািকেয় বলল, এবার ব াপারটা পুিলেশ জানােনা দরকার…। পািপয়া গ ীর থমথেম মুেখ একটা িডভােনর ওপের বেস িছল, শিমেতর কথার উ ের বলল, পুিলেশ িগেয় তিম কী বলেব? থম থেক যা-যা হেয়েছ তা-ই বলব– বা



া ছেলর মেতা বলল শিমত।



বলেব য, একট আেগ তিম কেয়কটা লাকেক খুন কেরছ? ধারােলা গলায় জেগ স করল পািপয়া। তার মােন? তার মােন, ওই অ া াসাডেরর ভতের যারা িছল তারা কউ আর বঁেচ আেছ মেন কেরছ! সব নেল পুিলশ তা তামােকই আেগ অ াের করেব। এখন তা আর না বেল উপায় নই। া গলায় শিমত বলল, কালপর র মেধ পুিলশ আমােদর বািড়েত আসেবই। এত বড় একটা অ া েড …পুিলশ খাঁজ করেবই। খাঁজ করেত করেত যিদ ওরা…। কথা শষ না কেরই থেম গল শিমত। যিদ ওরা কী? জেগ স করল পািপয়া। শিমত িসগােরেট ল া টান িদেয় সটাই বলেত যা টিলেফান বেজ উঠল। পািপয়া আর শিমত এ-ওর িদেক তাকাল। তারপর শিমতই উেঠ িগেয় ফান ধরল। হ ােলা…। শিমত রায়েচৗধুরী বলেছন?



ল, িক



ঠক তখনই



িমিহ গলাটা ভােলা কেরই িচনেত পারল শিমত। ওর হাত-পা হঠাৎই ঠা া হেয় যেত করল। ও কানওরকেম বলল, হ াঁ বলিছ। অ া াসাডর গািড়টার দুজন লাক িছল–িবেনাদ আর সুধীর। সুধীর াইভ করিছল– ও মারা গেছ। একট থামল নাকটা। তারপরঃ আর িবেনাদ নািসংেহােম–মৃত র সে পা া কষেছ। শিমত তাড়াতািড় বেল উঠল, আমার কানও দাষ নই ওরা আমার গািড়েত আেগ ধা া মেরেছ–একবার নয়, িতন-িতনবার। আিম ভয় পেয় গািড় ছ টেয় িদেয়িছ…আমােক ফেলা করেত িগেয় অ া াসাডরটা প ল পাে ঢেক মিশেন ধা া মাের…তােত…। আিম খাঁজ িনেয়িছ..সবই আিম জািন..িক সবিকছর গাড়ায় তা ওই মেয়টা িম । ওেক আপিন মের ফলুন…তা হেলই সব ঝােমলা িমেট যােব। আর আমরা যিদ াই কির তাহেল বহত খুন-খারাবা হেত পাের। ওইটকু একটা ফুেলর মেতা মেয়েক আপিন মারেত চাইেছন কন? অনুনেয়র সুের জেগ স করল শিমত, ওেক আপনারা ছেড় িদন…। উ ের নাংরাভােব হাসল লাকটা। তারপর বলল, যিদ আপনারা িম েক বাঁিচেয় রাখার চ া কেরন তাহেল সটা খুব ক িল হেব। অেনক দুঃখ অেনক পেরশািন হেব আপনােদর…। আমরা ওেক…ওেক…ওেক…। তাতলািম ছাড়ুন! লাকটা ধমক িদেয় বলল, কালেকর মেধ কাজটা সের ফলুন…নইেল আপনােদর য কী হাল হেব, রাম জােন। রাম রাম। বেল ফান ছেড় িদল লাকটা। পািপয়া সব শানার পর ভয় পেয় বলল, এখন কী হেব? শিমত িসগােরেটর শষটকু একটা অ াশে েত ঁ েজ িদেয় চায়াল শ কের বলল, আিম িডিসশান িনেয় ফেলিছ–পুিলেশ আমােদর খবর িদেতই হেব। আর কানও পথ নই।



কন, পথ নই কন? শিমত থেম থেম বলল, আমার গািড়র িপছেনর না ার টটা দখেত পা না। বাধহয় অ া াসাডেরর ধা ায় ওটা রা ােতই খুেল পেড় গেছ। অ া েড টা িনেয় খাঁজ করেত করেত যিদ পুিলশ আমােদর গািড়র না ার টটা খুেঁ জ পায় তা হেল ওরা দু-চারিদেনর মেধ ই এই ােট এেস হা জর হেব। কথা বলেত বলেত হতাশায় মুেখ হাত চাপা িদল শিমত। বড়বড় াস টেন বলল, এই টনশন আিম আর সহ করেত পারিছ না। আিমও আর পারিছ না। পািপয়া ভয় পাওয়া গলায় বলল, িক িম র কানও িত করেত পারব না। ওেক য আিম ভােলােবেস ফেলিছ! কঁ েদ ফলল পািপয়া : ওেক ছেড় আিম থাকেত পারব না। তিম দ ােখা, ওর গােয় যন কানও আঁচ না লােগ। তিম যা ভােলা বােঝা কেরা–আিম আর পারিছ না, আর পারিছ না। শিমত পািপয়ার কােছ এেস ওর হাত ধরল, মাথায় আলেতা কের হাত বুিলেয় বলল, কঁ েদা না। আমােক একট ভাবেত দাও…। . ০৪. বার সাতসকােল খবেরর কাগজ হােত িনেয় চােয়র কােপ চমুক িদ ল শিমত। ও মােক টং ম ােনজেম কা ািনেত কাজ কের। তাই সই ধরেনর খবর েলায় খু ঁ টেয় চাখ বালা ল। পািপয়া চ া েক িব ু ট খাওয়া ল। আর রা ার িদেকর ঝু লবারা ায় দাঁিড়েয় িম গান শানা ল বা ােক। পািপয়ার কান পেড় িছল িম র গােনর িদেক। ও শিমতেক বলল, তামার মেয় গাইেছ…।



ছা নছ,



শিমত কাগজ থেক চাখ সিরেয় দখল পািপয়ার িদেক। অবাক হেয় বলল, মেয়!



পািপয়া হেস ইশারা কের িম েক দখাল। ভােরর আেলায় মেয়টােক দেখ শিমত কমন যন হেয় গল। মু হেয় নেত লাগল মেয়-র গান। ন লা ন লা বািলকা, রাখ কুসুমমািলকা, কু কু ফরনু সিখ, শ ামচ নািহ র। দুলই কুসুমমু ির, ভমর িফরই অলস যমুন বহিয় যায়…



ির,



ওইটকু পুচ ঁ েক মেয়, অথচ কী অসামান সুেরর দখল! অবেহলায় সুরেক খলাে ! শিমেতর চাখ আেবেশ বুেজ আসিছল। আ য! পুেরােনা সবকথা ভেল গেলও গানটােতা ও ভােলিন! এরকম িক হয়? পািপয়া শিমেতর পাশ টেত িগেয় দাঁিড়েয়িছল–খবেরর কাগেজর হডলাইন েলা আনমনাভােব পড়েত চ া করিছল। হঠাৎই ও চমেক উঠল। কাগেজর দুইেয়র পাতায় িম র ছিব ছাপা হেয়েছ। ও এক ঠলা মারল শিমতেক। বলল, িশগিগর দ ােখা! িম র ছিব িদেয়েছ কাগেজ। ছিবটায় আঙল ছাঁয়াল পািপয়া। নীচ গলায় জেগ স করল, এটা িম না? শিমেতর আেবশ-টােবশ তখন ছেট গেছ। কারণ, ও তত নীেচর চার-ছলাইন লখাটাও পেড় ফেলেছ:



েণ ছিবর



আমােদর দশ বছেরর মেয় িম , ভােলা নাম স ীতা, গত সামবার বা ইআ ট বাস প থেক িনেখাঁজ। একটা শক পেয় পুেরােনা সব কথা ও



ভেল গেছ। কানও স দয় ব ু দয়া কের ওর স ান িদেল আমরা সাধ মেতা পুর ার দব, ােণ বাঁচব। ত য় ও মািলনী হাজরা ফান ৯৮৩১১০৪২৩২ বারবার িমর ফেটা াফটা দখল শিমত। নাঃ, ভল হওয়ার কানও



ই নই।



সে -সে ওর বুকটা েত হালকা হল, িক তারপরই ভারী হেয় উঠল আবার। িম র বাবা-মােয়র খাঁজ পাওয়া গেছ। ওঁ রা এবার িনেয় যােবন ওঁ েদর আদেরর মেয়েক। শিমেতর বুেকর ভতের একটা পাথর গড়ােত লাগল। ওর সঁক িগলেত ক হ ল। এই চারিদেন ছা মেয়টা ওেদর সে এত জিড়েয় গেছ য, এই স ক িছ করেত গেল বুেকর ভতের র রণ হেবই। পািপয়ার মুেখর িদেক তাকাল শিমত। ায় কাঁেদা কাঁেদা মুেখ িম র ফেটাটার িদেক তািকেয় রেয়েছ ও। শিমত বুঝেত পারল পািপয়ার বুেকর ভতের ঢঁ িকর পাড় পড়েছ। িম র মা-বাবার ক টা একবার ভেব দ ােখা…। আলেতা কের বলল শিমত। পািপয়া চপ কের রইল। ভাবল, আজেকর সকালটা না হেলই ভােলা হত। শিমত বলল, কাগজটার িকছ একটা ব ব া কেরা…িম ছিবটা না দ ােখ। আমােক একট ভাবেত দাও।



বা বা া যন



চা খাওয়া ছেড় চয়াের গা এিলেয় িদল শিমত। চাখ ব কের ডান হাতটা ভাঁজ কের রাখল চােখর ওপের। ওর চা ঠা া হেত লাগল। পািপয়া িম র িদেক অপলেক তািকেয় খবেরর কাগজটা ভাঁজ করেত লাগল।



িম র গান শষ হেয় িগেয়িছল। এখন বা া ওেক অনভ গলায় দুচারলাইন িহ গান শানা ল। এরপরই হয়েতা দুজেন অ া রী খলা কের দেব। তারপর অেনক বকাঝকা করেল বা া একট বই িনেয় বসেব। শিমত গতকােলর কথা ভাবিছল। গতকালটা খুব ঝােমলার মেধ শিমেতর।



কেটেছ



ওর িদেনর থম কাজ িছল গািড়টােক গ ােরেজ পাঠােনা। িক আেগই বশ কেয়কজন িতেবশীর সমেবদনা ওেক নেত হেয়েছ। কলকাতার মেতা িব নই। দখুন িগেয়,



ির



ািফক ব ব া পৃিথবীর আর কানও শহের



াইভারটা হয়েতা নশা- টশা কের গািড় চালা



গ ােরেজ তা আপনার



তার



ল।



ায় পাঁচ-সাত হাজার টাকা লেগ যােব।



ওই গািড়টার কাছ থেক কত টাকা আদায় করেত পারেলন? গািড় সারােনার খরচা আপনার অিফস দেব না? আপনার তা মশাই সােহব- কা ািন! শিমত মামুিল উ র িদেয় পাশ কা টেয় গেছ। গ ােরেজ গািড়টােক জমা কের িদেয় এেস পুিলেশর ব াপারটা িনেয় পড়ল শিমত। অিফেস বেরােনার সময় পািপয়ােক ও বলল, আমােদর অিফেসর েজ ম ােনজার চ েদও আগরওয়ােলর পুিলেশ িকছ জানাচনা আেছ। আজ ওর সে কথা বেল ওর চনা কানও অিফসােরর সে একটা অ াপেয় েম করব। তারপর ওেক সে িনেয় সই পুিলশ অিফসােরর সে কথা বলেত যাব। তাঁেক সব বেল দিখ কী সােজশান দন…।



কী হয় আমােক ফান কের জািনেয়া…নইেল খুব টনশন হেব। পািপয়া বলল। শিমত মাথা নেড় বলল, করব। শােনা, আজ িফরেত আমার একট দির হেত পাের। তিম ওেদর িনেয় খুব সাবধােন থাকেব। বা ােক ু েল িদেয় আসা বা িনেয় আসার সময় অ ালাট থাকেব। আেনান কানও লাকেক ােটর দরজা খুলেব না। িবেকেল পােক বেরােল চ া েক তা সে নেবই, তা ছাড়া লাকজেনর মােঝ থাকেব..ফাঁকা জায়গায় একা-একা তামরা ঘুরেব না। আর কানও বেলম হেলই আমােক মাবাইেল ফান কের দেব। শিমত অিফেস বিরেয় যাওয়ার পর পািপয়া বা ােক ডেক সাবধান কের িদেয়েছ। বেলেছ, অেচনা কানও লােকর কােছ যািব না, কথা বলিব না… আর িকছ িদেলও িনিব না। চেকােলেটর ঘটনাটা বা ার মাথায় আেছ। সুতরাং হেস মােক আ করল ও, বলল, ডা উয়াির, মা, আিম কয়ারফুল থাকব। এরপর পািপয়া যখনই রা ায় বিরেয়েছ তখনই বাজপািখর চােখ চারিদেক নজর রেখেছ। আর বা াও কম যায় না! সবসময় মােক আর িম েক িভেড়র মেধ িদেয় চলােফরার কথা মেন কিরেয় িদেয়েছ। িবেকেল পােক বড়ােত যাওয়ার সমেয়ও ওরা যেথ সাবধান িছল। রােত



ায় পৗেন আটটার সময় শিমত অিফস থেক িফেরেছ।



পািপয়া সারাটা িদন ওর বািড় ফরার হর েনেছ, বারদুেয়ক ফানও কেরেছ শিমতেক। এখন ও বািড় িফের জামাকাপড় ছেড় হাত-মুখ ধুেয় বসামা ই পািপয়া ওেক চেপ ধেরেছ : অিফেসর কনট াে পুিলশ অিফসােরর সে কথাবাতা িকছ হল? শিমত বলল, কথা হেয়েছ, তেব ফােন। সই অিফসার বেলেছন, িম র ব াপারটা আর অ া েডে র ব াপারটা সপােরটিল ট করেত। ভ েলাক আগরওয়ােলর খুবই াজ। উিন বেলেছন, লালবাজােরর িমিসং পারস



ায়ােড একবার কথা বলেবন। আর একটা ইমপরট া অ াডভাইস িদেয়েছন : পুিলশ যিদ কখনও িম র ব াপাের কানও কের তাহেল যন সিত কথাই বলা হয়। এরপর ওরা চারজন লুেডা খলেত বেসেছ ইং-ডাইিনং-এ। আর চ া মেঝেত েয় একমেন টিভ দখিছল। অ ািনম াল ােনট িকংবা ন াশনাল জেয়া ািফক চ ােনেল প পািখর ছিব দখােলই চ া একমেন স েলা দ ােখ। তখন টিভ অফ করেলই ও িচৎকার কের দয়। চ াে র এই অদ্ভত নশাটা বা ার আিব ার। লুেডা খলেত খলেত যখন ওরা মশ ল, পাকা ঘুঁ ট-কাঁচা ঘুঁ টর দান িনেয় িনেজেদর মেধ ঝগড়া- চঁ চােমিচ করেছ, ঠক তখনই ফান বেজ উঠল। শিমত উেঠ িগেয় ফান ধরল। তার আেগ আড়েচােখ তাকাল দওয়ালঘিড়র িদেক : সােড় নটা পিরেয় িমিনটদেশক হেয়েছ। হ ােলা। শিমত রায়েচৗধুরী? সই িমিহ গলা, তেব গলায় িবর



ওপরওয়ালার সুর।



হ াঁ, বলিছ…। িম এখনও বঁেচ আেছ কন? এ- ে র কী জবাব দেব শিমত ঠক বুঝেত পারল না। ও আমতাআমতা করেত লাগল। এখনও কন বঁেচ আেছ মেয়টা? এল টা।



অৈধয সুের বুেলেটর মেতা ছেট



শিমত আমতা-আমতা কের বলল, আমরা ওেক…ওেক..মারেত পারব না..আমােদর পে স ব নয়…ি জ… আপিন একট বুঝেত চ া ক ন…।



শিমত টিলেফােন কাঁপা গলায় এইসব বলিছল আর িতনজন লুেডাখেলায়াড় হাঁ কের ওর কথা েলা িগলিছল। বড় বড েমর দরজার কােছই টিলেফান। ফেল শিমতেক ওরা যমন দখেত পা ল তমন নেত পা ল ওর কথা। নেত- নেত পািপয়ার চাখ-মুখ কমন যন বদেল যা ল। ওসব বােজ বকওয়াস ছেড় কান খুেল নুন। এই স ােহর মেধ কাজটা িফিনশ কের িদন…দরকার হয় পাঁচ-দশ হাজার টাকাও দব আপনােক… গািড়টা ভােলা কের িরেপয়ার কিরেয় িনেত পারেবন। আর যিদ এই উইেকর মেধ কাজটা িফিনশ করেত না পােরন, তাহেল মেয়টােক রা ায় একা বর কের িদন, আমরা কাজ িফিনশ কের দব। আপনার ােট িগেয়ও আমরা কাজটা করেত পাির, িক তােত িম র সে -সে আরও দু-চার িপস জান বহদা খরচা হেয় যােব। সটা তা ভােলা হেব না…। ঠক আেছ, ঠক আেছ…আিম দখিছ কী করা যায়…ি জ, আমােদর একট ভাববার সময় িদন…ি জ…। িক



তত



েণ ও- াে র লাকটা ফান রেখ িদেয়েছ।



শিমত ঘামেত কেরিছল। পািপয়া, বা া আর িম ওেক জিরপ করিছল। শিমেতর ভয় হ ল, ওরা বাধহয় ওর বুেকর ধড়াস ধড়াস আওয়াজ েলা নেত পােব। ওর বারবার মেন হ ল, এই শহের সাধারণ মানুষ কত অসহায়। শিমত িরিসভার নািমেয় রাখল। কী হেয়েছ, বাবা! ক ফান কেরেছ? বা া জেগ স করল। আ ল, তিম এত ঘামছ কন? িম জানেত চাইল। পািপয়া ওেদর েলা ধামাচাপা দওয়ার জন তাড়াতািড় বেল উঠল, চল তা, তারা এখন খেত চল। চট কের হাত-মুখ ধুেয় ন…। উেঠ দাঁিড়েয় ওেদর তাড়া লাগাল পািপয়া।



শিমত বড েমর দরজা থেক ধীের-ধীের পা ফেল এল।



ইং-ডাইিনং-এ



ওরা কােক মের ফলেত বলেছ, আ ল? িম টা করেতই পািপয়া ডকের কঁ েদ উঠল। ওেক জিড়েয় ধের কা া চাপেত-চাপেত বলল, ওটা পাগেলর ফান..ওসব কথা তারা িনস না…। ব াপারটা তখনকার মেতা িমেট গেলও বা া আর িম র মেন খটকা লেগই রইল। রােত বা া আর িম ঘুিমেয় পড়েল শিমত আর পািপয়া ইং-ডাইিনং-এ টিভ দখেত বেসেছ। িক টিভর ছিব িকংবা কথা ওেদর মাথায় ঢকিছল না। ঘেরর আেলা িনিভেয় চপচাপ বেস িছল ওরা দুজেন। টিভর পরদার আেলা ওেদর থমথেম মুেখ হাইলাইট তির কেরেছ। শিমত একটার পর একটা িসগােরট ধরা ল। আর পািপয়া বারবার ভগবােনর কােছ াথনা জানা ল যন িতিন এই সমস া থেক মু পাওয়ার একটা পথ বেল দন। িম েক কী কের খুন করেব ওরা! কী কের রা ায় বর কের দেব মেয়টােক! মানুষ কখনও এমন কাজ পাের না। এমন কাজ করেত হেল অমানুষ হেত হয়– টিলেফান করা ওই লাকটার মেতা। যার বাইেরর চহারাটা মানুেষর মেতা– ভতরটা নয়। এক অদ্ভত দাটানায় দুলেত-দুলেত কাল অেনক রাত পয জেগ বেস থেকেছ পািপয়া আর শিমত। ভেবেছ, এখন ওেদর কী করা উিচত। ভাবেত-ভাবেত মাথার য ণা হেয় গেছ, িক পেথর হিদশ মেলিন। সারাটা রাত ায় জেগ কা টেয় হঠাৎই শিমত দ ােখ আকাশ কখন যন ফরসা হেয় গেছ। তারপর আজ সকােলর খবেরর কাগজ ওেদর সব সমস ার সমাধান কের িদেয়েছ। পুিলেশর ভয় আর নই। টিলেফােন হমিকর ভয়ও আর থাকেব না। ভগবান িন য়ই পািপয়ার আকুল াথনা নেত পেয়েছন। িক তা সে ও পািপয়া বা শিমত খুিশ হেত পারেছ না কন!



পািপয়া খবেরর কাগজটা ভাঁজ কের শাবার ঘেরর আলমািরর মাথায় তেল রাখেত যা ল, শিমত হঠাৎই চয়াের সাজা হেয় বসল, ওেক ডাকলঃ কাগজটা দাও। কন? িম র বািড়েত ফান করব। এভােব আিম আর পারিছ না…এখন এটাই একমা পথ। চয়ার ছেড় উেঠ দাঁড়াল শিমত, বড় বড মটার িদেক দুপা এিগেয় গল। পািপয়া শিমতেক দখল। ওর চােখ িত া, চায়াল শ । সিত ই ও আর পারেছ না। এই কিদেনই চােখর কাল কমন বেস গেছ। হােতর িপঠ িদেয় চােখর জল মুেছ শিমেতর কােছ এল পািপয়া। শিমেতর িদেক না তািকেয় কাগজটা ওর িদেক বািড়েয় িদল। ধরা গলায় অ ভােব বলল, যা ভােলা বােঝা কেরা…। শিমত কানও কথা বলল না। রাবেটর মেতা আেবগহীনভােব চেল গল টিলেফােনর কােছ। খবেরর কাগজ দেখ মাবাইল ন রটা ডায়াল করল। পািপয়া পাথেরর মূিত হেয় শিমতেক দখেত লাগল। ওর সবরকম বাধ কমন যন অসাড় হেয় যা ল। হ ােলা, িম



ার ত য় হাজরা বলেছন?



হ াঁ বলিছ। ওপাশ থেক উ র ভেস এল। লাইনটা একট িডসটাব করিছল। তাই শিমত একট গলা তেলই বলল, আপনােদর দওয়া অ াডটা দেখ ফান করিছ। আমার নাম শিমত রায়েচৗধুরী। আপনােদর মেয় িম আমােদর কােছ আেছ…। সিত ? সিত বলেছন? ভ েলাক আকুল গলায় জেগ স করেলন।



হ াঁ, সিত … কথা বলেত িগেয় মেনর আেবগ চাপেত পারিছল না শিমত। তাই সংে েপ কথা শষ করার জন বলল, আজ সে েবলা সাতটা নাগাদ আপনারা আমােদর বািড়েত আসুন…এেল িডেটইলেস সব জানেত পারেবন…। তারপর শিমত ওঁ েদর হেব তাও বেল িদল।



ােটর ঠকানা িদল। কীভােব এই



ােট আসেত



ত য় হাজরা শিমতেক বারবার ধন বাদ জানােলন। বলেলন, মেয়েক হািরেয় ওঁ র ী মািলনীর ায় পাগেলর মেতা অব া। এরকম অব ায় আরও এক-দু-স াহ কেট গেল ওঁ র কী হত বলা যায় না। আজ সে সাতটার সময় িতিন অবশ ই ীেক িনেয় আসেবন। ফানটা করা হেয় গেল শিমত িকছ ণ মনমরা হেয় দাঁিড়েয় রইল। পািপয়ােক দখল, দখল িম আর বা ােকও। শিমতেক দেখ বাঝা যা ল, মেন-মেন ও িকছ একটা ভাবেছ। িমিনটখােনক পেরই ও বা া আর িম েক কােছ ডাকল। ওরা আসেতই শিমত হেস বলল, শান, তােদর একটা দা ণ খবর দব। আজ আিম অিফস ছ ট িন । আর, বা া, তই আজ ু েল যািব না…। কন, বাবা? আজ সারাটা িদন আমরা হইহই কের ছ ট কাটাব। ট া িনেয় গাটা কলকাতা ঘুরব। তাজ ব েল লা খাব। দুপুেরর শা- ত একটা িসেনমা দখব…তারপর ময়দােন হাওয়া খাব, িভে ািরয়ায় বড়াব, তােদর জেন নতন স িকনব, িম র জেন খলনা িকনব..যা খুিশ তাই করব। বেলা, দা ণ জমেব না? শষ



টা শিমত কেরেছ পািপয়ার িদেক তািকেয়।



পািপয়া মানুষটার ভতেরর ক বুঝেত পারিছল। ওর মন ঝলেস যাওয়ার গ পা ল নােক। শিমেতর বাইেরটা হািসখুিশেত টগবেগ, িক ওর চােখর কােণ জেলর ফাঁটা িচকিচক করিছল।



পািপয়া ক কের হাসল, উ ল হওয়ার চ া করল। তারপর বলল, সিত , দা ণ হেব। আজেকর িদনটা িম র বহিদন মেন থাকেব। তারপরই সাজ-সাজ রব পেড় গল ওেদর ােট। শিমত অিফেস ফান কের বেল িদল, আজ ও ছ ট িনে । পািপয়া দশভজা হেয় রাজকার কাজ সারেত লাগল। তারপর কানওরকেম কফা সের ওরা চারজন বিরেয় পড়ল রা ায়। চ া েক ওরা জমা রেখ গল পােশর ােটর িনর নবাবুর কােছ। খুব বিশ সমেয়র জন বাইের বেরােল শিমত আর পািপয়া চ া েক িনর নবাবুর জ ায় িদেয় যায়। সিত , আজ ওেদর চারজেনর যন াধীনতা িদবস। ধু ট া েত ওঠার সময় পািপয়া চাপা গলায় শিমতেক মেন কিরেয় িদল, সােড় ছটার মেধ িক আমােদর িফরেত হেব। ওঁ রা সাতটার সময় আসেবন…। শিমত ছা কের হঁ বলল। . ০৫. ােটর কিলংেবল বেজ উঠল ঠক সাতটায়। বেলর আওয়ােজ পািপয়া চমেক উঠল। শিমত তাকাল িম র িদেক। মেয়টা এখনও িকছ জােন না। অেনকবার বলেত চেয়ও শিমত িকংবা পািপয়া ওেক িকছ বলেত পােরিন। ধু কেয়কবার ওেক স ীতা বেল ডেক দেখেছ, িক িম স-ডােক সাড়া তা দয়ইিন, উলেট অবাক হেয় জানেত চেয়েছ, ক স ীতা? কােক স ীতা বেল ডাকছ? সারািদন উ ামভােব বড়ােনার পর ওরা ভীষণ া হেয় সওয়া ছটা নাগাদ িফেরেছ। িক বা া আর িম র উৎসােহ ভাটা পেড়িন। ওরা নতন



িকেন আনা স আর খলনা িনেয় ইং-ডাইিনং-এ বেস পেড়েছ। জিনস ঘুিরেয়-িফিরেয় চকচেক চােখ দখেছ, তািরফ করেছ।



িত ট



শিমত পােশর াট থেক চ া েক িনেয় আসামা ই ও কুঁইকুঁই কের বা ােক িঘের ঘুরপাক খেত লাগল, বারবার নাক ছাঁয়াল বা ার গােয়। শিমত একটা চয়াের বেস এেকর পর এক িসগােরট খা ল আর িম েক দখিছল। পািপয়া নানান কােজ এ-ঘর স-ঘর করিছল বেট, িক শিমত ল করল ওর সারা মুেখ বষার মঘ। িবেকল থেক ঝর ঝর কের বৃ পড়িছল। একট আেগ সটা কেয়ক িডি বেড়েছ। কাথায় যন ছড়ছড় কের জল পড়ার শ হে । কিলংেবল বাজেতই শিমত উেঠ িগেয় দরজা খুলল। দরজায় দাঁিড়েয় একজন ভ েলাক আর ভ মিহলা। ভ েলাক আমতা-আমতা কের বলেলন, আমরা শিমতবাবুর সে দখা করেত এেসিছ। আমােদর…আই িমন..সাতটায় সময় আসার কথা িছল..মােন…। আপনার নাম? শিমত বুঝেত পারিছল টা অবা র, িক ও এতটকুও সে েহর ফাঁক রাখেত চাইল না। কারণ, টিলেফােনর ভয়- দখােনা কথা েলা ওর কােন ভাসিছল। আ-আিম ত য় হাজরা। থিতেয় বলেলন ভ েলাক। পােশ দাঁড়ােনা মিহলার িদেক আঙল দিখেয় বলেলন, আমার ওয়াইফ..মািলনী। আমরা… আই িমন…িম র…মােন, ইেয়…স ীতার খাঁেজ এেসিছ…। কাথায়? আমার মািলনী।



মেয় িম



কাথায়? কাঁপা গলায় জানেত চাইেলন



শিমত ওঁ েদর ভতের আসেত বলল।



ত য় হাজরার গােয়র রং ময়লা। চহারা বঁেটখােটা। মাথায় টাক। চােখ সাধারণ চশমা। পরেনর জামা-প া ও মামুিল। বেয়স বড়েজার চি শ িক িবয়াি শ–শিমেতর কাছাকািছ। কথাবাতায় কমন একটা িমনিমেন সঙ্ কুিচত ভাব। িক



মািলনীেক দেখ একট অবাক হেলা শিমত।



ফরসা িছপিছেপ ধারাল পিস। পরেন দািম িসে র শািড়। বেয়স খুব বািড়েয় বলেল সাতাশ িক আঠাশ। নাক-মুখ- চাখ এত সু র য, মািলনী সহেজই টিভ িসিরয়ােলর নািয়কা হেত পােরন। ত েয়র ী িহেসেব ওঁ েক কন যন বশ বমানান লাগিছল। ত েয়র হােত বড় একটা িম র প ােকট িছল। সটা শিমেতর হােত ধিরেয় িদেলন িতিন। মািলনীর হােত এক িবশাল মােপর পিলিথেনর ঝালা– তােত বশ কেয়কটা র ঙন বা চােখ পড়েছ। ওঁ র চাখ চ লভােব এিদকওিদক তাকা ল–িম েকই খুজ ঁ িছল বাধহয়। িক একট আেগই িম উেঠ টয়েলেট গেছ। তাই মািলনী আকুলভােব শিমেতর িদেক তাকােলন, তারপর তাকােলন ামীর িদেক। চা ঠকা



ত য় আর মািলনীেক িঘের ঘুরপাক খা ল ওঁ েদর পাশােক।



ল, বারবার নাক



শিমত ওঁ েদর সাফায় বসেত বলল। তারপর অ েরর িদেক তািকেয় একট উঁচ গলায় হাঁক পাড়ল, পািপয়া, ত য়বাবুরা এেসেছন…। বা া হাঁ কের িম র মা-বাবােক দখিছল। আজ সারািদন ধের বড়ােনার সময় পািপয়া ওেক সবকথা বেলেছ। বেলেছ, আজ িম র মা-বাবা িম েক িনেত আসেবন। বা ার ভীষণ মনখারাপ লাগিছল। িম চেল যােব ওেদর বািড় ছেড়! এমন সময় িম আর পািপয়া একসে ইং-ডাইিনং-এ এল। ওেদর নজর সরাসির িগেয় পড়ল অিতিথ দুজেনর িদেক। শিমত ল করল িম র চােখ কৗতূহল।



মািলনী হঠাৎ সাফা ছেড় িছটেক উেঠ পড়েলন। িম – বেল এক তী হাহাকার তেল ছেট িগেয় জাপেট ধরেলন িম েক। চেমায়-চেমায় ওেক অি র কের তলেলন। িম …আমার িম সানা! তিম কাথায় চেল িগেয়িছেল, মা-মিণ? তামার জেন কঁ েদ কঁ েদ আিম তা মেরই যা লাম! মা-মিণ আমার…। মািলনীর গলা কা ায় জিড়েয় গল। ত য়ও সাফা ছেড় উেঠ চেল গেলন িম র কােছ। ওর মাথায় হাত বালােত লাগেলন। শিমত ল



করল ত েয়র চােখর কােণ জল িচকিচক করেছ।



পািপয়া আকুল বাবা-মােক দখিছল আর চাখ মুছিছল। হারােনাস ানেক িফের পাওয়া মােন শরীর আর ােণর িমলন। এ-দৃশ এত আনে র য, আেবগেক ধের রাখা যায় না। এরপর যন উৎসব



হেয় গল শিমতেদর



ােট।



মািলনী ওঁ র পিলিথেনর ঝালা থেক র ঙন বা েলা বর করেলন। বা েলা খুলেতই বেরাল রং- বরেঙর খলনা। স েলা িদেয় িফেরপাওয়া মেয়েক এেকবাের মুেড় িদেলন। বাবা মােয়র আদের-আদের িম এেকবাের অি র হেয় উঠল। িক মেয়টা সবসমেয়ই মািলনীেক অপিরিচেতর চােখ দখেত লাগল। সারািদন বাইের ঘুরেব বেল কােজর লাকেক শিমতরা ছ ট িদেয়িছল। তাই ত য়েদর জন িম িকনেত শিমত িনেজই বেরাল। ত য়েদর কানও আপি নল না। মািলনী আর ত য় বা ার সে আলােপ ব হেয় পড়েলন। একটা খলনা ওেক িদেয় মািলনী বলেলন, এই অেটােম টক িরভলভারটা তিম নাও িম খুিশ হেব।



ওেদর কথাবাতায় মােঝই িফের এল শিমত। ওর হাত প ােকট িনেয় ত য় আর মািলনীর আপ ায়ন সারল পািপয়া। তারপর সবাই িমেল গাল হেয় বেস দুিনয়ার গ



থেক িম র



হেয় গল।



শিমত বলল, কীভােব িম েক ওরা রা ায় পেয়েছ। তেব ভয়- দখােনা ফােনর কথাও বলল না, আর অ া াসাডেরর অ া েডে র কথাটাও বলল না। ধু বলল, িম র িৃ ত হািরেয় যাওয়ার কথা। ওেক িনেয় িগেয় য সাইিকয়া দখােনা হেয়েছ স কথা জানাল। আর সবেশেষ বলল, নানান সাত-পাঁচ ভেব ওরা িম েক পেয় পুিলেশ কানও খবর দয়িন। তখন পািপয়া পুিলেশ খবর না দওয়ার কারণ েলাও বলল। ত য় হঠাৎই একট গ ীর হেয় গেলন। নীচ গলায় বলেলন, আমরাও ওেক ডা ার…আই িমন…সাইিকয়া দখা লাম। িক ইমপ্ ভেম তা সরকম িকছ হল না। ড র বেলেছন, চ া করেত করেত কানিদন হঠাৎই ওর মেমাির িফের আসেব…আই িমন…সব কথা মেন পেড় যােব। ত েয়র কথা নেত- নেত আঁতেক উঠল পািপয়া। িম র যিদ সবকথা মেন পেড় যায় তা হেলই তা সবনাশ! টিলেফােন ওই লাকটা বেলিছল, িম অেনক কথা জােন। সসব কথা মেন পেড় গেল ওেদর যাে তাই িবপদ হেব। ত য় ও মািলনীর সে চােয়র পালা শষ কের একটা িসগােরট ধিরেয়িছল শিমত। টিলেফােনর কথা েলা ওর মেনও একইসে খাঁচা মারিছল। ত য় আর মািলনীেক িক টিলেফােনর ব াপারটা জানােনা উিচত? িক সটা বলেত গেলই তা আরও অেনক কথা বলেত হেব। তারপর য- জিনসটা ওরা সবেচেয় বিশ এড়ােত চাইেছ, সটাই ঘুেরিফের এেস পড়েব : পুিলশ। শিমত পািপয়ার িদেক তাকাল। চােখ- চােখ কথা হল ওেদর। পািপয়া ছা কের এপাশ ওপাশ মাথা নাড়ল–যার মােন, না, বােলা না।



শিমত তখন ত য়েদর জেগ স করল, িক হঠাৎ কের ওর মেমাির লস হেলা কী কের? ও িক কানও শক-টক পেয়িছল? ত য় হাজরাও চােয়র পর িসগােরট ধিরেয়িছেলন। শিমেতর কথার উ ের মািলনী কী একটা বলেত যা েলন, ত য় িসগােরটসেমত হাত শূেন তেল ইশারায় ওঁ েক বাধা িদেলন। তারপর আড়েচােখ তাকােলন িম র িদেক। িম তখন বা ার সে



েকট খলা



কের িদেয়েছ।



মািলনীর আদেরর হাত থেক িন ৃ িত পেয়ই িম চেল গেছ বা ার কােছ। বা া কাথা থেক একটা েকট ব াট িনেয় এেসিছল, সটা দেখই িম একটা বল িনেয় ওর সে মেত উেঠেছ। বাবা-মােয়র স েক ওর কানওরকম আ হ আেছ বেল মেন হল না। ওর িদেক ইশারা কের ত য় বলেলন, দেখেছন, আমােদর িনেয় িম র কানওরকম মাথাব থা নই! এটা আমােদর কােছ কত পইনফুল ভাবুন তা! ভাবুন তা, আপনার ছেল আপনােক…আই িমন…িচনেত পারেছ না! কমন লাগেব সটা! ওঃ! মাথা নীচ করেলন ত য় ও আসেল কী জােনন? ওর এই মেমাির লেসর জন আমরাই ইনিডের িল দায়ী। কন, আপনারা দায়ী কন? পািপয়া



করল।



মািলনী আবার িকছ একটা বলেত যা েলন, ত য় ওঁ েক বাধা িদেয় বলেলন, মািলনী, ি জ, আমােক বলেত দাও। আমার যিদ কাথাও গ াপ পেড় যায়…আই িমন ভল-টল হয়, তখন তিম আমােক ধের িদেয়া। িসগােরেট বারদুেয়ক টান িদেলন ত য়। চ া েক একবার দখেলন। তারপর খািনকটা আনমনাভােব বলেলন, সবই আমােদর কপাল, িম ার রায়েচৗধুরী! আমােদর বািড় তালতলা অ েল…আই িমন…এস.এন.ব ানা জ রােড। মাসখােনক আেগ আমরা িম েক বউবাজাের ওর এক ব ু র বািড় িনেয় যাই। পরিদন ওর িফের আসার কথা। য়া…আই িমন ওর ব ু … বেলিছল, আ ল, স ীতা আমােদর বািড়েত দু-িতনিদন থাকুক, তারপর



বািপ ওেক বািড় িদেয় আসেব। আমরা..আই িমন আিম আর মািলনী…রা জ হইিন। িম আমােদর এমনই একটা জ া খলার পুতল য, ওেক ছেড় আমরা একটও থাকেত পাির না। যাই হাক, পরিদন িবেকেল িম েক িদেয় আসার জেন য়ার বািপ…আই িমন সুেদববাবুেক..আিম বারবার কের িরেকােয় করলাম। িতিন রা জ হেলন। আমরা চেল এলাম…। িক পরিদন িবেকেল িম এল না। তখন আিম ওেদর বািড়েত ফান করলাম। ফান বেজই চলল– কউ ধরল না। তখন আমার আর মািলনীর খুব দু া হল। বুঝেতই পারেছন, কায়াইট ন াচারাল। মািলনী তা কা াকা ট কের িদল। ওেক অেনক কে শা কের সে সােড় সাতটা নাগাদ আিম য়ােদর বািড় রওনা হলাম। পেথ ভাবেত-ভাবেত গলাম য, য়ার বািপেক…আই িমন সুেদববাবুেক…আ া কের দু-চারকথা িনেয় দব। বলব য, মশাই, এই আপনার কা ান! এিদেক িচ ায়-িচ ায় আমরা মরিছ! ওেদর বািড় পৗ েছ দিখ ভারী অদ্ভত ব াপার। বািড় এেকবাের খাঁ-খাঁ… আই িমন বািড়েত কউ নই। য়ােদর ছাট একতলা বািড়–িনেজেদর বািড়, কানও ভাড়ােট নই। তাই সদেরর ভজােনা দরজা ঠলেতই খুেল গল দেখ আমার সে হ হেয়িছল। গাটা বািড় অ কার। আমার তা বশ ভয়-ভয় করিছল। য়া আর িম র নাম ধের অেনক ডাকাডািক কেরও কানও সাড়া পলাম না। তবুও সাহেস ভর কের ধুমা িম র জেন আিম সবকটা ঘর, রা াঘর, বাথ ম ত ত কের খুজ ঁ লাম। িক ওর কানও হিদস না পেয় আমার কা া পেয় গল। অ কার ঘেরর মেঝেত পা ছিড়েয় বেস কপাল চাপড়ােত লাগলাম। কী কের বািড় িফের আিম মািলনীেক মুখ দখাব! বশ িকছ ণ পর…আই িমন ায় আধঘ ামতন হেব…িনেজেক ধীেরধীের সামেল িনলাম। আর ঠক তখনই একটা চাপাকা ার শ আমার কােন এল। একটা ছাট ছেল বা মেয় ফুঁিপেয় ফুঁিপেয় কাঁদেছ। ক? িম না! আিম ওর নাম ধের ডেক উঠলাম : িম ! িম ! আর সে সে সাড়া পলাম। কা া থািমেয় ক যন বেল উঠল, এই য, আিম..



এখােন…। একলােফ উেঠ দাঁড়ালাম আিম। অ কার ঘের এিদক-ওিদক খুজ ঁ েত লাগলাম। একট পেরই ওেক পলাম। খােটর নীচ থেক বিরেয় এল। আিম ওেক জাপেট ধরলাম। টর পলাম, ও বা া খরেগােশর মেতা ভেয় কাঁপেছ। ওেক িনেয় ছেট বিরেয় এলাম বাইের। তারপর সাজা রওনা হলাম বািড়র িদেক। য়ােদর ব াপার িনেয় এক টবােরর জেন ও ভাবলাম না। হয়েতা আমার পুিলেশ খবর দওয়া উিচত িছল, িক …। ত য় হাজরা থামেলন। হােতর িসগােরটটা অ াশে েত ঁ েজ িদেলন।



শষ হেয় এেসিছল–এটা



শিমত আর পািপয়া একমেন ত েয়র কথা নিছল। শিমত আনমনাভােব িসগােরেট টান িদ ল আর ভাবিছল, য়ােদর হঠাৎ উধাও হওয়ার ব াপারটা ত য় পুিলেশ জানানিন। শিমতরাও তা হেল িম র ব াপারটা থানায় না জািনেয় খুব একটা অন ায় কেরিন! মািলনী বলেলন, ও আমােক ফান কের সব বেলিছল..তখন আিমও পুিলেশ খবর িদেত বারণ কেরিছ। কারণ, থানা-পুিলশ হেলই আবার সেতেরা ঝােমলা…। িক আপনােদর কাছ থেক িম আবার হািরেয় গল কমন কের? ত য়েক জেগ স করল শিমত। িফলটার পাড়া গ পেতই ও িসগােরেটর টকেরাটা ফেল িদল অ াশে েত। ত য় একটা দীঘ াস ফেল বলেলন, স আর-এক অদ্ভত গ । লা সামবার ওেক ডা ার দিখেয় িনেয় আিম আর মািলনী বা ইআ ট থেক বািড় িফরিছলাম। বা ইআ টর বাস েপেজ দাঁিড়েয় িছলাম বােসর জেন । আমােদর চারপােশ লাকজেনর বশ িভড় িছল। িখেদ পেয়েছ বলােত িম েক একটা িব ু েটর প ােকট িকেন িদেয়িছলাম। ও প ােকট িছঁ েড় িব ু ট খা ল আর বাস েপ ঘুের বড়ােনা কেয়কটা নিড় কুকুরেক মােঝ-মােঝ িব ু েটর টকেরা ছঁ েড় িদ ল। হঠাৎই দিখ িম আমােদর সে নই। আমরা আশপােশর লাকজনেক জেগ স করােত তারা বলল, মেয়টা তা



দুেটা কুকুেরর উৎপােত তাড়া খেয় ওিদকটায় চেল গল! ও আপনােদর সে িছল? তখন মুষলধাের বৃ নেম গেছ। তারই মেধ আমরা দুজেন কাকেভজা হেয় িম েক খুজ ঁ েত লাগলাম। এ-রা া স-রা া আর অিলগিল কের আমরা হেন হেয় পড়লাম। কা াও মেয়টােক পলাম না। হতাশায় মাথা নাড়েলন ত য়। তারপর শিমত আর পািপয়ার িদেক পালা কের তািকেয় বলেলন, আমােদর অব াটা একবার বুঝুন! মািলনীর পাগেলর মেতা কা াকা ট দেখ আিম ভয় পেয় গলাম…ও আবার না উলেটাপালটা িকছ কের বেস…আই িমন সুইসাইড টাইেপর িকছ। একট থামেলন ত য়। চায়ােল বার-দুেয়ক হাত বুিলেয় বলেলন, এবার তা থানা-পুিলশ করেতই হল। তারপর পুিলেশর ভরসায় থাকেত না পের কাগেজ িব াপন িদলাম। সিত , ঈ েরর লীলার কানও জবাব নই। শষ পয িতিনই মলােলন। ওপরিদেক মুখ তেল হাতেজাড় কের নম ার করেলন ত য়। মািলনীও চােখর জল মুেছ ণাম জানােলন ভগবানেক। তেব ওঁ র বলায় এই ভ টা শিমেতর কােছ কমন যন বমানান ঠকল। সটা বাধহয় ওঁ র সাজেপাশােকর জন । হঠাৎই ঘিড়র িদেক তািকেয় ত য় হাজরা বেল উঠেলন, িম ার রায়েচৗধুরী, আর রাত করব না–নটা বেজ গেছ, এবার আমরা উঠব। আপনারা আমােদর যা উপকার করেলন…জীবেন কখনও ভলব না। আপনারা..আই িমন…আমােদর াণ িফিরেয় িদেলন। মািলনী দু-হােত পািপয়ার হাত চেপ ধরেলন : আপনােদর কী পুর ার দব জািন না…। পািপয়া ঘন-ঘন চাখ মুছিছল। মাথা নেড় বলল, পুর ােরর কী আেছ! এ তা য- কানও মানুেষর কতব ।



িম বাধহয় ওই এিরয়ােতই পথ হািরেয় এিদক-ওিদক ঘারাঘুির করিছল। আপনারা ওেক খুেঁ জ না পেল কী হত ভাবুন তা! এবার একট িম েক ডাকুন…। ত য় আর মািলনী একইসে



উেঠ দাঁড়ােলন।



িম আর বা া খলেত- খলেত কখন যন বড় পেড়িছল। পািপয়া গলা তেল িম েক ডাকল। ডাক েন িম আর বা া সাংঘািতক কা ।



বড মটায় ঢেক



ইং-ডাইিনং-এ এল। আর তারপরই



িম জদ ধের বসলঃ িকছেতই ও ত য় আর মািলনীর সে আ ল আর আি র কােছই থাকেব।



হল



যােব না–ও



পািপয়া আর শিমত িমেল ওেক অেনক কের বাঝাল। বলল য, ওঁ রা ওর বাবা-মা। িম ওঁ েদর সে িনেজর বািড়েত িফের গেল সবাই খুিশ হেব। িক ক শােন কার কথা! ওর মুেখ সই এক বুিল : আিম আ ল আর আি আর বা াদাদােক ছেড় অন েলােকর সে িকছেতই যাব না। আমােক তামরা তািড়েয় িদেয়া না…তা হেল আিম মের যাব..ি জ..। ত য় আর মািলনীও অেনক চ া করেলন। িম র গােয় মাথায় হাত বুিলেয় অেনক আদর-টাদর কের বাঝােত চাইেলন। িক িকছ করা গল না। মািলনীর বল কা াকা টেতও িম র মন নরম হল না। শেষ বা াও ওেক বাঝােত চ া করল। বলল, তই তার বাবা-মােয়র সে এখন যা কাল আবার আমােদর বািড়েত আিসস..আমরা একসে পােক িগেয় খলব। উ ের িম বলল য, সরকম হেল ত য় আর মািলনী রাজ এ-বািড়েত িম র সে দখা করেত আসেত পােরন, িক িম িকছেতই বা ােদর ছেড় যােব না।



সব িমিলেয় তখন রীিতমেতা একটা হইচই চলেছ। চ া ব াপার-স াপার িকছ বুঝেত না পের বারবার এর-ওর িদেক তাকাে আর ঘউেঘউ করেছ। িম পাগেলর মেতা মাথা নেড় না-না বলেছ, কাঁদেছ। আর বািক পাঁচজন ওেক নানাভােব বাঝােত চ া করেছ। এইসব কারেণই টিলেফানটা য বাজেছ সটা কেরিন। ব াপারটা টিলেফান।



থমটায় কউ খয়াল



থম খয়াল করল বা া। ও শিমতেক ডেক বলল, বাবা,



শিমত তাড়াতািড় টিলেফান ধরেত ছটল। আজ ও অিফেস যায়িন। তাই অিফস থেকই কানও কিলগ হয়েতা ফান কের থাকেত পাের। সামেনর মােস একটা বড়সড় ই াি য়াল গ্ েপর সেতেরাজন এ িকউ টভেক িনং দওয়ার ব াপাের খুব জার কথাবাতা চলেছ। হয়েতা সই ব াপােরই মদনলাল জানা িকংবা শংকর ভাসওয়ািন ফান কের থাকেত পাের। যিদ…। হ ােলা। হ ােলা, রায়েচৗধুরীসােহব, মু াকা সমাচার কয়া? সই িমিহ গলা। তেব তােত বশ খািনকটা ধারােলা ব িমেশ রেয়েছ। ক মু া? ক বলেছন আপিন? ভেয় কাঠ হেয় গেলও শিমত।



েলা করল



আহাের আমার ন াকাগ ারাম! মেয়িল ঢেঙ বলল লাকটা। তারপর রীিতমেতা শাসািন িদেয় বলল, িম র ব াপারটা কী হল? আর মা দু-িদন টাইম আেছ। তারপর একদম ঘিড় ব …পা া ব ..বুঝেত পারেলন িকছ, নািক…। বুেঝিছ…বুেঝিছ।..আ-আিম..আমরা িকছ একটা করব। এখন ঘের সব গ রা রেয়েছ..ি জ..।



বাই সানেড করেতই হেব। ওটাই ডডলাইন…নইেল ডড.. মুেখ ছাঁড়ার শ করল লাকটা। তারপর ফান রেখ িদল।



িল



শিমেতর মুখ ফ াকােস হেয় গল। ও অদ্ভত এক া মাশেন িরিসভারটা নািমেয় রাখল। তারপর পািপয়ােদর িদেক তািকেয়ই অবাক হেয় গল। ওরা সবাই হাঁ কের শিমেতর িদেক তািকেয় আেছ। বাধহয় টিলেফােনর কথাবাতা নেত পেয়েছ। শিমত ত ু িণ কানও কথা বলেত পারল না। পািপয়া ব াপারটা বুঝেত পের ত য়েদর িদেক তািকেয় বলল, আপনারা িকছ মাই করেবন না। মােন…একজেনর কাছ থেক ও টাকা লান িনেয়িছল…ভীষণ বােজ লাক। তা সই লাকটা যখন-তখন ফান কের হমিক দয়…যা-তা বেল। অথচ ও ঠক মােস-মােস অ -অ কের পান শাধ কের যাে …। পািপয়ােক মেন-মেন নােবল ব াপারটা সামেল িদল!



াইজ িদেয় িদল শিমত। কী দা ণভােব



ত য় আর মািলনী অ ত হেয় হাসেলন। মািলনী সহানুভূিত দিখেয় বলেলন, হ াঁ, যা বেলেছন! উলেটাপালটা পাবিলেকর থেক লান িনেল এই মুশিকল…। িক িম র ব াপাের ত য় আর মািলনী হাল ছেড় িদেলন। শত চ া কেরও মেয়টােক একটও টলােনা গল না। ত য় একবার ওর হাত ধের টানার চ া করেতই িম খেপ িগেয় এমন িচৎকার কের উঠল য, ত য় আঁতেক উেঠ ওর হাত ছেড় িদেলন। সুতরাং, শষ পয িম র সমস াটা থেকই গল। শিমত আর পািপয়া িকছেতই বুেঝ উঠেত পারল না িনয়িত ওেদর সে এ কান িনষ্ঠর খলা খলেছ!



ত য়রা চেল যাওয়ার সময় পািপয়ােদর বেল গেলন য, ওঁ রা িনয়িমত যাগােযাগ রাখেবন। িম একট ধাত হেয় এেলই ওঁ রা এেস ওেক িনেয় যােবন। পািপয়া আর শিমত বশ িচি তভােব ওঁ েদর িবদায় িদল। ওঁ রা চেল যেতই শিমত দরজা ব কের পািপয়ার িদেক তাকাল, বলল, এবার কী করেব? ওই লাক েলা ফান কেরিছল…। পািপয়া শিমেতর িদেক একপলক তািকেয়ই ছেট চেল গল িম র কােছ। হাঁটেগেড় বেস কাঁদেত কাঁদেত জিড়েয় ধরল ওেক। ওর জামায় মুখ ঁ েজ বেল উঠল, তই ক সিত কের বল! এ কান মায়ায় তই আমােদর জড়ািল! বা া অবাক হেয় মােক দখেত লাগল। িম হয়িন। িক মা কাঁদেছ কন? আনে ? সটা বাঝা গল বাবার কথা



থেক যাওয়ােত ও কম খুিশ



েন।



শিমত সাফায় এেস বসল আবার। িম েক ডেক বলল, িম , তই চেল গেল াটটা ফাঁকা হেয় যত, বুঝিল! এবার ন, িম কের একটা গান িনেয় দ তা…তা নইেল তার আি র কা া থামেব না। পািপয়া িম র গােল চমু খেয় শিমেতর িদেক তাকাল। শিমত দখল, পািপয়ার চােখ জল অথচ হাসেছ। না, শিমত আর টিলেফােনর লাকটােক ভয় পােব না। ওই ছা িম মেয়টােক বাঁিচেয় রাখার জন অেনক িকছ করা যায়। শিমত এখন িম র জন মানুষ খুন করেত পাের। . ০৬. গ েগালটা বাধল শিমত অিফস থেক ফরার পেথ।



ায় পঁয়তাি শ িমিনেটর জারােলা বৃ গাটা কলকাতােক নােজহাল কের িদেয়েছ। তার ওপের বীভৎস ািফক জ াম। সুতরাং বািড় িফরেত বশ দির হেয় িগেয়িছল। রা া থেকই শিমত বািড়েত ফান করল দুবার। বা া, িম আর পািপয়ার সে কথা বলল। শিমেতর দির দেখ ওরা িচ া করেত কের িদেয়িছল। পািপয়ার মনটা তা কু-ডাক ডেক উেঠেছ বশ কেয়কবার। টা কের বািড় িফরিছল শিমত। সে র ি ফেকসটা পােশ রেখ ও িসেট গা এিলেয় িদেয়িছল। কত েণ বািড় িফরেব স-কথাই ভাবিছল। শয়ালদার পর রা া ফাঁকা পেতই ও ট া াইভারেক জাের চালােত বলল। সুিকয়া ি ট থেক রাজা িদেন ি েট গািড়টা ঢকেতই রা াঘাট বশ িনজন ঠকল। রাত সােড় আটটা সেব পিরেয়েছ…এর মেধ ই সব কমন ঘুমপাড়ািন মািস িপিসর কােছ বশ মেনেছ। রা ার আেলা েলা া ভােব লেছ। দাকানপাট বিশরভাগই ঝপ ব কের ফেলেছ। ঘটনাটা ঘটল মািনকতলা মন রাড পেরােনার পরই। শিমত বশ িকছ ণ ধের ল করিছল, একটা মাটরবাইক হডলাইট েল ওর ট া র িপছন িপছন আসেছ। এখন সই বাইকটা কানওরকম হন-টন না িদেয় সােপর মেতা ভি েত িপছেল িগেয় শিমেতর ট া র সামেন এেস আচমকা ক কেষ দাঁিড়েয় পড়ল। ট া র াইভারও রা া িভেজ থাকায় ট া টা।



ক কষল। কুৎিসত শ কের ট া টা থামল। তেব ক কষার পেরও বশ কেয়ক হাত এিগেয় গল



তত েণ সামেনর মাটরবাইক থেক দুজন লাক নেম পেড়েছ। হাত দুিলেয় ওরা এিগেয় আসেত লাগল শিমেতর ট া টার িদেক। বার রােতর পর থেক শিমত িতমুহেূ তই িবপেদর গ পা ল। রা ায় বেরােলই ও সতক নজর রাখিছল চারপােশ। সকােল অিফেস



বেরােনার সময় থেক কের এখন পয ও এক ট মুহেূ তর জন ও নজরদািরেত িঢেল দয়িন। আর সইজন ই ও মাটরবাইকটােক অেনক আেগ থেকই ল কেরেছ। বার রােত ফান কের লাকটা কী যন বেলিছল? বাই সানেড করেতই হেব। ওটাই ডডলাইন…নইেল ডড…। গতকাল সই ডডলাইন পিরেয় গেছ। শিমত আর পািপয়া অসহায়ভােব ধু িদনটা গিড়েয় যেত দেখেছ। িম েক মের ফলার বদেল চােখর জল ফেলেছ আর আদর কেরেছ। তাই আজ সকােল রা ায় বেরােনার পর থেকই শিমেতর বুেকর ভতের মঘ ডাকিছল। কখন বাজ পড়েব ক জােন! এখন বাধহয় সই সময় এেস গেছ। লাক দুেটােক ওরকমভােব এিগেয় আসেত দেখই ওর ভতর থেক ক যন বেল উঠল, সামেন িবপদ! জলিদ পালাও! শিমত বুঝেত পারল, ট া র ভতের বেস থাকেল নড়াচড়ার জায়গা পাওয়া যােব না, আর পালােনার াধীনতাটাও বাধহয় থাকেব না। তাই ট া - াইভােরর হােত ঝটপট একটা একেশা টাকার নাট ধিরেয় িদেয় ও একঝটকায় দরজা খুেল নেম পড়ল রা ায়। ি ফেকেসর হাতলটা শ মুেঠায় চেপ ধরল। আর তারপরই িদগিবিদক ান হািরেয় ছট। শিমেতর আচমকা দৗেড়র জন লাক দুেটা মােটই তির িছল না। িক তির হেত ওেদর খুব একটা সময় লাগল না। ওেদর একজন ছটেত ছটেতই কামের হাত িদেয় কী-একটা বর কের িনল। অ কাের জিনসটােক ঠকমেতা চনা না গেলও তার ল ােট ভাব আর চকচেক চহারা ভােলা কেরই বু ঝেয় িদল জিনসটা কী। শিমত রা া পার হেয় িদগ াে র মেতা ছটেত লাগল। কানও একটা দাকানঘর িক বািড়র দরজা খালা পেলই ও সটান ঢেক পড়েব। তারপর



দখেব লাক দুেটা কমন কের ওেক কজা কের! িক শিমেতর কপাল খারাপ। কানও বািড় বা দাকােনর দরজা ও খালা পল না। রা ার ভাঙা ফুটপােথ কেয়কটা বড়-বড় গাছ। স েলার অ কার পাতা থেক টপটপ কের জল পড়েছ। তারই একটা গােছর নীেচ একটা চােয়র ল। তার মাথায় পিলিথেনর চাদর। চা তিরর উনুেনর পােশ হ ািরেকন লেছ। রাগা টং টেঙ দাকািন ছাড়া ভাঙা ব েত বেস আেছ ছায়া-ছায়া একজন খে র। পাগেলর মেতা ছেট যাওয়ার সময় শিমত খয়াল কেরিন। পিলিথন টাঙােনার একটা দিড় ওর বুেকর কাছটায় আটেক গল। সে সে দিড়টা িছঁ েড় গল বেট, িক শিমত লাট খেয় হড়মুড় কের আছেড় পড়ল চােয়র দাকানটার ওপের। ওর ি ফেকস িছটেক গল হাত থেক। এত ণ শিমত িচৎকার কেরিন। িক আতনাদ বিরেয় এল ওর মুখ থেক।



এইবার িচৎকার করল। য ণার



দিড় িছঁ েড় পিলিথেনর িশটটা ঝু েল পড়ল দাকােনর ওপের। তার একটা কানা বাধহয় উনুেন ঠেক িগেয়িছল, কারণ াি ক- পাড়া গ শিমেতর নােক এল। ও টাল খেয় পেড়িছল ব র লাকটার ঘােড়, সখান থেক পাক খেয় উনুেনর মুেখর কােছ। একপােশ রাখা কয়লার টকেরা েলা ওর শরীেরর নানা জায়গায় খাঁচা মারিছল, আর অসহ তােপ ওর মুখ ঝলেস যেত চাইল। ওই অব ােতই শিমত দখল, চােয়র দাকানদার ও তার একমা খে র পিড়মিড় কের ছেট পালাে । কারণ, ওরা িহং ভােব ধেয় আসা দুেটা লাকেক দখেত পেয়েছ। দখেত পেয়েছ সামেনর লাক টর হােত বািগেয় ধরা চকচেক ভাজািলটাও।



একমুহেূ তর মেধ শিমত বুেঝ গল ওেক বাঁচােত কউ আর আসেব না। কারণ, এই শহেরর বিশরভাগ মানুষ শাি ি য় অশাি েত জড়ােত কউ চায় না। অ াব গািলগালাজ করেত করেত তাক দুেটা ঝু ঁ েক পড়ল শিমেতর ওপের। শিমত িচত হেয় েয় অসহায়ভােব ওেদর ভয়ংকর মুেখর িদেক চেয় রইল। ওর মুখ িদেয় অথহীন চাপা আতনাদ বিরেয় আসিছল। সামেনর লাকটা হাসেত-হাসেত ভাজািল তলল। তার শাকেরদ ম ব করল, একট-আধট পািলশ িদেয় ছেড় দ। দু-চার পাঁচড়া–ব স। জােন খতম করেল বস খেপ যােব– সরকম হকুম নই। ভাজািল হােত লাকটা দাঁত বর কের হাসল, শিমেতর িদেক তািকেয় ম ব করল, ব াটা কমন কু ার মেতা কুঁইকুঁই করেছ দখ। এখােন হাজার িচ ােলও কু ািভ আসেব না। সবিকছই খুব



ত ু ঘেট যা



ল, অথচ শিমত যন দখিছল



া- মাশেন।



ভাজািলটা নেম আসেছ। শিমত তা হেল কু ারও অধম–চ াে অধম।



রও



িম র মুখটা মেন পড়েছ বা ার মুখ, পািপয়ার মুখও। আর িক ওেদর সে দখা হেব? িক শিমত য ওেদর সে দখা করেত চায়। িম েক ও আদর করেত চায় াণভের। যা ডর গয়া, সমেঝা ক মর গয়া। মানুষ মরার আেগ কখনও মের না। শিমেতর বাঁ-হাত একগাদা কয়লার টকেরা খুেঁ জ পল। উনুেনর তােপ মুখ



লেছ।



ওর ডানহাত একটা িকছ আঁকেড় ধরার চ ায় অে র মেতা খামচা হঠাৎই উনুন খাঁচােনার বাঁকােনা িশকটা পেয় গল।



ল,



ভাজািলর থম কাপটা নেম এল ওর বাঁ-হাত ল কের। িক শিমত তত েণ বাঁ হােত মুেঠা করা কয়লার টকেরা েলা ছঁ েড় িদেয়েছ লাকটার মুেখ। একইসে কব জ আর কনুইেয়র মাঝামা ঝ ভাজািলটা কেট বসল। জ র মেতা দাঁত িখঁিচেয় িচৎকার কের উঠল শিমত। ওই অব ােতই উেঠ বসার চ া করল। এবং ডানহােত ধরা লাহার িশকটা অেলৗিকক এক শ েত ঢিকেয় িদল ভাজািলওয়ালার পেট। মা সবসময় পরম ধম নয়। দুে র দমন, িশে র পালনও দাঁেতর বদেল দাঁত, চােখর বদেল চাখ।



েয়াজন।



সামেনর লাকটা ভাজািল আবার তেলিছল শূেন , িক শিমেতর কয়লার ঁ েড়া আর িশক ওর সব অ গালমাল কের িদল। ওর হাত থেক ভাজািল খেস পড়ল। ও চাখ কচলােত কচলােত মাথা নীচ কের অবাক হেয় তাকাল পেটর িদেক। সখান থেক িশেকর খািনকটা অংশ বিরেয় আেছ দেখও ব াপারটা ও যন িব াস করেত পারিছল না। িশকটা এত সহেজ ঢেক গল পেট! ওর সে র লাকটা ভয় পেয় গল। স ীর হাত ধের টান মারল। শিমত কাত হেয় ঝাঁিপেয় পড়ল ভাজািলটার ওপের। অবশ হেয় আসা র া বাঁহাত আর ডানহাত একসে জেড়া কের অিতকে ভাজািলর বাঁট খামেচ ধরল। পাগেলর মেতা িচৎকার কের ভাজািল উঁিচেয় ধরল। ওেক অবাক কের িদেয় গালাগািলর াত বিরেয় আসেত লাগল ওর মুখ থেক। বাঝা গল, দাঁত নেখর লড়াইেয় ওর ভতেরর আিদম মানুষটা বিরেয় এেসেছ বাইের। ও অ রােগ ভাজািলটা েন এপাশ-ওপাশ চালােত লাগল, আর একই সে আহত জ র মেতা গজন করেত লাগল। পিলিথন-িশটটায় কখন যন আ ন ধের গেছ। কট গে ভের যাে চারিদক। শিমেতর মাথার ভতরটা ঝম ঝম করিছল। হাত-পা কাঁপিছল থরথর কের। বাঁ-হােত অসহ য ণা।



সই অব ােতই ও দখল, লাক দুেটা পািলেয় যাে খাঁড়াে , আর-একজন তােক জাপেট ধের হাঁটেছ।



। একজন



ওরা মাটরবাইেক উেঠ রওনা হেয় গল। আহত লাকটা িপছেন বেস সামেনর স ীর গােয় এমনভােব এিলেয় পেড় আেছ যন ঘুিমেয় পেড়েছ। শিমেতর



া



হাত থেক ভাজািলটা খেস পড়ল।



দু-চারজন কের লােকর িভড় জমেত করল। শিমতেক ধের তলল সবাই। কউ একজন ওর হােতর কাটা জায়গাটা একটা মাল িদেয় বঁেধ িদল। শিমেতর ভীষণ ঘুম পা ল। সই অব ােতই ও এিদক-ওিদক তািকেয় ি ফেকসটা খুজ ঁ েত লাগল। দু-িতনজন লাক তখন জল ঢেল পিলিথেনর আ ন নভােত চ া করেছ। কেয়কজন ট া ! ট া ! কের হাঁক পেড় ছট ট া দাঁড় করােত চাইেছ। দু-চারজন শিমতেক িঘের নানান করেছ। এরই মেধ



ক যন বেল উঠল, দাদােক মািনকতলা থানায় িনেয় চল।



আর-একজন বলল, তার আেগ দ কিরেয় ন।



মিডেকল থেক হাতটা ব াে জ



শিমত িকছ একটা বলেত চাইিছল, িক কানও কথা বেরা ল না।



ওর ঠাঁট কাঁপিছল..মুখ িদেয়



িতন-চারজন লাক ওেক িনেয় একটা ট া েত উঠল। শিমত ল করল, একজেনর হােত ওর ি ফেকসটা রেয়েছ, আর-একজেনর হােত র মাখা ভাজািলটা। তেব ভাজািলর বাঁটটা লাক ট খবেরর কাগজ িদেয় মুেড় িনেয়েছ। শিমেতর হােত ওষুধপ লািগেয় ব াে জ করা হল। কী একটা ইনেজকশনও যন িদেয় িদল দাকান থেক। তারপর ট া চলল মািনকতলা থানার িদেক।



শিমত িমনিমন কের বলল, আিম বািড়েত একটা ফান করব…। আর তখনই ওর মাবাইল ফানটার কথা খয়াল হল। ফানটা সবসময় ওর বাঁ-পেকেট থােক। দু-পেকট ছঁ েয় দখল শিমত। না, ফানটা নই। হয়েতা কাথাও িছটেক পেড় গেছ। মািনকতলা থানা খুব কােছই– পৗ েছােত কেয়ক িমিনেটর বিশ লাগল না। একজন পুিলশ অিফসার ওেদর কাছ থেক সব জেন িনেয় জনােরল ডােয়ির িলখেলন। শিমতেদর অেনক ও করেলন। মাটরবাইেকর ন রটা কউ দেখেছন িক? না। লাক েলা কীরকম দখেত? শিমত যথাসাধ বণনা িদল। আপনােক হঠাৎ অ াটাক করেত গল কন? কী জািন! হয়েতা িছনতাইেয়র মতলব িছল। আমার সলেফানটা তা পা না…। অিফসার ঘুিরেয়-িফিরেয় বহ এক ট কথাও বলল না।



করা সে ও শিমত িম র ব াপাের



অিফসার ভাজািলটা জমা িনেলন। একজন সাদা- পাশাক পুিলশেক বলেলন অকু লটা দেখ আসেত। শিমেতর স ীেদর কাউেক সে যাওয়ার জন অনুেরাধ করেলন। থানা থেক বািড়েত ফান করার সুেযাগ পল শিমত।



পািপয়া ফান ধরেতই ও বলল, পািপয়া, একটও িচ া কােরা না। আিম ঠক আিছ। আধঘ ার মেধ বািড় পৗ েছা …। পািপয়া ধরা গলায় বলল, আমরা এিদেক ভেব- ভেব মরিছ। মাবাইেল ফান করেল ধু িরং হেয় যাে । তিম িশগিগর চেল এেসা…িম আর বা া মনখারাপ কের বেস আেছ…। শিমত ফানটা ছেড় িদেত যা ল, িক পারল না। ও- া হঠাৎ আ ল বেল শিমতেক ডেক উেঠেছ।



থেক িম



মেয়টার গলা নেত পাওয়া মা ই শিমেতর বুেকর ভতরটা কমন হ-হ কের উঠল। আর একই সে বাঁ-হােতর য ণাটা কান এক ম া জেক িমিলেয় গল। িম েসানা, আিম এ ু িণ বািড় যা ল ী ট…।



…তিম মনখারাপ



কােরা না,



আ ল, তামার িকছ হয়িন তা? না, মা-মিণ, িক



হয়িন। বা াদাদা কী করেছ?



ওেদর সে িকছ ণ কথা বলার পর শিমেতর টনশনটা কেম এল। িরিসভার নািমেয় রেখ ও অিফসােরর সে ফমািল ট িম টেয় িনল চটপট। কেয়কটা জায়গায় সই কের িদল। গাটা- গাটা হরেফ নাম- ঠকানাফানন র িলেখ িদল। শিমেতর স ী লাকজনও দরকারমেতা সইসাবুদ কের িদল। তারপর ওরা দল বঁেধ থানা থেক বিরেয় এল। ওরাই শিমতেক ট া ডেক তেল িদল। গােজিন ঢেঙ সাবধান কের িদল বারবার। ট া াইভারেকও সতক কের িদল। বািড় ফরার পেথ শিমত ভাবিছল, এই শহেরর মানুষ শাি ি য় বেট, তেব তারা অসমেয় বড় আপনজন, তােদর আদর-যে র কানও জবাব নই।



ওেদর কথা শিমেতর বহিদন মেন থাকেব। . ম লবার সকালেবলা শিমত তির হেয় অিফেস বেরােত যােব, ঠক তখনই ােটর কিলংেবল বেজ উঠল। পািপয়া ম া জক আই- ত চাখ রেখই ঘুের তাকাল, শিমতেক ডাকল ইশারায়। শিমত কােছ এেল চাপা গলায় বলল, দুজন লাক..িচিন না…। শিমতও একেচাখ িদেয় দখল। ভারী চহারার দুজন লাক। একজেনর হােত িসগােরট। দরজা খুলেত দির হে বেজ উঠল।



দেখ



ােটর কিলংেবল পরপর আরও দুবার



শিমত পািপয়ােক িপিছেয় যেত বলল। তারপর কােঠর পা াটা সামান ফাঁক কের উঁিক মারল। তালাব কালাপিসবল গটটা শিমতেক ভরসা জাগা ল। গেটর লাহার গরােদর ওপাের দাঁিড়েয় থাকা দুজেনর একজন কথা বলেলন। শিমত রায়েচৗধুরী? হ াঁ– সায় িদেয় মাথা নাড়ল শিমত। আপনার মা িত গািড় অ া



েড



কেরেছ? গত বুধবার?



হ-হ াঁ… ইত ত কের শিমত বলল। ওর গলাটা কমন যন যা ল।



িকেয়



আমরা লালবাজার থেক আসিছ। িডেটক টভ িডপাটেমে র অিফসার। পেকট থেক ফেটাওয়ালা একটা আইেডি ট কাড বর কের দখােলন ভ েলাক : আপনার সে জ ির কথা আেছ। ঘ াখােনেকর মেধ ই হেয় যােব…।



শিমত আমতা-আমতা কের বলল, আ-আিম এখন বেরা । মােন…। ভ েলাক হাসেলনঃ পুিলশ তা আর অ াপেয় েম খুলুন।



তা অিফেস



কের আসেব না…



শষ শ টায় আেদেশর সুর িছল। শিমত আর দির না কের দরজা হাট কের খুেল িদল। কালাপিস গটও খুেল িদল। ভ েলাক দুজন এপাশ-ওপাশ তািকেয় ােটর চারপাশটা জিরপ করেত লাগেলন। তারপর দুেটা সাফায় দুজেন বেস পড়েলন। চ া কাথা থেক এেস হা জর হল। ওঁ েদর আেশপােশ ঘুরঘুর করেত লাগল আর গ ঁ কেত লাগল। দুজেনর মেধ যার বেয়স একট বিশ িতিন চ াে র মাথায়-ঘােড় কেয়কবার হাত বুিলেয় িদেলন। হেস বলেলন, আিম কুকুর পুিষ। আমার গােয় কুকুেরর গ পাে বেল ও চঁ চােমিচ করেছ না। পািপয়া িম আর বা ােক ভতের িনেয় গল। যাওয়ার আেগ বারকেয়ক আশ ার নজের শিমতেক দখল। পিরচেয়র পালা শষ হল। থমজন িযিন এত ণ কথাবাতা চািলেয়েছন– ফু পান। বেয়স প ােশর ওপােশ। রং ময়লা। মাথায় কদমছাঁট কাঁচা-পাকা চল। বাঁ-গােল একটা আঁিচল। মুেখ অেনক ভাঁজ। চায়ােল সাদা দািড়র খাঁচা উঁিক মারেছ। ভ েলােকর বাধহয় নিস নওয়ার অেভ স আেছ। কারণ, ওঁ র নীল-রঙা হাফ শােটর বশ কেয়ক জায়গায় নিস র দাগ। ি তীয়জেনর নাম যােগশ দাশ । বেয়স পঁয়তাি েশর এিদক-ওিদক। মাথায় টাক তােক িঘের চেলর ঝালর। ঠাঁেটর ওপের মাটা গাঁফ। চােখ গাল- গাল কােচর চশমা–অেনকটা পাচার চােখর মতন। শরীেরর কাঠােমা বশ শ েপা । মাথায় ফু পােনর চেয় খােটা। আর মুেখ সবসময় কমন একটা হািস-হািস ভাব।



যােগেশর িসগােরটটা শষ হেয় এেসিছল। ওটা অ াশে েত ফেল িদেয় িতিন ভ উঁিচেয় আলেতা কের জেগ স করেলন, হােত ব াে জ কীেসর? শিমত থতমেতা খেয় বলল, কাল একট চাট পেয়িছ…। উ র েন ফু পান হাসেলন, বলেলন, অত তাড়াহেড়া কের বািনেয় বলার দরকার নই। ধীেরসুে সময় িনেয় বলুন। কারণ, আমরা আপনার গ টার িত ট ভাঁজ চক কের দখব গাদাগাদা করব। তখন আপনার গ টা লালবািত েল বেস থাকেব। যাই হাক, টক ইেয়ার টাইম…। যােগশ পেকট থেক একটা ছাট নাটবই বর কের তার দু-চারেট পাতা উলেট দেখ তারপর করেলন, ডি উ িব জেরা ট িসট ওয়ান ট নাইন… এই ন েরর মা িত গািড়টা আপনার? হ াঁ–। অা



েডে র ব াপারটা আমােদর খুেল বলুন…।



শিমত পালা কের দুজন অিফসােরর িদেক তাকা ল আর নখ খুট ঁ িছল। তারপর হাঁচট খেয় কথা বলেত করল, অ া েড …মােন… সিদন…। হাত তেল ওেক ভরসা িদেলন নাভাস হে ন। দা..মােন, আপনার আেগই কথা হেয়েছ…। শিমত যন অকুল সমুে ঝাঁিকেয় বলল, হ াঁ– হ াঁ।



ফু পান, বলেলন, আপিন িমিছিমিছ তাপ সেনর সে তা এ-ব াপাের



লাইফেবাট খুেঁ জ



পল। তাড়াতািড় মাথা



তাপ সন লালবাজােরর িসিনয়র ই েপ র–চ েদও আগরওয়ােলর ব ু । ওঁ র সে ই ফােন কথা বেলিছল শিমত। ও আর থাকেত পারল না। সরাসির ফু পােনর হাত চেপ ধরল। অনুনয় কের বলল, আমােদর আপনারা বাঁচান! এভােব আমরা আর পারিছ



না! ভরসা খুজ ঁ েত চেয় শিমেতর চােখ জল এেস গল। ফু ওর হােত আলেতা কের হাত বুিলেয় িদেয় বলেলন, একটও আপেসট হেবন না, িম ার রায়েচৗধুরী, আমরা িক আপনােক হ করেতই এেসিছ। দা আপনার স েক আমােদর বেলেছন। আপিন িনভেয় আমােদর সব খুেল বলুন। আমরা আপনার ব ু …। শিমত কাঁপা হােত পেকট থেক িসগােরট বর কের যােগশেক অফার করল। যােগশ মাথা নেড় না বলায় িনেজ একটা ধরাল। িসগােরেট বড়মােপর একটা টান িদেয় ধাত হেয় পািপয়ােক চঁ িচেয় ডাকল। পািপয়া ইং-ডাইিনং-এ এেল শিমত ওেক বসেত বলল। অিফসার দুজেনর সে আলাপ কিরেয় িদেয় বলল, ওঁ রা আমােদর ব ু । আমােদর িবপেদ হ করেত চান…। শিমত আর পািপয়া পালা কের গাটা গ টা ওঁ েদর শানাল। ফ পান আর যােগশ দাশ চপ ট কের নেলন, দু-একবার হঁ -হাঁ ছাড়া এক ট কথাও বলেলন না। তেব যােগশ একটা বলপেয় পন িদেয় তার নাটবইেত যেথ নাট িন েলন। ওেদর বলা শষ হেল শ কের একটা দীঘ াস ফলেলন ফু , পেকট থেক নিস র িডেব বর কের শ কের নিস িনেলন। শিমত ল করল, পািপয়া ঘ ায় একট িশউের উঠল। ব াপারটা ফু র নজর এড়ায়িন। িতিন হেস বলেলন, সির ম াডাম, আমার নশাটা বড় বােজ। তা ছাড়া িডউ টর সমেয় নশা করা ঠক নয়। িক আমােদর দুজেনর নশার অেভ সটা িডপাটেম জােন। যােগশ াকার আর আিম াফার…। াফার? অবাক হেয় বলল শিমত।



হ াঁ, াফ মােন নিস , আর াফার মােন আিম। অবশ ি ফারও বলেত পােরন নিস িসফ কির তাই! শ কের হাসেলন ফু পান। যােগশ বলেলন, আপনােক একবার আমােদর দ ের আসেত হেব। তখন আপনার িডেটইলড টেম রকড কের নব। এবাের কােজর কথা নুন…আপনার কােছ আমরা য জেন এেসিছ…। এই পয বেল ফু পােনর িদেক তাকােলন যােগশ। ভাবটা এমন যন অনুমিত চাইেছন। ফু ছা কের মাথা হিলেয় ইশারা করেলন, যার অথ বেলা। তখন যােগশ শিমেতর িদেক তািকেয় বলেলন, যঅ া াসাডরটার সে আপনার গািড়র াশ হয় তােত দুজন হাড বেয়লড িমনাল িছল সুধীর পাে আর িবেনাদ শমা। ওেদর নােম ায় গাটাদেশক কের কস ঝু লেছ –তােত মাডার, িকডন ািপং থেক কের সবই আেছ। সুধীর মারা গেছ, িক িবেনাদ শমা বঁেচ আেছ–এখনও। তেব ওর অব া ভােলা নয়…এখনও আমরা ওেক জ াসাবাদ কের উঠেত পািরিন। লাকাল থানা ব াপারটা আমােদর িরেপাট কেরিছল। পের আমরা খিতেয় দিখ য, সুধীর আর িবেনােদর বশ কেয়কটা কস আমােদর কােছ আেছ। তখন ব াপারটা আমরা টক আপ কির। যাই হাক, আমােদর ধারণা সুধীর আর িবেনােদর গ াং-ই আপনােদর ফান কের ট করিছল…কী বেলন, ফু দা? ফু পােনর িদেক তািকেয় জেগ স করেলন যােগশ। হেত পাের, তেব ওই গ াং-এ আরও লাক আেছ। নইেল সুধীর আর িবেনাদ বেস যাওয়ার পরও ভয় দখােনা ফান আসেব কন! আর একটা বা া মেয়র পছেন এত বড় একটা গ াং লেগ পেড়েছ… িচ ার সুের বলেলন ফু পান, তারও তা একটা বড়সড় মা টভ থাকেত হেব…। পািপয়া সায় িদেয় বলল, আমরাও তা সকথাই ভাবিছ। যােগশ বলেলন, িম েক একবার ডাকুন তা।



পািপয়া উেঠ দাঁড়াল, বলল, ডাকিছ। আর আপনােদর জেন একট চােয়র ব ব া কির…। ও চেল যাওয়ার পর যােগশ আর লাগেলন।



ফু



শিমেতর সে



কথা বলেত



যােগশ ত য় হাজরার মাবাইল ন র জানেত চাইেলন। শিমত ন রটা বলল। তারপর বলল য, িম র মা-বাবা রাজই আসেছন, ওঁ েদর মেয়েক িনেয় যাওয়ার চ া করেছন, িক মেয়টার এখােন ভীষণ মায়া পেড় গেছ–পুেরােনা কথা িকছই ওর মেন নই তাই ও জদ করেছ, যেত চাইেছ না। এেত শিমতেদর ভীষণ অ আর ল ার মেধ পড়েত হে । ফু



জেগ স করেলন, িম র বাবা-মা িবপেদর কথা



শিমত বলল য, ওঁ েদর অ া িকছই জানােনা হয়িন।



েড



েন কী বলেছন?



িকংবা টিলেফােন হমিকর কথা



কন, জানানিন কন? ধু- ধু কমি েকশন বাড়ােত চাইিন, তাই। যােগশ আর ফু িকছ ণ চপ কের কী যন ভাবেলন, মুখ চাওয়াচাওিয় করেলন। তারপর যােগশ বলেলন, আজ দুপুর থেক আপনােদর টিলেফান লাইনটা আমরা ট াপ করব। যিদ ট কের আবার ফান আেস আমােদর ধারণা আসেবই তা হেল আমরা কলটা স কের সই বিসেস খাঁজখবর করেত পারব। িক সবেচেয় আেগ মেয়টার সফ টর একটা ব ব া করা দরকার। সুধীর আর িবেনােদর গ াং খুব ড ারাস। ওেদর দল পাের না এমন কানও কাজ নই। হেত পাের মেয়টােক ওরা িকডন াপ কেরিছল, তারপর মেয়টা কানও এক ফাঁেক ওেদর আ ানা থেক সটেক পেড়েছ…। িক



িম র বাবা-মা তা সরকম িকছ বেলনিন!



হ, কস বশ িপিকউিলয়ার। গােল হাত বালােত বালােত ফু বলেলন, িক মেয়টার সফ টর ব ব া করাটা খুব জ ির। ও বাবা-মােয়র কােছ িফের গেলও হয়েতা এই গ াং ওর জােনর িপছেন পেড় থাকেব। আ া, িম র বাবা-মা িক আপনােদর বািড়েত আজ আসেবন? শিমত সায় িদেয় মাথা নাড়লঃ হ াঁ, আসার কথা। ওঁ রা এেল একট আমােদর জানােবন। ওঁ েদর সে ব াপারটা িনেয় কথা বলা দরকার। এই িনন, আমােদর কনট া না ার িনন– ফু একটা কাগেজ দুেটা মাবাইল ন র িলেখ শিমতেক িদেলন। তারপর বলেলন, আসেল িম র মেমাির িফের আসাটা খুব ভাইটাল…। হঠাৎই ফু পান ল করেলন একটা ফুটফুেট মেয় খািনকটা দূের দাঁিড়েয় ওঁ েদর দখেছ। আর তার থেক হাত পাঁচ-ছয় িপছেন এক ট ছেল দাঁিড়েয় আেছ–উঁিক মের কৗতূহলী চােখ এিদেকই তািকেয় আেছ। ফু মেয় টর িদেক তািকেয় হাসেলন, ওেক কােছ ডাকেলন, এিদেক এেসা। তামার নাম কী? আমার নাম িম । বেল িদিব ফু র কােছ চেল এল িম , সরল চােখ ওঁ র িদেক তািকেয় জেগ স করল, তামার নাম কী? নাম বলেলন ফু । তারপর হাত বািড়েয় ওর মাথায় হাত বুিলেয় িদেয় জেগ স করেলন, তিম কখন এেল? আমরা তা খয়ালই কিরিন! তামরা তা আমােক িনেয় গ এরপর িকছ ণ সহজভােবই ওঁ েদর করেলন। হািস-ঠা শিমেতর মেনই হ



করিছেল…।



ওর সে কথা বলেলন ফু আর যােগশ। িম বশ সে কথা বলল। তারপর বা ােক ডেকও ওঁ রা আলাপ ায় মেত উঠেলন দুই বালক-বািলকার সে । তখন ল না ওঁ রা পুিলেশর লাক।



চা-পব সের আরও আধঘ া পর



ফু



আর যােগশ উেঠ দাঁড়ােলন।



দরজায় ওঁ েদর এিগেয় দওয়ার সময় শিমত বলল, িম েক য-কের- হাক বাঁচান আপনারা। ওর িকছ একটা হেয় গেল আমরা সইেত পারব না। ডা উয়াির, িম বলেলন। শিমত কৃত



ার রায়েচৗধুরী, আমরা যা করার করিছ।



ফু



তায় ওঁ র হাত চেপ ধরল আবার।



. ০৭. সে পার কের ত য় আর মািলনী শিমতেদর ােট এেস হা জর হেলন। ওঁ েদর সে নতন একজন অিতিথও এেসেছন। বছর িতিরশ-ব েশর এক যুবক। াট টানটান চহারা। গােয় িরংকলড কটেনর রংচেঙ শাট, পােয় ফেডড জনস। ডানহােত অদ্ভত নকশার একটা চকচেক বালা, বাঁ-হােত বঢপ মােপর াটস-ওয়াচ। ত য় শিমতেদর সে নতন অিতিথর পিরচয় কিরেয় িদেলন। িবেকেলই িতিন ফান কের জািনেয়িছেলন য, ছাট ভাইেক িনেয় আসেবন। স নথ ব েল থােক। িম েক পাওয়া গেছ েন কলকাতায় এেসেছ। আমার ছাটভাই..মৃ য়…। মৃ য় সৗজন দিখেয় শিমতেদর নম ার জানােলন। শিমত ল পািপয়া বশ জিরপ নজের মৃ য় হাজরােক দখেছ।



করল,



ত য় শিমেতর হােতর ব াে জ দেখ কী ব াপার জানেত চাইেলন। শিমত ছা কের বলল, সামান কেট গেছ িসিরয়াস িকছ না। ত য় বাধহয় িসগােরট বিশ খেত ভােলাবােসন। কারণ, কেয়ক সেক উশখুশ কেরই িতিন িসগােরট বর করেলন। শিমতেক একটা অফার করেলন। শিমত গাঁই ই করিছল, িক ত য় ওর কানও আপি



নেলন না। একরকম জার কেরই িসগােরটটা শিমেতর হােত ধিরেয় িদেলন। তারপর িনেজ একটা িনেলন। লাইটার বর কের শিমেতর িসগােরটটা ধিরেয় দওয়ার সময় ত য় হেস বলেলন, কীভােব আপনার ঋণ শাধ দব জািন না, িম ার রায়েচৗধুরী… আপনারা আমার আর মািলনীর জীবনদাতা। না, না, এভােব বেল ল



া দেবন না… শিমত িবনয় কের বলল।



মািলনী তখন িম েক আদর-আ াদ করেত ব হেয় পেড়েছন। িম েক বশ সহজভােবই ওঁ র সে িমশেত পারেছ বেল মেন হল। বােরর পর থেক ত য়রা রাজ এই ােট এেসেছন। িম েক ভালােত চ া কেরেছন। ওর সে অেনক ণ ধের গ কেরেছন। এঁেদর মেন হেয়েছ, এর ফেল মেয়টা ধীের-ধীের সহজ হেয় আসেব, ওঁ েদর সে বািড় যেত রা জ হেব। িক আসেল তা হয়িন। খলাধুেলা িকংবা গে র সময় িম েক িদিব সহজ- াভািবক মেন হেলও শিমতেদর ছেড় যাওয়ার কথা উঠেলই মেয়টা জদ ধের বঁেক বসেছ। পািপয়া বা শিমত অেনক কের বু ঝেয়-সু ঝেয়ও ওেক রা জ করােত পােরিন। ত য় িকংবা মািলনী রাজ িতন-চারবার কের িম েক ফান কেরন। তখন ও বশ সু র কের কথা বেল। জেগ স কের, তামরা কখন আসেব? িক শিমতেদর াট ছেড় যাওয়ার কথা বলেলই ওর কী য হয়! সইজন ই ত য়রা আজ মৃ য়েক িনেয় এেসেছন। মৃ য় নথ ব েল চাকির কেরন। িম র সমস া মটােনার জন ই ত য় ওঁ েক ফান কের কলকাতায় ডেক এেনেছন। কারণ, িম যখন ছাট িছল মৃ েয়র খুব ন াওটা িছল। সবসময় মেয়টা কাকুর িপছন িপছন ছেট বড়াত। ওর যখন পাঁচ বছর বেয়স তখন মৃ য় চাকির িনেয় নথ ব েল চেল যান। এখন ওঁ েক দেখ িম র মন যিদ িকছটা বদলায়! যিদ পুেরােনা কথা িকছ মেন পেড়!



মৃ য় িম েক ডেক িনেয় ওর সে হেটাপা ট করেত করেলন। ছাটেবলায় যমন করেতন সরকমভােব ওেক দু-হােত েন তেল ধের দাল খাওয়ােলন কেয়কবার। তারপর ওেক নািমেয় িদেয় লুেকাচির খলার াব িদেলন। িনেজ বা া ছেলর মেতা ছেটাছ ট কের ঘের, বারা ায়, আলমািরর িপছেন লুিকেয় বারবার িম েক টিক িদেত লাগেলন। বািক সবাই বশ কৗতূহল িনেয় মৃ েয়র চ া দখিছল। বা াও বশ অবাক হেয় নতন এই বুেড়া খাকা টর কা কারখানা দখিছল। দেখ ওর ভীষণ হািস পা ল, িক বাবা আর মােয়র ভেয় অিতকে ও হািস চেপ রেখিছল। চ া করেত করেত মৃ য় গলদঘম হেয় গেলন, িক িম র মেধ নতন কানও আ েহর ল ণ দখা গল না। ও কমন যন িন াণভােব মৃ েয়র ডােক সাড়া িদ ল। মৃ য় অেনক কের বলা সে ও িম এক টবারও মৃ য়েক কাকু বেল ডাকেত চাইল না। হতাশায় মৃ েয়র চােখ জল এেস গল। িতিন হাঁপােত-হাঁপােত বেস পড়েলন দাদার পােশ। মাথা নীচ কের জামার হাতা িদেয় চাখ মুছেলন। ভাঙা গলায় বলেলন, এরকম ভাবেত পািরিন। খুব ক হে । ত য় ছাটভাইেয়র িপঠ চাপেড় সা না িদেয় বলেলন, মনখারাপ কিরস না। আসেল যােক কােলিপেঠ কের বড় কেরিছস স িচনেত না পারেল ক তা হেবই! অ ামেনিশয়া বড় ড ারাস জিনস। ঠক তখনই টিলেফান বেজ উঠল। পািপয়া ফানটা ধরেত এেগা ল, িক করল। কারণ, ও জােন ফানটা কার।



শিমত ওেক ইশারায় বারণ



বড় বড েমর দরজায় দাঁিড়েয় একপলক পািপয়ার িদেক তাকাল শিমত। তারপর িরিসভার তেল কথা বলল। হ ােলা।



হাত কমন আেছ? আপনজেনর সুের িমিহ গলায় কউ টা েনই শিমেতর মাথায় র রাগটােক ঠা া করল।



চেড়



গল। িক



টা করল। ও সময় িনেয়



ফানটা কারা কেরেছ বুঝেত পেরও শিমত ভয় পল না মােটই। কারণ, লালবাজােরর িডেটক টভ িডপাটেম এখন ওর পােশ আেছ। হঠাৎই ওর মেন পেড় গল, ফু পান বেলিছেলন, ত য় হাজরা এেল ওঁ েদর খবর িদেত। নানান ডামােডােল শিমত ব াপারটা এেকবাের ভেলই িগেয়িছল। কমন আেছ হাত?



ে র সুরটা এবার আেগর চেয়



হেয়েছ।



ভােলা— আসরাফ বঁেচ গেছ। মােন, বঁেচ যােব। ক আসরাফ? ওই য, যার পেট লাহার িশক ঢিকেয় িদেলন, মেন নই! চাপা হািস হাসল লাকটা। তারপর একইরকম মালােয়ম গলায় বলল, সের উেঠই ও আপনার সে দখা করেব। আপনার পছেন ফুল প বিসেয় দেব। বুঝেলন িক? একদম খা াস! একটা আনচা া বা া মেয়র জেন এত তকিলফ কন করেছন? শিমেতর গলার র কেয়ক পরদা চেড় গল। ও কেট- কেট বলল, নুন, িম েক আমরা ওর বাবা-মােয়র কােছ িদেয় িদ । ওর কানও িত আমরা করেত পারব না। বরং কউ যিদ ওর িত করেত চায় তা হেল বাধা দব। আিম পুিলেশ সব জািনেয়িছ…। ও- া কেয়ক সেক চপ। তারপরঃ পুিলেশ সব জািনেয় িদেয়েছন! আপিন িক পাগল? এখন আপনার ফ ািমিলেক ক সভ করেব? আপিন সেক -িমিনট নেত থাকুন…িতনিদেনর মেধ আমরা কাজ খতম কের



িদ । আর নুন, িম ার বুরবাক, িম র বাবা-মােকও আমরা ছাড়িছ না। পেথর মােঝ য এেস দাঁড়ােব তােকই..ফুস… মুখ িদেয় িল ছাঁড়ার আওয়াজ নকল করল লাকটা। তারপরই লাইন কেট িদল। শিমত িরিসভার নািমেয় ডায়াল করেত করল।



রেখ চটপট



ওিদেক ত য় আর মািলনীর মুখ তখন



ফু



পােনর



দওয়া ন রটা



িকেয় গেছ।



টিলেফােন শিমেতর বলা কথাবাতা য টকু ওঁ রা েনেছন তােত ভােলাই বুঝেত পেরেছন। িম েক িনেয় বড় রকেমর গ েগাল িকছ একটা বেধেছ। ওঁ রা ফ াকােস মুেখ িনেজেদর মেধ মুখ চাওয়াচাওিয় করেত লাগেলন। পািপয়া ওঁ েদর ল করেত লাগল। শিমত ফান ছেড় ত য় আর মািলনীর কােছ আসেতই ত য় নােছাড়বা ার মেতা শিমতেক চেপ ধরেলন। কী ব াপার, িম ার রায়েচৗধুরী? িম েক িনেয় কী আপনােক খুেল বলেতই হেব…ি জ…।



বেলম হেয়েছ?



মািলনীও অনুনয়-িবনয় কের জার করেত লাগেলন। অগত া শিমত পািপয়ার িদেক একবার তাকাল। তারপর বলেত করল। িম আর বা া তখন িনেজেদর খলায় ম । আর চ া ও ওেদর কােছ ঘুরঘুর করেছ। শিমত ধীের-ধীের কথা বলিছল। িম েক ওরা পেয়েছ সামবার, আর ম লবার রাত থেকই টিলেফােন হমিক হেয়েছ। লাক েলার কথাবাতা েন মেন হেয়েছ ওরা মােটই ঠা া করেছ না। এরপর শিমত ওর হােতর ব াে জটার আসল কারণ জানাল ত য়েক। বলল, কীভােব ওেক খুন করার চ া হেয়িছল। শিমেতর কথা নেত- নেত ত য়েদর মুখ ফ াকােস হেয় গল। কমন একটা হতভ ভাব ফুেট উঠল ত েয়র মুেখ। বশ খািনক ণ িতিন ফ ালফ াল কের তািকেয় রইেলন শিমেতর মুেখর িদেক।



মািলনী আর মৃ েয়র অব াও অেনকটা একইরকম। হতাশায় মাথা নেড় শিমত বলল, কীভােব য আমরা িদন কাটা স আমরাই জািন। পািপয়া বলল, িম েক আমরা এত ভােলােবেস বাঁচােনার জেন য কানও প িনেত রা জ আিছ।



ফেলিছ



য, ওেক



ত য় বলেলন, না, িম ার রায়েচৗধুরী, িম েক আর আপনােদর এখােন রাখাটা ঠক হেব …আই িমন, িরি হেয় যােব। আজ ওেক আমরা িনেয় যাব। মৃ য় মাথার চেল হাত বুিলেয় বলেলন, না, না–এখােন রাখার আর কানও ই নই। ওর িকছ একটা হেয় গেল দাদা-বউিদেক বাঁচােনা মুশিকল হেয় যােব। এরকম ঝু ঁ িক নওয়া যায় না। পািপয়া িমনিমন কের বলল, আপনারা যা ভােলা মেন কেরন। িম র ওপের টান যতই থাক, ওর সফ টটাই আমােদর কােছ সবেচেয় জ ির। টনশন কাটােত শিমত একটা িসগােরট ধরাল। ত য়েক অফার করল, িক িতিন িনেলন না– ছা কের থ াংকস বলেলন। মািলনী ত য়েক বলেলন, চেলা, তা হেল আর রাত করব না। বলা যায় না, পেথ আবার বেলম হেত পাের…। িম ! িম েক ডেক উঠেলন মািলনী। িম খলেত খলেত মািলনীর িদেক ঘুের তাকাল। মািলনী ওেক ইশারায় কােছ ডাকেলন, চেলা, বািড় যাব। এরপর রাত হেয় যােব। িম অমিন িবগেড় গল। বায়নার সুের বলল, না, আিম এ-বািড় ছেড় যাব না…। মািলনী মৃ য়েক বলেলন, ছাড়দা, তিম একট দ ােখা। মৃ য় ল া-ল া পা ফেল িম র কােছ পৗ েছ গেলন। ওেক আদর কের বলেলন, ল ী মা-মিণ, বায়না কের না, চেলা, তামােক ক াডেবির িকেন দব…। িম মাথা ঝাঁকােত লাগল বারবার।



তখন শিমত পািপয়ােক বলল িম েক বাঝােনার জন । পািপয়া উেঠ িম র কােছ গল। িক বাঝােব কী! ওরই মন চাইেছ না এ- াট ছেড় মেয়টা চেল যাক। শিমত িসগােরেট একটা টান িদেয় ধাঁয়া ছাড়ল, ত য়েক বলল, ব াপারটা আমরা লালবাজাের জািনেয়িছ–ওেদর িস.আই.িড. িডপাটেমে র অিফসাররা একট পেরই হয়েতা এেস পড়েবন। আপনােদর সে ওঁ রা কথা বলেত চান…। ত য় হাসেলন, বলেলন, সটাই তা ন াচারাল! আমার মেয়েক য এভােব মের ফলার চ া হে সটা তা আর জানতাম না! যাই হাক, আমরা তা এখন চেল যা …আপিন ওঁ েদর..আই িমন, িস.আই.িড. অিফসারেদর বলেবন আমােদর সে ফােন কনট া কের িনেত। এিদেক মৃ য় িম েক কােল তেল িনেয়েছন। িম জদ কের হাত-পা ছড়িছল, চাঁচা ল, আর মৃ য় ওেক আদর কের ক াডেবিরর লাভ দিখেয় ঠা া করার চ া করিছেলন। মািলনী আর পািপয়া ওেদর কােছ দাঁিড়েয় কাকু-ভাই ঝর লড়াই দখিছল। িম েক ভালােনার জন পািপয়া ওেক বলল, অ াই, একটা গান দ তা। আর গান! মেয়টা তখন আপি



জানােতই ব



িনেয়



।



কী হল, একটা গান শানািব না তা? আর-একবার চ া করল পািপয়া। তারপর মািলনীর িদেক ঘুের তািকেয় বলল, আপনার মেয় কার কােছ গান শেখ? দা ণ গায় িক ! মািলনী অবাক িব ত চােখ পািপয়ার িদেক তাকােলন : গান? িম ? কই, না তা! ও তা কখনও গান শেখিন! এবার পািপয়ার চাখ কপােল তালার পালা। মেয় গান শেখ মা জােন না। কারণ, গান না িশখেল তা অমন গলা হেত পাের না!



ত য় ব াপারটা খয়াল কেরিছেলন। িতিন বউেক একরকম ঝা জেয় উঠেলন : তামার িক মাথা খারাপ হেয় গল! সেত নবাবু য িম েক গান শখােত আেসন সকথা ভেল গেল! তিম ভীষণ ফরেগটফুল। আই িমন…। ও, হ াঁ-হ াঁ, মেন পেড়েছ! িব ত ভাবটা সামেল িনেয় মািলনী একগাল হেস ফলেলন, আমারও দিখ িম র মেতা অ ামেনিশয়া হেয় যাে ..। িক



তত



েণ যা হওয়ার হেয় গেছ।



পািপয়া সবাইেক অবাক কের িদেয় িহং থাবা বিসেয় িদল মািলনীর গলার কাছটায়। শািড় আর াউজ খামেচ ধের অেলৗিকক এক শ েত মািলনীেক পাগেলর মেতা আঁকােত লাগল। মেন হল যন পািপয়ার ওপের কানও অপেদবতা ভর কেরেছ। িশগিগরই বল, তই ক? তই িম র মা না! শয়তান ডাইিন! বল তই ক? িম তার মেয় না! বল! পািপয়ার ওইরকম াণী প দেখ সবাই কমন চা উে জত হেয় ঘউেঘউ কের িদল। মািলনীর রাগা িছপিছেপ শরীরটা পন্ডলােমর মেতা এপাশ ওপাশ দুলিছল।



পািপয়ার



ি ত হেয় গল। বল



ঝাঁকুিনেত



িম ব াপারটা খয়াল করামা ই ওর জদ পাঁচ ণ বেড় গল। ও ডাক ছেড় কাঁদেত করল। মৃ য় ওেক থামােত চ া করিছেলন। িক িম আচমকা মৃ েয়র হােত কামড় বিসেয় িদল। মৃ য় য ণায় িচৎকার কের উঠেলন। িম েক কাল থেক নািমেয় িদেলন মেঝেত এবং সে -সে িম আরও একবার দাঁত বিসেয় িদল মৃ েয়র ঊ েত। রােগ অ িদেলন।



হেয় মৃ য় িম র বাঁ গােল খালা হােত সপােট এক চড় কিষেয়



মেয়টা িছটেক পড়ল মেঝেত। কং যাওয়ার িব ী শ হল।



েটর মেঝেত ওর মাথা ঠেক



বা া ছেট গল িম র কােছ। ওর ওপের ঝু ঁ েক পড়ল। িম ! িম ! বেল ডাকেত লাগল। দৃশ টা দেখ পািপয়া সিত -সিত বাধহয় পাগল হেয় গল। ও চােখ আ ন েল মািলনীেক এক ধা া িদল। মািলনী িছটেক িগেয় পড়েলন মৃ েয়র গােয়। টাল সামলােত না পের ওঁ রা দুজেনই কাত হেয় পেড় গেলন মেঝেত। এসব ঘটনা খুব ত ু ঘটিছল। শিমেতর মাথার ভতের সবিকছ তালেগাল পািকেয় যা ল। যু -বু সব জট পািকেয় অথহীন হেয় যা ল। ত য় িক সব বুঝেত পেরেছন। বুঝেত পেরেছন য, ওঁ রা পািপয়ার কােছ ধরা পেড় গেছন। তাই ম া জিশয়ােনর মেতা এক ভলিকেত কাথা থেক একটা ছা িপ ল বর কের পািপয়ােক ল কের িল করেলন। িল কাথায় িগেয় লাগল বুেঝ ওঠার আেগই দুেটা ঘটনা ঘটল। চ া চােখর পলেক লািফেয় পড়ল ত েয়র ওপের। আর শিমত একটা িহং িচৎকার কের হােতর গােল চেপ ধের রগেড় িদল।



ল



িসগােরটটা ত েয়র



য ণায় উঃ! শ কের ওঠার সে -সে ত য় িছটেক পড়েলন টিভর ওপের। ঝনঝন শ কের টিভটা ভেঙ পড়ল মেঝেত। চ াে র ধারােলা দাঁত তখন ওঁ র হাত কামেড় ধের আঁকাে । িল পািপয়ার কাথাও একটা লেগিছল। কারণ, ওর হালকা রেঙর শািড়েত রে র ছাপ দখা গল। ওর ভারী শরীরটা আচমকা খেস পড়ল মেঝর ওপের। তারপর য ণায় কাতরােত লাগল। মৃ য় মেঝেত ভর িদেয় উেঠ দাঁড়া



েলন। ওঁ র হাত ধের মািলনীও।



বা া ভেয় ঘেরর মেধ এিদক-ওিদক ছেটাছ ট করিছল আর চ া েক লিলেয় দওয়ার জন ছ-ছ শ করিছল। তার মেধ বারকেয়ক ও ঝু লবারা ার িদেক ছেট িগেয় অ কার রাত ল কের বাঁচাও! বাঁচাও বেল িচৎকার করল। কউ ওর আতিচৎকার নেত পল িক না ক জােন! হতাশায় বা া কাঁদেত করল। িম হঠাৎই উেঠ বসল। ঘুম- ভেঙ-ওঠা চােখ ঘেরর দৃশ অবাক হেয় দখেত লাগল। ওর কপােলর একপাশটা ফেট িগেয় র পড়িছল। য ণার শ কের কাটা জায়গাটায় হাত িদল ও। হাতটা চােখর সামেন িনেয় আসামা ই ও পাগেলর মেতা িচৎকার কের উঠল। কারণ, র দখার সে -সে এবং িচনেত পেরেছ।



ত য় হাজরােকও ও দখেত পেয়েছ।



মৃ য় দাঁত-মুখ িখঁিচেয় িম র িদেক তেড় যা েলন। সটা শিমত আর সইেত পারল না। ও একলােফ রট আয়রেনর একটা সাফা তেল িনল। ওর বাঁ-হােতর ব াে জ রে িভেজ গল। হাতটা অসহ য ণায় কনকন কের উঠল। সাফাটা খেস পড়েত চাইল হাত থেক। িক মেয়র িবপেদর সামেন দাঁিড়েয় বাবারা অসাধ সাধন করেত পাের। অ ত শিমত তাই করল। মেয় বেলই তা ডেকিছল পািপয়া, তাই না! সই পািপয়া এখন িল খেয় পেড় আেছ মেঝেত। কাতরাে । আর শিমত দাঁিড়েয় দাঁিড়েয় সটা দখেব! কখনও তাই হয়? িম র জন ও না মানুষ খুন করেত পাের। সখােন মৃ য় তা একটা ত অমানুষ! মা দুেটা পা ফেল মৃ েয়র কােছ পৗ েছ গল শিমত। মৃ য় তত েণ িম র একটা হাত চেপ ধেরেছন। এইবার এক হ াঁচকায় ওেক টেন তলেবন। িক শষর া হল না। রাবেটর মেতা আেবগহীনভােব শিমত রট আয়রন সাফাটা সপােট মৃ েয়র মাথায় আছেড় িদল। চাখ কপােল তেল মৃ য় িচৎ হেয় পড়েলন



মেঝেত। ওঁ র গ



শষ হেয় গল িক না ঠক বাঝা গল না।



কাতর িচৎকার কের বাঁ-হােতর ব াে জ চেপ ধরল শিমত। য ণায় ওর বাঁ-হাতটা খেস পড়েত চাইিছল। চাখ বুেজ মুখ কুঁচেক ও উবু হেয় বেস পড়ল মেঝেত। ওঃ ভগবান! এই দুঃ



িক শষ হেব না?



মািলনী ঘেরর একেকােণ ভেয় িসঁ টেয় দাঁিড়েয় িছেলন। এইবার িহি িরয়ার িগর মেতা তী িচৎকার কের িদেলন। চােখর সামেন ঘেট যাওয়া ভয়ংকর দৃশ েলা িতিন আর সইেত পারিছেলন না। এিদেক চ াে র আ মণ এিড়েয় ত য় উেঠ বসার চ া করিছেলন। ওঁ র গােল জডেলর মেতা পাড়া দাগ। একনাগােড় নাংরা গািলগালাজ ছঁ েড় িদ েলন ত য়। এই াট থেক িতিন এখন কানওরকেম পালােত চাইেছন। িক িপ লটা কাথায় গল! এইখােনই কাথায় যন খেস পেড়িছল মিশনটা! ত য় পাগেলর মেতা িপ লটা খুজ ঁ েত লাগেলন। ওটা খুেঁ জ পেলই িতিন শয়তান কুকুরটার দফারফা করেবন। কাথায়… কাথায়…? িম ত েয়র িদেক অেনক



ণ ধের তািকেয় িছল।



হঠাৎই উেঠ দাঁিড়েয় ও বুেলেটর মেতা ছেট গল ত েয়র িদেক, আর একইসে কা া ভাঙা গলায় পাগেলর মেতা িচৎকার কের বলেত লাগল, তিম খুিন! খুিন! আমার মাম আর বাবুেক খুন কেরছ। মাম আর বাবুেক তিম মের ফেলছ! তিম খুিন!..। ত েয়র ওপের ঝাঁিপেয় পেড় িহং িচতার মেতা খেপ উঠল িম । আঁচেড় কামেড় ওঁ েক অি র কের তলল। এিদেক চ া চাপা গজন করার সে -সে ওর কাজ চািলেয় যা ল। খুিন! তিম খুিন! তিম খুিন…!



িম র পাগল করা িচৎকােরর মাঝখােনই



ােটর কিলংেবল বেজ উঠল।



. ০৮. গত কিদন ধের একেফাঁটাও বৃ হয়িন। রা ার ওপাের দাঁড়ােনা কৃ চূ ড়া গাছটার পাতায়-পাতায় সূয খলা করিছল। মাথার ওপের আকাশ ছিবর মেতা নীল। মেঘর দল বাধহয় ছ ট িনেয়েছ। হেতও পাের। কারণ, আজ রিববার। সবিমিলেয় মেন হ



ল, পুেজার সােজর ছাঁয়া লেগেছ।



কৃিতর িদেক তািকেয় পািপয়ার মেনই হ ল না িম েক পাওয়ার পর থেক সাত-আটটা িদন ওেদর কী ভয়ংকর দুঃ ে র মেধ কেটেছ। ভগবান বাধহয় মােঝ-মােঝ এরকম পরী া নন। িক তারপের যা পাওয়া যায় সুখ, শাি , আন –তার কানও তলনা নই। িম গান গাইিছলঃ িদল দিরয়ার মােঝ দখলাম আজব কারখানা। কউ বুঝল কউ বুঝল না। দেহর মােঝ বািড় আেছ, সই বািড়েত চার লেগেছ, ছয়জনােত িসঁদ কেটেছ, চির কের একজনা।… সই গান



নিছল ওরা সবাই।



সবাই বলেত পািপয়া, শিমত, বা া–আর দুজন অিতিথ ও এবং যােগশ দাশ ।



ফু



পান



ওঁ রা য আজ সকালেবলা আসেবন সটা ফান কের জািনেয়িছেলন ফু । হেস বেলিছেলন, ম াডাম, পুিলশ কখনও অ াপেয় েম কের আেস না। তাই অ াপেয় েম যখন করিছ তখন পুিলশ িহেসেব আসিছ না–আসিছ ব ু িহেসেব…চা খেত। কী, আপি নই তা? পািপয়া উ ের বেলেছ, আপি করব আিম! আপনারা আমােক একটা িম মেয় িদেয়েছন–এ কথা িক কখনও ভলেত পারব। সই ভয়ংকর ঘটনার পর আেঠেরা িদন কেট গেছ, িক এখনও মেন হয় ব াপারটা এই একট আেগই শষ হল।



পািপয়ার



সিদন কিলংেবল বেজ ওঠার পর বা া ছেট িগেয় দরজা খুেলিছল। খুেলই দ ােখ কালাপিসবল গেটর বাইের পড়িশেদর িভড়, ন, কৗতূহলী মুেখর িমিছল। দরজার পােশই একটা শা- কেসর ওপের কালাপিসবল গেটর চািবটা রাখা থােক। কাঁপা হােত সটা িনেয় পড়িশেদর কারও হােত িদেয়িছল বা া। ব স, তারপরই ওরা জলে ােতর মেতা ঢেক পেড়িছল ােটর ভতের। আর জনাছেয়ক লাক দরজা জুেড় দাঁিড়েয় একটা দুেভদ ব ািরেকড তির কের িদেয়িছল। পাঁচ িমিনেটর মেধ ই হাসপাতাল আর পুিলেশ ফান করা হেয় গল। ত য়, মৃ য় আর মািলনী কড়া পাহারায় ঘরাও হেয় গেলন। পািপয়া আর শিমেতর য -আি হেয় গল একইসে । এর িমিনট কুিড় পেরই ফু পান আর যােগশ দাশ এেস পৗ েছিছেলন। চমেক দওয়া পুিলিশ তৎপরতায় ওঁ রা পিরি িতর দািয় িনেয় ফেলিছেলন। পািপয়া এসেবর িকছই জােন না কারণ, ও অ ান হেয় িগেয়িছল। ত েয়র িল লেগিছল ওর পেটর কােছ। আর চার-পাঁচ ই এিদকওিদক হেলই ব াপারটা িবপ নক হেত পারত।



তারপর আেঠেরাটা িদন য কীভােব কেটেছ! পািপয়া পের শিমেতর কােছ েনেছ। কারণ, সাতিদন ও নািসংেহােম িছল মাইনর অপােরশন কের ওর িলটা বর করেত হেয়েছ। ও মাটামু ট সু জ াসাবাদ।



হেয় িফের আসার পর



হেয়েছ পুিলিশ



সই ধকলটা কেট গেল পর শিমত আর পািপয়া ফু আর যােগেশর কােছ িম র আসল গ টা জানেত চেয়েছ। ওঁ রা বেলিছেলন, একিদন এেস গ টা শানােবন। িম এক ট িদেনর জন ও শিমতেদর হেয়েছ, পুিলশ ােট এেস ওর সে যােগশই স-ব ব া কেরিছেলন।



াট ছেড় যায়িন। যখনই দরকার কথা বেল গেছ। ফু আর



শিমত আর পািপয়া ধীের-ধীের জানেত পেরেছ ওইটকু মেয়র ওপর িদেয় কী সাংঘািতক ঝড় বেয় গেছ। এখন সই ঝড়কপািল মেয়টা মনেভালােনা গান গাইেছ। িম র গান শষ হেয় গেল ফু আর যােগশ ওেক দা ণ তািরফ করেলন। যােগশ হেস বলেলন, গােনর ক্লু িদেয়ই শষ পয খুিন ধরা পড়ল, কী বেলন। উ ের শিমত আর পািপয়া সায় িদেয় হাসল। তখন দু- টপ নিস নােক ঁ েজ িদেয় ফু পান িম র গ টা ওেদর শানােলন। িম র বাবা-মােয়র নাম সিত -সিত ই ত য় আর মািলনী হাজরা। তেব ওঁ েদর বািড় মােটই তালতলায় নয়– তঘিরয়ায়। এবং ওঁ রা আর বঁেচ নই। িম র চােখর সামেনই ওঁ েদর নৃশংসভােব খুন করা হেয়েছ। সই ভয়ংকর দৃশ দখামা ই িম কমন যন হেয় যায়– সই শকই বাধহয় ওর অ ামেনিশয়ার কারণ। পুেরা ঘটনাটা



হয় সুপারেলােটার একটা টিকট িনেয়।



লটািরর টিকট কাটা ত েয়র বহ পুেরােনা অেভ স িছল। মানুষ ট ভােগ খুব িব াস করত। হঠাৎই, জীবেন এই থমবার, সুপারেলােটার জ াকপট জুেট যায় ত েয়র কপােল। তার টাকার অ টাও অিব াস রকেমর : সাতান ই ল টাকা। ত য় আর মািলনীর হাট িন য়ই শ েপা িছল, কারণ, এই মারা ক আনে র খবরটা েনও ওঁ রা অসু হেয় পেড়নিন। িক গ েগাল হল ত েয়র ভাই মৃ য়েক িনেয়। মৃ য় অ বেয়স থেকই আেজবােজ ব ু বা েবর পা ায় পেড়িছেলন। তাই সবসমেয়ই খরেচর টাকায় টান পড়ত। সমেয়-অসমেয় দাদােক ফান কের হাক বা এেস হাক িতিন টাকা ধার চাইেতন–এবং সই ধার আর কানওিদনই ফরত িদেতন না। এইসব কারেণই ত য় ছাটভাইেক কখনও িনেজর কােছ রােখনিন। সুপারেলােটার পুর ার পাওয়ার খবরটা পাঁচকান হেয় মৃ েয়র কােন পৗ েছায়। তখন িতিন ফান কের দাদােক ভয় দখান–ওই টাকার অেধক দািব কেরন। াভািবক কারেণই ত য় রা জ হনিন। এই িনেয়ই দুই ভাইেয়র মন কষাকিষ । মৃ েয়র মাগত হমিকেত ত য় ভয় পেয় যান। টিকটটা িতিন বািড়েতই কাথাও লুিকেয় ফেলন। মৃ য় ইিতমেধ কুখ াত একটা মািফয়া গ াং-এর সে যাগােযাগ কের ফেলেছন। মৃ য় তােদর বেলন, যভােব হাক টিকটটা ওঁ র চাই। একিদন রােত সই গ াং িনেয় মৃ য় ত য়েদর বািড়েত চড়াও হন। তারপর নানানভােব ত য় আর মািলনীেক টরচার কেরন। িক িকছেতই টিকটটার হিদশ না পেয় িম র চােখর সামেন দাদা আর বউিদেক কুিপেয় খতম কেরন। সই সময় র িছটেক লেগিছল িম র েক। আর চ শক পেয় িম িৃ ত খুইেয় বেস। িম িক জানত টিকটটা ওর মাম আর বাবু কাথায় লুিকেয় রেখেছ। ত য়েদর খুন করার আেগ কথায় কথায় মৃ য় সটা জানেত পেরিছেলন।



িক িম িৃ ত হািরেয় ফলায় মৃ য় ফ াসােদ পেড় যান। ওেক চাপ িদেয় টিকেটর হিদশটা আর বর করেত পােরনিন। ফেল ত ু িণ কানও উপায় ভেব না পেয় িম েক িকডন াপ কের গািড়েত তেল িনেয় পািলেয় যান। পেথ একরকম অেলৗিককভােবই িম শিমতেদর আওতায় চেল আেস। দমদম পাক পিরেয় িভ.আই.িপ. রােডর ধাের মৃ য়রা গািড় থািমেয়িছেলন। কারণ, ওঁ র দুজন স ীর তখন টয়েলেট যাওয়ার দরকার হেয়িছল। সই সুেযােগ হতবু িম ফাঁক পেয়ই বপেরায়া ছট লাগায়– শিমতেদর গািড়র সামেন এেস পেড়। তারপর…। ..তারপর তা গাটা গ ই আপিন জােনন। শিমেতর িদেক তািকেয় গ শষ করেলন। ফু পান। টিলেফান কের আমােদর ভয় দখাত ক? পািপয়া জানেত চাইল। একটা িসগােরট ধিরেয় যােগশ দাশ বলেলন, সুধীর আর িবেনােদর গ াং-এর হিররাম নােমর একটা লাক। কাশীপুর থানায় ওর নােম িতনেট মাডার চাজ রেয়েছ। ত য় আর মািলনী য-িদন মাডার হন সিদন হিররাম মৃ েয়র সে িছল। ফু পান মাল িদেয় নাক মুেছ িনেয় বলেলন, িম েক িনেয় মৃ েয়র বশ দু া িছল। এক তা িম ই ধু সুপারেলােটার টিকটটার হিদশ জানত। এ ছাড়া িম ই িছল ত য় আর মািলনীর খুেনর একমা সা ী। তাই মৃ য় একবার চাইিছেলন িম েক বাঁিচেয় রাখেত, আর একবার চাইিছেলন ওেক মের ফলেত। এই দাটানায় পেড় শষ পয মৃ য় শেষর পথটাই বেছ িনেয়িছেলন– িতিন ভেবিছেলন, লটািরর টিকটটা পাওয়ার আর কানও আশা নই। তাই ছেল বেল কৗশেল িম েক আপনােদর কাছ থেক সিরেয় িনেত চাইিছেলন। তারপর…ঘটনাচে সব ানই তালেগাল পািকেয় যেত থােক। তখন মৃ য় দাদার নাম কের িম র ছিব িদেয় িনউজেপপাের িব াপন দন। তারপর ত য় সেজ আপনােদর ােট আেসন।



সিবতা ঘাষ নােমর একটা নাটেকর মেয়েক মািলনী সা জেয় সে আেসন…। শষিদন ওঁ েদর সে



িনেয়



মৃ য় সেজ ক এেসিছল? পািপয়া জেগ স করল।



যােগশ একমুখ ধাঁয়া ছেড় বলেলন, আেনায়ার–সুধীর আর িবেনােদর এক চ ালা। ছেলটা পড়ােশানা জােন, কথাবাতায় ভ …ওেদর দেলর বশ কেয়কটা ডাকািতর বু জুিগেয়েছ। বদমাইশ লাক েলার সাজা হেব তা? হেব না মােন! আমােদর চাজিশেট কানও ফাঁক থাকেব না। যােগশ ভ উঁিচেয় বাঁকা হািস হেস বলেলন, আিম আর ফু দা সহেজ হার মানার পা নই…। ফু হােত হাত ঘেষ হাসেলন : কস িমেট গেল সুপারেলােটার টিকটটা আপনারা হােত পােবন। তখন াইজ মািনটার যা হয় একটা ব ব া করেবন। ওটা তা আমােদর টাকা নয়, িম র টাকা! শিমত বলল। এখন আপনারা ছাড়া ওর আর ক আেছ? পািপয়া িম েক কােছ টেন িনল। ওর গােল, মাথায় আলেতা কের ঠাঁট ছঁ ইেয় বলল, সিত , এই মেয়টা আমােদর ণ কেরেছ। ণ কী, আি ? জানেত চাইল।



ণ অ ? অবাক চােখ পািপয়ার িদেক তািকেয় িম



না র, ণ অ নয়। এই ণ মােন জাদু, বুঝিল! এখন থেক তই সিত সিত আমােদর মেয়। তােক আর কউ আমােদর কাছ থেক কেড় নেব না। িম র চেল মুখ ঁ েজ িদল পািপয়া। শিমত, বা া আর চ া



অপলেক পািপয়া আর িম েক দখিছল।



আর ঠক তখনই জারােলা এক বাতােস কৃ চূ ড়া গাছটার রাদ-চকচেক পাতা েলা ঝলমিলেয় নেচ উঠল।



সবনােশর কাছাকািছ



সবনােশর কাছাকািছ ধষণ কের খুন াফ িরেপাটারঃ শিনবার রােত ই ান মে াপিলটন বাইপােসর িচংিড়ঘাটা এলাকায় ঝরনা সাম (২২) নােম এক ত ণীেক ধষণ কের াসেরাধ কের খুন করা হয়। রিববার ভাের ত ণী টর মৃতেদহ খালপােড় পেড় থাকেত দখা যায়। মৃতেদেহ ধ াধ র িচ পাওয়া গেছ। পুিলশ এখনও পয কাউেক ার কেরিন। রিববােরর ভারেবলাটার গােয় কমন যন ছ টর মজাজ মাখােনা িছল। সমতল িপেচর রা ায় মসৃণ বেগ রালার স চািলেয় যেত- যেত পায়েনর ঠক সরকমটাই মেন হ ল। রা ায় লাকজন ায় নই। পািখরা গােছর ঠকানা ছেড় বিরেয় পেড়েছ। ঘুমজড়ােনা চােখ ডানা মেল িদেয়েছ খাবােরর স ােন। ওেদর িম ডােকর টকেরা পায়েনর দা ণ লাগিছল। দু-পােশর বড়-বড় গােছর পাতায় এখনও কুয়াশা জড়ােনা। শৗিখন সব বািড়র লােগায়া বাগান থেক গালাপ-গাঁদার হালকা গ পায়ন ােণ টর পা ল। স লক এলাকাটা এমিনেতই িনজন। তার ওপর রিববােরর এই সাতসকােল এলাকাটােক পৃিথবী থেক িব বেল মেন হ ল। িন পিরেবেশ পায়েনর রালার ট -এর চাকার ঘঘর শ কােন বাজিছল। আর িরবক-এর াক সুট ভদ কের ঠা া যন ঢেক পড়িছল বুেকর ভতের।



একট দূেরই কাঠেগালাপ গাছটােক দখেত পল সাদা ফুল ফুেট আেছ। িকছ ছিড়েয় পেড়েছ রা ায়।



পায়ন। গােছ বড়-বড়



গােছর নীেচ িরকশা- া । সখােন মা এক ট সাইেকল িরকশা দাঁিড়েয়। িরকশাওয়ালা চাদর মুিড় িদেয় ায় কব সেজ ঠা ার সে লড়াই করেছ। একটা লাল রেঙর হ াই গািড় হস কের পায়নেক পিরেয় চেল গল। ঠক তখনই দূর থেক কউ ডেক উঠল : িদপুদা, এবার িফের এেসা। রালার টস-এ চলেত-চলেতই ঘাড় িফিরেয় িপছেন তাকাল পায়ন। অেনকটা দূের হলেদ রেঙর াক সুট পের অচ ত দাঁিড়েয় রেয়েছ। পায়নেক হাতছািন িদেয় ডাকেছ। পায়ন ওেক ইশারায় অেপ া করেত বলল। তারপর ওর চলার গিত বািড়েয় িদল। সুইিমং পুল েপেজর কাছটায় ইউ বাঁক িনেয় ও অচ তেক ল কের িফের চলল। অচ েতর ডাকনাম িমেমা, তেব পায়ন ওেক আদর কের েট বেল ডােক। বছর ন-দেশর সরল সাদািসেধ ছেল। নারায়ণ দাস বা ু র ু েল াস ফাের পেড়। পায়নেদর ঠক উলেটািদেকর ােটই ওরা থােক। েট ডাকাবুেকা া বান ছেল। পড়ায় যত মন তার চেয় ঢর বিশ মেনােযাগ খলাধুেলা আর টিভ িসিরয়ােল। যমন, যখােন য-অব ায় থাকুক না কন শ মান িসিরয়ালটা ওর দখা চাই-ই চাই। এ িনেয় মােয়র সে ওর িনত চঁ চােমিচ লেগ আেছ। রাজ ভারেবলায় পায়ন পােয় রালার স লািগেয় াক টস করেত বেরায়। মাসখােনক আেগ হঠাৎ একিদন েট বায়না ধের বসল ওেকও রালার ট করা িশিখেয় িদেত হেব। তারপর থেক পায়ন রিববার আর ছ টর িদেন ভারেবলা ওেক সে িনেয় বেরায়। না িনেয় গেলই বা া ছেলটা কা াকা ট কের পায়নেক আঁচেড় কামেড় এেকবাের অি র কের তােল।



েটর কােছ পৗ েছ থামল পায়ন। রা ার পােশ ঘােসর ওপের বেস পড়ল। তারপর িফেত খুেল পা থেক রালার স দুেটােক আলাদা কের ফলল। েটেক কােছ ডাকল, আয়, এিদেক আয়–। েট রা ার ওপাের দাঁিড়েয় িছল। পায়ন কােছ ডাকেতই ও মােয়র শখােনা মেতা রা ার ডান িদক আর বাঁ িদেক একবার কের তাকাল– তারপর এক ছেট পায়েনর কােছ চেল এল। অধীর আ হ িনেয় ওর রালার টস-এর িদেক তািকেয় রইল। াক সুেটর পেকট থেক ছা একটা চািব বর করল পায়ন। একটা রালার েটর চিসেসর দুেটা নাট খুেল চিসেসর দুেটা টকেরােক মুেখামুিখ ঠেল ছাট কের েটর পােয়র মােপ িনেয় এল। নাট দুেটা আবার টাইট কের িদল চািব িদেয়। চারেট চাকার নাট ঠকমেতা টাইট আেছ িকনা একবার পরখ কের িনল। তারপর েটর কস জুেতা পরা ডানপােয় রালার টটা িফেত িদেয় ভােলা কের বঁেধ িদল। অন টটা হােত িনেয় উেঠ দাঁড়াল। এরপর



াক টেসর পালা।



েটর হাত ধের পায়ন ওর পােশ-পােশ হঁ েট চলল। আর পােয় ভর িদেয় চাকা গিড়েয় চলার চ া করেত লাগল।



েট ডান



িদপুদা, আমার িশখেত কিদন লাগেব? পায়ন সামান মাসদুেয়ক।



িচ া করার ভান কের তারপর বলল, এই ধর



তারপর বািপেক বলব রালার এে ট িকেন িদেত। এে ট নয়– ওই হল।



টস। হাসল



পায়ন।



েট বলল, তামার মেতা জােন



কা



ািনর িকনব।



িকিনস। এখন শখায় মন বাঁিদেক হলািব না।



দ। বিডটা একদম



ট রাখ–ডানিদক



িশখেত-িশখেত সময় গড়ােত লাগল। রা ায় লাকজন আর গািড়র সংখ া বাড়েত লাগল। একসময় পায়ন েটেক দাঁড় কিরেয় ওর পা থেক রালার টটা খুেল িনল। তারপর চিসসটা িনেজর পােয়র মােপ ঠক কের িনেয় দুেটা টই পােয় লািগেয় িনল। এইবার েটর হাত ধের ট কের চলেত করল পায়ন। ওর সে তাল রাখেত েট ছেট চলল। ওর িদেক তািকেয় পায়ন বলল, হাঁিপেয় গেল বলিব, ড কিমেয় দব। েট ছটেত-ছটেতই ঘাড় নাড়ল। ঠক তখনই নীলরেঙর একটা মা িত গািড় এল, ওেদর সে তাল িমিলেয় চলেত লাগল।



পায়েনর ডান পােশ চেল



পায়ন দখল, গািড়েত মাঝবেয়িস দুজন ভ েলাক বেস আেছন? একজন ি য়ািরং এ, আর অন জন তার পােশ। জানলার পােশ বসা ভ েলাক জেগ স করেলন, ভাই, িস.ই.-১৬৫টা কাথায় পড়েব বলেত পােরন? িস.ই.-১৬৫ পায়নেদর বািড়র ঠকানা। বািড়টা পাঁচতলা তােত মাট দশটা াট আেছ। এঁরা কােদর গ ক জােন!



াট-বািড়,



পায়ন হাত নেড় ওঁ েদর বু ঝেয় িদল, কীভােব সামেনর গালচ র ঘুের টিলেফান এ েচে র পাশ িদেয় িস.ই.-১৬৫- ত পৗ ছেত হেব। পায়নেক ধন বাদ জািনেয় মা িতটা



ড িনেয় বিরেয় গল।



েট এত ণ চপচাপ িছল। গািড়টা চেল যেতই করল, িদপুদা, ওরা কােদর াট খুজ ঁ েছ? আমােদর?



পায়নেক জেগ স



না, না। এই সকােল কােদর ােট যােব ক জােন! েটর কদমছাঁট মাথায় আদর কের এক চঁ ট মারল পায়ন ও ন, চল–। দির হেয় গেল বউিদ আবার বকাবিক করেব। েট হেস বলল, মােটই না। মা তামােক ভােলাবােস। েটর শষ কথাটা



তামােক একটও বকেব না। মা



পায়নেক যন একটা ধা া িদল।



বািড়র কােছ এেস পায়ন দখল, নীল মা িতটা ওেদর সদর দরজােতই দাঁিড়েয় আেছ। েট শ মান িসিরয়াল িনেয় আপনমেন বকবক কের যা ল। গািড়টা দখামা ই ও চপ কের গল। তারপর পায়েনর মুেখর িদেক একপলক তািকেয় বলল, গািড়টা কী সু র দ ােখা! আিম বািপেক বেলিছ একটা নীল রেঙর মা িত িকনেত। পায়ন ছা কের হ বেল পা থেক রালার



খুলেত লাগল।



িতনতলায় েটেদর ােট পৗ েছ ও দখল দরজা সামান খালা। ফাঁক িদেয় বসবার ঘর দখা যাে । সখােন সাফায় মা িত গািড়র একজন ভ েলাক বেস আেছন। পায়ন বউিদ বেল ডেক দরজা ঠেল ভতের ঢকল। তখনই েসর স ূণ ছিবটা ওর নজের ধরা পড়ল।



ইং



ন ই িডি কােণ সাজােনা দুেটা সাফায় মা িত গািড়র দুজন ভ েলাক বেস আেছন। তােদর একজেনর হােত িসগােরট। ওেদর সামেন আর-একটা সাফায় েটর বাবা শা নু বেস আেছ। তার ঠক িপছেন েটর মা সীমি নী দাঁিড়েয়। পায়েনর ডােক সীমি নী দরজার িদেক িফের তািকেয়িছল। তখনই পায়ন খয়াল করল সীমাবউিদর মুখটা কমন ফ াকােস। মুেখর সৗ েয আশ া আর উৎক া আঁচড় কেটেছ।



েট মােক দখামা ই বেল উঠল, আজ অেনকটা িশেখ গিছ। দু-মাস পর আিম রালার এে ট িকনব। তাই না, িদপুদা? পায়ন সীমার িদেক তািকেয় কমন আনমনা হেয় পেড়িছল। েটর কথায় যন ঘুম থেক জেগ উেঠ বলল, হ াঁ, িকিনস। এখন ভতের যা হাত-মুখ ধুেয় পড়েত বেস যা সীমাও ছেলেক ভতের যেত বলল। ওেদর িদন-রােতর কােজর মেয় বাস ী একট দূের রা াঘেরর কােছ দাঁিড়েয় িছল। রং ময়লা। গােয় র ঙন ফুল-ফুল ছাপা ক। েট জুেতা খুেল ওর কােছ চেল গল। পায়ন চেল আসেত যােব, সীমি নী ওেক ডাকল, িদপু, তিম একট থেক যাও। তারপর সাফায় বসা অপিরিচত দুই ভ েলােকর িদেক ইশারা কের ও চাপা গলায় বলল, ওঁ রা পুিলেশর লাক…স লক থানা আর লালবাজার থেক এেসেছন। পায়েনর ভ কুঁচেক গল। ও সীমার আকুল মুেখর িদেক দখল। তারপর রালার ট- জাড়া দরজার একপােশ নািমেয় রেখ ঢেক পড়ল বসবার ঘেরর এলাকায়। সীমি নী পায়নেক ইত ত কের বলল, ইিন ােট থােকন।



দিখেয় অপিরিচত দুই ভ লাকেক ল কের পায়ন বসু–আমােদর ফ ািমিল –সামেনর



পায়ন একটা মাড়া টেন িনেয় বসল। য-ভ েলাক িসগােরট খা েলন িতিন কাঠ-কাঠ গলায় বলেলন, আমার নাম অমল রায় স লক থানা, সাউথ। আর ইিন– স ীর িদেক ইশারা কের ও িবজয় িম – হািমসাইড ায়াড, লালবাজার। আমরা একটা ব াপাের শা নুবাবুেক সামান জ াসাবাদ করেত এেসিছ। পায়ন সাদা- পাশােকর দুই অিফসারেক বশ খু ঁ টেয় দখল।



অমল রােয়র গােয়র রং কােলা, চায়ােড় চহারা, মাথায় সামেনর িদক থেক টাক পড়েত কেরেছ, চাখ ছাট- ছাট। সব িমিলেয় কমন একটা ভাব। ওঁ র স ী িবজয় িমে র ব াপারটা ঠক উলেটা। বছর প ােশর মাটােসাটা ফরসা চহারা, গালগাল মুেখ সবসমেয়ই এক টকেরা হািস লেগ আেছ, চােখ চশমা, মাথায় কঁ কড়ােনা চল, যেথ ভিড় আেছ– দেখ মেন হয় ভাজনিবলাসী। বাস ী - ত কের চা-িব ু ট িদেয় অিতিথেদর অনুেরাধ করল, িনন, চা খান।



গল সবার জন । সীমি নী



পায়নও চােয়র কাপ তেল িনেয় চমুক িদল। তারপর শা নুর িদেক তাকাল। শা নুর বেয়স সাঁইিতিরশ-আটিতিরশ হেব– পায়েনর চেয় বছর আটনেয়র বড়। ট ব াে ভােলা চাকির কের। তা ছাড়া মানুষটাও ভােলা। িসগােরট আর তাস ছাড়া অন কানও নশা নই। এই ােট এেসেছ সাতআট মাস। পায়নরা এই াট-বািড়র সবেচেয় পুেরােনা বািস া। তাই এই এলাকার য- কানও ব াপাের পায়নই ওেদর গাইড। িক



পুিলশ হঠাৎ এখােন এেসেছ কী ব াপাের?



িসগােরট শষ কের অমল রায় টকেরাটা টিবেল রাখা অ াশে েত ঁ েজ িদেলন। তারপর শা নুেক করেলন, আপনারা এ- ােট এেসেছন কতিদন? মেন-মেন িহেসব কেষ িনেয় শা নু বলল,



ায় সােড় সাত মাস।



আপনােদর ফান িক নতন এেসেছ? হ াঁ–সেব মাসখােনক পিরেয়েছ। শা নু সমথেনর আশায় সীমার িদেক তাকাল।



সীমা ছা কের ঘাড় নেড় বলল, এখনও



থম িবল আেসিন।



আপনারা ফান না ার কাউেক িদেয়েছন? হ াঁ। নতন ফান এেল সটাই তা াভািবক। শা নুর কথায় য- খাঁচা িছল সটা অমল রায় গােয় মাখেলন না। িবজয় িম টিবেল রাখা খবেরর কাগেজর হডলাইেনর িদেক হািসমুেখ তািকেয় িছেলন। মেন-মেন িকছ ভাবিছেলন িক না বাঝা গল না। শা নুর িদেক না তািকেয়ই িবজয় িম বলেলন, একটা িচরকুেট আপনার নাম আর ফান না ার িলেখ কাউেক িদেয়িছেলন? শা নু কমন যন িদেশহারা হেয় ভাবেত করল। িকছ ণ পর ইত ত কের বলল, হয়েতা িদেয়িছ– িসিফক িকছ মেন পড়েছ না। িবজয় িম াভািবক গলায় স ীেক উে শ কের বলেলন, রায়, িচরকুটটা ওঁ েক দখান। অমল রায় ব াজার মুখ কের তার ছাইরঙা জ ােকেটর পেকট থেক ৃ মুেখ খাম খুেল একটা িচরকুট বর কের একটা খাম বর করেলন। িন হ এিগেয় িদেলন শা নুর িদেক। িচরকুট হােত নওয়ামা ই সবিকছ মেন পেড় গল শা নুর। ও মুখ িফিরেয় তাকাল দওয়ােল ঝালােনা বড়-বড় তািরখ ছাপা একটা ক ােল ােরর িদেক। ছিবহীন ক ােল ার, বােরা মােসর জন বােরাটা পৃ া। পায়ন গলা উঁচ কের িচরকুেটর লখাটা দখেত চ া করল। শা নুর হােতর লখা খুব সু র। সই সু র হরেফই লখা রেয়েছ শা নু সন / ৩৩৭-৪৫৩৬। ও শা নুেক উে শ কের চাপা গলায় বলল, শা নুদা, এটা তা আপনারই হােতর লখা। কােক িলেখ িদেয়িছেলন মেন পড়েছ না?



শা নু মাথা নাড়লঃ হ াঁ, বশ মেন পড়েছ। িচরকুটটা ওই ক ােল রটার পাতা থেক িছঁ েড় নওয়া। হােতর কােছ িকছ না পেয় ওখান থেক একটকেরা কাগজ িছঁ েড় িনেয়িছলাম। সে -সে সীমি নীরও সবিকছ মেন পেড় গল। সীমার ফরসা মুেখ হালকা গালািপ ছাপ।



পায়ন ল



করল,



নাম আর ফান না ারটা কােক িলেখ িদেয়িছেলন? অমল রায় জেগ স করেলন। তারপর িচরকুটটা শা নুর হাত থেক িনেয় উেঠ গেলন ক ােল ারটার কােছ। ছঁ ড়া পাতাটা খুেঁ জ বর কের ওটা খাঁেজ খাঁেজ িমিলেয় পরখ কের দখেলন। শা নু বলল, িদন পেনেরা আেগ আমার এক ব ু এ-বািড়েত এেসিছল। এই িচরকুটটা আিম ওেক িদেয়িছলাম। ব ু র নাম কী? িবজয় িম



নরম গলায় জানেত চাইেলন।



পলাশ–পলাশ সান াল। অমল রায় বসবার ঘেরর জানলার সামেন দাঁিড়েয় একটা িসগােরট ধরা েলন। িসগােরট ঠাঁেট িনেয়ই জড়ােনা ের জেগ স করেলন, কীরকম ব ু ? কীরকম ব ু মােন? িবর



হেয়



করল শা নু।



আহা, রাগ করেছন কন, িম ার সন ! িবজয় িম পিরি িত সামাল দওয়ার চ া করেলনঃ আমরা অ াকচয়ািল আপনার ব ু স েক একট ই ােরে ড। তাই জানেত চাইিছ। ধু- ধু এ াইেটড হে ন কন? অমল রায় িফের এেস সাফায় বসেলন এবং একইসে ম ব করেলন, এ াইেটড হেয়ও তা কানও লাভ নই। আমরা আমােদর কাজ করবই। তারপর িসগােরেটর ধাঁয়া ছেড়? হ াঁ, িম ার সন , এবার বলুন–পলাশ সান াল স েক আপিন কী জােনন?



শা নু একটা িসগােরট ধরাল। ওর মাথার পলাশ স েক ও কতটকু জােন?



ভতরটা



কমন করিছল।



ভােলা কের ভাবেত িগেয় দখল, ায় িকছই না। পলাশ মে াপিলটন ু েল ওর সে পড়ত। ােস পলােশর সে ওর তমন একটা ব ু িছল না। তারপর, ু ল শষ হেতই, ছাড়াছািড়। িবশ-বাইশটা বছর কাথা িদেয় যন গিড়েয় গেছ। পলাশেক শা নু এেকবাের ভেলই িগেয়িছল। িক হঠাৎই সিদন–মাসেদেড়ক আেগ সে েবলা উলেটাডাঙািভ.আই.িপ. রােডর মােড় পলােশর সে আচমকা দখা। শা নু পলাশেক একটও িচনেত পােরিন। পলাশই ওেক নাম ধের ডেকিছল। তারপর ফুটপােথর িকনারায় দাঁিড়েয় ু েলর গ , ব ু েদর গ , স ারেদর গ । শষ পয অেচনা মানুষটােক শা নু পলাশ বেল মেন িনেয়িছল। কথায় কথায় শা নু ওেক িনেজর িবেয়র কথা, নতন াট কনার কথা বেলিছল। বেলিছল, একিদন সময় কের িমেসসেক িনেয় চেল আয়। উ ের হেস পলাশ বেলিছল, একাই আসব কারণ, আমার িপিকউিলয়ার জীবনটা এখনও একলা চেলা র। শা নু ভােবিন পলাশ সিত -সিত ই ওর



ােট আসেব।



িক পলাশ এেসিছল। ায় দু-ঘ া িছল। হািস-ঠা া-গে সীমা আর িমেমােক একদম মািতেয় িদেয়িছল। ও চেল যাওয়ার পর সীমা বেলিছল, তামার ব ু খুব মজার। ওঃ, কতিদন পর াণ খুেল হাসেত পারলাম। পলাশেক ওরা সবাই আবার আসার জন বারবার কের বেলিছল। পলাশও কথা িদেয়িছল সুেযাগ পেলই আসেব। সীমা বেলিছল ফান কের আসেত। কারণ, আেগ থেক জানা থাকেল ও পলাশেক রােতর খাওয়া খাইেয় তেব ছাড়েব। পলাশ হেস বেলিছল, সােহবরা যােক বেল িডনার? বেলই হা- হা কের গলা ফাটােনা হািস। তারপর ও কথা িদেয়েছ, আবার আসেব।



সিদন দু-ঘ া আ ার পর ু েলর পলাশ সান ালেক যন ধীের-ধীের খুেঁ জ পা ল শা নু। ু েলর সই রাগা ময়লা চহারার লাজুক ছেলটােক ও যন অ ভােব দখেত পা ল। তারপরই এখনকার পলােশর চহারাটা ভেস উঠল শা নুর চােখর সামেন। ভারী শরীর, মাথায় টাক, চােখ চশমা, কঁ চাপাকা গাঁফ। ঘন-ঘন িসগােরট খায়। কারেণ-অকারেণ দরাজ গলায় হেস ওেঠ। সব িমিলেয় বশ িদলেখালা বেল মেন হয়। তেব শা নু ল কেরিছল, চশমার কােচর আড়ােল পলােশর চােখর মিণ বশ সতক আর চ ল–সবসমেয়ই কী যন খুজ ঁ েছ। পলােশর সে এত গ কেরেছ ওরা, িক ওর স েক িকছই জানা হয়িন– কাথায় থােক, কাথায় চাকির কের, বািড়েত আর ক- ক আেছ। সীমি নী দু-একবার সসব স তেলিছল বেট, িক কথাবাতায় স েলা চাপা পেড় গেছ। নািক পলাশ ইে িক



কের সসব



স



পলােশর অন সব



এিড়েয় গেছ?



কন?



িব া দৃ েত সীমি নীর িদেক একবার তাকাল শা নু। তারপর নীচ গলায় বলল, ও…আমার সে ু েল পড়ত…হঠাৎ রা ায় দখা… ায় িবশ বছর পর। একিদন মা এখােন এেসিছল… তমন একটা িকছ…ইেয়… মােন, জানা হয়িন। অমল রায় ও িবজয় িম এরপর নাট প াড বর কের শা নু আর সীমি নীেক নানান করেত লাগেলন, আর দরকার মেতা প ােড নাট িনেত লাগেলন। পায়ন হতবাক হেয় গাটা ব াপারটার নীরব সা ওঁ েদর জ াসাবােদর ধকল শষ হেল সীমা কানও অ ািসেড হেয়েছ?



ী হেয় রইল। করল, পলাশদার িক



অ ািসেড ! িবজয় িম হেস ফলেলন : আপিন যা ভাবেছন তা নয়, ম াডাম। সরকম হেল আমরা ফান কেরই কাজ সের িনতাম, সাতসকােল ক কের এেস আপনােদর িবর করতাম না। িম একটা দীঘ াস ফেলনঃ ব াপারটা খুবই িসিরয়াস। একইসে িবপ নক..আপনােদর পে …। পায়ন উৎক ার শষ সীমায় এেস পৗ েছিছল। ও আর থাকেত না পের বলল, ি জ, ব াপারটা আমােদর খুেল বলুন। িবজয় িম অমল রােয়র িদেক তাকােলন, একট সময় িনেয় বলেলন, রায়, আপনােক তা সব বেলিছ, আপিনই ব াপারটা ওঁ েদর খালসা কের বলুন। অমল রায় টিবেল বারকেয়ক টাকা মের মাথা নাড়েলন। তারপর বলেত করেলন, িম ার সন , আপনারা িনয়িমত খবেরর কাগজ পেড়ন িন য়ই, িক একটা খবর খয়াল কেরেছন িক না জািন না। গত ছমােস কলকাতায় িতন-িতনেট রপ অ া মাডােরর ঘটনা ঘেটেছ। থমটা ি েগড প ােরড াউে , ি তীয়টা কসবায়, আর শষ ঘটনাটা মা চারিদন আেগর মােন, গত শিনবার রােত ই ান বাইপােসর িচংিড়ঘাটা এলাকায় হেয়েছ। িতনেট ঘটনার মেধ এমন িকছ িকছ িমল আমরা খুেঁ জ পেয়িছ যােত মেন হয় কাজটা একই লােকর। যমন, িতনেট ঘটনাই ঘেটেছ সে র পর, রােত। অবশ এটা নহাতই াভািবক ব াপার য, এসব অপকম অ কােরই হেব। তেব ি তীয় িমলটা বশ অদ্ভত। রপ কের মাডার করার পর মাডারার মেয় েলার পাশাক-আশাক আবার বশ সময় িনেয় ঠকঠাক কের িদেয়েছ। এছাড়া িতনজেনরই গলায় আর গােল কামেড়র িচ পাওয়া গেছ। আর েত কেক খুন করা হেয়েছ গলা টেপ। িতনজন িভক টেমর গড় বেয়স চ শ-পঁিচশ। িতনজেনরই বশ অ া াক টভ চহারা িছল। ফােরনিসক িরেপােট িতনেট কেসর মেধ আরও অেনক িসিমলাির ট পাওয়া গেছ। তাই আমরা এই িডিসশােন এেস পৗ েছিছ য, িতনেট রপ অ া মাডার একই লােকর কাজ। এ-ব াপাের



এখনও আমরা কাউেক াক ডাউন করেত পািরিন বেল লালবাজােরর হািমসাইড ায়াড বশ অ র মেধ রেয়েছ। অমল রায় একট থামেলন। িসগােরেট কেয়কবার গভীর টান িদেলন। অনুস ানী নজের শা নু, সীমি নী আর পায়নেক জিরপ করেলন। যন ওেদর িত ট অিভব র খু ঁ টনা ট মােন বুেঝ িনেত চাইেলন। তারপর সামান কেশ িনেয় কথায় খই ধের বলেত করেলন? িচংিড়ঘাটার কসটা আপনােদর একট বিল। য- মেয় ট মারা গেছ ঝরনা সাম –ও কাছাকািছ একটা ঝু পিড়েত থাকত। গােয়র রং কােলা হেলও চহারা নজর কাড়ার মেতা। সে র পর ও যাদবপুর ইউিনভািস টর সেক ক া াস ছািড়েয় খালধাের বাধহয় কেনা ডালপালা জাগাড় করেত িগেয়িছল কারণ, ওর সে একটা ব া িছল। আপনারা ওিদকটায় কখনও গেছন িকনা জািন না, তেব জায়গাটা ভীষণ িনজনতা ছাড়া ওখােন একটা খাল আেছ, খােলর ধাের অেনক আগাছা আর গােছর িভড় জ েলর মতন। সিদন খােলর বাঁিদকটায় কাছাকািছ একটা িবশাল জিমর আগাছা সাফ করার জেন িকছ লবার সই আগাছায় আ ন ধিরেয় িদেয়িছল। ফেল দাবানেলর মেতা দাউদাউ কের আ ন লিছল সখােন। ানীয় কেয়কজন বািস া সই আ ন দখেত িভড় কেরিছল। আমরা খাঁজ িনেয় জেনিছ, ঝরনা সখােন িছল। তখন সময় ায় সােড় ছটা হেব। শীেতর সময়…বুঝেতই পারেছন, সােড় ছটা মােন বশ অ কার। তার ওপর আ ন িনভেত আরও িকছটা সময় লেগিছল। িসগােরট শষ হেয় আসায় অমল রায় ল টকেরাটা ঁ েজ িদেলন অ াশে েত। তারপর ল া কের ধাঁয়া ছেড় বলেলন, আ ন িনেভ যাওয়ার পর জায়গাটা আবার িনজন অ কার হেয় যায়। তখন ঝরনা বাধহয় খালধােরর িদেক চেল যায়। ব স, তারপর সব শষ। শা নু, সীমি নী আর পায়ন ম মুে র মেতা অমল রােয়র কথা নিছল। িতিন থামেতই পায়ন জেগ স করল, িক শা নুদা এর মেধ এল কাে েক?



সামান হাসেলন অমল রায়, তারপর বলেলন, ডডবিডর শািড়র ভাঁেজ আমরা এই িচরকুটটা পেয়িছ। এটার কথা আমরা িমিডয়ােক াশ কিরিন। এই িসিরয়াল িকলার ও রিপ েক ধরার এটাই একমা প জ টভ ক্লু। এই সূ ধেরই কস েলা আমরা স করেত চাই। িবজয় িম এবার মুখ খুলেলন, আমােদর িব াস আপনার ু েলর ব ু পলাশ সান ালই হল আসল কালি ট। আর তােক ধরেত হেল আপনােদর সাহায আমােদর কােছ ভীষণ জ ির। একটা দীঘ াস ফলেলন িম , তারপর ও ব স, এই হল পুেরা গ । সীমি নীর মুখ ছাইেয়র মেতা সাদা হেয় িগেয়িছল। অর পায়েনর বুেকর ভতের ড় ড় কের যন ঢাক বাজেত করল। পলাশ সান ালেক ও কখনও দ ােখিন। িক একজন রিপ ও মাডারার শা নুদার ু েলর ব ু এটা ভাবেতই ওর কমন লাগিছল। সীমা িবজয় িমে র কাছাকািছ এিগেয় এল, অসহায়ভােব জেগ স করল, আমরা তা হেল এখন কী করব? শা নু একমেন িসগােরেট টান িদেয় যা ল, ফ াকােস মুেখ তািকেয় িছল সামেনর খালা জানলার িদেক। বাধহয় পলােশর নতন অিব াস চহারাটার কথা ভাবেত চাইেছ। টিবেল রাখা খবেরর কাগজটা নাড়াচাড়া করেত করেত িবজয় িম বলেলন, িম ার সন , আমরা আপনােদর ওপর খুব িডেপ করিছ। আপিন ফান না ারটা পলাশ সান ালেক িলেখ িদেয়েছন িদন পেনেরা আেগ, আর সটা আমরা পেয়িছ মা চারিদন আেগ মাডার েট। িচরকুটটা দশিদেনরও বিশ সময় ধের কন পলাশবাবুর পেকেট িছল বলেত পারব না। তেব এটা খুবই অ াভািবক য, পলাশবাবুর কাছ থেক ওটা চেল গেছ আসল মাডারােরর কােছ, আর পলাশবাবু িনেদাষ। উঁহ মাথা নাড়েলন ঘন-ঘনঃ িহ ইজ আওয়ার গাই। যেহত আমােদর কােছ আর কানও ব্লু নই তাই অেপ া করা ছাড়া আর কানও পথও নই।



িসগােরট অ াশে েত অেপ া?



ঁ েজ িদেয় শা নু এবার নেড়চেড় বসল : কীেসর



পলাশ সান াল কেব আবার আপনােদর বািড়েত আেস– তার অেপ া।



ফান কের, বা আপনােদর



আপনার কী মেন হয় ও ফান করেব বা আসেব? আমার মন বলেছ স আসেব… চাখ তেল সীমি নীর িদেক একপলক তাকােলন িবজয় িম ঃ কারণ আপনার ী সু রী। িকছ মেন করেবন না, িম ার সন – রিপ েদর সাইেকাল জ যা একট-আধট ঘঁেট দেখিছ তােত বুেঝিছ ওেদর মেধ মােঝ-মােঝ লাভ মাথাচাড়া দয় সু রী মিহলােদর স পাওয়ার লাভ। কউ- কউ আবার হঠাৎ-হঠাৎ ভােয়ােল হেয় ওেঠ। পলাশ সান াল কী টাইেপর জািন না, তেব স যিদ যাগােযাগ কের তা হেল আিম মােটই অবাক হব না। িচরকুটটা তা ওর কােছ আর নই। ফান না ারটা ওর িক মেন থাকেব? আমতা আমতা কের শা নু করল। ওর মুেখর রং িকছেতই িফের আসেছ না। থাকেতও পাের। হয়েতা আেগই অন



কাথাও টেক রেখেছ।



যিদ পলাশদা আবার ফান কের বা হঠাৎ চেল আেস তা হেল কী করব? সীমি নী ভেয়র গলায় জেগ স করল। দুেটা ফান না ার আপনােদর িদ । পলাশ সান াল এেল তােক যকানও ছলছেতায় আটেক রাখেবন। আর এক ফাঁেক এই দুেটা না ােরর একটায় আমােক ফান কের জািনেয় দেবন। আমােক না পেল ফােন আপনােদর নাম বেল মেসজটা িদেয় দেবন–বলেবন ইমারেজ – তা হেলই ওরা আমােক মাবাইল না াের কনট া কের নেব। পেকট থেক একটা কাড বর কের তােত ফান ন র েলা িলখেলন িবজয় িম । তারপর কাডটা শা নুর হােত িদেলন।



কাডটা িনেত িগেয় শা নুর হাতটা সামান কঁ েপ গল। পলাশেক ও একজন ভয় র রিপ ও নৃশংস খুিন িহেসেব ভাবেত চ া করল। িবজয় িম



ও অমল রায় উেঠ দাঁড়ােলন।



সকেলরই মুখ থমথেম– যন এইমা



কানও শাকসভা শষ হল।



দরজার কােছ পৗ েছ সীমি নীর ভয়াত মুেখর িদেক তাকােলন িবজয় িম । ত হেস বলেলন, ভয় পােবন না, িমেসস সন –আমরা তা আিছ। তেব পলাশ সান ালেক ধরাটা খুব ভাইটাল নইেল আরও বহ মেয়র সবনাশ হেব। কারণ, লাকটার কানও বাছিবচার নই। ওর থম িভক টেমর বেয়স িছল মা ষােলা ফুটফুেট এক িকেশারী…। সীমি নীর কােন হঠাৎই এক অেলৗিকক সাইেরন বেজ উঠল। ওর মাথাটা কমন চ র িদল। তারই মেধ আবছাভােব িবজয় িমে র শষ কথাটা নেত পল ও। আপনােদর ওপের আমরা খুব িডেপ



করিছ িক ।



. আরও কুিড়িদন কেট যাওয়ার পর, শা নু আর সীমি নী যখন ভাবেত কেরেছ। পলাশ আর কখনও যাগােযাগ করেব না, ঠক সই সমেয় পলােশর ফানটা এল। রাজ সকাল নটার মেধ শা নু অিফেস বিরেয় যায়। তখন একঘ া সময় হােত পায় সীমি নী। তারপর, দশটা বাজেলই, ও েটেক ু ল থেক িনেয় আসার জন তির হেয় বিরেয় পেড়। রা ার ঝােমলা সকােলই ায় িমেট যায়। যটকু বািক থােক সটকু সীমা সের নয় এগােরাটার পর। বসবার ঘের বেস সীমা টপ রকডার চািলেয় কুছ কুছ হাতা হ ায় ছিবর গান নিছল। বাস ী বাথ েম কাপড় কাচেছ কেলর জল পড়ার আওয়াজ, কাপড় কাঁচার শ , সবই শানা যাে এ-ঘর থেক।



এমন সময় কিলং বল বেজ উঠল। টপ রকডােরর গােনর কিল কােন আসিছল সীমার। তম পাস আেয় ইয়ু মুসকুরােয় তমেন না জােন কয়া সপেন িদখােয়… ওর ঠাঁেটর কােণ এক িচলেত হািস ফুেট উঠল। ও যার কথা ভাবেছ িন য়ই স এেসেছ। দরজা খুলেতই সীমা দাঁিড়েয়।



দখল ওর অনুমান সিত ।



পায়ন দরজায়



ওর মাথার আঁকড়া চল এেলােমেলা। ফরসা সজীব মুেখ সরল হািস। পরেন কউল জাতীয় কাপেড়র চক- চক ট-শাট আর নীল রেঙর জ । পােয় রালার স লাগােনা। ওর শরীর চাবুেকর মেতা টান-টান হেয় দাঁিড়েয়। যন য- কানও লড়াইেয়র জন তির। এেসা, ভতের এেসা–। পায়নেক ভতের ডাকল সীমি নী। ওর বুেকর ভতের উলেটাপালটা কীসব হ ল যন। পায়ন চাকা গিড়েয় ভতের ঢকেতই সীমা দরজা ব কের িদল। তারপর টপটা অফ কের িদেয় মজা কের জেগ স করল, কী ব াপার, পােয় চাকা লাগােনা কন? পায়ন টেপর গােনর সে গলা িমিলেয় ন ন করল, কুছ কুছ হাতা হ ায়। তারপর সীমার ে র জবােব বলল, বহিদন চ ার পর েস একটা নতন কায়দা র কেরিছ– সটা তামােক দখােত এলাম। কী কায়দা? আিম নাম িদেয়িছ ল ােটা বনবন। এই দ ােখা।



কথা শষ হেত-না-হেতই পায়ন চাকা গিড়েয় ডাইিনং স, কিরডর আর বসবার ঘের ঘুরেত লাগল। এইভােব পথ চেল গিত বশ খািনকটা বাড়েতই ও সীমার কাছাকািছ এেস এক পােয় দাঁিড়েয় পড়ার চ া করল। তখনই একটা অদ্ভত ব াপার হল। পায়েনর শরীরটা অেনকটা ব ােল নািচেয়র মেতা বনবন কের ঘুরেত করল। বশ কেয়ক পাক ঘারার পর পায়ন কাত হেয় পেড় যা কানও িকছ না ভেবই ওেক ধের ফলল।



ল, সীমা



পায়ন পারিফউেমর গ পা ল, আর খুব কাছাকািছ দখেত পা ল সীমি নীর িনেটাল মুখ। ওর হাত পায়েনর বাহ আঁকেড় ধেরেছ। টানাটানা চােখ শকাতর আকুিত। পায়ন িনেজেক সামেল িনেয় সাজা হেয় দাঁড়াল, বলল, থ াংক য়ু, বউিদ। দখিছ ল ােটা বনবন টা এখনও আমার ভােলা কের র হয়িন। সীমার ফরসা মুেখ লালেচ আভা। এক অদ্ভত চােখ ও পায়েনর িদেক তািকেয় িছল। ঘন-ঘন াস পড়িছল। আ েনর হলকা টর পা ল কােন– যন রাবেণর িচতা লেছ। সীমা নীচ গলায় বলল, তামার জেন একট িম



আনাই।



পায়ন বাধা িদেত যা ল, িক তার আেগই সীমা বাস ী! বাস ী! বেল ডেক উঠল। তারপর পায়েনর িদেক তািকেয় হেস বলল, িম টা হে তামার ওই ল ােটা বনবন এর াইজ। কাপড় কাচা ছেড় বাস ী হাত মুছেত মুছেত এেস দাঁড়াল। সীমি নীর কাছ থেক টাকা িনেয় চেল গল িম িনেয় আসেত। িম র দাকান অেনক দূের। পায়ন জােন, বাস ীর িম িনেয় িফরেত অ ত কুিড় পঁিচশ িমিনট লাগেব। ওর কমন যন ভয়-ভয় করিছল।



বাস ী চেল যেতই সীমা দরজা ব কের িদল। তারপর এেস দাঁড়াল পায়েনর মুেখামুিখ। সরাসির তািকেয় রইল ওর চােখ। পায়ন অ বারবার।



পা



ল। সীমার



চাখ



থেক



চাখ সিরেয় িন



ল



সীমা জেগ স করল, িদপু, তামার কােছ আমার কানও দাম নই? আেছ। ঘাড় নেড় বলল



পায়ন।



তা হেল আমােক নাম ধের ডােকা। পায়ন মাথা নীচ কের রইল। ডােকা। নইেল আমার িদিব । ইত ত কের



পায়ন নীচ গলায় বলল, সীমা।



ওরকম না। পুেরা নাম। সীমা জেদর সুের বলল। সীমি নী। আলেতা কের বলল



পায়ন।



পায়েনর গােল আঙল ছাঁয়াল সীমা। ওর িদেক মুখ তেল বলল, িদপু, তিম আমােক ভােলাবােসা না? পায়েনর চাখ ালা করিছল, বুেকর ভতের ষাঁেড়র লড়াই চলিছল, গলাটা কমন যন ব হেয় আসেত চাইিছল। ও কানওরকেম অ ের বলল, হ াঁ, ভােলাবািস। তামােক ভােলাবািস, শা নুদােক ভােলাবািস, েটেকও ভােলাবািস। হাত সিরেয় িনল সীমা। অিভমােনর গলায় বলল, সবাইেক ভােলাবাসার কথা বলিছ না। আিম ধু আমােক ভােলাবাসার কথা বলিছ। সটা হয় না। নরম গলায় বলল পায়ন, তামােক আিম ভীষণ ভােলাবািস–তেব সটা একট অন রকম ভােলাবাসা। আমার কানও লাভার



নই। কউ- কউ ই াের দখােলও আমার মেন ধেরিন। িক তামােক আমার ভীষণ পছ । শা নুদার আেগ তামার সে দখা হেল আমার জীবনটা অন রকম হেয় যত। হয়েতা তামারটাও। সীমি নী কঁ েদ ফলল, িনল ভােব জাপেট ধরল পায়নেক। ওর বুেকর আড়াল থেক গাঙািনর মেতা িদপু! িদপু! কের ডেক উঠিছল বারবার। সীমার ভাের পায়েনর রালার েসর চাকা সামান গিড়েয় যা ল। একটা পা আড়াআিড়ভােব সামান ঘুিরেয় পায়ন সটা েখ িদল। তারপর একট সময় িদেয় সীমােক সাজা কের দাঁড় করাল। ওর চােখর জল মুিছেয় িদেয় বলল, সীমা, ভােলাবাসা অেনক বড় ঠকই, তেব িব াস বাধহয় তার চেয়ও বড়। সীমা সামেনর একটা সাফায় মাথা নীচ কের বেস পড়ল, িবড়িবড় কের বলল, তিম য কী কেরছ আমােক! আিম িকছেতই নরমাল হেত পারিছ না। সবসময় তামার কথা মেন পেড়, তামােক চােখর সামেন দখেত পাই। কা া চাপার চ া করল সীমা, তারপর ভজা চাখ তেল পায়েনর িদেক তািকেয় বলল, িদপু, তিম এত ভােলা কন? আমার ক তিম বুঝেত পােরা না? পায়ন সীমায় কােছ সের এেস বলল, বুঝেত পাির। পাির বেলই আমার ক টাও তামােক বাঝােত চাই। কিলং বল বেজ উঠল। সে -সে িনেজেক সামেল িনল সীমা। দরজার কােছ িগেয় দরজা খুেল িদল পায়ন। বাস ী িম



িনেয় িফের এেসেছ।



িম র বা টা বাস ীর হাত থেক িনেয় পায়ন বা খুলল। তারপর াইজ খেয় িনলাম বেল একটা সে শ টপ কের মুেখ পুের িদল। বা টা সীমার িদেক এিগেয় িদেয় জড়ােনা গলায় ও বলল, এই নাও, বািক াইজ েলা েটর জেন ।



বাস ী পায়েনর কা দেখ িম টিম ট হাসিছল। সীমা একটা সে শ বাস ীেক িদেয় বলল, এটা খেয় ন। সে শটা িনেয় সীমােক বেল বাস ী বাথ েমর িদেক চেল গল। আর ঠক তখনই টিলেফান বেজ উঠল। সীমা উেঠ িগেয় ফান ধরল। হ ােলা। পলাশ সান াল বলিছ। ও- া



থেক পলােশর হািসখুিশ র শানা গল।



চােখর পলেক সীমার মুখটা ছাইেয়র মেতা সাদা হেয় গল। এতিদন ধের ও আর শা নু িত ট মুহেূ ত পলােশর ফােনর জন অেপ া কেরেছ। শা নু রাজ অিফেস িগেয় সকাল-িবেকল বািড়েত ফান কেরেছ। জানেত চেয়েছ, পলােশর ফান এেসেছ িক না। ওই দুই অিফসােরর কােছ পলােশর ব াপাের সবিকছ শানার পর শা নু এত ভয় পেয় িগেয়িছল য, ও িকছিদন অিফস কামাই কের বািড়েত বেস থাকেত চেয়িছল। িক সীমা সটা হেত দয়িন। বহ তক িবতেকর পর ও শা নুেক অিফস যাওয়ার ব াপাের রা জ করােত পেরিছল। ও বেলিছল, পায়ন যখন আেছ তখন শা নুর অিফস কামাই করার দরকার নই। পায়েনর বাবার ইেলক িনে র িবশাল ব াবসা। ধমতলায় ওেদর অিফস। পায়ন িব.এসিস পাশ করার পর বাবার সে খািনকটা সময় ব াবসা দখােশানা কের, আর বািক সময়টা িনেজর মেতা কের কাটায়। গত পেনেরা বছর ধের ও রালার স পাগল। আর বছরচােরক হল কাছাকািছ এক ব ু র বািড়র গ ােরেজ একটা জমনািশয়াম খুেলেছ। সখােন ই জা , বার, ি ম িড , টািম মার, সুপার হাইট ইত ািদ নানান ব ায়ােমর য রেয়েছ। পায়ন সারাটা িদনই ায় রালার ট আর জম িনেয় মেত থােক। নহাত বাবােক শা রাখেত ও ব বসার িপছেন িকছটা সময় দয়। এ ছাড়া ওর চলােফরার স ী হল একটা মাটরবাইক। হয় মাটরবাইক নয় রালার স চেড় পায়ন সবসময় ঘুের বড়ায়। শা নু



ওেক ঠা া কের বেল, তামার তা সবসময় হয় দু-চাকা নয় আট চাকা। ভগবান ভ েলােকর উিচত িছল এেকবাের গাড়া থেকই পােয় চাকা লািগেয় তামােক পৃিথবীেত পাঠােনা। বাজপািখর তাড়া খাওয়া চড়ুইেয়র মেতা উদ া চােখ পায়েনর িদেক তাকাল সীমা। ওই তা উৎক া-ভরা চােখ ওর িদেক তািকেয় দাঁিড়েয় আেছ িদপু। শা নু এই মুহেূ ত পােশ নই তা কী হেয়েছ! িদপু তা আেছ! িক গল।



পলােশর কথা আবার



হেতই সীমি নীর সব ভরসা যন উেব



কী ব াপার, চপ কের গেল য! িচনেত পারছ না নািক! আিম পলাশতামার বাকা বাকা হাজব া শা নুর াসে । সীমা সংিবৎ িফের পল। পায়েনর িদেক একপলক তািকেয় বলল, হ াঁহ াঁ। িচনেত পারব না কন! উঃ, কতিদন পর আপিন ফান করেলন। িক …িক ও তা এখন নই… অিফেস গেছ…। আজ কােজর িদন, অিফেস যাওয়াটাই তা াভািবক। ভরাট গলায় হাসল পলাশ ও সইজেন ই তা ওর সু রী বউেক একা পেয় ফান করিছ। কমন আছ তিম, সীমি নী? শা নুেক দখােশানা কের িবেয়র আেগ সীমায় কানও িমক িছল না। তবুও ওর মেন হল, পলােশর ে র ধরনটা যন া ন িমেকর মেতা। ওঅ



-ভরা সুের কানওরকেম জবাব িদল, ভােলা আিছ। আপিন?



টিলেফােন দীঘ াস ফলল পলাশ ও আিম ভােলা নই। আমার মাথায় একটা িপিকউিলয়ার ব থা হয়… সটা কিদন ধের খুব উৎপাত করেছ। পায়ন সীমার খুব কােছ এেস দাঁড়াল। টিলেফােনর িরিসভােরর কােছ কান পেত ও- াে র কথা নেত চ া করল।



সীমা তখন টিলেফান ন র লখা িচরকুটটার কথা ভাবিছল। ওটা তা পলাশ হািরেয় ফেলেছ! তা হেল এখন ফান করল কমন কের? ন রটা িক ও মুখ কের িনেয়িছল? নািক অন কাথাও টেক রেখিছল? এইসব ভাবেত-ভাবেতই সীমি নীর মুখ িদেয় হঠাৎ বিরেয় গল কথাটা। আমােদর ফান না ারটা আপনার মেন িছল? কন? একথা বলছ কন? পলাশ অবাক হেয় জানেত চাইল। িচরকুটটা তা আপিন হািরেয় ফেলেছন–। কথাটা মুখ বেরােনামা ই সীমায় বুেকর ভতের আচমকা যন বাজ পড়ল।



িদেয়



ও- াে পলাশ িকছ ণ চপ কের রইল। তারপর আরও অবাক হেয় সে েহর গলায় জেগ স করল, ওটা হািরেয় গেছ তিম জানেল কমন কের? শীেতর মেধ ও সীমায় কপােল ঘােমর িব ু ফুেট উঠল। ওর বুেকর ভতের বরেফর মেতা ঠা া জ টল জলে াত ঘুরপাক খেত লাগল। ও অসহায়ভােব পায়েনর িদেক তাকাল। পায়ন ওেক তাড়াতািড় জবাব দওয়ার জন ইশারা করল। সীমা কানওরকেম বলল, ক ােল ােরর পাতা ছঁ ড়া ওইটকুন এটা িচরকুট…আিম…আিম জানতাম ওটা হািরেয় যােব। তাই…ইেয়..আ ােজ বললাম। কন, সিত -সিত হািরেয় ফেলেছন বু ঝ? কেয়ক সেক চপ কের থাকার পর পলাশ জবাব িদল, হ…তিম ঠকই ধেরছ। ওটা হািরেয় ফেলিছ। তেব কাথায় য হারালাম… ক জােন! পায়ন সীমার বাহেত হাত রাখল। টর পল সীমা ভেয় কাঁপেছ। ও সীমােক ছঁ েয় থেক ভরসা িদেত চাইল। ওর কােনর খুব কােছ ঠাঁট িনেয় িগেয় িফসিফস কের বলল, ওঁ েক বািড়েত আসেত বেলা। মেন নই সিদন অমল রায় কী বেল গেলন! কুইক…।



সীমা কানওরকেম হেস বলল, থমিদন আলাপ কেরই বুেঝিছলাম আপিন খুব ভললামেনর মানুষ। সই য চেল গেলন আর কানও পা াই নই! কেব আসেছন বলুন। আপনােক খাওয়ােনাটা তা এখনও বািক থেক গল সােহবরা যােক বেল িডনার। ও- াে হেস উঠল পলাশ। সীমার মেন হল, ও যন আেগর চেয় অেনক াভািবক হেয় উেঠেছ। পলাশ বলল, তামােদর ওখােন যাব তা িন কানও িচ া নই তামার– ফান কের যাব।



য়ই…তেব আজ নয়।



সীমা হঠাৎই ছাট মেয়র মেতা বায়নার সুের বলল, না, না, ওরকম বলেল হেব না। আজেকই কথা িদেত হেব কেব আসেছন। সীমা িদন ণটা জানেত চাইিছল। সটা জানেত পারেল পুিলেশর সে আেগ যাগােযাগ করেত সুিবেধ হেব। উৎক ার মেধ ও পায়েনর আ াস ওর ভােলা লাগিছল। পলাশ হেস বলল, তামােক কথা িদ যাব, তেব কেব কখন যাব এ ু িন হট কের বলেত পারিছ না। মাথার ব থাটা ব াবল িদে । যাকেগ, শা নুেক বােলা আিম ফান কেরিছলাম। হঠাৎই ফান রেখ িদল পলাশ। িবমূঢ় ভয়াত চােখ



পায়েনর িদেক তাকাল সীমি নী।



পায়ন তখন পলাশ সান ােলর চহারাটা সামেন দখেত পা ল। পুিলশ অিফসারেদর কােছ পলােশর চহারার বণনা িদেয়িছল শা নু। তখন থেকই ওর একটা ছিব তির হেয়েছ পায়েনর মেন। সই টাকমাথা ভারী চহারার লাকটােক ওর ভয় র এক শত্ বেল মেন হ ল। টিলেফান নািমেয় রেখ পায়েনর িদেক ফাঁকা দৃ েত তািকেয় সীমা জেগ স করল, কী করব এখন?



খুব িস ল। শা নুদােক অিফেস ফান কের খবরটা জানাও। তারপর লালবাজাের ফান কের িবজয় িম েক জানাও। দরকার হেল ওঁ রা তামােদর ফান ট াপ করেবন। বুঝেতই পারছ, পলাশ সান াল ইজ আ ভির ড ারাস ম ান। সীমা তাড়াতািড় ফান ন র েলা খুেঁ জ বর করল। পায়ন ওর হেয় ডায়াল কের িদল। শা নু খবরটা েন ব হেয় পড়েল সীমা ওেক ভরসা িদল। বলল, পায়ন আেছ, ভেয়র িকছ নই। ও এখন ু ল থেক িমেমােক িনেয় আসেত যাে । লালবাজাের ফান কের িবজয় িম েক পাওয়া গল। িতিন শা ের জানােলন, দু ার কানও কারণ নই। ওঁ রা পুিলেশর আ ট িদেয় পলাশ সান ােলর একটা ছিব আঁিকেয় রাখেছন। সটা শা নুেদর িদেয় চক কিরেয় ফাইনাল করেবন। তারপর সরকম পিরি িত দখা িদেল টিভেত ছিবটা চার কের পলাশ সান ােলর খাঁজ করেবন। ধুমা সে হ বা অনুমােনর ওপের িনভর কের এ ু িন টিভ ডকাে যাওয়া ঠক হেব না। আর টিলেফান ট াপ করার ব াপাের িবজয় িম বলেলন, পলাশ সান াল তা র লার আপনােক ফান করেছ না। র লার আপনােদর ফান করা করেলই আমােদর জানােবন– তখন লাইন ট ািপং-এর ব ব া করব। একটা দীঘ াস ফলেলন িবজয় িম ও ট াপ কেরও তমন একটা লাভ হেব বেল মেন হয় না। দখব হয়েতা পাবিলক ফান িক এস. ট.িড. বুথ থেক ফান করেছ। ও. ক., িমেসস সন , রাখিছ। ফান রেখই হাতঘিড়র িদেক তাকাল সীমা। তািকেয়ই আঁতেক উঠল। ভীষণ দির হেয় গেছ। ছ টর সময় ওর যেত দির হেল িমেমা ভীষণ ঝােমলা কের। বাস ীেক বেল পায়েনর সে ই ও ােটর বাইের বিরেয় এল। ছা কের পায়নেক জেগ স করল, তিম সে যােব নািক? পায়ন রালার টসটা পা থেক খুলেত খুলেত বলল, যেত ইে করেছ, তেব উপায় নই। সােড় দশটায় ড ািডর সে ফ া িরেত যেত



হেব। না গেল ড ািড খুব খেপ যােব। সে র পর বরং আসব। সীমা িসঁিড় নামেত যা নাম ধের ডাকব?



ল, িপছন থেক



পায়ন বলল, আর-একবার



সীমা িনেজর কানেক িব াস করেত পারিছল না। ও চিকেত চাখ বুিলেয় িসঁিড়র ওপর। নীচটা দখল। কউ নই। তখন ঘাড় নেড় বলল, হ াঁ। পায়ন জেগ স করল, পুেরা নাম? সীমা হেস ঘাড় কাত করল। সীমি নী–। আলেতা কের ডাকল িদপু। তারপরই ওেদর নক করল ঠকঠক কের।



ােটর দরজায়



পায়েনর িদেক তািকেয় িকেশারী হেয় হাসল সীমা। তারপর যন হাওয়ায় ভেস িসঁিড় নামেত করল। পায়েনর আলেতা ডাকটা ওেক রশেমর শািড়র মেতা সব ণ জিড়েয় রইল। িমেমার ু েল পৗ ছেনা পয সই ডাকটা ও নেত পা ল। . একিদন স ায় শা নুেদর কানও খবর িদেয়ই।



ােট পলাশ সান াল এেস হা জর হল আগাম



পলাশ শষ যিদন ফান কেরিছল তারপর সাত-সাতটা িদন সহজসরলভােব কেট গেছ। শা নুরা আবার ভাবেত কেরিছল পলাশ আর কানওিদনই ওেদর বািড়েত আসেব না। সীমি নী এও ভাবেত কেরিছল, পলাশ হয়েতা সিত -সিত ই অপরাধী নয়–পুিলশ িমিছিমিছ ওেক সে হ করেছ। ঠক এরকমই একটা িন এবং মাণ কের িদল, িবজয় িম না।



অব ার মােঝ পলাশ এেস হা জর হল। বা অমল রােয়র ধারণায় কানও ভল িছল



সীমি নী সিদন িদেশহারা হেয় পেড়িছল। অথচ তার আেগ ও, শা নু আর পায়ন িমেল কত পিরক নাই না কেরেছ। পলাশ এেল কীভােব ওরা িবজয় িম েক খবর দেব। শা নু যিদ বািড় না থােক তা হেল সীমা কী কের ওেক বাঝােব য, পলাশ ওেদর ােট আেছ। পলাশ এেল পায়নেকও খবরটা জানােনা দরকার–ওেক কীভােব জানােনা হেব। িমেমােক একমােসর জন ছাটমািসর কােছ পা ঠেয় দওয়া হেব িক না। এইরকম নানান জ না ক নায় শা নুেদর িদন কেটেছ। িক কেয়কিদন কেট যাওয়ার পরই ওেদর সব ভাবনা িথিতেয় গেছ। পলাশ সান ালেক মেন হেয়েছ। অন কানও েহর মানুষ। আর অমল রায় ও িবজয় িম যন শা নুেদর নয়, অন কারও ােট এেসিছেলন। পলাশ যিদন এল সিদনটা িছল শিনবার। অন আর-পাঁচটা িদেনর মেতাই িদনটা হেয়িছল। েটর সিদন ু ল ছ ট িছল। িক সামবাের াস ট আেছ বেল ওেক পায়েনর সে ভারেবলা সীমা বেরােত দয়িন। তা ছাড়া আেগর িদন বাংলা আর অ পরী া ভােলা হয়িন বেল সীমার মজাজটাও খারাপ িছল। পায়ন জেম িগেয়িছল। সখান থেক িফের িনেজেদর ােট ঢাকার সময় একবার হাতঘিড় দখল। সওয়া দশটা বােজ। সীমােদর াট থেক েটর হে ােড়র আওয়াজ পাওয়া যা ল। কী ভেব পায়ন সীমােদর ােট নক করল। একট পেরই সীমার গলা শানা গল : ক? মজা করার জন পলাশ…।



পায়ন গলার র সামান বদেল িনেয় বলল, আিম…



সে -সে ই ও খয়াল করল, দরজার ওপােশ ম া জক আই-এ চাখ রেখেছ সীমা। তারপরই দরজা খুেল এরকম সা ািতক ঠা া করার কানও মােন হয়! এেসা– বেল পায়নেক ঘের ডেকেছ। ঘুের ঢেকই



পায়ন



েটেক দখেত পল।



একটা টিবল থ িপেঠর িদেক ঝু িলেয় গলায় বঁেধ িনেয়েছ। কামের একটা বলট। বুেকর কােছ ঝু লেছ শ মান-এর একটা পা ার। হােত ল া একটা ল। এই অদ্ভত সাজস াসেমত বা াটা চয়ার থেক টিবেল, টিবল থেক সাফায়, সাফা থেক মেঝেত লািফেয় লািফেয় বড়াে । আর একইসে আিম শ মান! আিম শ মান! বেল চঁ চাে । িমেমা, তামােক তখন থেক িক রেখ পড়েত বােসা।



বলিছ এবার থােমা। ওসব জ াল



পায়ন বুঝল সীমা ছেলর ওপর বশ রেগ গেছ। ওেক ঠা া করার জন পায়ন হেস বলল, খলেছ একট খলুক না–। তার মােন! ূকু ট কের পায়েনর িদেক তাকাল সীমা : তিম জােনা, আেগর দুেটা টে ব িল আর ম াথুস-এ ও কী কেরেছ! পায়ন দু-হাত নেড় হেস বলল, কী আর করেব! বড়েজার একট কম ন র পেয়েছ, এই তা! স হেল তা হতই! অ পরী ায় িদেয়িছল A-র মািলক আয় বােরােশা টাকা, B-র মািসক আয় তইশেশা টাকা..এইসব িদেয় একটা সাজা অ িদেয়িছল। তা তামার েট স-অ ছেড় িদেয়েছ। জেগ স করলাম, এই সাজা অ টা করিল না কন। তােত ও কী জবাব িদল জােনা? বলল, ইংের জ অ আিম িশেখিছ নািক! ওই য, ক-খ-গ-র বদেল A-B-C িদেয়েছ! পায়ন তা



েটর কীিত



েন হেসই অি র।



সীমা েটেক আবার ধমেক উঠল, িমেমা, ওসব রেখ িশগিগর পড়েত বাস িক ! নইেল আিম িক …। আঃ, বউিদ কী হে ! সীমােক থামাল ডাকল ও অ াই, এিদেক আয়–।



পায়ন। তারপর



েটেক কােছ



েট শ মান! বেল এক তী হাঁক ছেড় লাফ িদেয় পায়েনর কােছ এেস হা জর হল। ওেক দেখ মেনই হল না, মােয়র কথা েলা ওর িব ম ু া ও কােন ঢেকেছ। সীমা রেগ িগেয় ওর কান মুেল িদল। েট অস হেয় সীমার িদেক তাকাল, গজগজ কের বলল, সবসময় খািল আমােক মারেব। ওর চােখ জল এেস িগেয়িছল। পায়েনর সামেন কান মুেল দওয়ায় ব াপারটা ওর যেথ ি েজ লেগেছ। সীমা রািগ চােখ ছেলর িদেক একবার তাকাল। তারপর বলল, এবাের ওর বাংলা পরী ার কীিত শােনা।



পায়নেক



এ কথা বলামা ই েট সীমােক এেকবাের জাপেট ধরল। ওই অব ায় ায় লাফােত লাফােত বলল, না, না–িদপুদােক িকছেতই বলেব না। িকছেতই না। আিম রাজ মন িদেয় পড়ব। িক সীমাও তখন বশ রেগ গেছ। ও েটেক ঠেল সিরেয় িদেত িদেত বলল, শােনা, বাংলায় ও কী কেরেছ। কােয়ে ন িদেয়িছল, তামার য সবেচেয় ি য় তার স েক দশ লাইন লেখা। তােত ও কী িলেখ এেসেছ জােনা! িলেখেছ : আমার সবেচেয় ি য় গ …, তারপর গ রচনা থেক দশ লাইন মুখ িলেখ িদেয়েছ–ওটা তির িছল, তাই। পায়ন হাসেত হাসেত পট চেপ ধের একটা সাফায় বেস পড়ল। আর েট িদপুদােক বলেল কন? িদপুদােক বলেল কন? বলেত-বলেত ভ াঁ কের কঁ েদ ফলল। মােয়র কােছ িগেয় ছা হােত বারকেয়ক িকল মারার চ া করল। তারপর একছেট চেল গল শাওয়ার ঘেরর িদেক। পায়ন ওেক অেনকবার ডাকল, িক েটর কা বলল, বউিদ,



ও



নল না।



েন পায়ন অেনক ণ ধের হাসল। তারপর সীমােক েটেক মারেধার কােরা না, বু ঝেয় বেলা, ঠক বুঝেব।



আর বুেঝেছ! শ মােনর ছিবটা ওর াণ। িদন-রাত ওটা গলায় ঝু িলেয় ঘুের বড়াে । তার ওপর তামার রালার টস তা আেছই। েটেক পায়ন খুব ভােলাবােস। থম পিরচেয়র পর বা া ছেলটা ওেক কাকু বেল ডাকত। পায়ন তখন ওেক বারণ কেরিছল। বেলিছল িদপুদা বেল ডাকেত। কাকু ডাকটা ওর কমন যন কােন লাগত। পায়েনর বউিদ ডাকটাও িক সীমি নীর কােন লােগ? পায়ন ওেদর িতনজেনর কথাই ভাবিছল। মা ছমােসর মেধ ই কী অদ্ভতভােব ও ওেদর আপনজন হেয় উেঠেছ। তমিন ওরাও। ওেদর গােয় কানও আঁচড় পড়েল পায়ন সই ালা টর পায়। ওেদর সংসাের মঘ ঘিনেয় এেল পায়েনর বুেকর ভতের বৃ হয়। এ কান অেলৗিকক স ক ক জােন! ঠক আেছ, রালার টস কিদন না হয় ব রাখব। সাফা ছেড় উেঠ পড়ল ও ও দিখ, েটেক বু ঝেয়-সু ঝেয় পড়েত বসাই। বা ােদর সবসময় এরকম মারেধার করেল হয়! পায়ন ভতেরর িদেক রওনা হেতই টিলেফান বেজ উঠল। সীমা তাড়াতািড় িগেয় ফান ধরল। পলােশর ভয় এ কিদেন িথিতেয় এেলও িরিসভার তালার সময় সীমার হাত কঁ েপ গল। হ ােলা। িমেসস সন



বলেছন? ও- া



থেক ভারী গলায় কউ বলল।



হ াঁ..আপিন? িবজয় িম , লালবাজার। সীমার বুক ঠেল একটা র িন াস বিরেয় এল। ও আ হ িনেয় জেগ স করল, বলুন, কানও খবর আেছ?



সীমা ভাবিছল, পলাশ সান াল হয়েতা এর মেধ ই পুিলেশ ধরা পেড় গেছ। ও- াে িবজয় িম হাসেলনঃ এিদেক নতন কানও খবর নই। তাই আপনার কােছ খবর চাইিছ। সীমা কমন



িমত হেয় গলঃ নাঃ, এর মেধ আর ফান কেরিন।



পায়ন েটেক িনেয় কখন যন বসবার ঘের চেল এেসেছ। বা াটা শ মােনর ধড়াচূ ড়া সব ছেড় এেলও কাডেবােড সাঁটা ছিবটা এখনও গলায় ঝু িলেয় রেখেছ। িমেসস সন , পলাশ সান ােলর চটা কাল সে েবলা আপনােদর দখােত িনেয় যাব। আ ট ও সে যােব। আপনারা থাকেবন িক । থাকব। ছা কের বলল সীমা। আমার দওয়া ফান না ার দুেটা মেন আেছ তা? সীমা জানাল, হ াঁ, আেছ। কানওরকম ইমারেজ রেখ িদেলন।



হেলই আমােক িরং করেবন। িবজয় িম



ফান



সীমা িরিসভার নািমেয় রেখ পায়েনর িদেক তাকাল। ওর িচ া পলাশ সান ালেক িঘের পাক খেত করল। পায়ন জেগ স করল, ক ফান কেরিছল, বউিদ? সীমা অন মন ভােব বলল, সই পুিলশ অিফসার–িবজয় িম । কী ব াপার বেলা তা? কী ভাবছ? সীমা অসহায়ভােব বলল, পলাশ সান াল যিদ কখনও হঠাৎ কের চেল আেস তখন তিম যিদ কােছ না থােক, তা হেল তামােক জানাব কমন



কের? তামার দাদা যা ছােপাষা মানুষ! ওরকম মাডারােরর সে পের উঠেব না। ক মাডারার, মা?



ড ারাস একজন



েট কৗতূহেল জানেত চাইল।



সীমা ওর িদেক কটমট কের তািকেয় বলল, চপ কর। সব ব াপাের ফাড়ন কাটা চাই! আহা, ওেক বকছ কন! বেল পায়ন েটর মাথার ছাট- ছাট চেল হাত বালােত বালােত বলল, এসব বড়েদর ব াপার, তই বুঝিব না। তারপর সীমার িদেক িফের ও বউিদ, তামােক তা আেগও বেলিছ, আমােক ঘের নয় অিফেস একটা ফান কের দেব। আর আিম তা মােঝমেধ ফান কের তামােদর খবর িনই। এত ভয় পেল কখনও চেল! তিম বরং িবজয়বাবুর দওয়া ফান না ার দুেটা আমােক দাও–আিম িলেখ িনই। সীমা তাড়াতািড় ফান ন র দুেটা খুেঁ জ বর কের একটা িচরকুেট টেক পায়নেক িদল। ওটা পেকেট রেখ ব ু র কানও কনট া



পায়ন বলল, শা নুদার সে নই?



ু েলর আর কানও



সীমা বলল, সু জত আর পাথ নােম দুজেনর সে আেছ। ওেদর অেনকিদন আেগই ও জেগ স কেরিছল। পলাশ সান াল নামটাই ওরা মেন করেত পারেছ না। পায়ন ঠাঁট কামেড় িকছ ণ চপ কের রইল। তারপর বলল, তিম ভয় পেয়া না। কউ দরজায় নক করেল বা বল টপেল আেগ ম া জক আই িদেয় দেখ নেব। তেব পলাশ সান াল এেল তােক যন আবার দরজা থেক িবেদয় কের িদেয়া না। লাকটা অ াের হওয়া দরকার। নয়েতা আরও অেনেকর সবনাশ করেব। তামােক এক টই িরেকােয় , িকছেতই যন নাভ ফল কােরা না। চেল যাওয়ার আেগ পায়ন েটর মাথায় একটা চা ট মের গল। আর সীমােক বেল গল, তামার ভয় কীেসর, বউিদ! আিম তা আিছ।



এর ঠক আট ঘ া পের, সে সাতটা নাগাদ, পলাশ সান াল যখন এল তখন পায়েনর শষ কথা েলা সীমি নীর সবেচেয় আেগ মেন পড়ল। . ম া জক আই িদেয় আগ েকর পুেরা মুখটা দখা যা ল না। ধু শ চায়াল, গলা, আর কাঁেধর খািনকটা অংশ চােখ পড়েছ। তামােট গলায় দুেটা কােলা ভাঁজ, দু-চারেট কাঁচা পাকা দািড়র খাঁচা, সাদা-নীল াইপ দওয়া কলার, আর হালকা সবুজ সােয়টার। দরজা খুেল দওয়ার মুহেূ তও সীমি নী ভাবেত পােরিন অিতিথ পলাশ সান াল হেত পাের। সই কারেণই দরজা খুেল িভন েহর মানুষটােক দেখ ও চমেক উঠল। ওর মুখ থেক র সের গল পলেক। পলাশ অবাক হেলও হেস বলল, কী ব াপার! তিম য ভূ ত দখার মতন চমেক উঠেল! ষ অথবা স ম ই েয়র কবেল পেড় সীমা কেয়ক পা িপিছেয় িগেয়িছল। ও অসহায়ভােব দখল, পলাশ সান াল হািসমুেখ ােটর ভতের ঢেক এল, তারপর দরজা ঠেল ব কের িদল। ি ক কের নাইটল াচ ব হেয় যাওয়ার শ হল। শা নু বসবার ঘেরর সাফায় গা এিলেয় র ঙন টিভর িদেক চাখ মেল বেসিছল। হােত ল িসগােরট। পলাশেক দখামা ই িসগােরটটা হাত থেক পেড় যেত চাইিছল। ও কানওরকেম দুঘটনাটা সামেল িনল। একইসে সীমি নীর মুেখর চহারা ওেক ভয় পাইেয় িদল। ও সহজ গলায় পলাশেক অভ থনা জানােত চ া করল? কী ব াপার! সই য হট কের একিদন এিল…তারপর তা এেকবাের অমাবস ার চঁ দ হেয় গিল। রাজই আিম বািড় িফের ওেক জেগ স কির পলাশ ফান কেরিছল িক না–। ওর কাছাকািছ একটা সাফায় পলাশেক বসেত ইশারা করল শা নু।



পলাশ ছা একটা শ কের এিগেয় এল সাফার কােছ। ওর চ ল চাখ চারপাশটা চিকত দৃ েত দেখ িন ল। সীমা আর শা নুেকও একপলক দেখ িনল ও। সীমা ওর চােখ সে েহর দৃ খুজ ঁ েত চাইল। গলার চ া কের বলল, বসুন। চা খােবন তা?



র



াভািবক রাখার



পলাশ অবাক হেয় সীমার িদেক তাকাল : ধু চা! আিম তা ভাবিছলাম, সােহবরা যােক বেল িডনার এেকবাের তা-ই খেয় যাব। কথার শেষ ও হাহা কের হেস উঠল। স তা খােবনই। হেস বলল সীমা, িডনার না খাইেয় আপনােক আজ ছাড়িছ না। পলাশেক য-কের- হাক আটেক রাখেতই হেব। পলাশ বসেতই শা নু ওেক িসগােরট অফার করল। স ূণ নতন চােখ ওর ু েলর ব ু েক খু ঁ টেয় দখেত লাগল। খুেঁ জ পেত চাইল একজন ধষণকারী ও হত াকারীেক। টিবেল রাখা লাইটার িদেয় িসগােরট ধরাল পলাশ। তারপর লাইটার রেখ িসগােরট ধরা ঠাঁেট জিড়েয়-জিড়েয় বলল, কমন আিছস বল। শা নুর বুেকর ভতের এেলাপাতািড় ঢাক বাজা ল কউ। বরাবর অে ওর মাথা ভােলা। িক এখন, এই মুহেূ ত, ওর সব অ কমন যন জট পািকেয় যা ল। পলােশর চওড়া কাঁধ আর হােতর পিশর িদেক তািকেয় ও বুঝল, সমান-সমান লড়াইেয় পলাশেক কাবু করা ওর কম নয়। পায়ন কােছ থাকেলও বা িকছ একটা ভাবা যত। ও ডাকাবুেকা ছেল, শ সামথ ও কম নয়। িক একা-একা…। শা নু সময় পেলই গ -উপন াস পেড়, ক টিভ- ত িসেনমাও দ ােখ। সখােন অিব াস কত িকছ ঘেট যায়। িমেমার শ মান হেলও এত েণ বহ িকছ কের ফলত। হয়েতা পলাশেক শূেন তেল ঘুরপাক খাইেয় ছঁ েড় িদত মহাকােশ। ডাই হাড ছিবর ব্ স উইিলস কমন একা লড়াই কের হািরেয় িদল এক ভয় র স াসবাদী দলেক। ফা াড ছিবেত িসলেভ ার



ােলানও িক কম িকছ কেরিছল। িকংবা, আরন সায়ােজেনগার, ি েভন িসগাল, জাঁ দ ভ ান ড াম–ওরাও তা কত লড়াই কের সা ািতক-সা ািতক সব িভেলনেদর সে ! সািন দওল, স য় দত, িম ন চ বত …এেকর পর এক নাম মেন পড়িছল। লােক বেল বু র জার বিশ। িক ধু বু র জাের িক িকছ করা যায়! গােয়র জারও দরকার। তখনই সীমার িদেক চাখ পড়ল ওর। আর মেন হল, নাঃ, মেনর জার থাকাটাও এখন বশ জ ির। সীমা চােখ- চােখ কী একটা ইশারা করেত চাইল শা নুেক। তারপর চােয়র ব ব া করেত চেল গল। সীমা িক িবজয় িম েক ফান করার জন ইশারা করল? কথাটা ভাবেত িগেয়ই শা নুর বুেকর ভতরটা কঁ েপ উঠল। ফান ন র দুেটা ও মুখ কের রেখিছল। িক এখন িকছেতই আর মেন পড়েছ না। কমন যন সব গালমাল পািকেয় যাে । তা ছাড়া ফান করেত গেলই পলাশ িন য়ই সে হ করেব। ও যিদ বাথ েম যায় সই ফাঁেক ফানটা কের ফলা যায়। িক হঠাৎ ও বাথ েমই বা যােব কন? আ া, ওেক জেগ স করেল কমন হয়! তই িক বাথ েম যািব? এেলাপাতািড় ভাবেত-ভাবেত এই হাস কর শা নুর মুখ িদেয় বিরেয় এল।



টা



পলাশ চাখ ছাট কের শা নুর িদেক তাকালঃ তার মােন! জেগ স করলাম, কমন আিছস। তার উ র হল, তই িক বাথ েম যািব? একট থামল পলাশ। তারপর ও কী ব াপার বল তা? তই িক অন িকছ ভাবিছস? বসামাল পিরি িতটা সামেল নওয়ার জন শা নু হােতর িসগােরেট পরপর কেয়কটা টান িদল। একবার টিভর িদেক দখল, একবার পলােশর িদেক। সীমি নী চা িনেয় এেস পড়েল বাঁচা যত। ও কী য করেছ এত ণ!



জার কের হাসার চ া করল শা নু। কেয়কবার গলাখাঁকাির িদেয় বলল, আজকাল আমার এইরকম হেয়েছ। আনমনাভােব উলেটাপালটা সব কথা বেল ফলিছ। যাকেগ, তার কী খবর বল। চাকির-বাকির কমন চলেছ? চাকির! তােক তা কখনও বিলিন য, আিম চাকির কির। হেস বলল পলাশ। তারপর বশ িসিরয়াস ঢেঙ ম ব করল, আিম কারও চাকর নই। আিম াধীন। শা নু উ ের কী বলেব ভাবিছল, ঠক তখনই সীমা চা িনেয় ঘের ঢকল। পলােশর সামেন টিবেল কাপ- ট সা জেয় িদেত িদেত শা নুেক ল কের বলল, তামার চা কিরিন। তামােক একট বাজাের যেত হেব। তারপর িফের এেস চা খােব। পলােশর িদেক তািকেয় সীমা বলল, পলাশদা, আপিন িকছ মাই করেবন না। আপিন গ আপনার জেন শাল িকছ রাঁধেত না পারেল আমার মন মানেব না। দশিমিনেটই ও ঘুের চেল আসেব–আপিন তত ণ টিভ দখুন। শা নু যন হাঁফ ছেড় বাঁচল। ও িসগােরটটা অ াশে েত তাড়াতািড় উেঠ দাঁড়ােতই সীমা ওেক ভতের ডাকল।



ঁ েজ িদেয়



সীমার বুেকর ভতের যাে তাই ব াপার চলিছল। ও কানওরকেম শা নুেক রা াঘেরর কােছ ডেক িনেয় এল। বাজােরর থেল আর টাকা ওর হােত িদেত িদেত চাপা গলায় িফসিফস কের বলল, বাইের বিরেয়ই িদপুেক একটা খবর দেব। তারপর িবজয় িমে র দওয়া না াের ফান কের সব বলেব। বলেব, ভীষণ িবপদ। শা নু যখন বলল, ফান ন র দুেটা ওর মেন নই, তখন সীমা বলল য, ন র দুেটা িদপু জােন। শা নু ঘার লাগা মানুেষর মেতা আলগা পােয় ােটর দরজার িদেক হাঁটা িদল। সীমা আর িমেমােক একটা ভয় র খুিনর সে রেখ যেত ওর বুক দুরদুর করিছল।



বাস ী রা াঘের একমেন মশলা বাটিছল। আর িমেমা শাওয়ার ঘেরর মেঝেত বই খাতা ছিড়েয় পরী ার পড়া তির করিছল। সীমা শা নুেক রওনা কের িদেয়ই শাওয়ার ঘের ঢেক দখল িমেমা নই। বই-খাতা ব কের একপােশ সিরেয় রেখ কান ফাঁেক উেঠ পেড়েছ। সীমা তাড়াতািড় পা ফেল বাথ েমর কােছ িগেয় উঁিক মের দখল িমেমা সখােন নই। তা হেল িন য়ই ও বসবার ঘের পলােশর কােছ গেছ! সীমার বুেকর ভতের ভঁ িকর পাড় পড়ল যন। ও িমেমা! িমেমা! কের ডাকেত-ডাকেত ায় ছেট এল বসবার ঘের। বািড়েত য কানও অিতিথ এেসেছ সটা িমেমা পড়েত-পড়েতই টর পেয়িছল। তাই পড়ার ব াপারটা মাটামু ট শষ হেতই ও চিপসাের চেল এেসেছ বসবার ঘের। টিভেত তখন খবর পড়া হ ল। চা-িসগােরট খেত- খেত পলাশ একমেন টিভ দখিছল। গলায় শ মােনর ছিব ঝালােনা বা াটােক দখেত পেয়ই পলাশ আদর কের ওেক কােছ ডেকেছ : কী খবর, অচ তবাবু, কমন আছ? শা নু তখন পলাশেক আসিছ বেল ােটর ল ােচ হাত রেখেছ। সুতরাং িমেমা যখন কথা বলল তখন শা নু আর সীমা দুজেনই পলােশর কাছ থেক মা হাত পাঁচ-ছয় দূের দাঁিড়েয়। ওরা িতনজেন যন একটা িবষমবাহ ভেজর িতন ট শীষিব ু তির কেরেছ। ওেদর িতনজনেকই ি ত কের িদেয় িমেমা পলাশেক জেগ স করল, পলাশকাকু তিম মা-মাডারার? সিদন মা িদপুদােক বলিছল…। িমেমার কথায় জগৎ-সংসার পলেক িবর হেয় গল। কাথাও কানও শ নই, কানও চতনা নই। ধু িতনেট র হীন ফ াকােস মুখ পর রেক িবমূঢ় চােখ দখেছ। শা নুর ক া ওঠা-নামা করিছল বারবার। যন সাঁতার না-জানা কানও ডব মানুষ অসহায়ভােব খািব খাে । ওর রাগা চহারার যটকু বা



বু দী ভাব িছল এখন সটা স ূণ উেব গেছ। ও বড়-বড় চােখ পলােশর িদেক তািকেয় িছল। আর চােখর কাণ িদেয় টর পা ল সীমি নীর দুদশা। এই মুহেূ ত ক বলেব ও সু রী! কপােল ভাঁজ, চােখমুেখ ভয়, বুক পাথর। যন কানও আে য়িগিরর লয় হওয়ার জন একরাশ আত ও উ া িনেয় অেপ া করেছ। পলােশর ায়ুত ীর শংসা করেতই হয়। ও িসগােরট িনিভেয় অ াশে েত রেখ িদল। চােয়র কাপ নািমেয় রাখল টিবেল। তারপর িমেমার মাথায় হাত বালােত- বালােত শা নুেক ল কের ঠা া গলায় বলল, তারা তা হেল সবই জেন গিছস! শা নু কেনা ঢাঁক িগেল িকছ ণ সময় িনেয় তারপর কমন একটা জড়ােনা ের জবাব িদল, হ াঁ…পুিলশ সব জােন…। পলাশ ঠাঁট কামেড় িকছ ণ কী যন ভাবল, তারপর আপনমেনই িবড়িবড় কের বলেত করল, আিম য এখােন সাতটার সমেয় আসব তা তা তারা জানিতস না! তা হেল পুিলশ এখনও খবর পায়িন য, আিম এখােন আিছ…। সীমা অেনক চ া কের দাঁেত দাঁত চেপ বলল, আপনার বাঁচার আর কানও পথ নই, পলাশদা…। পুিলেশর লাকজন সাদা- পাশােক আমােদর ােটর ওপের নজর রাখিছল। তারা আপনােক আমােদর ােট ঢকেত দেখেছ। এত েণ িন য়ই লালবাজাের খবর চেল গেছ। এপাশ-ওপাশ মাথা নাড়ল সীমা : আপনার আর কানও আশা নই…। িমেথ কথা েলা সিত র মেতা শানাল তা! গলার যায়িন তা! ভাবল সীমা।



র খুব বিশ কঁ েপ



যত ণ াস তত ণ আশ…। খুব াভািবক গলায় বলল পলাশ। ওর মাটা- মাটা গাঁটওয়ালা আঙল েলা িমেমার মাথায়, গােল, গলায় ঘুের বড়া ল।



সীমার বুেকর ভতের উথালপাথাল চলিছল, একটা ভয়ংকর কা া গলা িদেয় ঠেল বিরেয় আসেত চাইিছল। পলাশ িমেমােক ছঁ েয় আেছ দেখই ওর ভীষণ ভয় করিছল। অমল রায়, িবজয় িম , ওঁ েদর সে েহর িত ট কণা তা হেল সিত ! িমেমা, আমার কােছ আয়– ছেলেক ডাকল সীমি নী। আর একইসে পা বাড়াল ছেলর িদেক, পলােশর িদেক। সরল, িন াপ, দুর ছেলটা কমন যন ভ াবাচ াকা ভাঁতা হেয় গেছ পলেক। ওর মুেখ কানও কথা সরেছ না। ধু অবাক হেয় বাবার ছাটেবলার ব ু েক দখেছ। মােয়র ডােক িমেমা সাড় িফের পল যন। ও কিচ গলায় ডেক উঠল, মা! ওর ডােক খািনকটা কা া িমেশ গল। পলােশর চ ল চাখ দেখই বাঝা যা িহেসব কষেছ।



ল ও মেন-মেন িকছ একটা



সীমি নী ওর িদেক কেয়ক পা এিগেয় যেতই ও এক ঝটকায় িমেমােক ঠেল িদল একটা সাফায় িদেক। িমেমা সাফায় ধা া খেয় কাত হেয় পেড় গল মেঝেত। সীমি নী একটা চাপা িচৎকার কের উঠেতই পলাশ সাজা হেয় উেঠ দাঁড়াল। কখন যন ও ডান হাতটা পেকেট ঢিকেয়িছল। এখন সটা বাইের বিরেয় আসেতই ছাট মােপর একটা ধারােলা চাকু ঝলেস উঠল ওর হােত। অদ্ভত তৎপরতায় পলােশর ভারী শরীর পৗ েছ গল িমেমার কােছ। সামান ঝু ঁ েক পেড় এক হ াঁচকায় বা াটােক টেন তলল। ছাট বাঁকােনা ফলার ছিরটা ওর কােনর িপছেন চেপ ধের শা নুেক ল কের চাপা িহং গলায় বলল, দরজায় িছটিকিন-িখল সব এঁেট দ! এ ু িন!



শা নু আতে র চােপ চূ ণিবচূ ণ হেয় যা ও পলােশর হকুম তািমল করল।



ল। কাঁপা হােত কানওরকেম



এখােন আমার কােছ এেস বাস। শা নুেক আবার আেদশ করল পলাশ। িনিশ-পাওয়া মানুেষর মেতা শা নু পােয়-পােয় এিগেয় এল পলােশর কােছ। একটা সাফার বেস পড়ল। িমেমা কাঁদিছল। িক শা নু যন অেচনা কানও মানুেষর মেতা ছেলেক দখিছল। ওর মেন হ ল, এ েলা ওর জীবেনর ঘটনা নয়। ও ভ ান ড াম অথবা ব্ স উইিলেসর কানও অ াকশন ছিব দখেছ। ওসব িসেনমায় যা হয়, বা েব তা হেত পাের বেল শা নুর মন কখনও িব াস কেরিন। িমেমােক কাঁদেত দেখ সীমি নী িনেজেক আর শ কের ধের রাখেত পােরিন। ওর চােখ জল এেস িগেয়িছল। জল ভরা চােখই ও দখিছল, িমেমার বুেক শ মােনর ছিবটা িনছকই ছিব হেয় ঝু লেছ। িমেমােক ছেড় িদন, পলাশদা! কা া-ভাঙা কাতর গলায় পলােশর কােছ যন িভে চাইল সীমা। ওর মন পায়নেক ডাকেত লাগল আকুল হেয়। পলাশ দাঁত বর কের হাসল। ওর দাঁেতর জাড় েলায় কালেচ ছাপ চােখ পড়ল। হাত নেড় ইশারা কের সীমােক কােছ ডাকল পলাশ, তিমও ল ী মেয়র মেতা এখানটায় চেল এেসা। শা নুর কােছ চপ ট কের বেস পেড়া। সীমা বাজেত



ায় ছেট এেস বেস পড়ল শা নুর পােশ। এমন সময় টিলেফান করল।



শা নু িন ল হেয় বেসিছল। ওর বুেকর ভতরটা ধড়ফড় করিছল। ও পলােশর নজর এিড়েয় সীমােক ছা কের ঠলা িদল। অথাৎ, জলিদ টিলেফানটা ধেরা।



িক টিলেফান ওঁ েদর কাউেকই ধরেত হল না। কারণ, িমেমােক সে িনেয় পলাশ টিলেফােনর কােছ গল। িরিসভার তেল িনেয় হ ােলা বলল। িম



ার সন



আেছন? ও- াে



কউ একজন জেগ স করল।



পলাশ িনিল ভােব জবাব িদল, রং না ার। তারপর ম ব করল, টিলেফান য টাই বড় িবর কর। এবং টিলেফােনর তারটা দওয়ােলর জাংশান ব থেক একটােন িছঁ েড় িদল। সীমি নীর মেন আশার য-স কউ একটােন িছঁ েড় িনল।



সুেতাটা দালাচেল দুলিছল সটাও যন



বাস ী য কখন ইং েসর সামেন কিরডের এেস দাঁিড়েয়েছ সটা কউই টর পায়িন। টিলেফােনর তারটা িছঁ েড় নওয়ার ায় সে -সে ই পলাশ ওেক দখেত পল। ওর িদেক ঠা চােখ তািকেয় িহং ভােব পলাশ বলল, ভতের িগেয় চপচাপ িনেজর কাজ কর। চঁ চােমিচ করেল থেম িমেমার গলা কাটব, তারপর তার। হাত তেল বাঁকােনা ফলার ছিরটা দখাল পলাশ। ভেয় ফ াকােস হেয় িগেয় বাস ী ায় ছেট চেল গল ভতেরর িদেক। িমেমা চােখ হাত ঘেষ কাঁদিছল। পলাশ ওর কােছ িগেয় চ ধমক িদেয় বলল, চপ কর বলিছ! িমেমা চমেক উেঠ আরও জাের কঁ েদ উঠল। পলাশ িনেজর কপােলর দু-পাশটা বাঁ-হােত জাের টেপ ধরল। মাথা ঝাঁকাল কেয়কবার। তারপর ধয হািরেয় িচৎকার কের উঠল, আ-আঃ! একইসে বাঁ-হােত চ এক থা ড় কিষেয় িদল িমেমার গােলঃ চপ কর বলিছ! িচৎকার কের পাগল কের দেব দখিছ। ওইটকু বা ার গােল কউ য অমনভােব চড় কষােত পাের এটা শা নু বা সীমি নী ক নাও করেত পােরিন। ওরা দুজেনই ব থায় িচৎকার কের



উঠল। িমেমা আরও জাের কঁ েদ উঠেত যা ল, িক করল তােত ওইটকু বা াও চপ কের যেত বাধ হল।



এরপরই পলাশ যা



িমেমার সামেন হাঁটেগেড় বেস পড়ল পলাশ। ছির ধরা ডান হাতটা ওর গলার নিলর কােছ নাচােত নাচােত িচিবেয় িচিবেয় হাসল, তারপর বলল, একটােন নিলটা দু-ফাঁক কের তার কা া থািমেয় দব, অ াঁ! পাগেলর মেতা হেস উঠল পলাশ ও তখন তার সব কা া গলার ফাঁক িদেয় বিরেয় যােব মুখ িদেয় আর বেরােব না। দখিব? কী র, দখিব, আঁ? শা নু আর সীমি নী ভয় র একটা খুন-পাগল মানুষেক দখেত পল যন। সীমি নী আর সইেত পারল না। সম িবপদ অ াহ কের ছেট গল ছেলর কােছ। আর ঠক তখনই পলাশ িমেমােক এক ধা ায় মােয়র িদেক ঠেল িদল, বলল, ছেলেক য-কের- হাক চপ করাও। িমেমা চপ কের িগেয়িছল তার আেগই। ওর মুখ ভেয় নীল। সীমা ছেলেক াণপেণ আঁকেড় ধের ফুেল-ফুেল কাঁদেত লাগল। কাণঠাসা ইঁদুর যভােব হেন হেয় পালাবার পথ খুেঁ জ বড়ায় সইভােব বাঁচার একটা পথ খুেঁ জ বড়ােত লাগল সীমা। িমেমােক টেন িনেয় িগেয় সাফায় বেস পড়ল। পলাশ তখন উেঠ দাঁিড়েয় বড়-বড়



াস ফলেছ।



হঠাৎই িমেমার গলায় ঝালােনা শ মােনর ছিবটার িদেক নজর গল সীমার। ছিবটা য ওর ছেলর াণ স-কথা পায়ন ভােলা কেরই জােন। যিদ…। সীমা আর সময় ন করল না। আবার তিম এই ছিবটা গলায় ঝু িলেয়ছ! শা নু আর পলাশেক রীিতমেতা অবাক কের িদেয় বচাির িমেমােক ধমক িদল সীমা। শ মােনর ছিবটা ধের এক টান মারল ও। সুেতা িছঁ েড় ছিবটা চেল এল সীমার হােত। আর সে -সে ই ও সটা ছঁ েড় িদল খালা জানলা ল কের। গজগজ কের ম ব করল, হাজারবার বারণ



করা সে ও তিম ওইসব আেজবােজ ছিব গলায় ঝু িলেয় ঘুের বড়ােব! লখাপড়া ছেড় য সব বােজ কাজ! সীমার আচমকা এই আচরেণ পলাশ ও শা নু দুজেনই হকচিকেয় িগেয়িছল। পলাশ চাখ ছাট কের তাকাল সীমার িদেক। যন সীমার আচরেণর সারমমটকু ও িনখুত ঁ ভােব মেপ িনেত চায়। িক রহেস র কানও উ র খুেঁ জ পল না পলাশ। ও টর পল না য, সীমা তখন আকুলভােব াথনা করেছ, পায়ন যন য- কানওভােব রা ায় অবেহলায় পেড় থাকা শ মােনর ছিবটা দখেত পায়। ঠাকুর, িদপু যন ছিবটা দখেত পায়! পলাশ জানলার কােছ িগেয় দওয়ােলর আড়াল থেক খুব সাবধােন উঁিক মারল নীেচর রা ায়। সিত ই িক সাদা- পাশােকর গােয় ারা ওত পেত আেছ অ কাের, গাছপালা ঝাপঝােড়র আড়ােল! এই ােট কত ণ অেপ া করা যায়? সীমার কথা কতটকু সিত ? জানলা থেক খু ঁ টেয়-খু ঁ টেয় নজর চািলেয়ও কাউেক দখেত পল না পলাশ। তখন ও ধীের-ধীের পা ফেল এিগেয় এল সীমা আর িমেমার কােছ। অদ্ভতভােব হেস হাঁটেগেড় বেস পড়ল মেঝেত। সীমাসু রী, পুিলশেক ঠক কতটকু বেলছ? কী কী জানেত চেয়েছ পুিলশ? কেব এেসিছল ওরা? সাপ যিদ কথা বলেত পারত তা হেল বাধহয় এই সুেরই কথা বলত। একটা ভয় র মানুষেক খুব কাছ থেক দখিছল সীমি নী। এই লাকটার হােত ধিষত হেয় খুন হওয়ার সময় মেয় েলার জঘন আত ও টর পল। ওর মুখ ভেয় সাদা হেয় গল। িমেমা উপুড় হেয় মুখ ঁ েজ িদল মােয়র কােল। শা নু এবার সীমার জন ভয় পল। িবর অব া কা টেয় ও মুখ খুলল, তােক… তােক দওয়া… টিলেফান না ার লখা িচরকুটটা িনেয়..পুিলশ



আমােদর কােছ এেসিছল…। পলাশ আনমনা হেয় গল। িবড়িবড় কের বলল, তা হেল বাইপােসর ওই মেয়টার কােছ কাথাও িচরকুটটা আিম হািরেয়িছ…। শা নুর িদেক সরাসির তািকেয় ও জেগ স করল, তারপর? এেক-এেক সব বেল গল ওরা। কখনও শা নু, কখনও সীমি নী। ইত ত কের, হাঁচট খেয় ওরা অমল রায় আর িবজয় িমে র সব কথা বেল গল। সীমা ইে কেরই পায়েনর কথা বেলিন। সীমার কথার ধরন দেখই শা নু ইশারাটা বুেঝ িনেয়িছল। তাই ও-ও পায়েনর কথা এিড়েয় গল। িক তােত পুেরাপুির পাশ কাটােনা গল না। ওেদর কথা শষ হেতই পলাশ সীমােক ল কের করল, িদপুদা ক? তামার ছেল বলিছল…। আমার িপসতেতা িদিদর ছেল। বািলগে িদল সীমা।



থােক। িনিবকারভােব উ র



পলাশ এবার আপনমেন হেস উঠল। এপাশ-ওপাশ মাথা নেড় উেঠ দাঁড়াল। টিভ ত কানও একটা িব াপেনর চড়া িমউ জক বাজিছল। িবর হেয় সিদেক তাকাল পলাশ। বাঁ-হােত কপাল টেপ ধরল। তারপর ছিরটা বাঁ-হােত িনেয় ডান হােত টিবল থেক একটা কাপ তেল িনল। সবাইেক চমেক িদেয় চাপা গলায় িখ কের টিভ-র পরদা টপ কের কাপটা গােয়র জাের ছঁ েড় মারল। িবিচ শ কের টিভ-র পরদা চরমার হেয় গল। আ েনর ফুলিক দখা গল। ধাঁয়া বেরাল টিভ-র ভতর থেক। কাপটা িনরীহ বড়ালছানার মেতা অটট অব ায় টিভর খােলর ভতের বেস রইল। পলাশ ওেদর িদেক তািকেয় বলল, এটা লা পলাশ কােপর িব াপন। তারপর রিডেয়ার িব াপেনর মেতা সুর কের উ ারণ করল, টং-টং। ওেদর খুব কােছ এেস দাঁড়াল পলাশ। হােত হাত ঘেষ শা নুেক বলল, এবার আমার কথা বিল, শান। তই তা জািনস, ু েল আিম ভীষণ কম কম



ন র পতাম। মা ার েলা এত ব াত িছল য, িকছেতই আমােক ন র িদেত চাইত না। ু ল থেক পাশ কের বিরেয় যাওয়ার পর আিম একিদন রােত িঢল ছঁ েড় নেগনবাবুর মাথা ফা টেয় িদেয়িছলাম। শা নুর নেগনবাবুেক মেন পড়ল। বঁেটখােটা গালগাল চহারা। ওেদর অে র স ার িছেলন। খুব কড়া ধােতর নীিতবাগীশ িশ ক িছেলন। কানও ছা েকই অন ায ন র িদেতন না। পলাশ চােয়র টিবলটােক িঘের অলসভােব পায়চাির করেত করল। আর একইসে িনেজর সে কথা বলার মেতা কের বলেত লাগল, আসেল ব াপারটা কী জািনস, কউ কখনও আমােক ভােলা চােখ দ ােখিন। যমন ধর, তারা। ছাটেবলা থেকই আমার কপাল পাড়া। বাবা িদনরাি র আমােক হকুম করত। আর সসব কাজ করেত িগেয় পান থেক চন খসেলই আমােক ধের বধড়ক ঠ াঙাত। মা চঁ চাত বেট, িক বাবা মােক এেকবােরই পা া িদত না। সবসময় আমােক চাকর-বাকেরর মেতা ট করত। বলত, তার ারা িকসু হেব না। তােক কউ কানওিদনই পা া দেব না…। িসিলং-এর িদেক মুখ তেল হাসল পলাশ,



ন ন কের আবৃি



করলঃ



ছ ছাড়া িছ - ছঁ ড়া গাছ পাথেরর জীবন– এই জীবেনর পাশাকী নাম মরণ, ধু মরণ। তারপর মেঝর িদেক তািকেয় তেতা হািস হেস হতাশার একটা শ করল : হাঃ! সই কান ছাটেবলা থেক িনেজর লাশটা কাঁেধ কের ঘুের বড়া । কউ আমােক আমল দয় না…অথচ আিম আমল পেত চাই। জািনস, শা নু, কেলেজও সই একই কস হল। কা-এড কেলেজ ভরিত হেয়িছলাম। ভতের- ভতের মেয়েদর জেন দা ণ একটা লাভ িছল। আেজবােজ দখতাম, রােত িবছানায় েয়- েয় যা-তা ভাবতাম, যা খুিশ করতাম। িক িদেনর আেলায় সাহস কের মেয়ব ু েদর িকছ বলেত পারতাম না। বহিদন ধের মেন-মেন িরহাসাল দওয়ার পর মিক আর লাপামু ােক মেনর গাপন ইে র কথা জািনেয়িছলাম। ওরা অবাক হেয়



িহ-িহ কের হেস উেঠিছল। বেলিছল, পলাশ, তই না মাইির একটা ভাদাইিকতিকত! তার বাধহয় মাথা ফাথার ঠক নই। িহ-িহ িহ-িহ…। চিকেত ঝু ঁ েক পেড় টিবেল জারােলা একটা চাপড় কষাল পলাশ ও ব স, সব গ শষ। লাপামু া আর মিক অেনেকর সে ই ইেয় করত, অথচ ধু আমার বলায় বাদ! ধীের-ধীের আিম িনেজেক বদলােত করলাম। বুঝলাম, অিধকার চাইেলই পাওয়া যায় না িছিনেয় িনেত হয়। তাই ভতের- ভতের তির হেত লাগলাম। িক একইসে আমার একটা অসুখ দখা িদল। মােঝ-মােঝই মাথায় অসহ য ণা হেত লাগল। একটা অদ্ভত দপদপািন। সই সমেয় আিম কমন যন উে জত হেয় পিড়, কা ান হািরেয় ফিল। লা এক বছের অসুখটা ড ারাস চহারা িনল। তারপর…এই মাস ছসাত আেগ ি েগড প ােরড াউে একটা মেয়েক শা িদলাম…আমােক পা া না দওয়ার শা । মেয়টা খুব ছাট িছল… কথা বলেত-বলেত সীমি নীর কােছ এিগেয় এল পলাশ। হঠাৎই ওর গাল টেপ িদেয় বলল, তামার চেয়ও অেনক ছাট। সীমা এক ঝটকায় মুখটা ঘুিরেয় িনল। পলাশ বাঁকােনা ছিরটা সীমার চায়ােলর নীেচ ঠকাল। দাঁেত দাঁত চেপ বলল, তেব মেয়টার জিনসপ র িছল তামার মেতাই। ডান হােত সীমার মুখটা একরকম জার কেরই িনেজর িদেক ঘুিরেয় িনল পলাশ ও তিম যন আবার ভল কের আমােক পা া না দওয়ার চ া কােরা না। শা নুর িদেক তািকেয় ও শা নু, তার ওয়াইফেক সাবধান কের দ। বচাির এখনও আমােক পুেরাপুির বুঝেত পােরিন। সীমি নীর িদেক তািকেয় চােখর ইশারায় অনুনয় করল শা নু। পলাশ বেল চলল, ি েগেডর পর কসবা, তারপর বাইপাস, তারপর…। সীমি নীর িচবুেক আলেতা কের স েলক?



টাকা মারল পলাশঃ তারপর িক



সীমার িচবুেক অসংখ মাকড়সা হঁ েট বড়ােত লাগল। ও আবার িদপুর জন আকুল াথনা করল। পলাশ দু-হাত ঝাঁিকেয় হা- হা কের হেস উঠল। িকছ ণ পর হািস থািমেয় ও কী একটা বলেত যা ােটর কিলং বল বেজ উঠল টং-টাং…।



ল, ঠক সই মুহেূ ত



পলাশ পলেক পাথেরর মূিত হেয় গল। আর সীমি নী এক ঝটকায় উেঠ দাঁড়াল। ওর এইরকম আচমকা উেঠ দাঁড়ােনায় িমেমা ধা া খেয় কমন যন ঘাবেড় গল। শ কের সামান কঁ েদ উেঠ মােক আরও জাের আঁকেড় ধরেত চাইল। তত



েণ কিলংেবল আবার বেজ উেঠেছ : টং-টাং।



ক এেসেছ? পুিলশ? স ভােব জানেত চাইল পলাশ। ওর গলার কমন যন ফাসেফঁ েস চরা- চরা শানাল।



র



শা নু জ াসার চােখ তাকাল সীমি নীর িদেক। সীমা তখন মিরয়া হেয় ভাবেছ, ক আসেত পাের এই অসমেয়? ক এই দবদূত? পুিলশ? নািক অন কউ? হয়েতা িবজয় িম অথবা অমল রায় ফােন যাগােযাগ করেত চেয় পােরনিন। তখন িনছকই সে েহর বেশ চেল এেসেছন শা নুেদর ােট। হয়েতা…। দরজা খালার জন সামেন পা বাড়াল সীমা। সে -সে চাপা গলায় ধমক িদল, দরজা খুলেব না!



পলাশ ওেক



সীমা িবর হেয় তাকাল পলােশর িদেক। পলােশর মুখটা কাণঠাসা বােঘর মেতা দখাে । এই শীেতও কপােল িব -ু িব ু ঘাম ফুেটেছ।



দরজা না খুলেল সে হ হেব। আপনার িবপদ আরও বাড়েব…। ঠা া গলায় বলল সীমা। ও বশ বুঝেত পারিছল পালটা ভয় না দখােল পলােশর মেতা পাগল খুিনেক রাখা যােব না। দরজায় য-ই এেস থাকুক, তােক পলােশর িব ে ব বহার করার জন আ াণ চ া করেত হেব। তা নইেল…। আবার কিলং বল বাজল। সীমা সহজ পােয় ােটর দরজার িদেক এেগােতই পলাশ একলােফ িমেমার কােছ চেল এল। জামার কলার ধের এক হ াঁচকায় বা াটােক কােছ টেন িনল। ছিরটা ডান হােত িনেয় ওর কােনর পােশ চেপ ধরল। চাপা গলায় িহসিহস কের বলল, য-ই আসুক তােক দরজা থেক কা টেয় দাও। তা নইেল বা াটার গলা…। সবনােশর কাছাকািছ থাক! বারবার একই ভয় দিখেয় বীর দখােত হেব না! ঘ ার সুের পলাশেক বাধা িদল সীমি নী ও আেগ দিখ দরজায় ক এেসেছ। আমরা াভািবক ব বহার করেল কউ সে হ করেব না। আপিন যিদ উলেটাপালটা িকছ কেরন তা হেল আমরা কউই বাঁচব না। পলাশ ঘাড় গাঁজ কের ভারী গলায় বলল, িব কয়ারফুল! ভেল যেয়া না আমার হােত কী আেছ! সীমা দরজা খুেল িদল। এেসা আমার দবদূত! আমার ি য়তম দবতা! আমার পু েষা ম! তিম এেল সূেযাদয় হয়। তিম িবদায় িনেল সূযা । িদেন তামায় আেলার িকরণ িদেয় আরাধনা কির, রােত িনেবদন কির ন মালা। এেসা হ াণপু ষ! এেসা আমার অ রতম দীপাবিল! দরজায় হািসমুেখ দাঁিড়েয় িক



এ কান



পায়ন!



পায়ন।



পশাদাির স ম ােনর মেতা ওর সাজেপাশাক। হােত বড়-বড় কেয়কটা পিলিথেনর প ােকট। মুেখ পাউডার, গলায় টাই, গা থেক ভরভর কের পারিফউেমর গ ভেস আসেছ। সীমােক দখামা ই চাখ টপল পায়ন। তারপর অেচনা সেজ স ম ােনর িম মালােয়ম ঢেঙ বলল, িম ার শা নু সন আেছন? আিম ফ ানট াস টক কা ািন থেক আসিছ। আপনারা আজ একট রাত কের আসেত বেলিছেলন। আপনারা য-দুেটা ই ট্ েম চেয়িছেলন সদুেটা দখােনার জেন িনেয় এেসিছ। রাবেটর মেতা যাি ক ঢেঙ গড়গড় কের কথা বেল যা ল আর একইসে ত ু নজর বুিলেয় ঘেরর পিরি িত জিরপ কের িন



পায়ন। ল।



যা বাঝার ও বুঝেত পারল। পলাশ সান ালেক িচেন িনেত ওর কানও ক হল না। লাকটা েটেক ায় খামেচ িনেজর কােছ ধের রেখেছ। েটর চাখ ভজা। ভজা চােখ অবাক হেয় ওর িদপুদােক দখেছ। সীমা ইত ত কের বলল, আমােদর একজন গ অসুিবেধ আেছ। পের কখনও যিদ আেসন…।



রেয়েছন–তাই একট



আপিন িন য়ই িমেসস সন ? একগাল হেস ঘের ঢেক পড়ল পায়ন। এমন সহজ ভি েত কনুই িদেয় ঠেল দরজাটা ব কের িদল যন এটাই পৃিথবীর সবেচেয় াভািবক কাজ। তারপর ও গ থাকায় আপনােদর সুিবেধই হেব, ম াডাম। আপনারা ওঁ র ওিপিনয়ানটাও িনেত পারেবন। আিম বিশ ণ সময় নব না–মা পাঁচ-সাত িমিনট। এই দখুন…। পিলিথেনর বড়-বড় প ােকট খুেল দুেটা জিনস বর করল



পায়ন।



একটা জােন কা ািনর রালার স-এর বা । আর একটা ল ােট আয়তাকার বা যার ওপের লাল রেঙ বড়-বড় হরেফ ইংের জেত লখা বার।



থম বা খুেল একেজাড়া রালার টস বর কের িনল ও। আর ি তীয় বা খুেল টেন বর কের িনল ল া লা ঠর মেতা একটা জিনস। লা ঠর দুাে মাটরবাইেকর হাতেলর মেতা ফাইবােরর তির দুেটা হাতল। আর হাতল দুেটােক জুেড় রেখেছ কােলা রেঙর মাটােসাটা একটা ল া ং। পায়ন যখন ওর দাকান সাজা ল পলাশ তখন িমেমােক িনেয় পা টেপ টেপ সের যা ল কাচ ভাঙা টিভ-টার কােছ। পায়ন যােত টিভটা দখেত না পায় সজন ওটােক আড়াল কের দাঁড়াল পলাশ। মেন-মেন ভাবল, হত াড়া স ম ানটা কত েণ এ- াট থেক িবেদয় হেব। পলােশর চ া দেখ পায়ন মেন-মেন হাসল। টিভ-র ক ণ অব াটা ঘের ঢাকার সে -সে ই ওর নজের পেড়েছ। িক কানওিদেক না দখার ভান কের পায়ন উবু হেয় বেস রালার টস জাড়া িনেজর পােয়র মােপ অ াডজা করেত করল। তারপর পা ছিড়েয় বেস ও-দুেটা দুপােয় শ কের বঁেধ িনল। এসব কাজ করেত করেত একটানা কথা বেল যা ল পায়ন। … জােন কা ািনর রালার টস এেকবাের চ া য়ান। এই মেডলটার দাম সাতেশা প াশ টাকা, তেব আমরা এখন একটা শাল িডসকাউ িদ –দুেশা টাকা। মােন, এখন িনেল সােড় পাঁচেশা পড়েব। এটা িম ার সন ও পরেত পারেবন…। বেল শা নু আর পলােশর িদেক ধে র চােখ তাকাল ও। যন বুঝেত চাইেছ, ক িম ার সন । সীমার বড়-বড় াস পড়িছল। পলােশর শ মুেঠায় ধরা ছিরটার কথা ও ভােলিন। িদপু তা ছিরটার কথা জােন না! কী হেব এখন? এইসব উথালপাথাল ভাবনার মেধ ও পায়েনর কথা েলা ওর কােন ঢকল। ও তাড়াতািড় বেল উঠল, ইিন হেলন শা নু সন আমার হাজব া । আর ইিন আমােদর গ –পলাশ সান াল। আর ও অচ তেক দখাল সীমা ও আমােদর ছেল-অচ ত। রালার টসটা আমরা ওর জেন ই চেয়িছ।



িদপুদােক আচমকা ঘের ঢকেত দেখ েটর মনটা নেচ উেঠিছল। িক কমন একটা চাপা ভয় ওেক পাথর কের রেখিছল। বারবার হঁ চিক মতন উঠিছল। মেন হ ল, ভতর থেক কউ যন গলা টেপ ধেরেছ। এখন অেনকটা াভািবক হেয় উেঠিছল বা াটা। পায়ন ধু ওর িদেকই নজর রাখিছল। শা নু আর সীমি নী হয়েতা ওর অিভনেয়র ব াপারটা বুঝেত পারেব, িক েট? েট যিদ হঠাৎ িদপুদা! বেল চঁ িচেয় ওেঠ তা হেলই সবনাশ! সইজন বশ ভেয় ভেয় বা াটােক দখিছল পায়ন। ও যিদ হঠাৎ–। েট িকছ একটা বলার জন সেব হাঁ করেতই পায়ন িব িরভােব ওেক ধমেক উঠল, একদম চপ! তারপর ঠাঁেট আঙল ছঁ ইেয় ওেক চপ কের থাকেত ইশারা করল। েট ভ াবাচ াকা খেয় চপ কের গল। ওর চােখ জল চেল এল আবার। পিরি িত সামাল দওয়ার জন পায়ন মালােয়ম বলল, রাগ কােরা না, অচ ত। িডমনে শান দওয়ার বলেল আমােদর একট অসুিবেধ হয়। সবিকছ মুখ -টখ তির হেয় আিস, কউ িডসটাব করেল স েলা কমন দাদা, বউিদ আপনারা িকছ মাই করেবন না…ি জ! যাক, তারপর আপনারা যত খুিশ করেবন।



হেস নরম গলায় সময় কউ কথা কের আমরা তা িলেয় যেত চায়। আমার বলা হেয়



বারটা হােত িনেয় পায়ন সাজা হেয় দাঁিড়েয় পেড়িছল। ঘেরর মেঝেত টস কের ও এপাশ-ওপাশ সামান ঘুের-িফের বড়া ল। সই অব ােতই শা নু আর পলাশেক ল কের ও যাি কভােব ওর যে র ণগান করেত করল। .. দখুন, আমােদর কা ািন কখনও লা কায়ািল টর াডা িব কের না। এই য স দখেছন, এর চিসস েলা ি েলর তির, আর চাকা েলা ইমেপােটড। স-এর চাকাই হল আসল। চাকা একবার ন হেয় গেল আর িরে স করা যায় না। তখন নতন স িকনেত হয়–



একেজাড়া। কারণ, িস ল আেস।



ট পাওয়া যায় না সবসময় পয়াের সা াই



কথা বলেত বলেত চাকা গিড়েয় ঘেরর মেধ ঘুের বড়া এইবার ও বারটা তেল ধরল।



ল



পায়ন।



এটার নাম বার। এটাও আপনারা দা ণ িসেল কেরেছন। এটা মু ইেয়র াশ কা ািনর াডা । আমরা মা বছরখােনক এেজ িনেয় দুদা রসপ পেয়িছ। দু-পােশর এই হাতল দুেটা শ কের চেপ ধের বারটােক বঁকােত হয়…। পায়ন দু-পােশর হাতল ধের আড়াই ফুট মতন ল া বারটােক বশ সহেজই বঁিকেয় ধরল এইভােব বঁকােল বাইেসপ আর াইেসপ তির হয়। বারটা ছেড় িদেলই ং-এর অ াকশেন ওটা আবার লা ঠর মতন সাজা হেয় যায়। এর বাে র ভতের বােরর নানারকম ব ায়ােমর চাট আেছ। ওটা একবার দেখ িনেলই আর কানও বেলম হেব না। আর হেল আমােদর কা ািন তা আেছই। িনন, হােত িনেয় একবার ট কের দখুন। বােরর ণপনার ব াখ া করেত করেত পায়ন পলােশর কােছ এেস পেড়িছল। পলাশ বশ িবর হেয় বহায়া সলসম ানটােক দখিছল। িমেমােক জাপেট ধের ভাঙা টিভ টার ায় গােয়ই দাঁিড়েয় িছল ও। ভাবিছল, কত েণ আপদ িবেদয় হেব। িক পােরিন।



পায়ন



য হঠাৎ ওেক আ



মণ করেব



সটা পলাশ বুঝেত



বারটা ইউ অ েরর মেতা কােনা অব ায় টস কের পলােশর কাছাকািছ পৗ েছ িগেয়িছল পায়ন। আচমকা ও বােরর একটা িদক ছেড় িদল। ং-এর টনশােন িছটেক সাজা হেয় গল বারটা। ওটার ভারী শ হাতল পায়েনর িহেসব মেতা পলােশর ডান গােল িগেয় আছেড় পড়ল।



িব ী শ হল একটা। পলােশর গাল ফেট র বিরেয় এল। সংঘেষর ধা ায় টিভ র িদেক হেল পড়ল পলাশ। আর সে -সে ই বা াড বেল পায়ন ডান পােয় এক তী লািথ কষাল পলােশর দু-পােয়র ফাঁেক। রালার েটর ই ােতর চিসস পলােশর শরীের বাধহয় কেট বসল। কারণ, পলাশ এইবার য ণায় কাতের উঠল। ও লাট খেয় পেড় গল মেঝেত। ওর চশমা িছটেক পড়ল দূের। সীমি নী গলা ফা টেয় তী িচৎকার কের উঠল– য-িচৎকারটা ও এত ণ ধের াণপেণ করেত চেয়েছ িক পােরিন। শা নু যন এক অেলৗিকক মে র জাের ঘার কা টেয় উঠল। ও িমেমা! িমেমা! কের আত ের ডেক উঠল। পলাশ িমেমােক আঁকেড় ধেরিছল। তাই ওর শরীরটা বটাল হেয় মেঝেত পেড় যেত বা াটাও একইসে কাত হেয় পড়ল ওর গােয়। পলাশ সই অব ােতই বা াটার চেলর মু ঠ চেপ ধরল। আর িমেমা গাঙািনর মেতা একটা চাপা িচৎকার কের কামড় বিসেয় িদল পলােশর পেট। য ণায় ঝাঁিকেয় উঠল পলাশ। িমেমােক ছেড় িদেত বাধ হল। িমেমা ছাড়া পেয়ই কানওরকেম সাজা হেয় দাঁিড়েয় ছট লাগাল মােয়র িদেক। সীমি নী ওেক পাগেলর মেতা জাপেট ধরল। কাঁদেত কাঁদেতই ওর কপােলগােল-মাথায় চমু খেত লাগল। আর বারবার বলেত লাগল, বাবুেসানা, তার লােগিন তা! বাবুেসানা, তার লােগিন তা! পায়েনর কাজ তখনও শষ হয়িন। ও বারটােক লা ঠর মেতা ব বহার করেত লাগল। ধাপারা যভােব মু র িপ টেয় কাপড় কাঁেচ, ও বার িদেয় পলাশেক সভােব কাচেত লাগল। এত হইচই চঁ চােমিচেত বাস ী আবার ইং েস চেল এেসিছল। িমেমার হােত র দেখ ও কঁ েদ ফলল। শা নু িমেমার কােছ এেস ওর



হাতটা পরী লেগেছ।



া কের বুঝল, িমেমার িকছ হয়িন। পলােশর র



ওর গােয়



ওরা চারজন এক জায়গায় জেড়া হেয় পায়েনর কীিত দখিছল। ওর ই ােতর মেতা দহটা নমনীয় হেয় যভােব খুিশ বঁেক যা ল, আর পলাশেক আড়ং ধালাই িদ ল। কখনও ওর হাত চলিছল, কখনওবা পা। রালার টস-এর এইরকম অমানুিষক অপব বহার কউ কানওিদন ক নাও কেরিন। পলােশর সারা শরীের র । পাশাক-আশাক নানা জায়গায় িছঁ েড় গেছ। ওর অসাড় দহটা একতাল কাদার মেতা টিভ-র কােছ পেড় আেছ। কা া ও য ণা মশােনা একটা চাপা গাঙািন বিরেয় আসেছ ওর মুখ থেক। ধু তােতই বাঝা যাে ও এখনও খতম হয়িন। পায়ন বাধহয় পাগল হেয় িগেয়িছল। ওর মাথার ভতের আ ন লিছল। সীমা আর িমেমােক য গােয় আঁচড় কােট পায়েনর হােত তার িন ার নই। রা ায় মাটর বাইক রেখ বািড়েত ঢাকার সময় ও শ মােনর ছিবটা দখেত পায়। ও অবাক হেয় ওটা হােত তেল িনেয়িছল। এটা রা ায় ফেল িদল ক? চাখ তেল সীমােদর ােটর জানলার িদেক তািকেয়িছল পায়ন। সীমা িক িমেমার ওপর চেট গেছ? না িক অন কানও িবপদ দখা িদেয়েছ সখােন? য-ছিবটা েটর াণ সটা কন অবেহলায় রা ায় পেড় আেছ? শ মােনর ছিবটা হােত িনেয় ওপের উেঠ এেসিছল পায়ন। তারপর ফান কেরিছল শা নুেদর ােট। ফােনর ঘি বেজই চলল, িক কউ ফান ধরল না। অথচ পায়ন দেখেছ, ওেদর ােট আেলা লেছ। পায়েনর সে হটা মশ গাঢ় হ ল। ওর মাথার ভতের ব াগােটিলর িল দৗড়েত করল। কী করা উিচত এখন?



কেয়কিমিনট ধের নানান িচ া করার পর পায়ন লালবাজাের িবজয় িমে র দওয়া ফান ন ের ফান কেরেছ। িবজয় িমে র নােম ইমারেজ মেসজ িদেয় িদেয়েছ আর-একজন অিফসােরর কােছ। তারপর আবার ভাবেত বেসেছ। শা নুেদর ােট িগেয় িক ও নক করেব? নািক আেগভােগই শারেগাল তেল ােটর দরজা ভেঙ ফলেব? িক তারপর যিদ দ ােখ য, সরকম িকছই হয়িন! এইরকেমর বহ উলেটাপালটা িচ ার পর শষ পয বুেঝেছ তাই কেরেছ।



পায়ন যা ভােলা



সীমি নী আর শা নুর িচৎকাের পায়েনর ঘার কাটল। সীমা ছেট এেস ওর হাত চেপ ধরলঃ ঢর হেয়েছ, িদপু! আর না। এবার থােমা। লাকটা বাধহয় মেরই গেছ। পায়ন থামল। বাের লা ঠর মেতা ভর িদেয় ও হাপেরর মেতা হাঁপােত লাগল। একট দম িনেয় বলল, লালবাজাের ফান কের িদেয়িছ। ওরা এখুিন হয়েতা এেস পড়েব। এই লাকটােক এখােন আটেক রেখ তামরা আমােদর ােট চেলা– সীমার সে -সে িমেমাও চেল এেসিছল পায়েনর কােছ। পায়ন ওেক হাত বািড়েয় কােছ টেন িনল। এক হােত বা াটােক জিড়েয় ধের বলল, েট, তার আর কানও ভয় নই…। বা াটা পায়েনর কামেরর কােছ মুখ ঁ েজ রইল। একট পের আড়েচােখ তাকাল িন ল হেয় পেড় থাকা পলােশর িদেক। ইত ত কের বলল, এই…এই লাকটা মা-মাডারার? পায়ন হেস বলল, হ াঁ, মাডারার। কাল সকােল আমােক রালার এে ট শখােব তা? হ াঁ, শখাব। ওর মাথায় হাত বুিলেয় িদল



পায়ন।



ঠক সই মুহেূ ত বাস ী চাপা িচৎকার কের উঠল। কারণ, পলােশর নড়াচড়া ও থম ল কেরেছ। শা নুও ব াপারটা দেখিছল, িক



তত



েণ দির হেয় গেছ।



পলাশ মেঝেত দড় পাক গিড়েয় চােখর পলেক চেল এল িমেমার কােছ। ওর পা ধের এক চ হ াঁচকা মারল। পায়েনর আলেতা বাঁধন িছঁ েড় িমেমা শ কের আছেড় পড়ল মেঝেত। িচতাবাঘ যভােব হিরণ ধের, পলাশ সইরকম িহং ি ঢেঙ িমেমােক এক টান মের িনেয় এল িনেজর কােছ। তারপর, মেঝেত শাওয়া অব ােতই, ও কাথা থেক যন বর কের িনল লুেকােনা ছিরটা। অমানুেষর মেতা িনষ্ঠরভােব ওটার বাঁকােনা ফলা িমেমার গলায় চেপ ধরল। ফাঁসেফঁ েস চাপা গলায় খঁিকেয় উঠল, সবাই দূের সের যা। কউ চঁ চািব না। তা হেল সিত -সিত এটার গলা কেট দব। পলাশেক বীভৎস দখা ল। মুেখর নানা জায়গায় রে র ছাপ। জামাকাপড় িব । চশমা না থাকায় চাখ দুেটা কমন অেচনা লাগেছ। আর িমেমা কমন ফ াকােস হেয় গেছ। নতন কের ভয় আর আশ া নেম এল ঘেরর ভতের। শা নু, সীমি নী আর সের গল।



পায়ন পলােশর িনেদশমেতা কেয়ক পা দুের



পলাশ কানওরকেম উেঠ দাঁড়াল। িমেমােকও টান মের দাঁড় করাল। ছিরটা ওর ডান চায়ােলর নীেচ গলায় সামান চাপ িদেয় বসােনা। ছিরর ধারােলা ডগার চােপ গলার নরম চামড়া কেট িগেয় রে র িব ু দখা যাে । পলাশ পাগেলর মেতা ভয় র উদ া চােখ ওেদর চারজনেক এেকএেক দেখ িনল। চশমা না থাকায় মুখ েলা ঝাপসা দখাে , তেব এ ছাড়া আর কানও অসুিবেধ হে না।



বাস ীেক ল কের িখঁিচেয় উঠল পলাশ, দরজায় িখল-িছটিকিন ভােলা কের এঁেট দ। য- কউ হাজার ডাকেলও দরজা খুলিব না। বাস ী ভেয় ঝাঁিকেয় উেঠ ছেট িগেয় দরজার িখল আর িছটিকিন ভােলা কের এঁেট িদল। পায়েনর িদেক আঙল তেল শা নুর িদেক তািকেয় পলাশ জানেত চাইল, এই লাকটা ক? ঠক- ঠক জবাব িদিব। নইেল তার ছেলর ছ ট কের দব। ু েল ওর ােস একটা িসট খািল হেয় যােব। শা নু হাঁচট খাওয়া গলায় বলল, ও থােক।



পায়ন–আমােদর সামেনর



ােট



িমেমার চেলর মু ঠ ধের পলাশ ওেক টেন িনেয় গল একটা শা- কেসর কােছ। িনষ্ঠরভােব মাথাটা ঠেক িদল শা- কেসর গােয়। তারপর শা নুর িদেক তািকেয় িখলিখল কের হেস উেঠ দাঁেত দাঁত ঘেষ বলল, সিত কের বল, এই লাকটা ক! পলাশ তখনও িহং ভােব বা াটার চেলর মু ঠ ধের রেয়েছ। চােখ পাগেলর মিরয়া দৃ । সীমি নী কঁ েদ উেঠ ভাঙা জড়ােনা গলায় সব বলল পলাশেক। বারবার কের অনুেরাধ করল, আপিন যা বলেবন তা-ই নব। বা াটােক ছেড় িদন ি জ। ছেড় দব! ও হল আমার িফ ড িডেপা জট। িমেমার চেলর মু ঠ ছেড় িদেয় ওেক আঁকেড় ধরল পলাশ। তারপর পায়েনর িদেক তািকেয় বলল, িহেরা, ওই বারটা আমার িদেক ছঁ েড় দ। পায়ন চপচাপ কথা পােয়র কােছ।



নল। বারটা আলেতা কের ছঁ েড় িদল পলােশর



এমন সময় দরজায় কিলং বল বেজ উঠল। আচমকা কিলং বেলর শে



ওরা সবাই চমেক উঠল।



কানও শালােক ােট ঢাকািব না! চাপা গজন করল পলাশ, সীমাসু রী, তিম িশগিগর যাও দরজা না খুেল চঁ িচেয় যা- হাক বেল উটেকা পাবিলকেক ফাটাও। জলিদ! কুইক! দরজার কােছ যাওয়ার আেগ ছেলর িদেক একবার তাকাল সীমা। চাখমুেখর কী অব া হেয়েছ ওর! ভেয় যন ঠা া পাথর হেয় গেছ। কা ার একটা ভাঙা টকেরা বিরেয় এল সীমার গলা িচের। ও দরজার কােছ িগেয় ডেক উঠল, ক? িমেসস সন গলাটা পােরন।



, আপনােদর



ােট কানও গালমাল হেয়েছ নািক?



চনা- চনা মেন হল সীমার। চারতলার িম



ার িসনহা হেত



ও যতটা স ব াভািবক গলায় চঁ িচেয় বলল, না, না,– সরকম িকছ না। আমােদর িনেজেদর ব াপার। ও, আ



া। ঠক আেছ। যা হাক কের একট মািনেয়-টািনেয় িনন।



দরজার ওপাের আর কানও সাড়াশ



পাওয়া গল না।



পলাশ ছিরটা বাঁ হােত চালান কের িদেয় বারটা ডান হােতর শ মুেঠায় তেল িনেয়িছল। ছিরটা িমেমার বাঁ চায়ােলর নীেচ চেপ ধের ও পায়নেক এবার কােছ ডাকল– ঠক যভােব লােক পাষা কুকুরেক ডােক ও আ যা, মের িহেরা, আ যা! আঃ, ত ত ত…। রালার টস পরা পােয় মেঝেত শ কের কেয়ক পা এিগেয় এল পায়ন। ও পলােশর চােখ তািকেয় বুঝেত চাইিছল পাগল খুিনটা ঠক কী করেত চায়। এবার মেঝেত উপুড় হেয় েয় পড়! কুইক! কড়া গলায় হকুম িদল পলাশ, নইেল এই ছাঁড়াটােক খালাস কের দব। ন, েয় পড়, জলিদ!



কট পরা পােয় েয় পড়েত একট অসুিবেধ হল বেট িক পায়ন মুখ বুেজ পলােশর কথা মেন িনল। অবশ না মেন কানও উপায়ও িছল না। উপুড় হেয় েয় ও ভাবেত লাগল থম আঘাতটা ঠক কীভােব আসেব। আ া, ই েপ র িবজয় িম িক ওর দওয়া ইমারেজ মেসজটা পেয়েছন? ওঁ রা খবর পেয় আসেবন তা? শালা, েয়ােরর বা া! মুখ িখ কের মেঝেত থুত ছটাল পলাশ ও থুঃ! তারপরই বারটা বল বেগ শূেন ঘুিরেয় বিসেয় িদল পায়েনর মাথার িপছনিদেক। চ সংঘেষ ফাইবােরর হাতেলর একটা অংশ ভেঙ িছটেক বিরেয় গল। পায়ন য ণায় িচৎকার কের উেঠ বাধহয় ান হািরেয় ফলল। িক পলােশর মাথায় তখন খুন চেপ গেছ। এক হােত িমেমােক জাপেট রেখ অন হােত ও পায়েনর েয় থাকা শরীরটােক পটােত লাগল। আর অ াব ভাষায় গািলগালাজ করেত লাগল। সীমি নী িচৎকার কের মারেত বারণ কের ছেট আসেত চাইিছল, িক পলাশ দাঁত িখঁিচেয় িমেনার গলায় আলেতা কের ছিরর আঁচড় টেন িদল। রে র রখা ফুেট উঠল ওর গলায়। আর বা াটা াণভেয় মা! মা! বেল চঁ িচেয় কঁ েদ উঠল। শা নু আর সহ করেত পারিছল না। ও মেন- ােণ ান হারােত চাইিছল। কেনা খসখেস গলায় ও পলাশেক আত াথনা জানাল, িমেমােক ছেড় দ, ভাই। তই যা চাস সব িনেয় ন– । পলাশ পায়নেক পটােনা থািমেয় শা নুর িদেক ঘুের তাকাল। হঁ চিক তেল খলখল কের হাসল ও দ াখ, শালা! ওই িহেরা পায়েনর িদেক আঙল দখাল পলাশ : আর আিম িভেলন িনেজর বুেক হাত ঠকল এবার : দিখ, িহেরার াণেভামরা বিড ছেড় বেরায় িক না! বার বািগেয় ধের আবার তির হল পলাশ।



ঠক তখনই কিলং বল বেজ উঠল আবার। পলাশ চমেক ঘুের তাকাল দরজায় িদেক। তারপর সীমােক ইশারা করল। যার অথ হল, য-ই এেস থাকুক তােক যা- হাক িকছ বু ঝেয় িনর কেরা। সীমা দরজার কােছ িগেয় চঁ িচেয় বলল, ক? দরজার ওপাশ থেক উ র এল, আিম মােন, আমরা আপনােদর হ করেত এেসিছ। চনা গলা। ই েপ র িবজয় িম । সীমার বুেকর ভতের মঘ ডেক উঠল। কী বলেব এখন ও? ঠাঁট কামেড় িব ল চােখ হতভাগা বা াটার িদেক একবার তাকাল সীমা। পলাশ িবজয় িমে র কথা েলা নেত পায়িন। িক সীমার চাউিনেত ি ধা ভাবটা ও বুঝেত পারল। তাই অসেভ র মেতা খঁিকেয় উঠল, য-ই হাক দরজা খুলিব না! এক হ াঁচকায় িমেমােক আরও জাের আঁকেড় ধরল। চ ল চােখ ােটর এপাশ-ওপাশ জিরপ করল। সীমা বারকেয়ক ঢাঁক িগেল কানওরকেম বলল, আমরা ব দরজা খালা যােব না। পের আসেবন। িমেসস সন , কীসব আেবালতােবাল বকেছন! িবর িবজয় িম , পলাশ সান াল িক ভতের আেছ?



আিছ।



গলায় বলেলন



হ াঁ । আপনােদর ভয় দখাে



? এবার চাপা গলায় কথা বলেলন িবজয় িম ।



হ াঁ। ওর কােছ িরভলবার আেছ? না –না।



ছির? হ-হ াঁ। আপনার বা



াটা িক ভতের আেছ?



হ াঁ হ াঁ। এবার কঁ েদ ফলল সীমি নী। আত আর উৎক ার চােপ ওর বুেকর ভতরটা যন জমাট বঁেধ িছল। হঠাৎই সটা গলেত করল। হাউহাউ কের কাঁদেত লাগল সীমা। ওর কা া িকছেতই আর থামেত চাইিছল না। িহং



বােঘর গলায় সীমােক ডাকল পলাশ, অ াই! এিদেক চেল আয়!



শা নু সীমার কােছ িগেয় ওেক শা নই। এপােশ চেল এেসা। ঠক তখনই দরজায় মারেছ কউ।



করেত চাইল। বলল, কানও ভয়



আঘাত পড়ল। বপেরায়াভােব দরজায় লািথ



পলাশ িমেমােক টেন িনেয় দওয়ােলর এক কােণ চেল গল। িচৎকার কের বলেত লাগল, ঘের কউ ঢকেলই বা াটার গলা কেট দব! ওেদর বারণ কর বলিছ! সীমার কা া একেফাঁটাও থােমিন। শা নু কী করেব বুেঝ উঠেত পারিছল না। বাস ী ওেদর কাছ টেত দাঁিড়েয় ফুঁিপেয় ফুঁিপেয় কাঁদিছল। আর



পায়েনর অসাড় দহটা সামান নেড়চেড় উঠল।



আধিমিনটও লাগল না। দরজায় কাঠ ফেট গল। দুেটা অজানা-অেচনা হাত সই ফাঁক িদেয় ঢেক পেড় িখল-িছটিকিন খুেল ফলল। তারপরই ঘের ঢেক পড়ল চারজন মানুষ। দুজন সাদা- পাশাক, আর দুজন উিদ-পরা



কনে বল। সাদা- পাশােকর একজনেক শা নু আর সীমি নী িচনেত পারলঃ িবজয় িম । দরজায় বাইের উৎসাহী জনতার িভড় জেম িগেয়িছল। িবজয় িম কনে বল দুজনেক দরজায় মাতােয়ন কের িদেলন। তারপর হাঁপ ছেড় একগাল হেস বলেলন, যাক, আর কানও ভয় নই। আমরা এেস পেড়িছ। সীমি নীর িদেক িফের : ম াডাম, আমােদর একট চা খাওয়ান। গলাটা ব িকেয় গেছ। িবজয় িমে র আচরেণ সকেলই হতবাক হেয় িগেয়িছল। এরকম একটা িবপ নক মুহেূ ত ভ েলাক যন িপকিনক করেত এেসেছন। ভিড় সামেল হেলদুেল হঁ েট িবজয় িম একটা সাফায় িগেয় বসেলন। তারপর এই থম যন পায়ন আর পলাশেক দখেত পেলন। পলাশেক বলেলন, কী ব াপার? আপনারা দুজন মারিপট করিছেলন নািক? আর বা াটােক ওভােব ধের আেছন কন? ওেক ছেড় িদন। সীমি নীর িদেক ঘাড় ঘুিরেয় ম াডাম, দাঁিড়েয় থাকেবন না, ি জ। আমার তাড়া আেছ– এ ু িন চেল যাব। চা-টা একট জলিদ হেল ভােলা হয়। পায়েনর গলা িদেয় উঃ-আঃ শ বেরা ল। িবজয় িম স ীর িদেক িফের বলেলন, ব ানা জ, এেক তেল বাথ েম িনেয় যান। মাথায় জল-টল িদেয় দখুন কী ধরেনর ইনজুির হেয়েছ। সরকম বুঝেল হসিপটােল পাঠােনার ব ব া ক ন। ব ানা জ কানও কথা না বেল পায়নেক অনায়ােস চািগেয় দু-হােত তেল িনেলন। তারপর শা নুর িদেক চােখর ইশারা কের জানেত চাইেলন, বাথ মটা কানিদেক। শা নু দিখেয় িদেতই সিদেক চেল গেলন। সীমি নী বাস ীেক পাঠাল চা তির করেত। কা া থািমেয় িব া দৃ েত ও িবজয় িম েক দখিছল। পলাশও অবাক সতক চােখ তািকেয় িছল এই অদ্ভত অিফসােরর িদেক।



এবার শা নুর িদেক তাকােলন িবজয় িম ঃ িম এখােন এেস বসুন–আপনার সে কথা আেছ।



ার সন



, আসুন–



শা নু বাধ ছেলর মেতা কথা নল। িবজয় িমে র কাছাকািছ একটা সাফায় বেস আমতা-আমতা কের বলল, আিম…আমােদর…। বুেঝিছ, বুেঝিছ। ব হেত হেব না–চপ কের বেস একট জেরান, চা-টা খান–তারপর কথা হেব। িমেমা। ঘেরর আর-এক



া



থেক সীমা ছেলর নাম ধের ডেক উঠল।



তখনই যন িবজয় িম পলাশেক আবার খয়াল করেলনঃ আের, কী হল! আপনােক বললাম না বা াটােক ছেড় িদন। ওেক ছেড় িদেয় এখােন এেস বসুন কথা আেছ। পলাশ হঠাৎই রােগ ফেট পেড় পাগেলর মেতা িচৎকার কের উঠল, আমােক আটকােল বা াটার গলা কেট দব! িমেমার চেলর মু ঠ ধের িহং ভােব আঁিকেয় ওর মাথাটা কাত কের ধরল পলাশ। তখনই ওর গলায় ভয় রভােব চেপ ধরা ছিরটা দখা গল। আিম এখান থেক চেল যাব– িহসিহস কের বলল পলাশ, ওেদর বলুন পথ ছেড় িদেত। কউ যন আমােক না আটকায়। িবজয় িম হাসেলন, বলেলন, পলাশবাবু, আপনােক আটকােত আমরা আিসিন। আপনার এেগইে কানও অিভেযাগ িকংবা মাণ আমােদর হােত নই। আপনােক আমরা অ াের করেতও চাই না। আপিন ধু বা াটােক ছেড় িদন। শষ কথাটা বলার সময় িবজয় িমে র গলাটা কমন ঠা া শানাল। না! ছাড়ব না! দুপােশ মাথা ঝাঁিকেয় িচৎকার করল পলাশ। এই আপনার শষ কথা? হ াঁ।



তা হেল আপিন চ িব ু হেয় গেলন। হেস বলেলন িবজয় িম । এবং মাটা শরীরটােক একপােশ কাত কের পেকট থেক একটা ছাট মােপর অেটােম টক িপ ল বর করেলন। চাখ িদেয় মেপ দখেলন, তার কাছ থেক পলােশর দূর ায় বােরা- তেরা ফুট। িপ লটা দেখই শা নুর মুখ ছাইেয়র মেতা সাদা হেয় গল। সীমি নী ফুঁিপেয়-ফুঁিপেয় কাঁদেত করল। িপ লটা নেড়েচেড় পলাশেক দখােলন িবজয় িম ও এটা লামা অেটােম টক িপ ল। সায়া ছই ব ােরল। ওজন ছশা াম মতন। আটটা িল করা যায়। দখেত ছাট হেল কী হেব, ভীষণ কােজর। সীমা, লাকটােক ভয় দখােত বারণ কেরা! চঁ িচেয় বলল পলাশ, নইেল আিম িক িমেমােক খতম কের দব। পলাশবাবু, আপিন কখনও ষাঁেড়র লড়াই দেখেছন? হািসমুেখই জানেত চাইেলন িবজয় িম , ওই য, েন যটা হয়। তােত ম াটাডর যখন ছেট আসা যাঁড়টােক তেরায়াল িদেয় শষ কের তখন তার মেধ একটা অে র িহেসব থােক। ম াটাডর চা জং বুেলর ঠক মুেখামুিখ দাঁড়ায়। ষাঁড়টা মাথা নীচ কের ধুেলা উিড়েয় তার িদেক ধেয় আেস। যখন ষাঁড়টা ম াটাডেরর গােয়র কােছ এেস যায় তখন সামেন, ষাঁেড়র দু-িশং-এর ফাঁেক, ঝু ঁ েক পেড় ম াটাডর একটা িবেশষ জায়গায় তেরায়ালটােক আমূল ঢিকেয় দয়। জায়গাটা হল, কুঁেজর সামেন, দুেধর জােড়র ঠক মােঝ, একটা টাল খাওয়া ছা অ ল। ম াটাডেরর সাজা স তেরায়ালটা এখােন িবিধেয় িদেল সটা মাখন কেট বসার মেতা ট ভতের ঢেক যায়। আর লাইেটর সুইচ অফ কের দওয়ার মেতা ষাঁড়টার াণবািত ত ু িন িনেভ যায়। ওটা জা খেস পেড় ম াটাডেরর পােয়র কােছ, একেফাঁটা ছটফট করেত পাের না। কারণ, ওটার মইন আটািরটা ড ােমজ হেয় যায়…। পলাশ অৈধয হেয় পড়েলও িবজয় িমে র কথা েলা যমন সােপর কথা শােন।



নিছল। ব াঙ



বাস ী সিত -সিত চার কাপ চা িনেয় এল - ত কের। কাপ- ট েলা টিবেল নািমেয় রাখার সময় িব ী ঠনঠন শ হ ল। কারণ, ওর হাত কাঁপিছল। শা নু অসহায় বা াটার িদেক তাকা ল বারবার। ওর বুেকর ভতরটা মুচেড় উঠিছল। িমেমা যা-যা বায়না করেব এখন থেক ও সবই িকেন দেব। ধু আজ কউ ওেক মৃত র মুখ থেক িফিরেয় িদক। িবজয় িম হেস একটা কাপ তেল িনেলন বাঁ হােত। তােত শ চমুক িদেয় তৃি র আঃ! শ করেলন।



কের



ব ানা জ ভতর থেক ইং েস চেল এেলন। িবজয় িমে র কােছ এেস বলেলন, ওঁ র ান িফের এেসেছ। শাওয়ার ঘের িবছানায় ইেয় িদেয়িছ। একজন ডা ার ডেক িনেয় এেল ভােলা হয়। ড। একট পের ডা ার ডাকার ব ব া করিছ। এখন িনন, চা খান। ব ানা জ ইত ত কের দাঁিড়েয়ই রইেলন। িতিন িবজয় িমে র হােতর িপ লটার িদেক দখিছেলন, আর দখিছেলন পলােশর িদেক। হ াঁ, যা বলিছলাম। কাপ টিবেল রেখ িবজয় িম আবার বলেত করেলন, পলাশবাবু, এখােন আপিন হেলন খ াপা ষাঁড়, আর আিম মাটােসাটা ভিড়ওয়ালা উ ট চহারার ম াটাডর। তেব সােডর চেয় ব ক ু -িপ ল এসব আমার বিশ পছ । আিম এখন য আপনােক ঠক দুভ র মােঝ িল করব তােত আপনার মাথার ভতের করপাস ক ােলাসাম, থ ালামাস আর হাইেপাথ ালামাস সব তালেগাল পািকেয় ভিন িখচিড় হেয় যােব। মােন, এককথায় বলেত গেল, আপনার বািত িনেভ যােব। অবশ আপনার মাথার পছেনর দওয়ালটা ইেয়- টেয় লেগ একট নাংরা হেয় যােব। িক িকছ করার নই। আিম য- কানও হাড িমনালেক থেম িরেকােয় কির..তারপর িবসগ চ িব ু কের িদই। হাসেলন িবজয় িম । এবং হাসেত-হাসেতই কথা থািমেয় পলাশেক ব



ােট সাইেকেলর টায়ার ফাটার শ



হল।



িল করেলন।



সীমা আর বাস ী িচৎকার কের উঠল। শা নু ছেট গল িমেমার িদেক। ঘের বা েদর পাড়া গ



ভেস বড়ােত লাগল।



পলােশর মৃতেহদটা তখন দওয়াল ঘষেট হাঁটেগেড় বেস পড়েছ। ওর চােখ াণহীন শূন দৃ । দেখই বাঝা যায় বািত িনেভ গেছ। িবজয় িম িপ লটা পেকেট ঢিকেয় রাখেলন। র িন াস ফেল ব ানা জেক বলেলন, িনন, আমার কাজ শষ। এবার আপনার কাজ । চােয়র কােপ আর-একবার চমুক িদেয় িবজয় িম বাস ীেক ল কের বলেলন, চা-টা হিভ হেয়েছ, মা-মিণ। তেব িচিন একট কম হেয়েছ। একট িচিন িদেত পােরা? শা নু, সীমা আর িমেমা তখন এেক অন েক জাপেট ধের যা খুিশ তাই করিছল।



িহমশীতল



িহমশীতল ০১. কাথাও য একটা র ার কা হেয়েছ সটা বাঝা গল উিকলসােহবেক দেখ। দু-আড়াই বছেরর বা া ছেলর মেতা থপথপ কের পা ফেল ও এেস হা জর হল আমার কােছ। মুখ আকােশর িদেক তেল িবিচ কঁ দুিন গােছর আওয়াজ কের ডাক ছাড়ল কেয়কবার। তারপর অেপ া করেত লাগল। আমরা আ াক টকায় এেস আ ানা গাড়ার কেয়কিদন পর থেকই এই অ ােডিল প ু ইনটা আমােদর এলাকায় ঘুরঘুর করেত কেরেছ। ওর গােয় শ আঁেশর মেতা পালক– সূেযর আেলায় ঝকঝক করেছ। িপঠ আর ডানার রং কােলা, তেব বুেকর িদকটা ধবধেব সাদা। হঠাৎ কের মেন হেত পাের কােলা কাট পরা কানও উিকল বু ঝ। সইজেন ই আিম ওর নাম রেখিছ উিকলসােহব। আ াক টকায় সেতেরা রকম জািতর প ু ইন পাওয়া গেলও অ ােডিল প ু ইেনর দখা মেল বিশ। এই অ ােডিল প ু ইনটােক কানও এক সমেয় একটা লপাড িসল আ মণ কেরিছল িক খতম করেত পােরিন। সই আ মেণর িচ িহেসেব ওর বুেকর ওপর িদকটায় একটা তিচ থেক গেছ–জায়গাটায় ঠকমেতা পালক গজায়িন। সই দাগ দেখই ওেক আিম চট কের িচনেত পাির। একট আেগই ওেক একজন স ী িনেয় এিদকটায় ঘারাঘুির করেত দেখিছলাম। িক এখন ও একা।



উিকলসােহেবর উ তা বড়েজার দু-ফুট, িক হাঁটাচলা বশ গ ীর। এমিনেত ওর খাদ ল–আ াক টকায় খুেদ িচংিড়। তেব আমােদর ক াে র কােছ ঘারাঘুিরর সময় দেখিছ টেনর কৗেটা-ব মােছর দুএকটকেরা িদেল িদিব খেয় নয়। এখন ওেক দেখ মজা পাওয়ার বদেল আিম ভয় পেয় গলাম। কারণ, ওর সাদা পালেকর ওপের চিনর দানার মেতা বশ কেয়ক িব ু র লেগ রেয়েছ। এই বল শীেত সাব জেরা উ তায় রে র িছেট ওর গােয় লাগার পরই জমাট বঁেধ গেছ। িক



উিকলসােহেবর গােয় র



এল কাথা থেক?



প ু ইনরা িনেজেদর মেধ িবকট ঝগড়া কের বেট, িক ব াপারটা একট তিলেয় দখেত হে ।



র ার



? নাঃ,



আিম উিকলসােহবেক ত-ত কের আরও কােছ ডাকলাম। ও স-ডােক জুে প না কের দাঁিড়েয়ই রইল। তখন আিম খুব ধীের-ধীের ওর িদেক দু-পা এিগেয় হাত বাড়ালাম– াভস পরা আঙেলর ডগায় কেয়কটা চিনর দানােক শ করলাম। সে -সে দানা েলা খেস পড়ল বরেফর ওপের। আর উিকলসােহব কী ভেব কেয়ক পা দূের সের গল। আিম বরেফর ওপের উবু হেয় বেস পড়লাম। জমাট বাঁধা রে র ফাঁটা েলা দু-আঙেলর ডগায় তেল িনলাম। সাজা হেয় দাঁিড়েয় নজর চালালাম ক াে র িদেক। মা পঁিচশ-িতিরশ িমটার দূেরই আমােদর ক া এ শন। ক াে র বাইের দুজন লাক কী একটা য িনেয় টানাহ াঁচড়া করেছ। অনুমােন মেন হল চে র া আর রািহত িচিরমার। আিম চঁ িচেয় ওেদর ডাকলাম। আ াক টকার বাতাস ভারী হওয়ার জেন শ খুব ভােব শানা যায়। ওরা আমার ডাক নেত পল। আমার িদেক একপলক তািকেয় হােতর য টা রেখ িদল বরেফর ওপের। তারপর পা বাড়াল।



কােছ আসেতই দখলাম, ঠকই ধেরিছ–চে র আর রািহত। চে র আমােদর িরসাচ টেমর জওল জ –মােন, ভূ ত িবদ। আর রািহত হল আিমর লাক বরফ িবেশষ । এবােরর অিভযােন রািহত িচিরমােরর ভূ িমকা খুব জ ির। কারণ, গত িতন বছর ধের আ াক টকার পাল অফ ইনঅ ােসিসিবিল ট-র কাছাকািছ য বরফ িলং-এর কাজ চলেছ, এবােরর অিভযােন সটা শষ হেব। ায় চারহাজার িমটার পু বরেফর র ভদ কের আমরা পৗ েছ যাব–অথবা, বলা ভােলা আমােদর য পৗ েছ যােব– লক এ -এর রহস ময় জেল। রািহত আর চে র আমার কাছাকািছ এেস পৗ ছেতই আিম আঙল তেল অ ােডিল প ু ইনটার িদেক দখালাম। উিকলসােহেবর বুেকর িদেক তািকেয়ই ওরা বুঝেত পারল আিম কী বলেত চাইিছ। রািহত পািখটার িদেক দু-পা এিগেয় গল। চাখ স কের ওটার বুেকর লাল দাগ েলা দখেত লাগল। আিম বললাম, রািহত, এই য আমার কােছ কেয়কটা স া



আেছ…।



আমার াভস পরা হােতর তালুেত রে র দানা েলা বলেত গেল চােখ পেড়-িক-পেড় না। চে



র আমার হােতর ওপের ঝু ঁ েক পড়ল ইটস াড, বস!



হ াঁ র । জমাট বঁেধ গেছ। রািহতও ঝু ঁ েক পড়ল ছা দাদা?



লাল িব ু েলার ওপের ও কীেসর র ,



চে র বলল, প ু ইনরা িনেজেদর মেধ ইউসুয়ািল র ার বাধায় না। তা ছাড়া, এই প ু ইনটা উে ড বেলও মেন হে না…। আমরা য-কথাটা উ ারণ করেত ভয় পা উ ারণ কের বসল, মানুেষর র নািক, দাদা?



কা



লাম, রািহত স-কথাটা



তিম ঠক পেয়ে িহট কেরছ, রািহত। আিম িশওর হেত চাই য, এটা মানুেষর র নয়। আর, আরও িশওর হেত চাই য, এটা আমােদর কারও র নয়…। ও মাই গড! আমার কথা শষ হেত না-হেতই চাপা গলায় বেল উেঠেছ চে র া, কী বলেছন আপিন! ঠকই বলিছ। এখুিন ক াে চেলা– খাঁজ কের দিখ সবাই বহাল তিবয়েত আেছ িক না। এখােন আমরা িতনজন–বািক রইল আর চারজন। দিখ ওরা ক কাথায় আেছ…। রে র দানা েলা পিলিথেনর একটা স া -ব ােগ ঢিকেয় জ ােকেটর পেকেট রাখলাম। তারপর আমরা িতনজেন তাড়াতািড় ক াে র িদেক হঁ েট চললাম। আর উিকলসােহবও থপথপ কের একটা বরেফর ঢােলর িদেক এিগেয় চলল। ওিদেক িকেলািমটারখােনক এেগােলই ও ওর কািরত পৗ েছ যােব। প ু ইনেদর আ ানা বা বাস ানেক বেল কাির। ায় বছরদেশক ধের আেমিরকা, ইংল া আর অে িলয়া এই অ েল প ু ইন িনেয় িবেশষ ধরেনর গেবষণা চালাে । ওরাই যৗথ েচ ায় বহ টাকা খরচ কের পাল অফ ইনঅ াকেসিসিবিল টেত এই কৃ ম প ু ইন কাির তির কেরেছ। বরফ গিলেয় গত তির কের তার মেধ পাথর ফেল গেড় তালা হেয়েছ একটা িবশাল দ। েদর পােড় অেনকখািন পাথুের জায়গা। আর েদর জেল নুন িমিশেয় তির করা হেয়েছ নানা জল। সই জেল চাষ করা হে প ু ইনেদর ধান খাদ ল–আ াক টকার িবেশষ জািতর িচংিড়। ওই কাির আমােদর ক াে



থেকই উিকলসােহব িকংবা তার দু-চারজন জাতভাই র কােছ। ঘারাঘুির করেত আেস।



আমরা য-অিভযােনর দািয় িনেয় এবাের আ াক টকার এেসিছ তােত র পােতর কানও িসন নই। তাই এই র পােতর ঘটনাটা আমােক বশ ধা া িদেয়েছ।



রািহত কী ভেব বলল, সুজাতা প ু ইন িনেয় কানও এ েপিরেম করেছ না তা? আিম ওর িদেক তাকালাম। গগলস-এর গাঢ় রেঙর কাঁেচ আ াক টকার ধু-ধু বরফ-ঢাকা া েরর ছায়া। রািহেতর চাখ দখা যাে না। সারা শরীর হলুদ রেঙর ভারী জ ােকেট ঢাকা। মাথায় হলুদ টিপ। লালেচ ঠাঁেটর ওপের ঝাটার মেতা গাঁফ। গাঁফটা আিমর তীক হেলও হেত পাের। তেব আ াক টকার এেস েত েকরই গাঁফ আমার খুব কােজ লেগেছ। সুকুমার রায় ঠকই বেলিছেলন : গাঁফ িদেয় যায় চনা। কারণ, সারা শরীর শীেতর পাশােক ঢেক চােখ জাে া গগ পের পু ষ েলা যখন এিদকওিদক ঘুের বড়ায় তখন গাঁফ দেখই আিম তােদর িচেন িনেত পাির। রািহেতর কথার জবােব আিম বললাম, তিম তা ভােলা কেরই জােনা রািহত, এখােন আমােদর প ু ইন িনেয় এ েপিরেমে র কানও া াম নই। থাকেল টম িলডার িহেসেব সটা আিম জানতাম। রািহত ঘাড় নাড়ল। চে



র বলল, আমােদর কউ তা হেল উে ড হেয়েছ।



হেত পাের। িক প ু ইনটার সামেন কীভােব উে ড হল সটাই ভাবিছ.. আিম বললাম, এখন আমােদর া াম ায় শেষর িদেক। এখন যিদ কানও ঝােমলা হয় তা হেল লক এ -এর জল িনেয় িরসােচর ান এেকবাের ওলটপালট হেয় যােব। আ াক টকায় চারপােশর সমু তট থেক য-অ ল ট সবেচেয় দূের, তারই নাম পাল অফ ইনঅ ােসিসিবিল ট। বৃে র ক যমন পিরিধ থেক সবেচেয় দূেরর িব ,ু অেনকটা সইরকম। এই অ েলর গভীের বরফ আর পাথেরর েরর মােঝ খুেঁ জ পাওয়া লক এ সিত ই এক রহস ময় দ। িহেসব কের যা দেখিছ তােত অনায়ােস বলা যায়, লক এ রেয়েছ সমু তেলরও কেয়কেশা িমটার নীেচ। এই েদর জল কউ কখনও চােখ দেখিন, কউ জােন না কান রহস ময় ািণজগৎ বঁেচ রেয়েছ সই



লুেকােনা েদ। হয়েতা এই েদর জল থেকই পাওয়া যােব াৈগিতহািসক যুেগর নতন ইিতহাস। নতন কানও জীব মাণ খুেঁ জ পাব আমরা। এই লকটার স ান পাওয়া িগেয়িছল বশ আক



কভােবই।



বছরচােরক আেগ আ াক টকায় রািশয়া ও ভারেতর এক ট অিভযান হেয়িছল। অিভযােনর ল িছল কুেম মহােদেশর পাল ইনঅ ােসিসিবিল ট অ েল বরেফর েরর গভীরতা মাপা, ওই অ অতীত আবহাওয়ার খাঁজখবর করা, এবং স াব খিনজ স অনুস ান করা।



যৗথ অফ েলর েদর



কাজটা মােটই সহজ িছল না, কারণ আ াক টকায় বরেফর র অ াভািবকরকম পু । পৃিথবীর িম জেলর শতকরা পঁচা রভাগই এখােন জেম বরফ হেয় আেছ। আর বরফ রেয়েছ পৃিথবীর মাট বরেফর শতকরা ন ই ভাগ। এখানকার বরেফর গভীরতা কাথাও কাথাও ায় পাঁচ িকেলািমটােরর কাছাকািছ! তেব গড় গভীরতা আড়াই িকেলািমটার। আর আ াক টকার তষারে ে বরেফর আয়তন ায় ঊনিতিরশ িমিলয়ন ঘন িকেলািমটার। এই িবশাল িহমবােহর ওজেন কুেম অ েলর ভূ পৃ ায় ছেশা িমটার নীেচ নেম গেছ। যিদ কানওভােব এই বরফেক গিলেয় ফলা যায়, তা হেল সারা পৃিথবীর সমু তল ষাট িমটার উঁচ হেয় যােবফেল বিশরভাগ ব রই জেল ডেব যােব। আমােদর এই কে র কাজ যখন হয় তখন পয বরফ ের ল করা হেয়েছ মাটামু টভােব দু-িকেলািমটার পয । ি টশ ও মািকন গেবষক দল এই িলং-এর কাজ চািলেয়িছল। িক বরেফর নীেচ লুিকেয় থাকা কানও েদর স ান তারা পেয়েছ বেল শানা যায়িন। দু-বছর আেগ ভারত য-অিভযান চালায় তােতই থম এক ট লেকর অ আঁচ কেরিছল অিভযা ীরা। নানান জায়গায় বরেফ ল কের তারপর িসজিমক শট-এর মাধ েম তারা ডথ সাউ ং-এর কাজ চালা ল। আ াক টকার গভীর র থেক সইসব িবে ারেণর শে র িতফলন ধরা পড়িছল সূ যে । তা থেকই িব ানীরা বরেফর নীেচ লুিকেয় থাকা বডরক এর েরর খাঁজ পা ল।



এইভােব কাজ চালােত চালােত ায় িতনহাজার সাতেশা িমটার গভীরতায় এক ট জলাশেয়র স ান পাওয়া যায়। গেবষণায় এও বাঝা যায়, দ টর আয়তন ায় দশহাজার বগ িকেলািমটার। তখন এই অজানা েদর নাম দওয়া হয় লক এ । এর পেরর অিভযােনর নাম িছল অপােরশন লক এ । আর উে শ িছল বরেফ ল কের লক এ -এর জেল পৗ ছেনা। বলেত বাধা নই, আমােদর কাজটা িলং-এর হেলও তার আসল উে শ গাপন রাখার িনেদশ আেছ। তাই অন ান দেশর অিভযা ীরা জােন আমরা সাধারণ িলং কের গেবষণার খারাক খুজ ঁ িছ। পাল অফ ইনঅ ােসিসিবিল ট অ েল রািশয়ার গেবষক দল কাজ করেছ ায় পঁয়তাি শ বছর ধের। আ াক টকায় অতীতকােলর আবহাওয়ার খবর পাওয়ার জেন বরেফর িবিভ েরর ফাঁেক আটেক থাকা গ ােসর িবে ষণ খুব জ ির। রািশয়ানরা মূলত সই গেবষণাই করিছল, আর তার পাশাপািশ চলিছল খিনেজর স ান। আমােদর ধারণা, কানও লেকর স ান ওরাও আজ পয পায়িন। আমরা যখন এই লেকর স ান পলাম তখন থম হল, ায় পাঁচ ল বছর ধের য- লক রাইল অব ায় পেড় আেছ, তােক হঠাৎ কের এখনকার আবহাওয়ার ছাঁয়াচ লাগেত দওয়াটা ঠক হেব িক না। আবার িবপরীত টাও বশ জ টল িছল? যিদ কানও াৈগিতহািসক জলচর াণী ওই েদ থেক থােক তা হেল তােদর ব দশা থেক মু দওয়া বু মােনর কাজ হেব িক না। যাই হাক, বহ বাকিবত ার পর, সংসেদ বহ উ চাপান-উেতােরর পর িব ােনর জয় হেয়িছল। সবাই একমত হেয় বেলিছল য, িবপদ যা আেস আসুক, বরেফর গভীের িগেয় ব ািনক অনুস ান চালােনাটাই বড় কথা। তারপর থেক আমরা একটানা এই গত খাঁড়ার কাজ কের যা সই কাজ এখন ায় শষ পযােয়।



। এবং



এবােরর অিভযােন আিম দলেনতা। তেব রািহত িচিরমার অপােরশন লক এ -এর থেক আেছ–তার আেগও দুবার ও এই িহমশীতল অ েল িলং অপােরশেনর দািয়ে িছল। ফেল অিভ তা ওর বিশ। সইজেন ই ওর মতামতেক আিম বশ িদই। আর সটা রািহত জােন। ভারী বুট িদেয় বরফ মািড়েয় আমরা পৗ েছ গলাম ক াে



র কােছ।



অ ালুিমিনয়াম আর কাঠ িদেয় তির আমােদর মূল িশিবর। এ ছাড়া দরকার মেতা অ ায়ী িশিবেরর জেন ি টশ আ াক টক সােভ থেক আমরা লাল রেঙর িপরািমেডর চহারার কেয়কটা তবু িকেন এেনিছ। এই তাঁবু েলা ঘ ায় দুেশা িকেলািমটার গিতেবগ পয তষারঝড় সইেত পাের। শেদেড়ক িমটার দূের সরকম একটা িশিবর চােখ পড়েছ। ওটা আমােদর দেলর মাইে াবােয়াল জ অিদিত ধােনর গেবষণাগার। িলং অপােরশেন য-বরফ উেঠ আসেছ তার মেধ সূ ােণর স ান কের চেলেছ অিদিত। কা থেক হাতদেশক দুেরই ল-হাউস। সখােন সবেচেয় আধুিনক সবেচেয় দািম কার ল চলেছ। িলং-এর ধকধক আওয়াজ দু র বরেফ ঢাকা তশা মহােদশেক যন শে র ঝেড় ঝাঁকুিন িদেয় চেলেছ। এখন ল-হাউেস িডউ টেত আেছ পবন শমা আমােদর দেলর ই ট্ েম ই িনয়ার। একটানা ছঘ া ওর িডউ ট সকাল আটটা থেক বলা দুেটা। তারপর আমার পালা–আবার ছঘ া। সে র পর েলর িব াম, যিদও আমােদর িব াম নই। মাপেজােখর কাজ, গভীর র থেক তেল িনেয় আসা আইস কার-এর স া িরলাইজড কনেটনাের রেখ তার গভীরতা গােয় িলেখ রাখা, সই বরেফর কিমক াল অ ানািলিসস, তার কাবন- ফার টন ড টং–এসব চলেত থােক। িবশবছর আেগও কাবনফার টন ড টং-এর শতকরা ন ই ভাগ স ঠক উ র পেত ায় একহাজার িকেলা াম স া লাগত। এখন লােগ এক িকেলা ােমরও কম। তা থেকই িবে ষণ কের জানা যায় ওই বরেফর র কত হাজার বা ল বছেরর পুেরােনা।



আমরা িতনজন ল-হাউেসর কােছ পৗ ছলাম। কনকেন ঠা া বাতাস হাড় পয কাঁিপেয় িদ ল। ল-হাউেসর সারা গােয় আ াক টকায় তষারঝেড়র িচ । কাথাও ধাতর পাত তবেড় গেছ, কাথাও আবার কােঠর দওয়াল কমেজাির হেয় খেস পড়ায় তার ওপেরই অন কােঠর ত া পেরক ঠেক এঁেট দওয়া হেয়েছ। মাসপাঁেচক আেগ বািড়টার মাথায় একটা অ ালুিমিনয়াম রেডর সে একটা ন াশনাল াগ বঁেধ উিড়েয় িদেয়িছলাম–এখন সটা বরেফ ঢেক শ হেয় গেছ… যন একটা ভা য। ল-হাউেসর দরজায় ধা া িদলাম। দরজা ভতর থেক ব ! তখন চে রেক বললাম, পবন ভতেরই আেছ িক তিম বরং বািকেদর ডেক জাগাড় কেরা। চে



র হাঁটা িদল ক াে



দরজা ব



কন?



র িদেক।



রািহত বলল, দাদা, আিম অিদিতেক ডেক িন িদেক এেগাল।



। বেলই অিদিতর তাবুর



আমার দেলর িত ট সদেস র একটা জায়গায় খুব িমল–ওরা সকেলই কাজ করেত ভােলাবােস। শ



ল-হাউেসর ভতর ই ন- জনােরটর সট আর কার েলর িবকট শানা যা ল। বািড়টার দওয়াল েলা কাঁপিছল থরথর কের। িক



পবন ভতর থেক দরজা ব



করল কন!



ল-হাউেসর দরজা ব কের তা আমরা কাজ কির না! আর এখান থেক বেরােনার অন কানও দরজাও তা নই! এেলােমেলা িচ া িছেটর সে িক এই ব আরও িকছ হা জর।



হেয় যা ল। অ ােডিল প ু ইনটার বুেকর রে র দরজার কানও স ক আেছ?



ভেব ওঠার আেগই ওরা সবাই আমার পাশ টেত এেস



চে



র আর রািহত বািক িতনজনেক খুেঁ জ পেত িনেয় এেসেছ।



দেল আমরা ভতের।



মাট সাতজন। ছজন



ল-হাউেসর বাইের–একজন



আিম ওেদর প ু ইনটার কথা বললাম। তারপর চঁ িচেয় পবেনর নাম ধের ডাকেত করলাম। যিদও বুঝেত পারিছলাম, এভােব ডেক লাভ নই। কারণ, ভতেরর ওই আওয়াজ ছািপেয় ওর পে কানও িকছ শানা বাধহয় স ব নয়। সুের নােয়ক এিগেয় এেস আমার িপেঠ হাত রাখল, বলল, এভােব ডেক লাভ নই, িচফ ভতের িকছ শানা যােব না। লটস ক ও দ ািড ডার। সুের আমােদর দেলর কিম – লা ট ােরচার কিমি ওর গেবষণার িবষয়। ভারী চহারা, গােল চাপদািড়, গাঁফও মানানসই। থেকই ল কেরিছ, চটপট িস া িনেয় গােয়র জাের কাজ করেত ভােলাবােস। সুের র কথায় সায় িদল রািহত িচিরমার আর অিদিত ধান। তেব আমােদর দেল আর এক ট য মেয় রেয়েছ– মিরন বােয়াল জ সুজাতা– দখলাম ওর মুেখ কমন যন একটা ভেয়র ছায়া নেম এেসেছ। আিম হােতর ইশারা করেতই সুের ওপের।



আর চে



র ঝাঁিপেয় পড়ল দরজার



অিদিতর হােত একটা আইস অ া চােখ পড়ল। বাধহয় সাধারণ ধা ায় কাজ না হেল ওটা দরজার ওপের ব বহার করেব। অবশ তার আর দরকার হল না। দুবােরর চ ােতই ল-হাউেসর দরজা ভেঙ গল। আমরা ছজন বলেত গেল হড়মুড় কের ঢেক পড়লাম ভতের। এবং ঢেকই থমেক দাঁড়ালাম।



কারণ,



ল-হাউেস কউ নই।



ল-হাউেস ঢকেতই কমন একটা অদ্ভত অনুভব মেন ছেয় গল। িবশাল উঁচ একটা কুৎিসত জ টল য । তােক িঘের অন ান ধাতর কাঠােমা। একটা অ ালুিমিনয়ােমর মই সটান উেঠ গেছ এেকবাের লহাউেসর চােলর কােছ। েলর মটােক নানািদক থেক শ কের বঁেধ রাখা হেয়েছ যােত তষারঝেড় ল-হাউেসর দওয়াল পেড় গেলও লটা অ ত থােক। ই িদ



ন- জনােরটেরর শ , েলর শ আমােদর কােন তালা ধিরেয় ল। আর শ তর েলা যন সিত -সিত গােয় এেস ধা া মারিছল।



সব িমিলেয় মেনর মেধ এমন একটা তালপাড় হল য, আমার রবী নােথর মু ধারা-র কথা মেন হল। মেন হল, য েক আমরা চালা , না য আমােদর চালাে । আিম চােখর গগ কপােল তেল িদলাম, তারপর চে েরর কােনর কােছ মুখ িনেয় চঁ িচেয় বললাম, জনােরটেরর কার অফ কের দাও। ল-হাউেসর এক কােণ ভারী বস েটর ওপের ইন ল করা রেয়েছ ই ন- জনােরটর সট। তার পােশ গাটাদেশক লাল রেঙর ফুেয়ল াম। াম থেক ায় পেনেরা ফুট দূের কার, সুইচ, অ ামিমটার, ভা িমটার এইসব িনেয় ছাট একটা প ােনল। চে র সিদেক এিগেয় গল। অফ কের িদল জনােরটেরর কার। মুহেূ ত সম শ থেম গল। জনােরটেরর শ িনেয় য-চারেট টউব লাইট লিছল স েলা িনেভ গল। তেব দওয়ােলর ত ার ফাঁকেফাকর িদেয় িকছ আেলা উঁিক মারিছল ভতের। এ ছাড়া ভাঙা দরজা িদেয় বশ খািনকটা আেলা ঢেক পেড়িছল। তবুও কমন একটা আবছা অ কার যন নেম এল ল-হাউেস। একইসে শীতটাও বাধহয় বেড় গল। এখন সময়টা জানুয়ািরর । অতএব সূয সবসমেয়ই আকােশ। একুেশ িডেস র সূযটা িদগ থেক িনিদ একটা উ তায় চ াকাের ঘুরপাক



খেয়িছল। ফেল িদেন বা রােত সূেযর আেলায় এতটকু হরেফর হয়িন। তার পরিদন থেকই রাত বােরাটায় ঠক দি ণ িদক বরাবর সূয একট কের নেম যায়। তারপর িদগ বরাবর আকাশ পির মা করেত করেত দুপুর বােরাটায় ঠক উ েরর আকােশ সেবা অব ােন পৗ ছয়। অথাৎ, সূয সবসমেয়ই আকােশ–তেব উ র দি ণ বরাবর কাত হেয় ঘাের। ভাঙা দরজা িদেয় ঢেক-পড়া আেলা ভরসা কের আমরা পবন শমােক খুজ ঁ েত লাগলাম। িক আমার মন বলিছল ওেক আর পাওয়া যােব না। তবুও আমরা ওর নাম ধের বশ কেয়কবার ডেক উঠলাম। িক



কানও উ র পলাম না।



আধঘ া ধের ত ত কের খুেঁ জও পবন শমার কানও হিদশ পলাম না আমরা। আমােদর দেলর ই ট্ েম ই িনয়ার যন ফ হাওয়ায় িমিলেয় গেছ। সুের নােয়ক আমার মুেখামুিখ এেস দাঁড়াল। কথা বলার সময় ওর নাকমুখ িদেয় ধাঁয়া বেরােত লাগল। এখন উ তা মাইনাস িতিরশ িডি সলিসয়াস–আ াক টকার উ তম সময়। অথচ আমরা শীেত কঁ পিছ। িচফ,



ল-হাউেসর দরজা ভতর থেক ব



করল ক? পবন শমা?



আিম কাঁধ ঝাঁিকেয় বললাম, আর ক হেত পাের। আমরা বািক ছজন ল-হাউেসর বাইের িছলাম…। অিদিত মাথা নাড়ল সূযদা, পবন ল-হাউেসর দরজা ব এখােন তা িকছ চির যাওয়ার ভয় নই!



করেব কন?



সটাই তা অবাক লাগেছ, অিদিত– আিম াভস পরা হাত দুেটা ঘষলাম : ল চালু রেখ পবন উধাও হল কাথা িদেয়? আর কনই বা হল? তা ছাড়া ওই অ ােডিল প ু ইনটার গােয় রে র িছেট েলা িমেথ নয়…। রািহত বলল, দাদা, পবন িক দরজা ব লটঘট করেত চাইিছল?



কের



লটােক িনেয় কানও



কী লটঘট করেব? আিম অবাক হেয় রািহেতর িদেক তাকালাম। উ ের সুজাতা বলল, যােত আর



ল না করা যায়…।



আিম চমেক সুজাতার িদেক িফের তাকালাম। আমােদর ব হেল পবেনর কী লাভ?



িলং-এর কাজ



সকথাই জেগ স করলাম ওেক। উ ের ও যা বলল তা বশ রামা কর। পবন শমার িব াস িছল, ল কের আমরা যই লক এ -এর জেল পৗ ছব অমনই ঘেট যােব এক িবপযয়। াৈগিতহািসক কানও সরীসৃপ হয়েতা ি গিতেত িলং শ া বেয় উেঠ আসেব। তারপর এই বরেফ ঢাকা ধু-ধু া ের আমােদর বেঘাের াণ িদেত হেব। পবন খুব ফুিতবাজ ছেল িছল। তেব ওর মেধ খ ািতর লাভ িছল। িনেজর লাভ িত িনেয় বড় বিশ ভাবত। এই তা, গত পর রােত খাওয়ার সময় ও হঠাৎই আমােক জেগ স কেরিছল, ড র সন, এবােরর এ িপিডশন আর িরসাচ িনেয় আমরা যিরসাচ পপার িলখব তােত সবার নাম থাকেব িন য়ই? আিম বেলিছলাম, অবশ ই থাকেব। তখন ও খুিশ-খুিশ মুেখ বেলিছল, িচফ, তা হেল দা ণ ব াপার হেব, বলুন। সারা পৃিথবী আমােদর নাম জেন যােব। পাঁচ ল বছর ধের আইেসােলেটড একটা লেকর জল িনেয় আমরাই থম িরসাচ করব। সই জেলর পাকামাকড়, ব াক টিরয়া। আিম ওেক বাধা িদেয় বেলিছলাম, বড়সেড়া সাপ-টাপ, মােন, রপটাইলও থাকেত পাের, পবন। অবশ আেছ িক না সটা বাঝা যােব আর চারপাঁচিদেনর মেধ ই। কারণ, িলং-এর িমটার িরিডং দেখ যসব ক ালকুেলশন আিম আর রািহত কেরিছ তােত আমরা িশওর য, আর চার-



পাঁচিদন এইভােব ল কের গেল আমরা আইস িশট পিনে ট কের লক এ -এর জেল পৗ েছ যাব। পবন আমার শষ কথা েলা মেনােযাগ িদেয় অদ্ভত চােখ তািকেয় িছল।



নিছল না। কমন একটা



তারপর, বশ কেয়ক সেক পর, িবড়িবড় কের বলল, সাপ-টাপ… রপটাইল…যিদ ওটা িলং হাল িদেয় ওপের উেঠ আেস! আিম হেস বেলিছলাম, এতটা ক না করা ঠক নয়, পবন। তেব রপটাইল ইজ আ পিসিবিল ট। পবন শূন দৃ েত তািকেয় চাপা গলায় বেল উেঠিছল, ও মাই গড! পরিদনই জেনিছলাম, ওর এই ভেয়র কথাটা ও অেনকেকই বেলেছ। আরও বেলেছ, ইিমিডেয়টিল িলং ব করা উিচত। িক আিম স-কথায় গা কিরিন। কারণ, এই কুেম েত এেস এই বল ঠা ায়, বরেফ ঢাকা িনজন া ের অেনেকরই মানিসক দালাচল দখা দয়। ভারসাম হািরেয় ফলার দুেটা ঘটনাও ঘেটেছ গত িতিরশ বছেরর নানান অিভযােন। পবেনর িক সরকম গালমাল িকছ হল? িক লটা চালু অব ায় রেখ ও তা কাথাও যােব না! ওর দািয় েবাধ আমােদর কারও চেয় িকছ কম িছল না। সুজাতােক বললাম য, পবন শমার ওই ভেয়র ব াপারটা আিমও জািন। তেব ও য হঠাৎ কের কানও ছেলমানুিষ কাজ কের বসেব না স-িব াস আমার আেছ। রািহেতর গলায় বাইেনাকুলার ঝু লিছল। সটা চেয় িনেয় আিম িসিলং ছাঁওয়া মইটার কােছ এিগেয় গলাম। বািকেদর বললাম, আিম লহাউেসর চােল উেঠ একবার চারপাশটা দেখ আিস যিদ কানও স পাওয়া যায়।



মই বেয় এেকবাের ল-হাউেসর চােলর কােছ পৗ েছ গলাম। সখােন একটা চৗেকানা কােঠর ত া িদেয় তির একটা হ াঁচ রেয়েছ। জাের চাপ িদেতই হ াঁচ খুেল গল। কেয়কটা বরেফর টকেরা খেস পড়ল আমার গােয়মাথায়। ঠা া ঢেক পড়ল চৗেকা ফাকর িদেয়। ওপেরর উ ল নীল আকাশও দখা গল– ঠক যন নীল-রঙা এক ডাক টিকট। এই হ াচটা মােঝ-মেধ ভালা হয় বেল বরফ তমন পু হেয় জেমিন। শরীরটা হ াঁেচর ফাকর িদেয় গিলেয় বাইের খািনকটা িনেয় আসেতই চােখ পড়ল চােলর অন ান জায়গায় বরফ বশ পু । একটা আয়রন টং-এর ওপের সাবধােন দাঁিড়েয় শরীরটা সাজা করলাম। ফেল আমার কামর পয এখন চােলর বাইের। সই অব ায় বাইেনাকুলার চােখ িদেয় নজর চালালাম চারপােশ। যতদূর চাখ যায় ধু বরফ আর বরফ। তারই মেধ বরেফর ঢউ ওঠানামা কেরেছ– অেনকটা ম ভূ িমর মতন। আ াক টকার আবহাওয়া এত িব আর বাতাস এত পির ার য, আমােদর মেতা শহের মানুেষর পে কানও িকছর দূর আঁচ করা একরকম অস ব। তবুও আমার ধারণা, আিম ায় িতিরশ-পঁয়িতিরশ িকেলািমটার পয দখেত পা লাম। ঠা া হাওয়ায় আমার শরীেরর ভতর পয কঁ েপ যা ল। আঙেলর ডগা েলা ায় অসাড়। তা সে ও ধীের-ধীের নজর বালালাম চারপােশ। কউ কা াও নই! ধু চােখ পড়েছ বাঁেশর ক র ডগায় দাঁিড়েয় থাকা কতক েলা কমলা রেঙর পতাকা, আর লাল রেঙর খািল াি েকর াম–তার অেনকটাই বরেফ ঢেক গেছ। আ াক টকার বরেফর সমুে র মেধ পেথর হিদশ পাওয়া খুব মুশিকল বেল পথ বরাবর িনশানা িদেয় রাখার ব ব া করা হয়। ও েলা সই িনশানা–আমােদর িতন ন র ক াে যাওয়ার পথ। এ ছাড়া কৃ



ম প ু ইন



কািরটাও চােখ পড়ল।



বৃ াকাের নজর ঘারােনা যখন শষ করলাম তখন আমার আ কা গালদুেটা জেম িহম হেয় গেছ। আঙেলর ডগা েলা টনটন করেছ। চােখর কাল বেয় জল গিড়েয় নামিছল, িক শষ পয আর নামেত পােরিন–গােলর ওপের জেম বরফ হেয় গেছ। আিম আর পারিছলাম না। হ াঁচ ব কের নেম এলাম, তারপর মই বেয় সাজা নীেচ। চাখ তেল তাকােতই দিখ পাঁচজেনর চােখ নীরব । তার উ ের মাথা নাড়লাম আিম। তােতই ওরা বাধহয় বুেঝ গল পবনেক আর কানওিদনই পাওয়া যােব না। আিম একটও দেম না িগেয় বললাম, অ ত আরও দু-ঘ া আমরা পবনেক খুজ ঁ ব। তারপর ফাইনাল িডিসশান নব। আপাতত বস ক া েক িকছ জানাব না। তেব িলং-এর কাজ পালা কের চািলেয় যাব। লক এ এর জেল আমােদর পৗ ছেতই হেব। এটা একটা চ ােল । একট থেম চে রেক ল কের বললাম, পবনেক খাঁজা শষ হেল তিম িলং িডউ ট করেব, া। ও. ক, নাউ লটস মুভ। ল-হাউেসর বাইের যিদেক চাখ যায় বরফ,



বিরেয় আমরা ছিড়েয় পড়লাম আেশপােশ। ধুই বরফ।



অেনকটা ক েপর িপেঠর মেতা এই পাল অফ ইনঅ ােসিসিবিল ট। এখান থেক বরেফর ঢল নেম গেছ উপকূেলর িদেক। আ াক টকার তষারে ে র মাট এলাকা ায় সােড় তেরা িমিলয়ন বগ িকেলািমটার– ভারেতর আয়তেনর চার েণরও বিশ। এই িবশাল এলাকার জমাট বরফ িক থেম নই–খুব ধীের বািহত হেয় চেলেছ। তেব এই বাহ ঠক তরেলর বােহর মেতা নয় বরং ধাত বা িশলার মেতা ালাইন পদােথর বাহ যােক আমরা সােয়ি রা বিল াি ক া। আ াক টকার বরফ অসংখ ছাট- ছাট বরেফর াল িদেয় তির। এই জমাট বরফ বািহত হেয়ই িহমবােহর জ হয়– ঠক যন বরেফর এক নদী। সরেত সরেত এই িহমবাহ চেল যায় সমুে । সমুে র িকনারায় তির হয় আইস শলফ বা িহমেসাপান। সই ভাসমান িহমেসাপান থেক িকছ



িকছ অংশ ভেঙ আইসবাগ বা িহমৈশল হেয় ভেস পেড় সমুে । এক এক ট আইসবােগর মাপ এক-এক ট দেশর সমানও হেত পাের। ১৯২৬ সােল নরওেয় অিভযােনর নািবকরা ায় একেশা ষাট িকেলািমটার ল া এক ট আইসবাগ দেখিছল। আর ১৯৬৫ সােল শ নািবকরা আ াক টকার এ ারিব ল াে র কােছ ায় একেশা চি শ িকেলািমটার ল া আর পাঁচহাজার বগিকেলািমটার মােপর এক ট আইসবাগ দেখিছল। বরেফর এই াি ক ার জেন ই িলং-এর কাজটা বশ ক ঠন হেয় পেড়। ল করা গতটা পুেরাপুির খাড়া না থেক বঁেক যেত চায়। সসব িদেক নজর রেখই আমরা িলং এর কাজ চািলেয় যা । আমােদর দেলর িনয়ম হে কউ একা কাথাও ক া ছেড় বেরােব না। অ ত দুজন সবসময় যন একসে থােক। তাই ওরা পাঁচজন দুেটা দেল ভাগ হেয় হাঁটা করল দু-িদেক। আিম বললাম, ওরা যন মাটামু টভােব দু-িতন িকেলািমটােরর বিশ দূের না যায়। বরেফর ওপের নানানিদেক পােয়র ছােপর িচ । আমােদরই হাঁটা-চলার মাণ। এর মেধ পবেনর পােয়র ছাপ আলাদা কের বাঝার কানও উপায় নই। সুতরাং, খািনকটা আ ােজ ভর কের এেলােমেলা খাঁজ করাটাই একমা পথ। ওরা রওনা হেয় পড়েল আিম হাঁটা িদলাম টয়েলেটর িদেক। টয়েলট বলেত ক া থেক িবশ-পঁিচশ িমটার দূের বরেফর পাঁিচল িদেয় ঘরা এক ট বড়সেড়া জায়গা। টয়েলেট যেত হেল আইস অ া হােত িনেয় যেত হয়। ভােলা কের গত খুেঁ ড় কাজ সের আবার সটা ঢেক িদেত হয় বরফ িদেয়। আ াক টকার এই অ েল যরকম ঘন-ঘন তষারঝড় হয় তােত মােঝ-মােঝই টয়েলেটর বরফ িসং করেত হয় আমােদর। এই অ লটায় ঘন-ঘন তষারঝেড়র মূল কারণ ট ােরচার ইনভারশন। সাধারণত য চােপর তফাত িদেয় বায়ু বােহর ব াখ া করা হয়, স-ব াখ া এখােন খােট না। তাই এই ঝােড়া বাতাসেক ইনভারশন উই বলা হয়।



আ াক টকার সারেফস উই - ক তাই এককথায় অিভনব বলা পাের।



যেত



টয়েলেট আিম য এলাম তার ধান কারণ এই জায়গাটা ত ত কের কউ খাঁেজিন। ওরা এখােন এেস খুেঁ জেছ পবন শমােক। আর আিম খুজ ঁ েত এেসিছ…যা খুজ ঁ েত এেসিছ তা খুেঁ জ পলাম। টয়েলট এনে াজােরর ভতের বরেফর পাঁিচল রে র দাগ। এখন জেম িহম হেয় গেছ।



ঘেষ কেয়ক



হাত িদেয় পরখ কের বুঝলাম, উিকলসােহেবর বুেক য-িচ এ েলাও তাই।



ফাঁটা দেখিছ,



তা হেল িক পবন শমােক কউ খুন কেরেছ? এ কথা ভাবেতই আ াক টকার শীত ভেল িগেয় অন রকম শীেত আিম কঁ েপ উঠলাম। ক জােন, বািক পাঁচজনও হয়েতা এই খারাপ ভাবেছ।



টার কথাই মেন-মেন



আিম তাড়াতািড় িফের চললাম ক াে র িদেক। একটা আইস অ া িনেয় এেস টয়েলেটর নানান জায়গা খুেঁ ড় দখেত হেব। পবন শমার ডডবিড অথবা খুেনর অ টা আিম খুেঁ জ পেত চাই। িকংবা দুেটাই। . ০২. রােত িডনােরর সময় সকেলর মেধ ই কমন একটা চাপা টনশন টর পলাম।



টেনর খাবার ফু টেয় অিদিত আর সুজাতাই গ ােসর ােভ রা াবা া কেরেছ, আর ছা রাঁধুিন িহেসেব সুের নােয়ক ওেদর সে হাত লািগেয়িছল। রা া বশ ভােলা হওয়া সে ও কারও মেধ খুিশর মজাজ নই। সকেলই অদ্ভতরকম চপচাপ। িন তা যখন পু চাদেরর মেতা চহারা িনেয়েছ তখন রািহত তার ওপের কথার ছির চালাল। দাদা, পবন শমােক তা হেল আর পাওয়া যােব না? আিম িকছ ও আর নই।



ণ সময় িনেয় বললাম, বাধহয় আর পাওয়া যােব না। কারণ,



অিদিত ফুঁিপেয় কঁ েদ উঠল। িক কেয়কটা হঁ চিকর মেতা শ ও দাঁেত দাঁত চেপ কা াটােক থামাল।



তেলই



পবেনর সে ওর দা ণ ব ু িছল। ধু ব ু কন–তার চেয়ও িকছ বিশ। ওরা সবসময় একসে থাকেত ভােলাবাসত। অেনকসময় মাঝরােত ঘুম ভেঙ দেখিছ, ওরা দুজেন পবেনর কিবেন খুব ঘন হেয় বেস গ করেছ। আ াক টকার এই িনজনতা মানুষেক বড় তাড়াতািড় কাছাকািছ িনেয় আেস। কােজর ফাঁেক বাড়িত সময় পেলই পবন অিদিতেক তােসর ম া জক শখাত। আর লখনউ-এর মেয় অিদিত পবনেক ািসক াল গান িনেয় ান িদত। সই ােনর পিরণাম িহেসেব পবন এমন সব বসুেরা গান গাইত য, আমরা হেস কু টপা ট। তার ওপর ওর ফবািরট গান িছল সাের জহাঁেস আ া–তাও আবার জনগণমন অিধনায়ক-এর সুের। কাজটা এত ক ঠন িছল য, আমরা অেনেক বহ চ া কেরও গানটা ওই ঢেঙ গাইেত পািরিন। তাই আমরা এই গানটার নাম িদেয়িছলাম পবন শাল। আিম গলাখাঁকাির িদেয় বললাম, আিম দুপুের আমােদর ত ািশ চািলেয়িছ। নিতেত একটা আইস অ া কম আেছ।



াের িচ িন



চে র িসগােরট খা ল। ও নিস ও নয়, খইিন খায়, পান িকংবা পানপরােগও আপি নই। জেগ স করেলই বেল, ম িচজ হ ায়– লাজবাব। আমরা ঠা া কের বিল ভগবান ওেক যাবতীয় নশা করার জেন ই পৃিথবীেত পা ঠেয়েছন। তা থেক যটকু অবসর পায় সই সময়টায় ও ভূ ত চচা কের। তােত ও তী িতবাদ জািনেয় বেল, না, আিম দুেটাই একসাথ কির। এখন ও জেগ স করল, বস, আর য়ু িশেয়র পবন ইজ ডড? হ াঁ। কারণ, একটা আইস অ া উধাও, প ু ইেনর বুেক রে র দাগ, টয়েলেটর বরেফ রে র িছেট সব েলা যাগ িদেল একটাই আসার পাওয়া যায়–পবন ইজ ডড। আর আমার ধারণা, ওর ডডবিডটা এখােন আেশপােশ বরেফর নীেচই কাথাও চাপা দওয়া আেছ। ক– ক খুন কেরেছ ওেক? রািহত জানেত চাইল। আিম ঠাঁট টেপ মাথা নাড়লাম হতাশায়, বললাম, জািন কেরেছ…।



ক খুন



সবাই চমেক টানটান হেয় বসল আমার কথায়। .. য খুন কেরেছ স এখন এই ক াে আমােদর চােখর সামেন বেস আেছ। তেতা গলায় বললাম আিম কারণ বাইেরর কউ এখােন এেস পবনেক খুন করেত পাের না। যিদ ন বা হিলক াের কের এেস থােক? একথা বলল অিদিত। এখন ও িনেজেক িকছটা সামেল িনেয়েছ। অ ত ওপর-ওপর দেখ তাই মেন হে । সুের নােয়ক তিড়ঘিড় আপি জািনেয় বলল, না, না– সটা হেল আমরা ই েনর শ পতাম। তা ছাড়া, য- কানও ন এই এিরয়ায় এেস ল া করেত পারেব না। শাল ন দরকার।



যিদ কউ পােয় হঁ েট চিপসাের এেস কাজ সের যায়…। বুঝেত পারলাম, অিদিত িকছেতই মানেত পারেছ না আমােদরই একজন পবনেক খতম কেরেছ। িক বা ব তা এরকমই হয়। িকছ করার নই। অিদিতর কথার জবাব িদেত হল না। তার আেগ ও িনেজই িবড়িবড় কের বলল, এই পাল অফ ইনঅ ােসিসিবিল টেত ক-ই বা পােয় হঁ েট আসেত পারেব! আিম বললাম, ঠক ধেরছ। আমােদর িতন ন র ক া এখান থেক অ ত ন ই িকেলািমটার দূের। যিদ তেকর খািতের ধের িনই য, সখান থেক কউ পােয় হঁ েট আমােদর এই ক াে আসেত চায়, তা হেল ব াপারটা অেনকটা মই বেয় আকােশ পৗ ছেনার চ ার মেতা হাস কর শানােব–তাই না? কউ কানও জবাব িদল না। আিম ওেদর মুেখর িদেক এেক-এেক তাকালাম। চে র া। ভােলামানুষ টাইেপর চহারা। জওল জ িহেসেব বশ চৗকস। রাগা শরীর, তেব শ কম নয়। কাজ না থাকেল এর-ওর সে মজা কের। িক এখন সব মজা উেব গেছ। রািহত িচিরমার। খুব িনয়ম মেন চেল। বরফ স েক অেনক জােন। আমােক থম আলােপর পর থেকই দাদা বেল ডােক। অিভযােন এেস আজ পয কানও পিরি িতেকই ভয় পায়িন। সবসময় িনিবকার। একবার বরেফর ফাটল থেক আমােক রসিকউ কেরিছল। ফাটেলর ওপরটা বরফ জেম ঢাকা পেড় িগেয়িছল। সখােন পা ফলেতই আিম ভতের পেড় যাই। আমােক রািহত এমনভােব উ ার কেরিছল যন এক াস জল খাে ব াপারটা এতই সাধারণ িছল ওর কােছ। এ থেকই বাঝা যায় ওর নাভ কমন শ । ক াে র কােঠর মেঝেত বেস িছল সুজাতা রায়। একট িভত টাইেপর। অিভযােন এেস থেক বশ কেয়কবারই আমােক বেলেছ, লক এ েক



িডসটাব কের কানও লাভ আেছ, সূযদা? আিম ওেক বাঝােত চেয়িছ? আমরা না করেলও আগামীিদেনর কানও গেবষক লকটােক িডসটাব করেবই, সুজাতা। তার চেয় থম হওয়াটাই িক ভােলা নয়! ভােবা তা, কত স ান, কত খ ািত, কত চার! দেশ িফের অ ত কেয়কমাস তা তামােক নানান টিভ চ ােনেল হা জরা িদেত হেব। তিম সটা চাও না? তখন সুজাতা বেলেছ, হা, চাই–তেব ােণর িবিনমেয় নয়। ওই লেকর জেল…। হাত নেড় ওেক থািমেয় িদেয়িছ আিম ও এসব তামার উলেটাপালটা আজ িব সব িসেনমা দখার ফল–গড জলা আর জুরািসক পাক-এর মেতা। অিদিত ধান। মাইে াবােয়াল জ । সাহসী–তেব বশ িহেসব কের চেল। পবনেক বশ পছ করত। এখন দুঃখ পেলও ও য-ধােতর মেয় তােত সামেল উেঠ বদলা িনেত চাইেব– পাগেলর মেতা খুেঁ জ বড়ােব খুিনেক। তেব ও গান ভােলাবােস। হােত সময় পেলই টপ রকডাের ক ােসট চািলেয় মন িদেয় শােন, ন ন কের গানও গায়। সুের নােয়েকর কানও সমস া নই। কী করেত হেব সটা ওেক জািনেয় িদেলই হল। বপেরায়া। ধয বড় কম। সবসময় জীবন মৃত পােয়র ভৃ ত গােছর ঢেঙ চলােফরা কের। আর ফাঁক পেলই বউেক িচ ঠ িলখেত বেস। জাহােজ কের সমু পািড়র সমেয় ওর নােম খুব ঘন-ঘন টেল আসত। তাই জাহােজর রিডেয়া অিফসার খুরানা মােঝ-মােঝই টেল ফর িম ার নােয়ক না বেল ঠা া কের নােয়ক ফর িম ার টেল বলেতন। ওর বউ ায় িতিদনই ওেক একটা কের টেল করত। িক



ক? এেদর পাঁচজেনর মেধ



সিত কের বল, পবন শমােক কেরিছস।



ক? তােদর পাঁচজেনর মেধ



ক খুন



আইস অ া িনেয় িগেয় আিম টয়েলট েসর নানান জায়গায় খুেঁ ড়খুেঁ ড় দেখিছ। িক আর কানও িচ পাইিন। এই তষার-রােজ মৃতেদহ লুিকেয় ফলা খুব সহজ। বরেফ একবার চাপা িদেত পারেলই কউ আর তার কানও হিদশ পােব না। আর এখােন মৃতেদহ কখনও িবকৃত হয় না, পেচ-গেল গ বেরায় না। ফেল বছেরর পর বছর একইরকম গাপন থেক যায়। কউ টর পায় না। পবন শমার ডডবিডর সে -সে নীেচ লুিকেয় ফেলেছ।



হয়েতা খুেনর অ টাও খুিন বরেফর



ঠক আেছ। মেন নওয়া গল য, খুনটা টয়েলট েসই হেয়েছ। িক সখােন পবন গল কমন কের! যখােন ল-হাউেসর দরজা ভতর থেক ব ! ল গমগম কের চলেছ! াজড ম বেলমটােক যিদ আপাতত বাদ রাখা যায় তা হেল খুেনর বািক গ টা িদিব অনুমান করা যায়। আমরা নানান িদেক ছিড়েয়-িছ টেয় রেয়িছ। পবন শমা ল-হাউেস একমেন কাজ করেছ। খুিন– য পবেনর খুব চনা, আমােদরই একজন িগেয় ওেক যা- হাক-একটা ছল-ছেতায় ডেক িনেয় এল। আইস অ া টা খুিন আেগ থেকই টয়েলেট রেখ এেসিছল। পবনেক মনগড়া একটা গ িনেয় স টয়েলেট যেত বলল। তারপর অন পথ ধের ঘুরপাক খেয় একট পের স ও িগেয় হা জর হল টয়েলেট। উিকলসােহব ওেদর যকানও একজেনর িপছ ধের টয়েলেট চেল িগেয়িছল। তারপর…। তারপর খুিন পবেনর গলায়, ঘােড়, িকংবা বুেক ধারােলা আইস অ া সেজাের চািলেয় িদেয়েছ। পবন শমা িন য়ই তখন বেসিছলনইেল উিকলসােহেবর বুেক র িছটেক লাগার কথা নয়। আর আমােদর সবারই গােয় ভারী প ারা েটর জ ােকট র -ট লাগেলও অনায়ােসই মুেছ ফলা যায়। এই ঠা ায় সই কাজটা আরও সহজ। তাই খুিনর পাশােক রে র দাগ পাওয়া যােব না।



িক পবন শমা আর খুিন কখন টয়েলেট িগেয়িছল সটা বাঝা খুব মুশিকল। কারণ, েলর শ মােটই ব হয়িন। আমরা য যার কাজ িনেয় ব থেকিছ। টরই পাইিন কখন পবন শমা বা অন কউ টয়েলেটর িদেক গেছ। এই খুেনর একমা



সা



ী খুিন আর উিকলসােহব।



ইস, প ু ইনরা যিদ কথা বলেত পারত! ওরা পাঁচজন িনেজেদর মেধ নানারকম কথা বলিছল। বলিছল, দি ণ গে া ীর বস শেন পবন শমার খুেনর খবরটা জানােনা হেব িক না। আিম ওেদর ইশারায় থািমেয় িদেয় বললাম, খুিন এই ঘেরই আেছ। অন রকম িকছ বলেত পারেল আমার ভােলা লাগত িক উপায় নই। তাই খুিন ছাড়া বািক পাঁচজনেক বলিছ সাবধােন থাকেত। আ র া বঁেচ থাকার একটা জ ির শত। আমরা পাঁচজন যন আ র ার জেন মিরয়া হেয় চ া কির। িকছ ণ চপ কের থাকার পর আরও বললাম, খুিনেকও আমার একটা কথা বলার আেছ। একটা খুন যখন হেয় গেছ তখন আর িকছ করার নই। িক আর কানও সমস া দখা িদেল আেলাচনার মাধ েম সটা সমাধান করা যেত পাের–খুনটা কানও সমাধােনর পথ নয়। এটা আমার একটা িরেকােয় জািন না, খুিন আমার িরেকােয় নেব িক না। সবাই চপ। কউ এক ট কথাও বলল না। আসেল আমরা এমন একটা জায়গায় আিছ যখােন গাপনীয়তা বেল ায় িকছই নই। মােন, আমােদর সব আেলাচনাই খুিন জানেত পারেব– হয়েতা আেলাচনােত স অংশও নেব। তােক না চনা পয তােক বাদ িদেয় কানও আেলাচনার তমন সুেযাগ নই। আর… হাসলাম আিম যখন তােক আমরা িচনেত পারব তখন এইরকম আেলাচনার আর কানও েয়াজন থাকেব না। সিত , ভাির অদ্ভত িসচেয়শান। হঠাৎই অিদিত জেগ স করল, িক , সূযদা, পবন খুন হল কন? জািন না। আিম বললাম।



থেক এই টা আমার বুেকর ভতের তালপাড় কের চেলেছ? কন খুন হল পবন শমা? খুেনর মা টভটা কী? হাজার ভেবও আিম এই ে র কানও উ র পাইিন। ক াে র আবহাওয়া মশ ভাির হেয় এেসিছল। তাই আিম কােজর স তললাম। কাল কার কী িডউ ট তা িনেয় আেলাচনা করলাম। চে র ার িসগােরট শষ হেয় িগেয়িছল অেনক ণ আেগই। তার খািনকপেরই ও একটা চকচেক ছাট প ােকট িছঁ েড় উপুড় কের িদেয়েছ মুেখর ভতের। বাধহয় পানমশলা-টশলা িকছ হেব। সটা িচেবােত িচেবােত ও জড়ােনা গলায় বলল, লক এ -এর জল িব ােনর অেনক িথেয়ািরেক হয়েতা বদেল দেব। িবেশষ কের প ািলও জও ািফ আর প ািলওইেকাল জর অেনক চ াপটার হয়েতা নতন কের িলখেত হেব। অিদিত সায় িদলঃ একটা লক হাজার-হাজার বছর ধের নচার থেক টাটািল আইেসােলেটড। তােত খুব খুেদ াণী মাইে াে ািপক চার, জেলর গাছপালা, এমনকী মাছও কেয়ক ল বছর ধের অ াবসিলউট আইেসােলশেন–মােন, আমােদর কৃিত থেক িব অব ায় িববতেনর মেধ িদেয় গেছ। ফেল সখান থেক নতন িকছ পাওয়া যেতই পাের। আমরা হয়েতা অেনক নতন-নতন জািতর খাঁজ পাব। সুজাতা হােত হাত ঘষল বশ কেয়কবার। তারপর িমনিমন কের বলল, ওখােন মাছ টােছর চেয় বড় িকছও থাকেত পাের, অিদিতিদ। তা থাকেতই পাের। তা হেল দেশ িফের পাবিলিস টর লেভলটা একবার িচ া কেরা। আমরা সবাই রাতারািত ফমাস হেয় যাব। সুের হাই তলল শ কের। তারপর বলল, আমােদর কয়ারফুল হেত হেব! লেকর জল বা লাইফ ফম ট ক হেত পাের–তােত অসুখিবসুখ হওয়ার পিসিবিল ট থাকেব। লেকর এনভায়রনেম আর আমােদর এনভায়রনেমে র মেধ িব র ফারাক থাকেত পাের।



অিদিত বলল, তেব আমার মেন হয় লক থেক িকছ পাওয়া যােব না। ন অ া িস ল এইচ ট ও।



ফ জল ছাড়া আর



রািহত বলল, তাই যিদ হয় তা হেল আিম অ ত শ হব। আিম অেনক িকছ এ েপ করিছ। ফ জল িনেয় আিম দেশ িফরেত চাই না। আিমও। চে র রািহেতর কথায় সায় িদল? তেব ভােলা নয়, বস। আর কিদন ওটার দম থাকেব ক জােন!



লটার ক



আিম বললাম, সটা িনেয় আিমও িচ ায় আিছ। আমার মেন হে িক পর র ভতের আমরা লেকর জেল পৗ েছ যাব। তার মেধ যন না িবগেড়ায়।



শন কাল লটা



সুের আবার হাই তলল, বলল, আমার ভীষণ ঘুম পাে –আিম েত গলাম। তারপর আমার িদেক িফের বলল, পবেনর িডস ািপয়ােরে র ব াপারটা বস শেন জানােবন না? হ াঁ–জানাব। কাল সকােল। পবন শমােক িফের আসার জেন আিম আরও আট ঘ া সময় দব–ও য আর নই সটা স েক ডড িশেয়ার হওয়ার জেন এই সময়টা আিম িদেত চাইিছ। তারপর দি ণ গে া ীেত রিডেয়া মেসজ পাঠাব। আমরা উেঠ পড়লাম। এখন িব াম নওয়ার পালা। ঘুিমেয় রাত কাটাব একথা বলাটা যিদও এখােন মানানসই নয়, তবুও অেভ স সহেজ যায় না। কথাবাতায় আমরা সবসময় পুেরােনা অেভ সটাই ব বহার করিছ। আমােদর ক াে েত েকর জেন আলাদা ছাট- ছাট ঘর কােঠর পা টশান িদেয় তির। এ ছাড়া রেয়েছ কাজ চালােনার মেতা িতনেট ছাট মােপর ল াব। একটা ার ম, আর রা াঘর। আমার খুপিরেত ঢেক আ য় িনলাম ি িপং ব ােগর ভতের। ি িপং ব াগটা ঠা ায় বজায় শ হেয় িগেয়িছল। ায় পেনেরা িমিনট ধের ওটােক লা ঠেপটা কের তেব নরম করেত পারলাম।



সূয এখন দি ণ িদগে নেম এেসেছ বেল তজ খািনকটা কেম গেছ। তেব আকােশ িদিব আেলা রেয়েছ। এখন এখােন রাত এইরকমই। থমথম আমার িকছেতই ঘুম আসত না। িবগ আই–মােন, অিন া রাগ হেয়িছল। পের ব াপারটা মািনেয় িনেয়িছ। ি িপং ব ােগর অ কাের ঢেক পবন শমার কথা ভাবিছলাম। আমােদর ল মিশনটার কলকবজা ও খুব ভােলাভােব জানত। সাধারণ টিকটািক ফ ও িদিব চটপট সািরেয় িদত। এখন যিদ মিশনটা হঠাৎ িবগেড় যায় তা হেল যা-িকছ মরামেতর কাজ দেলর একমা ইেলক কাল ই িনয়ার িহেসেব আমােকই করেত হেব। মেন-মেন চাইলাম, লক এ -এ ঢাকার আেগ ল মিশনটা যন িবকল না হয়। . পরিদন কফাে র পর সুের যখন ল-হাউেসর িডউ টেত যা ল তখন দখলাম, ক াে র বাইের রািহত িচিরমার ওর সে কথা বলেছ। হয়েতা গতকােলর ব াপার িনেয়ই আেলাচনা করেছ। অিদিত তির হেয় ওর ল ােবর িদেক যা ল, সুের কােছ দাঁিড়েয় গল। হাত-পা নেড় কথা বলেত লাগল।



আর রািহেতর



কফাে র সময় অিদিত আমােক জেগ স কেরেছ রিডেয়া া িমশন চালু কের বস ক াে ও পবন শমার খবরটা পাঠােব িক না। আিম বেলিছ, না, একট পের আিমই খবর দব। বস ক াে খবরটা দওয়ার সময় ধু এটকু বললাম য, গতকাল থেক পবন শমােক পাওয়া যাে না। বাধহয় ও আর বঁেচ নই। ইে কেরই রে র িছেট, হারােনা আইস অ া –এসেবর কথা বললাম না। তােত বস ক াে র লাকজন উতলা হেয় পড়েব, হয়েতা এখােন ন পাঠােত চাইেব। িশিবর থেক িশিবের যাতায়ােতর জেন েনর ব ব া রেয়েছ আমােদর জাহােজ। দি ণ গে া ীর কাছাকািছ উপকূেল ফা আইেসর কাল ঘঁেষ



আমােদর জাহাজ অ াডেভ ারার নাঙর কের আেছ। অিভযান শষ হেল এই জাহােজ চেড়ই আমরা দেশ িফের যাব। বস ক াে র িনেদশ পেল তেবই জাহাজ থেক িনিদ কের ন ওড়ােনা হয়।



িশিবর ল



আিম বললাম য, িচ ায় কানও কারণ নই িসচেয়শান আ ার কে াল। কানও হ পাঠােত হেব না। কারণ, পবেনর এই উধাও হওয়ার ব াপারটা আিম িনেজই একট খিতেয় দখেত চাই। উ ের বস ক া থেক আমােক যা জানাল তােত আমার দু া বেড় গল। ওরা বলল, ওখােন ি জাড চলেছ– কানওমেতই ন ওড়ােনা স ব নয়। ওইসব অ েল তষারঝেড়র মূল কারণ ক াটােব টক উই স। নানান ধরেনর ইনভারশন উইে র মেধ সবেচেয় মারা ক হল ক াটােব টক উই । এই উই দু-রকেমর হয় : অিডনাির আর এ িডনাির। এর রহস এখনও িব ানীরা পুেরাপুির ভদ করেত পােরিন। উপকূেলর িদেক জিমর ঢাল যত বােড় ক াটােব টক উই ততই জারােলা হেয় ওেঠ। এই ঝেড়র দুর গিতর মূেল রেয়েছ মাধ াকষণ। আ াক টকার ঠা ায় বাতােসর ঘন অেনক বেড় যায়। সই ভারী বাতাস বরেফর ঢাল বেয় যতই নােম ততই তার গিত বাড়েত থােক অেনকটা যন দুর গিতর পাহািড় নদীর মতন। ১৯০৮ আর ১৯১১ সােলর দু ট অিভযােন আ াক টকা িগেয়িছেলন খ াত িব ানী স ার ডগলাস মসন। ১৯১১-র অিভযােন িতিনই িছেলন দলেনতা। িফের এেস দ হাম অফ দ ি জাড নােম একটা বই লেখন িতিন। সই বইেত মসন ক াটােব টক উইে র ভারী চমৎকার বণনা িদেয়েছন ও ঝেড়র গিতেক সামাল িদেত তার দেলর অিভযা ীরা সামেন এতটাই ঝু ঁ েক পেড় হাঁটিছল য, মেন হ ল এই বু ঝ তারা বরেফর ওপের মুখ থুবেড় পড়ল। আিম ি জােডর খবরটা অিদিতেক িদলাম। তােত ও বলল, ি জাড অর না ি জাড লক এ -এর জেলর স া আমরা িন ই–থামিছ না।



ড িরট। আিম ওর িপঠ চাপেড় িদলাম। না, আমার দেলর এই মেয়টা বশ সাহসী আর ডাকাবুেকা। ল কের য-আইস কার েলা উঠেছ আমরা স েলা নানানভােব পরী া কের দখিছ। গতকােলর কেয়কটা কার স া এখনও ট করা বািক। আিম রািহত, সুের আর অিদিতর িদেক খািনকটা এেগােতই সুের চঁ িচেয় বলল, িচফ, একট ল-হাউেস চলুন– াট-আেপ একট হ করেবন। আসেল লটা চালু করার সময় দুজন লাক লােগ। নানারকম ােটকশন ল জক চক করেত হয়। লুি ক া িদেত হয় অেনক জায়গায়। তারপর চালু করা– সটা একার পে সহজ নয়। ল চালু অব ায় আিম আর পবন মােঝ-মােঝ ওটা দখেত যতাম য ওটা ঠকমেতা চলেছ িক না। এখন এই কাজটা আমার একার ঘােড় পেড়েছ। অিদিত আর রািহত বাধহয় অিদিতর ল ােবর িদেক যা ল। সুের র কথায় অিদিত রািহতেক বলল, তিম এেগাও–আিম িম ার নােয়েকর সে িগেয় একট হাত লািগেয় িদই। তারপর আমােক ল কের : সুযদা, আপিন বরং আপনার কাজ ক ন–এিদকটা আিম হ করিছ। অিদিত আর সুের চেল গল ল-হাউেসর িদেক। আিম আর রািহত িকছ েণর জেন কােজর কথায় ডেব গলাম। একট পেরই দিখ অিদিত ল-হাউস থেক বিরেয় আসেছ। আমােদর কােছ এেস ও হােত হাত ঘেষ হাত ঝাড়েত লাগল। তারপর হেস বলল, িম ার নােয়কও এখন ভয় পেয় গেছ। বলেছ, অিদিত ওই জেল কী আেছ নাবিড নাজ। আমরা তা আমােদর ল জক িদেয় িচ া কের বলিছ ওই লেক কানও ম ার রপটাইল নই– কানও ভয়ংকর াণীও নই। িক আমরা িক জার িদেয় এ কথা বলেত পাির…। তা আিম ওেক সাহস িদেয় এেসিছ।



অিদিতর কথা শষ হওয়ার আেগই ঘরঘর শে সুের নােয়ক ল াট কের িদেয়েছ।



ল চালু হেয় গল।



রািহত বলল, আজ িবেকেল না হেলও কাল সকােল ল-িবটটা লক এ -এর জল টাচ করেব। অ া অ াট দ সম টাইম উই শ াল টাচ িহি । অিদিত হাত নেড় বলল, কী ি িলং ব াপার! আিম বললাম, আমােদর খ ািতর খািনকটা পবন শয়ার করেত পারেল ভােলা লাগত। একথায় সবাই কমন চপ কের গল। একট পেরই রািহত ওর জ ােকেটর পেকট থেক একটা চ াপটা ধাতর বাতল বর করল। আমরা সবাই জািন ওেত া আেছ। অিভযােনর েতই রািহত আমােক বেলেছ য, শীেতর দেশ ওটা না খেল ওর চেল না। আিম যন ওেক স-অনুমিত িদই। ধু অনুমিত দওয়া নয়, আিমও ওর কাছ থেক মােঝ-মােঝ একট-আধট চেখ দিখ। এই বল ঠা ায় জিনসটা দা ণ কাজ দয়। চকচেক বাতলটা আমার িদেক বািড়েয় িদেয় রািহত বলল, দাদা, আজ ভীষণ ঠা া– ঠা া তাড়ােত এক চমুক খেত পােরন। আিম বাতলটা িনলাম। দু- ঢাক খেয় রািহতেক ওটা ফরত িদলাম। সিত , ঠা াটা এবার কম লাগেছ যন। রািহত আর অিদিত এবার অিদিতর ল ােবর িদেক হাঁটা িদল। সিদেক তািকেয় দিখ িতনেট অ ােডিল প ু ইন গ ীরভােব বরেফর ওপের ঘুের বড়াে । আিম এবার ক াে র ল ােবর িদেক এেগালাম। ল-হাউেসর আওয়াজ নেত- নেত হঠাৎই মেন হল, শষ পয লটা টকেব তা! শ েন মেন হে ওটা যন মিরয়া হেয় িকং লােড কাজ করেছ।



ল ােব স া েলা ট করেত করেত নানান দু ার ঢউেয় তিলেয় িগেয়িছলাম। বারবার মেন হ ল, ধু লটা নয়, আমরাও িকং লােড কাজ করিছ। তেব আর বিশিদন বািক নই বড়েজার দু-চারিদন। এইসব কথা এেলােমেলা ভাবিছলাম আর যাি কভােব স া েলা ট করিছলাম। এই স া টি ং আিম চে র ার কােছ িশেখিছ। আ াক টকা অিভযােন এেস ধুমা িনেজর এিরয়া িনেয় কাজ করেল হয় না, মােঝ-মােঝ দরকার পড়েল অন িডিসি েনও কাজ করেত হয়। চপচাপ বকার বেস থাকার চাইেত িশেখ-পেড় িনেয় স কাজ করা অেনক ভােলা। হঠাৎ সুজাতার কাঁপা গলার িচৎকাের আিম চমেক উঠলাম। সুযদা! িশগিগর! সুের



নােয়কেক পাওয়া যাে



না!



ঝ টিত ঘুের দাঁড়ােত িগেয় স া ার করার কেয়কটা কনেটনার ল ােবর টিবল থেক পেড় গল মেঝেত। ঠং-ঠং কের িব



ির শ



িরলাইজড



হল।



িক আিম সুজাতার মুেখর িদেক তািকেয় পাথর হেয় গলাম। এ কান সুজাতা! বরেফর িতফলন থেক বাঁচেত সুজাতার চােখ রাদচশমা। দু-গােলর যটকু দখা যাে । সাদা, ফ াকােস, র হীন। জ ােকেটর এখােন-ওখােন আর মাথার টিপেত বরেফর কুিচ লেগ রেয়েছ। আর মেয়টা থরথর কের কাঁপেছ, ওর ঠাঁট নড়েছ, িক বেরাে না।



কানও শ



আিম ওেক দু-হােত চেপ ধের সামাল দওয়ার চ া করলাম। তখনই ওর কাঁপুিন হােত টর পলাম।



সুজাতা এত ণ রা াঘের িছল বেল জানতাম কারণ, দুপুেরর রা ার তদারিক ওর দািয় । আর চে র ার ওেক সাহায করার কথা। তা হেল সুজাতা জানল কী কের য, সুের



নােয়কেক পাওয়া যাে



না!



সকথাই জেগ স করলাম ওেক। উ ের ও বলল, রা ার কাজ করেত করেত একেঘেয় লাগায় ও ক া ছেড় বাইের বেরায়। আিম তখন ল ােব কাজ করিছলাম, তাই ওর বিরেয় যাওয়াটা খয়াল কিরিন। ল হাউস িনেয় একটা ভয় ওর মেন কাজ করিছল। অথচ মিরন বােয়াল জ িহেসেব একটা কৗতূহলও মাথাচাড়া িদ ল বারবার। তাই ও সুের র কাজ কতটা এিগেয়েছ দখেত ল হাউেস যায়। িগেয় দ ােখ



ল চলেছ তেব সুের



ল-হাউেস নই।



ডাকাডািক কের বা এিদক-ওিদক খাঁজ কের কানও ফল না পাওয়ায় সুজাতা দৗেড় এেসেছ আমার কােছ। সে -সে আিম চে রেক রা াঘর িতনজেন বিরেয় এলাম ক াে র বাইের। চে রেক বললাম, যাও, ওই ক া ডেক আেনা এ ু িন। চে র অিদিতর ক াে হাউেসর িদেক গলাম।



থেক



ডেক িনলাম। তারপর



থেক অিদিত আর রািহতেক



র িদেক রওনা হল। আিম আর সুজাতা



ল-



না, এবার দরজা ভাঙেত হল না, কারণ গতকােলর ঘটনার পর লহাউেসর দরজা ইে কেরই আর মরামত করা হয়িন। বরং বাইের থেক দরজা ব করার ব ব াটা আরও জারদার কেরিছ–একটা তালাও লাগােনার ব ব া কেরিছ, যােত কউ লুিকেয় ল-হাউেস ঢেক লটােক স ােবাটাজ করেত না পাের।



কারণ, সাফেল র শষ ধােপ পৗ েছ আিম বাকার মেতা অসাবধািন হেত রা জ নই। ঝেড়র সময়, ল-হাউেস যখন কউ কাজ করেছ তখন, ল-হাউেসর দরজা খুেল িগেয় বরফ ঢেক পড়েত পাের ভতের। সইজেন আিম বেলিছ, কেয়কটা ফুেয়ল াম দরজার পােশ রাখেত যােত ঝেড়র সময় দরজাটা ভতর থেক মাটামু ট আটেক রাখা যায়। এখন দরজা ভজােনাই িছল। সটা ঠেল ভতের ঢকেতই িবশাল য , িবকট শ , আর সুের নােয়েকর গরহা জির আমােদর ধা া মারল। আিম আর সুজাতা যখন ফ ালফ াল কের এিদক-ওিদক তাকা অিদিত, রািহত আর চে র এেস ল-হাউেস ঢকল। এরপর যন অ াকশন িরে



তখন



হল।



পবন শমা উধাও হওয়ার পর আমরা যা-যা কেরিছলাম, এবারও সসব করেত লাগলাম। ল-হাউসেক ত ত কের সাচ করলাম। এবং ফলাফল হল িবরাট শূন । অিদিত মই বেয় উেঠ গল ওপের। হ াঁচ খুেল শরীেরর অেধকটা বািড়েয় িদল বাইের। তারপর, িমিনটকেয়ক পর, ও নেম এল নীেচ। আমার িদেক তািকেয় ধীের-ধীের মাথা নাড়ল। নই। সুের



নােয়ক কাথাও নই।



আিম লটা ব করলাম। তেব আেলার সািকটটা অন রাখলাম। ঠাঁট কামেড় চপচাপ দাঁিড়েয় ভাবেত লাগলাম। সুজাতা আমার কােছ এেস জেগ স করল, এবাের আপিন কী বলেবন, সূযদা? আিম ওর িদেক তাকালাম। এতিদন আ াক টকার থাকার ধকল এবং পরপর দুজন সাথী আ যভােব উধাও হওয়ার ঘটনা ওেক ভীষণ চােপ



ফেল িদেয়েছ। আিমও িক চােপর মেধ পিড়িন? কন সুজাতার িদেত পারিছ না? হােতর ইশারায় সবাইেক আিম ক াে



ে র জবাব আিম িফরেত বললাম।



. দুপুের লাে র পর গালেটিবল বঠক বসল। ল করার কাজ আমরা চািলেয় যাব, না িক ব িবতক হল।



করব? এই



টা িনেয়



সকালেবলা যখন িলং হয় তখন তা সুের বহাল তিবয়েত লহাউেস িছল। কারণ, অিদিত িগেয় ওেক সাহায কের বিরেয় আসার পর ল াট কেরেছ সুের । তখন আমরা ল-হাউেসর কাছাকািছই িছলাম। সুের েক চােখ না দখেলও ওর যে র শ েনিছ। সুজাতা একট ইত ত কের বলল, সূযদা, বরেফর নীেচর িদেকর লয়াের–মােন, লক এ -এর কাছাকািছ লয়াের নতন ধরেনর কানও বরেফর পাকা নই তা! পাকা! হেস ফলল চে



র আর রািহত।



আিম বললাম, ায় ছমাস আমরা এখােন আিছ– সরকম কানও পাকা আমরা দিখিন। তা ছাড়া জমাট বরেফর মেধ পাকা থাকেব কমন কের! যমন কের আইসিফশ বঁেচ থােক! সুজাতার কথায় রািহত আর চে আিমও থমেক গলাম।



েরর হািস িমিলেয় গল পলেক।



ঠকই বেলেছ সুজাতা– মিরন বােয়াল জে



র মেতাই কথা বেলেছ।



আ াক টকার আইসিফশ বা বরফমােছর খাঁজ যখন িব ানীরা পেয়িছেলন, তারা ভাবেতই পােরনিন এমনটা স ব। এই মােছর শরীের



একিব ও ু িহেমাে ািবন নই। এর র সাদা বলেলও ভল হয় না। আর ধু র কন, বরফমােছর কানেকা, িলভার সবই সাদা। তেব সাধারণ লালরে র মােছর মেতা বরফমােছরও াসাস চালােনার জেন অ েজন দরকার হয়। পরী া কের িব ানীরা দেখেছন, মােছর দরকাির অ েজেনর িসংহভাগটাই জাগান দয় িহেমাে ািবন। উ তা যত কেম আেস িহেমাে ািবেনর অ েজন জাগান দওয়ার মতাও ততই কেম যায়। ফেল সাধারণ মােছর ে এই মতা বরফমােছর অ ত দশ ণ। িক সাধারণ মাছ আর বরফমাছ জল থেক অ েজন নয় একই হাের। তা থেকই িব ানীরা িস াে পৗ ছন য, বরফমােছর ৎিপ র পা কের সাধারণ মােছর চেয় অেনক ত ু হাের। তার মাণ পাওয়া গল সহেজই। পরী া কের জানা গেছ, একই মােপর লাল-রে র মােছর তলনায় বরফমােছর ৎিপ ায় িতন ণ বড়। যিদ শারীরিব ােনর অজানা কানও কৗশেল সিত এই ধরেনর কানও পাকা থেক থােক বরেফর অতল ের! ব েনর ভতের যমন পাকার খাঁজ পাওয়া যায়–অথচ বাইের থেক বাঝা যায় না–যিদ সরকম িকছ হয়! সুজাতা, তিম িক বলেত চাও য, বরেফর কানও পাকা–যার খাঁজ িব ানীরা এখনও। পানিন– িলং শ া বেয় উেঠ এেসেছ…তারপর পবন শমা আর সুের নােয়কেক খতম কের িদেয়েছ? গলায় যতটা জার িদেত চেয়িছলাম ততটা হল না। চে র মুেখর ভতের কী একটা িচেবাে , িক ওর ঠা ার িকংবা অিব ােসর ভাবটা ায় িমিলেয় গেছ। রািহত মাথা নীচ কের জ ােকেটর ওপের আঙল বালাে । আর অিদিত িনিবকার। সুজাতা বলল, সূযদা, ঠা া মাথায় ভাবুন। আিম বলিছ না য, আইসিফেশর মেতা আইসওয়ম আেছই। আিম ধু বলিছ, ইটস আ পিসিবিল ট। আিম খািনকটা গাঁয়ােরর মেতাই বেল উঠলাম, পাকা থাক বা না থাক আমরা থামিছ না। দরকার হয় আিম একাই ল করব। লক এ -এর



জেলর স া আমার চাই-ই চাই। এর জেন ই আমরা মােসর পর মাস জােনায়ােরর মেতা পির ম কেরিছ। আিম…আিম…। অিদিত হঠাৎ ঠা া গলায় বলল, আসেল আপিন ফমাস হেত চান। িরসাচ পপার, টিভ ই ারিভউ, ওয়া ওয়াইড পাবিলিস ট। িবখ াত হওয়ার নশায় আপিন অন েদর কথা ভাবেছন না। কন, তিম ফমাস হেত চাও না? চে র, রািহত, সুজাতা–ওরা চায় না! আিম এেক-এেক দখলাম েত েকর িদেক ওেয়ল, একটা কথা আিম কের জািনেয় িদেত চাই। আিম থামিছ না। পাকা িকংবা সাপ তা দূেরর কথা, যিদ িলং শ া বেয় একটা গাটা ডাইেনাসরও উেঠ আেস তবুও আিম থামিছ না। িকছ



ণ সবাই চপ কের রইল।



তারপর অিদিত নরম গলায় বলল, হ াঁ, আিম ফমাস হেত চাই িব িহেসেব। আর একইসে ব ু েদর বাঁচােত চাই, িনেজও বাঁচেত চাই।



ানী



আিম একটা দীঘ াস ফেল বললাম, সির, িকছ মেন কােরা না। আিম একট আপেসট হেয় পেড়িছলাম। সুজাতা মুেখ হাত চাপা িদেয় আচমকা উেঠ চেল গল। মেন হল যন কা া চাপেত চাইেছ। আ াক টকার ইেমাশনাল স বড় মারা ক। অিদিত বলল, সুের নােয়েকর ক াে জানােবন তা…?



িডস ািপয়ােরে র ব াপারটা বস



হ াঁ, জানাব– রােত। িতিদন রােত আিম বস ক াে র সে রিডেয়া যাগােযাগ কির। সই খবর তারপর ছিড়েয় পেড় বহ জায়গায়। আ াক টকার সারা বছর ধেরই নানান দেশর গেবষণা চেল। তার জেন নানান জায়গায় রেয়েছ িশিবর। ভারতীয় গেবষক দল এই বরেফর দেশ থম পা রেখিছল ১৯৮২ সােলর ৯ জানুয়াির। সিদনই জাতীয় পতাকা উেড়িছল দি ণ গে া ীেত। তারপর



থেক িনয়িমত ভারতীয় অিভযা ী দল আ াক টকার এেসেছ। তেব অন ান ে গেবষণার ততটা গাপনীয়তা নই, যমন ট আেছ অপােরশন লক এ -এর বলায়। আমােদর এবােরর অিভযােনর আসল উে শ যিদ অন ান দশ জেন যায়…তারপর ওেদর দেলর কউ যিদ এখােন আমােদর ক াে এেস…নাঃ, আিমও কী সব এেলােমেলা ভাবিছ। রািহত যন আমার মেনর কথা টর পেয় বেল উঠল, দাদা, অন কানও রাইভাল কাি আমােদর রিডেয়া মেসজ ই ারেস কের যিদ লক এ -এর ব াপারটা টর পেয় যায়, তারপর শাল টাইেপর ন িনেয় এই অ েল এেস ল া কের…। চে র বাধা িদল রািহতেক : তা হেল বস ক াে র রডার ওটােক ট করেব অেনক আেগ। আনঅথরাইজড কানও এয়ার াফট এখােন ঢকেত পারেব না। তা ছাড়া, যিদও বা ঢকেত পাের, তা হেল তার ই েনর শ আমরা িন য়ই নেত পতাম। সায় িদেয় মাথা নাড়ল রািহত? ঠকই বেলছ। এ ছাড়া পােয় হঁ েট কানও অ াকশন ায়ােডর পে এই পাল অফ ইনঅ ােসিসিবিল টেত এেস পৗ ছেনা অবা ব। কারণ, িপেঠ কস াক ঝু িলেয় আ াক টকার এতটা পথ পািড় দওয়া স ব নয়। আর সবেচেয় বড় কথা হল, এখােন লুেকােনার কানও জায়গা নই। আিম বললাম, অ াবেসািলউটিল কাের । এই িথেয়ািরটা ধু ইম ব া নয়, আটারিল ইমপিস। বাইের থেক কউ আমােদর এই ক াে ঝড় তলেত আেসিন–আমােদর মেধ ই কউ ঝড় তেলেছ। সবাই চপ কের রইল। আমার কথা সকেলর অপছ হেলও ব াপারটা সিত । বাধহয় মেন-মেন েত েক সই িব ী টাই ভাবেত লাগলঃ আমােদর মেধ ক? ায় দু-িমিনট পর আিম বললাম, ঠক আেছ–এবাের কােজর কথা হাক। চে র, তিম আর সুজাতা স া টি ং-এ লেগ পেড়া। রািহত আর



অিদিত, তামরা অ াটেমাসেফিরক িডউ টেত যা ।



ডটা কােল



কেরা। আিম



ল-



সুজাতা বেল উঠল, াট-আপ-এর সময় আপনার একা অসুিবেধ হেব, সূযদা। আিম আপনােক হ কের তারপর চে েরর সে টি ং-এ হাত লাগা । আিম সুজাতার িদেক তািকেয় দখলাম। মেয়টার মেনর খাঁজ পা লাম ধীের-ধীের। বুঝেত পাির, ও আমার কােছ আসেত চাইেছ। অিদিত আর পবেনর ঘিন তার কথা সুজাতাই আমােক থম জািনেয়িছল। আিম জািন, এটাই াভািবক। বরেফ ঢাকা ধু-ধু া েরর এই বন জর িনজনতা মনেক কমন যন কের দয়। তখন একটা মন আর-একটা মেনর উ তা খুজ থােক বেল ঁ েত চায়। কােজর সময় মন খুব ব এেলােমেলা িচ া তমন অসুিবেধয় ফ ােল না। তেব হােত বাড়িত সময় পেলই মনটা কমন ফাঁকা হেয় যায়। দুিনয়ার যত বা ব-অবা ব িচ া মেন িভড় কের আেস। তেব আমার কথা আলাদা। আিম যখনই এরকম ভাবার সময় পাই তখন বািড়র কথা ভািব। কৃ ার কথা। আর আমােদর ছা মেয় টসিকর কথা। টসিকেক এত পুতল-পুতল দখেত য, শা- কেস সা জেয় রাখেল লােক ভল কের ওেক সিত কােরর পুতল ভেব বসেব। রািহত উেঠ দাঁড়াল। বলল, দাদা, উঠন–এবার কােজ লেগ পিড়। চে র বলল, সবিকছ ঠকঠাক চলেল আর মা বািড় ফরা। কতিদন য বউেয়র হােতর রা া খাইিন! সুজাতা ঠাঁট টেপ বলল,



ণ।



কটা িদন। তারপরই



চে র অবাক হেয় তাকাল সুজাতার িদেকঃ কয়া, ম াডাম, ইেয় কয়া হ ায়?



ণ



আিম হেস ওর িপঠ চাপেড় িদেয় বললাম, ওটা দবভাষা–তিম ওর মােন বুঝেব না। ওই শ টার মােন হল, তিম তামার বউেক খুব ভােলাবােসা। চে



র খুিশ হেয় মাথা নেড় সায় িদলঃ ও তা সিহ বাত।



আমরা বাইের বেরােতই চে র বলল, ল-িডউ টেত আপিন তা একা থাকেবন। যিদ কানও…ইেয়.. ড ার হয়…মােন…। আিম ওর চােখ চাখ রেখ বললাম, আিম একা দুজেনর চেয়ও একট বিশ। এই কথাটা আিম অিফিশয়ািল সবাইেক জািনেয় রাখেত চাই। সুজাতা, তিম সবাইেক এটা বেল িদেয়া। যিদ খুিন আমােক উধাও করার ঝু ঁ িক নয় তা হেল দ াট উইল িব হল অফ আ ির । চে



র চাখ সিরেয় িনল আমার চাখ থেক।



. ০৩. সে েবলায় সবাই আ



ার মজােজ িছলাম।



অিদিত বশ কেয়কটা গান শানাল। রািহত সই গােন কখনও কখনও গলা মলাল। চে র নানারকম নশা করা িনেয় অেনক েলা মজার গ শানাল। তারপর আমরা সবাই তােসর প ােকট িনেয় বসলাম। ঘ াখােনক িফশ আর রািম খলা হল। সময়টা এমন হইহই কের কাটিছল য, আমরা একরকম ভেলই গলাম, কী কােজ আমরা এেসিছ, আর কী রহস ময় িবপেদ আমরা জিড়েয় পেড়িছ। হািস, ঠা া, আর মজায় সুজাতা অেনক াভািবক হেয় উঠল। অিদিতও মেন হল পবেনর ক ণ পিরণিতর ধা াটা িদিব সামেল িনেয়েছ।



রাত আটটা নাগাদ তষারঝড় উঠল। িবেকল থেকই ঝােড়া হাওয়া িদ ল। এই ঝােড়া হাওয়াটা ি জােডর সুিন ত খবর িনেয় আেস। সুতরাং আমরা তির িছলাম। িবেকেল ল-হাউেস আিম কাজ কেরিছ। তেব আিম সতক িছলাম। হঠাৎ কের কউ যিদ আমােক আ মণ করেত আেস তা হেল তােক আিম অনায়ােসই চমেক িদেত পারব। একটা িরলাইজড ইনেলস ি েলর কনেটনার আমার জ ােকেটর ভতের লুেকােনা আেছ। তােত রেয়েছ গাঢ় নাই ক অ ািসড। খুিন হাক িক বরেফর পাকা হাক, িকংবা লক এ এর ভয় র সরীসৃপও যিদ হয়, তােক াথিমকভােব শােয় া করেত পারেব এই অ ািসড। তারপর, িতর ার ি তীয় ধােপ, রেয়েছ একটা বড় মােপর ক্ াইভার। আমােক িনেয় িছিনিমিন খলার চ া করেল খুিন হােড়হােড় বুঝেত পারেব, আিম পবন শমা বা সুের নােয়ক নই। সূযচ িত সন আলাদা জিনস। ল িডউ টর সময় আিম ল-হাউেস আবার একদফা অনুস ান চািলেয়িছ। টচ হােত িনেয় কােঠর মেঝর িত ট ই খু ঁ টেয় দেখিছ। তােত সরকম িকছই পাইিন। ধু জনােরটেরর িপছেন একেকােণ দুিতনেট টকেরা পেয়িছ। অেনক ণ ধের টকেরা েলা পরী া-িনরী ার পর বুঝেত ও েলা পাঁউ টর টকেরা– িকেয় কাঠ হেয় গেছ।



পেরিছ



সকােল কফাে আমরা টা , আখেরাট আর কিফ খেয়িছলাম। ক জােন, তখন হয়েতা অিদিত িকংবা সুের কফা সে িনেয় লহাউেস এেস ঢেকেছ। আবার গতকাল পবনও এেস থাকেত পাের। িক কাল পবন উধাও হওয়ার পর আমরা য ত ািশ চািলেয়িছলাম তােত এ েলা পাওয়া যায়িন। তা থেক িস াে আসা যায়, হয় আমরা কাল ভােলা কের খাঁজ কিরিন, অথবা আমােদর গতকােলর ত ািশর পর এ েলা কউ এখােন ফেল গেছ।



পাঁউ টর কেয়কটা টকেরা ছাড়া ল-হাউেস আর িকছ পাইিন আিম। তেব ইে কেরই এ েলার কথা কাউেক আর বিলিন। সুজাতার কথায় আমার চটকা ভাঙল। ও বলল, সুযদা, ি জাড



হেয় গেছ…।



রািহত বলল, তার মােন কাজ বাড়ল। কাল ঘ ার পর ঘ া সরােনার কাজ করেত হেব।



ধু বরফ



আ াক টকার ঠা া আমােদর গা-সওয়া হেয় গেছ। শীেতর পাশাক পের সই ঠা ার সে লড়াই করা যায়। িক যিদ কনকেন ঝােড়া হাওয়া বইেত থােক তা হেল শীেতর পাশাক মােটই আর যেথ নয়। তষারঝেড়র সময় শনশেন হাওয়ায় উড়েত থােক কেনা বরেফর কুিচ ম ভূ িমেত যমন বািলর ঝড় ওেঠ অেনকটা সইরকম। এই ঝেড়র সময় ক াে র বাইের বেরােনাই মুশিকল। চামড়ার এতটকু খালা জায়গা পেল বরফকুিচর ঘােয় সখােন আঁচড় পড়েবই। মেন হয় যন হাজার-হাজার ছঁ চ ফু টেয় িদে । কউ। তবু িকংবা ক া েক বাঁচােত অেনক সময় ি জােডর মেধ ই আমােদর বাইের বেরােত হেয়েছ। তখন য-দৃশ দেখিছ তা জীবেন ভালার নয়। অসংখ বরেফর কুিচ হাওয়ায় ভেস ঢউেয়র পের ঢউ তেল ছেট চেলেছ। সই ঢউেয়র মােঝ অে র মেতা হাবুডবু খা আমরা কেয়কজন আমােদর িঘের ফেলেছ সাদা অ কার। আ াক টকার এেস থেক অেনক তষারঝড় আমরা দেখিছ। ঝেড়র সময় আমরা এ পয হাওয়ার সবেচেয় বিশ গিত পেয়িছ ঘ ায় একেশা আিশ িকেলািমটার। আজেকর ঝড়টার তজ কম হেলও আমার কমন অদ্ভত লাগিছল। মেন হ ল, আমােদর পাঁচজেনর ভতেরর ঝড় যন হঠাৎই বাইের বিরেয় এেসেছ।



চে র আর রািহতেক বললাম, ক াে র বাইের জানলা আর দওয়াল েলা ভােলা কের চক করেত। এই উড় বরেফর মজা হল এই য, ওরা যখােনই ধা া খায় সখােনই লপেট আটেক যায় আঠার মেতা। ওরা দুজেন িসনেথ টক দিড় আর শাবল িনেয় বিরেয় গল। বেরােনার আেগ চাখ, মাথা, শরীর ভােলা কের ঢেক িনল। ওেদর বললাম, রা াঘর আর ারটায় ভােলা কের নজর িদেত। কারণ, ক াে ল াব েলার আমরা যতটা য িনই, রা াঘর বা ােরর বলায় তার দশভােগর একভাগও িনই না। অিদিত আর সুজাতােক বললাম, তামরা বেস গ ঘর ঘুের একবার দেখ আিস।



কেরা–আিম সবকটা



িমিনটদেশেকর মেধ ই আমােদর কাজ সারা হেয় গল, িক দুর ঝেড়র জেন মেন হল যন একঘ ারও বিশ সময় লেগেছ।



গিতর



গ জেব আরও খািনকটা সময় কেট যাওয়ার পর সুজাতা হঠাৎ বলল, বস ক াে খবর পাঠােবন না, সূযদা? রািহত বলল, হ াঁ, সুের



উধাও হেয় যাওয়ার ব াপারটা জানান…।



সুজাতা বলল, আর লক এ -এর ব াপাের বস ক া দেবন।



েক অ ালাট কের



অ ালাট কের দব মােন! আিম অবাক হেয় সুজাতার মুেখর িদেক তাকালাম। এই দুিদেন ওর বেয়স অেনক বেড় গেছ। এক কা িনক জেলর সরীসৃপ আর বরেফর পাকা ওেক কুের কুের খাে । সুজাতা আমার চােখ তাকােত সাহস পল না। চাখ নািমেয় বলল, এই য পবন শমা আর সুের নােয়ক হাওয়ায় িমিলেয় গল…। আিম ভীষণ িবর তক শানা যায়!



হলাম। এইরকম একটা একেঘেয় িথেয়াির আর কঁ হা



শােনা, সুজাতা, লক এ -এর সে িডস ািপয়ােরে র কানও স ক নই। তিম কােনে ড…তার কানও মাণ তিম পেয়ছ?



পবন আর সুের র য বলছ দুেটা ব াপার



সুজাতা চপ কের রইল। তেব মুেখর ভােব বাঝা গল আমার কথা ও মানেত রা জ নয়। শােনা… আিম বেল চললাম, ওেদর উধাও হওয়ার িন যু স ত ব াখ া আেছ। মােন…।



য়ই



কানও



সিত কােরর আেছ িক? বলল চে র, দু-দুেটা মানুষ পরপর দু-িদন হউস কের উধাও হেয় গল। তােদর আর কানও িচ পাওয়া গল না। এর পছেন কাথায় যু কাথায় কারণ! বস, ডা মাই , খুব অবা ব শানােলও বস ক া েক লক এ ফ া রটার কথা বলা দরকার। সুজাতা ধীের-ধীের বলল, এরপর… বিশ দির হেয় গেল..খবরটা দওয়ার জেন আমরা কউই হয়েতা আর থাকব না। আিম চায়াল শ করলাম। রািহত, চে র, আর সুজাতা–ওরা চায় যতই উ ট হাক, বস ক া লক এ -এর ভেয়র ব াপারটা জানুক। বািক রইলাম আিম আর অিদিত। অিদিতর কী মত ক জােন! আমােদর েজ ায় শষ হয়েতা কালই বরফ কেট জেলর স ান পােব ল। এরকম একটা সমেয় এইরকম িবতক আমার ভােলা লাগিছল না। শষ পয



িভ এইচ এফ া িমটাের খবর পাঠােত বসলাম।



বস শেনর রিডেয়া অপােরটর ঘুম-জড়ােনা গলায় আমােদর ডােক সাড়া িদল। আিম জানালাম য, আমােদর টেমর আর-একজন, সুের নােয়কেক পাওয়া যাে না। খবরটা পেয়ই অপােরটেরর ঘুম কেট গল। আিম সংে েপ ঘটনাটা জানালাম। বললাম ি জাড চলেছ।



য, আমােদর এখােন



উ ের স বলল, ওখােনও তষারঝড় এখনও থােমিন। আমার পােশ িছল রািহত। আর রািহেতর পােশ সুজাতা। আিম মেনমেন ঠক কেরিছলাম, লক এ -এর উ ট িথেয়ািরর কথা বস শনেক জানাব না। ওরা হয়েতা ভাবেব আমরা পাগল হেয় গিছ। িক সটা আর হল না। কারণ, হঠাৎই সুজাতা রািহতেক িড ঙেয় া িমটােরর ওপের এেকবাের ঝাঁিপেয় পড়ল। তারপর উে জতভােব বলল ওই অবা ব িথেয়ািরর কথা। বলেত-বলেত আেবেগ ভেয় ও কাঁদেত করল। এবং কথা শষ কেরই বেল িদল, ওভার অ া আউট। ফেল রিডেয়া যাগােযাগ িব হেয় গল। আমরা পাঁচজন চপচাপ বেস রইলাম। বস শন এখন কী ভাবেব ক জােন! আবার রিডেয়া যাগােযাগ কের সুজাতার কথা য পাগেলর লাপ সটা বলাটা ঠক হেব না। ওরা ভাবেব দেলর ওপের আিম িনয় ণ হািরেয়িছ। সুজাতা ফুঁিপেয় ফুঁিপেয় কাঁদিছল। আিম ওর িপেঠ হাত বুিলেয় িদেত লাগলাম। ওর ওপের রাগ কের কানও লাভ নই। ওর মেনর অব া আিম বুঝেত পারিছ। রােত আমরা যখন খেত বসলাম তখন তষারঝড়



ায় থেম গেছ।



. সারারাত ভােলা ঘুম হল না। ি িপং ব ােগ এপাশ-ওপাশ কের আর নানান দুঃ দেখ রাত কাটল। ভারেবলায় শষ য- টা দেখ ঘুম ভাঙল সটা বশ িবিচ । একটা লপাড িসল একটা অ ােডিল প ু ইনেক এেকবাের র া তিব ত কের িদেয়েছ। কানওরকেম ােণ বঁেচ িনরীহ াণীটা বুেক ভর িদেয় ডানা িদেয় সাঁতার কাটার ভি েত বরেফর ওপর িদেয় িপছেল



পালাে । আর বরেফর ওপের রেখ যাে রে র দাগ। িমত সূেযর আেলা বরেফর মসৃণ তল থেক ঠকের পড়েছ। সই আেলায় রে র দাগটােক অদ্ভত উ ল দখাে । তখনই আইিডয়াটা আমার মাথায় এল। ঘুমও ভেঙ গল একইসে । ঠক করলাম, িবষয়টা িনেয় অিদিতর সে গাপেন কথা বলব। উিকলসােহেবর বুক থেক য-রে র দানা েলা আিম তেল িনেয়িছলাম স েলা এখনও আমার কােছ য কের রাখা আেছ। এখনও আমার ধারণা ও েলা পবেনর র । ধারণা কন, ায় সুিন ত িব াস, কারণ, উিকলসােহবেক দেখ আমার আহত বেল মেন হয়িন। অিদিত যিদ ওই র পরী া কের আমােক বেল য, ওটা মানুেষর র – প ু ইেনর নয়, তা হেল আিম ধের নব পবন খুন হেয়েছ, সুের ও। এরপর কার পালা ক জােন! গ ােসর উনুন েল রাজই আমােদর জল তির কের িনেত হয়। খাওয়ার জল, মুখ ধাওয়ার জল, বাসনমাজার জল–সবই পাওয়া যায় বরফ গিলেয়। যেহত গ াস খরচ কম হওয়াটাই ভােলা, সেহত জেলর বরা মাথািপছ মাপা–এক কাপ িক বড়েজার দুকাপ। আর ােনর তা কানও ই নই! ঘুম থেক উেঠ বরা জেল হাত-মুখ ধুেয় চেল গলাম কফা টিবেল। বািক চারজন তখন বড় াি েকর কােপ কের কিফ খাে । ওেদর দখামা ই থম য কাজটা আমার মন কের বসল সটা হল আদমসুমাির। কাল রােত আমরা পাঁচজন িছলাম, আজ সকােলও পাঁচজন আিছ তা! স া উইচ, আলুভাজা, কাজুবাদাম আর কিফ িদেয় কফা সের নওয়ার সময় মেনই হল না বািড় থেক বহ দূের বরেফর মহােদেশ বেস আিছ। রািহত তখন সুজাতােক আইসবােগর গ



বলিছল।



িব ানী িহেসেব সুজাতার বহ তথ জানা থাকেলও মন িদেয় নিছল রািহেতর কথা। এেত ভয় র পিরি িতটা অ ত খািনক ণ ভেল থাকা যােব। আইসবােগর মােপর কথা বলেত িগেয় রািহত বলল, এক-একটা আইসবাগ ল ায় কেয়ক হাজার িকেলািমটার পয হেত পাের। আর এর হাইট গেড় কেয়ক িকেলািমটার। থম যখন বরেফর রটা িনেজর ভাের আইস শলফ থেক ভেঙ বিরেয় আেস তখন এই ভাঙা টকেরা েলার চহারা থােক এেকবাের টিবেলর মেতা াট। ওরকম আইসবাগ তা এখােন আসার সময় দেখছ! তারপর মােসর পর মাস, বছেরর পর বছর সমুে ভাসেত ভাসেত আইসবাগ েলা েয় যায়, ওেদর চহারা পালটায়। ভেস যাওয়ার পেথ এেলােমেলা জেলর ঝাপটায় ওেদর গােয় িবিচ সব শেপর হা তির হয়। কখনও তির হয় বরেফর ছঁ চেলা িপক, কখনও বা আচ– দেখ মেন হেত পাের ঠক যন কােচর তির রাজ াসাদ। রািহত একট দম নওয়ার জেন থামেতই সুজাতা বলল, কই, আমরা তা অত সু র আইসবাগ দিখিন! উ ের মুচিক হাসল রািহত ও ওসব দখার জেন ভাগ চাই, ভাগ ! আিম এই এিরয়ার সমুে বহ ঘুেরিছ কত সু র সু র চহারার আইসবাগ দেখিছ। দেখিছ আইসবােগর ওপরটা েয় গত হেয় যাওয়ার পর তার ভতের বরফ গেল িম জেলর ছা পুকুর তির হেয়েছ। আর সই পুকুেরর জেল ঝাঁপ িদেয় ত া মটাে অ ালবা স–যােক িস ু সারস বেল। এইসব দেখ আমার খুব সাধ হত আইসবােগ চেড় সমুে ভেস বড়ােত। এইভােব বড়ােত বড়ােত একিদন হয়েতা গাটা পৃিথবীটাই চ র মের আসতাম। ভােবা তা, কী ি িলং! অিদিত কিফর মেগ ল া চমুক িদেয় ম ব করল, ত আইসবাগ গেল জল হেয় যত।



েন তামার



রািহত কিফ শষ কের হােত-হাত ঘষল কেয়কবার, তারপর বলল, না, ম াডাম, বড় বড় আইসবাগ সহেজ গেল জল হয় না। পুেরাপুির গেল জল



হেত ও েলা ায় দু-বছর িক তার বিশ সময় নয়। ভাবুন তা, ঈ েরর কী অদ্ভত লীলা– নানা সমুে র জেল ভেস বড়াে অসংখ িম জেলর পাহাড়! যসব জায়গায় খাওয়ার জেলর খুব অভাব সখােন যিদ কানওভােব এইসব পাহাড় পৗ েছ দওয়া যত। যমন ধ ন, আরবেদশ েলার মেতা কেনা জায়গায় যিদ আ াক টকা থেক আইসবাগ কেয়কটা টাগেবাট িদেয় টেন িনেয় যাওয়া হয় তা হেল কমন মজা! সমু পেথ এই িডসট া টা হেব ায় আটহাজার িকেলািমটার মেতা, আর িনেয় যেত সময় লাগেব বড়েজার একবছর। যিদ ভািসেয় িনেয় যাওয়ার সময় আইসবাগ েলার ওপরটা পাতলা পিলিথন িদেয় ঢেক নওয়া হয়, তা হেল বরফ গলেব অেনক কম। আর াি েকর আড়ােল িকছটা কের বরফ গেল তির হেয় যােব িমেঠ জেলর দ। সখান থেক সরাসির পা কের ম ভূ িমর কা াল এিরয়ােত িদিব জল পাঠােনা যােব। তেব যা-ই বেলা, এেত অেনক খরচ পেড় যােব। অিদিত বলল। অিদিত ওর িবষেয়র বাইেরও অেনক খাঁজখবর রােখ। আইসবাগ িনেয় এত কথা আমারও জানা িছল না। আিম ধু জািন, পানীয়জেলর অভাব মটােত আরেবর দশ েলােত িবশবছর আেগ একটা িডস ািলেনশন েজ নওয়া হেয়িছল। এই েজে র উে শ িছল, থেম সমুে র নানাজল থেক নুন বর করা। তারপর নুনিবহীন জলেক সমু তীেরর কাছাকািছ থামাল পাওয়ার াে র কুিলং ওয়াটার িহেসেব ব বহার করা। এর পেরর ধােপর কাজ িছল সই কুিলং ওয়াটার ক েসস কের ং ওয়াটার তির করা। তেব শষ পয সই েজ খুব একটা লাভজনক হেয় দাঁড়ায়িন। রািহত মাথা নেড় অিদিতর কথায় সায় িদল হ াঁ, খরচ পড়েব বেট, তেব ইটস আ নেভল পিসিবিল ট। তারপর একট সময় িনেয় বলল, আরও একটা নেভল পিসিবিল টর কথা সােয়ি রা ভেবেছ–আ াক টকােক ন াচারাল কা ােরজ িহেসেব ব বহার করা যায় িক না…। ব াপারটা িনেয় িবেদিশ প প পেড়েছ।



কায় কেয়কটা



লখা আমার



চােখ



িব ানীরা বলেছ, পৃিথবীর বাড়িত খাদ -শস যিদ জাহােজ কের আ াক টকায় িনেয় এেস স য় কের রাখা যায়, তা হেল এর িব িহমশীতল পিরেবেশ স েলা একটও ন হেব না। তারপর, দরকার মেতা, সইসব খাদ -শস এখান থেক িনেয় িগেয় খরচ করা যেত পাের। এেত সারা পৃিথবীেত দুিভে র সমস া আর থাকেব না। তেব এই কােজর পেথ এখনও পয



একটাই বাধা–খরচ।



চে র চপচাপ বেস রািহেতর কথা নিছল। ও কিফ শষ কের মুেখ মশলাপািত িকছ একটা পুের িদেয় জাবর কাটিছল। হঠাৎই জড়ােনা গলায় বলল, সুিনেয় কাে ন জািড়, আইসবাগ িনেয় আিমও কুছ কুছ জািন। ওর কথা বলার ধরেন অিদিত আর সুজাতা তা হেস কু টপা ট। সুজাতা হেস জেগ স করল, তা কী সই কুছ কুছ জানেত পাির? আলবাত! তখন থেক দখিছ তামরা রািহেতর িদেক ধয়ান িদেয় বেস আছ…। রািহত বলল, চে ঈষা? চে



র, তামােক ভাই আিম একটও ঈষা কির না।



র অবাক হেয় রািহেতর িদেক তাকাল : ঈষা মােন কী?



আিম কপাল চাপেড় বললাম, ওঃ, আবার সই ল া ু েয়জ অিদিত চে শানাও। চে করল।



বেলম।



রেক বলল, ওসব ছােড়া– তামার আইসবােগর গ



র হাসল। উৎসাহ পেয় জাবর কাটা থািমেয় ওর কুছ কুছ



টাইটািনেকর নাম সবাই



েনছ তা! লা াির লাইনার টাইটািনক…।



সুজাতা ফস কের বেল উঠল : ও গ



সবার জানা।



চে েরর উৎসাহ দপ কের িনেভ গল। মুেখ ফুেট উঠল বজার ভাব। দুজন ত ণীর মেনােযাগ পাওয়ার সুেযাগ হাতছাড়া হয়-হয় দেখ মিরয়া হেয় পালটা ছঁ েড় িদল সুজাতার িদেক : বেলা তা কী জােনা? সুজাতা হার-না-মানা ভি েত বলল, আইসবােগ ধা া লেগ টাইটািনক জাহাজটা ডেব িগেয়িছল। ইংল া থেক জাহাজটা আেমিরকা যা ল। ওটাই িছল ফা ভেয়জ। চে র অব ার হািস হেস বলল, ব স? াির খতম? বেলা তা, অ া েড টা কেব হেয়িছল, কজন মারা িগেয়িছল? আিম সুজাতােক বললাম, তিম বড় িডসটাব কেরা, সুজাতা। চে মুড এেস গেছ, ওেক বলেত দাও।



েরর



সুজাতা এক অদ্ভত চােখ আমার িদেক তাকাল। ধীের-ধীের বলল, আপিন বলেছন, তাই চপ কের যা । আপিন আমার বস। কন জািন না, মেন হল, শষ লাইনটা ও অন রকমভােব বলল। আমার চাখ থেক চাখ এতটকুও সরাল না। আর কউ সটা ল করল িক না ক জােন! টাইটািনেকর গ টা বলার জেন অিদিত চে চে



র কেয়কবার জাবর কেট বলেত



রেক তাগাদা করল। করল।



ইয়ারটা িছল নাইন টন টেয়লভ, ফা ট এি ল। সিদন রােত িনউফাউ ল াে র কােছ একটা আইসবােগর সে টাইটািনেকর কিলশন হয়। ওই অ া েডে পরিদন ভারেবলা টাইটািনক ডেব যায়। তার সে প ােস ার আর ক্ িমিলেয় মাট পেনেরােশা তেরাজন মানুষও ডেব মারা যায়। তারপর থেক নথ আটলাি েকর িশিপং লেনর আইসবাগ ড ার জান েলােত ই ারন াশনাল আইস প া ল চালু করা হয়। প া ল ভেসল থেক অন ান জাহােজ রিডেয়া মেসজ পা ঠেয় িবপ নক আইসবাগ আর প াক আইেসর খবর জানােনা হয়। তােত টাইটািনেকর মেতা া জক অ া েডে র পিসিবিল ট অেনক কেম গেছ।



রািহত বলল, দাদা, টাইটািনকেক কবছর আেগ স ালেভজ করা হেয়েছ না? আিম বললাম, হ াঁ। ১৯৮৫ সাল থেক স ালেভশােনর কাজ হেয়িছল। স-বছর অ ালিভন ব ািথ য়ার ব বহার কের টাইটািনেকর বয়লােরর িকছ অংশ উ ার করা িগেয়িছল। এরপর ১৯৮৭- ত টাইটািনেকর ায় দড়েশা জিনস জল থেক তালা হেয়িছল। নাও, এখন বরেফর গ ছেড় বিড তােলা বাইের িগেয় বরফ সরােনার কাজ করেত হেব। চেলা, চেলা। খাওয়ার টিবল ছেড় উঠেত উঠেত অিদিত বলল, আর দু-একিদেনর মেধ ই আমরা আ াক টকা ছেড় চেল যাব। তা িৃ ত িহেসেব এখান থেক বরফ ছাড়া আর িকছ িনেয় যাওয়ার উপায় নই তাও আবার যাওয়ার পেথ গেল জল হেয় যােব। সুজাতা উৎসাহী খুিকর মেতা বেল উঠল, আর িনেয় যাওয়া যত প ু ইন। আমার িদিদর ছেলটা বারবার কের বেল িদেয়েছ, মািস, একটা বা া প ু ইন তামােক িনেয় আসেতই হেব– কানও কথা নব না। িক … সুজাতার মুখটা মনখারাপেগােছর হেয় গল। বজারভােব বলল, িক তার তা কানও উপায় নই! প ু ইন আ াক টকার বাইের সহেজ বাঁেচ না। কন? রািহত জেগ স করল। এক ন র কারণ হল, ওরা ভীষণ ঠা া ছাড়া থাকেত পাের না। আর দুন র হল, এই িব পিরেবেশ থেক ওরা এমন হ াঁিবচেয়েটড হেয় গেছ য, ওেদর রাগজীবাণু িতেরােধর মতা ায় নই বলেলই চেল। ফেল, এই অ েলর বাইের গেলই ওরা রাগজীবাণুর আ মেণ মারা পেড়। এককথায়, বাঁিচেয় িনেয় যাওয়া াক টক ািল ইমপিস। তাই ভাবিছ কী িনেয় যাব। শষ পয হয়েতা ওই জলই িনেয় যেত হেব। কা থেক বেরােত- বেরােত চে আমােদর মাথা জল হেয় যােব।



র বলল, এই জল! জল! কেরই



আিম হেস বললাম, ঠকই বেলছ সরকােরর ল -ল আমরা এই অিভযােন এেসিছ ফ একট জেলর জেন ।



টাকা খরচ কের



সুজাতা আমার িদেক আড়েচােখ তািকেয় হাসল। বাইের বিরেয় থেম হল তষারঝেড়র বরফ সরােনার কাজ। বলচা, গাঁইিত, কাদাল–যা পারলাম কােজ লাগালাম। অিতির পির েম জ ােকেটর ভতের জামা ঘেম যেত লাগল। তখন আমরা ক াে িফের িগেয় আেগ জামা িকেয় িনেত লাগলাম–নইেল ঘােম ভজা জামা জেম শ হেয় যােব। আমার নাক িদেয় সিদ গিড়েয় পড়িছল। াভেসর িপঠ িদেয় নাক মুছেত িগেয় টর পলাম গাঁেফর কাছটা ালা করেছ। কনকেন ঠা ায় হােতর আঙল অসাড় হেয় আসিছল। তখন ক াে ঢেক াভস খুেল হােত হাত ঘেষিছ। আঙল বারবার মুেঠা কের আর খুেল জমাট ভাবটা কা টেয়িছ। ায় দু-ঘ া অমানুিষক খাটিনর পর ক া , ল-হাউস, আর অিদিতর তাঁবু বরফ সিরেয় ঠকঠাক করা হল। তখন আিম বললাম, এখন একমগ কের গরম-গরম িচেকন সুপ না হেল চলেছ না। সুপ খেয় তারপর ল চালু করব। সে -সে অিদিত বলল, আিম িকেচেন িগেয় গ াস ার থেক সুেপর ক ান িনেয় আসুন। ঠক আেছ, িনেয় যা



। বেল আিম



ালিছ, আপিন



ােরর িদেক পা বাড়ালাম।



আমােদর ার আর রা াঘেরর দুেটা কের দরজা : একটা বাইেরর িদেক, আর-একটা ক াে র ভতর িদেয়। রা াঘেরর বাইেরর দরজাটা বিশরভাগ সমেয়ই ব থােক– ধু বাসনপ ধাওয়ার সময় খালা হয়। তেব ােরর বাইেরর দরজাটা আমরা ব বহার কির বিশ। এখােন চির-টিরর কানও ভয় নই বেল দরজা েলা ফ শকল িদেয় আটকােনা থােক। বাইেরর দরজার শকল খুেল আিম



াের ঢকলাম।



বশ বড় মােপর ার ম মালপে বাঝাই। আমরা এই ক া ছেড় চেল গেল পেরর অিভযা ী দল এখােন আসেব। এখন আ াক টকার বিশরভাগ ক া ই একািধক টম ব বহার কের ীে র টম, আর শীেতর টম। তেব য ক া েক বািতল কের দওয়া হয় সটা ভতেড় বািড়র মেতা পেড় থােক–তষারঝেড়র বল ঝাপটার সে মাকািবলা কের য-কিদন পাের টেক থােক। আমােদর ক াে শীেতর দল আসেব, তারপর আবার ীে র দল। আপাতত সইরকমই ঠক আেছ। সুইচ টেপ



ার



েমর আেলা



ােলাম।



একিদেক দওয়াল ঘঁেষ খাবােরর ট, টন আর প ািকং ব । ায় ঘেরর চাল পয উঁচ হেয় আেছ– লাড করা ফুল পা াব াক যমন দখেত হয়। আর তার ঠক িবপরীতিদেক নানান য পািত, য়ার ই নজনােরটর সট, া ফমার, া িমটার, শাবল, গাঁইিত, আইস অ া , িসনিথ টক দিড়, তাঁব,ু পাশাক-আশাক, িতনেট ােমাবাইল গািড়–আরও কত কী! আিম খাবােরর খুজ ঁ েত লাগলাম।



ােরর কােছ



গলাম। িচেকন সু েপর



কৗেটা েলা



হঠাৎই দিখ, নীেচর িদেক অেনক েলা বা একট অেগাছােলা এবং িবপ নকভােব বাইের বিরেয় আেছ। গতকালও এরকম অেগাছােলা ব াপারটা িছল না। তা ছাড়া খাবােরর বা েলা একট যন অন রকমভােব সাজােনা। মেন হল, ও েলা ঠক কের না সাজােল পেড় িগেয় ছ খান হেয় যেত পাের। দেলর েত েকই জােন, আিম একট খুত ঁ খুেঁ ত মানুষ সবিকছ সা জেয়িছেয় রাখেত ভােলাবািস। তাই ওরা সকেলই িছেয় কাজ করাটা অেভ স কের িনেয়েছ। তা হেল এই ব াপারটা কমন কের হল!



ভাব যায় না মেল! তাই বা েলার কােছ িগেয় ঝু ঁ েক পেড় ও েলা টেনটেন ঠকঠাক কের সাজােত চাইলাম। আর ঠক তখনই দুঘটনাটা ঘেট গল। একগাদা টন, ঘােড়।



ট আর প ািকং ব



হড়মুড় কের পড়েত লাগল আমার



ভািগ স নীেচর বা েলার টাল খেয় যাওয়ার ব াপারটা আিম একপলক আেগ টর পেয়িছলাম। তাই সে -সে আঁিপেয় পেড়িছ পাঁচ হাত দুের কােঠর মেঝেত। িক তা সে ও পুেরাপুির আঘাত এড়ােত পারলাম না। একটা ভারী ট ডান কাঁেধর ওপের এেস পড়ল। বশ কেয়কটা টেনর বা খেস পড়ল মাথায়। মাথার ওপের একটা জায়গা ব থায় টনটন করেত লাগল, সইসে ালাও টর পলাম। বাধহয় মাথা ফেট গেছ। শ েন অিদিত ছেট এল রা াঘর চে র, রািহত আর সুজাতা।



থেক। ওর



পছন- পছন এল



কী হেয়েছ, সূযদা! সুজাতা ভয় পেয় চঁ িচেয় উঠল। রািহত কী হল, দাদা? বেল ছেট এল আমার কােছ। আমােক হাত ধের তলল। তত েণ অিদিত আমার কােছ এেস বশ দু কাথাও লােগিন তা? দিখ…।



ার গলায় জানেত চাইল,



আিম মাথায় হাত িদেয় য ণায় উঃ কের উঠলাম। চে র আমার মাথার চল সিরেয় কাটা জায়গাটা দখেত চাইল : লট িম হ াভ আ লুক, বস।



ওর পােশ উি মুেখ সুজাতা : দিখ, সূযদা, কাথায় লেগেছ? ও আমার মাথার চল সিরেয় তিচ টা খুজ ঁ েত লাগল। শষপয সুজাতা আর চে র িমেল আমার াথিমক িচিকৎসা করল। আিম হতভ ভাবটা কাটােত একটা চয়াের গা এিলেয় বসলাম। তারপর ঠা া মাথায় বুঝেত চ া করলাম ব াপারটা ঠক কী হল। অিদিত বলল, আপনার একটা িবরাট ফাড়ােকেট হেলই িব িররকম একটা অ া েড হত। অ া েড ? আিম অিদিতর চােখ তাকালাম। আ বাকা! এখনও বুঝেত পােরিন?



গেছ! আর-একট া, মেয়টা িক এতই



এটা অ া েড নয়–আমােদর কাউেক খুন করার চ া। সইজেন ই খুিন ওরকম ফাঁদ পেতিছল। নীেচর িদেক খাবারদাবােরর খািল টন আর বা েলা রেখ তার ওপের ভরিত ভারী বা েলা চািপেয় িদেয়িছল। এইভােব একটা মরণফাঁদ পেতিছল স। িক আমােদর নজর এিড়েয় এত েলা বা িক খুিনর পে নাড়াচাড়া করা স ব? তাই যিদ হয় তা হেল খুিনর গােয় অেনক জার থাকা দরকার, আর হােত অেনক সময়। মেনর সে েহর কথা অিদিতেক বলেতই ও বলল, হেত পাের, সূযদা। কাল রােত এই আড়াইেট-িতনেটনাগাদ আিম ার ম থেক শ পেয়িছলাম। ভাবলাম, বাধহয় আমােদরই কউ ার েম ি িপং ব ােগর খাঁেজ গেছ–তাই আর উেঠ দিখিন। অিদিতর কথায় রািহত বলল য, হ াঁ, ও-ও ওইরকম শ তখন ও ঘিড় দেখিন বেল সময়টা ঠক বলেত পারেব না। িক



েনেছ, তেব



ওরা আমােক এসব কথা আেগ বেলিন কন ক জােন!



আমার আঘাত সরকম তর িকছ নয়, িক দেখ আিম ি ত হেয় গিছ।



খুিনর সাহস আর



ধা



চে র আর রািহত ট, টন, আর বা েলােক টেন- টেন আবার সা জেয় রাখেত লাগল। অিদিত আর সুজাতা রা াঘেরর িদেক গল িচেকন সুপ তির করেত। একট পের গরম-গরম িচেকন সুপ খেয় শরীরটা বশ চা া হেয় উঠল। ার েমর কাজ সের এেস রািহত আমােক বলল, দাদা, ল িডউ টেত আিম যা । আিম বললাম, এখন আমরা সবাই ল-হাউেস যাব। কারণ, আমার ধারণা, আজ দু একঘ ার মেধ ই আমরা বরফ কেট লক এ -এর জেল পৗ েছ যাব। রািহত বলল, আিম আর চে পের আসুন।



র িগেয় মিশনটা



াট কির আপনারা



অগত া রা জ হেতই হল। রািহত ক া িপছ িনল।



ছেড় বিরেয় গল। চে



র খইিন টপেত টপেত ওর



ওরা চেল যেতই অিদিতেক আিম কােছ ডাকলাম। সুজাতা তখন বাসনকাসন ধাওয়ার কােজ ব । অিদিতেক র পরী ার কথাটা জানালাম। বললাম, ব াপারটা যন বািক িতনজন িকছেতই না জানেত পাের। অিদিত ভতের- ভতের অবাক হেলও মুেখ সরকম কানও ভাব করল না। ধু ঘাড় নেড় বলল, আজেকই কের িদ ।



কাশ



িকছ ণ চপ কের থাকার পর ও আবার বলল, এখােন আর ভােলা লাগেছ না। এরকম সে হ আর িবপদ মাথায় িনেয় কখনও একসে থাকা যায়! আিম বললাম, বিশ নয়, আর একটা িক দুেটা িদন..জেলর স া পাওয়ামা ই আমরা দি ণ গে া ীেক খবর পাঠাব।



হােত



কী আর করা যােব ভি েত হাত নাড়ল অিদিত। এমন সময় সুজাতা হােতর কাজ সের ঘের এল। বলল, সূযদা, আমােদর এখানকার কাজ তা মাটামু ট শষ হেয় এেসেছ, আজ িবেকেল তা হেল একট বড়ােত বেরাব? আিম আর অিদিত হেস ফললাম। আিম বললাম, এখােন কাথায় বড়ােত বেরােব? কন, ােমাবাইেল চেড় ওই প ু ইন কািরটায় যাব। প ু ইনেদর ছিব তলব। আমার িদিদর ছেলটােক সিত - প ু ইন না িদেত পাির, অ ত প ু ইেনর ফেটা াফ তা িদেত পারব। আপিন আমার সে যােবন তা, সূযদা? গত পাঁচমােস প ু ইন কািরেত আমরা দুবার গিছ। কারণ, ধু- ধু ােমাবাইেলর তল পাড়ােনার কানও মােন হয় না। িক এখন অিভযান বলেত গেল ায় শষ। ফেল এখন আর অত িহেসব কের চলার দরকার নই। বড়ােনার মুেড ওখােন একবার যাওয়া যেতই পাের। সুতরাং সুজাতােক বললাম, হয়েতা কাল-পর ই আমরা এই ক া ছেড় চেল যাব। অতএব, অ ত একবার বড়ােত বেরােনাটা আমােদর পাওনা। তামার কথাই রইল…তেব আজ নয়, কাল। কী, রা জ তা? সুজাতা ছা মেয়র মতন কঁ কুিন িদেয় ঘাড় নাড়ল। ও রা জ। ও কৃত তার চােখ আমার িদেক তাকাল। সুজাতােক বশ াভািবক আর হািসখুিশ লাগিছল। বাধহয় অেনক চ ার পর ভয়টােক ও মন থেক তাড়ােত পেরেছ। ওেক খুিশ দেখ আমার ভােলা লাগিছল। ওেক বললাম, তিম যা ।



ল-হাউেস যাও…আিম আর অিদিত একট পের



ও চেল যেতই অিদিতেক িনেয় আমার ঘের এলাম। ঘেরর একেকােণ অেনক স া ব াগ আর কনেটনার রাখা িছল। তা থেক একটা স া ব াগ তেল িনলাম। ব াগটা আেলায় িদেক তেল ধের দখলাম। রে র দানা েলা িচকিচক করেছ। ব াগ থেক দুেটা দানা বর কের আর-একটা স াল ব ােগ ভরলাম। সটা অিদিতেক িদেয় বললাম, তামার ট করা হেয় গেল তিম ওির জনাল স া েলর কেয়কটা াইড আমােক দেব। এখানকার িরেপােটর সে ও েলা আমােক হডেকায়াটাের জমা িদেত হেব। অিদিত ঘাড় নেড় বলল, আজ িবেকেলর মেধ ই িরেপাট পেয় যােবন। এবার চেলা, ওসা



ল-হাউেস যাই।



ল ব াগটা ল ােব রেখ চট কের িফের এল, বলল, চলুন…।



ক াে র বাইের বেরােনামা ই আমরা একটা ধা া খলাম : েলর শ আর শানা যাে না। ধু চাপা গরগর আওয়ােজ জনােরটর চলেছ। আিম আর অিদিত ল-হাউেসর িদেক এেগা , ঠক তখনই চে র আর সুজাতা ছেট বিরেয় এল ল-হাউেসর বাইের। দু-হাত শূেন তেল চে র চঁ িচেয় বলল, বস, উই হ াভ মড ইট। িহপ িহপ হরের! আিম আর অিদিত



ায় ছেট গলাম ওেদর িদেক।



সুজাতা িচৎকার কের বলল, সূযদা, শষপয আমরা জেতিছ। উই হ াভ েয়েটড িহি । তারপর ছেট এেস আমােক বুেক জাপেট ধরল, আনে কী একটা বলেত গল, িক আেবেগ কঁ েদ ফলল। বুঝলাম, ল কন থেম গেছ। ক াে র ভতের আিম আনমনা হেয় কথা বলিছলাম বেল বুঝেত পািরিন েলর শ কখন থেম গেছ।



আিম সুজাতার িপঠ চাপেড় শাবাশ! বললাম। তারপর ওেক ধের িনেয় গলাম ল হাউেস। সখােন রািহত তখন একমেন কাজ করেছ। আমােদর দেখই ও বলল, পৃিথবীেত আমরাই থম লক এ -এর জল টাচ করলাম। আমরা ইিতহােসর পাতায় ঢেক গলাম। অিদিত



ধু চাপা গলায় বলল, ইটস আনিবিলেভ! ফ ানট া টক!



সুজাতা আমােক ইশারায় কােছ ডাকল। উে জতভােব আমােক দখাল।



ল কের



তালা স া েলা



স া ল কনেটনার েলা পরপর সা জেয় রাখা। তােত বরেফর পাশাপািশ রেয়েছ হলেদ কাদা-কাদা একটা পদাথ বরফ, জল আর লুি ক াে মাখামািখ। আর তার পােশই দুেটা কনেটনাের রেয়েছ বাদািম রেঙর ঘালােট জল– লক এ -এর জল। আিম আনে িচৎকার কের উেঠ কনেটনার েলার ওপের ঝু ঁ েক পড়লাম। তারপর চাখ কপােল তেল সুজাতােক করলাম, রপটাইল আর আইসওয়ম েলা কাথায় গল? আমার ঠা াটা বুঝেত সুজাতার কেয়ক সেক হেস মুখ নািমেয় বলল, সির, সূযদা!



দির হল। তারপর মুচিক



আিম উেঠ দাঁিড়েয় ওর হাত চেপ ধরলাম : সুজাতা, এখন সির-টিরর সময় নয়। এখন ধু আনে র সময়। এেসা, হােতর কাজ েলা আেগ সের িনই, তারপর সিলে ট করা যােব। আমরা সবাই িমেল কােজ মেত গলাম। লক এ -এর জেলর স া েলা িস কনেটনাের কের িনেয় যেত হেব হডেকায়াটাের। যাবতীয় অ ানািলিসস সখােনই হেব–এইরকমই িনেদশ আেছ আমােদর ওপের। গােনর সুর ভাজেত-ভজেত যখন আমরা কাজ করিছ তখনও বুঝেত পািরিন পরিদনই আমােদর বহালার সুর বাজােত হেব।



. ০৪. দুপুের খাওয়াদাওয়ার পর একট গা এিলেয় িদলাম। য কােজর দািয় িনেয় এখােন এেসিছলাম। সটা মাটামু ট শষ হওয়ােত বশ িন লাগিছল। এখন বশ হালকা মেন বু টােক খলােনা যায়। তাই ি িপং ব ােগ েয় পবন শমা আর সুের নােয়েকর উধাও হওয়ার কথা ভাবিছলাম। আর ভাবিছলাম ার েমর সই দুঘটনার কথা। এইসব ব াপার িনেয় িরেপােট ঠক কী িলখব সটাই ভেব পা



লাম না।



সকােল ল-হাউেস গাছগােছর কােজ অেনক বলা হেয় িগেয়িছল। তাই লাে র জেন আমরা ক াে চেল এেসিছ। খাওয়াদাওয়ার পর আিম িব াম িনেলও বািকরা িব াম নয়িন। চে র আর রািহত আবার ল-হাউেস গেছ বািক কাজ িছেয় শষ করার জেন । আিম যখন বেলিছ, এত টায়াড হেয় পেড়ছ…একট র িনেল পারেত। তােত িকছ এনা জ তির হত। তার উ ের রািহত মুচিক হেস বেলেছ, দাদা, এনা জ আমােদর সে ই আেছ। বেল ওর জ ােকেটর পেকট থেক চ াপটা বাতলটা বর কের আমােক দিখেয়েছ। তারপর ওরা দুজেন হাসাহািস করেত করেত ক া থেক বিরেয় গেছ। ল-হাউেস য কাজ বািক আেছ তােত এ- বলায় শষ হেব না। কাল সকালটাও লেগ যােব। দখা যাক, কত তাড়াতািড় পাততািড় গাটােনা যায়! চে র আর রািহত বিরেয় যাওয়ার পর সুজাতা রা াঘর িছেয় ফলার কােজ লেগ পেড়িছল। আর অিদিত ল ােব ব িছল– বাধহয় াড ট করিছল। আিম একা-একা আনমনা িচ ায় ডেব গলাম। এেলােমেলা ভাবেত-ভাবেত মেন পেড় গল বািড়র কথা। কৃ ার কথা, টসিকর কথা।



আ াক টকার সে কলকাতার সমেয়র তফাত মা সােড় চার ঘ ার মেতা। এখন তা হেল কী করেছ টসিক? পড়েছ, না খলেছ? শষ ওেদর টেল কেরিছ িদনসােতক আেগ। য- মেসজটা টেল করেত হেব সটা আমরা রিডেয়া কিমউিনেকশােনর মাধ েম পা ঠেয় িদই বস শেন। সখান থেক ওরা স ােটলাইেটর সাহায িনেয় টেল মেসজ গ েব পৗ েছ দয়। কৃ া আর টসিকর কথা ভাবেত ভাবেত হামিসক হেয় পড়লাম। সবিকছ ভেল িগেয় মেন হেত লাগল কত েণ বািড় িফের িগেয় টসিকেক জাপেট ধের চেমায়-চেমায় ভিরেয় দব। আমার ছা মেয়টা আইস ম-পাগল। যখন আ াক টকার জেন বািড় ছেড় রওনা হই তখন ও বারবার বলিছল, বাবার কী মজা! ওখানকার বরেফর ওপের রাজ িসরাপ ঢেল িদেয় িদিব মজা কের খেত পারেব। শত চ ােতও ওেক বাঝােত পািরিন য, আ াক টকার এেস কারও আইস ম খেত ইে করেব না। টসিকর কথাটা ভাবেত িগেয় মেন-মেন দৃশ টা দখেত পলাম : ধবধেব সাদা বরেফর ওপের ক যন লাল রেঙর রাজ িসরাপ ছিড়েয় িদেয়েছ। িক আিম সই িসরােপ জভ ছাঁয়ােতই িম র বদেল নানতা াদ পলাম। িসরাপটা কখন যন বদেল গেছ রে । সে -সে আমার ঘরকাতরতা উেব গল। টসিকর িচ া। ঢ় বা ব ধা া মারল আমােক।



ভেস



গল কৃ া আর



ত ার মেধ ই আবছাভােব মেন হ ল ক যন আমােক ডাকেছ। এখন বুঝলাম, অিদিত। ও আমার কিবেনর দরজায় দাঁিড়েয় রেয়েছ হােত কেয়কটা কােচর াইড আর একটা স া ব াগ। সূযদা, আমার ট করা হেয় গেছ। স াটা মানুেষর র । িহেমাে ািবন পােসে জ আর হায়াইট াড করপাস-এর শপ দেখ বাঝা গেছ। কথাটা বলেত িগেয় অিদিতর গলা কঁ েপ গল। ও জ ােকেটর হাতা িদেয় চাখ মুছল। বাধহয় পবেনর খুেনর ব াপারটা ওেক আবার ধা া িদল।



আিম তাড়াতািড় উেঠ পড়লাম। ওর হাত থেক জিনস েলা িনেয় িছেয় রেখ িদলাম। মেনর মেধ একটা দু বু খলা করিছল। বুঝলাম, সে হ বড় িবষম ব । আিম অিদিতর মুেখর িদেক তাকালাম। নাঃ, ওেক আর বাড়িত ঝু ঁ িকর মেধ ফলাটা ঠক হেব না। ওেক বললাম, আিম ল-হাউেস যা ..সুজাতার কাজ হেয় গেল ওেক িনেয় ল হাউেস এেসা। হােতর সব কাজ সের িনই। তারপর কাল হালকা মজােজ প ু ইন কািরেত বড়ােত যাব। আর কাল রােত রিডেয়া মেসজ পা ঠেয় ফাইনাল প ািকং করব। ও. ক.? ও. ক., সূযদা। বেল অিদিত রা াঘেরর িদেক চেল গল। আমার দেলর এই মেয়টা এককথায় স দ। সবসমেয়ই ও য- কানও কােজর জেন তির। এরকম িবপ নক অিভযােন এরকম বপেরায়া মেয় খুব জ ির। . অ কাের চপচাপ



েয়



থেক ঘটনা েলা ভাবিছলাম।



থেম পবন শমা খুন হল। উধাও হল ওর মৃতেদহ। এরপর উধাও হল সুের



নােয়ক।



ব াপারটা অেনকটা পবন শমার মেতাই– ধু রে র দাগটকু যা পাওয়া যায়িন। পবন আর সুের –ওরা দুজেনই উধাও হেয়েছ



ল-হাউস থেক।



পবেনর ধারণা িছল, িলং শ া বেয় কানও াৈগিতহািসক সরীসৃপ লক এ থেক উেঠ আসেত পের। অথচ সুের িক মােটই িভত িছল না।



দুরকেমর দুজন মানুষ



ল-হাউস থেক উধাও হেয় গল।



এখন তা আমরা লক এ -এর জেল পৗ েছ গিছ! কানও সরীসৃেপর স ান তা আমরা পাইিন! আসেল পবন আর সুের েক সরীসৃেপর মেতা কানও মানুষ খুন কেরেছ। আমােদরই কউ একজন। তারপর আজ সকােলর ঘটনা িকংবা বলা ভােলা দুঘটনা। ার েমর ওই অ া েড টার জেন আিম মােটই তির িছলাম না। িক আমােক খতম করাই িক খুিনর উে শ িছল? কারণ, আমার বদেল অন কউ সখােন যেতই পারত। তেব যত না ধু খুিন– স ফাঁদ পেতেছ আমােদর জেন । আমােদর সবাইেক খতম কের স িক একা বঁেচ থাকেত চায়? আনমনা ভাবেত ভাবেত হাত চেল িগেয়িছল মাথায়। জায়গাটায় এখনও বশ ব থা আেছ।



চাট পাওয়া



ঠক তখনই ক যন আমার ঘের ঢকল। আমােদর ঘের দরজা একটা আেছ বেট, তেব সটা এতই পলকা য, থাকা-না-থাকা ায় সমান। সইজেন ই আিম বরাবর দরজা ভ জেয় ঘুেমাই– সটা দেলর সবাই জােন। এতিদন দেলর অন অেনেকই আমার মেতা দরজা ভ জেয় ঘুেমাত, িক পবন আর সুের র ব াপারটার পর থেক অিদিত আর সুজাতা দরজায় িছটিকিন এঁেট শায়। কিবেনর জানলা পরদায় ঢাকা িছল বেল ভতরটা বশ অ কার। ফেল কাউেক দখেত না পেলও দরজায় সূ আওয়ােজ আমার ছন র ই য় বেল উঠল, কিবেন কউ ঢেক পেড়েছ। খুিন িক এতবড় ঝু ঁ িক নেব? ক াে



র ভতেরই স িক খুন করেত চায় আমােক?



িক খুিন তা জােন না, হােতর নাগােলর মেধ একটা আইস অ া রেখ আিম ঘুেমাই। ি িপং ব ােগর জপার খািনকটা খুেল ডানহাতটা বর করলাম। অিত স পেণ আমার হাত সরীসৃেপর মেতা হঁ েট এিগেয় গল আইস অ া টার িদেক। ওটার হাতলটা চেপ ধরার সে -সে ই অ কােরর মানুষটা চাপা িফসিফেস গলায় ডেক উঠল, সূযদা– ক? গলাটা কার? স িক জপার খালার সামান খসখস শ টা পেয়েছ? আিম কানও জবাব িদলাম না। আমার মুেঠা আরও শ করলাম।



নেত



ধু আইস অ াে র হাতেলর ওপের



চে র, রািহত, অিদিত, িকংবা সুজাতা– য-ই চমেক দব।



হাক, তােক আিম



সূযদা…। আবার চাপা ডাকটা ভেস এল। স িক জানেত চাইেছ, আিম জেগ আিছ না ঘুিমেয় আিছ? যিদ ঘুিমেয় থািক, তা হেল কাজ শষ করেত কানও অসুিবেধ হেব না। আর যিদ জেগ থািক, তা হেল…। সূযদা, ঘুিমেয় পেড়েছন নািক? এবার বাঝা গল, মেয়র গলা। হয় সুজাতা, নয়েতা অিদিত। আিম সাড়া িদলাম : ক? ও, আপিন জেগ আেছন? আমার িকছেতই ঘুম আসেছ না…ভীষণ ভয় করেছ। সুজাতােক এবার চনা গল। এই সমেয় ও আমার কিবেন এেসেছ কন? নহাত ভয় পাে বেল?



আইস অ াে র ওপের আমার হাত িশিথল হল। ি িপং ব ােগর জপারটা আরও খািনকটা খুেল শরীরটােক সহজ কের িনলাম। তারপর উেঠ বসলাম। সুজাতা আমার খুব কােছ চেল এল। চাপা গলায় ইিনেয়িবিনেয় বলল, আমার ভীষণ ভয় করেছ, সূযদা। এভােব আিম আর পারিছ না। আিম সুজাতার উ তা টর পলাম। আলেতা কের বললাম, ভয় পাওয়ার কী আেছ! আর তা দু-একটা িদন! সইজেন ই তা আিম আর পারিছ না। অ কাের সুজাতার হাত আমার শরীর খুেঁ জ পল : আর কিদন পেরই তা আমােদর িফের যেত হেব। আবার সই একেঘেয় জীবন। সুজাতার গ টা আিম জািন–ওর মুেখই েনিছ। পড়ােশানা শষ করার বছর দুেয়েকর মেধ ও এক ট ছেলর েম পেড়। ম ােনজেমে র ঝকঝেক ছা । চােখর সামেন িবরাট । ওেদর সাধ িছল, আেমিরকায় িগেয় সল করেব। ছেল ট আেমিরকা রওনা হওয়ার িদনসাতক আেগ সুজাতার মা হাট অ াটােক অসু হেয় পেড়। ফেল ওেক িস-অফ করেত সুজাতা এয়ারেপােটও যেত পােরিন। তারপর কী য হল! িবেদেশ ও চেল যাওয়ার পর দুেটা িচ ঠ পেয়িছল সুজাতা। উ রও িদেয়িছল। সই উ েরর আর কানও উ র আেসিন। ব াপারটা এমন আচমকা শষ হেয় গল যন কানও গে র বইেয়র শষ পৃ া েলা কউ একটােন িছঁ েড় িনেয়েছ। এইভােবই শষ হেয়েছ সুজাতার অস



ূণ গ টা।



একেঘেয় জীবন কন বলছ? আ াক টকােতই বরং আমার একেঘেয় লাগেছ। আিম তা মােঝ-মােঝই হামিসক হেয় পড়িছ। আমার কথায় সুজাতা বাধহয় হাসল। সই ধরেনরই একটা চাপা শ পলাম যন। তারপর তেতা গলায় বলল, :, হাম থাকেল তেব না হামিসক! আমার এখােনই ভােলা। লাগেছ, সূযদা।



হতাশ হওয়া ভােলা নয়, সুজাতা। হতাশা একটা অসুখ। আিম অ কােরই আ াজ কের ওর িপঠ চাপেড় িচলাম : তিম যাও–ঘের িগেয় ঘুেমােনার চ া কেরা…। ও আমার হাতটা চেপ ধরল। তারপর চাপা গলায় মন বেল িকছ নই?



করল, আপনার



আেছ। তেব সই মনটা পেড় আেছ কলকাতায়। আর এখােন? এখােন আিম বরেফর দেশর াণী ছাড়া আর িকছ নই। আপিন এত অন রকম কন বলেত পােরন? তিমই বেলা তিম তা মিরন বােয়াল জ



…।



এবার আমােক আঁকেড় ধরল সুজাতা। আমার কাঁেধর কােছ মুখ ঘষেত ঘষেত বলল, আিম য ভীষণ ক পা , সূযদা। আিম ওেক বাধা িদলাম না। কৃ া আর টসিকর বম আমােক আ াক টকায় বরফ কের িদেয়েছ। ওেক ধু বললাম, তিম খুব লািক, সুজাতা, য তিম ক পেত জােনা। অেনক মানুষ আেছ যারা ক ও টর পায় না। ভােবা তা, তােদর কী ক ! যমন আপিন…। কথা বলেত বলেত আমার হােতর আঙেল পাগেলর মেতা মাচড় িদেত লাগল ও। আিম অ কাের হেস ফললাম। বুক ঠেল একটা বড় াস বিরেয় এল। সুজাতা আমার ব াপারটা ঠক বুঝেব না। ভােলাবাসার দুেগ ফাটল ধরােত গেল তার চেয়ও তী ভােলাবাসা দরকার হয়। কৃ া আর টসিকেক হারােনা িক এতই সহজ। সুজাতা এটা বােঝ না? মেয়টার জেন ক হল আমার। বুঝেত পারিছলাম, মেন-মেন ও খুব একা। আর এটাও বুঝেত পারিছলাম, ও আর অিদিত একই ধাতেত গড়া নয়।



সুজাতা আমার গােয় মুখ হে …।



ঁ েজ ফুঁিপেয় উঠলঃ সূযদা, আমার খুব ক



আিম ওর মাথায় হাত রেখ বললাম, সুজাতা, তামােক একটা কথা বিল…। কী কথা?



াস টানেত টানেত জেগ স করল ও।



ভগবােনর দাকােন পাঁচেফাড়েনর প ােকট িব হয়–তােত সুখ, দুঃখ, আন , য ণা, ভােলাবাসা, ক সব মশােনা থােক। কউ চাইেলই ধু সুখ, আন আর ভােলাবাসার প ােকট িকনেত পাের না। আসেল ওই পাঁচেফাড়েনর প ােকটটাই জীবন। তামার িক ধারণা আমার কানও দুঃখক নই? আেছ। কারও বাইেরটা দেখ ভতরটা বাঝা যায় না। তিম মন খারাপ কােরা না। দেখা, দুিদন পেরই তামার মন ভােলা হেয় যােব। তিম যাও…ঘের িগেয় েয় পেড়া… দখেব ঘুম এেস যােব। সুজাতা িকছ ণ চপচাপ রইল। আিম ওর াসােসর শ নেত পা লাম। ওর উ তা টর পা লাম খািনকটা। ওর মাথা থেক হাত নািমেয় িনলাম ধীের-ধীের। সুজাতা মেয় খারাপ নয়। অবশ আমরা কউই খারাপ নই। তা সে ও আমােদর মেধ একজন ভয় র খুিন লুিকেয় রেয়েছ। আিম ডাকলাম : সুজাতা। উ। ও আমােক আঁকেড় ধরল। তামার কাউেক সে হ হয়? সুজাতা আমােক ছেড় িদেয় সাজা হেয় বসল পলেক : সে হ? হ াঁ। ঠা া গলায় বললাম আিম, আমােদর মেধ কােক তামার খুিন বেল মেন হয়?



ভােলা কের দখেত না পেলও অনুমান করেত পারলাম, সুজাতা আমার িদেক তািকেয় রেয়েছ। িকছ ণ চপ কের থাকার পর ও বলল, সূযদা, সরকমভােব কাউেক সে হ হয় না। তেব িন য়ই আমরা যারা বািক রেয়িছ…তােদর মেধ ই কউ। এই ধ ন, আপিন…আিম…চে র…আমরা পাঁচজন…। । আ া সুজাতা, এমন িকছ িক তিম দেখছ, যােত তামার সে হ হেয়েছ, খটকা লেগেছ…? না, সরকম িকছ তা মেন পড়েছ না…। ইত ত কের ও বলল। আিম আবার জেগ স করলাম, অকওয়াড হাক, বড় হাক– িকছ মেন পড়েছ না?



কানও ইনিসেড – ছাট



িকছ ণ চপচাপ থাকার পর আিম কী একটা বলেত যাব, তখনই সুজাতা বেল উঠল, আপিন বলেছন বেল মেন হে …আজ খুব সকােল আিম টয়েলেট যাব বেল উেঠিছলাম। তখন দিখ রািহত ার ম থেক বিরেয় িনেজর ঘেরর িদেক যাে । আমােক দেখই বলল, িখেদ পাে বেল খাবার খুজ াের ঢেকিছল। িক ওর হােত খাবােরর কানও ঁ েত ক ান-ট ান িকছ িছল না। হয়েতা পেকেট িছল…। তা অবশ হেত পাের। িক তারপরই অ া েড …ওটা িক আপিন জনুইন অ া সূযদা? ক বেলেছ সুজাতার বু তিম ঠকই সা জেয়েছ।



ার েড



েম আপনার ওই বেল মেন কেরন,



নই!



গস কেরছ। ওটা



বাধহয় অ া



ওটা রািহেতর িডজাইন হেত পাের?



েড



নয়।



কউ ওটা



সুজাতা এত িনিল ভােব কথাটা বলল য, আমার অবাক লাগল। রািহত আইস এ পাট। বরেফর হালচাল ও সকেলর চেয় ভােলা জােন। তাহেল িক ও-ই সিরেয় িদেয়েছ পবন শমা আর সুের নােয়কেক–তারপর বরেফর আড়ােল লুিকেয় ফেলেছ ওেদর ডডবিড? িক দুেটা ডডবিড লুেকােনার জেন আইস এ পাট হওয়ার দরকার নই–আইস অ া িদেয় বরফ খুেঁ ড় ফলেলই হল। অবশ তােত সময় লাগেব–তা ছাড়া আ াক টকার বরফও বশ শ । সুতরাং, দু-দুেটা মৃতেদহ লুিকেয় ফলার জেন বরফ খুড় ঁ েত হেল সটা আমােদর চােখর আড়ােল করাটা রীিতমেতা ক ঠন। সই ক ঠন কাজটাই িক রািহত সের ফেলেছ। িক



তােতও য সমস া দখা িদে



।



রািহত িকংবা আর য-ই খুিন হাক, স িক খুন করেব বেল আেগ থেকই কানও গত খুেঁ ড় রাখেত পাের? থম কথা, বরফ মা ট নয় য, গত খুেঁ ড় রাখেল সটা সহেজ বুেজ যােব না। এখােন ায়ই ঝড় উঠেছ… স-ঝেড় গত িন তভােব বুেজ যােব। তা ছাড়া, আমােদর ক াে র কাছাকািছ গত খুেঁ ড় রাখেল সটা আর-সবার চােখ পেড় যােব। নাঃ, অ



িমলেছ না।



আ াক টকায় ডডবিড উধাও করাটা বশ ক ঠন ব াপার। অথচ সটাই হেয়েছ। ডডবিড দুেটা যন হাওয়ায় িমিলেয় গেছ। িচ া েলা মেনর ভতের বেয় গল ঝেড়র মেতা। তখনই টর পলাম, সুজাতার হাত আমার হাত চেপ ধেরেছ।



সুযদা, ব াপারটা রািহেতর িডজাইন হেত পাের? চাপা গলায় আবার জেগ স করল সুজাতা। আিম আলেতা কের আমার হাতটা ছািড়েয় িনেয় বললাম, হেত পাের। আবার না-ও হেত পাের। অে র উ র এখনও মেলিন, সুজাতা। খবরটা িদেয় তিম ভােলা করেল। সুজাতা আমার হাতটা আঁকেড় ধরল আবার। বলল, আপনােক একটা িরেকােয় করব, সূযদা? আিম এতটকু িবচিলত হলাম না। য- কানও িরেকােয়ে র িদেত আিম ভােলাবািস। তাই বললাম, বেলা, কী িরেকােয় ?



উ র



সুজাতা এরপর যা করল তােত আিম অবাক হেয় গলাম। অ কাের ও একটা আং ট ঁ েজ িদল আমার হােত। বলল, সূযদা, এই আং টটা আমার সবেচেয় ি য়। আমােক একজন িদেয়িছল আেমিরকা যাওয়ার আেগ। সই ভােলাবাসা ন হেয় গেলও আং টটা ও যখন িদেয়িছল তখন আমােদর ভােলাবাসা ন হয়িন। তখন রাজ ভার হত ভােলাবাসা িদেয়, রাত নামত ভােলাবাসা িনেয়। কী দা ণ সময় িছল! একটা দীঘ াস ফলল সুজাতা : এই আং টটা আপিন রাখুন, সূযদা। এটা আপিন িনেল আমার ভীষণ ভােলা লাগেব। সুজাতা হঠাৎই কাঁদেত করল। কাঁদেত কাঁদেতই বলল, আপনােক যখনই দিখ.. কন জািন না, ওর কথা মেন পেড় যায়। আপিন এটা রাখুন, সূযদা, ি জ…। কাঁদেত কাঁদেতই আমােক একরকম জাপেট ধরল সুজাতা। আং ট ধরা হােতর তালুটা জার কের মুেঠা কের িদল। তারপর কাঁদেতই থাকল। নেত পলাম, কা ার গাঙািনর মেধ ই ও বারবার বলেছ, আমার িক ভা াগেছ না…আমার িক ভা াগেছ না…।



আিম চপচাপ সুজাতােক অনুভব করেত লাগলাম। ওর িপেঠ হাত রাখলাম। জীবন এইরকমই কখনও িনষ্ঠর, কখনও সু র। অেনক ণ পর শা হল সুজাতা। ওর আঙল আমার আঙল িনেয় নাড়াচাড়া করেত লাগল। আিম একসময় বললাম, সুজাতা, এবাের যাও– তামার ঘের িগেয় পেড়া। কাল অেনক কাজ আেছ।



েয়



উ ের ও বলল, না সূযদা–আিম এখােন শাব…। আিম িকছ বেল ওঠার আেগই সুজাতা আমার কাছ ঘঁেষ েয় পড়ল। ছা খুিকর বায়না করার মেতা বলল, আিম আপনার কােছ ঘুেমাব–। তামার যা খুিশ…। বহ পরী নেব।



া আিম পার হেয় এেসিছ…সুজাতা নতন কের আর কী পরী



া



তেব ঠক সই মুহেূ ত আিম যা ভাবিছলাম সটা জানেত পারেল সুজাতা খুব ক পত। আিম ভাবিছলাম, আমােক চিপসােড় খুন করেত এেস আিম জেগ আিছ দেখ সুজাতা এরকম ন াকা-ন াকা অিভনয় করেছ না তা! . ০৫. পরিদন সকােল



কফাে



র পর



ধু কাজ আর কাজ।



স বত আজই আ াক টকায় আমােদর শষ কােজর িদন। হয়েতা রাত থেকই কের দব তি ত া বাঁধার কাজ।



তাই চটপট সবাইেক কাজ বু ঝেয় িদলাম। চে র আর রািহত ল-হাউেস িডউ ট করেত গল। সুজাতা আর অিদিত পড়ল মিরন বােয়াল জ আর মাইে াবােয়াল জ িনেয়। আিম ক াে



বেস কাল রােতর কথা ভাবেত লাগলাম।



কাল রােত সুজাতা যিদ সিত -সিত অিভনয় কের থােক তা হেল মানেতই হেব ও খুব বড় অিভেন ী। ওর নাম সুজাতার বদেল সুিচ া হেত পারত। আিম ভাবিছলাম আর একটা অস ব ধাঁধার সমাধান খুেঁ জ বড়া খুিন ভল করেবই। আমােদর খুিনও কেরেছ। িক



লাম।



কী সই ভল?



ভাবেত-ভাবেত থইথই জেল তিলেয় যেত লাগলাম। অেনক ণ পর মেন হল, এবার বাইের বেরাই। চািরিদেক ঠকঠাক নজর রািখ, যােত নাটেকর শষ দৃেশ আর কানও ছ পতন না হয়। তাই বাইেরর পাশাক গােয় চািপেয় ক া



ছেড় বেরালাম।



চািরিদেক ধু বরফ অর বরফ। যিদেক দুেচাখ যায় সিদেকই সাদা চাদর িবিছেয় িদেয়েছ কৃিত। যন এই চাদেরর নীেচ কানও পিব মৃতেদহ শায়ােনা রেয়েছ। তেব মৃতেদহ তা এক ট নয়–অেনক। তার মেধ পবন শমা আর সুের নােয়কও রেয়েছ। সামান হাওয়া বইিছল। হয়েতা নতন কানও তষারঝেড়র খবর পাঠা ল। আিম ল হাউেসর িদেক কেয়ক পা এেগােতই চাখ পড়ল টয়েলেটর িদেক। িতনেট প ু ইন টয়েলেটর কােছ ঘারােফরা করেছ। আমার একট অবাক লাগল। ওখােন তা খাবার-দাবার িকছ নই য, পািখ েলা এভােব ঘারােফরা করেব! প ু ইনেক দেখ কখনওই আমার পািখ বলেত ইে কের না, িক িব ানীরা যখন বলেছন তখন আর উপায় কী! আিদম যুেগ সরীসৃপ থেক



িববতেনর ফেল এেসিছল পািখ। প ু ইন সই আিদম পািখেদর এক ট। আ াক টকা অ েল িহেসব মেতা ছরকেমর প ু ইন পাওয়া যায়–তার মেধ এ ারার প ু ইন আর অ ােডিল প ু ইন হল মূল মহােদেশর বািস া। বািকরা সব কুেম বৃে র বাইের আ াক টকার আশপােশর ীপ েলােত থােক। আ াক টকা মহােদেশর দুরকম প ু ইেনর মেধ আবার অ ােডিল প ু ইেনর সংখ া তলনায় অেনক বিশ। প ু ইনরা জেল পাকা সাঁতা । এেদর পােয়র পাতা হাঁেসর মেতা। সাঁতােরর গিত ঘ ায় ায় িতিরশ িকেলািমটার। এরা জেলর তলায় একেশা ফুট গভীর পয চেল যেত পাের, আর জেল কুিড় িমিনট পয ডবসাঁতার িদেত পাের। ডানা িদেয় এরা সাঁতার কােট, আর সাঁতােরর িদক পালটায় পােয়র পাতা ঘুিরেয়-িফিরেয়। সবেচেয় অদ্ভত লােগ যখন এরা জল থেক লািফেয় ডাঙায় ওেঠ। রেকেটর মেতা জল ভদ কের বিরেয় সটান বরেফর উঁচ ডাঙায় দাঁিড়েয় পেড়– ঠক যন কেলর খলনা। সমুে র িচংিড় এেদর ধান খাদ বেল এরা আ াক টকায় উপকূল ঘঁেষ আ ানা গােড়। কৃ ম এই কািরটা আ াক টকায় একমা ব িত ম। কৗতূহল আমােক টয়েলেটর িদেক টেন িনেয় গল। আগামীকাল যিদ আমােদর এই ক া ছেড় চেল যেত হয়, তা হেল পবন বা সুের র মৃতেদহ খাঁজার সুেযাগ বলেত ধু আজই। তাই পােয়-পােয় পৗ েছ গলাম টয়েলেটর কােছ। পর রােতর তষারঝেড় টয়েলেটর চহারা পালেট গেছ। বরেফর পাঁিচল েলা বঢপ আকােরর হেয় গেছ। ভতের বরফ ঢেক কমন িঢিবর মতন হেয় গেছ। ঠক কানিদকটায় যন রে র দাগ েলা দেখিছলাম? নাঃ, এখন সখােন আর কানও িচ ই নই। সব বরেফ চাপা পেড় গেছ। এমন সময়



নলাম ক যন আমােক চঁ িচেয় ডাকেছ।



তাড়াতািড় টয়েলেটর বাইের বিরেয় এলাম। ল-হাউেসর কাছ থেক দুজন আকােশ হাত তেল নাড়েছ আর আমােক ডাকেছ, সূযদা, জলিদ আসুন, কুইক!



ওেদর হাইট দেখ মেন হল, সুজাতা আর অিদিত। িক উদ াে র মেতা আমােক ডাকেছ কন?



ওরা এরকম



তাড়াতািড় ওেদর কােছ গলাম। চে বলল।



র আর রািহতেক পাওয়া যাে



না! অিদিত হাঁফােত হাঁফােত



ল-হাউেস ঢেক দিখ ওরা কউ নই! সুজাতা বলল।



ায় কাঁেদা-কাঁেদা গলায়



আবার ল-হাউস! আবার দুজন উধাও! এ কী অেলৗিকক কা ঘটেছ বারবার! কাথায় গল চে র আর রািহত? ওরা তা ছেলমানুষ নয় য, হঠাৎ কের হািরেয় যােব! আর হািরেয় যােবটাই-বা কাথায়? বরেফর ওপের যতটা তাড়াতািড় পারা যায় পা ফলেত চ া করলাম। উধাও হওয়ার এই িসঁিড়ভাঙা অ যভােব হাক আমােক সমাধান করেতই হেব। অিদিত আর আেবগজজর সুজাতােক সে কের ল-হাউেস ঢকলাম। ল-হাউসটােক এই মুহেূ ত কানও অপেদবতার অিভশ কিফন বেল মেন হ ল। না, সুজাতা আর অিদিত ভল বেলিন।



ল-হাউেস কউ নই!



চে র আর রািহত যিদ আমােদর না জািনেয় কাথাও লুিকেয় পেড় থােক, তা হেল মানেতই হেব স বড় িনষ্ঠর রিসকতা। আমার িক মেন হ ল, ওরা এমন জায়গায় লুিকেয় পেড়েছ যখান থেক আর িফের আসা যায় না। অিদিত আর সুজাতারও িন য়ই সরকমই মেন হ ল।



আমরা সবাই চাখ-ঢাকা গগ তেল িদেয়িছলাম মাথার ওপের। ল করলাম, অিদিতর চায়াল শ , আর সুজাতা থরথর কের কাঁপেছ। ওেদর মুেখ খসখেস ভাঁজ। এ যন সই হারাধেনর ছেলেদর কািহিন। হািরেয় িগেয়িছল দুজন–এখন দুই দু েণ চারজন! এেসা, চটপট মটা সাচ কের ফিল। িনেদশ িদেত িগেয় আমার গলাটা কমন কঁ েপ গল। আমার কথায় অিদিত আর সুজাতা সংিবৎ িফের পল যন। তারপর যে র মেতা কাজ করল। আিম ওেদর দখিছলাম। গত িতন-চার িদেন কত বদেল গেছ ওরা! অথচ এখােন আসার সময় থেকই ওরা দুজন উৎসাহ উ ীপনায় টগবগ কের ফুটত। সবসময় আ াক টকা িনেয় নানান কের আমােক আর রািহতেক নােজহাল কের িদত। রািহত একিদন কপট িবর িনেয় আমােক বলল, দাদা, এই দুজনেক িনেয় আর পারা যাে না। ওরা আমােক এত কাে ন কের য, আপিন তা জােনন, আিম ওেদর নাম িদেয়িছ কাে ন জািড়। এখন আমােক জেগ স করেছ, আ াক টকায় লিড িরসাচার িহেসেব ওেদর প জশন কাথায়। আিম তখন হেস বললাম, ওেদর প জশন অেনক পছেন। কন, অেনক পছেন কন! সুজাতা উ ত ছা ীর মেতা আমােক। আিম নকল দীঘ াস ফেল বললাম, শােনা…১৯৪৭ এ এক মািকন অিভযা দুজন মিহলা িছল : এিডথ রন আর মিহলা িহেসেব ওরাই থম। তারপর,



কেরিছল



ইিতহাসেক িক আর বদলােনা যায়! ী দল এখােন এেসিছল। সই দেল জিন ডারিলংটন। আ াক টকায় ায় ষাট বছর ধের, বহ মিহলা এই



বরেফর মহােদেশ পা রেখেছ। ১৯৭৮ সােলর ৭ জানুয়াির আেজি নার এক মিহলা অিভযা ী এক ট িশ র জ দন এই মহােদেশ। িশ টর নাম রাখা হয় এিমিলও মােকাস পালমা। আর ধু ভারেতর মিহলা অিভযা ীেদর িহেসেব ধরেল অিদিত আর সুজাতার প জশন…আ া, রািহত, ওেদর মেধ ক আেগ জাহাজ থেক নেম আ াক টকায় বরেফ পা িদেয়িছল বেলা তা? রািহত চাখ স



কের িচ ার ভান করেত



সুজাতা তিড়ঘিড় বেল উঠল, আিম আেগ নেমেছ…।



করল। নেমিছ। অিদিতিদ পের



অিদিত হাত নেড় ওেক বাধা িদেয় বলল, মােটই না, আিম আেগ নেমিছলাম। তই তা ছাট…তাই তার মেন নই…আেগ-পের িলেয় ফেলিছস…। আিম তখন মধ তা করেত চেয় বেলিছ, থােমা! থােমা! ঝগড়া কের লাভ নই। তামরা দুজেন যু িবজয়ী হেয়ছ। তামােদর প জশন টেয়লথ– ধু ই য়ান লিড িরসাচার ধরেল…। সবই মেন হে



, এই তা সিদেনর ঘটনা!



অথচ আজ, এখন? উ ল টগবেগ মেয় দুেটা কী ভয় র মিলন হেয় গেছ! য- কানও মুহেূ ত সাপ দখেত পাের এই আত িনেয় ওরা লহাউস সাচ করেছ। এসব কথা ভাবিছলাম আর ল-হাউেসর মেঝটা খুব খু ঁ টেয় নজর করিছলাম। বুেটর ডগা িদেয় মেঝর বরফ খুিঁ চেয়-খুিঁ চেয় দখিছলাম কানও িকছ পাওয়া যায় িক না। আসেল এইভােব দু-দুেটা জায়ান মানুেষর হট কের উধাও হওয়ার ব াপারটা আমরা িকছেতই মেন িনেত পারিছ না। হঠাৎই ঠক কের একটা হালকা শ



হল।



কী এটা! বরেফর ওপের ঝু ঁ েক পড়লাম আিম। কী যন একটা চকচক করেছ! তাড়াতািড় পা িদেয় বরফ খুড় ঁ েত লাগলাম। তারপর ঝু ঁ েক পেড় কামের বাঁধা আইস অ া খুেল িনলাম। দশ সেকে র মেধ ই আইস অ াে র কাজ শষ। বরফ খুেঁ ড় জিনসটা বর করলাম বাইের। রািহেতর সই এনা জর বাতল। বাতলটা তেল িনেয় আঁকােতই বুঝলাম, তার ভতের এনা জ এখনও রেয়েছ। বুেকর ভতরটা কমন ফাঁকা হেয় রািহত তা কাথাও যাওয়ার ছেল নয়!



গল আমার। এই



বাতল



ছেড়



খারাপ িকছ য একটা ঘেট গেছ তা িনেয় আমার আর কানও সে হ রইল না। চাখ তেল দিখ অিদিত তখন েলর েমর গােয় লাগােনা মই বেয় ওপের উঠেছ। আর সুজাতা ল আর দওয়ােলর মাঝখানটায় ঝু ঁ েক পেড় অনুস ােনর কাজ চািলেয় যাে । চট কের বাতলটা তেল িনেয় আিম জ ােকেটর পেকেট ঢিকেয় িদলাম। বাতলটা আিম সবার চােখর আড়ােল পরী া কের দখেত চাই। অিদিত বাধহয় মইেয়র ওপর থেক আমােক ল চঁ িচেয় জেগ স করল, িকছ পেলন, সূযদা?



কের থাকেব। ও



আইস অ া কামের ঁ েজ আিম সাজা হেয় দাঁড়ালাম। গলার যতটা স ব াভািবক রেখ বললাম, না, সরকম িকছ না।



র



িক অিদিতর মুখ দেখ মেন হল একটা সে েহর ছায়া সখােন খলা করেছ। ওপের ত ত ওর পােশ।



ত ািশ চািলেয় অিদিত নেম এল। সুজাতাও এেস দাঁড়াল



আিম ভাবেত লাগলাম, দুজেনর মেধ ক। িক সে -সে ই হািস পেয় গল আমার। ঠক একই কথা িন য়ই সুজাতা আর অিদিতও ভাবেছ। বাইের হাওয়ার তজ বাড়িছল। শাঁ- শাঁ শ



কােন আসেছ এবার।



এখন কী করেবন? অিদিত জেগ স করল। ক াে িফের িগেয় একট ভািব। তারপর বস শেন খবর দব। স ব হেল দু চার ঘ ার মেধ ই ওরা ন পা ঠেয় িদক। খুিনর সে আর আিম পাশা খলেত চাই না। আমার ঢর িশ া হেয়েছ। আিম ল-হাউেসর দরজার িদেক পা বাড়ালাম। সে -সে সুজাতা ছে চেল এল আমার কােছ। আমার হাত চেপ ধের বলল, আিম আপনার সে থাকব। আিম আড়েচােখ ওর িদেক তািকেয় বললাম, থােকা না, কেরেছ। আমােদর পছন- পছন অিদিতও চেল এল



ক বারণ



ল-হাউেসর বাইের।



নহাত অেভ সবেশই আমরা এপাশ-ওপাশ তাকালাম। না, কউ কা াও নই। তারপর এেগালাম ক াে র িদেক। ক াে ঢাকার সময় ওেদর বললাম, আিম একা িকছ ণ ল ােব কাজ করেত চাই। ওরা বরং তত ণ িনেজেদর কানও কাজ থাকেল সের িনক। অিদিত জ ােকেটর বরফ ঝাড়েত ঝাড়েত বলল, আিম তা হেল একট আমার টে যাই। কেয়কটা ট আর িরিডং নওয়া বািক আেছ।



সুজাতা ায় আঁতেক উঠলঃ আিম তা হেল কাথায় যাব? আিম একাএকা থাকেত পারব না। আিম আপনার সে থাকব, সূযদা। তই আমার সে করেত পারিব।



চল– অিদিত



াব িদল : তা হেল আমােক একট হ



আিম বললাম, তিম অিদিতর সে ই যাও, সুজাতা। একা-একা ওর কােজর অসুিবেধ হেব। আসেল এখন আমার একট একা থাকা দরকার। সুজাতা ঘাড় বঁিকেয় আমার িদেক তাকাল। একপলক কী ভেব িনেয় অিদিতেক বলল, তাই চেলা। ওরা দুজন রওনা হেয় গল অিদিতর তাঁবুর িদেক। আিম রািহেতর বাতলটা পেকট থেক বাতলটা নােকর কােছ িনেয় গ কলাম। নাঃ, অ াভািবক কানও গ



বর করলাম। িছিপ খুেল



নােক আসেছ না।



তখন বাতল থেক কেয়ক ফাঁটা তরল ঢেল িনলাম িছিপেত এবং তার রং দেখই অবাক হেয় গলাম। রািহেতর বাতেলর তরলটা উ ল কমলা রেঙর। আমােদর ল িবটটােক লুি েকট করার জেন একটা ক াডিময়াম ক াউ আমরা ব বহার কেরিছ। মেন হে , সই ক াউ টা কউ রািহেতর া র সে িমিশেয় িদেয়েছ। ওই ক াডিময়াম ক াউ টা মারা ক িবষা রািহেতর বাতেল ক মশাল?



কিমক াল।



সটা



মেন হয়, এই বাতল থেক রািহত আর চে র কেয়ক সঁক কের খেয়েছ। আর খাওয়ার িকছ ণ পেরই বুেঝেছ, না খেলই ভােলা হত। তারপর ওেদর সব এনা জ খতম হেয় গেছ। অথবা, িবষ খেয় কাবু হেয় পড়ার পর খুিন এেস বািক কাজটকু শষ কেরেছ।



সুতরাং, িন ত হওয়ার জেন রািহেতর বাতল থেক একট স া িনেয় ট করেত করলাম। যিদ ক াডিময়ােমর স পাই, তা হেল বুঝব আমার সে হ সিত । কুেম অিভযােন এেস আমােদর নানারকম অিভ তা হেয়েছ। িনেজর িবষয় ছাড়াও অন িবষেয় কাজ করেত হেয়েছ। অন িব ানীেদর সে িমেলিমেশ কাজ করেত িগেয় অেনক জিনস িশেখ ফেলিছ আিম। সুের বঁেচ থাকেল এই অ ািলিসসটা ও-ই করত। তারপর বহ খু ঁ টনা ট তথ আমােক িদত। িক সরকম ান বা দ তা আমার নই। তাই ধু ক াডিময়ােমর স খুজ ঁ ব। যিদ পাই…। পলাম। পেয়ই িনেজেক ভীষণ অসহায় লাগিছল। আমার দেলর সাথীরা একজন-একজন কের উধাও হেয় যাে , আর আিম গ্ প িলডার হেয় িনিবকারভােব সব দেখ যা –িক করেত পারিছ না! মেনর কােণ সে হ য একটা উিঁ ক িদে না তা নয়। িক সে হ তা আর মাণ নয়! তা ছাড়া আমার সে হ যিদ ভল হয় তা হেল িবপদ আরও বাড়েব। আবার অিদিত আর সুজাতাও হয়েতা ওেদর মেতা কের কাউেক সে হ করেছ। ক জােন, ওরাও হয়েতা মাণ খুজ ঁ েছ। ভাবলাম, ওেদর ডেক িনই। তারপর আেলাচনা কের রিডেয়া মেসজ পাঠাব।



বস



শেন



এই কথা ভেব পাশাক- টাশাক পের তির হেয় বাইের বিরেয় এলাম। অিদিতর তাবু পয হঁ েট যাব, না িক ওেদর ওয়ািকটিক িদেয় ডেক পাঠাব? অিদিত িক ওয়ািকটিক সে িনেয় ওখােন গেছ? ঠক তখনই ই



েনর শ



নলাম।



আমােদর ক াে বা ল-হাউেস আেলা ালােনার জেন ই নজনােরটর সট চলিছল। সই আওয়ােজ নতন আওয়াজটা চাপা পেড় যেতই পারত। পেড়িন য, তার কারণ ই ন জনােরটর সেটর শ টা



আমােদর কােন ব াক াউ নেয়েজর মেতা হেয় পুেরাপুির সেয় গেছ। সইজেন ই এই বাড়িত আওয়াজটা আমার কােন ধরা পড়ল। আিম ােরর িদেক হাঁটা িদলাম। কারণ, আওয়াজটা আমার সিদক থেকই এেসেছ। আিম ােরর বাইেরর দরজার কােছ পৗ ছেনার আেগই একটা ােমাবাইল িনেয় অিদিত বিরেয় এল। অিদিত য, সটা বুঝলাম ওর জ ােকেটর রং দেখ। এমিনেত ও সুজাতার চেয় অেনক ল া, িক ােমাবাইেলর াইিভং িসেট বেস থাকায় ওর উ তা বাঝা যা ল না। আিম অবাক হেয় ওেক জেগ স করলাম, কী ব াপার? মােমাবাইল িনেয় কাথায় যা ? অিদিত কমন যন ঘাবেড় িগেয় ইত ত কের বলল, ইেয়…মােন…ওই প ু ইন কািরেত বড়ােত যা । সুজাতা যেত চাইেছ…। সুজাতা কাথায়? আ-আমার টে । ও বলল



ােমাবাইল িনেয় আসেত।



ূ ও সুজাতা একথা বলল। আিম অবাক হেয় গলাম : য ভেয় একমুহত একা থাকেত চাইেছ না স তামােক ােমাবাইল আনার জেন ছেড় িদল– তামার সে এল না! না, মােন…ও বলল…। অিদিত একটা উ র তির করার াণপণ চ া করেত লাগল। আর তখনই জিনসটা আমার নজের পড়ল। এত ণ খয়াল কিরিন–এখন খয়াল করলাম। অিদিতর জ ােকেট রে র িছেট। সুজাতােক তিম কী কেরছ? বেলই আিম ওর ওপের বলেত গেল ঝাঁিপেয় পড়লাম।



িক আিম নড়বার ায় সে সে অিদিত ােমাবাইল চািলেয় িদল। গািড়টার ধা ায় আিম পেড় গলাম। কমলা রেঙর গািড়টা িছটেক গল বরেফর ওপের। গজন কের এিগেয় চলল অিদিতর তাঁবুর িদেক। আিম কানওরকেম সামেল িনেয় সাজা হেয় দাঁড়ালাম। তারপর তাড়াতািড় হাঁটেত করলাম অিদিতর তাঁবু ল কের। খািনকটা এেগােনার পরই দিখ একটা দহ ধরাধির কের এেন রাখা হল ােমাবাইেল। িক



অিদিত তা একা নয়! ওর সে



আর-একজন ক?



যিদ ধের িনই ওরা দুজেন সুজাতার ডড বিড তা হেল অিদিতর স ী ক?



ােমাবাইেল এেন রাখল,



আর যিদ এমন হয় য, অিদিত আর সুজাতা অন কারও মৃতেদহ– রািহত, চে র, বা আর কারও– ােমাবাইেল তলল, তা হেল সুজাতােকই অিদিতর কুকােজর স ী বেল মানেত হয়। িক তাই যিদ হয়, তা হেল অিদিতর জ ােকেট রে র ব াখ াটা তা পাওয়া যাে না! আমার সব অ



িলেয় যেত লাগল।



আিম আর দির করলাম না। তাড়াহেড়া কের িফের এলাম ক াে র কােছ। ােরর বাইেরর দরজাটা হাট কের খালা িছল। চটপট াের ঢেক একটা মােমাবাইল াট করলাম। ঠা ায় এই গািড় েলার াট িনেত কানও সমস া হয় না। জাপােনর িহেয়ােমােটা কেপােরশন-এর ােমাবাইেলর িবেশষ ই এই সাব জেরা এনভায়রনেমে উ দেশর সাধারণ গািড়র মেতাই আচরণ কের। আর এেদর গািড়র ই েনর শ ও কম। তা ছাড়া বরেফর ওপর চলার সময় ি কশনাল ফাস খুব কম বেল এই গািড়র মা টভ পাওয়ারও তমন বিশ েয়াজন হয় না।



বাইের এেস ােমাবাইল চািলেয় িদলাম অিদিতর তাবু ল কের। দিখ ওেদর গািড়টা তবু ছািড়েয় তখন অেনকটা সামেন এিগেয় গেছ। আ াক টকায় গািড়েত চেড় কানও গািড়েক অনুসরণ করার কাজটা মােটই ক ঠন নয়। কারণ, পলাতক গািড়টা বরেফ তার চলার দাগ রেখ যায়। তাই বরেফর ঢােলর ওঠা নামায় কখনও কখনও অিদিতর গািড়টা হািরেয় গেলও আিম পথ হারাইিন। ােমাবাইেল ক নই। অ াকিসলােরটের চােপর হরেফর কের গিত কম- বিশ করেত হয়, এবং দরকার হেল গািড় থামােনাও যেত পাের। আর গািড়র দুেটা িগয়ারেক েয়াজনমেতা সুইচ টেপ বদলােনা যায়। বরফ যিদ মাটামু ট মসৃণ হয় তা হেল মােমাবাইেলর গিত ঘ ায় িতিরশ িক পঁয়িতিরশ িকেলািমটার পয হেত পাের। এখন গািড়র েডািমটােরর কাঁটা ায় পঁিচশ িকেলািমটােরর দাগ ছঁ ইছঁ ই। এবেড়ােখবেড়া পেথর জেন চলার সমেয় সামান ঝাঁকুিন িদে । িক সামেনর একটা ঢােলর কােছ পৗ েছই গািড়র গিত কিমেয় এেকবাের দেশ িনেয় আসেত হল। কারণ, সামেনর ঢােল সািগ অেনক বিশ। আ াক টকায় যখন ঝােড়া হাওয়া বয় তখন ভারী বাতােসর দুর গিতর জেন বরেফর ওপের গভীর আঁচড় পেড় যায়। িভেজ বািলর ওপের আঙল টানেল যরকম গত হয় অেনকটা সই ধরেনর নকশা কাটা হেয় যায় বরেফর গােয়। এরকম পাশাপািশ দুেটা ল ােট গেতর মােঝ থােক বরেফর আল। এ ধরেনর গতেকই বেল সাব্ িগ। সািগর ওপর িদেয় ােমাবাইল চালােনা খুব ঝকমাির। তাই আমােক গিতেবগ কমােত হেয়েছ। অবশ গিতেবগ কিমেয়েছ অিদিতও। অেনকটা সাসক্ িগ–অ ল পেরােনার পর বা টর মেতা ঢালু একটা জায়গায় চেল এলাম। এতিদেনর িদকিনণেয়র অিভ তায় বুঝেত পারিছলাম, অিদিত ােমাবাইল িনেয় প ু ইন কািরর িদেকই চেলেছ। িক



কন? শষ পয



কাথায় যেত চায় ও?



সটা বাঝা গল খািনক পেরই। কারণ, প ু ইন িগেয় থামল অিদিতর গািড়।



কািরর খুব কােছ



অবশ গািড় না থািমেয় উপায় িছল না। এত ণ মাথার ওপের গাঢ় নীল আকাশ িছল, িছল িমত হলুদ সূয, আর তেলার ূ েপর মেতা কেয়ক গ া ধবধেব মঘ। এখন সাদা মেঘ সূয ঢেক যাওয়ায় িব ীণ চরাচের হায়াইট আউট হেয় গেছ। আ াক টকায় হায়াইট আউট হল াক আউেটর ঠক উলেটা। অথাৎ, চারপাশ অ কার িকংবা কােলার বদেল সাদােট হেয় যায়। এখন মেঘ ঢাকা সূেযর আেলা ঘষা কােচর মেতা ঘালােট হেয় গেছ। ফেল কাথাও কানও ছায়া না পড়ায় সাদা বরেফ কানও উঁচ-নীচ জায়গা িকংবা সািগ মােটই আর ভােলা কের বাঝা যাে না। এই অব ায় গািড় চালােনা খুব মুশিকল। হয়েতা সইজেন ই পেড়েছ গািড় থেক।



ােমাবাইল থািমেয়েছ অিদিত। তারপর ওরা নেম



অিদিতর গািড়র কাছ থেক বরেফর ঢালটা আরও নীেচ নেম িগেয় িমেশ গেছ কৃ ম েদর জেল। সখােন অসংখ অ ােডিল প ু ইন ঘুের বড়াে । তা ছাড়া, অিদিতর গািড় থামেতই গাটা পাঁচ-ছয় কৗতূহলী প ু ইন এেস ওেদর ায় িঘের ধরল। ওেদর কােছ িগেয় থেক।



ােমাবাইল থামালাম আিম।



আর সে -সে ই অিদিত শ আমােদর িদেক ছঁ েড় িদন, সূযদা।



নেম এলাম গািড়



গলায় বেল উঠল, আইস অ া টা



আিম সময় িনেত চাইলাম। ওর সে র পু ষমানুষ টর িদেক তািকেয় বুঝেত চাইলাম স ক। কারণ, চহারা দেখ িকছ বাঝার উপায় নই। মাথা টিপেত ঢাকা, চােখ ঠিলর মেতা জে শ গগ , গােয় হাড় কাঁপােনা শীেতর জ ােকট, পােয় ভারী জুেতা। শরীেরর খালা জায়গা বলেত ধু দুগােলর দুেটা ভজ, নাক, আর গাঁেফর নীেচ ঠাঁেটর রখা।



অিদিতেক সাহায করেত নতন কউ িক এেসেছ আমােদর ক াে অস ব! আমােদর চাখ এিড়েয় নতন কানও লাক ক াে পাের না।



?



আসেতই



অিদিত আবার বলল, আইস অ া টা আমােদর িদেক ছঁ েড় িদন। ওর গলাটা চারপােশর বরেফর চেয়ও ঠা া শানাল। ওেদর কথা েন অনুমােন বুঝলাম, ওেদর কােছ িপ লজাতীয় কানও অ নই। থাকেল িনঘাত সটা আমােক দখাত। তা ছাড়া, আ াক টকােত লুিকেয় িপ ল- ট ল আনা মুশিকল। তাই আইস অ া টা কামর থেক খুেল িনেয় ডানহােতর শ মুেঠায় চেপ ধরলাম। ভাবটা এমন, ছঁ েড় িদেতও পাির, আবার না-ও িদেত পাির। সূযদা, কন িমিছিমিছ ঝােমলা করেছন! নকল অনুনেয়র সুের জি মেয়টা বলল, কন বুঝেত পারেছন না, এটা বইেয়র লা চ াপটার লা চ াপটাের আপনার আর িকছ করার নই…মরা ছাড়া…। অিদিত, এখনও বলিছ তিম ভল করছ। আিম ওেক বাঝােত চাইলাম ও এখনও থামার সময় আেছ। িখলিখল কের হাসল অিদিত-অেনক ণ হাসল। তারপর বড়-বড় াস িনেয় বলল, থামার জেন এত েলা মৃতেদহ িড ঙেয় আমরা এতটা পথ আিসিন। লক এ -এর জেলর অ ানািলিসেসর যাবতীয় খবর ধু আমরা দুজন িব ােনর দুিনয়ােক জানােত চাই। িরসাচ পপার যা-িকছ পাবিলশ করব সব আমােদর দুজেনর নােম। আর যিদ কপােল নােবল- টােবল জুেট যায় তা হেলও ভাগাভািগ করব আমরা দুজন। জােনন তা, খ ািত বিশ ভাগ হেয় গেল তার আর থােক না। তাই দু-ভােগর বিশ করেত আমার মন চায়িন। অেধক আিম, আর বািক অেধক ও। না থাড পারসন। লাইক দ আইিডয়া? নাউ গট িরড অফ দ ািড আইস অ া , উইল য়ু? ওর সে র লাকটা ক? ওর সে র লাকটা ক হেত পাের?



সূযদা, বা া ছেলর মেতা জদ করেবন না। আমরা দুজন, আপিন একা–য়ু ডা হ াভ আ ড াম চা । তাই ভ ভােব মরার চ া ক ন– বরেফ কবর দওয়ার আেগ আপনার বিডটা ন া-ছ া হাক সটা িন য়ই আপিন চাইেবন না! সা াই ট ডাই িডেস িল। সুজাতােক তিম খুন কেরছ? হ াঁ, কেরিছ–তা ছাড়া আর উপায় কী! হাসল অিদিতঃ এখন ওর বিডটােক এখােন কবর দব। আর আপনােক জ া টেন আনব বেল ক াে খতম কিরিন। ডডবিড বেয় আনার ঝােমলা তা আপিন জােনন! এখন সুিবেধ হল, আপিন িনেজই কবরখানায় চেল এেসেছন…িনন, এবার আইস অ া টা ছঁ েড় ফেল িদন! এইবার ওর স ী একটা বড় ছির বর কের িনল ােমাবাইেলর ভতর থেক। মঘলা আেলায় ছিরর ফলাটা কমন ঘালােট দখা ল। আিম ঠক বুেঝ উঠেত পারিছলাম না কী করব। মেন পেড় গল, গত পর ই আিম অিদিতর সামেন ধা দিখেয় বেলিছ, .আিম একা দুজেনর চেয়ও একট বিশ। এই কথাটা আিম অিফিশয়ািল সবাইেক জািনেয় রাখেত চাই…। এখন সটা মাণ করার সময় এেস গেছ। িক রহস টা তা এখনও আমার কােছ পুেরাপুির হয়িন। িথেয়াির একটা খাড়া কেরিছ বেট, িক তার জায়গায়-জায়গায় এখনও িকছ িকছ ফাঁক থেক গেছ। সটা জানেত হেল অিদিতর শাগেরেদর পিরচয়টা আেগ জানা দরকার। তাই বললাম, যিদ আইস অ া টা না ফিল? একথা বলমা



যা ঘেট গল তার জেন আিম তির িছলাম না।



অিদিতেদর আেশপােশ বশ কেয়কটা প ু ইন হাঁকডাক করেত-করেত ঘারােফরা করিছল। আচমকা তারই এক টর গলা ল কের ছির চালাল লাকটা। আর চােখর পলেক প ু ইনটার মাথা মা টেত। বরেফ র ার । র িছটেক লাগল হতভাগ প ু ইনটার পােশ দাঁড়ােনা এক িনরীহ জাতভাইেয়র বুেক। প ু ইন েলা ডাকাডািক ব কের হেয় গল



মুহেূ ত। যন এই নৃশংস হত াকাে র শােক ওরা নীরবতা পালন করেছ। আর এই ধরেনর মৃত র সে পািখ েলা আেদৗ পিরিচত নয় বেল খািনকটা যন হতভ হেয় গেছ। যখােন সু র তামােক আদর কের িঘের রােখ সখােন হঠাৎই অসু র থাবা বসােল তিম আঘাত পাও সবেচেয় বিশ, তাই না? এই পািখটার ক ণ মৃত আমােক পাথর কের িদল। আইস অ া টা অজাে ই খেস পড়ল আমার হাত থেক। আর একইসে মেন পেড় গল উিকলসােহেবর কথা। আমার মাথার মেধ যন হাজার ওয়ােটর ইেলক ক বা সম িহেসব িমেল যেত লাগল সহজ অে র মেতা।



েল উঠল।



আিম পাগেলর মেতা চঁ িচেয় উঠলাম, পবন! এ তিম কী করেল! তিম পাগল হেয় গছ। য়ু হ াভ গন রিভং ম াড, ম ান। দাঁত বর কের হাসল পবন শমা। িচিবেয় িচিবেয় বলল, যাক, ফাইনািল আপিন িচনেত পারেলন তা হেল! িচফ, সির ফর দ িমসিচফ িক আইস অ া টা ফলেত আপিন এত দির করেলন কন? আপনােক ফাস করার এ ছাড়া কানও উপায় িছল না। অপােরশান লক এ এর থেকই অিদিত ছক কষিছল। িশ ওয়াে ড ট িব িরেয়ল ফমাস। বু সবই ওর– আিম ধু ওর ানমেতা কাজ কের গিছ। দ হাল ান ওয়াজ সা ি িলং! তা হেল ঠক এইরকম কের েতই একটা প ু ইনেক খুন কেরেছ পবন শমা। সই র িছটেক লেগেছ উিকলসােহেবর বুেক। আিম সটােক মানুেষর র ভেবিছ। অিদিত সই র পরী া কের আমােক ধাঁকা দওয়ার জেন বেলেছ, হ াঁ, ওটা মানুেষরই র । িক



ব



ল-হাউস থেক পবন শমা বাইের বেরাল কমন কের?



স-কথা জেগ স করেতই আবার হাসল পবন। ওর ডানহােত ধরা ছিরটা অলসভােব ঝু লেছ। হতভাগ প ু ইনটার র জমাট বঁেধ গেছ বরেফর



ওপের। টর পা



, হাওয়ার জার



মশ বাড়েছ।



িচফ, আপনার বাধহয় খয়াল আেছ, ল-হাউেসর কােঠর ত া েলা বাইের থেক আটকােনা িছল। তারই একটা খুেল আিম আলগা কের রেখিছলাম। ঘটনার িদন লটােক অেটােম টক মােড চািলেয় রেখ ভতর থেক চাপ িদেয় ত াটা খুেল ফিল। তার আেগ অবশ ত া েলার জােড়র ফাঁক িদেয় উঁিক মের দেখ িনেয়িছলাম য, বাইেরটা নশান আেছ িক না। ব স, কাম ফেত। বাইের বিরেয় ত াটােক আবার ঠেক জায়গামেতা বিসেয় িদেয়িছ। ল হাউেসর দরজাটা ভতর থেক ব কের িদেয়িছলাম আেগই। সা দ াট েয়েটড দ াজড ম বেলম। আপকা ইউিনক ব কের কা মামলা। ইট ওয়াজ আ নাইস টাচ, ওয়া ইট? দরাজ গলায় হা-হা কের হেস উঠল পবন শমা। আমােক বাকা ভাবেত ওর বশ ভােলা লাগিছল। প ু ইনটার মৃতেদহ িঘের তখনও চার-পাঁচটা প ু ইন ঘারােফরা করিছল। মােঝ-মােঝই মৃতেদেহর ওপর মাথা ঝু ঁ িকেয় কাছ থেক নজর কের ওরা বুঝেত চাইিছল ওেদর ভাই ট নড়াচড়া করেছ না কন। শনশেন ঠা া হাওয়া আমার গােয় ছঁ চ ফু টেয় িদ ল। িক দাঁড়ােনা দুই শত্ র িদেক তািকেয় আিম শীত ভেল যা লাম।



সামেন



অিদিতেক আমার অপছ হ ল ঠকই, িক পবনেক দেখ গা িঘনিঘন করিছল। যন থালায় বেড় দওয়া ভােতর ওপের একতাল সাদােট পাকা িকলিবল করেছ। ওেদর গােয়র লালা চকচক করেছ, িমেশ যাে ভােতর সে । এবং সই ভােতর াস কউ তেল িদেত চাইেছ আমার মুেখ। আিম বুঝেত পারিছলাম, গত পর সকােল সুের নােয়কেক লহাউেস পাঠােনার পর অিদিত কন াট-আেপ ওেক সাহায করার ছেতায় যেচ ল-হাউেস যেত চেয়িছল। সখােন ও আর পবন িমেল, বলেত গেল আমােদর নােকর ডগায়, সুের েক খুন কেরেছ। তারপর আমােদর বাকা বানােত অিদিত ল-হাউস ছেড় চেল এেসেছ। আর অিদিত চেল আসার পর পবন ল াট কের িদেয়েছ। সই শ পেয় বাইের থেক আমরা ভেবিছ সুের ল াট করল।



সুের র ভ ািনশ হওয়ার ব াপারটা য কানও াৈগিতহািসক সরীসৃেপর কা হেত পাের স-ধারণা আমােদর মেধ চািরেয় িদেত চ া কেরিছল অিদিত। কারণ, ল-হাউস থেক বিরেয় এেস ও বেলিছল, সুের ভীষণ ভয় পেয় গেছ– যটা পুেরাপুির ওর বানােনা। অথচ সুের নােয়ক তখন আর বঁেচ নই। আর পবন থেকই এমন একটা ভান করিছল যন লক এ -এর জেল ভয় র কানও াণী আেছ, সটা য- কানও সময় িলং শ া বেয় উেঠ আসেত পাের। অিভনেয়র েণ পবন ওর ভয়টা সং ামক ব ািধর মেতা অেনেকর মেধ ই ছিড়েয় িদেত পেরিছল। আমােদর দেল সবেচেয় িভত িছল সুজাতা রায়। ও ভেয় এেকবাের িহি িরক হেয় উঠল। তখন এই কা িনক ভয়েক কােজ লািগেয় পবন আর অিদিত হারাধেনর দশ ট ছেল-র খলা করল। পবন এবার পােয়-পােয় আমার কােছ এিগেয় আসেত লাগল। র মাখা ছিরটা ওর হােতর মুেঠায় পশাদাির ঢেঙ ঝু লেছ। খুব নরম গলায় ও বলল, া ড ম বেলম তির করার পর লুিকেয় টয়েলেট িগেয় একটা প ু ইনেক খতম করলাম। তার পােশ য- প ু ইনটা দাঁিড়েয় িছল সটার বুেক র িছটেক লাগল ইেয়ার ড াম পট উিকলসােহব–শালা লইয়ারকা ব া! তারপর ওটার বিড চাপা িদেয় িদলাম বরেফর নীেচ। িকছ াড ট ন করলাম না–আপনার জেন িহেসেব রেখ িদলাম। আমরা জানতাম, যিদ কখনও আপিন ওই াড ট করােত চান তা আপনােক অিদিতর হ িনেত হেব। কারণ, আমােদর দেল আর কউ াড ট করেত জােন না–নট ইভন সুজাতা। সুতরাং, সিদক থেক আমরা খুব সফ িছলাম। অিদিত াভেসর িপঠ িদেয় মুখ মুেছ িনেয় বলল, সূযদা, আমার ানটা এখন িন য়ই আপিন মাটামু ট বুঝেত পেরেছন? পবন উধাও হওয়ার পর সবেচেয় শ কাজ িছল ওেক সবার চােখর আড়ােল লুিকেয় রাখা। ও কখনও থাকত আমার তাবুেত, আর কখনও থাকত ল-হাউেস। িবেশষ কের ও রাতটা কাটাত ল-হাউেস। তা ছাড়া, মা দু-িতনেট রােতর তা মামলা! আর আিম ওর খাবারটা দরকারমেতা পৗ েছ িদতাম। আমার মেন পেড় গল ল-হাউেস কুিড়েয় পাওয়া পাঁউ টর টকেরা েলার কথা। এ ছাড়া রািহত য ার ম থেক শ েনেছ বেল



বলিছল সটা যিদ সিত হয় তা হেল বুঝেত হেব চিপসাের অিদিত অথবা পবন ও-ঘর থেক খাবার চির করিছল। সুের , চে র, রািহত–ওেদর ডডবিড েলা কাথায় লুিকেয়ছ? আিম অিদিতেক জেগ স করলাম। আর এিগেয় আসা পবেনর জেন মেন-মেন একটা উপায় খুজ ঁ েত লাগলাম। আমার বুেকর ভতের ক হ ল। অিভযােনর সাথী চার-চারজনেক িনষ্ঠরভােব খুন করেত পবন আর অিদিতর হাত কাঁেপিন। ধু খ ািতর লােভ ওরা সাইেকাপ াথ হেয় গেছ! অিদিত আমার ে র জবাব িদল, ওরা সবাই েয় আেছ বরেফর নীেচ। সুের েক পবন ছির িদেয় িনেকশ কেরেছ। রািহত আর চে র চ িব ু হেয় গেছ িবষ মশােনা া খেয়। পবন আমার খুব কােছ এেস দাঁড়াল। ঠাঁট সামান ফাঁক করা সামেনর কেয়কটা দাঁত দখা যাে । সই অব ােতই িখকিখক কের হাসল ও। তারপর জাপািন সামুরাই যা ােদর অনুকরেণ ল া ছিরসেমত ডানহাতটা টান-টান কের বািড়েয় ধরল সামেন। ওর ছিরর ডগা আমার জ ােকট ছঁ েয় ফলল। কৃ া আর টসিকর কথা মেন পড়ল আমার। ওেদর সে আর িক দখা হেব? পবন বলল, ডডবিড েলা ক াে র আশপােশ যখােন পাঁতা আেছ স েলা আমরা একটা-একটা কের তেল িনেয় আসব। এেন পুেঁ ত দব এখােন। আপনার আর সুজাতারটাও। তা হেল হডেকায়াটার যিদ পের কানও এনেকায়াির কের িক ইনেভি েগশান চালায় তা বিড েলা আর খুেঁ জ পােব না। সব ফুস! বাঁহাত ঘুিরেয় ম া জিশয়ােনর মেতা একটা ভি করল পবন। তারপর হাসল আবার। পবন, আিম তামার ব ু । তামার ভােলা চাই। আিম িরেপােট সবিকছ টান ডাউন কের তামােদর ফবাের িলখব–তােত শা অেনক কম হেব। আিম…আিম…।



আপিন আমার কােছ এখন একটা প ু ইেনর বিশ িকছ নন। ঠক ওই প ু ইনটার মতন। আঙল তেল মরা প ু ইনটার িদেক দখাল পবন ও ধড় আর মাথা আলাদা হেয় পেড় আেছ। আিম ভয় পাওয়া কাতর গলায় বললাম, পবন, ি জ! আিম খ ািত চাই না, পুর ার চাই না… ফমাস হেত চাই না! আমােক মেরা না..ি জ! কাথায় গল সই আয়রনম ান সূযদু িত সন! আমােদর িসে ট এ িপিডশােনর িলডার! আয়রনম ান থেক এখন স ম ান হেয় গেছ! ভয় বড় সা ািতক জিনস িচফ–িবেশষ কের মৃত ভয়…। িচফ, সির ফর দ িমসিচফ! পবেনর হােতর ছির অ -অ দুলেত লাগল। পবন, ি জ! অিদিত…ি জ…! আিম বড়-বড় াস টানেত িগেয় হঠা কাশেত করলাম। কাশেত কাশেত আমার মুখ লাল হেয় গল, দম ব হেয় আসেত চাইল। জ ােকেটর ভতর থেক আিম ইনেলস ি েলর কনেটনারটা বর কের িনলাম। হােতর ইশারায় কানওরকেম পবনেক থামেত বেল কনেটনােরর ঢাকনা খুললাম। তারপর ওটা মুেখর কােছ িনলাম চমুক দওয়ার জেন । আমার অিভনেয় পবন ঠেক গল। ভাবল, জীবন িভে চাওয়া, কাকুিতিমনিত করা, ম দাঁড়াহীন একটা াণী ওর সামেন ংস ূ প হেয় দাঁিড়েয় আেছ। অসহায় অব ায় া বা ওইজাতীয় িকছ খেত চাইেছ। তাই ও বলল, য়ু আর



ট, িচফ। ঠক সমেয় ঠক জিনসটা বর কেরন।



ঠা া হাওয়ার বগ শনশন কের বাড়িছল। য-কটা প ু ইন আমােদর কাছাকািছ ঘারাঘুির করিছল স েলা ঢাল বেয় চেল যেত লাগল নীেচ েদর িদেক। আিম কনেটনারটা পবেনর িদেক বািড়েয় ধের ওর িদেক আরও এক পা এিগেয় গলাম। আমরা এখন ায় মুেখামুিখ। ওেক বললাম, তিম একচমুক পােরা…িক আমােক ছেড় দাও, ি জ…।



খেত



আমার কাতর অব া দেখ পবন হাসল। আিম িন িছলাম। আজ উ তা বড়েজার মাইনাস বি িরশ িক তি িরশ িডি সলিসয়াস। আর কেসে েটড নাই ক অ ািসেডর িহমা মাইনাস ৪১.৬ িডি । সুতরাং অ ািসডটা জেম িহম হেয় যাওয়ার কানও ভয় নই। বরং এই ঠা ায় অ ািসেডর কানও ভপার তির হেব না– ধাঁয়ার মেতা সটা দখাও যােব না কনেটনােরর মুখ িদেয়। ফেল পবন বুঝেত পারেব না আিম ওর মুেখ কী ছঁ েড় িদেত চেলিছ। না, বুঝেত পারল না। বুঝেত পারল যখন, তখন দির হেয় গেছ। ওর মুখ, গগ আর জ ােকট ভয় র অ ািসড এেকবাের শষ কের িদল। ছিরটা খেস পড়ল ওর হাত থেক। দু-হােত মুখ চেপ ধের ও পেড় গল বরেফর ওপের। কসাইখানার মৃত পথযা ী েয়ােরর মেতা গলা ফা টেয় িচৎকার করেত লাগল। হতবাক অিদিত পাথেরর মূিতর মেতা দাঁিড়েয়– যন িসেনমার রামা কর শষ দৃশ দখেছ। িক দৃশ টা আিম আরও রামা কর কের তলেত চাই। আিম গ্ প িলডার। আিমই সবসময় শষ কথা বলব। পবন শমা বা রাবণ শমা নয়। তাই কনেটনারটা ফেল িদেয় পলেক ঝাঁিপেয় পেড় আইস অ া টা তেল িনলাম। কৃ া আর টসিকর সে আিম দখা করেত চাই। টসিকেক কােল িনেয় চেমা খেত চাই। বারবার, অেনকবার। কউ আমােক খেত পারেব না। কানও েয়ােরর বা া আমােক খেত পারেব না। িহং জ র মেতা একটা ভয় র িচৎকার বিরেয় এল আমার গলা িদেয়। এবং একইসে ভয় র শ েত আইস অ া গঁেথ িদলাম পবেনর কামের। ওর জ ােকট, পাশাক, চামড়া, মাংসসব র ভদ কের আইস অ াে র ধারােলা ফলা বাধহয় হােড় িগেয় ধা া খল।



পবন একটা য ণার িচৎকার িনেয়ই ব িছল, তাই আইস অ াে র আঘােতর জেন আলাদা কের িচৎকার করেত পারল না। িচৎকারটা একট জারােলা হল ধু। ও আর অিদিত বাধহয় এখন বুঝেত পারেছ, আিম দুজেনর চেয়ও একট বিশ। আইস অ া টা পবেনর শরীের গঁেথ িগেয়িছল। তাই ওটা টানাটািন না কের পবেনর ফেল দওয়া ছিরটা তেল িনলাম। সাজা হেয় দাঁড়ােনার সে -সে কেনা বরফকুিচ অ -অ বাড়েত করল।



তষারঝড়



হেয় গল।



উড়িছল একট আেগ থেকই। এখন সটা



এত ণ পর অিদিত িচৎকার কের কঁ েদ উঠল। কা া তা নয়, যন কানও পাগেলর সব হারােনার হাহাকার। প—ব–ন! অিদিতর ডাকটা এমন বুকফাটা য, মৃত মানুষও জেগ উঠেত চাইেব। িক পবন উঠল না। আিম জািন, আর কানওিদন উঠেব না। কারণ, ওর কাতরািন ব হেয় গেছ। পবন ওর কতটা ব ু িছল? কত কাছাকািছ িছল? অিদিতর িদেক দু-পা এেগােতই ও িহি িরয়া িগর মেতা তী চঁ িচেয় উঠল? খবরদার! আমার িদেক এেগােবন না।



গলায়



বরফ উড়িছল। শীতও আমােদর িনেয় এবার ছেলেখলা করেত কেরেছ। আেশপােশ প ু ইন আর একটাও নই। এখন বড় ভেয়র সময়। এখােন আর থাকাটা ভােলা হেব না। আ াক টকায় ঠা া কারও কথা শােন না। িনেজর খুিশমেতা কাজ কের।



আিম হাঁপােত হাঁপােত বললাম, অিদিত! আিম তামার ভােলা চাই। আমােক ভল বুেঝা না। এর মেধ ই অেনক ভল হেয় গেছ। ি জ! চেলা, আমরা ক াে িফের যাই। সখােন ঠা া মাথায় বেস কথা হেব। অিদিত এবার পাগেলর মেতা কাজ কের বসল। একলােফ উেঠ পড়ল ওর মােমাবাইেল। গািড় াট কের ছ টেয় িদল। চাপা গজন তেল সাদা বরেফর কুিচর আড়ােল ওর গািড়টা হািরেয় গল। িক



এই ি জােডর মেধ ও কাথায় যােব?



একজন জীিবত ও একজন মৃত রওনা হেয় গল িদকশূন পুেরর িদেক। যখন ওেদর আবার খুেঁ জ পাওয়া যােব তখন সুজাতা আর ও একই জায়গায় চেল গেছ। আ াক টকায় যারা হািরেয় যায় তারা এেকবাের হািরেয় যায়। তােদর আর ফরােনা যায় না। আিম বাকার মেতা ছির হােত দাঁিড়েয় রইলাম। হারাধেনর দশ ট ছেলর গ এখন শষ। এখন কান বেন আিম যাব? এখােন এেসিছলাম সাতজন। তারপর কী য এক িবেয়ােগর অ হেয় গল! শষ পয হােত রইল এক। আিম। এবং একা। ছিরটা ফেল িদলাম। হাত তেল তষারঝড় আড়াল কের মাথা ঝু ঁ িকেয় চেল গলাম ােমাবাইেলর কােছ। যভােব হাক ক াে িফের যেত হেব। যেতই হেব। তারপর রিডেয়া মেসজ পাঠােত হেব বস ক াে । ওখােন ি জাড এখন থেমেছ িকনা ক জােন। ওরা িক ন পাঠােত পারেব? পা ক বা না পা ক আমােক অেপ হেব।



া করেত হেব। আর িরেপাট িলখেত



িলখেত হেব ‘হারাধেনর সাত ট ছেল’-র কািহিন।



হীরা চিন



হীরা চিন ঘটনাটা আ হত া িকংবা দুঘটনা, দুেটার একটা মেন হওয়া উিচত িছল, িক কানওটাই নয়। পির ার খুন। খুেনর পর অকু েল সবার আেগ হা জর হওয়ার সুেযাগ খুব কম িডেটক টভই পায়, িক এে ঈ র ক ণাময়। আিমই থেম এেস উপি ত হেয়িছ। িস.আই. ট. রােডর একটা শিরকী সংঘষ মটােত আিম আর আমার স ী, সােজ সুেরশ ন া, জপ ছ টেয় যা লাম, ফুলবাগােন মাড় ঘুরেতই একটা বা া ছেল ব্লু ার হােটেলর পছেনর গিলটা থেক বিরেয় এল। িচৎকার কের বলেত লাগল, গিলেত একটা লাক মের পেড় আেছ। ছেলটা ছেট চেল গেলও ন া গািড় ঘুিরেয় গিলটায় ঢকল। ছ’টা বেজ এখন কেয়ক িমিনট। জুেনর ভ াপসা গরম। তারই মেধ আমরা দাঁিড়েয় দখিছ দািম পাশাক-পির দ পরা এক যুবেকর মৃতেদহ রা ায় অসহায়ভােব পেড় রেয়েছ। দেখ মেন হে , মা কেয়কিমিনট আেগই স হােটেলর অ ত িতন িক চারতলার জানলা িদেয় পেড়েছ। ওপের তািকেয় মেপ িনলাম– হােটলটা ছ’তলা। ফরসা দহটা হাত-পা ছিড়েয় িচৎ হেয় পেড় আেছ। এত ওপর থেক িপেচর রা ায় এেস পড়েল য পিরমাণ র পাত হওয়ার কথা তা হয়িন।



যুবেকর দু- চােখর মােঝ নােকর ওপরটা কালেচ হেয় ফুেল আেছ এবং মুেখর বাঁ িদেক, বাঁ হােত ও বাঁ কব জেত কমন গালািপ আভা। পুিলেশর ডা ার মৃতেদহ পরী া না করা পয হয়েতা আমােদর ছাঁওয়া উিচত নয়, িক েয়াজন ও কৗতূহল বিশরভাগ সমেয়ই জেত যায়। সুতরাং আঙেলর ডগা মৃতেদেহর চায়ােল ঠিকেয় আে ঠলা মারলাম। মাথাটা খুব সহেজই একপােশ ঘুের গল। রাইগর ম টস



হয়িন এখনও না? সুেরশ



কের।



না, আিম বিল। লাকটার পেকট থেক মািনব াগটা বর কের খুললাম। চারেশা িত া টাকা, কেয়কটা সংখ া ও ঠকানা লখা িচরকুট, আর সাতটা একইরকম আইভির কাড। কাড েলা স বত মৃত ব র। তােত লখা : িব নাথ িশভালকর, এেজ । সেতেরা, এলিগন রাড, কলকাতা ৭০০০২০। নাম- ঠকানা সুেরশেক পেড় শানালাম। ব াগটা আবার িফিরেয় রাখলাম পেকেট, উেঠ দাঁড়ালাম। ডা াির পরী া হেয় গেল আরও খু ঁ টেয় সব িকছ পরী া কের দখব। বিডর বাঁ িদকটায় পা মেটম িলিভিড ট দখা যাে । সুেরশ সিদেক আঙল দিখেয় বলল, অতটা লালেচ হেত অ ত ঘ াখােনক সময় লেগেছ, কী বেলন? হ াঁ, তা লাগেব। মেঝর কাছাকািছ মৃতেদেহর য-অংশ থােক সখােন র জেম িগেয়ই পা মেটম িলিভিড ট হয়। অথাৎ, কউ িব নাথ িশভালকরেক ওপেরর জানলা িদেয় ফেল দবার আেগ স বাঁ কাত হেয় অ ত ঘ াখােনক পেড় িছল। মরার আেগ কেষ মাল টেনেছ–গ বলল।



পা



, একট অবাক হেয় সুেরশ



অে েত অবাক হওয়া সুেরেশর ভাব। ওর চহারা িছপিছেপ, ল া। বেয়স কম, কথাবাতা নরম। আর লাক ঠকােনা, মালােয়ম আচারব বহার। ফেল এমিনেত বাঝা মুশিকল, ও দরকার পড়েল বশ শ হেত পাের। এ ছাড়া সুেরশ িখিদরপুের বালসারার ােব িনয়িমত মাশাল আট-এর চচা কের। খািল হােতর লড়াইেয় আমােদর িডপাটেমে ওর জুিড় নই এবং ভয় নামক অনুভূিত ওর ই েয়র আওতার বাইের। দু- চােখর মােঝ য-আঘাত পেয়েছ তােতই মেন হয় শষ হেয় গেছ, ে র রশ টেন কথাটা শষ করল সুেরশ। হেত পাের। খুিন হয়েতা ভেবেছ ওপর থেক রা ায় মুখ থুবেড় পড়েল ওই আঘােতর আর িচ পাওয়া যােব না। িক খুিনর দুভাগ –। সুেরশ আমার কথা



েন হাসল, বলল, তা এখন কী করেবন?



ডা ার, অ া ুেল না আসা পয তিম এখােন থােকা। আিম হােটল থেক হডেকায়াটাের ফান করিছ। তারপর সবাইেক একট নাড়াচাড়া িদেয় দিখ। গিল থেক বিরেয় পথ ঘুের ব্লু ার-এর সদর দরজায় িগেয় দাঁড়ালাম। িবশাল কােচর দরজা পাঠানপু ব শািভত। দরজা পেরােলই আধুিনকাখিচত।



এয়ারক



শ



িরেসপশন–অিনবাযভােবই



উ



সাজা িগেয় িরেসপশন কাউ ােরর সামেন দাঁড়ালাম। পেকট থেক আই.িড.-টা বর কের সু রীেক দখালাম। তারপর ফান তেল হডেকায়াটাের ডায়াল করলাম। ও.িস. অ জত বাসেক খুেনর ঘটনাটা জািনেয় এই কেস ফুলটাইম িডউ ট চাইলাম। উিন িড.িস.িড.িড.- ক জািনেয় দেবন বেল অনুমিত িদেলন। এবং বলেলন, িশগিগরই অ া ুেল ও ফােরনিসক িডপাটেমে র দুজন লাক পাঠাে ন। ার হােটেলর ােরর সংখ া পাঁচ না হেলও িতেনর কম নয়। লিবটা েয়াজেনর তলনায় ছাট এবং এিলেভটরটা স বত খাদ ও টস সােহেবর



হােত তির। িরেসপশিন -এর কােছ ম ােনজােরর খাঁজ করলাম। উ র পেত দির হে দেখ কাউ াের খটখট কের দুবার শ করলাম। কাউ ােরর পছেনর দরজা খুেল মধ বয় , বঁেট, টাক মাথা এবং বশ া বান জৈনক ভ েলাক বিরেয় এেলন। বশবাস পিরপা ট। হািসমুেখ নকল দাঁেতর িব াপন। বলুন, সােজ , আপনােক কী সাহায করেত পাির?’ তার গলার আমার অনুমােনর চেয়ও ভরাট, গ ীর।



র



সােজ নয়, ই েপ র ই েপ র বরাট, আইেডি ট কাডটা ওঁ র চােখর সামেন একবার নাচালাম। বললাম, িব নাথ িশভালকর আপনার বাডার? ডে রাখা ভালা খাতার িদেক আড়েচােখ একবার তাকােলন িতিন। বলেলন, হ াঁ, আজই সকােল এেস উেঠেছন। সে



কউ িছল?



পেকট থেক নাটবই ও বলেপন বর কের িনলাম : আপনার নামটা বলুন–। অ াডভািন।



তাপ অ াডভািন।



িশভালকেরর সে না। িক



কউ দখা করেত এেসিছল?



কন বলুন তা? কী হেয়েছ?



হােটেলর পছেনর গিলেত িশভালকর েয় আেছ। মারা গেছ। কউ ওেক বাধহয় চারতলার জানলা িদেয় ফেল িদেয়েছ। চমেক উঠেলন



তাপ অ াডভািন, আ হত া নয় তা?



তার কথার কানও জবাব না িদেয় জেগ স করলাম, িশভালকরেক আপিন িচনেতন?



না, িক আিম ধীের-ধীের মাথা নাড়েলন অ াডভািন, আমার হােটেল এসব কা কখনও হয়িন। কারণ িব নাথ িশভালকর কখনও আেসিন, কথা কেড় িনেয় বললাম, কাউ াের আপিন সবসময় থােকন না? না। দরকার হেল আিস। িশভালকর কান ঘের িছল? এক িমিনট, আড়েচােখর নজর আবার ছেট গল খাতার িদেক : ট-ওনাইন। তার মােন িতনতলা। িতনতলার জানলা িদেয়ই নীেচ পেড়েছ িশভালকর। খাতায় ওর নাম- ঠকানা লখা আেছ? হ াঁ, সটাই টেয়ি ।



হােটেলর িনয়ম।



সেভন টন এলিগন



রাড, ক ালকাটা



িশভালকর কটার সময় আপনার হােটেল এেস ওেঠ? সােড় দশটা নাগাদ। নাটবই পেকেট রাখলাম। ওর ঘেরর চািবটা আমােক িদন, িম ার অ াডভািন। আর কাউ ােরই থাকুন। অন ান পুিলশ অিফসাররা এ ু িন এেস পড়েবন। মাথা নেড় স িত জানােলন অ াডভািন িন



য়ই। আিম আিছ।



একটা বড় চািবর গাছা থেক একটা চািব বর কের আমার হােত িদেলন িতিন, কানওরকম দরকার হেলই বলেবন, ই েপ র, আই অ াম অলওেয়জ অ াট ইেয়ার সািভস।



সা কাই



অফ ইউ। হাসলাম। তারপর পা বাড়ালাম এিলেভটেরর িদেক।



এিলেভটেরর কােছ িগেয় থমেক দাঁড়ালাম। াৈগিতহািসক এিলেভটরেক আমার ভীষণ ভয়। সুতরাং ও টস সােহবেক এিলেভটর আিব ােরর জেন মেন-মেন নম ার জািনেয় িসঁিড় বেয় িতনতলায় উঠেত করলাম। বাইেরর জাঁকজমেকর তলনায় হােটেলর ঘর েলা সবহারা। এর চেয় ছাট ঘর অেনক দেখিছ, তেব উ তা ও অ েত দুেশা ন’ন র কামরা আমার িৃ তেক হার মানাল। ঘের পাখা ও েয়াজনীয় সম আসবাবপ ই য যেথ পুেরােনা তা একট খু ঁ টেয় দখেলই বাঝা যায়। ঘের া র কানও িচ নই। তেব কউ একজন য িব নাথ িশভালকেরর সে দখা করেত এেসিছল তার িচ পাওয়া যায়। ঘেরর এক পােশ রাখা টিবেল হইি র বাতল, থামস আপ এবং দুেটা গলাস। একটা গলােসর কানায় হালকা গালািপ িলপি েকর ছাপ। এ ছাড়া একটা অদ্ভত সে র গ গাটা ঘরটােক আ কের রেখেছ। িবছানার নীেচ ধুেলা ছাড়া িকছ পলাম না। আলমািরেত দুেটা হ াঁঙার এবং একটা মাকড়সার জাল চােখ পড়ল। বাথ েমও িকছ নই। িসং টিবেলর পােশ একটা িভ.আই.িপ. অ াটািচ কস পলাম। সটা সাবধােন িবছানার রেখ খুললাম। আিম চাই না কানও হােতর ছাপ আমার অসাবধানতার জেন ন হাক। অ াটািচেত ডােয়ির, কাগজপ , িকছ টাকা ও একটা পপারব াক ছাড়া একটা অদ্ভত জিনস আিব ার করলাম। শ াময় লদােরর সু র একটা পাউচ। মুখটা চন টেন ব করা। ওপের সানািল মেনা াম : িব.এস.। পাউচটা খুললাম। ভতের িকছ নই। না, িকছ নই বলেল ভল হেব– ধু কেয়ক টকেরা টসু ও তেলা পলাম। একট িচি তভােবই পাউচটা অ াটািচ কেস ঢিকেয় রাখলাম। আর তখনই আমার নজের পড়ল ছা ল টা। এ ধরেনর ল সাধারণত জহিররা ব বহার কের থােক। সুতরাং শ াময়পাউচ, টসু পপার, তেলা এবং ল যাগ কের য উ রটা পাওয়া যায় তা



হল, িব নাথ িশভালকর দািম পাথেরর লনেদন করত। সই কারেণই ওর কােড এেজ শ টা লখা আেছ। সব জিনস অ াটািচ কেস আবার িছেয় ওটা আেগর জায়গায় রেখ িদলাম। তারপর িবছানাটা তছনছ কের দখেত করলাম। তখনই দু বািলেশর ফাঁেক িলপি কটা খুেঁ জ পলাম। িলপি কটা জাত এবং চিরে অসাধারণ। স ার জিনসও অেনক সময় ভীষণ দািম দখায়। এটা তা নয়। এেকবাের খাঁ ট সানার তির। চারপােশ আলপনার কাজ করা এবং ঢাকনার ওপর সু র মেনা ােম এল.িস. লখা। আজেকর িদনটা বাধহয় মেনা ােমর িদন। এ ধরেনর িলপি ক মেয়রা িনেজেদর জেন কেন না। কউ উপহার িদেল নয়। তা ছাড়া জিনসটা এত দািম এবং কা কায খিচত য, ণকােরর গাপন িচ খাদাই করা থাকেলও থাকেত পাের। সই গাপন িচ থেক আমরা সহেজই এর ণকার এবং মালিকনেক খুেঁ জ বর করেত পারব। িনেজর মাল ও িশভালকেরর লে র সাহায িনেয় িচ টা খুেঁ জ পলাম। ওটা ঢাকনার ভতর িদেক িছল ৪ দুেটা ছাট বৃ পর রেক ছদ কের রেয়েছ, এবং তােদর একটার মেধ ছা কের ইংের জ ‘এ’ অ রটা খাদাই করা। িলপি কটা িসং টিবেল রেখ িবছানা সাচ করা শষ করলাম। চাদরটা আবার ঠকমেতা ঢেক িদ , দরজায় কউ নক করল। তারপরই ঘের ঢকল দুজন ফােরনিসক এ পাট ও একজন ফেটা াফার। থম দুজেনর একজনেক



করলাম, গিলর কাজ শষ?



ওখােন িকছই করার নই– ধু ফেটা তালা ছাড়া। িব াস সসব তেলেছ। ফেটা াফার িব াস গিলর িদেকর জানলার কােছ এিগেয় গল । জানলা িদেয় গিলর কেয়কটা ফেটা বরং তেল িনই।



ড র আেসিন? আিম জেগ স করলাম। ি তীয়জন উ র িদল, এইমা



এেসেছন ড র হেসন।



ঠক আেছ। আপনারা এবার হাত লাগান। আমার কাজ যাওয়ার আেগ নীেচ আরও িকছ জ াসাবাদ করার আেছ।



শষ।



ধু



দুেশা ন’ন র ঘর ছেড় বিরেয় এলাম। নীেচ নামার আেগ দুেশা নেয়র দুপােশর ঘেরর দরজায় টাকা মারলাম। িক কানও সাড়া পলাম না। লিবেত এেস অ াডভািনেক কাউ াের পলাম না। িক কাউ ােরর পছেনর দরজাটা সামান ভালা। সুতরাং িরেসপশিন েক হতভ কের কাউ ােরর পছেন গলাম। দরজা ঠেল সটান ঢেক গলাম অ াডভািনর ঘের। িশভালকেরর ঘেরর সে এ-ঘেরর খুব একটা তফাত নই। অিতিরে র মেধ একটা টিভ সট এবং জানলায় ি ল বসােনা। অ াডভািন িবছানার েয় এপাশ-ওপাশ করেছন। য ণায় তার চাখ কুঁচেক গেছ। কী হল, িম



ার অ াডভািন? আিম



করলাম।



িতিন আমার িদেক তািকেয় হালকাভােব হাসেত চ া করেলন। বলেলন, আলসার। তার ওপর সুইসাইেডর ব াপারটায় বশ আপেসট হেয় পেড়িছ। বুঝলাম না িশভালকেরর মৃত েক তার আ হত ার লেবল লাগােনার এত বঁক কন। স িক িনেজর হােটলেক বদনােমর হাত থেক বাঁচােনার জেন ? অিতকে িবছানায় উেঠ বসেলন অ াডভািন : িকছ বলেবন, ই েপ র? যিদ আপনার ক না হয়, তাহেল—



কাঁধ ঝাঁকােলন িতিন : চান।



েয়াজন যখন তখন উপায় কী। বলুন, কী জানেত



িশভালকেরর ঘের কান বয়ারার িডউ ট িছল? আবদুেলর। কন, ওেক পেলন না? ৃ খাঁজ কিরিন। িন হ ের উ র িদলাম, িশভালকর যখন আেস তখন আবদুল িক ওেক ওপের পৗ েছ িদেয়িছল? না। আবদুল তখন কাছাকািছ িছল না। িম িনেজই ওপের িগেয়িছেলন।



ার িশভালকর চািব িনেয়



িশভালকেরর ঘের একটা মেয় এেসিছল। তার মাণ আিম পেয়িছ। কানও মেয়েক আপিন িসঁিড় িদেয় উঠেত দেখেছন? একটা মেয়েক উেঠিছল।



দেখিছ–খুব সু র



দখেত।



সাজা িলফেট িগেয়



তােক চেনন? না। তেব মেয়টা এেকবাের িবউ ট কুইন। কাঁধ পয চল, চােখ টে ড ােসর চশমা, পরেন সানা রং সাউথ ই য়া িস –দাম কম কেরও িতন হাজার টাকা হেব। তখন কটা বােজ? এই..চারেট হেব। িকংবা সায়া চারেট। এ ছাড়া আর কানও মেয়েক দ ােখনিন? না। িম ার বরাট, একট ক করেবন? আিম একদম উঠেত পারিছ না। কাউ ােরর ভতেরর তােক একটা িপচেবােডর বা আেছ। কেয়কিদন আেগ একটা জলুিসল ট াবেলেটর পাতা ওখােন রেখিছলাম। দখুন তা



আেছ িক না, থাকেল আমােক দুেটা এেন িদন, ট াবেলট দুেটা খেল পেটর য ণাটা হয়েতা একট কমেব। কাউ াের গলাম। বা ঘাঁটাঘাঁ ট কের ট াবেলেটর পাতাটা খুেঁ জ পলাম। দুেটা ট াবেলট িছঁ েড় এেন অ াডভািনেক িদলাম। থ াংকু ইউ। ভগবান না ক ন, কখনও যন আপনার আলসার না হয়। আর একটা কথা–তারপরই আপনার ছ ট। হােটেল টিলেফান এেল ক ধের? িরেসপশিন ? না, আিম। আিম না থাকেল সু জ ধের সু জ কাউ ােরর িদেক দখােলন অ াডভািন।



গােমজ। ইশারায়



িশভালকেরর কানও ফান এেসিছল? ওঃ— হা–। কী হল? একদম ভেল গিছ। ওঁ র একটা ফান এেসিছল। য ফান কেরিছল তার কথা েন। মেন হেয়েছ িম ার িশভালকেরর ওপর বশ রেগ আেছ। তার ধমেকর উ ের িশভালকর খািল বলিছেলন, ধু- ধু রাগ করছ কন, প ােটল? আেগ আমােক বলেত দাও। আহা, শানই না, এইরকম সব কথা। এসব ধমক ছাড়া লাকটা আর কী বেলেছ? িক



না। তারপর হঠাৎই িম



প ােটল আর ফান কেরিছল? না। ও ফান কেরিছল কখন?



ার িশভালকর ফান নািমেয় রােখন।



সময়টা ঠক খয়াল নই। তেব চারেটর এিদক ওিদক হেব। হঠাৎই িতিন য ণায় মুখ িবকৃত কের িবছানায় এিলেয় পড়েলন। আপনমেনই বলেলন, ওঃ, আমার শত্ রও যন আলসার না হয়। নাটবইেত আরও কেয়কটা কথা টেক িনেয় তাপ অ াডভািনেক সাহােয র জেন ধন বাদ জানালাম। তারপর হােটেলর লােগায়া পথ ঘুের িফের গলাম পছেনর গিলেত। পুিলশ ড র ও সুেরশ ন ার কাজ ক ূ র এেগাল ক জােন! ঘটনা েল এখন আরও দুেটা পুিলেশর গািড় ও একটা অ া ুেল দাঁিড়েয়েছ। সই সে অিনবাযভােব শতখােনক দশক। আমােক দেখ সুেরশ কােছ এিগেয় এল। আিম তত ভতের ঢেকিছ।



এেস



েণ িভড় ঠেল



ড র হেসন খুেনর সময়টা মাটামু ট ঠক কেরেছন, স ার। বলেছন, চারেট থেক পাঁচটার মেধ । দ াটস রাইট, মৃতেদেহর পােশ হাঁটেগেড় বেসিছেলন ড র হেসন, আমােদর িদেক চাখ তেল বলেলন, চারেট থেক পাঁচটা। আেগ নয়, পের নয়। দু- চােখর মােঝ ওই চাটটা কীেসর, ড র?’ ন া ভ েলাক মারা গেছ?



করল, ওেতই িক



হেত পাের, তেব অট না করা পয িশেয়ার হেয় বলা যােব না। উেঠ দাঁিড়েয় িতিন অ া ুেলে র িদেক একপলক তাকােলন, আমার কাজ শষ, িম ার বরাট। যিদ গািড় ছেড় দন তা হেল আিম বিড িনেয় যেত পাির। িশভালকেরর পেকট থেক সব িকছ বর কের িনেয়ছ, সুেরশ? আিম করলাম। ঁ হেয় থাকা পাশপেকট চাপেড় বলল সুেরশ, তেব তােত হ াঁ, প াে র উচ কােজর িকছ নই। ধু ওই কাড আর টাকা।



বিড িরিলজ অডার ড র হেসেনর হােত িদেয় আিম আর ন া িভড় ঠেল বাইের এলাম। উেঠ বসলাম জেপ। ও, িশভালকর তা হেল হীের জহরেতর দালািল করত? আমার কাছ থেক হােটল ঘর অনুস ােনর ইিতহাস ও অ াডভািনর জবানব শানার পর ন া বলল, িক কেয়ক শা লাক হয়েতা আজ সারািদন এই হােটেল যাতায়াত কেরেছ, আর আমরা খবর পলাম ধু সানািল িসে র শািড় পরা ওই মেয়টার। এ দুভাগ িক সৗভাগ , ঈ র জােনন। বয়ারােক জেগ স করেল হয়েতা আরও অেনেকর খাঁজ পাওয়া যােব। ই ন চালু কের জপটা গিল থেক ব াক করেত করলাম আিম িশভালকেরর কােডর ঠকানায় যা , সুেরশ। তিম–। জািন, হাসল সুেরশ ন া, আিম িগেয় ওই চারতলার হােটল-ঘর পাহারা দব আর যতরকম কায়দায় স ব পুিলিশ তদ চালাব। সুেরশেক আিম ভীষণ হ কির এবং অনাবশ ক য় িদই। তাই সা না িদেত বললাম, কাউেক তা এ কাজ করেতই হেব। তিম ছাড়া আর কােক ভরসা করব? সুেরেশর মুখ সহজ হল। আিম বেল চললাম, থেম বয়ারা আবদুলেক ধর। খাঁজ কের দ ােখা িশভালকেরর ঘেরর আশপােশর বাডাররা কউ িকছ েনেছ বা দেখেছ িক না। তা ছাড়া রা ার কাণায় একটা পােনর দাকান আেছ। সই দাকানদারও হয়েতা িকছ দেখ থাকেত পাের। মাড় ঘুের হােটেলর সামেন গািড় দাঁড় করালাম। সুেরশেক বললাম, আর একটা কথা, কাউেক িলপি কটা িদেয় হডেকায়াটাের পা ঠেয় দাও। জহিরেদর িচ খুেঁ জ ওটা কার দাকােন তির হেয়েছ বর করেত বেলা। আ া, স ার, তাহেল আপিন রওনা হন। সুেরশ ন া জপ থেক নেম পড়ল। আিম একটা আ ােসর হািস ছঁ েড় িদেয় গািড় ছ টেয় িদলাম।



. সেতেরা এলিগন রাড থম নজের বড়েলােকর াটবািড়। অথচ ভতরটা ছমছেম এবং টম টেম আেলায় আেলািকত। অ ত গাটাদেশক ডাকবা িসঁিড়র নীেচর দওয়ােল শাভা পাে । ডাকবাে র লখা পড়বার মেতা আেলা যেথ নই। িসঁিড় বেয় দাতলায় উঠলাম। দুিদেকর দুই ােটর নমে ট পড়েত কানও অসুিবেধ হল না। না, িশভালকর বেল কউ দাতলায় থােক না। িতনতলায় এেস অনুস ান শষ হল। িক অবাক হলাম ােটর নমে েট দুেটা নাম দেখ : িব. িশভালকর এবং এস. সরজানা–এেজ স। ভাবলাম, এক জােতর পািখ, দল বঁেধেছ নািক? িক মানুেষর অবাক হওয়ার শষ নই। িনেজর মৃত েত পয স অবাক হয়। সুতরাং বল না টেপ দরজায় জাের নক করলাম। একট পেরই দরজা খুেল গল। ঘেরর উ ল আেলা মাথার পছেন জ ািতর মেতা ধের রেখ দরজায় িযিন আিবভূ ত হেলন স বত স-ই সরজানা। দু-হাত বুেক রেখ িবেবকান ভ ীেত ভ কুঁচেক দাঁিড়েয়। চহারা শ -সমথ, মাথায় ঘন চল, ছাট অথচ তী চাখ। আমােক দেখ



ের



করল, আপিনই দরজায় নক কেরেছন?



আিম চারপােশ তািকেয় যন কাউেক খুজ ঁ লাম। বললাম, নক করার মেতা আর কাউেক তা দখিছ না। আবার একটা উ র িদেত ত হ ল সরজানা, আিম আই.িড.-টা বর কের ওর চােখর সামেন তেল ধরলাম। বললাম, ই েপ র বরাট, িডেটক টভ িডপাটেম লালবাজার। সরজানার মুেখর রখা নরম হেয় এল। আপিন িব নাথ িশভালকেরর ব ু ?’ওেক



করলাম।



হ াঁ, আমরা দুজেনই এখােন থািক। কী হেয়েছ?



দরজায় দাঁিড়েয় কথা হয় না, ভতের চলুন। ূ ইত ত করল। অবেশেষ কাঁধ ঝাঁিকেয় আমােক সরজানা কেয়ক মুহত ভতের আ ান জানাল। বসবার ঘরটা বিশ বড় নয়, তেব তার সাজেগাজ অিমতব িয়তার ইি ত দয়। আিম একটা ফােমর চয়ার বসবার জেন বেছ িনেয় সরজানােক ইশারা করলাম মুেখামুিখ সাফাটায় বসেত। এবার কােজর কথা হাক। বেল পেকট থেক নাটবই ও বলেপন বর কের িনলাম আিম, আপনার পুেরা নামটা বলুন। সরজানার কপাল এখনও কেরােগেটড অ ালুিমিনয়াম। তেব ও সাফাটায় িগেয় বসল, বলল, শ াম সরজানা। িম



ার িশভালকর আপনার অেনকিদেনর ব ু ?



না। তেব বশ িকছিদন আমরা একসে করল, কন? একটা খারাপ খবর আেছ, িম হেয়েছ।



আিছ। একট থেম সরজানা



ার সরজানা। িব নাথ িশভালকর খুন



ও িকছ একটা বলেত যা ল, িক হঠাৎই িস া পালটাল। ি র চােখ আমার িদেক তািকেয় বেস রইল যন বুঝেত চাইেছ আিম সিত কথা বলিছ িক না। আিম অেপ



া করেত লাগলাম।



কী কের? শ াম সরজানা



করল।



এখনও আমরা ঠক জািন না। কউ ওঁ েক িতনতলা বা চারতলার জানলা িদেয় ঠেল ফেল িদেয়েছ। ব াপারটােক হয় সুইসাইড নয় অ াকিসেড বেল দখােত চেয়েছ িক পুিলশ এত বাকা নয়।



কউ মােন? তার মােন খুিনেক আপনারা এখনও ধরেত পােরনিন? এখনও পািরিন। হঠাৎই সরজানা উেঠ দাঁড়াল। ঘেরর এক াে র তাক থেক একটা হইি র বাতল তেল িনেয় একটা গলােস িকছটা ঢালল। বলল, আপি নই তা? নভার মাই । আপিন খান। গলােস একটা ছা সরজানা, বসল।



চমুক িদেয় ধীের-ধীের সাফার কােছ িফের এল



িশভালকর মারা গেছ িব াস হেত চায় না। ও বলল। িম



ার িশভালকর িবেয় কেরনিন?



না। তার আ ীয় জন কাউেক চেনন? আমরা তাঁেদর খবর িদেত চাই। না, িচিন না। ও কখনও কারও কথা বেলিন। তেব িশভালকেরর বাবা-মা অেনকিদন মারা গেছন। আিম জািন। ওঁ র আয় কমন িছল? ভােলাই। মাটামু ট আমার মেতা। মােস িতন-চার হাজার টাকার মেতা। আপিনও পাথর কনােবচা কেরন? পাথর বলেত হীের আর চিন।



ধু বিচ। িশভালকরও তাই করত।



িশভালকরেক খুন করেত পাের এমন কাউেক আপিন সে হ কেরন? তেতা হািস হাসল সরজানা। বলল, দুিতনজেনর নাম এখুিন বলেত পাির।



ক ক? থমত কিবতা পােরখ। এই মেয়টােক িশভালকর িবেয় করেব বেল সব ঠকঠাক িছল, িক আর একটা মেয়র েম পেড় ও কিবতােক ছেড় দয়। তখন কিবতা বারবার কের চঁ িচেয় বেলিছল, িব নাথেক ও খুন করেব। উিন িন



য়ই স-কথায় আমল দনিন?



না, থমটা ঠক দয়িন। িক পের ভয় পেত কেরিছল। সবসময় সতক থাকেত চ া করত। শেষর িদেক তা কিবতার কথা পুেরাপুির িব াস কেরই বেসিছল। করার চমুক িদল শাশ, মেতা দািম পাথর মেতা হেয় গেছ কিবতা পােরখ কাথায় থােক জােনন? দমদম। িতেনর এক, এম.িস. গােডন রাড। আর কার কথা যন বলিছেলন? গলােস আর একবার চমুক িদল শ াম সরজানা। হ াঁ–নৃেপন দ র কথা। সও আমােদর মেতা দািম পাথর িব কের। ওর ধারণা িব নাথ বারকেয়ক ওর খে র ছ টেয় িনেয়েছ। ব াপারটা ওর কােছ ম ািনয়া মেতা হেয় গেছ। একবার তা ওেদর হাতাহািত মারিপট হেয় িগেয়িছল, আিমই কানওরকেম থািমেয় িদেয়িছলাম। একট থেম সরজানা আবার বলল, আসেল নৃেপন দ ভােলা সলসম ান নয়। না আেছ টাকা, না আেছ কথা। িশভালকরেক ও িহংেস করত। নৃেপন দ



কাথায় থােক?



িখিদরপুের



েনিছ। তেব ঠকানা জািন না।



পাতা উলেট নাটবইেয়র নতন পাতায় এলাম। দুজন হল, আিম বললাম, আর কউ? না–অ ত আিম জািন না। িম ার িশভালকরেক প ােটল নােম একজন ফান কেরিছল। উিন এই প ােটলেক ভীষণ ভয় করেতন। এ নােম কাউেক চেনন? শ াম সরজানার ভ নাড়ল না, িচিন না।



িকছ



েণর জেন কুঁচেক গল। তারপর ও মাথা



িম ার িশভালকর কানওরকম িবপেদ পেড়িছেলন? ধ ন কারও কাছ থেক টাকা ধার নওয়া, িকংবা কানও মামলায় জিড়েয় পড়া, বা জুয়ার বােড সব া হওয়া–এরকম িকছ? না। অ ত আিম যদুর জািন। আপিন বলেলন, অন একটা মেয়র জেন িম পােরখেক ছ ট িদেয়িছেলন। ক স মেয়?



ার িশভালকর কিবতা



যমুনা সরকার। বাঙািল। ইশারায় অদূের টিবেল রাখা একটা ফেটার িদেক দখাল সরজানা : ওই য–ওর ফেটা। ফেটাটা পরী া করেত কােছ এিগেয় গলাম। মেয়টার বেয়স কম, এবং দখেত সিত ই সু র। িক ওর সৗ েয রেয়েছ কমন এক অদ্ভত শীতল দীি । তা ছাড়া ঠাঁেটর কােণ বাঁকা হািসর রশ টানা-টানা দুেটা চাখেক সং ািমত করেত পােরিন। িফের এেস আবার বসলাম, সরজানার মুেখামুিখ। ওঁ র সে



কথা বলা দরকার, আিম বললাম, ঠকানা জােনন?



না। িম



ার িশভালকর দখিছ মেয়েদর মধ মিণ িছেলন, কী বেলন?



ঠক তা নয়। মেয়রা ওর কােছ িভড় করত, িক ও একসে একজেনর বিশ কাউেক পা া িদত না। একট থামল শ াম সরজানা, তারপর বলল, এই যমুনা মেয়টা িব নাথেক যন জাদু কেরিছল। বচারা ওর েম এেকবাের হাবুডবু খা ল। আসেল কিবতা পােরখেক ও িবেয় করেব বেল সব ঠক িছল। িক ওই যমুনা মেয়টা কাে েক য এেস উদয় হল, ব স, িব নাথ কিবতা ভেল িনছক গেদ মেনােযাগ িদল। যমুনার েম হতভাগা এেকবাের অ হেয় িগেয়িছল। যমুনা সরকােরর সে



আপনার আলাপ আেছ?



না। কখনও দিখিন, আর মােঝ-মােঝ মেন হত, িশভালকরও ওেক কানওিদন না দখেল ভােলা হত। িদনরাি র ওর মুেখ খািল যমুনার কথা, আর কাজকম ফেল মেয়টার পছেন ঘুরঘুর করত। বললাম তা, না দখেল িব াস হেব না। চয়াের নেড়চেড় বেস নাটবইেয় একটা নতন পেয় িম



িলেখ িনলাম।



ার িশভালকর কার হেয় কাজ করেতন?



কারও হেয় নয়। খাতায় সই কের পাথর িনত। খাতায় সই কের? হ াঁ, ধাের। ায় আধডজন জহিরর কাছ থেক ও খাতায় সই কের হীের চিন এসব িনত। তারপর পাথর িব হেল তােদর টাকা শাধ করত। তাহেল বাজাের তাঁর সুনাম িছল বলেত হেব? তার চেয়ও বিশ। িব নাথ িশভালকরেক আপিন শষ কখন দেখন, িম



ার সরজানা?



চিকেত আমার িদেক তাকাল শ াম সরজানা। তারপর গলাস তেল চমুক িদল। অবিশ তরলটকু শষ করেত করেত গলােসর ওপর িদেয় আমােক ি র চােখ ল করেত লাগল। আমােক সে হ করেছন? ও বলল। জা



টন, িম



ার সরজানা, আ াস িদেয় বললাম, কখন দেখেছন?



টিবেলর এক কােণ গলাসটা নািমেয় রাখল ও, বলল, আজ সকােল। তখন একটা অদ্ভত ব াপার হেয়িছল। ব াপারটার মাথামুণ্ড িকছই বুেঝ উঠেত পািরিন। কী হেয়িছল? িশভালকেরর ঘেরই আমােদর কমন একটা ফান রেয়েছ। আজ ভাের, ায় ছটা নাগাদ, আচমকা টিলেফান বেজ ওেঠ। আমার ঘুম ভেঙ যায়। সুতরাং আিম িবছানা ছেড় রা াঘের চা করেত যাই। কেয়ক িমিনট পেরই দিখ িব নাথ অ াটািচ কস হােত জামাকাপড় পের হা জর। ওেক দেখ মেন হল যন ভীষণ ভয় পেয়েছ। জািন না, তার কারণ ওই টিলেফান িক না। তখন উিন আপনােক কী বলেলন? িক না। আিম জেগ স করলাম, কী হেয়েছ, িক ও কানও উ র িদল না। সাজা আমােক পাশ কা টেয় িগেয় হইি র বাতল তেল িনেয় বারদুেয়ক চমুক িদল। আিম ভীষণ অবাক হেয় গলাম। কারণ, গত কেয়কবছের ওেক কখনও মদ খেত দিখিন। মদ ও মােটই পছ করত না। িক আজ হঠাৎ কী অদ্ভত ব াপার! উিন িকছই বেলনিন? টঁ শ পয নয়। আমার মেন হয়, আিম য সামেন দাঁিড়েয় আিছ সটাই ও টর পায়িন। আিম জেগ স করলাম এত সকাল সকাল ক ফান



কেরিছল, িক িমিনট-টাক ও



মেন হয়িন ও আমার কথা ােট িছল।



তারপরই িক



নেত পেয়েছ। মা



আধ



াট ছেড় বিরেয় পেড়েছন?



হ াঁ। ফােন তার সে



কী কথা হয় িকছ



নেত পেয়িছেলন?



না। সরজানা উেঠ দাঁড়াল। গলাসটা হােত িনেয় আবার এিগেয় চলল সটা ভরিত করেত। ওেক তী চােখ ল করেত লাগলাম। শ াম সরজানার কী একটা আচরণ যন আমার মেন খটকা জািগেয় তলেছ। একমা মেদর গলােস চমুক দওয়া ছাড়া ওেক িব ম ু া ও উে জত মেন হে না। না, িব নাথ িশভালকেরর মৃত ওেক উিচতমেতা অবাক করেত পােরিন। িক ও িফের এেস সাফায় বসেতই এই থম টর পলাম, ওর সম িন াপ িনিল আচরণ ধুমা ওপর-ওপর। শ াম সরজানার বুেকর ভতের উ াল কালৈবশাখী। সাফায় হলান িদেয় আরাম কের ও বসল। মুেখ াি ও িবর র যুগপৎ ছাপ, িক মেদর গলাসটােক য শ েত ও আঁকেড় ধেরেছ তােত আঙল থেক সম র সের গেছ। নাটবইেয়র পাতা উলেটপালেট উেঠ দাঁড়ালাম। আমার অনুস ান এখন মুখী ও কিবতা পােরখ, নৃেপন দ ও যমুনা সরকার। সুতরাং তার থম ধাপ িহেসেব এিগেয় গলাম ছাট টিবলটার কােছ। যমুনা সরকারেক তেল িনলাম। বললাম, িম ার সরজানা, হাপ ইউ উড মাই -ফেটাটা আমােদর দরকার। আিম কন মাই করেত যাব, তেতা হািস ফুেট উঠল শ াম সরজানার ঠাঁেট : য মাই করত–আর কখনও করেব না।



আপনার সাহােয র জেন ধন বাদ। দরজার িদেক এিগেয় গলাম আিম : নতন কানও ডভালাপেম হেল খবর দব। িশভালকেরর খুিনেক খুেঁ জ বর ক ন। সহজভােব বলল সরজানা। করব। সরজানা ও িশভালকেরর



াট ছেড় বিরেয় এলাম।



এলিগন রাড এখন ভাবিস শা এবং অ কার। িক চাখ বুজেল উ তা ও আ তার কারেণ দুপুর বেল ভল হেত পাের। রা ার আেলা যথারীিত শতকরা প াশ ভাগ লেছ। জেপ উেঠ রওনা হলাম। আিম এখন কিবতা পােরেখর সে কথা বলেত চাই। যার খুেনর হমিক েন মিহলাি য় িব নাথ িশভালকর পয িবচিলত হেয় পেড়িছল। . িতেনর এক, এম.িস. গােডন রােডর সে কিবতা পােরখেক যাগ করেল যাগফল জ াসার িচ হয়। সুতরাং িচি তভােবই দরজার কিলংেবেল চাপ িদলাম। দরজা খুলল সুপু ষ সুদশন এক যুবক। চােখ স আমােক দেখ স স চােখ করল, কােক চাই? আিম পেকট থেক আইেডি



েমর চশমা।



ট কাড বর কের দখালাম।



হািমসাইড। লালবাজার। যুবেকর ফরসা মুেখ অবাধ রে র ঝলক দখা িদল। তবুও চ াকৃত গলায় বলল, হায়াট ফর? কিবতা পােরখ আপনার ক হয়? বান। ছাট বান। হাসলাম। বললাম, আপনার ছাট বােনর িমক খুন হেয়েছ।



া ন



যুবেকর মুখ থেক এবার র িবদায় নওয়ার পালা। তাড়াতািড় পথ ছেড় িদেয় আমােক ভতের ডাকল, আসুন– ভতের আসুন। বসবার ঘের িছমছাম পিরচযার ছাপ। রবী নােথর ি ভি মার ছিব বাঙািল ীিতর ইি ত দয়। সু রীর থুতিনেত িবউ ট েটর মেতা ঘেরর মধ মিণ সানমাইকা লাগােনা টিবেল রজনীগ া শাভা পাে । একটা চয়ার বেছ িনেয় বসলাম। যুবকেক উে শ কের বললাম, িমস পােরখেক একবার পা ঠেয় িদন। যুবক ইত ত করেছ দেখ বললাম, উিন বািড় নই ছাড়া আর যা িকছ বলেবন নেত রা জ আিছ। যুবক িন



া



হল।



একট পেরই গদ ময় কিবতা পােরখ ঘের এেস ঢকল। অিভ বেল দয়, দাদা অেনক িকছই ওেক খুেল বেলেছ। কিবতার চল কাঁধ ছঁ েয় থেমেছ, গাল সামান ভাঙা, নাক- চাখ তী কপােল সবুজ টপ।



,



আমার খুব কােছ এেস বসল কিবতা। বলল, কী চাই বলুন? িব নাথ িশভালকরেক কউ িতনতলা থেক ফেল িদেয়েছ। সহজ সুের ওেক জানালাম। ও চিকেত াস টানল, তারপর াভািবক হল। চাখ িফিরেয় দিখ, কিবতার দাদা ঘেরর দরজায় দাঁিড়েয়। সুতরাং তােক ল কের বললাম, িম ার পােরখ, কাজ যখন নই তখন খই ভাজুন িগেয়। পােরখ সলে



অদৃশ হল।



আপনার দাদা কী কেরন? কিবতােক লাহার ব াবসা। ও অস



করলাম।



ভােব উ র িদল।



দাকান কাথায়? এখােনই। এবার কিবতা পােরেখর মেতা ত আধুিনকার দমদমবােসর উ র খুেঁ জ পলাম। দাদার কম ল–বারাণসীর চেয়ও পুণ ধাম। সুতরাং িব নাথ সে িফের এলাম। িম ার িশভালকরেক বললাম।



কউ খুন কেরেছ। ন াি



তা কী করব? কিবতা পােরেখর চােখ আ ন ভাসাব, না সহমরেণ যাব? তার দরকার নই। গাটাকেয়ক



িবজেনস। ওেক



েল উঠল : কঁ েদ ঘর



ে র উ র িদেলই কাজ হেব।



অবাধ চেলর গাছা কপাল থেক সিরেয় গােল হাত িদেয় বসল ও। বলল, আপিন তা ধেরই বেস আেছন আিম ওেক খুন কেরিছ, তাই না? আিম সকথা বিলিন, িমস পােরখ। বলেত হয় না, আপনার কুৎিসত মুেখ স কথা



লখা রেয়েছ।



আমােদর লালবাজাের কুৎিসত হাজত-ঘরও আেছ। হয়েতা সখােনই আপনার উ র িদেত সুিবেধ হেব। সিত কথা বলেত গেল, আিম খুন কিরিন এবং আরও সিত কথা বলেত গেল, খুনটা করেত পারেল আিম খুিশই হতাম। অথচ আপিনই একিদন িম হেয়িছেলন।



ার িশভালকরেক িবেয় করার জেন পাগল



শ াম সরজানা তা হেল িকছই বলেত বািক রােখিন দখিছ! িমস পােরখ, আপিন সময় কাটান কী কের?



িডজাইনােরর কাজ কির। িলপি ক, পারিফউেমর িশিশ, গয়নাগা ট–এইসব।



বে



র বাল, চশমার



ম,



আজ িবেকেল আপিন কাথায় িছেলন? চারেট থেক পাঁচটার মেধ ? ও–ওই সমেয়ই বু ঝ িব নাথ খুন হয়? কিবতা পােরখ বলল। ে র উ র িদন। সারািদন বািড়েত বেস কাজ করিছলাম। ইে হেল দাদােক জেগ স করেত পােরন। যদুর েনিছ, িম ার িশভালকরেক আপিন খুন করেবন বেল ভয় দিখেয়িছেলন। সরজানা িন য়ই এটাও বলেত বািক রােখিন! সাজা হেয় বসল কিবতা। হাঁটর কােছ শািড়টা টেন ঠক করল। ধু িবেয় করেত রা জ হয়িন বেল কানও মেয় তার করেব বেল শািসেয়েছ, এমনটা বিশ শানা যায় না।



িমকেক খুন



ধু িবেয় করেত রা জ হয়িন বেল! আপিন এমনভােব বলেছন যন ব াপারটা অেনকটা িসেনমায় যেত রা জ না হওয়ার মেতা ত । কিবতা পােরেখর মুখ লাল হল। ওর কথার সুের অহ ার উঁিক মারল? তা ছাড়া আিম আর পাঁচটা মেয়র মেতা নই। এ ধরেনর ফাজলািম আিম বরদা কির না। আর িকছ! কিবতার কােলা চােখর তারায় আ ন েল উঠল সিত , আপনার তলনা নই! এ ছাড়া আর কী ও করেব? আমায় ফাঁিস দেব? যমুনা সরকার বেল কাউেক চেনন? না। একট থেম ও বলল, কন, চনা উিচত? প ােটল নামটা আেগ



েনেছন?



না। যিদ অবশ ব ভভাই প ােটল না হন। ব ে র খাঁচাটা গােয় মাখলাম না। জেগ স করলাম, ব্লু কখনও গেছন? নামই



ার হােটেল



িনিন।



আপনার সাউথ ই



য়া িসে র কানও শািড় আেছ? সানািল রেঙর?



না। িম



ার িশভালকেরর মৃত েত খুিশ হয় এমন কারও নাম বলেত পােরন?



হ াঁ। আিম। িমস পােরখ, এবার অ ত একট নরম হন। উ ের চয়ার ছেড় উেঠ দাঁড়াল কিবতা। গােল হাত িদেয় পায়চাির করেত করল। িকছ ণ পর ধীের-ধীের বলল, এক ন র হল, ওই অপদাথটা। শ াম সরজানা। ও িব নাথেক দখেত পারত না। ভীষণ ঘ া করত। কন? আমার জেন । শ ােমর কাছ থেক িব নাথ আমােক িছিনেয় িনেয়িছল। একথা িন য়ই ও বেলিন, কী বেলন? অথবহভােব একট থামল কিবতা, তারপর বলল, ব াপারটা শ ােমর মেন খুব লেগিছল। ও এেকবাের ভেঙ পেড়িছল। কােজ বেরােনা পয ব কের িদেয়িছল। বাঁকা চােখ আমার িদেক তাকাল কিবতা। একট ভ উঁিচেয় হাসল ও এবার বুেঝেছন? এরপেরও ওঁ রা একসে তােত কী?



থাকেতন?



কিবতা পােরখেক আরও কেয়কটা করলাম িক কােজ লাগার মেতা কানও উ র পলাম না। সুতরাং যাওয়ার জেন উেঠ দাঁড়ালাম। সাহােয র জেন ধন বাদ, িমস পােরখ, আিম বললাম, দরকার হেল আপনার সে আবার দখা করেত আসব। িন



—



য়ই আসেবন। আর সুসংবাদ শানােনার জেন আপনােকও ধন বাদ



. হািমসাইড ায়ােড যখন িফরলাম, অিফেসর বড় দওয়ালঘিড়েত তখন নটা চি শ। সুেরশ ন া ইিতমেধ ফা ইনফরেমশন িরেপাটটা টাইপ কিরেয় িনেয়েছ। একটা চয়াের গা এিলেয় বেস সটােতই চাখ বুিলেয় িন ল, আমােক দেখ চাখ তেল তাকাল। ঠক পাখার নীেচ একটা চয়ার টেন িনেয় আিম ধপ কের বেস পড়লাম। ওেক করলাম, হােটেল কমন গল? সব শাি



মেতা িমেট গেছ। িশভালকেরর ঘের িসল মের িদেয়িছ।



িকছ পেল? না, ঘের িকছ পাইিন। কােচর গলাস, হইি র বাতল, থাস আেপর বাতল, কানওটােতই কানও ছাপ নই। কউ পির ার কের ও েলা মুেছ রেখ গেছ। তেব অন জিনেসর সে ও েলাও ল ােব পা ঠেয়িছ। ভােলা। আর িলপি



কটা? ওটা কার দাকােন তির জানা গল?



সুেরশ মাথা নেড় স িত জানাল : একট আেগই জানেত পেরিছ। বউবাজাের খবর িনেতই সব বিরেয় পেড়েছ। ওটা অির ম জুেয়লাস-এর তির। িক আমরা যখন গলাম, তখন দাকান বে র সময়। তাই মািলকেক দাকােন পাইিন। ফেল ক ওটা তির কিরেয়েছ, তার নামও জানেত পািরিন। কাল সকােলই জানা যােব।



আবদুেলর সে



কথা বেলছ?



ধু আবদুল কন, সব চাকর- বয়ারার সে কথা বেলিছ। ওরা িকছই দ ােখিন, শােনিন। আর িশভালকেরর আশপােশর ঘেরর লােকরাও িকছ জােন না। মােড়র মাথার পানওয়ালা বেলেছ য, সানািল শািড় পরা মেয় টেক স দেখেছ। মেয় ট নািক চারেট নাগাদ ব্লু- াের ঢেকিছল। না, ওেক স বিরেয় আসেত দ ােখিন। আর িকছ পাওিন? পেয়িছ, স ার। হাসল সুেরশ ন া ও ায় জনাপাঁেচক জহিরর ফান পেয়িছ। তােদর কথাবাতা েন মেন হে িব নাথ িশভালকর তােদর কাছ থেক ায় দড় লাখ টাকার হীের আর চিন ধাের বচেত িনেয়িছল–আজ সকােলই। একট থেম ও বলল, হয়েতা ওই পাথর েলার জেন ই িশভালকর খুন হেয়েছ। নয় এও হেত পাের, পাথর েলা িনেয় ও পালােনার মতলব কেরিছল। ক জােন আসেল কী হেয়েছ। হতাশভােব কথা শষ করল সুেরশ। সুেরশেক শ াম শানালাম। তারপর নৃেপন দ এবং িব থম চারজন স হয়।



সরজানা ও কিবতা পােরেখর ই ারিভউ সংে েপ বললাম, শ াম সরজানা, কিবতা পােরখ, যমুনা সরকার, নাথ িশভালকেরর নােম পােসানাল ফাইল খুলেত। আর েক অপােরশনাল অ াি িভ টজ যন এই মুহেূ ত



আই ওয়া



দ ফাইলস ট িবকাম িথক বাই টমেরা নুন–শাপ।



পরিদন স



ায় সব খবরই পাওয়া গল।



অন িতনজন আইেনর চােখ িন াপ নাগিরক সা টিফেকট পেলও যমুনা সরকার আমােদর অবাক করল। তদে জানা গেছ, ও িববািহতা, এবং ওর ামী এক জল খাটা দািগ আসািম। তার নাম েপন সরকার। মা চারিদন আেগ স িমনাল ম াল হসিপটাল থেক ছাড়া পেয়েছ।



েপন সরকােরর কীিতর ইিতহাস খুেল দখা গল, চির, িছনতাই, ডাকািত, িকডন ািপং ইত ািদ স-ইিতহােসর থম পিরে দ। এবার স ধরা পেড়িছল সশ ডাকািতর অিভেযােগ। তার অপরােধর একমা স ী নেরশ রাও। েপেনর বতমান ঠকানা জানা যায়িন, তেব নেরশ রাও বতমােন আেছ ি ু ল ি েটর আট ন র বািড়েত। ওটাই তার বরাবেরর ডরা। ফাইল েলা আমার পড়া শষ হেল সুেরশ বলল, িশভালকর িক জানত, ওর গালে ে র একটা ামী আেছ? আর সই ামী পুিলেশর হাত থেক ছাড়া পেয়েছ মা নাটক দা ণ জেম উেঠেছ, সুেরশ।



চারিদন আেগ!



উেঠ িগেয় ফান তেল িনলাম। অপােরশন িডিভশনেক বললাম েপন সরকারেক যখান থেক তাক িপক আপ করেত। তারপর বেরােনার জেন তির হলাম। সুেরশেক বললাম, চল, িমেসস যমুনা সরকারেক একবার দশন িদেয় আিস। অেনক ণ ওেক ব ত কের রেখিছ। . িক ঘটনাচে ও বািড় িছল না।



িমেসস যমুনা সরকার সিত ই ব



ত থেক গল, কারণ



তদে জানা গেছ, যমুনা সরকার েপন সরকােরর সে থােক না, এবং ামীর েণর কথা িচ া কেরই হয়েতা িনেজেক এখনও কুমারী বেল ঘাষণা কের চেলেছ। ওর পাক সাকােসর ােট িগেয় দখলাম তালা ব । সুেরেশর িদেক এক পলক তাকালাম ও অথাৎ ঠকানা জানেত ও ভল কেরিন তা! ও আমার নীরব সংশয় বুঝেত পের বলল, এই ােটই উিন থােকন। না িমসেটক। নেরশ রাওেয়র ােট িগেয়ও একই ফল হল। রাও বািড়েত নই। তা হেল িক ও েপেনর সে দখা করেত গেছ?



িসঁিড় নামেত নামেত সুেরশেক বললাম, এই রেট যিদ তদ থােক তা হেল আমােদর িরটায়ার করেত আর বিশ দির নই।



এেগােত



ধমতলা পা অিফস থেক িডপাটেমে ফান করলাম। বললাম, যমুনা সরকার িকংবা নেরশ রাওেক পেলই সে সে থানায় হা জর করেত। এ ছাড়া দুজন সাদা পাশাক িডেটক টভেক ওেদর ােটর ওপর নজর রাখেত বললাম। তারপর আমরা গািড়েত উঠলাম। আিম চালা , াইভােরর িসেট উেঠ বসল সুেরশ, জেগ স করল, কাথায় যােবন এখন? িনেয়র এক জগ াথ সরকার লন। িখিদরপুর। নৃেপন দ ? সুেরশই ঠকানাটা খুেঁ জ বর কেরেছ, তাই ও জােন। হ াঁ। িশভালকেরর রে র



িত



ী। ওেক বললাম।



সুেরশ না দীঘ াস ফলল : বচারা িশভালকর। এই শহের ক য ওর ব ু িছল তা ধু ঈ রই জােনন! নৃেপন দ র বেয়স ায় পঁয়তাি শ। মাথার দুপােশর চেল পাক ধেরেছ। দীঘকায় বেলইহয়েতা শরীেরর কাঠােমা িকছটা ঝু ঁ েক পেড়েছ। ঠকের আসা চােখর ওপর িরমেলস চশমা। েত ক ে রই চটপট উ র িদল স– ধু একটা ছাড়া ও চারেট থেক পাঁচটার মেধ স কাথায় িছল। স বলল, ওই সময়টা স গ ার ধাের পায়চাির কের বড়া ল। এবং হীের কনােবচার কথা ভাবিছল। আর িব নাথ িশভালকেরর সে তার মন কষাকিষর ব াপারটা? না, না, ওটা িনছকই ভল বাঝাবু ঝ। তার বিশ িকছ নয়। পের িনেজর ভল বুঝেত পের স িশভালকেরর কােছ মাও চেয়িছল। আর সইখােনই ওই ঘটনার ইিত। হডেকায়াটাের ফান কের জানেত চাইলাম নতন কানও খবর আেছ িক না। জানা গল, আেছ।



নেরশ রাওেয়র ােটর ওপর যােক নজর রাখেত বেলিছলাম একট আেগ স ফান কের বেলেছ, নেরশ রাওেয়র সে চহারার িববরণ মেল এমন এক ট লাকেক ওই ােট ঢকেত দখা গেছ। . রাওেয়র বািড়টা আকৃিতেত পাঁচতলা, কৃিতেত ধিষতা কুমারী। একতলার িত ট কােচর জানলায় আঠা িদেয় কাগেজর টপ লাগােনা। বািড়র দরজায় আবজনার ূ প। বারা ার রিলং কাথাও আেছ কাথাও নই, এবং এককােল বািড়টার কী রং িছল এ তেল অেনেকর সে ই বা জ লড়া যায়। দরজা খালাই িছল, সুতরাং ভতের ঢকেত কানও অসুিবেধ হল না। িনিদ ােটর দরজায় িগেয় নক করলাম। সাড়া নই। িক



ভতের যন কারও নড়াচড়ার শ



পলাম।



দরজায় ধা া িদলাম। কউ সাড়া িদল না, আর নড়াচড়ার শ টাও যন হঠাৎ থেম গল। দরজা খুলুন! পুিলশ! আিম বললাম। ভ ভাষায় দরজা খুলেব না, সুেরশ বলল, তারপর এিগেয় এেস দরজায় একটা মাঝাির লািথ কিষেয় িদল। একই সে চঁ িচেয় উঠল, ওেপন আপ! পুিলশ! ায় পেনেরা সেক



কেট গল।



সুেরশেক দরজার কাছ থেক সামান সিরেয় এেন বললাম, এখােন দাঁড়াও। আিম পােশর ােটর বারা া িদেয় রাওেয়র ােট ঢকিছ। যিদ সরকম কানও শ পাও সটান দরজা ভেঙ ঢেক পড়েব। পােশর ােটর বারা া িদেয় কািনশ বেয় পা টেপ টেপ রাওেয়র ােটর িদেক এেগালাম। যন দীঘ কেয়ক বছর পর ােটর পছেনর



কােচর জানলার সামেন এেস দাঁড়ালাম। আর একট এেগােলই বারা ার ভাঙা রিলং। িক জানলার পরদায় সামান ফাঁক িছল। সুতরাং ঘেরর ভতর উঁিক মারলাম। শ াম সরজানার ােট দখা ছিবর সই মেয় ট তার শীতল সৗ য িনেয় উপি ত। িক পিরি িত িভ হওয়ায় সই বাঁকা হািসর রখাঁ ট ওর ঠাঁট থেক িমিলেয় গেছ। কারণ হাত-পা বাঁধা অব ায় আলুথালু বেশ ঘেরর িবছানায় ও পেড় আেছ মুেখ কাপড় গাঁজা থাকায় ট শ ট পয করেত পারেছ না। সুতরাং িমেসস যমুনা সরকােরর দখা পলাম। বাঁধন িনেয় া করার ফেল ওর সানািল িসে র শািড় অেনকটা উেঠ গেছ। এবং কািশত হেয় পেড়েছ পােয়র গাছ, ফরসা ঊ ইত ািদ। জানলাটা চ া কেরও খুলেত পারলাম না। ভতর থেক ব । কামেরর হাল ার থেক ৩৮ পুিলশ শাল বর কের জানলার কাঁেচ আঘাত করলাম। ঝনঝন শে কাঁচ ভেঙ পড়ল ঘেরর ভতর। একলােফ ঘের ঢকলাম। ছেট গলাম শাবার ঘেরর দরজার িদেক। ােটর দরজা টেন খুলেত যাব, দড়াম কের দরজা ভেঙ লািফেয় ঘের ঢকল সুেরশ ন া, হােত উদ ত িরভলভার। কাঁচ ভাঙার শ



েন ও আর দির কেরিন।



ন ঘের আমরা মুেখামুিখ দাঁিড়েয়। কারও মুেখ কথা নই। িকেসর আওয়াজ হল? আচমকা চঁ িচেয় উঠল সুেরশ,



নেত পানিন?



শাবার ঘের যমুনা সরকার হাত-পা বাঁধা অব ায় পেড় আেছ, আিম বললাম, আমরা ওর া রশ েনিছ। বাঁধন খালার চ া করিছল।



যমুনা সরকার? এখােন? হ াঁ। মাথা নেড় বললাম, পরেন চাখ-ধাঁধােনা সানািল সাউথ ই য়া িস । ব্লু াের য- মেয় ট িশভালকেরর সে দখা করেত িগেয়িছল তারও পরেন একই শািড় িছল। ইিতমেধ হ েগােলর শে অন ান ােটর বািস ারা চারপােশ এেস িভড় জিমেয়েছ। এখন তারা হাঁ কের দরজার কােছ দাঁিড়েয় আমােদর দখেছ। তােদর আিম বললাম, আপনারা দয়া কের চেল যান। এ পুিলেশর ব াপার। িমেসস যমুনা সরকার আতে উে জনায় িহি িরয়া া হেয় পেড়েছন। শা ও াভািবক হেয় উঠেত ওর িমিনটদেশক সময় লাগল। তারপর আমােদর শানাল ওর কািহিন। মােঝমেধ অবশ খই হািরেয় ফলেত লাগল। অবেশেষ, বহ জাড়াতািল িদেয় গাটা গ টা আমরা উ ার করলাম। ওর কথা অনুযায়ী, এক ঝু েটা িকডন ািপংেয়র ঘটনায় জার কের ওেক রা জ করােনা হেয়েছ। িমনাল ম াল হসিপটােল থাকাকালীন যমুনার ামী েপন সরকার িব নাথ িশভালকেরর সে ওর গাপন েমর ব াপারটা জানেত পাের। েপন সরকারেক যমুনা ভীষণ ভয় কের। কারণ, তােক ছেড় আসার পর থেকই যমুনার িত েপেনর আে াশ ভয় র হেয় ওেঠ। সুতরাং, চারিদন আেগ হসিপটাল থেক ছাড়া পেয় স নেরশ রাওেয়র সে যাগােযাগ কের, এবং দুজেন িমেল ঠক কের, যমুনার িত িশভালকেরর দুবলতার চরম দাম তলেব। আর একইসে যমুনার ব িভচারএর শাধ নেব। িশভালকেরর মৃত র আেগর িদন রােত েপন ও নেরশ যমুনােক জার কের ধের িনেয় যায়, নেরশ রাওেয়র ােট িনেয় তােল। তারপর খুেনর হমিক দিখেয় পরিদন ভারেবলা ওেক িদেয় িব নাথেক ফান করায়। এই ফােনর কথা আমরা সরজানার কােছ েনিছ। যমুনা িব নাথেক বেল য, ওেক িকডন াপ করা হেয়েছ, এবং স যিদ সহেজ িব করা যােব এমন



কতক েলা ছাট ছাট মিণরে র ব ব া করেত পাের, তা হেলই যমুনােক বাঁচােত পারেব, নয়েতা নয়। পাথর েলার দাম অ ত দড় লাখ টাকা হওয়া চাই। িব নােথর িনেজরও তমন িত হওয়ার ভয় নই। কারণ তার ইনিশেয়াের কা ািন থেকই স পাথেরর দাম পেয় যােব। িব নাথেক ধু বািনেয় বলেত হেব য, দুজন সশ লাক িরভলভার িনেয় তােক অ কাের আ মণ কের ও পাথর েলা কেড় নয়। তারপর একটা নীল মা িত কের পািলেয় যায়। না, অপরাধীেদর স িচনেত পােরিন। এই দড়লাখ টাকার পাথর একটা শ াময়- লদার ব ােগ ভের িব নাথ িশভালকর িস. আই. ট. রােডর ব্লু ার হােটেল িগেয় উঠেব। না, ছ নােম নয়, িনেজর নােম সখােন স একটা ফান পােব। সই ফােনই বেল দওয়া হেব পাথর েলা কাথায় কীভােব স পৗ েছ দেব। িক েপন সরকার ব্ল-ু াের ফান কের কথামেতা িশভালকরেক পায়িন। তখন স ভীষণ খেপ যায়। যমুনা সরকার উে জত গলায় বলল, আিম য কী করব ভেব পা লাম না। িকছ একটা করেত হেব– ধু এটাই মেন হ ল। তারপর হঠাৎই ােটর বাইের বেরােনার একটা সুেযাগ পেয় গলাম। ব স, বিরেয় পড়লাম। তারপর? সুেরশ ন া



করল।



আমার ামী যখন ব্ল-ু াের িব নােথর ম না ারটা নেরশ রাওেক বেল, তখন আিম নেত পেয়িছলাম। সুতরাং একটা ট া ধের ব্লু- াের গলাম। হাজার ধা া মেরও িব নােথর ঘেরর দরজা কউ খুলল না। এমন সময় পছেন কারও পােয়র শ পলাম–তািকেয় দিখ আমার ামী দাঁিড়েয়, তার হােত একটা িরভলভার। ভাবলাম, ও বাধহয় আমােক ত ু িন খুন করেব কারণ ওর দু- চােখ তখন খুেনর আ ন লেছ। িক দখলাম, ও িরভলভারটা পেকেট রেখ চাপা গলায় বলল, যভােবই হাক পাথর েলা আমার চাই। বেল একটা াি েকর পাত বর কের িব নােথর ঘেরর দরজা ও খুেল ফলল। দরজার হাতেলর কােছ ম ও দরজার ফাঁেক পাতটা ও ঢিকেয় িদেয়িছল। তারপর কী যন একটা করেতই



আর বলেত হেব না। ও কায়দা আমরা জািন। তারপর কী হল? সুেরশ বেল উঠল। যাই হাক, দরজা খুেল গল। আমরা ভতের ঢকলাম, আর তখনই দিখ– দিখ িব নাথ িবছানায় পেড় আেছ। বুঝলাম, ও মারা গেছ। আিম হয়েতা িচৎকার কের উঠিছলাম, কারণ েপন ঠাস কের আমােক এক চড় মের িখঁিচেয় বেল উঠল, চপ কেরা! তারপর পাথর েলা ও অেনক কের খুজ ঁ ল, িক বৃথাই। তখন রােগ আমার ওপর মারেধার করল। তারপর শািড়র আড়ােল িরভলভার ধের আমােক ট া কের আবার িনেয় এল এখােন। আপনােক বঁেধ রেখিছল কন? সুেরশ জানেত চাইল। ওরা আমােক খুন করেব ঠক কেরেছ। েপনেক আিম স কথা বলেত েনিছ। ওেদর মতলব আিম ফঁ স কের িদই তা ওরা কানওরকেম চায় না। তা ছাড়া েপেনর ধারণা আিম ওেদর মতলেবর খবর কানও না কানওভােব িব নাথেক জািনেয় িদেয়িছ। ওরা এখন কাথায়? আিম



করলাম।



জািন না। িমিনট কুিড় আেগ ওরা কাথায় যন গেছ। হঠাৎই যমুনার দুচাখ জেল ভের উঠল। কা া মশােনা গলায় ও বলল, ওরা আমােক িদেয় জার কের এসব কিরেয়েছ। ওেদর কথা না নেল ওরা আমােক খুন করত। তা ছাড়া এমিনেতই তা আমােক খুন করেত যা ল। িব াস ক ন, িব নাথেক আিম সিত ভােলাবাসতাম! সুেরশ এবং আিম অপলেক ওর িদেক চাখ রেখ দাঁিড়েয় রইলাম। িব াস ক ন ি জ। যমুনার চােখ যমুনা, মেন যমুনা : যা যা আপনােদর বেলিছ তার িত ট অ র সিত । িব াস করলাম।



তারপর ফান কের রাওেয়র বািড়টার নজর রাখার জেন আরও কেয়কজন লাক লািগেয় িদলাম এবং বললাম, েপন সরকার ও নেরশ রাওেক যখান থেক হাক, য- কানও অব ায় তাক, হডেকায়াটাের তেল আনেত। তারপর িমেসস সরকারেক িনেয় আিম ও সুেরশ রওনা হলাম লালবাজার অিভমুেখ। . ও.িস.-র কােছ িরেপাট করেত যাওয়ার আেগ িনেজর টিবলটায় একবার নজর বুিলেয় িনলাম। দিখ েত একটা িরেপাট পেড় আেছ। তেল িনেয় দিখ, িশভালকেরর ঘের পাওয়া কােচর ােসর িলপি ক ছােপর িরেপাট। বলেছ, িশভালকেরর িবছানায় পাওয়া এল.িস. লখা িলপি ক ও ােসর িলপি ক একই। এ ছাড়া একটা অদ্ভত খবরও আেছ? ােসর িলপি েকর ছাপ কানও মেয়র ঠাঁট থেক লােগিন, বরং মেন হয়, হােতর বুেড়া আঙল বা তজনী িদেয় কউ ােসর ওপর সই ছাপ িদেয়েছ। অট থেক জানা গেছ, িব নাথ িশভালকর যখন মারা যায় তখন তার রে অ ালেকাহেলর পিরমাণ িছল পেয় ফাইভ পােস । এবং ডা াির িরেপাট বলেছ, কানও ভঁ তা অ িদেয় নােকর গাড়ায় আঘাত করার ফেলই িশভালকর মারা গেছ। িরেপােট চাখ বালােনা শষ হেতই সুেরশ ন া ঘের এেস ঢকল। বলল, স ার, ওিদেক িমেসস সরকােরর টেম নওয়া কমি ট। আর আ চ বত িলপি েকর জহির ছােপর খবর এেনেছ। সুখবরই বলেত হেব। কারণ ধু য ও জহিরর নামই পেয়েছ তা নয়, িলপি েকর মালিকেকও খুেঁ জ বর কেরেছ। লিলতা চৗধুির, বািলগ েস থােক। এ.এস.আই. আ থাকেব। সুতরাং



চ বত েক সুেরশই বাধহয় িলপি ক তদে লািগেয় করলাম, চ বত মেয়টার সে কথা বেলেছ?



হ াঁ। লিলতা চৗধুিরর ব ব , িলপি কটা তার বয়ে অসীম সরকােরর উপহার। অসীম সরকার বড়েলােকর ছেল, ক াকশেনর িবজেনস। তা ছাড়া িলপি কটা লিলতােক িগফট সা টিফেকট কের দওয়া আেছ।



চ বত লিলতা চৗধুিরেক আেগ থাকেত না ঘাঁটােলই পারত। যিদ সিত ই মেয়টা অপরাধী হয় তা হেল এখন সতক হেয় যােব। যাই হাক, দু া ছেড় করলাম, লিলতা চৗধুির ব্লু- ার হােটেল কেব িগেয়িছল? আর বলেবন না। হাসল ন া ও মেয়টা নািক এক ন েরর িমেথ বাদী। আ চ বত েক থেম ও বেল, ও কানওিদন ব্লু- ার হােটেল যায়িন। িক অেনক সময় নে র পর ীকার কের য, ও িগেয়িছল ায় মাসখােনক আেগ। িক কার সে সটা বলেত চাইেছ না। তারপর নািক ওই হােটেলর ছায়াও আর মাড়ায়িন। ওঃ, গ বেট একখানা! ঠক আেছ, মেয়টার সে আিম পের একবার কথা বলব। আিম চয়াের হলান িদেয় বসলাম, টিবেল টাকা মের একটা তাল বা জেয় চললাম। মেন িচ ার সূ রখা সােপর মেতা এঁেকেবঁেক এিগেয় চেলেছ। িমেথ কথা য কউ একজন বলেছ তােত কানও সে হ নই। িক আমার কমন যন মেন হে সই একজন লিলতা চৗধুির নয়। তা হেল ক? চয়ার ছেড় উেঠ দাঁড়ালাম। সুেরশেক বললাম, িমেসস সরকােরর জেন একজন উিকেলর ব ব া করেত। ও অবাক হল। বলল, আপিন কাথায় যাে



ন?



বললাম, িমেথ কথার ধাঁধায় কউ একজন আমােদর নােক দিড় িদেয় ঘারাে । একটা হ েন করা দরকার। একট থেম আরও যাগ করলাম : িমেসস সরকার ও.িস.-র ঘের আেছন। দেখা যন কানওরকম অসুিবেধ না হয়। সুেরশ ন া থমটা অবাক হল, তারপর সামেল িনেয় বলল, আিম আপনার সে যাব? ভেয়র কানও কারণ নই, সুেরশ। িরভলভারটা ঠকমেতা আেছ িক না পরী া কের িনলাম। তারপর বললাম, তা ছাড়া একজেনর এখােন থাকা দরকার। বলা যায় না, হঠাৎ যিদ েপন সরকার বা নেরশ রাওেয়র খবর আেস।



একতলায় নেম এলাম। একটা াইেভট কার বেছ িনেয় রওনা হলাম। চােখর সামেন যন দখেত পলাম িব নাথ িশভালকেরর লাশটা িচৎপাত হেয় পেড় আেছ। . ব্লু- ার হােটেল যখন পৗ ছলাম তখন িরেসপশন কাউ ার সু জ গােমজ-শূন । কােচর দরজা ঠেল ভতের ঢকলাম। রাত বিশ না হেলও হােটেলর পিরেবেশ কমন এক অদ্ভত নীরবতা থমথম করেছ। তার কারণ িক বমরসুম? কী জািন, জািন না। কাউ ােরর ওপােশ তাপ অ াডভািনর ঘের আেলা লেছ। দরজার তলা িদেয় সই আেলা চােখ পড়েছ। ঘেরর ভতের কারও চলােফরার শ পাওয়া যাে । চিপ চিপ কাউ ােরর ওপাের দরজার কােছ িগেয় দাঁড়ালাম। আে হােতর চাপ িদেয় দরজা সামান ফাঁক করলাম। ঘেরর দৃশ দখার পে ই িতেনকই যেথ । তাপ অ াডভািন অত ব ভােব একটা সুটেকস গাছগাছ করেছন। পরেনর পাশাক দেখ মেন হয় এ ু িন বাইের কাথাও বেরােবন। একবার ছেট আসেছন িবছানার ওপর রাখা খালা সুটেকেসর কােছ, আর একবার ছেট যাে ন আলমািরর কােছ। যন হােত অেনক কাজ, িক তলনায় সময় অেনক কম। আমােদর ছেড় চেল যাে রেখ হালকা ের বললাম।



ন, িম



ার অ াডভািন? ঘেরর ভতের পা



িবদু ৎগিতেত ঘুের দাঁড়ােলন অ াডভািন। আমার মুেখামুিখ। মুহেূ ত ওঁ র চায়াল ঝু েল পড়ল, িক খুব তাড়াতািড় িনেজেক সামেল িনেলন। ভােব জানেত চাইেলন, কী ব াপার? কারও ঘের য নক কের ঢকেত হয় সটকুও জানা নই? আেছ। আিম বললাম, িক মেন কিরিন।



আমােদর ব ু ে র কথা ভেব সটা



েয়াজন



একটা েনর টিকট বাঁ-পােশর একটা টিবেল পেড় িছল। সটা তেল িনেয় নামটা পড়লাম। জৈনক অমৃত নাথািনর নােম একটা বে র টিকট। ধু যাওয়ার টিকট? আিম ম ব করলাম। হােটেলর একজন গে



র। িক



এসেবর মােন কী, ই েপ র?



আর য-সুটেকসটা গাছগাছ করেছন ওটাও বাধহয় সই গে যারই হাক, আপনার জানার কানও দরকার নই। ইে যেত পারব না এমন কানও আইন এ দেশ আেছ িক? থাকেত পাের। িবেশষ কের পুিলিশ তদে জেন তা বেটই।



যারা বাধার সৃ



রই?



হেল কাথাও কের তােদর



বাধার সৃ ? স আবার কী? আপনার কােজ কাথায় বাধা িদেয়িছ আিম? িমেথ কথা বেল আমােক ভল পেথ চালােনার চ া কের। আপিন বেলেছন, চারেট নাগাদ িব নাথ িশভালকরেক প ােটল নােম কউ ফান কেরিছল। তােত কী হেয়েছ? প ােটল বেল কউ নই, িম ার অ াডভািন। আর িব নাথ িশভালকর সিদন ফােন কানও কথাই বেলনিন। মদ খাওয়া তার অেভ স িছল না, িক সিদন হােটেলর ঘের বেস িতিন চর মদ খেয়িছেলন। আর মরবার সময় তার রে অ ালেকাহল িছল পেয় ফাইভ পােস । চারেটর সময় িতিন য ধু মেদ চর িছেলন তা নয়, কথা বলবার জেন মুখ হাঁ করার মতাও তাঁর িছল না। একট থামলাম। তারপর বললাম, আপিন িমেথ কথা বেলিছেলন কন, িম ার অ াডভািন? না–আিম–মােন—আিম–।



তারপর ধ ন ওই িলপি েকর ব াপারটা। ওটা আপিন িম ার িশভালকেরর বািলেশর ফাঁেক রেখ িদেয়িছেলন। মাসখােনক আেগ লিলতা চৗধুির নােম এক ট মেয় এই হােটেল এেস ওই িলপি কটা হারায়। আপিন সটা পেয় আপনার টিকটািক রাখার িপচেবােডর বাে রেখ দন– য-বা থেক আপনােক আিম জলুিসল ট াবেলট বর কের িদেয়িছলাম। িক যটােক আপিন আট-দশ টাকাওয়ালা গা েটড অ ালুিমিনয়াম িলপি ক ভেবিছেলন, সটা সিত ই িছল সানার তির, গােয় সু র খাদাইেয়র কাজ করা। আমােক বাধা িদেয় তাপ অ াডভািন বলেলন, বুেঝিছ, আপিন আমােক ওই খুেনর দােয় ফাঁসােত–। খুন বলেছন কন? মালােয়ম সুের বললাম, আপনার তা দৃঢ় িব াস িছল িব নাথ িশভালকর আ হত া কেরেছ। তাপ অ াডভািনর মুেখ ঘাম, চাখ চ ল। িক



কানও উ র িদেলন



না। আিম বললাম, আরও একটা কথা। হােত কের িকছটা িলপি ক আপিন একটা গলােসর কানায় লািগেয় িদেয়িছেলন, যােত আমরা ভািব, িম ার িশভালকেরর ঘের কানও মেয় দখা করেত এেসিছল। এেতই আিম একট অবাক হেয়িছ, িম ার অ াডভািন। আপিন কন এত ক করেত গেলন? আিম–কথা কেরও থমেক গেলন অ াডভািন। চােখ আ ন িনেয় আমার িদেক তািকেয় ঠাঁট টেপ দাঁিড়েয় রইেলন। িবছানার কােছ এিগেয় গলাম। খালা সুটেকস থেক জামাকাপেড়র থম থাকটা তেল ফললাম। হ াঁ, জায়গামেতাই জিনসটা পলাম। কােলা চামড়ার ছাট পাউচ একটা। আমার িব নাথ িশভালকেরর কথা মেন পড়ল। পাউচটা চােখ পড়ার মুহেূ তই িপেঠ অ াডভািনর িরভলভােরর খাঁচা অনুভব করলাম। আমরা হেয় দাঁিড়েয় রইলাম। ায় দশ সেক সব চপচাপ। আমরাও িন ল। তারপর…।



বাথ েম িগেয় ঢকুন, অ াডভািন আেদশ িদেলন। আিম বললাম, কী লাভ? পােব। পাক।



িলর শ



এ- হােটেলর



িত ট বাডার



িত নই। দাঁেত দাঁত চেপ িতিন বলেলন, এেগান, িম



নেত



ার বরাট।



কাঁধ ঝাঁিকেয় খুব ধীের একটা পা ফললাম বাথ েমর িদেক আর পরমুহেূ তই মেঝেত েয় পড়লাম এবং গড়ােত-গড়ােত িনেজর িরভলভারটা বর কের িনেত চ া করলাম। অ াডভািনর থম িলটা ল হল, িক ি তীয়টা আমার বাঁ-হােতর বাইেসপ ছঁ েয় বিরেয় গল। তারপর আমার িরভলভার স য় হল। এবং পেট লাগা িলর ধা ায় তাপ অ াডভািনর শরীরটা হাতচােরক পছেন িছটেক পড়ল। ম রগিত চল ে র মেতা পুেরা ঘটনাটা দখেত পলাম। একট একট কের অ াডভািনর ডান হাতটা নেম এল। অবেশেষ িরভলভারটা খেস পড়ল হাত থেক। ওর দু-হাত এেক এেক ভাঁজ হেয় এেস জেড়া হল পেটর কােছ। ওর শরীরটা সামেন পছেন কেয়ক সেক ধের দুলেত লাগল। তারপর খুব ধীের হাঁট ভেঙ পেড় গল মেঝেত। এক লািথেত অ াডভািনর িরভলভারটা খােটর তলায় ঠেল িদলাম। আমারটা আবার ঢিকেয় রাখলাম হাল াের, এবং সুটেকস থেক দুেটা পির ার গ বর কের িনলাম। তাপ অ াডভািনর মেনােযাগ এখন ধু িনেজর তলেপেটর ত থেক চঁ ইেয় বিরেয় আসা রে র িদেক। একটা গ ওর বে র নীেচ ত ােন ঁ েজ িদলাম–যিদ র পাত একট ব হয়। অন গ টা আমার বাঁ-হােতর বাইেসেপ বঁেধ িনলাম। তাপ অ াডভািন আ চােখ আমােক ল করেত লাগেলন। ওঁ েক ওই অব ায় রেখ বিরেয় এলাম কাউ াের। ফান কের অ া ুেলে খবর িদলাম। ইিতমেধ হােটেলর বহ গ ই নীেচর



লিবেত এেস হা জর হেয়েছ, িক আমল িদলাম না।



তােদর



কৗতূহলী নজরেক



কানও



দশ িমিনেটর মেধ ই অ া ুেল চেল এল। চাের কের অ াডভািনেক পছেনর তালা হল। আিম উলেটািদেক ল া িসেট মাথা নীচ কের বসলাম। অ া ুেল অ ােটনড া আমার পােশ এেস বসল। পরমুহেূ তই একটা আলেতা কঁ কুিন িদেয় অ া ুেল টা চলেত করল। জড়ােনা গলায় অ াডভািন বলেলন, িম করেলন? আিম—আিম–।



ার বরাট, আপিন আমােক খুন



অ া ুেল -অ ােটনড া অ াডভািনর কথা েন িকছ একটা বলেত যা ল, িক আিম পা িদেয় ওর পা চেপ ধরলাম। ও চপ কের গল। আিম জািন, অ ােটনড া ছেলটা বলেত যা ল য, অ াডভািনর মরার কানও স াবনাই নই। আর সটা আিমও বুঝেত পেরিছ। িক কানও মানুষ যিদ সিত -সিত িব াস কের য, স মারা যাে , তা হেল তার য কানও ীকােরা র দাম তখন মৃত কালীন ীকােরা র সমান। এখন আমার কাজ হল অ াডভািনেক ভল ধারণার মেধ থাকেত িদেয় য কের তাক একটা ডাইং িডে য়ােরশন আদায় করা। সুতরাং আিম বললাম, আপনার িকছ বলার থাকেল এখনই বলেত পােরন, িম ার অ াডভািন। পের আর হয়েতা সময় পােবন না। তাপ অ াডভািন চাখ বুেজ েয় িছেলন। আমার কথায় িন লক চােখ অসহায়ভােব তাকােলন। তারপর চাখ সিরেয় িনেলন। অ া ুেলে র দালািনেত ওর মাথাটা এপাশ-ওপাশ নড়েত লাগল। িকছ ণ পর আপনমেনই বলেলন অ াডভািন, ক ারােট শখাই আমার কাল হেয়েছ, নইেল িব নাথ িশভালকর আজ বঁেচ থাকেতন, আর…আর ৃ , দুবল অথচ আমােকও এভােব মরেত হত না। ওঁ র গলার র িন হ িত তায় ভরা।



িম ের



ার িশভালকর ক ারােট চপ-এর আঘােত মারা গেছন? আিম নীচ করলাম।



হ াঁ, ওই হীের আর চিন েলা দেখ আিম আর মাথা ঠক রাখেত পািরিন। িম ার িশভালকেরর ঘেরর পাশ িদেয় যা লাম। দরজাটা অেধক ভালা িছল। দখলাম, উিন হইি র বাতল হােত িবছানার বেস আেছন। ভাবলাম, মদ খেয় ওঁ র শরীর ঠক নই। তাই দরজাটা ভ জেয় িদেত গলাম। তখনই দখলাম সাদা আর লাল পাথর েলা িবছানার ছিড়েয় পেড় আেছ। ব স– একটা দীঘ াস বিরেয় এল অ াডভািনর বুক ঠেল। আিম অেপ



া করেত লাগলাম।



একট পেরই িতিন আবার বলেত করেলন, লাভ সামলােত পারলাম না। এই হােটল-ম ােনজাির কের কপয়সাই বা পাই! সারাজীবন আমােক পয়সার জেন ক করেত হেয়েছ। ভাবলাম, পাথর েলা সিরেয় িনেল িম ার িশভালকর এ অব ায় টরও পােবন না। তাই করলাম। আমার পেকেট একটা ছাট পাউচ িছল, পাথর েলা তােত ভের ফললাম। চেল আসেত যাব, ঠক তখনই িম ার িশভালকর আমার িদেক িফের তাকােলন…। আিম ভীষণ ভয় পেয় গলাম। অত েলা জহরত হাতছাড়া হেয় যােব এ যন ভাবেতই পারলাম না। চিকেত আমার ক ারােট া ছেট গল িম ার িশভালকেরর কপাল ল কের। তারপর…বললাম তা, ক ারােট শখাই আমার কাল হল। তাপ অ াডভািন থামেলন। আিম বললাম, তারপর ওঁ েক জানলা িদেয় ফেল িদেলন? না, তখন ফিলিন। অেনক পের ওই মতলবটা আমার মাথায় আেস। অ াডভািনর াসাস এখন আরও ত ু হেয় এেসেছ, ক রও অেনক দুবল বািকটা তা আপিন জােনন। িলপি ক, টিলেফান, প ােটল…িনেজর ওপর থেক সে হ সরােত িগেয় আিম সব গালমাল কের ফেলিছ। তার ওপর পেটর এই আলসােরর য ণা। আমার মাথার ঠক িছল না…আিম ভেবিছলাম…।



কী ভেবিছেলন? উদ ীব হেয়



করলাম।



দওয়ােলর িদেক মুখ িফিরেয় িনেলন অ াডভািন। িবড়িবড় কের বলেলন, আমার চেয় বাকা আর কউ নই। অ া ুেল টা তত েণ হসিপটােলর কাছাকািছ এেস গেছ। হঠাৎই ভীষণ া লাগল। না, এখন তাপ অ াডভািনর ভল ধারণাটা ভেঙ দওয়া দরকার। তাই পােশ বসা অ ােটনড া েক বললাম, এবার সিত কথাটা ভ েলাকেক বলেত পােরা। অ াডভািনর ওপর ঝু ঁ েক পড়ল ছেলটা। একটা চােখর পাতা উলেট দখল, তারপর অভ াসগত সুের বলল, লাভ নই, স ার। মারা গেছন।



শষ পৃ া পেড় ভাল লাগেল বই িকেন রাখুন।



🖤 কেরানার



েকােপর সময় বানােনা বই িল। সবাই সু রাখুন।



থাকুন, সু



সম বই িল টিল ােম পােবন। অন ান িবিভ নতন বই পেত আমােদর গ্ েপ Volunteer িহেসেব যাগদান ক ন। এিগেয় আসুন যােত আরও বই তরীেত সাহায করা যায়।



আরও বই ⏬ A non-profit project by টিল বই @bongboi MOBI @kindlebengali